特許 7451257 インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-08

(45)【発行日】2024-03-18

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240311BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240311BHJP

   B41J 2/195 20060101ALI20240311BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17

B41J2/01 451

B41J2/195

B41J2/01 213

【請求項の数】 22

(21)【出願番号】P 2020056273

(22)【出願日】2020-03-26

(65)【公開番号】P2021154571

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2023-03-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川藤 洋志

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 一生

(72)【発明者】

【氏名】村瀬 武史

(72)【発明者】

【氏名】平 寛史

(72)【発明者】

【氏名】山室 友生

(72)【発明者】

【氏名】茂木 紗衣

(72)【発明者】

【氏名】新田 正樹

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－０５７９０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２１５９５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１６０６８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－０１６２２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０３９６４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０２００２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１０４６２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０１９８５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２３０１６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６３９８３３３（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ － ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録データに従ってインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させることにより、記録媒体に対する記録走査を行う記録走査手段と、
前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、
前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、
前記記録走査手段、前記搬送手段及び前記加熱手段を制御する制御手段と
を備え、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記制御手段は、前記記録媒体が第１の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、
前記制御手段は、前記記録媒体が第２の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを前記第１目標温度よりも低い第２目標温度まで加熱し、且つ、前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを前記第２目標温度よりも高い第３目標温度まで加熱することを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

記録データに従ってインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させることにより、記録媒体に対する記録走査を行う記録走査手段と、
前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、
前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、
前記記録走査手段、前記搬送手段及び前記加熱手段を制御する制御手段と
を備え、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記制御手段は、前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、前記記録媒体に対する２回目以降の記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第２目標温度まで加熱し、
前記記録媒体が第１の記録媒体である場合、前記第１目標温度と前記第２目標温度は等しく、前記記録媒体が第２の記録媒体である場合、前記第１目標温度は前記第２目標温度よりも高いことを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項3】

記録データに従ってインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させることにより、記録媒体に対する記録走査を行う記録走査手段と、
前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、
前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、
前記記録走査手段、前記搬送手段及び前記加熱手段を制御する制御手段と
を備え、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記制御手段は、前記記録媒体が第１の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、第１の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを所定の温度を目標として加熱し、前記記録媒体が第２の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記第１の制限時間よりも短い第２の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを前記所定の温度を目標として加熱することを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記制御手段は、
前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記第２の制限時間よりも長い第３の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを加熱することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記制御手段は、
Ｎ回目の前記記録走査が行われる前に、前記第２の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを前記所定の温度まで加熱できなかった場合、
Ｎ＋１回目の前記記録走査が行われる前に前記加熱手段が前記記録ヘッドに付与する熱エネルギを、Ｎ回目の前記記録走査が行われる前に前記加熱手段が前記記録ヘッドに付与した熱エネルギよりも大きくすることを特徴とする請求項３または４に記載のインクジェット記録装置。

【請求項6】

前記制御手段は、
前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前の前記記録ヘッドの検出温度が所定の充足温度よりも高い場合、前記加熱手段による加熱を介在させることなく、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送とを交互に行い、
前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前の前記記録ヘッドの検出温度が前記所定の充足温度よりも低い場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記第２の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを前記所定の温度を目標として加熱し、前記第２の制限時間が経過した後に前記記録走査を開始させることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項7】

前記第１の記録媒体は普通紙またはコート紙であり、前記第２の記録媒体は光沢紙であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項8】

記録データに従ってインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させることにより、記録媒体に対する記録走査を行う記録走査手段と、
前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、
前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、
前記記録走査手段、前記搬送手段及び前記加熱手段を制御する制御手段と
を備え、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記制御手段は、前記インクが第１のインクである場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、
前記インクが第２のインクである場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを前記第１目標温度よりも低い第２目標温度まで加熱し、且つ、前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを前記第２目標温度よりも高い第３目標温度まで加熱することを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項9】

記録データに従ってインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させることにより、記録媒体に対する記録走査を行う記録走査手段と、
前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、
前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、
前記記録走査手段、前記搬送手段及び前記加熱手段を制御する制御手段と
を備え、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記制御手段は、前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、前記記録媒体に対する２回目以降の記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第２目標温度まで加熱し、
前記インクが第１のインクである場合、前記第１目標温度と前記第２目標温度は等しく、前記インクが第２のインクである場合、前記第１目標温度は前記第２目標温度よりも高いことを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項10】

記録データに従ってインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させることにより、記録媒体に対する記録走査を行う記録走査手段と、
前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、
前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、
前記記録走査手段、前記搬送手段及び前記加熱手段を制御する制御手段と
を備え、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記制御手段は、前記インクが第１のインクである場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、第１の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを所定の温度を目標として加熱し、前記インクが第２のインクである場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを前記第１の制限時間よりも短い第２の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを前記所定の温度を目標として加熱することを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項11】

前記制御手段は、
前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記第２の制限時間よりも長い第３の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを加熱することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。

【請求項12】

前記制御手段は、
Ｎ回目の前記記録走査が行われる前に、前記第２の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを前記所定の温度まで加熱できなかった場合、
Ｎ＋１回目の前記記録走査が行われる前に前記加熱手段が前記記録ヘッドに付与する熱エネルギを、Ｎ回目の前記記録走査が行われる前に前記加熱手段が前記記録ヘッドに付与した熱エネルギよりも大きくすることを特徴とする請求項１０または１１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項13】

前記制御手段は、
前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前の前記記録ヘッドの検出温度が所定の充足温度よりも高い場合、前記加熱手段による加熱を介在させることなく、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送とを交互に行い、
前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前の前記記録ヘッドの検出温度が前記所定の充足温度よりも低い場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記第２の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを前記所定の温度を目標として加熱し、前記第２の制限時間が経過した後に前記記録走査を開始させることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項14】

前記記録媒体が光沢紙であった場合、前記第２のインクを用いて記録した画像の光沢性は前記第１のインクを用いて記録した画像の光沢性よりも高いことを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項15】

前記記録ヘッドは、エネルギ発生素子に第１の電圧パルスが印加されることにより、インクを吐出するインクジェット方式の記録ヘッドであり、前記加熱手段は、前記第１の電圧パルスよりもパルス幅またはパルス電圧の少なくとも一方が小さい第２の電圧パルスを前記エネルギ発生素子に印加することにより、前記記録ヘッドを加熱することを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項16】

前記制御手段は、前記記録ヘッドが停止している状態で、前記加熱手段に前記記録ヘッドを加熱させることを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項17】

記録データに従って記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させる記録走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送動作と、を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するためのインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体が第１の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、
前記記録媒体が第２の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを前記第１目標温度よりも低い第２目標温度まで加熱し、且つ、前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを前記第２目標温度よりも高い第３目標温度まで加熱することを特徴とするインクジェット記録方法。

【請求項18】

記録データに従って記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させる記録走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送動作と、を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するためのインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、前記記録媒体に対する２回目以降の記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第２目標温度まで加熱する加熱工程を有し、
前記記録媒体が第１の記録媒体である場合、前記第１目標温度と前記第２目標温度は等しく、前記記録媒体が第２の記録媒体である場合、前記第１目標温度は前記第２目標温度よりも高いことを特徴とするインクジェット記録方法。

【請求項19】

記録データに従って記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させる記録走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送動作と、を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するためのインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体が第１の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、第１の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを所定の温度を目標として加熱し、前記記録媒体が第２の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを前記第１の制限時間よりも短い第２の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを前記所定の温度を目標として加熱することを特徴とするインクジェット記録方法。

【請求項20】

記録データに従って記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させる記録走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送動作と、を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するためのインクジェット記録方法であって、
前記インクが第１のインクである場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、
前記インクが第２のインクである場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを前記第１目標温度よりも低い第２目標温度まで加熱し、且つ、前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを前記第２目標温度よりも高い第３目標温度まで加熱することを特徴とするインクジェット記録方法。

【請求項21】

記録データに従って記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させる記録走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送動作と、を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するためのインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、前記記録媒体に対する２回目以降の記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第２目標温度まで加熱する加熱工程を有し、
前記インクが第１のインクである場合、前記第１目標温度と前記第２目標温度は等しく、前記インクが第２のインクである場合、前記第１目標温度は前記第２目標温度よりも高いことを特徴とするインクジェット記録方法。

【請求項22】

記録データに従って記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させる記録走査と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送動作と、を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するためのインクジェット記録方法であって、
前記インクが第１のインクである場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、第１の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを所定の温度を目標として加熱し、前記インクが第２のインクである場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを前記第１の制限時間よりも短い第２の制限時間の範囲で前記記録ヘッドを前記所定の温度を目標として加熱することを特徴とするインクジェット記録方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録装置において、好ましい吐出状態を維持するためには、インクの粘度や表面張力が適切な範囲に調整されていることが求められる。そして、このようなインクの粘度や表面張力のような物性は、インクの温度によって変化することが知られている。例えば、インク吐出量はインク温度とほぼ線形な関係を有しており、インク温度が高いほど吐出量は大きくなり、インク温度が低いほど吐出量は小さくなる。すなわち、所定の吐出量のインクを安定して吐出するためには、インクの温度を適切な範囲に調整することが求められる。

【0003】

特許文献１には、吐出用ヒータに電圧を印加することによりインクを滴として吐出させるサーマル方式のインクジェット記録装置において、吐出に至らない程度の短いパルスを吐出用ヒータに印加してインクを加熱する、インク温度の調整方法が開示されている。以下、吐出に至らない程度の短いパルスを吐出用ヒータに印加して、インクの温度を調整する処理を、本明細書では短パルス加熱処理と呼ぶ。短パルス加熱処理は、印刷ジョブを受信したタイミングや各ページで記録動作を開始するタイミングで行うことができる。また、シリアル型のインクジェット記録装置においては、短パルス加熱処理を、記録走査ごとに行うことがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平１０－１６２２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

短パルス加熱処理を記録走査ごとに行った場合、個々の記録走査はヘッド温度が目標温度に達したタイミングで開始される。すなわち、短パルス加熱処理の所要時間は、記録走査ごとにばらつくことになる。しかしながら、このような短パルス加熱処理をマルチパス記録に併用した場合、出力される画像にムラが発生してしまうことがある。

【0006】

ここで、マルチパス記録とは、記録媒体の単位領域の画像を、記録ヘッドの複数回の記録走査によって完成させる記録方法である。そして、マルチパス記録においては、複数の記録走査間の経過時間が、画像の光沢性や発色性に影響を与えることがある。よって、短パルス加熱処理をマルチパス記録に併用すると、記録媒体やインクの種類によっては、出力される画像にムラが発生してしまうことがある。

【0007】

本発明は上記問題点を解消するためになされたものである。よってその目的とするところは、短パルス加熱を採用したインクジェット記録装置において、ムラのない一様な画像を出力することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

そのために本発明は、記録データに従ってインクを吐出する記録ヘッドを主走査方向に走査させることにより、記録媒体に対する記録走査を行う記録走査手段と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを加熱する加熱手段と、前記記録走査手段、前記搬送手段及び前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記記録走査手段による前記記録走査と前記搬送手段による前記搬送を交互に行うことにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記制御手段は、前記記録媒体が第１の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを第１目標温度まで加熱し、前記制御手段は、前記記録媒体が第２の記録媒体である場合、前記記録走査のそれぞれが行われる前に、前記記録ヘッドを前記第１目標温度よりも低い第２目標温度まで加熱し、且つ、前記記録媒体に対する最初の記録走査が行われる前に、前記記録ヘッドを前記第２目標温度よりも高い第３目標温度まで加熱することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、短パルス加熱を採用したインクジェット記録装置において、ムラのない一様な画像を出力することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】インクジェット記録装置の構成概要図である。

【図2】記録装置の制御の構成を説明するためのブロック図である。

【図3】カートリッジの外観斜視図である。

【図4】素子基板の構成を説明するための図である。

【図5】ヒータに印加する電圧パルスの種類を示す図である。

【図6】各パルスのパラメータを説明する図である。

【図7】一般的な記録制御方法を説明するためのフローチャートである。

【図8】マルチパス記録の説明図である。

【図9】第１実施形態の記録制御方法を説明するためのフローチャートである。

【図10】第１目標温度Ｔ１と第２目標温度Ｔ２を示す図である。

【図11】記録ヘッドの検出温度の変化を示す図である。

【図12】第２実施形態の記録制御方法を説明するためのフローチャートである。

【図13】加熱条件を示す図である。

【図14】光沢紙用に用意した２種類の温調用パルスの例を示す図である。

【図15】第３実施形態の記録制御方法を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

（第１の実施形態）
図１は、本実施形態のインクジェット記録装置１００（以下、単に記録装置１００とも呼ぶ）の構成概要図である。キャリッジモータ２１０の駆動力は、駆動伝達ギア１１４～１１６を介して伝達され、リードスクリュー１０９を回転させる。リードスクリュー１０９に係合するキャリッジ１０１は、リードスクリュー１０９の回転に伴って、図の±ｘ方向に移動する。すなわち、キャリッジ１０１は、キャリッジモータ２１０の正回転駆動または逆回転駆動に連動して、主走査方向となる図の±ｘ方向に往復移動する。ガイドレール１０８は、±ｘ方向に往復移動するキャリッジ１０１を下方より支持する。

【0012】

キャリッジ１０１には、インクジェット方式の記録ヘッド１０２とインクタンク１０３とが一体化されたカートリッジ１０４が着脱可能に搭載される。キャリッジ１０１が±ｘ方向に往復移動しながら、記録ヘッド１０２が記録データに従ってインクを吐出することにより、記録媒体Ｐには１バンド分の画像が記録される。記録ヘッド１０２によって記録されている部分の記録媒体Ｐは、プラテン１０５と紙押さえ板１０７とによって、記録ヘッド１０２の吐出口面に対し平行な面が保たれている。記録ヘッド１０２による１バンド分の記録走査が行われると、記録媒体Ｐは１バンド分に相当する距離だけ、ｘ方向と交差する方向（本実施形態の場合は、＋ｙ方向）に搬送される。このような、記録ヘッド１０２による記録走査と記録媒体Ｐの搬送動作とを交互に繰り返すことにより、記録媒体Ｐには段階的に画像が形成されていく。

【0013】

キャリッジ１０１の走査領域のうち、＋ｘ方向の端部はホームポジションとなっている。ホームポジションには、記録ヘッド１０２の吐出口面をワイピングするためのクリーニングブレード１２２と、吐出口面をキャッピングするためのキャップ１２８が配されている。キャリッジ１０１がホームポジションにある時、キャップ支持部１２１がキャップ１２８を吐出口面に当接させることにより、吐出口面からのインクの蒸発を抑えることができる。また、吐出口面をキャップした状態で、吸引器１２０が動作することにより、記録ヘッドに対する吸引回復処理を行うことができる。

【0014】

キャリッジ１０１がホームポジションにあるとき、フォトカプラ１１２、１１３は、キャリッジ１０１に取り付けられているレバー１１１を検出する。フォトカプラ１１２、１１３による検出結果は、キャリッジモータ２１０の回転方向の切り替えなどにも利用される。

【0015】

図２は、記録装置１００の制御の構成を説明するためのブロック図である。コントローラ２０８は、ＭＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＤＲＡＭ２０３、Ｇ．Ａ（ゲートアレイ）２０４を備えている。ＭＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に格納されているプログラムに従って、ＤＲＡＭ３０３をワークエリアとしながら記録装置１００全体を制御する。Ｇ．Ａ２０４は、記録ヘッド１０２に対する記録データの供給制御のほか、インターフェース２００、ＭＰＵ２０１、ＤＲＡＭ２０３の間のデータ転送制御を行う。

【0016】

ヘッドドライバ２０５は、Ｇ．Ａ２０４から供給された記録データに基づいて、記録ヘッド１０２を駆動する。搬送モータドライバ２０６は、ＭＰＵ２０１の指示の下、記録媒体Ｐを搬送するための搬送モータ２０９を駆動する。キャリッジモータドライバ２０７は、ＭＰＵ２０１の指示のもと、キャリッジモータ２１０を正方向または逆方向に駆動する。

【0017】

外部に接続されたホスト装置より供給された画像データは、インターフェース２００を介してコントローラ２０８に入力される。ＭＰＵ２０１は、受信した画像データに対してＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従って所定の処理を施し、記録ヘッド１０２が記録可能な記録データを生成する。ＭＰＵ２０１は、生成された記録データに従って、記録ヘッド１０２、搬送モータ２０９、キャリッジモータ２１０を駆動し、記録媒体Ｐに対する記録動作を制御する。

【0018】

記録ヘッド１０２には、記録ヘッド１０２の温度を検出するための温度センサ５３が配されており、温度センサ５３の検出値はコントローラ２０８に送信される。また、各種センサ２１１は、図１で説明したフォトカプラ１１２、１１３の他、装置内の各箇所に配置された複数のセンサを含んでいる。ＭＰＵ２０１は、温度センサ５３や各種センサ２１１のセンサ検出値に基づいて、記録媒体Ｐに対する記録を制御する。
なお、ＭＰＵ２０１が実行する制御プログラムは、消去や書き込みが可能なＥＥＰＲＯＭのような記憶媒体に記憶されていてもよい。そして、外部に接続されたホスト装置より、ＥＥＰＲＯＭに保存する制御プログラムを更新できるようにしてもよい。

【0019】

図３は、本実施形態で使用するカートリッジ１０４の外観斜視図である。本実施形態のカートリッジ１０４は、記録ヘッド１０２とインクタンク１０３とが一体的に構成されている。インクタンク１０３の内部には繊維質状もしくは多孔質状のインク吸収体が収容されており、記録ヘッド１０２に供給するためのインクが保持されている。

【0020】

カートリッジ１０４がキャリッジ１０１に装着されることにより、カートリッジ１０４の側面に配された電極（不図示）が装置の本体基板（不図示）と電気的に接続される。そして、電極が本体基板から受信した吐出信号に従って、記録ヘッド１０２の吐出口列３００からインクが吐出される。

【0021】

なお、以上では、記録ヘッド１０２とインクタンク１０３とが一体的に構成されたカートリッジ１０４を例に説明したが、これらは、例えば境界線３０１で分離可能な構成としてもよい。この場合、インクタンク１０３のインクが消費された際、記録ヘッド１０２はキャリッジ１０１に搭載したまま、インクタンク１０３のみを交換すればよい。

【0022】

図４は、記録ヘッド１０２においてインクを吐出する部分となる、素子基板３０の構成を説明するための図である。素子基板３０は、主に、基板５１上に流路部材５４が積層されて構成される。

【0023】

基板５１には、インクを吐出させるためのエネルギ発生素子となるヒータ５２が、所定のピッチで図中ｙ方向に配列している。本実施形態では、６００ｄｐｉのピッチで配列するヒータが２列配列している。２列のヒータ５２の間には、ｙ方向に延在しｚ方向に貫通するインク供給口５６が設けられている。インクタンク１０３から供給されるインクは、インク供給口５６を介して素子基板３０に供給される。基板５１上の端部には、記録ヘッド１０２の温度を検出するための温度センサ５３が配されている。温度センサ５３の検出温度は、実質的に温度センサ５３に接触するインクの温度を検出することになる。

【0024】

流路部材５４において、個々の発熱抵抗素子５２に対向する位置には吐出口５５が設けられ、ｙ方向に並ぶ吐出口列３００を形成している。２列の吐出口列３００は、ｙ方向に半ピッチずれた状態で配置され、本実施形態では、この半ピッチに相当する１２００ｄｐｉの記録解像度でドットを記録することができるようになっている。また、流路部材５４には、吐出口５５それぞれに連通する流路５９と、インク供給口５６と接続し複数の流路５９に共通して接続する共通液室６０が設けられている。

【0025】

以上の構成の下、インク供給口５６から共通液室６０に供給されたインクは、個々の流路を経由して吐出口５５まで導かれ、メニスカスを形成する。そして、吐出信号に従ってヒータ５２に所定のパルス電圧が印加されると、ヒータ５２に接するインク中に膜沸騰が生じ、発生した泡の成長エネルギによって吐出口５５からインクが滴としてｚ方向に吐出される。

【0026】

図５（ａ）～（ｃ）は、ヒータ５２に印加する電圧パルスの種類を示す図である。また図６は、図５（ａ）～（ｃ）に示す各パルスのパラメータを説明する図である。

【0027】

図５（ａ）は吐出用パルスＰ１を示す。吐出用パルスＰ１は、電圧Ｖｏｐ、パルス幅Ｐｏｐ、駆動周期Ｔを有している。吐出用パルスＰ１が印加されたヒータ５２では、インク中に膜沸騰が発生し、インクが吐出口５５より吐出される。

【0028】

図５（ｂ）は第１の温調用パルスＰ２である。第１の温調用パルスＰ２は、短パルス加熱処理で使用するパルスであり、電圧Ｖｈ、パルス幅Ｐｈ、駆動周期Ｔを有している。第１の温調用パルスＰ２は、吐出に至らない程度にインクを温めるためのパルスである。よって、吐出動作が行われる下限値のパルス幅をＰｔｈとすると、Ｐｈ＜Ｐｔｈ＜Ｐｏｐが成立する。

【0029】

図５（ｃ）は、第２の温調用パルスＰ２´である。第２の温調用パルスＰ２´は、短パルス加熱処理で補助的に使用するパルスであり、電圧Ｖｈ´、パルス幅Ｐｈ´、駆動周期Ｔ´を有している。第２の温調用パルスＰ２´は、第１の温調用パルスＰ２よりも、高い電圧と短い周期を有している。

【0030】

すなわち、図５（ａ）～（ｃ）で示す３種類のパルスの間には、パルス幅、パルス電圧、パルス周期において以下の関係が成り立つ。Ｐｏｐ＞Ｐｔｈ＞Ｐｈ＞Ｐｈ´、Ｖｈ＜Ｖｈ´、Ｔ＞Ｔ´。なお、以上は、Ｖｏｐ＝Ｖｈ´とした場合の大小関係を示したものであるが、ＶｏｐとＶｈ´の大小関係は特に限定されるものではない。また、第１の温調パルスＰ２の駆動周期は、吐出用パルスの駆動周期Ｔと異なっていてもよい。

【0031】

本実施形態では、記録走査ごとに短パルス加熱処理を行う。すなわち、キャリッジ１０１を停止させた状態で、個々のヒータ５２に第１の温調用パルスＰ２を印加する。そして、温度センサ５３の検出温度が閾値を超えたことを検知すると、キャリッジ１０１の移動を開始させ１回分の記録走査を行う。記録走査を行っているとき、個々のヒータ５２には、図５（ａ）で示した吐出用パルスＰ１が吐出信号に従って印加される。

【0032】

なお、図６において、Ｎｈ、Ｎｈ´は、短パルス加熱処理を行った際の、第１の温調用パルスＰ２、第２の温調用パルスＰ２´それぞれの印加回数を示す。短パルス加熱処理の所要時間がＴｈであったとすると、印加回数Ｎｈ、Ｎｈ´は、Ｎｈ＝Ｔｈ／Ｔ、Ｎｈ´＝Ｔｈ／Ｔ´となる。

【0033】

図７は、シリアル型のインクジェット記録装置における、従来の一般的な記録制御方法を説明するためのフローチャートである。本処理は、記録装置１００に印刷ジョブが入力された時に開始される。

【0034】

本処理が開始されると、ＭＰＵ２０１は、まず、Ｓ８０１において、次の記録走査の記録データが存在するか否かを判定する。次の記録走査の記録データが存在する場合、ＭＰＵ２０１はＳ８０２に進み、温度センサ５３の検出温度を取得する。

【0035】

Ｓ８０３において、ＭＰＵ２０１は、Ｓ８０２で取得した検出温度が目標温度以上であるか否かを判定する。検出温度が目標温度未満である場合、ＭＰＵ２０１はＳ８０４に進み、所定の短パルス加熱処理を実行する。具体的には、予め設定されたパルス幅Ｐｈ、パルス電圧Ｖｈ、パルス周期Ｔの下で、所定回数Ｎｈだけ温調用のパルスが印加される。

【0036】

Ｓ８０２～Ｓ８０４の処理は、Ｓ８０３で検出温度が目標温度以上であると判定されるまで繰り返す。Ｓ８０３で検出温度が目標温度以上であると判定した場合、ＭＰＵ２０１はＳ８０５に進み、１回分の記録走査を実行し、Ｓ８０１に戻る。

【0037】

ＭＰＵ２０１は、以上説明したＳ８０１～Ｓ８０５の処理を、Ｓ８０１で記録データが存在しないと判定されるまで繰り返す。そして、Ｓ８０１において、次の記録走査のための記録データが存在しないと判定すると、本処理を終了する。

【0038】

以上説明した従来の短パルス加熱制御において、Ｓ８０２～Ｓ８０４の処理は、Ｓ８０３で、検出温度が目標温度以上であると判定されるまで繰り返される。このため、Ｓ８０５で記録走査を行ってから、次にＳ８０５で記録走査を行うまでの経過時間は、その時々の検出温度に応じて異なることになる。そしてこのような短パルス加熱制御をマルチパス記録で行うと、上記連続して行う記録走査間で経過する時間のばらつきが、画像のムラとなって認識される場合がある。

【0039】

図８は、マルチパス記録の説明図である。ここでは、４パスのマルチパス記録を例に説明する。また、説明を簡単にするため、吐出口列３００には、同じ種類のインクを吐出する１６個の吐出口５５が一列に配置されているものとして示している。

【0040】

４パスのマルチパス記録を行う際、１６個の吐出口５５は、４つずつを含む第１～第４の吐出口群に分割される。そして、第１～第４の吐出口群には、第１～第４のマスクパターンがそれぞれ対応付けられる。各マスクパターンは、４エリア×４エリアの領域を有し、黒で示したエリアはドットの記録を許容するエリア、白で示したエリアはドットの記録を許容しないエリアをそれぞれ示している。第１～第４のマスクパターンは互いに補完の関係を有している。

【0041】

第１記録走査～第４記録走査に対応付けて示したパターンＰ０００３～Ｐ０００６は、第１～第４のマスクパターンに従って４パスのマルチパ記録走査を行った場合に、記録媒体Ｐで画像が完成されていく様子を示す。各記録走査が終了するたびに、記録媒体Ｐはｙ方向に４画素分ずつ搬送され、記録媒体の単位領域（４×４画素領域）は、互いに補完の関係を有する第１～第４のマスクパターンに従う４回の記録走査によって、画像が完成される。このようなマルチパス記録を行うことにより、個々のノズルの吐出特性や記録媒体の搬送精度のばらつきに起因する画像弊害は画像全体に分散され、画像上で目立ち難くすることができる。

【0042】

以上のようなマルチパス記録において、途中までの記録走査が行われた単位領域では、次の記録走査が行われるまで、既に付与されているインクが大気に曝されることになる。この場合、光沢紙のように比較的インクの吸収性が低い記録媒体では、次の記録走査までの間に、既に付与されたインクの乾燥が進み、画像上に凹凸が形成されることがある。そして、このような凹凸は、記録走査間の経過時間が長時間であるほど顕著になり、光沢性を低下させ発色性を変化させる要因となる。すなわち、短パルス加熱処理のための所要時間が比較的長い単位領域と、比較的短い単位領域とにおいて、光沢性や発色性に差が生じ、これが画像上でムラとして認識されてしまうことがある。

【0043】

一方、普通紙やコート紙のような、比較的インク吸収性の高い記録媒体の場合、記録媒体の表面にインクは残りにくく、凹凸も形成され難い。このため、短パルス加熱のために、記録走査間の経過時間にばらつきが生じても、各単位領域で光沢性や発色性の差は生じにくく、画像のムラも認識されにくい。本実施形態では以上の状況に鑑み、短パルス加熱制御の方法を記録媒体の種類に応じて異ならせるものとする。

【0044】

図９は、本実施形態の記録制御方法を説明するためのフローチャートである。本処理は、記録装置１００に印刷ジョブが入力された時、図２のＭＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従って、ＤＲＡＭ２０３をワークエリアとしながら実行する処理である。

【0045】

本処理が開始されると、ＭＰＵ２０１は、まずＳ９０１において、受信した印刷ジョブを解析し、記録媒体Ｐの種類を取得する。次に、ＭＰＵ２０１は、Ｓ９０２において、Ｓ９０１で取得した記録媒体の種類に基づいて、第１目標温度を設定する。ここで、第１目標温度とは、記録媒体に対する最初の記録走査を開始するために要される記録ヘッド１０２の目標温度を示す。

【0046】

Ｓ９０３において、ＭＰＵ２０１は、温度センサ５３の検出温度を取得し、Ｓ９０４において、検出温度がＳ９０２で設定した第１目標温度Ｔ１以上であるか否かを判定する。検出温度が、第１目標温度Ｔ１未満である場合、ＭＰＵ２０１はＳ９０５に進み、第１の短パルス加熱処理を実行する。すなわち、第１の短パルス加熱処理用に予め設定されたパルス幅Ｐｈ、パルス電圧Ｖｈ、パルス周期Ｔ、印加回数Ｎｈに従って、個々のヒータ５２に温調用パルスＰ２を印加する。

【0047】

このようなＳ９０３～Ｓ９０５の工程は、Ｓ９０４で、検出温度が第１目標温度Ｔ１以上であると判定されるまで、記録ヘッド１０２が停止した状態で繰り返される。Ｓ９０４で検出温度が第１目標温度Ｔ１以上であると判定した場合、ＭＰＵ２０１はＳ９０６に進む。

【0048】

Ｓ９０６において、ＭＰＵ２０１は、Ｓ９０１で取得した記録媒体の種類に基づいて、第２目標温度Ｔ２を設定する。ここで、第２目標温度Ｔ２は、２回目以降の記録走査を開始するために要される記録ヘッド１０２の目標温度を示す。

【0049】

Ｓ９０７において、ＭＰＵ２０１は、次の記録走査の記録データが存在するか否かを判定する。次の記録走査の記録データが存在する場合、ＭＰＵ２０１はＳ９０８に進み、温度センサ５３の検出温度を取得する。続くＳ９０９において、ＭＰＵ２０１は、検出温度がＳ９０６で設定した第２目標温度Ｔ２以上であるか否かを判定する。検出温度が、第２目標温度Ｔ２未満である場合、ＭＰＵ２０１はＳ９１０に進み、第２の短パルス加熱処理を実行する。すなわち、第２の短パルス加熱処理用に予め設定されたパルス幅Ｐｈ、パルス電圧Ｖｈ、パルス周期Ｔ、印加回数Ｎｈに従って、個々のヒータ５２に温調用パルスＰ２を印加する。

【0050】

このような、Ｓ９０８～Ｓ９１０の工程は、Ｓ９０９で、検出温度が第２目標温度Ｔ２以上であると判定されるまで繰り返す。Ｓ９０９で検出温度が第２目標温度以上であると判定した場合、ＭＰＵ２０１はＳ９１１に進み、１回分の記録走査を実行し、Ｓ９０７に戻る。

【0051】

ＭＰＵ２０１は、Ｓ９０７～Ｓ９１１の工程を、Ｓ９０７で記録データが存在しないと判定するまで繰り返す。そして、次の記録走査の記録データが存在しないと判定すると、本処理を終了する。

【0052】

図１０は、図９のＳ９０２で取得する第１目標温度Ｔ１と、Ｓ９０６で取得する第２目標温度Ｔ２とを、記録媒体の種類およびインクの種類に対応付けて示す図である。このような情報は予めＲＯＭ２０２（図２参照）に保存されており、ＭＰＵ２０１はこの情報を参照して目標温度の設定を行う。

【0053】

本実施形態では、記録媒体の種類に応じて、使用するインクの種類も切り替えるものとする。具体的には、普通紙及びコート紙では高濃度で先鋭性に優れた画像を記録可能なマットブラックインク（マットＢＫ）を使用する。また、光沢紙では、階調性に優れ粒状感が目立ち難いフォトブラックインク（フォトＢＫ）を使用する。例えば記録媒体が光沢紙であった場合、フォトＢＫを用いて記録した画像はマットＢＫを用いて記録した画像よりも高い光沢性が得られる。

【0054】

図１０の右側には、それぞれのインクを用いた場合に、安定した吐出が可能な、記録ヘッド１０２の下限温度を示している。安定した吐出動作のために、マットＢＫでは２０℃以上の温度が必要であり、フォトＢＫでは１５℃以上の温度が必要である。なお、マットＢＫとフォトＢＫは、キャリッジ１０１に同時に両方のカートリッジ１０４が装着される形態でもよく、装着するカートリッジ１０４を交換することにより切り替える形態であってもよい。

【0055】

本実施形態において、第１目標温度Ｔ１及び第２目標温度Ｔ２は、上述した下限温度に対し十分なマージンを取った温度に設定されている。このため、デューティーの低い画像を記録する場合であっても、記録走査中に記録ヘッドの温度が上記下限値を下回ることはない。

【0056】

本実施形態において、第１目標温度Ｔ１は、普通紙、コート紙、及び光沢紙のいずれについても２５℃に統一されている。一方、第２目標温度Ｔ２は、普通紙とコート紙は２５℃、光沢紙はこれらよりも低い２０℃に設定されている。光沢紙についての第２目標温度Ｔ２を普通紙やコート紙よりも低く設定することにより、光沢紙に記録する際の第２の短パルス加熱処理の所要時間を、普通紙やコート紙に記録する場合の所要時間よりも短縮することができる。つまり、結果的に、画像表面の凹凸を抑制することができる。また、第１目標温度Ｔ１が第２目標温度Ｔ２よりも高く設定されていることも、第２の短パルス加熱処理の短縮化に寄与している。最初の記録走査の際に記録ヘッドの温度を十分高くしておくことにより、その後の記録走査で、記録ヘッドの温度が第２目標温度を下回るのを、遅らせることができるためである。

【0057】

すなわち、本実施形態の短パルス加熱制御によれば、光沢紙に画像を記録する場合であっても、安定した吐出動作のもと、表面の凹凸を画像全体で抑制し、単位領域間の光沢性や発色性の差に起因する画像ムラを目立たなくすることができる。

【0058】

図１１（ａ）および（ｂ）は、普通紙およびコート紙に画像を記録する場合と光沢紙に画像を記録する場合における記録ヘッドの検出温度の変化を示す図である。ここでは、周囲の環境温度を１５℃とし、記録ヘッドに一定の駆動周波数でインクを吐出させながら、記録媒体に一様な画像を記録した場合を示している。なお、両図において、１回の記録走査の所要時間は１秒としている。

【0059】

図１１（ａ）は、第１目標温度Ｔ１及び第２目標温度Ｔ２を共に２５℃に設定した状態で、図９のフローチャートに従ってマルチパス記録を行った場合の、温度センサ５３の温度変化を示す。以下、このような記録モードを第１記録モードと称する。一方、図１１（ｂ）は、第１目標温度Ｔ１を２５℃、第２目標温度Ｔ２を２０℃に設定した状態で、図９のフローチャートに従ってマルチパス記録を行った場合の、温度センサ５３の温度変化を示す。以下、このような記録モードを第２記録モードと称する。

【0060】

第１記録モードにおいても第２記録モードにおいても、処理が開始されると、記録ヘッド１０２はまず第１目標温度Ｔ１まで加熱される（Ｓ９０３～Ｓ９０５のルーティン）。処理が開始されてから検出温度が第１目標温度Ｔ１に到達するまでの時間は、両モードとも同程度である。

【0061】

検出温度が第１目標温度Ｔ１に到達すると、１回目の記録走査が行われる。そして、この記録走査が行われる約１秒の間に、記録ヘッド１０２の温度は、第１目標温度Ｔ１より低い値に変化する。

【0062】

２回目の記録走査を開始する際、再び短パルス加熱処理が行われる（Ｓ９０８～Ｓ９１０のルーティン）。そして、検出温度が第２目標温度Ｔ２よりも高い状態にあれば、２回目の記録走査が行われる。この際、第２目標温度Ｔ２が２５℃に設定されている第１記録モード（図１１（ａ）参照）では、記録ヘッドを第２目標温度Ｔ２まで加熱するために４秒の時間がかかっている。すなわち、２回目の記録走査以降、第１記録モードでは、４秒の短パルス加熱処理と、１秒の記録走査とが交互に行われる。

【0063】

その後、記録走査が更に繰り返され、記録ヘッド１０２全体の温度が上昇すると、記録走査毎に温度が低下する量も小さくなり、第２の短パルス加熱処理にかかる時間も少なくなる。その結果、１秒の短パルス加熱処理と、１秒の記録走査とが交互に行われる状態になる。

【0064】

この場合、ページ全体で考えると、ページの先頭部分は４秒の短パルス加熱処理と、１秒の記録走査とが交互に行われる領域となる。これに対しページの後続部分は、１秒の短パルス加熱処理と、１秒の記録走査とが交互に行われる領域となる。よって、記録媒体が光沢紙であると、記録媒体の先頭部分と後続部分とで、表面に形成される凹凸の程度が異なり、光沢性や発色性に差異が生じることが懸念される。しかしながら、記録媒体がインクの吸収性に優れた普通紙やコート紙であれば、記録媒体の表面に凹凸は形成され難く、待機時間のばらつきが光沢性や発色性の差異を招くこともない。よって、本実施形態では、このような第１の記録モードを、マットＢＫを用いて普通紙、コート紙に画像を記録する場合の記録モードとして用意している。

【0065】

一方、第２目標温度Ｔ２が２０℃に設定されている第２記録モード（図１１（ｂ））では、２回目の記録走査を開始するタイミングにおいて、記録ヘッド１０２の温度は第２目標温度Ｔ２よりも十分高い状態にある。このため、２回目の記録走査の前に、第２の短パルス加熱処理が行われることはなく、１回目の記録走査の後、直ぐに２回目の記録走査が行われる。そして、このような短パルス加熱処理を介さない記録走査がしばらく連続して行われながら、記録ヘッド１０２の温度が徐々に低下し、何回目かの記録走査の時に第２目標温度Ｔ２よりも低い温度が検出される。図１１（ｂ）では、５回目の記録走査のタイミングで、第２目標温度Ｔ２よりも低い温度が検出された場合を示している。

【0066】

第２目標温度Ｔ２よりも低い温度が検出されたタイミングで、第２の短パルス加熱処理（Ｓ９１０）が行われる。但し、第２記録モードにおける第２目標温度Ｔ２（２０℃）は十分低く設定されているため、第２の短パルス加熱処理にかかる時間（１秒）も第１記録モード（４秒）に比べて十分短い。そして、これ以降、第２記録モードでは、１秒の短パルス加熱処理と、１秒の記録走査とが交互に繰り返されることになる。

【0067】

その後、記録走査が更に繰り返されても、周囲の環境温度が１５℃である中、記録ヘッド１０２の全体の温度は大きく変動せず２０度前後が維持される。このため、記録走査ごとの記録ヘッドの温度低下量も小さく、短パルス加熱処理の所要時間も１秒程度に維持される。

【0068】

すなわち、図１１（ｂ）に示す第２の記録モードにおいて、最初の４回の記録走査では、０秒の短パルス加熱処理と１秒の記録走査とが交互に行われ、５回目以降の記録走査では、１秒の短パルス加熱処理と１秒の記録走査とが交互に行われる状態になる。この場合、ページ全体で考えると、先頭領域と他の領域で各記録走査間の経過時間に１秒程度の差異が生じていることになる。しかしながら、この程度の差であれば、凹凸の状態に大きな差異は現れず、光沢性や発色性のムラが確認されることもない。

【0069】

また、上記例では、記録ヘッドの駆動周波数が一定である場合を示しているが、実際には各記録走査で記録ヘッドの温度が低下する量、及び第２の短パルス加熱処理の所要時間は変動する。但し、本実施形態のように、第２目標温度Ｔ２を十分低い値に設定しておけば、記録開始からの経過時間によらず、検出温度や第２の短パルス加熱処理の所要時間の変動量を許容範囲に抑えておくことができる。その結果、光沢紙において、記録媒体表面の凹凸を画像全体で抑制し、単位領域間の光沢性や発色性の差に起因する画像ムラを、ページ全体で目立たなくすることができる。以上のことより、本実施形態では、このような第２の記録モードを、フォトＢＫを用いて光沢紙に画像を記録する場合の記録モードとして用意している。

【0070】

以上説明したように、本実施形態の第１の記録モードでは、普通紙やコート紙に対し、マットＢＫを用いたマルチパス記録を行うことにより、高濃度で先鋭性に優れた画像を記録することができる。一方、第２の記録モードでは、光沢紙に対し、フォトＢＫを用いたマルチパス記録を行うことにより、階調性と光沢性に優れた一様な画像を記録することができる。

【0071】

（第２の実施形態）
本実施形態においても、図１～図６で説明したインクジェット記録装置を用いる。

【0072】

図１２は、本実施形態の記録制御を説明するためのフローチャートである。本処理は、記録装置１００に印刷ジョブが入力された時、図２のＭＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従って、ＤＲＡＭ２０３をワークエリアとしながら実行する処理である。

【0073】

本処理が開始されると、ＭＰＵ２０１は、まずＳ１２０１において、印刷ジョブを解析し、記録媒体Ｐの種類を取得する。Ｓ１２０２において、ＭＰＵ２０１は、Ｓ１２０１で取得した記録媒体の種類に基づいて、加熱条件を設定する。

【0074】

図１３は、Ｓ１２０１で取得する加熱条件を、記録媒体の種類およびインクの種類に対応付けて示す図である。加熱条件は、短パルス加熱処理における目標温度Ｔ３、温調用パルスＰ２のパルス幅Ｐｈとパルス電圧Ｖｈ、パルス印加周期Ｔ、印加回数Ｎｈの他、短パルス加熱処理の繰り返し上限値（C_loopMax）が、記録媒体の種類ごとに設定される。本実施形態において、目標温度Ｔ３は全ての記録媒体で２５℃としている。また、温調用パルスＰ２のパルス幅Ｐｈ、パルス電圧Ｖｈ、パルス印加周期Ｔ、印加回数Ｎｈも全ての記録媒体で同じ値としている。繰り返し上限値（C_loopMax）のみ、普通紙とコート紙では「６」、光沢紙では「１」が設定される。このような加熱条件の情報は、予めＲＯＭ２０２（図２参照）に保存されている。

【0075】

図１２のフローチャートに戻る。Ｓ１２０３において、ＭＰＵ２０１は、次の記録走査の記録データが存在するか否かを判定する。次の記録走査の記録データが存在する場合、ＭＰＵ２０１はＳ１２０４に進み、ループカウントC_loopをリセットする（C_loop＝０）。

【0076】

Ｓ１２０５において、ＭＰＵ２０１は、温度センサ５３の検出温度を取得し、Ｓ１２０６において、検出温度がＳ１２０２で設定した加熱条件の目標温度Ｔ３以上であるか否かを判定する。検出温度が、目標温度Ｔ３未満である場合、ＭＰＵ２０１はＳ１２０７に進み、Ｓ１２０２で設定した加熱条件に従った短パルス加熱処理を実行する。すなわち、パルス幅Ｐｈ、パルス電圧Ｖｈ、パルス周期Ｔ、印加回数Ｎｈに従って、個々のヒータ５２を駆動する。一方、検出温度が目標温度Ｔ３以上である場合、ＭＰＵ２０１はＳ１２０７をスキップして、Ｓ１２０８に進む。

【0077】

Ｓ１２０８において、ＭＰＵ２０１は、ループカウントC_loopをインクリメント（C_loop＝C_loop＋１）する。そして、Ｓ１２０９において、ＭＰＵ２０１は、ループカウントC_loopがＳ１２０２で設定された繰り返し上限値（C_loopMax）より大きいか否かを判定する。ループカウントC_loopが繰り返し上限値C_loopMax以下の場合、ＭＰＵ２０１はＳ１２０５に戻る。

【0078】

このようなＳ１２０５～Ｓ１２０９の工程は、Ｓ１２０９で、ループカウントC_loopがが繰り返し上限値（C_loopMax）より大きいと判定されるまで繰り返す。Ｓ１２０９でループカウントC_loopが繰り返し上限値C_loopMaxがより大きいと判定した場合、ＭＰＵ２０１はＳ１２２０に進み、１回分の記録走査を実行し、Ｓ１２０３に戻る。

【0079】

ＭＰＵ２０１は、Ｓ１２０３～Ｓ１２１０の工程を、Ｓ１２０３で記録データが存在しないと判定されるまで繰り返す。そして、Ｓ１２０３で次の記録走査の記録データが存在しないと判定すると、本処理を終了する。

【0080】

このような本実施形態において、Ｓ１２０５～Ｓ１２０９のループは、Ｓ１２０７の短パルス加熱処理を実行するか否かに関わらず、ループカウントC_loopが繰り返し上限値C_loopMaxに達するまで行われる。すなわち、ループカウントC_loopの初期値は０なので、上記ループは（C_loopMax＋１）回行われることになる。

【0081】

ここで再び図１３を参照する。普通紙又はコート紙の場合、繰り返し上限値C_loopMaxは６である。よって、パルス幅Ｐｈの温度調整用パルスを５０００回印加するＳ１２０７の短パルス加熱処理は、最大７（＝６＋１）回行われることになる。つまり、各記録走査における短パルス加熱処理の所要時間は、最大で、
Ｔ×Ｎｈ×（C_loopMax＋１）
＝１００μｓ×５０００×７＝３．５秒となる。

【0082】

言い換えると、普通紙又はコート紙の場合、短パルス加熱処理は、３．５秒という制限時間の範囲で行われることになる。

【0083】

一方、光沢紙の場合、繰り返し上限値C_loopMaxは１である。よって、パルス幅Ｐｈの温度調整用パルスを５０００回印加するＳ１２０７の短パルス加熱処理は、最大２（＝１＋１）回行われることになる。つまり、各記録走査における短パルス加熱処理の所要時間は、最大で、
Ｔ×Ｎｈ×（C_loopMax＋１）
＝１００μｓ×５０００×２＝１．０秒となる。

【0084】

言い換えると、光沢紙の場合、短パルス加熱処理は、１．０秒という制限時間の範囲で行われることになる。

【0085】

このような本実施形態によれば、記録媒体が光沢紙の場合、各記録走査で短パルス加熱処理を行いながらも、その所要時間を画像にムラが現れない程度に抑えることができる。その結果、光沢紙において、階調性と光沢性に優れた一様な画像を記録することができる。一方、記録媒体が普通紙やコート紙の場合は、各記録走査の短パルス加熱処理により、インクの温度をより適切に調整することができる。その結果、普通紙やコート紙において、高濃度で先鋭性に優れた画像を記録することができる。

【0086】

なお、本実施形態において、繰り返し上限値C_loopMaxは、図１３に示した値に限定されるものではない。繰り返し上限値C_loopMaxは、画像ムラが目立たない範囲で記録ヘッドが安定した吐出動作が行えるように、記録媒体の種類やインクの種類に基づいて、適切な値が設定されればよい。

【0087】

また、繰り返し上限値C_loopMaxは、第１の実施形態の目標温度のように、最初の記録走査の前に行う第１の短パルス加熱処理と、２回目以降の記録走査の前に行う第２の短パルス加熱処理とで、異なる値を設定してもよい。第１の短パルス加熱処理における繰り返し上限値C_loopMaxを大きな値に設定し、記録ヘッド１０２を十分加熱してから最初の記録走査を開始すれば、２回目以降の記録走査において第２の短パルス加熱処理の所要時間を短縮することができる。

【0088】

ところで、第２の実施形態の場合、短パルス加熱処理が（C_loopMax＋１）回行われると、検出温度が目標温度より低くても記録走査は行われてしまう。よって、このような記録走査では吐出状態が安定しないおそれが生じる。このような場合には、次の短パルス加熱処理から、更に加熱効果の高い温調用パルスに切り替えるようにしてもよい。すなわち、Ｎ回目（Ｎは２以上の整数）の記録走査のための短パルス加熱処理において、記録ヘッドを目標温度まで加熱できなかった場合、Ｎ＋１回目の記録走査のための短パルス加熱処理では、より大きな熱エネルギを付与可能な温調用パルスを用いればよい。

【0089】

図１４は、光沢紙用に用意した２種類の温調用パルスの例を示す。上段は、通常の短パルス加熱処理で使用する温調用パルスを示す。下段は、検出温度が目標温度より低い状態で記録走査を行った後の短パルス加熱処理で使用する温調用パルスを示す。下段のパルス幅Ｐｈは、上段のパルス幅Ｐｈより大きくなっている。このように、温調用パルスのパルス幅Ｐｈを、既に説明した下限値のパルス幅Ｐｔｈを超えない範囲で大きくすることにより、インクに付与する熱エネルギを増大させ、同じ駆動周期の下で加熱効率を更に増大させることができる。なお、インクに付与する熱エネルギを増大させる方法としては、パルス電圧Ｖｈを高くしたり、駆動周波数を高くしたりする方法も有効である。

【0090】

（第３の実施形態）
本実施形態においても、図１～図６で説明したインクジェット記録装置を用いる。

【0091】

図１５は、本実施形態において、光沢紙を記録する場合の記録制御を説明するためのフローチャートである。本処理は、記録装置１００に印刷ジョブが入力された時、図２のＭＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従って、ＤＲＡＭ２０３をワークエリアとしながら実行する処理である。

【0092】

本処理が開始されると、ＭＰＵ２０１は、まずＳ１５０１において、温度センサ５３の検出温度を取得する。Ｓ１５０２において、ＭＰＵ２０１は、検出温度が予め定められた第１目標温度Ｔ１以上であるか否かを判定する。本実施形態において、第１目標温度は、その後の記録走査で短パルス加熱処理が必要とされない程度に高温な充足温度とする。検出温度が、第１目標温度Ｔ１以上である場合、ＭＰＵ２０１はＳ１５１１に進む。

【0093】

Ｓ１５１１において、ＭＰＵ２０１は、次の記録走査の記録データが存在するか否かを判定する。次の記録走査の記録データが存在する場合、ＭＰＵ２０１はＳ１５１２で１回分の記録走査を実行し、Ｓ１５１１に戻る。Ｓ１５１１～Ｓ１５１２の工程を、ＭＰＵ２０１は、Ｓ１５１１で記録データが存在しないと判定するまで繰り返す。そして、次の記録走査の記録データが存在しないと判定すると、本処理を終了する。

【0094】

一方、Ｓ１５０２で、検出温度が、第１目標温度Ｔ１未満であると判定した場合、ＭＰＵ２０１はＳ１５０３に進む。

【0095】

Ｓ１５０３において、ＭＰＵ２０１は、待機時間Ｔｗａｉｔを設定する。ここで待機時間Ｔｗａｉｔとは、短パルス加熱処理の所要時間として定められた固定の時間である。

【0096】

Ｓ１５０４において、ＭＰＵ２０１は、次の記録走査の記録データが存在するか否かを判定する。次の記録走査の記録データが存在する場合、ＭＰＵ２０１はＳ１５０５に進み、待機時間カウンタをリセット（Ｃｗ＝０）し、更にカウントを開始する。

【0097】

Ｓ１５０６において、ＭＰＵ２０１は、現時点のカウント値ＣｗがＳ１５０３で設定した待機時間Ｔｗａｉｔ未満であるか否かを判定する。カウント値Ｃｗが待機時間Ｔｗａｉｔ未満である場合、ＭＰＵ２０１はＳ１５０７に進み、温度センサ５３の検出温度を取得する。

【0098】

Ｓ１５０８において、ＭＰＵ２０１は、検出温度が予め設定された第２目標温度Ｔ２以上であるか否かを判定する。検出温度が第２目標温度Ｔ２未満である場合、ＭＰＵ２０１はＳ１５０９に進み、所定の短パルス加熱処理を実行した後、Ｓ１５０６に戻る。一方、Ｓ１５０８で、検出温度が予め設定された第２目標温度Ｔ２以上であると判定した場合、ＭＰＵ２０１は、Ｓ１５０９の短パルス加熱処理をスキップしてＳ１５０６に戻る。

【0099】

このような、Ｓ１５０６～Ｓ１５０９の工程は、Ｓ１５０６で、現時点のカウント値Ｃｗが待機時間Ｔｗａｉｔ以上であると判定するまで繰り返す。Ｓ１５０６で現時点のカウント値Ｃｗが待機時間Ｔｗａｉｔ以上であると判定した場合、ＭＰＵ２０１はＳ１５１０に進み、１回分の記録走査を実行し、Ｓ１５０４に戻る。

【0100】

ＭＰＵ２０１は、Ｓ１５０４～Ｓ１５１０の工程を、Ｓ１５０４で記録データが存在しないと判定されるまで繰り返す。そして、次の記録走査の記録データが存在しないと判定すると、本処理を終了する。

【0101】

以上説明した本実施形態の記録制御によれば、印刷ジョブが入力された時点の検出温度が第１目標温度Ｔ１以上である場合、全ての記録走査を、短パルス加熱処理を介在させない状態で実行する。一方、印刷ジョブが入力された時点の検出温度が第１目標温度Ｔ１未満である場合は、一定の待機時間Ｔｗａｉｔの下で短パルス加熱処理を実行する。このように、本実施形態の記録制御によれば、印刷ジョブが入力された時点の検出温度が第１目標温度Ｔ１以上であっても、第１目標温度Ｔ１未満であっても、各記録走査間の経過時間は一定値が維持された状態で全ての記録走査を行うことができる。その結果、光沢紙において、階調性と光沢性に優れた一様な画像を記録することができる。

【0102】

なお、本実施形態において、第１目標温度Ｔ１と第２目標温度Ｔ２は適宜設定可能である。第２目標温度Ｔ２については、記録ヘッドが安定した吐出動作を行うために必要な温度に設定されることが好ましい。第１目標温度Ｔ１については、その後の記録走査でも短パルス加熱処理が必要とされない程度に、第２目標温度Ｔ２よりも十分高い温度に設定されていることが好ましい。

【0103】

また、待機時間Ｔｗａｉｔについては、短パルス加熱処理の効果が十分に得られる程度に大きな値であることが求められる。但し、あまり大きな待機時間Ｔｗａｉｔを設定してしまうと、記録処理のための時間が必要以上に大きくなり、スループットが低下してしまう。このような観点から、待機時間Ｔｗａｉｔは、印刷ジョブを受けた後の最初の短パルス加熱処理において、第２目標温度Ｔ２に達するのに要する時間と同等、或いはそれ以下に設定しておくことが好ましい。

【0104】

（その他の実施形態）
以上の実施形態では、目標温度、加熱条件、待機時間のような記録制御に必要なパラメータを、記録媒体の種類に応じて設定する場合について説明した。しかしながら、上記パラメータは、使用するインクの種類に応じて設定する形態としてもよい。また、記録媒体とインクの組み合わせに基づいて設定する形態としてもよい。

【0105】

また、以上ではマルチパス記録を行う場合を前提とした記録制御について説明したが、本発明はマルチパス記録を行わない場合であっても効果を発揮できる場合がある。１パス記録であっても、個々の記録走査で記録されるバンドの境界部には、上記説明した凹凸に伴う光沢性の差異は発生し、つなぎスジとして認識されてしまうことがある。上記記録制御方法を採用することにより、光沢性の差異を低減しつなぎスジを目立たなくすることができる。

【0106】

以上説明した第１～第３の実施形態は、互いの構成を部分的に導入することもできる。例えば、第１の実施形態において、印刷ジョブが入力された時点の検出温度が十分に高温な充足温度に達している場合は、第３の実施形態のように、全ての記録走査を短パルス加熱処理を介在させずに行ってもよい。

【0107】

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0108】

１ インクジェット記録装置
１０２ 記録ヘッド
２０１ ＭＰＵ
Ｐ 記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】