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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-02-26
(45)【発行日】2024-03-05
(54)【発明の名称】画像形成装置、その制御方法およびプログラム
(51)【国際特許分類】
H04N 1/62 20060101AFI20240227BHJP
G06T 1/00 20060101ALI20240227BHJP
H04N 1/387 20060101ALI20240227BHJP
H04N 1/407 20060101ALI20240227BHJP
【ＦＩ】
H04N1/62
G06T1/00 510
H04N1/387 110
H04N1/407 780
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2019130226
(22)【出願日】2019-07-12
(65)【公開番号】P2021016097
(43)【公開日】2021-02-12
【審査請求日】2022-06-29
【審判番号】
【審判請求日】2023-08-08
(73)【特許権者】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001243
【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】新谷 洸士
【合議体】
【審判長】高橋 宣博
【審判官】樫本 剛
【審判官】板垣 有紀
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１３－２０１５３９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－４１１７３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
H04N 1/46 - 1/62
H04N 1/387
H04N 1/40
G06T 1/00
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
入力画像に基づき画像を形成する画像形成装置の制御方法であって、前記入力画像に含まれる色の中から第１の対象色と当該第１の対象色とは異なる第２の対象色をユーザに決定させるＵＩ画面を表示する第１の表示工程と、
前記第１の対象色に類似した複数の色のパッチからなる第１パッチ群と、前記第２の対象色に類似した複数の色のパッチからなる第２パッチ群とを形成する形成工程と、
前記形成された第１パッチ群から１つのパッチを、前記形成された第２パッチ群から１つのパッチを、ユーザにそれぞれ選択させるＵＩ画面を表示する第２の表示工程と、
前記第１パッチ群から選択された１つのパッチの色に基づいて、前記第１の対象色の変換先となる第１の目標色を決定し、前記第２パッチ群から選択された１つのパッチの色に基づいて、前記第２の対象色の変換先となる第２の目標色を決定する決定工程と、
を有し、
前記形成工程において前記第１パッチ群及び前記第２パッチ群は、同一ページ内に収まる場合は同一ページ内に配置され、同一ページ内に収まらない場合は前記第１パッチ群のすべてのパッチが第１のページに配置され、前記第２パッチ群のすべてのパッチが前記第１のページとは異なる第２のページに配置される、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項2】
前記第１の対象色を前記第１の目標色に変換するためのテーブル及び前記第２の対象色を前記第２の目標色に変換するためのテーブルを生成する工程をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項3】
ユーザが選択したパッチの色の情報を保存する工程をさらに含み、前記第１の表示工程で表示されるＵＩ画面は、前記保存された情報に基づき、ユーザが過去に目標色として使用した色を、前記第１の対象色に対する前記第１の目標色として及び前記第２の対象色に対する前記第２の目標色として指定可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の制御方法。
【請求項4】
入力画像に基づき画像を形成する画像形成装置であって、前記入力画像に含まれる色の中から第１の対象色と当該第１の対象色とは異なる第２の対象色をユーザに決定させる第１ＵＩ画面を表示手段に表示させる制御手段と、
前記第１の対象色に類似した複数の色のパッチからなる第１パッチ群と、前記第２の対象色に類似した複数の色のパッチからなる第２パッチ群とを形成する形成手段と、
前記第１パッチ群から選択された１つのパッチの色に基づいて、前記第１の対象色の変換先となる第１の目標色を決定し、前記第２パッチ群から選択された１つのパッチの色に基づいて、前記第２の対象色の変換先となる第２の目標色を決定する決定手段と、
を備え、
前記形成手段は、前記第1パッチ群及び前記第２パッチ群を、同一ページ内に収まる場合は同一ページ内に配置し、同一ページ内に収まらない場合は前記第１パッチ群のすべてのパッチが第１のページに配置され、前記第２パッチ群のすべてのパッチが前記第１のページとは異なる第２のページに配置して、前記形成を行い、
前記制御手段は、前記形成手段によって形成された前記第１パッチ群の中から１つのパッチを、前記第２パッチ群の中から１つのパッチを、ユーザにそれぞれ選択させる第２ＵＩ画面を表示手段にさらに表示させ、
前記決定手段は、前記第２ＵＩ画面を介したユーザ選択に基づいて前記決定を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項5】
前記第１の対象色を前記第１の目標色に変換するためのテーブル及び前記第２の対象色を前記第２の目標色に変換するためのテーブルを生成する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記制御手段は、ユーザが選択したパッチの色の情報を保存手段に保存し、
前記保存手段に保存された情報に基づき、ユーザが過去に目標色として使用した色を、前記第１の対象色に対する前記第１の目標色として及び前記第２の対象色に対する前第２の目標色として指定可能に構成した前記第１ＵＩ画面を表示手段に表示させる、
ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項7】
コンピュータに、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像データの色調整に関する。
【背景技術】
【0002】
ある画像を印刷する際に、その画像の特定の位置における色を見本と同じ色で印刷したい場合がある。例えば、会社のロゴを含む画像を印刷するような場合に、そのロゴをユーザが所望する特定の色で印刷したい場合がある。この点、従来の印刷装置は、これから印刷しようとしている画像（印刷対象画像）における上記特定の位置を、まず、ユーザに指定させる。そして、印刷装置は、ユーザが指定した特定の位置における色（対象色）を認識し、その対象色および当該対象色に類似した複数の類似色のパッチが並んだチャートを印刷する。ユーザは、チャートに並ぶ複数のパッチのうち、見本の色と同じ色で印刷されたパッチを目視で確認して、自身が望む色味の色（目標色）のパッチを選択する。ユーザによるパッチの選択を受けて、印刷装置は、上記対象色を、ユーザ選択に係るパッチの色である目標色へと変換する変換テーブルを生成する。そして、印刷対象画像に対し、この変換テーブルを利用した変換処理を行って印刷することで、対象色をユーザが望む目標色で再現した印刷物が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１７－２２６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
実際のユースケースでは、ある１つの対象色をある１つの目標色へと変更する場合だけでなく、ある複数の対象色の夫々を個別の目標色へと変更したい場合がある。すなわち、赤は濃い赤に、青は薄い青にというふうに変更したい場合がある。しかしながら、上記従来技術でそのような変更を行いたい場合、ユーザは、同じ作業を複数回繰り返さなければならない。即ち、印刷対象画像における対象色の指定→チャートの印刷→パッチの選択→対象色の指定→チャートの印刷→パッチの選択→対象色の指定・・・というふうに、対象色の数の分だけ同じ作業を繰り返す必要があり、これはユーザにとって面倒であった。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本開示に係る、入力画像に基づき画像を形成する画像形成装置の制御方法は、前記入力画像に含まれる色の中から第１の対象色と当該第１の対象色とは異なる第２の対象色をユーザに決定させるＵＩ画面を表示する第１の表示工程と、前記第１の対象色に類似した複数の色のパッチからなる第１パッチ群と、前記第２の対象色に類似した複数の色のパッチからなる第２パッチ群とを形成する形成工程と、前記形成された第１パッチ群から１つのパッチを、前記形成された第２パッチ群から１つのパッチを、ユーザにそれぞれ選択させるＵＩ画面を表示する第２の表示工程と、前記第１パッチ群から選択された１つのパッチの色に基づいて、前記第１の対象色の変換先となる第１の目標色を決定し、前記第２パッチ群から選択された１つのパッチの色に基づいて、前記第２の対象色の変換先となる第２の目標色を決定する決定工程と、を有し、前記形成工程において前記第1パッチ群及び前記第2パッチ群は、同一ページ内に収まる場合は同一ページ内に配置され、同一ページ内に収まらない場合はそれぞれ異なるページ内に配置される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0006】
本開示に係る、入力画像に基づき画像を形成する画像形成装置の制御方法は、前記入力画像に含まれる色の中から第１の対象色と当該第１の対象色とは異なる第２の対象色をユーザに決定させるＵＩ画面を表示する第１の表示工程と、前記第１の対象色に類似した複数の色のパッチからなる第１パッチ群と、前記第２の対象色に類似した複数の色のパッチからなる第２パッチ群とを形成する形成工程と、前記形成された第１パッチ群から１つのパッチを、前記形成された第２パッチ群から１つのパッチを、ユーザにそれぞれ選択させるＵＩ画面を表示する第２の表示工程と、前記第１パッチ群から選択された１つのパッチの色に基づいて、前記第１の対象色の変換先となる第１の目標色を決定し、前記第２パッチ群から選択された１つのパッチの色に基づいて、前記第２の対象色の変換先となる第２の目標色を決定する決定工程と、を有し、前記形成工程において前記第１パッチ群及び前記第２パッチ群は、同一ページ内に収まる場合は同一ページ内に配置され、同一ページ内に収まらない場合は前記第１パッチ群のすべてのパッチが第１のページに配置され、前記第２パッチ群のすべてのパッチが前記第１のページとは異なる第２のページに配置される、ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図
【図2】画像処理部の内部構成を示す機能ブロック図
【図3】カラーマッチングテーブル調整部における処理の流れを示すフローチャート
【図4】（ａ）～（ｃ）は、実施形態１に係る、対象色設定用ＵＩ画面の一例を示す図
【図5】対象色毎に類似色パッチ群が並んだチャートの一例を示す図
【図6】（ａ）及び（ｂ）は、実施形態１に係る、目標色設定用ＵＩ画面の一例を示す図
【図7】パッチ画像生成処理の詳細を示すフローチャート
【図8】変換特性変更処理の詳細を示すフローチャート
【図9】（ａ）及び（ｂ）は、同一対象色の類似色パッチ群が２ページに跨って出力される様子を説明する図
【図10】実施形態２に係る、パッチ配置制御の流れを示すフローチャート
【図11】実施形態２の効果を説明する図
【図12】（ａ）及び（ｂ）は、実施形態３に係る、対象色設定用ＵＩ画面の一例を示す図
【図13】（ａ）及び（ｂ）は、実施形態３に係る、目標色設定用ＵＩ画面の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【0009】
［実施形態１］
本実施形態では、入力画像に従って紙等の記録媒体上に画像を形成する画像形成装置である、スキャン機能、プリント機能、コピー機能、送信機能等を備えたＭＦＰ（Multi Function Peripheral）を例に説明を行うものとする。ただし、本開示の技術の適用範囲はＭＦＰに限定されるものではなく、入力画像に従って画像を出力する装置全般に広く適用可能である。すなわち、複写機、レーザプリンタ、インクジェットプリンタといった他の種類の画像形成装置に加え、モニタやプロジェクタ等の画像表示装置に対しても適用可能である。
本実施形態では、入力画像に従って紙等の記録媒体上に画像を形成する画像形成装置である、スキャン機能、プリント機能、コピー機能、送信機能等を備えたＭＦＰ（Multi Function Peripheral）を例に説明を行うものとする。ただし、本開示の技術の適用範囲はＭＦＰに限定されるものではなく、入力画像に従って画像を出力する装置全般に広く適用可能である。すなわち、複写機、レーザプリンタ、インクジェットプリンタといった他の種類の画像形成装置に加え、モニタやプロジェクタ等の画像表示装置に対しても適用可能である。
【0010】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図１は、本実施形態に係る、ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。ＭＦＰ１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、大容量記憶部１０４、ＵＩ部１０５、画像処理部１０６、エンジンＩ／Ｆ１０７、ネットワークインタフェース（以下、Ｉ／Ｆ）１０８、スキャナＩ／Ｆ１０９を備える。これら各部はシステムバス１１０を介して相互に接続されている。また、ＭＦＰ１００は、プリンタエンジン１１１及びスキャナユニット１１２を更に備える。プリンタエンジン１１１及びスキャナユニット１１２は、それぞれエンジンＩ／Ｆ１０７及びスキャナＩ／Ｆ１０９を介してシステムバス１１０に接続されている。なお、画像処理部１０６は、ＭＦＰ１００とは独立した装置として構成されていてもよい。
図１は、本実施形態に係る、ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。ＭＦＰ１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、大容量記憶部１０４、ＵＩ部１０５、画像処理部１０６、エンジンＩ／Ｆ１０７、ネットワークインタフェース（以下、Ｉ／Ｆ）１０８、スキャナＩ／Ｆ１０９を備える。これら各部はシステムバス１１０を介して相互に接続されている。また、ＭＦＰ１００は、プリンタエンジン１１１及びスキャナユニット１１２を更に備える。プリンタエンジン１１１及びスキャナユニット１１２は、それぞれエンジンＩ／Ｆ１０７及びスキャナＩ／Ｆ１０９を介してシステムバス１１０に接続されている。なお、画像処理部１０６は、ＭＦＰ１００とは独立した装置として構成されていてもよい。
【0011】
ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１００全体の動作を制御する。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムをＲＡＭ１０３に読み出して実行することによって、後述する各種の処理を実行する。ＲＯＭ１０２は、読み出し専用メモリであり、システム起動プログラムやプリンタエンジン１１１の制御を行うためのプログラム、及び文字データや文字コード情報等が格納されている。ＲＡＭ１０３は、揮発性のランダムアクセスメモリであり、ＣＰＵ１０１のワークエリア、及び各種のデータの一時的な記憶領域として使用される。例えば、ＲＡＭ１０３には、ダウンロードによって追加的に登録されたフォントデータ、外部装置から受信した画像ファイル等を格納するための記憶領域として使用される。大容量記憶部１０４は、例えばＨＤＤやＳＳＤであり、各種のデータがスプールされ、プログラム、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）、情報ファイル及び画像データ等の格納、または、作業領域として使用される。
【0012】
ＵＩ（ユーザインタフェース）部１０５は、例えばタッチパネル機能を備えた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成され、ＭＦＰ１００の設定状態、実行中の処理の状況、エラー状態等を表示する。また、ＭＦＰ１００の各種設定における値の入力や各種ボタンの選択など様々なユーザ指示を受け付ける。本実施形態における、ＬＵＴの調整を実行する際の必要な情報の入力などもＵＩ部１０５を介してなされる。なお、ＵＩ部１０５は、ハードキーなどの入力デバイスを別途備えていてもよい。
【0013】
画像処理部１０６は、ホストＰＣ１１５等の外部装置から入力された印刷対象画像データに対し所定の画像処理を行って、プリンタエンジン１１１で処理可能な画像データを生成する。画像処理部１０６の詳細については後述する。
【0014】
エンジンＩ／Ｆ１０７は、印刷を実行する際に、ＣＰＵ１０１からの指示に応じてプリンタエンジン１１１を制御するためのインタフェースとして機能する。エンジンＩ／Ｆ１０７を介して、ＣＰＵ１０１とプリンタエンジン１１１との間でエンジン制御コマンド等が送受信される。ネットワークＩ／Ｆ１０８は、ＭＦＰ１００をネットワーク１１４に接続するためのインタフェースとして機能する。なお、ネットワーク１１４は、例えば、ＬＡＮであってもよいし、電話回線網（ＰＳＴＮ）であってもよい。プリンタエンジン１１１は、システムバス１１０を介して画像処理部１０６から受信した印刷対象画像データに基づいて、ＣＭＹＫのトナーを用いたマルチカラー画像を、紙等の記録媒体上に形成する。スキャナＩ／Ｆ１０９は、スキャナユニット１１２による原稿の読み取りを行う際に、ＣＰＵ１０１からの指示に応じてスキャナユニット１１２を制御するためのインタフェースとして機能する。スキャナＩ／Ｆ１０９を介して、ＣＰＵ１０１とスキャナユニット１１２との間でスキャナユニット制御コマンド等が送受信される。スキャナユニット１１２は、ＣＰＵ１０１による制御によって、原稿を光学的に読み取って読取画像データを生成し、スキャナＩ／Ｆ１０９を介してＲＡＭ１０３または大容量記憶部１０４に画像データを送信する。
【0015】
＜画像処理部の詳細＞
図２は、画像処理部１０６の内部構成を示す機能ブロック図である。画像処理部１０６は、ＲＩＰ（Raster Image Processer）部２０１、色変換処理部２０２、カラーマッチングテーブル調整部２０３、中間調処理部２０４を有する。これらの各機能部は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納されたプログラムをＲＡＭ１０３に読み出して実行することによって実現される。
図２は、画像処理部１０６の内部構成を示す機能ブロック図である。画像処理部１０６は、ＲＩＰ（Raster Image Processer）部２０１、色変換処理部２０２、カラーマッチングテーブル調整部２０３、中間調処理部２０４を有する。これらの各機能部は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に格納されたプログラムをＲＡＭ１０３に読み出して実行することによって実現される。
【0016】
画像処理部１０６で処理される印刷対象画像データは、例えばデバイス非依存色空間であるｓＲＧＢに対応した色信号を２５６階調で表現する、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の色毎のプレーンで構成される二次元データである。ここで、ｓＲＧＢとは、ＩＥＣ（国際電気標準会議）が定めたＲＧＢ色空間の標準規格のことを指している。印刷対象画像データは、ホストＰＣ１１５から受信したものだけでなく、大容量記憶部１０４に格納されたものでもよい。また、画像処理部１０６は、後述するチャート印刷に用いる、類似色パッチ群の画像データの生成も行う。以下、画像処理部１０６を構成する各部について説明する。
【0017】
ＲＩＰ部２０１は、ＲＡＭ１０３に格納されているＰＤＬで記述された印刷対象画像データの内容を解析して中間言語データを生成し、さらに中間言語データをラスタライズしてビットマップ形式で表現されたページ単位の画像データを生成する。
【0018】
色変換処理部２０２は、ＲＩＰ部２０１によって生成されたページ単位の画像データ（ラスタ画像データ）に対して、その目的に応じたＬＵＴを使用して、プリンタエンジン１１１に対応した色空間の画像データに変換する処理を行う。具体的には、まず、ラスタ画像データの色空間を、以下の表１に示すようなカラーマッチングテーブルを用いて、デバイス非依存のｓＲＧＢからデバイス依存のＲＧＢ（以下、「ｄｅｖＲＧＢ」と表記）へと変換する処理（カラーマッチング処理）を行う。
【0019】
【表1】
【0020】
上記表１に示すように、カラーマッチングテーブルは、色空間内の複数の離散点（後述の格子点に相当）における入力値と出力値とを対応付けて保持している。
【0021】
さらに、色変換処理部２０２は、別途用意された色変換テーブルを用いて、ｄｅｖＲＧＢからプリンタエンジン１１１で用いられる色材（ここではＣＭＹＫ）へと変換する処理（色変換処理）を行う。この際には、ｄｅｖＲＧＢとＬａｂとを対応付けた色変換テーブルを用いてｄｅｖＲＧＢからＬａｂに一旦変換し、さらに、ＬａｂとＣＭＹＫとを対応付けた色変換テーブルを用いてＬａｂからＣＭＹＫに変換する。なお、Ｌａｂは、ＣＩＥ(国際照明委員会)が定める、人間の視覚特性を考慮したプリンタエンジン１１１に非依存の３次元の視覚均等色空間を指している。本実施形態では、ｓＲＧＢからＣＭＹＫへの変換を、計３つのＬＵＴを用いて３段階で行うがこれに限定されない。例えば、上記３つのＬＵＴを合成したＬＵＴを用いて、ｓＲＧＢからＣＭＹＫへと１度に変換しても良い。ＣＭＹＫに変換後の画像データは、中間調処理部２０４へと送られる。
【0022】
カラーマッチングテーブル調整部２０３は、ＵＩ部１０５を介したユーザ指示に基づき、上述のカラーマッチングテーブルにおける変換特性を調整する。本実施形態では、カラーマッチング処理にて、印刷対象画像内の特定の対象色が、ユーザが望む色味を持つ目標色へと変換されるように、既存のカラーマッチングテーブルにおける変換特性を変更する調整処理を行う。そして、調整処理によって生成された新たなカラーマッチングテーブルを用いて、ｓＲＧＢの画像信号をｄｅｖＲＧＢの画像信号に変換する処理が実行される。これによって、印刷結果においてユーザの意図する色味の色が実現される。
【0023】
中間調処理部２０４は、色変換処理後の多値（例えば８ビット）画像データに対して、ＣＭＹＫの色毎に中間調処理を行って、プリンタエンジン１１１で表現可能な階調数（例えば２ビット）で表現されたハーフトーン画像データに変換する。中間調処理には、濃度パターン法、組織的ディザ法、誤差拡散法等の様々な方法を適用することが可能である。生成されたＣＭＹＫの色版毎のハーフトーン画像データは、エンジンＩ／Ｆ１０７を介してプリンタエンジン１１１に提供される。
【0024】
ここでは、ＣＰＵ１０１が所定のプログラムを実行することによって上記各機能部が実現されるものとして説明したが、その一部又は全部をＡＳＩＣや専用ハードウェアで実現してもよい。また、画像処理部１０６の構成要素として、色変換後のＣＭＹＫ画像データの各階調値と、プリンタエンジン１１１によって紙上に出力される濃度との関係が所望の関係となるように補正する濃度補正部をさらに有していてもよい。
【0025】
＜カラーマッチングテーブル調整部の詳細＞
続いて、本実施形態に係る、カラーマッチングテーブル調整部２０３における処理について詳しく説明する。図３は、カラーマッチングテーブル調整部２０３における処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明において記号「Ｓ」はステップを表す。以下、図３に示すフローチャートに沿って説明する。
続いて、本実施形態に係る、カラーマッチングテーブル調整部２０３における処理について詳しく説明する。図３は、カラーマッチングテーブル調整部２０３における処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明において記号「Ｓ」はステップを表す。以下、図３に示すフローチャートに沿って説明する。
【0026】
Ｓ３０１では、カラーマッチングテーブルの調整に必要な情報のうち、複数の対象色をまとめてユーザが指定可能なユーザインタフェース画面（対象色設定画面）がＵＩ部１０５に表示される。図４（ａ）は、本実施形態に係る、対象色設定画面における初期状態を示している。対象色設定画面４００のプレビュー領域４０１には印刷対象画像がプレビュー表示される。プレビュー表示された画像に対し、所望の対象色の部分をユーザがタッチ操作等によって指定すると、プレビュー領域４０１の右側に、当該指定された対象色の色見本４０２ａ～４０２ｃが表示される。ここで、色見本とは、一様な色の矩形画像であって、その全画素が対象色のＲＧＢ値を持つ画像である。そして、色見本４０２ａの右側には、１色目の対象色として指定されたｓＲＧＢ色空間におけるＲＧＢ値４０３ａが表示される。同様に、色見本４０２ｂの右側には２色目の対象色として指定されたｓＲＧＢ色空間におけるＲＧＢ値４０３ｂが表示され、色見本４０２ｃの右側には３色目の対象色として指定されたｓＲＧＢ色空間におけるＲＧＢ値４０３ｃが表示される。また、対象色設定画面の右端にはスクロールバー４０４が存在し、さらに多くの対象色を指定することも可能である。このように本実施形態の対象色設定画面４００は、複数の対象色を一度にまとめて指定できるように構成されている。「チャート印刷」ボタン４０５は、対象色毎のパッチ画像群を含むチャートの印刷を指示するためのボタンである。
【0027】
Ｓ３０２では、対象色の指定が受け付けられる。具体的には、プレビュー表示中の印刷対象画像に対するユーザによるタッチ操作等を検知すると、当該タッチ操作された位置のｓＲＧＢ値が取得される。そして、取得した対象色のｓＲＧＢ値を持つ色見本が上述のとおり対象色設定画面４００内に表示される。いま、図４（ａ）における指カーソル４１０が示すように、プレビュー表示された印刷対象画像の背景部分をユーザがタッチ操作して１色目の対象色を指定したとする。この場合、図４（ｂ）に示すように、タッチ操作された位置の色に対応する色見本４０２ａが表示され、その右横に、当該色のｓＲＧＢ値４０３ａが表示される。図４（ｂ）において、ｓＲＧＢ値４０３ａは、Ｒ＝０、Ｇ＝０、Ｂ＝２５５であるので、青色の成分だけを持つ色が対象色として指定されており、その色見本４０２ａが表示されていることになる。
【0028】
Ｓ３０３では、ユーザが他にも対象色を指定しているかどうかが判定される。例えば、図４（ｃ）における指カーソル４１０が示すように、プレビュー表示された印刷対象画像の「３割引」の文字を含む図形部分をユーザが２色目の対象色を指定していたとする。この場合には、タッチ操作された図形部分の色に対応する色見本４０２ｂが表示され、その右横に、当該色のｓＲＧＢ値４０３ｂが表示される。図４（ｃ）において、ｓＲＧＢ値４０３ｂは、Ｒ＝０、Ｇ＝２５５、Ｂ＝０であるので、緑色の成分だけを持つ色が対象色として指定されており、その色見本４０２ｂが表示されていることになる。一方、対象色の指定を終えたユーザによって、チャート印刷ボタン４０５が押下されていれば、Ｓ３０４に進む。なお、チャート印刷ボタン４０５が押下された際には、指定されたすべての対象色の情報がＲＡＭ１０３に格納される。
【0029】
Ｓ３０４では、ユーザが指定した対象色それぞれについて、対象色に類似した複数の色のパッチを並べたパッチ画像データを生成する処理（以下、「パッチ画像生成処理」と呼ぶ。）が実行される。この場合において、ユーザが対象色を２色指定していた場合には、パッチ画像データには、１色目の対象色に類似した複数の色のパッチの集合と、２色目の対象色に類似した複数の色のパッチが含まれることになる。以下では、対象色に類似した色のパッチを「類似色パッチ」或いは単に「パッチ」と呼び、その対象色単位の集合を「類似色パッチ群」と呼ぶこととする。パッチ画像生成処理の詳細については後述する。
【0030】
Ｓ３０５では、Ｓ３０４で生成されたパッチ画像データの印刷がプリンタエンジン１１１に対して指示される。印刷指示を受けたプリンタエンジン１１１は、パッチ画像データを印刷出力する。これにより、対象色毎に類似色パッチ群が並んだチャートが得られる。図５は、本ステップで得られる、対象色の数と同数の類似色パッチ群が並んだチャートの一例を示している。類似色パッチ群５０１には１色目の対象色に対応する８つの類似色パッチが含まれ、類似色パッチ群５０２には２色目の対象色に対応する８つの類似色パッチが含まれている。類似色パッチ群５０１を構成する各類似色パッチは、それぞれ１色目の対象色に類似した色を持ち、パッチ間では少しずつ色が異なっている。同様に、類似色パッチ群５０２を構成する各類似色パッチは、それぞれ２色目の対象色に類似した色を持ち、パッチ間では少しずつ色が異なっている。
【0031】
Ｓ３０６では、各対象色の変換先となる上述の目標色を指定するためのＵＩ画面（目標色設定画面）がＵＩ部１０５に表示される。図６の（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態に係る、目標色設定画面の一例を示している。図６（ａ）の目標色設定画面６００は、前述の図４（ｂ）に示した１色目の対象色の変換先となる目標色を指定するためのＵＩ画面である。また、図６（ｂ）の目標色設定画面６１０は、前述の図４（ｃ）に示した２色目の対象色の変換先となる目標色を指定するためのＵＩ画面である。
【0032】
Ｓ３０７では、パッチ選択による目標色の指定が受け付けられる。まず、図６（ａ）に示す目標色設定画面６００において、１色目の対象色についての目標色が設定される場合について説明する。いま、目標色設定画面６００のプレビュー領域６０１の上半分には、チャートの印刷に用いたパッチ画像全体のうち、類似色パッチ群５０１の部分のみがプレビュー表示されている。そして、プレビュー領域６０１の下半分はグレーアウトされるなどして（図面上では×で表現）、類似色パッチ群５０２についてはユーザが選択できないようになっている。プレビュー表示中の複数の類似色パッチの中からユーザが所望の色のパッチをタッチ操作等によって選択すると、当該選択されたパッチの色の色見本が１色目の対象色についての目標色として表示される。なお、目標色となる色のパッチがユーザによって選択されるまでは、１色目の対象色の色見本が表示される。１色目の対象色についての目標色の指定が完了し、「次へ」ボタン６０３をユーザが押下すると、目標色設定画面６１０へと遷移する。図６（ｂ）に示す目標色設定画面６１０のプレビュー領域６０１の下半分には、チャートの印刷に用いたパッチ画像全体のうち、類似色パッチ群５０２の部分のみがプレビュー表示されている。そして、プレビュー領域９０１の上半分はグレーアウト（図面上では×で表現）され、類似色パッチ群５０１についてはユーザが選択できないようになっている。ユーザはこのような目標色設定画面６１０において、１色目の対象色と同様の手順で、２色目の対象色についての目標色を指定する。目標色設定画面６００及び６１０における「戻る」ボタン６０４は、１つ前の対象色についての目標色設定画面に画面表示を戻すためのボタンである。全ての対象色に対して目標色の設定を終えたユーザは、「決定」ボタン６０５を押下する。
【0033】
Ｓ３０８では、すべての対象色についての目標色の設定が完了したか否かが判定される。具体的には、上述の「決定」ボタン６０５が押下されたかどうかが判定され、「決定」ボタン６０５の押下が検知されると、Ｓ３０９に進む。
【0034】
Ｓ３０９では、Ｓ３０７で設定された対象色毎の目標色に基づいて、カラーマッチングテーブルにおける変換特性を変更する処理が実行される。この変換特性変更処理の詳細については後述する。
【0035】
以上が、カラーマッチングテーブル調整部２０３における処理の大まかな流れである。
【0036】
＜パッチ画像生成処理の詳細＞
続いて、上述のＳ３０４におけるパッチ画像生成処理の詳細を、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
Ｓ７０１では、対象色１色当たりのパッチ数が算出される。まず、同一ページの同一面に配置するパッチ数ＰNの情報をＲОＭ１０２等から取得する。このパッチ数ＰNは事前に決定してＲＯＭ１０２等に記憶しておく。さらに、現在のページ数ＰCNTの情報をＲＡＭ１０３から取得する。なお、現在のページ数ＰCNTの初期値は“１”であり、パッチ画像を印刷するページ数を決定するための変数である。そして、同一ページに配置するパッチ数ＰNと現在のページ数ＰCNTとを乗算して、総パッチ数ＰSUMを求める。総パッチ数ＰSUMは、以下の式（１）で表される。
続いて、上述のＳ３０４におけるパッチ画像生成処理の詳細を、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
Ｓ７０１では、対象色１色当たりのパッチ数が算出される。まず、同一ページの同一面に配置するパッチ数ＰNの情報をＲОＭ１０２等から取得する。このパッチ数ＰNは事前に決定してＲＯＭ１０２等に記憶しておく。さらに、現在のページ数ＰCNTの情報をＲＡＭ１０３から取得する。なお、現在のページ数ＰCNTの初期値は“１”であり、パッチ画像を印刷するページ数を決定するための変数である。そして、同一ページに配置するパッチ数ＰNと現在のページ数ＰCNTとを乗算して、総パッチ数ＰSUMを求める。総パッチ数ＰSUMは、以下の式（１）で表される。
【0037】
【数1】
【0038】
そして、総パッチ数ＰSUMを対象色の総数ＣNで除算して、対象色１色当たりのパッチ数Ｐを求める。この場合において、対象色の総数ＣNの情報は、前述のＳ３０３の判定処理にてＲＡＭ１０３に格納されたものを用いる。対象色１色当たりのパッチ数Ｐは、以下の式（２）で表される。
【0039】
【数2】
【0040】
Ｓ７０２では、Ｓ７０１で算出した対象色１色当たりのパッチ数Ｐが、所定の閾値以上か否かが判定される。ここで、所定の閾値は、対象色１色について最低限確保したい類似色パッチの数（最低パッチ数）ＰMINであり、ＲОＭ１０２等に記憶しておいたものを用いる。判定の結果、Ｓ７０１で算出した対象色１色当たりのパッチ数Ｐが最低パッチ数ＰMIN以上であれば、Ｓ７０４に進む。一方、対象色１色当たりのパッチ数Ｐが最低パッチ数ＰMIN未満であれば、Ｓ７０３に進み、現在のページ数ＰCNTの値をインクリメント（＋１）して、Ｓ７０１に戻る。いま、１色当たりの最低パッチ数ＰMIN＝５に設定されていたとする。この場合、Ｓ７０１で算出された対象色１色当たりのパッチ数Ｐが“５”以上であればＳ７０４に進み、“５”未満であればページ数を増やすべくＳ７０３に進むことになる。例えば、同一ページに配置するパッチ数ＰN＝１６に設定されていたとすると、１ページ目の総パッチ数ＰSUM＝１６となる。そして、対象色の総数ＣN＝２であるとすると、Ｓ７０１では対象色１色当たりのパッチ数Ｐ＝１６÷２＝８となる。この場合、所定の閾値“５”を超えており、ページ数を増やす必要がないのでＳ７０４にそのまま進むことになる。
【0041】
Ｓ７０４では、ユーザが指定した対象色のうち着目する対象色について、その明度及び色相を段階的に変化させた複数の類似色パッチが決定される。類似色パッチの決定には、例えば以下の表２に示すような、ｓＲＧＢ値とＬａｂ値とを対応付けたＬＵＴを用いる。
【0042】
【表2】
【0043】
本実施形態において、上記表１におけるＬａｂ値は実数値とし、Ｌは０．０～１００．０、ａ及びｂは－１２７．０～１２８．０の値を取るものとする。なお、上記ＬＵＴに存在しないｓＲＧＢ値が指定された場合には、その周辺の値から補間演算によってＬａｂ値を求めればよい。類似色パッチの決定方法の詳細については後述する。
【0044】
Ｓ７０５では、ユーザが指定したすべての対象色について、類似色パッチの決定が完了したか否かが判定される。すべての対象色について類似色パッチの決定が完了している場合はＳ７０６に進む。一方、未処理の対象色がある場合はＳ７０４に戻り、次の着目対象色を決定して同様の処理を繰り返す。
【0045】
Ｓ７０６では、同一ページの同一面上に配置するパッチ数ＰNに基いて、Ｓ７０４にて対象色毎に決定された類似色パッチ群を含むパッチ画像データが生成される。
【0046】
＜類似色パッチの決定方法＞
次に、Ｓ７０４における類似色パッチの決定方法について説明する。
まず、着目対象色のｓＲＧＢ値に対応するＬａｂ値を、上記表２のＬＵＴを参照して取得する。次に、取得したＬａｂ値から色相角度ｈを、以下の式（３）を用いて求める。
次に、Ｓ７０４における類似色パッチの決定方法について説明する。
まず、着目対象色のｓＲＧＢ値に対応するＬａｂ値を、上記表２のＬＵＴを参照して取得する。次に、取得したＬａｂ値から色相角度ｈを、以下の式（３）を用いて求める。
【0047】
【数3】
【0048】
続いて、各類似色パッチ間での明度変化量ΔＬ及び色相角度最大変化量Δｈを、以下の式（４）を用いて求める。
【0049】
【数4】
【0050】
上記式（４）において、ＬNORMは明度の最大変化量を表し、ｈNORMは色相角度の最大変化量を表す。明度の最大変化量ＬNORMおよび色相角度の最大変化量ｈNORMは予め決定してＲＯＭ１０２等に記憶しておいたものを用いる。また、上記式（４）において、Ｐは、Ｓ７０１で求めた対象色１色当たりのパッチ数を示す。
【0051】
次に、類似色パッチ群の明度ＬNと色相角度ｈNを、それぞれ以下の式（５）及び式（６）を用いて求める。
【0052】
【数5】
【0053】
【数6】
【0054】
上記式（５）において、Ｌは着目対象色の明度を示す。また、上記式（６）において、ｈは着目対象色の色相角度を示す。また、上記式（５）及び式（６）において、Ｎは１以上かつＰ以下の値を取る変数である。
【0055】
次に、上記のようにして求めた類似色パッチ群の明度ＬNと色相角度ｈNに基づき、各類似色パッチにおける色度（色相と彩度）を表すａNとｂNを、以下の式（７）及び式（８）を用いて求める。
【0056】
【数7】
【0057】
【数8】
【0058】
そして、上記にようにして得られた各類似色パッチのＬN、ａN、ｂNの値（以下、「ＬNａNｂN値」と表記）を、ｓＲＧＢ色空間におけるＲN、ＧN、ＢNの値（「ｓＲNＧNＢN値」と表記）へ変換する。この変換は、前述の表２のＬＵＴを用いた信号探索処理により行う。信号探索処理では、まず、ｓＲＧＢにおけるＲＧＢ値の０～２５５までの全ての信号値の組み合わせを入力とし、表２のＬＵＴを演算用テーブルとして用いて四面体補間を行う。そして、四面体補間により得られた全てのＬａｂ値の中から、各類似色パッチのＬNａNｂN値に一番近いＬａｂ値をそれぞれ抽出する。こうして抽出したＬａｂ値に対応するｓＲＧＢ値が、各類似色パッチのｓＲNＧNＢN値として決定される。なお、本実施形態では信号探索処理を用いたが、これに限られない。例えば、表２のＬＵＴの逆ＬＵＴ（Ｌａｂ→ｓＲＧＢ変換テーブル）を用いて、各類似色パッチのＬNａNｂN値をｓＲNＧNＢN値に変換してもよい。
【0059】
上記のような処理の結果、例えば以下の表３に示すような類似色パッチ群が着目対象色について得られる。
【0060】
【表3】
【0061】
なお、本実施形態では、明度と彩度を均等間隔で異ならせた類似色パッチ群を得ることとしているが、これに限定されない。ユーザの色に対する知識や、調整に費やすことが可能な時間などを考慮して対象色１色当たりのパッチ数Ｐを決定した上で、明度と彩度を非均等間隔にて異ならせるなどしてもよい。
【0062】
＜変換特性変更処理の詳細＞
続いて、上述のＳ３０９における、カラーマッチングテーブルの変換特性を変更する処理の詳細を、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
続いて、上述のＳ３０９における、カラーマッチングテーブルの変換特性を変更する処理の詳細を、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【0063】
Ｓ８０１では、着目する対象色について設定された目標色のｓＲＧＢ値（すなわち、類似色パッチ群の中から選択されたパッチのｓＲＧＢ値）が取得される。続くＳ８０２では、大容量記憶部１０４に記憶されているカラーマッチングテーブルが読み出され、Ｓ８０１で取得された目標色のｓＲＧＢ値に対応するｄｅｖＲＧＢ値が取得される。なお、Ｓ８０１で取得された目標色のｓＲＧＢ値が、カラーマッチングテーブルにおいて保持されていない場合には、前述のとおり、その周辺の値を用いた補間演算によって対応するｄｅｖＲＧＢ値が算出されることになる。
【0064】
Ｓ８０３では、上記読み出されたカラーマッチングテーブルにおける着目対象色の変換特性が変更される。具体的には、カラーマッチングテーブルにおいて保持されている着目対象色のｓＲＧＢ値に対応するｄｅｖＲＧＢ値を、Ｓ８０２にて取得したｄｅｖＲＧＢ値に書き換える処理がなされる。ここで、変換特性がどのように変更されるのかを、前述の表１のカラーマッチングテーブルの場合を例に説明する。いま、着目対象色がｓＲＧＢ値＝（０，０，２５５）の色であり、それに対して前述の表３におけるパッチ番号“５”のパッチが選択されて、ｓＲＧＢ値＝（０，５，２５２）を持つ色味の異なる色が目標色として設定されたものとする。この場合、まずＳ８０１では（０，５，２５２）が取得される。次に、当該ｓＲＧＢ値に対応するｄｅｖＲＧＢ値を前述の表１に示すカラーマッチングテーブルから取得することになるが、（０，５，２５２）に対応する点は保持されていないので補間演算により求めることになる。ここでは、目標色のｄｅｖＲＧＢ値＝（０，５，２４５）が補間演算によって算出されたものとする。この具体例の場合、本ステップでは、着目対象色のｓＲＧＢ値（０，０，２５５）に対応するｄｅｖＲＧＢ値として保持されている（０，０，２４８）が、Ｓ８０２で算出された目標色のｄｅｖＲＧＢ値＝（０，５，２４５）に書き換えられることになる。つまり、大容量記憶部１０４に保持されている前述の表１に示すカラーマッチングテーブルが、以下の表４のように変更されて、更新される。
【0065】
【表4】
【0066】
Ｓ８０４では、ユーザが指定したすべての対象色について、上述した変換特性の変更が完了したか否かが判定される。未処理の対象色がある場合はＳ８０１に戻り、次の着目対象色を決定して同様の処理を繰り返す。すべての対象色について変換特性の変更が済んでいる場合は本処理を抜ける。
【0067】
以上が、カラーマッチングテーブルの変換特性変更処理の内容である。なお、本実施形態では、対象色に対応する１つの格子点の値のみを変更しているがこれに限定されない。例えば、ＲＧＢ色空間上で目標色が示す格子点の出力値とその近傍格子点の出力値との差が滑らかに変化するよう、変更後の各出力値に対してスムージング処理を行ってもよい。
【0068】
本実施形態によれば、印刷対象画像内の複数の対象色について色味を変更したい場合に、一度に複数の対象色を指定し、当該複数の対象色の類似色パッチ群が形成されたチャートを見て各対象色の目標色をそれぞれ設定することができる。これによりユーザの手間を省くことができ、利便性が向上する。また、チャート上には複数の対象色の類似色パッチ群が並ぶため、チャートのページ数を節約でき、チャート印刷に要するコストの削減にも繋がる。
【0069】
［実施形態２］
実施形態１では、複数の対象色それぞれに対して類似色パッチ群を生成し、それを順に並べたチャートを印刷出力していた。この場合、対象色１色当たりのパッチ数によっては、１つの対象色に対する類似色パッチ群が異なるページに跨って印刷されるケースがある。
実施形態１では、複数の対象色それぞれに対して類似色パッチ群を生成し、それを順に並べたチャートを印刷出力していた。この場合、対象色１色当たりのパッチ数によっては、１つの対象色に対する類似色パッチ群が異なるページに跨って印刷されるケースがある。
【0070】
ここで、具体例を用いて説明する。いま、対象色の総数Ｃ-N＝３、同一ページの同一面上に配置するパッチ数ＰN＝１６、対象色１色当たりの最低パッチ数ＰMIN＝６であるとする。この場合、図９の（ａ）及び（ｂ）に示すように、２ページに分かれてチャートが印刷出力される。図９（ａ）はチャートの１ページ目であり、同（ｂ）はチャートの２ページ目である。図９（ａ）において、囲み枠９０１は第一の対象色に対応する類似色パッチ群を示し、囲み枠９０２は第二の対象色に対応する類似色パッチ群を示し、囲み枠９０３は第三の対象色に対応する類似色パッチ群の一部を示す。そして、図９（ｂ）において、囲み枠９０４は、第三の対象色に対応する類似色パッチ群を構成するパッチのうち、１ページ目に入りきらなかった残りのパッチを示している。このように実施形態１の場合には、条件によっては、同一対象色についての類似色パッチ群が同一ページ内に収まりきらずに、異なるページに跨って印刷されるケースが生じ得る。そこで、１つの対象色に対する類似色パッチ群については同一ページ内に配置されるようにする態様を、実施形態２として説明する。
【0071】
本実施形態の特徴は、前述の図７のフローチャートにおけるパッチ画像データの生成処理（Ｓ７０６）において、１つの対象色に対する類似色パッチ群については同一ページ内に配置されるように制御する点にある。よって、以下ではパッチ画像データの生成時におけるパッチ配置制御について説明し、実施形態１と共通するその他の内容については説明を省略することとする。
【0072】
＜パッチ配置制御＞
図１０は、本実施形態に係る、パッチ配置制御の流れを示すフローチャートである。以下、前述の図９の（ａ）及び（ｂ）で示したケースを例として、図１０のフローチャートに沿って本実施形態のパッチ配置制御について説明する。なお、以下の説明においては、ユーザが対象色を３色指定しており、対称色の総数ＣN＝３であるとものとする。
Ｓ１００１では、現在のページ番号ＰIが初期化される。具体的には、変数ＰIに初期値として“１”がセットされる。続くＳ１００２では、現在のページに配置可能なパッチ数ＰLEFTがリセットされる。具体的には、変数ＰLEFTの値として、同一ページに配置するパッチ数ＰNの値がセットされる。ここでは、同一ページに配置するパッチ数ＰN＝１６であるとものとする。
図１０は、本実施形態に係る、パッチ配置制御の流れを示すフローチャートである。以下、前述の図９の（ａ）及び（ｂ）で示したケースを例として、図１０のフローチャートに沿って本実施形態のパッチ配置制御について説明する。なお、以下の説明においては、ユーザが対象色を３色指定しており、対称色の総数ＣN＝３であるとものとする。
Ｓ１００１では、現在のページ番号ＰIが初期化される。具体的には、変数ＰIに初期値として“１”がセットされる。続くＳ１００２では、現在のページに配置可能なパッチ数ＰLEFTがリセットされる。具体的には、変数ＰLEFTの値として、同一ページに配置するパッチ数ＰNの値がセットされる。ここでは、同一ページに配置するパッチ数ＰN＝１６であるとものとする。
【0073】
Ｓ１００３では、次のＳ１００４の工程が、対象色の総数ＣNを超えて実行されたか否かが判定される。Ｓ１００４の実行回数が対象色の総数ＣNを超えていなければＳ１００４に進み、超えていればＳ１００７に進む。処理開始直後の段階では、対象色の総数ＣNを超えていることはないので必ずＳ１００４に進む。
【0074】
Ｓ１００４では、ページ番号ＰIに対応する現在のページに配置可能なパッチ数ＰLEFTから対象色１色当たりのパッチ数Ｐを減算して、ＰLEFTの値を更新する。例えば、対象色１色当たりのパッチ数Ｐ＝６のとき、１色目の対象色に対する類似色パッチ群の配置段階では現在のページは１ページ目であり、ＰLEFT＝１６－６＝１０となる。
【0075】
Ｓ１００５では、Ｓ１００４を実行後のＰLEFTが負の値になっているかが判定される。ＰLEFTが負の値でなければＳ１００６に進み、ＰLEFTが負の値であればＳ１００７に進む。
【0076】
Ｓ１００６では、現在のページ内に、着目対象色についての類似色パッチ群を構成する各パッチが配置される。対象色１色分の類似色パッチ群の配置を完了した後は、Ｓ１００３に戻る。上述のとおり、１色目の対象色に対する類似色パッチ群を配置する段階ではＰLEFT＝１６－６＝１０であり、２色目になるとＰLEFT＝１０－６＝４になり、３色目になるとＰLEFT＝４－６＝－２となる。よって、２色目の対象色に対する類似色パッチ群の配置まではＳ１００３～Ｓ１００６が繰り返され、３色目の対象色に対する類似色パッチ群を配置する時点でＳ１００７に進むことになる。これは、１色目と２色目の対象色についての類似色パッチ群については同じページに配置されるが、３色目の対象色についての類似色パッチ群は異なるページに配置されることを意味する。
【0077】
Ｓ１００７では、現在のページ番号ＰIの値がインクリメント（＋１）される。ＰIをインクリメント後はＳ１００２に戻り、現在のページに配置可能なパッチ数ＰLEFTが再びリセットされる。いま、３色目の対象色についての類似色パッチ群を配置する時点で現在のページ番号ＰIの値がインクリメントされてＰI＝２となる。そして、現在のページである２ページ目に配置可能なパッチ数ＰLEFTが再びリセットされて、ＰLEFT＝１６となる。そして、Ｓ１００３に進み、この時点ではＳ１００４の実行回数は“３”で対象色の総数ＣNを超えていないのでＳ１００４に進む。そして、ＰLEFT＝１６－６＝１０となって再びＳ１００６に進み、３色目の対象色についての類似色パッチ群を構成する各パッチが２ページ目に配置されることになる。その後、再びＳ１００３に戻った時点でＳ１００４の実行回数は“４”になっており対象色の総数ＣNを超えるのでＳ１００８に進む。
【0078】
Ｓ１００８では、現在のページ数ＰCNTの値に、現在のページ番号ＰIの値がセットされる。上述の例では、ＰCNT＝２となり、図１１の（ａ）及び（ｂ）に示すような２枚のチャートが印刷出力されることになる。図１１（ａ）に示す１ページ目のチャートには、１色目の対象色についての類似色パッチ群１１０１と２色目の対象色についての類似色パッチ群１１０２が形成されている。そして、図１１（ｂ）に示す２ページ目のチャートには、３色目の対象色についての類似色パッチ群１１０３が形成されている。このように、対象色単位で類似色パッチ群が形成されることになる。
【0079】
以上が、本実施形態に係る、パッチ配置制御の内容である。
【0080】
＜変形例＞
なお、上述のようなページの切り替えを行うのではなく、指定された対象色の総数に応じてパッチのサイズを変更することで、同一の対象色についての類似色パッチ群が異なるページに跨らないようにしてもよい。すなわち、指定された対象色の総数が多いほど、類似色パッチ群を構成する各パッチのサイズを小さくして、同一の類似色パッチ群に属する各パッチが同一ページ内に収まるようにする。なお、この際には、各パッチの許容可能な最小サイズを予め決めておき、当該最小サイズよりも小さくなってしまう場合にはページの切り替えを行うようにして、パッチが小さくなり過ぎてしまわないようにするのが望ましい。
なお、上述のようなページの切り替えを行うのではなく、指定された対象色の総数に応じてパッチのサイズを変更することで、同一の対象色についての類似色パッチ群が異なるページに跨らないようにしてもよい。すなわち、指定された対象色の総数が多いほど、類似色パッチ群を構成する各パッチのサイズを小さくして、同一の類似色パッチ群に属する各パッチが同一ページ内に収まるようにする。なお、この際には、各パッチの許容可能な最小サイズを予め決めておき、当該最小サイズよりも小さくなってしまう場合にはページの切り替えを行うようにして、パッチが小さくなり過ぎてしまわないようにするのが望ましい。
【0081】
本実施形態によれば、同一の対象色についての類似色パッチ群であれば同一ページの同一面上に形成されることが担保されるので、ユーザは目標色を選択する際にパッチ同士を比較しやすくなる。
【0082】
［実施形態３］
実施形態１及び２では、複数の対象色を指定し、対象色単位で類似色パッチ群が形成されたチャートをユーザが目視で確認して目標色のパッチを選択するという作業を、個別の印刷対象画像毎に行う必要がある。しかし、異なる印刷対象画像にも同じ目標色を使用したいケースもある。例えば、複数の印刷対象画像内の濃い青の部分については、どの印刷対象画像についても同じ薄い青にしたいというケースである。このようなケースの場合、実施形態１及び２の手法では、印刷対象画像毎に、類似色パッチ群から同じ薄い青のパッチをその都度選択しなければならず、これはユーザにとって手間である。
実施形態１及び２では、複数の対象色を指定し、対象色単位で類似色パッチ群が形成されたチャートをユーザが目視で確認して目標色のパッチを選択するという作業を、個別の印刷対象画像毎に行う必要がある。しかし、異なる印刷対象画像にも同じ目標色を使用したいケースもある。例えば、複数の印刷対象画像内の濃い青の部分については、どの印刷対象画像についても同じ薄い青にしたいというケースである。このようなケースの場合、実施形態１及び２の手法では、印刷対象画像毎に、類似色パッチ群から同じ薄い青のパッチをその都度選択しなければならず、これはユーザにとって手間である。
【0083】
そこで、目標色設定時に当該設定に係る色の情報を保存・登録しておき、次回以降の対象色設定時に登録済みの情報を参照することで、以前に使用したものと同じ目標色を速やかに設定できるようにする態様を、実施形態３として説明する。なお、先の実施形態と共通する内容については説明を省略ないしは簡略化し、以下では差異点を中心に説明を行うものとする。
【0084】
＜目標色の登録情報の利用＞
まず、お気に入り登録された過去に使用した目標色の情報を用いて、ユーザが対象色の設定に続けて目標色を速やかに設定する方法を説明する。図１２（ａ）は、本実施形態においてＵＩ部１０５に表示される対象色設定用ＵＩ画面の一例である。この対象色設定用ＵＩ画面１２００は、前述の図３におけるフローチャートのＳ３０１において表示される。実施形態１の図４（ａ）に示した対象色設定用ＵＩ画面４００との違いは、「お気に入り目標色」ボタン１２０１が追加されている点である。過去に使用してお気に入り登録済みの目標色を再度使用したいと考えたユーザがこの「お気に入り目標色」ボタン１２０１を押下すると、図１２（ｂ）に示す選択用ＵＩ画面１２１０にＵＩ部１０５の表示が遷移する。なお、「お気に入り目標色」ボタン１２０１は、対象色が未指定の状態ではグレーアウト表示され、押下できないようになっている。
まず、お気に入り登録された過去に使用した目標色の情報を用いて、ユーザが対象色の設定に続けて目標色を速やかに設定する方法を説明する。図１２（ａ）は、本実施形態においてＵＩ部１０５に表示される対象色設定用ＵＩ画面の一例である。この対象色設定用ＵＩ画面１２００は、前述の図３におけるフローチャートのＳ３０１において表示される。実施形態１の図４（ａ）に示した対象色設定用ＵＩ画面４００との違いは、「お気に入り目標色」ボタン１２０１が追加されている点である。過去に使用してお気に入り登録済みの目標色を再度使用したいと考えたユーザがこの「お気に入り目標色」ボタン１２０１を押下すると、図１２（ｂ）に示す選択用ＵＩ画面１２１０にＵＩ部１０５の表示が遷移する。なお、「お気に入り目標色」ボタン１２０１は、対象色が未指定の状態ではグレーアウト表示され、押下できないようになっている。
【0085】
選択用ＵＩ画面１２１０の表示領域１２１１には、ユーザが指定した対象色の色見本が表示される。そして、表示領域１２１１の右には、以前にユーザがお気に入り登録した目標色の色見本（ここでは３つの色見本１２１２ａ～１２１２ｃ）がそのＲＧＢ値と共にリスト表示される。ユーザは、色見本１２１２ａ～１２１２ｃの中から任意の１色を選択した上で「決定」ボタン１２１４を押下することで、指定した対象色についての目標色となる色を設定することができる。なお、「戻る」ボタン１２１３は使用したい色がお気に入り登録されていなかったときなどに対象色設定用ＵＩ画面１２００に表示を戻すためのボタンである。
【0086】
上述のようにして、ユーザは、過去の使用履歴情報から簡単に目標色を簡単に設定することができる。なお、選択用ＵＩ画面１２１０を介して目標色が設定された場合には、当該目標色に対応する対象色の類似色パッチ群をチャート上に形成する必要がない。そのため、前述の総パッチ数ＰSUMの算出の際には、当該対象色の類似色パッチはカウントしない（当該対象色の分の類似色パッチの数を差し引く）。そして、前述の変換特性変更処理（Ｓ３０９、図８のフロー）では、ユーザがお気に入り登録の中から選択した目標色のｄｅｖＲＧＢ値にて、着目対象色のｓＲＧＢ値に対応するｄｅｖＲＧＢ値を書き換える処理（Ｓ８０３）がなされる。
【0087】
＜目標色のお気に入り登録＞
続いて、目標色のお気に入り登録について説明する。図１３（ａ）は、本実施形態においてＵＩ部１０５に表示される、目標色設定用ＵＩ画面の一例である。この目標色設定用ＵＩ画面１３００は、前述の図３におけるフローチャートのＳ３０６において表示される。実施形態１の図６（ａ）に示した目標色設定用ＵＩ画面６００との違いは、「お気に入り登録」ボタン１３０１が追加されている点である。選択中のパッチの色を他の印刷対象画像でも目標色として使用したいと考えたユーザが、この「お気に入り登録」ボタン１３０１を押下すると、現在選択中のパッチの色を特定する情報（ｓＲＧＢ値）が当該パッチと対応付けて大容量記憶部１０４等に保存される。その際、図１３（ｂ）に示すように、その事実を示すメッセージ１３０２が目標色設定用ＵＩ画面１３００上にポップアップ表示されるなどして、ユーザに登録の事実が通知される。そして、このような通知を行った後、一定時間が経過すると、上記メッセージ１３０２はＵＩ部１０５から消える。なお、「お気に入り登録」ボタン１３０１は、表示中の類似色パッチ群の中からパッチを未選択の状態ではグレーアウト表示され、押下できないようになっている。
続いて、目標色のお気に入り登録について説明する。図１３（ａ）は、本実施形態においてＵＩ部１０５に表示される、目標色設定用ＵＩ画面の一例である。この目標色設定用ＵＩ画面１３００は、前述の図３におけるフローチャートのＳ３０６において表示される。実施形態１の図６（ａ）に示した目標色設定用ＵＩ画面６００との違いは、「お気に入り登録」ボタン１３０１が追加されている点である。選択中のパッチの色を他の印刷対象画像でも目標色として使用したいと考えたユーザが、この「お気に入り登録」ボタン１３０１を押下すると、現在選択中のパッチの色を特定する情報（ｓＲＧＢ値）が当該パッチと対応付けて大容量記憶部１０４等に保存される。その際、図１３（ｂ）に示すように、その事実を示すメッセージ１３０２が目標色設定用ＵＩ画面１３００上にポップアップ表示されるなどして、ユーザに登録の事実が通知される。そして、このような通知を行った後、一定時間が経過すると、上記メッセージ１３０２はＵＩ部１０５から消える。なお、「お気に入り登録」ボタン１３０１は、表示中の類似色パッチ群の中からパッチを未選択の状態ではグレーアウト表示され、押下できないようになっている。
【0088】
以上のような処理によってユーザは、将来において目標色として使用する可能性のある特定の色を登録することができる。
【0089】
本実施形態によれば、ユーザはより効率的に、対象色に対する目標色を設定することができる。
【0090】
（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】