特許 7449277 放電による損傷から保護される転がり軸受組立体についての方法及び装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-05

(45)【発行日】2024-03-13

(54)【発明の名称】放電による損傷から保護される転がり軸受組立体についての方法及び装置

(51)【国際特許分類】

   F16C 33/78 20060101AFI20240306BHJP

   F16C 19/06 20060101ALI20240306BHJP

   F16J 15/3204 20160101ALI20240306BHJP

   F16J 15/3288 20160101ALI20240306BHJP

   F16J 15/18 20060101ALI20240306BHJP

【ＦＩ】

F16C33/78 Z

F16C19/06

F16J15/3204 201

F16J15/3288

F16J15/18 C

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2021512543

(86)(22)【出願日】2019-09-04

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-12-27

(86)【国際出願番号】 US2019049521

(87)【国際公開番号】W WO2020060760

(87)【国際公開日】2020-03-26

【審査請求日】2022-09-02

(31)【優先権主張番号】62/726,897

(32)【優先日】2018-09-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】16/558,923

(32)【優先日】2019-09-03

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】591203428

【氏名又は名称】イリノイ トゥール ワークス インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100123582

【弁理士】

【氏名又は名称】三橋 真二

(74)【代理人】

【識別番号】100153729

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 有一

(74)【代理人】

【識別番号】100211177

【弁理士】

【氏名又は名称】赤木 啓二

(72)【発明者】

【氏名】マシュー ローマン

【審査官】中野 裕之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１０６９７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０７９６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１５６２９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０３３４７５８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０１０８０４７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｃ ３３／７８

Ｆ１６Ｃ １９／０６

Ｆ１６Ｊ １５／３２０４

Ｆ１６Ｊ １５／３２８８

Ｆ１６Ｊ １５／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸受組立体において、
内輪軌道を有する内輪と、
外輪軌道を有する外輪と、
前記内輪軌道と前記外輪軌道との間で転動又は回転する転動体と、
第１の端部と第２の端部とを有する少なくとも１つの導電部と、
前記少なくとも１つの導電部と前記転動体との間に設けられたシールとを具備し、
前記第１の端部は、電気的に前記内輪と接触する第１の導電ブラシフィラメントを具備し、
前記第２の端部は、電気的に前記外輪と接触する第２の導電ブラシフィラメントを具備し、
前記軸受組立体は、前記少なくとも１つの導電部に固定される少なくとも１つの留め具を具備し、
前記少なくとも１つの留め具は前記内輪又は前記外輪のいずれとも直接的に接触せず、
前記軸受組立体は、前記転動体と、前記少なくとも１つの留め具及び前記導電ブラシフィラメントのうちの一方又は両方との間に設けられるシールを備える、軸受組立体。

【請求項2】

前記第１の導電ブラシフィラメントは前記第１の端部に取り外し可能に連結され、
前記第２の導電ブラシフィラメントは前記第２の端部に取り外し可能に連結される請求項１に記載の軸受組立体。

【請求項3】

前記シールは、前記内輪と前記外輪の一方と接触するシーリングリップを備える請求項１に記載の軸受組立体。

【請求項4】

前記シーリングリップは柔軟なシーリングリップである請求項３に記載の軸受組立体。

【請求項5】

前記少なくとも１つの導電部は、環状ではない少なくとも１つの離散的部品を備える請求項１に記載の軸受組立体。

【請求項6】

軸受組立体において、
内輪軌道を有する内輪と、
外輪軌道を有する外輪と、
前記内輪軌道と前記外輪軌道との間で転動又は回転する転動体と、
少なくとも１つの留め具と、
前記少なくとも１つの留め具に固定され、第１の端部と第２の端部とを有する、導電ブラシフィラメントとを具備し、
前記少なくとも１つの留め具は前記内輪又は前記外輪のいずれとも直接的に接触せず、
前記第１の端部は直接的かつ電気的に前記内輪と接触し、前記第２の端部は直接的かつ電気的に前記外輪に接触するように構成され、
前記軸受組立体は、前記転動体と、前記少なくとも１つの留め具及び前記導電ブラシフィラメントのうちの一方又は両方との間に設けられるシールを備える、軸受組立体。

【請求項7】

前記シールは、前記内輪又は前記外輪のうちの一方と接触するシーリングリップを備える請求項６に記載の軸受組立体。

【請求項8】

前記シール、前記少なくとも１つの留め具、及び前記導電ブラシフィラメントは１つに結合される請求項６に記載の軸受組立体。

【請求項9】

前記シール、前記少なくとも１つの留め具、及び前記導電ブラシフィラメントのうちの隣接する２つ以上は取り外し可能に１つに結合される請求項６に記載の軸受組立体。

【請求項10】

前記導電ブラシフィラメントは前記転動体のうちの１つの一方側のみに設けられる請求項６に記載の軸受組立体。

【請求項11】

前記導電ブラシフィラメントは導電リングである請求項６に記載の軸受組立体。

【請求項12】

前記導電ブラシフィラメントは環状ではない少なくとも１つの離散的部品を備える請求項６に記載の軸受組立体。

【請求項13】

放電による損傷から保護される転がり軸受組立体であって、
内輪及び外輪であって、前記内輪が内輪軌道を有し、前記外輪が外輪軌道を有する、内輪及び外輪と、
複数の転動体であって、前記複数の転動体は前記内輪軌道及び前記内輪軌道上で転動するように支持される、複数の転動体と、
前記内輪又は前記外輪のいずれとも直接的に接触しない少なくとも１つの留め具と、
前記外輪と前記内輪との間で径方向に延在しかつ前記転動体と前記少なくとも１つの留め具との間に設けられるシールであって、前記シールは、前記内輪又は前記外輪のうちの一方に固定される固定シール端部と、前記内輪又は前記外輪のうちの他方と接触する柔軟なシーリングリップとを有する、シールと、を具備する転がり軸受組立体。

【請求項14】

少なくとも１つの導電リングを備える請求項１３に記載の転がり軸受組立体。

【請求項15】

前記シールは前記少なくとも１つの導電リングに一体に接続される請求項１４に記載の転がり軸受組立体。

【請求項16】

前記少なくとも１つの導電リングは、少なくとも一端において固定される導電ブラシフィラメントを有する請求項１４に記載の転がり軸受組立体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［優先権の主張］
本特許出願は、２０１８年９月４日に出願された米国仮特許出願第６２／７２６，８９７号及び２０１９年９月３日に出願された米国特許出願第１６／５５８，９２３号を参照し、その優先権を主張し、その利益を主張する。これらの出願の全内容は、引用することにより本明細書の一部をなす。

【0002】

本開示は、電気放電損傷の改善に関し、より詳細には、放電による損傷から保護される転がり軸受組立体用の方法及び装置に関する。

【0003】

従来の手法の制限及び不利点が、そのような手法を、図面を参照して本開示の残りの部分において記載されている本方法及びシステムのいくつかの態様と比較すると、当業者には自明となるであろう。

【発明の概要】

【0004】

実質的に、図のうちの少なくとも１つの図によって示されるとともにこれに関連して説明されるように、また、特許請求の範囲においてより完全に述べられるように、放電による損傷から保護される転がり軸受組立体用の方法及び装置が提供される。

【0005】

これらの態様及び／又は他の態様は、添付図面に関して行う、例示的な実施形態の以下の説明から明らかになり、より容易に理解されよう。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本開示の態様による放電による損傷から保護される転がり軸受組立体の例を示す断面図である。

【図2A】本開示の態様による放電による損傷から保護される転がり軸受組立体の別の例を示す断面図である。

【図2B】本開示の態様による放電による損傷から保護される転がり軸受組立体の更に別の例を示す断面図である。

【図3A】本開示の態様による導電ブラシフィラメントを別の部分上に連結するための例示的なキャップを示す図である。

【図3B】本開示の態様による導電ブラシフィラメントを別の部分上に連結するための例示的なキャップを示す図である。

【図3C】本開示の態様による導電ブラシフィラメントを別の部分上に連結するための例示的なキャップを示す図である。

【図4A】本開示の態様によるシーリングリップの例を示す図である。

【図4B】本開示の態様によるシーリングリップの例を示す図である。

【図4C】本開示の態様によるシーリングリップの例を示す図である。

【図5】本開示の態様による放電による損傷から保護される転がり軸受組立体の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

概して、転がり軸受組立体は、例えば、電気モーター内におけるローターの回転をより円滑にするために使用することができる。しかしながら、電圧がモーターシャフト上に生じる場合があり、蓄積された電圧が軸受を通して放電する可能性がある。電圧の放電は、転がり軸受を損傷する可能性があり、それにより、時間が経過すると、転がり軸受組立体は、モーターの継続的な運転のために交換する必要が生じることになる。

【0008】

本開示の様々な例では、放電による損傷から保護される転がり軸受組立体について説明する。

【0009】

図１では、略円形（又はリング状）である転がり軸受組立体１００の断面が示される。断面図は、円形の転がり軸受組立体１００の上部のものである。したがって、ページを横切って水平に延在するシャフト（図示せず）は、図示する断面の下にあるものとすることができる。円形の転がり軸受組立体１００の下部の同様の断面（図示せず）は、シャフトの下にあることになる。したがって、シャフト及び下部断面が図面に含まれる場合、シャフトの上部は、上部分の図示する断面の内輪２と接触しており、シャフトの下部は、下部分の断面の内輪２と接触している。下部分の内輪が下部分の外輪の上になることに留意されたい。したがって、シャフトは内輪２によって取り囲まれることになる。

【0010】

放電による損傷から保護される転がり軸受組立体１００は、内輪２と外輪１とを備え、内輪２は内輪軌道４を有し、外輪１は外輪軌道３を有する。転がり軸受組立体１００は、複数の転動体５を含み、複数の転動体５は、内輪軌道４及び／又は内輪軌道３上で転動するように支持される。時には、転動体５は内輪軌道４及び外輪軌道３の両方に接触する場合がある。また或る時には、転動体５は内輪軌道４又は外輪軌道３のうちの一方のみに接触する場合がある。これは、例えば、転がり軸受組立体１００上の荷重及び荷重の場所に依存し得る。転動体５は、異なる例示的な転がり軸受組立体１００について異なる適切な形状とすることができる。例えば、転がり軸受要素５は、球形、円柱形、又は他の適切な形状とすることができる。

【0011】

転がり軸受組立体１００は、内輪２又は外輪１のいずれにも直接的に接触しない少なくとも１つのリング７を更に備えることができる。少なくとも１つのリング７は、導電性又は非導電性とすることができる。少なくとも１つのリング７は、例えば、第１のリング７ａと第２のリング７ｂとを含むことができる。導電部８は、第１のリング７ａ及び／又は第２のリング７ｂのうちの少なくとも一方に固定することができる。導電部８は、内輪２及び外輪１と接触する。導電部８は、例えば、フィラメントを含むことができる。「フィラメント（filaments）」の用語は、適用を容易にするために使用されているが、「フィラメント」は、単一のフィラメント又は複数のフィラメントを指し得ることを理解すべきである。

【0012】

図２Ａに示されるように、本開示の例では、フィラメントである端部部品８ａ及び／又は端部部品８ｂを導電部８に設けることができる。導電部８は、図３Ａ、３Ｂに示されるようにブラケット（又はキャップ）９を介してリング７に連結することができる。端部部品８ａ及び８ｂは、図３Ｃに示されるようにキャップ１０を介して導電部８に取り付ける、ネジ止めする、又は端部部品８ａ及び８ｂを導電部８に取り付けるのに適した任意の他の方法によって取り付けることができる。

【0013】

転がり軸受組立体１００は、内輪２及び／又は外輪１と接触することができる少なくとも１つのリング７に一体に接続されるシール６を備えることもできる。図１、２は、リング７ｂの一方側のみに連結されたシール６を示す。しかし、本開示の様々な例では、複数のシール６を設けることが可能であり、リング７の一方側又は両側に連結された１つ以上のシール６とすることができる。シール６は、導電部８と転動体５との間に設けられるものとして図示される。図１、２において、シール６は、転動体５とリング７の第２のリング７ｂとの間に設けられるものとして図示される。

【0014】

図１、２に示されるように、内輪２と外輪１との間には電気経路があり、それにより、転動体５を損傷することなくモーターシャフトの電圧を消散させることができる。

【0015】

導電部８は、そのような目的に適する１つ又は多くの方法によってリング７に留める（又は、連結する、取り付ける等）ことができる。例えば、導電部８は、接着剤を使用することによって、第１のリング７ａ及び第２のリング７ｂのうちの一方又は両方に留めることができる。

【0016】

図１、２は、転動体５の両側のリング７を示す。しかしながら、本開示の他の例では、転動体５の一方側のみにリング７を有することができる。本開示のいくつかの例では、リング７は環状ではない場合がある。

【0017】

例えば、図５は、転がり軸受組立体１００の側面図を示す。図５は、外輪１と内輪２とを有する転がり軸受組立体１００を示し、リング７は、内輪２と外輪１と間に少なくとも１つの離散的部品を備え、少なくとも１つの離散的部品は環状ではない。図５は、外輪１又は内輪２のいずれかには接触しない、外輪１と内輪２との間の４つの離散的導電部７を示す。これらの離散的導電部７は、対応するシール６及び導電部８等の同様の付帯部品を有することができる。これらの離散的導電部７は、第１のリング７ａ及び第２のリング７ｂを備えることもできる。図５のリング７は、前述のように、導電部８及びシール６に連結することもできる。なお、導電部８は、離散的部品又はリング７の離散的部品に連結された環状としてもよいことに留意されたい。

【0018】

リング７の４つの離散的導電部が示されるが、本開示の様々な例では、１つ以上の導電部７を有することができる。さらに、離散的導電部の７の形状は、図５に示す長方形の例とは異なるものとすることができる。

【0019】

図２Ｂは、間にリング７を設けずにシール６が導電部８に隣接していること以外は、図１と同様である。本開示の別の例では、導電部８の他方側に他のリング７を設けずにシール６と導電部８との間にリング７を設けることができることも分かる。加えて、転動体５の両側にリング７を設けるのではなく、転動体５の一方側に単一のリング７を設けるのみとすることができる。

【0020】

図３Ａ、３Ｂは、導電部８の一部とすることができるキャップ又はブラケット９を示す。キャップ９は、例えば、リング７の端部に外嵌することができる。したがって、キャップ９は、第１のリング７ａ又は第２のリング７ｂのいずれかの端部又は両端部に取り付けることができるように構成することができる。キャップ９は、第１のリング７ａ及び第２のリング７ｂに連結するように使用することもできる。「キャップ」と称しているが、キャップ９は、例えばリング７の端部に設けられる穴に内嵌するピン又はねじとすることもできる。

【0021】

図３Ｃは、フィラメント８ａ及び８ｂを中央部８ｃの端部に嵌合させるキャップ（又はブラケット）１０を示す。導電部８と称しているが、フィラメント８ａ及び８ｂと嵌合する時、中央部８ｃは導電性である必要はない。むしろ、フィラメント８ａ及び８ｂは、内輪２から、フィラメント８ａ又は８ｂのうちの一方、リング７、フィラメント８ｂ又は８ａのうちの他方、外輪１への導電を可能にする。同様に、フィラメント８ａ及び８ｂを設けていない導電部８が導電材料で作られる場合、及び／又は導電フィラメント８ａ及び８ｂを設けて中央部８ｃが導電性である場合、リング７は非導電材料とすることができる。リング７が導電性であるか否かに関わらず、リング７（１つ以上であるかに関わらない）は、導電部８及び／又はシール６用の留め具として作用することができる。

【0022】

様々なアイテムは、互いに「留められる（fastened）」、「取り付けられる（attached）」、「固定される（fixed）」、又は「連結される（coupled）」ものとして論じることができる。この固定する／連結することは、永久的に固定する又は取り外し可能に固定するものとすることができる。例えば、２つのオブジェクトを永久的に固定する／連結するのは、２つのオブジェクトを分離することが難しい場合、又は、オブジェクトの一方又は両方を損傷することにつながる場合とすることができる。永久的な固定の例としては、溶解する又は緩むことを意図しない接着剤、又はリベット打ち、圧着、圧力ばめ（force fitting）、溶接等のような機械式固定とすることができる。取り外し可能な固定／連結は、２つのオブジェクト又は交換部品を再び固定／連結することができるように、２つのオブジェクトを引き離すことを意図されることを示すことができる。例えば、取り外し可能な固定／連結は、溶解する又は緩めることができる接着剤を使用する、又は、ねじ、ボルト、ラッチ、フック及びループファスナー等のような機械式固定機構を使用するものとすることができる。取り外し及び連結に必要とされる労力の量に応じて、固定プロセスを永久的とするか取り外し可能とするかを考えることができることが留意され得る。

【0023】

固定方法が取り外し可能であるか、永久的であるかによらず、又は、本開示の例にいずれの方法が適用されるか否かによらず、機械式固定のいくつかの例は、圧着、ステーキング（staking）、リベット打ち、圧締（又は締まりばめ）、ねじ／ボルトを使用すること、フック及びループファスナー、ラッチを使用すること、張力又は圧縮等によって力を加えること、又は、本明細書で述べる軸受組立体等のデバイスにおいて使用することができる他の技術を含むとすることができる。

【0024】

図４Ａ、図４Ｂ、及び図４Ｃは、シール６の一端又は両端のリップを示す。図４Ａにおいて、シール６の下部端にリップ６ａが示される。図４Ｂにおいて、シール６の上部端にリップ６ｂが示される。図４Ｃにおいて、シール６の下部端及びシール６の上部端にリップ６ａ及びリップ６ｂがそれぞれ示される。リップ６ａ及び／又はリップ６ｂは可撓性リップとすることができる。シール６は可撓性シールとすることもできる。本開示の様々な態様において、シール６は、リップ６ａ、６ｂと同様の材料又は異なる材料で作ることができる。

【0025】

したがって、本開示が、軸受組立体であって、例えば、内輪軌道を有する内輪と、外輪軌道を有する外輪と、内輪軌道と外輪軌道との間で転動又は回転する転動体とを備える、軸受組立体を提供することが分かる。転動体は、特定の時間において軸受組立体にかかる荷重に応じて、異なる時間において内輪軌道と外輪軌道のうちの一方又は両方に接触することができる。軸受組立体は、第１の端部と第２の端部とを有する少なくとも１つの導電部を備えることもでき、第１の端部は内輪に電気接触し、第２の端部は外輪に電気接触するように構成される。

【0026】

軸受組立体は、第１の端部に連結される第１の導電ブラシフィラメントと、第２の端部に連結される第２の導電ブラシフィラメントとを備えることができ、第１の端部は、第１の導電ブラシフィラメントを介して電気的に内輪と接触し、第２の端部は、第２の導電ブラシフィラメントを介して電気的に外輪と接触するように構成される。「フィラメント」は説明の容易さのために使用されるが、本開示の「フィラメント」が単一のフィラメント又は複数のフィラメントを指すことができることが理解されるべきである。

【0027】

第１の導電ブラシフィラメントは、第１の端部に取り外し可能に連結され、第２の導電ブラシフィラメントは、第２の端部に取り外し可能に連結することができる。例えば、第１の端部又は第２の端部に外嵌するキャップによってブラシフィラメントを保持することができる。または、保持体が第１の端部又は第２の端部の穴に内嵌するように保持体によってブラシフィラメントを保持することができる。または、保持体を設けずにブラシフィラメントを穴に内嵌することができる。したがって、ブラシフィラメントを導電部に取り外し可能に連結させることができることが分かる。しかし、本開示の様々な態様では、ブラシフィラメントを導電部に恒久的に連結することもできる。

【0028】

少なくとも１つの導電部は、導電ブラシフィラメントを備え、導電ブラシフィラメントの第１の端部は導電部の第１の端部であり、導電ブラシフィラメントの第２の端部は導電部の第２の端部である。少なくとも１つの導電部は、内輪及び外輪と直接的に接触することができる。

【0029】

少なくとも１つの導電部はシールとすることができる。シールは、転動体に面する表面と、転動体から見て外方に面する表面とを有する。転動体から見て外方に面する導電部の第１の表面の近傍の部分は、導電ブラシフィラメントを備える。シールは、内輪又は外輪のうちの一方と接触するシーリングリップを備えることができ、シーリングリップは、柔軟なシーリングリップとすることができる。

【0030】

軸受組立体は、一般的に、内輪又は外輪のうちの一方が静止し、内輪又は外輪のうちの他方が運動することから、シーリングリップは、動くリングと接触することができ、シールの他端部は、対応するリングに固定することができる。しかし、本開示のいくつかの態様では、シールの両端部を非固定とすることができる。

【0031】

導電部は転動体の両側に第１の導電部と第２の導電部とを有することができる、又は導電部は転動体のうちの１つの一方側のみに設けることができる。本開示のいくつかの態様では、導電部は内輪と外輪との間に設けられる導電リングとすることができ、導電リングは連続的なものとすることができる。本開示の他の態様では、導電部は、内輪を外輪に接続する離散的部品とすることができる。離散的部品としては、説明の便宜上、支柱等が考えられるが、本開示の様々な態様では、円弧を含む異なる形状を有することができる。なお、内輪及び外輪が互いに対して動くことから、導電部は、一端が内輪又は外輪のうちの一方に固定され、他端が内輪又は外輪の他方に固定されないようにすることができることにも留意されたい。

【0032】

本開示の様々な態様は、内輪軌道を有する内輪と、外輪軌道を有する外輪と、内輪軌道と外輪軌道との間で転動又は回転する転動体とを備える軸受組立体を含むこともできる。軸受組立体は、少なくとも１つの留め具と、少なくとも１つの留め具に固定され、第１の端部及び第２の端部を有する導電ブラシフィラメントとを備えることもできる。少なくとも１つの留め具は、内輪又は外輪のいずれとも直接的に接触せず、導電ブラシフィラメントの第１の端部は直接的かつ電気的に内輪と接触し、導電ブラシフィラメントの第２の端部は直接的かつ電気的に外輪と接触するように構成される。

【0033】

導電ブラシフィラメントは少なくとも１つの留め具に接着剤により固定することができる、或いは導電ブラシフィラメントは少なくとも１つの留め具に機械的に固定することができる。軸受組立体は、転動体と、少なくとも１つの留め具及び導電ブラシフィラメントのうちの一方又は両方との間にシールを備えることもできる。少なくとも１つの留め具は、導電ブラシフィラメントとシールとの間に設けられる第１の留め具とすることができ、シールは、転動体のうちの少なくとも１つに面する第１の留め具の側部に連結される。シールは、内輪又は外輪のうちの一方と接触するシーリングリップを有することができ、ここでシーリングリップは柔軟なものとすることができる。シールは、内輪及び外輪の両方に直接的に触れることができる。

【0034】

シール、少なくとも１つの留め具、及び導電ブラシフィラメントは、合わせて連結することができる。本開示の様々な態様では、シール、少なくとも１つの留め具、及び導電ブラシフィラメントのうちの隣接する２つ以上を取り外し可能に連結するようにすることができる。

【0035】

少なくとも１つの留め具は、転動体のうちの少なくとも１つに面する導電ブラシフィラメントの第１の側部に連結される第１の留め具と、転動体のうちの少なくとも１つから見て外方に面する導電ブラシフィラメントの第２の側部に連結される第２の留め具とを含むことができる。第１の留め具及び第２の留め具のうちの一方又は両方は、導電ブラシフィラメントに取り外し可能に連結することができる。

【0036】

導電ブラシフィラメントは、転動体の両側に第１の導電ブラシフィラメントと第２の導電ブラシフィラメントとを備えることができる。または、導電ブラシフィラメントは、転動体のうちの１つの一方側のみに設けることができる。

【0037】

導電ブラシフィラメントは、導電リングである。導電ブラシフィラメントは、環状ではない少なくとも１つの離散的部品を備える。前述のものと同様に、導電ブラシフィラメントは転動体の両側に第１の導電ブラシフィラメントと第２の導電ブラシフィラメントとを有することができる、又は導電ブラシフィラメントは転動体の一方側のみに設けることができる。本開示のいくつかの態様では、導電ブラシフィラメントは、内輪と外輪との間に設けられる導電リングとすることができ、導電リングは連続的なものとすることができる。本開示の他の態様では、導電ブラシフィラメントは、内輪を外輪に接続する離散的部品とすることができる。離散的部品としては、説明の便宜上、支柱等が考えられるが、本開示の様々な態様では、円弧を含む異なる形状を有することができる。なお、内輪及び外輪は互いに動くことから、導電ブラシフィラメントは、一端が内輪又は外輪のうちの一方に固定され、他端が固定されないようにすることができることにも留意されたい。

【0038】

本開示は、内輪と外輪とを備える、放電による損傷から保護される転がり軸受組立体を提供することもできる。内輪は内輪軌道を有し、外輪は外輪軌道を有する。複数の転動体を内輪軌道及び外輪軌道上で転動するように支持することができる。シールは、外輪と内輪との間で径方向に延在することができ、シールは、内輪又は外輪のうちの一方に固定される固定シール端部と、内輪又は外輪のうちの他方と接触する他端部とを有し、他端部は柔軟なシーリングリップとすることができる。

【0039】

転がり軸受組立体は、少なくとも１つの導電リングを備えることができ、シールは、少なくとも１つの導電リングに一体に接続することができる。少なくとも１つの導電リングは、導電ブラシフィラメントを少なくとも１つの端部に固定することができる。導電ブラシフィラメントは、内輪及び外輪を導電リングに電気的に接続することができる。

【0040】

本明細書で使用する「及び／又は」は、「及び／又は」によって連結されるリストにおける項目のうちの任意の１つ以上の項目を意味する。一例として、「ｘ及び／又はｙ」は、３つの要素の組｛（ｘ），（ｙ），（ｘ，ｙ）｝のうちの任意の要素を意味する。言い換えれば、「ｘ及び／又はｙ」は、「ｘ及びｙのうちの一方又は両方」を意味する。別の例として、「ｘ、ｙ及び／又はｚ」は、７つの要素の組｛（ｘ），（ｙ），（ｚ），（ｘ，ｙ），（ｘ，ｚ），（ｙ，ｚ），（ｘ，ｙ，ｚ）｝のうちの任意の要素を意味する。言い換えれば、「ｘ、ｙ及び／又はｚ」は、「ｘ、ｙ及びｚのうちの１つ以上」を意味する。本明細書で使用する「例示的な」という用語は、非限定的な例、事例又は例証としての役割を果たすことを意味する。本明細書で使用する「例えば」という用語は、１つ以上の非限定的な例、事例又は例証のリストを開始する。

【0041】

本方法及び／又はシステムを、或る特定の実施態様を参照して記載してきたが、当業者であれば、本方法及び／又はシステムの範囲から逸脱することなく、様々な変更を行うことができること及び均等物に置き換えることができることを理解するであろう。加えて、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示の教示に対して特定の状況又は材料を適合させるように多くの改変を行うことができる。したがって、本方法及び／又はシステムは、開示されている特定の実施態様に限定されない。代わりに、本方法及び／又はシステムは、字義通りにでも均等論のもとにおいても、添付の特許請求の範囲内に入る全ての実施態様を含む。
また、本開示は以下の発明を含む。
第１の態様は、
軸受組立体において、
内輪軌道を有する内輪と、
外輪軌道を有する外輪と、
前記内輪軌道と前記外輪軌道との間で転動又は回転する転動体と、
第１の端部と第２の端部とを有する少なくとも１つの導電部とを具備し、
前記第１の端部は電気的に前記内輪と接触し、前記第２の端部は、電気的に前記外輪と接触するように構成される軸受組立体である。
第２の態様は、
前記第１の端部に連結される第１の導電ブラシフィラメントと、
前記第２の端部に連結される第２の導電ブラシフィラメントとを具備し、
前記第１の端部は、前記第１の導電ブラシフィラメントを介して電気的に前記内輪と接触し、前記第２の端部は、前記第２の導電ブラシフィラメントを介して電気的に前記外輪と接触するように構成される第１の態様における軸受組立体である。
第３の態様は、
前記第１の導電ブラシフィラメントは前記第１の端部に取り外し可能に連結され、前記第２の導電ブラシフィラメントは前記第２の端部に取り外し可能に連結される第２の態様における軸受組立体である。
第４の態様は、
前記少なくとも１つの導電部は導電ブラシフィラメントを備え、
前記導電ブラシフィラメントの第１の端部は前記導電部の前記第１の端部であり、
前記導電ブラシフィラメントの第２の端部は前記導電部の前記第２の端部である第１の態様における軸受組立体である。
第５の態様は、
前記少なくとも１つの導電部はシールである第１の態様における軸受組立体である。
第６の態様は、
前記シールは、前記内輪と前記外輪の一方と接触するシーリングリップを備える第５の態様における軸受組立体である。
第７の態様は、
前記シーリングリップは柔軟なシーリングリップである第６の態様における軸受組立体である。
第８の態様は、
前記少なくとも１つの導電部は、環状ではない少なくとも１つの離散的部品を備える第１の態様における軸受組立体である。
第９の態様は、
軸受組立体において、
内輪軌道を有する内輪と、
外輪軌道を有する外輪と、
前記内輪軌道と前記外輪軌道との間で転動又は回転する転動体と、
少なくとも１つの留め具と、
前記少なくとも１つの留め具に固定され、第１の端部と第２の端部とを有する、導電ブラシフィラメントとを具備し、
前記少なくとも１つの留め具は前記内輪又は前記外輪のいずれとも直接的に接触せず、
前記第１の端部は直接的かつ電気的に前記内輪と接触し、前記第２の端部は直接的かつ電気的に前記外輪に接触するように構成される軸受組立体である。
第１０の態様は、
前記転動体と、前記少なくとも１つの留め具及び前記導電ブラシフィラメントのうちの一方又は両方との間に設けられるシールを備える第９の態様における軸受組立体である。
第１１の態様は、
前記シールは、前記内輪又は前記外輪のうちの一方と接触するシーリングリップを備える第１０の態様における軸受組立体である。
第１２の態様は、
前記シール、前記少なくとも１つの留め具、及び前記導電ブラシフィラメントは１つに結合される第１０の態様における軸受組立体である。
第１３の態様は、
前記シール、前記少なくとも１つの留め具、及び前記導電ブラシフィラメントのうちの隣接する２つ以上は取り外し可能に１つに結合される第１０の態様における軸受組立体である。
第１４の態様は、
前記導電ブラシフィラメントは前記転動体のうちの１つの一方側のみに設けられる第９の態様における軸受組立体である。
第１５の態様は、
前記導電ブラシフィラメントは導電リングである第９の態様における軸受組立体である。
第１６の態様は、
前記導電ブラシフィラメントは環状ではない少なくとも１つの離散的部品を備える第９の態様における軸受組立体である。
第１７の態様は、
放電による損傷から保護される転がり軸受組立体であって、
内輪及び外輪であって、前記内輪が内輪軌道を有し、前記外輪が外輪軌道を有する、内輪及び外輪と、
複数の転動体であって、前記複数の転動体は前記内輪軌道及び前記内輪軌道上で転動するように支持される、複数の転動体と、
前記外輪と前記内輪との間で径方向に延在するシールであって、前記シールは、前記内輪又は前記外輪のうちの一方に固定される固定シール端部と、前記内輪又は前記外輪のうちの他方と接触する柔軟なシーリングリップとを有する、シールと、
を備える、転がり軸受組立体である。
第１８の態様は、
少なくとも１つの導電リングを備える第１７の態様における転がり軸受組立体である。
第１９の態様は、
前記シールは前記少なくとも１つの導電リングに一体に接続される第１８の態様における転がり軸受組立体である。
第２０の態様は、
前記少なくとも１つの導電リングは導電ブラシフィラメントが少なくとも１つの端部に固定される第１８の態様における転がり軸受組立体である。

【符号の説明】

【0042】

１ 外輪
２ 内輪
３ 外輪軌道
４ 内輪軌道
５ 転動体
６ シール
６ａ リップ
６ｂ リップ
７ 導電部
７ａ 第１のリング
７ｂ 第２のリング
８ 導電部
８ａ 導電フィラメント
８ｂ 導電フィラメント
８ｃ 中央部
９ ブラケット
１０ キャップ
１００ 軸受組立体

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5】