特許 7444583 席案内装置、席案内システム、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-27

(45)【発行日】2024-03-06

(54)【発明の名称】席案内装置、席案内システム、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/12 20120101AFI20240228BHJP

   G07G 1/12 20060101ALI20240228BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/12

G07G1/12 361C

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019205001

(22)【出願日】2019-11-12

(65)【公開番号】P2021077236

(43)【公開日】2021-05-20

【審査請求日】2022-10-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】柿沼 伸也

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 真紀

(72)【発明者】

【氏名】茂木 常浩

(72)【発明者】

【氏名】益田 拓郎

(72)【発明者】

【氏名】角田 真結子

(72)【発明者】

【氏名】木元 祐子

(72)【発明者】

【氏名】中江田 真行

(72)【発明者】

【氏名】曹永 紗世

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 繁

(72)【発明者】

【氏名】星野 直樹

【審査官】加舎 理紅子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－０３８８２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－００３３６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－００２６５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２２０１７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００３９４５０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００ － ９９／００

Ｇ０７Ｇ １／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

利用者の情報端末から当該情報端末を特定する特定情報および利用者が利用を希望する席の利用希望情報を受付ける受付部と、
前記席の利用状況に関する情報が入力される入力部と、
前記入力部に入力された情報に基づいて、前記受付部が受け付けた利用希望情報に合致する空席が存在すると判断される場合、当該利用希望情報とともに受け付けた特定情報で特定される情報端末に対して空席の存在を示す情報を出力する出力部と、
前記利用者を案内する空席に設けられた表示装置に対して、前記受付部に情報を送信するための二次元コードを出力し前記表示装置に表示させる確認情報出力部と、
前記出力部が出力した情報端末の特定情報と、前記表示装置に表示される前記二次元コードを読み取った情報端末から前記受付部に送信される特定情報とが一致した場合に、前記利用者を案内した空席を利用中に更新し、一致しない場合に、前記受付部が前記特定情報を受け付けた前記情報端末に対して、誤って着席したことを知らせる通知を出力する利用状況データ更新部と、
を備えたことを特徴とする席案内装置。

【請求項2】

前記利用状況に関する情報は、前記特定情報が入力され前記席が複数設けられる席エリアへの入退を受け付ける受付装置から出力される入退情報と、前記席エリアを撮像するカメラから入力される撮像情報である
ことを特徴とする請求項１に記載の席案内装置。

【請求項3】

前記受付装置から前記席エリアへの利用者の入場を示す情報が入力されると、前記席エリアにおける空席を示すマップ情報を出力するマップ情報出力部
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の席案内装置。

【請求項4】

前記受付装置から利用者の入場を示す情報が前記特定情報とともに入力されると、当該特定情報で特定される情報端末からの注文を受け付け可能とする注文受付部
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の席案内装置。

【請求項5】

利用者が利用可能な席の利用状況を検出する検出装置と、情報端末から前記席の利用希望情報を受付けるとともに前記検出装置からの前記席の利用状況に関する情報に基づいて当該情報端末に情報を出力する席案内装置と、を備えた席案内システムであって、
前記席案内装置は、
利用者の情報端末から当該情報端末を特定する特定情報および利用者が利用を希望する席の利用希望情報を受付ける受付部と、
前記席の利用状況に関する情報が入力される入力部と、
前記入力部に入力された情報に基づいて、前記受付部が受け付けた利用希望情報に合致する空席が存在すると判断される場合、当該利用希望情報とともに受け付けた特定情報で特定される情報端末に対して空席の存在を示す情報を出力する出力部と、
前記利用者を案内する空席に設けられた表示装置に対して、前記受付部に情報を送信するための二次元コードを出力し前記表示装置に表示させる確認情報出力部と、
前記出力部が出力した情報端末の特定情報と、前記表示装置に表示される前記二次元コードを読み取った情報端末から前記受付部に送信される特定情報とが一致した場合に、前記利用者を案内した空席を利用中に更新し、一致しない場合に、前記受付部が前記特定情報を受け付けた前記情報端末に対して、誤って着席したことを知らせる通知を出力する利用状況データ更新部と、
を備えたことを特徴とする席案内システム。

【請求項6】

席案内装置をコンピュータによって制御するためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
利用者の情報端末から当該情報端末を特定する特定情報および利用者が利用を希望する席の利用希望情報を受付ける受付部と、
前記席の利用状況に関する情報が入力される入力部と、
前記入力部に入力された情報に基づいて、前記受付部が受け付けた利用希望情報に合致する空席が存在すると判断される場合、当該利用希望情報とともに受け付けた特定情報で特定される情報端末に対して空席の存在を示す情報を出力する出力部と、
前記利用者を案内する空席に設けられた表示装置に対して、前記受付部に情報を送信するための二次元コードを出力し前記表示装置に表示させる確認情報出力部と、
前記出力部が出力した情報端末の特定情報と、前記表示装置に表示される前記二次元コードを読み取った情報端末から前記受付部に送信される特定情報とが一致した場合に、前記利用者を案内した空席を利用中に更新し、一致しない場合に、前記受付部が前記特定情報を受け付けた前記情報端末に対して、誤って着席したことを知らせる通知を出力する利用状況データ更新部と、
して機能させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、席案内装置、席案内システム、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、ショッピングセンターに設けられるフードコート内の店舗やファーストフード店など、いわゆるセルフサービスの店舗が多く存在している。この種のセルフサービスの店舗は、利用者自身が席を探して確保し、利用者自身が購入した商品を席まで運ぶスタイルである。

【0003】

上記したセルフサービスの店舗においては、混雑時に、席を確保する前に商品を購入し、購入した商品を持ったまま席を探す利用者を目にすることが多い。このような点を防止するためのものとして、テーブルに備え付けた端末から注文するようにしたものが知られている（特許文献１）。これによれば、席を確保してから注文することになるので、利用者が購入した商品を持ったまま歩き回って席を探すことを防止する。

【0004】

特許文献１に記載のものは、席が確保されたことを前提とする改善策であって、利用者が席の確保を容易にできるようにしたものではない。このため、利用者による席の確保を容易にすることが望まれている。この点は、上述したセルフサービスの店舗に限らず、通常の店舗でも同様である。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、店舗やフードコート等において、利用者による席の確保を容易化することが可能な席案内装置、席案内システム、及びプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の席案内装置は、利用者の情報端末から当該情報端末を特定する特定情報および利用者が利用を希望する席の利用希望情報を受付ける受付部と、前記席の利用状況に関する情報が入力される入力部と、前記入力部に入力された情報に基づいて、前記受付部が受け付けた利用希望情報に合致する空席が存在すると判断される場合、当該利用希望情報とともに受け付けた特定情報で特定される情報端末に対して空席の存在を示す情報を出力する出力部と、前記利用者を案内する空席に設けられた表示装置に対して、前記受付部に情報を送信するための二次元コードを出力し前記表示装置に表示させる確認情報出力部と、前記出力部が出力した情報端末の特定情報と、前記表示装置に表示される前記二次元コードを読み取った情報端末から前記受付部に送信される特定情報とが一致した場合に、前記利用者を案内した空席を利用中に更新し、一致しない場合に、前記受付部が前記特定情報を受け付けた前記情報端末に対して、誤って着席したことを知らせる通知を出力する利用状況データ更新部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、実施形態の情報端末と席案内システムとを示す図である。

【図2】図２は、実施形態の席案内システムが適用される一例を示したフードコートの概略を示す図である。

【図3】図３は、実施形態の受付装置の外観を示す図である。

【図4】図４は、実施形態の席とテーブルの外観を示す図である。

【図5】図５は、実施形態の席案内装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図6】図６は、実施形態の席案内装置に記憶される内容を示す図である。

【図7】図７は、実施形態の席案内装置の機能構成を示すブロック図である。

【図8】図８は、実施形態の席案内システムの動作の流れを示すシーケンスチャートである。

【図9】図９は、実施形態の席案内装置における受付処理を示すフローチャートである。

【図10】図１０は、実施形態の席案内装置における空席チェック処理を示すフローチャートである。

【図11】図１１は、実施形態の席案内装置における利用者の席エリアへの入場時の処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、実施形態と席案内システムについて、図面に基づき説明する。図１は、情報端末１と席案内システム２とを示している。情報端末１は、利用者が所有するスマートフォンなどの機器である。情報端末１は、インターネットなどの公衆回線網であるネットワークＮ１を介して席案内システム２に接続される。

【0009】

本実施形態の席案内システム２は、例えば、ショッピングセンターのいわゆるフードコートに適用される。席案内システム２は、席案内装置であるサーバ３、受付装置４、カメラ５、複数の店舗サーバ６、複数の電子席札７を含む。サーバ３と、受付装置４、カメラ５、各店舗サーバ６、各電子席札７とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮ２で接続されている。

【0010】

図２は、フードコートのレイアウトを示す。フードコートは、複数の飲食店が集合し、席を共用しているセルフサービス形式の飲食スペースである。フードコートは、店舗エリアＡと、一般エリアＢと、会員エリアＣ（席エリア）とを備える。

【0011】

店舗エリアＡには、複数の飲食店（以下、店舗）Ｓが設けられている。一般エリアＢは、ショッピングセンターを利用する全ての利用者が自由に利用できるエリアで、椅子とテーブルのセット（以下、席）Ｔが複数設けられている。なお、本実施形態では、椅子とテーブルのセットを席としているが、席としては、椅子だけであってもよく、テーブルだけでもよい。

【0012】

会員エリアＣは、仕切られたエリアであって、席案内システム２の会員として登録した会員のみが利用可能となっている。会員エリアＣの出入口Ｅの両側それぞれには、受付装置４が設けられている。また、会員エリアＣには、この会員エリアＣ内の席Ｔを撮像可能なカメラ５が複数設けられている。詳細は後述するが、受付装置４及びカメラ５は席Ｔの利用状況を検出する検出装置として機能する。本実施形態の席案内システム２は、会員エリアＣに適用される。

【0013】

図３は、受付装置４の一例を示す外観図である。受付装置４は、支持部４Ａ、平面部４Ｂ、表示部４Ｃを備える。支持部４Ａは、受付装置４全体を支持する。平面部４Ｂには、情報端末１に表示されたＱＲコード（登録商標）などを読み取る読取装置（図示せず）が設けられている。表示部４Ｃは、サーバ３からの指示に基づいて、各種ガイドなどの必要情報を利用者に対して表示する。

【0014】

図４は、席Ｔの一例を示す外観図である。席Ｔは、一対の椅子９とテーブル１０とを備える２人用である。会員エリアＣには、その他４人または６人用の席も用意されている。テーブル１０の端部には、電子席札７が設けられている。電子席札７は、サーバ３からの指示に基づいて、各種情報を表示する。

【0015】

次に、図５に基づいて、席案内装置を構成するサーバ３のハードウェア構成について説明する。サーバ３は、制御部２０、メモリ部３０、通信Ｉ／Ｆ（Interface）４０、４１、４２、４３、４４等を備えている。制御部２０、メモリ部３０、通信Ｉ／Ｆ４０、４１、４２、４３、４４はバス４５を介して互いに接続されている。

【0016】

制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３を備えている。ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３は、互いにバス４５を介して接続されている。ＣＰＵ２１は、制御部２０の制御主体となる。ＲＯＭ２２は、各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ２３は、利用希望情報データが記憶されるエリアである利用希望情報データ部２３１、利用状況データが記録されるエリアである利用状況データ部２３２を備える。ＲＡＭ２３は、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、メモリ部３０に記憶された各種プログラムや各種データを展開する。制御部２０は、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２や制御プログラム部３０１に記憶されＲＡＭ２３に展開された制御プログラムに従って動作することによって、サーバ３の各種制御処理を実行する。

【0017】

メモリ部３０は、各種制御プログラムが記憶されたエリアである制御プログラム部３０１、席データベースが記憶されるエリアである席ＤＢ部３０２を備える。通信Ｉ／Ｆ４０は、ネットワークＮ１を介して情報端末１と接続される。通信Ｉ／Ｆ４１は、ネットワークＮ２を介して受付装置４と接続されている。同様に、通信Ｉ／Ｆ４２、４３、４４は、ネットワークＮ２を介して、カメラ５、店舗サーバ６、電子席札７とそれぞれ接続されている。これにより、制御部２０は、情報端末１、受付装置４、カメラ５、店舗サーバ６、電子席札７と各種情報を送受信することができる。通信Ｉ／Ｆを複数設けたが、一つにまとめてもよい。

【0018】

図６は、利用希望情報データ部２３１、利用状況データ部２３２、席ＤＢ部３０２に記憶される内容を示した図である。利用希望情報データ部２３１に記憶される利用希望情報データは、情報端末１から受け付けた内容等である。利用希望情報データは、受け付けた順序２３１ａ、情報端末を特定するための特定情報である会員ＩＤ２３１ｂ、氏名２３１ｃ、利用人数２３１ｄ、会員エリアＣへの入場有無２３１ｅから構成される。入場有無２３１ｅは、受付装置４やカメラ５からの情報に基づいて書き換えがなされる。

【0019】

利用状況データ部２３２に記憶される利用状況データは、席ＤＢ部３０２のデータや受付装置４及びカメラ５から入力された情報に基づいて記憶される。利用状況データは、席Ｎｏ２３２ａ、入退情報２３２ｂ、利用者（会員ＩＤ）２３２ｃ、ステータス２３２ｄ、会員エリアＣへの入場時刻２３２ｅ、空席か否か空席情報２３２ｆ等である。入退情報２３２ｂ、ステータス２３２ｄ、空席情報２３２ｆは、各種装置からサーバ３に入力される情報に基づいて、随時書き換えがなされる。

【0020】

席ＤＢ部３０２に記憶される席データベースは、席Ｎｏ３０２ａ、利用可能人数３０２ｂ、位置情報３０２ｃ等である。サーバ３は、席データベースに基づいて各席の位置を示すマップ情報（地図情報、席Ｎｏ）を出力可能となっている。

【0021】

次に、制御部２０の機能構成について、図７を参照して説明する。制御部２０は、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２やメモリ部３０に記憶された制御プログラムにしたがって動作することで、受付部２０１、検索部２０２、利用希望情報データ更新部２０３、入力部２０４、判定部２０５、利用状況データ更新部２０６、出力部２０７、マップ情報出力部２０８、注文受付部２０９、注文出力部２１０、確認情報出力部２１１、として機能する。

【0022】

上記制御プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。また、本実施形態の情報処理装置で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良く、さらには、インターネット等のネットワーク経由で提供するように構成しても良い。

【0023】

受付部２０１は、情報端末１からこの情報端末１を特定するための特定情報及び会員エリアＣにおける席Ｔの利用希望情報を受付ける。具体的には、受付部２０１は、利用者の情報端末１から、特定情報である会員ＩＤの他、氏名、利用人数等の情報を受け付ける。また、受付部２０１は、席Ｔに着いた利用者が電子席札７に表示されたＱＲコードを読み取った情報端末１から送信される会員ＩＤを受け付ける。検索部２０２は、受付部２０１が情報端末１から利用希望情報を受付けると、利用状況データを参照して、利用希望情報に合致する席の有無を検索する。本実施形態においては、利用希望情報に合致する空席とは、入力された利用人数の利用が可能な空席をいう。また、検索部２０２は、利用状況データが更新されて空席が発生すると、利用希望情報データを参照して、発生した空席に合致する利用希望情報の有無を検索する。

【0024】

利用希望情報データ更新部２０３は、受付部２０１が受け付けた利用希望情報に基づいて、利用希望情報データを更新する。また、利用希望情報データ更新部２０３は、利用者が席案内システム２で案内されて空席に着いたことが確認されると、入場有無２３１ｅを「済」に書き換える。入力部２０４は、席Ｔの利用状況を検出する検出装置から空席を判断するための情報が入力される。具体的には、入力部２０４は、受付装置４から利用者の会員エリアＣへの入退情報が、会員エリアＣを撮像するカメラ５から撮像情報が、それぞれ入力される。

【0025】

判定部２０５は、入力部２０４に入力された入退情報、撮像情報等に基づいて、各席Ｔが空席か否かを判定する。利用状況データ更新部２０６は、判定部２０５によって空席でなかった席Ｔが新たに空席と判定された場合、あるいは、受付部２０１が席に着いた利用者の情報端末１から会員ＩＤを受け付けた場合、利用状況データを更新する。出力部２０７は、入力部２０４に入力された情報に基づいて、受付部２０１が受け付けた利用希望情報に合致する空席が存在すると判断される場合、利用希望情報とともに受け付けた特定情報で特定される情報端末に対して空席の存在を示す情報を出力する。具体的には、出力部２０７は、受付部２０１が利用希望情報を受付けた際に、空席の有無を情報端末１に出力する。

【0026】

また、出力部２０７は、新たに空席が発生し、この発生した空席が所定の条件を満たす場合、空席の存在を示す情報を情報端末１に出力する。ここで所定の条件を満たすとは、発生した空席が、記憶されている利用希望情報データに含まれる利用希望情報に合致することである。すなわち、検索部２０２によって、利用希望情報データベースから発生した空席に対応する利用希望情報が検索されると、出力部２０７は、空席の存在を示す情報を情報端末１に出力する。出力部２０７は、情報端末１に空席を示す情報を出力するときに併せてＱＲコードも出力する。このＱＲコードは、会員エリアＣへの入場を受け付ける際に、受付装置４に設けられた読取装置に読み取らせるためのもので、会員ＩＤや席Ｎｏ等の情報が含まれている。マップ情報出力部２０８は、受付装置４から席エリアへの利用者の入場を示す情報が入力されると、席エリアにおける空席を示すマップ情報を出力する。具体的には、マップ情報出力部２０８は、空席を通知した情報端末１の会員ＩＤが受付装置４から入力部２０４に入力されると、会員エリアＣ内の空席を案内するためのマップ情報を受付装置４に出力する。

【0027】

注文受付部２０９は、受付装置４から利用者の入場を示す情報が特定情報とともに入力されると、特定情報で特定される情報端末１からの注文を受け付け可能とする。本実施形態においては、空席を通知した情報端末１の会員ＩＤが受付装置４から入力部２０４に入力されることに加えて、受付部２０１が席Ｔに着いた利用者から会員ＩＤを受け付けた場合、注文受付部２０９は、情報端末１からの注文を受け付け可能とする。この状態では、情報端末１は、店舗エリアＡ内の全ての店舗に対しての注文が可能となる。注文出力部２１０は、注文受付部２０９が受け付けた注文を各店舗の店舗サーバ６に出力する。なお、サーバ３は、各店舗サーバ６に注文を出力する前に決済処理を行う。利用者は情報端末１を用いるいわゆるＱＲ決済や、別途会員エリアＣに設置されるクレジット端末、現金支払機などの決済端末で支払を行うことができる。サーバ３は、これら決済端末から支払情報を受けて、情報端末１に支払確認済の通知を行うなどの決済処理を行う。

【0028】

確認情報出力部２１１は、空席を通知された利用者が正しい席に着いたことを確認するための確認情報を電子席札７に出力する。具体的には、確認情報出力部２１１は、利用者を案内する空席の電子席札７に対して、受付部２０１に情報を送信するためのＱＲコードを出力する。利用者は、電子席札７に表示されたＱＲコードを情報端末１で読み取ると、情報端末１に必要な操作の内容が示されるので、その内容に沿って会員ＩＤ等を入力する。これにより、情報端末１は、受付部２０１に対して、会員ＩＤを出力する。

【0029】

次に、席案内システム全体の流れについて、図８のシーケンスチャートを用いて説明する。なお、図８の流れは、受付部２０１が情報端末１から利用希望情報を受付けたときに、空席がない場合を示している。

【0030】

まず、利用希望情報の受付時の流れについて説明する。会員エリアＣの席の利用を希望する利用者は、情報端末１にインストールされた席案内システム用のアプリケーションソフトウェアを起動させ、会員ＩＤ、氏名、利用人数などの利用希望情報を入力する。情報端末１に入力した情報は、サーバ３に出力される（Ｓ５１）。なお、会員ＩＤ、氏名、利用人数などの利用希望情報を入力するためのアプリケーションの起動は、例えば会員エリアＣ内のネットワーク等、特定の無線ネットワークに情報端末１が接続した場合に制限してもよい。サーバ３は、受け付けた利用希望情報に合致する空席があるか否か検索する（Ｓ５２）。例えば、受け付けた利用希望情報の利用人数が５名である場合、６人用の席が空いているか否か検索する。

【0031】

検索結果で空席がない場合、サーバ３は、情報端末１に対して空席がないことを示す情報として空席無し通知を出力する（Ｓ５３）。続いてサーバ３は、利用希望情報データに受け付けた利用希望情報を追加することで、利用希望情報データを更新する（Ｓ５４）。追加された利用希望情報について、入場有無２３１ｅは未が設定される。利用希望情報を入力した利用者は、フードコートで席が空くのを待つ必要はなく、サーバ３から空席の存在を示す情報（空席情報）を受けるまで買い物をするなどして待つことができる。

【0032】

続いて、空席を待っている利用者に対して空席情報を通知するまでの流れについて説明する。サーバ３は、カメラ５から常時各席の画像データが入力される（Ｓ６１）。また、サーバ３は、受付装置４から会員ＩＤを含む退場（チェックアウト）情報が入力される（Ｓ６２）。会員エリアＣを利用した利用者がチェックアウトする際には、受付装置４に会員ＩＤを入力してチェックアウト処理を行なう。この会員ＩＤの入力は後述するチェックイン処理時と同様に、空席通知とともにサーバ３から情報端末１に送付されるＱＲコードを用いてもよい。サーバ３は、このチェックアウト処理の情報が入力される。

【0033】

サーバ３は、画像データとチェックアウト情報に基づいて、新たに空席が発生したか否か判定する（Ｓ６３）。本実施形態では、席Ｔの画像データで人がいなくなったと判断され、かつ、当該席Ｔを利用していた利用者の会員ＩＤがチェックアウト情報とともにサーバ３に入力された場合、新たに空席が発生したと判定する。しかし、この空席の判定方法はこれに限らず、各種方法が採用可能である。例えば、カメラ５からの画像データに基づいて、席Ｔに人がいない状態が所定時間以上続いたと認定した場合に空席と判断するなどしてもよい。また、カメラ５からの画像データと、利用状況データのステータス２３２ｄや入場時刻２３２ｅ等とを組み合わせて判定することもできる。

【0034】

サーバ３は、会員エリアＣに新たな空席が発生したと判定すると、利用状況データを更新する（Ｓ６４）。具体的には、空席になった席Ｔを利用していた利用者の会員ＩＤで特定される利用状況データを削除する。その後、サーバ３は、空席となった席Ｔに合致する利用希望情報を入力した情報端末１に対して、空席情報を出力する（Ｓ６５）。これにより、利用者は、会員エリアＣに自分が利用可能な空席が発生したことを知ることができる。

【0035】

次に、空席情報を受信した利用者が会員エリアＣに入場（チェックイン）してから店舗に注文を行うまでの流れについて説明する。空席情報を受信した利用者は、サーバ３から空席通知とともに送られるＱＲコードを受付装置４の読取部に読み取らせてチェックイン処理を行う。受付装置４は、ＱＲコードを読み取ることで会員ＩＤを取得し、この会員ＩＤを含むチェックイン情報をサーバ３に対して出力する（Ｓ７１）。サーバ３は、空席情報を通知した会員ＩＤと、チェックイン処理を行った会員ＩＤとが一致することを確認した後、マップ情報を受付装置４に出力する（Ｓ７２）。マップ情報は、チェックインした利用者が利用できる空席の位置を示したもので、受付装置４の表示部４Ｃに示されて、当該利用者の空席への案内を行う。マップ情報は、会員エリアＣ内の地図情報と、席Ｎｏとを含み、表示部４Ｃは、地図情報とともに席Ｎｏも表示する。本実施形態では、マップ情報は、地図情報と席Ｎｏとしているが、いずれか一方でもよく、また、別の形式であっても利用者に空席を案内できる情報であればよい。なお、本実施形態では、サーバ３は、マップ情報を受付装置４に出力しているが、情報端末１に出力してもよい。

【0036】

着席した利用者は、電子席札７に表示されたＱＲコードを情報端末１で読み取る（Ｓ７３）。この読取により情報端末１に操作すべき内容が示され、利用者は、その内容に沿って会員ＩＤを入力するなどの操作を行う。これにより、情報端末１は、サーバ３に対して、着席した席Ｎｏと会員ＩＤを出力する（Ｓ７４）。サーバ３は、入力された席Ｎｏと会員ＩＤとに基づき、空席情報を通知した利用者が正しい場所に着席したことをチェックする（Ｓ７５）。

【0037】

その後、サーバ３は、利用状況データを更新する（Ｓ７６）。具体的には、サーバ３は、利用者が着席したテーブル番号に関するデータを書き換えて、当該席Ｔを在席状態とする。なお、この時点では、利用者はチェックインしたが商品の注文前であるので、ステータス２３２ｄは、注文前と設定される。また、サーバ３は、利用希望情報データを更新する（Ｓ７７）。具体的には、サーバ３は、着席した会員ＩＤに関する入場有無２３１ｅを済に書き換える。続いて、サーバ３は、情報端末１に対して注文可能通知を出力する（Ｓ７８）。すなわち、サーバ３は、空席情報を通知した利用者が正しい席Ｔに着いたことが確認できると、利用者に対して商品の注文が可能になったことを知らせる。

【0038】

注文可能通知を受けた利用者は、情報端末１からサーバ３に対して商品の注文を出力する（Ｓ７９）。サーバ３は、受けた注文に対して支払が済んだことを確認すると、各店舗の店舗サーバ６に転送する（Ｓ８０）。上述したとおり、支払は、現金、クレジットカード他各種の方法によって可能となっており、支払が完了すると、別途設置される各種決済端末からサーバ３に支払済の通知がなされるようになっている。以上により、空席情報の通知を受けた利用者は、会員エリアＣにチェックインして商品を注文することができる。

【0039】

次に、サーバ３の制御部２０の具体的処理についてフローチャートを用いて説明する。図９は、利用希望情報の受付時の処理を示す。制御部２０は、受付部２０１が情報端末１から利用希望情報を受付けたか否か判断し（Ｓ１）、受け付けた場合、検索部２０２は、利用状況データを参照して受け付けた利用希望情報と合致する空席を検索する（Ｓ２）。Ｓ１で、利用希望情報の入力がない場合、制御部２０は、Ｓ１に戻って待機する。

【0040】

制御部２０は、検索部２０２の検索結果に基づいて、空席があるか否かを判断し（Ｓ３）、空席がある場合、出力部２０７は、情報端末１に対して、空席があることを示す情報を出力する（Ｓ４）。続いて、利用希望情報データ更新部２０３は、受け付けた利用希望情報に基づき、利用希望情報データを更新する（Ｓ５）。Ｓ３で、空席がない場合、出力部２０７は、情報端末１に対して、空席情報を出力する（Ｓ６）。以上の処理によって、利用希望情報を入力した利用者に対して、入力時点での空席に関する情報を通知する。

【0041】

図１０は、会員エリアＣの空席を待っている利用者に対して空席情報を通知するための制御部２０の処理を示す。制御部２０は、カメラ５から常時送信される画像データで席の人数が変化して利用者がいなくなった席があるか否かを判断し（Ｓ１１）、利用者がいなくなった席がある場合、入力部２０４は、受付装置４からチェックアウト処理した利用者がいることを示す退場情報を取り込む（Ｓ１２）。Ｓ１１で、利用者がいなくなった席がない場合、制御部２０は、Ｓ１１に戻る。その後、判定部２０５は、画像データと退場情報とに基づいて、新たに空席が生じたか否かを判定する（Ｓ１３）。

【0042】

制御部２０は、判定部２０５の判定結果に基づいて空席があるか否か判断し（Ｓ１４）、空席がある場合、利用状況データ更新部２０６は、利用状況データを更新する（Ｓ１５）。Ｓ１４で、空席がない場合、制御部２０は、Ｓ１１に戻る。Ｓ１５に続いて、検索部２０２は、利用希望情報データを参照し（Ｓ１６）、新たに生じた席に合致する利用希望情報があるか否か判断する（Ｓ１７）。合致する利用希望情報がある場合、出力部２０７は、情報端末１に空席情報を出力する（Ｓ１８）。

【0043】

次に、空席有り通知を受信した利用者が入場してから店舗Ｓに注文するまでの制御部２０の処理について説明する。制御部２０は、チェックイン処理した利用者がいることを示す入場情報が受付装置４から入力部２０４に入力されたか否かを判断し（Ｓ２１）、入場情報が入力された場合、マップ情報出力部２０８は、利用者に対して案内すべき空席を示すマップ情報を受付装置４に出力する（Ｓ２２）。Ｓ２１で、入場情報が入力されない場合、制御部２０は、出力部２０７が情報端末１に空席有り通知を出力してから所定時間経過したか否かを判断する（Ｓ２３）。Ｓ２３で、所定時間経過している場合、出力部２０７は情報端末１に対して無効通知を出力して（Ｓ２４）、処理を終了し、所定時間経過していない場合、Ｓ２１に戻る。

【0044】

Ｓ２２でマップ情報出力部２０８がマップ情報を出力した後、確認情報出力部２１１は、利用者を案内する席に設けられる電子席札７に確認情報を出力する（Ｓ２５）。続いて、制御部２０は、確認情報出力部２１１が出力した確認情報を受けて利用者の情報端末１から着席情報（本実施形態では会員ＩＤ）を受付部２０１が受け付けたか否かを判断し（Ｓ２６）、着席情報を受け付けた場合、制御部２０は、正しい希望者か否か、すなわち受付部２０１が受け付けた会員ＩＤが席を案内した希望者の会員ＩＤであるか否か判断する（Ｓ２７）。Ｓ２６で、受付部２０１が会員ＩＤを受け付けていない場合、制御部２０は、Ｓ２６の処理に戻る。

【0045】

Ｓ２７で、正しい希望者が着席した場合、利用状況データ更新部２０６は、利用状況データを更新し（Ｓ２８）、正しい希望者でない場合、受付部２０１が会員ＩＤを受け付けた情報端末１に対して、誤って着席したことを知らせる誤席情報通知を出力する（Ｓ２９）。Ｓ２８に引き続いて、利用希望情報データ更新部２０３は、利用希望情報データを更新し（Ｓ２９）、出力部２０７は、情報端末１に対して注文することが可能になった旨の通知を出力する（Ｓ３０）。続いて、制御部２０は、注文受付部２０９が情報端末１から注文を受け付けたか否か判断し（Ｓ３１）、注文を受け付けている場合、決済処理を行ない（Ｓ３２）、その後、注文出力部２１０は、各店舗サーバ６に対して注文情報を送信し（Ｓ３３）、制御部２０は、処理を終える。Ｓ３１で、注文を受け付けていない場合、制御部２０は、判定部２０５が対象の席を空席と判定したか否かを判断し（Ｓ３４）、空席であればＳ３２、Ｓ３３をスキップして処理を終える。Ｓ３４で、空席でなければ、制御部２０は、Ｓ３１の処理に戻る。

【0046】

以上説明したとおり、本実施形態の席案内装置によれば、受付部２０１が受け付けた利用希望情報に合致する空席が存在すると判断される場合、利用希望情報とともに受け付けた会員ＩＤで特定される情報端末１に対して空席の存在を示す情報を出力する。このため、利用者は空席が発生するまで店舗で待つ必要がない。また、本実施形態の席案内装置を、店員によって席に案内されないフードコートやファーストフード等に採用すれば、利用者自身で空席を探す必要がなくなるので、席の確保が容易となり、より効果的である。しかも、本実施形態の席案内装置は、席の利用状況を検出する検出装置からの情報に基づいて、空席の有無を判定し、情報端末１に対して空席情報を出力する。このため、利用者ばかりでなく、店員も空席を探す必要がなく、店舗の負担を低減することができる。

【0047】

また、入力部２０４に入力される席の利用状況を検出する検出装置からの情報は、受付装置４からの入退情報と、席エリアを撮像するカメラ５からの撮像情報であるので、空席の判定の精度を向上させることができる。さらに、本実施形態の席案内装置は、受付装置４から会員エリアＣへの入場を示す情報が入力されると、席エリアにおける空席を示すマップ情報を出力する。このため、利用者が着席すべき席のマップ情報を受付装置４に表示することができ、利用者に対するサービスが向上する。マップ情報出力部２０８は、情報端末１にマップ情報を出力してもよいが、上記のとおり、利用者が受付装置４で受け付けたことを条件としてマップ情報を出力することで、利用者によるチェックイン処理が確実に行われ、空席の管理の精度向上につながるという利点がある。

【0048】

本実施形態の席案内装置によれば、受付装置４から利用者の入場を示す情報が会員ＩＤとともに入力されると、当該会員ＩＤで特定される情報端末１からの注文を受け付け可能とする。このため、利用者は着席してから注文することになるので、商品を持って席を探すことの発生を抑制する。

【0049】

本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0050】

１ 情報端末
２ 席案内システム
３ サーバ（席案内装置）
４ 受付装置
５ カメラ
２０１ 受付部
２０７ 出力部
２０８ マップ情報出力部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0051】

【文献】特開２０１６－１３１０４１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】