特許 7451146 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-08

(45)【発行日】2024-03-18

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240311BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20240311BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 123

G03G21/16 104

G03G15/08 390Z

G03G15/08 347

G03G21/16 176

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2019207261

(22)【出願日】2019-11-15

(65)【公開番号】P2021081518

(43)【公開日】2021-05-27

【審査請求日】2022-11-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山谷 文彦

(72)【発明者】

【氏名】植田 新一

(72)【発明者】

【氏名】呉服 秀一

(72)【発明者】

【氏名】桑田 隆

【審査官】金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－０７０７８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１８０３４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２８６４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１３４３５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１９１６２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１１５９９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１８２１０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３１９９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２２４９６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／００

１３／０８

１３／０９５

１５／００

１５／０８

１５／０９５

２１／１６－２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナー画像を担持し、回転軸線を中心に回転可能な感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給して前記トナー画像を前記感光ドラム上に現像する現像ローラを有する現像部と、を含む画像形成部と、
前記回転軸線の方向に関し一端側に設けられ前記回転軸線に交差する方向に延びる第１板状部材と、前記回転軸線の方向に関し他端側に設けられ前記回転軸線に交差する方向に延び、開口が設けられた第２板状部材と、を含む本体枠体と、
前記現像部に供給するためのトナーを収容するトナー収容部であって排出口が設けられたトナー収容部と、前記トナー収容部においてトナーを前記排出口に向けて搬送するためのトナー搬送部材と、を有するトナー容器であって、前記本体枠体の前記現像部よりも下方にある装着部に対し前記開口を介して前記回転軸線の方向に着脱可能なトナー容器と、
前記トナー画像を転写するための記録材を積載するように構成され、前記本体枠体に収納された収納位置と、記録材を補充するための補充位置であって前記第１板状部材から前記第２板状部材に向かう方向において前記収納位置よりも下流側にある補充位置と、の間を移動可能である記録材積載ユニットと、
前記トナー容器の前記排出口から前記トナー容器の外部に排出されたトナーを前記現像部に向けて上方に搬送するように構成されたトナー搬送部と、
前記トナー搬送部を駆動する駆動ユニットであって、駆動枠体と、前記駆動枠体に回転可能に支持された複数の駆動伝達部材と、を有する駆動ユニットと、
を備える画像形成装置であって、
前記駆動ユニットは、
前記回転軸線の方向において前記第１板状部材と前記第２板状部材の間に設けられ、
重力方向において前記記録材積載ユニットと前記トナー容器の間に設けられ、
重力方向に見たときに前記記録材積載ユニット及び前記トナー容器の双方とオーバラップするように設けられている、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記駆動ユニットの前記駆動枠体は、重力方向に見たときに前記記録材積載ユニット及び前記トナー容器の双方とオーバラップするように設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記駆動ユニットは、前記本体枠体に対し、前記回転軸線の方向において前記第１板状部材から前記第２板状部材に向かう方向に取り外し可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記駆動ユニットの一部は、前記回転軸線の方向に見ると前記記録材積載ユニットとオーバラップしている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記駆動ユニットは、
前記記録材積載ユニットを前記本体枠体から取り外した状態において、前記本体枠体に対し、前記回転軸線の方向において前記第１板状部材から前記第２板状部材に向かう方向に取り外し可能に構成され、
前記記録材積載ユニットが前記収納位置及び前記補充位置にある状態において、前記本体枠体に対し、前記回転軸線の方向において前記第１板状部材から前記第２板状部材に向かう方向に取り外し不可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記トナー搬送部は、前記回転軸線の方向において前記第１板状部材と前記第２板状部材の間であって、前記第２板状部材よりも前記第１板状部材に近い位置に設けられ、
前記トナー搬送部は、前記本体枠体から前記駆動ユニットを取り外した状態において、前記本体枠体から取り外し可能に構成され、
前記本体枠体に前記駆動ユニットが装着された状態において、前記本体枠体から取り外し不可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記駆動ユニットは、前記第１板状部材に係合することで重力方向及び水平方向における前記第１板状部材に対する前記駆動ユニットの移動が規制される規制部を有することを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記駆動ユニットを駆動するための駆動力を供給するモータを含む駆動源を更に備え、
前記回転軸線の方向において前記第１板状部材に対して前記第２板状部材がある側の領域を第１領域とし、前記第１板状部材に対して前記第２板状部材がない側の領域を第２領域とした場合において、
前記モータは、前記第２領域にあって前記第１領域にはないことを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記駆動源は、前記モータに接続される導電束線を有し、
前記導電束線は、前記第２領域にあって前記第１領域にはないことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記駆動ユニットを駆動するための駆動力を供給するモータと、前記モータの前記駆動力を出力するための第１カップリングと、を含む駆動源を更に備え、
前記回転軸線の方向において前記第１板状部材に対して前記第２板状部材がある領域を第１領域とし、前記第１板状部材に対して前記第２板状部材がない側の領域を第２領域とした場合において、
前記モータは前記第２領域に設けられ、
前記駆動ユニットは、前記複数の駆動伝達部材を駆動するために前記駆動力を受ける第２カップリングであって、前記第１カップリングと係合する第２カップリングを有する、ことを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記回転軸線の方向に見たときに、前記画像形成部及び前記トナー容器はそれぞれ、前記重力方向と交差する方向に複数並んで配置されており、
複数の前記画像形成部及び複数の前記トナー容器に対応する複数の前記駆動ユニットが、前記回転軸線の方向に見たときに前記重力方向と交差する方向に並んで配置され、
複数の前記駆動ユニットのそれぞれが、前記本体枠体に対し独立して着脱可能であることを特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記回転軸線の方向に見たときに、前記画像形成部及び前記トナー容器はそれぞれ、前記重力方向と交差する方向に複数並んで配置されており、
複数の前記画像形成部及び複数の前記トナー容器に対応する複数の前記駆動ユニットが、前記回転軸線の方向に見たときに前記重力方向と交差する方向に並んで配置され、
複数の前記駆動ユニットが、前記本体枠体に対し一体的に着脱可能であることを特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記トナー搬送部は、トナーを前記回転軸線の方向であって前記第２板状部材から前記第１板状部材に向かう方向に搬送する第１搬送部と、前記第１搬送部によって搬送されたトナーを上方に搬送する第２搬送部と、を有することを特徴とする請求項１から１２の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記駆動ユニットを駆動するための駆動力を供給するモータを更に備え、
前記駆動ユニットは、前記トナー搬送部材及び前記トナー搬送部のいずれか一方に前記モータからの前記駆動力を伝達するためのクラッチを含み、
前記駆動ユニットは、前記クラッチによって、前記トナー搬送部材及び前記トナー搬送部の両方に前記駆動力が伝達される第１の状態と、前記トナー搬送部材及び前記トナー搬送部のいずれか一方に前記駆動力が伝達される第２の状態と、を取りうるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記第２の状態において、前記駆動ユニットは、前記トナー搬送部に前記駆動力を伝達し、前記トナー搬送部材に前記駆動力を伝達しない、ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式で画像形成を行う複写機、ファクシミリ装置、プリンタ及び複合機等の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式による画像形成装置では、画像形成に伴って消費されていくトナーを補給するために、トナーを収容したトナー補給容器を画像形成装置本体に着脱可能に設けている。トナー補給容器は、複数の現像装置を設けた画像形成装置において、それぞれの現像装置に対して個別にトナーを供給している。画像形成装置に設けられたトナー搬送装置は、トナー補給容器から現像装置へとトナーを供給している。トナー搬送駆動装置は、トナー搬送に必要な動力をトナー補給容器やトナー搬送装置へ伝達している。例えば特許文献１には、ホッパーの駆動装置が装置背面側に設けられている構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－８４７１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の構成においては、トナー搬送駆動装置が故障した場合に、画像形成装置の背面側からトナー搬送駆動装置にアクセスする必要がある。画像形成装置の背面側は、外装や電気基板等が設けられており、アクセスしにくいという課題がある。
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、トナー搬送駆動ユニットにアクセスしやすい画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
トナー画像を担持し、回転軸線を中心に回転可能な感光ドラムと、前記感光ドラムにトナーを供給して前記トナー画像を前記感光ドラム上に現像する現像ローラを有する現像部と、を含む画像形成部と、
前記回転軸線の方向に関し一端側に設けられ前記回転軸線に交差する方向に延びる第１板状部材と、前記回転軸線の方向に関し他端側に設けられ前記回転軸線に交差する方向に延び、開口が設けられた第２板状部材と、を含む本体枠体と、
前記現像部に供給するためのトナーを収容するトナー収容部であって排出口が設けられたトナー収容部と、前記トナー収容部においてトナーを前記排出口に向けて搬送するためのトナー搬送部材と、を有するトナー容器であって、前記本体枠体の前記現像部よりも下方にある装着部に対し前記開口を介して前記回転軸線の方向に着脱可能なトナー容器と、
前記トナー画像を転写するための記録材を積載するように構成され、前記枠体に収納された収納位置と、記録材を補充するための補充位置であって前記第１板状部材から前記第２板状部材に向かう方向において前記収納位置よりも下流側にある補充位置と、の間を移動可能である記録材積載ユニットと、
前記トナー容器の前記排出口から前記トナー容器の外部に排出されたトナーを前記現像部に向けて上方に搬送するように構成されたトナー搬送部と、
前記トナー搬送部を駆動する駆動ユニットであって、駆動枠体と、前記駆動枠体に回転可能に支持された複数の駆動伝達部材と、を有する駆動ユニットと、
を備える画像形成装置であって、
前記駆動ユニットは、
前記回転軸線の方向において前記第１板状部材と前記第２板状部材の間に設けられ、
重力方向において前記記録材積載ユニットと前記トナー容器の間に設けられ、
重力方向に見たときに前記記録材積載ユニット及び前記トナー容器の双方とオーバラップするように設けられている、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

トナー搬送駆動ユニットにアクセスしやすい画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第一の実施形態に係る画像形成装置の概略断面図

【図2】第一の実施形態に係るトナー補給容器の斜視図

【図3】第一の実施形態に係るトナー搬送装置の斜視図

【図4】第一の実施形態に係るトナー搬送駆動装置の斜視図

【図5】第一の実施形態に係るトナー搬送駆動装置の斜視図

【図6】トナー搬送駆動装置の配置説明図（斜視図）

【図7】トナー搬送駆動装置の配置説明図（側面図）

【図8】トナー搬送駆動装置及びトナー搬送駆動モータの駆動伝達の説明図

【図9】トナー搬送駆動装置及びトナー搬送装置の取り外し方法の説明図

【図10】第二の実施形態に係る画像形成装置の概略断面図

【図11】第二の実施形態に係るトナー搬送駆動装置の斜視図

【図12】第三の実施形態に係るトナー搬送駆動装置の斜視図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

【0009】

（第一の実施形態）
図１を参照して、本発明の第一の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示す概略断面図であり、画像形成装置１を正面側から見たときの断面図である。図１は、画像形成装置１が水平な設置面に載置される通常の設置状態における画像形成装置１の構成を示しており、紙面左右方向が水平方向、紙面上下方向が鉛直方向（装置上下方向）にそれぞれ対応する。

【0010】

（給紙）
画像形成装置１の下部には、記録材収納ユニットとしてのカセット２が引き出し可能に収納されている。カセット２の端部付近にはカセット給紙部３が配設されている。カセット２内には、紙やシート等の記録材（記録媒体）４が積載収納されている。カセット２は、画像形成装置１が備える枠体３０に収納された収納位置と、記録材４を補充するための補充位置と、の間を移動可能である。カセット２内に記録材４を補充する場合、カセット２を収納位置から補充位置に移動させて、カセット２内に記録材４を補充する。カセット給紙部３が回転することによって記録材４は一枚ずつ分離給送される。その後、記録材４はレジストローラ５によって下流に搬送される。

【0011】

（画像形成部）
画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー（現像剤）に対応する画像形成ステーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを、横一列に並設してなる画像形成手段としての画像形成部６を備えている。本体枠体としての枠体３０の内部に画像形成部６が配置されている。画像形成部６には、像担持体である感光ドラム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ（以下、感光ドラム７と表記する）、感光ドラム７の表面を均一に帯電する帯電装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ（帯電装置８）が内設されている。感光ドラム７は、図示しない駆動手段により回転駆動される。図１において、感光ドラム７の回転軸線の方向はＹ方向である。また、画像形成部６には、感光ドラム７に形成さ
れた静電潜像（静電像）にトナーを付着させてトナー画像（現像剤像）として現像する現像装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ（現像装置９）が内設されている。感光ドラム７は、トナー画像を担持する。さらに、画像形成部６には、感光ドラム７に残っている残留トナーを除去する感光体クリーニングブレード１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（感光体クリーニングブレード１０）が内設されている。

【0012】

現像部としての現像装置９には、各色に対応した現像ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ（現像ローラ１１）が各感光ドラム７に対して当接離間可能な構成で設けられている。現像ローラ１１は、感光ドラム７にトナーを供給してトナー画像を感光ドラム７上に形成する。静電潜像された画像に合わせて、すなわち現像の必要の有無に応じて、現像ローラ１１の当接及び離間を行うことで、現像ローラ１１の寿命を向上させている。そして、画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光ドラム７上に静電潜像を形成するスキャナユニット１２が画像形成部６の下部に設けられている。

【0013】

画像形成ステーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、プロセスカートリッジとして、画像形成装置１の装置本体（以下、装置本体と表記する）に対して着脱可能に構成されている。プロセスカートリッジは、現像ローラ１１を備えた現像装置９と、感光ドラム７、帯電装置８、感光体クリーニングブレード１０を備えた感光体ユニットと、をそれぞれ個別に、又は両者を一体に、装置本体に対して着脱可能に構成されている。本実施形態では、現像装置９は独自のトナー収容室を有しているが、トナー容器としてのトナー補給容器（トナーカートリッジ）１３から供給されるトナーがトナー収容室に補充される構成となっている。ここで、装置本体とは、上述のプロセスカートリッジやトナー補給容器１３などのように、画像形成装置１に対して着脱自在な構成を除いた構成部分のことを指す。

【0014】

（転写）
現像装置９の上部には中間転写ユニット１６が設けられている。中間転写ユニット１６は、各画像形成ステーション（画像形成部）６と対向する側（一次転写部２０側）を下方にして略水平に配置されている。各感光ドラム７に対向する中間転写ベルト１８は、回転可能な無端状のベルトであり、複数の張架ローラに張架されている。中間転写ベルト１８の内面側には、一次転写部材としての一次転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ（一次転写ローラ１９）が配置されている。各一次転写ローラ１９は、中間転写ベルト１８を介して各感光ドラム７と一次転写部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（一次転写部２０）を形成する位置にそれぞれ配置されている。各一次転写部２０で、電圧が印加される一次転写ローラ１９によって、各感光ドラム７から中間転写ベルト１８にトナー画像が転写される。本実施形態では、中間転写ベルト１８、中間転写ベルト１８を張架する複数の張架ローラ、各一次転写ローラ１９を備えるユニットを中間転写ユニット１６として装置本体に着脱可能な構成にしている。

【0015】

各画像形成ステーションで現像されたトナー画像は、一次転写部２０で中間転写ベルト１８へ転写され、各色を連続的に転写していくことで、中間転写ベルト１８の表面に、４色からなるトナー画像が形成され、二次転写部１７に搬送させる。
二次転写部材である二次転写ローラ２１は、中間転写ベルト１８に接触し、中間転写ベルト１８を介して対向側のローラと二次転写部１７を形成している。二次転写部１７で、中間転写ベルト１８上に転写されたトナー画像は記録材４に二次転写される。二次転写で記録材４に転写されず、中間転写ベルト１８上に残留するトナーがクリーニングユニット２２により除去される。クリーニングユニット２２で除去されたトナーは、トナー搬送部２３を経由してトナー回収容器２４へ搬送され、トナー回収容器２４内にトナーが蓄積される。

【0016】

（定着、排紙）
未定着のトナー画像が転写された記録材４は、更に下流に搬送される。そして、定着装置２５の内部の加熱ユニット２５ａと、加熱ユニット２５ａに圧接する加圧ローラ２５ｂとで形成されるニップを記録材４が通過する。記録材４がニップを通過する際に、記録材４が加熱ユニット２５ａと加圧ローラ２５ｂによって加圧及び加熱され、トナーが溶融することでトナー画像が記録材４に定着する。その後、記録材４は排出ローラ対２６へ搬送され、排紙トレイ２７に排出される。これら一連の動作により、記録材４の表面に対する画像形成が行われる。

【0017】

（電源装置）
画像形成装置１の背面側には、画像形成装置１内に設けられている各種モータやファン、ソレノイド等の制御部に低電圧を印加するための低圧電源装置（不図示）が配置されている。中間転写ベルト１８とトナー回収容器２４の間の空間には、帯電装置８、現像装置９、一次転写ローラ１９、二次転写ローラ２１等に高電圧を印加するための高圧電源装置２８が配置されている。

【0018】

（トナー補給容器）
画像形成部６の下部であって、スキャナユニット１２とカセット２との間に、各画像形成ステーション（画像形成部）６にトナーを補給するためのトナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ（トナー補給容器１３）が略水平に配設されている。トナー補給容器１３は、装置本体に着脱可能に装着されている。トナー補給容器１３は、トナー補給カートリッジとも呼ばれ、現像装置９に供給するためのトナーを収容する。トナー補給容器１３の内部には、各色に対応した補給用トナーが充填されている。トナー搬送装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ（トナー搬送装置１４）は、画像形成部６内のトナー消費にあわせて、トナー補給容器１３から受け取ったトナーを上方に搬送し、現像装置９にトナーを供給する。このように、トナー搬送部としてのトナー搬送装置１４は、トナー補給容器１３に収容されるトナーを現像装置９に搬送するように構成されている。トナー搬送装置１４は、トナー搬送装置１４の下部に配設された駆動ユニットとしてのトナー搬送駆動装置１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ（トナー搬送駆動装置１５）によって駆動される。

【0019】

トナー搬送駆動装置１５は、トナー搬送装置１４の各スクリューを駆動する駆動力を、後述の上流側駆動ギア１０３、下流側駆動ギア１１２等を介してトナー搬送装置１４に提供するための動力源としてのモータや、駆動伝達手段としてのギア等を備える。トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５の詳細説明は後述する。

【0020】

図２はトナー補給容器１３を後方側から見た斜視図である。
図２に示すように、トナー補給容器１３はその長手方向に略円筒体形状の容器本体２０１を有し、容器本体２０１内にトナーを収容する。なお、本実施形態においては、容器本体２０１が略円筒体形状である構成について述べるが、この構成に限定されない。例えば容器本体２０１が直方体形状であっても本発明の効果は変わらない。トナー補給容器１３の前壁部には、取っ手２０２が形成されている。取っ手２０２を保持してトナー補給容器１３を装置本体に着脱することが可能である。

【0021】

トナー補給容器１３の後壁面には、従動突起２０３が回転自在に設けられている。従動突起２０３には歯車２０４が一体部品として形成されており、歯車２０４は歯車２０５に動力を伝達している。容器本体２０１の下壁部の後壁側には、トナーを供給するための補給口（不図示）が形成されている。トナー補給容器１３は、トナー搬送部材としてのトナー補給スクリュー２０６を有する。歯車２０５はトナー補給容器１３の内部に配置されたトナー補給スクリュー２０６に駆動連結されている。歯車２０５に伝達された動力によりトナー補給スクリュー２０６が回転駆動し、補給口にトナー補給容器１３の内部のトナーが搬送され、補給口を介してトナー搬送装置１４にトナーが供給される。

【0022】

（トナー搬送装置）
図３は、画像形成装置１に搭載されたトナー搬送装置１４の概要構成を示す模式的斜視図である。なお、図３では、トナー搬送装置１４の内部構成を示すために一部形状を取り除いて図示している。
トナー搬送装置１４は、大きく分けて、第１搬送部としての上流側搬送部１００と、第２搬送部としての下流側搬送部１１０と、によって構成されている。上流側搬送部１００及び下流側搬送部１１０は、画像形成部６による画像形成に用いられるトナーを搬送する。上流側搬送部１００は、トナー補給容器１３から供給されるトナーを水平方向に搬送し、下流側搬送部１１０は、上流側搬送部１００によって搬送されたトナーを鉛直方向に搬送する。

【0023】

上流側搬送部１００の上面には、上流側搬送部１００にトナーを供給するための供給口（開口）１０１が配置されている。図２に図示するトナー補給容器１３から供給されるトナーが、供給口１０１を通って、上流側搬送部１００の上流側壁部１０４によって形成される搬送路の内部に供給される。供給されたトナーは、上流側搬送部１００の上流側壁部１０４によって覆われるように配置された第１スクリューとしての上流側スクリュー１０５が回転することで搬送される。上流側スクリュー１０５は、上流側駆動ギア１０３にトナー搬送駆動装置１５から回転駆動力が伝達されることによって、回転駆動される。上流側スクリュー１０５は下流側搬送部１１０が配置されている方向へトナーを搬送する。

【0024】

下流側搬送部１１０の内部には、下流側スクリュー１１４が下流側搬送部１１０の下流側壁部１１３に覆われるように配置されている。下流側搬送部１１０の最上流部は、上流側搬送部１００の最下流部に接続されている。下流側搬送部１１０の下流側壁部１１３に嵌合部１２０が設けられている。嵌合部１２０が装置本体に連結することにより、トナー搬送装置１４が装置本体に取り付けられる。上流側搬送部１００の上流側スクリュー１０５によって搬送されてきたトナーが下流側搬送部１１０内に流入し、第２スクリューとしての下流側スクリュー１１４によって下流側搬送部１１０内のトナーが搬送される。

【0025】

下流側スクリュー１１４は、下流側駆動ギア１１２にトナー搬送駆動装置１５から回転駆動力が伝達されることによって、回転駆動され、下流側スクリュー１１４は、重力方向に対して逆方向（鉛直方向の上方）にトナーを搬送する。下流側スクリュー１１４によって重力方向に対して逆方向に搬送されたトナーは、第３スクリューとしての排出スクリュー１１６によってさらに搬送され、排出口１１１を介して下流側搬送部１１０から排出される。排出スクリュー１１６は、回転軸を有し、回転可能である。排出スクリュー１１６の上流側端部が、下流側スクリュー１１４の下流側端部と駆動連結するように当接しており、回転する下流側スクリュー１１４から受ける駆動力によって、排出スクリュー１１６が回転する。排出スクリュー１１６によって排出口１１１から排出されたトナーは、図１に図示する現像装置９に供給（補給）される。

【0026】

上記では、下流側搬送部１１０を鉛直方向に沿って配置している構成、即ち、下流側搬送部１１０の長手方向（下流側スクリュー１１４の回転軸線方向）が鉛直方向と一致する構成を採用しているが、この構成に限定されない。下流側搬送部１１０の長手方向が鉛直方向と異なる構成を採用してもよい。例えば、水平方向又は上流側搬送部１００の長手方向（上流側スクリュー１０５の回転軸線方向）に対する下流側搬送部１１０の長手方向の傾斜角度が４５度以上９０度以下であってもよい。

【0027】

（トナー搬送駆動装置）
続いて、トナー搬送駆動装置１５の詳細について、図４を用いて説明する。
図４はトナー搬送駆動装置１５Ｃを前方から見た斜視図である。以下、説明の明瞭化の
ため、各ギアを簡易的に図示するが、実際の各ギアはインボリュート歯形状を有している。トナー搬送駆動装置１５は、駆動入力ギア３０１、３０２、３０３、３０４、トナー補給容器駆動伝達クラッチギア３０５、トナー補給容器駆動伝達ギア３０６、上流側スクリュー駆動伝達ギア３０７、上流側スクリュー駆動伝達クラッチギア３０８を有する。また、トナー搬送駆動装置１５は、上流側スクリュー駆動伝達ギア３０９、下流側スクリュー駆動伝達ギア３１０、３１１、下流側スクリュー駆動伝達ねじりギア３１２を有する。更に、トナー搬送駆動装置１５は、ステーション連結ギア３１３ａ、３１３ｂ、３１３ｃ、３１３ｄ（ステーション連結ギア３１３）、軸３１４ａ、３１４ｂ、３１４ｃ、３１４ｄ（軸３１４）、駆動枠体としてのギアケース３１５を有する。駆動入力ギア３０１～３０４、トナー補給容器駆動伝達クラッチギア３０５、トナー補給容器駆動伝達ギア３０６、上流側スクリュー駆動伝達ギア３０７、上流側スクリュー駆動伝達クラッチギア３０８は、ギアケース３１５に回転可能に支持される。また、上流側スクリュー駆動伝達ギア３０９、下流側スクリュー駆動伝達ギア３１０、３１１、下流側スクリュー駆動伝達ねじりギア３１２、ステーション連結ギア３１３、軸３１４は、ギアケース３１５に回転可能に支持される。ギアケース３１５に回転可能に支持された各ギア及び各軸は、複数の駆動伝達部材の一例である。なお、ギアケース３１５はトナー搬送駆動装置１５の内部構成を示すため、一部形状を削除して図示している。ギアケース３１５内にトナー搬送装置１４の一部が配置される。図４には、トナー搬送装置１４の上流側駆動ギア１０３及び下流側駆動ギア１１２を図示している。

【0028】

画像形成装置１は、トナー搬送駆動装置１５を駆動するトナー搬送駆動モータ６１を備える。駆動源であるトナー搬送駆動モータ６１からの回転動力は、駆動入力ギア３０１、３０２、３０３、３０４を介して軸３１４ａに伝達される。軸３１４ａの回転動力は２つの経路（第一の経路、第二の経路）に伝達される。

【0029】

第一の経路に伝達される動力（軸３１４ａの回転動力）は、駆動入力ギア３０４、トナー補給容器駆動伝達クラッチギア３０５、トナー補給容器駆動伝達ギア３０６、連結部材６２ａ、６２ｂで構成される駆動連結部６２へと順に伝達される。駆動連結部６２へ伝達される動力は、従動突起２０３、歯車２０４及び歯車２０５を介して、トナー補給容器１３のトナー補給スクリュー２０６（図２参照）を駆動する。

【0030】

第二の経路に伝達される動力（軸３１４ａの回転動力）は、上流側スクリュー駆動伝達ギア３０７、上流側スクリュー駆動伝達クラッチギア３０８、上流側スクリュー駆動伝達ギア３０９へと順に伝達される。上流側スクリュー駆動伝達ギア３０９に伝達される動力は、上流側駆動ギア１０３を駆動する。なお、トナー補給容器駆動伝達クラッチギア３０５はトナー補給容器駆動伝達電磁クラッチ３０５ａと一体に構成され、上流側スクリュー駆動伝達クラッチギア３０８は上流側スクリュー駆動伝達電磁クラッチ３０８ａと一体に構成されている。

【0031】

トナー搬送駆動装置１５は、トナー補給容器１３のトナー補給スクリュー２０６及びトナー搬送装置１４の少なくとも一方を駆動する。トナー補給容器駆動伝達電磁クラッチ３０５ａへの給電の有無によってトナー補給スクリュー２０６の駆動を制御することが可能である。一方、上流側スクリュー駆動伝達電磁クラッチ３０８ａへ給電することによって、上流側駆動ギア１０３の駆動力が、下流側スクリュー駆動伝達ギア３１０、３１１、下流側スクリュー駆動伝達ねじりギア３１２へと伝達し、下流側駆動ギア１１２を駆動する。従って、トナー補給容器１３の通常補給動作時はトナー補給容器駆動伝達電磁クラッチ３０５ａ及び上流側スクリュー駆動伝達電磁クラッチ３０８ａへ給電することで、トナー補給スクリュー２０６、上流側駆動ギア１０３及び下流側駆動ギア１１２を駆動させる。このように、トナー補給容器１３の通常補給動作時には、トナー搬送駆動装置１５は、トナー補給容器１３のトナー補給スクリュー２０６及びトナー搬送装置１４を駆動する。

【0032】

所定条件に応じて、トナー補給容器駆動伝達電磁クラッチ３０５ａの給電を停止することで、トナー補給スクリュー２０６が駆動しないことでトナー過供給を抑止することができる。このように、トナー搬送駆動装置１５は、トナー補給容器１３のトナー補給スクリュー２０６の駆動を停止し、トナー搬送装置１４を駆動してもよい。また、トナー搬送駆動装置１５は、トナー補給容器１３のトナー補給スクリュー２０６を駆動し、トナー搬送装置１４の駆動を停止してもよい。例えば、トナー補給容器１３の使用開始時において、トナー補給容器１３の補給口を覆うシール部材をトナー補給スクリュー２０６と連結駆動する回転部材によって巻き取る場合、トナー搬送駆動装置１５は、トナー補給スクリュー２０６を駆動する。

【0033】

図５に示すように、トナー搬送駆動装置１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｋへの駆動は、ステーション連結ギア３１３を通じて伝達される。ステーション連結ギア３１３ａは軸３１４ａに接続されている。隣接するステーションのステーション連結ギア３１３ａはステーション連結ギア３１３ｄと互いにかみ合っている。各色ステーション（各色画像形成ステーション）のトナー搬送駆動は、ステーション連結ギア３１３ａから受け取った駆動力で軸３１４ａを回転させることにより行う。

【0034】

（トナー搬送駆動装置の配置）
続いて、本発明の特徴的な構成であるトナー搬送駆動装置１５の配置について、図６及び図７を用いて説明する。
図６及び図７に示すように、画像形成装置１の枠体３０は背面フレーム（板状部材）４１、４２と、ステー（平板部材）４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ（ステー４３）を有する。背面フレーム４１、４２の各平面がＹ方向に対して垂直になるように、背面フレーム４１、４２が枠体３０に設けられている。従って、背面フレーム４１、４２は、感光ドラム７の回転軸線に垂直になるように枠体３０に設けられている。トナー搬送駆動装置１５は背面フレーム４１及びステー４３に取り付けられている。トナー搬送駆動装置１５は、ギアケース３１５に設けられた位置決め部３１５ａ（第１ギアケース位置決め部）を有する。トナー搬送駆動装置１５の位置決め部３１５ａが、背面フレーム４１に係合し、トナー搬送駆動装置１５が背面フレーム４１に位置決めされる。第１規制部としての位置決め部３１５ａは、トナー搬送駆動装置１５のＸ方向とＺ方向の移動を規制する。例えば、位置決め部３１５ａが突起形状である場合、背面フレーム４１に設けられた開口に位置決め部３１５ａを挿入する。

【0035】

トナー搬送駆動装置１５は、ギアケース３１５に設けられた位置決め部３１５ｂ（第２ギアケース位置決め部）を有する。トナー搬送駆動装置１５の位置決め部３１５ｂがステー４３に係合し、トナー搬送駆動装置１５がステー４３に位置決めされる。第２規制部としての位置決め部３１５ｂは、トナー搬送駆動装置１５のＸ方向とＺ方向の移動を規制する。例えば、位置決め部３１５ｂが鉤形状である場合、ステー４３に設けられた開口に位置決め部３１５ｂを挿入する。また、螺子３１６によって固定部３１５ｃがステー４３に締結されることにより、トナー搬送駆動装置１５をステー４３に固定するとともに、トナー搬送駆動装置１５のＹ方向の移動を規制する。

【0036】

背面フレーム４１、４２は、装置本体内部に設けられている。背面フレーム４１、４２は、鉛直方向に立設し、装置本体内部の所定空間を画像形成装置１の正面側の第１空間及び背面側の第２空間に仕切っている。背面フレーム４１、４２は、装置本体内部の空間の全体を２つの空間に仕切ってもよい。装置本体内部の空間の一部を２つの空間に仕切ってもよい。例えば、背面フレーム４１、４２と他のフレーム（板状部材）によって、装置本体内部の空間の全体を複数の空間に仕切ってもよい。カセット２、トナー補給容器１３、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５は、装置本体内部の第１空間に挿抜可能
に収容されている。トナー搬送駆動モータ６１が、装置本体内部の第２空間に挿抜可能に収容されている。トナー搬送駆動モータ６１は、背面フレーム４１を挟んでトナー搬送駆動装置１５と対向するように、背面フレーム４１に設けられている。低圧電源装置（不図示）を装置本体内部の第２空間に配置してもよい。

【0037】

画像形成部６は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に関し、背面フレーム４１、４２の手前側（画像形成装置１の正面側）に配置されている。背面フレーム４２の手前側にトナー補給容器１３が配置されている。トナー補給容器１３は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に関し、背面フレーム４１、４２の画像形成部６がある側において、枠体３０に対し着脱可能である。背面フレーム４１の手前側にトナー搬送駆動装置１５が配置されている。トナー搬送駆動装置１５は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）において、背面フレーム４１に対し画像形成部６及びトナー補給容器１３がある側に設けられている。背面フレーム４１の手前側にカセット２が配置されている。背面フレーム４１、４２の手前側に、トナー搬送装置１４が配置されている。背面フレーム４１の奥側（画像形成装置１の背面側）にトナー搬送駆動モータ６１が配置されている。トナー搬送駆動モータ６１は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）において、背面フレーム４１に対し画像形成部６、トナー補給容器１３及びトナー搬送駆動装置１５がない側に設けられている。トナー補給容器１３が、鉛直方向において、カセット２及びトナー搬送駆動装置１５の上方に配置されている。また、トナー搬送駆動装置１５及びステー４３が、カセット２とトナー補給容器１３との間に配置されている。ステー４３は、トナー補給容器１３及びトナー搬送駆動装置１５を支持する。

【0038】

カセット２は、鉛直方向におけるトナー搬送駆動装置１５の下方に、装置本体内部の第１空間に対してＹ方向に挿抜可能に収容されている。カセット２は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に関し、背面フレーム４１、４２の画像形成部６がある側において、枠体３０に対し着脱可能である。トナー補給容器１３は、鉛直方向におけるトナー搬送駆動装置１５の上方に、装置本体内部の第１空間に対してＹ方向に挿抜可能に収容されている。トナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）に並んで配置されている。トナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、装置本体にそれぞれ独立に着脱可能な構成である。すなわち、トナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのそれぞれが、枠体３０に対し独立して着脱可能である。

【0039】

トナー搬送装置１４は、鉛直方向におけるカセット２の上方に、装置本体内部の第１空間に対してＹ方向に挿抜可能に収容されている。また、トナー搬送装置１４は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に関し、背面フレーム４１、４２の画像形成部６がある側において、枠体３０に対し着脱可能である。トナー搬送装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）に並んで配置されている。トナー搬送装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、装置本体にそれぞれ独立に着脱可能な構成である。すなわち、トナー搬送装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋのそれぞれが、枠体３０に対し独立して着脱可能である。トナー搬送駆動装置１５は、鉛直方向におけるカセット２とトナー補給容器１３との間に、装置本体内部の第１空間に対してＹ方向に挿抜可能に収容されている。また、トナー搬送駆動装置１５は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に関し、背面フレーム４１、４２の画像形成部６がある側において、枠体３０に対し着脱可能である。トナー搬送駆動装置１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）に並んで配置されている。トナー搬送駆動装置１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋは、装置本体にそれぞれ独立に着脱可能な構成である。すなわち、トナー搬送駆動装置１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋのそれぞれが、枠体３０に対し独立して着脱可能である。

【0040】

カセット２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５は、枠体３０に対し感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に着脱可能である。また、装置本体内部の第１空間に対するカセット２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５の挿抜方向は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）である。トナー補給容器１３は、枠体３０に対し感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に着脱可能である。また、装置本体内部の第１空間に対するトナー補給容器１３の挿抜方向は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）である。枠体３０からカセット２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５を取り外す方向は、上流側搬送部１００のトナー搬送方向と同方向である。また、枠体３０からトナー補給容器１３を取り外す方向は、上流側搬送部１００のトナー搬送方向と同方向である。

【0041】

また、図８に示すように、トナー搬送駆動装置１５Ｃの駆動連結軸３１７がトナー搬送駆動モータ６１のカップリング部６１ａに係合することによって、トナー搬送駆動装置１５Ｃとトナー搬送駆動モータ６１とが駆動連結される。

【0042】

続いて図９を用いて、カセット２、トナー搬送駆動装置１５及びトナー搬送装置１４の取り外し方法について説明する。図９（Ａ）は上視図、図９（Ｂ）～図９（Ｄ）は右側面から見た図である。まず図９（Ａ）に示すように、カセット２を－Ｙ方向に移動して、カセット２を装置本体から抜去した状態で、固定部３１５ｃを締結していた螺子３１６（図６参照）を外した後、トナー搬送駆動装置１５を－Ｙ方向に移動する。なお、カセット２を装置本体から抜去する、すなわちカセット２を枠体３０から取り外すことで、トナー搬送駆動装置１５の下部が露出する。トナー搬送駆動装置１５を－Ｙ方向に移動することで、トナー搬送駆動装置１５の軸３１４ｄと３１４ｅが、下流側スクリュー駆動伝達ねじりギア３１２とトナー搬送装置１４の上流側駆動ギア１０３からそれぞれ抜去される。なお、下流側スクリュー駆動伝達ねじりギア３１２は、背面フレーム４１に設けられた支持部によって支持されている。

【0043】

また、図９（Ｂ）に示すように、トナー搬送駆動装置１５を－Ｙ方向に移動することで、トナー搬送駆動装置１５の位置決め部３１５ａと３１５ｂが、背面フレーム４１とステー４３からそれぞれ抜去される。従って、トナー搬送駆動装置１５が背面フレーム４１とステー４３から取り外される。

【0044】

次に図９（Ｃ）に示すように、トナー搬送駆動装置１５を－Ｚ方向に移動する。カセット２を枠体３０から取り外しているため、トナー搬送駆動装置１５を－Ｚ方向に移動することが可能な空間が、鉛直方向におけるトナー搬送駆動装置１５の下方に確保されている。次いで、トナー搬送駆動装置１５を－Ｙ方向に移動する。このように、枠体３０からカセット２を取り外した後に、枠体３０からトナー搬送駆動装置１５を取り外す。以上の動作でトナー搬送駆動装置１５は枠体３０から取り外される。搬送装置１４の一部が、トナー搬送駆動装置１５のギアケース３１５によって覆われている。従って、枠体３０からトナー搬送駆動装置１５を取り外すと、枠体３０からトナー搬送装置１４を取り外すことが可能となる。

【0045】

図９（Ｄ）に示すように、トナー搬送装置１４を－Ｙ方向に移動する。トナー搬送装置１４を－Ｙ方向に移動することにより、トナー搬送装置１４の嵌合部１２０が背面フレーム４１から抜去され、トナー搬送装置１４は枠体３０から取り外される。また、トナー搬送装置１４を－Ｙ方向に移動した後、トナー搬送装置１４を－Ｚ方向に移動させつつ、トナー搬送装置１４を－Ｙ方向に移動してもよい。トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５は、枠体３０からカセット２を取り外した後に、枠体３０から取り外し可能に構成されている。また、トナー搬送装置１４は、枠体３０からトナー搬送駆動装置１５を取
り外した後に、枠体３０から取り外し可能に構成されている。

【0046】

図９（Ａ）～（Ｄ）に示す上述の動作を逆から行うことで、カセット２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５を枠体３０に取り付けることが可能である。まず、枠体３０からカセット２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５を取り外した状態において、枠体３０にトナー搬送装置１４を取り付ける。その後、枠体３０にトナー搬送駆動装置１５を取り付ける。次いで、枠体３０にカセット２を取り付ける。

【0047】

以上説明したように、本実施形態における特徴的な構成は、トナー搬送駆動装置１５がトナー補給容器１３の下方、かつカセット２の上方、かつ背面フレーム４１よりも前方側に配置してあることである。本実施形態の構成によって、トナー搬送駆動装置１５の交換は、カセット２を抜去した状態で、画像形成装置１の前面側（正面側）から行う作業のみで行うことが可能である。すなわち、作業者が画像形成装置１の背面側に回りこむことや、画像形成装置１の外装を着脱する必要がなく、作業員がトナー搬送駆動装置１５にアクセスしやすい。そのため、トナー搬送駆動装置１５の交換作業時の作業負担を低減することができる。また、トナー搬送駆動モータ６１を背面フレーム４１の後方側に配置することによって、カセット２とトナー補給容器１３の空間を最小限に構成できるため、画像形成装置１の大型化を回避することができる。また、トナー搬送駆動モータ６１の導電束線を、画像形成部６の妨げにならない背面フレーム４１の後方側に這い回すことができる。

【0048】

なお、トナー搬送装置１４やトナー搬送駆動装置１５の内部構成は、本実施形態に限定するものではなく、図９で説明した装置の着脱作業を行える構成であれば同様の効果が得られる。また、トナー搬送駆動装置１５がトナー補給容器１３のトナー補給スクリュー２０６及びトナー搬送装置１４の両方を駆動させる構成について述べたがこれに限定されない。トナー搬送駆動装置１５がトナー補給容器１３のトナー補給スクリュー２０６及びトナー搬送装置１４の一方のみを駆動させる構成においても同様の効果が得られる。

【0049】

（第二の実施形態）
続いて、本発明に係る第二の実施形態について説明する。なお、第一の実施形態で説明した構成と同様の箇所については同一の符号を付し、その説明を省略する。第二の実施形態に係る構成は、カセット４０２及びトナー補給容器１３の挿抜方向がＸ方向である場合においても、トナー搬送駆動装置５００の交換作業時の負担数を低減できるものである。

【0050】

図１０は第二の実施形態に係る画像形成装置４０１の全体構成を示す概略断面図であり、画像形成装置４０１を正面側から見たときの断面図である。図１０は、画像形成装置４０１が水平な設置面に載置される通常の設置状態における画像形成装置４０１の構成を示しており、紙面左右方向が水平方向、紙面上下方向が鉛直方向（装置上下方向）にそれぞれ対応する。画像形成装置４０１が、第一の実施形態の画像形成装置１と異なる点は、枠体３０に対するカセット４０２とトナー補給容器１３の着脱方向がＸ方向であることである。トナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）に並んで配置されている。トナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、トナー補給容器トレイ４０３に収容され、画像形成装置４０１の装置本体に一体的に挿抜可能な構成である。従って、トナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、枠体３０に対して一体的に着脱可能である。

【0051】

第二の実施形態に係る画像形成部６、トナー補給容器１３及びトナー搬送装置１４の配置関係は、第一の実施形態と同様である。カセット４０２は、鉛直方向におけるトナー搬送駆動装置５００の下方に、画像形成装置４０１の装置本体（以下、装置本体と表記する）内部の第１空間に対してＸ方向に挿抜可能に収容されている。カセット４０２は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に関し、背面フレーム４１、４２の画像形成部６が
ある側において、枠体３０に対し着脱可能である。トナー補給容器１３は、鉛直方向におけるトナー搬送駆動装置５００の上方に、装置本体内部の第１空間に対してＸ方向に挿抜可能に収容されている。トナー搬送装置１４は、鉛直方向におけるカセット４０２の上方に、装置本体内部の第１空間に対してＸ方向に挿抜可能に収容されている。トナー搬送駆動装置５００は、鉛直方向におけるカセット４０２とトナー補給容器１３との間に、装置本体内部の第１空間に対してＸ方向に挿抜可能に収容されている。また、トナー搬送駆動装置５００は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に関し、背面フレーム４１、４２の画像形成部６がある側において、枠体３０に対し着脱可能である。

【0052】

カセット４０２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置５００は、枠体３０に対し水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）に着脱可能である。また、装置本体内部の第１空間に対するカセット４０２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置５００の挿抜方向は、水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）である。トナー補給容器１３は、枠体３０に対し水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）に着脱可能である。また、装置本体内部の第１空間に対するトナー補給容器１３の挿抜方向は、水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）である。

【0053】

トナー搬送駆動装置５００は、図１１に示すように、各色ステーションに対応する複数の駆動ユニット（第一の実施形態のトナー搬送駆動装置１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの構成部品）が、ギアケース５０１に一体的に保持された構成である。トナー搬送駆動装置５００には、駆動ユニットとしてのトナー搬送駆動部５０２Ｙ、５０２Ｍ、５０２Ｃ、５０２Ｋが、水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）に並んで配置されている。ギアケース５０１にトナー搬送駆動部５０２Ｙ、５０２Ｍ、５０２Ｃ、５０２Ｋが設けられているため、トナー搬送駆動部５０２Ｙ、５０２Ｍ、５０２Ｃ、５０２Ｋが、枠体３０に対し一体的に着脱可能である。

【0054】

カセット４０２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置５００の取り外し方法は、図９で説明した第一の実施形態と同様である。まず、カセット４０２を－Ｘ方向に移動して、カセット４０２を装置本体から抜去した状態で、トナー搬送駆動装置５００を－Ｙ方向に移動して、トナー搬送駆動装置１５を背面フレーム４１とステー４３から取り外す。続いて、トナー搬送駆動装置５００を－Ｚ方向に移動する。次いで、トナー搬送駆動装置５００を－Ｘ方向に移動する。このように、カセット４０２を枠体３０から取り外した後に、トナー搬送駆動装置５００を枠体３０から取り外す。次に、トナー搬送装置１４を－Ｙ方向に移動して、トナー搬送装置１４を枠体３０から取り外す。また、トナー搬送装置１４を－Ｙ方向に移動した後、トナー搬送装置１４を－Ｚ方向に移動させつつ、トナー搬送装置１４を－Ｙ方向に移動してもよい。トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置５００は、枠体３０からカセット２を取り外した後に、枠体３０から取り外し可能に構成されている。また、トナー搬送装置１４は、枠体３０からトナー搬送駆動装置５００を取り外した後に、枠体３０から取り外し可能に構成されている。

【0055】

カセット４０２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置５００の取り付け方法についても、第一の実施形態と同様である。まず、枠体３０からカセット４０２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置５００を取り外した状態において、枠体３０にトナー搬送装置１４を取り付ける。その後、枠体３０にトナー搬送駆動装置５００を取り付ける。次いで、枠体３０にカセット４０２を取り付ける。

【0056】

以上説明したように、第二の実施形態に係る、カセット４０２、トナー補給容器１３及びトナー搬送装置１４の挿抜方向がＸ方向である構成においても、第一の実施形態と同様の効果が得られる。更には、トナー搬送駆動装置５００は全色ステーションの機能を一つ
のギアケース５０１で構成している。すなわち、各色に対応する複数のトナー搬送駆動部を一つのギアケースに搭載している。そのため、画像形成装置４０１に対するＸ方向へのトナー搬送駆動装置５００の挿抜動作を容易に行うことができる。第一の実施形態のトナー搬送駆動装置１５は各色ステーション独立に挿抜可能な構成にしているため、例えば画像形成装置４０１に対するトナー搬送駆動装置１５ＫのＸ方向への挿抜の作業性が悪くなる場合がある。また、トナー搬送駆動装置５００の内部に全色ステーション分の導電線束を這い回すことができるため、導電線束の処理工数を低減することが可能である。

【0057】

（第三の実施形態）
続いて、本発明に係る第三の実施形態について説明する。なお、第一及び第二の実施形態で説明した構成と同様の箇所については同一の符号を付し、その説明を省略する。第三の実施形態に係る構成は、トナー搬送駆動装置６００がトナー搬送駆動源６０１を有する構成である。第三の実施形態によれば、トナー搬送駆動源６０１の交換作業時において、トナー搬送駆動源６０１にアクセスしやすくなる。

【0058】

図１２は第三の実施形態に係るトナー搬送駆動装置６００の斜視図である。画像形成装置１は、駆動ユニットとしてのトナー搬送駆動装置６００を備える。トナー搬送駆動装置６００は、トナー搬送駆動装置６００を駆動するトナー搬送駆動源６０１を有する。第一の実施形態と同様に、トナー搬送駆動装置６００及びトナー搬送駆動源６０１は、各色ステーションに対応している。従って、各色ステーションに対応する複数のトナー搬送駆動装置６００及び複数のトナー搬送駆動源６０１が、画像形成装置１に内設されている。トナー搬送駆動源６０１を有するトナー搬送駆動装置６００は、鉛直方向におけるカセット２とトナー補給容器１３との間に、装置本体内部の第１空間に対してＹ方向に挿抜可能に収容されている。また、トナー搬送駆動装置６００は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）に関し、背面フレーム４１、４２の画像形成部６がある側において、枠体３０に対し着脱可能である。従って、トナー搬送駆動源６０１は、感光ドラム７の回転軸線の方向（Ｙ方向）において、背面フレーム４１に対し画像形成部６、トナー補給容器１３及びトナー搬送駆動装置６００がある側に設けられている。各色ステーションに対応する複数のトナー搬送駆動装置６００は、水平方向であって感光ドラム７の回転軸線方向と直交する直交方向（Ｘ方向）に並んで配置されている。各色ステーションに対応する複数のトナー搬送駆動装置６００は、装置本体にそれぞれ独立に着脱可能な構成である。すなわち、各色ステーションに対応する複数のトナー搬送駆動装置６００のそれぞれが、枠体３０に対し独立して着脱可能である。

【0059】

トナー搬送駆動源６０１は、軸３１４ａと直結している連結ギア６０２に駆動を伝達する。軸３１４ａの回転動力は、上流側スクリュー駆動伝達クラッチギア３０８、６０３、３０９へ伝達し、上流側駆動ギア１０３を駆動する。なお、上流側スクリュー駆動伝達ギア６０３は、電磁クラッチと一体ではなく、駆動伝達の有無を切り替える機能を有さない。上流側駆動ギア１０３の駆動は、トナー搬送駆動源６０１の駆動停止で制御することが可能であるためである。また、トナー搬送駆動源６０１の駆動停止は各色ステーション独立に制御できるため、トナー搬送駆動装置６００にはステーション連結ギア３１３を設けていない。

【0060】

第三の実施形態に係る構成であっても、第一及び第二の実施形態と同様の効果が得られる。また、第一の実施形態においては、トナー搬送駆動モータ６１が背面フレーム４１の後方側に配置されている。従って、トナー搬送駆動モータ６１の交換作業時において、作業者が画像形成装置１の背面側に回り、外装部品を取り外すなどの工数が発生する。また、画像形成装置１の背面側からトナー搬送駆動モータ６１にアクセスしにくい。これに対し、第三の実施形態に係るトナー搬送駆動源６０１は背面フレーム４１の前面側（正面側）に配置されているため、作業員がトナー搬送駆動モータ６１にアクセスしやすい。その
ため、トナー搬送駆動モータ６１の交換作業時の作業負担を低減することができる。なお、トナー搬送駆動装置６００が一つのトナー搬送駆動源６０１を有する構成について述べたが、この構成に限定するものではなく、トナー搬送駆動装置６００は、複数のトナー搬送駆動源６０１を有してもよい。

【0061】

第一、第二及び第三の実施形態に係る構成を可能な限り組み合わせることが可能である。 第一の実施形態において、カセット２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置１５が、枠体３０に対しＹ方向に着脱可能であると共に、トナー補給容器１３が、枠体３０に対しＸ方向に着脱可能であってもよい。第一の実施形態において、トナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋをトナー補給容器トレイ４０３に収容し、枠体３０に対しトナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを一体的に着脱可能としてもよい。
第二の実施形態において、カセット４０２、トナー搬送装置１４及びトナー搬送駆動装置５００が、枠体３０に対しＸ方向に着脱可能であると共に、トナー補給容器１３が、枠体３０に対しＹ方向に着脱可能であってもよい。第二の実施形態において、トナー補給容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのそれぞれが、枠体３０に対し独立して着脱可能であってもよい。
第三の実施形態において、各色ステーションに対応する複数のトナー搬送駆動装置６００を一つの筐体に設けて、枠体３０に対し複数のトナー搬送駆動装置６００を一体的に着脱可能としてもよい。

【符号の説明】

【0062】

１、４０１…画像形成装置、２、４０２…カセット、６…画像形成部、７…感光ドラム、９…現像装置、１３…トナー補給容器、１４…トナー搬送装置、１５、５００…トナー搬送駆動装置、３０…枠体、４１、４２…背面フレーム、３１５…ギアケース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】