(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-03-04
(45)【発行日】2024-03-12
(54)【発明の名称】非接触式眼圧計
(51)【国際特許分類】
A61B 3/16 20060101AFI20240305BHJP
【ＦＩ】
A61B3/16 300
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2020047732
(22)【出願日】2020-03-18
(65)【公開番号】P2021145836
(43)【公開日】2021-09-27
【審査請求日】2023-03-01
(73)【特許権者】
【識別番号】000220343
【氏名又は名称】株式会社トプコン
(74)【代理人】
【識別番号】100083116
【弁理士】
【氏名又は名称】松浦 憲三
(74)【代理人】
【識別番号】100170069
【弁理士】
【氏名又は名称】大原 一樹
(74)【代理人】
【識別番号】100128635
【弁理士】
【氏名又は名称】松村 潔
(74)【代理人】
【識別番号】100140992
【弁理士】
【氏名又は名称】松浦 憲政
(72)【発明者】
【氏名】丸山 弘毅
【審査官】佐藤 秀樹
(56)【参考文献】
【文献】特開昭６４－０５６０３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０２－１０４３３１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｂ ３／１６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
被検眼の角膜に対して前記角膜を変形させる圧力の第１流体を吹き付ける第１流体吹付部と、前記角膜に対して前記角膜を変形させない圧力の第２流体を吹き付ける第２流体吹付部と、
を備え、
前記第２流体吹付部が、前記第１流体吹付部により前記角膜への前記第１流体の吹き付けが開始される前から前記第１流体の吹き付けが開始されるまでの間、前記角膜に対して前記第２流体を間欠的又は連続的に吹き付けて、前記角膜への前記第１流体の吹き付けが開始される場合に前記角膜に対する前記第２流体の吹き付けを停止する非接触式眼圧計。
【請求項2】
前記第１流体吹付部が、前記第１流体として圧縮流体を前記角膜に吹き付け、前記第２流体吹付部が、前記第２流体として非圧縮流体を前記角膜に吹き付ける請求項１に記載の非接触式眼圧計。
【請求項3】
第１吹付口と、前記第１吹付口とは異なる位置に設けられた第２吹付口と、
を備え、
前記第１流体吹付部が前記第１吹付口から前記角膜に対して前記第１流体を吹き付け、且つ前記第２流体吹付部が前記第２吹付口から前記角膜に対して前記第２流体を吹き付ける請求項１又は２に記載の非接触式眼圧計。
【請求項4】
前記第２吹付口が、前記第１吹付口の上方向側及び下方向側の少なくとも一方向側に設けられている請求項３に記載の非接触式眼圧計。
【請求項5】
前記第２吹付口が、前記第１吹付口を囲む環状に形成されている請求項３に記載の非接触式眼圧計。
【請求項6】
前記第１流体吹付部、前記第２流体吹付部、前記第１吹付口、及び前記第２吹付口を備える眼圧計本体と、前記被検眼に対して前記眼圧計本体を相対移動させる相対移動機構と、
前記相対移動機構を駆動して、前記被検眼に対する前記第１吹付口のアライメントを実行するアライメント制御部と、
を備え、
前記第２流体吹付部が、前記アライメントの途中で前記角膜に対する前記第２流体の吹き付けを開始し、
前記第１流体吹付部が、前記アライメントが完了した場合に前記角膜に対する前記第１流体の吹き付けを開始する請求項３から５のいずれか１項に記載の非接触式眼圧計。
【請求項7】
前記第１流体吹付部が、ピストンによりシリンダ内の流体を圧縮することで前記第１流体を発生し、前記第２流体吹付部が、ファンを回転させることにより前記第２流体を発生させる請求項１から６のいずれか１項に記載の非接触式眼圧計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、被検眼の角膜に対して流体を吹き付ける非接触式眼圧計に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、被検眼の角膜に向けてノズルから空気（流体）を吹き付けることで角膜を変形させてその変形状態を検出することにより、角膜に接触することなく被検眼の眼圧値を測定する非接触式眼圧計が知られている。この非接触式眼圧計は、ノズルによる角膜への空気の吹き付けに合せて角膜に指標光を照射すると共に角膜にて反射された指標光の反射光の光量を検出し、角膜の変形状態が扁平状態（圧平状態）になった場合の反射光の光量と空気の圧力とに基づき被検眼の眼圧値を演算する。
【0003】
このような非接触式眼圧計では、角膜が扁平状態になるまでノズルから角膜に対して空気を吹き付ける必要があるので、角膜に大きな圧力がかかり、被検者に恐怖心を与えてしまう。
【0004】
そこで特許文献１には、被検眼の角膜に対して非接触式眼圧計のノズルのアライメントを実行する場合に、無駄なアライメント動作の実行を防止することでアライメント時間の短縮化を図り、被検者の恐怖心を低減するようにした非接触式眼圧計が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０００－１５７４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
上記特許文献１に記載の非接触式眼圧計では、被検者に与える恐怖心を低減させるためにアライメント時間を短縮させている。しかしながら、アライメント時間の長短に関係なく、非接触式眼圧計により被検眼の角膜に空気を吹き付けるタイミングが被検者の意図しないタイミングで行われることで、被検者は恐怖心を増加させてしまう。その結果、被検者の瞬き回数が増加したり或いは被検者が瞼を閉じたりすることで、測定エラーが増加してしまう。
【0007】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、被検者の恐怖心を低減させることができる非接触式眼圧計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の目的を達成するための非接触式眼圧計は、被検眼の角膜に対して角膜を変形させる圧力の第１流体を吹き付ける第１流体吹付部と、角膜に対して角膜を変形させない圧力の第２流体を吹き付ける第２流体吹付部と、を備え、第２流体吹付部が、少なくとも第１流体吹付部により角膜への第１流体の吹き付けが開始される前から第１流体の吹き付けが開始されるまでの間、角膜に対して第２流体を間欠的又は連続的に吹き付ける。
【0009】
この非接触式眼圧計によれば、角膜に対して第１流体を吹き付ける前にこの角膜に対して第２流体を吹き付けているので、被検者を被検眼への流体の吹き付けに慣らせることができる。
【0010】
本発明の他の態様に係る非接触式眼圧計において、第２流体吹付部が、第１流体吹付部による角膜への第１流体の吹き付けが完了するまでの間、角膜に対する第２流体の吹き付けを継続する。これにより、角膜への第１流体の吹き付けが開始される時点で確実に角膜に対する第２流体の吹き付けを実行することができる。
【0011】
本発明の他の態様に係る非接触式眼圧計において、第１流体吹付部が、第１流体として圧縮流体を角膜に吹き付け、第２流体吹付部が、第２流体として非圧縮流体を角膜に吹き付ける。これにより、第１流体により角膜を変形させて被検眼の眼圧測定を行い、且つ角膜による第２流体の吹き付けにより角膜を変形させることを防止、すなわち眼圧値の測定結果に影響を及ぼすことが防止される。
【0012】
本発明の他の態様に係る非接触式眼圧計において、第１吹付口と、第１吹付口とは異なる位置に設けられた第２吹付口と、を備え、第１流体吹付部が第１吹付口から角膜に対して第１流体を吹き付け、且つ第２流体吹付部が第２吹付口から角膜に対して第２流体を吹き付ける。
【0013】
本発明の他の態様に係る非接触式眼圧計において、第２吹付口が、第１吹付口の上方向側及び下方向側の少なくとも一方向側に設けられている。これにより、第２吹付口から被検眼に対して確実に第２流体を吹き付けることができる。
【0014】
本発明の他の態様に係る非接触式眼圧計において、第２吹付口が、第１吹付口を囲む環状に形成されている。これにより、第２吹付口から被検眼に対して確実に第２流体を吹き付けることができる。
【0015】
本発明の他の態様に係る非接触式眼圧計において、第１流体吹付部、第２流体吹付部、第１吹付口、及び第２吹付口を備える眼圧計本体と、被検眼に対して眼圧計本体を相対移動させる相対移動機構と、相対移動機構を駆動して、被検眼に対する第１吹付口のアライメントを実行するアライメント制御部と、を備え、第２流体吹付部が、アライメントの途中で角膜に対する第２流体の吹き付けを開始し、第１流体吹付部が、アライメントが完了した場合に角膜に対する第１流体の吹き付けを開始する。これにより、角膜に対して第１流体が吹き付けられる前から角膜に対する第２流体の吹き付けを行うことができる。
【0016】
本発明の他の態様に係る非接触式眼圧計において、第１流体吹付部が、ピストンによりシリンダ内の流体を圧縮することで第１流体を発生し、第２流体吹付部が、ファンを回転させることにより第２流体を発生させる。
【発明の効果】
【0017】
本発明は、被検者の恐怖心を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【図1】第１実施形態の非接触式眼圧計の側面図である。
【図2】測定ヘッド内の複数種類の光学系を上方（Ｙ軸方向）側から見た上面概略図である。
【図3】測定ヘッド内の複数種類の光学系を側方（Ｘ軸方向）側から見た側面概略図である。
【図4】被検眼（角膜）に対してダミー空気を吹き付けるダミー空気送風機構の概略図である。
【図5】ダミー空気送風口の正面図である。
【図6】制御装置の機能ブロック図である。
【図7】第１実施形態の非接触式眼圧計による被検眼の眼圧値の測定処理の流れを示すフローチャートである。
【図8】第２実施形態の非接触式眼圧計による被検眼の眼圧値の測定処理の流れを示すフローチャートである。
【図9】第３実施形態の非接触式眼圧計のダミー空気送風機構の概略図である。
【図10】第３実施形態のダミー空気送風口の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【0019】
［第１実施形態の非接触式眼圧計の構成］
図１は、第１実施形態の非接触式眼圧計１０の側面図である。図１に示すように、非接触式眼圧計１０は、被検眼Ｅの角膜Ｅｃ（図２参照）に向けて圧縮空気Ａ１（本発明の第１流体及び圧縮流体に相当）を吹き付けて角膜Ｅｃを変形（圧平）させながら、角膜Ｅｃにて反射された指標光の反射光を受光することで、被検眼Ｅの眼圧値を測定する。なお、非接触式眼圧計１０には、被検眼Ｅの眼圧値の他に、眼屈折力等の被検眼Ｅの他の眼特性の測定も可能な複合機が含まれる。
図１は、第１実施形態の非接触式眼圧計１０の側面図である。図１に示すように、非接触式眼圧計１０は、被検眼Ｅの角膜Ｅｃ（図２参照）に向けて圧縮空気Ａ１（本発明の第１流体及び圧縮流体に相当）を吹き付けて角膜Ｅｃを変形（圧平）させながら、角膜Ｅｃにて反射された指標光の反射光を受光することで、被検眼Ｅの眼圧値を測定する。なお、非接触式眼圧計１０には、被検眼Ｅの眼圧値の他に、眼屈折力等の被検眼Ｅの他の眼特性の測定も可能な複合機が含まれる。
【0020】
図中のＸ軸は被検者を基準とした左右方向（被検眼Ｅの眼幅方向）であり、Ｙ軸方向は上下方向である。また、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の双方に直交するＺ軸方向は、非接触式眼圧計１０の主光軸に平行な方向、すなわち、被検者に近づく前方向と被検者から遠ざかる後方向とに平行な前後方向（作動距離方向）である。
【0021】
非接触式眼圧計１０は、ベース１１と、顔支持部１２と、駆動機構１３と、測定ヘッド１４と、表示部１５と、制御装置１６と、を備えている。
【0022】
ベース１１上には、被検者側から検者側に向かって顔支持部１２と駆動機構１３とが設けられている。
【0023】
顔支持部１２は、被検者の顎を受ける顎受け部１２ａと、被検者の額が当接する額当て部１２ｂとを備え、非接触式眼圧計１０による眼圧測定時に被検者の顔を支持する。
【0024】
駆動機構１３は、本発明の相対移動機構に相当するものであり、ベース１１に対して測定ヘッド１４をＸＹＺ軸方向（左右、上下、前後の各方向）にそれぞれ移動自在に保持する。この駆動機構１３は、図示は省略するが、測定ヘッド１４をＸＹＺ軸方向にそれぞれ移動させる公知のアクチュエータにより構成されており、測定ヘッド１４をＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向にそれぞれ移動させる。これにより、被検眼Ｅに対して測定ヘッド１４をＸＹＺ軸方向に相対移動させることができる。その結果、後述の制御装置１６の制御の下、駆動機構１３を駆動することにより、被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４のＸＹＺ軸方向のアライメント調整が可能になる。
【0025】
測定ヘッド１４は、本発明の眼圧計本体に相当する。この測定ヘッド１４には、被検眼Ｅの眼圧測定に係る複数種類の光学系（後述の図２及び図３参照）と、制御装置１６と、が設けられている。なお、制御装置１６は、測定ヘッド１４の外部（例えばベース１１の内部）に設けられていてもよい。
【0026】
【0027】
表示部１５は、測定ヘッド１４の検者に対向する背面側に取り付けられている。この表示部１５は、例えばタッチパネル式モニタが用いられる。表示部１５は、後述の制御装置１６の制御の下、被検眼Ｅの前眼部の観察像を表示する。また、表示部１５は、被検眼Ｅの眼圧測定の結果を表示する。さらに、表示部１５は、被検眼Ｅの眼圧測定に係る各種操作を行うための操作メニュー画面と、測定ヘッド１４のＸＹＺ軸方向の位置調整を行うための位置調整画面と、を表示する。なお、表示部１５をタッチパネル式にする代わりに、各種操作を入力するための操作部材を測定ヘッド１４等に設けてもよい。
【0028】
制御装置１６は、非接触式眼圧計１０の動作を統括制御する。この制御装置１６は、被検眼Ｅの観察像の取得及び表示と、被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４のＸＹＺ軸方向のオートアライメントと、被検眼Ｅの角膜Ｅｃ（図２参照）への圧縮空気Ａ１及び後述のダミー空気Ａ２（図４参照）の吹き付けと、角膜Ｅｃへの指標光の出射及び角膜Ｅｃからの反射光の受光と、被検眼Ｅの眼圧値の演算と、を制御する。
【0029】
［装置本体の光学的構成］
図２は、測定ヘッド１４内の複数種類の光学系を上方（Ｙ軸方向）側から見た上面概略図であり、図３は、測定ヘッド１４内の複数種類の光学系を側方（Ｘ軸方向）側から見た側面概略図である。
図２は、測定ヘッド１４内の複数種類の光学系を上方（Ｙ軸方向）側から見た上面概略図であり、図３は、測定ヘッド１４内の複数種類の光学系を側方（Ｘ軸方向）側から見た側面概略図である。
【0030】
図２及び図３に示すように、測定ヘッド１４は、前眼部観察光学系２１と、ＸＹアライメント指標投影光学系２２と、固視標投影光学系２３と、圧平検出光学系２４と、Ｚアライメント指標投影光学系２５と、Ｚアライメント検出光学系２６と、圧縮空気吹付機構３４と、を備える。
【0031】
前眼部観察光学系２１は、被検眼Ｅの前眼部の観察、及び被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４のＸＹ軸方向のＸＹアライメントに用いられる。この前眼部観察光学系２１には、前眼部照明光源２１ａ（図２参照）が設けられている。また、前眼部観察光学系２１の光軸Ｏ１（非接触式眼圧計１０の主光軸）上には、空気吹き付け用のノズル２１ｂと、前眼部窓ガラス２１ｃ（図３参照）と、チャンバー窓ガラス２１ｄと、ハーフミラー２１ｅと、ハーフミラー２１ｇと、対物レンズ２１ｆと、撮像素子２１ｉと、が設けられている。
【0032】
前眼部照明光源２１ａは、前眼部窓ガラス２１ｃの周囲位置に複数個設けられており、被検眼Ｅの前眼部を直接照明する。
【0033】
ノズル２１ｂは、後述する圧縮空気吹付機構３４のチャンバー３４ａ（図３参照）に接続しており、被検眼Ｅの角膜Ｅｃ（前眼部）に圧縮空気Ａ１を吹き付ける。この場合にノズル２１ｂ内の中空部は、本発明の第１吹付口として機能する。
【0034】
被検眼Ｅの前眼部の像（前眼部からの像光）は、ノズル２１ｂの外側を通り、前眼部窓ガラス２１ｃ、後述のガラス板３４ｂ、チャンバー窓ガラス２１ｄ、ハーフミラー２１ｇ、及びハーフミラー２１ｅを通過し、対物レンズ２１ｆにより撮像素子２１ｉの受光面上に結像される。
【0035】
撮像素子２１ｉは、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）型又はＣＭＯＳ（complementary metal oxide semiconductor）型のイメージセンサが用いられる。撮像素子２１ｉは、その受光面に入射した前眼部の像を撮像して撮像信号を生成し、この撮像信号を制御装置１６へ出力する。これにより、制御装置１６の制御の下、撮像素子２１ｉから出力された撮像信号に基づき被検眼Ｅの前眼部の観察像が表示部１５に表示される。
【0036】
また、前眼部観察光学系２１は、後述のＸＹアライメント指標投影光学系２２により被検眼Ｅに投影されたＸＹアライメント指標光の角膜Ｅｃによる反射光を、撮像素子２１ｉの受光面へと導く。この反射光は、ノズル２１ｂ、チャンバー窓ガラス２１ｄ、ハーフミラー２１ｇ、及びハーフミラー２１ｅを通過して、対物レンズ２１ｆにより撮像素子２１ｉの受光面上に結像される。これにより、撮像素子２１ｉの受光面上には、測定ヘッド１４と角膜ＥｃとのＸＹ軸方向の位置関係に応じた位置に輝点像が形成される。
【0037】
撮像素子２１ｉは、その受光面上に形成された輝点像を撮像し、この輝点像の撮像信号を制御装置１６へと出力する。これにより、制御装置１６の制御の下、前眼部の観察像と、ＸＹアライメント指標光の輝点像と、が表示部１５に重畳表示される。なお、表示部１５には、アライメント補助マークも表示される。
【0038】
ＸＹアライメント指標投影光学系２２は、ＸＹアライメント指標光を被検眼Ｅの角膜Ｅｃに正面から投影する。このＸＹアライメント指標光は、被検眼Ｅの前眼部に対する測定ヘッド１４のＸＹアライメントに用いられる。また、ＸＹアライメント指標光は、被検眼Ｅの眼圧値の測定にも用いられる。以下、角膜ＥｃによるＸＹアライメント指標光の反射光を単に「ＸＹ指標反射光」と略す。
【0039】
ＸＹアライメント指標投影光学系２２は、ＸＹアライメント用光源２２ａと、集光レンズ２２ｂと、開口絞り２２ｃと、ピンホール板２２ｄと、ダイクロイックミラー２２ｅと、コリメータレンズ２２ｆと、を有する（図３参照）。なお、ＸＹアライメント指標投影光学系２２は、ハーフミラー２１ｅを前眼部観察光学系２１と共用している。
【0040】
ＸＹアライメント用光源２２ａは赤外光を出射する。コリメータレンズ２２ｆは、その焦点がピンホール板２２ｄに一致するように、ＸＹアライメント指標投影光学系２２の光路上に配置されている。このＸＹアライメント指標投影光学系２２では、ＸＹアライメント用光源２２ａから出射された赤外光が、集光レンズ２２ｂにより集束されつつ開口絞り２２ｃを通過して、ピンホール板２２ｄの穴部へと導かれる。
【0041】
ピンホール板２２ｄの穴部を通過した赤外光は、ダイクロイックミラー２２ｅにより反射されてコリメータレンズ２２ｆへと導かれ、さらにコリメータレンズ２２ｆで平行光とされた後、コリメータレンズ２２ｆからハーフミラー２１ｅへ出射される。この赤外光の平行光は、ハーフミラー２１ｅで反射された後、前眼部観察光学系２１の光軸Ｏ１に沿って進行する。これにより、赤外光の平行光は、ハーフミラー２１ｇ及びチャンバー窓ガラス２１ｄを透過した後、ノズル２１ｂの内部を通過することでＸＹアライメント指標光として被検眼Ｅに入射する。
【0042】
被検眼Ｅに入射したＸＹアライメント指標光は、図示は省略するが、角膜Ｅｃ表面で反射し輝点像を形成する。なお、開口絞り２２ｃは、コリメータレンズ２２ｆに関して角膜Ｅｃの角膜頂点Ｅｐと共役な位置に設けられている。
【0043】
固視標投影光学系２３は、被検眼Ｅに固視標を投影する。この固視標投影光学系２３は、固視標用光源２３ａとピンホール板２３ｂとを有する（図３参照）。また、固視標投影光学系２３は、ダイクロイックミラー２２ｅ及びコリメータレンズ２２ｆをＸＹアライメント指標投影光学系２２と共用すると共に、ハーフミラー２１ｅを前眼部観察光学系２１と共用している。
【0044】
固視標用光源２３ａは、可視光を固視標光として出射する。この固視標光は、ピンホール板２３ｂの穴部へと導かれ、ピンホール板２３ｂの穴部及びダイクロイックミラー２２ｅを透過した後、コリメータレンズ２２ｆへ出射される。そして、固視標光は、コリメータレンズ２２ｆにより略平行光とされてハーフミラー２１ｅに向けて出射され、ハーフミラー２１ｅで反射されることで前眼部観察光学系２１の光軸Ｏ１に沿って進行する。これにより、固視標光は、ハーフミラー２１ｇ及びチャンバー窓ガラス２１ｄを透過した後、ノズル２１ｂの内部を通過して被検眼Ｅに至る。この固視標を被検者に固視目標として注視させることにより、被検者の視線を固定することができる。
【0045】
圧平検出光学系２４（図３参照）は、ＸＹ指標反射光を受光して、このＸＹ指標反射光の光量を示す受光信号を出力する。圧平検出光学系２４は、レンズ２４ａとピンホール板２４ｂと受光センサ２４ｃとを有すると共に、ハーフミラー２１ｇを前眼部観察光学系２１と共用している。
【0046】
レンズ２４ａは、角膜Ｅｃの表面が平面とされた場合に、ＸＹ指標反射光を、ピンホール板２４ｂの開口に集光させる。ピンホール板２４ｂの開口は、レンズ２４ａの焦点位置に設けられている。
【0047】
受光センサ２４ｃは、例えば受光したＸＹ指標反射光の光量に応じた受光信号を出力するフォトダイオードである。この受光センサ２４ｃは受光信号を制御装置１６へ出力する。
【0048】
ＸＹ指標反射光は、ノズル２１ｂの内部を通り、チャンバー窓ガラス２１ｄを透過してハーフミラー２１ｇに至る。そして、ＸＹ指標反射光の一部は、ハーフミラー２１ｇで反射された後、レンズ２４ａを経てピンホール板２４ｂに入射する。
【0049】
圧平検出光学系２４は、ノズル２１ｂからの圧縮空気Ａ１の吹き付けにより角膜Ｅｃの表面が平らな扁平状態（圧平状態）になった場合に、圧平検出光学系２４に進行してきたＸＹ指標反射光の全体を、ピンホール板２４ｂを通して受光センサ２４ｃに到達させる。また、圧平検出光学系２４は、角膜Ｅｃが扁平状態以外の状態ではＸＹ指標反射光をピンホール板２４ｂで部分的に遮りつつ受光センサ２４ｃに到達させる。従って、圧平検出光学系２４から出力されるＸＹ指標反射光の受光信号の信号強度は、角膜Ｅｃの表面が凸状態から扁平状態に変化するのに従って次第に増加し、さらに扁平状態から凹状態に変化するのに従って次第に減少する。
【0050】
Ｚアライメント指標投影光学系２５（図２参照）は、角膜Ｅｃに対して、斜め方向からＺ軸方向のＺアライメント用のＺアライメント指標光を投影する。このＺアライメント指標投影光学系２５は、光軸Ｏ２上に沿って、Ｚアライメント用光源２５ａと、集光レンズ２５ｂと、開口絞り２５ｃと、ピンホール板２５ｄと、コリメータレンズ２５ｅと、を備える。
【0051】
Ｚアライメント用光源２５ａは、赤外光（例えば波長８６０ｎｍ）を出射する。開口絞り２５ｃは、コリメータレンズ２５ｅに関して角膜頂点Ｅｐと共役な位置に設けられている。コリメータレンズ２５ｅは、ピンホール板２５ｄの穴部に焦点を一致させるように配置されている。
【0052】
Ｚアライメント用光源２５ａから出射された赤外光は、集光レンズ２５ｂにより集光されつつ開口絞り２５ｃを通過してピンホール板２５ｄへと進行する。そして、ピンホール板２５ｄの穴部を通過した赤外光は、コリメータレンズ２５ｅで平行光とされた後に、Ｚアライメント指標光として被検眼Ｅに入射して、角膜Ｅｃで反射されることにより被検眼Ｅに輝点像を形成する。
【0053】
Ｚアライメント検出光学系２６は、Ｚアライメント指標光の角膜Ｅｃによる反射光（以下、Ｚ指標反射光と略す）を受光して、測定ヘッド１４と角膜ＥｃとのＺ軸方向の位置関係を検出する。このＺアライメント検出光学系２６は、光軸Ｏ３上に沿って、結像レンズ２６ａと、シリンドリカルレンズ２６ｂと、受光センサ２６ｃと、を有している。
【0054】
シリンドリカルレンズ２６ｂは、Ｙ軸方向にパワーを有するものが用いられる。受光センサ２６ｃは、その受光面におけるＺ指標反射光の受光位置を検出可能なセンサであり、例えばラインセンサ又はＰＳＤ（Position Sensitive Detector）が用いられる。
【0055】
Ｚ指標反射光は、結像レンズ２６ａで集束した後にシリンドリカルレンズ２６ｂへと進行し、このシリンドリカルレンズ２６ｂによりＹ軸方向に集光されることで受光センサ２６ｃ上に輝点像を形成する。
【0056】
受光センサ２６ｃは、ＸＺ平面内においては結像レンズ２６ａに関して、Ｚアライメント指標投影光学系２５により被検眼Ｅに形成された前述の輝点像と共役な位置関係にある。また、受光センサ２６ｃは、ＹＺ平面内においては結像レンズ２６ａ及びシリンドリカルレンズ２６ｂに関して、角膜頂点Ｅｐと共役な位置関係にある。すなわち、受光センサ２６ｃは開口絞り２５ｃと共役関係にあるので、Ｙ軸方向に角膜Ｅｃがずれたとしても角膜Ｅｃの表面におけるＺ指標反射光は効率良く受光センサ２６ｃに入射する。そして、受光センサ２６ｃは、シリンドリカルレンズ２６ｂにより集光された輝点像の受光信号を制御装置１６へと出力する。
【0057】
圧縮空気吹付機構３４（図３参照）は、本発明の第１流体吹付部に相当する。圧縮空気吹付機構３４は、被検眼Ｅの眼圧測定時に角膜Ｅｃに対してその表面を凸状態から扁平状態に変形可能な圧力の圧縮空気Ａ１を吹き付ける。この圧縮空気吹付機構３４は、チャンバー３４ａと、シリンダ３４ｄと、連通管３４ｅと、ピストン３４ｆと、ソレノイド３４ｇと、を有する。
【0058】
チャンバー３４ａには、透明なガラス板３４ｂを介してノズル２１ｂが取り付けられている。また、チャンバー３４ａ内には、ノズル２１ｂと対向する位置にチャンバー窓ガラス２１ｄが設けられている。さらに、チャンバー３４ａ内には、圧力センサ３４ｃが設けられている。この圧力センサ３４ｃは、チャンバー３４ａの内部の圧力を示す圧力検出信号を制御装置１６へ出力する。
【0059】
シリンダ３４ｄは、連通管３４ｅを介してチャンバー３４ａに接続している。これにより、シリンダ３４ｄの内部とチャンバー３４ａの内部とが連通管３４ｅを介して連通する。また、シリンダ３４ｄの内部にはピストン３４ｆが移動自在に設けられている。これらシリンダ３４ｄ及びピストン３４ｆにより空気の圧縮室が構成される。
【0060】
ソレノイド３４ｇは、シリンダ３４ｄ内でピストン３４ｆを移動させる公知のソレノイドアクチュエータである。このソレノイド３４ｇは、制御装置１６の制御下、ピストン３４ｆを移動させてシリンダ３４ｄ内の空気を圧縮する。これにより、連通管３４ｅ及びチャンバー３４ａを介して、ノズル２１ｂから角膜Ｅｃに向けて圧縮空気Ａ１を吹き付けられる。なお、ソレノイド３４ｇ以外の公知の各種アクチュエータを用いてよい。
【0061】
なお、圧縮空気吹付機構３４では、圧力センサ３４ｃによりチャンバー３４ａ内の圧力を検出することにより、ノズル２１ｂから角膜Ｅｃに圧縮空気Ａ１を吹き付けた際の空気の圧力を取得することができる。圧縮空気Ａ１の圧力設定については公知技術であるのでここでは説明は省略する。
【0062】
このようにノズル２１ｂから角膜Ｅｃに対してその表面を変形可能な圧力の圧縮空気Ａ１を吹き付ける場合に、その吹き付けのタイミングが被検者の意図しないタイミングであると被検者が恐怖心を増加させてしまう。そこで本実施形態の非接触式眼圧計１０では、角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹き付け前から、角膜Ｅｃに対して非圧縮の弱い（低圧力）の空気であるダミー空気Ａ２（本発明の第２流体及び非圧縮流体に相当、図４参照）を吹き付けることで、被検眼Ｅに対する空気の吹き付けに被検者を慣れさせる。
【0063】
［ダミー空気送風機構］
図４は、被検眼Ｅ（角膜Ｅｃ）に対してダミー空気Ａ２を吹き付けるダミー空気送風機構３６の概略図である。図４に示すように、ダミー空気送風機構３６は、本発明の第２流体吹付部に相当するものであり、測定ヘッド１４の内部に設けられている。このダミー空気送風機構３６は、収納室３６ａと送風源３６ｂと送風路３６ｃとを備える。
図４は、被検眼Ｅ（角膜Ｅｃ）に対してダミー空気Ａ２を吹き付けるダミー空気送風機構３６の概略図である。図４に示すように、ダミー空気送風機構３６は、本発明の第２流体吹付部に相当するものであり、測定ヘッド１４の内部に設けられている。このダミー空気送風機構３６は、収納室３６ａと送風源３６ｂと送風路３６ｃとを備える。
【0064】
収納室３６ａは、送風源３６ｂを収納する。また、収納室３６ａには、送風路３６ｃの一端側が接続されている。
【0065】
送風源３６ｂは、制御装置１６の制御下、複数のファン３６ｂ１（羽根）を回転させることにより非圧縮のダミー空気Ａ２を発生させる。各ファン３６ｂ１の回転速度は、角膜Ｅｃを変形させない圧力（すなわち眼圧測定に影響を及ぼさない圧力）のダミー空気Ａ２を発生させるように調整されている。このダミー空気Ａ２の圧力の範囲は、被検眼Ｅの乾き等も考慮して実験或いはシミュレーションにより予め定められている。
【0066】
このようにファン型の送風源３６ｂを用いることで、ピストン３４ｆ及びシリンダ３４ｄを備える圧縮空気吹付機構３４とは異なり、ダミー空気Ａ２を間欠的又は連続的に発生させることができる。また、ファン３６ｂ１の回転速度を変更することで、ダミー空気Ａ２の圧力を任意に調整することができる。
【0067】
なお、図４では、送風源３６ｂの各ファン３６ｂ１の回転軸がＸ軸方向に平行であるが、ダミー空気Ａ２を後述の送風路３６ｃに送り込むことが可能であれば、各ファン３６ｂ１の回転軸の方向は特に限定はされない。また、各ファン３６ｂ１の枚数及び形状も適宜変更してもよい。
【0068】
送風路３６ｃは、一端が収納室３６ａに接続し、他端が２分岐してガラス保持部１４ａの２箇所に設けられたダミー空気送風口３８にそれぞれ接続している。これにより、送風源３６ｂを介して、送風源３６ｂから各ダミー空気送風口３８までダミー空気Ａ２を導き、各ダミー空気送風口３８から被検眼Ｅに対してダミー空気Ａ２を吹き付けることができる。
【0069】
このように送風源３６ｂとダミー空気送風口３８との間に送風路３６ｃを設けることで送風源３６ｂの配置の自由度が増し、例えば測定ヘッド１４内の任意の空きスペースに送風源３６ｂを配置することができる。その結果、測定ヘッド１４の被検眼Ｅに対向する位置に送風源３６ｂを設ける必要がなくなるので、測定ヘッド１４のカバーの大型化が防止される。
【0070】
図５は、ダミー空気送風口３８の正面図である。図５に示すように、２つのダミー空気送風口３８は、本発明の第２吹付口に相当するものであり、例えばＸ軸方向に延びた長穴形状を有している。２つのダミー空気送風口３８は、測定ヘッド１４のガラス保持部１４ａであって且つノズル２１ｂに対してＹ軸方向の上方向側の位置と下方向側の位置とにそれぞれ設けられている。
【0071】
ここで、仮にダミー空気送風口３８をノズル２１ｂの左方向側或いは右方向側の位置に設けると、被検眼Ｅに対してノズル２１ｂをアライメントさせた場合に被検眼Ｅとダミー空気送風口３８とのＸ軸方向のずれが大きくなってしまう。また、仮に被検者から見てダミー空気送風口３８をノズル２１ｂの左方向側（右方向側）に設けると、被検眼Ｅが右眼（左眼）である場合に、上述のＸ軸方向のずれが大きくなってしまう。
【0072】
このような場合には、ダミー空気送風口３８から角膜Ｅｃに対してダミー空気Ａ２が吹き付けられないおそれがある。従って、本実施形態のように、ダミー空気送風口３８をノズル２１ｂの上方向側及び下方向側の位置に設けることで、ダミー空気送風口３８から被検眼Ｅに対して確実にダミー空気Ａ２を吹き付けることができる。
【0073】
なお、本実施形態では、ノズル２１ｂの上方向側及び下方向側の位置にそれぞれダミー空気送風口３８を設けているが、ノズル２１ｂの上方向側又は下方向側のいずれか一方向側の位置のみにダミー空気送風口３８を設けてもよい。すなわち、ダミー空気送風口３８は、ノズル２１ｂの上方向側及び下方向側の少なくともいずれか一方向側の位置に設けられていればよい。
【0074】
また、本実施形態では、ダミー空気送風口３８が長穴形状に形成されているが、その形状は特に限定はされない。さらに、ダミー空気送風口３８が複数の穴（例えばＸ軸方向に沿って形成された複数の穴）により構成されていてもよい。
【0075】
［制御装置］
図６は、制御装置１６の機能ブロック図である。図６に示すように、制御装置１６は、各種のプロセッサ（Processor）及びメモリ等から構成された演算回路を備える。各種のプロセッサには、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、及びプログラマブル論理デバイス［例えばＳＰＬＤ（Simple Programmable Logic Devices）、ＣＰＬＤ（Complex Programmable Logic Device）、及びＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Arrays）］等が含まれる。なお、制御装置１６の各種機能は、１つのプロセッサにより実現されてもよいし、同種または異種の複数のプロセッサで実現されてもよい。
図６は、制御装置１６の機能ブロック図である。図６に示すように、制御装置１６は、各種のプロセッサ（Processor）及びメモリ等から構成された演算回路を備える。各種のプロセッサには、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、及びプログラマブル論理デバイス［例えばＳＰＬＤ（Simple Programmable Logic Devices）、ＣＰＬＤ（Complex Programmable Logic Device）、及びＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Arrays）］等が含まれる。なお、制御装置１６の各種機能は、１つのプロセッサにより実現されてもよいし、同種または異種の複数のプロセッサで実現されてもよい。
【0076】
制御装置１６には、既述の表示部１５、駆動機構１３、各光学系２１～２６、圧縮空気吹付機構３４、及びダミー空気送風機構３６の他に、操作部４０と記憶部４２とが接続されている。
【0077】
操作部４０は、非接触式眼圧計１０の電源のオンオフ操作、及び被検眼Ｅの眼圧値の測定開始操作を含む非接触式眼圧計１０の各種の操作の入力を受け付ける。この操作部４０には、既述のタッチパネル式の表示部１５の表示面（表示パネル）、及び測定ヘッド１４に設けられた不図示のハードウェアキー（ボタン及びスイッチ等）が含まれる。
【0078】
記憶部４２には、非接触式眼圧計１０の制御プログラム及び被検眼Ｅの眼圧値の測定結果等が記憶されている。
【0079】
制御装置１６は、記憶部４２内の制御プログラムを読み出して実行することにより、観察制御部５０、アライメント制御部５２、固視制御部５４、吹付制御部５６、測定制御部５８、眼圧値演算部６０、及び送風制御部６２として機能する。なお、制御装置１６の「～部」として説明するものは「～回路」、「～装置」、又は「～機器」であってもよい。すなわち、「～部」として説明するものは、ファームウェア、ソフトウェア、及びハードウェアまたはこれらの組み合わせのいずれで構成されていてもよい。
【0080】
観察制御部５０は、例えば操作部４０にて非接触式眼圧計１０の電源のオン操作が入力された場合に作動する。この観察制御部５０は、前眼部観察光学系２１を制御して、前眼部照明光源２１ａの点灯と、撮像素子２１ｉによる被検眼Ｅの前眼部の観察像（動画像）の撮像及び撮像信号の出力と、を実行させる。また、観察制御部５０は、撮像素子２１ｉから出力される撮像信号に基づき、表示部１５に観察像を表示させる。
【0081】
アライメント制御部５２は、例えば操作部４０にて被検眼Ｅの眼圧値の測定開始操作が入力された場合に作動する。このアライメント制御部５２は、前眼部観察光学系２１及びＸＹアライメント指標投影光学系２２を制御して、ＸＹアライメント用光源２２ａの点灯と、撮像素子２１ｉによる被検眼Ｅの前眼部像及び輝点像の撮像と、撮像素子２１ｉによる撮像信号の出力と、を実行させる。そして、アライメント制御部５２は、撮像素子２１ｉから出力される撮像信号に基づき、被検眼Ｅと測定ヘッド１４のノズル２１ｂとのＸＹ軸方向の位置関係を演算する。次いで、アライメント制御部５２は、このＸＹ軸方向の位置関係の演算結果に基づき、既述の駆動機構１３を駆動して、被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４のノズル２１ｂのＸＹアライメントを行う。
【0082】
また、アライメント制御部５２は、Ｚアライメント指標投影光学系２５及びＺアライメント検出光学系２６を制御して、Ｚアライメント用光源２５ａの点灯と、受光センサ２６ｃによる輝点像の受光及び受光信号の出力と、を実行させる。そして、アライメント制御部５２は、受光センサ２６ｃから出力される受光信号に基づき、被検眼Ｅと測定ヘッド１４のノズル２１ｂとのＺ軸方向の位置関係を演算する。次いで、アライメント制御部５２は、このＺ軸方向の位置関係の演算結果に基づき、既述の駆動機構１３を駆動して、被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４のノズル２１ｂのＺアライメントを行う。
【0083】
なお、被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４のノズル２１ｂのＸＹＺアライメントとして、検者が操作部４０に入力した位置調整操作に基づきアライメント制御部５２が駆動機構１３を駆動して行う手動のＸＹＺアライメントを実行してもよい。
【0084】
固視制御部５４は、例えば操作部４０にて被検眼Ｅの眼圧値の測定開始操作が入力された場合に作動する。この固視制御部５４は、固視標投影光学系２３を制御して固視標用光源２３ａを点灯させることで、被検眼Ｅに対して固視標の光束を投影して被検者の視線を固定する。
【0085】
吹付制御部５６は、例えば被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４のオートアライメントが完了した場合（圧縮空気Ａ１の発射操作でも可）に作動する。この吹付制御部５６は、圧縮空気吹付機構３４のソレノイド３４ｇを駆動して、シリンダ３４ｄ内でピストン３４ｆを移動させる。これにより、ピストン３４ｆによってチャンバー３４ａ内の空気が圧縮されて、ノズル２１ｂから角膜Ｅｃに対して圧縮空気Ａ１が吹き付けられる。
【0086】
測定制御部５８は、吹付制御部５６の作動前或いはその作動に合せて作動する。この測定制御部５８は、少なくともノズル２１ｂから角膜Ｅｃに空気が吹き付けられている間、ＸＹアライメント指標投影光学系２２及び圧平検出光学系２４を制御して、ＸＹアライメント用光源２２ａの点灯と、受光センサ２４ｃによるＸＹ指標反射光の受光と、を実行させる。これにより、ノズル２１ｂから角膜Ｅｃに空気が吹き付けられている間、ＸＹアライメント指標投影光学系２２から角膜Ｅｃに対してＸＹアライメント指標光が連続的に投影される。また同時に、受光センサ２４ｃがＸＹ指標反射光を連続的に受光して、このＸＹ指標反射光の受光信号を連続的に眼圧値演算部６０へ出力する。
【0087】
眼圧値演算部６０は、受光センサ２４ｃからのＸＹ指標反射光の受光信号の入力に応じて作動し、圧縮空気吹付機構３４の駆動停止後に被検眼Ｅの眼圧値を演算する。例えば眼圧値演算部６８は、ＸＹ指標反射光の受光信号に基づき圧平波形（ＸＹ指標反射光の光量の時間変化を示す信号波形）のピークの重心位置或いは最大値を演算する。そして、眼圧値演算部６８は、ピークの重心位置或いは最大値に対応する受光信号の信号強度（光量）及び圧力センサ３４ｃの検出結果（空気の圧力）に基づき、公知の方法で被検眼Ｅの眼圧値を演算する。なお、被検眼Ｅの眼圧値の演算方法は、上述の方法に限定されるものではなく、公知の各種方法を採用可能である。
【0088】
送風制御部６２は、吹付制御部５６（圧縮空気吹付機構３４）の作動前、本実施形態ではアライメント制御部５２によるオートアライメントの開始に合わせて作動する。この送風制御部６２は、オートアライメントの途中、例えば被検眼Ｅと測定ヘッド１４のノズル２１ｂとの位置関係（距離）が所定の閾値以下となった場合に、ダミー空気送風機構３６の送風源３６ｂを駆動して、ダミー空気送風口３８からのダミー空気Ａ２の吹き出しを開始させる。
【0089】
ここでダミー空気送風口３８は長孔形状であり、その開口面積はノズル２１ｂの開口面積よりも広いので、オートアライメントの途中の状態であってもダミー空気送風口３８から角膜Ｅｃに対するダミー空気Ａ２の吹き付けは可能である。従って、上述の閾値は、ダミー空気送風口３８から角膜Ｅｃに対してダミー空気Ａ２の吹き付け可能な値に設定されており、例えばシミュレーション或いは実験等で定められる。これにより、被検眼Ｅとノズル２１ｂとの位置関係が所定の閾値以下となったタイミングで、ダミー空気送風口３８から角膜Ｅｃに対してダミー空気Ａ２を吹き付けることができる。
【0090】
また、送風制御部６２は、オートアライメントの完了後において圧縮空気吹付機構３４による角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹き付けが行われている間もダミー空気送風機構３６の駆動、すなわち角膜Ｅｃに対するダミー空気Ａ２の吹き付けを継続する。そして、送風制御部６２は、圧縮空気吹付機構３４の駆動停止に合わせてダミー空気送風機構３６の駆動を停止する。なお、既述の通りダミー空気Ａ２の圧力は、角膜Ｅｃを変形させないような低圧力であるので、角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹付中にダミー空気Ａ２の吹き付けが行われていても、被検眼Ｅの眼圧値の測定に影響は及ぼさない。
【0091】
［非接触式眼圧計の作用］
図７は、上記構成の第１実施形態の非接触式眼圧計１０による被検眼Ｅの眼圧値の測定処理の流れを示すフローチャートである。
図７は、上記構成の第１実施形態の非接触式眼圧計１０による被検眼Ｅの眼圧値の測定処理の流れを示すフローチャートである。
【0092】
図７に示すように、顔支持部１２による被検者の顔の支持が完了すると、操作部４０に対する測定開始操作の入力に応じて、固視制御部５４が固視標用光源２３ａを点灯させると共に、アライメント制御部５２が作動する。
【0093】
最初にアライメント制御部５２は、前眼部観察光学系２１及びＸＹアライメント指標投影光学系２２と、Ｚアライメント指標投影光学系２５及びＺアライメント検出光学系２６とを制御して、被検眼Ｅと測定ヘッド１４のノズル２１ｂとのＸＹＺ軸方向の位置関係を演算する。次いで、アライメント制御部５２は、このＸＹＺ軸方向の位置関係の演算結果に基づき、駆動機構１３を駆動して、被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４のノズル２１ｂのＸＹＺ軸方向のオートアライメントを開始する（ステップＳ１）。
【0094】
オートアライメントが開始されると送風制御部６２が作動する。送風制御部６２は、被検眼Ｅと測定ヘッド１４のノズル２１ｂとの位置関係が所定の閾値以下になるか否かを監視する（ステップＳ２でＮＯ）。そして、送風制御部６２は、被検眼Ｅとノズル２１ｂとの位置関係が所定の閾値以下になった場合に、ダミー空気送風機構３６の送風源３６ｂを駆動して、ダミー空気送風口３８から角膜Ｅｃに対するダミー空気Ａ２の間欠的或いは連続的な吹き付けを開始させる（ステップＳ２でＹＥＳ、ステップＳ３）。
【0095】
オートアライメントが完了すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、吹付制御部５６が、圧縮空気吹付機構３４の駆動を開始して、シリンダ３４ｄ内でピストン３４ｆを移動させる（ステップＳ５）。これにより、ノズル２１ｂから角膜Ｅｃに対して圧縮空気Ａ１の吹き付けが開始される。
【0096】
この際に、被検眼Ｅに対して予めダミー空気Ａ２が吹き付けられているので、被検者は被検眼Ｅへの空気の吹き付けに慣れた状態になっている。このため、圧縮空気Ａ１の吹き付けのタイミングに関わらず、被検者の恐怖心を低減させることができる。また、被検者の恐怖心を低減させることで、被検者の瞬き回数の増加及び被検者が瞼を閉じることが防止されるので、角膜Ｅｃの露出を安定させた状態で角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹き付けを実行することができる。その結果、測定エラーの発生が防止される。
【0097】
角膜Ｅｃに圧縮空気Ａ１が吹き付けられている間、測定制御部５８が、ＸＹアライメント指標投影光学系２２及び圧平検出光学系２４を制御して、ＸＹアライメント指標投影光学系２２から角膜Ｅｃに対するＸＹアライメント指標光の投影と、受光センサ２４ｃによるＸＹ指標反射光の受光及び受光信号の出力と、を連続的に実行させる。
【0098】
そして、送風制御部６２は、圧縮空気吹付機構３４の駆動が停止すると（ステップＳ６）、ダミー空気送風機構３６の送風源３６ｂの駆動を停止させる（ステップＳ７）。なお、圧縮空気吹付機構３４の駆動の途中で眼圧値演算部６０による被検眼Ｅの眼圧値の演算が完了する場合には、その時点で送風源３６ｂの駆動を停止させてもよい。
【0099】
圧縮空気吹付機構３４の駆動停止後、眼圧値演算部６０は、受光センサ２４ｃから出力されるＸＹ指標反射光の受光信号に基づき圧平波形のピークの重心位置を演算し、この重心位置に対応する受光信号の信号強度及び圧力センサ３４ｃの検出結果に基づき被検眼Ｅの眼圧値を演算する（ステップＳ８）。上述のように角膜Ｅｃの露出を安定させた状態で角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹き付けを実行しているので、被検眼Ｅの眼圧値を正確に測定することができる。
【0100】
［第１実施形態の効果］
以上のように第１実施形態では、角膜Ｅｃに対して圧縮空気Ａ１の吹き付けを開始する前からこの角膜Ｅｃに対してダミー空気Ａ２を吹き付けているので、被検者を被検眼Ｅへの空気の吹き付けに慣らせることができ、圧縮空気Ａ１の吹き付けに対する被検者の恐怖心を低減させることができる。その結果、角膜Ｅｃの露出を安定させた状態で角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹き付けを実行することができるので、被検眼Ｅの眼圧値を正確に測定することができる。
以上のように第１実施形態では、角膜Ｅｃに対して圧縮空気Ａ１の吹き付けを開始する前からこの角膜Ｅｃに対してダミー空気Ａ２を吹き付けているので、被検者を被検眼Ｅへの空気の吹き付けに慣らせることができ、圧縮空気Ａ１の吹き付けに対する被検者の恐怖心を低減させることができる。その結果、角膜Ｅｃの露出を安定させた状態で角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹き付けを実行することができるので、被検眼Ｅの眼圧値を正確に測定することができる。
【0101】
［第２実施形態］
図８は、第２実施形態の非接触式眼圧計１０による被検眼Ｅの眼圧値の測定処理の流れを示すフローチャートである。なお、第２実施形態の非接触式眼圧計１０は、第１実施形態の非接触式眼圧計１０と同じ構成であるため、上記第１実施形態と機能又は構成上同一のものについては同一符号を付してその説明は省略する。
図８は、第２実施形態の非接触式眼圧計１０による被検眼Ｅの眼圧値の測定処理の流れを示すフローチャートである。なお、第２実施形態の非接触式眼圧計１０は、第１実施形態の非接触式眼圧計１０と同じ構成であるため、上記第１実施形態と機能又は構成上同一のものについては同一符号を付してその説明は省略する。
【0102】
上記第１実施形態の非接触式眼圧計１０では、圧縮空気吹付機構３４の駆動を停止させるまでダミー空気送風機構３６による被検眼Ｅへのダミー空気Ａ２の吹き付けを継続しているが、圧縮空気吹付機構３４の駆動開始時以降のダミー空気Ａ２の吹き付け停止のタイミングは適宜変更してもよい。
【0103】
例えば図８に示すように、送風制御部６２は、ステップＳ５の吹付制御部５６による圧縮空気吹付機構３４の駆動開始のタイミング（例えば駆動開始のトリガ信号）に応じて、ダミー空気送風機構３６の駆動を停止させる（ステップＳ５Ａ）。以下、第１実施形態と同様に、圧縮空気吹付機構３４の駆動停止（ステップＳ６）と眼圧値演算部６０による被検眼Ｅの眼圧値の演算（ステップＳ７）とが実行される。
【0104】
以上のように第２実施形態においても、少なくとも角膜Ｅｃに対して圧縮空気Ａ１の吹き付けが開始されるまでの間は角膜Ｅｃに対してダミー空気Ａ２が吹き付けられているので、被検者を被検眼Ｅへの空気の吹き付けに慣らせることができる。その結果、上記第１実施形態と同様の効果が得られる。
【0105】
［第３実施形態］
図９は、第３実施形態の非接触式眼圧計１０のダミー空気送風機構３６Ａの概略図である。図１０は、第３実施形態のダミー空気送風口３８Ａの正面図である。上記各実施形態の非接触式眼圧計１０は、ノズル２１ｂの上方向側及び下方向側の少なくともいずれか一方向側の位置に長穴形状のダミー空気送風口３８を有しているが、ダミー空気送風口３８の数、位置、及び形状は適宜変更可能である。
図９は、第３実施形態の非接触式眼圧計１０のダミー空気送風機構３６Ａの概略図である。図１０は、第３実施形態のダミー空気送風口３８Ａの正面図である。上記各実施形態の非接触式眼圧計１０は、ノズル２１ｂの上方向側及び下方向側の少なくともいずれか一方向側の位置に長穴形状のダミー空気送風口３８を有しているが、ダミー空気送風口３８の数、位置、及び形状は適宜変更可能である。
【0106】
図９及び図１０に示すように、第３実施形態の非接触式眼圧計１０は、ダミー空気送風機構３６及び２つのダミー空気送風口３８の代わりにダミー空気送風機構３６Ａ及び１つのダミー空気送風口３８Ａを備える点を除けば上記各実施形態の非接触式眼圧計１０と基本的に同じ構成である。このため、上記各実施形態と機能又は構成上同一のものについては同一符号を付してその説明は省略する。
【0107】
ダミー空気送風口３８Ａは、ガラス保持部１４ａに設けられている。このダミー空気送風口３８Ａは、ノズル２１ｂを囲む環状に形成されている。
【0108】
ダミー空気送風機構３６Ａは、上記各実施形態の送風路３６ｃの代わりに送風路３６ｄを備える点を除けば、上記各実施形態のダミー空気送風機構３６と基本的に同じである。
【0109】
送風路３６ｄは、収納室３６ａに接続する接続路３９ａと、この接続路３９ａに接続した環状路３９ｂとを備える。接続路３９ａは、送風源３６ｂから供給されるダミー空気Ａ２を環状路３９ｂに案内する。
【0110】
環状路３９ｂは、ダミー空気送風口３８Ａに対向する環状の通路を有している。この環状路３９ｂは、接続路３９ａから供給されたダミー空気Ａ２の流れを、ダミー空気送風口３８Ａに対応した環状の流れに変換する。これにより、送風路３６ｄからダミー空気送風口３８Ａに向けてダミー空気Ａ２が環状に吹き出される。その結果、ダミー空気送風口３８Ａの全周から被検眼Ｅに対してダミー空気Ａ２が吹き付けられる。
【0111】
以上のように第３実施形態においても、少なくとも角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹き付けが開始するまでの間は角膜Ｅｃに対してダミー空気Ａ２を吹き付けることができるので、上記各実施形態と同様の効果が得られる。また、第３実施形態では、ダミー空気送風口３８Ａから環状にダミー空気Ａ２を吹き出させることで、アライメントの途中において被検眼Ｅに対するノズル２１ｂのＸＹ軸方向における位置ずれ方向に関係なく、角膜Ｅｃに対して確実にダミー空気Ａ２を吹き付けることができる。
【0112】
なお、第３実施形態では、ダミー空気送風口３８Ａが一つの連続した穴であるが、ダミー空気送風口３８Ａが複数の穴（例えば環状に並べて形成された複数の穴）により構成されていてもよい。
【0113】
［その他］
上記各実施形態では、被検者の瞬き回数及び年齢等に関係なくダミー空気Ａ２の圧力を一定（略一定）にしているが、被検者の瞬き回数及び年齢等に応じてダミー空気Ａ２の圧力を調整してもよい。この場合、送風制御部６２は、操作部４０に入力された圧力の設定値、瞬き回数、又は年齢に応じて、ダミー空気送風機構３６を駆動してダミー空気Ａ２の圧力を調整してもよい。また、この場合には、送風制御部６２は、前眼部観察光学系２１により繰り返し取得された被検眼Ｅの前眼部の観察像に基づき、被検眼Ｅの瞬き回数を検出し、この検出結果に基づきダミー空気Ａ２の圧力を調整してもよい。
上記各実施形態では、被検者の瞬き回数及び年齢等に関係なくダミー空気Ａ２の圧力を一定（略一定）にしているが、被検者の瞬き回数及び年齢等に応じてダミー空気Ａ２の圧力を調整してもよい。この場合、送風制御部６２は、操作部４０に入力された圧力の設定値、瞬き回数、又は年齢に応じて、ダミー空気送風機構３６を駆動してダミー空気Ａ２の圧力を調整してもよい。また、この場合には、送風制御部６２は、前眼部観察光学系２１により繰り返し取得された被検眼Ｅの前眼部の観察像に基づき、被検眼Ｅの瞬き回数を検出し、この検出結果に基づきダミー空気Ａ２の圧力を調整してもよい。
【0114】
上記各実施形態では、オートアライメントの途中から角膜Ｅｃに対するダミー空気Ａ２の吹き付けを開始しているが、例えば非接触式眼圧計１０の電源ＯＮ時或いは操作部４０に対する眼圧測定開始操作の入力時などの角膜Ｅｃに対する圧縮空気Ａ１の吹き付け前の予め定められたタイミングで角膜Ｅｃへのダミー空気Ａ２の吹き付けを開始してもよい。
【0115】
上記各実施形態の非接触式眼圧計１０はガラス保持部１４ａ及び前眼部窓ガラス２１ｃを備えているが、ガラス保持部１４ａ及び前眼部窓ガラス２１ｃが省略されていてもよい。
【0116】
上記各実施形態では、被検眼Ｅに対する測定ヘッド１４（ノズル２１ｂ）のアライメントの途中でダミー空気送風機構３６，３６Ａを作動させているが、ダミー空気送風機構３６，３６Ａの作動のタイミングは圧縮空気吹付機構３４の作動前であれば特に限定はされない。例えばアライメントの開始又は被検眼Ｅの眼圧値の測定開始操作等に応じて、ダミー空気送風機構３６を作動させてもよい。
【0117】
上記各実施形態では、シリンダ３４ｄ及びピストン３４ｆを有する圧縮空気吹付機構３４を用いてノズル２１ｂから角膜Ｅｃに対し圧縮空気Ａ１の吹き付けを行っているが、他の空気圧縮機構を有する圧縮空気吹付機構３４を用いる場合にも本発明を適用可能である。また、上記各実施形態では、被検眼Ｅの眼圧測定のために角膜Ｅｃに対して圧縮空気Ａ１を吹き付けているが、角膜Ｅｃの変形が可能であれば非圧縮の空気を角膜Ｅｃに吹き付けてもよい。さらに本実施形態ではノズル２１ｂから角膜Ｅｃに対して圧縮空気Ａ１を吹き付けているが、ノズル２１ｂ以外の各種吹付口から角膜Ｅｃに対して圧縮空気Ａ１を吹き付けてもよい。
【0118】
上記各実施形態では、ダミー空気送風機構３６，３６Ａの例を図４及び図９を例に挙げて説明したが、被検眼Ｅの角膜Ｅｃに対してダミー空気Ａ２を間欠的又は連続的に吹付可能であればその各部の構成、配置、及び形状は特に限定はされない。従って、ダミー空気送風機構３６，３６Ａにファン型以外の送風源を設けてもよい。
【0119】
上記各実施形態では、ノズル２１ｂ（第１吹付口）とダミー空気送風口３８，３８Ａ（第２吹付口）とが別体に設けられているが、両者が同一の吹付口であってもよく、ノズル２１ｂからダミー空気Ａ２の吹き出しを可能にしてもよい。この場合には、ダミー空気送風機構３６，３６Ａとノズル２１ｂとの間に電磁弁或いは逆止弁等を設けてダミー空気送風機構３６，３６Ａへの圧縮空気Ａ１の逆流或いは漏れ等を防止する。
【0120】
上記各実施形態では、角膜Ｅｃに対して空気（圧縮空気Ａ１、ダミー空気Ａ２）を吹き付けているが、空気以外の各種流体を吹き付けてもよい。
【符号の説明】
【0121】
１０ 非接触式眼圧計
１１ ベース
１２ 顔支持部
１２ａ 顎受け部
１２ｂ 額当て部
１３ 駆動機構
１４ 測定ヘッド
１４ａ ガラス保持部
１５ 表示部
１６ 制御装置
２１ 前眼部観察光学系
２１ａ 前眼部照明光源
２１ｂ ノズル
２１ｃ 前眼部窓ガラス
２１ｄ チャンバー窓ガラス
２１ｅ ハーフミラー
２１ｆ 対物レンズ
２１ｇ ハーフミラー
２１ｉ 撮像素子
２２ ＸＹアライメント指標投影光学系
２２ａ ＸＹアライメント用光源
２２ｂ 集光レンズ
２２ｃ 開口絞り
２２ｄ ピンホール板
２２ｅ ダイクロイックミラー
２２ｆ コリメータレンズ
２３ 固視標投影光学系
２３ａ 固視標用光源
２３ｂ ピンホール板
２４ 圧平検出光学系
２４ａ レンズ
２４ｂ ピンホール板
２４ｃ 受光センサ
２５ Ｚアライメント指標投影光学系
２５ａ Ｚアライメント用光源
２５ｂ 集光レンズ
２５ｃ 開口絞り
２５ｄ ピンホール板
２５ｅ コリメータレンズ
２６ Ｚアライメント検出光学系
２６ａ 結像レンズ
２６ｂ シリンドリカルレンズ
２６ｃ 受光センサ
３４ 圧縮空気吹付機構
３４ａ チャンバー
３４ｂ ガラス板
３４ｃ 圧力センサ
３４ｄ シリンダ
３４ｅ 連通管
３４ｆ ピストン
３４ｇ ソレノイド
３６，３６Ａ ダミー空気送風機構
３６ａ 収納室
３６ｂ 送風源
３６ｂ１ ファン
３６ｃ 送風路
３６ｄ 送風路
３８，３８Ａ ダミー空気送風口
３９ａ 接続路
３９ｂ 環状路
４０ 操作部
４２ 記憶部
５０ 観察制御部
５２ アライメント制御部
５４ 固視制御部
５６ 吹付制御部
５８ 測定制御部
６０ 眼圧値演算部
６２ 送風制御部
６８ 眼圧値演算部
Ａ１ 圧縮空気
Ａ２ ダミー空気
Ｅ 被検眼
Ｅｃ 角膜
Ｅｐ 角膜頂点
Ｏ１～Ｏ３ 光軸
１１ ベース
１２ 顔支持部
１２ａ 顎受け部
１２ｂ 額当て部
１３ 駆動機構
１４ 測定ヘッド
１４ａ ガラス保持部
１５ 表示部
１６ 制御装置
２１ 前眼部観察光学系
２１ａ 前眼部照明光源
２１ｂ ノズル
２１ｃ 前眼部窓ガラス
２１ｄ チャンバー窓ガラス
２１ｅ ハーフミラー
２１ｆ 対物レンズ
２１ｇ ハーフミラー
２１ｉ 撮像素子
２２ ＸＹアライメント指標投影光学系
２２ａ ＸＹアライメント用光源
２２ｂ 集光レンズ
２２ｃ 開口絞り
２２ｄ ピンホール板
２２ｅ ダイクロイックミラー
２２ｆ コリメータレンズ
２３ 固視標投影光学系
２３ａ 固視標用光源
２３ｂ ピンホール板
２４ 圧平検出光学系
２４ａ レンズ
２４ｂ ピンホール板
２４ｃ 受光センサ
２５ Ｚアライメント指標投影光学系
２５ａ Ｚアライメント用光源
２５ｂ 集光レンズ
２５ｃ 開口絞り
２５ｄ ピンホール板
２５ｅ コリメータレンズ
２６ Ｚアライメント検出光学系
２６ａ 結像レンズ
２６ｂ シリンドリカルレンズ
２６ｃ 受光センサ
３４ 圧縮空気吹付機構
３４ａ チャンバー
３４ｂ ガラス板
３４ｃ 圧力センサ
３４ｄ シリンダ
３４ｅ 連通管
３４ｆ ピストン
３４ｇ ソレノイド
３６，３６Ａ ダミー空気送風機構
３６ａ 収納室
３６ｂ 送風源
３６ｂ１ ファン
３６ｃ 送風路
３６ｄ 送風路
３８，３８Ａ ダミー空気送風口
３９ａ 接続路
３９ｂ 環状路
４０ 操作部
４２ 記憶部
５０ 観察制御部
５２ アライメント制御部
５４ 固視制御部
５６ 吹付制御部
５８ 測定制御部
６０ 眼圧値演算部
６２ 送風制御部
６８ 眼圧値演算部
Ａ１ 圧縮空気
Ａ２ ダミー空気
Ｅ 被検眼
Ｅｃ 角膜
Ｅｐ 角膜頂点
Ｏ１～Ｏ３ 光軸
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】