特許 7445825 燃料タンク

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-28

(45)【発行日】2024-03-07

(54)【発明の名称】燃料タンク

(51)【国際特許分類】

   B60K 15/03 20060101AFI20240229BHJP

   B29C 49/20 20060101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

B60K15/03 B

B29C49/20

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2023538425

(86)(22)【出願日】2022-07-14

(86)【国際出願番号】 JP2022027651

(87)【国際公開番号】W WO2023008206

(87)【国際公開日】2023-02-02

【審査請求日】2023-11-14

(31)【優先権主張番号】P 2021121294

(32)【優先日】2021-07-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】390023917

【氏名又は名称】八千代工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】中屋 和成

(72)【発明者】

【氏名】森▲崎▼ 正樹

【審査官】中川 隆司

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１６／１７４９３６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００９－１３２２９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－７７３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０２３２８３５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第６１３８８５９（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｋ １５／０３

Ｂ２９Ｃ ４９／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の支柱と、複数の前記支柱間を連結し、平面視において環状を呈するキャリア部と、を備える内蔵部品をタンク本体に内蔵する燃料タンクであって、
キャリア部は、
複数の前記支柱同士を前記環状に連結する複数の外側延設部と、
複数の前記外側延設部の複数の接続部から前記環状の内側に延設する複数の内側延設部と、
複数の前記内側延設部が結合する結合部と、を備えることを特徴とする燃料タンク。

【請求項2】

複数の前記内側延設部は、前記環状の内側かつ上方に延設され、
前記結合部には、前記タンク本体内に貯留される液体の液面の変化、又は、前記タンク本体内の圧力の制御に関連する部品が取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。

【請求項3】

複数の前記接続部のうち、少なくとも一部の前記接続部は、前記支柱が嵌合される嵌合部を有し、
複数の前記内側延設部のうち、少なくとも一部の前記内側延設部は、前記嵌合部から延設することを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料タンク。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料タンクに関する。

【背景技術】

【0002】

燃料タンクの外壁の内面に溶着する複数の柱部材と、複数の柱部材を一体的に接続する梁部材（キャリア部）と、を有し、柱部材の上部にバルブが取り付けられた燃料タンクの内蔵部品が知られている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－１６８０２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した内蔵部品は、複数の柱部材を梁部材（キャリア部）により平面視において環状に接続しているものの、重量のあるバルブを柱部材に取り付けている。そのため、燃料タンクの製造時において、内蔵部品全体が変形しやすく、柱部材を燃料タンク内の所望の位置に溶着するのが困難であるという問題があった。

【0005】

そこで本発明は、キャリア部の剛性を高めるとともに、内蔵部品の配置精度を高めることができる燃料タンクを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するために本発明は、複数の支柱と、複数の前記支柱間を連結し、平面視において環状を呈するキャリア部と、を備える内蔵部品をタンク本体に内蔵する燃料タンクであって、キャリア部は、複数の前記支柱同士を前記環状に連結する複数の外側延設部と、複数の前記外側延設部の複数の接続部から前記環状の内側に延設する複数の内側延設部と、複数の前記内側延設部が結合する結合部と、を備えることを特徴とする。

【0007】

本発明によれば、外側延設部、内側延設部及び結合部により、環状のキャリア部の剛性が向上して変形が抑制される。これにより、キャリア部により連結される複数の支柱を所望の位置に配置することができる。

【0008】

また、複数の前記内側延設部は、前記環状の内側かつ上方に延設され、前記結合部には、前記タンク本体内に貯留される液体の液面の変化、又は、前記タンク本体内の圧力の制御に関連する部品が取り付けられることが好ましい。

【0009】

本発明によれば、例えば、満タン検知バルブ等の部品を燃料タンク内の上部に安定して配置することができる。

【0010】

また、複数の前記接続部のうち、少なくとも一部の前記接続部は、前記支柱が嵌合される嵌合部を有し、複数の前記内側延設部のうち、少なくとも一部の前記内側延設部は、前記嵌合部から延設することが好ましい。

【0011】

本発明によれば、キャリア部の剛性がより向上し、より一層変形を抑制することができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、キャリア部の剛性を高めるとともに、内蔵部品の配置精度の高い燃料タンクを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第一実施形態に係る燃料タンクの外観斜視図である。

【図2】第一実施形態に係る内蔵部品による燃料タンクの成形後収縮の吸収を説明する図である。

【図3】第一実施形態に係る内蔵部品の外観斜視図である。

【図4】第一実施形態に係る内蔵部品の上面図であって支柱を取り外した状態を示す。

【図5】第一実施形態に係る支柱の斜視図である。

【図6】第一実施形態に係る摺動可能嵌合部に支柱の被嵌合部を嵌合させた状態を示す斜視図である。

【図7】図６の上面図である。

【図8】図６の下面図である。

【図9】第一実施形態の成形後収縮時における支柱の動きを説明する図である。

【図10】第一実施形態に係る摺動可能嵌合部への支柱の組付けを説明する図である。

【図11】第一実施形態に係る固定嵌合部の斜視図である。

【図12】図１１の上面図である。

【図13】第一実施形態に係る固定嵌合部への支柱の組付けを説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

［第一実施形態］
以下、本発明の第一実施形態（本実施形態）を説明する。ただし、本発明は以下の内容及び図示の内容になんら限定されず、本発明の効果を著しく損なわない範囲で任意に変形して実施できる。本発明は、異なる実施形態同士を組み合わせて実施できる。以下の記載において、異なる実施形態において同じ部材については同じ符号を付し、重複する説明は省略する。また、同じ機能のものについては同じ名称を使用し、重複する説明は省略する。

【0015】

図１は、第一実施形態に係る燃料タンク１の外観斜視図である。燃料タンク１は、図示の例では、Ｘ方向を幅、Ｙ方向を奥行、Ｚ方向を高さとする箱型に構成される。燃料タンク１は、例えば自動車用であり、ガソリン、軽油等の燃料を収容できる。燃料タンク１は、給油ポンプ（図示しない）を設置可能な開口２を備える。給油ポンプにより、燃料タンク１に収容された燃料をエンジン（図示しない）に送液できる。

【0016】

燃料タンク１は、内蔵部品１０（後記する）を内部に有する。内蔵部品１０は、例えば燃料タンク１のブロー成形時に、燃料タンク１の内部に配置できる。即ち、円筒状のパリソン（図示しない）の内部に、又は、シート状の一対のパリソンの間に内蔵部品１０を配置した状態でパリソンを成形及び冷却することで、内蔵部品１０を燃料タンク１の内部に配置できる。

【0017】

内蔵部品１０は、ブロー成形後の冷却時に生じる燃料タンク１の成形後収縮を吸収したり、使用時に生じる燃料タンク１の内部の正圧又は負圧に起因する膨張又は収縮を吸収したり、波消しを行うものである。成形後収縮について図２及び図３を参照しながら説明する。

【0018】

図２は、第一実施形態に係る内蔵部品１０による燃料タンク１の成形後収縮の吸収を説明する図である。図２では、図示の便宜上、燃料タンク１の内部を可視化して示している。内蔵部品１０の具体的構成については図３以降を参照しながら後記する。内蔵部品１０は、複数の嵌合部１５に嵌められた各支柱１２の上面１２ａ及び下面（図示しない）によって、燃料タンク１の構成材料であるパリソン（図示しない）に固着される。従って、パリソンの冷却により生じる成形後収縮時、支柱１２には燃料タンク１の収縮方向に力が作用する。

【0019】

成形後収縮は、通常、相似変形である。このため、摺動（移動）可能な支柱１２（後記する摺動可能嵌合部１３に嵌合した支柱１２）には、固定された支柱１２（後記する固定嵌合部１４に嵌合した支柱１２）に向かう力が作用する。この力の方向は、図２上図において黒矢印で示す。長さＬ１の成形後収縮に起因して支柱１２に力が作用したとき、摺動可能な支柱１２は、固定された一つの支柱１２に向かって摺動する。摺動後の内蔵部品１０が図２下図である。

【0020】

このように、摺動可能な支柱１２が固定された支柱１２に向かって摺動することで、相似変形に対応する成形後収縮を吸収でき、成形後収縮に起因する支柱１２の燃料タンク１
の内壁からの剥離又は脱離を抑制できる。この結果、成形後収縮後においても燃料タンク１の内部に内蔵部品１０を保持でき、内蔵部品１０による使用時等の燃料タンク１の変形を抑制できる。

【0021】

図３は、第一実施形態に係る内蔵部品１０の外観斜視図である。内蔵部品１０は、キャリア部１１と、支柱１２と、摺動可能嵌合部１３と、固定嵌合部１４とを備える。例えば、ＸＹ平面上において一番大きな変位を有する摺動可能嵌合部１３の支柱１２と、固定嵌合部１４の支柱１２との間の距離は長さＬ２である。なお、支柱１２，１２の間の距離は、柱状の支柱１２の中心Ｐ０，Ｐ０間の距離をいう。支柱１２，１２の間の距離は、図示の例では一部同じであり一部異なっているが、全て同じでもよく全て異なってもよい。

【0022】

キャリア部１１は、複数の嵌合部１５を有する剛体である。嵌合部１５は、支柱１２の被嵌合部３０（図５）が嵌合する部位である。嵌合部１５は、複数備えられ、図示の例では７つであるが、２つ以上６つ以下でもよく、８つ以上でもよい。

【0023】

キャリア部１１は、図示の例では、Ｘ方向及びＹ方向の双方に延在する枠状に構成される。枠状に構成することで、キャリア部１１の剛性を向上できる。キャリア部１１は、例えばポリエチレン、ポリスチレン等の熱可塑性樹脂により構成される。キャリア部１１の形状について、図４を参照しながら説明する。

【0024】

図４は、第一実施形態に係る内蔵部品１０の上面図であって支柱１２を取り外した状態を示す。内蔵部品１０、より具体的には嵌合部１５は、摺動可能嵌合部１３及び固定嵌合部１４を備える。摺動可能嵌合部１３は、燃料タンク１（図１）の成形後収縮に伴ってキャリア部１１の嵌合部１５（ここでは摺動可能嵌合部１３）に対して支柱１２（図３、図５）の被嵌合部３０（図３、図５）が摺動可能に嵌合されるものである。本明細書において、成形後収縮時における支柱１２の摺動方向を摺動可能方向と定義する。摺動可能方向は、図４において黒矢印で示す方向である。摺動可能嵌合部１３は少なくとも１つ備えられ、図示の例では６つであるが、２つ以上５つ以下でもよく、７つ以上でもよい。

【0025】

固定嵌合部１４は、キャリア部１１の嵌合部１５（ここでは固定嵌合部１４）に対して支柱１２（図３、図５）の被嵌合部３０（図３、図５）が摺動不能に嵌合されるものである。固定嵌合部１４は、図示の例では１つのみ備えられる。図４には、固定嵌合部１４に嵌合される支柱１２が簡略化して図示される。点Ｐは支柱１２の軸中心である。

【0026】

図４において黒矢印で示すように、少なくとも１つ（１つでもよい）の摺動可能嵌合部１３の摺動可能方向が、固定嵌合部１４に向かう方向とされる。図示の例では、複数の摺動可能嵌合部１３のそれぞれの摺動可能方向は、固定嵌合部１４に嵌合された被嵌合部３０（図３、図５）を備える支柱１２（図３、図５）における点Ｐを通る。摺動可能方向を固定嵌合部１４に向かう方向にすることで、成形後収縮を吸収できる。

【0027】

摺動可能嵌合部１３は、摺動可能方向の一方側又は他方側の少なくとも何れかの側が開放される。開放側には、開放部２１が形成される。何れかの側を開放することで、空いている側から支柱１２の被嵌合部３０（図３、図５）を摺動可能嵌合部１３に嵌めることができる。図示の例では、摺動可能嵌合部１３において固定嵌合部１４とは反対側が開放され、開放部２１が形成される。このようにすることで、成形後収縮によって図４において黒矢印で示す方向に被嵌合部３０が摺動しても、開放部２１からの被嵌合部３０の脱落を抑制できる。

【0028】

キャリア部１１は、図３及び図４に示すように、支柱１２同士を環状に連結する外側延設部１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆと、複数の外側延設部１１Ａ～１１１Ｆの複数の接続部から環状の内側に延設する複数の内側延設部１１Ｌ～１１Ｎと、複数の内側延設部１１Ｌ～１１Ｎが結合する結合部２０１と、を備えている。

【0029】

外側延設部１１Ａ～１１Ｆは、図４に示すように、平面視においてキャリア部１１の外側を環状に連結する部材である。より詳しくは、外側延設部１１Ａ～１１Ｆは、隣り合う嵌合部１５同士をそれぞれ連結することで環状部を構成している。外側延設部１１Ａ～１１Ｆは、直線状又は曲線状を呈する板状部材であって、補強用のリブが設けられている。外側延設部は、本実施形態では６本設けているが、嵌合部１５（支柱１２）の個数に合わせて適宜設定すればよい。

【0030】

結合部２０１は、図４に示すように、平面視においてキャリア部１１の内側に設けられる。結合部２０１には、平坦な台座が設けられている。結合部２０１は、本実施形態では平面視円形となっているが、他の形状であってもよい。結合部２０１は、例えば、タンク本体内に貯留される液体（燃料）の液面の変化、又は、タンク本体内の圧力（燃料の蒸気圧）の制御に関連する部品（例えば、燃料の満タン液面を検知するカットバルブ等）が配置される部位である。

【0031】

内側延設部１１Ｌ～１１Ｎは、結合部２０１と複数の嵌合部１５とを連結する部材である。内側延設部１１Ｌ～１１Ｎは、直線状又は曲線状を呈する板状部材であって、補強用のリブが設けられている。内側延設部１１Ｌ～１１Ｎは、結合部２０１の外周縁から概ね放射状に延設されている。なお、内側延設部１１Ｌ～１１Ｎの端部は、本実施形態では嵌合部１５に接続されているが、支柱１２や外側延設部に接続されていてもよい。請求項における「接続部」とは、キャリア部１１の環状部の一部と内側延設部とが接続されている部位を意味する。

【0032】

また、図３に示すように、内側延設部１１Ｌ～１１Ｎは、キャリア部１１の内側において、上方に向けて延設されている。これにより、結合部２０１は、環状のキャリア部１１の内側かつ上方に位置することとなる。換言すると、結合部２０１は、タンク本体の上部に位置することとなる。また、内側延設部１１Ｌ～１１Ｎは、本実施形態では、３本設けたが、２本以上で適宜設定すればよい。

【0033】

なお、図４に示すように、外側延設部１１Ａ～１１Ｆ、内側延設部１１Ｌ～１１Ｎ及び嵌合部１５のいずれかに、Ｚ方向に貫通する貫通孔Ｑを設けてもよい。貫通孔Ｑを設けることで、外側延設部１１Ａ～１１Ｆ、内側延設部１１Ｌ～１１Ｎ及び嵌合部１５内に燃料が貯まるのを防ぐことができる。また、外側延設部１１Ａ～１１Ｆ及び内側延設部１１Ｌ～１１Ｎは、本実施形態では、嵌合部１５を介して間接的に支柱１２と連結されているが、支柱１２と直接的に連結させてもよい。

【0034】

図５は、第一実施形態に係る支柱１２の斜視図である。図示の例では、支柱１２は、摺動可能嵌合部１３及び固定嵌合部１４の全ての嵌合部１５に嵌合可能であるが、例えば、摺動可能嵌合部１３に嵌合する支柱１２の形状と、固定嵌合部１４に嵌合する支柱１２の形状とが異なってもよい。

【0035】

支柱１２は、円柱状に構成された支持柱１７と、被嵌合部３０とを備える。被嵌合部３０は、キャリア部１１の複数の嵌合部１５それぞれに嵌合されるものである。被嵌合部３０の＋Ｚ方向及び－Ｚ方向には、それぞれ同じ形状の支持柱１７が延在する。被嵌合部３０は、四隅に切り欠き部３６を備える矩形又は略矩形の平板３１を有する。被嵌合部３０は、四辺のうちの対向する二辺に切り欠き部３２（一方の辺の形成された切り欠き部３２のみを図示）を備える矩形又は略矩形の平板３３を有する。ここでいう略矩形とは、厳密な矩形ではないものの、上面視で概ね矩形の形状をいう。具体的には例えば、角を直角とせずに、例えば面取りによってＲ形状にした形状である。

【0036】

被嵌合部３０は、挟持部３５を備える。挟持部３５は、対向して配置された一対の平板３１，３３を含む平板群３４による挟持によって嵌合部１５（図２）に嵌合するものである。挟持部３５は、一対の平板３１，３３間に、いずれも図６に示すように、開放部２１のＸ方向の長さＬ３及びＺ方向の長さＬ４と同じ寸法を有する角柱１８を備える。

【0037】

図６は、第一実施形態に係る摺動可能嵌合部１３に支柱１２の被嵌合部３０を嵌合させた状態を示す斜視図である。開放部２１のＸ方向の長さ（幅）は長さＬ３である。摺動可能嵌合部１３のＸ方向の長さ（挟持部３５が挟持される部分）は、摺動可能嵌合部１３のＹ方向全域において長さＬ３である。開放部２１のＺ方向の長さ（高さ）は長さＬ４である。摺動可能嵌合部１３のＺ方向の長さ（挟持部３５が挟持される部分）も、長さＬ４である。従って、開放部２１を通じて被嵌合部３０を摺動可能嵌合部１３に挿入することで、被嵌合部３０を摺動可能嵌合部１３に嵌合できる。

【0038】

摺動可能嵌合部１３は、開放部２１が形成された開放側への被嵌合部３０の摺動を規制する摺動規制部材４１を備える。摺動規制部材４１を備えることで、摺動可能嵌合部１３に嵌められた被嵌合部３０が開放部２１から脱落することを抑制できる。

【0039】

摺動規制部材４１は、開放部２１が形成された開放側（－Ｙ方向）から奥側（＋Ｙ方向）に向かって上る傾斜面４２ａを備える爪４２である。爪４２の前辺以外の３辺が切り欠かれることにより、爪４２の後端が自由端となり、爪４２が弾性変形可能である。爪４２を備えることで、開放部２１から被嵌合部３０を挿入したときに傾斜面４２ａを－Ｚ方向に押し込むようにして被嵌合部３０を＋Ｙ方向に摺動できる。そして、爪４２の奥側の端部４２ｂを乗り越えることで、反力により傾斜面４２ａが＋Ｚ方向に持ち上がり、被嵌合部３０を摺動可能嵌合部１３に係止できる。

【0040】

図７は、図６の上面図である。図７は、図６において＋Ｚ方向から－Ｚ方向を視る図である。摺動可能嵌合部１３への被嵌合部３０の係止は、開放部２１側の２つの切り欠き部３６の端面３６ａが爪４２の端部４２ｂに接触することで行われる。爪４２による切り欠き部３６の係止時、爪４２の端部４２ｂのＹ方向位置と、角柱１８の前側の端部１８ａのＹ方向位置とはほぼ一致する。

【0041】

摺動可能嵌合部１３において、開放部２１から視て奥側（開放部２１とは反対側）に存在する端面４３と爪４２の端部４２ｂとの間の距離は長さＬ５である。支柱１２において、角柱１８の＋Ｙ方向の端面１８ｂと切り欠き部３６の－Ｙ方向の端面３６ａとの間の距離は長さＬ６である。長さＬ５は長さＬ６よりも長い。このため、支柱１２は、端面４３
と端部４２ｂとの間に形成される摺動可能領域において摺動する。摺動可能領域での摺動時の摺動量は、長さＬ５から長さＬ６を引いた長さである。

【0042】

平板３１のＸ方向の長さは長さＬ７である。摺動規制部材４１，４１の間隔は長さＬ８である。長さＬ７は長さＬ８よりも長い。このため、平板３１は、開放部２１側に摺動しようとしても平板３１が摺動規制部材４１，４１に引っ掛かり、支柱１２を摺動可能嵌合部１３の端面４３と爪４２の端部４２ｂとの間に配置できる。

【0043】

図８は、図６の下面図である。図８は、図６において－Ｚ方向から＋Ｚ方向を視る図である。図８は、開放部２１側の２つの切り欠き部３６（図７）の端面３６ａ（図７）が爪４２の端部４２ｂ（図７）に接触している状態を示す。

【0044】

上記のように、平板３３は、四辺のうちの対向する二辺に切り欠き部３２を備える。摺動可能嵌合部１３は、切り欠き部３２と対向する位置に、被嵌合部３０が摺動可能嵌合部１３に嵌合した仮状態で係止する係止部４５を備える。ここでいう仮状態は、成形後収縮前の状態であり、具体的には例えば、内蔵部品１０を配置した状態でのブロー成型後パリソンの冷却前の状態をいう。従って、摺動可能嵌合部１３は、係止部４５により構成される摺動可能方向（Ｙ方向）への位置決め機構を備える。係止部４５は、例えば、応力が作用していないときに切り欠き部３２に屈曲部４５ａが嵌るように構成された板ばねである。係止部４５を備えることで、被嵌合部３０が摺動可能嵌合部１３に嵌合した仮状態で支柱１２を係止できる。これにより、支柱１２を係止した状態で内蔵部品１０を燃料タンク１に配置できる。

【0045】

係止部４５は、支柱１２を挟むように一対備えられる。一対の係止部４５，４５同士のＸ方向の長さは長さＬ９である。なお、対向する二辺に備えられる切り欠き部３２，３２同士のＸ方向の長さも長さＬ９である。また、平板３３のＸ方向の長さは長さＬ１０である。長さＬ１０は長さＬ９よりも長い。このため、係止部４５によって平板３３を有する支柱１２を係止できる。

【0046】

図９は、第一実施形態の成形後収縮時における支柱１２の動きを説明する図である。図９の上図（図８と同じ状態）に示すように、仮状態では、切り欠き部３２は係止部４５によって係止される。このとき、係止部４５，４５同士のＸ方向の間隔は、切り欠き部３２，３２同士のＸ方向の間隔と等しく、長さＬ９（図８）である。

【0047】

係止部４５により係止された状態での燃料タンク１（図１）の成形後収縮時、図２を参照して説明したように、嵌合部１５の位置（ＸＹ位置）が維持された状態、即ち、キャリア部１１の位置が維持された状態で、支柱１２が移動する。この結果、係止部４５による係止が解除され、支柱１２は摺動可能領域において固定嵌合部１４に向かって摺動する。支柱１２が成形後収縮時に係止を解除して固定嵌合部１４に向かって摺動することで、支柱１２を係止した状態で配置した内蔵部品１０により、上記図２のように、相似変形に対応する成形後収縮を吸収できる。

【0048】

図９の下図に示すように、支柱１２は摺動量Ｌ１１だけ摺動する。支柱１２の摺動量Ｌ１１は、摺動可能嵌合部１３と固定嵌合部１４との間の距離、及び、内蔵部品１０を収容するパリソン（燃料タンク１において成形後収縮する部材）の構成材料の収縮率から決定できる。摺動可能嵌合部１３と固定嵌合部１４との間の距離は、摺動量Ｌ１１を決定する支柱１２毎に決定され、例えば上記図３の例でいえば、ＸＹ平面上において一番大きな変位を有する摺動可能嵌合部１３の支柱１２の摺動量は、固定嵌合部１４の支柱１２との間のＸＹ平面上の距離である長さＬ２に基づき決定できる。また、内蔵部品１０を収容するパリソンの構成材料の収縮率は、構成材料に応じて既知の値から選択してもよく、実験等
によって決定してもよい。

【0049】

成形後収縮前と成形後収縮後との収縮率が把握できれば、上記距離に上記収縮率を乗じることで、成形後収縮の大きさ、即ち支柱１２の摺動量Ｌ１１を算出できる。支柱１２は、摺動可能嵌合部１３の端面４３と爪４２の端部４２ｂとの間に形成されるＹ方向の長さＬ５（図７）の摺動可能領域において摺動する。また、長さＬ６（図７参照）は、上記のように、角柱１８の＋Ｙ方向の端面１８ｂと切り欠き部３６の－Ｙ方向の端面３６ａとの間の距離である。従って、摺動部分である長さＬ５から長さＬ６を引いた値が摺動量Ｌ１１以上であれば、成形後収縮時の摺動可能嵌合部１３による移動の規制を抑制できる。

【0050】

このように、摺動可能領域の摺動可能方向の長さ（長さＬ５）は、摺動可能嵌合部１３と固定嵌合部１４との間の距離（図３の例では長さＬ２）、及び、前記内蔵部品を収容するパリソンの構成材料の収縮率に基づき、決定された値であることが好ましい。これにより、成形後収縮時の摺動量を推測し、十分な摺動可能領域を設けることができる。

【0051】

図１０は、第一実施形態に係る摺動可能嵌合部１３への支柱１２の組付けを説明する図である。黒矢印で示すように支柱１２を開放部２１に挿入することで、摺動可能嵌合部１３への支柱１２の組付けが行われる。支柱１２は、摺動規制部材４１，４１の配置方向（Ｘ方向）と、長さＬ５を有する平板３１の長手方向とが同一方向になるように、開放部２１に挿入される。これにより、図６～図８に示したように摺動可能嵌合部１３に支柱１２が組付けられる。

【0052】

図１１は、第一実施形態に係る固定嵌合部１４の斜視図である。固定嵌合部１４は、摺動可能嵌合部１３と同様に、支柱１２の挟持部３５の摺動を規制する摺動規制部材４１を備える。ただし、固定嵌合部１４は、摺動可能嵌合部１３とは異なり、リブ５１を備える。リブ５１と摺動規制部材４１との間には支柱１２の挟持部３５が配置される。

【0053】

図１２は、図１１の上面図である。リブ５１は、平板３１を挟むようにして対称に一対設けられる。リブ５１は、平板３１のＹ方向の位置を規制することが可能な形状を有していればよく、例えば、Ｌ字形状を有し、開放部２１の方向（Ｙ方向）とともに開放部２１に平行な方向（Ｘ方向）の二方向に延在する。図示の例では、リブ５１は、Ｘ方向に延在するリブ５１ｃと、Ｙ方向に延在するリブ５１ｂとを含む。これらのうち、リブ５１ｃにより、支柱１２の固定時に支柱１２のＸ方向への位置決めを行うことができる。リブ５１ｂにより、開放部２１からの支柱１２の挿入時、＋Ｙ方向への挿入を案内できる。

【0054】

一方のリブ５１における－Ｘ方向の端部５１ａと、他方のリブ５１における＋Ｘ方向の端部５１ａとの間の距離は長さＬ１４である。長さＬ１４は、Ｘ方向に延在する平板３１の端面のうちの切り欠き部３６を除いた部分の端面３１ａの長さＬ１５よりもわずかに長い。従って、端部５１ａ，５１ａの間には、平板３１の一部が配置される。これにより、平板３１を備える支柱１２のＸ方向への位置決めが行われる。

【0055】

リブ５１ｂ，５１ｂの間の距離は長さＬ１６である。長さＬ１６は、平板３１のＸ方向の長さである長さＬ７より長い。従って、平板３１は、リブ５１ｂ，５１ｂの間に配置される。リブ５１のうちＹ方向に延在するリブ５１ｂは、摺動可能方向と同方向（Ｙ方向）に延在する平板３１の端面３１ｂのそれぞれと対向する。また、リブ５１ｃは、開放部２１から遠い側に配置される２つの切り欠き部３６におけるＹ方向の端面３６ａのそれぞれと対向する。リブ５１ｃは、端面３６ａから視て開放部２１とは反対側に配置される。

【0056】

固定嵌合部１４では、摺動可能嵌合部１３とは異なり、平板３１を備える支柱１２が固定される。このため、固定嵌合部１４は、一方側は開放されて開放部２１が形成されるとともに、他端側は端面４３（閉塞端面）が形成されて構成される。固定嵌合部１４は、開放部２１と端面４３との間に、挟持部３５の摺動を規制する摺動規制部材４１を備える。挟持部３５は、摺動規制部材４１と端面４３とに係止される。図示の例では、挟持部３５を構成する角柱１８の端面１８ｂのＹ方向位置は、固定嵌合部１４の端面４３のＹ方向位置とほぼ一致する。即ち、端面１８ｂは端面４３に接触する。また、開放部２１側の２つの切り欠き部３６の端面３６ａのＹ方向位置は、摺動規制部材４１を構成する爪４２の端部４２ｂのＹ方向位置とほぼ一致する。即ち、端部４２ｂは端面３６ａに接触する。このようにすることで、支柱１２を固定嵌合部１４に固定できる。

【0057】

リブ５１ｃと摺動規制部材４１の端部４２ｂとの間の距離は長さＬ１７である。また、Ｙ方向に延在する平板３１の端面のうちの切り欠き部３６を除いた部分の端面３１ｂの長さは長さＬ１８である。長さＬ１７は長さＬ１８よりも長い。従って、平板３１は、摺動規制部材４１の端部４２ｂとリブ５１ｃとの間に配置される。

【0058】

図１３は、第一実施形態に係る固定嵌合部１４への支柱１２の組付けを説明する図である。黒矢印で示すように支柱１２を開放部２１に挿入することで、固定嵌合部１４への支柱１２の組付けが行われる。支柱１２は、摺動規制部材４１，４１の配置方向（Ｘ方向）と、長さＬ５を有する平板３１の長手方向とが同一方向になるように、開放部２１に挿入される。このとき、上記のように、支柱１２の＋Ｙ方向への挿入はリブ５１ｂによって案内される。これにより、図１１及び図１２に示したように固定嵌合部１４に支柱１２が組付けられる。

【0059】

以上説明したように、本実施形態に係る燃料タンク１によれば、キャリア部１１を剛体で構成することで、内蔵部品１０を燃料タンク１内に配置するとき、キャリア部１１の変形を抑制できるため、内蔵部品１０を精度良く燃料タンク１の内部に配置できる。

【0060】

より詳しくは、環状の外側延設部１１Ａ～１１Ｆに加え、内側延設部１１Ｌ～１１Ｎ及び結合部２０１によりキャリア部１１の内側でも連結することで、キャリア部１１の剛性が向上して変形が抑制される。これにより、キャリア部１１により連結される複数の支柱１２をタンク本体の所望の位置に配置することができる。

【0061】

また、複数の内側延設部１１Ｌ～１１Ｎは、キャリア部１１の内側かつ上方に延設され、結合部２０１には、例えば、カットバルブが配置される。これにより、満タン検知バルブ等の部品を燃料タンク内の上部に（所望の位置に）安定して配置することができる。

【0062】

また、結合部２０１をキャリア部１１の環状部の内側に設けつつ、結合部２０１と嵌合部１５とを概ね放射状に内側延設部１１Ｌ～１１Ｎで連結することにより、バランス良く剛性を高めることができる。

【0063】

また、内側延設部１１Ｌ～１１Ｎは、支柱１２に直接延設されていてもよいが、本実施形態のように複数の嵌合部１５から延設されていることが好ましい。これにより、キャリア部１１の剛性がより向上し、より一層変形を抑制することができる。なお、本実施形態では、複数の接続部は、支柱１２が嵌合される嵌合部１５を有し、内側延設部１１Ｌ～１１Ｎの各端部を全て各嵌合部１５に接続したが、少なくとも一つの内側延設部と嵌合部１５とを接続する形態であってもよい。

【0064】

また、複数の摺動可能嵌合部１３の摺動可能方向が固定嵌合部１４に向かう方向とされる。このため、複雑な燃料タンク１の成型後収縮による変位を従来よりも吸収できる。これにより、成形後収縮に伴う支柱１２の燃料タンク１からの剥離やキャリア部１１の変形を抑制でき、燃料タンク１の信頼性を向上できる。

【0065】

以上本発明の実施形態について説明したが、本発明の趣旨に反しない範囲で適宜設計変更が可能である。例えば、前記した実施形態では、いずれも成形後収縮が発生した際に、支柱が摺動する構成としたが、キャリア部に対して全ての支柱が摺動しない構成において本発明を適用してもよい。

【符号の説明】

【0066】

１ 燃料タンク
１０ 内蔵部品
１１ キャリア部
１１Ａ～１１Ｆ 外側延設部
１１Ｌ～１１Ｎ 内側延設部
１２ 支柱
１３ 摺動可能嵌合部
１４ 固定嵌合部
１５ 嵌合部
３０ 被嵌合部
３２ 切り欠き部
３３ 平板
３５ 挟持部
３６ 切り欠き部
４１ 摺動規制部材
４２ 爪
４２ａ 傾斜面
４２ｂ 端部
４３ 端面（閉塞端面）
４５ 係止部
２０１ 結合部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】