特許 7448438 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-04

(45)【発行日】2024-03-12

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240305BHJP

   F26B 3/02 20060101ALI20240305BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 305

F26B3/02

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020134646

(22)【出願日】2020-08-07

(65)【公開番号】P2022030550

(43)【公開日】2022-02-18

【審査請求日】2023-05-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】徳永 行洋

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 昭洋

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２１５４２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０５１１３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１４７３７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１５８８３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２３５９３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ － ２／２１５

Ｆ２６Ｂ ３／０２

Ｂ４１Ｊ ２９／３７７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体が載置されるプラテンと、
前記プラテンより上方に配置され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジに搭載され、前記主走査方向と直交する副走査方向に搬送される前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、
前記プラテンより前記副走査方向の下流側に配置され、上面が前記副走査方向の上流側から前記下流側に向けて斜め下方に傾き、前記記録媒体の移動をガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材の少なくとも一部の上方に配置され、前記ガイド部材によってガイドされる前記記録媒体に向けて風を送る乾燥装置と、を備え、
前記乾燥装置は、
前記主走査方向に延びる本体ケースと、
前記本体ケースに設けられたファンと、を備え、
前記本体ケースは、
前記本体ケースの前記主走査方向の一方側の端部に形成された吸気口と、
前記本体ケースに形成され、前記主走査方向に延びかつ前記ガイド部材に向けて開口する排気口と、
前記本体ケースを、前記吸気口を含む第１室と、前記第１室よりも前記副走査方向の前記上流側に位置しかつ前記排気口を含む第２室とに仕切り、かつ、前記第１室と前記第２室とを連通する前記主走査方向に並ぶ複数の連通孔が形成された仕切り壁と、を備え、
前記ファンは、前記吸気口の側方に位置するように前記第１室に配置され、前記吸気口から空気を吸引して複数の前記連通孔を介して前記排気口から空気を排出させるように構成され、
前記吸気口、前記ファンおよび複数の前記連通孔は、前記主走査方向の一方側から他方側に向けてこの順で並ぶように配置され、
複数の前記連通孔は、前記ファンから離れるほど前記連通孔同士の間隔が広くなるように形成されている、インクジェットプリンタ。

【請求項2】

複数の前記連通孔は、前記ファンから離れるほど前記主走査方向の長さが短くなるように形成されている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記本体ケースは、前記仕切り壁よりも上方かつ少なくとも一部が前記副走査方向の前記上流側に位置する上壁と、前記上壁の前記副走査方向の前記上流側の端部から下方に延びる後壁と、前記上壁よりも下方かつ前記仕切り壁よりも前記副走査方向の前記上流側に位置する下壁と、前記後壁と前記下壁との間に設けられた隙間と、を有し、
前記上壁、前記後壁、前記仕切り壁および前記下壁は、前記第２室を区画し、
前記排気口は、前記隙間に形成され、かつ、複数の前記連通孔より下方に位置する、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記本体ケースは、前記排気口よりも前記副走査方向の前記下流側に位置し、かつ、前記下壁から上方かつ前記主走査方向に延びる縦壁を有する、請求項３に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記下壁は、前記副走査方向の前記上流側から前記下流側に向けて斜め下方に傾く第１部分を有している、請求項３または４に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記下壁は、前記第１部分の前記副走査方向の前記下流側の端部から下方に向けて延びる第２部分を有している、請求項５に記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、インクジェット方式によって記録媒体に印刷するインクジェットプリンタが知られている。この種のインクジェットプリンタは、例えば、記録媒体が載置されるプラテンと、プラテンに載置された記録媒体にインクを吐出するインクヘッドとを備えている。また、使用するインクの種類によっては、記録媒体に吐出されたインクを乾燥させるヒーターやファン等の乾燥装置を備えたインクジェットプリンタも存在する。

【0003】

例えば、特許文献１には、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進する手段として複数のファンを有する乾燥装置を備えたインクジェットプリンタが開示されている。かかる乾燥装置は、記録媒体の上方から記録媒体に向けて風を送るように構成されているため、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を効率的に行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－１５９４８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、特許文献１に開示された乾燥装置では、インクヘッドの移動方向である主走査方向に複数のファンを並べることによって、記録媒体に向けて風量のムラなく（好ましくは均一に）風を送ることができる。しかしながら、ファンを複数個設ける必要があるため、乾燥装置が大型化する傾向にある。また、プラテンの主走査方向の長さが長くなるほど、ファンの数を増やす必要があるため、プリンタの大型化に伴い乾燥装置も大型化してしまう虞がある。

【0006】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進させると共に大型化を抑制することが可能な乾燥装置を備えたインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体が載置されるプラテンと、前記プラテンより上方に配置され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、前記主走査方向と直交する副走査方向に搬送される前記記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、前記プラテンより前記副走査方向の下流側に配置され、上面が前記副走査方向の上流側から前記下流側に向けて斜め下方に傾き、前記記録媒体の移動をガイドするガイド部材と、前記ガイド部材の少なくとも一部の上方に配置され、前記ガイド部材によってガイドされる前記記録媒体に向けて風を送る乾燥装置と、を備えている。前記乾燥装置は、前記主走査方向に延びる本体ケースと、前記本体ケースに設けられたファンと、を備えている。前記本体ケースは、前記本体ケースの前記主走査方向の一方側の端部に形成された吸気口と、前記本体ケースに形成され、前記主走査方向に延びかつ前記ガイド部材に向けて開口する排気口と、前記本体ケースを、前記吸気口を含む第１室と、前記第１室よりも前記副走査方向の前記上流側に位置しかつ前記排気口を含む第２室とに仕切り、かつ、前記第１室と前記第２室とを連通する前記主走査方向に並ぶ複数の連通孔が形成された仕切り壁と、を備えている。前記ファンは、前記吸気口の側方に位置するように前記第１室に配置され、前記吸気口から空気を吸引して複数の前記連通孔を介して前記排気口から空気を排出させるように構成されている。前記吸気口、前記ファンおよび複数の前記連通孔は、前記主走査方向の一方側から他方側に向けてこの順で並ぶように配置されている。複数の前記連通孔は、前記ファンから離れるほど前記連通孔同士の間隔が広くなるように形成されている。

【0008】

本発明のインクジェットプリンタによると、乾燥装置は吸気口の側方に配置されたファンによって吸気口から空気を吸引して、第１室内において主走査方向に空気を流すことができる。そして、第１室内を流れる空気は、複数の連通孔を介して排気口から記録媒体に向けて排出される。ここで、複数の連通孔はファンから離れるほど連通孔同士の間隔が広くなるように形成されているため、ファンから主走査方向に送られる空気が各連通孔を通過するときの空気量が凡そ同じとなる。そして、連通孔を通過した空気は第２室において整流されて主走査方向に延びる排気口から排出されるため、記録媒体の主走査方向に亘って凡そ均一な風を送ることができる。これにより、記録媒体の全体に亘って記録媒体の乾燥を促進することができる。なお、排出口を複数設け、各排出口にファンを配置することによっても記録媒体の主走査方向に亘って凡そ均一な風を送ることができる。しかしながら、この場合には、排出口の数だけファンが必要となり、乾燥装置が大型化する虞がある。一方で、印刷後の乾燥に必要な風の強さは微弱であって、排出口に設けたファンは微弱な風を送るだけのために設ける必要があり、ファンが有する能力を最大限活用することができないため、改善が望まれていた。そこで、上述のように、本体ケースを第１室と第２室とに仕切る仕切り壁に形成された複数の連通孔の配置を適切に設定することで、本体ケースに複数のファンを設けなくても、吸気口の側方に配置されたファンによって記録媒体に凡そ均一な風を送ることができ、乾燥装置の大型化を抑制することができる。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進させると共に大型化を抑制することが可能な乾燥装置を備えたインクジェットプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】一実施形態に係るプリンタの斜視図である。

【図2】一実施形態に係るプリンタの正面図である。

【図3A】図２中のＡ－Ａに沿う断面図である。

【図3B】一実施形態に係る乾燥装置の断面図である。

【図4】一実施形態に係る乾燥装置の断面斜視図である。

【図5】図３Ｂ中のＢ－Ｂ線に沿う断面図である。

【図6】図３Ｂ中のＣ－Ｃ線に沿う断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下単に「プリンタ」と称する）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0012】

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０を示す斜視図である。プリンタ１０は、記録媒体５（図２参照）に印刷を行う。記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。記録媒体５には、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類以外に、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）やポリエステル等の樹脂材料から形成されたものや、アルミや鉄等から形成された金属板、ガラス板、木材板および段ボール等から形成されたものが含まれる。

【0013】

以下の説明では、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、作業者がプリンタ１０の正面を向いているときにプリンタ１０の後部から作業者に向かう方向を前方、作業者からプリンタ１０の後部に向かう方向を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。後述するキャリッジ３０（図２参照）は、左方および右方に移動可能に設けられている。プリンタ１０の後側を上流側と称し、プリンタ１０の前側を下流側としたとき、記録媒体５は、上流側から下流側に向けて搬送される。本実施形態では、キャリッジ３０の移動方向を主走査方向Ｙといい、記録媒体５の搬送方向を副走査方向Ｘという。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向に対応し、副走査方向Ｘは前後方向に対応する。主走査方向Ｙと副走査方向Ｘとは直交している。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは特に限定される訳ではなく、プリンタ１０の形態等に応じて適宜に設定可能である。

【0014】

図１に示すように、プリンタ１０は、本体部１０ａと、脚１１と、操作パネル１２と、を備えている。本体部１０ａは、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有する。脚１１は、本体部１０ａを支持するものであり、本体部１０ａの下面に設けられている。操作パネル１２は、例えば本体部１０ａの右側の前面に設けられている。ただし、操作パネル１２の位置は特に限定されない。操作パネル１２は、ユーザが印刷に関する操作を行うものである。図示は省略するが、操作パネル１２には、例えば、解像度、インクの濃さなどの印刷に関する情報や、印刷中のプリンタ１０のステータスなどが表示される表示部、および、印刷に関する情報を入力するための入力部などが備えられている。

【0015】

図３Ａに示すように、プリンタ１０は、プラテン１６を備えている。プラテン１６には、記録媒体５が載置される。記録媒体５への印刷は、プラテン１６上で行われる。プラテン１６は主走査方向Ｙに延びている。プラテン１６は、本体部１０ａの中央部に設けられている。プラテン１６は、上面１６Ａが平坦状に形成されている。

【0016】

図３Ａに示すように、プリンタ１０は、上流側ガイド部材１７および下流側ガイド部材１８を備えている。上流側ガイド部材１７は、プラテン１６より後方（即ち副走査方向Ｘの上流側）に配置されている。上流側ガイド部材１７の上面１７Ａは後方から前方（即ち副走査方向Ｘの上流側から下流側）に向けて斜め上方に傾いている。上流側ガイド部材１７は、例えば横断面円弧状に形成されている。上流側ガイド部材１７は、プラテン１６から離れるほど下方に向かうように湾曲している。上流側ガイド部材１７は、記録媒体５の移動をガイドする。即ち、上流側ガイド部材１７は、プラテン１６への記録媒体５の移動をガイドする。下流側ガイド部材１８は、プラテン１６より前方（即ち副走査方向Ｘの下流側）に配置されている。下流側ガイド部材１８の上面１８Ａは後方から前方（即ち副走査方向Ｘの上流側から下流側）に向けて斜め下方に傾いている。下流側ガイド部材１８は、例えば横断面円弧状に形成されている。下流側ガイド部材１８は、プラテン１６から離れるほど下方に向かうように湾曲している。下流側ガイド部材１８は、記録媒体５の移動をガイドする。即ち、下流側ガイド部材１８は、プラテン１６からの記録媒体５の移動をガイドする。ここでは、下流側ガイド部材１８は、プラテン１６に載置された記録媒体５を巻き取る巻き取り装置１９（図１参照）に記録媒体５をガイドする。下流側ガイド部材１８は、ガイド部材の一例である。

【0017】

図２に示すように、プリンタ１０は、インクを吐出するインクヘッド３５を備えている。インクヘッド３５は、副走査方向Ｘに搬送される記録媒体５にインクを吐出する。インクヘッド３５は、プラテン１６より上方に配置されている。インクヘッド３５は、主走査方向Ｙに移動可能に設けられている。本実施形態では、インクヘッド３５は、図示しないインク供給路によって、インクカートリッジ３７と接続されている。インクカートリッジ３７は、例えば本体部１０ａの左端部に着脱可能に配置されている。なお、インクの材料は何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよいし、水性染料インク、あるいは、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インクなどであってもよい。

【0018】

図２に示すように、プリンタ１０は、ヘッド移動機構３１と、媒体搬送機構３２とを備えている。ヘッド移動機構３１は、プラテン１６に載置された記録媒体５に対してインクヘッド３５を相対的に主走査方向Ｙに移動させる機構である。本実施形態では、ヘッド移動機構３１は、インクヘッド３５を主走査方向Ｙに移動させる。ここでは、ヘッド移動機構３１は、ガイドレール２０と、第１プーリ２１と、第２プーリ２２と、無端状のベルト２３と、第１駆動モータ２４と、キャリッジ３０と、を有している。ガイドレール２０は、キャリッジ３０の主走査方向Ｙへの移動をガイドするものである。図３Ａに示すように、ガイドレール２０は、プラテン１６の上方に配置されている。図２に示すように、ガイドレール２０は、主走査方向Ｙに延びている。第１プーリ２１は、ガイドレール２０の左端部分に設けられている。第２プーリ２２は、ガイドレール２０の右端部分に設けられている。ベルト２３は、第１プーリ２１と第２プーリ２２とに巻き掛けられている。本実施形態では、第２プーリ２２には、第１駆動モータ２４が接続されている。ただし、第１駆動モータ２４は、第１プーリ２１に接続されていてもよい。第１駆動モータ２４が駆動して、第２プーリ２２が回転することで、第１プーリ２１と第２プーリ２２との間においてベルト２３が走行する。

【0019】

キャリッジ３０は、ベルト２３に取り付けられている。キャリッジ３０は、プラテン１６より上方に配置されている。図３Ａに示すように、キャリッジ３０は、ガイドレール２０に係合しており、ガイドレール２０に摺動自在に設けられている。キャリッジ３０には、インクヘッド３５が搭載されている。本実施形態では、ヘッド移動機構３１は、第１駆動モータ２４の駆動によってベルト２３が走行して、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動することに伴い、キャリッジ３０に搭載されたインクヘッド３５を主走査方向Ｙに移動させる。

【0020】

媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５をインクヘッド３５に対して相対的に副走査方向Ｘに移動させるものである。ここでは、媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる。なお、媒体搬送機構３２の構成は特に限定されない。図３Ａに示すように、本実施形態では、媒体搬送機構３２は、グリットローラ２５と、ピンチローラ２６と、グリットローラ２５を駆動する第２駆動モータ（図示せず）とを有している。グリットローラ２５は、プラテン１６に設けられている。ここでは、グリットローラ２５の少なくとも一部はプラテン１６に埋設されている。ピンチローラ２６は、記録媒体５を上から押さえつけるものである。ピンチローラ２６は、グリットローラ２５の上方に配置されている。ピンチローラ２６は、グリットローラ２５と対向する位置に設けられている。ピンチローラ２６は、上下方向に移動可能に構成されている。グリットローラ２５とピンチローラ２６との間に記録媒体５が挟まれた状態で、第２駆動モータが駆動してグリットローラ２５が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。なお、グリットローラ２５およびピンチローラ２６のそれぞれの設置位置および数は特に限定されない。

【0021】

図１に示すように、プリンタ１０は、乾燥装置５０を備えている。乾燥装置５０は、記録媒体５に吐出されたインクを乾燥させる装置である。乾燥装置５０は、下流側ガイド部材１８によってガイドされる記録媒体５に向けて風を送る。図３Ａに示すように、乾燥装置５０は、プラテン１６より前方（即ち副走査方向Ｘの下流側）に配置されている。乾燥装置５０は、下流側ガイド部材１８の少なくとも一部の上方に配置されている。乾燥装置５０の一部は、平面視で下流側ガイド部材１８と重なる。図２に示すように、乾燥装置５０の一部は、正面視で下流側ガイド部材１８と重なる。乾燥装置５０は、本体部１０ａに着脱可能に設けられている。

【0022】

図１に示すように、乾燥装置５０は、主走査方向Ｙに延びる本体ケース５１と、本体ケース５１に設けられたファン５５（図５参照）と、を備えている。本体ケース５１は、本体ケース５１の右端部に形成された吸気口５２と、本体ケース５１に形成された排気口５３（図４参照）と、本体ケース５１を第１室６１（図４参照）と第２室６２（図４参照）とに仕切る仕切り壁５４（図４参照）と、を備えている。

【0023】

図１に示すように、本体ケース５１は、主走査方向Ｙに延びかつ上下方向に延びる前壁５１Ａと、前壁５１Ａの上端から後方（即ち副走査方向Ｘの上流側）に延びる上壁５１Ｂと、上壁５１Ｂの後端から下方に延びる後壁５１Ｃ（図３Ｂ参照）と、前壁５１Ａの下端から後方（即ち副走査方向Ｘの上流側）に延びる第１下壁５１Ｄ（図３Ｂ参照）と、上壁５１Ｂよりも下方かつ仕切り壁５４よりも後方（即ち副走査方向Ｘの上流側）に位置する第２下壁５１Ｅ（図３Ｂ参照）と、前壁５１Ａの右端から後方に延びる右壁５１Ｆと、前壁５１Ａの左端から後方に延びる左壁５１Ｇ（図５参照）と、第２下壁５１Ｅから上方に延びる縦壁５１Ｈ（図４参照）と、を有する。前壁５１Ａ、上壁５１Ｂ、仕切り壁５４、第１下壁５１Ｄ、右壁５１Ｆおよび左壁５１Ｇは、第１室６１（図４参照）を区画している。上壁５１Ｂ、仕切り壁５４、後壁５１Ｃ、第２下壁５１Ｅ、右壁５１Ｆおよび左壁５１Ｇは、第２室６２（図４参照）を区画している。第２室６２は、第１室６１より後方に位置する。

【0024】

図４に示すように、上壁５１Ｂは、仕切り壁５４より上方に位置する。上壁５１Ｂの一部は、仕切り壁５４より後方（即ち副走査方向Ｘの上流側）に位置する。上壁５１Ｂの他の一部は、仕切り壁５４より前方（即ち副走査方向Ｘの下流側）に位置する。上壁５１Ｂは、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに延びる。後壁５１Ｃは、上壁５１Ｂの後端から後方に向けて斜め下方に傾く第１部分５１ＣＡと、第１部分５１ＣＡの下端から前方に向けて斜め下方に傾く第２部分５１ＣＢとを有する。第１下壁５１Ｄは、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに延びる。第２下壁５１Ｅは、主走査方向Ｙに延びる。第２下壁５１Ｅは、後方から前方に向けて斜め下方に傾く第１部分５１ＥＡと、第１部分５１ＥＡの前端から下方に向けて延びる第２部分５１ＥＢとを有する。縦壁５１Ｈは、主走査方向Ｙに延びる。縦壁５１Ｈは、排気口５３よりも前方に位置する。縦壁５１Ｈの上端は、連通孔６５より下方に位置する。

【0025】

図１に示すように、吸気口５２は、本体ケース５１の右端部に形成されている。より詳細には、吸気口５２は、本体ケース５１の前壁５１Ａの右端部および右壁５１Ｆにそれぞれ形成されている。前壁５１Ａに形成された吸気口５２は前方に向けて開口する。右壁５１Ｆに形成された吸気口５２は右方に向けて開口する。なお、吸気口５２が開口する方向は上記の方向に限定されない。吸気口５２は、スリット状に形成されている。吸気口５２は、第１室６１（図３Ａ参照）に含まれる。吸気口５２は、本体ケース５１の外部と第１室６１とを連通する。なお、吸気口５２は、本体ケース５１の左端部に形成されていてもよい。

【0026】

図３Ｂに示すように、本体ケース５１は、後壁５１Ｃと第２下壁５１Ｅとの間に設けられた隙間を有している。排気口５３は、隙間に形成されている。排気口５３は、上記隙間の幅で主走査方向Ｙに延びかつ下流側ガイド部材１８に向けて開口する。本実施形態では、排気口５３は下方に向けて開口する。排気口５３は、スリット状に形成されている。排気口５３は、後述する複数の連通孔６５より下方に位置する。排気口５３は、下流側ガイド部材１８の上方に位置する。排気口５３は、第２室６２に含まれる。排気口５３は、第２室６２と本体ケース５１の外部とを連通する。

【0027】

図３Ｂに示すように、仕切り壁５４は、副走査方向Ｘに関して前壁５１Ａと後壁５１Ｃとの間に位置する。仕切り壁５４は、主走査方向Ｙおよび上下方向に延びる。図５に示すように、仕切り壁５４には、第１室６１と第２室６２とを連通する複数の連通孔６５が形成されている。連通孔６５は、主走査方向Ｙに並ぶ。連通孔６５は、矩形状に形成されている。図６に示すように、連通孔６５は、仕切り壁５４の上部に形成されている。本実施形態では、連通孔６５は、第１連通孔６５Ａ～第７連通孔６５Ｇを含む。第１連通孔６５Ａ～第７連通孔６５Ｇは、右方から左方に向けてこの順で形成されている。以下の説明では第１連通孔６５Ａ～第７連通孔６５Ｇをまとめて連通孔６５と称することがある。なお、連通孔６５の数は７個に限定されない。図５に示すように、複数の連通孔６５は、ファン５５から離れるほど連通孔６５同士の間隔が広くなるように形成されている。より詳細には、第１連通孔６５Ａと第２連通孔６５Ｂとの間隔をＬ１とし、第２連通孔６５Ｂと第３連通孔６５Ｃとの間隔をＬ２とし、第３連通孔６５Ｃと第４連通孔６５Ｄとの間隔をＬ３とし、第４連通孔６５Ｄと第５連通孔６５Ｅとの間隔をＬ４とし、第５連通孔６５Ｅと第６連通孔６５Ｆとの間隔をＬ５とし、第６連通孔６５Ｆと第７連通孔６５Ｇとの間隔をＬ６としたとき、Ｌ６＞Ｌ５＞Ｌ４＞Ｌ３＞Ｌ２＞Ｌ１の関係が成り立つように連通孔６５が形成されている。また、図６に示すように、複数の連通孔６５は、ファン５５から離れるほど主走査方向Ｙの長さが短くなるように形成されている。より詳細には、第１連通孔６５Ａ～第７連通孔６５Ｇの主走査方向Ｙの長さをそれぞれＭ１～Ｍ７としたとき、Ｍ１＞Ｍ２＞Ｍ３＞Ｍ４＞Ｍ５＞Ｍ６＞Ｍ７の関係が成り立つように連通孔６５が形成されている。即ち、第１連通孔６５Ａの開口面積が最も大きく、第７連通孔６５Ｇの開口面積が最も小さくなるように設定されている。

【0028】

図５に示すように、ファン５５は第１室６１に配置されている。ファン５５は吸気口５２の側方に位置するように配置されている。ここでは、ファン５５は、吸気口５２の左方に配置されている。本実施形態では、吸気口５２、ファン５５および複数の連通孔６５は、右方から左方に向けてこの順で並ぶように配置されている。ファン５５は、吸気口５２から空気を吸引して複数の連通孔６５を介して排気口５３から空気を排出させるように構成されている。

【0029】

次に、乾燥装置５０の吸気口５２から吸引された空気の流れについて詳細に説明する。まず、図６の矢印Ｆ１に示すように、ファン５５は吸気口５２から吸引した空気を第１室６１内において主走査方向Ｙに流す。第１室６１内を流れる空気は、図６の矢印Ｆ２に示すように、複数の連通孔６５を介して第２室６２内に流れ込む。ここで、ファン５５から流れる空気によって第１室６１の右側（即ちファン５５に近い側）と第１室６１の左側（即ちファン５５から離れる側）とでは内部圧力に差が生じるため、例えば、同じ形状の連通孔が主走査方向Ｙに等間隔に並ぶ場合には、第１室６１の左側に形成された連通孔からより多くの空気が第２室６２に流れてしまう。即ち、第２室６２に流れ込む空気にむらが生じてしまう。そこで、上述したように複数の連通孔６５のそれぞれの間隔を不均一にし、開口面積も異ならせることによって、内部圧力が比較的小さい第１室６１の右側においてより多くの空気を第２室６２に流すことができる。即ち、単一のファン５５によっても連通孔６５から第２室６２に流出する空気の均一化を図ることができる。そして、第２室６２に流入した空気の一部は、図３Ｂの矢印Ｆ３に示すように、縦壁５１Ｈに当たり、第２下壁５１Ｅの内壁に沿って第２室内６２内を対流する。これにより、第２室６２内から排気口５３を介して外部に排出される空気の流速が高まる。ここで、第２下壁５１Ｅの第１部分５１ＥＡは、後方から前方に向けて斜め下方に傾いているため、図３Ｂの矢印Ｆ４に示すように、排気口５３から排出された空気は、第１部分５１ＥＡに沿って流れる。そして、第１部分５１ＥＡに沿って流れた空気は、第１部分５１ＥＡの前端から下方に向けて延びる第２部分５１ＥＢに衝突し、図３Ｂの矢印Ｆ５に示すように、下流側ガイド部材１８にガイドされている記録媒体５に向けて流れる。このように、乾燥装置５０から排出される風は、下流側ガイド部材１８にガイドされている記録媒体５に向けて流れるが、プラテン１６の方向（即ち副走査方向Ｘの上流側）には流れないように設計されている。

【0030】

以上のように、本実施形態のプリンタ１０によると、乾燥装置５０は吸気口５２の側方に配置されたファン５５によって吸気口５２から空気を吸引して、第１室６１内において主走査方向Ｙに空気を流すことができる。そして、第１室６１内を流れる空気は、複数の連通孔６５を介して排気口５３から記録媒体５に向けて排出される。ここで、複数の連通孔６５はファン５５から離れるほど連通孔６５同士の間隔が広くなるように形成されているため、ファン５５から主走査方向Ｙに送られる空気が各連通孔６５を通過するときの空気量が凡そ同じとなる。そして、連通孔６５を通過した空気は第２室６２において整流されて主走査方向Ｙに延びる排気口５３から排出されるため、記録媒体５の主走査方向Ｙに亘って凡そ均一な風を送ることができる。これにより、記録媒体５の全体に亘って記録媒体５の乾燥を促進することができる。なお、排出口を複数設け、各排出口にファンを配置することによっても記録媒体５の主走査方向Ｙに亘って凡そ均一な風を送ることができる。しかしながら、この場合には、排出口の数だけファンが必要となり、乾燥装置が大型化する虞がある。一方で、印刷後の乾燥に必要な風の強さは微弱であって、排出口に設けたファンは微弱な風を送るだけのために設ける必要があり、ファンが有する能力を最大限活用することができないため、改善が望まれていた。そこで、上述のように、本体ケース５１を第１室６１と第２室６２とに仕切る仕切り壁５４に形成された複数の連通孔６５の配置を適切に設定することで、本体ケース５１に複数のファン５５を設けなくても、吸気口５２の側方に配置されたファン５５によって記録媒体５に凡そ均一な風を送ることができ、乾燥装置５０の大型化を抑制することができる。

【0031】

本実施形態のプリンタ１０では、複数の連通孔６５は、ファン５５から離れるほど主走査方向Ｙの長さが短くなるように形成されている。これにより、ファン５５から主走査方向Ｙに送られる空気が各連通孔６５を通過するときの空気量がより均一となる。この結果、記録媒体５の主走査方向Ｙに亘ってより均一な風を送ることができる。これにより、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥にムラが発生することを抑制することができる。

【0032】

本実施形態のプリンタ１０では、排気口５３は、本体ケース５１の後壁５１Ｃと第２下壁５１Ｅとの間に設けられた隙間に形成され、かつ、複数の連通孔６５より下方に位置する。これにより、複数の連通孔６５を通過した空気を効率よく排気口５３から排出することができる。

【0033】

本実施形態のプリンタ１０では、本体ケース５１は、排気口５３よりも副走査方向Ｘの下流側に位置し、かつ、第２下壁５１Ｅから上方かつ主走査方向Ｙに延びる縦壁５１Ｈを有する。複数の連通孔６５を通過した空気の一部は縦壁５１Ｈに当たる。これにより、第２室６２において空気が整流されて排気口５３から排出される空気の流速を高めることができる。

【0034】

本実施形態のプリンタ１０では、第２下壁５１Ｅは、後方から前方（即ち副走査方向Ｘの上流側から下流側）に向けて斜め下方に傾く第１部分５１ＥＡを有している。これにより、第２室６２において縦壁５１Ｈに当たった空気は第１部分５１ＥＡの内壁に沿って流れるため、より第２室６２内の空気が整流される。また、排気口５３から排出された空気は、第１部分５１ＥＡの外壁に沿って流れるため、排気口５３から排出された空気がプラテン１６側に流れることを抑制することができる。即ち、インクヘッド３５からインクを吐出するときに不要な空気の流れによるインクの着弾位置のずれが発生することを抑制することができる。

【0035】

本実施形態のプリンタ１０では、第２下壁５１Ｅは、第１部分５１ＥＡの前端（即ち副走査方向Ｘの下流側の端部）から下方に向けて延びる第２部分５１ＥＢを有している。これにより、排気口５３から排出されて第１部分５１ＥＡに沿って流れる空気は、第２部分５１ＥＢに当たって下方に流れる。この結果、下流側ガイド部材１８にガイドされる記録媒体５に効率よく風を送ることができる。

【0036】

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

【0037】

上述したプリンタ１０において、乾燥装置５０は、本体ケース５１内に配置され、排気口５３から排出される空気を加熱する加熱機構を備えていてもよい。加熱機構としては、例えば、ニクロム線ヒーター等が挙げられる。これにより、記録媒体５に加熱された風を送ることができるため、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥をより促進することができる。

【0038】

上述した実施形態では、本体ケース５１の上壁５１Ｂは、第１室６１および第２室６２をそれぞれ区画しているが、第１室６１を区画する上壁と、第２室６２を区画する上壁とは別部材であってもよい。

【0039】

上述した実施形態では、排気口５３は、下方に向けて開口していたがこれに限定されない。排気口５３は、下流側ガイド部材１８に向けて開口していればよいため、例えば、排気口５３は、後方に向けて水平に開口していてもよいし、後斜め下方あるいは上方に向けて開口していてもよい。

【符号の説明】

【0040】

１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
１６ プラテン
１８ 下流側ガイド部材
３０ キャリッジ
３５ インクヘッド
５０ 乾燥装置
５１ 本体ケース
５２ 吸気口
５３ 排気口
５４ 仕切り壁
５５ ファン
６１ 第１室
６２ 第２室
６５ 連通孔

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】