特許 7441437 収容庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-21

(45)【発行日】2024-03-01

(54)【発明の名称】収容庫

(51)【国際特許分類】

   B65D 88/74 20060101AFI20240222BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20240222BHJP

   F25D 23/00 20060101ALI20240222BHJP

   F25D 23/06 20060101ALI20240222BHJP

【ＦＩ】

B65D88/74

F25D11/00 101D

F25D23/00 302Z

F25D23/06 302C

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019217860

(22)【出願日】2019-12-02

(65)【公開番号】P2021088369

(43)【公開日】2021-06-10

【審査請求日】2022-11-29

(73)【特許権者】

【識別番号】509317531

【氏名又は名称】株式会社ＭＡＲＳ Ｃｏｍｐａｎｙ

(74)【代理人】

【識別番号】100144886

【弁理士】

【氏名又は名称】大坪 賢吾

(72)【発明者】

【氏名】大野 正樹

【審査官】杉田 剛謙

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１５／１２２０７０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００４－２２４３９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１５９８９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第６４９９３６６（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２００８－２７３６２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０８６５７６６６（ＣＮ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／１１５９２３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ８８／７４

Ｆ２５Ｄ １１／００

Ｆ２５Ｄ ２３／００

Ｆ２５Ｄ ２３／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

対象物を収容する収容空間を有する収容庫本体と、
前記収容空間内に電界を形成する電極と、を有し、
前記収容庫本体は、床部と、前記床部と対向配置された天井部と、前記床部と前記天井部とを接続する側壁部と、を有し、
前記天井部、前記床部および前記側壁部は、それぞれ、絶縁性の断熱材と、前記断熱材よりも外側に設けられた外壁と、を有し、
前記床部および前記側壁部については、さらに、前記断熱材よりも内側に設けられた内壁を有し、
前記天井部においては、前記断熱材が前記収容空間に臨んでおり、
前記外壁および前記内壁は、それぞれ、金属材料で構成され、使用時にグランドに接続され、
前記電極は、前記断熱材に埋設され、
前記電極と前記外壁との離間距離は、前記電極と前記収容空間との離間距離よりも大きいことを特徴とする収容庫。

【請求項2】

移動型コンテナである請求項１に記載の収容庫。

【請求項3】

前記電極は、シート状または板状である請求項１または２に記載の収容庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、収容庫に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載されているように、コンテナ内の収容空間に電界を形成し、この電界形成雰囲気内で生鮮食品を保存することにより、電界を形成しない場合と比べて生鮮食品の鮮度を長く保つことができることが知られている。特許文献１のコンテナでは、コンテナ内に電界を形成するための板状の電極がコンテナ内の床面、側面または天井面に設けられた構成となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１２－２５０７７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１では、電極がコンテナの内壁から収容空間内に突出して設けられているため、収容空間の容積が減少し、その分、積載量が低下する。

【0005】

本発明の目的は、積載量の低下を抑制しつつ、収容空間に電界を形成することのできる収容庫を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

このような目的は、下記の本発明により達成される。

【0007】

（１） 対象物を収容する収容空間を有する収容庫本体と、
前記収容空間内に電界を形成する電極と、を有し、
前記電極は、前記収容庫本体に埋設されていることを特徴とする収容庫。

【0008】

（２） 前記電極は、シート状または板状である上記（１）に記載の収容庫。

【0009】

（３） 前記収容庫本体は、床部と、前記床部と対向配置された天井部と、前記床部と前記天井部とを接続する側壁部と、を有し、
前記電極は、前記天井部に埋設されている上記（１）または（２）に記載の収容庫。

【0010】

（４） 前記天井部は、絶縁性の断熱材と、前記断熱材よりも外側に設けられた外壁と、を有し、
前記電極は、前記断熱材に埋設されている上記（３）に記載の収容庫。

【0011】

（５） 前記電極と前記外壁との離間距離は、前記電極と前記収容空間との離間距離よりも大きい上記（４）に記載の収容庫。

【0012】

（６） 前記天井部は、前記断熱材よりも内側に設けられた内壁を有し、
前記内壁は、絶縁性を有する上記（４）または（５）に記載の収容庫。

【0013】

（７） 前記床部および前記側壁部は、内壁と、前記内壁よりも外側に設けられた外壁と、前記内壁と前記外壁との間に設けられた断熱材とを有する上記（１）から（６）のいずれかに記載の収容庫。

【発明の効果】

【0014】

このような本発明によれば、電極が収容庫本体に埋設されているため、積載量の低下を抑制しつつ、収容空間に電界を形成することのできる収容庫を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】第１実施形態に係るコンテナの全体を示す斜視図である。

【図2】コンテナ本体の内部を示す断面図である。

【図3】コンテナ本体の天井部を示す断面図である。

【図4】電極の変形例を示す断面図である。

【図5】電極の変形例を示す断面図である。

【図6】第２実施形態に係るコンテナ本体の内部を示す断面図である。

【図7】第３実施形態に係るコンテナの電極に印加する電圧を示す図である。

【図8】第３実施形態に係るコンテナの電極に印加する電圧を示す図である。

【図9】第３実施形態に係るコンテナの電極に印加する電圧を示す図である。

【図10】第３実施形態に係るコンテナの電極に印加する電圧を示す図である。

【図11】第４実施形態に係るコンテナ本体の内部を示す断面図である。

【図12】第５実施形態に係るコンテナ本体の内部を示す断面図である。

【図13】電極に印加する電圧を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

＜第１実施形態＞
図１に示すコンテナ１（収容庫）は、トラック、船舶、飛行機等に搭載される移動型コンテナである。特に、本実施形態のコンテナ１は、冷却機能を備えたリーファーコンテナであり、対象物を収容する収容空間２０を有するコンテナ本体２（収容庫本体）と、収容空間２０内を冷却する冷却装置３と、収容空間２０に電界を形成する電界形成装置４とを有する。コンテナ１は、例えば、国際規格（ＩＳＯ規格）に準拠する構成であり、全長が２０フィートの「２０フィートコンテナ」または全長が４０フィートの「４０フィートコンテナ」である。このように、国際規格に準拠する構成とすることにより、利便性および汎用性に優れ、さらには十分な信頼性を有するコンテナ１となる。

【0017】

ただし、コンテナ１は、必ずしも国際規格（ＩＳＯ規格）に準拠する必要はなく、コンテナ１の形状は、特に限定されない。また、コンテナ１は、移動型コンテナではなく、店舗、倉庫等に固定して用いられる固定型コンテナであってもよい。また、例えば、トラック等の荷台に据え付けられたものであってもよい。また、収容庫としては、コンテナ１に限定されず、例えば、冷却倉庫、冷蔵庫等にも適用可能である。

【0018】

また、対象物としては、特に限定されず、例えば、魚、エビ、カニ、イカ、タコ、貝等の魚介類およびこれらの加工食品、イチゴ、リンゴ、バナナ、みかん、ぶどう、梨等の果物およびこれらの加工食品、キャベツ、レタス、キュウリ、トマト等の野菜およびこれらの加工食品、牛肉、豚肉、鶏肉、馬肉等の食肉等の生鮮食品、牛乳、チーズ、ヨーグルト等の各種乳製品、各種臓器、特に移植用の臓器等が挙げられる。これらの中でも、対象物としては、特に、生鮮食品であることが好ましい。なお、これら対象物は、冷蔵状態、すなわち、非冷凍（非凍結）で冷却保存されることが好ましい。

【0019】

コンテナ本体２は、図２中の奥行き方向に延びた略直方体形状であり、その内部には対象物を収容する収容空間２０が設けられている。また、図２に示すように、コンテナ本体２は、内壁２１と、外壁２２と、内壁２１と外壁２２との間に設けられた絶縁性の断熱材２３とを有する。これにより、収容空間２０が十分に断熱されて、外気温の影響を受け難い構成となる。そのため、冷却装置３によって、収容空間２０内を効率的に冷却することができる。また、コンテナ１の使用時には、コンテナ本体２（内壁２１および外壁２２）は、グランドに接続される。なお、内壁２１と断熱材２３との間、外壁２１と断熱材２３との間、内壁２１の内側または外壁２１の外側に、図示しない部材が介在していてもよい。

【0020】

ここで、内壁２１および外壁２２の構成材料としては、特に限定されないが、それぞれ、ステンレス鋼、鉄、アルミニウム等の各種金属を用いることができる。これにより、堅牢で頑丈なコンテナ本体２が得られる。また、断熱材２３としては、絶縁性を有していれば、特に限定されないが、例えば、グラスウール、セルロースファイバー、発泡体（発泡ポリウレタン、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン等）等を用いることができる。これにより、優れた断熱性を発揮することができる。

【0021】

また、コンテナ本体２は、鉛直方向下側に位置する床部２４と、床部２４の上側に位置し、床部２４と対向する天井部２５と、床部２４から立設し、床部２４と天井部２５とを接続する側壁部２６とを有し、これらに囲まれることにより収容空間２０が形成されている。なお、床部２４、天井部２５および側壁部２６は、例えば、骨組み２７を介して互いに接続、固定されている。ただし、これらの接続、固定方法は、特に限定されず、例えば、互いの外壁同士、内壁同士を溶接することより固定してもよい。

【0022】

ここで、図２に示すように、床部２４および側壁部２６は、それぞれ、内壁２１と、外壁２２と、内壁２１と外壁２２との間に設けられた断熱材２３とを有する。これに対して、天井部２５は、外壁２２と、外壁２２の内側に設けられた断熱材２３とを有する。つまり、天井部２５は、床部２４および側壁部２６に対して内壁２１が省略された構成となっており、断熱材２３が収容空間２０に臨んだ構成となっている。言い換えると、コンテナ本体２は、横断面視（長手方向に直交する断面視）で、鉛直方向上側に開口する「コ」の字状の内壁２１と、内壁２１の外側に位置し、内壁２１を囲んで設けられた「ロ」の字状の外壁２２と、内壁２１と外壁２２との間に設けられた「ロ」の字状の断熱材２３とにより構成され、天井部２５の断熱材２３が収容空間２０に露出している。このように、天井部２５に内壁２１を設けないことにより、後述するように、収容空間２０内への電界形成が阻害され難くなる。

【0023】

また、コンテナ本体２の図１中手前側の端部には観音開き型の一対の扉２８、２９が設けられている。この扉２８、２９を介して、収容空間２０への対象物の搬入または収容空間２０からの対象物の搬出が可能となる。ただし、扉２８、２９の配置や構成は、特に限定されない。一方、コンテナ本体２の図１中奥側の端部には冷却装置３が設けられている。なお、本実施形態のコンテナ１では、コンテナ本体２の図１中奥側の端部に位置する壁が冷却装置３のパネルで構成されているが、これに限定されず、コンテナ本体２の側壁部２６で構成されていてもよい。

【0024】

図２に示すように、冷却装置３は、収容空間２０の扉２８、２９側から見て奥側の端部に設けられており、収容空間２０内の空気を吸入する吸入部３１と、吸入部３１から吸入した空気を冷却する冷却装置３２と、冷却装置３２で冷却した空気すなわち冷気を収容空間２０内に吹き出す吹出部３３と、収容空間２０内の温度を検出する温度センサー３４と、を有する。

【0025】

吹出部３３は、収容空間２０の床部２４付近に設けられ、床部２４に向けて冷気を吹き出す。吹出部３３から吹き出した冷気は、床部２４にコンテナ本体２の長手方向に沿って形成された複数の溝２４１に沿って流れ、扉２８、２９にぶつかって、或いはその手前で上昇し、収容空間２０の天井部２５に達する。一方、吸入部３１は、天井部２５付近に設けられ、床部２４から天井部２５或いはその付近まで上昇してきた冷気を吸入する。また、温度センサー３４で検出される収容空間２０内の温度が目標温度となるように冷気の温度や風量が制御される。

【0026】

このような構成によれば、収容空間２０の全域にわたって効率的に冷気を循環させることができ、かつ、収容空間２０内の温度を目標温度に維持することができる。そのため、収容空間２０に収容された対象物をむらなく適切に冷却することができる。収容空間２０内の設定可能温度としては、特に限定されないが、例えば、－３０℃～＋３０℃程度であることが好ましい。ただし、冷却装置３の構成や配置としては、収容空間２０内を冷却することができれば、特に限定されない。

【0027】

電界形成装置４は、収容空間２０内に電界を形成し、形成した電界を収容空間２０に収容された対象物に作用させる機能を有する。このような電界形成装置４は、図２に示すように、コンテナ本体２の天井部２５に埋設された電極５と、電極５に電界を形成するための駆動電圧（交番電圧Ｖａｃ）を印加する電圧印加装置７と、を有する。

【0028】

電極５は、板状、特に平板状であり、天井部２５のほぼ全域にわたって広く設けられている。これにより、収容空間２０のより広い範囲に電界をむらなく分布させることができる。また、電極５は、天井部２５の断熱材２３に埋設されている。つまり、電極５は、断熱材２３の内部に配置されている。このように、電極５を天井部２５の断熱材２３に埋設することにより、電極５が収容空間２０内に突出することがないため、電極５に起因した収容空間２０の容積（積載量）の減少を防ぐことができる。そのため、より多くの対象物を収容することのできるコンテナ１となる。また、電極５が断熱材２３で絶縁され、電極５が収容空間２０に露出しないため、例えば、電極５と対象物との接触を防ぐことができる。

【0029】

特に、電極５を板状とすることにより、電極５の厚さＴが抑えられ、電極５を天井部２５に埋設し易くなる。また、天井部２５の断熱材２３の厚肉化が抑制され、収容空間２０の容量（積載量）の減少を効果的に抑制することができる。なお、電極５の厚さＴとしては、特に限定されないが、例えば、２ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以下であることがより好ましい。これにより、十分に薄い電極５となり、上述した効果がより顕著となる。このような電極５の構成材料としては、導電性を有していれば、特に限定されず、例えば、アルミニウム、銅等の各種金属材料を用いることができる。

【0030】

ただし、電極５の形状は、特に限定されない。例えば、電極５は、上述の板状よりもさらに薄いシート状（フィルム状）であってもよい。これにより、電極５の厚さＴがさらに抑えられ、上述した効果がさらに顕著となる。この場合、例えば、電極５として、アルミニウム箔、銅箔等を用いることができる。なお、「板状」と「シート状（フィルム状）」との明確な区別はないが、例えば、ある程度硬質で、自重による変形（軽度な撓みは除く）が実質的に生じないものを「板状」とし、可撓性を有し、自重による変形が生じるものを「シート状（フィルム状）」として、区別することができる。

【0031】

また、図３に示すように、電極５と天井部２５の外壁２２との離間距離Ｄ１は、電極５と収容空間２０（天井部２５の内面２５１）との離間距離Ｄ２よりも大き。つまり、Ｄ１＞Ｄ２である。これにより、電極５を断熱材２３に埋設しつつ、離間距離Ｄ１をなるべく大きくすることができる。そのため、その分、電極５と天井部２５の外壁２２との間に形成される容量Ｃを小さくすることができる。その結果、電極５と天井部２５の外壁２２との間に分布する電界が形成され難くなると共に、収容空間２０に分布する電界が形成され易くなる。そのため、収容空間２０に収容された対象物に対して効率的かつ効果的に電界を作用させることができる。なお、特に限定されないが、離間距離Ｄ１、Ｄ２は、それぞれ、平均離間距離として求めることが好ましい。

【0032】

離間距離Ｄ１、Ｄ２の関係は、Ｄ１／Ｄ２≧２であることが好ましく、Ｄ１／Ｄ２≧４であることがより好ましく、Ｄ１／Ｄ２≧１０であることがさらに好ましい。これにより、離間距離Ｄ１がより大きくなり、上述の効果がより顕著となる。つまり、電極５と天井部２５の外壁２２との間に分布する電界がより形成され難くなると共に、収容空間２０に分布する電界がより形成され易くなる。そのため、収容空間２０に収容された対象物に対してより効率的かつ効果的に電界を作用させることができる。ただし、離間距離Ｄ１、Ｄ２の関係は、これに限定されず、Ｄ１≦Ｄ２であってもよい。

【0033】

なお、電極５の構成としては、特に限定されない。例えば、図４に示すように、電極５は、波板状であってもよい。このように、電極５の表面に凹凸を形成することにより、例えば、平板状の電極５と比べて、電極５の表面積が大きくなる。そのため、収容空間２０に分布する電界が形成され易くなる。また、例えば、図５に示すように、電極５に複数の貫通孔５１が設けられていてもよい。貫通孔５１は、電極５の全域に広がって規則的に設けられていてもよいし、不規則に設けられていてもよい。また、貫通孔５１の形状は、特に限定されず、例えば、コンテナ１の幅方向または長さ方向に延びるスリット状であってもよい。

【0034】

また、電極５の設置数は、特に限定されず、例えば、後述する実施形態でも述べるように、２つ以上であってもよい。言い換えると、本実施形態の電極５を複数の電極に分割してもよい。また、電極５の設置場所は、特に限定されず、例えば、床部２４であってもよいし、側壁部２６であってもよい。電極５を床部２４に埋設する場合には、床部２４の断熱材２３に電極５を埋設して、床部２４から内壁２１を取り除けばよいし、電極５を側壁部２６に埋設する場合には、側壁部２６の断熱材２３に電極５を埋設して、側壁部２６から内壁２１を取り除けばよい。

【0035】

ただし、電極５は、本実施形態のように天井部２５に埋設するのが好ましい。この第１の理由として、強度低下を抑えられる点がある。電極５を埋設する箇所からは内壁２１を取り除く必要があり、コンテナ１の構成によっては、これがコンテナ本体２の強度低下に繋がるおそれがある。天井部２５から内壁２１を取り除いた場合は、床部２４や側壁部２６から内壁２１を取り除いた場合と比較して、コンテナ本体２の強度低下が起こり難いと考えられる。さらに、第２の理由として、コンテナ１の損傷を抑えられる点がある。天井部２５は、床部２４や側壁部２６と比べて圧倒的に、対象物、対象物を積載するコンテナパレット、コンテナパレットを収容空間２０内に搬送するフォークリフト等との接触頻度が少ない。電極５を埋設した箇所では内壁２１を取り除くため、断熱材２３が収容空間２０に剥き出しとなるため、上述の接触によって断熱材２３や電極５の損傷が生じ得る。そのため、接触頻度が少ない天井部２５に電極５を埋設することにより、コンテナ１の損傷をより効果的に抑制することができる。

【0036】

電圧印加装置７は、例えば、高圧トランスを備え、図３に示すように、電極５に電界形成用の駆動電圧である交番電圧Ｖａｃを印加する。電圧印加装置７が電極５に交番電圧Ｖａｃを印加すると、電極５とグランドに接続されたコンテナ本体２との間の電位差に基づいて収容空間２０内に電界が形成される。この電界を収容空間２０に収容された対象物に作用させることにより、対象物の鮮度を保つことができる。そのため、電界を形成しない場合と比べて対象物をより長期間保存することができる。特に、本実施形態では、電極５が天井部２５のほぼ全域にわたって広く設けられているため、収容空間２０の全域に効果的に電界を形成することができる。

【0037】

なお、交番電圧Ｖａｃの振幅としては、特に限定されないが、例えば、０．１ｋＶ～２０ｋＶ程度とすることが好ましい。このような振幅の交番電圧Ｖａｃを電極５に印加することにより、収容空間２０内に十分な強度の電界を形成することができ、上述した効果をより確実に発揮することができる。また、交番電圧Ｖａｃの周波数としては、特に限定されないが、例えば、５Ｈｚ～５０ｋＨｚ程度であることが好ましい。なお、交番電圧Ｖａｃの波形は、例えば、正弦波、矩形波、のこぎり波等どのような波形であってもよい。

【0038】

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態のコンテナ１について、主に、前述した第１実施形態と異なる部分を説明する。

【0039】

図６に示すように、本実施形態のコンテナ１では、天井部２５も、床部２４および側壁部２６と同様に、内壁２１と、外壁２２と、内壁２１と外壁２２との間に設けられた断熱材２３と、を有する。このように、天井部２５にも内壁２１を設けることにより、例えば、第１実施形態のような内壁２１が存在しない構成と比べて、コンテナ１の強度を高めることができる。また、断熱材２３が収容空間２０に剥き出しになるのを防ぐことができ、断熱材２３や電極５を保護することもできる。

【0040】

天井部２５の内壁２１は、絶縁性を有する。これにより、天井部２５の内壁２１がシールド層のように機能して、天井部２５の内壁２１によって収容空間２０への電界形成が阻害されてしまうのを防ぐことができる。なお、天井部２５の内壁２１の構成材料としては、絶縁性を有していれば、特に限定されず、例えば、各種樹脂材料、各種ガラス材料、各種セラミックス等を用いることができる。この中でも、機械的強度の観点から各種セラミックスを用いることが好ましい。

【0041】

このような第２実施形態によっても、前述した第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。

【0042】

＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態のコンテナ１について、主に、前述した第１実施形態と異なる部分を説明する。

【0043】

第３実施形態では、電圧印加装置７は、収容空間２０内に形成された電界の状態を経時的に変化させる。収容空間２０内の電界の状態を経時的に変化させることにより、例えば、収容空間２０内の電界の状態を一定に保った場合と比較して、食品中に含まれる微生物の増殖（分裂）を抑制することができる。そのため、収容空間２０内に収容された対象物の鮮度をより長く保つことができる。

【0044】

なお、収容空間２０内の電界の状態を経時的に変化させることにより微生物の増殖が抑えられるのは、微生物がある程度その環境に慣れてから分裂を開始するという性質を有するためである。電界の状態を経時的に変化させることにより、微生物が現在の環境に慣れる前に異なる環境に切り替えることができ、これにより、微生物が環境に慣れるのを抑制でき、その結果として、微生物の増殖が抑えられる。なお、対象物中に含まれる微生物としては、例えば、食中毒の原因として考えられるサルモネラ、腸管出血性大腸菌（Ｏ１５７、Ｏ１１１等）、腸炎ビブリオ、ウェルシュ菌、黄色ブドウ球菌、ボツリヌス菌、セレウス菌、ノロウイルス等が挙げられる。

【0045】

ここで、「電界の状態を経時的に変化させる」とは、例えば、電極５に印加する交番電圧Ｖａｃの振幅および周波数の少なくとも一方を経時的に変化させることを言う。電界の状態を経時的に変化させる方法としては、特に限定されないが、例えば、以下に示す幾つかの方法が挙げられる。

【0046】

第１の方法として、図７に示すように、基準が０Ｖで、振幅および周波数が一定の交番電圧Ｖａｃを電極５に間欠的に印加する方法が挙げられる。図７では、電圧印加装置７は、交番電圧Ｖａｃを電極５に印加する第１状態と、交番電圧Ｖａｃを各電極５に印加しない第２状態とを交互に繰り返す。すなわち、収容空間２０内に電界が形成されている第１状態と、電界が形成されていない第２状態とを交互に繰り返す。このように、第１状態と第２状態とを交互に繰り返すことにより、比較的簡単な制御で電界の状態を経時的に変化させることができる。

【0047】

第２の方法として、図８に示すように、電極５に印加する交番電圧Ｖａｃの振幅を経時的に変化させる方法が挙げられる。なお、交番電圧Ｖａｃの振幅を経時的に変化させるとは、交番電圧Ｖａｃの振幅を周期的に変化させてもよいし、不規則に変化させてもよいことを意味する。図８では、電圧印加装置７は、基準が０Ｖで、振幅がＥ１の交番電圧Ｖａｃを電極５に印加する第１状態と、基準が０Ｖで、振幅がＥ２（≠Ｅ１）の交番電圧Ｖａｃを電極５に印加する第２状態とを交互に繰り返す。第１状態と第２状態とを交互に繰り返すことにより、比較的簡単な制御で、電界の状態を経時的に変化させることができる。

【0048】

振幅Ｅ１は、振幅Ｅ２の２倍以上であることが好ましく、３倍以上であることがより好ましく、４倍以上であることがさらに好ましい。これにより、第１状態と第２状態とで収容空間２０内の電界の状態を十分に異ならせることができ、微生物の環境への慣れを効果的に抑制することができる。

【0049】

第３の方法として、図９に示すように、電極５に印加する交番電圧Ｖａｃの周波数を経時的に変化させる方法が挙げられる。なお、交番電圧Ｖａｃの周波数を経時的に変化させるとは、交番電圧Ｖａｃの周波数を周期的に変化させてもよいし、不規則に変化させてもよいことを意味する。図９では、電圧印加装置７は、周波数がｆ１の交番電圧Ｖａｃを電極５に印加する第１状態と、周波数がｆ２（≠ｆ１）の交番電圧Ｖａｃを電極５に印加する第２状態とを交互に繰り返す。第１状態と第２状態とを交互に繰り返すことにより、比較的簡単な制御で、電界の状態を経時的に変化させることができる。

【0050】

周波数ｆ１は、周波数ｆ２の１０倍以上であることが好ましく、５０倍以上であることがより好ましく、１００倍以上であることがさらに好ましい。これにより、第１状態と第２状態とで収容空間２０内の電界の状態を十分に異ならせることができ、微生物が環境に慣れてしまうことを効果的に抑制することができる。

【0051】

第４の方法として、図１０に示すように、電極５に対して、基準が０Ｖで振幅および周波数が一定である交番電圧Ｖａｃを印加しつつ、定電圧であるバイアス電圧Ｖｂを間欠的に印加する方法が挙げられる。図１０では、電圧印加装置７は、交番電圧Ｖａｃとバイアス電圧Ｖｂとの重畳電圧Ｖｄを電極５に印加する第１状態と、交番電圧Ｖａｃを電極５に印加する第２状態とを交互に繰り返す。第１状態と第２状態とを交互に切り替えることにより、比較的簡単な制御で、電界の状態を経時的に変化させることができる。特に、この方法では、交番電圧Ｖａｃを一定に保つことができるため、交番電圧Ｖａｃの振幅や周波数を変更する第２、第３の方法と比べて、より簡単な制御となる。

【0052】

バイアス電圧Ｖｂは、交番電圧Ｖａｃの振幅（最大値）よりも小さい。これにより、重畳電圧Ｖｄを交流電圧とすることができる。そのため、第１状態において、より確実に収容空間２０内に電界を形成することができる。また、バイアス電圧Ｖｂは、交番電圧Ｖａｃの振幅の０．１倍～０．６倍であることが好ましく、０．２倍～０．５倍であることがより好ましく、０．３倍～０．４倍であることがさらに好ましい。これにより、重畳電圧Ｖｄがプラス側にある時間とマイナス側にある時間とのバランスを取ることができ、すなわち、一方が他方に比べて過度に長くなることを防止でき、第１状態においてより効率的に収容空間２０内に電界を形成することができる。また、第１状態と第２状態とで収容空間２０内の電界の状態を十分に異ならせることができ、微生物が環境に慣れてしまうことを効果的に抑制することができる。

【0053】

以上、電界の状態を経時的に変化させる方法として、第１～第４の方法について説明した。第１～第４の方法のいずれにおいても、収容空間２０内の温度や収容空間２０内に収容された対象物の種類（食品に含まれる微生物の種類）によっても異なるが、電界の状態を１分以上６０分以内の間隔で変化させることが好ましく、２分以上４０分以内の間隔で変化させることが好ましく、３分以上３０分以下の間隔で変化させることが好ましい。言い換えると、第１状態および第２状態の時間は、それぞれ、１分以上６０分以下であることが好ましく、２分以上４０分以下であることがより好ましく、３分以上３０分以下であることがさらに好ましい。これにより、第１状態の時間および第２状態の時間がそれぞれ十分に短くなり、より確実に、微生物が現在の環境に慣れる前に別の環境に切り替えることができる。また、第１状態の時間および第２状態の時間がそれぞれ過度に短くなることを防止でき、微生物が新たな環境への対応を始める前に元の環境に戻ってしまうことを効果的に防止することができる。つまり、微生物の分裂速度よりも僅かに短い時間間隔で電界の状態を変化させることができる。これにより、微生物の分裂をより効果的に抑制することができる。なお、第１状態の時間と第２状態の時間とは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。

【0054】

ここで、微生物は、（１）１０℃～４０℃程度の温度帯において概ね１０分～４０分程度の分裂速度を有すること、（２）温度が低い程、分裂速度が低下すること、（３）１０℃以下では一部の微生物を除いてほとんど増殖できないこと、（４）０℃以下ではほぼ全ての微生物が増殖できないこと、が知られている。そのため、上述したように、電界の状態を６０分以内、好ましくは４０分以内、より好ましくは３０分以内の間隔で変化させることにより、微生物が環境に慣れるまでの時間（例えば１０分程度）を加味すれば、微生物の分裂速度よりも十分に短い時間間隔で、電界の状態を変化させることができる。そのため、微生物の増殖をより確実に抑制することができる。

【0055】

また、第１～第４の方法のいずれにおいても、電界を周期的に変化させてもよいし、不規則に変化させてもよい。言い換えると、第１状態の時間および第２状態の時間がそれぞれ毎回ほぼ同じであってもよいし、第１状態の時間および第２状態の時間が各回でそれぞれ不規則に変化してもよい。電界を周期的に変化させることにより、電界を不規則に変化させる場合と比べて、電圧印加装置７の駆動制御が簡単となる。一方、電界を不規則に変化させることにより、電界を周期的に変化させる場合と比べて、微生物の増殖をより効果的に抑制できる可能性がある。推測ではあるが、電界を周期的に変化させた場合、微生物がその周期的な環境変化自体に慣れてしまうおそれが考えられる。このように、微生物が周期的な環境変化自体に慣れてしまうことがあったとしても、電界を不規則に変化させていれば、微生物の増殖をより効果的に抑制できる。

【0056】

なお、電界の状態を経時的に変化させる方法として、上記第１～第４の方法を適宜組み合わせてもよい。また、上述した第１～第４の方法では、いずれも、第１状態および第２状態を交互に繰り返しているが、これに限定されず、例えば、第１状態および第２状態と電界の状態が異なる少なくとも１つの状態（第３状態、第４状態、第５状態…）を有し、これら複数の状態を順番またはランダムに繰り返すようになっていてもよい。

【0057】

＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態のコンテナ１について、主に、前述した第１実施形態と異なる部分を説明する。

【0058】

図１１に示すように、本実施形態のコンテナ１では、３つの電極５が天井部２５の断熱材２３に埋設されている。以下では、説明の便宜上、これら３つの電極５を電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃとも言う。

【0059】

３つの電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、コンテナ１の幅方向に並んで、互いに離間して配置されている。また、電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、それぞれ、コンテナ１の長手方向に延びる長手形状となっている。そして、これら電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、それぞれ独立して電圧印加装置７に接続されている。これにより、３つの電界形成系統を設けることができ、１つの電界形成系統が故障しても、他の２つの電界形成系統によって電界を形成することができる。これにより、故障によって電界を形成できなくなるリスクが低減され、高い信頼性を発揮することができる。

【0060】

また、電圧印加装置７は、電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃに互いに異なる電圧を印加することもできる。電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃに互いに異なる電圧を印加することにより、前述した第２実施形態と同様に、電界を周期的または不規則に変化させることができる。

【0061】

電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃに印加する電圧としては、特に限定されない。例えば、電極５Ａに印加する電圧である第１交番電圧Ｖａｃ１と、電極５Ｂに印加する電圧である第２交番電圧Ｖａｃ２と、電極５Ｃに印加する電圧である第３交番電圧Ｖａｃ３とで互いに周波数を異ならせてもよい。また、例えば、第１交番電圧Ｖａｃ１と、第２交番電圧Ｖａｃ２と、第３交番電圧Ｖａｃ３とで周波数および振幅を異ならせてもよい。また、例えば、第１交番電圧Ｖａｃ１と、第２交番電圧Ｖａｃ２と、第３交番電圧Ｖａｃ３とで互いに同じ波形を用い、これらの位相を互いにずらしてもよい。

【0062】

なお、本実施形態では互いに異なる電圧が印加される複数の電極として電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃを有するが、少なくとも２つの電極５を有し、これら電極に同一或いは互いに異なる電圧が印加される構成となっていれば、これに限定されない。例えば、電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃのいずれか１つを省略してもよいし、反対に、これらとは別に独立して電圧を印加することのできる少なくとも１つの電極を追加してもよい。

【0063】

また、本実施形態では電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃがコンテナ１の幅方向に並んで配置されているが、これらの配置としては、特に限定されない。例えば、電極５Ａ、５Ｂ、５Ｃがコンテナ１の長手方向に並んで配置されていてもよい。また、電極５Ａと電極５Ｂとがコンテナ１の幅方向に並んで配置され、電極５Ａ、５Ｂと電極５Ｃとがコンテナ１の長手方向に並んで配置されていてもよい。

【0064】

＜第５実施形態＞
次に、第５実施形態のコンテナ１について、主に、前述した第１実施形態と異なる部分を説明する。

【0065】

図１２に示すように、本実施形態のコンテナ１では、２つの電極５が天井部２５の断熱材２３に埋設されている。以下では、説明の便宜上、これら２つの電極５を電極５Ａ、５Ｂとも言う。そして、電圧印加装置７は、電極５Ａに第１交番電圧Ｖａｃ１を印加し、電極５Ｂに第１交番電圧Ｖａｃ１と逆位相の第２交番電圧Ｖａｃ２を印加する。図１３に示すように、第１交番電圧Ｖａｃ１と第２交番電圧Ｖａｃ２とは、同じ波形であり、互いに周波数および振幅が同じである。

【0066】

コンテナ本体２は、グランドに接続されるため、第１交番電圧Ｖａｃ１と第２交番電圧Ｖａｃ２とを逆位相すなわち位相を１８０°ずらすことにより、電極５Ａと電極５Ｂとの電位差ΔＶ１が、電極５Ａとコンテナ本体２との電位差ΔＶ２および電極５Ｂとコンテナ本体２との電位差ΔＶ３よりも大きくなる。すなわち、ΔＶ１＞ΔＶ２、ΔＶ１＞ΔＶ３の関係となる。そのため、電極５Ａとコンテナ本体２との間や、電極５Ｂとコンテナ本体２との間よりも、電極５Ａと電極５Ｂとの間に電界が形成され易くなる。

【0067】

したがって、電界を収容室２０のより広範囲にわたって形成することができ、収容室２０内のどの位置に載置された対象物にも効率的に電界を作用させることができる。なお、前記「逆位相」とは、第１交番電圧Ｖａｃ１と第２交番電圧Ｖａｃ２との位相差が１８０°と一致している場合の他、技術上生じ得るわずかな誤差（例えば±１０％）を有する場合も含む意味である。

【0068】

以上、本発明の収容庫について、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各部の構成は、同様の機能を発揮する任意の構成のものに置換することができ、また、任意の構成を付加することもできる。また、前述した各実施形態を適宜組み合わせることもできる。

【符号の説明】

【0069】

１ コンテナ
２ コンテナ本体
２０ 収容空間
２１ 内壁
２２ 外壁
２３ 断熱材
２４ 床部
２４１ 溝
２５ 天井部
２５１ 内面
２６ 側壁部
２７ 骨組み
２８ 扉
２９ 扉
３ 冷却装置
３１ 吸入部
３２ 冷却装置
３３ 吹出部
３４ 温度センサー
４ 電界形成装置
５ 電極
５Ａ 電極
５Ｂ 電極
５Ｃ 電極
７ 電圧印加装置
５１ 貫通孔
Ｃ 容量
Ｄ１ 離間距離
Ｄ２ 離間距離

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】