特許 7449792 気泡発生装置及び浴槽

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-06

(45)【発行日】2024-03-14

(54)【発明の名称】気泡発生装置及び浴槽

(51)【国際特許分類】

   A61H 23/00 20060101AFI20240307BHJP

   A47K 3/00 20060101ALI20240307BHJP

   A61H 33/02 20060101ALI20240307BHJP

【ＦＩ】

A61H23/00 501

A47K3/00 F

A61H33/02 D

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020115552

(22)【出願日】2020-07-03

(65)【公開番号】P2022013170

(43)【公開日】2022-01-18

【審査請求日】2023-05-01

(73)【特許権者】

【識別番号】504163612

【氏名又は名称】株式会社ＬＩＸＩＬ

(74)【代理人】

【識別番号】110000497

【氏名又は名称】弁理士法人グランダム特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】重白 敦子

(72)【発明者】

【氏名】井戸田 まゆみ

(72)【発明者】

【氏名】玉島 佑哉

(72)【発明者】

【氏名】森 慎吾

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 弘明

【審査官】岡本 健太郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０８７７１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１４９２０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１３６６５５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｈ ２３／００

Ａ４７Ｋ ３／００

Ａ６１Ｈ ３３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽本体内に気泡を吐出する吐出部を備えた気泡発生装置であって、
前記吐出部は、入浴者の肌に付着している気泡に対して上昇してきた他の気泡が衝突することに起因する気泡の揺れが生じるように、気泡径０．２ｍｍから５．１ｍｍまでの大きさの気泡数の割合が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％以上となるように気泡を吐出する気泡発生装置。

【請求項2】

前記吐出部は、上昇速度２００ｍｍ／ｓから５００ｍｍ／ｓまでの速度で上昇する気泡数の割合が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％以上となるように、気泡を吐出する請求項１に記載の気泡発生装置。

【請求項3】

前記吐出部は、前記浴槽本体内における想定される入浴位置に入浴した入浴者の上半身に対応する領域、及び前記入浴者の脚部に対応する領域のそれぞれに配置される請求項１及び請求項２のいずれか一項に記載の気泡発生装置。

【請求項4】

前記吐出部は、前記上半身のうちの腰部に対応する領域に少なくとも配置される請求項３に記載の気泡発生装置。

【請求項5】

前記脚部に対応する領域に配置された吐出部は、前記上半身に対応する領域に配置された吐出部から吐出される気泡全体の空気量の１倍から２０倍の空気量で気泡を吐出する請求項３及び請求項４のいずれか一項に記載の気泡発生装置。

【請求項6】

前記吐出部は、前記上半身に対応する領域において、気泡を吐出する面の平面視における面積が３０００ｍｍ²から１２０００ｍｍ²の範囲且つ空気量が１．０Ｌ／ｍｉｎから６．０Ｌ／ｍｉｎの範囲で気泡を吐出する請求項３から請求項５までのいずれか一項に記載の気泡発生装置。

【請求項7】

前記吐出部は、前記脚部に対応する領域において、気泡を吐出する面の平面視における面積が３０００ｍｍ²から４８０００ｍｍ²の範囲且つ空気量が１．０Ｌ／ｍｉｎから４０．０Ｌ／ｍｉｎの範囲で気泡を吐出する請求項３から請求項６までのいずれか一項に記載の気泡発生装置。

【請求項8】

前記吐出部は、前記脚部のうちの大腿部に対応する領域に少なくとも配置される請求項３から請求項７までのいずれか一項に記載の気泡発生装置。

【請求項9】

請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の気泡発生装置を備えた浴槽。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は気泡発生装置及び浴槽に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は気泡発生装置を備えた浴槽を開示している。気泡発生装置は、微細気泡発生手段、及び通常気泡発生手段を備えている。微細気泡発生手段は微細気泡を発生させる。微細気泡は、入浴者の体感温度を低下させて入浴時の急激な血圧の上昇を防止する効果を得ることができる。通常気泡発生手段は、微細気泡よりも大きな通常気泡を発生させることによって、入浴者にマッサージ効果と洗浄効果を付与する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開昭６３－３８６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

入浴には、リラクゼーションや心地よさ等の癒し効果も求められる。特許文献１の場合、吐出する気泡は、急激な血圧上昇の防止やマッサージ効果の付与等を目的としたものであり、癒し効果を得ることを目的としたものではない。

【0005】

本開示は、入浴による癒し効果の更なる向上を図ることができる気泡発生装置及び浴槽を提供することを解決すべき課題としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決するために、本開示の一実施形態に係る気泡発生装置は、浴槽本体内に気泡を吐出する吐出部を備えた気泡発生装置であって、前記吐出部は、入浴者の肌に付着している気泡に対して上昇してきた他の気泡が衝突することに起因する気泡の揺れが生じるように、気泡を吐出する。

【0007】

上述した課題を解決するために、本開示の一実施形態に係る浴槽は、上記気泡発生装置を備える。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態１に係る浴槽を模式的に示す側面図であり、手前側の側壁を透過させて見た図である。

【図2】実施形態１に係る浴槽を模式的に示す平面図である。

【図3】気泡発生装置の作用を説明するための図（その１）である。

【図4】気泡発生装置の作用を説明するための図（その２）である。

【図5】気泡発生装置の作用を説明するための図（その３）である。

【図6】実施形態２に係る浴槽を模式的に示す側面図であり、手前側の側壁を透過させて見た図である。

【図7】実施形態２に係る浴槽を模式的に示す平面図である。

【図8】気泡発生装置の作用を説明するための図（その４）である。

【図9】撮影装置の概略を示す側面図である。

【図10】撮影装置の概略を示す平面図である。

【図11】実験（１）の実験結果を示すグラフである。

【図12】実験（２）の実験結果を示すグラフである。

【図13】実験（４）の実験結果を示すグラフ（その１）である。

【図14】実験（４）の実験結果を示すグラフ（その２）である。

【図15】実験（４）の実験結果を示すグラフ（その３）である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜実施形態１＞
図１及び図２に示すように、浴槽１は、浴槽本体１０と、気泡発生装置２０とを備えている。浴槽本体１０は湯を貯留する。浴槽本体１０は、上面が開放された箱状に形成されている。浴槽本体１０は、底部１１と、底部１１の周縁部から立ち上がる側壁１２，１３，１４，１５とを有している。浴槽本体１０は、平面視において一方の方向に長い長方形状をなしている。

【0010】

図１及び図２に示すように、浴槽１は、入浴位置として、浴槽１の使用者（入浴者）が側壁１２側に背を向けた状態で臀部を底部１１に下ろし、側壁１３側に脚を投げ出した状態における位置（想定入浴位置）が設定されている。この想定入浴位置の状態において、入浴者の左右には側壁１４，１５が位置する。以降の説明においては、この想定入浴位置にある入浴者から見た方向をそのまま上下前後左右方向として説明する。図１及び図２における二点鎖線は仮想線であり、想定入浴位置にある入浴者の身体の外形を模式的に示している。

【0011】

図１及び図２に示すように、浴槽本体１０は、第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２、及び第３領域Ｒ３が設定されている。第１領域Ｒ１は、入浴者の臀部に対応する領域である。すなわち、入浴者が想定入浴位置にある場合、第１領域Ｒ１には入浴者の臀部が位置する。第２領域Ｒ２は、想定入浴位置にある入浴者の脚部Ｌに対応する領域である。すなわち、入浴者が想定入浴位置にある場合、第２領域Ｒ２には入浴者の脚部Ｌが位置する。第２領域Ｒ２は第１領域Ｒ１よりも前方側の領域全体である。第３領域Ｒ３は、第１領域Ｒ１から見て第２領域Ｒ２側とは反対側の領域であり、入浴者の上半身ＵＢに対応する領域である。すなわち、入浴者が想定入浴位置にある場合、第３領域Ｒ３には入浴者の上半身ＵＢが位置する。第３領域Ｒ３は第１領域Ｒ１よりも後方側の領域全体である。本開示における上半身ＵＢとは、臀部より上方の胴体部位全体を意図している。

【0012】

底部１１は、平面視において一方の方向に長く形成されている。具体的には、底部１１は平面視略長方形状をなしている。底部１１の表面（上面）は略平坦面であり、長手方向の一方寄りに設けられた図示しない排水口に向かって僅かな勾配が形成されている。

【0013】

側壁１２，１３，１４，１５は、底部１１を囲うように、底部１１の周縁部から立ち上がって設けられている。各側壁１２，１３，１４，１５は、底部１１の四辺のそれぞれに連続して立ち上がっている。側壁１２，１３は、底部１１の短辺に相当する２辺の延びる方向に沿って配置されている部分である。側壁１４，１５は、底部１１の長辺に相当する２辺の延びる方向に沿って配置されている部分である。各側壁１２，１３，１４，１５は、それぞれ上端側に向かうにつれて外側に広がるように傾斜して設けられている。

【0014】

側壁１２は、想定入浴位置にある入浴者の後方に位置する側壁である。側壁１２は左右方向に延びて形成されている。図１に示すように、側壁１２は、想定入浴位置にある入浴者が背中をもたれかからせた際に、入浴者の背中下部との間に側面視略三角形状の空間が形成される。側壁１３は、想定入浴位置にある入浴者の前方に位置する側壁である。側壁１４，１５は、想定入浴位置にある入浴者の左右の側方に位置する側壁であり、それぞれ前後方向に延びている。側壁１４，１５は略対称な構成である。

【0015】

気泡発生装置２０は、湯張りされた状態の浴槽本体１０内に気泡を吐出する。図１に示すように、気泡発生装置２０は、吐出部３１，３２，３３，３４，３５と、空気ポンプ２１とを備えている。吐出部３１，３２，３３，３４，３５は複数設けられており、それぞれ浴槽本体１０の底部１１に配置されている。各吐出部３１，３２，３３，３４，３５は、想定入浴位置にある入浴者の後述する身体部位に対応してそれぞれ設けられており、身体部位の各部に当たるように気泡を吐出する。以下の説明において、吐出部３１，３２，３３，３４，３５を区別する必要がない場合には、これらを総称して単に吐出部３０と表記する。

【0016】

吐出部３０のそれぞれは、内部に微細な連続気泡を形成したセラミックス、金属、樹脂等の多孔質構造体を有して構成される。各吐出部３０は、気泡の吐出面となる多孔質構造体の上面を底部１１の表面と略面一をなして浴槽本体１０内の空間に露出している。気泡のみを吐出する吐出部としては、例えば、内部空間に連通するとともに気泡吐出面に開口する細孔を形成した中空構造体や、内部に細孔を形成した金属等の積層構造体等を採用してもよい。吐出部の配置形態としては、例えば、気泡の吐出面が配置面の表面よりも上方に位置していてもよいし、下方に位置していてもよい。吐出部３０における気泡の吐出面は平面視略円形状をなしている。詳細には、各吐出部３０の気泡吐出面は、直径８６ｍｍ、面積５８０９ｍｍ²である。吐出部３０から吐出される気泡は、この気泡吐出面の大きさと略同等の大きさで広がって上昇する。詳細には、気泡吐出面を略水平に配置した各吐出部３０から吐出される気泡の水平方向に広がる範囲の面積（広がり面積）は、吐出部３０の気泡吐出面の面積と略同等であり、５８０９ｍｍ²である。吐出部３０は、水流を吐出することなく、浴槽本体１０内に気泡のみを吐出する。すなわち、吐出部３０は、気泡のみが入浴者の身体に当たるように気泡を吐出する。

【0017】

吐出部が上記のような多孔質構造体を有して構成される場合、吐出部における気泡吐出面の面積としては、例えば、１５００ｍｍ²から６０００ｍｍ²までの範囲であることができる。この範囲であれば、後述する入浴者の身体部位毎に気泡の揺れによる適度な心地よさを付与できるとともに、吐出した気泡を入浴者の身体に効率よく当てることができる。例えば、気泡吐出面積が入浴者の身体部位の面積に比して大きい場合には、入浴者に当たることなく浮上する気泡が発生してしまい効率が悪い。気泡吐出面積が入浴者の身体部位の面積に比して小さい場合には、入浴者の肌の表面において局所的に気泡が当たるために気泡に包まれる感覚が得られず、充分な心地よさを得られない。したがって、上記範囲の気泡吐出面積を有する吐出部であれば、心地よさの付与と装置の効率の両立を図ることができる。

【0018】

図１及び図２に示すように、吐出部３０のうち、吐出部３１は、第３領域Ｒ３に配置された吐出部である。吐出部３１は、想定入浴位置にある入浴者の身体のうちの上半身ＵＢに対応して設けられている。上半身ＵＢとは、想定入浴位置にある入浴者の臀部よりも後方に位置する部位を意図している。吐出部３１は、特に、入浴者の上半身ＵＢの下部に相当する腰部Ｗに対応して設けられている。「吐出部が身体部位に対応して設けられている」とは、吐出する気泡が特定の身体部位に当たるように吐出部が設けられることを意図している。

【0019】

図１及び図２に示すように、吐出部３０のうち、吐出部３２，３３，３４，３５は、第２領域Ｒ２に配置された吐出部であり、想定入浴位置にある入浴者の身体のうちの脚部Ｌに当たるように気泡を吐出する。脚部Ｌとは、想定入浴位置にある入浴者の臀部よりも前方に位置する部位を意図している。浴槽１において、吐出部３０は、これら第２領域Ｒ２及び第３領域Ｒ３のみに設けられており、入浴者の臀部が位置する第１領域Ｒ１には設けられていない。

【0020】

図２に示すように、吐出部３１は、第３領域Ｒ３における浴槽本体１０の底部１１において、左右方向、すなわち浴槽本体１０の短手方向に並んで２つ設けられている。２つの吐出部３１は左右方向に１００ｍｍ程度の間隔を空けて配置されている。これによって、入浴者の背中の中央部に空気溜まりが生じるのを抑制している。背中に空気溜まりが生じると、細かな泡による心地よさが損なわれてしまうとともに、大きな気泡が入浴者の左右側方から肌の表面を伝って浮上する際に不快に感じてしまう。このため、背中の中央部を避けた配置とすることで、気泡の揺れによる心地よさを向上できる。

【0021】

図２に示すように、吐出部３２，３３，３４，３５は、第２領域Ｒ２における浴槽本体１０の底部１１において、前後方向、すなわち浴槽本体１０の長手方向に２列に並んで配置されている。各吐出部３２，３３，３４，３５は、浴槽本体１０の短手方向において、２つの吐出部３１と略同等の約１００ｍｍ程度の間隔を空けて配置されている。各吐出部３２，３３，３４，３５は、浴槽本体１０の長手方向において１５０ｍｍピッチの等間隔で配置されている。各吐出部３２，３３，３４，３５のうち、吐出部３２と吐出部３５との前後方向における距離は４５０ｍｍ程度である。第３領域Ｒ３の吐出部３１と、第２領域Ｒ２の最も前部の吐出部３５との前後方向における距離は８００ｍｍ程度である。

【0022】

各吐出部３２，３３，３４，３５は、それぞれ入浴者の左右の脚部Ｌにおける大腿部Ｌ１、膝部Ｌ２、脹脛部Ｌ３、及び足首部Ｌ４に当たるように気泡を吐出する。入浴者は、第１領域Ｒ１における底部１１に臀部を下ろした状態で、両足を左右２列の吐出部３２，３３，３４，３５に沿って前方に投げ出して膝を曲げ、最も前方の吐出部３５の前方に踵を下ろす。このような入浴位置をとることによって、脚長の差異に依らず、入浴者の脚部Ｌの各部Ｌ１，Ｌ２、Ｌ３，Ｌ４を各吐出部３２，３３，３４，３５の上方に好適に配置できる。

【0023】

空気ポンプ２１は、吐出部３０に空気を供給する。空気ポンプ２１は、各吐出部３０と配管やチューブ等を有して構成される空気流路２２を介して接続されている。空気ポンプ２１は、最大５０Ｌ／ｍｉｎの空気を吐出部３０全体から吐出可能である。空気流路２２には流量制御弁が設けられており、各吐出部３０から吐出する空気量を個別に制御可能である。１箇所の吐出部３０から吐出可能な空気量は、０Ｌ／ｍｉｎから５Ｌ／ｍｉｎまでの範囲である。

【0024】

吐出部３０は、入浴者の肌に付着している気泡に対して上昇してきた他の気泡が衝突することに起因する気泡の揺れが生じるように、気泡を吐出する。詳細には、吐出部３０は、浴槽本体１０の湯中に発生する気泡の粒が途切れることがないように、気泡を連続的に吐出する。これによって、上昇してきた気泡と、先に吐出されて入浴者の肌に付着している気泡と、の気泡同士の衝突を生じさせることができる。吐出部３０は、気泡径０．２ｍｍから０．７ｍｍまでの大きさの気泡数の割合が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％以上となるように、気泡を吐出する。

【0025】

吐出部としては、例えば、気泡径０．２ｍｍから５．１ｍｍまでの大きさの気泡を吐出する吐出部であることができる。この気泡径範囲の気泡であれば、入浴者の肌の表面に好適に付着させることができるとともに、肌の表面に付着した気泡に衝突した際に入浴者が心地よいと感じる気泡の揺れを生じさせることができる。吐出部から吐出される気泡の気泡径は、０．２ｍｍ以上２．１ｍｍ以下であることが好ましく、０．２ｍｍ以上１．４ｍｍ以下であることが更に好ましく、０．２ｍｍ以上０．７ｍｍ以下であることが殊更好ましい。これらの範囲の下限値以上であれば、物足りなさを感じることなく、気泡の揺れを心地よく感じることができる。これらの範囲の上限値以下であれば、気泡を肌の表面に適切に付着させることができ、気泡の揺れを心地よく感じることができる。これらの範囲の気泡径の気泡の数が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％以上となるように気泡を吐出する構成であれば、気泡の揺れによる心地よさを充分に感じることができる。

【0026】

吐出部３０は、上昇速度２０８ｍｍ／ｓから２６６ｍｍ／ｓまでの速度で上昇する気泡数の割合が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％以上となるように、気泡を吐出する。

【0027】

吐出部としては、例えば、上昇速度２００ｍｍ／ｓから５００ｍｍ／ｓまでの速度で上昇する気泡を吐出する吐出部であることができる。この範囲であれば、入浴者の肌の表面に好適に付着させることができるとともに、肌の表面に付着した気泡に衝突した際に入浴者が心地よいと感じる気泡の揺れを生じさせることができる。吐出部から吐出される気泡の上昇速度は、例えば、２０８ｍｍ／ｓ以上４１６ｍｍ／ｓ以下であることが好ましく、２０８ｍｍ／ｓ以上３６０ｍｍ／ｓ以下であることが更に好ましく、２０８ｍｍ／ｓ以上２６６ｍｍ／ｓ以下であることが殊更好ましい。これらの範囲の下限値以上であれば、物足りなさを感じることなく、気泡の揺れを心地よく感じることができる。これらの範囲の上限値以下であれば、気泡を肌の表面に適切に付着させることができ、気泡の揺れを心地よく感じることができる。これらの範囲の上昇速度の気泡の数が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％となるように気泡を吐出する構成であれば、気泡の揺れによる充分な心地よさを感じることができる。

【0028】

本明細書において、数値範囲について「・・・から・・・まで」、「・・・以上・・・以下」といった記載は、特に断りがない限り、下限値及び上限値を含むものとする。例えば、上記「０．２ｍｍから０．７ｍｍまで」という記載は、下限値である「０．２ｍｍ」、上限値である「０．７ｍｍ」をいずれも含み、上記「０．２ｍｍ以上０．７ｍｍ以下」という記載は、下限値である「０．２ｍｍ」、上限値である「０．７ｍｍ」をいずれも含むものとする。

【0029】

上記構成の浴槽１の作用について説明する。

【0030】

浴槽１において、浴槽本体１０の底部１１に配置された吐出部３０から吐出された気泡は、上昇して入浴者の肌に付着する。吐出部３０は、連続的に気泡を吐出する。このため、先に吐出されて入浴者の肌に付着している気泡に対して、あとから吐出されて上昇してきた気泡が衝突する。衝突した気泡は、跳ね返ったり合一したりして、入浴者の肌に付着している気泡に衝突エネルギーを付与する。衝突された気泡は、変形、復元を繰り返す。

【0031】

具体的には、例えば、図３から図５に示すように、入浴者の肌の表面Ｓに気泡Ｂ１１が付着した状態において、上昇してきた気泡Ｂ２１が気泡Ｂ１１に衝突する。気泡Ｂ１１には、気泡Ｂ２１の衝突によるエネルギーが付与されることによって変形が生じる。変形した気泡Ｂ１１は、表面張力の作用によって元の形状に戻ろうとする。このような気泡の変形と復元の繰り返しが揺れである。肌に付着した気泡が揺れると、水との界面の角度が変化し、この界面に作用する張力の分解成分の大きさが変化する。入浴者は、気泡の揺れによって生じるこのような界面張力の大きさの変化を感じ取り、これを「心地よい」と感じると考えられる。このように、入浴者が心地よいと感じる気泡の揺れとは、気泡同士の衝突に起因して生じる肌の表面における気泡の変形と復元の繰り返しであると考えられる。

【0032】

気泡の揺れは、上昇してきた気泡が衝突して生じる直接的な揺れのみならず、間接的な揺れも生じる。間接的な揺れとは、直接的に衝突された気泡の周囲において、気泡の揺れが衝突されていない他の気泡に伝播した揺れや、衝突された際の衝撃で生じた気泡の変形によって周囲の気泡と合一して生じる気泡の揺れ等、衝突エネルギーが二次的、三次的に影響した揺れである。例えば、図３から図５に示すように、入浴者の肌の表面Ｓにおいて気泡Ｂ１１に隣接する気泡Ｂ１２は、気泡Ｂ２１の衝突エネルギーを直接的に受けた気泡Ｂ１１の揺れが伝播して揺れる。肌の表面における気泡の揺れは、例えば、気泡の浮上に伴った水の流れや、入浴者の浴槽内における動作による水の流れ等、入浴者の肌の近傍に生じた水の流れによっても生じる。

【0033】

衝突に起因する気泡の揺れによって心地よさを感じるメカニズムについて考察する。気泡の揺れを心地よいと感じるのは、神経線維であるＣ線維の活性によって快感情が引き起こされるためであると考えられる。Ｃ線維は、肌をやさしくゆっくり撫でると賦活することが知られている。肌に付着した気泡が揺れる現象は、肌をやさしくゆっくり撫でることと同様に、Ｃ線維を賦活化していると考えられる。

【0034】

入浴者の肌の表面に付着した気泡は、上昇してきた気泡や隣接する気泡との合一を繰り返し次第に大きくなり、最終的には肌の表面から離脱して浮上する。

【0035】

上記構成の効果について説明する。浴槽１は、気泡発生装置２０の吐出部３０から浴槽１内に気泡を連続的に吐出する。吐出部３０から吐出される気泡は入浴者の肌に付着し、上昇してきた他の気泡は付着している気泡に対して衝突する。これによって、入浴者の肌に付着している気泡は入浴者の肌の表面で揺れる。このように肌の表面で気泡が揺れることによって、入浴者は心地よさを感じることができる。したがって、気泡発生装置２０及び浴槽１は、入浴による癒し効果の更なる向上を図ることができる。

【0036】

吐出部３０は、気泡径０．２ｍｍから０．７ｍｍまでの大きさの気泡数の割合が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％以上となるように、気泡を吐出する。このため、入浴者が心地よいと感じる気泡の揺れを好適に生じさせることができる。

【0037】

吐出部３０は、上昇速度２０８ｍｍ／ｓから２６６ｍｍ／ｓまでの速度で上昇する気泡数の割合が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％以上となるように、気泡を吐出する。このため、入浴者が心地よいと感じる気泡の揺れを好適に生じさせることができる。

【0038】

吐出部３０は、浴槽１内における想定される入浴位置に入浴した入浴者の上半身ＵＢに対応する領域、及び入浴者の脚部Ｌに対応する領域の複数箇所に配置される。このため、気泡の揺れによる心地よさを入浴者の全身で感じさせることができる。

【0039】

吐出部３０は、浴槽１内における想定される入浴位置に入浴した入浴者の上半身ＵＢのうちの腰部Ｗに対応する領域、及び脚部Ｌのうちの大腿部Ｌ１に対応する領域のそれぞれに少なくとも配置される。このため、入浴者の心地よいと感じやすい部位に気泡を良好に吐出することができる。

【0040】

吐出部３２，３３，３４，３５は、想定入浴位置にある入浴者の脚部Ｌに対応する領域である第２領域Ｒ２に配置されている。８箇所の吐出部３２，３３，３４，３５全体から吐出される気泡の空気量は、上半身側の第３領域Ｒ３に配置された２箇所の吐出部３１全体から吐出される気泡の空気量の４倍である。このため、気泡の揺れによる心地よさを全身で好適に感じることができる。このように、第３領域Ｒ３よりも広い面積である第２領域Ｒ２側においてより多くの空気量で気泡を吐出することによって、入浴者は、気泡の揺れによる心地よさを全身で好適に感じることができる。

【0041】

吐出部３０は、上半身ＵＢに対応する第３領域Ｒ３において、気泡を吐出する面の平面視における面積が５８０９ｍｍ²、且つ空気量１．０Ｌ／ｍｉｎで気泡を吐出する２つの吐出部３１を有し、脚部Ｌに対応する第２領域Ｒ２において、気泡を吐出する面の平面視における面積が５８０９ｍｍ²、且つ空気量１．０Ｌ／ｍｉｎで気泡を吐出する８つの吐出部３２，３３，３４，３５を有している。これによって、気泡によって入浴者の全身を包み込むような気泡の吐出形態とすることができる。その結果、気泡の揺れによる心地よさを全身で好適に感じることができる。

【0042】

＜実施形態２＞
次に、実施形態２に係る浴槽２０１について、図６から図８等を参照しつつ説明する。実施形態２において、上記実施形態１と略同じ構成部位には同符号を付けて、構造、作用及び効果の説明は省略する。

【0043】

実施形態２の浴槽２０１は、図６及び図７に示すように、気泡発生装置２２０と、実施形態１と略同様の構成の浴槽本体１０と、を備えている。気泡発生装置２２０は、入浴者の肌に付着している気泡に対して上昇してきた他の気泡が衝突することに起因する気泡の揺れが生じるように、気泡を吐出する点は実施形態１と同様である。気泡発生装置２２０は、浴槽１内に気泡を含んだ水流Ｆを吐出する点において、実施形態１と相違する。

【0044】

気泡発生装置２２０は吐出部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５を有している。各吐出部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５は、図示しないポンプから送られる水を吐出する。気泡発生装置２２０は、浴槽本体１０内から吸い込んだ湯に、エジェクタ等の図示しない気泡混入手段によって気泡を混入させることによって、気泡を含んだ水流Ｆを各吐出部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５から吐出する。以下の説明では、吐出部２３１，２３２，２３３，２３４，２３５を区別する必要がない場合には、これらを総称して単に吐出部２３０と表記する。

【0045】

図６に示すように、吐出部２３０は、側壁１４，１５における所定の高さ位置において前後方向に並んで配置されている。吐出部２３１は、第３領域Ｒ３に配置された吐出部であり、想定入浴位置にある入浴者の上半身ＵＢに対応して設けられている。吐出部２３１から吐出される気泡は、入浴者の上半身ＵＢに当たる。吐出部２３１は、第３領域Ｒ３における左右の側壁１４，１５に一対設けられている。吐出部２３２，２３３，２３４，２３５は、第２領域Ｒ２に配置された吐出部であり、想定入浴位置にある入浴者の脚部Ｌに対応して設けられている。吐出部２３２，２３３，２３４，２３５から吐出される気泡は、入浴者の脚部Ｌに当たる。吐出部２３２，２３３，２３４，２３５は、第２領域Ｒ２における左右の側壁１４，１５にそれぞれ一対設けられている。吐出部２３０は、水流Ｆが所定方向に吐出されるように、側壁１４，１５に各々取り付けられている。具体的には、吐出部２３０は、水流Ｆの吐出方向の延長線が底部１１の表面と交差する方向を向いて固定されている。吐出部２３０は、それぞれ斜め下方に向けて水流Ｆを吐出する。一対の吐出部２３１は、想定入浴位置にある入浴者の腰部Ｗの下方の底部１１に向けて水流Ｆを吐出する。４対の吐出部２３２，２３３，２３４，２３５は、想定入浴位置にある入浴者の脚部Ｌのうち、大腿部Ｌ１、膝部Ｌ２、脹脛部Ｌ３、及び足首部Ｌ４の下方の底部１１に向けて水流Ｆを吐出する。

【0046】

吐出部２３０から吐出される気泡の気泡径や量（空気量）は、空気混入手段における空気の混入量を調整することによって自在に変更できる。これによって、吐出部２３０は、実施形態１と略同等の気泡径、空気量、及び上昇速度の気泡を吐出することができる。吐出部２３０は、気泡を含んだ水流Ｆの吐出流量を個別に調整することもできる。各吐出部２３０から気泡を含んだ水流Ｆを同流量で吐出した場合、入浴者の上半身に対応する領域である第３領域Ｒ３に配置された吐出部２３１から吐出される気泡全体の空気量と、脚部Ｌに対応する領域である第２領域Ｒ２に配置された吐出部２３２，２３３，２３４，２３５から吐出される気泡全体の空気量の比率は、１：４である。

【0047】

上記構成の作用効果について説明する。

【0048】

図８に示すように、浴槽１において、吐出部２３０から吐出された気泡を含む水流Ｆは、浴槽本体１０の底部１１に向かって進行する。水流Ｆにおいて、水よりも比重が小さい空気は、浮力によって水流Ｆの進行方向から離脱する。底部１１に衝突した水流Ｆは、底部１１に沿って拡散する。このため、水流Ｆは、想定入浴位置にある入浴者の身体に直接的に当たることがない。水流Ｆから離脱した気泡は、浮上しつつ身体に接触する。このようにして、気泡発生装置２２０は、実施形態１の気泡発生装置２０と同様に、気泡のみが入浴者の身体に当たるように気泡を吐出することができる。入浴者の肌に付着している気泡に対して上昇してきた他の気泡が衝突することに起因する気泡の揺れが生じるように、気泡を吐出する。したがって、入浴者は、実施形態１と同様に、水流による刺激を受けることなく、気泡による心地よさのみを感じることができる。

【0049】

吐出部２３０は、水流Ｆが底部１１に衝突するように配置されている。このため、衝突した水流Ｆは底部１１の表面に沿って放射状に拡散する。その結果、水流Ｆに含まれる気泡も広範囲に拡散するので、気泡による刺激を入浴者の身体の広範囲に亘って付与することができる。

【0050】

吐出部が上記のような気泡を含んだ水流を吐出するように構成される場合、上昇する気泡が平面視において広がる範囲の面積としては、例えば、１５００ｍｍ²から６０００ｍｍ²までの範囲であることができる。この範囲は、実施形態１の吐出部における広がり面積の範囲と同等である。この範囲であれば、入浴者に心地よさを好適に付与できる。実施形態２において、吐出部から吐出される気泡の広がり面積は、吐出する水流の噴出速度や浴槽本体の底部に衝突する際の速度、吐出する水流の幅等によって自在に調整可能である。

【0051】

本開示は、上記記述及び図面によって説明した実施形態１及び２の開示に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も含まれる。

【0052】

（１）浴槽本体の構成は各実施形態に示した構成に限定されない。浴槽本体は、例えば、正方形状や円形状等の平面視における縦横比が略同等なものであってもよいし、平面視において一方方向に長く形成されている場合には、楕円形状、長円形状等であってもよい。

【0053】

（２）気泡発生装置は、上記各実施形態のように予め浴槽本体に組み込まれたものであってもよいし、浴槽本体に後付けで着脱自在に取り付けられるものであってもよい。

【0054】

（３）吐出部における気泡吐出面の平面形状は円形に限定されない。例えば、吐出部における気泡吐出面の平面形状は、長方形状、三角形状等の多角形状であってもよいし、脚部や腰部等、入浴者の身体部位の平面形状に合わせた形状等であってもよい。

【0055】

（４）吐出部の数は特に限定されない。各吐出部は、上記実施形態１及び実施形態２のように、腰部、大腿部等の入浴者の身体部位毎に個別に設けられていてもよいし、大腿部及び膝部等、入浴者の身体部位のうちの２箇所以上の部位に気泡が当たるように設けられていてもよい。

【0056】

（５）吐出部は、気泡のみを吐出するものと気泡を含んだ水流を吐出するものとの両方が備えられていてもよい。

【0057】

（６）吐出部が気泡を含んだ水流を吐出する場合、吐出部は、浴槽本体の短手方向に延びる側壁に設けられていてもよい。

【0058】

（７）吐出部の配置は上記各実施形態の配置に限定されない。吐出部は、例えば、上記入浴者の身体部位のうちの１箇所のみに対応して配置されていてもよい。

【0059】

（８）吐出部は、上記入浴者の身体部位の２箇所以上の任意の組み合わせにおけるそれぞれの身体部位に対応させた配置としてもよい。この場合、吐出部は、少なくとも、想定入浴位置に入浴した入浴者の上半身のうちの腰部、及び脚部のうちの大腿部のいずれか一方に対応する吐出部を含んで設けられることが好ましい。上述のように、腰部及び大腿部は、気泡の揺れによる心地よさを感じやすい身体部位であるため、これらの部位に気泡が当たるように吐出部を配置することで、他の部位に気泡が当たるように配置する場合よりも効率的に心地よさを付与することができるからである。気泡の揺れによる心地よさをより広範囲に亘って付与するといった観点では、吐出部は、上記腰部及び大腿部に対応する各領域に加えて、足首部に対応する領域にも配置されることが更に好ましい。吐出部は、上記腰部、大腿部、及び足首部に対応する各領域に加えて、膝部及び脹脛部に対応する各領域にも配置されることが殊更好ましい。

【0060】

（９）吐出部は、入浴者の肌の表面の広範囲に気泡を当てる、といった観点では、可能な限り広範囲に亘って気泡を吐出することが好ましい。吐出部は、例えば、想定入浴位置にある入浴者の身体を平面視において浴槽本体の底部に投影した領域の面積（例えば、図２及び図７における入浴者の身体の外形を示す２点鎖線内の領域の面積）の範囲で、可能な限り広範囲に亘って気泡を吐出する吐出部とすることができる。

【0061】

気泡の揺れによる心地よさを評価するため、以下の実験を行った。各実験は、気泡の揺れによる心地よさの官能評価を行うにあたり、（１）気泡径、（２）気泡の当たる部位、（３）気泡密度、（４）空気量をそれぞれ変えて行った。

【0062】

（１）気泡径
気泡径の違いによる気泡の揺れの心地よさについて、１０人の被検者による官能評価を行った。実験は、以下の表１に示すサンプル１からサンプル６の吐出部を用いた実験例１から実験例６の６通りを行った。各サンプルの吐出部からは、空気量１．０Ｌ／ｍｉｎにて気泡を吐出させた。

【0063】

【表1】

【0064】

上記表１に関して、サンプル１からサンプル６の吐出部のうち、サンプル２からサンプル５は、上述の実施形態１と同様の連泡多孔質構造体を有する吐出部である。特に、サンプル２の吐出部については、上述の実施形態１の吐出部３０である。サンプル６は、気泡吐出面に開口する細孔を形成した構造体を用いた。サンプル２からサンプル６の各吐出部の気泡径は、図９及び図１０に示す撮影装置１００を用いて取得した画像に基づき、画像解析ソフトＷｉｎＲＯＯＦ２０１５（三谷商事株式会社製）を用いて測定した。サンプル１の吐出部については、マイクロバブル発生装置（株式会社サイエンス社製 ＳＭＢ－ＰＳ３１０）によるマイクロバブルを吐出する吐出部である。表１におけるサンプル１に関する数値は、カタログ値等による参考値である。

【0065】

図９及び図１０に示すように、撮影装置１００は、水槽１０１、カメラ１０２、照明１０３を備えて構成されている。各部の詳細は以下のとおりである。
水槽１０１：幅３００ｍｍ×奥行３００ｍｍ×高さ４００ｍｍ ガラス厚５ｍｍ
カメラ１０２：株式会社ニコン社製 Ｄ３２００（ボディ）、ＤＸ ＡＦ－Ｓ ＮＩＫＫＯＲ １８－５５ｍｍ １：３．５－５．６Ｇ（レンズ）、（撮影条件：１／１２５０、Ｆ５．６、焦点距離５５ｍｍ相当、フラッシュ無）
照明１０３：株式会社モリテックス社製 ＭＤＢＬ－ＣＷ１８０１００（白色面照明）、ＭＬＥＫ－Ａ２３０ＷＬＲ（コントローラー）、（照射条件：明るさ設定Ｅ）

【0066】

カメラ１０２は、水槽１０１の正面側（図９、図１０における左側）に配置した。照明１０３は、水槽１０１の正面方向に向けて照明光を照射するように、水槽１０１の背面側（図９、図１０における右側）に配置した。水槽１０１には、撮像に際し、底面から水面までの高さが約３００ｍｍとなるように水（水道水）を入れた。

【0067】

図９及び図１０に示すように、撮影装置１００は空気よけ治具１０４を備えている。空気よけ治具１０４は、透明なアクリル板を組み合わせた直方体形状の箱状をなしている。空気よけ治具１０４は、幅ｗを４ｍｍとしたスリットを上面の長手方向に沿って形成している。空気よけ治具１０４は、内部に配置したサンプルの吐出部から気泡を吐出すると、スリットから気泡が薄膜状に浮上する。このように気泡を浮上させることによって、カメラ１０２から撮像対象の各気泡までの距離の誤差軽減を図った。カメラ１０２は、このスリットの幅方向中心からレンズ前面までの水平距離ｄを約３５０ｍｍ、各吐出部上面からレンズ中心までの鉛直高さｈを約１００ｍｍとして配置した。各吐出部からの空気量は１．０Ｌ／ｍｉｎとした。

【0068】

画像の取得に際しては、内部にサンプル２からサンプル６の各吐出部を個別に配置した空気よけ治具１０４を水槽１０１の底部奥側に配置し、水槽１０１の背面に配置した照明１０３から正面方向に向けて照明光を照射し、水槽１０１の正面に配置したカメラ１０２にて画像を撮影した。撮影画像数は各吐出部につき２０枚とし、それぞれの画像について画像解析を行った。画像解析では、画像における吐出部上面から高さ方向に１００ｍｍ±２０ｍｍの範囲に相当する範囲の気泡を対象として気泡径を測定した。測定に際しては、スリット位置に定規を置いて撮影し、キャリブレーションを行った。

【0069】

表１における気泡の上昇速度は、上記撮影装置１００におけるカメラ１０２をハイスピードカメラ（カシオ計算機株式会社社製 ＥＸ－Ｆ１）に替えた撮影装置によって取得した画像に基づいて、上記画像解析ソフトを用いて測定したものである。

【0070】

各実験は、上述の実施形態１における吐出部３０の配置と同様の配置で各吐出部を配置して行った。評価は、「７：非常に心地よい」、「６：心地よい」、「５：やや心地よい」、「４：どちらともいえない」、「３：やや心地よくない」、「２：心地よくない」、「１：非常に心地よくない」の７段階とした。結果を図１１に示す。図１１中の評価は全被検者の評価を数値化して平均したものである。これによれば、実験例２から実験例４において最も良好な評価が得られた。実験例５は、実験例２から実験例４の評価に準ずる良好な評価であった。実験例１及び実験例６は、「４：どちらでもない」を下回る評価であった。

【0071】

各実験例において、気泡の肌の表面における挙動をハイスピードカメラによる映像で確認したところ、実験例２から実験例５では、上昇してきた気泡の衝突による揺れが確認された。実験例１及び実験例６では、気泡の揺れは確認されなかった。実験例１で用いたサンプル１の吐出部から吐出される気泡はマイクロバブルである。マイクロバブルは、サンプル２からサンプル５の吐出部から吐出される気泡と比べて極めて小さい気泡径の気泡である。このため、実験例１では、衝突による気泡の揺れが生じ難く、揺れが生じたとしても心地よさを感じられるほどの強さでないと考えられる。

【0072】

実験例６の気泡は、肌の表面にほとんど付着することなく浮上することが確認された。このため、肌の表面における気泡の揺れがそもそも生じず、心地よさを感じられないと考えられる。実験例６で用いたサンプル６の吐出部から吐出される気泡の大きさは、サンプル２からサンプル５の各吐出部から吐出される気泡の大きさと比べて大きい。このため、浮力による上昇しようとする力が表面張力よりも支配的になり、肌に付着しないと考えられる。良好な評価が得られた実験例２から実験例５のうち、実験例５は、実験例２から実験例４と比較してやや評価が落ちる結果となった。実験例２から実験例５における気泡の挙動を確認すると、実験例５は、実験例２から実験例４と比べて肌の表面に付着する気泡が少ないことが確認された。このことから、実験例５は、肌の表面に付着する気泡が実験例２から実験例４と比較して少なく、肌の表面で揺れが生じる気泡も少ないため、評価がやや低くなったと考えられる。

【0073】

これらのことから、肌の表面に付着して揺れることによる心地よさが得られる気泡径は、サンプル１とサンプル２の気泡径の間に下限値があり、サンプル５とサンプル６の気泡径の間に上限値があると考えられる。特に、上限値については、気泡径５．１ｍｍの気泡が肌の表面に付着することが確認されている。すなわち、吐出部から吐出される気泡の気泡径の範囲が０．２ｍｍから５．１ｍｍの間であれば、気泡の揺れによる心地よさを付与できる。この範囲の気泡径の気泡の数が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％となるように気泡を吐出する構成であれば、入浴者が心地よいと感じる気泡の揺れを好適に生じさせることができる。

【0074】

肌の表面に付着して揺れることによる心地よさが得られる気泡径の範囲は、０．２ｍｍ以上２．１ｍｍ以下であることが好ましいといえる。この範囲は、実験例２から実験例４において用いた吐出部であるサンプル２からサンプル４の吐出部による各気泡径の範囲を含む範囲である。

【0075】

実験例２に関して、他の実験例と比較して、気泡を聴覚的に心地よく感じて癒し効果が高められた、という評価を得た。すなわち、気泡の揺れによる心地よさのみならず、気泡による総合的な心地よさといった観点では、気泡径の範囲が実験例２において用いたサンプル２の吐出部から吐出される範囲、すなわち０．２ｍｍ以上０．７ｍｍ以下の範囲であることが好ましい。この範囲であれば、気泡の揺れによる心地よさに加えて聴覚的な心地よさを付与でき、癒し効果を一層向上できると考えられる。

【0076】

気泡の上昇速度の範囲に関して、サンプル１とサンプル２の上昇速度の間に下限値があり、サンプル５とサンプル６の上昇速度の間に上限値があると考えられる。特に、上限値については、上昇速度５００ｍｍ／ｓまでであれば、肌の表面に付着した気泡に衝突エネルギーを好適に付与して揺れを生じさせることが確認されている。すなわち、気泡の上昇速度の範囲が２００ｍｍ／ｓから５００ｍｍ／ｓまでの範囲であれば、気泡の揺れによる心地よさを付与できると考える。この範囲の上昇速度の気泡の数が単位時間当たりに吐出する全気泡数のうちの８０％以上となるように気泡を吐出する構成であれば、入浴者が心地よいと感じる気泡の揺れを好適に生じさせることができる。

【0077】

肌の表面に付着して揺れることによる心地よさが得られる気泡の上昇速度の範囲は、２０８ｍｍ／ｓ以上４１６ｍｍ／ｓ以下であることが好ましいといえる。この範囲は、実験例２から実験例４において用いた吐出部であるサンプル２からサンプル４の吐出部による各上昇速度の範囲を含む範囲である。

【0078】

上述のように、実験例２に関しては、他の実験例と比較して気泡を聴覚的に心地よく感じて癒し効果が高められた、という評価が得られた。このことから、上昇速度の範囲が実験例２において用いたサンプル２の吐出部から吐出される範囲、すなわち２０８ｍｍ／ｓ以上２６６ｍｍ／ｓ以下の範囲であれば、気泡の揺れによる心地よさに加えて聴覚的な心地よさを付与でき、癒し効果を一層向上できると考えられる。

【0079】

（２）気泡の当たる部位
気泡の当たる部位の違いによる心地よさについて、１０人の被検者による官能評価を行った。気泡の当たる部位としては、以下の実験例７から実験例１２の６通りの組み合わせとした。
実験例７：腰部Ｗ、大腿部Ｌ１、膝部Ｌ２、脹脛部Ｌ３、及び足首部Ｌ４
実験例８：腰部Ｗ、大腿部Ｌ１、脹脛部Ｌ３、及び足首部Ｌ４
実験例９：腰部Ｗ、大腿部Ｌ１、膝部Ｌ２、及び足首部Ｌ４
実験例１０：腰部Ｗ、大腿部Ｌ１、膝部Ｌ２、及び脹脛部Ｌ３
実験例１１：大腿部Ｌ１、膝部Ｌ２、脹脛部Ｌ３、及び足首部Ｌ４
実験例１２：腰部Ｗのみ

【0080】

実験例７は、上述の実施形態１における各吐出部３１，３２，３３，３４，３５の配置と同様の配置で計１０箇所に吐出部を配置したものである（図２等参照）。実験例８は、実験例７において配置した吐出部のうち膝部Ｌ２に対応する吐出部（図２に示す吐出部３３）を除いた計８箇所としたものである。実験例９は、実験例７において配置した吐出部のうち脹脛部Ｌ３に対応する吐出部（図２に示す吐出部３４）を除いた計８箇所としたものである。実験例１０は、実験例７において配置した吐出部のうち足首部Ｌ４に対応する吐出部（図２に示す吐出部３５）を除いた計８箇所としたものである。実験例１１は、実験例７において配置した吐出部のうち腰部Ｗに対応する吐出部（図２に示す吐出部３１）を除き、脚部Ｌに対応する吐出部（図２に示す吐出部３２，３３，３４，３５）のみとしたもの（計８箇所）である。実験例１２は、実験例７において配置した吐出部のうち脚部Ｌ側に対応する吐出部（図２に示す吐出部３２，３３，３４，３５）を除いたものであり、上半身ＵＢ側に対応する吐出部（図２に示す吐出部３１）のみとしたもの（計２箇所）である。実験例７から実験例１２で用いた吐出部は、上述の実験例２にて用いたサンプル２の吐出部とした。評価は、上記（１）と同様７段階とした。結果を図１２に示す。図１２中の評価は全被検者の評価を数値化して平均したものである。

【0081】

これによると、大腿部Ｌ１に気泡を当てる実験例７から実験例１１は、実験例１２よりも心地よさが高く評価されている。したがって、大腿部Ｌ１に気泡を当てることによって気泡の揺れによる心地よさを効率的に付与できると考えられる。最も評価が高いのは、最も多くの部位（１０箇所）に気泡を当てる実験例７である。これに対し、上半身ＵＢ側のみに気泡を当てる実験例１２と、脚部Ｌ側のみに気泡を当てる実験例１１は相対的に評価が低い。特に、脚部Ｌ側のみに気泡を当てる実験例１１は、上半身ＵＢ側に気泡を当てる他の実験例と比較して、気泡の当たる感じに物足りなさを感じるという意見があった。これらの結果から、気泡を当てる身体部位としては、上半身ＵＢ側及び脚部Ｌ側のいずれか一方側のみでなく、上半身ＵＢ側と脚部Ｌ側の両方に気泡を当てることが望ましいといえる。

【0082】

実験例８から実験例１１では、いずれも８箇所の部位に気泡を当てた実験である。これらの実験では、実験例１１、実験例１０、実験例８、実験例９の順に評価が低かった。すなわち、気泡を当てる部位としては、大腿部Ｌ１を除いた部位では、腰部Ｗ、足首部Ｌ４、膝部Ｌ２、脹脛部Ｌ３の順に心地よさを感じ易いと考えられる。このことから、気泡の揺れによる心地よさを良好に感じることができる身体部位は、腰部Ｗ及び大腿部Ｌ１である。したがって、吐出部の配置としては、上半身ＵＢのうちの腰部Ｗに対応する領域、及び脚部Ｌのうちの大腿部Ｌ１に対応する領域のそれぞれに少なくとも配置されていることが好ましいといえる。

【0083】

腰部Ｗの２箇所のみに気泡を当てる実験例１２の評価は、８箇所から１０箇所の部位に気泡を当てる他の実験例の評価よりも極めて低かった。このことから、腰部Ｗや大腿部Ｌ１のような心地よさを感じやすい部位に気泡をピンポイントで当てるよりも、多くの部位に広く気泡を当てるほうが心地よさを一層感じることができると考える。

【0084】

（３）気泡密度
気泡密度の違いによる気泡の揺れの心地よさについて、１０人の被検者による官能評価を行った。実験では、上述の実験例２で使用したサンプル２の吐出部（気泡吐出面の直径８６ｍｍ、面積５８０９ｍｍ²）と、サンプル２の吐出部と同様の気泡径分布及び上昇速度の範囲で気泡を吐出する吐出部であって、気泡吐出面の直径４７ｍｍ、面積１７３５ｍｍ²である吐出部（以下、サンプル７の吐出部と表記する）と、を比較した。実験では、上述の実施形態１における吐出部３０の配置と同様の配置、すなわち上半身ＵＢ側２箇所及び脚部Ｌ側８箇所に配置し、各吐出部から吐出する気泡の空気量を１．０Ｌ／ｍｉｎとして行った。評価は、上記（１）と同様７段階とした。

【0085】

結果は、サンプル２の吐出部を用いた実験の評価の平均は５．９、サンプル７の吐出部を用いた実験の評価の平均は５．４であり、共に良好な評価であった。両実験を比較すると、サンプル２の吐出部を用いた実験よりも気泡密度が高いサンプル７の吐出部を用いた実験のほうが僅かに低い評価であった。すなわち、気泡密度が相対的に高くなると心地よさは低下する、という結果であった。これに対し、気泡密度が相対的に低くなると肌に当たる気泡量が減少するため、心地よさが低下することは明らかである。このため、気泡密度にも上限値及び下限値が存在すると予想でき、その範囲は、両実験における気泡密度の範囲を含んだ範囲であると考えられる。

【0086】

（４）空気量
空気量の違いによる気泡の揺れの心地よさについて、１０人の被検者による官能評価を行った。各実験では、上述の実験例２で使用したサンプル２の吐出部（気泡吐出面の面積５８０９ｍｍ²）を、上述の実施形態１における吐出部３０の配置と同様の配置、すなわち上半身ＵＢ側２箇所及び脚部Ｌ側８箇所に配置し、それぞれの吐出部から吐出する気泡の空気量を変化させて行った。空気量は、以下の実験例１３から実験例１６のように、全１０箇所の吐出部のうちの吐出部１箇所当たりの空気量を０．５Ｌ／ｍｉｎから５．０Ｌ／ｍｉｎまでの間で４通りに変化させた。
実験例１３：吐出部１箇所当たりの空気量０．５Ｌ／ｍｉｎ（全空気量５．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例１４：吐出部１箇所当たりの空気量１．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量１０．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例１５：吐出部１箇所当たりの空気量３．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量３０．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例１６：吐出部１箇所当たりの空気量５．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量５０．０Ｌ／ｍｉｎ）

【0087】

実験例１３から実験例１６では、上述の実験例２にて用いたサンプル２の吐出部を用いた。評価は、「５：心地よい」、「４：やや心地よい」、「３：どちらともいえない」、「２：やや心地よくない」、「１：心地よくない」の５段階とした。結果を図１３に示す。図１３中の評価は全被検者の評価を数値化して平均したものである。これによれば、最も評価が高いのは、吐出部１箇所当たりの空気量を１．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量１０．０Ｌ／ｍｉｎ）とした実験例１４であり、最も評価が低いのは、吐出部１箇所当たりの空気量が最も多い５．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量５０．０Ｌ／ｍｉｎ）とした実験例１６であった。特に、実験例１６の評価は、「３：どちらともいえない」を下回る結果であった。これは、空気量が多すぎると、大量の気泡による刺激が気泡の揺れによる心地よさを上回ってしまうためと考えられる。

【0088】

実験例１３から実験例１６のうち、最も空気量が少ない（気泡密度が低い）実験例１３は、実験例１４と比較して心地よさの評価が低いものの、「３：どちらともいえない」を上回る評価であった。空気量が少ない場合には、吐出される気泡量が少なく、肌の表面に付着する気泡の数が減少して揺れも少なくなるため、心地よさの評価が相対的に低くなると考えられる。これらのことから、気泡の揺れによる心地よさが得られる吐出部１箇所当たりの空気量は、１．０Ｌ／ｍｉｎを含む所定の範囲が存在すると考える。

【0089】

次に、上半身ＵＢ側に対応する吐出部のみについて空気量を段階的に変更し、その他の条件は上記実験例１３から実験例１６と同じとした実験例１７から実験例２０について、１０人の被検者による官能評価を実施した。空気量は、以下に示すように、上半身ＵＢ側の吐出部１箇所当たりの空気量を０．５Ｌ／ｍｉｎから５．０Ｌ／ｍｉｎまでの間で４通りに変化させた。脚部Ｌ側に対応する各吐出部（８箇所）の空気量は１．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量８．０Ｌ／ｍｉｎ）で一定とした。
実験例１７：上半身側吐出部１箇所当たりの空気量０．５Ｌ／ｍｉｎ（上半身側全空気量１．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例１８：上半身側吐出部１箇所当たりの空気量１．０Ｌ／ｍｉｎ（上半身側全空気量２．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例１９：上半身側吐出部１箇所当たりの空気量３．０Ｌ／ｍｉｎ（上半身側全空気量６．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例２０：上半身側吐出部１箇所当たりの空気量５．０Ｌ／ｍｉｎ（上半身側全空気量１０．０Ｌ／ｍｉｎ）

【0090】

実験例１７から実験例２０の結果を図１４に示す。評価は上記評価と同様５段階であり、全被検者の評価を数値化して平均したものである。これによれば、最も評価が高いのは、吐出部１箇所当たりの空気量を１．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量２．０Ｌ／ｍｉｎ）とした実験例１８であり、最も評価が低いのは、吐出部１箇所当たりの空気量が最も多い５．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量１０．０Ｌ／ｍｉｎ）とした実験例２０である、という上記実験例１３から実験例１６と同様の傾向で推移する評価結果が得られた。しかしながら、実験例２０の評価は、上記実験例１６とは異なり、「３：どちらともいえない」を上回る評価であった。これらの結果から、上半身ＵＢ側の空気量については、吐出部１箇所当たりの空気量が０．５Ｌ／ｍｉｎから５．０Ｌ／ｍｉｎの範囲であれば、良好な心地よさを付与できると考える。

【0091】

更に、脚部Ｌ側に対応する吐出部のみについて空気量を段階的に変更し、その他の条件は上記実験例１３から実験例１６と同じとした実験例２１から実験例２４について、１０人の被検者による官能評価を実施した。空気量は、以下に示すように、脚部Ｌ側の吐出部１箇所当たりの空気量を０．５Ｌ／ｍｉｎから５．０Ｌ／ｍｉｎまでの間で４通りに変化させた。上半身ＵＢ側に対応する各吐出部（２箇所）の空気量は１．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量２．０Ｌ／ｍｉｎ）で一定とした。
実験例２１：脚部側吐出部１箇所当たりの空気量０．５Ｌ／ｍｉｎ（脚部側全空気量４．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例２２：脚部側吐出部１箇所当たりの空気量１．０Ｌ／ｍｉｎ（脚部側全空気量８．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例２３：脚部側吐出部１箇所当たりの空気量３．０Ｌ／ｍｉｎ（脚部側全空気量２４．０Ｌ／ｍｉｎ）
実験例２４：脚部側吐出部１箇所当たりの空気量５．０Ｌ／ｍｉｎ（脚部側全空気量４０．０Ｌ／ｍｉｎ）

【0092】

実験例２１から実験例２４の結果を図１５に示す。評価は上記評価と同様５段階であり、全被検者の評価を数値化して平均したものである。これによれば、最も評価が高いのは、吐出部１箇所当たりの空気量を１．０Ｌ／ｍｉｎ（全空気量８．０Ｌ／ｍｉｎ）とした実験例２２であり、最も評価が低いのは、吐出部１箇所当たりの空気量が最も少ない０．５Ｌ／ｍｉｎ（全空気量４．０Ｌ／ｍｉｎ）とした実験例２１であった。実験例２３及び実験例２４については、最も評価が高い実験例２２と同等のよい評価が得られた。すなわち、脚部Ｌ側の空気量は、上半身ＵＢ側とは異なり、吐出部１箇所当たりの空気量が５．０Ｌ／ｍｉｎまでは、増加によって心地よさが低下することはない。この結果と、上記実験例１６から実験例２０の結果とを併せると、空気量の増大による心地よさの低下の要因は、上半身ＵＢ側の空気量の増大にあると考えられる。

【0093】

以上の結果から、吐出部から吐出する気泡の空気量は、上半身ＵＢ側において吐出部１箇所当たり０．５Ｌ／ｍｉｎから３．０Ｌ／ｍｉｎの範囲であり、脚部Ｌ側において吐出部１箇所当たり０．５Ｌ／ｍｉｎから５．０Ｌ／ｍｉｎの範囲である。これらの範囲であれば、充分な心地よさを入浴者に付与できる。

【0094】

具体的には、吐出部は、上半身ＵＢ側に対応する領域において、気泡吐出面の面積が３０００ｍｍ²から１２０００ｍｍ²の範囲（吐出部の数２つの場合、吐出部１つ当たりでは、１５００ｍｍ²から６０００ｍｍ²の範囲）且つ空気量が１．０Ｌ／ｍｉｎから６．０Ｌ／ｍｉｎの範囲（吐出部の数２つの場合、吐出部１つ当たりでは、０．５Ｌ／ｍｉｎから３．０Ｌ／ｍｉｎの範囲）で気泡を吐出し、脚部Ｌ側に対応する領域において、気泡吐出面の面積が３０００ｍｍ²から４８０００ｍｍ²の範囲（吐出部の数２つから８つの場合、吐出部１つ当たりでは、１５００ｍｍ²から６０００ｍｍ²の範囲）且つ空気量が１．０Ｌ／ｍｉｎから４０．０Ｌ／ｍｉｎの範囲（吐出部の数２つから８つの場合、吐出部１つ当たりでは、０．５Ｌ／ｍｉｎから５．０Ｌ／ｍｉｎの範囲）で気泡を吐出する。この範囲であれば、入浴者に心地よさを好適に付与できる。

【0095】

上記（２）の実験結果と、上記（４）の実験結果から、吐出部は以下の形態であることが好ましいといえる。

【0096】

吐出部は、上半身ＵＢ側と脚部Ｌ側の両方に配置されている形態であることが好ましく、この場合、上半身ＵＢ側と脚部Ｌ側に配置する各吐出部の数は、上半身ＵＢ側２箇所に対して、脚部Ｌ側２箇所、４箇所、６箇所、及び８箇所のいずれかであることができる。吐出部は、この範囲で相対的に多くの箇所に配置されていることが好ましい。

【0097】

上記の場合、脚部Ｌに対応する領域に配置された吐出部は、上半身ＵＢに対応して配置された吐出部から吐出される気泡全体の空気量の１倍から２０倍の範囲の空気量で気泡を吐出することができる。すなわち、吐出部から吐出する気泡の空気量は、上述のように上半身ＵＢ側において吐出部１箇所当たり最少０．５Ｌ／ｍｉｎであり、脚部Ｌ側において吐出部１箇所当たり最大５．０Ｌ／ｍｉｎである。したがって、上半身ＵＢ側２箇所の吐出部から吐出される空気量に対して、脚部Ｌ側２箇所から８箇所までの範囲で配置される吐出部から吐出される空気量は、１倍から２０倍の範囲である。この範囲であれば、充分な心地よさを入浴者に付与できる。

【符号の説明】

【0098】

１，２０１…浴槽、１０…浴槽本体、２０，２２０…気泡発生装置、３０，３１，３２，３３，３４，３５，２３０，２３１，２３２，２３３，２３４，２３５…吐出部、Ｌ…入浴者の脚部（Ｌ１…大腿部、Ｌ２…膝部、Ｌ３…脹脛部、Ｌ４…足首部）、ＵＢ…入浴者の上半身、Ｗ…入浴者の腰部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】