特許 7446183 充電コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-29

(45)【発行日】2024-03-08

(54)【発明の名称】充電コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/633 20060101AFI20240301BHJP

   H01R 13/639 20060101ALI20240301BHJP

   B60L 53/16 20190101ALI20240301BHJP

【ＦＩ】

H01R13/633

H01R13/639 Z

B60L53/16

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020144551

(22)【出願日】2020-08-28

(65)【公開番号】P2022039492

(43)【公開日】2022-03-10

【審査請求日】2023-07-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000231073

【氏名又は名称】日本航空電子工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117341

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 拓哉

(72)【発明者】

【氏名】久郷 和輝

【審査官】松原 陽介

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－２２０５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－８４６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－９２０５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／６３３

Ｈ０１Ｒ １３／６３９

Ｂ６０Ｌ ５３／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被ロック部を有するインレットと前後方向に沿って嵌合可能な充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、ロックレバーと、第１軸部と、解除阻害部と、キャップと、それらを保持するシェルを備えており、
前記シェルには解除治具を挿入可能な挿入孔が設けられており、
前記ロックレバーは、ロック部と、被当接部とを有し、
前記ロックレバーは、前記第１軸部のまわりにシーソー運動可能であり、
前記ロック部は、前記ロックレバーの前記シーソー運動に応じて、前記前後方向と直交する上下方向においてロック位置とアンロック位置との間で移動可能であり、
前記充電コネクタが前記インレットに嵌合した嵌合状態において、前記ロック部が前記ロック位置にあるとき、前記ロック部と前記被ロック部とは、前記嵌合状態をロックしており、
前記嵌合状態において、前記ロック部が前記アンロック位置にあるとき、前記充電コネクタは前記インレットから抜去可能であり、
前記上下方向において前記ロックレバーの前記被当接部の下側には、治具挿入スペースが設けられており、
前記キャップは、前記シェルの外部に部分的に露出した状態で前記シェルに取り付けられており、
前記キャップは、前記前後方向及び前記上下方向の双方と直交する横方向において収容位置と引き出し位置との間で移動可能であると共に、前記横方向に延びる軸のまわりにおいて第１回転位置と第２回転位置との間で回転可能であり、
前記解除阻害部は、少なくとも上下方向において阻害位置と前記阻害位置より下側の許容位置との間で移動可能であり、
前記キャップが前記収容位置且つ前記第１回転位置にあるとき、前記キャップは前記解除阻害部を支えており、前記解除阻害部は前記阻害位置に位置しており、
前記解除阻害部が前記阻害位置にあるとき、前記治具挿入スペースを前記解除阻害部が部分的に占めており、前記挿入孔を通して前記治具挿入スペースに解除治具を挿入することができず、
前記キャップが前記引き出し位置且つ前記第１回転位置にあるとき、前記キャップは前記解除阻害部を支えておらず、前記解除阻害部は前記許容位置まで移動することができる一方、前記キャップは前記引き出し位置から前記収容位置に移動することができず、
前記解除阻害部が前記許容位置にあるとき、前記ロック部を前記アンロック位置まで移動させるために、前記挿入孔を通して前記治具挿入スペースに解除治具を挿入して前記被当接部を持ち上げることが許容されており、
前記キャップが前記引き出し位置且つ前記第２回転位置にあるとき、前記キャップは前記収容位置まで移動可能であり、
前記キャップが前記収容位置且つ前記第２回転位置にあるとき、前記第２回転位置から前記第１回転位置まで移動させると、前記キャップが前記解除阻害部を持ち上げ、前記解除阻害部が前記阻害位置に移動する
充電コネクタ。

【請求項2】

請求項１記載の充電コネクタであって、
前記キャップは、前記横方向において第１端と第２端とを有しており、
前記第１端は、前記シェルの外側に露出する一方、前記第２端は前記シェルの内側に位置しており、
前記キャップの前記第２端には、長端部と短端部とが設けられており、
前記横方向において、前記長端部は、前記短端部より前記第１端から遠い位置まで延びており、
前記解除阻害部は、上端部と下端部とを有しており、
前記キャップが前記収容位置且つ前記第１回転位置にあるとき、前記長端部は前記解除阻害部の前記下端部を支えており、
前記キャップが前記引き出し位置且つ前記第１回転位置にあるとき、前記長端部は前記横方向において前記解除阻害部の前記下端部から離れた位置に位置しており、前記解除阻害部は前記許容位置まで移動することができる一方、前記上下方向において前記長端部の位置は前記解除阻害部の位置と部分的に重複していることから前記キャップは前記引き出し位置から前記収容位置に移動することができず、
前記キャップが前記引き出し位置且つ前記第２回転位置にあるとき、前記長端部は前記横方向に沿ってみると前記解除阻害部と重なっておらず、前記短端部は前記横方向に沿ってみると前記解除阻害部と重なっていると共に前記横方向において前記解除阻害部から離れて位置しているため、前記キャップは前記収容位置まで移動可能であり、
前記キャップが前記収容位置且つ前記第２回転位置にあるとき、前記第２回転位置から前記第１回転位置まで移動させると、前記長端部が前記解除阻害部の前記下端部を持ち上げ、前記解除阻害部が前記阻害位置に移動する
充電コネクタ。

【請求項3】

請求項１又は請求項２記載の充電コネクタであって、
前記キャップには、主部と突部とが設けられており、
前記主部は、前記第１端を有しており、
前記突部は、前記横方向と直交する面内において前記主部から外側に突出しており、
前記シェルには、収容孔と受け部とが設けられており、
前記収容孔は、前記横方向において前記シェルを貫通していると共に、前記主部を部分的に収容しており、
前記受け部は、前記シェルの内側であって前記収容孔の周囲に位置しており、
前記引き出し位置を越えて前記キャップを前記横方向の外側に引き出そうとしても、前記突部が前記受け部に突き当たって前記引き出し位置を越える引き出しを防止している
充電コネクタ。

【請求項4】

請求項３記載の充電コネクタであって、
前記シェルには、前記キャップの回転を前記第１回転位置と前記第２回転位置との間だけに規制する回転規制部が設けられている
充電コネクタ。

【請求項5】

請求項３又は請求項４記載の充電コネクタであって、
前記収容孔は、前記横方向と直交する面内において円形形状を有しており、
前記主部は、前記横方向と直交する面内において円形の外形を有している
充電コネクタ。

【請求項6】

請求項１から請求項５までのいずれかに記載の充電コネクタであって、
前記解除阻害部の前記上端部は、露出部を有しており、
前記露出部は、前記解除阻害部が前記阻害位置にあるとき、前記ロックレバーの前記被当接部よりも後方において露出している
充電コネクタ。

【請求項7】

請求項１から請求項６までのいずれかに記載の充電コネクタであって、
前記第１軸部は、前記被当接部と前記ロック部との間に位置している
充電コネクタ。

【請求項8】

請求項１から請求項７までのいずれかに記載の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、前記ロック部の位置を検出する検知スイッチと、前記検知スイッチを支持するスイッチプレートとを備えており、
前記スイッチプレートは、移動可能であり、
前記スイッチプレートの一部は前記解除阻害部として機能しており、
前記スイッチプレートの移動の結果、前記解除阻害部が前記許容位置にあるとき、前記検知スイッチは前記ロック部が前記アンロック位置にあるものとして検知する
充電コネクタ。

【請求項9】

請求項８記載の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、第２軸部を有しており、
前記スイッチプレートは、前記第２軸部のまわりに回動可能である
充電コネクタ。

【請求項10】

請求項１から請求項９までのいずれかに記載の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、第３軸部と操作部材とを更に備えており、
前記操作部材は、操作部と、前端部とを有しており、
前記第３軸部は、前記操作部と前記前端部との間に位置しており、
前記操作部材は、前記第３軸部のまわりにシーソー運動可能であり、
前記前端部は、前記ロックレバーの前記被当接部の下側に位置しており、
前記操作部を押下すると、前記前端部が前記ロックレバーの前記被当接部を押し上げて、ロックを解除する
充電コネクタ。

【請求項11】

請求項１から請求項１０までのいずれかに記載の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、前記解除阻害部を前記許容位置に向けて移動させようとする機構を更に備えている
充電コネクタ。

【請求項12】

請求項１から請求項１１までのいずれかに記載の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、雌ネジが形成されたネジ受け部と、雄ネジとを更に備えており、
前記キャップには、前記横方向において前記ネジ受け部を受容する受容部と、前記横方向と交差する方向において前記受容部と前記キャップの外側とを連通する孔であって前記雄ネジを通す孔とが形成されており、
通常状態において、前記雄ネジは、前記孔を通して前記ネジ受け部の前記雌ネジに螺合している
充電コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緊急離脱機構を有する充電コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１は、この種の緊急離脱機構を有する充電コネクタを開示している。図２７から図３１に示されるように、特許文献１の充電コネクタ９００は、相手側ロック部９８２を有するインレット９８０と嵌合可能なものである。充電コネクタ９００は、ロックレバー９１０と、操作部材９２０と、スイッチ９３０と、シェル９５０とを備えている。シェル９５０には、開口９４２及び孔９５５を夫々塞ぐようにカバー９４０及びキャップ９６０が取り付けられている。充電コネクタ９００とインレット９８０との嵌合状態は、ロックレバー９１０のロック部９１２と相手側ロック部９８２によりロックされる。スイッチ９３０は、ロックレバー９１０の状態からロック状態を検知するために用いられる。作業者の感電防止のため、充電コネクタ９００がインレット９８０に嵌合し、且つ、嵌合状態がロックされたことをスイッチ９３０で検知しなければ、充電コネクタ９００からインレット９８０に電流が供給されないように制御されている。

【0003】

通常のロック解除は、操作部材９２０を操作してロックレバー９１０の後端９１４を押し上げ、それにより、ロック部９１２を下方に移動させて行う。これに対して、操作部材９２０の破損やシェル９５０内への異物の侵入などにより、操作部材９２０を操作してロック解除をできない場合、特許文献１の充電コネクタ９００では、次のような緊急離脱操作を行う。まず、図２８に示されるように、カバー９４０を取り外す。次に、図２９に示されるように、開口９４２を通してシェル９５０内に解除治具９４５を挿入し、解除治具９４５を用いてロックレバー９１０の後端９１４を押し上げてロック部９１２を下げ、ロックを解除する。これにより、充電コネクタ９００をインレット９８０から抜去することができる。

【0004】

このとき、スイッチ９３０は、ロックレバー９１０が動いたとしても解除作業中に誤って通電しないように移動させられている。そのため、緊急離脱後の充電コネクタ９００を使用可能な状態にするためには、スイッチ９３０を元の状態に戻す必要がある。具体的には、図３０及び図３１から理解されるように、シェル９５０からキャップ９６０を取り外し、孔９５５から復帰治具９６５を挿入して、挿入後に復帰治具９６５を回す。これにより復帰治具９６５の先端のキー９６７でスイッチ９３０を元の状態に戻す。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１７－２２０５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述したように、特許文献１の充電コネクタ１では、緊急離脱操作を行う際にカバー９４０をシェル９５０から取り外し、その後の復帰操作の際にシェル９５０からキャップ９６０を取り外す必要がある。この構造の場合、取り外したカバー９４０やキャップ９６０を紛失してしまうといった問題がある。

【0007】

そこで、本発明は、緊急離脱操作や復帰操作に伴う部品の紛失を避けることのできる構造を有する充電コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、第１の充電コネクタとして、
被ロック部を有するインレットと前後方向に沿って嵌合可能な充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、ロックレバーと、第１軸部と、解除阻害部と、キャップと、それらを保持するシェルを備えており、
前記シェルには解除治具を挿入可能な挿入孔が設けられており、
前記ロックレバーは、ロック部と、被当接部とを有し、
前記ロックレバーは、前記第１軸部のまわりにシーソー運動可能であり、
前記ロック部は、前記ロックレバーの前記シーソー運動に応じて、前記前後方向と直交する上下方向においてロック位置とアンロック位置との間で移動可能であり、
前記充電コネクタが前記インレットに嵌合した嵌合状態において、前記ロック部が前記ロック位置にあるとき、前記ロック部と前記被ロック部とは、前記嵌合状態をロックしており、
前記嵌合状態において、前記ロック部が前記アンロック位置にあるとき、前記充電コネクタは前記インレットから抜去可能であり、
前記上下方向において前記ロックレバーの前記被当接部の下側には、治具挿入スペースが設けられており、
前記キャップは、前記シェルの外部に部分的に露出した状態で前記シェルに取り付けられており、
前記キャップは、前記前後方向及び前記上下方向の双方と直交する横方向において収容位置と引き出し位置との間で移動可能であると共に、前記横方向に延びる軸のまわりにおいて第１回転位置と第２回転位置との間で回転可能であり、
前記解除阻害部は、少なくとも上下方向において阻害位置と前記阻害位置より下側の許容位置との間で移動可能であり、
前記キャップが前記収容位置且つ前記第１回転位置にあるとき、前記キャップは前記解除阻害部を支えており、前記解除阻害部は前記阻害位置に位置しており、
前記解除阻害部が前記阻害位置にあるとき、前記治具挿入スペースを前記解除阻害部が部分的に占めており、前記挿入孔を通して前記治具挿入スペースに解除治具を挿入することができず、
前記キャップが前記引き出し位置且つ前記第１回転位置にあるとき、前記キャップは前記解除阻害部を支えておらず、前記解除阻害部は前記許容位置まで移動することができる一方、前記キャップは前記引き出し位置から前記収容位置に移動することができず、
前記解除阻害部が前記許容位置にあるとき、前記ロック部を前記アンロック位置まで移動させるために、前記挿入孔を通して前記治具挿入スペースに解除治具を挿入して前記被当接部を持ち上げることが許容されており、
前記キャップが前記引き出し位置且つ前記第２回転位置にあるとき、前記キャップは前記収容位置まで移動可能であり、
前記キャップが前記収容位置且つ前記第２回転位置にあるとき、前記第２回転位置から前記第１回転位置まで移動させると、前記キャップが前記解除阻害部を持ち上げ、前記解除阻害部が前記阻害位置に移動する
充電コネクタを提供する。

【0009】

また、本発明は、第２の充電コネクタとして、第１の充電コネクタであって、
前記キャップは、前記横方向において第１端と第２端とを有しており、
前記第１端は、前記シェルの外側に露出する一方、前記第２端は前記シェルの内側に位置しており、
前記キャップの前記第２端には、長端部と短端部とが設けられており、
前記横方向において、前記長端部は、前記短端部より前記第１端から遠い位置まで延びており、
前記解除阻害部は、上端部と下端部とを有しており、
前記キャップが前記収容位置且つ前記第１回転位置にあるとき、前記長端部は前記解除阻害部の前記下端部を支えており、
前記キャップが前記引き出し位置且つ前記第１回転位置にあるとき、前記長端部は前記横方向において前記解除阻害部の前記下端部から離れて位置に位置しており、前記解除阻害部は前記許容位置まで移動することができる一方、前記上下方向において前記長端部の位置は前記解除阻害部の位置と部分的に重複していることから前記キャップは前記引き出し位置から前記収容位置に移動することができず、
前記キャップが前記引き出し位置且つ前記第２回転位置にあるとき、前記長端部は前記横方向に沿ってみると前記解除阻害部と重なっておらず、前記短端部は前記横方向に沿ってみると前記解除阻害部と重なっていると共に前記横方向において前記解除阻害部から離れて位置しているため、前記キャップは前記収容位置まで移動可能であり、
前記キャップが前記収容位置且つ前記第２回転位置にあるとき、前記第２回転位置から前記第１回転位置まで移動させると、前記長端部が前記解除阻害部の前記下端部を持ち上げ、前記解除阻害部が前記阻害位置に移動する
充電コネクタを提供する。

【0010】

また、本発明は、第３の充電コネクタとして、第１又は第２の充電コネクタであって、
前記第１軸部は、前記被当接部と前記ロック部との間に位置している
充電コネクタを提供する。

【0011】

また、本発明は、第４の充電コネクタとして、第１から第３までのいずれかの充電コネクタであって、
前記キャップには、主部と突部とが設けられており、
前記主部は、前記第１端を有しており、
前記突部は、前記横方向と直交する面内において前記主部から外側に突出しており、
前記シェルには、収容孔と受け部とが設けられており、
前記収容孔は、前記横方向において前記シェルを貫通していると共に、前記主部を部分的に収容しており、
前記受け部は、前記シェルの内側であって前記収容孔の周囲に位置しており、
前記引き出し位置を越えて前記キャップを前記横方向の外側に引き出そうとしても、前記突部が前記受け部に突き当たって前記引き出し位置を越える引き出しを防止している
充電コネクタを提供する。

【0012】

また、本発明は、第５の充電コネクタとして、第４の充電コネクタであって、
前記シェルには、前記キャップの回転を前記第１回転位置と前記第２回転位置との間だけに規制する回転規制部が設けられている
充電コネクタを提供する。

【0013】

また、本発明は、第６の充電コネクタとして、第４又は第５の充電コネクタであって、
前記収容孔は、前記横方向と直交する面内において円形形状を有しており、
前記主部は、前記横方向と直交する面内において円形の外形を有している
充電コネクタを提供する。

【0014】

また、本発明は、第７の充電コネクタとして、第１から第６までのいずれかの充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、前記ロック部の位置を検出する検知スイッチと、前記検知スイッチを支持するスイッチプレートとを備えており、
前記スイッチプレートは、移動可能であり、
前記スイッチプレートの一部は前記解除阻害部として機能しており、
前記スイッチプレートの移動の結果、前記解除阻害部が前記許容位置にあるとき、前記検知スイッチは前記ロック部が前記アンロック位置にあるものとして検知する
充電コネクタを提供する。

【0015】

また、本発明は、第８の充電コネクタとして、第７の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、第２軸部を有しており、
前記スイッチプレートは、前記第２軸部のまわりに回動可能である
充電コネクタを提供する。

【0016】

また、本発明は、第９の充電コネクタとして、第１から第８までのいずれかの充電コネクタであって、
前記解除阻害部の前記上端部は、露出部を有しており、
前記露出部は、前記解除阻害部が前記阻害位置にあるとき、前記ロックレバーの前記被当接部よりも後方において露出している
充電コネクタを提供する。

【0017】

また、本発明は、第１０の充電コネクタとして、第９の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、第３軸部と操作部材とを更に備えており、
前記操作部材は、操作部と、前端部とを有しており、
前記第３軸部は、前記操作部と前記前端部との間に位置しており、
前記操作部材は、前記第３軸部のまわりにシーソー運動可能であり、
前記前端部は、前記ロックレバーの前記被当接部の下側に位置しており、
前記操作部を押下すると、前記前端部が前記ロックレバーの前記被当接部を押し上げて、ロックを解除する
充電コネクタを提供する。

【0018】

また、本発明は、第１１の充電コネクタとして、第１から第１０までのいずれかの充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、前記解除阻害部を前記許容位置に向けて移動させようとする機構を更に備えている
充電コネクタを提供する。

【0019】

また、本発明は、第１２の充電コネクタとして、第１から第１１までのいずれかの充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、雌ネジが形成されたネジ受け部と、雄ネジとを更に備えており、
前記キャップには、前記横方向において前記ネジ受け部を受容する受容部と、前記横方向と交差する方向において前記受容部と前記キャップの外側とを連通する孔であって前記雄ネジを通す孔とが形成されており、
通常状態において、前記雄ネジは、前記孔を通して前記ネジ受け部の前記雌ネジに螺合している
充電コネクタを提供する。

【発明の効果】

【0020】

本発明による緊急離脱操作の際には、シェルに取り付けられているキャップを引き出し位置まで引き出すことで解除阻害部をシェル内において阻害位置から許容位置まで移動させて、治具挿入スペースに解除治具を挿入可能な状態としている。これにより、解除治具によりロックレバーの被当接部を移動させて、ロックを解除することができる。一方、本発明による復帰操作の際には、引き出し位置にあるキャップを第１回転位置から第２回転位置まで回転させた後、引き出し位置から収容位置まで移動させ、その後、第２回転位置から第１回転位置まで回転させることとしている。これにより、キャップにより解除阻害部を持ち上げて解除阻害部を阻害位置まで移動させることができる。このように、本発明によれば、シェル内の部位又は部材の移動により緊急離脱操作及び復帰操作を実現している。従って、本発明は、緊急離脱操作や復帰操作に伴う部品の紛失を避けることのできる充電コネクタを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の実施の形態による充電コネクタを示す斜視図である。キャップは、収容位置にある。

【図2】図１の充電コネクタの内部構造を概略的に示す斜視図である。

【図3】図１の充電コネクタに含まれる内部ユニットを示す斜視図である。

【図4】図３の内部ユニットを示す左側面図である。

【図5】図３の内部ユニットを示す背面図である。

【図6】図３の内部ユニットを示す右側面図である。

【図7】図３の内部ユニットを示す他の斜視図である。キャップが支持部から外されている。

【図8】図３の内部ユニットに含まれるロックレバーを示す斜視図である。

【図9】図３の内部ユニットに含まれるスイッチ及びスイッチプレートを示す斜視図である。

【図10】図１の充電コネクタに含まれるシェルを示す側面図である。

【図11】図１０のシェルを示す斜視図である。

【図12】図３の内部ユニットに含まれるキャップを示す斜視図である。

【図13】図１２のキャップを示す他の斜視図である。

【図14】図１０のシェルと図１３のキャップとの組み合わせを示す側面図である。

【図15】図１の充電コネクタの内部構造を示す側面図である。解除阻害部は阻害位置にあり、解除治具を治具挿入スペースに挿入できない。

【図16】図１の充電コネクタを示す他の斜視図である。キャップは引き出し位置にある。

【図17】図１６の充電コネクタに含まれる内部ユニットを示す斜視図である。解除阻害部は許容位置にあり、治具挿入スペースが空いている。

【図18】図１６の充電コネクタの内部構造を示す側面図である。挿入孔から治具挿入スペースまで通じる通路ができている。

【図19】図１８の充電コネクタの内部構造を示す他の側面図である。通路を通して解除治具がシェル内に挿入されている。

【図20】図１６の充電コネクタを示す他の斜視図である。キャップは、復帰治具を用いて第２回転位置まで回転させられている。

【図21】図２０の充電コネクタに含まれる内部ユニットを示す斜視図である。

【図22】図２０の充電コネクタを示す他の斜視図である。キャップは、復帰治具を用いて収容位置まで移動させられている。

【図23】図２２の充電コネクタに含まれる内部ユニットを示す斜視図である。

【図24】図２３の内部ユニットを図５のＡ－Ａ線に沿って示す断面図である。

【図25】図２２の充電コネクタを示す他の斜視図である。キャップは、復帰治具を用いて第１回転位置まで回転させられている。

【図26】図５の内部ユニットをＡ－Ａ線に沿って示す断面図である。

【図27】特許文献１の充電コネクタ及びインレットの内部構造を示す側面図である。

【図28】図２７の内部構造を示す他の側面図である。カバーが外されている。

【図29】図２８の内部構造を示す他の側面図である。開口を通して解除治具が挿入されている。

【図30】図２７の充電コネクタを示す斜視図である。

【図31】図３０の充電コネクタを示す他の斜視図である。キャップが取り外されている。

【発明を実施するための形態】

【0022】

図１及び図２を参照して、本発明の実施の形態による充電コネクタ１は、例えば、電気自動車に設けられたインレット（図示せず）と前後方向に沿って嵌合可能なものである。ここで、インレットは特許文献１に示されるように被ロック部を有している。本実施の形態において、前後方向はＸ方向である。また、前方は－Ｘ方向であり、後方は＋Ｘ方向である。

【0023】

充電コネクタ１は、シェル１０と、シェル１０内に収容され保持された内部ユニット３０とを備えている。

【0024】

図１０及び図１１を参照すると、シェル１０には、挿入孔１２と、収容孔１６と、受け部１８と、第１回転規制部２０と、第２回転規制部２２とが設けられている。

【0025】

図１及び図２に示されるように、本実施の形態の挿入孔１２は常時後方に開口している。図１５，図１８及び図１９を参照して、挿入孔１２は緊急離脱操作を行う際に解除治具８００を挿入するために用いられる（後述）。但し、本発明はこれに限定されるわけではなく、シェル１０に挿入孔１２を開閉するシャッターを設けて、挿入孔１２を必要に応じて開口させる構造としてもよい。

【0026】

図１０及び図１１から理解されるように、収容孔１６は、横方向においてシェル１０を貫通していると共に、横方向と直交する面内において円形形状を有している。本実施の形態において、横方向はＹ方向である。右方は＋Ｙ方向であり、左方は－Ｙ方向である。また、横方向と直交する平面はＸＺ平面である。

【0027】

受け部１８は、シェル１０の内側であって収容孔１６の周囲に位置している。本実施の形態の受け部１８は約１／４円の円弧状形状を有している。第１回転規制部２０と第２回転規制部２２は、円弧状形状の受け部１８の両端に設けられている。第１回転規制部２０と第２回転規制部２２は、受け部１８よりも横方向において内側に張り出している。図示された第１回転規制部２０と第２回転規制部２２は、受け部１８よりも左方に張り出している。換言すると、受け部１８は、第１回転規制部２０及び第２回転規制部２２よりも横方向において外側に凹んでいる。図示された受け部１８は、右方に凹んでいる。

【0028】

図３から図７を参照して、内部ユニット３０は、ロックレバー１００と、第１軸部１５０と、検知スイッチ３００と、スイッチプレート４００と、ばね４３０と、第２軸部４５０と、ネジ受け部５００と、雄ネジ５５０と、支持部５７０と、操作部材７００と、第３軸部７５０とを備えている。

【0029】

図８に示されるように、ロックレバー１００は、ロック部１１０と、被当接部１２０と、第１軸受部１３０とを有している。本実施の形態のロック部１１０は、ロックレバー１００の前端に設けられている。また、本実施の形態のロックレバー１００において、第１軸受部１３０は、ロック部１１０と被当接部１２０との間に位置している。即ち、本実施の形態の被当接部１２０は、ロックレバー１００の後端に設けられている。但し、本発明はこれに限定されない。被当接部１２０は、ロック部１１０と第１軸受部１３０との間に位置していてもよい。

【0030】

図３及び図８から理解されるように、第１軸部１５０は、第１軸受部１３０に軸支されており、ロックレバー１００は、第１軸部１５０のまわりにシーソー運動可能である。但し、本発明はこれに限定されるわけではなく、例えば、第１軸部１５０をロックレバー１００と一体に形成してもよい。その場合、内部ユニット３０又はシェル１０に第１軸受部１３０を設けることとしてもよい。

【0031】

ロック部１１０は、ロックレバー１００のシーソー運動に応じて、前後方向と直交する上下方向においてロック位置とアンロック位置との間で移動可能である。本実施の形態において、上下方向はＺ方向である。また、上方は＋Ｚ方向であり、下方は－Ｚ方向である。このことから理解されるように、本実施の形態においては、ロック位置はアンロック位置より上側に位置している。但し、本発明はこれに限定されるわけではなく、アンロック位置がロック位置より上側に位置していてもよい。

【0032】

充電コネクタ１がインレット（図示せず）に嵌合した嵌合状態において、ロック部１１０がロック位置にあるとき、ロック部１１０とインレットの被ロック部とは、嵌合状態をロックしている。嵌合状態において、ロック部１１０がアンロック位置にあるとき、充電コネクタ１はインレットから抜去可能である。

【0033】

図１５及び図１８に示されるように、上下方向においてロックレバー１００の被当接部１２０の下側には、治具挿入スペース１４が設けられている。図１８に示される状態下においては、挿入孔１２と治具挿入スペース１４とが連通する。具体的な状態については、後述する。

【0034】

図６を参照して、検知スイッチ３００は、ロックレバー１００の姿勢又はロック部１１０の位置を検出するためのものである。図９に示されるように、検知スイッチ３００は、スイッチボタン３１０を有している。図６及び図９を参照して、ロック部１１０がロック位置にあるとき、被当接部１２０がスイッチボタン３１０を押下して検知スイッチ３００がオンになり、ロック部１１０がアンロック位置にあるとき、検知スイッチ３００はオフになる。検知スイッチ３００により検知したロックレバー１００の状態に基づいて充電コネクタ１は通電状態又は電流遮断状態をとる。

【0035】

図９に示されるように、スイッチプレート４００は、検知スイッチ３００を支持している。図示されたスイッチプレート４００は、第２軸受部４１０と、解除阻害部４２０とを有している。即ち、本実施の形態において、スイッチプレート４００の一部が解除阻害部４２０として機能している。

【0036】

図３，図８及び図１７から理解されるように、第２軸受部４１０は、第２軸部４５０を軸支している。これにより、スイッチプレート４００は、第２軸部４５０のまわりに回動可能である。但し、本発明はこれに限定されるわけではなく、例えば、第２軸部４５０をスイッチプレート４００と一体に形成してもよい。その場合、内部ユニット３０又はシェル１０に第２軸受部４１０を設けることとしてもよい。

【0037】

具体的には、本実施の形態のスイッチプレート４００は、図３の通常位置と図１７の退避位置との間で移動可能である。スイッチプレート４００が通常位置にあるとき、検知スイッチ３００は、ロック部１１０がロック位置にあるときオンになり、ロック部１１０がアンロック位置にあるときオフになる。これに対して、スイッチプレート４００が退避位置にあるとき、検知スイッチ３００は、ロック部１１０の位置にかかわらず、オフになる。即ち、スイッチプレート４００が退避位置にあるとき、検知スイッチ３００は、ロック部１１０が疑似的にアンロック位置にあるものとして検知する。

【0038】

なお、図３から理解されるように、本実施の形態において、第１軸部１５０と第２軸部４５０とは一つの部材で構成されている。但し、本発明はこれに限定されるわけではなく、第１軸部１５０と第２軸部４５０とを別体として構成してもよい。

【0039】

図９に示されるように、解除阻害部４２０は、断面コの字状の形状を有しており、上端部４２２と下端部４２６とを有している。本実施の形態の解除阻害部４２０は、検知スイッチ３００の近くであって後側に位置している。上述したように、本実施の形態の解除阻害部４２０は、スイッチプレート４００の一部として形成されている。そのため、スイッチプレート４００の移動に伴って、解除阻害部４２０も移動する。具体的には、解除阻害部４２０は、図３の阻害位置と図１７の許容位置との間で移動可能である。即ち、本実施の形態において、スイッチプレート４００が通常位置にあるとき、解除阻害部４２０は阻害位置にあり、スイッチプレート４００が退避位置にあるとき、解除阻害部４２０は許容位置にある。スイッチプレート４００の移動の結果、解除阻害部４２０が許容位置にあるとき、検知スイッチ３００はロック部１１０が疑似的にアンロック位置にあるものとして検知する。

【0040】

図３及び図１７から理解されるように、上下方向において、許容位置は阻害位置より下側である。図３及び図９から理解されるように、解除阻害部４２０が阻害位置にあるとき、解除阻害部４２０の上端部４２２はロックレバー１００の被当接部１２０に近く、その間には治具を挿入できない。これに対して、図９及び図１７から理解されるように、解除阻害部４２０が許容位置にあるとき、解除阻害部４２０の上端部４２２はロックレバー１００の被当接部１２０から離れており、解除阻害部４２０の上端部４２２とロックレバー１００の被当接部１２０の間に治具を挿入可能である。

【0041】

図９に示されるように、解除阻害部４２０の上端部４２２は、露出部４２４を有している。換言すると、上端部４２２の後側の一部は露出部４２４として機能している。図６及び図１５に示されるように、露出部４２４は、解除阻害部４２０が阻害位置にあるとき、ロックレバー１００の被当接部１２０よりも後方において露出している。露出部４２４があると、後述するように、緊急離脱操作時に有利である。

【0042】

ばね４３０は、スイッチプレート４００の一部に引っ掛けられており、スイッチプレート４００を常に退避位置に移動させようとスイッチプレート４００に力を加えている。上述したように、スイッチプレート４００の退避位置と解除阻害部４２０の許容位置とは対応している。このことから理解されるように、本実施の形態のばね４３０は、解除阻害部４２０を常に許容位置に向けて移動させようとしている。換言すると、本実施の形態の充電コネクタ１の内部ユニット３０は、解除阻害部４２０を許容位置に向けて移動させようとする機構を備えている。但し、本発明はこれに限定されるわけではなく、ばね４３０のような機構を供えていなくてもよい。当該機構を備えていない場合には、必要に応じて、解除阻害部４２０を直接又は間接的に操作して許容位置に移動させる。

【0043】

図７に示されるように、ネジ受け部５００は、内部ユニット３０に含まれる金属部材の一部であり、支持部５７０は、内部ユニット３０に含まれる樹脂部材の一部である。ネジ受け部５００には雌ネジ５１０が切られている。雌ネジ５１０は、後述するように、図３に示される雄ネジ５５０と対応している。図７に示されるように、支持部５７０は、円柱の一部のような形状を有しており、ネジ受け部５００を支持している。本実施の形態のネジ受け部５００は支持部５７０より横方向において外側に突出しており、そこに雌ネジ５１０が形成されている。後述するように、ネジ受け部５００と支持部５７０を受容するように、キャップ６００が取り付けられている。

【0044】

図４に示されるように、操作部材７００は、操作部７１０と、前端部７２０とを有している。第３軸部７５０は、操作部７１０と前端部７２０との間に位置しており、操作部材７００は、第３軸部７５０のまわりにシーソー運動可能である。前端部７２０は、ロックレバー１００の被当接部１２０の下側に位置している。操作部７１０を押下すると、前端部７２０がロックレバー１００の被当接部１２０を押し上げて、ロック部１１０をロック位置からアンロック位置に移動させる。即ち、操作部７１０を押下すると、ロック部１１０によるロックを解除することができる。内部ユニット３０は、操作部材７００の下側にプランジャなどを含む操作規制機構（詳細は図示せず）を備えている。これは充電コネクタ１を用いた充電中に操作部７１０を誤って押下してしまうことのないように、操作部材７００の操作を規制する機構である。

【0045】

図１２及び図１３に示されるように、キャップ６００は、主部６１０と突部６５０とを有している。主部６１０は、横方向と直交する面内において円形の外形を有している。主部６１０は、横方向において第１端６２０と第２端６３０とを有している。本実施の形態において、第１端６２０は右端であり、第２端６３０は左端である。第１端６２０は基本的に閉じており、第２端６３０は開いている。第１端６２０には、治具嵌合部６２２が設けられている。本実施の形態の治具嵌合部６２２は、２か所の凹部である。図２０に示されるように、治具嵌合部６２２には、後述する復帰治具８５０が嵌められる。再び、図１２及び図１３を参照して、突部６５０は、横方向と直交する面内において主部６１０の第２端６３０近傍から外側に突出している。主部６１０の第２端６３０には、長端部６３２と短端部６３４とが設けられている。横方向において、長端部６３２は、短端部６３４より第１端６２０から遠い位置まで延びている。本実施の形態において、長端部６３２は、短端部６３４より左側まで延びている。図７及び図１３に示されるように、主部６１０には、受容部６４０と孔６４２とが設けられている。受容部６４０は、略円柱状に凹んでおり、ネジ受け部５００と支持部５７０とを受容する。換言すると、主部６１０は第１端６２０において底のある略円筒形状を有している。孔６４２は、横方向と交差する方向において受容部６４０（即ち、キャップ６００の内側）とキャップ６００の外側とを連通している。図７及び図１６から理解されるように、孔６４２は、キャップ６００に受容されたネジ受け部５００の雌ネジ５１０に雄ネジ５５０を螺合するために使用される。

【0046】

図２，図３及び図１１から理解されるように、キャップ６００は内部ユニット３０の一部としてシェル１０に組み込まれる。このとき、キャップ６００の主部６１０がシェル１０の収容孔１６に部分的に収容される。詳しくは、キャップ６００の第１端６２０はシェル１０の外側に露出する一方、第２端６３０はシェル１０の内側に位置している。通常状態において、雄ネジ５５０は、孔６４２を通してネジ受け部５００の雌ネジ５１０に螺合している。そのため、キャップ６００は固定されており移動できない。

【0047】

一方、雄ネジ５５０を外せば、キャップ６００は移動可能となる。例えば、キャップ６００の受容部６４０は、支持部５７０の形状を収容可能な略円筒状の凹みであるので。雄ネジ５５０で固定されていなければ、キャップ６００は、横方向にも移動可能であり、また横方向に延びる軸のまわりに回転させることもできる。但し、以下に説明するように、シェル１０の構造によりキャップ６００の移動は制限されており、シェル１０外に分離されてしまうことはない。

【0048】

図７並びに図１０から図１４から理解されるように、雄ネジ５５０を外すと、キャップ６００は横方向に移動可能であるが、キャップ６００をシェル１０の外側に引き出そうとすると、突部６５０が受け部１８に突き当たる。このときのキャップ６００の横方向における位置を「引き出し位置」という。一方、キャップ６００の通常の位置（例えば、雄ネジ５５０が示されているときのキャップ６００の横方向における位置）を「収容位置」という。即ち、本実施の形態のキャップ６００は、雄ネジ５５０を外せば、横方向において収容位置と引き出し位置との間で移動可能であるが、引き出し位置を越えてキャップ６００を横方向の外側に引き出そうとしても、突部６５０が受け部１８に突き当たって引き出し位置を越えるキャップ６００の引き出しが防止されている。このように、本実施の形態において、突部６５０と受け部１８とは、キャップ６００の抜け止め機構として機能している。但し、本発明はこれに限定されるわけではなく、抜け止め機構は他の構造を有していてもよい。

【0049】

また、雄ネジ５５０を外すと、キャップ６００は横方向に延びる軸のまわりに回転可能であるが、突部６５０の横方向の位置によっては、キャップ６００を回転させようとしても第１回転規制部２０や第２回転規制部２２に突き当たる。突部６５０が第１回転規制部２０に突き当たったときのキャップ６００の位置を「第１回転位置」という。一方、突部６５０が第２回転規制部２２に突き当たったときのキャップ６００の位置を「第２回転位置」という。即ち、本実施の形態のキャップ６００は、雄ネジ５５０を外せば、横方向に延びる軸のまわりにおいて第１回転位置と第２回転位置との間で回転可能である。一方、第１回転位置を越えて回転させようとしても、突部６５０が第１回転規制部２０に突き当たり、そのような回転はできない。同様に、第２回転位置を越えて回転させようとしても、突部６５０が第２回転規制部２２に突き当たり、そのような回転はできない。即ち、第１回転規制部２０と第２回転規制部２２は、キャップ６００の回転を第１回転位置と第２回転位置との間だけに規制する回転規制部として機能する。

【0050】

このように、本実施の形態のキャップ６００は、横方向において収容位置と引き出し位置との間で移動可能であると共に、横方向に延びる軸のまわりにおいて第１回転位置と第２回転位置との間で回転可能である。上述した長端部６３２と短端部６３４は、収容位置、引き出し位置、第１回転位置及び第２回転位置の組み合わせにより、以下に説明するような動きを実現するようなサイズを有している。以下、キャップ６００の位置と緊急離脱操作及び復帰操作について図面を用いて説明する。

【0051】

図１，図３，図１５及び図２６に示されるように、キャップ６００が収容位置且つ第１回転位置にあるとき、長端部６３２は解除阻害部４２０の下端部４２６を支えており、解除阻害部４２０は阻害位置に位置している。前述のように、図６のばね４３０は常に解除阻害部４２０を許容位置に移動させる力を加えているが、キャップ６００の長端部６３２が解除阻害部４２０の下端部４２６を支えていることから、解除阻害部４２０は阻害位置から許容位置に移動することができない。

【0052】

図１５に示されるように、解除阻害部４２０が阻害位置にあるとき、治具挿入スペース１４を解除阻害部４２０が部分的に占めている。従って、挿入孔１２を通して治具挿入スペース１４に解除治具８００を挿入することができない。通常使用時の充電コネクタ１の状態はこのようになっている。この状態において例えば図１の操作部材７００の操作部７１０を押してロック状態を解除できなくなった場合、次の緊急離脱操作を行う。

【0053】

図１６から図１８に示されるように、雄ネジ５５０を外して、キャップ６００を移動可能とし、キャップ６００を収容位置から引き出し位置まで移動させる。キャップ６００が引き出し位置且つ第１回転位置にあるとき、長端部６３２は横方向において解除阻害部４２０の下端部４２６から離れた位置に位置している。即ち、キャップ６００は解除阻害部４２０を支えていない。そのため、解除阻害部４２０は許容位置まで移動することができる。特に、本実施の形態の内部ユニット３０はばね４３０を有しているので、キャップ６００が解除阻害部４２０を支えなくなった時点で、解除阻害部４２０はばね４３０により許容位置に移動させられる。一方、図１７及び図１８から理解されるように、上下方向において長端部６３２の位置は解除阻害部４２０の位置と部分的に重複している（即ち、横方向に沿ってみた場合に、長端部６３２と解除阻害部４２０とが部分的に重なっている）ことからキャップ６００は引き出し位置から収容位置に移動することができない。つまり、本実施の形態のキャップ６００は、引き出し位置に移動させた後は、後述する復帰操作を行わなければ、収容位置に戻すことができない。

【0054】

本実施の形態の解除阻害部４２０はスイッチプレート４００の一部として設けられている。そのため、解除阻害部４２０が許容位置に移動すると、スイッチプレート４００が退避位置に移動する。従って、充電コネクタ１は、電流遮断状態となり、緊急離脱操作中に作業者が誤って感電することを防止することができる。

【0055】

図１８及び図１９を参照して、解除阻害部４２０が許容位置にあるとき、挿入孔１２を通して治具挿入スペース１４に解除治具８００を挿入することができる。また、それにより、解除治具８００でロックレバー１００の被当接部１２０を持ち上げて、ロック部１１０をアンロック位置まで移動させ、ロックを解除することができる。

【0056】

ここで、本実施の形態の解除阻害部４２０は、露出部４２４を有している。そのため、挿入孔１２を通して解除治具８００を挿入する際に、解除治具８００の先端が露出部４２４に突き当たりやすくなる。そのため、例えば、挿入孔１２から充電コネクタ１の内側が見えにくいような場合であっても、解除治具８００の先端を被当接部１２０の下側に容易に位置させることができる。

【0057】

次に、キャップ６００を収容位置に戻すと共に解除阻害部４２０を阻害位置に戻すための復帰操作について説明する。

【0058】

図２０及び図２１に示されるように、復帰治具８５０を治具嵌合部６２２に嵌め、キャップ６００を第１回転位置から第２回転位置まで回転移動させる。図１７，図２０及び図２１から理解されるように、キャップ６００が引き出し位置且つ第２回転位置にあるとき、長端部６３２は横方向に沿ってみると解除阻害部４２０と重なっていない。一方、短端部６３４は横方向に沿ってみると解除阻害部４２０と重なっているが、横方向において解除阻害部４２０から離れて位置している。従って、キャップ６００は収容位置まで移動可能である。即ち、図２２に示されるように、復帰治具８５０を用いてシェル１０内に向けて（即ち、実施の形態においては左方に）キャップ６００を押すことができる。これにより、図２２から図２４に示されるように、キャップ６００は、収容位置且つ第２回転位置に位置する。

【0059】

キャップ６００が収容位置且つ第２回転位置にあるとき、長端部６３２は、横方向において解除阻害部４２０の下端部４２６と重なっているが、上下方向において解除阻害部４２０の下端部４２６よりも下側に位置している。この状態において、図２５に示されるようにキャップ６００を第２回転位置から第１回転位置まで移動させる。すると、図２６に示されるように、キャップ６００の長端部６３２が解除阻害部４２０の下端部４２６を持ち上げ、解除阻害部４２０が阻害位置に移動する。これにより、スイッチプレート４００も通常位置に戻り、充電コネクタ１は、図１に示される通常の状態に戻る。

【0060】

以上、本発明について、実施の形態を掲げて具体的に説明してきたが、本発明はこれに限定されるわけではなく、種々の変形が可能である。

【0061】

上述した本実施の形態において、解除阻害部４２０はスイッチプレート４００の一部として形成されているが、本発明はこれに限定されるわけではない。解除阻害部４２０は、阻害位置と許容位置との間で移動可能である限り、スイッチプレート４００とは別個に設けられていてもよい。また、本実施の形態の解除阻害部４２０は、断面コの字状の形状を有していたが、本発明はこれに限定されるわけではない。解除阻害部４２０は、上端部４２２及び下端部４２６を有している限り、例えばブロック状であってもよい。

【0062】

上述した本実施の形態において、ロックレバー１００の操作は、ロックレバー１００とは別体の操作部材７００を用いて行っていたが、本発明はこれに限定されるわけではない。例えば、ロックレバー１００と操作部材７００を概念的に一体化したり、ロックレバー１００を直接操作することとしてもよい。

【0063】

上述した実施の形態において、キャップ６００の主部６１０及びシェル１０の収容孔１６は、横方向と直交する面内において円形を有していたが、本発明はこれに限定されるわけではない。例えば、キャップ６００は回転と横方向への移動ができるのであれば、どのような形状であってもよい。また、収容孔１６は回転や移動を阻害しないのであれば、どのような形状であってもよい。但し、シェル１０内に異物が入り込まないようにするためには、キャップ６００の主部６１０及びシェル１０の収容孔１６は横方向と直交する面内において円形を有している方が好ましい。

【0064】

上述した実施の形態において、キャップ６００は雄ネジ５５０を外した後に手動で横方向外側に引き出すこととしていたが、本発明はこれに限定されるわけではない。例えば、雄ネジ５５０を外すと、キャップ６００が収容位置から引き出し位置に自動的に移動するよう構成してもよい。

【0065】

上述した実施の形態において、雄ネジ５５０は完全に外せるものであったが、雄ネジ５５０は完全に抜けるものではないように構成してもよい。例えば、雄ネジ５５０に抜け止めを設けてもよく、それに伴い、キャップ６００の形状を変更してもよい。

【符号の説明】

【0066】

１ 充電コネクタ
１０ シェル
１２ 挿入孔
１４ 治具挿入スペース
１６ 収容孔
１８ 受け部
２０ 第１回転規制部
２２ 第２回転規制部
３０ 内部ユニット
１００ ロックレバー
１１０ ロック部
１２０ 被当接部
１３０ 第１軸受部
１５０ 第１軸部
３００ 検知スイッチ
３１０ スイッチボタン
４００ スイッチプレート
４１０ 第２軸受部
４２０ 解除阻害部
４２２ 上端部
４２４ 露出部
４２６ 下端部
４３０ ばね
４５０ 第２軸部
５００ ネジ受け部
５１０ 雌ネジ
５５０ 雄ネジ
５７０ 支持部
６００ キャップ
６１０ 主部
６２０ 第１端
６２２ 治具嵌合部
６３０ 第２端
６３２ 長端部
６３４ 短端部
６４０ 受容部
６４２ 孔
６５０ 突部
７００ 操作部材
７１０ 操作部
７２０ 前端部
７５０ 第３軸部
８００ 解除治具
８５０ 復帰治具

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】