特許 7443693 インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-27

(45)【発行日】2024-03-06

(54)【発明の名称】インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240228BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20240228BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 123

B41J2/01 125

B41J2/01 501

B41J2/18

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2019142067

(22)【出願日】2019-08-01

(65)【公開番号】P2021024150

(43)【公開日】2021-02-22

【審査請求日】2022-06-24

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】奥田 一平

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 忠

【審査官】加藤 昌伸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０１４０７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０１８４３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０５８６５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０１５９６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００５１１８２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ － ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置を用いる、インクジェット記録方法であって、
色材を含有する水系着色インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させる着色インク付着工程と、
水系クリアインク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させるクリアインク付着工程と、
前記水系着色インク組成物及び前記水系クリアインク組成物が付着した記録媒体を加熱する工程と、を備え、
前記水系クリアインク組成物は、ワックス粒子と、樹脂粒子と、を含有し、
前記ワックス粒子は、平均粒子径が２００ｎｍ以上５００ｎｍ以下であり、
前記加熱する工程により、前記記録媒体に前記樹脂粒子の樹脂の皮膜が形成され、
前記記録媒体は、低吸収性記録媒体又は非吸収性記録媒体であり、
前記記録媒体は、前記皮膜が形成された状態で、記録物として用いられ、
前記インクジェット記録装置は、前記水系クリアインク組成物を循環する循環路を有し、
前記循環路は、前記水系クリアインク組成物を貯留するサブタンクを有し、
前記サブタンクで、液体容器から供給された前記水系クリアインク組成物と循環された前記水系クリアインク組成物とが混合され、前記水系クリアインク組成物の液面と空気層との間に気液界面が生成され、
前記インクジェット記録装置は、夜間又は休日の待機中に、前記水系クリアインク組成物を循環させ、
前記クリアインク付着工程は、循環路を循環させた前記水系クリアインク組成物を吐出する、インクジェット記録方法。

【請求項2】

前記水系クリアインク組成物は、前記ワックス粒子を１質量％以上含有する、請求項１に記載のインクジェット記録方法。

【請求項3】

前記ワックス粒子の平均粒子径が、２００ｎｍ以上３００ｎｍ以下である、請求項１又は２に記載のインクジェット記録方法。

【請求項4】

前記樹脂粒子の樹脂は、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリエステル系樹脂の何れかを含む、請求項１～３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項5】

凝集剤を含む処理液を前記記録媒体へ付着させる工程を備える、請求項１～４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項6】

前記水系クリアインク組成物が、含窒素系溶剤を含む、請求項１～５のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項7】

前記記録媒体が、塗工紙である低吸収性記録媒体、又はプラスチック類のフィルムかプレート及び金属類のプレート、の何れかである非吸収性記録媒体、である、請求項１～６のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項8】

前記循環路が、
前記インクジェットヘッドから前記水系クリアインク組成物を帰還させる循環帰路、及び、前記インクジェットヘッドへ前記水系クリアインク組成物を供給するインク流路から前記水系クリアインク組成物を帰還させる循環帰路、の少なくとも一方を含む、請求項１～７のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項9】

前記水系クリアインク組成物を循環する循環路内に、気液界面が生成される、請求項１～８に記載のインクジェット記録方法。

【請求項10】

前記待機中の前記水系クリアインク組成物の循環は、連続する時間として１０分以上である、請求項１～９のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項11】

前記待機中の、前記水系クリアインク組成物の前記循環帰路の循環量が、１つの前記インクジェットヘッドあたり、０．５ｇ／分以上１２ｇ／分以下である、請求項１に記載のインクジェット記録方法。

【請求項12】

前記インクジェット記録装置は、前記水系着色インク組成物を循環する循環路を有し、
前記着色インク付着工程は、記録中に循環路を循環させた前記水系着色インク組成物を吐出する、請求項１～１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。

【請求項13】

色材を含有する水系着色インク組成物を吐出して記録媒体へ付着させる第１のインクジェットヘッドと、
水系クリアインク組成物を吐出して記録媒体へ付着させる第２のインクジェットヘッドと、
前記水系クリアインク組成物を循環させる循環路と、
を備え、
請求項１～１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法で記録を行う、インクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録方法は、比較的単純な装置で、高精細な画像の記録が可能であり、各方面で急速な発展を遂げている。その中で、吐出安定性等について種々の検討がなされている。例えば、特許文献１には、ワックスを含有するインク組成物が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１１０１８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

着色インク組成物の印刷後、その印刷面にクリアインク組成物を印刷して表面を覆う場合がある。クリアインクに、ワックス粒子を含ませて、記録物の表面の耐擦性を向上させる場合に、ヘッドフィルタの詰まりなどの問題が発生した。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、クリアインク組成物を循環させることにより、優れた記録物の耐摩擦性を示し、異物の発生が抑制されることを見出して、本発明を完成させた。

【0006】

すなわち、本発明は、インクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置を用いる、インクジェット記録方法であって、色材を含有する水系着色インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させる着色インク付着工程と、水系クリアインク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させるクリアインク付着工程と、を備え、前記水系クリアインク組成物は、ワックス粒子を含有し、前記インクジェット記録装置は、前記水系クリアインク組成物を循環する循環路を有し、前記クリアインク付着工程は、循環路を循環させた前記水系クリアインク組成物を吐出する、インクジェット記録方法に関する。

【0007】

上述のインクジェット記録方法は、好ましくは凝集剤を含む処理液を前記記録媒体へ付着させる工程を備える。

【0008】

また、本発明は、色材を含有する水系着色インク組成物を吐出して記録媒体へ付着させる第１のインクジェットヘッドと、水系クリアインク組成物を吐出して記録媒体へ付着させる第２のインクジェットヘッドと、前記水系クリアインク組成物を循環させる循環路と、を備え、上述のインクジェット記録方法で記録を行う、インクジェット記録装置に関する。

【0009】

上述の水系クリアインク組成物は、好ましくはワックス粒子を１質量％以上含有する。そして、ワックス粒子の平均粒子径は、好ましくは３０ｎｍ以上５００ｎｍ以下である。上述の水系クリアインク組成物は、好ましくは樹脂粒子を含み、好ましくは含窒素系溶剤を含む。

【0010】

上述の記録媒体は、好ましくは低吸収性記録媒体又は非吸収性記録媒体である。

【0011】

上述の循環路は、好ましくは、インクジェットヘッドへ水系クリアインク組成物を供給するインク流路から、水系クリアインク組成物を循環させる循環帰路、及び、インクジェットヘッドから、前記水系クリアインク組成物を循環させる循環帰路の少なくとも一方を含む。上述のインクジェット記録装置は、好ましくは水系クリアインク組成物を循環する循環路内に、気液界面が生成される。また、上述のインクジェット記録装置は、好ましくは待機中に、前記水系クリアインク組成物を循環させる。待機中の、水系クリアインク組成物の前記循環帰路の循環量は、好ましくは、１つのインクジェットヘッドあたり、０．５～１２ｇ／分である。

【0012】

インクジェット記録装置は、水系着色インク組成物を循環する循環路を有し、且つ、着色インク付着工程は、循環路を循環させた前記着色インク組成物を吐出することが好ましい。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の第１実施形態におけるインクジェット記録装置の構成図である。

【図2】インクジェットヘッドの断面図である。

【図3】インクジェットヘッドの部分的な分解斜視図である。

【図4】圧電素子の断面図である。

【図5】インクジェットヘッドにおけるインクの循環の説明図である。

【図6】インクジェットヘッドのうち循環液室の近傍の平面図及び断面図である。

【図7】第２実施形態におけるインクジェットヘッドの部分的な分解斜視図である。

【図8】第２実施形態における循環液室の近傍の平面図及び断面図である。

【図9】第３実施形態における循環液室の近傍の平面図及び断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、必要に応じて図面を参照しつつ、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という。）について詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。なお、図面中、同一要素には同一符号を付すこととし、重複する説明は省略する。また、上下左右などの位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。さらに、図面の寸法比率は図示の比率に限られるものではない。

【0015】

本実施形態のインクジェット記録方法は、インクジェットヘッドを有するインクジェット記録装置を用いる、インクジェット記録方法であって、色材を含有する水系着色インク組成物（以下、単に「着色インク組成物」ともいう。）をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させる着色インク付着工程と、水系クリアインク組成物（以下、単に「クリアインク組成物」ともいう。）をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させるクリアインク付着工程と、を備える。当該水系クリアインク組成物は、ワックス粒子を含有する。また、当該インクジェット記録装置は、クリアインク組成物を循環する循環路を有し、クリアインク付着工程は、循環路を循環させた前記水系クリアインク組成物を吐出する。

【0016】

以上の構成によれば、優れた記録物の耐摩擦性を示し、異物の発生が抑制される、インクジェット記録方法を提供することができる。また、以上の構成によれば、ヘッドからのインク組成物の吐出安定性を向上させることができる。さらに、以上の構成によれば、ブリードが抑制されることにより、記録物のムラが抑制される。加えて、以上の構成によれば、記録物の画像ズレが抑制される。

【0017】

なお、色材を含有する着色インク組成物は、乾燥によって、インクジェットヘッド内でインク組成物が増粘する、又は、インク組成物中に沈殿物等の異物が生じることにより、インクの吐出不良の原因になると考えられている。これに対して、インク組成物を循環する循環路を有するヘッドで、インク組成物を循環させ新しいインク組成物と混合して再度、ノズルに供給することで、吐出不良が抑制される。これは、インク組成物の循環によって、インク組成物中の成分の凝集が抑制されるため、増粘や異物の発生が抑制されると考えられている。インク組成物の増粘や異物発生の原因となる成分は、主に顔料と考えられおり、インク組成物の乾燥によって顔料の分散安定性が低下することで、凝集物になり異物化すると考えられる。

【0018】

一方、着色インク組成物の印刷後、その印刷面にクリアインク組成物を印刷して表面を覆うことにより、優れた耐擦性が得られる。クリアインクは、インクジェット記録装置において循環する必要はないと考えられていた。クリアインクは、増粘及び異物発生の主な原因となる顔料を含有しないためである。しかしながら、実際に、インクジェット記録装置を運転すると、クリアインクを吐出するインクジェットヘッドであっても、吐出安定性の低下や、ヘッドのフィルタ詰り等の異物発生に起因する課題を有していた。そこで、その原因の究明を試みた所、クリアインクに、記録物の表面の耐擦性を向上させるために、ワックス粒子を含む場合に、ワックス粒子が、インク流路内で異物化しやすく、当該異物がヘッドフィルタのつまりの原因となることがわかった。そこで、ワックスを含むクリアインクを用いるインクジェット記録方法において、インク組成物を循環する循環路を有するヘッドを用いることで、記録物の優れた耐摩擦性を得ながら、異物の発生を抑制する点で優れていた。

【0019】

インクジェット記録装置
本実施形態のインクジェット記録装置は、ラインプリンタであってもよいし、シリアルプリンタであってもよい。ラインプリンタは、インクジェットヘッドが被記録媒体の記録幅以上の長さに広く形成され、インクジェットヘッドが移動せずに被記録媒体上に液滴を吐出する方式のプリンタである。シリアルプリンタは、所定の方向に移動するキャリッジにインクジェットヘッドが搭載され、キャリッジの移動に伴ってインクジェットヘッドが移動することにより被記録媒体上に液滴を吐出する方式のプリンタである。

【0020】

本実施形態のインクジェット記録装置は、インクカートリッジがキャリッジに搭載されたオンキャリッジタイプのプリンタであってもよいし、インクカートリッジがキャリッジの外部に設けられたオフキャリッジタイプのプリンタであってもよい。なお、以下の本実施形態のインクジェット記録装置では、ラインプリンタや、オフキャリッジタイプのプリンタを例に挙げて説明する。

【0021】

インクジェット記録装置は、クリアインク組成物を循環する循環路を有する。ワックス粒子を含むクリアインク組成物は、異物が発生しすく、ヘッドのフィルタ詰り等の原因となるが、クリアインク組成物を循環させることで、異物の発生が抑制される。循環路は、インクジェットヘッドへクリアインク組成物を供給するインク流路からクリアインク組成物を帰還させる循環帰路、及び、インクジェットヘッドからクリアインク組成物を帰還させる循環帰路、の少なくとも一方を含む。これらの中でも、異物の発生をより顕著に抑制する観点から、インクジェットヘッドからクリアインク組成物を帰還させる循環帰路を含むインクジェット記録装置が好ましい。なお、以下の本実施形態のインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドからクリアインク組成物を帰還させる循環帰路を含む装置を例に挙げて説明する。インクジェット記録装置は、好ましくは着色インク組成物を循環する循環路を有する。

【0022】

――第１実施形態――
図１は、第１実施形態で用いるインクジェット記録装置１００を例示する構成図である。第１実施形態で用いるインクジェット記録装置１００は、インク組成物を媒体１２に噴射するインクジェット方式の印刷装置である。媒体１２は、典型的には印刷用紙であるが、樹脂フィルム又は布帛等の任意の材質の記録媒体が媒体１２として利用され得る。図１に例示されるとおり、インクジェット記録装置１００には、インク組成物を貯留する液体容器１４が設置される。例えばインクジェット記録装置１００に着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、又はインク組成物を補充可能なインクタンクが液体容器１４として利用される。色彩が相違する複数種のインク組成物が液体容器１４に貯留されてもよい。液体容器１４からサブタンク１５へとインクを供給し、サブタンク内でインクを蓄積した後にインクジェットヘッドに供給してもよい。図示しないが、サブタンク１５から、インクジェットヘッドにインクが供給される流路には、自己封止弁が設けられている。更にその下流には、異物を捕捉するフィルタが設けられていてもよい。

【0023】

図１に例示されるとおり、インクジェット記録装置１００は、制御ユニット２０と搬送機構２２と移動機構２４とインクジェットヘッド２６とを備える。制御ユニット２０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の処理回路と半導体メモリ等の記憶回路とを含み、インクジェット記録装置１００の各要素を統括的に制御する。搬送機構２２は、制御ユニット２０による制御のもとで媒体１２をＹ方向に搬送する。

【0024】

移動機構２４は、制御ユニット２０による制御のもとでインクジェットヘッド２６をＸ方向に往復させる。Ｘ方向は、媒体１２が搬送されるＹ方向に交差（典型的には直交）する方向である。第１実施形態の移動機構２４は、インクジェットヘッド２６を収容する略箱型の搬送体２４２（キャリッジ）と、搬送体２４２が固定された搬送ベルト２４４とを具備する。なお、複数のインクジェットヘッド２６を搬送体２４２に搭載した構成や、液体容器１４をインクジェットヘッド２６とともに搬送体２４２に搭載した構成も採用され得る。

【0025】

インクジェットヘッド２６は、液体容器１４から供給されるインクを制御ユニット２０による制御のもとで複数のノズルＮ（噴射孔）から媒体１２に噴射する。搬送機構２２による媒体１２の搬送と搬送体２４２の反復的な往復とに並行して各インクジェットヘッド２６が媒体１２にインクを噴射することで、媒体１２の表面に所望の画像が形成される。なお、Ｘ-Ｙ平面（例えば媒体１２の表面に平行な平面）に垂直な方向を以下ではＺ方向と表記する。各インクジェットヘッド２６によるインクの噴射方向（典型的には鉛直方向）がＺ方向に相当する。

【0026】

図１に例示されるとおり、インクジェットヘッド２６の複数のノズルＮはＹ方向に配列される。第１実施形態の複数のノズルＮは、Ｘ方向に相互に間隔をあけて並設された第１列Ｌ1と第２列Ｌ2とに区分される。第１列Ｌ1及び第２列Ｌ2の各々は、Ｙ方向に直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。なお、第１列Ｌ1と第２列Ｌ2との間で各ノズルＮのＹ方向に位置を相違させること（すなわち千鳥配置又はスタガ配置）も可能であるが、第１列Ｌ1と第２列Ｌ2とで各ノズルＮのＹ方向の位置を一致させた構成を以下では便宜的に例示する。インクジェットヘッド２６においてＹ方向に平行な中心軸を通過するとともにＺ方向に平行な平面（Ｙ-Ｚ平面）Ｏを以下の説明では「中心面」と表記する。

【0027】

図２は、Ｙ方向に垂直な断面におけるインクジェットヘッド２６の断面図であり、図３は、インクジェットヘッド２６の部分的な分解斜視図である。図２及び図３から理解されるとおり、第１実施形態のインクジェットヘッド２６は、第１列Ｌ1の各ノズルＮ（第１ノズルの例示）に関連する要素と第２列Ｌ2の各ノズルＮ（第２ノズルの例示）に関連する要素とが中心面Ｏを挟んで面対称に配置された構造である。すなわち、インクジェットヘッド２６のうち中心面Ｏを挟んでＸ方向の正側の部分（以下「第１部分」という）Ｐ1とＸ方向の負側の部分（以下「第２部分」という）Ｐ2とで構造は実質的に共通する。第１列Ｌ1の複数のノズルＮは第１部分Ｐ1に形成され、第２列Ｌ2の複数のノズルＮは第２部分Ｐ2に形成される。中心面Ｏは、第１部分Ｐ1と第２部分Ｐ2との境界面に相当する。

【0028】

図２及び図３に例示されるとおり、インクジェットヘッド２６は流路形成部３０を備える。流路形成部３０は、複数のノズルＮにインクを供給するための流路を形成する構造体である。第１実施形態の流路形成部３０は、第１流路基板３２（連通板）と第２流路基板３４（圧力室形成板）との積層で構成される。第１流路基板３２及び第２流路基板３４の各々は、Ｙ方向に長尺な板状部材である。第１流路基板３２のうちＺ方向の負側の表面Ｆaに、例えば接着剤を利用して第２流路基板３４が設置される。

【0029】

図２に例示されるとおり、第１流路基板３２の表面Ｆaの面上には、第２流路基板３４のほか、振動部４２と複数の圧電素子４４と保護部材４６と筐体部４８とが設置される（図３では図示略）。他方、第１流路基板３２のうちＺ方向の正側（すなわち表面Ｆaとは反対側）の表面Ｆbにはノズルプレート５２と吸振体５４とが設置される。インクジェットヘッド２６の各要素は、概略的には第１流路基板３２や第２流路基板３４と同様にＹ方向に長尺な板状部材であり、例えば接着剤を利用して相互に接合される。第１流路基板３２と第２流路基板３４とが積層される方向や第１流路基板３２とノズルプレート５２とが積層される方向（あるいは板状の各要素の表面に垂直な方向）を、Ｚ方向として把握することも可能である。

【0030】

ノズルプレート５２は、複数のノズルＮが形成された板状部材であり、例えば接着剤を利用して第１流路基板３２の表面Ｆbに設置される。複数のノズルＮの各々は、インク組成物を通過させる円形状の貫通孔である。第１実施形態のノズルプレート５２には、第１列Ｌ1を構成する複数のノズルＮと第２列Ｌ2を構成する複数のノズルＮとが形成される。具体的には、ノズルプレート５２のうち中心面ＯからみてＸ方向の正側の領域に、第１列Ｌ1の複数のノズルＮがＹ方向に沿って形成され、Ｘ方向の負側の領域に、第２列Ｌ2の複数のノズルＮがＹ方向に沿って形成される。第１実施形態のノズルプレート５２は、第１列Ｌ1の複数のノズルＮが形成された部分と第２列Ｌ2の複数のノズルＮが形成された部分とにわたり連続する単体の板状部材である。第１実施形態のノズルプレート５２は、半導体製造技術（例えばドライエッチングやウェットエッチング等の加工技術）を利用してシリコン（Ｓｉ）の単結晶基板を加工することで製造される。ただし、ノズルプレート５２の製造には公知の材料や製法が任意に採用され得る。

【0031】

図２及び図３に例示されるとおり、第１流路基板３２には、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々について、空間Ｒaと複数の供給路６１と複数の連通路６３とが形成される。空間Ｒaは、平面視で（すなわちＺ方向からみて）Ｙ方向に沿う長尺状に形成された開口であり、供給路６１及び連通路６３はノズルＮ毎に形成された貫通孔である。複数の連通路６３は平面視でＹ方向に配列し、複数の供給路６１は、複数の連通路６３の配列と空間Ｒaとの間でＹ方向に配列する。複数の供給路６１は、空間Ｒaに共通に連通する。また、任意の１個の連通路６３は、当該連通路６３に対応するノズルＮに平面視で重なる。具体的には、第１部分Ｐ1の任意の１個の連通路６３は、第１列Ｌ1のうち当該連通路６３に対応する１個のノズルＮに連通する。同様に、第２部分Ｐ2の任意の１個の連通路６３は、第２列Ｌ2のうち当該連通路６３に対応する１個のノズルＮに連通する。

【0032】

図２及び図３に例示されるとおり、第２流路基板３４は、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々について複数の圧力室Ｃが形成された板状部材である。複数の圧力室ＣはＹ方向に配列する。各圧力室Ｃ（キャビティ）は、ノズルＮ毎に形成されて平面視でＸ方向に沿う長尺状の空間である。第１流路基板３２及び第２流路基板３４は、前述のノズルプレート５２と同様に、例えば半導体製造技術を利用してシリコンの単結晶基板を加工することで製造される。ただし、第１流路基板３２及び第２流路基板３４の製造には公知の材料や製法が任意に採用され得る。以上の例示の通り、第１実施形態における流路形成部３０（第１流路基板３２及び第２流路基板３４）とノズルプレート５２とはシリコンで形成された基板を包含する。したがって、例えば前述の例示のように半導体製造技術を利用することで、流路形成部３０及びノズルプレート５２に微細な流路を高精度に形成できるという利点がある。

【0033】

図２に例示されるとおり、第２流路基板３４のうち第１流路基板３２とは反対側の表面には振動部４２が設置される。第１実施形態の振動部４２は、弾性的に振動可能な板状部材（振動板）である。なお、所定の板厚の板状部材のうち圧力室Ｃに対応する領域について板厚方向の一部を選択的に除去することで、第２流路基板３４と振動部４２とを一体に形成することも可能である。

【0034】

図２から理解されるとおり、第１流路基板３２の表面Ｆaと振動部４２とは、各圧力室Ｃの内側で相互に間隔をあけて対向する。圧力室Ｃは、第１流路基板３２の表面Ｆaと振動部４２との間に位置する空間であり、当該空間に充填されたインクに圧力変化を発生させる。各圧力室Ｃは、例えばＸ方向を長手方向とする空間であり、ノズルＮ毎に個別に形成される。第１列Ｌ1及び第２列Ｌ2の各々について、複数の圧力室ＣがＹ方向に配列する。図２及び図３に例示される通り、任意の１個の圧力室Ｃのうち中心面Ｏ側の端部は平面視で連通路６３に重なり、中心面Ｏとは反対側の端部は平面視で供給路６１に重なる。したがって、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々において、圧力室Ｃは、連通路６３を介してノズルＮに連通するとともに、供給路６１を介して空間Ｒaに連通する。なお、流路幅が狭窄された絞り流路を圧力室Ｃに形成することで所定の流路抵抗を付加することも可能である。

【0035】

図２に例示されるとおり、振動部４２のうち圧力室Ｃとは反対側の面上には、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々について、相異なるノズルＮに対応する複数の圧電素子４４が設置される。圧電素子４４は、駆動信号の供給により変形する受動素子である。複数の圧電素子４４は、各圧力室Ｃに対応するようにＹ方向に配列する。任意の１個の圧電素子４４は、図４に例示されるとおり、相互に対向する第１電極４４１と第２電極４４２との間に圧電体層４４３を介在させた積層体である。なお、第１電極４４１及び第２電極４４２の一方を、複数の圧電素子４４にわたり連続する電極（すなわち共通電極）とすることも可能である。第１電極４４１と第２電極４４２と圧電体層４４３とが平面視で重なる部分が圧電素子４４として機能する。なお、駆動信号の供給により変形する部分（すなわち振動部４２を振動させる能動部）を圧電素子４４として画定することも可能である。以上の説明から理解されるとおり、第１実施形態のインクジェットヘッド２６は第１圧電素子と第２圧電素子とを具備する。例えば、第１圧電素子は、中心面ＯからみてＸ方向の一方側（例えば図２における右側）の圧電素子４４であり、第２圧電素子は、中心面ＯからみてＸ方向の他方側（例えば図２における左側）の圧電素子４４である。圧電素子４４の変形に連動して振動部４２が振動すると、圧力室Ｃ内の圧力が変動することで、圧力室Ｃに充填されたインクが連通路６３とノズルＮとを通過して噴射される。

【0036】

図２の保護部材４６は、複数の圧電素子４４を保護するための板状部材であり、振動部４２の表面（又は第２流路基板３４の表面）に設置される。保護部材４６の材料や製法は任意であるが、第１流路基板３２や第２流路基板３４と同様に、例えばシリコン（Ｓｉ）の単結晶基板を半導体製造技術により加工することで保護部材４６は形成され得る。保護部材４６のうち振動部４２側の表面に形成された凹部に複数の圧電素子４４が収容される。

【0037】

振動部４２のうち流路形成部３０とは反対側の表面（又は流路形成部３０の表面）には配線基板２８の端部が接合される。配線基板２８は、制御ユニット２０とインクジェットヘッド２６とを電気的に接続する複数の配線（図示略）が形成された可撓性の実装部品である。配線基板２８のうち、保護部材４６に形成された開口部と筐体部４８に形成された開口部とを通過して外部に延出した端部が制御ユニット２０に接続される。例えばＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）やＦＦＣ（Flexible Flat Cable）等の可撓性の配線基板２８が好適に採用される。

【0038】

筐体部４８は、複数の圧力室Ｃ（さらには複数のノズルＮ）に供給されるインクを貯留するためのケースである。筐体部４８のうちＺ方向の正側の表面が例えば接着剤で第１流路基板３２の表面Ｆaに接合される。筐体部４８の製造には公知の技術や製法が任意に採用され得る。例えば樹脂材料の射出成形で筐体部４８を形成することが可能である。

【0039】

図２に例示されるとおり、第１実施形態の筐体部４８には、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々について空間Ｒbが形成される。筐体部４８の区間Ｒbと第１流路基板３２の空間Ｒaとは相互に連通する。空間Ｒaと空間Ｒbとで構成される空間は、複数の圧力室Ｃに供給されるインクを貯留する液体貯留室（リザーバー）Ｒとして機能する。液体貯留室Ｒは、複数のノズルＮについて共用される共通液室である。第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々に液体貯留室Ｒが形成される。第１部分Ｐ1の液体貯留室Ｒは、中心面ＯからみてＸ方向の正側に位置し、第２部分Ｐ2の液体貯留室Ｒは、中心面ＯからみてＸ方向の負側に位置する。筐体部４８のうち第１流路基板３２とは反対側の表面には、液体容器１４から供給されるインクを液体貯留室Ｒに導入するための導入口４８２が形成される。図示しないがＲbの壁面には、インクを加熱するヒータが備えられていることが好ましい。

【0040】

図２に例示されるとおり、第１流路基板３２の表面Ｆbには、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々について吸振体５４が設置される。吸振体５４は、液体貯留室Ｒ内のインクの圧力変動を吸収する可撓性のフィルム（コンプライアンス基板）である。図３に例示されるとおり、吸振体５４は、第１流路基板３２の空間Ｒaと複数の供給路６１とを閉塞するように第１流路基板３２の表面Ｆbに設置されて液体貯留室Ｒの壁面（具体的には底面）を構成する。

【0041】

図２に例示されるとおり、第１流路基板３２のうちノズルプレート５２に対向する表面Ｆbには空間（以下「循環液室」という）６５が形成される。第１実施液体の循環液室６５は、平面視でＹ方向に延在する長尺状の有底孔（溝部）である。第１流路基板３２の表面Ｆbに接合されたノズルプレート５２により循環液室６５の開口は閉塞される。

【0042】

図５は、循環液室６５に着目したインクジェットヘッド２６の構成図である。図５に例示されるとおり、循環液室６５は、第１列Ｌ1及び第２列Ｌ2に沿って複数のノズルＮにわたり連続する。具体的には、第１列Ｌ1の複数のノズルＮの配列と第２列Ｌ2の複数のノズルＮの配列との間に循環液室６５が形成される。したがって、図２に例示されるとおり、循環液室６５は、第１部分Ｐ1の連通路６３と第２部分Ｐ2の連通路６３との間に位置する。以上の説明から理解されるとおり、第１実施形態の流路形成部３０は、第１部分Ｐ1における圧力室Ｃ（第１圧力室）及び連通路６３（第１連通路）と、第２部分Ｐ2における圧力室Ｃ（第２圧力室）及び連通路６３（第２連通路）と、第１部分Ｐ1の連通路６３と第２部分Ｐ2の連通路６３との間に位置する循環液室６５とが形成された構造体である。図２に例示されるとおり、第１実施形態の流路形成部３０は、循環液室６５と各連通路６３との間を仕切る壁状の部分（以下「隔壁部」という）６９を含む。

【0043】

なお、前述のとおり、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々において複数の圧力室Ｃ及び複数の圧電素子４４がＹ方向に配列する。したがって、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々における複数の圧力室Ｃ又は複数の圧電素子４４にわたり連続するように、循環液室６５がＹ方向に延在すると換言することも可能である。また、図２及び図３から理解されるとおり、循環液室６５と液体貯留室Ｒとが相互に間隔をあけてＹ方向に延在し、当該間隔内に圧力室Ｃと連通路６３とノズルＮとが位置するということも可能である。

【0044】

図６は、インクジェットヘッド２６のうち循環液室６５の近傍の部分を拡大した平面図及び断面図である。図６に例示されるとおり、第１実施形態における１個のノズルＮは、第１区間ｎ1と第２区間ｎ2とを含む。第１区間ｎ1と第２区間ｎ2とは同軸に形成されて相互に連通する円形状の空間である。第２区間ｎ2は、第１区間ｎ1からみて流路形成部３０側に位置する。第２区間ｎ2の内径ｄ2は第１区間ｎ1の内径ｄ1よりも大きい（ｄ2＞ｄ1）。以上のように各ノズルＮを階段状に形成した構成によれば、各ノズルＮの流路抵抗を所望の特性に設定しやすいという利点がある。また、図６に例示されるとおり、第１実施形態における各ノズルＮの中心軸Ｑaは、連通路６３の中心軸Ｑbからみて循環液室６５とは反対側に位置する。

【0045】

図６に例示されるとおり、ノズルプレート５２のうち流路形成部３０に対向する表面には、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々について複数の循環路７２が形成される。第１部分Ｐ1の複数の循環路７２（第１循環路の例示）は、第１列Ｌ1の複数のノズルＮ（又は第１列Ｌ1に対応する複数の連通路６３）に１対１に対応する。また、第２部分Ｐ2の複数の循環路７２（第２循環路の例示）は、第２列Ｌ2の複数のノズルＮ（又は第２列Ｌ2に対応する複数の連通路６３）に１対１に対応する。

【0046】

各循環路７２は、Ｘ方向に延在する溝部（すなわち長尺状の有底孔）であり、インクを流通させる流路として機能する。第１実施形態の循環路７２は、ノズルＮから離間した位置（具体的には、当該循環路７２に対応するノズルＮからみて循環液室６５側）に形成される。例えば、半導体製造技術（例えばドライエッチングやウェットエッチング等の加工技術）により複数のノズルＮ（特に第２区間ｎ2）と複数の循環路７２とが共通の工程で一括的に形成される。

【0047】

図６に例示される通り、各循環路７２は、ノズルＮのうち第２区間ｎ2の内径ｄ2と同等の流路幅Ｗaで直線状に形成される。また、第１実施形態における循環路７２の流路幅（Ｙ方向の寸法）Ｗaは、圧力室Ｃの流路幅（Ｙ方向の寸法）Ｗbよりも小さい。したがって、循環路７２の流路幅Ｗaが圧力室Ｃの流路幅Ｗbよりも大きい構成と比較して循環路７２の流路抵抗を大きくすることが可能である。他方、ノズルプレート５２の表面に対する循環路７２の深さＤaは全長にわたり一定である。具体的には、各循環路７２はノズルＮの第２区間ｎ2と同等の深さに形成される。以上の構成によれば、循環路７２と第２区間ｎ2とを相異なる深さに形成する構成と比較して、循環路７２及び第２区間ｎ2を形成しやすいという利点がある。なお、流路の「深さ」とは、Ｚ方向における流路の深さ（例えば流路の形成面と流路の底面との高低差）を意味する。

【0048】

第１部分Ｐ1における任意の１個の循環路７２は、第１列Ｌ1のうち当該循環路７２に対応するノズルＮからみて循環液室６５側に位置する。また、第２部分Ｐ2における任意の１個の循環路７２は、第２列Ｌ2のうち当該循環路７２に対応するノズルＮからみて循環液室６５側に位置する。そして、各循環路７２のうち中心面Ｏとは反対側（連通路６３側）の端部は、当該循環路７２に対応する１個の連通路６３に平面視で重なる。すなわち、循環路７２は連通路６３に連通する。他方、各循環路７２のうち中心面Ｏ側（循環液室６５側）の端部は循環液室６５に平面視で重なる。すなわち、循環路７２は循環液室６５に連通する。以上の説明から理解されるとおり、複数の連通路６３の各々が循環路７２を介して循環液室６５に連通する。したがって、図６に破線の矢印で図示されるとおり、各連通路６３内のインクは循環路７２を介して循環液室６５に供給される。すなわち、第１実施形態では、第１列Ｌ1に対応する複数の連通路６３と第２列Ｌ2に対応する複数の連通路６３とが１個の循環液室６５に対して共通に連通する。

【0049】

図６には、任意の１個の循環路７２のうち循環液室６５に重なる部分の流路長Ｌaと、循環路７２のうち連通路６３に重なる部分の流路長（Ｘ方向の寸法）Ｌbと、循環路７２のうち流路形成部３０の隔壁部６９に重なる部分の流路長（Ｘ方向の寸法）Ｌcとが図示されている。流路長Ｌcは、隔壁部６９の厚さに相当する。隔壁部６９は、循環路７２の絞り部分として機能する。したがって、隔壁部６９の厚さに相当する流路長Ｌcが長いほど、循環路７２の流路抵抗が増大する。第１実施形態では、流路長Ｌaが流路長Ｌbよりも長く（Ｌa＞Ｌb）、流路長Ｌaが流路長Ｌcよりも長い（Ｌa＞Ｌc）、という関係が成立する。さらに、第１実施形態では、流路長Ｌbが流路長Ｌcよりも長い（Ｌb＞Ｌc）という関係が成立する（Ｌa＞Ｌb＞Ｌc）。以上の構成によれば、流路長Ｌaや流路長Ｌbが流路長Ｌcよりも短い構成と比較して、連通路６３から循環路７２を介して循環液室６５にインクが流入しやすいという利点がある。

【0050】

以上に例示したとおり、第１実施形態では、圧力室Ｃが連通路６３と循環路７２とを介して間接的に循環液室６５に連通する。すなわち、圧力室Ｃと循環液室６５とは直接的には連通しない。以上の構成において、圧電素子４４の動作により圧力室Ｃ内の圧力が変動すると、連通路６３内を流動するインクのうちの一部がノズルＮから外部に噴射され、残りの一部が連通路６３から循環路７２を経由して循環液室６５に流入する。第１実施形態では、圧電素子４４の１回の駆動により連通路６３を流通するインクのうち、ノズルＮを介して噴射されるインクの量（以下「噴射量」という）が、連通路６３を流通するインクのうち循環路７２を介して循環液室６５に流入するインクの量（以下「循環量」という）を上回るように、連通路６３とノズルと循環路７２とのイナータンスが選定される。全部の圧電素子４４を一斉に駆動した場合を想定すると、複数のノズルＮによる噴射量の合計よりも、複数の連通路６３から循環液室６５に流入する循環量の合計（例えば循環液室６５内の単位時間内の流量）のほうが多い、と換言することも可能である。

【0051】

具体的には、連通路６３を流通するインクのうち循環量の比率が７０％以上となる（噴射量の比率が３０％以下）となるように、連通路６３とノズルと循環路７２との各々の流路抵抗が決定される。以上の構成によれば、インクの噴射量を確保しながら、ノズルの近傍のインク組成物を効果的に循環液室６５に循環させることが可能である。概略的には、循環路７２の流路抵抗が大きいほど、循環量が減少する一方で噴射量が増加し、循環路７２の流路抵抗が小さいほど、循環量が増加する一方で噴射量が減少する、という傾向がある。

【0052】

図５に例示されるとおり、第１実施形態のインクジェット記録装置１００は循環機構７５を具備する。循環機構７５は、循環液室６５内のインクを循環するための機構である。第１実施形態の循環機構７５は、循環液室６５内のインクをサブタンク１５に送液し、液体容器１４内から供給されるインクと混合される。サブタンク１５の内部には、インクが貯蓄される。サブタンク１５内には、インクと空気との気液界面が形成される。クリアインク中に含まれるワックス粒子は、密度が低いので、当該インク中で浮きやすい。インク供給路やヘッド内において、空気層や、気泡が滞留する個所において、インクと空気の気液界面が生じ、ここで、同じインクが流れることなくとどまっていると、ワックスが気液界面で異物化する。インクがとどまらず流れていると異物は生じにくい。気液界面の生じる部分でインクを循環させることが、異物の発生防止のために好ましい。インク収容体からヘッドまでの間やヘッド内のいずれか一部である。例えば、サブタンク１５、自己封止弁、フィルタ、流路中の角がある部分などが、気泡が付着し滞留することがある。このため、可能な限りヘッド内のノズルに近いほうまで循環させることが好ましい。例えば圧力室か圧力室より下流の個所である。記録中はインクが徐々に移動するので一か所にとどまらず、気液界面に同じインクが長期留まることがないが、待機中は、インクが気液界面にとどまるので、特に、異物化しやすく、循環が必要である。後述の実施例において、循環路なしでフィルタ詰りが発生した例では、サブタンク１５の気液界面に異物の発生がみられこれがインクとともに一部ヘッドに流れていきヘッドのフィルタ詰りの原因になっていることが分かった。さらに自己封止弁の中にも小さな気泡が生じておりここでも異物の発生がみられた。

【0053】

第１実施形態の循環機構７５は、例えば、循環液室６５からインクを吸引する吸引機構（例えばポンプ）と、インクに混在する気泡や異物を捕集するフィルタ機構と、インクの加熱により増粘を低減する加温機構とを具備する（図示略）。循環機構７５により気泡や異物が除去されるとともに増粘が低減されたインクが、循環機構７５から導入口４８２を介して液体貯留室Ｒに供給される。以上の説明から理解される通り、第１実施形態では、液体貯留室Ｒ→供給路６１→圧力室Ｃ→連通路６３→循環路７２→循環液室６５→循環機構７５→サブタンク１５→導入口４８２→液体貯留室Ｒという経路でインクが循環する。
これらの経路の中でも、連通路６３→循環路７２→循環液室６５→循環機構７５→サブタンク１５が循環帰路に相当する。液体容器から流れてきたインクとの合流点までである。循環において、循環帰路にインクが流通することを特に帰還という。

【0054】

上記の各図では、インクジェットヘッド内に供給されたインクが、ノズルから吐出されずに、循環帰路を通り、インクジェットヘッドの外へ排出し、サブタンクへ帰還する。つまり、インクジェットヘッドからインクを帰還させる循環帰路である。サブタンクへ帰還したインクは、再びインクジェットヘッドへ供給される。この場合、インクジェットヘッド内及びインクジェットヘッド外において、インクを循環させることが可能であり、インクの異物発生の抑制がより優れるので好ましい。

【0055】

一方、図１において、サブタンクからインクジェットヘッドの方向へ向かいインク流路を流通したインクが、インクジェットジェットヘッド内に供給されることなく、インクジェットヘッドの手前のインク流路で分岐して、インクジェットヘッドからサブタンクの方向へ向かうインク流路となって、サブタンクに帰還してもよい。この場合、分岐点からサブタンクへ向かう流路が循環帰路である。つまり、インクジェットヘッドにインクを供給するインク流路からインクを帰還させる循環帰路である。この場合、分岐点からサブタンクに向かう間に循環機構があってもよい。この場合も、インクジェットヘッド外において、インクを循環させることが可能であり、インクの異物発生の抑制が優れる。

【0056】

なお、インクジェット記録装置が、インク組成物を循環する循環路を有する、と言うときの循環路は、図１において、サブタンクとインクジェットヘッドの間やインクジェットヘッド内に有する、インクを循環させる部分の全体をいう広義の循環路である。図５等の循環路７２は、広義の循環路の１部分である狭義の循環路である。
また、サブタンクは、タンク状のものとして設けられていなくてもよく、循環帰路を帰還したインクと液体容器から排出されたインクが合流できる合流点があればよい。

【0057】

図５から理解されるとおり、第１実施形態の循環機構７５は、Ｙ方向における循環液室６５の両側からインクを吸引する。すなわち、循環機構７５は、循環液室６５のうちＹ方向の負側の端部の近傍と循環液室６５のうちＹ方向の正側の端部の近傍とからインクを吸引する。なお、Ｙ方向における循環液室６５の一方の端部のみからインクを吸引する構成では、循環液室６５の両端部間でインクの圧力に差異が発生し、循環液室６５内の圧力差に起因して連通路６３内のインクの圧力がＹ方向の位置に応じて相違し得る。したがって、各ノズルからのインクの噴射特性（例えば噴射量や噴射速度）がＹ方向の位置に応じて相違する可能性がある。以上の構成とは対照的に、第１実施形態では、循環液室６５の両側からインクが吸引されるから、循環液室６５の内部における圧力差が低減される。したがって、Ｙ方向に配列する複数のノズルにわたりインクの噴射特性を高精度に近似させることが可能である。ただし、循環液室６５内でのＹ方向における圧力差が特段の問題とならない場合には、循環液室６５の一方の端部からインクを吸引する構成も採用され得る。

【0058】

前述のとおり、循環路７２と連通路６３とは平面視で重なり、連通路６３と圧力室Ｃとは平面視で重なる。したがって、循環路７２と圧力室Ｃとは平面視で相互に重なる。他方、図５及び図６から理解される通り、循環液室６５と圧力室Ｃとは平面視で相互に重ならない。また、圧電素子４４は、Ｘ方向に沿って圧力室Ｃの全体にわたり形成されるから、循環路７２と圧電素子４４とは平面視で相互に重なる一方、循環液室６５と圧電素子４４とは平面視で相互に重ならない。以上の説明から理解され通り、圧力室Ｃ又は圧電素子４４は、循環路７２に平面視で重なる一方、循環液室６５には平面視で重ならない。したがって、例えば圧力室Ｃ又は圧電素子４４が循環路７２に平面視で重ならない構成と比較して、インクジェットヘッド２６を小型化しやすいという利点がある。

【0059】

以上に説明したとおり、第１実施形態では、連通路６３と循環液室６５とを連通させる循環路７２がノズルプレート５２に形成される。したがって、ノズルＮの近傍のインクを効率的に循環液室６５に循環させることが可能である。また、第１実施形態では、第１列Ｌ1に対応する連通路６３と第２列Ｌ2に対応する連通路６３とが両者間の循環液室６５に共通に連通する。したがって、第１列Ｌ1に対応する各循環路７２が連通する循環液室と第２列Ｌ2に対応する各循環路７２が連通する循環液室とを別個に設けた構成と比較して、インクジェットヘッド２６の構成が簡素化される（ひいては小型化が実現される）という利点もある。

【0060】

――第２実施形態――
第２実施形態に係るインクジェット記録装置を説明する。なお、以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

【0061】

図７は、第２実施形態におけるインクジェットヘッド２６の部分的な分解斜視図であり、第１実施形態で参照した図３に対応する。また、図８は、インクジェットヘッド２６のうち循環液室６５の近傍の部分を拡大した平面図及び断面図であり、第１実施形態で参照した図６に対応する。

【0062】

第１実施形態では、循環路７２とノズルＮとが相互に離間した構成を例示した。第２実施形態では、図７及び図８から理解されるとおり、循環路７２とノズルＮとが相互に連続する。すなわち、第１部分Ｐ1の１個の循環路７２は第１列Ｌ1の１個のノズルＮに連続し、第２部分Ｐ2の１個の循環路７２は第２列Ｌ2の１個のノズルＮに連続する。具体的には、図８に例示されるとおり、各ノズルＮの第２区間ｎ2が循環路７２に連続する。すなわち、循環路７２と第２区間ｎ2とは相互に同等の深さに形成され、循環路７２の内周面と第２区間ｎ2の内周面とが相互に連続する。Ｘ方向に延在する１個の循環路７２の底面にノズルＮ（第１区間ｎ1）が形成された構成とも換言され得る。具体的には、循環路７２の底面のうち中心面Ｏとは反対側の端部の近傍にノズルＮの第１区間ｎ1が形成される。その他の構成は第１実施形態と同様である。例えば、第２実施形態においても、循環路７２のうち循環液室６５に重なる部分の流路長Ｌaは、循環路７２のうち流路形成部３０の隔壁部６９に重なる部分の流路長Ｌcよりも長い（Ｌa＞Ｌc）。

【0063】

第２実施形態においても第１実施形態と同様の効果が実現される。また、第２実施形態では、各ノズルＮの第２区間ｎ2と循環路７２とが相互に連続する。したがって、循環路７２とノズルＮとが相互に離間する第１実施形態の構成と比較して、ノズルＮの近傍のインクを効率的に循環液室６５に循環させることができるという効果は格別に顕著である。

【0064】

――第３実施形態――
図９は、第３実施形態におけるインクジェットヘッド２６のうち循環液室６５の近傍の部分を拡大した平面図及び断面図である。図９に例示されるとおり、第３実施形態における第１流路基板３２の表面Ｆbには、前述の第１実施形態と同様の循環液室６５のほか、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々に対応する循環液室６７が形成される。循環液室６７は、連通路６３及びノズルＮを挟んで循環液室６５とは反対側に形成されてＹ方向に延在する長尺状の有底孔（溝部）である。第１流路基板３２の表面Ｆbに接合されたノズルプレート５２により、循環液室６５及び循環液室６７の各々の開口が閉塞される。

【0065】

第３実施形態の循環路７２は、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々において、循環液室６５と循環液室６７とにわたるようにＸ方向に延在する溝部である。具体的には、循環路７２のうち中心面Ｏ側（循環液室６５側）の端部は平面視で循環液室６５に重なり、循環路７２のうち中心面Ｏとは反対側（循環液室６７側）の端部は循環液室６７に平面視で重なる。また、循環路７２は平面視で連通路６３に重なる。すなわち、各連通路６３は、循環路７２を介して循環液室６５及び循環液室６７の双方に連通する。

【0066】

循環路７２の底面にノズルＮ（第１区間ｎ1）が形成される。具体的には、循環路７２のうち平面視で連通路６３に重なる部分の底面にノズルＮの第１区間ｎ1が形成される。第２実施形態と同様に、第３実施形態においても、循環路７２とノズルＮ（第２区間ｎ2）とが相互に連続する、と表現することも可能である。以上の説明から理解されるとおり、第１実施形態及び第２実施形態では循環路７２の端部に連通路６３及びノズルＮが位置するのに対し、第３実施形態では、Ｘ方向に延在する循環路７２のうちの途中の部分に連通路６３及びノズルＮが位置する。

【0067】

以上の説明から理解される通り、第３実施形態では、圧力室Ｃ内の圧力が変動すると、連通路６３内を流動するインクの一部がノズルＮから外部に噴射され、残りの一部が連通路６３から循環路７２を介して循環液室６５及び循環液室６７の双方に供給される。循環液室６７内のインクは、循環液室６５内のインクとともに循環機構７５により吸引され、循環機構７５により気泡や異物が除去されるとともに増粘が低減されてから液体貯留室Ｒに供給される。

【0068】

第３実施形態においても第１実施形態と同様の効果が実現される。また、第３実施形態では、循環液室６５に加えて循環液室６７が形成されるから、第１実施形態と比較して循環量を充分に確保できるという利点がある。なお、図９では、第２実施形態と同様に循環路７２とノズルＮとを連続させた構成を例示したが、第３実施形態において、第１実施形態と同様に循環路７２とノズルＮとを相互に離間させることも可能である。
また、第３実施形態において、循環液室６５がなく、２つの循環液室６７のみとしてもよい。つまり、第１部分Ｐ1及び第２部分Ｐ2の各々に対応する循環液室６７のみを有する構造となる。このような構造の場合には第１部分Ｐ1と第２部分Ｐ2を循環するインクが混合しないような循環機構を構成することも可能である。

【0069】

－水系クリアインク組成物－
本実施形態の水系クリアインク組成物（以下、単に「クリアインク組成物」ともいう）は、ワックス粒子を含有する。ここで、「水系のインク組成物」とは、インクの主溶媒として少なくとも水を含むインク組成物である。例えばインク組成物の総質量に対する水の含有量が、３０質量％以上のインク組成物である。水の含有量は、インク組成物の総質量に対して、５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上が好ましい。
「クリアインク組成物」とは、記録媒体を着色するために用いる着色インク組成物ではなく、記録物の耐擦性や光沢感などを得るためなどの、他の目的で用いる補助インク組成物である。クリアインク組成物は、色材の含有量が、インク組成物の総量（１００質量％）に対し、０．１０質量％以下が好ましく、０．０５質量％以下が好ましく、０質量％でもよい。

【0070】

――ワックス粒子――
本実施形態におけるワックス粒子は、記録物の優れた耐擦性を得るためにクリアインク組成物中に含まれる。しかしながら、ワックス粒子は密度が低いので、クリアインク組成物の液面に浮きやすく、インク流路、インクジェットヘッド内で、気液界面が生じたときに、気液界面に浮いてきて、気液界面異物が生じやすい。これに対して、本実施形態のインクジェット記録方法では、クリアインク組成物を循環させることで異物の発生を抑制する。ワックス粒子は、例えば、ワックスを水中に分散させた水系エマルション中に含まれるワックス粒子である。ワックス粒子は、例えば、ワックス及び界面活性剤Ａを含有する。界面活性剤Ａは、ワックスを分散するための界面活性剤である。

【0071】

ワックスとしては、特に限定されないが、例えば、炭化水素ワックス、及び脂肪酸と１価アルコール又は多価アルコールとの縮合物であるエステルワックスが挙げられる。炭化水素ワックスとしては、特に限定されないが、例えば、パラフィンワックス、及びポリオレフィンワックスが挙げられる。これらのワックスは１種類を単独で用いてもよいし、２種以上を組合せて用いてもよい。これらのワックスの中でも、耐擦性を向上させる観点から、炭化水素ワックスであることが好ましく、ポリオレフィンワックスであることがより好ましい。ポリオレフィンとしては、特に限定されないが、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。
炭化水素ワックスを用いると、耐擦性がより向上するが、ワックス粒子の分散安定性が損なわれやすく、異物が発生しやすくなる。これに対して、本実施形態のインクジェット記録方法では、クリアインク組成物を循環させることで異物の発生を抑制する。

【0072】

パラフィンワックスの市販品としては、例えば、ＡＱＵＡＣＥＲ４９７、及びＡＱＵＡＣＥＲ５３９（以上製品名、ＢＹＫ社製）が挙げられる。

【0073】

ポリオレフィンワックスの市販品としては、例えば、ケミパール Ｓ１２０、Ｓ６５０、Ｓ７５Ｎ（製品名、三井化学株式会社製）、ＡＱＵＡＣＥＲ５０１、ＡＱＵＡＣＥＲ５０６、ＡＱＵＡＣＥＲ５１３、ＡＱＵＡＣＥＲ５１５、ＡＱＵＡＣＥＲ５２６、ＡＱＵＡＣＥＲ５９３、及びＡＱＵＡＣＥＲ５８２（製品名、ＢＹＫ社製）が挙げられる。

【0074】

ワックスの数平均分子量は、好ましくは１０，０００以下であり、より好ましくは８，０００以下であり、さらに好ましくは６，０００以下であり、よりさらに好ましくは４，０００以下である。ワックスの数平均分子量は、好ましくは１，０００以上である。

【0075】

ワックスの融点は、好ましくは５０℃以上２００℃以下であり、より好ましくは７０℃以上１８０℃以下であり、さらに好ましくは９０℃以上１８０℃以下である。

【0076】

ワックス粒子の平均粒子径は、好ましくは３０ｎｍ以上５００ｎｍ以下であり、より好ましくは３５ｎｍ以上３００ｎｍ以下であり、より好ましくは、３５～３００ｎｍであり、さらに好ましくは４０ｎｍ以上１２０ｎｍ以下であり、特に好ましくは４０～１５０ｎｍである。
ワックス粒子の平均粒子径が当該範囲内であることで、記録物の耐擦性をより向上させることができるが、クリアインク組成物中で凝集しやすく異物が特に発生しやすくなる。本実施形態に係るインクジェット記録方法によれば、クリアインク組成物を循環させることで異物の発生を抑制することができる。平均粒子径は、特に明示がない限り体積基準のものである。測定方法としては、例えば、レーザー回折散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置により測定することができる。粒度分布測定装置としては、例えば、動的光散乱法を測定原理とする粒度分布計（例えば、日機装株式会社社製のマイクロトラックＵＰＡ）が挙げられる。

【0077】

ワックス粒子の含有量は、クリアインク組成物の総質量に対して、好ましくは０．５質量％以上であり、より好ましくは１質量％以上１０質量％以下であり、さらに好ましくは２質量％以上４質量％以下である。ワックスの含有量が上記範囲内にあることにより、記録物の耐擦性をより向上させることができる。

【0078】

また、着色インク組成物のワックスの含有量よりもクリアインク組成物のワックスの含有量が多いことが好ましく、０．５質量％以上多いことが好ましく、１質量％以上多いことが好ましい。また、特に限定されないが、着色インク組成物のワックスの含有量よりもクリアインク組成物のワックスの含有量が１０質量％以下多いことが好ましい。

【0079】

ワックスは、分散体（粒子）としてインクに含まれることが好ましい。ワックスの分散体は、アニオン分散性、ノニオン分散性等のものを用いることができる。ノニオン性の分散体は、ワックス粒子がノニオン性のものであるか、及び／又はノニオン性界面活性剤でワックス粒子を分散したことなどによって、ワックス分散液が全体としてノニオン性になっているものである。アニオン性の分散体は、同様に、ワックス粒子がアニオン性のものであるか、及び／又はアニオン性界面活性剤でワックス粒子を分散したことなどによって、ワックス分散液が全体としてアニオン性になっているものである。
このうち、耐擦性がより優れる点で、ノニオン分散性のワックス分散体が好ましいが、反面、異物の発生がしやすい傾向があるが、インクを循環させることで、優れた異物抑制が得られる。

【0080】

――界面活性剤Ａ――
ワックスの分散に用いる界面活性剤Ａとしては、例えば、ノニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、両性界面活性剤が挙げられる。これらの中でも、ノニオン性界面活性剤が好ましい。ノニオン性界面活性剤を用いることで、耐擦性がより向上するが、ワックス粒子の分散安定性が損なわれやすく、異物が発生しやすくなる。これに対して、本実施形態のインクジェット記録方法では、クリアインク組成物を循環させることで異物の発生を抑制する。

【0081】

ノニオン性界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、ポリアルキレンオキシドのエーテル類、高級脂肪族酸エステル類、高級脂肪族アミド類が挙げられる。

【0082】

ここで、高級とは炭素数９以上であり、好ましくは炭素数が９以上３０以下であり、より好ましくは１２以上２０以下である。また、脂肪族は非芳香族の意味であり、鎖式脂肪族、環式脂肪族を含む。鎖式脂肪族の場合、炭素炭素二重結合を含んでいてもよいが、三重結合は含まないものとする。

【0083】

ポリアルキレンオキシドのエーテル類は、ポリアルキレンオキシド骨格の末端のエーテル酸素に対して脂肪族基やアリール基等が結合しエーテル結合を有する物質である。ポリアルキレンオキシドは、アルキレンオキシドが繰り返し構成されたものである。ポリアルキレンオキシドとしては、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、それらの併用などがあげられ、併用の場合、それらの並び順は限られずランダムでもよい。アルキレンオキシドの平均付加モル数ｎとしては、特に限定されないが、例えば、５以上５０以下が好ましく、１０以上４０以下がより好ましい。ポリアルキレンオキシドのエーテル類の脂肪族基は、好ましくは高級脂肪族基である。高級及び脂肪族は上述の定義による。脂肪族基は、分岐状であっても、直鎖状であってもよい。ポリアルキレンオキシドのエーテル類のアリール基としては、特に限定されないが、例えば、フェニル基、ナフチル基等の多環アリール基が挙げられる。脂肪族基及びアリール基は、水酸基、エステル基等の官能基で置換されていてもよい。また、ポリアルキレンオキシドのエーテル類は、分子中にポリアルキレンオキシド鎖を複数個有する化合物でよく、分子中のポリアルキレンオキシド骨格の数は１～３が好ましい。

【0084】

ポリアルキレンオキシドのエーテル類としては、特に限定されないが、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルグルコシド、ポリオキシアルキレングリコールアルキルエーテル、ポリオキシアルキレングリコールエーテル、及びポリオキシアルキレングリコールアルキルフェニルエーテルが挙げられる。

【0085】

高級脂肪族酸エステル類は、高級脂肪族の酸のエステルである。高級脂肪族は、上述の定義によるものであり、例えば水酸基やその他の官能基で置換されていてもよく、分枝構造を有していてもよい。高級脂肪族酸エステル類のアルコール残基の構造は、環状又は鎖状の有機基であればよく、炭素数は、好ましくは１以上３０以下であり、より好ましくは２以上２０以下であり、さらに好ましくは３以上１０以下である。高級脂肪族酸エステル類は、ポリアルキレンオキシド骨格を有する複合型であってもよい。

【0086】

高級脂肪族酸エステル類としては、特に限定されないが、例えば、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、及びポリオキシアルキレンアセチレングリコールが挙げられる。

【0087】

高級脂肪族アミド類は、高級脂肪族のアミドである。高級脂肪族とは上述の定義のものであり、例えば、水酸基やその他の官能基で置換されていてもよく、分枝構造を有していてもよい。高級脂肪族アミン又はアミド類はポリアルキレンオキシド骨格を有する複合型であってもよい。

【0088】

高級脂肪族アミド類としては、特に限定されないが、例えば、脂肪族アルキルアミド、脂肪酸アルカノールアミド、及びアルキロールアマイドが挙げられる。

【0089】

ノニオン性界面活性剤は、好ましくはＨＬＢ値が７以上１８以下の界面活性剤であることが好ましい。

【0090】

ノニオン性界面活性剤の市販品としては、例えば、アデカトール ＴＮ－４０、ＴＮ－８０、ＴＮ－１００、ＬＡ－６７５Ｂ、ＬＡ－７７５、ＬＡ－８７５、ＬＡ－９７５、ＬＡ－１２７５、ＯＡ－７（以上製品名、株式会社ＡＤＥＫＡ製）、ＣＬ－４０、ＣＬ－５０、ＣＬ－７０、ＣＬ－８５、ＣＬ－９５、ＣＬ－１００、ＣＬ－１２０、ＣＬ－１４０、ＣＬ－１６０、ＣＬ－２００、ＣＬ－４００（以上製品名、三洋化成工業株式会社製）、ノイゲン ＸＬ－４０、－４１、－５０、－６０、－６１９０、－７０、－８０、－１００、－１４０、－１６０、－１６０Ｓ、－４００、－４００Ｄ、－１０００、ノイゲン ＴＤＳ－３０、－５０、－７０、－８０、－１００、－１２０、－２００Ｄ、－５００Ｆ、ノイゲン ＥＡ－１３７、－１５７、－１６７、－１７７、－１９７Ｄ、ＤＫＳ ＮＬ－３０、－４０、－５０、－６０、－７０、－８０、－９０、－１００、－１１０、－１８０、－２５０、ノイゲン ＥＴ－８９、－１０９、－１２９、－１４９、－１５９、－１８９、ノイゲン ＥＳ－９９Ｄ、－１２９Ｄ、－１４９Ｄ、－１６９Ｄ、ソルゲン ＴＷ－２０、－６０、－８０Ｖ、－８０ＤＫ、エステル Ｆ－１６０、－１４０、－１１０、－９０、－７０（以上製品名、第一工業製薬株式会社製）、ラテムル ＰＤ－４５０、ＰＤ－４２０、ＰＤ－４３０、ＰＤ－４３０Ｓ、レオドール ＴＷ－Ｌ１０６、ＴＷ－Ｌ１２０、ＴＷ－Ｐ１２０、ＴＷ－Ｓ１０６Ｖ、ＴＷ－Ｓ１２０Ｖ、ＴＷ－Ｓ３２０Ｖ、ＴＷ－Ｏ１０６Ｖ、ＴＷ－Ｏ１２０Ｖ、ＴＷ－Ｏ３２０Ｖ、レオドール ４３０Ｖ、４４０Ｖ、４６０Ｖ、レオドールスーパー ＳＰ－Ｌ１０、ＴＷ－Ｌ１２０、エマノーン １１１２、３１９９Ｖ、４１１０Ｖ、３２９９ＲＶ、３２９９Ｖ、エマルゲン １０９Ｐ、１０２０、１２３Ｐ、１３０Ｋ、１４７、１５０、２１０Ｐ、２２０、３０６Ｐ、３２０Ｐ、３５０、４０４、４０８、４０９ＰＶ、４２０、４３０、１１０８、１１１８Ｓ－７０、１１３５Ｓ－７０、１１５０Ｓ－６０、４０８５、Ａ－６０、Ａ－９０、Ａ－５００、Ｂ－６６（以上製品名、花王株式会社製）、ソルボンＴ－２０、ソルボンＳ－１０Ｅ、ペグノール ２４－０（以上製品名、東邦化学工業株式会社製）が挙げられる。

【0091】

カチオン性界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、第１級、第２級及び第３級アミン塩型化合物、アルキルアミン塩、ジアルキルアミン塩、脂肪族アミン塩、ベンザルコニウム塩、第４級アンモニウム塩、第４級アルキルアンモニウム塩、アルキルピリジニウム塩、スルホニウム塩、ホスホニウム塩、オニウム塩、イミダゾリニウム塩等が挙げられる。カチオン性界面活性剤の具体例としては、ラウリルアミン、ヤシアミン、ロジンアミン等の塩酸塩、酢酸塩等、ラウリルトリメチルアンモニウムクロライド、セチルトリメチルアンモニウムクロライド、ベンジルトリブチルアンモニウムクロライド、塩化ベンザルコニウム、ジメチルエチルラウリルアンモニウムエチル硫酸塩、ジメチルエチルオクチルアンモニウムエチル硫酸塩、トリメチルラウリルアンモニウム塩酸塩、セチルピリジニウムクロライド、セチルピリジニウムブロマイド、ジヒドロキシエチルラウリルアミン、デシルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、ドデシルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、テトラデシルジメチルアンモニウムクロライド、ヘキサデシルジメチルアンモニウムクロライド、及びオクタデシルジメチルアンモニウムクロライドが挙げられる。

【0092】

アニオン性界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、高級脂肪酸塩、石けん、α－スルホ脂肪酸メチルエステル塩、直鎖アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキル硫酸エステル塩、アルキルエーテル硫酸エステル塩、モノアルキルリン酸エステル塩、α－オレフィンスルホン酸塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、ナフタレンスルホン酸塩、アルカンスルホン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸塩、スルホコハク酸塩、及びポリオキシアルキレングリコールアルキルエーテルリン酸エステル塩が挙げられる。

【0093】

両性界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、アミノ酸系としてアルキルアミノ脂肪酸塩、ベタイン系としてアルキルカルボキシルベタイン、及びアミンオキシド系としてアルキルアミンオキシドが挙げられる。

【0094】

界面活性剤の分子量は、好ましくは１０，０００以下であり、より好ましくは７，０００以下であり、さらに好ましくは５，０００以下であり、さらに好ましくは３，０００以下であり、さらに好ましくは１，０００以下である。また、界面活性剤の分子量は、好ましくは１００以上であり、より好ましくは２００以上であり、さらに好ましくは３００以上である。界面活性剤の分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）測定装置を用い、ポリスチレンを標準ポリマーとして測定を行うことで、重量平均分子量として得ることができる。また、化学構造式が特定可能なものは計算で求めることができる。

【0095】

界面活性剤Ａの含有量は、ワックス１００質量部に対して、好ましくは１０質量部以下であり、より好ましくは８質量部以下であり、さらに好ましくは５質量部以下である。
また、界面活性剤の含有量は、０質量部以上であり、好ましくは０．５質量部以上であり、より好ましくは１質量部以上である。

【0096】

クリアインク組成物中、界面活性剤Ａの含有量は、クリアインク組成物の総質量に対して、好ましくは１質量％以下であり、より好ましくは０．６質量％以下であり、さらに好ましくは０．４質量％以下である。また、当該含有量は、０質量％以上であり、好ましくは０．０５質量％以上であり、より好ましくは０．１質量％以上であり、さらに好ましくは０．２質量％以上である。

【0097】

――樹脂粒子――
本実施形態に用いるクリアインク組成物は、樹脂粒子を含有することが好ましい。クリアインク組成物は、樹脂粒子を含有することで、クリアインク組成物が付着した記録媒体を加熱すると、樹脂の被膜を形成することができる。樹脂粒子は、例えば、樹脂を水中に分散させた水系エマルション中に含まれる樹脂粒子である。

【0098】

樹脂としては、特に限定されないが、例えば、（メタ）アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエーテル系樹脂、及びポリエステル系樹脂が挙げられる。これらの樹脂の中でも、アクリル系樹脂が好ましい。アクリル系樹脂は、アクリル系モノマーを少なくとも構成として重合させて得た樹脂である。アクリル系モノマーは、（メタ）アクリル系モノマーが挙げられる。なお、本明細書において、「（メタ）アクリル」は、「メタクリル」及び「アクリル」の両方を含む概念である。アクリル系樹脂を、（メタ）アクリル系樹脂ともいう。

【0099】

（メタ）アクリル系樹脂としては、特に限定されないが、例えば、アクリル樹脂エマルションが挙げられる。アクリル樹脂エマルションとしては、特に限定されないが、例えば、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸エステル等の（メタ）アクリル系単量体を重合させたもの、及び（メタ）アクリル系単量体と他の単量体とを共重合させたものが挙げられる。なお、上記の共重合体は、ランダム共重合体、ブロック共重合体、交互共重合体、及びグラフト共重合体のうちいずれの形態であってもよい。アクリル樹脂エマルションの市販品としては、例えば、モビニール９６６Ａ、９７２、８０５５Ａ（以上製品名、日本合成化学工業株式会社製）、マイクロジェルＥ－１００２、マイクロジェルＥ－５００２（以上製品名、日本ペイント株式会社製）、ボンコート４００１、ボンコート５４５４（以上製品名、ＤＩＣ株式会社製）、ＳＡＥ１０１４（製品名、日本ゼオン株式会社製）、サイビノールＳＫ－２００（以上製品名、サイデン化学株式会社製）、ジョンクリル７１００、３９０、７１１、５１１、７００１、６３２、７４１、４５０、８４０、６２Ｊ、７４Ｊ、ＨＲＣ－１６４５Ｊ、７３４、８５２、７６００、７７５、５３７Ｊ、１５３５、ＰＤＸ－７６３０Ａ、３５２Ｊ、３５２Ｄ、ＰＤＸ－７１４５、５３８Ｊ、７６４０、７６４１、６３１、７９０、７８０、７６１０（以上製品名、ＢＡＳＦ社製）、及びＮＫバインダー Ｒ－５ＨＮ（製品名、新中村化学社製商品名）が挙げられる。これらの樹脂の中でも、（メタ）アクリル系樹脂又はスチレン－（メタ）アクリル酸共重合体系樹脂であることが好ましく、アクリル系樹脂又はスチレン－アクリル酸共重合体系樹脂であることがより好ましく、スチレン－アクリル酸共重合体系樹脂であることがさらに好ましい。

【0100】

ウレタン系樹脂としては、例えばウレタン樹脂エマルジョンが挙げられる。ウレタン樹脂エマルジョンとしては、特に限定されないが、例えば、主鎖にエーテル結合を含むポリエーテル型ウレタン樹脂、主鎖にエステル結合を含むポリエステル型ウレタン樹脂、及び主鎖にカーボネート結合を含むポリカーボネート型ウレタン樹脂が挙げられる。ウレタン樹脂エマルジョンの市販品としては、例えば、サンキュアー２７１０（製品名、日本ルーブリゾール株式会社製）、パーマリンＵＡ－１５０（製品名、三洋化成工業株式会社製）、スーパーフレックス ４６０、４７０、６１０、７００、８６０（以上製品名、第一工業製薬株式会社製）、ＮｅｏＲｅｚ Ｒ－９６６０、Ｒ－９６３７、Ｒ－９４０（以上製品名、楠本化成株式会社製）、アデカボンタイター ＨＵＸ－３８０、２９０Ｋ（以上製品名、株式会社ＡＤＥＫＡ製）、タケラック Ｗ－６０５、Ｗ－６３５、ＷＳ－６０２１（以上製品名、三井化学株式会社製）、及びポリエーテル（大成ファインケミカル株式会社製）が挙げられる。

【0101】

ポリエステル系樹脂としては、特に限定されないが、例えば、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートが挙げられる。ポリエステル系樹脂は、スルホ基（スルホン酸基）で置換されたスルホポリエステル樹脂（ポリスルホエステル樹脂）であってもよい。

【0102】

樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、好ましくは－３５℃以上であり、より好ましくは０℃以上であり、さらに好ましくは２０℃以上であり、よりさらに好ましくは３５℃以上であり、さらにより好ましくは４０℃以上である。また、樹脂のガラス転移温度は、好ましくは７０℃以下であり、より好ましくは６０℃以下である。ガラス転移温度は、例えば、樹脂の重合に用いるモノマーの種類や構成比、重合条件、樹脂の変性の少なくとも１種を変化させることにより変化させることができる。例えば、重合性官能基の数を減らし、樹脂の架橋密度を低くしたり、分子量の比較的大きなモノマー（炭素原子数の大きなモノマー）を用いたりすることにより、ガラス転移温度を調整することができる。重合条件としては、重合の際の温度、モノマーを含有させる媒体の種類、媒体中のモノマー濃度、並びに、重合の際に用いる重合開始剤及び触媒の種類及び使用量が挙げられる。樹脂のガラス転移温度は、ＪＩＳ Ｋ７１２１に基づいて、示差走査熱量測定法（ＤＳＣ法）により測定することができる。

【0103】

樹脂粒子の含有量は、ワックス１００質量部に対して、好ましくは５００質量部以下であり、より好ましくは４００質量部以下であり、さらに好ましくは３００質量部以下である。また、樹脂粒子の含有量は、０質量部以上であり、好ましくは５０質量部以上であり、より好ましくは１００質量部以上である。

【0104】

クリアインク組成物中、樹脂粒子の含有量は、クリアインク組成物の総質量に対して、好ましくは２０質量％以下であり、より好ましくは１５質量％以下であり、さらに好ましくは１０質量％以下である。また、当該含有量は、０質量％以上であり、好ましくは１．０質量％以上であり、より好ましくは２．０質量％以上であり、さらに好ましくは３．０質量％以上である。

【0105】

――消泡剤――
クリアインク組成物は、アセチレングリコール系消泡剤等の消泡剤を含有していてもよい。アセチレングリコール系消泡剤としては、特に限定されないが、例えば、２，４，７，９－テトラメチル－５－デシン－４，７－ジオール及び２，４，７，９－テトラメチル－５－デシン－４，７－ジオールのアルキレンオキサイド付加物、並びに２，４－ジメチル－５－デシン－４－オール及び２，４－ジメチル－５－デシン－４－オールのアルキレンオキサイド付加物から選択される１種以上が好ましい。アセチレングリコール系消泡剤の市販品としては、特に限定されないが、例えば、オルフィン１０４シリーズ、オルフィンＥ１０１０等のＥシリーズ（以上製品名、エアープロダクツ社製）、サーフィノール ４６５、６１、ＤＦ１１０Ｄ（以上製品名、日信化学工業株式会社製）が挙げられる。

【0106】

クリアインク組成物中、消泡剤の含有量は、クリアインク組成物の総質量に対して、好ましくは１０．０質量％以下であり、より好ましくは５．０質量％以下であり、さらに好ましくは１．０質量％以下である。また、当該含有量は、０質量％以上であり、好ましくは０．１質量％以上であり、より好ましくは０．２質量％以上である。

【0107】

――水――
本実施形態に係るクリアインク組成物は、水を含有する。水としては、特に限定されないが、例えば、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、及び蒸留水等の純水、並びに超純水が挙げられる。

【0108】

クリアインク組成物における、水の含有量は、クリアインク組成物の総量に対して、好ましくは１０．０質量％以上であり、より好ましくは１０．０質量％以上８０．０質量％以下であり、より好ましくは１５．０質量％以上７５．０質量％以下であり、さらに好ましくは２０．０質量％以上７０．０質量％以下である。

【0109】

――水溶性有機溶剤――
本実施形態のクリアインク組成物は、粘度調整及び保湿効果の観点から、水溶性有機溶剤をさらに含有していてもよい。

【0110】

水溶性有機溶剤としては、特に限定されないが、例えば、グリセリン、低級アルコール類、グリコール類、アセチン類、グリコール類の誘導体、含窒素系溶剤、β－チオジグリコール、及びスルホランが挙げられる。これらの中でも、耐擦性をより向上させる観点から、含窒素系溶剤又はグリコール類が含まれることが好ましく、グリコール類が含まれることが好ましく、含窒素系溶剤及びグリコール類が含まれることがより好ましい。

【0111】

クリアインク組成物は、窒素系溶剤を含むことが好ましい。含窒素系溶剤としては、分子中に窒素原子を有する溶剤であればよい。例えば、アミド系溶剤があげられる。アミド系溶剤としては、環状アミド類、非環状アミド類などがあげられる。環状アミド類は、特に限定されないが、例えば、２－ピロリドン、Ｎ－アルキル－２－ピロリドン、１－アルキル－２－ピロリドン、及びε－カプロラクタムが挙げられる。これらのピロリドン類があげられる。
非環状アミド類は、Ｎ，Ｎ－ジアルキルプロパンアミド類などがあげられ、特に、３－アルコキシ－Ｎ，Ｎ－ジアルキルプロパンアミドなどがあげられる。例えば、３－メトキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロパンアミド、３－ブトキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロパンアミドなどがあげられる。

【0112】

含窒素系溶剤の含有量は、水溶性有機溶剤の合計含有量に対して、好ましくは１質量％以上であり、より好ましくは５質量％以上であり、さらに好ましくは１０質量％以上である。また、含窒素系溶剤の含有量は、水溶性有機溶剤の合計含有量に対して、好ましくは５０質量％以下であり、より好ましくは４０質量％以下であり、さらに好ましくは３０質量％以下である。

【0113】

クリアインク組成物中、含窒素系溶剤の含有量は、クリアインク組成物の総質量に対して、好ましくは１質量％以上であり、より好ましくは２質量％以上であり、さらに好ましくは３質量％以上である。また、含窒素系溶剤の含有量は、クリアインク組成物の総質量に対して、好ましくは２０質量％以下であり、より好ましくは１５質量％以下であり、さらに好ましくは１０質量％以下である。

【0114】

グリコール類としては、特に限定されないが、例えば、炭素数４以下のアルカンのジオール、炭素数４以下のアルカンのジオールが分子間の水酸基同士で縮合した縮合物等が挙げられる。縮合物の場合、縮合数は２～５が好ましい。グリコール類としては、特に限定されないが、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ペンタエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、及びトリプロピレングリコールが挙げられる。

【0115】

グリコール類の含有量は、水溶性有機溶剤の合計含有量に対して、好ましくは５０質量％以上であり、より好ましくは６０質量％以上であり、さらに好ましくは７０質量％以上である。また、グリコール類の含有量は、水溶性有機溶剤の合計含有量に対して、１００質量％以下であり、より好ましくは９０質量％以下である。

【0116】

クリアインク組成物中、グリコール類の含有量は、クリアインク組成物の総質量に対して、好ましくは１質量％以上であり、より好ましくは５質量％以上であり、さらに好ましくは１０質量％以上である。また、グリコール類の含有量は、クリアインク組成物の総質量に対して、好ましくは５０質量％以下であり、より好ましくは４０質量％以下であり、さらに好ましくは３０質量％以下である。

【0117】

低級アルコール類としては、特に限定されないが、例えば、メタノール、エタノール、１－プロパノール、イソプロパノール、１－ブタノール、２－ブタノール、イソブタノール、２－メチル－２－プロパノール、及び１，２－ヘキサンジオールが挙げられる。

【0118】

アセチン類としては、特に限定されないが、例えば、モノアセチン、ジアセチン、及びトリアセチンが挙げられる。

【0119】

グリコール類の誘導体としては、特に限定されないが、例えば、グリコール類のエーテル化物等が挙げられる。グリコール類の誘導体としては、特に限定されないが、例えば、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノプロピルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、テトラエチレングリコールモノエチルエーテル、テトラエチレングリコールジメチルエーテル、及びテトラエチレングリコールジエチルエーテルが挙げられる。これらの水溶性有機溶剤は、１種を単独で、又は２種以上を組合せて用いてもよい。

【0120】

これらの水溶性有機溶剤の中でも、グリセリン、及び低級アルコール類が好ましく、グリセリン、及び１，２－ヘキサンジオールがより好ましい。

【0121】

クリアインク組成物が水溶性有機溶剤を含有する場合、その含有量は、クリアインク組成物の総量に対して、好ましくは１．０質量％以上５０．０質量％以下であり、より好ましくは５．０質量％以上４０．０質量％以下であり、さらに好ましくは１０．０質量％以上３０．０質量％以下である。

【0122】

水溶性有機溶剤は、標準沸点が１５０～２８０℃のものが好ましい。インク組成物は、標準沸点が２８０℃超の水溶性有機溶剤の含有量が、２質量％以下が好ましく、１質量％以下が好ましく、０．５質量％以下が好ましく、０質量％でもよい。

【0123】

――界面活性剤Ｂ――
本実施形態のクリアインク組成物は、インクジェット記録方式でインク組成物を安定に吐出させることができ、かつ、インク組成物の浸透を適切に制御できる観点から、好ましくは界面活性剤Ｂをさらに含有する。界面活性剤Ｂとしては、特に限定されないが、例えば、フッ素系界面活性剤、アセチレングリコール系界面活性剤、及びシリコーン系界面活性剤が挙げられる。ノニオン性界面活性剤が好ましい。

【0124】

フッ素系界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸塩、パーフルオロアルキルカルボン酸塩、パーフルオロアルキルリン酸エステル、パーフルオロアルキルエチレンオキサイド付加物、パーフルオロアルキルベタイン、及びパーフルオロアルキルアミンオキサイド化合物が挙げられる。これらは、１種を単独で、又は２種以上を組合せて用いてもよい。フッ素系界面活性剤の市販品としては、例えば、サーフロンＳ１４４、Ｓ１４５（以上製品名、ＡＧＣセイミケミカル株式会社製）、ＦＣ－１７０Ｃ、ＦＣ－４３０、フロラード－ＦＣ４４３０（以上製品名、住友スリーエム株式会社製）、ＦＳＯ、ＦＳＯ－１００、ＦＳＮ、ＦＳＮ－１００、ＦＳ－３００（以上製品名、Ｄｕｐｏｎｔ社製）、ＦＴ－２５０、２５１（以上製品名、株式会社ネオス製）が挙げられる。

【0125】

シリコーン系界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、ポリシロキサン系化合物、及びポリエーテル変性オルガノシロキサンが挙げられる。これらは、１種を単独で、又は２種以上を組合せて用いてもよい。シリコーン系界面活性剤の市販品としては、例えば、ＢＹＫ－３０６、ＢＹＫ－３０７、ＢＹＫ－３３３、ＢＹＫ－３４１、ＢＹＫ－３４５、ＢＹＫ－３４６、ＢＹＫ－３４７、ＢＹＫ－３４８、ＢＹＫ－３４９（以上製品名、ＢＹＫ社製）、ＫＦ－３５１Ａ、ＫＦ－３５２Ａ、ＫＦ－３５３、ＫＦ－３５４Ｌ、ＫＦ－３５５Ａ、ＫＦ－６１５Ａ、ＫＦ－９４５、ＫＦ－６４０、ＫＦ－６４２、ＫＦ－６４３、ＫＦ－６０２０、Ｘ－２２－４５１５、ＫＦ－６０１１、ＫＦ－６０１２、ＫＦ－６０１５、ＫＦ－６０１７（以上製品名、信越化学株式会社製）が挙げられる。

【0126】

アセチレングリコール系界面活性剤としては、アセチレン化合物が、２個の水酸基を有するものがあげられる。アセチレン化合物は、アセチレンや、アセチレンがポリオキシアルキレン鎖で変性されたもの、などがあげられる。水酸基は、アセチレンや、ポリオキシアルキレン鎖などに有することができる。

【0127】

クリアインク組成物が界面活性剤を含有する場合、その含有量は、クリアインク組成物の総量に対して、好ましくは０．１質量％以上５．０質量％以下であり、より好ましくは０．２質量％以上３．０質量％以下であり、さらに好ましくは０．２質量％以上１．０質量％以下である。

【0128】

クリアインク組成物は、その他の添加剤として、ｐＨ調整剤、柔軟剤、ワックス、溶解助剤、粘度調整剤、酸化防止剤、防カビ・防腐剤、防黴剤、腐食防止剤、分散に影響を与える金属イオンを捕獲するためのキレート化剤（例えば、エチレンジアミン四酢酸ナトリウム）等の、種々の添加剤を適宜含有してもよい。

【0129】

クリアインク組成物における、固形分濃度は、好ましくは３．０質量％以上であり、より好ましくは５．０質量％以上であり、さらに好ましくは８．０質量％以上である。当該固形濃度は、好ましくは３０．０質量％以下であり、より好ましくは２５．０質量％以下であり、さらに好ましくは２０．０質量％以下である。

【0130】

本実施形態において、クリアインク組成物は、上記した各成分を任意の順序で混合し、必要に応じてろ過等を行って不純物を除去することにより得られる。各成分の混合方法としては、メカニカルスターラー、マグネチックスターラー等の撹拌装置を備えた容器に順次材料を添加して撹拌混合する方法が好適に用いられる。ろ過方法としては、遠心ろ過、フィルタろ過等を必要に応じて行なうことができる。

【0131】

－水系着色インク組成物－
本実施形態の水系着色インク組成物（以下、単に「着色インク組成物」ともいう）は、色材を含有する。着色インク組成物は、記録媒体を着色するために用いるインクである。

【0132】

色材は、顔料であっても、染料であってもよい。

【0133】

顔料は、有機顔料であっても、無機顔料であってもよい。有機顔料としては、特に限定されないが、例えば、アゾレーキ顔料、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、イソインドリン顔料、キノフタロン顔料、ジケトピロロピロール顔料等の多環式顔料、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキ顔料、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料が挙げられる。無機顔料としては、特に限定されないが、例えば、二酸化チタン、酸化亜鉛、酸化クロム等の金属酸化物顔料、カーボンブラックが挙げられる。

【0134】

顔料としては、特に限定されないが、例えば、Ｃ．Ｉ．（Colour Index Generic Name）ピグメントイエロー１、３、１２、１３、１４、１７、２４、３４、３５、３７、４２、５３、５５、７４、８１、８３、９５、９７、９８、１００、１０１、１０４、１０８、１０９、１１０、１１７、１２０、１３８、１５３、１５５、１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、５、１７、２２、２３、３１、３８、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｂａ））、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｃａ））、４８：３、４８：４、４９：１、５２：２、５３：１、５７：１、６０：１、６３：１、６３：２、６４：１、８１、８３、８８、１０１、１０４、１０５、１０６、１０８、１１２、１１４、１２２、１２３、１４６、１４９、１６６、１６８、１７０、１７２、１７７、１７８、１７９、１８５、１９０、１９３、２０９、２１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１６、１７：１、５６、６０、６３、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン１、４、７、８、１０、１７、１８、３６が挙げられる。

【0135】

黒色用の顔料としては、特に限定されないが、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１、７（カーボンブラック）、１１が挙げられる。

【0136】

白色用の白色顔料としては、特に限定されないが、例えば、塩基性炭酸鉛であるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト１、酸化亜鉛からなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト４、硫化亜鉛と硫酸バリウムとの混合物からなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト５、酸化チタンからなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト６、他の金属酸化物を含有する酸化チタンからなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト６：１、硫化亜鉛からなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト７、炭酸カルシウムからなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト１８、クレーからなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト１９、雲母チタンからなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト２０、硫酸バリウムからなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト２１、石膏からなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト２２、酸化マグネシウム・二酸化ケイ素からなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト２６、二酸化ケイ素からなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト２７、及び無水ケイ酸カルシウムからなるＣ．Ｉ．ピグメントホワイト２８が挙げられる。これらの中でも、発色性、隠性などに優れるため、酸化チタン（Ｃ．Ｉ．ピグメントホワイト６）が好ましい。

【0137】

これらの着色用の顔料の他に、パール顔料、メタリック顔料等の光輝顔料を用いてもよい。インク組成物中での顔料の分散性を高めるために、顔料に表面処理を施してもよい。顔料の表面処理とは、物理的処理又は化学的処理によって、顔料の粒子表面に、インク組成物の媒体と親和性を有する官能基を導入する方法である。例えば、後述の水系インク組成物に用いる場合は、カルボキシ基、スルホ基等の親水性基を導入することが好ましい。なお、これらの顔料は、１種を単独で、又は２種以上を組合せて用いてもよい。

【0138】

色材の含有量は、着色インク組成物の総質量に対して、好ましくは０．１質量％以上３０．０質量％以下であり、より好ましくは０．５質量％以上２０．０質量％以下であり、さらに好ましくは１．０質量％以上１５．０質量％以下であり、よりさらに好ましくは１．５質量％以上１０．０質量％以下であり、特に好ましくは２．０質量％以上５．０質量％以下である。また、色材の含有量は、着色インク組成物の総質量に対して、８．０質量％以上１４．０質量％以下が好ましい。顔料の含有量を上記の範囲内とすることにより、記録媒体などに形成する画像などの発色を確保すると共に、インクジェットインクの粘度上昇や、インクジェットヘッドにおける目詰まりの発生を抑えることができる。

【0139】

着色インク組成物は、水溶性有機溶剤、上述の界面活性剤Ｂ、消泡剤、樹脂粒子、又はその他の添加剤を含んでいてもよい。これらの成分の例示及び含有量は、上述のクリアインク組成物と同様である。また、着色インク組成物は、その他の成分として、溶解助剤、粘度調整剤、ｐＨ調整剤、酸化防止剤、防腐剤、防黴剤、腐食防止剤、分散に影響を与える金属イオンを捕獲するためのキレート化剤等の、種々の添加剤を適宜添加することもできる。

【0140】

着色インク組成物は、ワックスを含んでいても、含んでいなくてもよい。着色インク組成物は、ワックスの含有量が、好ましくは１．０質量％以下であり、より好ましくは０．５質量％以下であり、さらに好ましくは０．３質量％以下であり、０質量％であってもよい。

【0141】

インクジェット記録方法
本実施形態に係るインクジェット記録方法では、上述のインクジェット記録装置を用いる。本実施形態に係るインクジェット記録方法、上述の着色インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させる着色インク付着工程（以下、単に「着色インク付着工程」ともいう。）と、上述のクリアインク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させるクリアインク付着工程（以下、単に「クリアインク付着工程」ともいう。）と、を備える。当該クリアインク付着工程は、循環路を循環させたクリアインク組成物を吐出する。
なお、記録方法におけるこれらの工程は、同時に実施されてもよいし、任意の順で実施されてもよいが、着色インク付着工程、クリアインク付着工程の順に行われることが好ましい。

【0142】

－着色インク付着工程－
着色インク付着工程において、上述の着色インク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させる。

【0143】

――記録媒体――
記録媒体として、特に限定されないが、例えば、吸収性及び非吸収性いずれの記録媒体を用いてもよいが、記録媒体は、好ましくは、低吸収性記録媒体又は非吸収性記録媒体である。

【0144】

本明細書における「吸収性記録媒体」は、インク組成物を吸収する性質を有する記録媒体を意味する。「低吸収性記録媒体又は非吸収性記録媒体」は、インク組成物を全く吸収しない、又はほとんど吸収しない性質を有する記録媒体を意味する。定量的には、「低吸収性記録媒体又は非吸収性記録媒体」は、ブリストー（Ｂｒｉｓｔｏｗ）法において接触開始から３０ｍｓｅｃ^1/2までの水吸収量が１０ｍＬ／ｍ²以下である記録媒体である。「吸収性記録媒体」は、当該水吸収量が１０ｍＬ／ｍ²超えである記録媒体である。このブリストー法の詳細は、「ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法２０００年版」の規格Ｎｏ．５１「紙及び板紙－液体吸収性試験方法－ブリストー法」の記載による。

【0145】

非吸収性記録媒体としては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル（以下、「ＰＶＣ」ともいう）、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチック類のフィルム又はプレート、鉄、銀、銅、アルミニウム等の金属類のプレート、又はそれら各種金属を蒸着により製造した金属プレート又はプラスチック製のフィルム、ステンレス、真鋳等の合金のプレートが挙げられる。
低吸収性記録媒体としては、アナログ印刷などに用いることもできる塗工紙等が挙げられる。塗工紙は、表面にインク吸収性の低い塗工層が設けられた印刷用紙である。

【0146】

着色インク付着工程は、好ましくは循環路を循環させた着色インク組成物を吐出する。着色インク組成物を循環させることで、着色インク組成物中の成分の凝集を防止して異物の発生を抑制する。着色インク組成物の循環帰路の循環量（循環速度）は、１つのインクジェットヘッドあたり、好ましくは０．５ｇ／分以上である。また、当該循環量（循環速度）は、１つのインクジェットヘッドあたり、好ましくは１２ｇ／分以下である。また、当該循環量（循環速度）は、１つのインクジェットヘッドあたり、好ましくは０．５ｇ／分以上１２ｇ／分以下であり、より好ましくは１ｇ／分以上９ｇ／分以下であり、さらに好ましくは２ｇ／分以上５ｇ／分以下である。ここで１つのインクジェットヘッドは、１つのインク導入口から導入されたインクが吐出可能なノズルの群を１まとめにした単位とし、１まとめにしたノズルの群から帰還されるインクの量である。

【0147】

着色インクの循環は、記録中に行ってもよいし、後述する待機中に行ってもよい。着色インクに含む顔料などの成分は、ノズルで着色インクが乾燥することで、吐出安定性を低下させる傾向があり、記録中に循環を行うことが好ましい。

【0148】

－クリアインク付着工程－
クリアインク付着工程では、上述のクリアインク組成物をインクジェットヘッドから吐出して記録媒体へ付着させる。クリアインク付着工程において、記録媒体は、上述の着色インク付着工程を経て着色インクが付着した記録媒体であることが好ましい。ワックスは記録物の表面の滑りをよくすることで、記録物の耐擦性させることができる。クリアインク付着工程においては、着色インクが付着した面を覆うオーバーコートとして、クリアインクを付着させることが好ましい。

【0149】

クリアインク付着工程は、循環路を循環させたクリアインク組成物を吐出する。本発明者らは、クリアインク組成物においてもその成分の凝集等の理由により異物が発生することを見出した。そこでクリアインク組成物も、循環路により循環させることで、インクの吐出安定性を向上させることができる。クリアインク組成物の循環帰路の循環量は、上述の着色インク組成物の循環帰路の循環量と同様の範囲のものにすることができ、ただし、着色インク組成物の循環帰路の循環量とは独立したものにできる。

【0150】

循環路を循環させたクリアインク組成物を吐出するクリアインク付着工程は、記録中に循環路を循環させたクリアインク組成物を吐出させてもよいし、後述する待機中に循環路を循環させたクリアインク組成物を吐出させてもよい。クリアインク組成物の異物の発生をより抑制できる点で後者が好ましい。後者の場合、待機中に循環路において循環させたクリアインク組成物を、記録の開始後の初期の段階で吐出する。待機中に循環路において循環させたクリアインク組成物の吐出が終わった後、またはこれと同時に、待機中に循環路において循環させていないクリアインク組成物の吐出を行ってもよい。

【0151】

インクジェット記録装置は、待機中に、水系クリアインク組成物を循環させることが好ましい。「待機中」とは、インクジェット記録装置が、記録を行っていないときを意味する。記録中には、インクの流動があり気液界面等の異物が発生しやすい場所にインクが長時間留まることは比較的少ないが、待機中には、気液界面等の異物が発生しやすい場所にインクが長時間留まり、異物が発生しやすくなる。そのため、待機中にクリアインク組成物を循環させて異物の発生を防止することが好ましい。待機中は、例えば、夜間や休日などの記録を行っていないときであってもよい。また、記録と記録の間の、記録を行っていないとき、であってもよい。待機の時間は、連続する時間として、例えば、１０分以上である。

【0152】

インクジェット記録装置が、循環路中に気液界面が生成されるものである場合、インクを循環させることにより、異物の発生の抑制ができ、好ましい。気液界面は、インクと空気の界面が生成されている場所であればよく、例えば、サブタンクのような空気層を有する場所、フィルタやインク流路などの気泡が生じてしまった場所、などがあげられる。
このうち気液界面の面積が大きく、異物発生の抑制の効果が大きい点で、空気層を有する気液界面が好ましい。１つの連続する気液界面の面積として、１ｃｍ²以上が好ましい。

【0153】

待機中のクリアインク組成物の循環帰路の循環量は、１つのインクジェットヘッドあたり、好ましくは０．５ｇ／分以上である。また好ましくは１２ｇ／分以下である。また、当該循環帰路の循環量は、好ましくは０．５ｇ／分以上１２ｇ／分以下であり、より好ましくは１ｇ／分以上９ｇ／分以下であり、さらに好ましくは２ｇ／分以上５ｇ／分以下である。

【0154】

インクジェット記録方法は、インクの付着工程のときに、記録媒体に付着したインクが直ちに乾燥するように、インクが付着する記録媒体が加熱されている一次乾燥工程を備えてもよい。一次乾燥工程は。プラテンに設けられたヒータ、プラテンの上方からＩＲを照射するＩＲ炉、プラテンの上方から風を記録媒体に送る送風機構等を用いることができる。一次乾燥工程を用いる場合または用いない場合の、インクを記録媒体に付着する際の、ヘッドと対向する部分の記録媒体の表面温度は、４５℃以下が好ましく、４０℃以下が好ましく、３８℃以下が好ましく、３５℃以下が好ましい。また、２０℃以上が好ましく、２５以上が好ましく、２８℃以上が好ましく、３０℃以上が好ましい。該温度は、記録中の、ヘッドと対向する部分の記録媒体の表面温度の最高温度である。温度が上記範囲の場合、吐出安定性や画質がより優れる。

【0155】

インクジェット記録方法は、インクの付着工程のときに、ヘッドやインク流路に設けた、ヒータによりインクを加温して、加温されたインクを吐出する温調工程を備えてもよい。温調工程により、吐出するインクの温度を安定して粘度を一定にしたり、粘度を下げたりすることができる。これにより吐出安定性がより優れる。温調工程を行う場合又は行わない場合の、インク付着工程の、吐出するインクの温度は、４５℃以下が好ましく、４０℃以下が好ましく、３８℃以下が好ましく、３５℃以下が好ましい。また、２０℃以上が好ましく、２５℃以上が好ましく、２８℃以上が好ましく、３０℃以上が好ましい。

【0156】

インクジェット記録方法は、インクの付着工程が終わった後に、インクが付着した記録媒体を、さらに加熱する二次乾燥工程を備えてもよい。二次乾燥工程は、ヘッドよりも、記録媒体の搬送方向の下流側に設けた加熱機構で行うことができる、加熱機構は、ヒータ、ＩＲ炉、送風機構、などを用いることができる。二次乾燥工程の、記録媒体の表面温度は、１２０℃以下が好ましく、１００℃以下が好ましく、８０℃以下が好ましい。また５０℃以上が好ましく、６０℃以上が好ましく、７０℃以上が好ましい。温度がこの範囲の場合、耐擦性がより優れる。

【0157】

－処理液付着工程－
本実施形態のインクジェット記録方法は、処理液を記録媒体へ付着させる処理液付着工程を有していてもよい。処理液の付着は、ローラー塗布、スプレー塗布、バーコート塗布、インクジェットヘッドから吐出する、などを用いることができる。インクジェットヘッドから吐出して付着が好ましい。処理液付着工程は、着色インク付着工程の前に行われることが好ましい。

【0158】

処理液は、好ましくはインク組成物の成分を凝集させる凝集剤を含有する。処理液は、凝集剤がインク組成物と相互作用することにより、インク組成物に含まれる成分を凝集させインク組成物を増粘又は不溶化する。これにより、その後に付着させるインク組成物の着弾干渉、ブリードを抑制でき、ラインや微細像等を均質に描画することができる。処理液を用いる場合、インクの成分を凝集させることにより記録媒体上でのインクの流動を止めることができ、インクの蒸発率が低くとも画質が優れる点で好ましい。また、インクの蒸発率が低くても画質が優れるため、インクの蒸発率を低くすることができ、色差低減が優れ好ましい。

【0159】

――凝集剤――
凝集剤は、特に限定されないが、例えば、カチオン性樹脂、有機酸、多価金属塩が挙げられる。インク組成物に含まれる成分のうち、凝集剤により凝集する成分としては、上述の顔料、樹脂粒子に用いられる樹脂が挙げられる。

【0160】

カチオン性樹脂としては、特に限定されないが、例えば、ポリエチレンイミン、ポリジアリルアミン及びポリアリルアミン等のポリアリルアミン樹脂、アルキルアミン重合物、特開昭５９－２０６９６号、同５９－３３１７６号、同５９－３３１７７号、同５９－１５５０８８号、同６０－１１３８９号、同６０－４９９９０号、同６０－８３８８２号、同６０－１０９８９４号、同６２－１９８４９３号、同６３－４９４７８号、同６３－１１５７８０号、同６３－２８０６８１号、特開平１－４０３７１号、同６－２３４２６８号、同７－１２５４１１号、同１０－１９３７７６号公報等に記載された１～３級アミノ基、４級アンモニウム塩基を有するポリマーが好ましく用いられる。カチオン性樹脂の重量平均分子量は、５，０００以上が好ましく、更に５，０００～１０万程度が好ましい。カチオン性樹脂の重量平均分子量は、標準物質としてポリスチレンを用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィにより測定される。

【0161】

これらのカチオン性樹脂の中でも、カチオン性の、ポリアリルアミン樹脂、ポリアミン樹脂、ポリアミド樹脂等、の、アミン系樹脂が、画質が優れる点で好ましい。ポリアリルアミン樹脂、ポリアミン樹脂、ポリアミド樹脂は、それぞれポリマーの主骨格中に、ポリアリルアミン構造、ポリアミン構造、ポリアミド構造を有する樹脂である。

【0162】

有機酸としては、特に限定されないが、例えば、カルボン酸である。カルボン酸としては、特に限定されないが、例えば、マレイン酸、酢酸、リン酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、及びクエン酸が挙げられる。このなかでも、１価又は２価以上のカルボン酸が好ましい。

【0163】

多価金属塩としては、無機酸の多価金属塩であっても、有機酸の多価金属塩であってもよい。多価金属塩としては、特に限定されないが、例えば、周期表の第２族のアルカリ土類金属（例えば、マグネシウム、カルシウム）、周期表の第３属の遷移金属（例えば、ランタン）、周期表の第１３族からの土類金属（例えば、アルミニウム）、及びランタニド類（例えば、ネオジム）の塩が挙げられる。また、これら多価金属の塩としては、カルボン酸塩（例えば、蟻酸、酢酸、安息香酸塩）、硫酸塩、硝酸塩、塩化物、及びチオシアン酸塩が好適である。中でも、多価金属塩としては、カルボン酸（蟻酸、酢酸、安息香酸塩等）のカルシウム塩又はマグネシウム塩、硫酸のカルシウム塩又はマグネシウム塩、硝酸のカルシウム塩又はマグネシウム塩、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、チオシアン酸のカルシウム塩又はマグネシウム塩であることが好ましい。

【0164】

凝集剤の含有量は、処理液の総質量に対して、好ましくは０．１質量％以上２５質量％以下であり、より好ましくは１質量％以上２５質量％以下であり、さらに好ましくは１質量％以上２０質量％以下であり、さらに好ましくは１質量％以上１０質量％以下であり、よりさらに好ましくは１質量％以上７質量％以下である。凝集剤の含有量が上記範囲内であることにより、より画質に優れた記録物が得られる傾向にある。

【0165】

本実施形態で用いる処理液は、上述したインク組成物に用いられるのと同様の界面活性剤、水溶性有機溶剤及び水を、インク組成物とは独立して含んでもよい。また、その処理液は、その他の成分として、溶解助剤、粘度調整剤、ｐＨ調整剤、酸化防止剤、防腐剤、防黴剤、腐食防止剤、分散に影響を与える金属イオンを捕獲するためのキレート化剤等の、種々の添加剤を適宜添加することもできる。

【0166】

本実施形態のインクジェット記録方法は、上記各工程の他、従来のインクジェット記録方法が有する公知の工程を有していてもよい。

【実施例】

【0167】

以下、本発明を実施例及び比較例を用いてより具体的に説明する。本発明は、以下の実施例によって何ら限定されるものではない。

【0168】

－インク組成物の調製－
各材料を下記の表１に示す組成で混合し、十分に撹拌し、各インク組成物を得た。具体的には、各材料を均一に混合し、フィルタで不溶解物を除去することにより、各インクを調製した。なお、下記の表１中、数値の単位は質量％であり、合計は１００．０質量％である。なお、顔料は予め、表中に記載しない水溶性スチレンアクリル系樹脂である顔料分散用樹脂と、２：１の有質量比で、水に混合して、ビーズミルで攪拌し、顔料分散液を調製し、これをインク調製に用いた。

【0169】

【表1】

【0170】

シアン顔料：Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー １５：３
白色顔料：酸化チタン顔料
ＢＹＫ－３４８：シリコーン系界面活性剤「ＢＹＫ－３４８」（製品名、ビックケミー・ジャパン株式会社製）
ＤＦ１１０Ｄ：アセチレングリコール系消泡剤「サーフィノールＤＦ１１０Ｄ」（製品名、日信化学工業株式会社、有効分量３２質量％）
６２Ｊ：スチレン－アクリル系樹脂エマルジョン「ジョンクリル６２Ｊ」（製品名、ＢＡＳＦ社製）
ＰＤ－７：カチオン性物質「カチオマスターＰＤ－７」（製品名、四日市合成株式会社製）
ワックス粒子Ａ：ポリエチレン系ワックス粒子（ノニオン分散性ワックスエマルジョン、平均粒子径４０ｎｍ、東邦化学工業社製 Ｅ１０００）
ワックス粒子Ｂ：ポリエチレン樹脂を合成し、ノニオン性界面活性剤を用いて水に分散させた。樹脂の合成条件や分散条件を調整して、さらに必要に応じてフィルタでの分級を用いて、平均粒子径２００ｎｍにした。得られた分散体をノニオン分散性ワックスエマルジョンとして使用した。
ワックス粒子Ｃ：ポリエチレン系ワックス粒子（アニオン分散性ワックスエマルジョン、平均粒子径４０ｎｍ、ＢＹＫケミー社製、ＡＱＵＡＣＥＲ５０７）

【0171】

－インクジェット記録装置－
ラインプリンタは、「Ｌ－４５３３ＡＷ」（製品名、セイコーエプソン株式会社製）を改造して、ラインプリンタとして使用した。
シリアルプリンタは、「ＳＣ－Ｓ８０６５０」（製品名、セイコーエプソン株式会社製）を改造してシリアルプリンタとして使用した。
インクジェット記録中プラテンヒーターを作動させ、ヘッドと対抗する位置の記録媒体の記録面側表面温度（記録中の最高温度）は３５℃であった。
ヘッドより下流に二次乾燥機構を備えさせた。メディア温度７０℃（最高温度）で乾燥した。
ラインプリンタは、記録媒体搬送方向の上流側から、処理液ヘッド、着色インクヘッド、クリアインクヘッドの順で配置し、この順に各組成物を付着した。
シリアルプリンタは、記録媒体搬送方向の上流側から、処理液ヘッド（表１中に示されている場合のみ）、着色インクヘッド、クリアインクヘッドの順に配置し、この順に各組成物を付した。
付着量は、着色インク５ｍｇ／ｉｎｃｈ²、クリアインク１ｍｇ／ｉｎｃｈ²、処理液１ｍｇ／ｉｎｃｈ²とした。３液は順番に重ねて記録した。
ヘッドはノズル列のノズル密度１２００ｄｐｉとした。
インクカートリッジからヘッドまでの間にサブタンクを備え、サブタンクからヘッドの間に自己封止弁を備える装置を使用した。ヘッドのインク組成物が流入してすぐの個所にメッシュ径１０μｍのフィルタを備えた。

【0172】

シリアルプリンタは、図１のようなオフキャリッジタイプとした。
ヘッドは循環ヘッドであり、図２以降のようなインクの循環可能なヘッドを用いた。記録中の１ヘッドあたりの循環帰路の循環速度を表中の値にして、記録中、循環した。ただし循環なしの例では循環路なしのヘッドを用いた。
ヘッドはヒータを備えヘッド内のインクの温度を調整して吐出可能なものにして、温度調整ありの例は記録中に温度を調整してインクの温度３５℃で吐出した。なしの例は温調せず、記録中の吐出するインクの温度２５℃とした。

【0173】

表中のフラッシングありの例は、シリアルプリンタの場合は、１パスごとに、記録媒体から離れた位置に設けられたフラッシングボックスに、インクジェットヘッドからフラッシングをおこなった。ラインプリンタの場合は、記録中、１分ごとに、記録を中断し、インクジェットヘッドをフラッシングボックスへ移動して、フラッシングを行い、フラッシング後、インクジェットヘッドを戻して記録を再開した。
フラッシングなしの例は、記録中、フラッシングを行わなかった。
このような記録条件で記録試験を行った。

【0174】

－インクジェット記録方法（実施例１～１４、比較例１～７）
改造した装置を用いて、上記で調製したインク組成物のいずれかを表２に示す印刷条件でインクジェット法により吐出し、ＯＰＰフィルム「パイレン（登録商標）フィルム－ＯＴ」（東洋紡株式会社製、型番：Ｐ２１１１、厚さ２０μｍ）に、各評価項目で示すパターンを付着させた。

【0175】

－評価－
――耐擦性――
上記の記録試験の条件で、記録媒体に、矩形のベタパターン（２０ｃｍ×２０ｃｍ）を連続して記録した。記録した矩形のベタパターン部分を、必要な大きさに切り出し、平織布を使用して学振式耐擦試験機「ＡＢ－３０１」（製品名、テスター産業株式会社製、荷重５００ｇ）で１００回擦った際のインクの剥がれ度合を以下の評価基準で目視評価した。なお評価用のパターンの記録は、記録開始から１日経過後に記録したパターンを用いた。
評価基準
ＡＡ：ベタパターン部に剥がれなし。
Ａ：ベタパターン部の面積の１０％以下の剥がれあり。
Ｂ：ベタパターン部の面積の１０％超３０％以下の剥がれあり。
Ｃ：ベタパターン部の面積の３０％超５０％以下の剥がれあり。
Ｄ：ベタパターン部の面積の５０％超の剥がれあり。

【0176】

――画像ズレ――
上記の記録試験の条件で、記録媒体搬送方向に延びる幅０．５ｍｍの線を記録した。
シリアルプリンタのフラッシングありの例は、線の記録の途中でパス間フラッシングを行うようにして、フラッシングを行った後で線の続きを記録するようにした。ラインプリンタのフラッシングは、線の記録の途中でヘッドをフラッシングボックスまで移動してフラッシングして、ヘッドを戻して線の続きを記録した。フラッシングなしの例は、フラッシングを行わなかった。なお、記録を開始して１日経過後に試験をおこなった。
なお、シリアルプリンタでフラッシングをする場合、パス間でフラッシングを行うのでパス間の時間がやや長くなるだけであった。ラインプリンタでフラッシングをすると、ヘッドの移動により、記録位置が正確に合わなくなる場合がある。
評価基準
Ａ：線の輪郭に直線になっていない部分が見えない。
Ｂ：線の輪郭に直線になっていない部分が若干見える。
Ｃ：線の輪郭に直線のずれが見える。

【0177】

――ブリード――
上記の記録試験の条件で、５ｃｍ×５ｃｍの四角いベタパターンを記録し、目視で観察した。
Ａ：ベタパターン中に濃淡ムラが見えない。
Ｂ：ベタパターン中に濃淡ムラが見える。

【0178】

――異物発生抑制性（ヘッドのフィルタ詰り）――
上記の記録試験の条件で、１日に記録を８時間行い、記録しない時間は、ノズルのキャップを閉めて、インク組成物を循環させた状態で待機した。待機中の循環量を表中の値とした。なお、循環量は、１つのヘッドあたりの、ヘッドから循環帰路に排出するインク量である。これを３か月間繰り返した。なお記録中もヘッドのインク組成物は循環させた。なお記録中の循環量は、表中に示す量（ｇ／分）とした。ただし循環なしの例は、待機中と記録中、インクを循環せず行った。３か月後、ヘッドのフィルタを観察した。ヘッドのフィルタは、ヘッドのインク導入口付近に設けた。フィルタは１０μｍメッシュ径とした。
評価基準
Ａ：フィルタに固形分状の異物が見えない。
Ｂ：フィルタに固形分状の異物が若干見える。
Ｃ：フィルタに固形分状の異物がかなり見える。

【0179】

――吐出安定性――
ヘッドのフィルタ詰り試験の記録の１日に１回、全ノズルの吐出検査を行った。３か月の記録のノズル吐出検査の平均値とした。検査はノズルチェックパターンを記録して行った。
Ａ：不吐出ノズルなし。
Ｂ：不吐出ノズルがノズル全体の０．１％以下である。
Ｃ：不吐出ノズルがノズル全体の０．１％以上である。

【0180】

【表2-1】

【0181】

【表2-2】

【0182】

【表2-3】

【0183】

以上の実施例及び比較例によれば、本実施形態のインクジェット記録方法である実施例は、何れも、優れた記録物の耐擦性を示し、ヘッドのフィルタ詰まりが抑制されることがわかる。これに対し、比較例は何れも、耐擦性とフィルタ詰り抑制の何れかが劣っていた。

【0184】

なお、表中には記載しなかったが、実施例１において、異物発生抑制性評価と吐出安定性評価において、待機中の循環は行い、記録中の循環は行わずに、あとは同様にして評価を行ったところ、クリアインクに関しては実施例１と同じ結果であり、着色インクに関しては、比較例１と同じ結果であった。また、実施例１において、異物発生抑制性評価と吐出安定性評価において、待機中の循環を行わず、記録中の循環は行い、あとは同様にして評価を行ったところ、クリアインクに関しては比較例１と同じ結果であり、着色インクに関しては、実施例１と同じ結果であった。このことから、クリアインクの異物抑制がより優れる点で、待機中の循環が好ましく、着色インクの吐出安定性がより優れる点で、記録中の循環が好ましいことがわかった。

【符号の説明】

【0185】

１００…液体噴射装置、１２…媒体、１４…液体容器、１５…サブタンク、２０…制御ユニット、２２…搬送機構、２４…移動機構、２４２…搬送体、２４４…搬送ベルト、２６…液体噴射ヘッド、２８…配線基板、３０…流路形成部、３２…第１流路基板、３４…第２流路基板、４２…振動部、４４…圧電素子、４６…保護部材、４８…筐体部、４８２…導入口、５２…ノズルプレート、５４…吸振体、６１…供給路、６３…連通路、６５，６７…循環液室、Ｈ…ヒータ、６９…隔壁部、ｎ1…第１区間、ｎ2…第２区間、７２…循環路、７５…循環機構

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】