特許 7448009 画像読取装置、画像形成装置、及び画像読取方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-04

(45)【発行日】2024-03-12

(54)【発明の名称】画像読取装置、画像形成装置、及び画像読取方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/12 20060101AFI20240305BHJP

   H04N 1/04 20060101ALI20240305BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240305BHJP

   B65H 7/02 20060101ALI20240305BHJP

【ＦＩ】

H04N1/12

H04N1/04 106A

H04N1/00 567H

H04N1/00 L

B65H7/02

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2022533952

(86)(22)【出願日】2021-06-25

(86)【国際出願番号】 JP2021024108

(87)【国際公開番号】W WO2022004587

(87)【国際公開日】2022-01-06

【審査請求日】2022-12-26

(31)【優先権主張番号】P 2020111232

(32)【優先日】2020-06-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼月 也寸志

【審査官】花田 尚樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７ー２０８６２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３ー０２１６２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８ー１９８３５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／０４ － １／２０７

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ６５Ｈ ７／００ － ７／２０

４３／００ －４３／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数枚綴りのシートを搬送路に給紙する給紙部と、
前記搬送路上における所定の測定位置において、前記シートに対して超音波を発信し、受信する超音波の強度に応じた電圧値を検出するシート検出部と、
前記シートの画像を読み取る画像読取位置において、前記シートに光を照射して前記シートの反射光を検出する光量検出部と、
前記シートのうち第１領域の電圧値と、前記シートのうち前記第１領域を除いた第２領域の電圧値との電圧差が予め設定された閾値以上であるか否かを判定する判定処理部と、
前記判定処理部により前記電圧差が前記閾値以上であると判定された場合に、前記光量検出部から前記シートに照射する光の光量を調整する実行処理部と、
を備え、
前記光量検出部は、前記画像読取位置よりも搬送方向側に配置される第１光源と、前記画像読取位置よりも搬送方向とは反対方向側に配置される第２光源とを備え、
前記実行処理部は、前記判定処理部により前記電圧差が前記閾値以上であると判定された場合に、前記第１光源及び前記第２光源のそれぞれから前記シートに照射する光の光量を互いに異ならせる、画像読取装置。

【請求項2】

前記実行処理部は、前記電圧差が前記閾値以上であって、前記第１領域に対応する超音波の減衰率が前記第２領域に対応する超音波の減衰率よりも大きい場合に、前記第１領域に対して照射する光量を前記第２領域に対して照射する光量よりも多くする、
請求項１に記載の画像読取装置。

【請求項3】

前記実行処理部は、前記判定処理部により前記電圧差が前記閾値以上であると判定された場合に、前記第２光源から照射される光の光量を前記第１光源から照射される光の光量よりも多くする、
請求項１に記載の画像読取装置。

【請求項4】

前記実行処理部は、光量が調整された光が照射された前記シートの画像を読み取り、読み取った画像に所定の画像処理を実行する、
請求項１に記載の画像読取装置。

【請求項5】

前記実行処理部は、読み取られた画像が前記シートに対して斜めに傾いている場合に当該画像の傾きを補正する補正処理を実行する、
請求項４に記載の画像読取装置。

【請求項6】

請求項１～５のいずれかに記載の画像読取装置と、前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。

【請求項7】

複数枚綴りのシートを搬送路に給紙するステップと、
前記搬送路上における所定の測定位置において、前記シートに対して超音波を発信し、受信する超音波の強度に応じた電圧値を検出するステップと、
前記シートの画像を読み取る画像読取位置において、前記シートに光を照射して前記シートの反射光を検出するステップと、
前記シートのうち第１領域の電圧値と、前記シートのうち前記第１領域を除いた第２領域の電圧値との電圧差が予め設定された閾値以上であるか否かを判定するステップと、
前記電圧差が前記閾値以上であると判定された場合に、前記画像読取位置よりも搬送方向側に配置される第１光源及び前記画像読取位置よりも搬送方向とは反対方向側に配置される第２光源のそれぞれから前記シートに照射する光の光量を互いに異ならせるステップと、
を含む画像読取方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像読取装置、画像形成装置、及び画像読取方法に関する。

【背景技術】

【0002】

スキャン機能、プリント機能などを有する画像形成装置は、シートを供給するシート供給装置を備える。シート供給装置では、給紙カセットなどのシート積載部に積載された複数枚のシートのうち、最上位のシートがピックアップローラーなどの送出ローラーによって搬送路に送出される。この種のシート供給装置では、送出ローラーによって複数枚のシートが搬送路に送出されることがある。この場合、搬送路で紙詰まりが発生するなどの不具合が生じることがある。これに対し、送出ローラーによって送出された複数枚のシートを最上位の第１シートと前記第１シートよりも下位の第２シートとに分離する分離機構を備えるシート供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０００－７２２６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、四辺のうち少なくとも一辺が糊付けなどにより接着された複数枚綴りのシートをシート搬送装置のシート載置部に載置して供給する場合がある。この場合に前記シートを分離する処理を行うと、シートが破損する問題が生じる。また、画像読取処理において前記シートの画像を読み取る場合に、シートの厚みなどの影響により読取精度が低下する問題も生じ得る。

【0005】

本発明の目的は、複数枚綴りのシートの読取精度を向上させることが可能な画像読取装置、画像形成装置、及び画像読取方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一の局面に係る画像読取装置は、給紙部とシート検出部と判定処理部と実行処理部とを備える。前記給紙部は、複数枚綴りのシートを搬送路に給紙する。前記シート検出部は、前記搬送路上における所定の測定位置において、前記シートの厚みに応じて変化する検出値を検出する。前記判定処理部は、前記シート検出部により検出される前記シートにおける前記検出値の変動値が予め設定された閾値以上であるか否かを判定する。前記実行処理部は、前記判定処理部により前記変動値が前記閾値以上であると判定された場合に、前記シートに対応する特定処理を実行する。

【0007】

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記画像読取装置と、前記シートに画像を形成する画像形成部とを備える。

【0008】

本発明の他の局面に係る画像読取方法は、給紙ステップとシート検出ステップと判定ステップと実行ステップとを含む。前記給紙ステップは、複数枚綴りのシートを搬送路に給紙する。前記シート検出ステップは、前記搬送路上における所定の測定位置において、前記シートの厚みに応じて変化する検出値を検出する。前記判定ステップは、前記シート検出ステップにおいて検出される前記シートにおける前記検出値の変動値が予め設定された閾値以上であるか否かを判定する。前記実行ステップは、前記判定ステップにおいて前記変動値が前記閾値以上であると判定された場合に、前記シートに対応する特定処理を実行する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、複数枚綴りのシートの読取精度を向上させることが可能な画像読取装置、画像形成装置、及び画像読取方法が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面模式図である。

【図2】図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置のＡＤＦ（自動原稿搬送装置）及び画像読取部の主要部の概略構成を示す断面模式図である。

【図3】図３は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能を示す機能ブロック図である。

【図4】図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で読み取られるシートの一例を示す図である。

【図5】図５は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で読み取られるシートの一例を示す図である。

【図6】図６は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の超音波センサーにより検出される電圧値の変化の一例を示す図である。

【図7】図７は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で実行される画像読取処理の手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【図8】図８は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置で実行される画像読取処理の手順の一例を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0012】

本発明に係る画像形成装置は、例えば、シート（原稿等）から画像を読み取るスキャン機能、シートから読み取った画像又は外部から取得した画像データに基づいて画像を形成するプリント機能、ファクシミリ機能、コピー機能等の複数の機能を有する複合機である。尚、本発明に係る画像形成装置は、スキャナー装置、プリンター装置、ファクシミリ装置、及び、コピー機等に適用可能である。以下では、複合機としての画像形成装置１０が有する複数の機能のうちスキャン機能を例に挙げて説明する。

【0013】

図１、図２及び図３に示すように、画像形成装置１０は、主に、ＡＤＦ１（シート搬送装置）、画像読取部２、画像形成部３、シート給紙部４、制御部５、操作表示部６、記憶部７、及び通信部８を備えている。

【0014】

操作表示部６は、ユーザーの操作を受け付けて当該操作に応じた各種の情報を制御部５に入力するための操作キー又はタッチパネル等の操作部と、制御部５から出力される命令に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレー等の表示部とを備えている。例えば、ユーザーが操作表示部６においてスキャン操作（画像読取指示）を行った場合は、当該スキャン操作に応じた情報が制御部５に入力される。制御部５は、スキャン操作に応じた各種処理を含むスキャン処理を実行する。尚、ユーザーは、通信部８を介してネットワーク接続されるユーザー端末を使用して、各種の操作を行ってもよい。

【0015】

ＡＤＦ１は、シート載置部１１、搬送路１８、給紙ローラー部１２（本発明の給紙部の一例）、複数の搬送ローラー１３、レジストローラー１４（レジスト部）、排出ローラー１５、シートガイド１６、及び排出トレイ１７を備える。また、ＡＤＦ１は、超音波センサー１９と給紙センサー２０とを備える。超音波センサー１９は、本発明のシート検出部の一例である。給紙センサー２０は、例えば光学式センサーで構成される。

【0016】

ＡＤＦ１は、制御部５によって制御されることにより、シート載置部１１に載置される複数枚のシートＳ１を順次搬送する。また、シートＳ１が、四辺のうち少なくとも一辺が糊付けなどにより接着された複数枚綴りのシートである場合、ＡＤＦ１は、複数枚綴りのシートＳ１を搬送する。図４及び図５には、複数枚綴りのシートＳ１の一例を示している。例えば図４及び図５に示すように、荷物の送り状、仕入帳、売上帳、請求書などの帳票（帳簿、伝票）は、最上位の記入シートＳａと、記入シートＳａより下位の複数の複写シートＳｂ，Ｓｃとで構成されている。なお、複数枚綴りのシートＳ１は、複写シートに限定されない。

【0017】

図４に示すシートＳ１では、３枚のシートＳａ，Ｓｂ，Ｓｃのそれぞれの左辺が糊付けにより接着されている。また、シートＳ１の全体の幅Ｗ１のうち左端の一部の幅Ｗ２が糊付け領域ＡＲ１となっており、残りの幅Ｗ３の残領域ＡＲ２は３枚のシートＳａ，Ｓｂ，Ｓｃを捲ることが可能に重なっている。

【0018】

図５に示すシートＳ１では、３枚のシートＳａ，Ｓｂ，Ｓｃのそれぞれの上辺が糊付けにより接着されている。また、シートＳ１の全体の幅Ｗ１のうち上端の一部の幅Ｗ２が糊付け領域ＡＲ１となっており、残りの幅Ｗ３の残領域ＡＲ２は３枚のシートＳａ，Ｓｂ，Ｓｃを捲ることが可能に重なっている。

【0019】

このような複数枚綴りのシートＳ１は、糊付け領域ＡＲ１が搬送方向Ｄ１に向くようにシート載置部１１に載置されて、複数枚のシートが綴られた状態で搬送される。なお、シートＳ１のうち糊付け領域ＡＲ１は、本発明の第１領域の一例であり、シートＳ１のうち糊付け領域ＡＲ１を除いた残りの領域（残領域ＡＲ２）は、本発明の第２領域の一例である。

【0020】

搬送路１８は、ＡＤＦ１によって搬送されるシートＳ１の移動通路であって、一対の搬送ガイド部材により形成されている。

【0021】

給紙ローラー部１２（給紙部）は、ピックアップローラー１２ａと分離ローラー１２ｂとを含む。ピックアップローラー１２ａは、制御部５により駆動が制御されるモーター（図示せず）で駆動されることにより、シートＳ１の給紙を開始する給紙開始位置Ｐ１において、シートＳ１を１枚ずつ引き出して搬送方向Ｄ１（図２参照）へ搬送する。また、ピックアップローラー１２ａは、複数枚綴りのシートＳ１については複数枚を１セットとして、シートＳ１を１セットずつ引き出して搬送方向Ｄ１へ搬送する。

【0022】

具体的に、制御部５は、スキャン処理における画像読取処理を開始する際に、ピックアップローラー１２ａ及び搬送ローラー１３を制御してシートＳ１をシート載置部１１からレジストローラー１４まで移動させる。そして、制御部５は、シートＳ１がレジストローラー１４（レジスト位置Ｐ４）まで到達すると、当該レジストローラー１４を停止させる。その後、制御部５は、画像読取処理が可能となった場合に、レジストローラー１４の駆動を開始させてシートＳ１の搬送を再開するとともに、画像読取位置Ｐ５において画像読取処理を開始し、当該シートＳ１の画像を読み取る。制御部５は、前記画像読取処理が終了すると、前記シートＳ１を排出トレイ１７に排出する。

【0023】

超音波センサー１９は、搬送路１８上における測定位置Ｐ２において、シートＳ１の厚みに応じて変化する検出値を検出する。具体的には、超音波センサー１９は、ピックアップローラー１２ａにより引き出されるシートＳ１の厚みに応じた電圧値を検出（計測）する。超音波センサー１９は、図２に示すように、搬送路１８を挟んで対向して配置される発信部１９Ａ及び受信部１９Ｂを有する。発信部１９Ａは、搬送路１８に向けて超音波を発信する。受信部１９Ｂは、発信部１９Ａから発信された超音波を受信する。超音波センサー１９は、受信部１９Ｂで受信された超音波の強度に応じた電気信号を出力する。超音波センサー１９から出力される電気信号（電圧値）は、制御部５に入力される。制御部５は、超音波センサー１９から取得する電圧値に基づいて、シート載置部１１から複数枚のシートＳ１が重なり合って搬送される重送を検知する。例えば、制御部５は、超音波センサー１９から取得する電圧値が閾値未満の場合にシートＳ１の重送を検知する。制御部５は、前記重送を検知した場合、分離ローラー１２ｂを搬送方向Ｄ１とは反対方向に回転（逆回転）させて複数のシートＳ１を分離させる。

【0024】

ここで、複数枚綴りのシートＳ１を搬送する場合には、制御部５は、シートＳ１の分離を防ぐためために重送検知機能を停止（ＯＦＦ）する。例えば、ユーザーが複数枚綴りのシートＳ１をシート載置部１１に載置して原稿手差しモードに設定して画像読取操作を行った場合には、制御部５は、前記電圧値が閾値未満の場合に、シートＳ１の重送を検知しない。この場合、制御部５は、分離ローラー１２ｂを搬送方向Ｄ１に回転（順回転）させて、複数枚綴りのシートＳ１を重なった状態のまま搬送させる。なお、制御部５は、重送検知機能を停止した場合にも超音波センサー１９から検出値を取得する。

【0025】

超音波センサー１９は、例えば、シートＳ１の給紙を開始する給紙開始位置Ｐ１の下流側かつ給紙センサー２０の上流側（給紙開始位置Ｐ１と測定位置Ｐ３のとの間の位置）（測定位置Ｐ２）に設けられる。なお、超音波センサー１９は、超音波をシートＳ１に出射してシートＳ１に反射された反射波を受信する反射型の超音波センサーであってもよい。

【0026】

給紙センサー２０（給紙検知部）は、給紙ローラー部１２からシートＳ１が正常に送り出されず、シートＳ１の前端が搬送ローラー１３まで到達しない所謂無給紙ジャム（シートＳ１の有無）を検出する。給紙センサー２０は、給紙ローラー部１２の下流側かつ搬送ローラー１３の上流側（給紙ローラー部１２と搬送ローラー１３との間の位置）（測定位置Ｐ３）に設けられる。

【0027】

画像読取部２は、制御部５によって制御されることにより、ＡＤＦ１によってコンタクトガラス２１１に案内されるシートＳ１から画像を読み取る画像読取処理を実行する。画像読取部２は、本発明の画像読取装置の一例である。また、画像読取部２は、ユーザーにより設定される解像度と同じ解像度でシートＳ１の画像を読み取る。例えば、図１に示すように、画像読取部２は、シート台２１、読取ユニット２２などを備えている。シート台２１は、画像形成装置１０の筐体の上面に設けられている。

【0028】

読取ユニット２２は、コンタクトガラス２１１の下側に設けられている。読取ユニット２２は、ステッピングモーター等の駆動部を有する移動機構（図示せず）によって、副走査方向（図１における紙面左右方向）に移動可能に構成されている。例えば、読取ユニット２２は、前記移動機構によってＡＤＦ１のシートガイド１６との対向位置（画像読取位置Ｐ５）に移動する。読取ユニット２２は、コンタクトイメージセンサー（以下、ＣＩＳセンサーという。）２３と、ＣＩＳセンサー２３を保持するとともに前記移動機構によって副走査方向に駆動される保持部（不図示）とを備えている。ＣＩＳセンサー２３は、本発明の光量検出部の一例である。

【0029】

ＣＩＳセンサー２３は、シートＳ１に光を照射してシートＳ１の反射光を検出する。ＣＩＳセンサー２３は、コンタクトガラス２１１との距離が一定に保たれるように保持されている。ＣＩＳセンサー２３は、コンタクトガラス２１１上のシートＳ１に向けて光を出射する光源２４と、主走査方向に並ぶ複数の受光素子２６（例えばＣＭＯＳ）と、複数の受光素子２６が実装されたセンサー基板２７と、受光素子２６の上側に設けられたレンズ２５とを備えている。

【0030】

光源２４は、例えば、主走査方向（図１における紙面奥行方向）に沿って配列される複数の白色ＬＥＤ又は多色ＬＥＤである。光源２４は、コンタクトガラス２１１に向けて主走査方向の１ライン分の光を出射する。光源２４から出射される光は、コンタクトガラス２１１を透過して、ＡＤＦ１によって搬送されるシートＳ１に照射される。図２に示すように、光源２４は、副走査方向に２列配置されてもよい。例えば図２に示すように、ＣＩＳセンサー２３は、画像読取位置Ｐ５よりも搬送方向Ｄ１側に配置され、シートＳ１に対して右側から光を照射する右列の光源２４Ｒと、画像読取位置Ｐ５よりも搬送方向Ｄ１とは反対方向側に配置され、シートＳ１に対して左側から光を照射する左列の光源２４Ｌとを備えている。光源２４Ｒは本発明の第１光源の一例であり、光源２４Ｌは本発明の第２光源の一例である。

【0031】

ＣＩＳセンサー２３には、コネクタ２８が設けられており、コネクタ２８は配線を介して制御部５に接続されている。

【0032】

ＣＩＳセンサー２３では、シートＳ１が画像読取位置Ｐ５に搬送されると、光源２４Ｌ，２４ＲがシートＳ１に対して光を出射し、シートＳ１で反射された光がレンズ２５に入射される。レンズ２５は、入射された光を集光して受光素子２６に出射する。受光素子２６は、受光した光の光量に応じた電気信号（アナログ信号）を出力する。受光素子２６から出力されるアナログ信号は、センサー基板２７においてデジタル信号（画像データ）に変換されて、制御部５に入力される。制御部５は、前記画像データを取得すると、前記画像データを記憶部７に記憶し、前記画像データに基づいて所定の画像処理を実行する。画像読取部２は、以上の処理により、シートＳ１の画像を読み取る。

【0033】

記憶部７は、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）又はＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。記憶部７は、画像データ記憶部（図示せず）を含んでいる。例えば、画像データ記憶部には、画像読取部２によって読み取られた画像データが記憶される。

【0034】

制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。また、制御部５は、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）のような不揮発性の記憶部（図示せず）を含む。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。なお、制御部５は、前記各種の処理を実現する電子回路を備えるものであってもよい。

【0035】

ところで、画像形成装置１０において、四辺のうち少なくとも一辺が糊付けなどにより接着された複数枚綴りのシートＳ１をシート搬送装置のシート載置部に載置して供給する場合がある。この場合に前記シートＳ１を分離する処理を行うと、シートＳ１が破損する問題が生じる。また、画像読取処理において前記シートＳ１の画像を読み取る場合に、シートＳ１の厚みなどの影響により読取精度が低下する問題も生じ得る。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１０では、複数枚綴りのシートＳ１の読取精度を向上させることが可能である。

【0036】

具体的には、図３に示すように、制御部５は、受付処理部５１、取得処理部５２、判定処理部５３、光量調整処理部５４、画像処理部５５を含んでいる。制御部５は、前記ＲＯＭに記憶されているプログラムに従った処理を前記ＣＰＵで実行することにより、受付処理部５１、取得処理部５２、判定処理部５３、光量調整処理部５４、画像処理部５５として機能する。なお、受付処理部５１、取得処理部５２、判定処理部５３、光量調整処理部５４、画像処理部５５のいずれか一又は複数がＡＳＩＣなどの電子回路であってもよい。また、前記プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、メモリカードなどのコンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶され、前記記憶媒体から画像形成装置１０にインストールされてもよいし、インターネット等の通信ネットワークからダウンロードされてもよい。

【0037】

受付処理部５１は、ユーザーから、画像形成装置１０に対する各種の操作を受け付ける。例えば、ユーザーが複数枚綴りのシートＳ１を糊付け領域ＡＲ１（図４、図５参照）が搬送方向Ｄ１に向くようにシート載置部１１に載置して、操作表示部６において原稿手差しモードを選択して画像読取指示を行った場合に、受付処理部５１は、原稿手差しモードの指示、及び画像読取指示を受け付ける。

【0038】

受付処理部５１は、画像読取指示を受け付けると、給紙ローラー部１２を駆動させて、給紙開始位置Ｐ１においてシートＳ１を１セットずつ引き出して搬送方向Ｄ１（図２参照）へ搬送させる。

【0039】

また受付処理部５１は、ユーザーから原稿手差しモードを選択する操作を受け付けると、重送検知機能を停止（ＯＦＦ）する。すなわち、受付処理部５１は、原稿手差しモードの選択操作を受け付けると、分離ローラー１２ｂを搬送方向Ｄ１に回転（順回転）させて、給紙開始位置Ｐ１から引き出された複数枚綴りのシートＳ１を重なった状態のまま搬送させる。なお、制御部５は、シートＳ１がシート載置部１１又は手差しトレイに載置されたことを検知した場合に、原稿手差しモードに設定して重送検知機能を停止してもよい。

【0040】

取得処理部５２は、測定位置Ｐ２（図２参照）において超音波センサー１９により検出される、シートＳ１の厚みに応じた電圧値を取得する。例えば、超音波センサー１９は、給紙開始位置Ｐ１においてシートＳ１の給紙動作を開始すると検出処理を開始し、測定位置Ｐ３においてシートＳ１の後端が検出された場合に検出処理を終了する。なお、超音波センサー１９は、給紙ローラー部１２の回転を検出するセンサー（不図示）に基づいて前記検出処理を開始及び終了してもよい。超音波センサー１９は、前記検出処理を開始すると、測定位置Ｐ２に搬送されたシートＳ１に対して発信部１９Ａから超音波を発信し、シートＳ１を透過する超音波を受信部１９Ｂにより受信する。そして、超音波センサー１９は、受信した超音波の強度、減衰率などを電圧値に変換して制御部５に出力する。超音波センサー１９は、１枚のシートＳ１ごと又は複数枚綴り（１セット）のシートＳ１ごとに、前記検出処理を実行する。取得処理部５２は、超音波センサー１９から前記電圧値を取得する。

【0041】

図６は、複数枚綴り（１セット）のシートＳ１に対する超音波センサー１９の前記検出処理により取得処理部５２により取得される電圧値の変化の一例を示すグラフである。なお、図６は、図４に示すシートＳ１に対する前記検出処理の結果を示している。

【0042】

図６において、符号Ｔ１は前記検出処理の開始時を示し、符号Ｔ４は前記検出処理の終了時を示している。図６に示すように、時刻Ｔ２～Ｔ３は、シートＳ１の糊付け領域ＡＲ１（幅Ｗ２）の電圧値を示し、時刻Ｔ３～Ｔ４は、シートＳ１の残領域ＡＲ２（幅Ｗ３）の電圧値を示している。

【0043】

例えば、時刻Ｔ２～Ｔ３では、超音波センサー１９から発信された超音波が糊付け領域ＡＲ１に入射されると、糊付け領域ＡＲ１を透過する超音波の透過量が少なくなるため電圧値がＶ１からＶ３（尚、Ｖ３＜Ｖ１）に低下する。続く時刻Ｔ３～Ｔ４では、超音波センサー１９から発信された超音波が残領域ＡＲ２に入射されると、残領域ＡＲ２を透過する透過量が糊付け領域ＡＲ１を透過する超音波の透過量より多くなるため電圧値がＶ３からＶ２に上昇する。時刻Ｔ４において、シートＳ１の後端が測定位置Ｐ２を通過すると、電圧値はＶ２からＶ１に上昇する。このように、１つ（１セット）のシートＳ１に糊付け領域ＡＲ１が存在する場合には、１つのシートＳ１おいて、超音波の強度（電圧値）が異なる領域（ＡＲ１，ＡＲ２）が生じることになる。すなわち、図６に示すように、１つのシートＳ１において電圧差（電圧変動）が生じる。

【0044】

判定処理部５３は、超音波センサー１９により検出されるシートＳ１における検出値の変動値が予め設定された閾値以上であるか否かを判定する。具体的には、判定処理部５３は、シートＳ１のうち糊付け領域ＡＲ１の電圧値と、シートＳ１のうち残領域ＡＲ２の電圧値との電圧差が閾値以上であるか否かを判定する。判定処理部５３は、前記電圧差が前記閾値以上である場合に、シートＳ１を、帳票、伝票など、四辺のうち少なくとも一辺が糊付けなどにより接着された複数枚綴りのシートと判定する。

【0045】

また、判定処理部５３は、前記電圧差が前記閾値未満である場合には、シートＳ１を１枚のシートと判定する。また、判定処理部５３は、前記電圧差が前記閾値未満であり、かつ、超音波センサー１９から取得する電圧値が所定値未満の場合に、シートＳ１を厚手のシートと判定し、前記電圧差が前記閾値未満であり、かつ、超音波センサー１９から取得する電圧値が所定値以上の場合に、シートＳ１を通常又は薄手のシートと判定する。

【0046】

光量調整処理部５４は、判定処理部５３により前記電圧差（変動値）が前記閾値以上であると判定された場合に、ＣＩＳセンサー２３からシートＳ１に照射する光の光量を調整する。例えば、前記電圧差が前記閾値以上であって、糊付け領域ＡＲ１に対応する超音波の減衰率が残領域ＡＲ２に対応する超音波の減衰率よりも大きい場合に、光量調整処理部５４は、糊付け領域ＡＲ１に対して照射する光量を残領域ＡＲ２に対して照射する光量よりも多くする。例えば図６に示すように、シートＳ１のうち糊付け領域ＡＲ１の電圧値Ｖ３と、シートＳ１のうち残領域ＡＲ２の電圧値Ｖ２との電圧差（Ｖ２－Ｖ３）が閾値以上であって、電圧値Ｖ３が電圧値Ｖ２よりも低い場合に、光量調整処理部５４は、糊付け領域ＡＲ１に対して照射する光量を残領域ＡＲ２に対して照射する光量よりも多くする。換言すると、光量調整処理部５４は、残領域ＡＲ２に対して照射する光量を、糊付け領域ＡＲ１に対して照射する光量よりも少なくする。すなわち、光量調整処理部５４は、糊付け領域ＡＲ１に対して照射する光量を多くし、残領域ＡＲ２に対して照射する光量を少なくする。これにより、例えば、糊付け領域ＡＲ１及び残領域ＡＲ２のそれぞれの端部（エッジ）の影を強調することができる。

【0047】

なお、前記電圧差（Ｖ２－Ｖ３）が閾値以上であって、電圧値Ｖ３が電圧値Ｖ２よりも低い場合に、光量調整処理部５４は、糊付け領域ＡＲ１に対して照射する光量を少なくし、残領域ＡＲ２に対して照射する光量を多くしてもよい。これにより、例えば、糊付け領域ＡＲ１及び残領域ＡＲ２のそれぞれの端部（エッジ）の影を目立たなくすることができる。

【0048】

また、光量調整処理部５４は、判定処理部５３により前記電圧差が前記閾値以上であると判定された場合に、光源２４Ｌ，２４Ｒのそれぞれから照射される光の光量を互いに異ならせてもよい。例えば、光量調整処理部５４は、判定処理部５３により前記電圧差が前記閾値以上であると判定された場合に、光源２４Ｌから照射される光の光量を光源２４Ｒから照射される光の光量よりも多くする。これにより、例えば、糊付け領域ＡＲ１の先端（エッジ）の影を強調することができる。なお、光量調整処理部５４は、超音波センサー１９の検出値（電圧値）及び電圧差に応じて、光源２４Ｌ，２４Ｒの光量の比率（バランス）を調整する。光量調整処理部５４は、本発明の実行処理部の一例である。

【0049】

画像処理部５５は、光量が調整された光が照射されたシートＳ１の画像を読み取り、読み取った画像に所定の画像処理を実行する。例えば、画像処理部５５は、読み取った画像がシートＳ１に対して斜めに傾いている場合に当該画像の傾きを補正する補正処理を実行する。ここで、本実施形態では、上述のように、光量調整処理部５４がＣＩＳセンサー２３からシートＳ１に照射する光の光量を調整するため、シートＳ１の端部を適切に認識することが可能になる。このため、前記補正処理の精度を向上させることができる。

【0050】

画像処理部５５が実行する画像処理は、前記補正処理に限定されず、種々の画像処理が含まれる。例えば、画像処理部５５は、読み取った画像に基づいてＯＣＲ処理、クロッピング処理などを実行してもよい。本実施形態によれば、前記各画像処理の精度を向上させることができる。

【0051】

画像処理部５５は、本発明の実行処理部の一例である。なお、本発明の実行処理部は、前記電圧差が前記閾値未満であり、かつ、超音波センサー１９から取得する電圧値が所定値未満の場合、すなわちシートＳ１の厚みが所定厚み以上の場合に、警告メッセージを操作表示部６に表示させてもよい。また、この場合に、実行処理部は、シートＳ１の搬送処理を停止させてもよいし、シートＳ１を所定の排出トレイに排出させてもよい。

【0052】

［画像読取処理］
以下、図７のフローチャートを参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５が実行する画像読取処理の手順の一例について説明する。尚、制御部５によって実行される各処理工程をステップＳ１１、Ｓ１２、・・・と称する。なお、ここで説明する前記画像読取処理に含まれる一又は複数のステップが適宜省略されてもよい。また、前記画像読取処理における各ステップは、同様の作用効果を生じる範囲で実行順序が異なってもよい。さらに、ここでは画像形成装置１０の制御部５によって前記画像読取処理における各ステップが実行される場合を例に挙げて説明するが、他の実施形態では、他の複数のプロセッサーによって前記画像読取処理における各ステップが分散して実行されてもよい。

【0053】

ここで、本発明は、前記画像読取処理に含まれる一又は複数のステップを実行する画像読取方法（本発明の画像読取方法の一例）の発明として捉えることができる。

【0054】

例えば、前記画像読取処理は、ユーザーが画像形成装置１０において、原稿手差しモードに設定し、複数枚綴りのシートＳ１をシート載置部１１に載置してスキャン操作を指示した場合に実行される。

【0055】

先ず、ステップＳ１１において、制御部５は、シートＳ１を検知したか否かを判定する。例えば、シートＳ１がシート載置部１１に載置された場合に、制御部５はシートＳ１を検知する。制御部５がシートＳ１を検知した場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１２に移行する。制御部５はシートＳ１を検知するまで待機する（Ｓ１１：Ｎｏ）。

【0056】

ステップＳ１２において、制御部５は、超音波センサー１９に検出処理を開始させる。例えば、制御部５は、給紙開始位置Ｐ１においてシートＳ１の搬送が開始された場合に、超音波センサー１９に検出処理を開始させる。検出処理の開始時点は、例えば図６に示す時刻Ｔ１に対応する。超音波センサー１９は、検出処理を開始すると、シートＳ１の搬送に伴って、超音波の強度に応じた電圧値を検出して制御部５に出力する。制御部５は、超音波センサー１９により検出される電圧値を順次取得する。ステップＳ１２は、本発明のシート検出ステップの一例である。

【0057】

ステップＳ１３において、制御部５は、シートＳ１の後端を検知したか否かを判定する。制御部５がシートＳ１の後端を検知した場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１４に移行する。制御部５は、シートＳ１の後端を検知するまで待機する（Ｓ１３：Ｎｏ）。制御部５がシートＳ１の後端を検知すると（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１４において、制御部５は、超音波センサー１９に検出処理を停止させる。例えば、制御部５は、測定位置Ｐ３においてシートＳ１の後端を検出した場合に、超音波センサー１９に検出処理を停止させる。シートＳ１の後端が検知されるまで超音波センサー１９による検出処理が継続される。このようにして、制御部５は、シートＳ１の全面にわたって超音波センサー１９により検出される電圧値を取得する。図６は、シートＳ１の対応する電圧値の変化を示している。

【0058】

ステップＳ１５において、制御部５は、シートＳ１に対応する検出結果において、電圧値の変動値（電圧差）が閾値以上であるか否かを判定する。前記電圧差が前記閾値以上であると判定された場合（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ１６に移行する。一方、前記電圧差が前記閾値以上であると判定されない場合（Ｓ１５：Ｎｏ）、処理はステップＳ１７に移行する。ステップＳ１５は、本発明の判定ステップの一例である。

【0059】

ステップＳ１６において、制御部５は、ＣＩＳセンサー２３からシートＳ１に照射する光の光量を調整する。例えば図６に示すように、シートＳ１のうち糊付け領域ＡＲ１の電圧値Ｖ３と、シートＳ１のうち残領域ＡＲ２の電圧値Ｖ２との電圧差（Ｖ２－Ｖ３）が閾値以上であって、電圧値Ｖ２が電圧値Ｖ３よりも低い場合に、制御部５は、糊付け領域ＡＲ１に対して照射する光量を多くし、残領域ＡＲ２に対して照射する光量を少なくする。ステップＳ１６は、本発明の実行ステップの一例である。

【0060】

ステップＳ１７において、制御部５は、画像を読み取る画像読取処理を実行する。制御部５は、読み取った画像データを記憶部７に記憶する。

【0061】

なお、ステップＳ１６，Ｓ１７において、制御部５は、光量が調整された光が照射されたシートＳ１の画像を読み取り、読み取った画像に所定の画像処理を実行してもよい。例えば、制御部５は、読み取った画像がシートＳ１に対して斜めに傾いている場合に当該画像の傾きを補正する補正処理を実行する。

【0062】

ステップＳ１７の処理が終了すると、処理はステップＳ１１に戻り、制御部５は、次のシートＳ１に対して上述の処理を繰り返す。以上のようにして、制御部５は、画像読取処理を実行する。

【0063】

図８には、画像読取処理の他の例を示している。図８に示す画像読取処理において、ステップＳ２１～Ｓ２４，Ｓ２７は、図７に示す画像読取処理のステップＳ１１～Ｓ１４，Ｓ１７と同一であるため、その説明を省略する。

【0064】

ステップＳ２５において、制御部５は、シートＳ１に対応する検出結果において、電圧値が所定値未満であるか否かを判定する。前記電圧値が前記所定値未満であると判定された場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ２６に移行する。一方、前記電圧値が前記所定値未満であると判定されない場合（Ｓ２５：Ｎｏ）、処理はステップＳ２７に移行する。

【0065】

ステップＳ２６において、制御部５は、警告メッセージを操作表示部６に表示させる。すなわち、制御部５は、シートＳ１の厚みが所定厚み以上の場合に、警告メッセージを操作表示部６に表示させる。なお、ステップＳ２６において、制御部５は、シートＳ１の搬送処理を停止させてもよいし、シートＳ１を所定の排出トレイに排出させてもよい。

【0066】

以上説明したように、画像形成装置１０は、複数枚綴りのシートＳ１を搬送路１８に給紙し、搬送路１８上における所定の測定位置において、シートＳ１の厚みに応じて変化する検出値（電圧値）を検出し、検出される前記電圧値の変動値が予め設定された閾値以上である場合に、シートＳ１に対応する特定処理を実行する。例えば、画像形成装置１０は、ＣＩＳセンサー２３からシートＳ１に照射する光の光量を調整する。また、画像形成装置１０は、複数枚綴りのシートＳ１を搬送する場合に重送検知機能を停止（ＯＦＦ）する。これにより、複数枚綴りのシートの読取精度を向上させることが可能となる。また、読み取った画像に対して所定の画像処理を高精度に実行することが可能となる。

【0067】

画像形成装置１０は、画像読取部２により読み取られた画像をシート収容部４１から供給されるシートＳ２を形成してもよい。

【0068】

具体的には、図１に示すように、シート給紙部４において、給紙ローラー部４２（給紙部）は、ピックアップローラー４２ａと分離ローラー４２ｂとを含む。ピックアップローラー４２ａは、制御部５によって駆動が制御されるモーター（図示せず）で駆動されることにより、シートＳ２の給紙を開始する給紙開始位置Ｐ６において、シートＳ２を１枚ずつ引き出して搬送方向Ｄ２へ搬送する。

【0069】

制御部５は、画像形成処理を開始する際に、ピックアップローラー４２ａ及び搬送ローラー３１を制御してシートＳ２をシート収容部４１からレジストローラー３２まで移動させる。そして、制御部５は、シートＳ２がレジストローラー３２（レジスト位置Ｐ７）まで到達すると、当該レジストローラー３２を停止させる。その後、制御部５は、画像形成処理が可能となった場合に、レジストローラー３２の駆動を開始させてシートＳ２の搬送を再開するとともに、画像形成位置Ｐ８において画像読形成処理を開始し、当該シートＳ２の画像を形成する。

【0070】

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られる画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力される画像データに基づいて、シート収容部４１から供給されるシートＳ２に画像を形成する電子写真方式の画像形成部である。具体的に、画像形成部３は、感光体ドラム３３、帯電装置、ＬＳＵ（レーザスキャナユニット）、現像装置、転写ローラー、除電装置、定着ローラー、及び加圧ローラーなどを備える。なお、画像形成部３は、インクジェット方式の画像形成部であってもよい。

【0071】

本発明の範囲は、請求項の記載に先行する詳細な説明ではなく、添付の請求項の記載により定義されるので、本明細書に記載の実施形態は、例示に過ぎず、かつ非限定的であると理解されたい。従って、特許請求の範囲から逸脱しない変更の全て、または均等物が、特許請求の範囲に含まれる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】