特許 7441339 満タン規制バルブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-20

(45)【発行日】2024-02-29

(54)【発明の名称】満タン規制バルブ

(51)【国際特許分類】

   B60K 15/035 20060101AFI20240221BHJP

   F16K 31/22 20060101ALI20240221BHJP

【ＦＩ】

B60K15/035 A

B60K15/035 B

F16K31/22

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2022579341

(86)(22)【出願日】2021-11-09

(86)【国際出願番号】 JP2021041092

(87)【国際公開番号】W WO2022168384

(87)【国際公開日】2022-08-11

【審査請求日】2023-07-26

(31)【優先権主張番号】P 2021015196

(32)【優先日】2021-02-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000124096

【氏名又は名称】株式会社パイオラックス

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】デロイトトーマツ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】三原 健太

【審査官】中川 隆司

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－９２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－８８４５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５０７７２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－２６８９５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第６０３５８８４（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１００６４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１７７１６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｋ １５／０３５

Ｆ１６Ｋ ３１／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室とを連通する開口部が形成された、ハウジングと、
前記弁室内に昇降可能に収容されて、前記燃料タンク内への給油時に燃料液面が所定高さに上昇したとき、前記開口部を閉塞するフロート弁と、
前記ハウジングの下部に形成され、前記燃料タンク内と前記弁室内とを互いに連通させる第１流通孔と、
前記ハウジングの、前記第１流通孔よりも上方に形成され、前記燃料タンク内と前記弁室内とを互いに連通させる第２流通孔と、
前記ハウジングの、前記第２流通孔よりも更に上方に形成され、前記燃料タンク内と前記弁室内とを互いに連通させる第３流通孔と、
前記第２流通孔に連通すると共に、前記弁室内で上方に延出し、前記第２流通孔よりも上方に開口を設けた筒状部とを有しており、
前記第２流通孔は、前記筒状部を通って前記燃料タンク内と前記弁室内とを互いに連通させており、
給油時に前記燃料タンク内の燃料液面が上昇して、前記第１流通孔が液没したときに、前記フロート弁が上昇して前記開口部を閉じて連続給油が停止し、
追加給油によって前記燃料タンク内の燃料液面が更に上昇して、前記第２流通孔が液没したときに、追加給油が停止するように構成されていることを特徴とする満タン規制バルブ。

【請求項2】

前記フロート弁を付勢する付勢バネを更に有しており、
前記ハウジングには、前記付勢バネを支持するバネ支持座が形成されており、
前記筒状部の開口は、前記バネ支持座よりも上方に設けられている請求項１記載の満タン規制バルブ。

【請求項3】

前記ハウジングは底壁を有しており、前記筒状部は前記底壁から延出している請求項１又は２記載の満タン規制バルブ。

【請求項4】

前記ハウジングは周壁を有しており、前記筒状部は前記周壁から離間して延出した筒状をなしている請求項１～３のいずれか１つに記載の満タン規制バルブ。

【請求項5】

前記筒状部の開口の開口面積は、前記第２流通孔の開口面積よりも小さくなるように設定されている請求項１～４のいずれか１つに記載の満タン規制バルブ。

【請求項6】

前記ハウジングは、前記弁室を第１弁室及び第２弁室に画成する隔壁を有しており、
前記開口部は、前記第１弁室及び前記通気室を連通する第１開口部、及び、前記第２弁室及び前記通気室を連通する第２開口部からなり、
前記フロート弁は、前記第１弁室内に昇降可能に収容され、燃料タンク内の液面が設定された満タン液面付近に達したときに、前記第１開口部を閉塞する第１フロート弁と、前記第２弁室内に昇降可能に収容され、燃料タンク内の液面が所定高さ以上に上昇したときに、前記第２開口部を閉塞する第２フロート弁とからなり、
前記ハウジングは底壁を有しており、前記ハウジングを軸方向から見たときに、前記第１弁室側の前記底壁であって、前記第１弁室内に配置された前記第１フロート弁の、前記隔壁に沿った両側部に、前記筒状部が設けられている請求項１～５のいずれか１つに記載の満タン規制バルブ。

【請求項7】

前記筒状部の上端開口縁部は、前記筒状部の周方向において、高さが高い部分と、高さが低い部分とを有している請求項１～６のいずれか１つに記載の満タン規制バルブ。

【請求項8】

前記筒状部の上端開口縁部の高さは、前記フロート弁の軸心から離れる方向に向かって低くなるように設定されている請求項７記載の満タン規制バルブ。

【請求項9】

前記筒状部の上端開口縁部は、前記筒状部の軸方向に対して傾斜した平面でカットされた形状をなしている請求項７又は８記載の満タン規制バルブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、追加給油を可能とする満タン規制バルブに関する。

【背景技術】

【0002】

燃料タンクには、燃料給油時の満タンを検知して閉弁し、過給油を防止する満タン規制バルブが設けられていることがある。

【0003】

この種のバルブとして、例えば、下記特許文献１には、燃料タンク内外を連通する弁口と、弁口下に形成される弁室と、弁室内に上下動可能に配されるフロートとを備え、弁室は、流体の通過部を持ったフロートの支持部の下方に開放端を位置させる構成となっていると共に、支持部にはオリフィスが形成されており、弁室に形成された割欠き部によって支持部よりも下方で且つ開放端よりも上方に、オリフィスに連絡するオリフィス用通気路の入り口を形成させてなる、燃料タンク用弁装置が記載されている。

【0004】

そして、燃料タンク内に燃料が給油され、弁室の開放端に燃料の液面レベルが達すると、フロートが上昇して弁口が塞がれて、一回目の満タン検知がなされ、給油が停止される。その後、燃料タンク内の圧力が低下し、フロートが下降して、燃料タンク内の気体が、オリフィス用通気路、オリフィス、弁口を順次流通することで、オリフィス用通気路の入り口に燃料の液面レベルが達するまで、追加給油がなされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０２０－１６２１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記特許文献１の燃料タンク用弁装置では、一回目の満タン検知後に、タンク内圧力が低下して、フロートが下降した際に、弁室内の燃料によって、オリフィスが閉塞されている場合がある。この場合に追加給油がなされると、燃料で閉塞されたオリフィスを、気体が流通することになるので、その際の流通抵抗が大きく、追加給油をしにくいという不都合があった。

【0007】

したがって、本発明の目的は、満タン規制がなされた後、追加給油を迅速に行うことができる、満タン規制バルブを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明に係る満タン規制バルブは、仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室とを連通する開口部が形成された、ハウジングと、前記弁室内に昇降可能に収容されて、前記燃料タンク内への給油時に燃料液面が所定高さに上昇したとき、前記開口部を閉塞するフロート弁と、前記ハウジングの下部に形成され、前記燃料タンク内と前記弁室内とを互いに連通させる第１流通孔と、前記ハウジングの、前記第１流通孔よりも上方に形成され、前記燃料タンク内と前記弁室内とを互いに連通させる第２流通孔と、前記ハウジングの、前記第２流通孔よりも更に上方に形成され、前記燃料タンク内と前記弁室内とを互いに連通させる第３流通孔と、前記第２流通孔に連通すると共に、前記弁室内で上方に延出し、前記第２流通孔よりも上方に開口を設けた筒状部とを有しており、前記第２流通孔は、前記筒状部を通って前記燃料タンク内と前記弁室内とを互いに連通させており、給油時に前記燃料タンク内の燃料液面が上昇して、前記第１流通孔が液没したときに、前記フロート弁が上昇して前記開口部を閉じて連続給油が停止し、追加給油によって前記燃料タンク内の燃料液面が更に上昇して、前記第２流通孔が液没したときに、追加給油が停止するように構成されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、燃料タンク内に燃料を給油する際、タンク内の燃料液面が上昇して第１流通孔が液没すると、弁室内に燃料が流入して弁室内の燃料液面が上昇し、フロート弁が上昇して仕切壁の開口部が閉じる。その結果、タンク内圧が高まって連続給油が停止する。その状態で、第３流通孔から燃料タンク内の空気が弁室内に流入することで、弁室内の燃料液面が下降するので、追加給油が可能となる。

【0010】

そして、追加給油によりタンク内の燃料液面が更に上昇して第２流通孔が液没すると、追加給油も停止するので、給油作業が終了することになる。この追加給油時に、燃料タンク内の気体が、第２流通孔から筒状部を通って弁室内に流入するので、弁室内に流入した燃料の液圧を受けにくくなり、燃料タンク内の気体を弁室内にスムーズに流入させることができ、追加給油を迅速に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明に係る満タン規制バルブの、一実施形態を示す分解斜視図である。

【図2】同満タン規制バルブの斜視図である。

【図3】図２のＡ－Ａ矢視線における断面図である。

【図4】図３のＢ－Ｂ矢視線における断面図である。

【図5】同満タン規制バルブのハウジングを構成する下部キャップの、拡大斜視図である。

【図6】同満タン規制バルブのハウジングを構成する下部キャップの、図５とは異なる方向から見た場合の拡大斜視図である。

【図7】同満タン規制バルブのハウジングを構成する下部キャップの、平面図である。

【図8】同満タン規制バルブのハウジングを構成する下部キャップの、底面図である。

【図9】同満タン規制バルブにおいて、満タン規制及び追加給油をする際の、第１状態を示す断面説明図である。

【図10】図９の状態における満タン規制バルブ及び同満タン規制バルブを取付けた燃料タンクを含む周辺の状態を示す説明図である。

【図11】同満タン規制バルブにおいて、満タン規制及び追加給油をする際の、第２状態を示す断面説明図である。

【図12】図１１の状態における満タン規制バルブ及び同満タン規制バルブを取付けた燃料タンクを含む周辺の状態を示す説明図である。

【図13】同満タン規制バルブにおいて、満タン規制及び追加給油をする際の、第３状態を示す断面説明図である。

【図14】図１３の状態における満タン規制バルブ及び同満タン規制バルブを取付けた燃料タンクを含む周辺の状態を示す説明図である。

【図15】同満タン規制バルブにおいて、満タン規制及び追加給油をする際の、第４状態を示す断面説明図である。

【図16】図１５の状態における満タン規制バルブ及び同満タン規制バルブを取付けた燃料タンクを含む周辺の状態を示す説明図である。

【図17】同満タン規制バルブにおいて、満タン規制及び追加給油をする際の、第５状態を示す断面説明図である。

【図18】同満タン規制バルブにおいて、筒状部の第１変形例を示す部分拡大断面図である。

【図19】同満タン規制バルブにおいて、筒状部の第２変形例を示す部分拡大断面図である。

【図20】本発明に係る満タン規制バルブの、他の実施形態を示す斜視図である。

【図21】同満タン規制バルブにおけるハウジングを構成する下部キャップを、図２０とは異なる方向から見た場合の斜視図である。

【図22】同満タン規制バルブの下部キャップの平面図である。

【図23】図２０のＤ－Ｄ矢示線における断面図である。

【図24】図２０のＥ－Ｅ矢示線における断面図である。

【図25】図２４の要部拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（満タン規制バルブの一実施形態）
以下、図面を参照して、本発明に係る満タン規制バルブの、一実施形態について説明する。

【0013】

図１０に示すように、この満タン規制バルブ１０は、燃料タンク１の上方に取付けられている。燃料タンク１の一側面からは、燃料を給油するための給油管２が、斜め上方に向けて延設されており、この給油管２の上端には、給油口２ａが設けられている。この給油口２ａに、給油ノズル９が差し込まれて、燃料タンク１内に燃料が給油される。

【0014】

また、給油管２の上方には、燃料タンク１に連通した循環チューブ３が連結されている。この循環チューブ３は、図１０の矢印に示すように、燃料タンク１内の燃料蒸気を給油管２に返送して（すなわち、給油管２と燃料タンク１と循環チューブ３との間で、燃料蒸気を循環させる）、給油口２ａからの外気巻き込みを抑制する。更に、燃料タンク１の内部には、燃料ポンプ４が設置されており、燃料タンク１の外部には、エンジン５やキャニスター６が配置されている。

【0015】

また、満タン規制バルブ１０は、ベントチューブ７を介してキャニスター６に接続されている。更に、キャニスター６にはドレーンチューブ８が連結されている。燃料タンク１内の空気や燃料蒸気は、ベントチューブ７を流通してキャニスター６へと導かれて、空気の一部は、ドレーンチューブ８を介して排出され、燃料蒸気はキャニスター６によって吸着・保持される。

【0016】

図１～４に示すように、この実施形態における満タン規制バルブ１０は、第１開口部２６及び第２開口部２７が形成された仕切壁２１を介して、下方に燃料タンク内に連通する第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２、上方に燃料タンク外に連通する通気室Ｒを設けた、ハウジング１５と、第１弁室Ｖ１内に昇降可能に収容され、燃料タンク内の液面が設定された満タン液面付近に達したときに、第１開口部２６を閉塞する第１フロート弁８０と、第２弁室Ｖ２内に昇降可能に収容され、燃料タンク内の液面が所定高さ以上に上昇したときに、第２開口部２７を閉塞する第２フロート弁８５と、第１フロート弁８０を付勢する第１付勢バネＳ１と、第２フロート弁８５を付勢する第２付勢バネＳ２とから、主として構成されている。なお、第１フロート弁８０が本発明における「フロート弁」をなし、第１付勢バネＳ１が本発明における「付勢バネ」をなしている。

【0017】

また、この実施形態のハウジング１５は、ハウジング本体２０と、ハウジング本体２０の下方に装着される下部キャップ４０と、ハウジング本体２０の上方に装着される上部カバー７０とを有している。

【0018】

また、図４に示すように、この満タン規制バルブ１０は、ハウジング１５の下部に形成され、燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とを互いに連通させる第１流通孔５５と、ハウジング１５の、第１流通孔５５よりも上方に形成され、燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とを互いに連通させる第２流通孔６３と、ハウジング１５の、第２流通孔６３よりも更に上方に形成され、燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とを互いに連通させる第３流通孔３３と、第２流通孔６３に連通すると共に、第１弁室Ｖ１内で上方に延出し、第２流通孔６３よりも上方に開口６７を設けた筒状部（第２筒状部６０）とを有している。

【0019】

なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。また、以下の説明において、燃料タンク１内の燃料液面を「燃料液面Ｌ１」とし、弁室内の燃料液面を「燃料液面Ｌ２」とする（図１１等参照）。

【0020】

まず、ハウジング本体２０について、図１～３を参照して説明する。このハウジング本体２０は、上方に仕切壁２１を有し下方が開口した略筒状をなしている。また、ハウジング本体２０は、周壁２２と、ハウジング本体２０の内側空間を、第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２に画成する隔壁２３とを有している（図３参照）。前記周壁２２の上方に、上記仕切壁２１が配置されている。更に、周壁２２は、第１弁室Ｖ１の外周を形成する第１弁室形成壁２４と、この第１弁室形成壁２４とは異なる外郭形状で、第２弁室Ｖ２の外周を形成する第２弁室形成壁２５とを有している（図２参照）。この実施形態では、第１弁室形成壁２４が略半円形状をなす一方、第２弁室形成壁２５は、第１弁室形成壁２４の半円部分の両端から段状部２４ａ（図２参照）を介して縮径した異形外郭形状をなしている。

【0021】

図１に示すように、周壁２２の下方には、複数の第１係止爪２２ａが突設されており、上方には、複数の第２係止爪２２ｂが突設されている。

【0022】

上記仕切壁２１には、弁室と通気室Ｒとを連通する開口部が形成されている。この実施形態の場合、仕切壁２１の所定箇所に、円形状の第１開口部２６が形成されており、この第１開口部２６を介して、第１弁室Ｖ１及び通気室Ｒが連通されている（図３参照）。また、図３に示すように、仕切壁２１には、第１開口部２６よりも小径の第２開口部２７が形成されており、この第２開口部２７を介して、第２弁室Ｖ２及び通気室Ｒが連通されている。

【0023】

更に周壁２２の上方外周からは、フランジ部２８が張り出している。このフランジ部２８の内側には、リング装着溝２８ａが形成されており、このリング装着溝２８ａに、環状のシールリング２８ｂが装着されるようになっている。

【0024】

また、仕切壁２１の表側であって、前記第２開口部２７の周縁からは、上方が開口した筒状壁２９が突設されている。この筒状壁２９の上方開口には、キャップ３０が装着されている。図３に示すように、これらの内側には、圧力調整弁３１が昇降可能に収容されており、燃料タンク内の圧力調整が可能となっている。

【0025】

また、図１に示すように、周壁２２を構成する第１弁室形成壁２４の上方に、燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とを互いに連通させる第３流通孔３３とを有している。

【0026】

上記第３流通孔３３は、第１流通孔５５や第２流通孔６３よりも上方に配置されており、第１流通孔５５や第２流通孔６３よりも小さく形成されている。この第３流通孔３３は、車両が横転したり反転したりした場合を除いて、燃料によって、第１流通孔５５、第２流通孔６３、第２筒状部６０の開口６７が液没しても、常に液没していない状態が維持されるようになっている。そして、第３流通孔３３が液没しておらず、第１流通孔５５及び第２筒状部６０の開口６７が液没した状態で、第１弁室Ｖ１内の燃料液面Ｌ２が燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１より高ければ、第３流通孔３３は、第１弁室Ｖ１内に燃料タンク１内の空気を流入させるように構成されている（図１１の矢印参照）。

【0027】

なお、第３流通孔３３における、上記の「液没していない状態」とは、液体の燃料によって、閉塞されずに開口し、燃料タンク内と弁室内とが連通した状態を意味し、「液没状態」とは、液体の燃料によって閉塞されて、燃料タンク内と弁室内との連通が遮断された状態を意味する。これらは、第１流通孔５５、第２流通孔６３、第２筒状部６０の開口６７でも同様の意味である。

【0028】

次に、ハウジング本体２０の下方に装着される下部キャップ４０について、図３～８を参照して説明する。

【0029】

ハウジング１５を構成する下部キャップ４０は、上方が開口し下方に底部４１を有する有底キャップ状をなしている。また、下部キャップ４０は、ハウジング本体２０の周壁２２に適合する形状をなし周壁４３を有している。具体的には、この周壁４３は、ハウジング本体２０の周壁２２の外周形状よりも一回り大きな相似形状をなしており、図２に示すように、ハウジング本体２０の周壁２２の外周に配置されるようになっている。また、この周壁４３は、第１弁室Ｖ１の外周を形成する第１弁室形成壁４４と、この第１弁室形成壁４４とは異なる外郭形状で、第２弁室Ｖ２の外周を形成する第２弁室形成壁４５とを有している。図７に示すように、第１弁室形成壁４４が略半円形状をなす一方、第２弁室形成壁４５は、第１弁室形成壁４４の半円部分の両端から段状部４４ａを介して縮径した異形外郭形状をなしている。

【0030】

また、周壁４３の下方に位置する底部４１は、第１フロート弁８０及び第２フロート弁８５を支持する部分となっている。この底部４１からは、下部キャップ４０の内部空間を、第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２に画成する隔壁４６が立設されている。また、底部４１は、前記隔壁４６を介して、第１底壁４７と第２底壁４９とに分かれた構造となっている。なお、第１底壁４７が本発明における「底壁」をなしている。また、隔壁４６は、ハウジング本体２０の下方に装着したときに、ハウジング本体２０の隔壁２３の下端部と重なるようになっている（図３参照）。

【0031】

更に、周壁４３の外周には、複数の係止孔４３ａが形成されている。そして、図２に示すように、下部キャップ４０の各係止孔４３ａに、ハウジング本体２０の、対応する各第１係止爪２２ａをそれぞれ係止させることで、ハウジング本体２０の下方に下部キャップ４０が装着される。その結果、仕切壁２１を介して、ハウジング下方に図示しない燃料タンク内に連通する第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２が形成されるようになっている（図３参照）。なお、第１弁室Ｖ１及び第２弁室Ｖ２は、ハウジング本体２０の隔壁２３及び下部キャップ４０の隔壁４６を介して区画されて互いに独立した空間となっており、両弁室Ｖ１，Ｖ２どうしは連通しないようになっている。

【0032】

第２底壁４９は、最も高さの低い最底壁５０と、該最底壁５０よりも高く配置された棚状壁５１とを有している。最底壁５０に、円形突起状をなしたバネ座５０ａが突設されており、第２付勢バネＳ２の下端部が支持される。また、周壁４３、最底壁５０、及び棚状壁５１には、複数のスリット５２ａが形成されており、該スリット５２ａを介して、撓み変形可能な弾性片５２が複数設けられている。

【0033】

また、ハウジング１５を構成する下部キャップ４０には、第１付勢バネＳ１を支持するバネ支持座４７ａが形成されている。具体的には、図６～８に示すように、第１底壁４７の、各壁５４ａ，５４ｂ，５４ｃの内側には、複数のスリット５７ａが形成されており、該スリット５７ａを介して、第１底壁４７の径方向中央部分に、バネ支持座４７ａが形成されている。すなわち、この実施形態においては、バネ支持座４７ａは、第１底壁４７の内方に、スリット５７ａを介して形成されている。また、図７や図８に示すように、ハウジング１５の軸方向から見たときに、バネ支持座４７ａは、第２筒状部６０とは、下部キャップ４０の径方向に位置ずれしている、なお、この実施形態のバネ支持座４７ａは、第１底壁４７に対して、ハウジング１５の軸方向において同一高さに位置しているが、バネ支持座と底壁とを異なる高さに配置してもよい（バネ支持座を底壁よりも低く位置させたり或いは高く位置させたりしてもよく、いわばバネ支持座と底壁とが別々に設けられている、とも言える）。

【0034】

また、第１底壁４７には、上記の複数のスリット５７ａを介して、撓み変形可能な弾性片５７が複数設けられている。そして、図５に示すように、バネ支持座４７ａの表面中央からは、断面十字状をなした支軸５６が所定高さで垂設されている。図３に示すように、この支軸５６は、第１フロート弁８０の筒状部８１ａ内に挿入されて、第１フロート弁８０の昇降動作をガイドする。なお、図７に示すように、ハウジング１５を軸方向（ハウジング１５の軸心Ｃに沿った方向を意味する）から見たときに、ここではハウジング１５を構成する下部キャップ４０を軸方向から見たときに、下部キャップ４０の周壁４３と第１筒状部５４の側壁５４ｃとの間には、所定広さのスペース５８が形成されるようになっている。また、支軸５６は、第１付勢バネＳ１内に挿入されて、バネ支持座４７ａが第１付勢バネＳ１の下端を支持するようになっている（図４参照）。

【0035】

また、図６に示すように、第１底壁４７の裏面側からは、略筒状をなした第１筒状部５４が垂設されている。図８に示すように、この第１筒状部５４は、４つの壁で囲まれると共に下方が開口した筒状をなしている。第１筒状部５４を構成する壁のうち、外壁５４ａは周壁４３に適合する曲面状をなし、この外壁５４ａに対向する位置に、隔壁４６に整合する平坦面状をなした内壁５４ｂが配置されている。また、両壁５４ａ，５４ｂの端部どうしは、側壁５４ｃ，５４ｃにより連結されるが、この側壁５４ｃは、周壁４３の外周よりも内側に配置された曲面状をなしている。図３及び図４に示すように、この第１筒状部５４の下方開口が、第１流通孔５５をなしている。

【0036】

上記第１流通孔５５は、追加給油前の満タン規制を行う高さに配置され、液没していない状態で、燃料タンク１の内部空間と第１弁室Ｖ１の内部空間とを互いに連通させて、給油ノズル９からの連続給油を可能とするような開口面積で形成されている。また、第１流通孔５５の液没状態では、給油ノズル９からの連続給油速度に対して、第２流通孔６３や第３流通孔３３からの空気流入速度が間に合わず、第１弁室Ｖ１内の燃料液面Ｌ２が上昇して、第１フロート弁８０が第１開口部２６が閉塞されて（図１１参照）、給油ノズル９からの連続給油を停止するように構成されている。

【0037】

なお、第１流通孔５５は、その開口面積が、第２流通孔６３及び第３流通孔３３の開口面積よりも大きくなっており、且つ、第２流通孔６３及び第３流通孔３３よりも、ハウジング１５の軸方向において下方に位置している。

【0038】

そして、この満タン規制バルブ１０は、第２流通孔６３に連通すると共に、第１弁室Ｖ１内で上方に延出し、第２流通孔６３よりも上方に開口６７を設けた、第２筒状部６０を有している。この実施形態では、下部キャップ４０の第１弁室Ｖ１側の第１底壁４７に、一対の第２筒状部６０，６０が設けられている。

【0039】

図４に示すように、各第２筒状部６０は、第１底壁４７の裏面側に設けられた下方筒状部６１と、同下方筒状部６１の内部空間に整合した位置であって、第１底壁４７の表面側に設けられた上方筒状部６２とから構成されている。

【0040】

図６や図８に示すように、下方筒状部６１は、第１筒状部５４の両側壁５４ｃ，５４ｃの外側に張り出した位置であって、ハウジング１５の軸方向から見たときに互いにほぼ直交するように配置されると共に、第１底壁４７の裏面側から下方に向けて、一対の外壁６１ａ，６１ｂが延出しており、これらの一対の外壁６１ａ，６１ｂの端部が第１筒状部５４の側壁５４ｃの所定箇所に連結されることで形成された略三角筒状をなしており（すなわち、側壁５４ｃの一部も下方筒状部６１を構成する壁の一つとなる）、その下方が開口した形状を呈している。図４に示すように、この下方筒状部６１の下方開口が、第２流通孔６３となっている。なお、図７や図８に示すように、ハウジング１５の軸方向から見たときに、第２筒状部６０は、前記バネ支持座４７ａに対して径方向に位置ずれしている。

【0041】

また、図４に示すように、第１底壁４７の、下方筒状部６１の内部空間に整合する位置に、第１底壁４７を貫通する円形孔状をなした通孔６４が形成されており、この通孔６４の表側周縁から略円筒状をなした上方筒状部６２が、第１弁室Ｖ１内で上方に向けて（仕切壁２１に向けて）延出している。なお、上方筒状部６２は、その下端部６５が通孔６４の内周縁を囲むように第１底壁４７の表面側に連結されて、通孔６４を囲んで延びる形状をなしている、とも言える。また、上方筒状部６２の先端部６６の内側に開口６７が設けられており、この開口６７は前記通孔６４に連通している。したがって、第２筒状部６０は、第２流通孔６３、下方筒状部６１の内部空間、通孔６４、上方筒状部６２の内部空間、開口６７を通じて、燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とを互いに連通させる構成となっている。また、第２筒状部６０の開口６７は、バネ支持座４７ａよりも上方に設けられている（図４参照）。なお、この実施形態における下方筒状部６１及び上方筒状部６２は、第１底壁４７の面方向に対して垂設されている。

【0042】

上記の第２筒状部６０が、本発明における「筒状部」をなしている。そして、上記の第２流通孔６３は、筒状部（第２筒状部６０）を通って燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とを互いに連通させるものとなっている。また、筒状部（ここでは第２筒状部６０の上方筒状部６２）の開口６７の開口面積は、第２流通孔６３の開口面積よりも小さくなるように設定されている。

【0043】

更に、この満タン規制バルブ１０においては、ハウジング１５は底壁を有しており、第２筒状部６０は第１底壁４７から延出している。この実施形態では、図４に示すように、ハウジング１５は、下部キャップ４０に第１底壁４７を有しており、第２筒状部６０の上方筒状部６２が第１底壁４７から延出した構成となっている。

【0044】

また、この満タン規制バルブ１０においては、ハウジング１５は周壁を有しており、第２筒状部６０は前記周壁から離間して延出した筒状をなしている。ここでは、図４に示すように、下部キャップ４０の第１底壁４７の表裏両面から、上方筒状部６２及び下方筒状部６１がそれぞれ延出している。また、上方筒状部６２は、下部キャップ４０の周壁４３から離間して延出した筒状をなしている。更に上方筒状部６２は、ハウジング本体２０の周壁２２からも離間して延出している。

【0045】

また、図７に示すように、ハウジング１５を軸方向から見たときに、第１弁室Ｖ１側の底壁であって、第１弁室Ｖ１内に配置された第１フロート弁８０の、隔壁４６に沿った両側部に、第２筒状部６０が設けられている。この実施形態の場合、図７に示すようにハウジング１５を軸方向から見たときに、第１弁室Ｖ１側に設けた第１底壁４７であって、第１弁室Ｖ１内に配置された第１フロート弁８０の、隔壁４６に沿った両側部、すなわち、段落００３７で説明した、下部キャップ４０の周壁４３と第１筒状部５４の側壁５４ｃとの間に形成されたスペース５８，５８に、一対の上方筒状部６２，６２がそれぞれ配置されている。

【0046】

また、上記の第２流通孔６３は、追加給油規制を行う高さに配置され、液没していない状態で追加給油を可能とし（図１３参照）、液没状態で追加給油を停止するように構成されている（図１５参照）。なお、第２流通孔６３は、その開口面積が、第１流通孔５５の開口面積よりも小さく、第３流通孔３３の開口面積よりも大きくなっており、且つ、ハウジング１５の軸方向において第１流通孔５５及び第３流通孔３３の間に位置している。

【0047】

次に、このハウジング本体２０の上方に装着される上部カバー７０について、図１や図３等を参照して説明する。

【0048】

この上部カバー７０は、外周が略円形状をなした周壁７１と、その上方に配置された天井壁７２と、周壁７１の下方側から外方に広がるフランジ部７３とからなる、略ハット状をなしている。図３に示すように、周壁７１には、燃料蒸気排出口７４ａが形成されており、その表側周縁から燃料蒸気排出管７４が外径方向に延出している。この燃料蒸気排出管７４には、キャニスター６に連結されるベントチューブ７が接続される。なお、上部カバー７０のフランジ部７３を、燃料タンク１の図示しない取付孔の表側周縁に溶着することで、燃料タンク１に満タン規制バルブ１０全体が取付けられるようになっている。

【0049】

また、図１に示すように、フランジ部７３の周方向所定箇所からは、下方に向けて複数の係止片７５が延設されている。各係止片７５には、ハウジング本体２０に設けた第２係止爪２２ｂが係止する、係止孔７５ａが形成されている。

【0050】

そして、図２に示すように、上部カバー７０の各係止片７５の係止孔７５ａに、ハウジング本体２０の対応する第２係止爪２２ｂをそれぞれ係止させることで、図３に示すように、リング装着溝２８ａに装着されたシールリング２８ｂが、上部カバー７０の周壁７１の内周に当接した状態で、ハウジング本体２０の上方に上部カバー７０が装着される。その結果、仕切壁２１を介して、その上方に燃料タンクの外部に連通する通気室Ｒが形成されるようになっている（図３参照）。

【0051】

図３に示すように、上記第１弁室Ｖ１内には、第１開口部２６を開閉する第１フロート弁８０が、下部キャップ４０との間で、第１付勢バネＳ１を介在させた状態で、昇降可能に収容配置される。また、上記第２弁室Ｖ２内には、第２開口部２７を開閉する第２フロート弁８５が、下部キャップ４０との間で、第２付勢バネＳ２を介在させた状態で、昇降可能に収容配置される。両フロート弁８０，８５は、燃料浸漬時に自身の浮力及び付勢バネＳ１，Ｓ２の付勢力で上昇し、燃料の非浸漬時に自重で下降する。

【0052】

図１や図３に示すように、この実施形態の第１フロート弁８０は、燃料浸漬時に浮力を発生させる、外周が円形状なしたフロート本体８１と、該フロート本体８１の上方に装着され、フロート本体８１に対して相対的に昇降動作し、第１開口部２６に接離するシール部材８２とを有している。

【0053】

また、シール部材８２の上方には、ゴムや弾性エラストマー等の弾性材料からなるシール弁体８３が装着されている。シール弁体８３の中央には、上方及び下方が開口した通気孔８３ａが貫通して形成されている（図３及び図４参照）。このシール弁体８３が第１開口部２６の裏側周縁部に接離して、第１開口部２６を開閉することで、第１フロート弁８０は満タン規制弁として機能する。

【0054】

更に、フロート本体８１とシール部材８２との間には、中間弁体８４が傾動可能に支持されている（図３参照）。この中間弁体８４は、常時はシール弁体８３の下端部に当接して、通気孔８３ａを閉塞し（図３及び図４参照）、フロート本体８１がシール部材８２に対して下降したときに、通気孔８３ａを開くようになっている（図１３参照）。

【0055】

また、フロート本体８１内には、略円筒状をなした筒状部８１ａが垂設されている。この筒状部８１ａ内に、下部キャップ４０の支軸５６が挿入されて、第１フロート弁８０が昇降可能に支持されるようになっている（図３及び図４参照）。

【0056】

一方、第２フロート弁８５は、外周が円形状をなしたフロート本体８６と、その上方中央から突設した、上端が丸みを帯びた略三角錐状をなした弁頭８７とを有している。この弁頭８７が、第２開口部２７の裏側周縁部に接離して、第２開口部２７を開閉することで、第２フロート弁８５は燃料流出防止弁として機能する。

【0057】

以上説明したハウジングや、ハウジングを構成するハウジング本体、下部キャップ、上部カバー、フロート弁等の形状や構造は、特に限定されるものではない。また、ハウジングとしては、ハウジング本体、下部キャップ、上部カバーの、３部品構成としなくてもよい。更に、この実施形態における第１フロート弁８０は、フロート本体８１やシール部材８２等からなる多部品構成となっているが、フロート弁としては、例えば、上方に弾性材料からなるシール部材を装着した構成等であってもよく、開口部を開閉可能であれば、その形状や構造は特に限定されない。

【0058】

また、この実施形態においては、２つの弁室（第１弁室Ｖ１、第２弁室Ｖ２）や、２つの開口部（第１開口部２６、第２開口部２７）、２つのフロート弁（第１フロート弁８０、第２フロート弁８５）を有する構造となっているが、一つの弁室、開口部、フロート弁を有するバルブや、３つ以上の多数の弁室、開口部、フロート弁を有するバルブに適用してもよい。

【0059】

更に、この実施形態においては、本発明の「筒状部」をなす第２筒状部６０を構成する上方筒状部６２は、図４に示すように、下部キャップ４０の第１底壁４７から立設し、且つ、下部キャップ４０の周壁４３やハウジング本体２０の周壁２２から離間して延出し、その上端内側に開口６７を設けた形状となっているが、この態様に限定されるものではない。

【0060】

例えば、図１８には、ハウジング本体２０の周壁２２に第２流通孔６３を形成しておき、この第２流通孔６３を囲むように、且つ、ハウジング本体２０の周壁２２から離間して、筒状部６０Ａが延出する構成が記載されている。この筒状部６０Ａは、上方に開口６７が設けられており、この開口６７は第２流通孔６３よりも上方に位置している。

【0061】

図１９には、前記実施形態と同様に、下部キャップ４０の第１底壁４７に形成した通孔６４を囲む下方筒状部６１を設けて、その下方開口が第２流通孔６３をなす一方、ハウジング本体２０の周壁２２に、下方が開口した筒状部６０Ｂを連設しておき、この筒状部６０Ｂの下方開口部によって、第１底壁４７に形成した通孔６４を囲んだ構成が記載されている。また、筒状部６０Ｂの天井壁は閉塞されているが、同筒状部６０Ｂの上部側方に、第２流通孔６３よりも上方に位置する開口６７が形成されている。

【0062】

更に、（１）ハウジング本体の周壁に第２流通孔を形成しておき、この第２流通孔を囲むように、且つ、ハウジング本体の周壁から離間せず一体的に、筒状部が延出する構成としたり、（２）下部キャップの底壁から周壁に離間して延びる筒状部の上方を閉塞すると共に、同筒状部の側方に開口を設けた構成としたり、（３）ハウジング本体の周壁に第２流通孔を形成し、且つ、ハウジング本体の周壁内面から弁室内方に向けて水平に延びる底壁を設けると共に、この底壁とハウジング本体の周壁との間に筒状部を設けた構成としたり（この場合、ハウジング本体の周壁からは離間しない筒状となる）してもよく、筒状部の形状や構造は特に限定はされない。

【0063】

そして、この満タン規制バルブ１０においては、給油時に燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１が上昇して、第１流通孔５５が液没したときに、第１フロート弁８０が上昇して第１開口部２６を閉じて連続給油が停止し（図１１参照）、追加給油によって燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１が更に上昇して、第２流通孔６３が液没したときに、追加給油が停止するように構成されている（図１７参照）。以下、図９～１７を参照して説明する。

【0064】

図４に示すように、燃料タンク１内に燃料が給油されても、第１フロート弁８０が燃料に浸漬されていない場合は、第１フロート弁８０は、その自重で下降して、第１開口部２６が開いており、この第１開口部２６を通じて第１弁室Ｖ１と通気室Ｒとが連通した状態となっている。この状態では、第１流通孔５５、第２流通孔６３、第３流通孔３３の全てが液没しておらず開口している。また、第１フロート弁８０の、シール弁体８３の下端部が、中間弁体８４に当接して、シール弁体８３の通気孔８３ａが閉塞されている。

【0065】

そして、図９及び図１０に示すように、燃料タンク１内に燃料が給油されていくと、燃料タンク１内の空気が、流通孔５５，６３，３３を通過して、第１弁室Ｖ１内に流入する。ここでは図９の矢印に示すように、主として空気は、第１流通孔５５を通過して第１弁室Ｖ１内に流入する。第１弁室Ｖ１内に流入した空気は、第１開口部２６を通過して通気室Ｒ内に流入し、ベントチューブ７を介して燃料タンク１外のキャニスター６へと排出される。このようにして、燃料タンク１内の空気が、燃料タンク１外へ排出されることで、燃料タンク１内に燃料を給油（連続給油）可能となっている。

【0066】

その後、燃料が第１流通孔５５に達すると、この第１流通孔５５を通じて、第１弁室Ｖ１内に燃料が流入していき、この燃料にフロート本体８１が浸漬されることで、第１フロート弁８０が徐々に上昇する。

【0067】

そして、燃料によって第１流通孔５５が液没すると、図１１に示すように、第１弁室Ｖ１内において、燃料液面Ｌ２が一気に上昇すると共に、燃料が上方筒状部６２内に流入して、第２筒状部６０の開口６７が液没する。この状態では第２流通孔６３は液没せず開口しているが、第２流通孔６３は第２筒状部６０と連通しているので、第２流通孔６３及び第２筒状部６０を通じての燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１との間の気体流通が遮断される。第１フロート弁８０が更に上昇して、シール弁体８３が第１開口部２６の裏側周縁部に当接することで、同第１開口部２６が閉塞される（図１１参照）。その結果、第１開口部２６を通じての、第１弁室Ｖ１と通気室Ｒとの気体流通（空気流通）が遮断される。すると、燃料タンク１内の燃料が給油管２を上昇して、給油ノズル９の図示しない満タン検知センサに燃料が接触して、満タンが検知されるので（図１２参照）、燃料タンク１内への給油が停止されて満タン規制がなされる。

【0068】

上記のように、第１流通孔５５及び第２筒状部６０の開口６７が液没した状態であっても、第３流通孔３３は液没せずに開口している。このとき、第３流通孔３３は、第１弁室Ｖ１内の燃料液面Ｌ２が燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１よりも高ければ、第１弁室Ｖ１内に燃料タンク１内の空気を流入させるように構成されている。そのため、第３流通孔３３から、図１１の矢印に示すように、燃料タンク１内の空気が第１弁室Ｖ１内に流入する。

【0069】

すると、図１３に示すように、第１弁室Ｖ１内に流入した空気によって、第１弁室Ｖ１内の燃料液面Ｌ２が押されて、同燃料液面Ｌ２が下降していき、フロート本体８１に対する燃料の浸漬量が低下する。また、第２筒状部６０の上方筒状部６２内に流入して開口６７を液没させた燃料も、上記空気によって押されて、通孔６４や下方筒状部６１を通過して、第２流通孔６３から燃料タンク１内に排出される。すると、第２流通孔６３を通じて、燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とが連通する。

【0070】

また、第１開口部２６の裏側周縁部に当接したシール弁体８３は、第１開口部２６に貼り付いた状態に維持されているため、シール弁体８３が装着されたシール部材８２に対して、フロート本体８１が自重によって下降していく。すると、中間弁体８４がシール弁体８３から離反して、その通気孔８３ａが開口する（図１３参照）。その結果、第１開口部２６は、シール弁体８３の通気孔８３ａを通して、第１弁室Ｖ１及び通気室Ｒに連通する。

【0071】

そのため、図１３に示すように、第１流通孔５５は液没状態が維持されるものの、第２流通孔６３によって燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とが連通し、第１開口部２６を介して第１弁室Ｖ１内と通気室Ｒ内とが連通した状態となる。それによって、図１３の矢印に示すように、燃料タンク１内の空気が、第２流通孔６３から流入して、第２筒状部６０（下方筒状部６１、通孔６４、上方筒状部６２）を通過して、その開口６７から第１弁室Ｖ１内へ流出される。更に、第１弁室Ｖ１内に排出された空気は、フロート本体８１とシール部材８２との間隙、シール弁体８３の通気孔８３ａ、第１開口部２６、通気室Ｒ、燃料蒸気排出口７４ａ、燃料蒸気排出管７４、ベントチューブ７、キャニスター６を順次流通して、燃料タンク１外へ排出される。その結果、図１４の矢印に示すように、燃料タンク１内の燃料蒸気が循環チューブ３を介して給油管２へと返送されて、給油管２内での燃料液面が下降するので、燃料タンク１内への追加給油が可能となる。

【0072】

その後、燃料タンク１内に追加給油をして、図１５に示すように、燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１が上昇して（図１５の符号「Ｌ１´」参照）、第２流通孔６３が液没して閉塞されると、第２流通孔６３及び第２筒状部６０を通じての、燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１との間の気体流通が遮断されると共に、第１開口部２６を通じての、第１弁室Ｖ１と通気室Ｒとの気体流通も遮断される。言い換えれば、燃料液面Ｌ１によって第２流通孔６３が液没するまで、追加給油が可能となる。また、この実施形態では、図１６の矢印に示すように、循環チューブ３を介して、燃料蒸気の給油管２への返送状態が維持されて、少量ずつ追加給油が可能となっている（図１６の給油管２参照）。

【0073】

その後、第１弁室Ｖ１内の燃料液面Ｌ２が上昇し、フロート本体８１が上昇すると、図１７に示すように、中間弁体８４がシール弁体８３に当接し、その通気孔８３ａが閉塞される。その結果、第１開口部２６を通じての、第１弁室Ｖ１と通気室Ｒとの気体流通（空気流通）が再度遮断される。すると、図１２と同様に、燃料タンク１内の燃料が給油管２を上昇して、給油ノズル９の図示しない満タン検知センサに燃料が接触して、満タンが検知されて、燃料タンク１内への追加給油が停止される。

【0074】

（作用効果）
次に、上記構造からなる満タン規制バルブ１０の作用効果について説明する。

【0075】

すなわち、図９や図１０に示すように、燃料タンク１内に燃料が給油されていくと、燃料が、第１流通孔５５を通じて第１弁室Ｖ１内に流入し、第１流通孔５５が液没する。すると、第１弁室Ｖ１内の燃料液面Ｌ２が一気に上昇して、第２筒状部６０の開口６７も液没すると共に、第１フロート弁８０が上昇して、シール弁体８３が第１開口部２６の裏側周縁部に当接して、第１開口部２６が閉塞される（図１１参照）。その結果、第１開口部２６を通じての、第１弁室Ｖ１と通気室Ｒとの気体流通が遮断されるので、満タン規制がなされる。

【0076】

その後、第３流通孔３３から、図１１の矢印に示すように、燃料タンク１内の空気が第１弁室Ｖ１内に流入して、第１弁室Ｖ１内の燃料液面Ｌ２が下降し、且つ、第２筒状部６０内の燃料が第２流通孔６３から流出されると共に、第１開口部２６の裏側周縁部に貼り付いたシール弁体８３が装着されたシール部材８２に対して、フロート本体８１が下降していく。

【0077】

すると、図１３に示すように、第２流通孔６３によって燃料タンク１内と第１弁室Ｖ１内とが連通し、第１開口部２６によって第１弁室Ｖ１内と通気室Ｒ内とが連通した状態となる。その結果、燃料タンク１内の空気が、図１３の矢印に示すように、第２流通孔６３や、第２筒状部６０の開口６７、第１開口部２６等を流通して、燃料タンク１外へと排出されるので、燃料タンク１内への追加給油が可能となる。

【0078】

そして、この満タン規制バルブ１０においては、上記の追加給油時に、燃料タンク１内の気体が、第２流通孔６３から第２筒状部６０を通って第１弁室１Ｖ１内に流入するようになっているので、気体は第１弁室Ｖ１内の燃料の液圧を受けにくくなり、第１弁室Ｖ１内へとスムーズに流入するので、追加給油を迅速に行うことが可能となる。

【0079】

すなわち、第２流通孔６３に連通する第２筒状部６０を設けたことで、第２筒状部６０の壁によって、燃料の液圧が受け止められるので、第２流通孔６３から流入して第２筒状部６０内を流通する気体への影響を少なくして、気体の流通抵抗を低減させることができる。その結果、気体を、第２筒状部６０の開口６７から第１弁室Ｖ１内へと、スムーズに流入させることができるので、追加給油を迅速に行うことができる。

【0080】

また、仮に第２筒状部６０の開口６７が液没して、第２筒状部６０内に燃料が入り込んでいても、上記のように第２筒状部６０内を流通する気体は、第１弁室Ｖ１内の燃料の液圧の影響を受けにくいため、この気体によって第２筒状部６０内の燃料を押し上げて開口６７から流出させることができるため、この場合も追加給油を迅速に行うことができる。

【0081】

また、図４に示すように、この実施形態における満タン規制バルブ１０は、フロート弁（第１フロート弁８０）を付勢する付勢バネ（第１付勢バネＳ１）を更に有しており、ハウジング１５には、付勢バネを支持するバネ支持座４７ａが形成されており、筒状部（第２筒状部６０）の開口６７は、バネ支持座４７ａよりも上方に設けられている。

【0082】

この態様によれば、第２筒状部６０の開口６７は、バネ支持座４７ａよりも上方に設けられているので、第２筒状部６０の開口６７を、バネ支持座４７ａに支持される第１付勢バネＳ１や第１フロート弁８０に影響の少ない位置に設けることができる。そのため、上記の段落００７７，００７８に記載したように、追加給油時における、第２筒状部６０を介しての、燃料タンク１内の気体の、第２流通孔６３から第１弁室１Ｖ１内への流入を確実に行わせることができる（バネ支持座４７ａよりも、筒状部の開口が下方に位置した場合には、付勢バネやフロート弁の位置によっては、筒状部の開口の一部又は全部が閉塞される可能性がある）。

【0083】

そして、この満タン規制バルブ１０においては、上記の追加給油時に、燃料タンク１内の気体が、第２流通孔６３から第２筒状部６０を通って第１弁室１Ｖ１内に流入するようになっているので、気体は第１弁室Ｖ１内の燃料の液圧を受けにくくなり、第１弁室Ｖ１内へとスムーズに流入するので、追加給油を迅速に行うことが可能となる。

【0084】

また、この実施形態においては、図４に示すように、ハウジング１５は底壁（ここでは下部キャップ４０の第１底壁４７）を有しており、第２筒状部６０（ここでは上方筒状部６２）は第１底壁４７から延出している。

【0085】

上記態様によれば、第２筒状部６０は第１底壁４７から延出しているので、第２筒状部６０の上方筒状部６２を上方に延出させやすくすることができ、第２筒状部６０内を流通する、気体の流通抵抗をより低減させやすくできる。

【0086】

また、第２筒状部６０は第１底壁４７から延出しているため、例えば、ハウジング１５を構成する下部キャップ４０の第１底壁４７を成形する型に、ピン状の突部等を設けておき、下部キャップ４０の第１底壁４７の成形後の抜型時に、前記ピン状の突部等を併せて抜型することで、第２筒状部６０の内側に、気体の流通路を成形することができ、成形性を高めることができる。

【0087】

更にこの実施形態においては、ハウジング１５は周壁を有しており、第２筒状部６０は前記周壁から離間して延出した筒状をなしている。この実施形態のように、例えば、ハウジング１５が、周壁２２を設けたハウジング本体２０と、その下方に装着され第１底壁４７及び周壁４３を設けた下部キャップ４０とを有する場合に、図４に示すように、ハウジング本体２０の周壁２２の下端部を、下部キャップ４０の周壁４３と第２筒状部６０の上方筒状部６２との間に挿入した状態で、ハウジング本体２０の下方に下部キャップ４０を装着することができ、ハウジング本体２０と下部キャップ４０との接合部分の接合強度やシール性を高めることができる。

【0088】

また、この実施形態においては、筒状部（ここでは第２筒状部６０の上方筒状部６２）の開口６７の開口面積は、第２流通孔６３の開口面積よりも小さくなるように設定されている。この態様によれば、第２流通孔６３から第２筒状部６０内に流入する気体によって、第２筒状部６０内に入り込んだ燃料を押し上げやすくして、燃料タンク内の気体を第１弁室Ｖ１内へと、よりスムーズに流入させることができる。

【0089】

更に、この実施形態においては、図７に示すように、ハウジング１５を軸方向から見たときに、第１弁室Ｖ１側の底壁であって、第１弁室Ｖ１内に配置された第１フロート弁８０の、隔壁４６に沿った両側部に、第２筒状部６０が設けられている。この態様によれば、第１弁室Ｖ１内のスペース（下部キャップ４０の周壁４３と第１筒状部５４の側壁５４ｃとの間に形成されたスペース５８）を有効活用して、第２筒状部６０の上方筒状部６２をそれぞれ設けることができる。

【0090】

（満タン規制バルブの他の実施形態）
図２０～２５には、本発明に係る満タン規制バルブの、他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

【0091】

図２０、図２３、及び図２４に示すように、この実施形態の満タン規制バルブ１０Ａは、ハウジング本体２０Ａと、ハウジング本体２０Ａの下方に装着される下部キャップ４０Ａと、ハウジング本体２０Ａの上方に装着される上部カバー７０Ａとからなる、ハウジング１５Ａを有している。

【0092】

また、この満タン規制バルブ１０Ａにおける本発明の「筒状部」をなす第２筒状部６０Ｃは、以下のような構成となっている。

【0093】

図２４や図２５に示すように、この第２筒状部６０Ｃは、第１底壁４７の裏面側に設けられた下方筒状部６１Ｃと、同下方筒状部６１の内部空間に整合した位置であって、第１底壁４７の表面側に設けられた上方筒状部６２Ｃとから構成されている。また、図２１や図２２に示すように、下部キャップ４０Ａの第１弁室Ｖ１側の第１底壁４７であって、支軸５６を挟んで、その両側の周壁４３に近接した位置に、一対の第２筒状部６０Ｃ，６０Ｃが配置されている。

【0094】

そして、図２５に示すように、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８（筒状部６０Ｃの上端に位置する開口６７の外周縁部を意味する）、この実施形態においては、筒状部６０Ｃを構成する上方筒状部６２Ｃの上端開口縁部６８は、筒状部６０Ｃの周方向において、高さが高い部分６８ａ（以下、単に「高い部分６８а」ともいう）と、高さが低い部分６８ｂ（以下、単に「低い部分６８ｂ」ともいう）とを有している。

【0095】

また、図２１や図２５に示すように、上方筒状部６２Ｃの上端開口縁部６８は、筒状部６０Ｃの軸方向（筒状部６０Ｃの軸心Ｊ１に沿った方向）に対して傾斜した平面Ｈで、斜めにカットされた形状をなしている。それによって、上方筒状部６２Ｃの上端開口縁部６８に、高い部分６８ａと低い部分６８ｂとが形成されるようになっている。この実施形態における、筒状部６０Ｃの軸心Ｊ１に対する平面Ｈの傾斜角度θは、４５°となっている。なお、筒状部６０Ｃの軸心Ｊ１に対する平面Ｈの傾斜角度θは、５～７０°であることが好ましい。

【0096】

更に図２２や図２５に示すように、上方筒状部６２Ｃの上端開口縁部６８の高さは、フロート弁（第１フロート弁８０）の軸心Ｊ２から離れる方向に向かって低くなるように設定されている。この実施形態では、上方筒状部６２Ｃの上端開口縁部６８の、高さが高い部分６８ａが、第１弁室Ｖ１の径方向内方に向けて配置されていると共に、上端開口縁部６８の、高さが低い部分６８ｂが、第１弁室Ｖ１の径方向外方に向けて配置されており、上端開口縁部６８の高さが、第１フロート弁８０の軸心Ｊ２から離れる方向に向かって次第に低くなる構造となっている。

【0097】

なお、上記の「高さ」とは、筒状部６０Ｃの下端からの高さ、すなわち、筒状部６０Ｃを構成する下方筒状部６１Ｃの下端からの、筒状部６０Ｃの軸方向の高さを意味する。

【0098】

また、図２１や図２２に示すように、下部キャップ４０Ａの底部４１には、溝４１аが全周に亘って形成されている。図２５に示すように、この溝４１аには、ハウジング本体２０Ａの周壁２２の下端部２２аが入り込むようになっている。

【0099】

また、この実施形態における上方筒状部６２Ｃの上端開口縁部６８は、一つの平面Ｈで斜めにカットされた形状をなし、それによって高さの高い部分６８ａと低い部分６８ｂとを設けた構造となっているが、筒状部の上端開口縁部の高低差を設ける構造としては、この態様に限定されない。例えば、筒状部の上端開口縁部を、（１）階段状の切り口でカットして高低差を設けたり、（２）角度の異なる複数の平面でカットして高低差を設けたり、（３）凹状の湾曲面でカットして高低差を設けたりしてもよい。更に、この実施形態では、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８の高さは、フロート弁の軸心Ｊ２から離れる方向に向かって低くなるように設定されているが、筒状部の配置としては、例えば、（１）高い部分を周壁４３に近接する方向に向けて配置し、低い部分をフロート弁の軸心側に向けて配置したり、（２）高い部分を周壁４３の円弧状部分側に向けて配置し、低い部分を隔壁４６側に向けて配置したり、（３）低い部分を周壁４３の円弧状部分側に向けて配置したり、高い部分を隔壁４６側に向けて配置したりしてもよく、特に限定されない。

【0100】

（作用効果）
次に、上記構造からなる満タン規制バルブ１０Ａの作用効果について説明する。

【0101】

すなわち、この実施形態においては、図２５に示すように、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８は、筒状部６０Ｃの周方向において、高さが高い部分６８ａと、高さが低い部分６８ｂとを有している。

【0102】

上記態様によれば、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８は、高さが高い部分６８аと、高さが低い部分６８ｂとでは、後者の、低い部分６８ｂの方が、筒状部６０Ｃの下端（ここでは筒状部６０Ｃを構成する下方筒状部６１Ｃの下端）からの距離が短いので、下端開口から筒状部６０Ｃ内に流入した燃料は、上端開口縁部６８の低い部分６８ｂに至ると、当該低い部分６８ｂから圧力が開放されて、この低い部分５８ｂから燃料がより多く流出しようとする。その結果、車両の揺動等によって、燃料が、筒状部下端の第２流通孔６３から筒状部６０Ｃ内に流入して、上方の開口６７から流出する際（燃料が筒状部６０Ｃ内を吹き上がるように流通する際）、燃料は、図２５の二点鎖線で示すように、上端開口縁部６８の低い部分５８ｂで、その進路を変えながら流出するので、ハウジング１５Ａの開口部（ここでは第１開口部２６）に燃料を流入しにくくすることができる。

【0103】

また、この実施形態においては、図２２や図２５に示すように、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８の高さは、フロート弁（ここでは第１フロート弁８０）の軸心Ｊ２から離れる方向に向かって低くなるように設定されている。

【0104】

上記態様によれば、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８の高さは、第１フロート弁８０の軸心Ｊ２から離れる方向に向かって低くなるように設定されているので、下端開口から筒状部６０Ｃ内に流入し、上端開口から流出する燃料は、第１フロート弁８０の外径方向へ向くように流出させることができる。その結果、ハウジング１５Ａの第１開口部２６に、燃料をより流入しにくくすることができる。

【0105】

また、図２１や図２５に示すように、この実施形態においては、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８は、筒状部６０Ｃの軸方向に対して傾斜した平面Ｈで、斜めにカットされた形状をなしている。

【0106】

上記態様によれば、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８は、筒状部６０Ｃの軸方向に対して傾斜した平面Ｈでカットされた形状をなしているので、筒状部６０Ｃの上端開口縁部６８の、高い部分６８аと低い部分６８ｂとを形成しやすくすることができると共に、下端開口から筒状部６０Ｃ内に流入して、上端開口から流出する燃料の、進路を変えやすくすることができる。

【0107】

また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0108】

１ 燃料タンク
１０，１０Ａ 満タン規制バルブ
１５，１５Ａ ハウジング
２０，２０Ａ ハウジング本体
２１ 仕切壁
２６ 第１開口部
２７ 第２開口部
４０，４０Ａ 下部キャップ
４７ 第１底壁（底壁）
４７ａ バネ支持座
５４ 第１筒状部
５５ 第１流通孔
６０，６０Ｃ 第２筒状部（筒状部）
６１，６１Ｃ 下方筒状部
６２，６２Ｃ 上方筒状部
６３ 第２流通孔
６７ 開口
６８ 上端開口縁部
６８а 高さが高い部分
６８ｂ 高さが低い部分
７０ 上部カバー
８０ 第１フロート弁
８５ 第２フロート弁
Ｒ 通気室
Ｓ１ 第１付勢バネ（付勢バネ）
Ｓ２ 第２付勢バネ
Ｖ１ 第１弁室
Ｖ２ 第２弁室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】