特許 7449686 第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-06

(45)【発行日】2024-03-14

(54)【発明の名称】第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   F16L 25/02 20060101AFI20240307BHJP

   F16L 23/02 20060101ALI20240307BHJP

   F16L 33/00 20060101ALI20240307BHJP

   F16L 19/03 20060101ALI20240307BHJP

   B64C 1/00 20060101ALI20240307BHJP

【ＦＩ】

F16L25/02

F16L23/02 D

F16L33/00 A

F16L19/03

B64C1/00 A

【請求項の数】 15

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2019220813

(22)【出願日】2019-12-06

(65)【公開番号】P2020115035

(43)【公開日】2020-07-30

【審査請求日】2022-12-06

(31)【優先権主張番号】16/212,926

(32)【優先日】2018-12-07

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】500520743

【氏名又は名称】ザ・ボーイング・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ

(74)【代理人】

【識別番号】110002077

【氏名又は名称】園田・小林弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】ギルバートソン， マイケル エル．

【審査官】杉山 健一

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５９－１１２０８７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開平０４－０７４７９０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開昭６４－０１５５９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－０１０５８７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０８－０４００９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実公昭４４－０１９７３０（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】米国特許第２７９４６５８（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第２７５２５７９（ＵＳ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／１４１６９３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｌ ２５／０２

Ｆ１６Ｌ ２３／０２

Ｆ１６Ｌ ３３／００

Ｆ１６Ｌ １９／０３

Ｂ６４Ｃ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

中心通路（３０４）を有する第１電気絶縁体（３００）と、
前記第１電気絶縁体（３００）の周囲に配置される拡張端部（１０８）を有する第１導電性チューブ（１００）であって、前記拡張端部（１０８）が外側ネジ部（１２８）を備える、第１導電性チューブ（１００）と、
外側フランジ（２０８）を有する第２導電性チューブ（２００）と、
前記第２導電性チューブ（２００）の周囲に配置され、かつ前記外側フランジ（２０８）と係合する、第２電気絶縁体（４００）と、
前記第２導電性チューブ（２００）の周囲に配置され、かつ前記第２電気絶縁体（４００）と係合するナット（５００）であって、前記第１導電性チューブ（１００）の前記拡張端部（１０８）の前記外側ネジ部（１２８）に対応する内側ネジ部（５１０）を備える、ナット（５００）とを備え、
前記ナット（５００）が、前記第１導電性チューブ（１００）の前記拡張端部（１０８）の副次的保持ノッチ（１２１）に隣接する変形可能リム（５１４）であって、変形して前記副次的保持ノッチ（１２１）と係合するよう構成された、変形可能リム（５１４）を備える、
装置（１０）。

【請求項2】

前記第１電気絶縁体（３００）と前記第１導電性チューブ（１００）の前記拡張端部（１０８）との間を密封する、第１環状密封構成要素（６００）を更に備える、請求項１に記載の装置（１０）。

【請求項3】

前記第１電気絶縁体（３００）が、前記中心通路（３０４）の周囲に配置された第１環状溝（３１４）を有しており、前記第１環状密封構成要素（６００）が前記第１環状溝（３１４）内に配置される、請求項２に記載の装置（１０）。

【請求項4】

前記第１電気絶縁体（３００）と前記第２導電性チューブ（２００）の前記外側フランジ（２０８）との間を密封する、第２環状密封構成要素（７００）を更に備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の装置（１０）。

【請求項5】

前記第１電気絶縁体（３００）が、前記中心通路（３０４）の周囲に配置された第２環状溝（３１６）を有しており、前記第２環状密封構成要素（７００）が前記第２環状溝（３１６）内に配置される、請求項４に記載の装置（１０）。

【請求項6】

前記ナット（５００）が導電性材料を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置（１０）。

【請求項7】

前記ナット（５００）の前記内側ネジ部（５１０）及び前記第１導電性チューブ（１００）の前記拡張端部（１０８）の前記外側ネジ部（１２８）が、前記第１導電性チューブ（１００）及び前記第１電気絶縁体（３００）を備える第１アセンブリを、前記第２導電性チューブ（２００）及び前記第２電気絶縁体（４００）を備える第２アセンブリに押し付けて係合するように構成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の装置（１０）。

【請求項8】

航空プラットフォーム、宇宙プラットフォーム、及び航空宇宙プラットフォームのうちの１つの中に配置される、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置（１０）。

【請求項9】

第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための方法（８００）であって、
中心通路を有する第１電気絶縁体を、前記第１導電性チューブの拡張端部内に挿入すること（８０６）と、
第２電気絶縁体が前記第２導電性チューブの外側フランジと係合するように、前記第２電気絶縁体を前記第２導電性チューブの周囲に位置付けること（８０８）と、
ナットを、前記第２導電性チューブの周囲に配置され、かつ前記第２電気絶縁体と係合するよう位置付けること（８１０）と、
前記第１導電性チューブの前記拡張端部に前記ナットを螺合させること（８１２）と、
前記ナットのリムを変形させて、前記第１導電性チューブの前記拡張端部の一部分と係合させることと
を含む、方法（８００）。

【請求項10】

第１環状密封構成要素を、前記第１電気絶縁体と前記第１導電性チューブの前記拡張端部との間に位置付けること（８０２）を更に含む、請求項９に記載の方法（８００）。

【請求項11】

前記第１環状密封構成要素を前記第１電気絶縁体と前記第１導電性チューブの前記拡張端部との間に位置付けること（８０２）が、前記第１環状密封構成要素を、前記第１電気絶縁体内に配置された第１環状溝の中に位置付けること（８０３）を含む、請求項１０に記載の方法（８００）。

【請求項12】

第２環状密封構成要素を、前記第１電気絶縁体と前記第２導電性チューブの前記外側フランジとの間に位置付けること（８０４）を更に含む、請求項９から１１のいずれか一項に記載の方法（８００）。

【請求項13】

前記第２環状密封構成要素を前記第１電気絶縁体と前記第２導電性チューブの前記外側フランジとの間に位置付けること（８０４）が、前記第２環状密封構成要素を、前記第１電気絶縁体内に配置された第２環状溝の中に位置付けること（８０５）を含む、請求項１２に記載の方法（８００）。

【請求項14】

前記第１導電性チューブの前記拡張端部に前記ナットを螺合させることにより、前記第１導電性チューブ（１００）及び前記第１電気絶縁体（３００）を備える第１アセンブリを、前記第２導電性チューブ（２００）及び前記第２電気絶縁体（４００）を備える第２アセンブリに押し付ける、請求項９から１３のいずれか一項に記載の方法（８００）。

【請求項15】

前記第１導電性チューブ及び前記第２導電性チューブを、航空プラットフォーム、宇宙プラットフォーム、及び航空宇宙プラットフォームのうちの１つの中に位置付けること（８０１）を更に含む、請求項９から１４のいずれか一項に記載の方法（８００）。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

本出願は、複数の導電性管状構成要素を接続するための接続、特に、複数の導電性管状構成要素を接続し、かつ電気的に絶縁するための接続の分野に関する。

【0002】

例えば流体運搬システム向けに、複数の導電性管状構成要素を相互接続することが、しばしば求められる。流体運搬システムは、プラットフォーム（航空機又は宇宙船など）の中で、流体（燃料又は液圧流体など）を運搬するために使用されうる。

【0003】

一部の状況においては、導電性管状構成要素に静電荷が集積しうる。その他の状況では、電磁事象により、導電性管状構成要素における電流の流れが引き起こされうる。したがって、一部の状況においては、接続されている複数の導電性管状構成要素同士を、それらの間での静電荷移動又は電流伝達（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ｃｕｒｒｅｎｔ ｔｒａｎｓｆｅｒ）から保護するために、電気的に絶縁することが望ましい。

【0004】

したがって、当業者は、 複数の導電性管状構成要素を接続するための接続の分野における、研究開発を続けている。

【発明の概要】

【0005】

一実施形態では、装置は、第１導電性チューブ及び第２導電性チューブと、第１電気絶縁体及び第２電気絶縁体と、ナットとを含む。第１電気絶縁体は中心通路を有する。第１導電性チューブは、第１電気絶縁体の周囲に配置される拡張端部（ｆｌａｒｅｄ ｅｎｄ）を有する。拡張端部は外側ネジ部を含む。第２導電性チューブは外側フランジを有する。第２電気絶縁体は、第２導電性チューブの周囲に配置され、外側フランジと係合する。ナットは、第２導電性チューブの周囲に配置され、第２電気絶縁体と係合する。ナットは、第１導電性チューブの拡張端部の外側ネジ部に対応する内側ネジ部を含む。

【0006】

別の実施形態には、第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための方法がある。この方法は、中心通路を有する第１電気絶縁体を、第１導電性チューブの拡張端部内に挿入することを含む。方法は、第２電気絶縁体が第２導電性チューブの外側フランジと係合するように、第２電気絶縁体を第２導電性チューブの周囲に位置付けることを更に含む。方法は、ナットを、第２導電性チューブの周囲に配置され、かつ第２電気絶縁体と係合するよう位置付けることを更に含む。方法は、第１導電性チューブの拡張端部にナットを螺合させることを更に含む。

【0007】

更に別の実施形態には、第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための方法がある。この方法は、第１導電性チューブと第２導電性チューブとの間に、少なくとも、中心通路を有する第１電気絶縁体を位置付けることによって、第１導電性チューブと第２導電性チューブとを電気的に絶縁することを含む。方法は、第１電気絶縁体と第１導電性チューブとの間に、第１環状密封構成要素を位置付けることを更に含む。方法は、第１電気絶縁体と第２導電性チューブとの間に、第２環状密封構成要素を位置付けることを更に含む。方法は、第１導電性チューブと第２導電性チューブとを軸方向に互いに押し付けることによって、第１環状密封構成要素及び第２環状密封構成要素を作動させること（ｅｎｅｒｇｉｚｉｎｇ）を更に含む。

【0008】

第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための装置及び方法の、本開示の別の実施形態も、以下の発明を実施するための形態、添付図面、及び付随する特許請求の範囲から自明となろう。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本明細書の例示的な装置の分解斜視図である。

【図2A】図１の第１導電性チューブを左側から見た図である。

【図2B】図２Ａの第１導電性チューブを右側から見た図である。

【図2C】図２Ａの第１導電性チューブの正面図である。

【図2D】図２Ａの線２－２に沿って切った第１導電性チューブの正面断面図である。

【図3A】図１の第２導電性チューブを左側から見た図である。

【図3B】図３Ａの第２導電性チューブを右側から見た図である。

【図3C】図３Ａの第２導電性チューブの正面図である。

【図3D】図３Ａの線３－３に沿って切った第２導電性チューブの正面断面図である。

【図4A】図１の第１電気絶縁体を左側から見た図である。

【図4B】図４Ａの第１電気絶縁体を右側から見た図である。

【図4C】図４Ａの第１電気絶縁体の正面図である。

【図4D】図４Ａの線４－４に沿って切った第１電気絶縁体の正面断面図である。

【図5A】図１の第２電気絶縁体を左側から見た図である。

【図5B】図５Ａの第２電気絶縁体を右側から見た図である。

【図5C】図５Ａの第２電気絶縁体の正面図である。

【図5D】図５Ａの線５－５に沿って切った第２電気絶縁体の正面断面図である。

【図6A】図１のナットを左側から見た図である。

【図6B】図６Ａのナットを右側から見た図である。

【図6C】図６Ａのナットの正面図である。

【図6D】図６Ａの線６－６に沿って切ったナットの正面断面図である。

【図7A】部分的に組み立てられた状態の、図１の装置の斜視図である。

【図7B】部分的に組み立てられた状態の、図７Ａの装置の正面断面図である。

【図8A】完全に組み立てられた状態の、図７Ａの装置の斜視図である。

【図8B】完全に組み立てられた状態の、図８Ａの装置の正面断面図である。

【図9A】部分的に組み立てられロックされた状態の、図８Ａの装置の斜視図である。

【図9B】完全に組み立てられロックされた状態の、図９Ａの装置の正面断面図である。

【図10】複数の導電性管状構成要素を接続するための方法のフロー図である。

【図11】複数の導電性管状構成要素を接続するための別の方法のフロー図である。

【図12】航空機の製造・保守方法のフロー図である。

【図13】航空機のブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

図１から図９は、本明細書の例示的な装置１０を示している。本明細書は、図示され、説明されている詳細事項に限定されるわけではないことが、理解されよう。

【0011】

図１は、本明細書の例示的な装置１０の分解斜視図を示している。装置１０は、第１導電性チューブ１００と、第２導電性チューブ２００と、第１電気絶縁体３００と、第２電気絶縁体４００と、ナット５００とを含む。装置１０は、オプションで、第１環状密封構成要素６００、第２環状密封構成要素７００、又は第１環状密封構成要素６００と第２環状密封構成要素７００の両方を、更に含む。第１導電性チューブ１００、第２導電性チューブ２００、第１電気絶縁体３００、第２電気絶縁体４００、ナット５００、第１環状密封構成要素６００、及び第２環状密封構成要素７００は軸１２に沿って配置され、軸１２は、第１軸方向１４と第２軸方向１６とを有する。

【0012】

図２Ａは、図１の第１導電性チューブ１００を左側から見た図を示している。図２Ｂは、図２Ａの第１導電性チューブ１００を右側から見た図を示している。図２Ｃは、第１導電性チューブ１００の正面図を示している。図２Ｄは、図２Ａの線２－２に沿って切った第１導電性チューブ１００の正面断面図である。

【0013】

第１導電性チューブ１００は、図示しているように、第１導電性チューブ内表面１０２を含む。第１導電性チューブ内表面１０２は、軸１２に沿って、第１導電性チューブ１００の内周を画定する。

【0014】

第１導電性チューブ１００は、図示しているように、第１導電性チューブ外表面１０４を更に含む。第１導電性チューブ外表面１０４は、軸１２に沿って、第１導電性チューブ１００の外周を画定する。

【0015】

第１導電性チューブ１００は、図示しているように、第１管状区域１０６及び拡張端部１０８を含む。

【0016】

第１管状区域１０６は、図示しているように、軸１２に沿って実質的に均一に延在している。第１管状区域１０６は、第１管状区画内径Ｄ２、及び第１管状区域外径Ｄ４を画定する。

【0017】

拡張端部１０８は、図示しているように、第１管状区域１０６の一端に、第１軸方向１４を向いて位置付けられている。拡張端部１０８は長さＬ２を有しており、長さＬ２は、図２Ｄに、軸１２に沿った、第１管状区域内径Ｄ２からの逸脱点からの拡張端部１０８の長さとして示されている。

【0018】

拡張端部１０８は、図示しているように、第１管状区域１０６から径方向外向きに延在している、第１拡張部分１１０を含む。第１拡張部分１１０は、第１軸方向１４を向いた第１拡張部分内表面１１２と、第２軸方向１６を向いた第１拡張部分外表面１１４とを含む。第１拡張部分は、第１拡張部分外径Ｄ５を画定している。

【0019】

拡張端部１０８は、図示しているように、径方向外向きに、かつ第１軸方向１４に向かって延在している、第２拡張部分１１６を含む。第２拡張部分１１６は、第１軸方向１４に向いており、かつ径方向内側を向いた、第２拡張部分内表面１１８と、第２軸方向１６を向いており、かつ径方向外側を向いた、第２拡張部分外表面１２０とを含む。第２拡張部分外表面１２０は、図示しているように、副次的保持ノッチ１２１を含む。第２拡張部分１１６は、第１拡張部分１１０の端部から延在している。

【0020】

拡張端部１０８は、図示しているように、第１軸方向１４に向かって延在する、第３拡張部分１２２を含む。第３拡張部分１２２は、径方向内側を向いた第３拡張部分内表面１２４と、径方向外側を向いた第３拡張部分外表面１２６とを含む。第３拡張部分内表面１２４は、第３拡張部分内径Ｄ６を画定する。第３拡張部分外表面１２６は、第３拡張部分外径Ｄ８を画定する。第３拡張部分外表面１２６は、外側ネジ部１２８を含む。拡張端部１０８は、第１トルキング構成要素１３０（レンチフラットなど）を更に含む。

【0021】

第１導電性チューブ１００は、導電性材料、好ましくは金属又は合金（鉄、アルミニウム、アルミニウム合金、チタン、又はチタン合金など）から形成される。

【0022】

図３Ａは、図１の第２導電性チューブ２００を左側から見た図を示している。図３Ｂは、図３Ａの第２導電性チューブ２００を右側から見た図を示している。図３Ｃは、第２導電性チューブ２００の正面図を示している。図３Ｄは、図３Ａの線３－３に沿って切った第２導電性チューブ２００の正面断面図である。

【0023】

第２導電性チューブ２００は、図示しているように、第２導電性チューブ内表面２０２を含む。第２導電性チューブ内表面２０２は、軸１２に沿って、第２導電性チューブ２００の内周を画定する。

【0024】

第２導電性チューブ２００は、図示しているように、第２導電性チューブ外表面２０４を更に含む。第２導電性チューブ外表面２０４は、軸１２に沿って、第２導電性チューブ２００の外周を画定する。

【0025】

第２導電性チューブ２００は、図示しているように、第２管状区域２０６及び外側フランジ２０８を含む。

【0026】

第２管状区域２０６は、図示しているように、軸１２に沿って実質的に均一に延在している。第２管状区域２０６は、第２管状区画内径Ｄ１０、及び第２管状区域外径Ｄ１２を画定する。第２管状区域内径Ｄ１０のサイズは、第１管状区域内径Ｄ２に対応している。第２管状区域外径Ｄ１２のサイズは、第１管状区域外径Ｄ４に対応している。

【0027】

外側フランジ２０８は、図示しているように、第２管状区域２０６の一端に、第２軸方向１６を向いて位置付けられている。外側フランジ２０８は、第２管状区域２０６から、径方向外向きに延在している。外側フランジ２０８は、第２軸方向１６を向いた、外側フランジ側面２１０を含む。外側フランジ２０８は、第１軸方向１４を向いており、かつ径方向外側を向いた、外側フランジ外表面２１２も含む。外側フランジ２０８は、外側フランジ径Ｄ１４を画定する。

【0028】

第２導電性チューブ２００は、導電性材料、好ましくは金属又は合金（鉄、アルミニウム、アルミニウム合金、チタン、又はチタン合金など）から形成される。

【0029】

図４Ａは、図１の第１電気絶縁体３００を左側から見た図を示している。図４Ｂは、図４Ａの第１電気絶縁体３００を右側から見た図を示している。図４Ｃは、第１電気絶縁体３００の正面図を示している。図４Ｄは、図４Ａの線４－４に沿って切った第１電気絶縁体３００の正面断面図である。

【0030】

第１電気絶縁体３００は、図示しているように、径方向内側を向いた第１電気絶縁体内表面３０２を含む。第１電気絶縁体内表面３０２は、第１電気絶縁体３００を通る中心通路３０４を画定する。第１電気絶縁体内表面３０２は、第１電気絶縁体内径Ｄ１６を画定する。第１電気絶縁体内径Ｄ１６のサイズは、装置１０の内径を画定するために、第１管状区域内径Ｄ２及び第２管状区域内径Ｄ１０に対応している。

【0031】

第１電気絶縁体３００は、図示しているように、径方向外側を向いた第１電気絶縁体外表面３０６を更に含む。第１電気絶縁体外表面３０６は、第１電気絶縁体外径Ｄ１８を画定する。第１電気絶縁体外径Ｄ１８のサイズは、第３拡張部分内径Ｄ６に対応している。第１電気絶縁体外表面３０６は、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８の第３拡張部分内表面１２４と係合するよう構成される。

【0032】

第１電気絶縁体３００は、図示しているように、第１軸方向１４を向いており、かつ径方向内側を向いた、第１電気絶縁体外側主側面３０８と、第１軸方向１４を向いた第１電気絶縁体内側主側面３０９とを、更に含む。第１電気絶縁体内側主側面３０９は、図示しているように、第２導電性チューブ２００の外側フランジ２０８の外側フランフランジ側面２１０と係合するよう構成される。

【0033】

第１電気絶縁体３００は、図示しているように、第２軸方向１６を向いた第１電気絶縁体副側面３１０を更に含む。第１電気絶縁体副側面３１０は、第１拡張部分内表面１１２と係合するよう構成される。

【0034】

第１電気絶縁体３００は、図示しているように、第２軸方向１６を向いており、かつ径方向外側を向いた、第１電気絶縁体傾斜面３１２を更に含む。第１電気絶縁体傾斜面３１２は、第２拡張部分内表面１１８と係合するよう構成される。

【0035】

第１電気絶縁体３００は、図示しているように、第１電気絶縁体副側面３１０の、中心通路３０４の周囲に配置された、第１環状溝３１４を更に含む。

【0036】

第１電気絶縁体３００は、図示しているように、第１電気絶縁体内側主側面３０９の、中心通路３０４の周囲に配置された、第２環状溝３１６を更に含む。

【0037】

第１電気絶縁体３００は、図示しているように、第１環状溝３１４と第２環状溝３１６との間の距離として示された最小長さ（Ｌ４で表わされている）を有する。

【0038】

図５Ａは、図１の第２電気絶縁体４００を左側から見た図を示している。図５Ｂは、図５Ａの第２電気絶縁体４００を右側から見た図を示している。図５Ｃは、第２電気絶縁体４００の正面図を示している。図５Ｄは、図５Ａの線５－５に沿って切った第２電気絶縁体４００の正面断面図である。

【0039】

第２電気絶縁体４００は、図示しているように、径方向内側を向いている第２電気絶縁体内表面４０２であって、第２電気絶縁体内径Ｄ２０を画定する、第２電気絶縁体内表面４０２を含む。第２電気絶縁体内径Ｄ２０のサイズは、第２導電性チューブ２００の第２管状区域２０６の第２管状区域外径Ｄ１２に対応している。第２電気絶縁体内表面４０２は、第２導電性チューブ２００の第２管状区域２０６の第２導電性チューブ外表面２０４と係合するよう構成される。

【0040】

第２電気絶縁体４００は、図示しているように、径方向外側を向いている第２電気絶縁体外表面４０４であって、第２電気絶縁体外径Ｄ２２を画定する、第２電気絶縁体外表面４０４を更に含む。第２電気絶縁体外径Ｄ２２のサイズは、第１電気絶縁体外径Ｄ１８、及び第３拡張部分内径Ｄ６に対応している。第２電気絶縁体外表面４０４は、第３拡張部分内表面１２４と係合するよう構成される。

【0041】

第２電気絶縁体４００は、図示しているように、第２軸方向１６を向いており、かつ径方向外側を向いた、第２電気絶縁体外側主側面４０６を更に含む。第２電気絶縁体外側主側面４０６は、第１電気絶縁体外側主側面３０８と係合するよう構成される。

【0042】

第２電気絶縁体４００は、図示しているように、第２軸方向１６を向いており、かつ径方向内側を向いた、第２電気絶縁体内側主側面４０８と、第１軸方向１４を向いており、かつ径方向外側を向いた、第２電気絶縁体外側副側面４１０とを、更に含む。第２電気絶縁体内側主側面４０８は、第２導電性チューブ２００の外側フランジ２０８の外側フランフランジ外表面２１２と係合するよう構成される。

【0043】

第２電気絶縁体４００は、図示しているように、第１軸方向１４を向いた第２電気絶縁体内側副側面４１２を更に含む。第２電気絶縁体４００は、第２電気絶縁体内側副側面４１２の幅によって表わされている、最小幅Ｗ２を有する。

【0044】

図６Ａは、図１のナット５００を左側から見た図を示している。図６Ｂは、図６Ａのナット５００を右側から見た図を示している。図６Ｃは、ナット５００の正面図を示している。図６Ｄは、図６Ａの線６－６に沿って切ったナット５００の正面断面図である。

【0045】

ナット５００は、図示しているように、ナット内表面５０２と、ナット外表面５０４と、ナット正面５０６と、ナット裏面５０８とを含む。

【0046】

ナット５００は、図示しているように、内側ネジ部５１０を更に含む。内側ネジ部５１０はナット内径Ｄ２４を画定する。ナット内径Ｄ２４は、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８の第３拡張部分外径Ｄ８に対応している。

【0047】

ナット５００は、図示しているように、ナット傾斜面５１２を更に含む。ナット傾斜面５１２は、第２電気絶縁体外側副側面４１０と係合するよう構成される。

【0048】

ナット５００は、図示しているように、変形可能リム５１４の形態の副次的保持フィーチャを更に含む。変形可能リム５１４は、変形して第２拡張部分外表面１２０の副次的保持ノッチ１２１と係合するよう構成される。

【0049】

ナット５００は、図示しているように、第２トルキング構成要素５３０（レンチフラットなど）を更に含む。第１トルキング構成要素１３０及び第２トルキング構成要素５３０は、ナット５００の内側ネジ部５１０と第１導電性チューブ１００の外側ネジ部１２８との螺合を容易にするよう構成される。

【0050】

図１を再び参照するに、第１環状密封構成要素６００は、第１環状溝３１４に挿入されうるＯ‐リングとして図示されており、第２環状密封構成要素７００は、第２環状溝３１６に挿入されうるＯ‐リングとして図示されている。しかし、第１環状密封構成要素６００及び第２環状密封構成要素７００は、Ｏ‐リングに限定されるわけではない。一例では、第１環状溝３１４が第１導電性チューブ１００に形成されることも、第２環状溝３１６が第２導電性チューブ２００に形成されることも、又は第１環状溝３１４と第２環状溝３１６の両方が、第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００のそれぞれに形成されることもありうる。別の態様では、第１環状溝３１４、第２環状溝３１６、又は第１環状溝３１４と第２環状溝３１６両方の中に、液体密封材が注入されることもある。環状密封構成要素の追加的な配置及び設定が、適用されることもある。

【0051】

ある態様では、第１電気絶縁体３００及び第２電気絶縁体４００は、第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００とナット５００との間の電流の流れ又は静電放電の伝達を減少させるのに十分なほど高い電気抵抗を有する、電気絶縁体材料から形成される。一例では、電気絶縁体材料は誘電体材料でありうる。別の例では、電気絶縁体材料は半導体材料でありうる。電気絶縁体材料は、静電荷の散逸が可能であることも、可能ではないこともある。

【0052】

図７Ａは、部分的に組み立てられた状態の、図１の装置１０の斜視図である。図示しているように、部分的に組み立てられた状態の装置１０は、第１導電性チューブ１００と第１電気絶縁体３００との第１アセンブリ、及び、第２導電性チューブ２００と、第２電気絶縁体４００と、ナット５００との第２アセンブリを含む。図７Ｂは、部分的に組み立てられた状態の、図７Ａの装置１０の正面断面図である。

【0053】

第１アセンブリにおいて、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８は、第１電気絶縁体３００の周囲に配置されている。図示しているように、第１電気絶縁体副側面３１０と、第１拡張部分内表面１１２とが係合されうる。図示しているように、第１電気絶縁体傾斜面３１２と、第２拡張部分内表面１１８とが係合されうる。図示しているように、第１電気絶縁体外表面３０６と、第３拡張部分内表面１２４とが係合されうる。第１電気絶縁体内径Ｄ１６のサイズは、第１管状区域内径Ｄ２に対応している。

【0054】

第１アセンブリにおいて、第１環状密封構成要素６００が第１電気絶縁体３００の第１環状溝３１４内に配置されてよく、第２環状密封構成要素７００は第１電気絶縁体３００の第２環状溝３１６内に配置されている。

【0055】

第１環状密封構成要素６００は、第１電気絶縁体３００と第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８との間を密封する。図示しているように、第１環状密封構成要素６００と、第１拡張部分内表面１１２とが係合されうる。

【0056】

第２アセンブリにおいて、第２電気絶縁体４００は、第２導電性チューブ２００の周囲に配置され、外側フランジ２０８と係合している。図示しているように、第２電気絶縁体内表面４０２と、第２導電性チューブ外表面２０４とが係合されうる。図示しているように、第２電気絶縁体内側主側面４０８と、外側フランジ外表面２１２とが係合されうる。第２電気絶縁体内径Ｄ２０のサイズは、第２導電性チューブ２００の第２管状区域２０６の第２管状区域外径Ｄ１２に対応している。ナット５００は、第２導電性チューブ２００の周囲に配置されている。

【0057】

図８Ａは、完全に組み立てられた状態の、図７Ａの装置１０の斜視図である。図示しているように、完全に組み立てられた状態の装置１０は、第１導電性チューブ１００と、第２導電性チューブ２００と、第１電気絶縁体３００と、第２電気絶縁体４００と、ナット５００とを含む。図８Ｂは、完全的に組み立てられた状態の、図８Ａの装置１０の正面断面図である。

【0058】

図示しているように、第１導電性チューブ１００及び第１電気絶縁体３００の第１アセンブリと、第２導電性チューブ２００及び第２電気絶縁体４００の第２アセンブリとが係合される。外側フランジ側面２１０と、第１電気絶縁体内側主側面３０９とが係合されうる。第１電気絶縁体外側主側面３０８と、第２電気絶縁体外側主側面４０６とが係合されうる。第３拡張部分内表面１２４と、第２電気絶縁体外表面４０４とが係合されうる。第１電気絶縁体内径Ｄ１６のサイズは、装置１０の内径を画定するために、第１管状区域内径Ｄ２及び第２管状区域内径Ｄ１０に対応している。

【0059】

図示しているように、第２環状密封構成要素７００は、第１電気絶縁体３００と第２導電性チューブ２００の外側フランジ２０８との間を密封する。図示しているように、第２環状密封構成要素７００と、第１電気絶縁体内側主側面３０９とが係合されうる。

【0060】

図示しているように、ナット５００は、第２導電性チューブ２００の周囲に配置され、第２電気絶縁体４００と係合している。ナット傾斜面５１２と、第２電気絶縁体内側副側面とが係合されうる。

【0061】

ナット５００の内側ネジ部５１０は、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８の外側ネジ部１２８と係合する。内側ネジ部５１０と外側ネジ部１２８とを螺合させることによって、第１導電性チューブ１００及び第１電気絶縁体３００の第１アセンブリと、第２導電性チューブ２００及び第２電気絶縁体４００の第２アセンブリとが、押し付けられる。ゆえに、第１アセンブリと第２アセンブリとを互いに押し付けることによって、第１環状密封構成要素６００及び第２環状密封構成要素７００が作動しうる。

【0062】

図８Ａ及び図８Ｂに示している変形可能リム５１４は、非変形状態である。したがって、装置はロックされていない状態である。

【0063】

図９Ａは、完全に組み立てられロックされた状態の、図８Ａの装置１０の斜視図である。図示しているように、完全に組み立てられロックされた状態の装置１０は、第１導電性チューブ１００と、第２導電性チューブ２００と、第１電気絶縁体３００と、第２電気絶縁体４００と、ナット５００とを含む。図９Ｂは、完全に組み立てられロックされた状態の、図９Ａの装置１０の正面断面図である。

【0064】

図示しているように、ナット５００の内側ネジ部５１０と第１導電性チューブ１００の外側ネジ部１２８とを螺合させることによって、第１導電性チューブ１００及び第１電気絶縁体３００の第１アセンブリが、第２導電性チューブ２００及び第２電気絶縁体４００の第２アセンブリに押し付けられる。

【0065】

更に図示しているように、変形可能リム５１４は変形して、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８と係合する。変形可能リム５１４は変形して、第２拡張部分１１６と係合しうる。変形可能リム５１４を変形させることによって、ナット５００の内側ネジ部５１０が第１導電性チューブ１００の外側ネジ部１２８から外れることが防止され、これにより、装置１０は、組み立てられロックされた状態でロックされうる。

【0066】

ある態様では、装置の導電性構成要素の各々（第１導電性チューブ１００、第２導電性チューブ２００、及びナット５００など）は、絶縁体材料（第１電気絶縁体３００、第２電気絶縁体４００など）の抵抗に応じて、かつ用途に応じて、絶縁体材料の最小長さだけ隔てられる。図示しているように、第１拡張部分１１０は、外側フランジ２０８から、第１電気絶縁体３００の最小長さＬ４だけ隔てられる。図示しているように、第３拡張部分１２２は、外側フランジ２０８から、第１電気絶縁体３００及び第２電気絶縁体４００の組み合わせの最小長さＬ５だけ隔てられる。図示しているように、ナット５００は、第２管状区域２０６から、第２電気絶縁体４００の最小長さＬ６だけ隔てられる。一例では、絶縁体材料の最小長さは少なくとも０．１インチでありうる。別の例では、絶縁体材料の最小長さは少なくとも０．２インチでありうる。更に別の例では、絶縁体材料の最小長さは少なくとも０．４インチでありうる。最小長さは、装置の導電性構成要素の各々同士の間で火花発生が起こらないようにするのに十分なものでありうる。

【0067】

ある態様では、装置は、航空プラットフォーム、宇宙プラットフォーム、及び航空宇宙プラットフォームのうちの１つの中に配置される。航空プラットフォームは、例えば、航空機、無人航空輸送体、ヘリコプタ、又は他の何らかの種類の航空関連の輸送体若しくはプラットフォームでありうる。宇宙プラットフォームは、例えば、宇宙船、スペースシャトル、衛星ステーション、宇宙ステーション、又は他の何らかの種類の宇宙関連の輸送体若しくはプラットフォームでありうる。航空宇宙プラットフォームは、例えば、スペースシャトル、２段式超音速輸送体、又は他の何らかの種類の、空と宇宙の両方を航行可能な輸送体でありうる。しかし、装置は、上記の用途に限定されるわけではなく、複数の導電性構成要素同士の電気絶縁が求められる任意の用途で使用されうる。

【0068】

図１０は、第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００とを接続するための方法８００のフロー図である。図示しているように、方法８００は、ブロック８０６において、中心通路３０４を有する第１電気絶縁体３００を、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８内に挿入することを含む。方法８００は、ブロック８０８において、第２電気絶縁体４００が第２導電性チューブ２００の外側フランジ２０８と係合するように、第２電気絶縁体４００を第２導電性チューブ２００の周囲に位置付けることを更に含む。方法８００は、ブロック８１０において、ナット５００を、第２導電性チューブ２００の周囲に配置され、かつ第２電気絶縁体４００と係合するよう位置付けることを更に含む。方法８００は、ブロック８１２において、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８にナット５００を螺合させることを更に含む。

【0069】

方法８００は、ブロック８０２において、第１環状密封構成要素６００を、第１電気絶縁体３００と第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８との間に位置付けることを、更に含みうる。ブロック８０２における、第１環状密封構成要素６００を第１電気絶縁体３００と第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８との間に位置付けるステップは、ブロック８０３における、第１環状密封構成要素６００を、第１電気絶縁体３００内に配置された第１環状溝３１４の中に位置付けることを、更に含みうる。

【0070】

方法８００は、ブロック８０４において、第２環状密封構成要素７００を、第１電気絶縁体３００と第２導電性チューブ２００の外側フランジ２０８との間に位置付けることを、更に含みうる。ブロック８０４における、第２環状密封構成要素７００を第１電気絶縁体３００と第２導電性チューブ２００の外側フランジ２０８との間に位置付けるステップは、ブロック８０５における、第２環状密封構成要素７００を、第１電気絶縁体３００内に配置された第２環状溝３１６の中に位置付けることを、更に含みうる。

【0071】

方法８００は、ブロック８１４において、ナット５００のリム５１４を変形させて、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８と係合させることを更に含みうる。

【0072】

方法８００は、ブロック８０１において、第１導電性チューブ１００及び第２導電性チューブ２００を、航空プラットフォーム、宇宙プラットフォーム、及び航空宇宙プラットフォームのうちの１つの中に位置付けることを、更に含みうる。

【0073】

図１１は、第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００とを接続するための方法９００のフロー図である。

【0074】

図示しているように、方法９００は、ブロック９０２において、第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００との間に、少なくとも、中心通路３０４を有する第１電気絶縁体３００を位置付けることによって、第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００とを電気的に絶縁することを含む。方法９００は、ブロック９０４において、第１環状密封構成要素６００を、第１電気絶縁体３００と第１導電性チューブ１００との間に位置付けることを更に含む。方法９００は、ブロック９０６において、第２環状密封構成要素７００を、第１電気絶縁体３００と第２導電性チューブ２００との間に位置付けることを更に含む。方法９００は、ブロック９０８において、第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００とを軸方向に互いに押し付けることによって、第１環状密封構成要素６００及び第２環状密封構成要素７００を作動させることを更に含む。第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００とを軸方向に互いに押し付けることによって、第１環状密封構成要素６００及び第２環状密封構成要素７００を作動させることは、前述したようにナット５００を使用することを含みうるが、それに限定されるわけではない。第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００とを軸方向に互いに押し付ける別の方法が、用いられることもある。ある態様では、第１環状密封構成要素６００及び第２環状密封構成要素７００は、第１導電性チューブ１００及び第２導電性チューブ２００の内部の流体が、圧力のもとで流出することを防止するために、使用されうる。

【0075】

方法９００は、ブロック９１０において、第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００との軸方向の押圧をロックすることを、更に含みうる。第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００との軸方向の押圧をロックすることは、前述したように変形可能リム５１４を使用することを含みうるが、それに限定されるわけではない。第１導電性チューブ１００と第２導電性チューブ２００との軸方向の押圧をロックする別の方法が、用いられることもある。

【0076】

方法９００は、ブロック９０１において、第１導電性チューブ１００及び第２導電性チューブ２００を、航空プラットフォーム、宇宙プラットフォーム、及び航空宇宙プラットフォームのうちの１つの中に位置付けることを、更に含みうる。

【0077】

本開示の例は、図１２に示している航空機の製造・保守方法１０００、及び図１３に示している航空機１００２に照らして説明されうる。航空機の製造・保守方法１０００は、製造前段階において、航空機１００２の仕様及び設計１００４と、材料の調達１００６とを含みうる。製造段階では、航空機１００２の構成要素／サブアセンブリの製造１００８及びシステムインテグレーション１０１０が行われる。その後、航空機１００２は、認可及び納品１０１２を経て、運航１０１４に供されうる。顧客により運航されている期間中に、航空機１００２には、定期的な整備及び保守１０１６（改造、再構成、改修なども含みうる）が予定される。

【0078】

方法１０００の各プロセスは、システムインテグレータ、第三者、及び／又はオペレータ（例えば顧客）によって実施又は実行されうる。この明細書において、システムインテグレータは、任意の数の航空機製造業者及び主要システム下請け業者を含みうるが、それらに限定されるわけではなく、第三者は、任意の数の供給業者、下請け業者、及びサプライヤを含みうるが、それらに限定されるわけではなく、更に、オペレータは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス機関などでありうる。

【0079】

本開示の、第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための装置及び方法は、航空機の製造・保守方法１０００の一又は複数の任意の段階（航空機１００２の仕様及び設計１００４、材料の調達１００６、構成要素／サブアセンブリの製造１００８、システムインテグレーション１０１０、認可及び納品１０１２、航空機の運航１０１４への配置、及び定期的な整備及び保守１０１６を含む）において、用いられうる。

【0080】

図１３に示しているように、例示的な方法１０００によって製造された航空機１００２は、複数のシステム１０２０と内装１０２２とを伴う、機体１０１８を含みうる。複数のシステム１０２０の例は、推進システム１０２４、電気システム１０２６、液圧システム１０２８、及び環境システム１０３０のうちの一又は複数を含みうる。任意の数の他のシステムも含まれうる。本開示の、第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための装置及び方法は、航空機１００２のシステムのうちの任意ものに用いられうる。

【0081】

更に、本開示は以下の条項による実施形態を含む。

【0082】

条項１．
中心通路３０４を有する第１電気絶縁体３００と、
第１電気絶縁体３００の周囲に配置される拡張端部１０８を有する第１導電性チューブ１００であって、拡張端部１０８が外側ネジ部１２８を備える、第１導電性チューブ１００と、
外側フランジ２０８を有する第２導電性チューブ２００と、
第２導電性チューブ２００の周囲に配置され、かつ外側フランジ２０８と係合する、第２電気絶縁体４００と、
第２導電性チューブ２００の周囲に配置され、かつ第２電気絶縁体４００と係合するナット５００であって、第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８の外側ネジ部１２８に対応する内側ネジ部５１０を備える、ナット５００とを備える、
装置１０。

【0083】

条項２．第１電気絶縁体３００と第１導電性チューブ１００の拡張端部１０８との間を密封する、第１環状密封構成要素６００を更に備える、条項１に記載の装置１０。

【0084】

条項３．第１電気絶縁体３００が、中心通路３０４の周囲に配置された第１環状溝３１４を有しており、第１環状密封構成要素６００が第１環状溝３１４内に配置される、条項２に記載の装置１０。

【0085】

条項４．第１環状密封構成要素６００が第１Ｏ‐リングである、条項２又は３に記載の装置１０。

【0086】

条項５．第１電気絶縁体３００と第２導電性チューブ２００の外側フランジ２０８との間を密封する、第２環状密封構成要素７００を更に備える、条項１から４のいずれか一項に記載の装置１０。

【0087】

条項６．第１電気絶縁体３００が、中心通路３０４の周囲に配置された第２環状溝３１６を有しており、第２環状密封構成要素７００が第２環状溝３１６内に配置される、条項５に記載の装置１０。

【0088】

条項７．第２環状密封構成要素７００が第２Ｏ‐リングである、条項５又は６に記載の装置１０。

【0089】

条項８．ナット５００が導電性材料を含む、条項１から７のいずれか一項に記載の装置１０。

【0090】

条項９．ナット５００が、第２導電性チューブ１００の拡張端部１０８の副次的保持ノッチ１２１に隣接する変形可能リム５１４であって、変形して副次的保持ノッチ１２１と係合するよう構成された変形可能リム５１４を備える、条項１から８のいずれか一項に記載の装置１０。

【0091】

条項１０．航空プラットフォーム、宇宙プラットフォーム、及び航空宇宙プラットフォームのうちの１つの中に配置される、条項１から９のいずれか一項に記載の装置１０。

【0092】

条項１１．第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための方法８００であって、
中心通路を有する第１電気絶縁体を、第１導電性チューブの拡張端部内に挿入すること８０６と、
第２電気絶縁体が第２導電性チューブの外側フランジと係合するように、第２電気絶縁体を第２導電性チューブの周囲に位置付けること８０８と、
ナットを、第２導電性チューブの周囲に配置され、かつ第２電気絶縁体と係合するよう位置付けること８１０と、
第１導電性チューブの拡張端部にナットを螺合させること８１２とを含む、
方法。

【0093】

条項１２．第１環状密封構成要素を、第１電気絶縁体と第１導電性チューブの拡張端部との間に位置付けること８０２を更に含む、条項１１に記載の方法８００。

【0094】

条項１３．第１環状密封構成要素を第１電気絶縁体と第１導電性チューブの拡張端部との間に位置付けること８０２が、第１環状密封構成要素を、第１電気絶縁体内に配置された第１環状溝の中に位置付けること８０３を含む、条項１２に記載の方法８００。

【0095】

条項１４．第２環状密封構成要素を、第１電気絶縁体と第２導電性チューブの外側フランジとの間に位置付けること８０４を更に含む、条項１１から１３のいずれか一項に記載の方法８００。

【0096】

条項１５．第２環状密封構成要素を第１電気絶縁体と第２導電性チューブの外側フランジとの間に位置付けること８０４が、第２環状密封構成要素を、第２電気絶縁体内に配置された第２環状溝の中に位置付けること８０５を含む、条項１４に記載の方法８００。

【0097】

条項１６．ナットのリムを変形させて、第１導電性チューブの拡張端部の一部分と係合させること８１４を更に含む、条項１１から１５のいずれか一項に記載の方法８００。

【0098】

条項１７．第１導電性チューブ及び第２導電性チューブを、航空プラットフォーム、宇宙プラットフォーム、及び航空宇宙プラットフォームのうちの１つの中に位置付けること８０１を更に含む、条項１１から１６のいずれか一項に記載の方法８００。

【0099】

条項１８．第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための方法９００であって、
第１導電性チューブと第２導電性チューブとの間に、少なくとも、中心通路を有する第１電気絶縁体を位置付けることによって、第１導電性チューブと第２導電性チューブとを電気的に絶縁すること９０２と、
第１電気絶縁体と第１導電性チューブとの間に、第１環状密封構成要素を位置付けること９０４と、
第１電気絶縁体と第２導電性チューブとの間に、第２環状密封構成要素を位置付けること９０６と、
第１導電性チューブと第２導電性チューブとを軸方向に互いに押し付けることによって、第１環状密封構成要素及び第２環状密封構成要素を作動させること９０８とを含む、
方法。

【0100】

条項１９．第１導電性チューブと第２導電性チューブとの軸方向の押圧をロックすること９１０を更に含む、条項１８に記載の方法。

【0101】

条項２０．第１導電性チューブ及び第２導電性チューブを、航空プラットフォーム、宇宙プラットフォーム、及び航空宇宙プラットフォームのうちの１つの中に位置付けること９０１を更に含む、条項１８又は１９に記載の方法。

【0102】

第１導電性チューブと第２導電性チューブとを接続するための開示されている装置及び方法の様々な実施形態について図示し、説明してきたが、本明細書を読むことで、当業者には複数の改変例が想起されよう。本出願は、かかる改変例を含むものであり、特許請求の範囲によってのみ限定される。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】