特許 7445643 射出成形用金型、樹脂製容器製造装置、およびプラグユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-28

(45)【発行日】2024-03-07

(54)【発明の名称】射出成形用金型、樹脂製容器製造装置、およびプラグユニット

(51)【国際特許分類】

   B29C 45/27 20060101AFI20240229BHJP

   B29C 45/30 20060101ALI20240229BHJP

   B29C 45/17 20060101ALI20240229BHJP

   B29C 49/06 20060101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

B29C45/27

B29C45/30

B29C45/17

B29C49/06

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021509422

(86)(22)【出願日】2020-03-24

(86)【国際出願番号】 JP2020012860

(87)【国際公開番号】W WO2020196462

(87)【国際公開日】2020-10-01

【審査請求日】2023-03-22

(31)【優先権主張番号】P 2019058644

(32)【優先日】2019-03-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000227032

【氏名又は名称】日精エー・エス・ビー機械株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】竹花 大三郎

【審査官】田代 吉成

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－１７２６５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２５５７５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ４５／２７

Ｂ２９Ｃ ４５／３０

Ｂ２９Ｃ ４５／１７

Ｂ２９Ｃ ４９／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

溶融樹脂が通過する流路と、
前記溶融樹脂を前記流路に導入するための導入部および前記溶融樹脂を前記流路からキャビティ型へ供給する供給部を有し、かつ前記流路の一部である本体流路が形成されている本体部と、
前記流路の一部であるプラグ流路が形成されているとともに、前記本体部に対して取り付け可能なプラグユニットと、を備える射出成形用金型であって、
前記本体部のうち前記本体流路が形成されていない部分に、前記プラグユニットを前記本体部に取り付けるための空間が設けられており、
前記プラグ流路は、前記プラグユニットが前記空間に取り付けられることで、前記本体部のうち前記空間が設けられている部分に形成され、
前記プラグ流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する部位には、前記溶融樹脂が前記流路を通過する際に圧力損失が発生することを抑制する抑制部が形成されている、射出成形用金型。

【請求項2】

前記プラグ流路は、前記溶融樹脂の進行方向が変化する湾曲部を有し、
前記抑制部は、前記湾曲部の内周面における内側部分に、湾曲面として形成されている、請求項１に記載の射出成形用金型。

【請求項3】

前記抑制部は、さらに、前記湾曲部の内周面における外側部分に、湾曲面として形成されている、請求項２に記載の射出成形用金型。

【請求項4】

前記プラグ流路は、少なくとも二つの異なる方向に分岐する分岐部を有し、
前記分岐部は、第一流路と第二流路を備え、
前記抑制部は、前記第一流路の内周面における内側部分および前記第二流路の内周面における内側部分に、湾曲面としてそれぞれ形成されている、請求項１に記載の射出成形用金型。

【請求項5】

前記抑制部は、さらに、前記第一流路の内周面における外側部分および前記第二流路の内周面における外側部分に、湾曲面としてそれぞれ形成されており、
前記第一流路の内周面における外側部分および前記第二流路の内周面における外側部分の境界部分は、尖状に形成されている、請求項４に記載の射出成形用金型。

【請求項6】

前記プラグユニットは、複数のベース部材から構成されている、請求項１に記載の射出成形用金型。

【請求項7】

前記複数のベース部材は、
前記流路のうち前記溶融樹脂が直進する直進部が形成された第一ベース部材と、
前記流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する湾曲部が形成された第二ベース部材と、
前記流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が分岐する分岐部が形成された第三ベース部材と、
を有し、
前記第一ベース部材は、前記第二ベース部材と前記第三ベース部材との間に配置されている、請求項６に記載の射出成形用金型。

【請求項8】

請求項１に記載の射出成形用金型を含む、樹脂製容器製造装置。

【請求項9】

溶融樹脂が通過する流路であって、前記流路の一部である本体流路を含む前記流路が形成された射出成形用金型の本体部に取り付け可能なプラグユニットであって、
前記プラグユニットは、前記流路の一部であるプラグ流路が形成されたプラグ本体部を有し、
前記本体部のうち前記本体流路が形成されていない部分に、前記プラグユニットを前記本体部に取り付けるための空間が設けられており、
前記プラグ流路は、前記プラグユニットが前記空間に取り付けられることで、前記本体部のうち前記空間が設けられている部分に形成され、
前記プラグ流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する部位には、前記溶融樹脂が前記プラグ流路の一部を通過する際に圧力損失が発生することを抑制する抑制部が形成されている、プラグユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、射出成形用金型、樹脂製容器製造装置、およびプラグユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

ホットパリソン式のブロー成形方法はプリフォームの射出成形時の保有熱を利用してブロー成形する方法であり、コールドパリソン式と比較して多様かつ美的外観に優れた容器の製造が可能である。ホットパリソン式のブロー成形機には、射出成形部とブロー成形部との間に温調部が設けられた機種（４ステーション式）と設けられない機種（２ステーション式と３ステーション式）が存在する。温調部が存在すると、一般的に、ブロー前のプリフォームの温度条件を最終容器の賦形に適したものに調整しやすい。また、ホットパリソン式のブロー成形機において、成形サイクルの短縮を目的とした種々の方法・装置が開発されている。例えば、特許文献１及び特許文献２では射出成形型の型開閉動作や延伸装置の昇降動作に係る時間の短縮、特許文献３では射出装置の制御方法の変更、特許文献４では早期離型可能なプリフォーム形状とその射出成形型の採用、等を行い、成形サイクルの短縮を図っている。
また、特許文献５では、マニホールド（ホットランナー型）本体内に、分岐しかつ屈曲したランナーが形成されたホットランナー金型のマニホールド装置が開示されている。特許文献６では、いわゆる拡散接合により、滑らかに曲げて形成される溶融材料通路を備えるマニホールドが開示されている。なお、特許文献５や特許文献６のマニホールドは、射出成形法（射出成形機）で用いられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】日本国特開２００５－００７７９７号公報

【文献】国際公開第２０１６－１４８１８９号

【文献】国際公開第２０１７－００２１５０号

【文献】国際公開第２０１７－０９８６７３号

【文献】日本国特開平５－２１２７５８号公報

【文献】日本国特開平８－０３９６４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、ホットパリソン式のブロー成形機の更なる生産性の向上、具体的には、成形サイクル時間の一層の短縮化が切望されている。

【0005】

ホットパリソン式のブロー成形法の高速化（成形サイクルの短縮化）には、プリフォームの射出成形時間を短縮することが考えられる。通常、射出装置と射出キャビティ型との間には、ホットランナー型が設けられる。ここで、例えば、溶融樹脂の流動速度を上げるために、射出装置の射出圧力を上げてしまうと、ホットランナー内部の流路の構成に大きく影響し、プリフォームの品質が低下する虞があった。

【0006】

そこで、本開示は、プリフォームの品質を維持しつつ、射出成形時間を短縮することが可能な射出成形用金型（ホットランナー型）、樹脂製容器製造装置およびプラグユニットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決することのできる本開示の射出成形用金型は、
溶融樹脂が通過する流路と、
前記溶融樹脂を前記流路に導入するための導入部および前記溶融樹脂を前記流路からキャビティ型へ供給する供給部を有する本体部と、
前記流路の一部であるプラグ流路が形成されているとともに、前記本体部に対して取り付け可能なプラグユニットと、を備える射出成形用金型であって、
前記プラグ流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する部位には、前記溶融樹脂が前記流路を通過する際に圧力損失が発生することを抑制する抑制部が形成されている。

【0008】

上記構成によれば、射出成形用金型は、流路と、本体部と、本体部に対して取り付け可能なプラグユニットと、を備えている。プラグユニットに形成されたプラグ流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する部位には、溶融樹脂が流路を通過する際に圧力損失が発生することを抑制する抑制部が形成されている。このため、例えば、溶融樹脂の流動速度を上げるべく、射出装置の射出圧力を上げたとしても、溶融樹脂の劣化が生じにくく、プリフォームの品質が維持される。また、射出装置の射出圧力を上げることで、溶融樹脂が導入部から流路を介してキャビティ型に供給されるまでの時間も短縮される。
このように、上記構成によれば、プリフォームの品質を維持しつつ、射出成形時間を短縮することが可能な射出成形用金型を提供することができる。

【0009】

また、上記課題を解決することのできる本開示の樹脂製容器製造装置は、
上記本開示に係る射出成形用金型を含む。

【0010】

また、上記課題を解決することのできる本開示のプラグユニットは、
溶融樹脂が通過する流路が形成された射出成形用金型の本体部に取り付け可能なプラグユニットであって、
前記プラグユニットは、前記流路の一部であるプラグ流路が形成されたプラグ本体部を有し、
前記プラグ流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する部位には、前記溶融樹脂が前記プラグ流路の一部を通過する際に圧力損失が発生することを抑制する抑制部が形成されている。

【0011】

上記構成によれば、プラグユニットは、プラグ流路が形成されたプラグ本体部を有しており、プラグ流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する部位には、溶融樹脂がプラグ流路の一部を通過する際に圧力損失が発生することを抑制する抑制部が形成されている。また、プラグユニットは、射出成形用金型の本体部に対して取り付け可能である。
このように、上記構成によれば、射出成形用金型が、例えば、ガンドリル加工式の射出成形用金型であったとしても、流路の一部に抑制部を設けることができる。

【発明の効果】

【0012】

本開示によれば、プリフォームの品質を維持しつつ、射出成形時間を短縮することが可能な射出成形用金型（ホットランナー型）、樹脂製容器製造装置およびプラグユニットを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、成形機のブロック図である。

【図2】図２は、射出成形部を例示する断面模式図である。

【図3】図３は、本開示に係る射出成形用金型（ホットランナー型）の断面図である。

【図4A】図４Ａは、従来のプラグユニットを用いて形成された流路の断面図である。

【図4B】図４Ｂは、従来のプラグユニットを用いて形成された流路の断面図である。

【図4C】図４Ｃは、本開示に係るプラグユニットを用いて形成された流路の断面図である。

【図5】図５は、樹脂製の容器の製造方法のフローチャートを例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本開示の実施形態の一例について、図面を参照して説明する。尚、本図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。

【0015】

また、本実施形態の説明では、説明の便宜上、「左右方向」、「前後方向」、「上下方向」について適宜言及する。これらの方向は、各図において共通的に設定された方向である。ここで、「上下方向」は、「上方向」及び「下方向」を含む方向である。「前後方向」は、「前方向」及び「後方向」を含む方向である。「左右方向」は、「左方向」及び「右方向」を含む方向である。例えば、図１における前後方向は、成形機２０の長手方向に対応している。図２における各方向は、射出成形部２１を右側面から観察した場合における方向である。図３における各方向は、ホットランナー型６０を上方向から観察した場合における方向である。また、図４Ａ～図４Ｃにおける各方向は、プラグユニット６２，１６２，２６２を外部正面から観察した場合における方向である。ただし、本開示に係る射出成形用金型、樹脂製容器製造装置、およびプラグユニットの構成は、図１～図４Ｃにおける方向の定義に限定されない。

【0016】

まず、図１を参照して、樹脂製の容器を製造するための成形機２０について説明する。図１は成形機２０のブロック図である。図１に例示するように、成形機２０は、プリフォーム１１を製造するための射出成形部２１を少なくとも備えており、原材料である樹脂材料を供給する射出装置２５が接続されている。射出装置２５は、樹脂材料を射出成形部２１に射出するためのノズルを有している。また、成形機２０は必要に応じて、射出成形部２１の下流工程側に、製造されたプリフォーム１１の温度を調整または冷却するための温調部（後冷却部）２２と、プリフォーム１１をブローして容器を製造するためのブロー成形部（ブロー装置の一例）２３と、製造された容器を取り出すための取出部２４とを備えている。本開示の射出成形用金型（ホットランナー型６０）は、例えば、成形機２０がコールドパリソン式の射出成形機や、ホットパリソン式のブロー成形機である場合に、利用可能である。

【0017】

以下では、本開示の射出成形用金型を、ホットパリソン式のブロー成形で用いた場合について詳述する。成形機２０は、射出成形部２１とブロー成形部２３と取出部２４とを有し、さらに温調部２２を備えていても構わない。これらの成形部は、搬送手段２６を中心として所定角度９０度または１２０度ずつ回転した位置に設けられている。搬送手段２６は回転板等で構成されており、図２に例示するように、搬送手段２６の回転板に取付けられているネック型５０によりネック部１２が支持された状態のプリフォーム１１又は容器が、回転板の回転に伴って各部に搬送されるように構成されている。

【0018】

図２に例示するように、射出成形部２１は、射出キャビティ型３０（以下、単にキャビティ型３０という。）と、射出コア型４０と、ネック型５０と、を含むプリフォーム用射出成形型ユニット２１Ａと、ランナーブロック型６０Ａ（ホットランナー型６０の一部）と、を備えている。ランナーブロック型６０Ａを含むホットランナー型６０は、プリフォーム用射出成形型ユニット２１Ａに溶融樹脂を供給するための射出成形用金型である。なお、ランナーブロック型６０Ａの側面には、導入口６４（導入部の一例）が設けられている。導入口６４は、射出装置２５のノズルを当接可能に構成されている。また、ランナーブロック型６０Ａの内部には、導入口６４からランナーブロック型６０Ａの内部に延びる導入流路６８が設けられている。導入流路６８は、射出装置２５から射出される溶融樹脂をランナーブロック型６０Ａ内の流路に導入する流路である。なお、導入口６４はランナーブロック型６０Ａの下面に設けられても良い。射出キャビティ型３０の下面には、中空状のゲート部３１が設けられている。ランナーブロック型６０Ａの上面には、後述する供給部６５に連設した中空状のランナーブロックノズル孔６５Ａが設けられている。ゲート部３１とランナーブロックノズル孔６５Ａは連通する。

【0019】

これらの型が型締めされることで形成されるプリフォーム形状の空間内に、射出装置２５からポリエステル系樹脂（例えばＰＥＴ：ポリエチレンテレフタレート）等の合成樹脂材料を流し込むことにより、有底のプリフォーム１１が製造される。樹脂材料は、例えば熱可塑性樹脂であり、用途に応じ適宜選定できる。なお、射出装置２５から射出成形部２１へ射出される樹脂材料は、溶融状態の樹脂（溶融樹脂）である。プリフォーム１１は容器に応じ最適な肉厚分布（形状）を有しており、その胴部の厚み（平均厚、肉厚）としては例えば１．０～５．０ｍｍ、好ましくは１.５～３.０ｍｍに設定される。

【0020】

温調部２２は、射出成形部２１で製造されたプリフォーム１１の温度を、最終ブローするための適した温度に調整するように構成されている。

【0021】

ブロー成形部２３は、温調部２２で温度調整されたプリフォーム１１に対してブロー成形を行い、容器を製造するように構成されている。ブロー成形部２３は、底型と、開閉可能な一対の割型（ブロー成形用キャビティ型）と、により構成されている。底型および割型が型締めされることにより、容器の側面及び底面の外形が規定される。

【0022】

ここで、図３および図４Ａ～図４Ｃを参照して、ホットランナー型６０について詳細に説明する。図３に例示するように、ホットランナー型６０は、ランナーブロック型６０Ａと、ベース部材６０Ｂと、複数の側壁部材６０Ｃと、を備えている。ランナーブロック型６０Ａは、ホットランナー型６０に含まれるブロック部材である。ランナーブロック型６０Ａは、ベース部材６０Ｂに取り付けられており、かつ複数の側壁部材６０Ｃに囲まれるように配置されている。ランナーブロック型６０Ａは、本体部６１と、複数のプラグユニット６２と、複数のプラグユニット６９と、を有する。本実施形態に係るランナーブロック型６０Ａは、合計で６つのプラグユニットを有しているが、プラグユニットの数はこれに限られない。

【0023】

本体部６１は、略直方体または略円柱体である。本体部６１は、流路６３と、導入口６４と、供給部６５と、を備えている。また、本体部６１の上面および各側面には、ランナーブロック型６０Ａ用の各種部品をランナーブロック型６０Ａに装着するための穴が設けられている。例えば、本体部６１の上面には、供給部６５として機能する穴が設けられている。また、例えば、本体部６１の側面には、プラグユニット６２，６９を挿入するための穴６０１が設けられている。穴６０１は、前後方向の断面視でＴ字型であることが好ましいが、これに限定されない。例えば、断面視で略四角型の形状でも良い。さらに、樹脂材料の溶融状態を維持するため、不図示のヒーターが搭載されている。

【0024】

プラグユニット６２は、内側が中空になっている略筒状である。また、プラグユニット６２はランナーブロック型６０Ａに装着できれば良く、上下方向の断面視の外形は略円柱体でも略角柱体でも構わない。プラグユニット６２は、前後方向の断面視でＴ字型であることが好ましいが、略四角型でも構わない。プラグユニット６２は、本体部６１に対して取り付け可能である。プラグユニット６２は、プラグ本体部６２１と、固定部６２２と、を備える。プラグ本体部６２１は、略筒状であり、断面視で略長方形である。プラグ本体部６２１の前後方向の長さは、プラグ本体部６２１の左右方向の長さよりも長い。固定部６２２は、前後方向の断面視で略長方形である。固定部６２２の前後方向の長さは、固定部６２２の左右方向の長さよりも短い。プラグユニット６２は、穴６０１に挿入された後、固定部６２２において、ピン留めされることによって穴６０１に対して回転不能な様態で固定される。

【0025】

プラグユニット６９は、プラグ本体部６９１と、固定部６９２と、を備える。プラグユニット６９はプラグユニット６２と略同様の構成であるが、プラグユニット６９の内部に形成されている直線状の流路が、プラグユニット６２の内部に形成されている直線状の流路よりも長い点で異なる。

【0026】

流路６３は、導入口６４から導入された溶融樹脂が通過可能な通路である。流路６３は、本体部６１の内部に形成されている本体流路６６と、プラグ本体部６２１，６９１の内部に形成されているプラグ流路６７と、を含む。つまり、本体流路６６とプラグ流路６７は、流路６３の一部である。

【0027】

本体流路６６は直線状である。したがって、本体流路６６を通る溶融樹脂の進行方向は変化しない。一方、プラグ流路６７は、直線状の流路のみならず、曲線状の流路や、二股状の流路も含む。

【0028】

ところで、プラグユニットがランナーブロック型の本体部に取り付けられるのは、一般的に、ランナーブロック型の流路がガンドリル加工により作製される場合である。この理由としては、主に二つの理由がある。一つ目の理由は、例えば、ランナーブロック型の流路が拡散接合加工により製造される場合、流路を比較的自由に設計することができるため、プラグユニットを用いなくても流路を曲げることができるからである。二つ目の理由は、プラグユニットをランナーブロック型の本体部に取り付ける場合、プラグユニットを挿入するための空間をランナーブロック型の内部に設ける必要があり、空間的な制約が生じてしまうからである。つまり、例えば、拡散接合加工によりランナーブロック型の流路を作製する場合に、わざわざプラグユニットをランナーブロック型の本体部に取り付けるための空間（例えば、挿入穴）をランナーブロック型の本体部に設けることはしない。これらの理由により、プラグユニットが用いられるのは、一般的に、ランナーブロック型の流路がガンドリル加工により作製される場合である。本実施例に係るランナーブロック型６０Ａの流路６３は、ガンドリル加工を用いて作製されるため、プラグユニット６２，６９が用いられている。

【0029】

次に、図４Ａ～図４Ｃを用いて、プラグユニット６２について説明する。図４Ａおよび図４Ｂは従来のプラグユニット１６２を用いて形成された流路およびプラグユニット２６２を用いて形成された流路の断面図であり、図４Ｃは本開示に係るプラグユニット６２を用いて形成された流路の断面図である。

【0030】

図４Ａに例示するように、プラグユニット１６２の内部には、流路１６３が設けられている。流路１６３は、複数の直線状の流路から構成されており、略Ｌ字型である。各直線状の流路の接点には角部１６４，１６５が形成されている。角部１６４は、端部１６４Ａと、端部１６４Ｂと、傾斜部１６４Ｃと、を有する。流路１６３内における端部１６４Ａと端部１６４Ｂの角度は、それぞれ略１３５度である。流路１６３内における角部１６４の角度は略９０度である。流路１６３内における角部１６５の角度は略２７０度である。つまり、角部１６５では、プラグユニット１６２の略直角状の金属部分が流路側に出っ張っているとも言える。さらに、角部１６５は、角部１６４のように傾斜部または曲線部（Ｒ値が大きい状態）に加工させることは実質的に不可能である。

【0031】

図４Ｂに例示するように、プラグユニット２６２の内部には、流路２６３が設けられている。流路２６３は、複数の直線状の流路から構成されており、略Ｔ字型である。各直線状の流路の接点には角部２６５が形成されている。流路２６３内における角部２６５の角度は略２７０度である。つまり、角部２６５では、プラグユニット２６２の略直角状の金属部分が流路側に出っ張っているとも言える。さらに、角部２６５は、プラグユニット１６２の角部１６４のように傾斜部または曲線部（Ｒ値が大きい状態）に加工させることは実質的に不可能である。このため、溶融樹脂が角部１６４，１６５，２６５付近の流路を通過すると、角部１６４，１６５，２６５において、溶融樹脂の滞留や偏流が生じやすい。さらに、角部１６４，１６５，２６５付近の流路では、溶融樹脂に対する流動抵抗が大きくなり、ひいては圧力損失が大きくなる。特に、傾斜部や曲線部が形成できない角部１６５，２６５では、溶融樹脂の滞留や偏流が生じ易く、圧力損失も大きいものとなる。なお、従来のプラグユニット１６２およびプラグユニット２６２において、略Ｌ字型の流路と略Ｔ字型の流路を、それらの内部に一体的に形成することはできない。このため、従来のプラグユニット１６２およびプラグユニット２６２を用いる場合、本体流路６６は図３とは異なる場合がある。

【0032】

一方、図４Ｃに例示するように、プラグユニット６２は、第一ベース部材６２Ａと、第二ベース部材６２Ｂと、第三ベース部材６２Ｃと、を備えている。第一ベース部材６２Ａ、第二ベース部材６２Ｂ、第三ベース部材６２Ｃは、それぞれが独立している。このため、プラグユニット６２は、例えば、第一ベース部材６２Ａと第三ベース部材６２Ｃのみを備えていてもよい。第一ベース部材６２Ａには、溶融樹脂が直進する直進部７０が形成されている。第二ベース部材６２Ｂには、溶融樹脂の進行方向が変化する部位である湾曲部７１が形成されている。第三ベース部材６２Ｃには、溶融樹脂の進行方向が分岐（変化）する部位である分岐部７２が形成されている。直進部７０、湾曲部７１、および分岐部７２は、プラグ流路６７の一部として機能し得る。なお、プラグユニット６９についても、プラグユニット６２と同様に、直進部が形成された第一ベース部材と、湾曲部が形成された第二ベース部材と、分岐部が形成された第三ベース部材と、を備えている。

【0033】

直進部７０は、第一ベース部材６２Ａに対し、ドリル加工を施すことにより形成される。湾曲部７１は、第二ベース部材６２Ｂに対し、マシニング加工を施すことにより形成される。分岐部７２は、第三ベース部材６２Ｃに対し、マシニング加工を施すことにより形成される。

【0034】

湾曲部７１の内周面における外側部分（プラグ流路６７の中点の集合である中心線Ｍの外側部分）には、湾曲面７３が形成されている。湾曲部７１の内周面における内側部分（中心線Ｍの内側部分）には、湾曲面７４が形成されている。したがって、湾曲面７３の曲率半径は、湾曲面７４の曲率半径よりも大きい。

【0035】

分岐部７２は、第一流路７２Ａと、第二流路７２Ｂと、を少なくとも備えている。したがって、分岐部７２において、プラグ流路６７は少なくとも二つの異なる方向に分岐している。第一流路７２Ａの内周面における外側部分（中心線Ｍの外側部分）には、湾曲面７５が形成されている。第一流路７２Ａの内周面における内側部分（中心線Ｍの内側部分）には、湾曲面７６が形成されている。このため、湾曲面７５の曲率半径は、湾曲面７６の曲率半径よりも大きい。同様に、第二流路７２Ｂの内周面における外側部分（中心線Ｍの外側部分）には、湾曲面７７が形成されている。第二流路７２Ｂの内周面における内側部分（中心線Ｍの内側部分）には、湾曲面７８が形成されている。したがって、湾曲面７７の曲率半径は、湾曲面７８の曲率半径よりも大きい。

【0036】

湾曲面７５と湾曲面７７の境界部分には、尖り部７９が形成されている。尖り部７９の尖頂は、プラグユニット６２の前方向（直進部７０における溶融樹脂の進行方向に対して逆向きの方向）に向かって尖っている。換言すると、湾曲面７５と湾曲面７７の境界部分は、尖状に形成されている。尖り部７９は、直進部７０の幅方向の中点から溶融樹脂の進行方向に向かって延びる線上にある。また、尖り部７９は、第三ベース部材６２Ｃの短辺の中点と直進部７０の幅方向の中点とを結ぶことにより形成される直線上にある。

【0037】

上述のように、本開示のプラグユニット６２において、従来の図４Ａに例示されるプラグユニット１６２の角部１６５や図４Ｂに例示されるプラグユニット２６２の角部２６５に相当する領域は、全て湾曲面（曲路状）で構成されている。したがって、角部１６５，２６５で生じていた溶融樹脂の滞留や偏流、圧力損失の抑止や低減が図れる。ここで、直進部７０の内径と湾曲部７１の内径は等しい。第一流路７２Ａの内径と第二流路７２Ｂの内径は等しい。第一流路７２Ａの内径および第二流路７２Ｂの内径は、直進部７０の内径および湾曲部７１の内径よりも小さい。なお、分岐部７２には必要に応じて、第三流路（不図示）や第四流路（不図示）が設けられていても構わない。

【0038】

続いて、樹脂製の容器の製造方法について説明する。図５は、４ステーション式の射出ブロー成形装置で本開示を利用した場合の一例であり、樹脂製の容器の製造方法のフローチャートを例示する図である。当該容器は、プリフォーム１１を射出成形する射出成形工程Ｓ１と、プリフォーム１１を温調する温調工程Ｓ２と、温調されたプリフォーム１１をブロー成形して容器を製造するブロー成形工程Ｓ３と、を経て製造され、容器のネック部１２をネック型５０から開放することで容器が取り出される。

【0039】

まず、射出成形工程Ｓ１について説明する。射出成形工程Ｓ１において、射出装置２５から導入口６４に樹脂材料（溶融樹脂）が射出される。図３に例示するように、導入口６４に向けて射出された溶融樹脂は、導入流路６８を介して本体部６１に形成されている本体流路６６に導入される。本体流路６６に流入した溶融樹脂は、本体流路６６を介してプラグユニット６９に形成されているプラグ流路６７に流入する。

【0040】

プラグ流路６７に流入した溶融樹脂は、湾曲部７１、直進部７０、分岐部７２の順に通過する。湾曲部７１の内周面に形成される各湾曲面７３，７４は、溶融樹脂の進行方向が徐々に変化するように湾曲した形状であるため、溶融樹脂が湾曲部７１を通過するとき、湾曲部７１での溶融樹脂の滞留や偏流は生じにくい。また、湾曲部７１においては、溶融樹脂に対する流動抵抗が小さくなり、ひいては圧力損失も小さくなる。このように、各湾曲面７３，７４は、圧力損失が発生および溶融樹脂の滞留や偏流を抑制する抑制部８０として機能し得る。

【0041】

溶融樹脂は、湾曲部７１を通過すると、直進部７０に流入する。直進部７０において、溶融樹脂は、一定の方向に直進する。したがって、直進部７０において、溶融樹脂の滞留や偏流はほとんど生じない。

【0042】

溶融樹脂は、直進部７０を通過すると、分岐部７２に流入する。分岐部７２に流入した溶融樹脂は、二つの異なる方向に分岐して進む。このとき、各湾曲面７５～７８は、湾曲状であるため、溶融樹脂が分岐部７２を通過するとき、分岐部７２での溶融樹脂の滞留や偏流は生じにくい。また、分岐部７２において、溶融樹脂に対する流動抵抗が小さくなり、ひいては圧力損失も小さくなる。このように、各湾曲面７５～７８は、圧力損失が発生することを抑制する抑制部８０として機能し得る。また、湾曲面７５と湾曲面７７の各々が接続する部分には尖り部７９が形成されているため、尖り部７９付近においても、溶融樹脂の滞留や偏流、圧力損失は生じにくい。

【0043】

溶融樹脂は、分岐部７２を通過すると、再び本体流路６６に流入し、供給部６５に到達する。供給部６５に到達した溶融樹脂は、キャビティ型３０に供給される。このようにして、樹脂材料（溶融樹脂）が、射出キャビティ型、射出コア型、ネック型等が型締めされることで形成されるプリフォーム形状の空間内に流し込まれ、プリフォーム１１が製造される。樹脂充填工程の終了直後または樹脂充填工程後に設けられた一定時間（最小限）の冷却工程後に、成形機２０は、プリフォーム１１を射出成形部２１から後工程、例えば、温調部（後冷却部）２２やブロー成形部へ移動させる。

【0044】

このように、ランナーブロック型６０Ａを備えたホットランナー型６０を含む射出成形部２１を用いることによって、溶融樹脂が湾曲部７１や分岐部７２を通過する際に生じる圧力損失が発生することを抑制することができ、溶融樹脂の滞留や偏流も低減することができる。このため、プリフォームの射出成形時間を短縮しても、高品質なプリフォームを製造することができる。その結果、成形機２０の成形サイクル全体での所要時間も短縮化される。

【0045】

次に、図５に戻り、温調工程（後冷却工程）Ｓ２について説明する。まず、プリフォーム１１をキャビティ型３０のプリフォーム形状の空間内に収容する。続いて、キャビティ型３０に収容されたプリフォーム１１の内部にエアを送り、プリフォーム１１をキャビティ型３０の内壁に密着させる予備ブローおよびクーリングブローを行う。一定時間の冷却の後に、冷却されたプリフォーム１１をブロー成形部２３に移動させる。ランナーブロック型６０Ａにより、高品質なプリフォームが形成可能なため、温調工程（後冷却工程）Ｓ２も短時間で完了できる。なお、温調工程（後冷却工程）Ｓ２の処理方法は、上記に限定されない。

【0046】

次に、ブロー成形工程Ｓ３について説明する。まず、底型が静止しており、割型が開いている状態のブロー成形部２３にプリフォームを収容する。続いて、ロッド部材によりプリフォーム１１を下方向に延伸する。そして、プリフォーム１１の内部にエアを送る最終ブローにより、プリフォーム１１を容器の形状まで膨らませ、容器を製造する。その後、割型を開き容器をブロー成形部２３から開放する。

【0047】

ブロー成形部２３から引き抜かれた容器を、取出部２４（図１）に移動し、容器のネック部１２をネック型５０（図２）から開放することで容器を取り出す。以上の方法により、容器が製造される。

【0048】

ところで、ホットパリソン式のブロー成形法の高速化（成形サイクルの短縮化）には、プリフォームの射出成形時間、特に冷却時間を短縮する必要がある。しかし、冷却時間を短縮すると、プリフォームの品質が低下する虞がある。このため、プリフォームの品質を低下させずに射出装置の射出圧力を上げることは、困難であった。

【0049】

ガンドリル加工式のホットランナーは、極めて高い寸法精度の加工が要求される拡散接合加工式のホットランナーと比べて、コストの面等で有利である。このため、ガンドリル加工式のホットランナーは、ホットパリソン式のブロー成形法を用いる場合において、一般的に採用されている。しかし、ガンドリル加工式のホットランナーを採用した場合、ランナー（流路）は直線状にしか加工することができない。このため、ランナー同士の交点である角部や、流路が二つに分岐するランナーの分岐部の形状は、略直角形状のＬ字状またはＴ字状に限定されてしまう。つまり、ガンドリル加工式のホットランナーを採用した場合、一般的に、拡散接合加工式のホットランナーにおける角部や分岐部のように、圧力損失が小さい湾曲した形状の角部や分岐部を形成することができない。これは、ランナーブロック型の流路をガンドリル加工により作製する場合、ガンドリルはランナーブロック型に対して直線状に移動させることしかできないためである。

【0050】

略直角状である角部や分岐部のランナー領域では、樹脂材料の偏流や滞留が生じやすい。また、樹脂材料に及ぶ流動抵抗が高くなり、ひいては圧力損失が大きくなる。

【0051】

従来、この圧力損失を補うには、射出装置の射出圧を高くせざるを得なかった。しかし、射出装置の射出圧を高くする方法では、角部、分岐部、狭隘部といったランナー領域において、せん断発熱の誘発等による樹脂材料の温度ムラが引き起こされ、その結果、樹脂材料の品質劣化やプリフォームの偏温が増大してしまう傾向があった。また、射出コア型の偏芯も生じやすくなり、プリフォームの偏肉増大を招く一因にもなっていた。

【0052】

プリフォームの偏温および／または偏肉が大きいと、高速成形における短い温調処理時間では、プリフォームの偏温および／または偏肉を解消することができない。

【0053】

以上の理由により、樹脂材料の滞留や偏流を減少させ、圧力損失が低減でき、短時間でも偏温および偏肉が小さい高品質なプリフォームを製造することが可能になるよう、従来のガンドリル加工式のホットランナーを改良する必要がある。

【0054】

ここで、本実施形態に係るランナーブロック型６０Ａは、本体部６１とは別体のプラグユニット６２，６９を有している。プラグユニット６２，６９は、ランナーブロック型６０Ａの大きさの約４０分の１の大きさであり、本体部６１の外部の穴６０１から挿入し保持させることができる。このため、ランナーブロック型６０Ａに直線状の流路に加えて緩やかな曲線状の湾曲部や分岐部といった流路を形成させたい場合、直線状の流路は本体部６１に設け、湾曲部や分岐部は別体のプラグユニット６２，６９に設けることができる。直線状の流路は従来通り本体部６１にガンドリル加工を施すことで容易に形成できる。一方、湾曲部や分岐部は、マシニング加工等でプラグユニット６２，６９の内部を切削することで、流路を所望の直径や形状に容易に形成させることができる。このため、湾曲部７１または分岐部７２を含むプラグ流路６７を形成したプラグユニット６２，６９を本体部６１とは別体の部材にさせたことで、拡散接合加工式に頼らなくても、最適な流路が構成されたランナーブロック型６０Ａを容易に実現させることができる。

【0055】

また、本実施形態に係るプラグユニット６２は、第一ベース部材６２Ａと、第二ベース部材６２Ｂと、第三ベース部材６２Ｃと、を備えている。また、プラグユニット６９も、直進部が形成された第一ベース部材と、湾曲部が形成された第二ベース部材と、分岐部が形成された第三ベース部材と、を備えている。このため、例えば、プラグユニット６２の内部に流路を作製しようとする場合、ベース部材ごとに、マシニング加工で各ベース部材の内部を切削すればよいので、容易に、プラグユニット６２の内部に、湾曲部７１および分岐部７２を含むプラグ流路６７を作製することができる。

【0056】

本実施形態の射出成形用金型（ホットランナー型６０）および樹脂製容器製造装置（成形機２０）によれば、ランナーブロック型６０Ａは、流路６３と、本体部６１と、プラグユニット６２，６９と、を備えている。例えば、プラグユニット６２において、プラグユニット６２のプラグ流路６７のうち溶融樹脂の進行方向が変化する部位である湾曲部７１や分岐部７２には、抑制部８０が形成されている。このため、溶融樹脂が湾曲部７１や分岐部７２を通過する際に圧力損失が発生することや溶融樹脂の劣化が抑制される。また、従来のホットランナー型の場合と異なり、射出圧を必要以上に高くさせなくても良い。よって、滞留による樹脂の劣化（ヤケ）が抑制されて、圧力損失を補う高い射出圧による偏温や偏肉も低減された、高品質なプリフォームを製造することができる。

【0057】

本実施形態の射出成形用金型（ホットランナー型６０）および樹脂製容器製造装置（成形機２０）によれば、湾曲部７１や分岐部７２の内周面における内側部分および外側部分に、湾曲面として形成されているので、湾曲部７１や分岐部７２を通過する際に発生する圧力損失を抑制することができ、樹脂材料が劣化しにくい。

【0058】

本実施形態の射出成形用金型（ホットランナー型６０）および樹脂製容器製造装置（成形機２０）によれば、湾曲面７５と湾曲面７７の境界部分には尖り部７９が形成されている。換言すると、湾曲面７５と湾曲面７７の境界部分は尖状に形成されている。このため、尖り部７９付近においては、溶融樹脂の滞留や偏流が生じにくい。その結果、溶融樹脂が分岐部７２を通過する際に発生する圧力損失を低減させることができ、樹脂材料が劣化しにくい。

【0059】

本実施形態の射出成形用金型（ホットランナー型６０）、樹脂製容器製造装置（成形機２０）およびプラグユニット６２，６９によれば、プラグユニット６２，６９は、複数のベース部材から構成されているため、例えば、ホットランナー型６０の設計が変更されたとしても、迅速かつ簡便に、プラグ流路６７の長さの調整や、プラグ流路６７の直径や曲率半径の加工および／または調整等を行うことができる。

【0060】

本実施形態の射出成形用金型（ホットランナー型６０）、樹脂製容器製造装置（成形機２０）およびプラグユニット６２，６９によれば、プラグユニット６２は、直進部７０が形成された第一ベース部材６２Ａと、湾曲部７１が形成された第二ベース部材６２Ｂと、分岐部７２が形成された第三ベース部材６２Ｃと、を有している。そして、第一ベース部材６２Ａは、第二ベース部材６２Ｂと第三ベース部材６２Ｃとの間に配置されている。また、プラグユニット６９もプラグユニット６２と同様に、直進部が形成された第一ベース部材と、湾曲部が形成された第二ベース部材と、分岐部が形成された第三ベース部材と、を有しており、第一ベース部材は、第二ベース部材と第三ベース部材との間に配置されている。このため、ホットランナー型６０、成形機２０およびプラグユニット６２，６９によれば、プラグユニット６２，６９内に形成される流路６３の長さや、流路６３の進行方向を調整することができる。

【0061】

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所等は、本開示の目的を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【0062】

上記実施形態の射出成形用金型（ホットランナー型６０）において、湾曲部７１や分岐部７２の内周面の外側および内側に形成されている面の形状は湾曲状であるがこれに限られない。例えば、略正多角形の周の一部の形状であってもよい。

【0063】

上記実施形態では、プラグユニット６２は、第一ベース部材６２Ａと、第二ベース部材６２Ｂと、第三ベース部材６２Ｃと、を備えているが、この例に限られない。プラグユニット６２は、例えば、第二ベース部材６２Ｂと第三ベース部材６２Ｃを備える構成、第一ベース部材６２Ａと第二ベース部材６２Ｂを備える構成、または第一ベース部材６２Ａと第三ベース部材６２Ｃを備える構成であってもよい。なお、プラグユニット６９においてもプラグユニット６２と同様に、第二ベース部材と第三ベース部材を備える構成、第一ベース部材と第二ベース部材を備える構成、または第一ベース部材と第三ベース部材を備える構成であってもよい。

【0064】

上記の実施形態において、成形機２０は、射出成形部２１とブロー成形部２３との間に温調部２２が設けられた、いわゆる４ステーション式の成形機であるが、例えば、温調部２２が設けられていない、いわゆる２ステーション式や３ステーション式のブロー成形機、もしくは、ブロー成形部２３が設けられない射出成形装置であってもよい。

【0065】

以下、上述した実施形態およびその変形から抽出される態様を列記する。
［１］ 溶融樹脂が通過する流路と、
前記溶融樹脂を前記流路に導入するための導入部および前記溶融樹脂を前記流路からキャビティ型へ供給する供給部を有する本体部と、
前記流路の一部であるプラグ流路が形成されているとともに、前記本体部に対して取り付け可能なプラグユニットと、を備える射出成形用金型であって、
前記プラグ流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する部位には、前記溶融樹脂が前記流路を通過する際に圧力損失が発生することを抑制する抑制部が形成されている、射出成形用金型。
［２］ 前記プラグ流路は、前記溶融樹脂の進行方向が変化する湾曲部を有し、
前記抑制部は、前記湾曲部の内周面における内側部分に、湾曲面として形成されている、［１］に記載の射出成形用金型。
［３］ 前記抑制部は、さらに、前記湾曲部の内周面における外側部分に、湾曲面として形成されている、［２］に記載の射出成形用金型。
［４］ 前記プラグ流路は、少なくとも二つの異なる方向に分岐する分岐部を有し、
前記分岐部は、第一流路と第二流路を備え、
前記抑制部は、前記第一流路の内周面における内側部分および前記第二流路の内周面における内側部分に、湾曲面としてそれぞれ形成されている、［１］から［３］のいずれか一つに記載の射出成形用金型。
［５］ 前記抑制部は、さらに、前記第一流路の内周面における外側部分および前記第二流路の内周面における外側部分に、湾曲面としてそれぞれ形成されており、
前記第一流路の内周面における外側部分および前記第二流路の内周面における外側部分の境界部分は、尖状に形成されている、［４］に記載の射出成形用金型。
［６］ 前記プラグユニットは、複数のベース部材から構成されている、［１］から［５］のいずれか一つに記載の射出成形用金型。
［７］ 前記複数のベース部材は、
前記流路のうち前記溶融樹脂が直進する直進部が形成された第一ベース部材と、
前記流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する湾曲部が形成された第二ベース部材と、
前記流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が分岐する分岐部が形成された第三ベース部材と、
を有し、
前記第一ベース部材は、前記第二ベース部材と前記第三ベース部材との間に配置されている、［６］に記載の射出成形用金型。
［８］［１］から［７］のいずれか一つに記載の射出成形用金型を含む、樹脂製容器製造装置。
［９］ 溶融樹脂が通過する流路が形成された射出成形用金型の本体部に取り付け可能なプラグユニットであって、
前記プラグユニットは、前記流路の一部であるプラグ流路が形成されたプラグ本体部を有し、
前記プラグ流路のうち前記溶融樹脂の進行方向が変化する部位には、前記溶融樹脂が前記プラグ流路の一部を通過する際に圧力損失が発生することを抑制する抑制部が形成されている、プラグユニット。

【0066】

本出願は、２０１９年３月２６日出願の日本国特許出願（特願２０１９－０５８６４４号）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5】