特許 7443765 給紙装置、画像形成装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-27

(45)【発行日】2024-03-06

(54)【発明の名称】給紙装置、画像形成装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B65H 3/12 20060101AFI20240228BHJP

   B65H 3/48 20060101ALI20240228BHJP

   B65H 1/04 20060101ALI20240228BHJP

【ＦＩ】

B65H3/12 310C

B65H3/48

B65H1/04 324

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019235391

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021102520

(43)【公開日】2021-07-15

【審査請求日】2022-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中村 元

【審査官】松林 芳輝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１１０４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０２４８４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２６９９３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２７４８３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１３７９６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－００８６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－０６１６５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／００－３／６８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙を給紙する給紙装置において、
用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙の種類に応じて変更することを特徴とする給紙装置。

【請求項2】

前記制御部は、
用紙の坪量が所定の基準値以上の場合、前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱い所定値とし、
用紙の坪量が前記基準値未満の場合、前記整合部による整合時に前記吸引搬送部による吸引を行わないことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。

【請求項3】

用紙を給紙する給紙装置において、
用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、用紙を浮き上がらせる際の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙の種類に応じて変更することを特徴とする給紙装置。

【請求項4】

用紙を給紙する給紙装置において、
用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御部と、
浮き上がった用紙を検出する検出部と、を備え、
前記制御部は、前記検出部により用紙を検出した状態で、前記整合部による整合を行うことを特徴とする給紙装置。

【請求項5】

用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に用紙を給紙する請求項１から４のいずれか一項に記載の給紙装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
を備えた給紙装置のコンピューターを、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙の種類に応じて変更するプログラム。

【請求項7】

用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
を備えた給紙装置のコンピューターを、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、用紙を浮き上がらせる際の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙の種類に応じて変更するプログラム。

【請求項8】

用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
浮き上がった用紙を検出する検出部と、
を備えた給紙装置のコンピューターを、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、前記検出部により用紙を検出した状態で、前記整合部による整合を行うプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給紙装置、画像形成装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、トレイに積載された用紙の端面にエアーを吹き付け、浮上した用紙を搬送ベルトに吸着して１枚ずつ送り出す給紙装置が知られている。
かかる給紙装置においては、エアーが吹付けられているために用紙は自由な姿勢をとれてしまうので、用紙曲りや片寄りを起こしやすく、そこで、用紙の側面を規制する側面ガイドを設ける構成がある（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、あまりに厳密に隙間を空けないようにセットしてしまうと、側面ガイドとの摩擦抵抗の影響で用紙が浮上しなくなってしまうため、所定の隙間が出来るようにすることが行われている（例えば、特許文献２参照）。このように、側面ガイドは用紙をガイドするものであるが、浮上を妨げないようにしなければならないため、側面ガイドで用紙を整合するのは困難である。
そこで、枚葉紙パイルの上面で枚用紙をさばいて整列させる装置であって、吸引して用紙を持ち上げ、整合するものが知られている（例えば、特許文献３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－１１０４６４号公報

【文献】特開２００７－８６１９号公報

【文献】特開平０７－６１６５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献３の装置は、用紙がどこまで浮上したかや、用紙を持ち上げている吸引をどのようにするかを考えないと成立しないものであり、実際に用紙を精度よく整合するには不十分であった。

【0005】

本発明の課題は、浮上した用紙に対して幅方向の整合を精度よく行うことのできる給紙装置、画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明は、
用紙を給紙する給紙装置において、
用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙の種類に応じて変更することを特徴とする。

【0007】

また、本発明の画像形成装置は、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に用紙を給紙する上記給紙装置と、
を備えることを特徴とする。

【0008】

また、本発明のプログラムは、
用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
を備えた給紙装置のコンピューターを、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙の種類に応じて変更する。
また、本発明のプログラムは、
用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
を備えた給紙装置のコンピューターを、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、用紙を浮き上がらせる際の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙の種類に応じて変更する。
また、本発明のプログラムは、
用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部と、
浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部と、
前記吸引搬送部による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部と、
浮き上がった用紙を検出する検出部と、
を備えた給紙装置のコンピューターを、
前記整合部による整合時の前記吸引搬送部の吸引力を、用紙搬送時の前記吸引搬送部の吸引力より弱くするよう制御する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、前記検出部により用紙を検出した状態で、前記整合部による整合を行う。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、浮上した用紙に対して幅方向の整合を精度よく行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面図である。

【図2】本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。

【図3】給紙装置の概略構成を示す斜視図である。

【図4】給紙装置の側面ガイド部材を示す模式図である。

【図5】給紙装置の吸引搬送部を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

【0012】

［構成］
本実施形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。
図１は、画像形成装置１の概略構成を示す正面図である。図２は、画像形成装置１の制御構造を示す機能ブロック図である。
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、本体装置１０と、本体装置１０に用紙を給紙する給紙ユニット２０と、を備えて構成されている。

【0013】

本体装置１０は、制御部１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、記憶部１４と、操作パネル１５（表示部１５１、操作部１５２）と、通信部１６と、を備えて構成されている。

【0014】

制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成される。ＣＰＵは、操作部１５２から入力される操作信号又は通信部１６により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開した各種プログラムとの協働により、画像形成装置１の動作を統括的に制御する。

【0015】

画像読取部１２は、図示しない原稿台又は自動原稿搬送部（ＡＤＦ:Auto Document Feeder）に載置された原稿の画像を走査露光装置の光学系により走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１１に入力される。なお、制御部１１に入力される画像データとしては、画像読取部１２で読み取ったものに限らず、例えば、通信部１６を介して外部装置（図示省略）から受信したものであってもよい。

【0016】

画像形成部１３は、画像処理された原画像の各画素の４色の画素値に応じて、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色からなる画像を用紙上に形成する。
画像形成部１３は、図１に示すように、４つの書込部１３１、中間転写ベルト１３２、２次転写ローラー１３３、定着部１３４等を備えて構成されている。

【0017】

４つの書込部１３１は、中間転写ベルト１３２のベルト面に沿って直列（タンデム）に配置され、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像を形成する。各書込部１３１は、形成する画像の色が異なるだけで構成は同じであり、光走査部１３１ａ、感光体１３１ｂ、現像部１３１ｃ、帯電部１３１ｄ、クリーニング部１３１ｅ及び１次転写ローラー１３１ｆを備えて構成されている。

【0018】

画像形成時、各書込部１３１では、帯電部１３１ｄにより感光体１３１ｂを帯電させた後、原画像に基づいて光走査部１３１ａにより出射した光束で感光体１３１ｂ上を走査し、静電潜像を形成する。現像部１３１ｃによりトナー等の色材を供給して現像すると、感光体１３１ｂ上に画像が形成される。
４つの書込部１３１の感光体１３１ｂ上にそれぞれ形成した画像を、それぞれの１次転写ローラー１３１ｆにより、中間転写ベルト１３２上に順次重ねて転写（１次転写）する。これにより、中間転写ベルト１３２上には各色からなる画像が形成される。中間転写ベルト１３２は、複数のローラーに巻き回されて回動する像担持体である。１次転写後、クリーニング部１３１ｅにより感光体１３１ｂ上に残留する色材を除去する。

【0019】

画像形成部１３では、回動する中間転写ベルト１３２上の画像が２次転写ローラー１３３の位置に至るタイミングに合わせて、給紙ユニット２０又は給紙トレイＴ１から用紙を給紙する。２次転写ローラー１３３は、対をなす一方のローラーが中間転写ベルト１３２に圧接し、他方が中間転写ベルト１３２を巻き回す複数のローラーのうちの１つを構成している。２次転写ローラー１３３の圧接により、中間転写ベルト１３２から用紙上に画像を転写（２次転写）すると、定着部１３４に用紙を搬送して定着処理を施し、排紙トレイＴ２へ排紙する。定着処理は、定着ローラー１３４ａにより用紙を加熱及び加圧して画像を用紙に定着させる処理である。用紙の両面に画像を形成する場合、反転経路１３５に用紙を搬送して用紙面を反転させた後、２次転写ローラー１３３の位置へ再度用紙を給紙する。

【0020】

記憶部１４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等により構成される不揮発性の記憶手段であり、各種プログラムや各種設定データ等を制御部１１から読み書き可能に記憶する。

【0021】

操作パネル１５は、ユーザーに対して各種情報を表示する表示部１５１と、ユーザーによる操作入力を受け付ける操作部１５２と、を備えて構成されている。
表示部１５１は、カラー液晶ディスプレイなどで構成され、制御部１１から入力される表示制御信号に従って、操作画面等（各種設定画面、各種ボタン、各機能の動作状況等）を表示する。
操作部１５２は、表示部１５１の画面上に設けられるタッチパネルと、表示部１５１の画面周囲に配置される各種ハードキーと、を備えて構成されている。操作部１５２は、画面上に表示されたボタンが手指やタッチペン等で押下された場合、押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置に対応付けられた操作信号を制御部１１に出力する。なお、タッチパネルは感圧式に限らず、例えば静電式や光式等であってもよい。また、操作部１５２は、ハードキーが押下された場合、押下されたキーに対応付けられた操作信号を制御部１１に出力する。ユーザーは、操作部１５２を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。

【0022】

通信部１６は、本体装置１０を通信ネットワークに接続するインターフェースである。通信部１６は、通信用ＩＣ及び通信コネクタなどを有し、制御部１１の制御の下、所定の通信プロトコルを用いて通信ネットワークに接続されている外部装置と各種情報の送受信を行う。また、通信部１６は、ＵＳＢを介して各種情報の入出力を行うことも可能である。

【0023】

給紙ユニット２０は、本体装置１０に取付けられ、本体装置１０に用紙を給紙する。
なお、給紙ユニット２０と制御部１１により、給紙装置が構成されている。
給紙ユニット２０は、載置トレイ２１を備えている。載置トレイ２１には、同一種類の（紙種、坪量、サイズ等が同一の）複数枚の用紙が積層された用紙束が載置されており、用紙束の最上部の用紙から一枚ずつ本体装置１０へと搬送される。
本実施形態では、用紙として、坪量１５０ｇ／ｍ^２未満を薄紙とし、坪量１５０ｇ／ｍ^２以上を厚紙とする。

【0024】

図３は、給紙ユニット２０の概略構成を示す斜視図である。図４（ａ）（ｂ）は、給紙ユニット２０の側面ガイド部材２２を示す模式図である。図５は、給紙ユニット２０の吸引搬送部２４を示す模式図である。
図３に示すように、給紙ユニット２０は、例えば、用紙の側面をガイドする一対の側面ガイド部材２２と、用紙にエアーを吹き付けて上方に浮き上がらせる送風部２３と、浮き上がった用紙を吸引して本体装置１０（画像形成部１３）に向けて搬送する吸引搬送部２４と、吸引搬送部２４に吸引された用紙を、本体装置１０に搬送する前に整合する一対の整合部２５と、を備えている。

【0025】

一対の側面ガイド部材２２は、扁平な直方体状に形成され、用紙の搬送方向にその壁面が沿うように立設されて、用紙の側面をガイドする。
一対の側面ガイド部材２２は、用紙（用紙束）の端部に対して接触せず、隙間があることが望ましい。例えば、図４（ａ）に示すように、側面ガイド部材２２の上部内側に凹部２２ａを設け、断面視において段差が形成されているような構成や、図４（ｂ）に示すように、一対の側面ガイド部材２２の下部から上部に向かって徐々に開くような構成とすることで、隙間を形成することができる。

【0026】

送風部２３は、例えば、一対の側面ガイド部材２２の内部に設けられて用紙の側方からエアーを吹き付ける側方送風部２３ａと、用紙の前方からエアーを吹き付ける前方送風部２３ｂとを備え、用紙の前方及び／又は側方からエアーを吹き付けて、用紙を吸引搬送部２４に向けて浮き上がらせる。
側方送風部２３ａ及び前方送風部２３ｂは、例えば、エアーを吹き付けるエアー吹き出し機構及びダクトから構成される。
なお、送風部２３は、用紙にエアーを吹き付けて上方に浮き上がらせることのできるものであれば、その構成や配置は上記したものに限定されない。

【0027】

吸引搬送部２４は、例えば、複数のプーリーに張架された無端ベルト２４１と、無端ベルト２４１の内周側に設けられた吸引部２４２と、を備えて構成され、無端ベルト２４１に形成された吸引口２４１ａからエアーを吸引することで、浮き上がった用紙を吸着する。また、無端ベルト２４１の回転により、吸着した用紙を本体装置１０（画像形成部１３）に向けて送り出す。

【0028】

吸引搬送部２４には、用紙が浮上してきたときにこれを検出するための検出部２４３が設けられている。検出部２４３としては、例えば、図５に示すように、無端ベルト２４１の下面（吸着面）から下方に突出し、用紙の接触により回動するセンサーが用いられる。

【0029】

なお、用紙の浮上を検出可能であれば、検出部２４３の構成は上記センサーに限定されない。
例えば、検出部２４３としては、吸引部２４２の吸引圧を検出するものであってもよい。これは、用紙が吸引され、吸引口２４１ａに用紙が張り付つくことで吸引圧が変わることを検出するものであり、かかる構成でも用紙が浮上してきたことを検出することができる。
或いは、用紙束の側方に反射型のセンサー設けて、これにより所定の高さまで用紙が浮き上がったことを検出することとしても良い。

【0030】

吸引搬送部２４は、制御部１１の制御のもと、所定の吸引力で用紙を吸引することができる。本実施形態では、吸引力は、例えば２段階に切り替え可能であり、具体的には、用紙を搬送するときの吸引力Ｐ１と、搬送前の用紙の整合時の吸引力Ｐ２（Ｐ１＞Ｐ２）とで、切り替えることができる。

【0031】

一対の整合部２５は、吸引搬送部２４に吸引された状態の用紙に対して、幅方向の整合を行う。整合動作は、公知の排紙部等で用紙を整列させるものと同じである。
一対の整合部２５は、例えば、吸引搬送部２４の両側方に、吸引搬送部２４を挟んで設けられている。また、用紙の浮上や、用紙の搬送に際して、用紙の動作を妨げないように、一対の側面ガイド部材２２よりその間隔が広い状態で、一対の整合部２５を待機させている構成とすることが好ましい。
なお、引出式の給紙装置の場合、整合部２５は引出可能となるように退避する機能も持つことが好ましい。

【0032】

また、整合位置としては、用紙に両側から均等に押圧力抑え、載置トレイ２１と用紙の幅方向の中心位置が揃うように行われる。しかしながら、例えば、本体装置１０に対して給紙ユニット２０を取り付ける場合、装置同士の位置合わせの代わりに、整合位置を本体装置１０の搬送中心位置に合わせるように制御することで、装置同士の位置合わせを行わずに搬送位置を合わせることも可能である。

【0033】

［動作］
給紙ユニット２０の動作について説明する。
給紙ユニット２０は、本体装置１０の制御部１１の制御のもと、以下のように動作する。

【0034】

（１）まず、載置トレイ２１に積載された用紙に対して、送風部２３によりエアーの吹き付けを開始する。エアーは、用紙の側方や先方から吹き付けられ、これにより用紙が浮上する。このとき、吸引搬送部２４による吸引は行われていない。

【0035】

（２）次に、検出部２４３により用紙が吸引搬送部２４まで浮上したことが検出されると、吸引搬送部２４の吸引力が、吸引力Ｐ２とされる。

【0036】

（３）次に、用紙に対して整合部２５により整合動作を実施する。このとき、吸引搬送部２４の吸引力は、吸引力Ｐ２のまま維持する。
なお、用紙が厚紙（坪量が所定の基準値以上）の場合、上記のように整合時に吸引力Ｐ２で維持し、用紙が薄紙（坪量が基準値未満）の場合、整合時に吸引搬送部２４による吸引を行わないこととしてもよい。

【0037】

（４）次に、整合部２５による整合動作が完了すると、吸引搬送部２４の吸引力をＰ１（Ｐ１＞Ｐ２）に変更する。

【0038】

（５）次に、吸引搬送部２４により用紙を本体装置１０（画像形成部１３）に向けて搬送する。このとき、吸引力はＰ１のままである。

【0039】

上述したように、整合部２５による整合動作は、用紙の浮上を検出してから搬送開始までの間で行われる。また、整合動作は、吸引搬送部２４まで用紙が到達したと検出部２４３が検知したときに開始される。
この理由として、用紙の浮上中に整合すると、用紙が薄紙の場合、用紙に対しての抑えが無いため、用紙の中央部付近で座屈してしまうことがある。そこで、整合動作を上記したように制御することで、座屈を抑えつつ精度よく整合することができる。

【0040】

また、吸引搬送部２４の吸引力は、整合動作時に相対的に弱い吸引力Ｐ２として、搬送時に相対的に強い吸引力Ｐ１とする。
この理由として、吸引搬送部２４の吸引力は用紙搬送するために必要となるが、この力は整合時に用紙を動かす抵抗となってしまう。特に、用紙が薄紙の場合は抵抗が強すぎるため、整合で用紙が動けずに座屈してしまう。また、用紙が厚紙の場合は整合部２５に当たったとき、力が強すぎると用紙が勢いよく跳ねてしまい狙いの位置に整合できない可能性がある。そこで、吸引力を上記したように制御することで、用紙の動きをゆっくりにし、座屈を抑えつつ精度よく整合することができる。

【0041】

なお、用紙を浮上させる際、吸引搬送部２４による吸引は行われていないこととしたが、用紙が厚紙の場合には、用紙を浮上させるときから整合時の吸引力Ｐ２としても良い。
さらに、例えば、エアーで用紙を持ち上げるときの補助として吸引エアーを用いる場合や、用紙によって吸引搬送部２４の近傍で姿勢が安定せずに検出部２４３での検出ができない場合などには、用紙を浮上させる際、搬送時の吸引力Ｐ１にして、用紙を浮上させて検出部２４３での検出ができてから、吸引力Ｐ２にすることとしても良い。

【0042】

［効果］
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１の給紙装置は、用紙に側方からエアーを吹き付けて、用紙を浮き上がらせる送風部２３と、浮き上がった用紙を吸引し、搬送する吸引搬送部２４と、吸引搬送部２４による搬送開始前に、浮上した用紙を搬送方向と直交する幅方向に整合する整合部２５と、整合部２５による整合時の吸引搬送部２４の吸引力を、用紙搬送時の吸引搬送部２４の吸引力より弱くするよう制御する制御部１１と、を備える。
このため、整合動作が行いやすくなるので、浮上した用紙に対して幅方向の整合を精度よく行うことができる。

【0043】

また、本実施形態によれば、制御部１１は、整合部２５による整合時の吸引搬送部２４の吸引力を、用紙の種類に応じて変更する。
具体的には、制御部１１は、用紙の坪量が所定の基準値以上の場合、整合部２５による整合時の吸引搬送部２４の吸引力を、用紙搬送時の吸引搬送部２４の吸引力より弱い所定値とし、用紙の坪量が基準値未満の場合、整合部２５による整合時に吸引搬送部２４による吸引を行わない。
このため、どのような坪量の用紙であっても、幅方向の整合を精度よく行うことができる。

【0044】

また、本実施形態によれば、制御部１１は、用紙を浮き上がらせる際の吸引搬送部２４の吸引力を、用紙の種類に応じて変更する。
このため、どのような種類の用紙であっても、用紙を安定して浮き上がらせることができる。

【0045】

また、本実施形態によれば、浮き上がった用紙を検出する検出部２４３を備え、制御部１１は、検出部２４３により用紙を検出した状態で、整合部２５による整合を行う。
このため、適正な状態の用紙に対して、整合を行うことができる。

【0046】

以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
きる。

【0047】

例えば、上記実施形態では、本体装置１０の制御部１１が給紙ユニット２０を制御することとしたが、給紙ユニット２０が制御部を備え、本体装置１０の制御部１１と通信することとしてもよい。
また、上記実施形態では、本体装置１０と給紙ユニット２０が別体であって、本体装置１０に対して給紙ユニット２０を取り付ける構成としたが、これらが一体であっても良い。

【符号の説明】

【0048】

１ 画像形成装置
１０ 本体装置
１１ 制御部（給紙装置）
１３ 画像形成部
２０ 給紙ユニット（給紙装置）
２１ 載置トレイ
２２ 側面ガイド部材
２２ａ 凹部
２３ 送風部
２３ａ 側方送風部
２３ｂ 前方送風部
２４ 吸引搬送部
２４３ 検出部
２５ 整合部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】