特許 7440742 給湯システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-20

(45)【発行日】2024-02-29

(54)【発明の名称】給湯システム

(51)【国際特許分類】

   G10L 15/22 20060101AFI20240221BHJP

   G10L 15/10 20060101ALI20240221BHJP

   G10L 15/00 20130101ALI20240221BHJP

   F24H 1/00 20220101ALI20240221BHJP

   G06F 3/16 20060101ALI20240221BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20240221BHJP

【ＦＩ】

G10L15/22 460Z

G10L15/10 200W

G10L15/00 200N

F24H1/00 C

G06F3/16 620

G06F3/16 630

G06F3/16 650

H04Q9/00 331A

H04Q9/00 311Q

H04Q9/00 301D

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019232422

(22)【出願日】2019-12-24

(65)【公開番号】P2021101200

(43)【公開日】2021-07-08

【審査請求日】2022-11-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000004709

【氏名又は名称】株式会社ノーリツ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山上 薫

(72)【発明者】

【氏名】福田 智也

【審査官】佐久 聖子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－０８０１８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０３６１０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０３６０９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１８２３５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３２９５８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２３８７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１５６０９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１８８５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０１９８０２０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ１０Ｌ １５／００－１５／３４

Ｆ２４Ｈ １５／００－１５／４９３

Ｇ０６Ｆ ３／１６

Ｈ０４Ｑ ９／００－ ９／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

音声認識機能を備えた給湯システムであって、
ユーザが音声を入力するための音声入力部と、
給湯運転モードをオンオフするための運転スイッチと、
前記音声認識機能の有効モード又は無効モードをユーザが選択するための設定部と、
前記音声認識機能の動作状態を示す複数の報知状態を切り替えて出力する報知部と、
前記運転スイッチ及び前記設定部に対するユーザ操作と、前記音声入力部に入力されたユーザ音声とに基づいて、前記報知部が出力する前記報知状態を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記運転スイッチがオフであるという第１の条件、及び、前記無効モードが選択されているという第２の条件の少なくとも１つが成立していると、前記報知部を第１報知状態に制御し、前記第１報知状態において、前記運転スイッチがオンされるとともに、前記有効モードが選択されると、前記報知部を第２報知状態へ遷移させ、
前記制御部は、前記報知部の前記第２報知状態において、予め定められたトリガワードが前記音声入力部から入力されたことを認識すると、前記報知部を第３報知状態へ遷移させる、給湯システム。

【請求項2】

前記制御部は、前記報知部の前記第３報知状態において、予め登録された複数の登録ワードのうちのいずれかが前記音声入力部から入力されたことを認識すると、前記報知部を第４報知状態へ遷移させる、請求項１記載の給湯システム。

【請求項3】

前記複数の登録ワードは、予め定められた特定ワードを含み、
前記制御部は、前記報知部の前記第２報知状態において、前記特定ワードが前記音声入力部から入力されたことを認識すると、前記報知部を前記第４報知状態へ遷移させる、請求項２記載の給湯システム。

【請求項4】

前記報知部の周囲の人の存在を検知するための検知器を更に備え、
前記制御部は、前記第１の条件、前記第２の条件、及び、前記検知器によって人が検知されていないという第３の条件の少なくとも１つが成立していると、前記報知部を前記第１報知状態に制御し、前記第１報知状態において、前記運転スイッチがオンされ、前記有効モードが選択され、かつ、前記検知器が人を検知していると、前記報知部を前記第２報知状態へ遷移させる、請求項１～３のいずれか１項に記載の給湯システム。

【請求項5】

前記報知部及び前記音声入力部は、給湯装置のリモコンに搭載される、請求項１～４のいずれか１項に記載の給湯システム。

【請求項6】

前記報知部は、前記ユーザが視認可能な複数の表示状態を切り替えるように構成される、請求項１～５のいずれか１項に記載の給湯システム。

【請求項7】

前記報知部は、発光ダイオードによって構成される、請求項６記載の給湯システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給湯システムに関し、より特定的には、音声認識機能を有する給湯システムに関する。

【背景技術】

【0002】

音声認識機能を備えることにより、ユーザの発する音声に応じた給湯制御を行う給湯システムが、特許第４１１６９６５号公報（特許文献１）等に記載されている。これにより、ユーザは、給湯システムの音声操作が可能になる。

【0003】

又、音声で操作可能なリモコン装置に関して、特許第３６８３５０２号公報（特許文献２）には、リモコン装置に配置された複数の発光ダイオードの発光パターンを、音声認識手段の各種状態に応じて変える制御が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第４１１６９６５号公報

【文献】特許第３６８３５０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献２のリモコン装置によれば、ユーザからの音声入力の認識結果に応じて発光ダイオードの表示が変化することにより、音声認識の現在の状態をユーザが視認することができる。

【0006】

一方で、給湯装置の音声操作では、音声認識機能の動作状態が給湯装置の設定状態等によっても変化するので、音声入力の認識結果のみに応じた表示制御では、ユーザに対して音声認識機能の現在の状態を正確に伝えられないことが懸念される。

【0007】

本発明はこのような課題を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、給湯システムの音声認識機能の現在の動作状態を正確にユーザに報知することで、音声操作のユーザ利便性を向上することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明のある局面によれば、音声認識機能を備えた給湯システムであって、ユーザが音声を入力するための音声入力部と、運転スイッチと、設定部と、報知部と、制御部とを備える。運転スイッチは、給湯運転モードをオンオフする。設定部は、音声認識機能の有効モード又は無効モードをユーザが選択するために設けられる。報知部は、音声認識機能の動作状態を示す複数の報知状態を切り替えて出力する。制御部は、運転スイッチ及び設定部に対するユーザ操作と、音声入力部に入力されたユーザ音声とに基づいて、報知部が出力する報知状態を制御する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、ユーザ音声の認識結果のみでなく、給湯運転モード及び音声認識機能の有効及び無効に係るユーザ操作を反映して、報知部による報知内容を切り替えるので、音声認識機能の現在の動作状態を正確に表示することにより、音声操作のユーザ利便性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施の形態に係る給湯システムの電気的構成を示すブロック図である。

【図2】図１に示された浴室リモコンの外観図である。

【図3】本実施の形態に係る給湯システムにおける音声認識処理の動作状態表示を説明する状態遷移図である。

【図4】図３の第１表示状態における制御処理を説明するフローチャートである。

【図5】図３の第２表示状態における制御処理を説明するフローチャートである。

【図6】本実施の形態に係る給湯システムにおける音声認識処理の動作状態表示の変形例を説明する状態遷移図である。

【図7】登録ワードの分類の一例を示す図表である。

【図8】図６の第２表示状態における制御処理を説明するフローチャートである。

【図9】本実施の形態に係る給湯システムの変形例を示す概念図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は原則的に繰返さないものとする。

【0012】

図１は、本実施の形態に係る給湯システムの電気的構成を示すブロック図である。以下の説明で明らかになる様に、本実施の形態に係る給湯システムは、浴室や台所において主に給湯を行うものであり、ユーザの発する音声を認識して、音声に応じて各種の給湯制御を行う、いわゆる音声認識機能を有している。

【0013】

図１を参照して、給湯システム５は、給湯装置１０と、これを遠隔操作するための浴室リモコン２０及び台所リモコン３０とを備える。給湯装置１０と、浴室リモコン２０及び台所リモコン３０との間は、２心通信線４０を介して接続される。

【0014】

給湯装置１０の本体は、例えば、住宅の屋外に設置される。給湯装置１０は、給湯装置１０の全体動作を制御する制御部１１と、通信部１４と、燃焼ユニット１５とを含む。燃焼ユニット１５は、給湯用、風呂追い焚き用、又は、温水暖房用の熱交換器（図示せず）と、各種燃焼器（図示せず）と、各種バルブ（図示せず）等とを有する。

【0015】

制御部１１は、例えば、電子部品が搭載されたプリント基板によって構成される。制御部１１は、マイクロコンピュータ１２（以下、「本体側マイコン１２」と称する）と、各種のデータを必要に応じて記憶する記憶部１３とを有する。記憶部１３は、例えば、再書き込み可能な不揮発性メモリによって構成される。

【0016】

本体側マイコン１２は、給湯装置１０の制御中枢となるものであり、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）に記憶されている運転実行プログラム、浴室リモコン２０及び台所リモコン３０等から送られるコマンド信号、並びに、各種センサにおける検出信号等に基づいて、各種燃焼器の燃焼状態や各種バルブの開閉等を制御する。

【0017】

通信部１４は、浴室リモコン２０及び台所リモコン３０との通信を行うためのものであり、所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。給湯装置１０から浴室リモコン２０および台所リモコン３０に対しては、２心通信線４０を介して、電源（例えば、ＤＣ１５Ｖ）が供給される。上記通信部１４において変調されたデータ信号は、電源電圧に重畳されて、浴室リモコン２０及び台所リモコン３０に伝達される。又、浴室リモコン２０及び台所リモコン３０から２心通信線４０を介して伝達された操作信号としてのデータ信号は、上記通信部１４において復調されて、本体側マイコン１２に送られる。

【0018】

浴室リモコン２０は、浴室内に設置される。浴室リモコン２０は、制御部２１、通信部２２、表示部２３、及び、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換部２５を有する。制御部２１は、マイクロコンピュータ２６（以下、「浴室側マイコン２６」とも称する）及び、記憶部２７を有する。記憶部２７についても、再書き込み可能な不揮発性メモリによって構成することができる。Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換部２５には、スピーカ２５ａ及びマイクロフォン２５ｂが接続される。

【0019】

浴室側マイコン２６は、浴室リモコン２０の制御を司るものであり、図示しないＲＯＭによって記憶されている実行プログラムや、ユーザによる操作部２４の操作内容に基づいて、各部の動作制御やデータ処理を実行する。例えば、浴室側マイコン２６は、給湯温度及び、風呂湯温等の設定温度、並びに、バーナの点火状況などを必要に応じて表示部２３を用いて表示させることができる。或いは、浴室側マイコン２６は、スピーカ２５ａから給湯運転に関する音声を出力させることができる。記憶部２７は、各種のデータを記憶する。

【0020】

通信部２２は、給湯装置１０及び台所リモコン３０との間で通信するためのものであり、所定の変復調方式に基づいた変復調回路によって構成されている。給湯装置１０又は台所リモコン３０から２心通信線４０を介して伝達されたデータ信号は、この通信部２２において復調され、浴室側マイコン２６に送られる。又、通信部２２において変調された信号は、２心通信線４０を介して給湯装置１０又は台所リモコン３０へ伝達される。

【0021】

Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換部２５は、マイクロフォン２５ｂを通じて入力されるアナログ信号としての音声を、デジタル信号としての所定の音声データに変換する。変換後のデジタル信号（音声データ）は、浴室側マイコン２６に送られる。又、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａ変換部２５は、浴室側マイコン２６から出力された、デジタル信号としての音声データをアナログ信号としての音声に変換してスピーカ２５ａから出力する。

【0022】

図２には、浴室リモコンの外観図が示されれる。
図２を参照して、浴室リモコン２０は、防水機能が施されたケース２９を備えており、給湯装置１０を遠隔操作するものである。ケース２９には、表示部２３ａ及び操作部２４を構成する複数の操作スイッチを露出するための開口部が適宜設けられている。マイクロフォン２５ｂには、ケース２９の外側から音声を入力可能に配置される。同様に、スピーカ２５ａは、ケース２９の外側に対して音声を出力可能に配置される。又、ケース２９の内部には、浴室内の人の有無を検知するための人検知センサ２８が配置されてもよい。人検知センサ２８は、代表的には、焦電センサによって構成することが可能である。

【0023】

表示部２３は、画像及び文字等を表示するための表示部２３ａと、複数の表示状態を切り替えて出力する表示部２３ｂとを含む。表示部２３ａは、例えば、多数の蛍光体をドットマトリクス状に配置した蛍光管、又は、液晶ディスプレイ装置等によって構成することができる。表示部２３ａの表示内容は、浴室側マイコン２６からの指令によって制御される。

【0024】

表示部２３ｂは、例えば、複数の表示色を切換え可能な発光ダイオード（フルカラーＬＥＤ：Light Emitting Diode）によって構成される。即ち、表示部２３ｂの表示状態（例えば、表示色）は、浴室側マイコン２６によって制御される。以下では、表示部２３ｂをＬＥＤ２３ｂとも称する。

【0025】

操作部２４は、ユーザによって給湯運転指令を入力するために操作される。操作部２４は、複数の照光式の操作スイッチを有する。例えば、操作スイッチとして、運転スイッチ２４ａ、アップ・ダウンスイッチ２４ｂ、優先スイッチ２４ｃ、風呂自動スイッチ２４ｄ、追い焚きスイッチ２４ｅ、通話スイッチ２４ｆ、及び、設定スイッチ２４ｇが設けられる。

【0026】

運転スイッチ２４ａは、給湯システム５の給湯運転モードを、運転オンモード及び運転オフモードの間で切り換えるための操作を受ける。アップ・ダウンスイッチ２４ｂは、出湯温度及び湯張りの水位を変更設定するための操作を受ける。優先スイッチ２４ｃは、浴室リモコン２０及び台所リモコン３０の間で、給湯温度調整の操作権を切り換えるための操作を受ける。風呂自動スイッチ２４ｄは、自動で湯張り及び保温等を行うための風呂自動モードのオンオフ操作を受ける。追い焚きスイッチ２４ｅは、追い焚き運転のオンオフ操作を受ける。通話スイッチ２４ｆは、スピーカ２５ａ及びマイクロフォン２５ｂを用いた、台所リモコン３０側との通話モードのオンオフ操作を受ける。設定スイッチ２４ｇは、所定の操作に応じて各種の設定を行うための操作モードを切り換えるために設けられる。

【0027】

特に、本実施の形態に係る給湯システム５では、設定スイッチ２４ｇの予め定められた操作によって、音声認識機能のオンオフ、即ち、音声入力の有効モード及び無効モードがユーザによって選択可能である。このように、設定スイッチ２４ｇは、「設定部」の一実施例に対応する。

【0028】

ユーザによって、これらの操作スイッチが操作されると、その操作信号が浴室側マイコン２６に送られる。又、これらの操作スイッチは、浴室側マイコン２６によって必要に応じて点消滅される。

【0029】

再び図１を参照して、浴室側マイコン２６は、マイクロフォン２５ｂを通じて入力される音声によって、ユーザによる音声を認識する音声認識機能を有している。給湯システム５は、認識された音声指令に従って給湯装置１０を動作させる音声操作が可能に構成されている。即ち、マイクロフォン２５ｂは「音声入力部」の一実施例に対応する。

【0030】

浴室側マイコン２６は、予め記憶部２７に格納された複数の登録ワードと、マイクロフォン２５ｂを通じて入力された音声（以下、入力音声と称する）との比較照合によって、登録ワードがユーザによって入力されたことを認識する。

【0031】

例えば、浴室側マイコン２６は、ニューラルネットワークによって音声認識を行うことができる。この場合には、複数の登録ワードの各々についてのニューラルネットワークを特定するためのデータ（例えば、ニューロン構造、及び、各ニューロンの重み係数）が記憶部２７に格納されており、入力音声を上記ニューラルネットワークの入力データとすることにより、各登録ワードについて一致度を示す定量値を得ることができる。従って、当該定量値に基づいて、各登録ワードの入力を認識することができる。

【0032】

或いは、特許文献１と同様に、スペクトラム波形又は振幅波形の比較による一致度に基づいて、音声認識を実行することも可能である。この場合には、登録ワードのそれぞれについての、基準となるスペクトラム波形又は振幅波形を示すデータが記憶部２７に格納され、入力音声と登録ワードとの間で、スペクトラム波形又は振幅波形の一致度を定量的に評価することで、各登録ワードの入力を認識することができる。

【0033】

本実施の形態に係る給湯システム５では、音声認識機能の動作状態を表示部２３ｂを用いてユーザに報知することで、ユーザ利便性の向上が図られる。即ち、表示部２３ｂは「報知部」の一実施例に対応する。

【0034】

図３は、本実施の形態に係る給湯システムにおける表示部２３ａによる音声認識処理の動作状態表示の状態遷移図である。

【0035】

図３を参照して、第１表示状態（表示♯１）は、音声認識機能のオフ状態を示している。例えば、第１表示状態では、ＬＥＤ２３ｂは消灯している。

【0036】

音声認識機能のオフ時に、オン条件ＣＤ１が成立すると、音声認識機能がオンされる。これにより、ＬＥＤ２３ｂは、第１表示状態から第２表示状態に遷移する。第２表示状態では、ＬＥＤ２３ｂは、例えば、橙色に点灯する。

【0037】

本実施の形態に係る給湯システム５では、基本的には、音声操作は、予め定められたトリガワードの入力後に有効とされる。このため、第２表示状態は、音声認識機能がオンされて、トリガワードの入力を待機している状態（トリガワード待機状態）に対応する。

【0038】

第２表示状態において、ユーザによるトリガーワードの音声入力が認識されると、ＬＥＤ２３ｂは、第３表示状態に遷移する。第３表示状態では、ＬＥＤ２３ｂは、例えば、赤色に点灯する。第３表示状態は、トリガワードが受け付けられて、音声操作のための登録ワード（「操作ワード」とも称する）の入力を待機している状態を示している。

【0039】

第３表示状態において、ユーザによる操作ワードの音声入力が認識されると、ＬＥＤ２３ｂは、第４表示状態に遷移する。第４表示状態では、ＬＥＤ２３ｂは、例えば、青色に点灯する。第４表示状態は、音声操作のための音声入力が受け付けられて、操作ワードが認識された状態を示している。

【0040】

第３表示状態又は第４表示状態において、一定時間が経過すると、タイムアウトが検知されて、ＬＥＤ２３ｂは、第２表示状態に戻される。即ち、タイムアウトに応じて、音声処理機能は、再び、トリガワードの入力を待機している状態に戻される。

【0041】

第２表示状態において、オフ条件ＣＤ２が成立すると、音声認識機能がオフされる。これにより、ＬＥＤ２３ｂは、第２表示状態から第１表示状態に遷移する。これにより、例えば、ＬＥＤ２３ｂは消灯される。又、図示は省略しているが、第３表示状態又は第４表示状態において、オフ条件ＣＤ２が成立すると、音声認識機能がオフされて、ＬＥＤ２３ｂは、第１表示状態に遷移する。

【0042】

次に、図４及び図５を用いて、表示状態１（音声認識オフ状態）及び表示状態２（トリガワード待機状態）における浴室側マイコン２６の制御処理を説明する。

【0043】

図４を参照して、浴室側マイコン２６は、音声認識オフ状態では、Ｓ１１０～Ｓ１３０により、図３でのオン条件ＣＤ１が成立しているか否かを判定する。

【0044】

浴室側マイコン２６は、ステップ（以下、単に「Ｓ」と表記する）１１０では、運転スイッチ２４ａがオン、即ち、給湯システム５の給湯運転モードが運転オンモードであるか否かを確認する。更に、浴室側マイコン２６は、Ｓ１２０により、設定スイッチ２４ｇのユーザ操作により、現在音声入力が有効モードであるかを確認する。

【0045】

オン条件ＣＤ１は、Ｓ１１０及びＳ１２０の両方がＹＥＳ判定であるときに成立する。一方で、Ｓ１１０及びＳ１２０の少なくとも一方がＮＯ判定であると、オン条件ＣＤ１は不成立とされる。

【0046】

或いは、オン条件ＣＤ１は、Ｓ１３０を更に含めてもよい。浴室側マイコン２６は、Ｓ１３０では、人検知センサ２８の出力に基づき、浴室内に人が検知されているかを確認する。人検知センサ２８は、表示部２３ｂと同様に浴室リモコン２０に設けられるため、人検知センサ２８による、浴室内の人の有無の検知は、表示部２３ｂの周囲の人の有無の検知と同等である。即ち、人検知センサ２８は「検知器」の一実施例に相当する。

【0047】

Ｓ１３０がオン条件ＣＤ１に含まれる場合には、オン条件ＣＤ１は、Ｓ１１０～Ｓ１３０の全てがＹＥＳ判定のときに成立する。一方で、Ｓ１１０～Ｓ１３０の少なくとも１つがＮＯ判定のときに、オン条件ＣＤ１は不成立とされる。

【0048】

浴室側マイコン２６は、音声認識オフ状態（第１表示状態）においてオン条件ＣＤ１が成立すると、Ｓ１４０により、音声認識機能の動作状態を、音声認識オフ状態からトリガワード待機状態に遷移させる。即ち、ＬＥＤ２３ｂは、第１表示状態から第２表示状態に遷移する。

【0049】

これに対して、浴室側マイコン２６は、音声認識オフ状態（第１表示状態）においてオン条件ＣＤ１の不成立時には、音声認識オフ状態を維持する（Ｓ１５０）。即ち、ＬＥＤ２３ｂは、第１表示状態に維持される。この様な制御処理により、図３に示された、第１表示状態からの状態遷移が実現できる。

【0050】

次に図５を参照して、浴室側マイコン２６は、表示状態２（トリガワード待機状態）では、Ｓ２１０～Ｓ２３０により、図３でのオフ条件ＣＤ２が成立しているか否かを判定する。

【0051】

浴室側マイコン２６は、Ｓ２１０では、運転スイッチ２４ａがオフ、即ち、給湯システム５の給湯運転モードが運転オフモードであるか否かを確認する。更に、浴室側マイコン２６は、Ｓ２２０により、設定スイッチ２４ｇのユーザ操作により、音声入力が無効モードであるかを確認する。

【0052】

オフ条件ＣＤ２は、Ｓ１１０及びＳ１２０の少なくとも一方がＹＥＳ判定であるときに成立する。一方で、Ｓ１１０及びＳ１２０の両方がＮＯ判定であると、オフ条件ＣＤ２は不成立とされる。

【0053】

或いは、オフ条件ＣＤ２は、Ｓ２３０を更に含めてもよい。浴室側マイコン２６は、Ｓ２３０では、人検知センサ２８の出力に基づき、浴室内（即ち、表示部２３ｂの周囲）に人が検知されていないかを確認する。この場合には、オフ条件ＣＤ２は、Ｓ２３０のＹＥＳ判定のときにも成立する。一方で、Ｓ２１０～Ｓ２３０の全てがＮＯ判定のときには、オフ条件ＣＤ２は不成立とされる。

【0054】

浴室側マイコン２６は、オフ条件ＣＤ２の不成立時には、Ｓ２４０により、トリガワードが認識されたか否かを判定する。オフ条件ＣＤ２が不成立で、かつ、トリガワードの入力が認識されると（Ｓ２４０のＹＥＳ判定時）、浴室側マイコン２６は、Ｓ２５０により、ＬＥＤ２３ｂを第３表示状態に遷移させて、トリガワードが受付けられたことをユーザに報知する。このとき、音声認識機能は、上述のように、操作ワードの待機状態となる。この様な制御処理により、図３に示された、第２表示状態からの状態遷移が実現できる。

【0055】

以上説明したように、本実施の形態に係る給湯システムによれば、ユーザ音声の認識結果のみでなく、給湯運転モードのオンオフ操作、及び、音声認識機能の有効及び無効に係るユーザ操作を反映して、表示部２３ｂの表示状態を切り替えることができる。これにより、音声認識機能の現在の動作状態を正確にユーザ報知することで、音声操作のユーザ利便性を向上することができる。

【0056】

又、人検知センサ２８による検知結果を反映して、表示部２３ｂの周囲に人が居ない場合には、第１表示状態（例えば、消灯状態）を維持することにより、無用な表示状態の切り替えが生じることを防止できる。

【0057】

次に、図６～図８を用いて、本実施の形態に係る給湯システム５での音声認識機能の変形例を説明する。

【0058】

図６を参照して、変形例では、登録ワードの一部が、トリガワードの入力無しで認識対象とされる特定ワードに指定される。即ち、音声認識機能がオンされた第２表示状態（トリガワード待機状態）において、予め定められた特定ワードが認識されると、当該特定ワードは、トリガワードの受付け後でなくても直接認識される。従って、第２表示状態において、特定ワードの入力が認識されると、ＬＥＤ２３ｂは、第３表示状態を経ることなく、直接、第４表示状態へ遷移する。これにより、ユーザは、ＬＥＤ２３ｂの表示状態から、特定ワードが受け付けられたことを認識できる。

【0059】

図７は、登録ワードの分類の一例を示す図表である。
図７を参照して、登録ワードには、上述の操作ワードと、特定ワードとに分類される。特定ワードには、見守り機能等によるリモコン側からの音声出力（呼びかけ）に対してユーザ（入浴者等）が応答するワード（例えば、「はい」、「いいえ」、「大丈夫」等）が含まれる。これらの特定ワードについては、ユーザが自発的に危険を知らせるためのワード（「助けて」等）を含めることも可能である。

【0060】

上述の見守り機能は、浴室リモコン２０に内蔵された人検知センサ２８（図２）によって、入浴者が検知され、かつ、当該入浴者が一定時間を超えて浴槽内に止まっていることが検知されたときに、入浴者に対する安否確認の呼びかけを行うものであり、応答ワードには、当該呼びかけに対して想定されるユーザの音声が含まれる。

【0061】

一方で、操作ワードには、シャワーの温度を含む給湯温度の変更を指示するための「給湯温度上げて」及び「給湯温度下げて」等が含まれる。或いは、操作ワードには、給湯温度の音声出力を求める「給湯温度」、及び、現在時刻の音声出力を求める「今何時？」等が含まれてもよい。

【0062】

図８は、図６の表示状態２（トリガワード待機状態）における浴室側マイコン２６の制御処理を説明するフロチャートである。

【0063】

図８を参照して、浴室側マイコン２６は、表示状態２（トリガワード待機状態）では、図５と同様のＳ２１０～Ｓ２７０に加えて、Ｓ２８０及びＳ２９０の処理を実行する。浴室側マイコン２６は、オフ条件ＣＤ２の不成立時には、Ｓ２８０により特定ワードが認識されたか否かを判定する。

【0064】

浴室側マイコン２６は、特定ワードの入力が認識されると（Ｓ２８０のＹＥＳ判定時）には、トリガワードの入力を伴わずに、直接、当該特定ワードを認識する。この結果、浴室側マイコン２６は、Ｓ２４０～Ｓ２７０をスキップして、Ｓ２９０により、ＬＥＤ２３ｂを第４表示状態に遷移させる。

【0065】

これに対して、特定ワードが認識されていない場合（Ｓ２８０のＮＯ判定時）には、図５と同様のＳ２４０～Ｓ２６０が実行されて、トリガワードが認識されたか否に応じて、ＬＥＤ２３ｂの表示状態が制御される。又、オフ条件ＣＤ２の成立時にも、図５と同様の処理が実行される。これにより、図６に示された、第２表示状態からの状態遷移が実現できる。

【0066】

このように図６～図８に示した変形例によれば、特定ワードについてはユーザが簡易に入力できるように音声認識機能を構成した場合に、当該特定ワードが受け付けられたことをユーザに報知することができる。

【0067】

又、上述の実施の形態では、表示部２３ｂによる複数の表示状態を、ＬＥＤの異なる複数の表示色として説明したが、表示色のみならず、点滅パターン（点滅有無、及び、点滅周期）の違いによって、或いは、表示色及び点滅パターンの組み合わせによって、複数の表示状態が構成されてもよい。

【0068】

上述の様に、本実施の形態では、表示部２３ｂ（ＬＥＤ２３ｂ）は「報知部」の一実施例に対応し、更に、第１表示状態～第４表示状態は「複数の報知状態」の一実施例に対応する。但し、ＬＥＤ以外にユーザに視覚情報を出力する装置（例えば、表示部２３ａの一部領域等）によって「報知部」を構成することも可能であり、視覚情報とは異なる情報（例えば、音声・メロディ等）をユーザに出力する装置によって「報知部」を構成することも可能である。

【0069】

又、本実施の形態では、表示部２３ｂ及びマイクロフォン２５ｂ等の音声認識機能に係る要素が浴室リモコン２０に搭載される構成例を説明したが、台所リモコン３０に同様の構成が搭載されてもよい。又、音声認識機能に係る要素の一部又は全部を、リモコン（浴室リモコン２０及び台所リモコン３０）とは別体に配置することも可能である。

【0070】

尚、本実施の形態に係る給湯システムは、インターネット接続を伴う遠隔監視及び遠隔操作に対応することも可能である。

【0071】

図９は、本実施の形態に係る給湯システムの変形例を示す概念図である。
図９を参照して、本実施の形態に係る給湯システム５は、ルータ４５を介して、通信網に接続可能に構成することができる。ルータ４５は、建物内（ここでは、宅内Ｈ１０）に存在する機器を、外部通信網５０を介してサーバ６０に通信接続するための通信中継器である。例えば、ルータ４５は、いわゆる、無線ＬＡＮ（Local Area Network）ルータによって構成される。外部通信網５０は、代表的には、インターネットである。

【0072】

サーバ６０は、外部通信網５０に接続されて、給湯システム５（給湯装置１０）に対する遠隔制御（遠隔操作及び遠隔監視）を管理するための機能を有する。上述の様に、台所リモコン３０と、給湯装置１０及び浴室リモコン２０とは、２心通信線４０によって接続されている。従って、例えば、台所リモコン３０が、無線通信によりルータ４５に接続されることで、給湯装置１０（本体側マイコン１２）及び浴室リモコン２０（浴室側マイコン２６）は、ルータ４５及び外部通信網５０を介して、サーバ６０と通信することができる。これにより、給湯システム５はサーバ６０と通信接続される。

【0073】

更に、スマートフォン又はタブレット端末等の携帯端末装置９０が宅内Ｈ１０に存在する場合には、当該携帯端末装置９０は、無線通信によりルータ４５に接続されて、サーバ６０と通信可能である。又、携帯端末装置９０が宅外（Ｈ１０の外部）にある場合、当該携帯端末装置９０は、ルータ７０又は基地局８０を介して外部通信網５０に接続することで、サーバ６０と通信することができる。即ち、ユーザは、携帯端末装置９０を用いて、宅内Ｈ１０及び宅外のいずれからでも、給湯システム５に対する遠隔制御（遠隔操作及び遠隔監視）を行うことができる。

【0074】

図９の様に、本実施の形態に係る給湯システム５が外部通信網５０（インターネット）に接続されることで、特に、上述の見守り機能の範囲を宅内Ｈ１０から拡大することが可能となる。例えば、上記の安否確認のメッセージについて、浴室側マイコン２６が単独で制御するのではなく、サーバ６０によって統括的に制御することが可能である。更に、見守り機能に対する応答がユーザに異常が発生した可能性を含む内容であったときの異常メッセージの出力先に、上記の携帯端末装置９０を含むことにより、当該見守り機能を高めることが可能となる。

【0075】

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0076】

５ 給湯システム、１０ 給湯装置、１１，２１ 制御部、１２ 本体側マイコン、１５ 燃焼ユニット、２０ 浴室リモコン、２３ｂ 表示部（ＬＥＤ）、２４ 操作部、２４ａ 運転スイッチ、２４ｇ 設定スイッチ、２５ａ スピーカ、２５ｂ マイクロフォン、２６ 浴室側マイコン、２８ 人検知センサ、３０ 台所リモコン、４０ ２心通信線、５０ 外部通信網、６０ サーバ、８０ 基地局、９０ 携帯端末装置、Ｈ１０ 宅内。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】