特許 7452787 光ファイバ切断装置、可動部材、ベース、および光ファイバ切断方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-11

(45)【発行日】2024-03-19

(54)【発明の名称】光ファイバ切断装置、可動部材、ベース、および光ファイバ切断方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/25 20060101AFI20240312BHJP

【ＦＩ】

G02B6/25

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2021158167

(22)【出願日】2021-09-28

(65)【公開番号】P2023048704

(43)【公開日】2023-04-07

【審査請求日】2023-02-23

(73)【特許権者】

【識別番号】591199590

【氏名又は名称】株式会社正電成和

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】二夕見 英信

(72)【発明者】

【氏名】瀬尾 浩司

(72)【発明者】

【氏名】津田 正道

【審査官】山本 元彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－１４４２９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－１０７４１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６０－１８４２０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０８４６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４３２２０２５（ＵＳ，Ａ）

【文献】実開昭６３－１１３１０１（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２５

Ｂ２６Ｄ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第一方向に延びた状態に光ファイバを支持するベースと、
前記ベースに支持された前記光ファイバに対して前記第一方向と交差した第二方向に移動可能となるよう前記ベースに支持されるとともに、前記光ファイバの外周のうち当該光ファイバの軸心から前記第一方向および前記第二方向と交差した第三方向に離れた部位に切込を入れる刃と、当該刃から前記第二方向の反対方向にずれて位置し前記光ファイバに前記第三方向の分力成分を有する押圧力を与える押圧部と、を有した可動部材と、
を備え、
前記可動部材は、前記ベースに、前記光ファイバから前記第三方向の反対方向に離れた回動中心回りに回動可能に支持された、光ファイバ切断装置。

【請求項2】

前記刃は、前記光ファイバに、前記切込を、前記第一方向に見た場合に最深部が前記第三方向に凸の円弧状となるよう形成する、請求項１に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項3】

前記刃の刃先のうち前記切込を形成する部位の各位置において、当該刃先の接線は、当該刃先の移動軌跡の接線に対して、前記第二方向に向かうにつれて前記第三方向へ向かうように傾斜した、請求項１または２に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項4】

前記押圧部は、前記第二方向の反対方向に向かうにつれて前記第三方向へ向かうように当該第二方向に対して傾斜して延びた傾斜面を有した、請求項１～３のうちいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。

【請求項5】

前記傾斜面は、前記第三方向へ凸となるように湾曲しかつ当該傾斜面の延び方向に畝状に延びた湾曲凸面であり、
前記湾曲凸面は、前記第三方向の頂部の前記第一方向および前記第三方向に沿う断面における輪郭線の曲率半径が前記刃から遠ざかるほど小さくなる区間を有した、請求項４に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項6】

前記曲率半径は、３［ｍｍ］以下である、請求項５に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項7】

前記可動部材のうち少なくとも前記押圧部は、合成樹脂材料で作られた、請求項５または６に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項8】

前記合成樹脂材料は、ポリエーテルイミドである、請求項７に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項9】

前記可動部材は、前記可動部材が前記第二方向へ移動する際に前記光ファイバを相対的に前記刃に向けて案内する案内部を有した、請求項１～８のうちいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。

【請求項10】

前記可動部材は、前記ベースにスナップフィット機構を介して着脱可能に保持された、請求項１～９のうちいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。

【請求項11】

前記ベースは、回動支持部を有し、
前記可動部材は、前記回動支持部によって回動可能に支持された被支持部を有し、
前記回動支持部と前記被支持部とが嵌合された、請求項１０に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項12】

前記可動部材は、ボディと、前記刃を有する刃具と、を有し、
前記刃具は、前記ボディに着脱可能に取り付けられた、請求項１～１１のうちいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。

【請求項13】

前記ベースに前記第一方向に往復スライド可能に保持されるとともに前記光ファイバを保持する保持部材と、
前記保持部材を、前記光ファイバの切断位置から離れる方向に弾性的に押圧する弾性部材と、
を備えた、請求項１～１２のうちいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。

【請求項14】

前記弾性部材は、ＪＩＳ Ｋ６２５３準拠のタイプＡデューロメータで６０以上の硬度を有した、請求項１３に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項15】

前記弾性部材は、エラストマである、請求項１３または１４に記載の光ファイバ切断装置。

【請求項16】

請求項１～１５のうちいずれか一つの光ファイバ切断装置を構成する前記可動部材であって、
前記ベースにスナップフィット機構を介して着脱可能に保持される可動部材。

【請求項17】

請求項１～１６のうちいずれか一つの光ファイバ切断装置を構成する前記ベースであって、
前記可動部材をスナップフィット機構を介して着脱可能に保持するベース。

【請求項18】

請求項１～１７のうちいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置を用いて光ファイバを切断する、光ファイバの切断方法であって、
前記ベースに、前記第一方向に延びた状態に前記光ファイバをセットする工程と、
前記刃によって前記光ファイバに前記切込が入れられた後、前記押圧部による前記光ファイバの押圧によって前記切込が拡大され前記光ファイバが切断されるよう、前記ベースに対して前記可動部材を前記第二方向に移動する工程と、
を備えた、光ファイバ切断方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ファイバ切断装置、可動部材、ベース、および光ファイバ切断方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、刃を用いて光ファイバに傷を形成した後、光ファイバを引っ張ったり曲げたりすることによって当該傷を成長させて劈開する光ファイバ切断装置が、知られている（特許文献１，２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開昭６２－１９４２０４号公報

【文献】特開２０１４－２１１６０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の光ファイバ切断装置は、構造が複雑であり、それに伴って、光ファイバ切断装置が大型化したり、重量が増大したり、ひいては製造の手間やコストが増大したり、といった問題があった。

【0005】

そこで、本発明の課題の一つは、例えば、より構成を簡素化することが可能となるような、改善された新規な光ファイバ切断装置、可動部材、ベース、および光ファイバ切断方法を得ること、である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の光ファイバ切断装置は、例えば、第一方向に延びた状態に光ファイバを支持するベースと、前記ベースに支持された前記光ファイバに対して前記第一方向と交差した第二方向に移動可能となるよう前記ベースに支持されるとともに、前記光ファイバの外周のうち当該光ファイバの軸心から前記第一方向および前記第二方向と交差した第三方向に離れた部位に切込を入れる刃と、当該刃から前記第二方向の反対方向にずれて位置し前記光ファイバに前記第三方向の分力成分を有する押圧力を与える押圧部と、を有した可動部材と、を備える。

【0007】

前記光ファイバ切断装置では、前記可動部材は、前記ベースに回動可能に支持されてもよい。

【0008】

前記光ファイバ切断装置では、前記可動部材は、前記ベースに、前記光ファイバから前記第三方向の反対方向に離れた回動中心回りに回動可能に支持されてもよい。

【0009】

前記光ファイバ切断装置では、前記刃は、前記光ファイバに、前記切込を、前記第一方向に見た場合に最深部が前記第三方向に凸の円弧状となるよう形成してもよい。

【0010】

前記光ファイバ切断装置では、前記刃の刃先のうち前記切込を形成する部位の各位置において、当該刃先の接線は、当該刃先の移動軌跡の接線に対して、前記第二方向に向かうにつれて前記第三方向へ向かうように傾斜してもよい。

【0011】

前記光ファイバ切断装置では、前記押圧部は、前記第二方向の反対方向に向かうにつれて前記第三方向へ向かうように当該第二方向に対して傾斜して延びた傾斜面を有してもよい。

【0012】

前記光ファイバ切断装置では、前記傾斜面は、前記第三方向へ凸となるように湾曲しかつ当該傾斜面の延び方向に畝状に延びた湾曲凸面であり、前記湾曲凸面は、前記第三方向の頂部の前記第一方向および前記第三方向に沿う断面における輪郭線の曲率半径が前記刃から遠ざかるほど小さくなる区間を有してもよい。

【0013】

前記光ファイバ切断装置では、前記曲率半径は、３［ｍｍ］以下であってもよい。

【0014】

前記光ファイバ切断装置では、前記可動部材のうち少なくとも前記押圧部は、合成樹脂材料で作られてもよい。

【0015】

前記光ファイバ切断装置では、前記合成樹脂材料は、ポリエーテルイミドであってもよい。

【0016】

前記光ファイバ切断装置では、前記可動部材は、前記可動部材が前記第二方向へ移動する際に前記光ファイバを相対的に前記刃に向けて案内する案内部を有してもよい。

【0017】

前記光ファイバ切断装置では、前記可動部材は、前記ベースにスナップフィット機構を介して着脱可能に保持されてもよい。

【0018】

前記光ファイバ切断装置では、前記ベースは、回動支持部を有し、前記可動部材は、前記回動支持部によって回動可能に支持された被支持部を有し、前記回動支持部と前記被支持部とが嵌合されてもよい。

【0019】

前記光ファイバ切断装置では、前記可動部材は、ボディと、前記刃を有する刃具と、を有し、前記刃具は、前記ボディに着脱可能に取り付けられてもよい。

【0020】

前記光ファイバ切断装置は、前記ベースに前記第一方向に往復スライド可能に保持されるとともに前記光ファイバを保持する保持部材と、前記保持部材を、前記光ファイバの切断位置から離れる方向に弾性的に押圧する弾性部材と、を備えてもよい。

【0021】

本発明の光ファイバ切断装置は、例えば、第一方向に延びた状態に光ファイバを支持するベースと、前記ベースに前記第一方向と交差した第二方向に移動可能に支持され、前記光ファイバに切込を入れる刃を有した可動部材と、前記ベースに前記第一方向に往復スライド可能に保持されるとともに前記光ファイバを保持する保持部材と、前記保持部材を、前記光ファイバの切断位置から離れる方向に弾性的に押圧する弾性部材と、を備える。

【0022】

前記光ファイバ切断装置では、前記弾性部材は、ＪＩＳ Ｋ６２５３準拠のタイプＡデューロメータで６０以上の硬度を有してもよい。

【0023】

本発明の光ファイバ切断装置では、前記弾性部材は、エラストマであってもよい。

【0024】

本発明の前記光ファイバ切断装置を構成する前記可動部材は、例えば、前記ベースにスナップフィット機構を介して着脱可能に保持される。

【0025】

本発明の前記光ファイバ切断装置を構成する前記ベースは、例えば、前記可動部材をスナップフィット機構を介して着脱可能に保持する。

【0026】

本発明の光ファイバ切断方法は、例えば、第一方向に延びた状態に光ファイバを支持するベースと、前記ベースに前記第一方向と交差した第二方向に移動可能に支持されるとともに、前記光ファイバの外周のうち当該光ファイバの軸心から前記第一方向および前記第二方向と交差した第三方向に離れた部位に切込を入れる刃と、当該刃から前記第二方向の反対方向に離れて位置し前記光ファイバに前記第三方向の分力成分を有する押圧力を与える押圧部と、を有した可動部材と、を備えた光ファイバ切断装置を用いて光ファイバを切断する、光ファイバの切断方法であって、前記ベースに、前記第一方向に延びた状態に前記光ファイバをセットする工程と、前記刃によって前記光ファイバに前記切込が入れられた後、前記押圧部による前記光ファイバの押圧によって前記切込が拡大され前記光ファイバが切断されるよう、前記ベースに対して前記可動部材を前記第二方向に移動する工程と、を備える。

【発明の効果】

【0027】

本発明によれば、例えば、改善された新規な光ファイバ切断装置、可動部材、ベース、および光ファイバ切断方法を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】図１は、実施形態の光ファイバ切断装置の例示的かつ模式的な分解斜視図である。

【図2】図２は、実施形態の光ファイバ切断装置の例示的かつ模式的な斜視図であって、光ファイバケーブルのセットが完了する前の状態を示す図である。

【図3】図３は、実施形態の光ファイバ切断装置の例示的かつ模式的な斜視図であって、光ファイバケーブルのセットが完了し、切断される前の状態を示す図である。

【図4】図４は、実施形態の光ファイバ切断装置の例示的かつ模式的な斜視図であって、光ファイバケーブルが切断された状態を示す図である。

【図5】図５は、実施形態の光ファイバ切断装置の一部の例示的かつ模式的な平面図であって、光ファイバに張力が印加される前の状態を示す図である。

【図6】図６は、実施形態の光ファイバ切断装置の一部の例示的かつ模式的な平面図であって、光ファイバに張力が印加された状態を示す図である。

【図7】図７は、実施形態の光ファイバ切断装置の刃アセンブリの例示的かつ模式的な分解斜視図である。

【図8】図８は、実施形態の光ファイバ切断装置の刃アセンブリの例示的かつ模式的な正面図である。

【図9】図９は、実施形態の光ファイバ切断装置の切断位置における例示的かつ模式的な断面図であって、可動部材が切断前位置に位置した状態を示す図である。

【図10】図１０は、実施形態の光ファイバ切断装置の切断位置における例示的かつ模式的な断面図であって、可動部材が切込形成位置に位置した状態を示す図である。

【図11】図１１は、実施形態の光ファイバ切断装置の切断位置における例示的かつ模式的な断面図であって、可動部材が押圧位置に位置した状態を示す図である。

【図12】図１２は、実施形態の光ファイバ切断装置の切断位置における例示的かつ模式的な断面図であって、可動部材が切断後位置に位置した状態を示す図である。

【図13】図１３は、実施形態の光ファイバ切断装置によって形成される光ファイバの切込を示す例示的な模式図である。

【図14】図１４は、実施形態の光ファイバ切断装置の刃の一部の例示的かつ模式的な正面図である。

【図15】図１５は、図８のXV－XV断面図である。

【図16】図１６は、図８のXVI－XVI断面図である。

【図17】図１７は、実施形態の変形例の可動部材の一部の例示的かつ模式的な正面図である。

【図18】図１８は、実施形態の別の変形例の可動部材の一部の例示的かつ模式的な正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、本発明の例示的な実施形態および変形例が開示される。以下に示される実施形態および変形例の構成、ならびに当該構成によってもたらされる作用および結果（効果）は、一例である。本発明は、以下の実施形態および変形例に開示される構成以外によっても実現可能である。また、本発明によれば、実施形態および変形例の構成によって得られる種々の効果（派生的な効果も含む）のうち少なくとも一つを得ることが可能である。

【0030】

以下に示される実施形態および変形例は、同様の構成を備えている。よって、各実施形態および変形例の構成によれば、当該同様の構成に基づく同様の作用および効果が得られる。また、以下では、それら同様の構成には同様の符号が付与されるとともに、重複する説明が省略される場合がある。

【0031】

本明細書において、序数は、方向等を区別するために便宜上付与されており、優先度や順番を示すものではない。

【0032】

また、図中、Ｘ方向を矢印Ｘで表し、Ｙ方向を矢印Ｙで表し、Ｚ方向を矢印Ｚで表し、Ｄｃ方向を矢印Ｄｃで表す。Ｘ方向、Ｙ方向、およびＺ方向は、互いに交差するとともに直交している。

【0033】

［実施形態］
図１は、実施形態の光ファイバ切断装置１００の分解斜視図であり、図２は、光ファイバ切断装置１００の斜視図である。

【0034】

図１，２に示されるように、光ファイバ切断装置１００は、ベース１０と、可動部材２０と、を備えている。ベース１０は、光ファイバ２を、Ｘ方向に延びた状態に支持する。Ｘ方向は、第一方向の一例である。光ファイバ切断装置１００は、全体の質量が例えば５０［ｇ］以下となるよう、構成される。

【0035】

ベース１０は、Ｘ方向に延びた略直方体状の形状を有している。Ｘ方向は、長手方向とも称されうる。ベース１０は、例えば、合成樹脂材料で作られる。この場合の合成樹脂材料は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）とするのが好ましい。ＰＢＴは、吸水性や、耐候性、耐薬品性、耐熱性等に優れたバランスの取れた素材である上に、比較的安価な、結晶性のエンジニアリングプラスチックである。なお、ベース１０は、光ファイバ切断装置１００のボディとも称されうる。

【0036】

可動部材２０は、Ｘ方向に延びた回動中心Ａｘ回りに回動可能に、すなわち移動可能に、ベース１０に支持されている。本実施形態では、ベース１０には、Ｘ方向に延びたシャフト１６が設けられている。また、可動部材２０のシャフトホルダ２２には、シャフト１６を回転可能に収容可能な凹溝２２ａが設けられている。シャフト１６とシャフトホルダ２２とは、当該シャフト１６が凹溝２２ａに収容された状態に嵌合される。このような構造により、シャフトホルダ２２ひいては可動部材２０は、シャフト１６に、当該シャフト１６の中心軸としてのＸ方向に延びた回動中心Ａｘ回りに回動可能に支持されている。可動部材２０は、ベース１０に対して回動中心Ａｘ回りの周方向であるＤｃ方向に移動することにより、ベース１０に支持された光ファイバ２（図２参照）を切断する。Ｄｃ方向は、光ファイバ２の切断位置において、Ｘ方向と交差しており、第二方向の一例である。なお、シャフト１６と凹溝２２ａとの嵌め合いは、例えば、すきま嵌め程度に設定される。シャフト１６は、回動支持部の一例であり、シャフトホルダ２２は、被支持部の一例である。シャフト１６とシャフトホルダ２２とは、ヒンジを構成している。

【0037】

また、シャフト１６とシャフトホルダ２２とは、スナップフィット機構を構成しており、力を印加しながら近付けることで互いに統合することができるとともに、力を印加しながら引き離すことで互いに分離することができる。すなわち、凹溝２２ａの開口幅は、当該凹溝２２ａの開口端がシャフト１６から大きな押圧力を受けていない通常状態では、シャフト１６の直径よりも狭くなっている。このため、通常状態では、シャフト１６は、当該開口端を通過することができない。これに対し、統合および分離の際に、当該開口端がシャフト１６から相対的に押圧されると、当該開口端は、弾性変形し、凹溝２２ａの開口幅がシャフト１６に沿って拡開して、シャフト１６の通過が許容される状態となる。シャフト１６が通過した後は、当該開口幅は、拡開した状態から通常の状態に狭まる。このような構造により、ベース１０は、可動部材２０を着脱可能に支持している。なお、スナップフィット機構は、上述した構成には限定されず、例えば、シャフトが可動部材２０に設けられ、凹溝がベース１０に設けられてもよい。

【0038】

ベース１０のＸ方向の中央部には、Ｙ方向の反対方向に開放された凹部１３が設けられている。凹部１３のＸ方向の両側には、光ファイバ２の支持部１２が設けられている。支持部１２は、ベース１０の上面１１から上方に突出し、Ｘ方向に延びて光ファイバ２を収容するスリットが設けられている。スリットは、光ファイバ２よりも僅かに幅広でＹ方向の反対方向に延びた略Ｕ字状の断面形状を有している。図２に示されるように、光ファイバ２は、Ｘ方向に離間した二つの支持部１２によって両端支持されており、これら支持部１２の間の区間２ｃに方向Ｄｃに回動した可動部材２０が作用することにより、光ファイバ２が当該区間２ｃにおいて切断される。なお、切断の際、可動部材２０（刃具５０）の一部は、凹部１３内に進入する。

【0039】

図２は、光ファイバ２（芯線）と被覆３とを有したケーブル１が、ベース１０に装着された状態を示している。ケーブル１は、ケーブルホルダ７０を介してベース１０に装着される。ケーブルホルダ７０は、ベース１０に設けられたケーブルホルダ７０の収容部１５に収容される。他方、ケーブル１において部分的に被覆３が除去されることで露出した光ファイバ２の端部２ｔは、ファイバホルダ６０を介してベース１０に装着される。この場合、凹部１３と収容部１５との間の支持部１２は、光ファイバ２の根元部２ｒを支持し、凹部１３と収容部１４との間の支持部１２は、光ファイバ２の端部２ｔを支持する。なお、収容部１５には、ファイバホルダ６０が収容されてもよい。この場合、ベース１０は、被覆３の無い光ファイバ２を支持することができる。

【0040】

図１に示されるように、可動部材２０は、ボディ２１と、シャフトホルダ２２と、刃具５０が装着される被装着部２３と、を備えている。図１，２に示されるように、被装着部２３は、ボディ２１に凹部として形成されており、刃具５０は、被装着部２３に差し込まれた状態で、ボディ２１と固定される。刃具５０と被装着部２３（ボディ２１）とは、弾性的に着脱可能に係合されてもよいし、ねじのような結合具によって着脱可能に結合されてもよいし、接着剤によって接着されてもよいし、複数の結合手段の組み合わせによって互いに固定されてもよい。ボディ２１は、光ファイバ２を切断する際に、作業者が押圧する部位である。ボディ２１は、押圧部とも称されうる。刃具５０は、可動部材２０の一部であって、作業者の押圧操作によって可動部材２０がＤｃ方向に回動した際に、光ファイバ２に外力を与えて当該光ファイバ２を切断する部位である。刃具５０がボディ２１に着脱可能に取り付けられた場合、刃４０や刃ホルダ３０の点検や刃具５０の新品への交換をより容易に行えるという利点が得られる。

【0041】

図３，４は、光ファイバ切断装置１００の斜視図であって、図３は、光ファイバ２のベース１０へのセットが完了し切断される前の状態を示し、図４は、光ファイバ２が切断された後の状態を示す。なお、図２は、光ファイバ２のベース１０へのセットが完了する前の状態を示している。

【0042】

図２に示されるように、ファイバホルダ６０およびケーブルホルダ７０を介して光ファイバ２あるいはケーブル１がベース１０上に載置された後、図２に示されるようにファイバホルダ６０のホルダベース６１に対して開いていたアーム６２を、図３に示されるようにホルダベース６１に近づけて倒し、ホルダベース６１とアーム６２との間に光ファイバ２の端部２ｔを挟持する。これにより、光ファイバ２がファイバホルダ６０およびケーブルホルダ７０を介してベース１０にセットされた状態となる。なお、セットされた状態において、光ファイバ２は、支持部１２においては、ベース１０に直接支持されている。なお、光ファイバ２は、全体的にベース１０に直接支持されてもよい。

【0043】

そして、図３に示されるように、ベース１０に対して開いていた可動部材２０を、作業者が操作することにより方向Ｄｃへ移動して図４のように閉じることにより、可動部材２０の刃具５０によって、光ファイバ２が切断される。図３の可動部材２０の位置は、開位置Ｐｏとも称され、図４の可動部材２０の位置は、閉位置Ｐｃとも称される。

【0044】

図５，６は、光ファイバ切断装置１００の一部の平面図であって、図５は、光ファイバ２に張力が印加される前の状態を示し、図６は、光ファイバ２に張力が印加された後の状態を示している。図５，６に示されるように、本実施形態では、ベース１０とケーブルホルダ７０との間に介在したエラストマ８０によって、光ファイバ２に張力を付与している。ケーブルホルダ７０は、Ｘ方向およびＸ方向の反対方向にスライド可能に、収容部１５に収容されている。エラストマ８０は、ケーブルホルダ７０のＸ方向の反対方向の端面７０ａと、当該端面７０ａと面したベース１０の端面１５ａとの間に介在している。また、ベース１０には、ケーブルホルダ７０がベース１０に対してＹ方向の反対方向にずれるのを抑制しながらＸ方向およびＸ方向の反対方向に案内するガイド１５ｂが設けられている。ケーブルホルダ７０のＸ方向の反対方向の先端部分は、Ｘ方向およびＸ方向の反対方向に移動可能な状態で、ガイド１５ｂと収容部１５の底面との間に挟まれる。エラストマ８０は、例えば、合成ゴムのようなゴムであり、弾性部材の一例である。

【0045】

作業者は、図６に示されるように、ケーブルホルダ７０に対してＸ方向の反対方向に押圧力を印加することによりエラストマ８０がＸ方向に弾性的に圧縮された状態で、ケーブル１をベース１０に装着する。作業者は、光ファイバ２をベース１０に装着した後、ケーブルホルダ７０に印加していたＸ方向の反対方向への力を解放する。これにより、エラストマ８０はＸ方向において弾性的に伸長し、ケーブルホルダ７０に対して、Ｘ方向、すなわち、光ファイバ２の切断位置から離れる方向に、押圧力を与え、ひいては、光ファイバ２に張力が印加される。このような構成によれば、張力を付与する部材としてコイルスプリングを設けた場合に比べて、より簡素であるとともによりコンパクトな構成によって、光ファイバ２に張力を付与することが可能となる。これにより、例えば、光ファイバ切断装置１００をより小さくかつより軽量に構成できたり、光ファイバ切断装置１００の製造の手間やコストをより低減できたり、といった利点が得られる。なお、エラストマ８０は、収容部１５に収容されたケーブルホルダ７０を押圧することも可能であるし、図５と同様の構成を有して収容部１４に装着されたエラストマ８０が、当該収容部１４に収容されたファイバホルダ６０あるいはケーブルホルダ７０を、Ｘ方向の反対方向に弾性的に押圧してもよい。

【0046】

このような張力を付与する構成において、エラストマ８０は、ＪＩＳ Ｋ６２５３準拠のタイプＡデューロメータで６０の硬さを有するのが好ましいことが判明している。また、エラストマ８０から光ファイバ２に与える張力は、２［Ｎ］以上であり、ケーブルホルダ７０またはファイバホルダ６０の脱落防止力（ベース１０との係合による保持力）は、２［Ｎ］未満であるのが好ましいことが判明している。

【0047】

図７は、刃具５０の分解斜視図であり、図８は、刃具５０の正面図である。図７，８に示されるように、刃具５０は、刃ホルダ３０と、刃４０と、を有している。刃ホルダ３０は、板状のベース３１と、被装着部２３に取り付けられる装着部３２と、を有している。ベース３１には、刃４０の収容部３０ｃが設けられている。刃４０は、収容部３０ｃに収容された状態で、ベース３１すなわち刃ホルダ３０と固定される。刃４０とベース３１とは、ねじのような結合具によって結合されてもよいし、接着剤によって接着されてもよいし、複数の結合手段の組み合わせによって互いに固定されてもよい。刃具５０は、作動部材とも称されうる。

【0048】

刃４０は、刃ボディ４１と、刃先４２と、を有している。刃ボディ４１は、長方形状かつ板状の形状を有し、刃先４２は、刃ボディ４１の長手方向に対して直交している。このような構成により、刃先４２が刃ボディ４１に対して傾斜している構成に比べて、刃４０の製造の手間やコストを低減することができる。刃ホルダ３０における刃先４２の位置や角度は、収容部３０ｃの位置や角度によって適宜に設定される。なお、刃先４２は、シャープエッジとも称されうる。

【0049】

刃具５０（可動部材２０）は、光ファイバ２の切断工程においてベース１０に対して移動する際、すなわち、回動中心Ａｘ（図８参照）回りにＤｃ方向に回動する際に、光ファイバ２に作用を与える三つの部位を有している。三つの部位は、案内部３０ａ、刃先４２、および押圧部３０ｂである。光ファイバ２を支持するベース１０に対する刃具５０の移動により、光ファイバ２には、案内部３０ａ、刃先４２、および押圧部３０ｂが、この順で作用する。したがって、刃具５０において、刃先４２は、案内部３０ａに対して方向Ｄｃの反対方向にずれて位置されるとともに、押圧部３０ｂは、刃先４２に対して方向Ｄｃの反対方向にずれて位置される。

【0050】

図８に示されるように、刃具５０のベース１０に対する移動により、光ファイバ２は、刃具５０に対して、相対的に、位置Ｐ０から、位置Ｐ１、位置Ｐ２、および位置Ｐ３を経由して、位置Ｐ４へ至る。

【0051】

図９～１２は、光ファイバ２の切断操作において可動部材２０が移動する各位置における光ファイバ切断装置１００の断面図である。図９は、可動部材２０が光ファイバ２を切断する前の切断前位置に位置した状態を示し、図１０は、可動部材２０が光ファイバ２に切込を形成する切込形成位置に位置した状態を示し、図１１は、可動部材２０が光ファイバ２を押圧する押圧位置に位置した状態を示し、図１２は、可動部材２０が光ファイバ２の切断が終了した切断後位置に位置した状態を示す。図９の状態において、光ファイバ２は、図８中、位置Ｐ０に位置する。図１０の状態において、光ファイバ２は、図８中、位置Ｐ２に位置する。図１１の状態において、光ファイバ２は、図８中、位置Ｐ３に位置する。図１２の状態において、光ファイバ２は、図８中、位置Ｐ４に位置する。

【0052】

図８中、図９の状態に対応した位置Ｐ０において、光ファイバ２は、刃具５０とはまだ接触していない。

【0053】

可動部材２０の回動に応じて、光ファイバ２は、相対的に図８の位置Ｐ０から位置Ｐ１へ移動する。位置Ｐ１において、光ファイバ２は、回動中心Ａｘとは反対側に位置する案内部３０ａによって案内される。案内部３０ａは、光ファイバ２に対して回動中心Ａｘとは反対側で光ファイバ２と接し、当該光ファイバ２を、刃先４２に向けて方向Ｄｃとは反対方向に案内する。仮に、案内部３０ａが無かった場合、光ファイバ２は、支持部１２による支持位置のばらつき等によって、刃先４２の方向Ｄｃの角部に当たる虞がある。光ファイバ２が刃先４２の角部に当たると、例えば切断面に凹凸が生じるなど、所要の切断面が得られない虞がある。この点、本実施形態によれば、案内部３０ａを設けたことにより、光ファイバ２が刃先４２の角部に当たるのを抑制することができる。なお、光ファイバ２の位置によっては、当該光ファイバ２は、案内部３０ａとは接しない場合もある。

【0054】

次に、図８中、図１０に対応した位置Ｐ２において、光ファイバ２は、刃先４２と接触する。刃先４２は、光ファイバ２に対して、回動中心Ａｘとは反対側に切込を形成する。

【0055】

図１３は、光ファイバ２に形成される切込２ｅを示す模式図である。図１３に示されるように、刃先４２は、光ファイバ２に対して回動中心Ａｘ（図８～１２参照）を中心とした円弧に沿って、方向Ｄｃに移動する。図１３に示されるように、刃先４２は、光ファイバ２の外周２ｄのうち、光ファイバ２の軸心ＡｘｆからＸ方向（第一方向）およびＤｃ方向（第二方向）と交差したＺ方向に離れた部位に、切込２ｅを形成する。Ｚ方向は、第三方向の一例である。

【0056】

また、図１０から明らかとなるように、回動中心Ａｘは、光ファイバ２に対して刃先４２とは反対側、すなわち、光ファイバ２に対してＺ方向の反対方向に離れて位置している。これにより、図１３に示されるように、Ｘ方向に見た場合に、光ファイバ２に形成される切込２ｅの最深部２ｅ１は、Ｚ方向に凸の円弧状に形成される。このような構成によれば、刃先４２が直線状に移動して最深部２ｅ１が直線状に形成される場合や、刃先４２が本実施形態とは逆のＺ方向の反対方向に凸の円弧状に移動して最深部２ｅ１がＺ方向の反対方向に凹む円弧状に形成される場合に比べて、より浅いあるいはより長い切込２ｅを形成することができる。光ファイバ２の外周２ｄ上での切込２ｅの周方向の長さが同じ条件で比較すると、直線状の最深部２ｅ１が形成される場合や、Ｚ方向の反対方向に凹む最深部２ｅ１が形成される場合に比べて、切込２ｅがより浅い分、光ファイバ２の断面のうち刃先４２によって切込２ｅを形成する領域の断面積をより低減することができる。この場合、刃先４２の摩耗の進展を抑制し、刃先４２の寿命をより長くすることができる。また、切込２ｅの断面積が同じ条件で比較すると、直線状の最深部２ｅ１が形成される場合や、Ｚ方向の反対方向に凹む最深部２ｅ１が形成される場合に比べて、切込２ｅの外周２ｄ上での周方向の長さが長い分、押圧によって光ファイバ２がより劈開されやすい状態が得られる。

【0057】

図１４は、刃先４２を含む刃４０の一部の正面図である。図１４に示されるように、刃先４２は、Ｚ方向の反対方向の端部のうち光ファイバ２に切込２ｅを形成する部位の各位置Ｐｂにおいて、刃先４２の接線は、当該刃先４２の移動軌跡Ｐｔの接線Ｌｔに対して、Ｄｃ方向（第二方向）に向かうにつれてＺ方向へ向かうように傾斜している。本実施形態では、刃先４２は直線状であるため、刃先４２の接線は、刃先４２に沿う。仮に、このような傾斜が無いと、刃先４２が移動した際に、光ファイバ２に切込２ｅを形成できないか、あるいは、刃先４２ではなく、刃４０のＤｃ方向のエッジ４０ｅや当該エッジ４０ｅと刃先４２との角部４０ｆが、光ファイバ２と接触し、所要の切断面が得られない虞がある。この点、本実施形態では、刃先４２の接線は、移動軌跡Ｐｔの接線Ｌｔに対して、Ｄｃ方向（第二方向）に向かうにつれてＺ方向へ向かうように傾斜しているため、刃先４２によって光ファイバ２に対してより確実に切込２ｅを形成できるとともに、エッジ４０ｅや角部４０ｆが光ファイバ２と接触するのを抑制し、光ファイバ２の所期の切断面が得られやすくなる。発明者らの研究により、刃先４２の接線と、移動軌跡Ｐｔの接線Ｌｔとの角度θは、略２°であるのが好ましいことが判明している。なお、刃先４２（可動部材２０）が直線状に移動する場合、位置Ｐｂにおける移動軌跡Ｐｔの接線Ｌｔは、可動部材２０の移動方向に沿う。

【0058】

また、光ファイバ２に切込２ｅをより確実に形成するため、刃４０の少なくとも刃先４２の硬度は、光ファイバ２の硬度よりも硬く、一例としては、石英系ガラスのビッカース硬さＨＶ１１０３よりも高い硬度を有することが必要である。また、刃先４２を形成する面状部分の幅および長さは、研磨が可能な必要最低限の大きさとした。発明者らの検討により、幅は、２［μｍ］以上かつ６［μｍ］以下であるのが好ましいことが判明した。

【0059】

次に、図８中、図１１に対応した位置Ｐ３において、光ファイバ２は、押圧部３０ｂと接触する。押圧部３０ｂは、刃先４２（刃４０）に対して方向Ｄｃとは反対方向にずれて位置している。また、押圧部３０ｂは、図８から明らかとなるように、光ファイバ２に対して、刃先４２が接触した側（図８における左側）とは反対側（図８における右側）、すなわち光ファイバ２に対して回動中心Ａｘに近い側に接触する。

【0060】

このような押圧部３０ｂを設けるため、刃ホルダ３０のベース３１には、Ｘ方向に貫通するとともに、押圧部３０ｂに略沿って延びたスリット３０ｄが形成されている。

【0061】

図１５は、図８のXV－XV断面図であり、図１６は、図８のXVI－XVI断面図である。図１５，１６に示されるように、押圧部３０ｂは、Ｚ方向に凸に釣鐘状に湾曲した湾曲凸面３０ｂ１を有している。当該湾曲凸面３０ｂ１は、光ファイバ２に対してＺ方向の分力成分を有する押圧力Ｆを与え、当該光ファイバ２を、当該湾曲凸面３０ｂ１に沿ってＺ方向に凸となる状態に曲げる。これにより、光ファイバ２において、押圧部３０ｂとは反対側に形成された切込２ｅが拡大し、押圧部３０ｂを通過し終わった時点で、光ファイバ２は劈開される（切断される）。

【0062】

図８から明らかとなるように、押圧部３０ｂは、方向Ｄｃ（第二方向）の反対方向に向かうにつれてＺ方向（第三方向）へ向かうように当該方向Ｄｃに対して傾斜して延びている。押圧部３０ｂは、延び方向（傾斜方向）に湾曲凸面３０ｂ１が連続した畝状の形状を有している。湾曲凸面３０ｂ１は、傾斜面の一例である。

【0063】

このような湾曲凸面３０ｂ１（押圧部３０ｂ）の傾斜により、図８のXVI－XVI断面の位置における押圧部３０ｂによる光ファイバ２の押圧量δ２（図１６）は、図８のXV－XV断面の位置における押圧部３０ｂによる光ファイバ２の押圧量δ１（図１５）よりも大きくなる。押圧部３０ｂのうち、光ファイバ２が相対的に摺動し、当該光ファイバ２が少なくとも劈開されるまでの区間において、押圧量δ１は、徐々に大きくなるよう構成されている。

【0064】

また、図８のXVI－XVI断面の位置における、湾曲凸面３０ｂ１のＸ方向およびＺ方向に沿う断面での輪郭線の曲率半径Ｒ２（図１６）は、図８のXV－XV断面の位置における、湾曲凸面３０ｂ１のＸ方向およびＺ方向に沿う断面での輪郭線の曲率半径Ｒ１（図１５）よりも小さい。押圧部３０ｂのうち、光ファイバ２が相対的に摺動し、当該光ファイバ２が少なくとも劈開されるまでの区間において、輪郭線の曲率半径Ｒは、徐々に小さくなるよう構成されている。

【0065】

したがって、可動部材２０がＤｃ方向へ移動するにつれて、光ファイバ２は、押圧部３０ｂの湾曲凸面３０ｂ１（傾斜面）に沿って相対的にスライドしながら、徐々にＺ方向へ押圧される。このような押圧部３０ｂによる光ファイバ２の押圧において、光ファイバ２の湾曲形状が急変すると、光ファイバ２に綺麗な切断面が得られなくなる虞がある。この点、本実施形態によれば、押圧部３０ｂによる押圧区間において、光ファイバ２は徐々に変形するため、光ファイバ２には、所期の位置において、Ｘ方向と略直交した、綺麗な切断面が得られる。

【0066】

発明者らの研究により、曲率半径Ｒを３［ｍｍ］以下とし、押圧量δを０．１５［ｍｍ］以上とすることにより、光ファイバ２をより確実に切断できることが判明している。

【0067】

また、刃ホルダ３０は、湾曲凸面３０ｂ１に沿ってスライドする際に光ファイバ２が損傷しないよう、例えば、合成樹脂材料で作られる。この場合の合成樹脂材料は、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）とするのが好ましい。ＰＥＩは、耐摩耗性に優れた素材であり、押圧部３０ｂの耐久性を高めることができる。また、ＰＥＩは、光ファイバ２の良好な摺動性を得ることができ、光ファイバ２が湾曲凸面３０ｂ１に引っ掛かり、当該光ファイバ２に過剰な応力が作用するのを、抑制することができる。なお、刃ホルダ３０の全体がＰＥＩであることは必須ではなく、刃ホルダ３０のうち少なくとも押圧部３０ｂが、ＰＥＩであればよい。

【0068】

次に、図８中、図１２に対応した位置Ｐ４において、光ファイバ２は、貫通孔３０ｅに到達する。位置Ｐ４に到達する前に光ファイバ２は切断されている。貫通孔３０ｅは、スリット３０ｄと繋がっており、スリット３０ｄと貫通孔３０ｅによって、切欠が形成されている。位置Ｐ１～Ｐ４に位置している間、光ファイバ２は、エラストマ８０の弾性力によって作用した張力により、スリット３０ｄおよび貫通孔３０ｅ内に維持される。また、位置Ｐ４において、光ファイバ２は、刃具５０における貫通孔３０ｅの周辺部位によって取り囲まれる。このような構成により、光ファイバ２をより確実に切断できるとともに、光ファイバ２の保護性を高めることができる。

【0069】

以上、説明したように、本実施形態によれば、可動部材２０の一部である刃具５０が、刃４０および押圧部３０ｂの双方を有する。このため、光ファイバ切断装置１００をより簡素に構成できたり、より小型に構成できたりといった利点が得られる。また、刃具５０が三つの部位、すなわち、案内部３０ａ、刃先４２（刃４０）、および押圧部３０ｂを一体に有するため、それら三つの部位の位置関係を固定することができる。これにより、刃具５０の移動に伴って当該三つの部位が光ファイバ２に作用する間、当該三つの部位のそれぞれの光ファイバ２に対する相対的な位置関係が安定し位置精度を確保しやすくなるため、簡単な構成で光ファイバ２のより確実なあるいはより容易な切断を実現することが可能となる。また、光ファイバ２をセットした後、可動部材２０を方向Ｄｃに動かすだけの操作によって、光ファイバ２を、より容易にかつより迅速に切断できるという利点も得られる。

【0070】

また、エラストマ８０は、ファイバホルダ６０を介して光ファイバ２に作用した力を受けることができる。ここで、エラストマ８０（弾性部材）は、上述したようにＸ方向に弾性変形可能であるとともに、Ｘ方向と交差した方向、すなわち光ファイバ２の軸方向と交差した方向（以下、交差方向と称する）にも、弾性変形可能である。そして、刃具５０に設けられた三つの部位（案内部３０ａ、刃先４２、および押圧部３０ｂ）から光ファイバ２には、それぞれ交差方向に力が作用する。よって、本実施形態によれば、エラストマ８０は、光ファイバ２に作用した交差方向の力に応じて弾性変形することができる。これにより、例えば、当該三つの部位のそれぞれから光ファイバ２に交差方向に作用する力をエラストマ８０によって適度に吸収し、光ファイバ２が所期の形態とは異なる形態で破損するのを抑制できたり、ひいては、ベース１０に対する光ファイバ２の支持位置や光ファイバ２と三つの部位との相対位置の許容度を高めることができたり、といった利点が得られる。

【0071】

［刃の変形例］
図１７および図１８は、変形例の刃４０Ａ，４０Ｂを有した刃具５０の一部の正面図である。図１７の変形例では、刃４０Ａは、円弧状の刃先４２を有している。また、図１８の変形例では、収容部３０ｃが、Ｚ方向に延びており、刃４０Ｂの刃先４２が、刃ボディ４１の延び方向に対して傾斜している。これらの場合も、上記実施形態と同様に、刃先４２の各位置における接線は、移動軌跡Ｐｔの接線Ｌｔに対して、Ｄｃ方向（第二方向）に向かうにつれてＺ方向へ向かうように傾斜している。よって、これら変形例によっても、刃先４２によって光ファイバ２に対してより確実に切込２ｅを形成できるとともに、エッジ４０ｅや角部４０ｆが光ファイバ２と接触するのを抑制し、光ファイバ２の所期の切断面が得られやすくなる。

【0072】

以上、本発明の実施形態および変形例が例示されたが、上記実施形態および変形例は一例であって、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態および変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、組み合わせ、変更を行うことができる。また、各構成や、形状、等のスペック（構造や、種類、方向、型式、大きさ、長さ、幅、厚さ、高さ、数、配置、位置、材質等）は、適宜に変更して実施することができる。

【0073】

例えば、可動部材は、ベースに対して直動してもよい。弾性部材は、コイルスプリングや板ばねのような、ばねであってもよい。また、弾性部材の材質は、プラスチックのような合成樹脂材料や、金属材料であってもよい。

【符号の説明】

【0074】

１…ケーブル
２…光ファイバ
２ｃ…区間
２ｄ…外周
２ｅ…切込
２ｅ１…最深部
２ｒ…根元部
２ｔ…端部
３…被覆
１０…ベース
１１…上面
１２…支持部
１３…凹部
１４…収容部
１５…収容部
１５ａ…端面
１５ｂ…ガイド
１６…シャフト（回動支持部）
２０…可動部材
２１…ボディ
２２…シャフトホルダ（被支持部）
２２ａ…凹溝
２３…被装着部
３０…刃ホルダ
３０ａ…案内部
３０ｂ…押圧部
３０ｂ１…湾曲凸面（傾斜面）
３０ｃ…収容部
３０ｄ…スリット
３０ｅ…貫通孔
３１…ベース
３２…装着部
４０，４０Ａ，４０Ｂ…刃
４０ｅ…エッジ
４０ｆ…角部
４１…刃ボディ
４２…刃先
５０…刃具
６０…ファイバホルダ
６１…ホルダベース
６２…アーム
７０…ケーブルホルダ
７０ａ…端面
８０…エラストマ（弾性部材）
１００…光ファイバ切断装置
Ａｘ…回動中心
Ａｘｆ…軸心
Ｄｃ…方向（第二方向）
Ｆ…押圧力
Ｌｔ…接線
Ｐ０～Ｐ４…（光ファイバの）位置
Ｐｂ…（刃先上の）位置
Ｐｃ…（可動部材の）閉位置
Ｐｏ…（可動部材の）開位置
Ｐｔ…移動軌跡
Ｒ，Ｒ１，Ｒ２…曲率半径
Ｘ…方向（第一方向）
Ｙ…方向
Ｚ…方向（第三方向）
δ，δ１，δ２…押圧量
θ…角度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】