特許 7443801 操作装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-27

(45)【発行日】2024-03-06

(54)【発明の名称】操作装置

(51)【国際特許分類】

   G09B 21/00 20060101AFI20240228BHJP

   E03D 9/08 20060101ALI20240228BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20240228BHJP

   H01H 36/00 20060101ALI20240228BHJP

【ＦＩ】

G09B21/00 B

E03D9/08 A

H04Q9/00 301D

H01H36/00 J

H01H36/00 K

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020020745

(22)【出願日】2020-02-10

(65)【公開番号】P2021128185

(43)【公開日】2021-09-02

【審査請求日】2022-12-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岩永 貴志

【審査官】岸 智史

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－０６７１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８６１２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０８２５６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０５３２４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２５１５０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０３７３３８２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０１３５２３８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－０９７５６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０８１３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－３５３２６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０８４９８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第０２２７０６３９（ＥＰ，Ａ１）

【文献】特開２００４－２６５０３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２９０４１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０２９９０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１４０２４５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０９Ｂ ２１／００－２１／０４

Ｇ０６Ｆ ３／０１－ ３／０４８９５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

使用者が所定の機能を実現させる場合に操作を受け付けるとともに、同時に操作すると操作を受け付けない静電容量式の複数の操作部と、
前記操作部付近において該操作部に対応する機能が表記された複数の表示部と、
前記表示部上に位置して該表示部に対応する点字が形成された読み取り面を有し、前記操作部との間には複数の前記操作部のうち少なくとも２つ以上の前記操作部と接触する導電体を有する点字部材と
を備える、操作装置。

【請求項2】

前記操作部は、単一の電極を有し、前記電極および人体の間の静電容量に基づいて前記操作を受け付ける、請求項１に記載の操作装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

開示の実施形態は、操作装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、トイレ室、洗面所、キッチンなどの水まわり空間には、トイレ装置や便座装置、水栓装置などの水まわり機器を遠隔制御する操作装置が設けられる場合がある（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

このような操作装置において、使用者が所定の機能を実現させる場合に操作する操作部付近にこの操作部に対応する機能が表記されるとともに点字が形成されることで、目の不自由な使用者に対しても操作部の機能を認識させることが知られている（たとえば、特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－９５０５号公報

【文献】特開２００３－１４７８３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、人体（使用者の手指）および静電素子（電極）の間の静電容量に基づいて操作を受け付ける静電容量式の操作部を備える操作装置においても、操作部付近に点字が形成されることが好ましい。

【0006】

しかしながら、静電容量式の操作部を備える場合、目の不自由な使用者の点字読み取り中に手指が操作部に近づいて、操作部がこれを受け付けてしまうことがあるため、このような使用者の意図しない操作を抑えることが必要となる。

【0007】

実施形態の一態様は、上記に鑑みてなされたものであって、使用者の点字読み取り中における意図しない操作を抑えることができる操作装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

実施形態の一態様に係る操作装置は、使用者が所定の機能を実現させる場合に操作を受け付ける静電容量式の操作部と、前記操作部付近において該操作部に対応する機能が表記された表示部と、前記表示部上に位置して該表示部に対応する点字が形成された読み取り面を有し、前記操作部との間には空間を有する点字部材とを備える。

【0009】

このような構成によれば、点字部材が操作部との間に空間を有することで、寄生容量が増加して読み取り面から操作部に対して電流が流れにくいものとなる。このため、使用者の点字読み取り中、使用者の手指が操作部に近づいても、静電素子への通電を抑制することができる。これにより、目の不自由な使用者の点字読み取り中における意図しない操作（誤操作）を抑えることができる。

【0010】

また、操作装置は、前記操作部および前記表示部を一対としてそれぞれ複数備える。

【0011】

このような構成によれば、使用者の点字読み取り中、使用者の手指が、読み取り中の点字に対応する操作部や他の操作部（たとえば、読み取り中の点字に対応する操作部に隣接する操作部）に近づいても、静電素子への通電を抑制することができる。

【0012】

また、操作装置では、前記点字部材は、前記読み取り面が透明である。

【0013】

このような構成によれば、点字部材が表示部上に配置されても表示部の表記を視認することができる。これにより、点字部材に対して新たに表記する必要がなくなり、コスト低減などが可能となる。

【0014】

また、操作装置は、使用者が所定の機能を実現させる場合に操作を受け付けるとともに、同時に操作すると操作を受け付けない静電容量式の複数の操作部と、前記操作部付近において該操作部に対応する機能が表記された複数の表示部と、前記表示部上に位置して該表示部に対応する点字が形成された読み取り面を有し、前記操作部との間には導電体を有する点字部材とを備える。

【0015】

このような構成によれば、点字部材が操作部との間に導電体を有することで、使用者の手指が読み取り面に触れている間は２つ以上の静電素子への同時通電（ゴースト）を積極的に発生させる状態となる。このため、使用者の点字読み取り中、使用者の手指が、読み取り中の点字に対応する操作部や他の操作部（たとえば、読み取り中の点字に対応する操作部に隣接する操作部）に近づいても、静電素子への通電を抑制することができる。これにより、目の不自由な使用者の点字読み取り中における意図しない操作（誤操作）を抑えることができる。

【0016】

また、操作装置では、前記操作部は、単一の電極を有し、前記電極および人体の間の静電容量に基づいて前記操作を受け付ける。

【0017】

このような構成によれば、操作部の検知方式が、人体（使用者の手指）が静電素子である単一の電極に近づくことで増加する静電容量に基づいて検知する自己容量方式であるため、簡素な構造で感度も良好な操作装置となる。

【発明の効果】

【0018】

実施形態の一態様によれば、使用者の点字読み取り中における意図しない操作を抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、実施形態に係る水まわり機器の一例であるトイレシステムの概略斜視図である。

【図2】図２は、実施形態に係るトイレシステムの構成例を示すブロック図（その１）である。

【図3】図３は、実施形態に係るトレイシステムの構成例を示すブロック図（その２）である。

【図4】図４は、比較例に係る操作装置の説明図である。

【図5】図５は、第１実施形態に係る操作装置の説明図（その１）である。

【図6】図６は、第１実施形態に係る操作装置の説明図（その２）である。

【図7】図７は、第２実施形態に係る操作装置の説明図（その１）である。

【図8】図８は、第２実施形態に係る操作装置の説明図（その２）である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、添付図面を参照して、本願の開示する操作装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

【0021】

＜トイレシステムの全体構成＞
まず、図１を参照して実施形態に係る水まわり機器の一例であるトイレシステム１の全体構成について説明する。図１は、実施形態に係る水まわり機器の一例であるトイレシステム１の概略斜視図である。

【0022】

なお、図１には、鉛直上向き（上方）を正方向とするＺ軸を含む３次元の直交座標系を示している。以下では、説明の便宜上、Ｘ軸の正方向を右方、Ｘ軸の負方向を左方、Ｙ軸の正方向を前方、Ｙ軸の負方向を後方と規定し、また、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向という場合がある。

【0023】

図１に示すように、トイレシステム１は、トイレ室ＴＲに設けられ、トイレ本体１０と、便座装置２０と、操作装置３０とを備える。なお、トイレシステム１は、トイレ本体１０付近に設置され洗浄水を貯留する洗浄水タンクを備えてもよいし、洗浄水タンクを備えない、いわゆるタンクレス式でもよい。

【0024】

トイレ本体１０は、たとえば、トイレ室ＴＲの床面に設置される洋式大便器（以下、便器という）である。トイレ本体である便器１０は、たとえば、陶器製である。便器１０は、ボウル部１１と、リム部１２とを備える。

【0025】

ボウル部１１は、便器１０に形成され、下方に凹んだ形状であり、使用者の排泄物を受ける部位である。リム部１２は、便器１０に形成され、ボウル部１１が臨む開口の端部の全周にわたって形成される。なお、便器１０は、図１に示すような床置き式に限らず、壁掛け式などでもよい。

【0026】

便器１０では、たとえば、トイレ室ＴＲ内に設置された便器洗浄用の洗浄操作部（図示せず）が使用者によって操作されると、ボウル部１１に洗浄水が供給されて便器洗浄が行われる。洗浄操作部は、操作レバーや、後述する操作装置２０の操作部３２（図３参照）に対する操作でもよい。なお、便器洗浄は、使用者の手動に限らず、着座センサのような使用者を検知するセンサの人体検知によって行われてもよい。

【0027】

便座装置２０は、便器１０上に設置される。便座装置２０は、本体部２１と、便座２２と、便蓋２３と、ノズル２４（図２参照）とを備える。なお、便座装置２０は、便器１０に対して着脱可能に取り付けられてもよいし、便器１０と一体化するように取り付けられてもよい。便座装置２０の本体部２１は、便器１０の後部に取り付けられる。

【0028】

便座２２は、環状に形成される。便座２２は、本体部２１に、上下方向に揺動（開閉）可能に軸支される。便座２２は、閉じた状態では、便器１０のリム部１２に沿って、便器１０の開口に重なる位置に配置される。便座２２は、着座した使用者の臀部を支持する。

【0029】

便蓋２３は、本体部２１に、上下方向に揺動（開閉）可能に軸支される。便蓋２３は、開いた状態では、便器１０の後部において直立し、閉じた状態では、便座２２を覆う。なお、便座装置２０は、便蓋２３を備えない場合もある。

【0030】

ノズル２４は、局部洗浄用のノズルであり、電動モータなどの駆動源（図示せず）の駆動により本体部２１に対して進退自在に構成される。ノズル２４は、本体部２１から進出した位置で使用者の局部に向けて洗浄水を噴射することで、使用者の局部を洗浄する。

【0031】

操作装置３０は、トイレ室ＴＲ内に設置される。操作装置３０は、たとえば、トイレ室ＴＲの壁面など、使用者が操作可能な位置に設置される。操作装置３０は、使用者が便座２２に着座した状態で操作可能な位置に設置される。なお、操作装置３０は、便座に着座した使用者が使用可能であれば、様々な態様で設けられてよく、たとえば、便座装置２０に組み込まれて設けられてもよい。

【0032】

＜トイレシステムの機能構成（便座装置の機能構成）＞
次に、図２を参照してトイレシステム１の機能構成について説明する。図２は、実施形態に係るトイレシステム１の構成例を示すブロック図である。なお、図２には、トイレシステム１に含まれる便座装置２０の機能構成の一例を主に示している。

【0033】

図２に示すように、トイレシステム１に含まれる便座装置２０および操作装置３０は、有線または無線で通信可能に接続される。このうち、便座装置２０は、上記したように、本体部２１と、便座２２と、便蓋２３と、ノズル２４とを備える。本体部２１は、通信部２１１と、人体検知部２１２と、着座検知部２１３と、制御部２１４とを備える。

【0034】

通信部２１１は、たとえば、通信回路などによって実現される。通信部２１１は、操作装置３０側の通信部３１（図３参照）と有線または無線で通信可能、すなわち、情報の送受信が可能なように接続される。なお、通信部２１１は、所定のネットワークを介して操作装置３０側の通信部３１と接続されてもよい。

【0035】

人体検知部２１２は、使用者などの人体を検知する機能を有する。人体検知部２１２は、たとえば、赤外線センサやマイクロ波センサなどによって実現される。なお、人体検知部２１２は、これらのセンサに限らず、様々な手段で人体を検知してよい。人体検知部２１２は、トイレ室ＴＲ（図１参照）内に入室してきた人（使用者など）を検知する。人体検知部２１２は、人体を検知すると、検知信号を制御部２１４へ出力する。

【0036】

着座検知部２１３は、使用者の便座２２への着座を検知する機能を有する。着座検知部２１３は、たとえば、荷重センサによって使用者の着座を検知してもよいし、赤外線投受光式の測距センサによって着座前の便座２２付近に存在する人体を検知してもよいし、マイクロ波センサによって着座前の便座２２に近づいてくる人体を検知してもよい。なお、着座検知部２１３は、これらに限らず、様々な手段で着座を検知してよい。着座検知部２１３は、着座を検知すると、着座検知信号を制御部２１４へ出力する。

【0037】

制御部２１４は、便座２２、便蓋２３およびノズル２４を制御する。制御部２１４は、操作装置３０から送信される信号に基づいて、便座２２、便蓋２３およびノズル２４を制御する。

【0038】

制御部２１４は、操作装置３０から送信される便座開閉に関する制御指示の信号に基づいて、便座２２を制御する。制御部２１４は、操作装置３０から送信される便蓋開閉に関する制御指示の信号に基づいて、便蓋２３を制御する。制御部２１４は、操作装置３０から送信される局部洗浄に関する制御指示の信号に基づいて、ノズル２４を制御する。

【0039】

制御部２１４は、人体検知部２１２によるトイレ室ＴＲへの使用者の入室が検知されたか否かを判定する。制御部２１４は、着座検知部２１３による便座２２への使用者の着座が検知されたか否かを判定する。

【0040】

制御部２１４は、たとえば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＣＵ（Micro Controller Unit）などによって、記憶部（図示せず）に記憶されるプログラムがＲＡＭ（Random Access Memory）を作業領域として実行されることで実現される。記憶部は、たとえば、ＲＡＭやフラッシュメモリなどの半導体メモリ素子などで実現される。

【0041】

＜トイレシステムの機能構成（操作装置の機能構成）＞
次に、図３を参照してトイレシステム１の機能構成について説明する。図３は、実施形態に係るトイレシステム１の構成例を示すブロック図である。なお、図３には、トイレシステム１に含まれる操作装置３０の機能構成の一例を主に示している。

【0042】

図３に示すように、トイレシステム１に含まれる操作装置３０は、通信部３１と、操作部３２と、記憶部３３と、制御部３４とを備える。通信部３１は、たとえば、通信回路などによって実現される。通信部３１は、便座装置２０側の通信部２１１（図２参照）と有線または無線で通信可能、すなわち、情報の送受信が可能なように接続される。

【0043】

操作部３２は、接触検知部３２１を備える。接触検知部３２１は、使用者が所定の機能を実現させる場合に使用者の操作を受け付ける部位であり、使用者の操作を検知する部位である。操作部３２は、静電容量スイッチであり、また、使用者の操作の検知方式として、自己容量方式が採用される。

【0044】

記憶部３３は、たとえば、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置によって実現される。記憶部３３は、操作部３２に対応する機能を実現させるための信号を生成するために用いる情報を記憶する。記憶部３３は、接触検知部３２１に対する使用者の接触を判定するための情報を記憶する。

【0045】

制御部３４は、たとえば、ＣＰＵやＭＣＵなどによって、記憶部３３に記憶されるプログラムがＲＡＭなどを作業領域として実行されることで実現される。

【0046】

制御部３４は、取得部３４１と、判定部３４２と、生成部３４３と、送信部３４４とを備える。なお、制御部３４は、図３に示す構成に限らず、これら以外の様々な構成でもよい。また、制御部３４の各部の接続関係についても、これに限らず、他の接続関係でもよい。

【0047】

取得部３４１は、各種情報を取得する。取得部３４１は、接触検知部３２１によって検知された情報を取得する。取得部３４１は、記憶部３３から各種情報を取得する。なお、取得部３４１は、これらの他にも、外部の情報処理装置から各種情報を取得するように構成されてもよい。

【0048】

判定部３４２は、各種情報を判定する。判定部３４２は、取得部３４１によって取得された各種情報を用いて情報を判定する。判定部３４２は、記憶部３３に記憶された各種情報を用いて情報を判定する。また、判定部３４２は、接触検知部３２１に使用者の手指が触れたか否かを判定する。

【0049】

生成部３４３は、制御指示の信号を生成する。生成部３４３は、便座装置２０の各部を駆動するための信号を生成する。生成部３４３は、記憶部３３に記憶された情報を用いて、使用者が操作した（触れた）操作部３２に関連する制御指示に対応する信号を生成する。

【0050】

送信部３４４は、各種情報を送信する。送信部３４４は、通信部３１を介して便座装置２０へ情報を送信する。送信部３４４は、記憶部３３に記憶された情報、取得部３４１によって取得された情報、判定部３４２によって判定された情報、生成部３４３によって生成された制御指示の信号を送信する。なお、送信部３４４は、制御部３４ではなく、通信部３１側に設けられてもよい。

【0051】

＜操作装置＞
ここで、図４を参照して比較例に係る操作装置３０（３００）について説明する。図４は、比較例に係る操作装置３０（３００）の説明図である。なお、図４には、操作装置３００の正面図を示している。

【0052】

図４に示すように、操作装置３００は、筐体３５を備える。筐体３５の正面３５１は、たとえば、薄膜のシート（表面シート）３５２によって被覆される。操作装置３００は、筐体３５の正面（操作面ともいう）３５１に、静電容量式の操作部３２と、表示部３６とを備える。なお、筐体３５は、たとえば、横長の矩形箱状に形成される。

【0053】

操作部３２は、上記したように、使用者が所定の機能を実現させる場合に使用者の操作を受け付ける。操作部３２は、静電容量スイッチである。このため、操作部３５は、筐体３５内に静電素子である電極（図示せず）を備える。操作装置３００では、接触検知部３２１（図３参照）によって使用者の手指などの人体と電極との間に生じる静電容量の変化を検知することで、人体が操作部３２に触れたことを検知する。

【0054】

操作部３２は、筐体３５の正面３５１に横並びで配置される。図４に示す例では、複数の操作部３２は、図面に向かって左から、局部洗浄を停止する機能、局部洗浄のうち、おしり洗浄機能、やわらか洗浄機能、ビデ洗浄機能、温風などで局部を乾燥させる乾燥機能を実現させる。操作部３２は、使用者の手指が操作領域３２２に触れることで、これらの機能を実現させる。

【0055】

表示部３６は、操作部３２付近に設けられ、操作部３２に対応する機能が表記された部位である。表示部３６は、たとえば、筐体３５の正面３５１における複数の操作部３２のそれぞれの上方に配置される。図４に示す例では、複数の表示部３６は、各操作部３２に対応して、図面に向かって左から、「止」、「おしり」、「やわらか」、「ビデ」、「乾燥」と表記される。

【0056】

また、表示部３６付近の所定の領域（点字領域）３６１には、目の不自由な使用者に対しても操作部３２の機能を認識させるために、表示部３６（表記）に対応する点字が形成される場合がある。

【0057】

ところが、静電容量式の操作部３２では、目の不自由な使用者の点字読み取り中、使用者の手指が、読み取り中の点字に対応する操作部３２や、読み取り中の点字に対応する操作部３２に隣接する他の操作部３２に近づくことで電極に通電して、操作部３２が操作を受け付けてしまうことがある。このため、本実施形態においては、使用者の点字読み取り中の意図しない操作、すなわち、誤操作を抑えることができる。以下、その具体的な構成について説明する。

【0058】

＜第１実施形態＞
図５および図６を参照して第１実施形態に係る操作装置３０Ａ（３０）について説明する。図５および図６は、第１実施形態に係る操作装置３０Ａ（３０）の説明図である。なお、図５には、操作装置３０Ａの正面図を示し、図６には、図５におけるＡ－Ａ線断面の模式的な端面図を示している。

【0059】

また、第１実施形態に係る操作装置３０Ａは、上記した操作装置３００とは、点字部材３８（３８Ａ）を備える点で相違し、それ以外は同じ構成である。このため、以下では、操作装置３００と同一または同等の箇所には同一の符号を付し、その同一または同等の箇所の説明を省略する場合がある。

【0060】

図５および図６に示すように、操作装置３０Ａは、筐体３５と、操作部３２と、表示部３６と、点字部材３８（３８Ａ）とを備える。また、操作部３２は、静電素子である単一の電極３７を有する。電極３７は、筐体３５内において、正面３５１の裏面側に配置される。また、電極３７は、操作部３２に対応する位置に配置される。すなわち、電極３７は、操作部３２に対応して複数横並びで配置される。

【0061】

操作部３２は、人体（使用者の手指）と電極との間の静電容量に基づいて、使用者の操作を受け付ける。操作部３２の検知方式は、人体（使用者の手指）が単一の電極３７に近づくことで増加する静電容量に基づいて検知する自己容量方式である。

【0062】

点字部材３８Ａは、筐体３５の正面３５１上に取り付けられる。点字部材３８Ａは、前部材３８１と、後部材３８２とを備える。前部材３８１は、横長の矩形プレート状の部材である。前部材３８１の正面は、読み取り面３８３となる。読み取り面３８３は、点字部材３８Ａの取り付け状態において、表示部３６上に配置される。読み取り面３８３には、表示部３６に対応する位置に、表示部３６（表記）に対応する点字３８４が形成される。

【0063】

前部材３８１は、透明な部材であり、好ましくは、無色透明な部材である。前部材３８１は、たとえば、アクリル樹脂製である。すなわち、読み取り面３８３は、透明であるため、点字部材３８の取り付け状態においても、使用者は表示部３６（表記）を視認することができる。

【0064】

後部材３８２は、両端部が鉤状に屈曲された部材であり、前部材３８１と筐体３５との間に配置されるスペーサ部材である。後部材３８２は、その前面が、前部材３８１の上縁部および両側縁部に接合され、その後面が、筐体３５の正面３５１に接合される。

【0065】

点字部材３８１Ａは、その取り付け状態において、後部材３８２により前部材３８１と筐体３５の正面３５１との間に形成される空間３８５Ａを有する。すなわち、点字部材３８１Ａは、その取り付け状態では、操作部３２との間に空間３８５Ａを有する。

【0066】

このような第１実施形態によれば、点字部材３８Ａが操作部３２との間に空間３８５Ａを有することで、寄生容量が増加して読み取り面３８３から操作部３２に対して電流が流れにくいものとなる。このため、使用者の点字３８４の読み取り中、使用者の手指が操作部３２に近づいても、電極３７への通電を抑制することができる。これにより、目の不自由な使用者の点字３８４の読み取り中における意図しない操作（誤操作）を抑えることができる。

【0067】

また、使用者の点字３８４の読み取り中、使用者の手指が、読み取り中の点字３８４に対応する操作部３２や、たとえば、読み取り中の点字３８４に対応する操作部３２に隣接する他の操作部３２に近づいても、電極３７への通電を抑制することができる。

【0068】

また、点字部材３８Ａの前部材３８１が透明であるため、点字部材３８Ａが表示部３６上に配置されても表示部３６（表記）を視認することができる。これにより、点字部材３８Ａに対して新たに表記する必要がなくなり、コスト低減などが可能となる。

【0069】

また、操作部３２の検知方式が自己容量方式であるため、操作装置３０Ａは簡素な構造で感度も良好なものとなる。

【0070】

なお、上記した第１実施形態では、筐体３５の正面３５１には操作部３２が複数配置されるが、これに限らず、筐体３５の正面３５１に操作部３２が一つだけ配置されるものでもよい。

【0071】

＜第２実施形態＞
次に、図７および図８を参照して第２実施形態に係る操作装置３０Ｂ（３０）について説明する。図７および図８は、第２実施形態に係る操作装置３０Ｂ（３０）の説明図である。なお、図７には、操作装置３０Ｂの正面図を示し、図８には、図７におけるＢ－Ｂ線断面の模式的な端面図を示している。

【0072】

また、第２実施形態に係る操作装置３０Ｂは、第１実施形態と同様、上記した操作装置３００とは、点字部材３８（３８Ｂ）を備える点で相違し、それ以外は同じ構成である。このため、以下では、操作装置３００と同一または同等の箇所には同一の符号を付し、その同一または同等の箇所の説明を省略する場合がある。

【0073】

図７および図８に示すように、操作装置３０Ｂは、筐体３５と、操作部３２と、表示部３６と、点字部材３８（３８Ｂ）とを備える。また、操作部３２は、静電素子である単一の電極３７を有する。電極３７は、筐体３５内において、正面３５１の裏面側に配置される。また、電極３７は、操作部３２に対応する位置に配置される。すなわち、電極３７は、操作部３２に対応して複数横並びで配置される。

【0074】

操作部３２は、人体（使用者の手指）と電極との間の静電容量に基づいて、使用者の操作を受け付ける。操作部３２の検知方式は、人体（使用者の手指）が単一の電極３７に近づくことで増加する静電容量に基づいて検知する自己容量方式である。

【0075】

点字部材３８Ｂは、筐体３５の正面３５１上に取り付けられる。点字部材３８Ｂは、前部材３８１と、後部材３８２とを備える。前部材３８１は、横長の矩形プレート状の部材である。前部材３８１の正面は、読み取り面３８３となる。読み取り面３８３は、点字部材３８の取り付け状態において、表示部３６上に配置される。読み取り面３８３には、表示部３６に対応する位置に、表示部３６（表記）に対応する点字３８４が形成される。

【0076】

前部材３８１は、たとえば、樹脂製である。なお、前部材３８１は、透明でもよいし、不透明でもよい。

【0077】

後部材３８２は、両端部が鉤状に屈曲された部材であり、前部材３８１と筐体３５との間に配置されるスペーサ部材である。後部材３８２は、その前面が、前部材３８１の上縁部および両側縁部に接合され、その後面が、筐体３５の正面３５１に接合される。

【0078】

点字部材３８Ｂは、その取り付け状態において、操作部３２との間に導電体３８５Ｂを有する。導電体３８５Ｂは、電気を通しやすい材料からなる部材であり、たとえば、金属部材である。導電体３８５Ｂは、横長の矩形プレート状に形成される。導電体３８５Ｂは、後部材３８２により前部材３８１と筐体３５の正面３５１との間に形成される空間に配置される。導電体３８５Ｂは、点字部材３８Ｂの取り付け状態において、たとえば、複数の操作部３２の全てにわたって配置され、全ての操作部３２に接触する。

【0079】

このような第２実施形態によれば、点字部材３８Ｂが操作部３２との間に導電体３８５Ｂを有することで、使用者の手指が読み取り面３８３に触れている間は２つ以上の電極３７への同時通電（ゴースト）を積極的に発生させる状態となる。このため、使用者の点字３８４の読み取り中、使用者の手指が、読み取り中の点字３８４に対応する操作部３２や、たとえば、読み取り中の点字３８４に対応する操作部３２に隣接する操作部３２に近づいても、電極３７への通電を抑制することができる。これにより、目の不自由な使用者の点字３８４の読み取り中における意図しない操作（誤操作）を抑えることができる。

【0080】

また、操作部３２の検知方式が自己容量方式であるため、操作装置３０Ｂは簡素な構造で感度も良好なものとなる。

【0081】

なお、上記した実施形態では、筐体３５の正面３５１に操作部３２が複数横並びで配置されるが、これに限らず、操作部３２が、たとえば、複数縦並びで配置されてもよいし、複数の列（たとえば、２列）で配置されてもよい。

【0082】

また、上記した実施形態では、水まわり機器の一例であるトイレシステム１に含まれる操作装置３０について説明したが、水まわり機器は、トイレシステム１に限らず、たとえば、洗面所やキッチンなどの水栓システムや、浴室システムでもよい。

【0083】

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

【符号の説明】

【0084】

３０ 操作装置
３２ 操作部
３６ 表示部
３７ 電極
３８ 点字部材
３８１ 読み取り面
３８４ 点字
３８５Ａ 空間
３８５Ｂ 導電体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】