特許 7445553 気体センサ用気液分離器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-28

(45)【発行日】2024-03-07

(54)【発明の名称】気体センサ用気液分離器

(51)【国際特許分類】

   B01D 45/12 20060101AFI20240229BHJP

   G01N 29/32 20060101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

B01D45/12

G01N29/32

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020124950

(22)【出願日】2020-07-22

(65)【公開番号】P2022021414

(43)【公開日】2022-02-03

【審査請求日】2023-05-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000189486

【氏名又は名称】上田日本無線株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000004374

【氏名又は名称】日清紡ホールディングス株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000004330

【氏名又は名称】日本無線株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】瀬尾 大輔

(72)【発明者】

【氏名】中村 映雄

(72)【発明者】

【氏名】滝沢 弘行

(72)【発明者】

【氏名】仁平 あゆ美

(72)【発明者】

【氏名】今田 隆志

【審査官】目代 博茂

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－１２９３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５８－０３２２５２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特公昭４３－０２３３７９（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開昭６０－２３５６６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実公昭４９－０１５３４１（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】国際公開第２０１４／１８０８６１（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ０１Ｄ４５／００－４５／１８

Ｂ０４Ｃ１／００－１１／００

Ｇ０１Ｎ２９／３２

Ｇ０１Ｎ１／００－１／４４

Ｆ０１Ｍ１１／００－１３／０６

Ｆ０２Ｍ３５／１０－３５／１１６

Ｆ２２Ｂ３７／３２

Ｆ２５Ｂ４３／００－４３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

上流から下流に向かう気体を、上流から下流に向かう流れ軸の周りで旋回させる旋回構造と、
前記旋回構造を通過した前記気体に含まれている液体成分を外側に放出する分離構造と、
前記旋回構造の下流側に設けられ、前記旋回構造を通った前記気体を偏向させる偏向構造と、を備え、
前記偏向構造は、
上流から下流に向かって窄まる立体形状を有する窄まり芯部と、
前記窄まり芯部の側面に設けられ、前記旋回構造による旋回方向とは逆方向に前記気体を偏向させる偏向フィンと、
前記窄まり芯部の側面との間に空間が設けられた状態で、前記窄まり芯部の周囲を囲む筐体と、
を備え、
前記分離構造は、
前記窄まり芯部の上流側の端部に対応する位置に設けられた穴であって、前記筐体の内側から外側に連通する穴と、
前記穴の下流側で前記穴に隣接し、前記筐体の内側に向けて突出する突出部と、
を有することを特徴とする気体センサ用気液分離器。

【請求項2】

上流から下流に向かう気体を、上流から下流に向かう流れ軸の周りで旋回させる旋回構造と、
前記旋回構造を通過した前記気体に含まれている液体成分を外側に放出する分離構造と、
前記旋回構造の下流側に設けられ、前記旋回構造を通った前記気体を偏向させる偏向構造と、を備え、
前記偏向構造は、
上流から下流に向かって窄まる立体形状を有する窄まり芯部と、
前記窄まり芯部の側面に設けられ、前記旋回構造による旋回方向とは逆方向に前記気体を偏向させる偏向フィンと、
を備え、
前記流れ軸上の所定位置より下流側における前記窄まり芯部の側面の傾斜であって、前記流れ軸方向を基準とした傾斜が、前記所定位置より上流側に比べて緩やかであり、上流から下流に向かって下流端に至る前の前記窄まり芯部の側面は、前記窄まり芯部の中心軸に対し略平行であることを特徴とする気体センサ用気液分離器。

【請求項3】

上流から下流に向かう気体を、上流から下流に向かう流れ軸の周りで旋回させる旋回構造と、
前記旋回構造を通過した前記気体に含まれている液体成分を外側に放出する分離構造と、
前記旋回構造の下流側に設けられ、前記旋回構造を通った前記気体を偏向させる偏向構造と、を備え、
前記偏向構造は、
上流から下流に向かって窄まる立体形状を有する窄まり芯部と、
前記窄まり芯部の側面に設けられ、上流から下流に向かう方向に見て、左方向または右方向に曲がる曲線を描き、前記旋回構造による旋回方向とは逆方向に前記気体を偏向させる偏向フィンと、
を備え、
前記旋回構造は、
上流から下流に向かって広がる立体形状を有する広がり芯部と、
前記広がり芯部の側面に設けられ、上流から下流に向かう方向に見て、右方向または左方向に曲がる曲線を描き、前記気体を旋回させる旋回フィンと、を備え、
前記広がり芯部の下流側の端と、前記窄まり芯部の上流側の端とが接続されていることを特徴とする気体センサ用気液分離器。

【請求項4】

請求項３に記載の気体センサ用気液分離器において、
前記偏向フィンは、
前記窄まり芯部の中心軸で交わる断面であって、上流から下流に向かう方向に前記偏向構造を見た断面で、前記窄まり芯部の側面から反時計回り方向または時計回り方向に曲がって延びており、
前記旋回フィンは、
前記広がり芯部の中心軸で交わる断面であって、上流から下流に向かう方向に前記旋回構造を見た断面で、前記広がり芯部の側面から時計回り方向または反時計回り方向に曲がって延びていることを特徴とする気体センサ用気液分離器。

【請求項5】

請求項３または請求項４に記載の気体センサ用気液分離器において、
前記流れ軸上の所定位置より下流側における前記窄まり芯部の側面の傾斜であって、前記流れ軸方向を基準とした傾斜が、前記所定位置より上流側に比べて緩やかであり、上流から下流に向かって下流端に至る前の前記窄まり芯部の側面は、前記窄まり芯部の中心軸に対し略平行であることを特徴とする気体センサ用気液分離器。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の気体センサ用気液分離器において、
下流側における前記窄まり芯部の端部が、下流側に凸の曲面を有していることを特徴とする気体センサ用気液分離器。

【請求項7】

請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の気体センサ用気液分離器において、
前記窄まり芯部の側面との間に空間が設けられた状態で、前記窄まり芯部の周囲を囲む筐体を備え、
前記分離構造は、
前記窄まり芯部の上流側の端部に対応する位置に設けられた穴であって、前記筐体の内側から外側に連通する穴と、
前記穴の下流側で前記穴に隣接し、前記筐体の内側に向けて突出する突出部と、
を有することを特徴とする気体センサ用気液分離器。

【請求項8】

請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の気体センサ用気液分離器において、
前記窄まり芯部は、前記流れ軸を中心軸とした回転対称体であり、
複数の前記偏向フィンが、前記流れ軸を中心とした前記側面の周方向に等角度間隔で配置されていることを特徴とする気体センサ用気液分離器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、気体センサ用気液分離器に関し、特に、気体を旋回させて液体を気体から分離する気液分離器に関する。

【背景技術】

【0002】

燃料電池から供給される電力によって走行する燃料電池車について、広く研究開発が行われている。燃料電池は水素および酸素の化学反応によって電力を発生する。一般に、水素が燃料として燃料電池に供給され、酸素は周囲の空気から燃料電池に取り入れられる。燃料電池車には水素タンクが搭載され、水素タンクから燃料電池に水素が供給される。水素タンク内の水素が少なくなったときは、サービスステーションに設置された水素供給装置から燃料電池車の水素タンクに水素が供給される。

【0003】

水素は可燃性の気体であるため、燃料電池を用いる場合には水素の漏れの監視が必要となる。そこで、燃料電池と共に水素センサが広く用いられている。水素センサは、空気中に含まれる水素の濃度を測定したり、水素濃度が所定値を超えたときに警報を発したりする機能を有する。

【0004】

なお、以下の特許文献１には、本願発明に関連する技術として、燃料電池に用いられる気液分離器が記載されている。この気液分離器は旋回翼を有し、旋回翼の回転によって気体を旋回させて、気体から液体を分離する。特許文献１に記載の燃料電池発電システムでは、燃料電池から排出された空気から気液分離器によって水が分離されている。燃料電池に供給される空気を加湿するために、排出空気から分離された水が用いられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００２－３２４５６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

水素センサ等の気体センサには、超音波の伝搬速度に基づいて特定の気体の濃度を測定するものがある。このような気体センサには、気体の濃度を測定する空間（濃度測定空間）が設けられている。濃度測定空間には超音波を送受信する超音波振動子が設けられている。送信用の超音波振動子から超音波が送信されてから、濃度測定空間内を伝搬した超音波が受信用の超音波振動子で受信されるまでの伝搬時間と、予め求められた伝搬距離とに基づいて、超音波の伝搬速度が求められる。

【0007】

超音波の伝搬速度を求める気体センサでは、濃度測定空間に流入した気体に水滴やミスト等の水分が含まれている場合、濃度測定空間内を伝搬した超音波の伝搬時間の測定精度が低下し、気体の濃度の測定精度が低下することがある。そこで、気体センサに流入させる気体に含まれる水滴やミスト等の水分を気液分離器を用いて低減または除去することが考えられる。しかし、気体を旋回させて液体を分離する気液分離器を用いた場合には、濃度測定空間に流入した気体の向きがばらついてしまい、超音波の伝搬時間の測定精度が低下し、気体の濃度の測定精度が低下することがある。

【0008】

本発明の目的は、気体センサの性能を向上させる気液分離器を実現することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、上流から下流に向かう気体を、上流から下流に向かう流れ軸の周りで旋回させる旋回構造と、前記旋回構造を通過した前記気体に含まれている液体成分を外側に放出する分離構造と、前記旋回構造の下流側に設けられ、前記旋回構造を通った前記気体を偏向させる偏向構造と、を備え、前記偏向構造は、上流から下流に向かって窄まる立体形状を有する窄まり芯部と、前記窄まり芯部の側面に設けられ、前記旋回構造による旋回方向とは逆方向に前記気体を偏向させる偏向フィンと、前記窄まり芯部の側面との間に空間が設けられた状態で、前記窄まり芯部の周囲を囲む筐体と、を備え、前記分離構造は、前記窄まり芯部の上流側の端部に対応する位置に設けられた穴であって、前記筐体の内側から外側に連通する穴と、前記穴の下流側で前記穴に隣接し、前記筐体の内側に向けて突出する突出部と、を有することを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、上流から下流に向かう気体を、上流から下流に向かう流れ軸の周りで旋回させる旋回構造と、前記旋回構造を通過した前記気体に含まれている液体成分を外側に放出する分離構造と、前記旋回構造の下流側に設けられ、前記旋回構造を通った前記気体を偏向させる偏向構造と、を備え、前記偏向構造は、上流から下流に向かって窄まる立体形状を有する窄まり芯部と、前記窄まり芯部の側面に設けられ、前記旋回構造による旋回方向とは逆方向に前記気体を偏向させる偏向フィンと、を備え、前記流れ軸上の所定位置より下流側における前記窄まり芯部の側面の傾斜であって、前記流れ軸方向を基準とした傾斜が、前記所定位置より上流側に比べて緩やかであり、上流から下流に向かって下流端に至る前の前記窄まり芯部の側面は、前記窄まり芯部の中心軸に対し略平行であることを特徴とする。

【0012】

また、本発明は、上流から下流に向かう気体を、上流から下流に向かう流れ軸の周りで旋回させる旋回構造と、前記旋回構造を通過した前記気体に含まれている液体成分を外側に放出する分離構造と、前記旋回構造の下流側に設けられ、前記旋回構造を通った前記気体を偏向させる偏向構造と、を備え、前記偏向構造は、上流から下流に向かって窄まる立体形状を有する窄まり芯部と、前記窄まり芯部の側面に設けられ、上流から下流に向かう方向に見て、左方向または右方向に曲がる曲線を描き、前記旋回構造による旋回方向とは逆方向に前記気体を偏向させる偏向フィンと、を備え、前記旋回構造は、上流から下流に向かって広がる立体形状を有する広がり芯部と、前記広がり芯部の側面に設けられ、上流から下流に向かう方向に見て、右方向または左方向に曲がる曲線を描き、前記気体を旋回させる旋回フィンと、を備え、前記広がり芯部の下流側の端と、前記窄まり芯部の上流側の端とが接続されていることを特徴とする。望ましくは、前記偏向フィンは、前記窄まり芯部の中心軸で交わる断面であって、上流から下流に向かう方向に前記偏向構造を見た断面で、前記窄まり芯部の側面から反時計回り方向または時計回り方向に曲がって延びており、前記旋回フィンは、前記広がり芯部の中心軸で交わる断面であって、上流から下流に向かう方向に前記旋回構造を見た断面で、前記広がり芯部の側面から時計回り方向または反時計回り方向に曲がって延びている。望ましくは、前記流れ軸上の所定位置より下流側における前記窄まり芯部の側面の傾斜であって、前記流れ軸方向を基準とした傾斜が、前記所定位置より上流側に比べて緩やかであり、上流から下流に向かって下流端に至る前の前記窄まり芯部の側面は、前記窄まり芯部の中心軸に対し略平行である。望ましくは、下流側における前記窄まり芯部の端部が、下流側に凸の曲面を有している。

【0013】

望ましくは、前記窄まり芯部の側面との間に空間が設けられた状態で、前記窄まり芯部の周囲を囲む筐体を備え、前記分離構造は、前記窄まり芯部の上流側の端部に対応する位置に設けられた穴であって、前記筐体の内側から外側に連通する穴と、前記穴の下流側で前記穴に隣接し、前記筐体の内側に向けて突出する突出部と、を有する。

【0014】

望ましくは、前記窄まり芯部は、前記流れ軸を中心軸とした回転対称体であり、複数の前記偏向フィンが、前記流れ軸を中心とした前記側面の周方向に等角度間隔で配置されている。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、気体センサの性能を向上させる気液分離器を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】燃料電池システムの構成を示す図である。

【図2】気液分離器の断面斜視図である。

【図3】気液分離器の断面を示す図である。

【図4】芯部の斜視図である。

【図5】気液分離器の断面を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

各図を参照して本発明の実施形態に係る燃料電池システムおよび気液分離器について説明する。複数の図面に示された同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を簡略化する。本明細書における、「円筒」、「円環」等の形状を表す用語は、幾何学的に厳密に定義された形状のみを表すものではなく、その形状を有する構成要素の機能が発揮される範囲で変形が加えられた形状も表す。

【0018】

図１には、本発明の実施形態に係る燃料電池システム１０の構成が示されている。燃料電池システム１０は、燃料電池１２、加湿器１４、気液分離器１６および水素センサ１８を備えている。燃料電池１２には酸素を含む空気が供給される。すなわち、空気は加湿器１４に送り込まれ、加湿器１４は空気に適度な水分を与える。加湿器１４によって水分が与えられた空気は、燃料電池１２に供給される。燃料電池１２には、空気とは別に、燃料として水素が供給される。

【0019】

燃料電池１２は、水素と酸素の化学反応によって電力を発生する。水素と酸素の化学反応によって生じた水は、空気と共に燃料電池１２から気液分離器１６に送り込まれる。気液分離器１６は空気から水分を分離し、その水分は加湿器１４に送り込まれる。気液分離器１６からは水分が分離された空気が排出される。気液分離器１６から排出される空気については、水素センサ１８によって水素の濃度が検出される。

【0020】

図２には、気液分離器１６の断面斜視図が示されている。この図には、気液分離器１６の中心軸上にあり、気液分離器１６における空気が流れる方向に向けられた流れ軸Ｆが示されている。気液分離器１６は、筒状の筐体２０の内部に中心軸を共通にして芯部２２が配置された構造を有している。図３には、流れ軸Ｆを通る面で気液分離器１６を切断した場合に現れる軸方向断面が示されている。

【0021】

芯部２２は、流れ軸Ｆを中心軸とした回転対称体であり、略紡錘形状の部材である。図３に示されているように、芯部２２は、上流から下流に向かって径が大きくなり、径が最大となった位置よりも下流側では、上流から下流に向かって径が小さくなっている。このように芯部２２は、上流から下流に向かって広がる立体形状を有する広がり芯部２４と、上流から下流に向かって窄まる立体形状を有する窄まり芯部２６を含んでいる。すなわち、広がり芯部２４の下流側の端と、窄まり芯部２６の上流側の端とが接続され、広がり芯部２４および窄まり芯部２６によって芯部２２が一体的に形成されている。後述するように、芯部２２の側面には空気が流れる方向を調整するためのフィンが設けられている。

【0022】

広がり芯部２４の側面は、流れ軸Ｆを通る軸方向断面内で内側に凸の曲線を描く。広がり芯部２４の側面は、軸方向断面内で外側に凸の曲線を描いてもよいし、直線を描いてもよい。広がり芯部２４の上流側の端面は、上流側に凸の曲面となっている。

【0023】

窄まり芯部２６の側面は、軸方向断面内で直線を描く。流れ軸Ｆ上の所定位置より下流側における窄まり芯部２６の側面の傾斜は、流れ軸Ｆの方向を基準として、その所定位置より上流側に比べて緩やかであってよい。本実施形態においては、窄まり芯部２６の側面は、上流から下流に向かって流れ軸Ｆに近付き、流れ軸Ｆに対して傾斜が緩やかになって下流側の端面に至る。下流端に至る前の側面は、流れ軸Ｆと略平行である。窄まり芯部２６の下流側の端面は、下流側に凸の曲面となっている。なお、窄まり芯部２６の側面は、軸方向断面内において外側に凸の曲線を描いてもよいし、内側に凸の曲線を描いてもよい。

【0024】

図４（ａ）には、上流側から眺めた芯部２２の斜視図が示されており、図４（ｂ）には、下流側から眺めた芯部２２の斜視図が示されている。図４（ａ）に示されているように、広がり芯部２４の側面には複数の旋回フィン３０が立設されている。図４（ａ）に示されている例では、側面の周方向に沿って６０°間隔（等角度間隔）で６枚の旋回フィン３０が設けられている。広がり芯部２４および６枚の旋回フィン３０が形成する構造は、流れ軸Ｆを中心とした６０°回転対称構造である。各旋回フィン３０は、上流から下流に向かう方向に見て右方向に曲がる曲線を描く。各旋回フィン３０の外側の辺は、筐体２０の内壁面に接する。

【0025】

なお、広がり芯部２４の側面に設けられている旋回フィン３０の枚数は６枚に限定されない。広がり芯部２４の側面の周方向に沿って３６０°／Ｎ間隔でＮ枚の旋回フィン３０が設けられてよい。ここで、Ｎは２以上の整数である。また、複数の旋回フィン３０が設けられる間隔は、広がり芯部２４の形状等、その他の要因に応じて定められてもよく、必ずしも等間隔でなくてもよい。

【0026】

図４（ｂ）に示されているように、窄まり芯部２６の側面には複数の偏向フィン３２が立設されている。図４（ｂ）に示されている例では、側面の周方向に沿って６０°間隔で６枚の偏向フィン３２が設けられている。窄まり芯部２６および６枚の偏向フィン３２が形成する構造は、流れ軸Ｆを中心とした６０°回転対称構造である。各偏向フィン３２は、上流から下流に向かう方向に見て左方向に曲がる曲線を描く。各偏向フィン３２の外側の辺は、筐体２０の内壁面に接する。

【0027】

なお、窄まり芯部２６の側面に設けられている偏向フィン３２の枚数は６枚に限定されない。窄まり芯部２６の側面の周方向に沿って３６０°／Ｍ間隔でＭ枚の偏向フィン３２が設けられてよい。ここで、Ｍは２以上の整数である。また、複数の偏向フィン３２が設けられる間隔は、窄まり芯部２６の形状等、その他の要因に応じて定められてもよく、必ずしも等間隔でなくてもよい。

【0028】

図４（ａ）の矢印３４に示されているように、広がり芯部２４の側面に流れ込んだ空気は、旋回フィン３０によって右方向に曲がりながら広がり芯部２４の外側に向かう。これによって、広がり芯部２４の下流端では、上流側から見て時計回りに旋回する気流が発生する。図４（ｂ）の矢印３６に示されているように、窄まり芯部２６の側面に流れ込んだ空気は、偏向フィン３２によって左方向に曲がりながら窄まり芯部２６の内側に向かう。これによって、広がり芯部２４を通過した空気に対して旋回を抑制する力が作用し、窄まり芯部２６の下端では空気の旋回が抑制される。

【0029】

図３に戻って気液分離器１６について更に説明する。筐体２０は、上流筐体４０および下流筐体４２から構成されている。上流筐体４０は、断面が円環状である筒形状を有しており、広がり芯部２４と、窄まり芯部２６の上流側の一部を囲んでいる。上流筐体４０は、上流から下流に向かって、広がり芯部２４の側面に沿って径が広がる形状を有している。下流筐体４２は、上流筐体４０の下流側の端部よりも径が小さい円筒形状を有しており、窄まり芯部２６の残りの部分を囲んでいる。

【0030】

なお、上流筐体４０および下流筐体４２の外側の形状は柱状でなくてもよい。例えば
上流筐体４０および下流筐体４２の表面には、様々な形状が形成されてもよい。上流筐体４０は、広がり芯部２４の側面との間および窄まり芯部２６の一部の側面との間に空間が設けられた状態で、広がり芯部２４を囲み、さらに窄まり芯部２６の一部を囲む形状であってよい。また、下流筐体４２は、窄まり芯部２６の側面との間に空間が設けられた状態で、窄まり芯部２６の周囲を囲む形状であってよい。

【0031】

上流筐体４０と下流筐体４２との境界には、筐体２０の内側から外側に連通する穴５０が形成されている。すなわち、広がり芯部２４の下流側の端部に対応する位置、あるいは、窄まり芯部２６の上流側の端部に対応する位置に、穴５０が形成されている。穴５０は、隣接する旋回フィン３０の間の位置に設けられていてよい。また、穴５０は、上流筐体４０と下流筐体４２との間における円環状境界の全周に亘って設けられてもよい。

【0032】

下流筐体４２の内壁面には、穴５０の下流側で穴５０に隣接する位置に、内側に突出した突出部５２が形成されている。突出部５２は、下流筐体４２の周方向に沿った円環形状を有していてよい。突出部５２において最も内側に突出した位置よりも上流側は、穴５０から窄まり芯部２６の側面に沿って下流側に向かう傾斜壁面を形成する。穴５０と突出部５２は、空気から水分を分離するための分離構造を形成する。

【0033】

図５（ａ）～図５（ｆ）には、それぞれ、図３に示されたＡＡ線、ＢＢ線、ＣＣ線、ＤＤ線、ＥＥ線およびＦＦ線で気液分離器１６を切断した場合に現れる断面が示されている。図５（ａ）～図５（ｃ）には、広がり芯部２４、旋回フィン３０および上流筐体４０の断面が現れている。図５（ｄ）には、窄まり芯部２６、偏向フィン３２および上流筐体４０の断面が現れている。図５（ｅ）および図５（ｆ）には、窄まり芯部２６、偏向フィン３２および下流筐体４２の断面が現れている。

【0034】

図５（ａ）～図５（ｃ）に示されているように、広がり芯部２４は上流から下流に向かうに従って径が大きくなる。図５（ｄ）～図５（ｆ）に示されているように、窄まり芯部２６は上流から下流に向かうに従って径が小さくなる。図５（ａ）～図５（ｃ）に示されているように、旋回フィン３０は時計回り方向に曲がっている。図５（ｄ）～図５（ｆ）に示されているように、偏向フィン３２は反時計回り方向に曲がっている。このように、旋回フィン３０が曲がる向きに対し、偏向フィン３２が曲がる向きは逆である。

【0035】

気液分離器１６による作用効果について図３を参照して説明する。上流筐体４０の上流側から流入した空気は、広がり芯部２４の側面および各旋回フィン３０に沿って下流に向かって流れながら外側に向かう。広がり芯部２４の下端では、その周方向に沿って空気が旋回する。空気に含まれる水滴、ミスト等の水分は遠心力によって、旋回する空気中の外側を旋回する。そのため、空気に含まれていた水滴、ミスト等の水分は穴５０を通って筐体２０の外側へ、一部の空気と共に放出される。広がり芯部２４の側面は、外側に反った形状を有している。そのため、水滴、ミスト等の水分に作用する遠心力が広がり芯部２４の下流側で増加し、より多くの水滴、ミスト等の水分が空気から分離される。一方、筐体２０の外側へ水滴、ミスト等の水分が放出されて残った空気は、突出部５２によって下流筐体４２の内壁面と窄まり芯部２６との間に導かれる。

【0036】

このように、広がり芯部２４および旋回フィン３０は、上流から下流に向かう空気（気体）を、上流から下流に向かう流れ軸Ｆの周りで旋回させる旋回構造を形成する。穴５０および突出部５２は、旋回構造を通過した空気に含まれている水分（液体成分）を筐体２０の外側に放出する分離構造を形成する。以下に説明するように、旋回構造の下流側には、旋回構造を通った空気を偏向させる偏向構造が設けられる。旋回構造は、窄まり芯部２６および偏向フィン３２を含む。偏向フィン３２は、旋回構造による旋回方向とは逆方向に空気を偏向させる。

【0037】

下流筐体４２の内壁面と窄まり芯部２６との間に導かれた空気は、窄まり芯部２６の側面および各偏向フィン３２に沿って下流に向かって流れながら内側に向かう。上流から下流を見て、各偏向フィン３２が曲がる方向は、旋回フィン３０が曲がる方向に対して逆である。したがって、広がり芯部２４を通過した空気に対して旋回を抑制する力が作用し、窄まり芯部２６の下端では空気の旋回が抑制される。

【0038】

また、窄まり芯部２６の下流側では、窄まり芯部２６の側面の傾斜は流れ軸Ｆに対して緩やかになっており、本実施形態では流れ軸Ｆに対して側面が略平行になっている。これによって、窄まり芯部２６の下流端に至る空気の方向が流れ軸Ｆ方向に近付けられ、または一致する。さらに、窄まり芯部２６の下流側の端面は、下流側に凸の曲面である。一般に、異なる方向から空気が合流するときには渦流や乱流が生じる。窄まり芯部２６の構造によって、窄まり芯部２６の下流端に至った空気の渦流や乱流の発生が抑制される。本実施形態に係る気液分離器１６によって水滴やミスト等の水分を分離し、さらに旋回を抑制した空気に対して水素センサを用いることで、水素センサの測定精度が向上する。

【0039】

上記では、水素が含まれる空気に対して用いられる実施形態が示された。本発明に係る気液分離器は、その他の測定対象の気体が含まれる空気に対して用いられてもよい。また、上記では、空気から水分を分離する実施形態が示された。本発明に係る気液分離器は、その他の液体成分を気体から分離するために用いられてもよい。また、上記では、旋回フィン３０が上流から下流に向かって時計回りに曲がっており、偏向フィン３２が上流から下流に向かって反時計回りに曲がっている実施形態が示された。このような構成の他、旋回フィン３０が上流から下流に向かって反時計回りに曲がっており、偏向フィン３２が上流から下流に向かって時計回りに曲がっている構成が用いられてもよい。

【符号の説明】

【0040】

１０ 燃料電池システム、１２ 燃料電池、１４ 加湿器、１６ 気液分離器、１８ 水素センサ、２０ 筐体、２２ 芯部、２４ 広がり芯部、２６ 窄まり芯部、３０ 旋回フィン、３２ 偏向フィン、３４，３６ 矢印、４０ 上流筐体、４２ 下流筐体、５０ 穴、５２ 突出部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】