特許 7452989 送風機および洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-11

(45)【発行日】2024-03-19

(54)【発明の名称】送風機および洗濯機

(51)【国際特許分類】

   F04D 29/44 20060101AFI20240312BHJP

   D06F 58/02 20060101ALI20240312BHJP

【ＦＩ】

F04D29/44 S

F04D29/44 V

D06F58/02 L

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2019213939

(22)【出願日】2019-11-27

(65)【公開番号】P2021085347

(43)【公開日】2021-06-03

【審査請求日】2022-04-22

(73)【特許権者】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立グローバルライフソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】塚本 和寛

(72)【発明者】

【氏名】本多 武史

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 聡凜

(72)【発明者】

【氏名】川村 圭三

(72)【発明者】

【氏名】藁谷 二郎

(72)【発明者】

【氏名】菅原 道太

【審査官】田谷 宗隆

(56)【参考文献】

【文献】特開平０４－３３４７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０８０６５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５１４６９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１００２８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６７８７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第０１１０４４（ＪＰ，Ｃ１）

【文献】特開昭５９－０７４３９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５５－０３６９４６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０８－３２１５７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１１０５５２８９９（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０４Ｄ ２９／４４

Ｄ０６Ｆ ５８／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電動機と、
前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
前記回転軸に設けられる羽根車と、
前記羽根車の軸方向の前記電動機が設置される側の面と対向して設けられる底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、
前記羽根車の下流に設けられ、前記ディフューザ外側底面部の前記軸方向の当該羽根車が設置される側の上面に周方向に配置されたベーンによって構成されるディフューザ流路と、
前記ディフューザ流路の下流に、当該ディフューザ流路に対して前記ディフューザ外側底面部の背面側に設けられるスクロール流路と、を備え、
前記スクロール流路の舌部を基準として、前記ベーンの長さが前記羽根車の回転方向に向かうにつれて変化し、
前記スクロール流路の出口には、前記ディフューザ流路と前記スクロール流路とを接続する連通路を有さないディフューザ流路が少なくとも一つ存在することを特徴とする送風機。

【請求項2】

電動機と、
前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
前記回転軸に設けられる羽根車と、
前記羽根車の軸方向の前記電動機が設置される側の面と対向して設けられる底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、
前記羽根車の下流に設けられ、前記ディフューザ外側底面部の前記軸方向の当該羽根車が設置される側の上面に周方向に配置されたベーンによって構成されるディフューザ流路と、
前記ディフューザ流路の下流に、当該ディフューザ流路に対して前記ディフューザ外側底面部の背面側に設けられるスクロール流路と、を備え、
前記スクロール流路の舌部を基準として、前記ベーンの長さが前記羽根車の回転方向に向かうにつれて変化し、
前記ディフューザ流路を形成するハブ壁面が、前記スクロール流路の出口部より外側まで延長して形成されていることを特徴とする送風機。

【請求項3】

電動機と、
前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
前記回転軸に設けられる羽根車と、
前記羽根車の軸方向の前記電動機が設置される側の面と対向して設けられる底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、
前記羽根車の下流に設けられ、前記ディフューザ外側底面部の前記軸方向の当該羽根車が設置される側の上面に周方向に配置されたベーンによって構成されるディフューザ流路と、
前記ディフューザ流路の下流に、当該ディフューザ流路に対して前記ディフューザ外側底面部の背面側に設けられるスクロール流路と、を備え、
前記羽根車の回転中心と前記スクロール流路の舌部とを結ぶ直線を０°とした場合、前記ベーンの長さが前記羽根車の回転方向を正として、９０°の位置、１８０°の位置、２７０°の位置の少なくとも１箇所の位置において異なり、
前記スクロール流路の出口には、前記ディフューザ流路と前記スクロール流路とを接続する連通路を有さないディフューザ流路が少なくとも一つ存在することを特徴とする送風機。

【請求項4】

電動機と、
前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、
前記回転軸に設けられる羽根車と、
前記羽根車の軸方向の前記電動機が設置される側の面と対向して設けられる底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、
前記羽根車の下流に設けられ、前記ディフューザ外側底面部の前記軸方向の当該羽根車が設置される側の上面に周方向に配置されたベーンによって構成されるディフューザ流路と、
前記ディフューザ流路の下流に、当該ディフューザ流路に対して前記ディフューザ外側底面部の背面側に設けられるスクロール流路と、を備え、
前記羽根車の回転中心と前記スクロール流路の舌部とを結ぶ直線を０°とした場合、前記ベーンの長さが前記羽根車の回転方向を正として、９０°の位置、１８０°の位置、２７０°の位置の少なくとも１箇所の位置において異なり、
前記ディフューザ流路を形成するハブ壁面が、前記スクロール流路の出口部より外側まで延長して形成されていることを特徴とする送風機。

【請求項5】

請求項１または請求項２に記載の送風機において、
前記舌部を基準位置として、前記ベーンの周方向の長さが前記羽根車の回転方向に向けて大きくなることを特徴とする送風機。

【請求項6】

請求項３または請求項４に記載の送風機において、
前記ベーンの長さは、０°の位置≦９０°の位置≦１８０°の位置＜２７０°の位置の関係を満たすことを特徴とする送風機。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の送風機において、
前記ディフューザ流路と前記スクロール流路とを接続する連通路の断面積が前記羽根車の回転方向に向けて変化することを特徴とする送風機。

【請求項8】

請求項７に記載の送風機において、
前記ディフューザ流路と前記スクロール流路とを接続する連通路の断面積が前記羽根車の回転方向に向けて大きくなることを特徴とする送風機。

【請求項9】

請求項２または請求項４に記載の送風機において、
前記ハブ壁面には、前記ベーンを延長したベーン延長部が形成されていることを特徴とする送風機。

【請求項10】

請求項２、請求項４または請求項９に記載の送風機において、
前記ハブ壁面には、前記ベーンとは逆側の面に前記スクロール流路から前記出口部の外側に向けてガイドベーンが形成されていることを特徴とする送風機。

【請求項11】

請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の送風機を備えたことを特徴とする洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、送風機およびこれを備えた洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

送風機は、電動機によって羽根車を回転させて、空気の流れを作り出す。送風機の吸込口から流入した空気は、羽根車で昇圧および増速され、静止流路で減速されることによって、流入した空気のもつ運動エネルギーが圧力エネルギーに変換され圧力が上昇する。高効率な送風機を得るには、良好な圧力回復を行う静止流路が重要である。静止流路を持つ送風機として、特許文献１に記載されているものがある。この特許文献１には、羽根車の回転軸とディフューザの中心軸とが異なるようにした構成の送風機が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－２０２１０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の送風機は、ディフューザ下流に設けられたスクロールの影響でディフューザ内において周方向に生じた圧力分布による圧力回復率の低下すなわち効率の低下を抑えるために、ディフューザの中心軸を羽根車の回転軸に対してずらすことを特徴としている。これにより、ディフューザによる圧力回復率を周方向に変化させ、スクロールに起因する圧力分布と相殺させることにより、周方向圧力分布の均一化を図り、高効率化を実現している。

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載された送風機では、ディフューザによる最大の圧力回復率は周方向に均一なディフューザベーンの長さによってほぼ決定される。この場合、送風機を小型化すると、ディフューザベーンの長さも周方向に均等に短くなり、圧力回復率が低下する。このため、小型化と高効率化の両立が困難であった。

【0006】

本発明は、前記した従来の課題を解決するものであり、小型化と高効率化の両立が可能な送風機およびこれを備えた洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、電動機と、前記電動機に回転自在に設けられる回転軸と、前記回転軸に設けられる羽根車と、前記羽根車の軸方向の前記電動機が設置される側の面と対向して設けられる底板の外周縁部に形成されるディフューザ外側底面部と、前記羽根車の下流に設けられ、前記ディフューザ外側底面部の前記軸方向の当該羽根車が設置される側の上面に周方向に配置されたベーンによって構成されるディフューザ流路と、前記ディフューザ流路の下流に、当該ディフューザ流路に対して前記ディフューザ外側底面部の背面側に設けられるスクロール流路と、を備え、前記スクロール流路の舌部を基準として、前記ベーンの長さが前記羽根車の回転方向に向かうにつれて変化し、前記スクロール流路の出口には、前記ディフューザ流路と前記スクロール流路とを接続する連通路を有さないディフューザ流路が少なくとも一つ存在することを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、小型化と高効率化の両立が可能な送風機およびこれを備えた洗濯機を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態の送風機が搭載された洗濯機を示す縦断面図である。

【図2】第１実施形態の送風機を示す外観斜視図である。

【図3】ファンカバー側から見たときの送風機の分解斜視図ある。

【図4】電動機側から見たときの送風機の分解斜視図である。

【図5】従来のディフューザの平面図である。

【図6】従来のディフューザを搭載した送風機の平面図である。

【図7】従来のディフューザによって形成される連通路を示す模式図である。

【図8】第１実施形態のディフューザの平面図である。

【図9】第１実施形態のディフューザを搭載した送風機の平面図である。

【図10】第１実施形態のディフューザによって形成される連通路を示す模式図である。

【図11】第２実施形態のディフューザを搭載した送風機の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態の送風機が搭載される洗濯機を示す縦断面図である。なお、以下では、縦型洗濯乾燥機を例に挙げて説明するが、前面側に洗濯物の出し入れ口が形成されたドラム式洗濯乾燥機に適用することもできる。

【0011】

図１に示すように、洗濯機Ｓは、筐体である外枠１、洗濯水を貯留する外槽２、回転槽３、駆動モータ１０、送風機２２などを備える。外槽２は、外枠１内に内蔵されるとともに外枠１に防振支持されている。回転槽３は、洗浄、乾燥される衣類などの洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽であり、外槽２の内部に設けられている。また、回転槽３は、外槽２内に回転自在に支持される。

【0012】

回転槽３の底部には、洗濯物を撹拌して洗う攪拌翼４が回動自在に設けられている。この攪拌翼４は、洗濯運転時および乾燥運転時に、正転／逆転を繰り返す動作が行われる。また、攪拌翼４は、脱水運転時に、回転槽３と一緒に高速回転し、回転槽３内の洗濯物に含まれる水分を脱水するようになっている。

【0013】

駆動モータ１０は、外枠１内に設けられ、攪拌翼４および回転槽３の回転駆動を行う。また、駆動モータ１０は、例えばＤＣブラシレスモータが使用される。ＤＣブラシレスモータは、ベクトル制御によって行われる。なお、本実施形態では、駆動モータ１０により、攪拌翼４および回転槽３を直接回転駆動しているが、ベルトなど（図示せず）を用いて駆動してもよい。

【0014】

また、外枠１の上部には、外蓋５が設けられている。この外蓋５は、外枠１の上部に設けられたトップカバー６に開閉自在に設けられている。外槽２の上部には、内蓋３４が開閉自在に設けられている。外蓋５および内蓋３４を開くことで、回転槽３に対して洗濯物の出し入れを行うことができる。

【0015】

また、外枠１内には、トップカバー６の背面側に、給水ユニット７が設けられている。この給水ユニット７は、内部に複数の水路を有する給水ボックス（図示せず）を有し、給水ホース接続口８からの水道水や風呂水を外槽２に供給する。また、トップカバー６の前側には、洗剤、仕上剤の投入装置３５が設けられている。洗剤、仕上剤は、投入ホース３６により、外槽２と回転槽３の間に注がれる。

【0016】

また、洗濯機Ｓは、乾燥機構９を備えている。この乾燥機構９は、回転槽３内の洗濯物を乾燥する乾燥用空気の循環送風や除湿を行う。また、乾燥機構９は、大部分が乾燥用空気循環路で占められる。乾燥用空気循環路は、外槽２の底部に連通するように接続される底部循環路２０、底部循環路２０から上向きに延びる除湿用縦通路２１を備える。

【0017】

送風機２２の吸込側は、除湿用縦通路２１の上側に接続される。送風機２２の排出側は、戻り接続循環路２５と連通するように接続されている。また、送風機２２と除湿用縦通路２１の間には乾燥フィルタ４５が配置され、送風機２２に異物が流入しないようになっている。なお、送風機２２の詳細については後述する。

【0018】

戻り接続循環路２５は、上部蛇腹ホース２３を有し、この上部蛇腹ホース２３を介して外槽２の上部に連通するように接続される。底部循環路２０も下部蛇腹ホース２６を有し、この下部蛇腹ホース２６を介して外槽２の底部に連通するように接続される。

【0019】

下部蛇腹ホース２６は、外槽２の底落込部３１に接続される。この底落込部３１は、下部連通管４１を介して洗濯水排水路４２と洗濯水循環水路４３に連通する。洗濯水排水路４２には排水弁４４が設けられている。洗濯水循環水路４３には異物除去トラップ３２が設けられている。

【0020】

排水弁４４は、洗濯運転時や乾燥運転時には閉じられている。また、排水弁４４は、洗濯水を排水する排水時に開いて、外槽２に溜まっている洗濯水やすすぎ水を、洗濯水排水路４２から洗濯機Ｓの外部（機外）に排出する。

【0021】

洗濯水循環水路４３は、洗濯水循環水縦水路４６に接続される。この洗濯水循環水縦水路４６は、外槽２の外側面に沿って上昇して回転槽３の上側まで延び、回転槽３の上側に設けられている洗濯糸屑除去装置３３に連通するように接続される。

【0022】

外槽２に溜まる洗濯水やすすぎ水は、洗濯水循環水縦水路４６を流れて洗濯糸屑除去装置３３から回転槽３に散布するように注がれる。この散布注水が続くなかで洗濯やすすぎが行われるので、少ない水量で洗濯、すすぎが行われる。

【0023】

また、洗濯機Ｓは、外槽２に溜まる洗濯水やすすぎ水の水位を検知する水位センサ４７を備えている。外槽２の底部近傍にはエアートラップ５０が設けられている。このエアートラップ５０に連通するようにエアーチューブ４９が接続されている。このエアーチューブ４９の上端には水位センサ４７が連通するように接続される。外槽２内の水位変動を水位センサ４７が感知して水位検知が行われる。

【0024】

また、洗濯機Ｓでは、送風機２２の遠心羽根車３００（図２参照）が回転することによって乾燥用空気が回転槽３内を流通し、回転槽３内の洗濯物を乾燥させる。また、送風機２２の電気ヒータ２４（図３参照）によって、除湿領域で水分が凝縮された乾燥用空気が再加熱されて回転槽３を流れるので、洗濯物の水分をさらに蒸発させる。この水分除去が乾燥用空気の循環で繰り返されることにより洗濯物が乾燥される。

【0025】

図２は、第１実施形態の送風機を示す外観斜視図である。
図２に示すように、送風機２２は、ファンカバー５１、ファンケーシング５２、電動機１００、遠心羽根車３００、ディフューザ４００（図３参照）、電気ヒータ２４（図３参照）を備えて構成されている。なお、送風機２２を洗濯機Ｓ（図１参照）に搭載する場合には、例えば、送風機２２のファンカバー５１が略下向きとなるようにして外枠１（図１参照）内に設置される。

【0026】

ファンカバー５１には、吸込口５７と排出口５８が形成されている。吸込口５７は、乾燥フィルタ４５（図１参照）を介して除湿用縦通路２１（図１参照）に接続される。排出口５８は、乾燥用空気循環路の戻り接続循環路２５（図１参照）に接続される。

【0027】

図３は、ファンカバー側から見たときの送風機の分解斜視図である。
図３に示すように、ファンカバー５１は、一方向に細長い形状を有し、長手方向の一方に吸込口５７が形成され、長手方向の他方に排出口５８が形成されている。吸込口５７は、円形状の貫通孔であり、遠心羽根車３００の吸込開口３０２の中央と対向する。排出口５８は、円形状の貫通孔であり、電気ヒータ２４の下流側に位置している。また、排出口５８の直径は、吸込口５７の直径よりも大きく形成されている。また、吸込口５７と排出口５８は、略同じ方向を向いて形成されている。

【0028】

また、ファンカバー５１は、吸込口５７の周囲に、円環状の突出部５１ａが軸方向Ａｘに突出して形成されている。なお、軸方向Ａｘとは、電動機１００の回転軸１０１が延びる方向を意味する。また、ファンカバー５１は、電気ヒータ２４が設けられる位置に略矩形状の突出部５１ｂが形成されている。

【0029】

また、ファンカバー５１の周縁部には、ファンケーシング５２とねじ固定されるねじ固定部９１が複数箇所に形成されている。

【0030】

ファンケーシング５２は、ファンカバー５１に対応する形状を有している。ファンケーシング５２とファンカバー５１とを組み合わせたときに、ファンカバー５１とファンケーシング５２との間に、遠心羽根車３００、ディフューザ４００および電気ヒータ２４が配置される空間が形成されるように構成されている。

【0031】

また、ファンケーシング５２は、ディフューザ４００が配置される背面（下面）側にスクロール流路７０が形成されている。このスクロール流路７０は、舌端部７１側の流路幅が狭く形成され、舌端部７１から時計回り方向に向けて流路幅が徐々に広くなるように構成されている。なお、舌端部７１は、スクロール流路７０の開始点である。また、スクロール流路７０の出口は、ケーシング吐出口５９である（斜線部参照）。

【0032】

また、ファンケーシング５２は、スクロール流路７０から電気ヒータ２４に空気を導入する導入路７２ａが形成されている。電気ヒータ２４は、多数のフィンを備え、スクロール流路７０から流出し、導入路７２ａを通過した空気を加熱する。導入路７２ａは、電気ヒータ２４に向けて流路幅が広がるように構成されている。詳述すると、導入路７２ａは、電気ヒータ２４の加熱部分２４ａの幅と略同一の幅に広がるように構成されている。また、ファンカバー５１の導入路７２ｂ（図４参照）についても、導入路７２ａと同様に下流に向けて流路幅が広がるように構成されている。ファンケーシング５２とファンカバー５１とを組み合わせることで、電気ヒータ２４の矩形状の加熱部分２４ａに沿った形状の導入路７２（図２参照）が形成される。

【0033】

また、ファンケーシング５２は、電気ヒータ２４の下流側に、ファンカバー５１の排出口５８に連通する凹形状の流路７７が形成されている。また、流路７７は、排出口５８に向けて傾斜するように、斜め上向きとなるように構成されている。

【0034】

また、ファンケーシング５２は、電気ヒータ２４の加熱部分から外れた位置が空気の流れの邪魔にならないように、幅方向に突出する形状を有している。

【0035】

また、ファンケーシング５２には、スクロール流路７０の中心に、電動機１００の回転軸１０１が挿入される軸挿入孔８０が形成されている。また、ファンケーシング５２の外周縁部には、ファンカバー５１のねじ固定部９１に対応する位置に、ねじ（不図示）が挿通されるねじ挿通部９２が形成されている。

【0036】

また、ファンケーシング５２には、軸挿入孔８０とスクロール流路７０との間に、ディフューザ４００をファンケーシング５２に固定するためのねじ穴９３が複数箇所（本実施形態では４箇所）に形成されている。これらのねじ穴９３は、軸挿入孔８０を囲むように形成されている。また、ファンケーシング５２は、ねじ穴９３の周縁に、円形の凹部９３ａが形成されている。

【0037】

また、ファンケーシング５２には、ねじ穴９３の径方向外周側に、ファンケーシング凹部９４（凹状の溝部）が形成されている。このファンケーシング凹部９４は、環状に形成されている。

【0038】

電動機１００は、径方向の中心に遠心羽根車３００と結合される回転軸１０１を有し、ファンケーシング５２に取り付けられる。また、電動機１００は、回転軸１０１に固定されるロータ（回転子）、ロータの周囲に設けられるステータ（固定子）、回転軸１０１を回転自在に支持する軸受を有している。また、電動機１００は、ロータ、ステータおよび軸受を収容する略円柱状のケース１０２を有している。このケース１０２の外周面（側面）には、円環状のつば部１０３が形成されている。つば部１０３には、電動機１００をファンケーシング５２にねじ固定するためのねじ挿通孔１０４が周方向に間隔を置いて複数箇所（本実施形態では４箇所）に形成されている。

【0039】

ディフューザ４００は、例えば合成樹脂によって形成され、遠心羽根車３００の軸方向Ａｘの面と対向する円形の底板４００ａを有している。この底板４００ａは、径方向の中心に円形の貫通孔４００ｂが形成されている。この貫通孔４００ｂは、ファンケーシング５２の軸挿入孔８０よりも大径に形成されている。また、底板４００ａは、貫通孔４００ｂの周囲に、該ディフューザ４００をファンケーシング５２に固定するためのねじ（不図示）が挿通されるねじ挿通孔４３０が複数箇所に形成されている。このねじ挿通孔４３０は、ファンケーシング５２のねじ穴９３と対応（対向）する位置に形成されている。

【0040】

また、ディフューザ４００は、ねじ挿通孔４３０の周縁に、図示しないねじの頭部が、底板４００ａの表面（図示上面）から突出しないようにするための窪み部４３０ａが形成されている。これにより、遠心羽根車３００が回転したときに、底板４００ａと遠心羽根車３００との距離を縮めつつ、遠心羽根車３００がねじ（不図示）に接触しないようになっている。

【0041】

底板４００ａの外周縁部の全体には、該底板４００ａよりも軸方向Ａｘに一段高く形成されたディフューザ外側底面部（基部）４００ｃが形成されている。このディフューザ外側底面部４００ｃの軸方向Ａｘの上面（ファンカバー５１側の面）には、ディフューザベーン４０１（ベーン）が周方向に沿って等間隔に形成されている。

【0042】

図４は、電動機側から見たときの送風機の分解斜視図である。
図４に示すように、ファンカバー５１の吸込口５７には、ベルマウス部５７ａが形成されている。また、ファンカバー５１は、ベルマウス部５７ａの周囲にリング状のシール部材（不図示）が収容される凹部５１ｃが形成されている。また、ファンカバー５１には、シール部材（不図示）を凹部５１ｃに保持させる環状の抑え部材（不図示）が設けられている。この抑え部材（不図示）は、凹部５１ｃの周囲に形成され、凹部５１ｃよりも一段高く（浅く）形成された環状の凹部５１ｄに載置される。また、抑え部材（不図示）は、凹部５１ｄの周囲に形成された固定部５１ｅを介して固定される。

【0043】

また、ファンカバー５１には、円環状に形成された弾性部材９０が設けられている。なお、図４では、弾性部材９０がファンカバー５１に取り付けられた状態を図示している。この弾性部材９０は、ディフューザベーン４０１の先端（上端）と対向する位置に配置されている。

【0044】

また、ファンカバー５１は、スクロール流路７０（図３参照）から電気ヒータ２４に向けて延びる導入路７２ｂが形成されている。この導入路７２ｂは、導入路７２ａ（図３参照）に沿って形成されている。また、導入路７２ｂは、スクロール流路７０（図３参照）側から電気ヒータ２４に向けて流路の深さ寸法Ｈ（流路高さ）が深く（高く）なるように構成されている。

【0045】

ファンケーシング５２のスクロール流路７０は、電動機１００が設置される側（電動機設置側）に膨らむようにして構成されている。また、スクロール流路７０は、舌端部７１（図３参照）側の流路から、導入路７２ａ（図３参照）側に向けて、流路深さ（軸方向Ａｘの深さ）が徐々に深くなるように構成されている。また、導入路７２ａは、電気ヒータ２４に向けて流路深さが略一定となるように構成されている。電気ヒータ２４の下流側の流路７７は、ファンカバー５１側に持ち上がるようにして構成されている。

【0046】

また、ファンケーシング５２には、電動機１００を該ファンケーシング５２に固定するためのねじボス７８が複数箇所（本実施形態では４箇所）に形成されている。

【0047】

ディフューザ４００は、ディフューザベーン４０１が設けられる面とは反対側（背面側）に凸条部４４０が形成されている。この凸条部４４０は、ファンケーシング５２のファンケーシング凹部９４（図３参照）と嵌合する。

【0048】

また、ディフューザ４００のねじ挿通孔４３０には、ファンケーシング５２の凹部９３ａ（図３参照）と凹凸嵌合する突起部４３０ｂが形成されている。それぞれの突起部４３０ｂは、ファンケーシング５２のそれぞれの対応する凹部９３ａと嵌合する。

【0049】

また、ディフューザ４００が有するねじ挿通孔４３０とファンケーシング５２のねじ穴９３とが、ねじ（図示せず）によって固定される。電動機１００の回転軸１０１（図３参照）は、ファンケーシング５２の軸挿入孔８０に挿通される。そして、回転軸１０１は、ディフューザ４００の貫通孔４００ｂに挿通され、遠心羽根車３００に回転軸１０１の先端が結合（固定）される。

【0050】

ファンカバー５１とファンケーシング５２は、ねじ（図示せず）がねじ挿通部９２に挿通され、ねじ固定部９１に固定されることで互いに結合される。これにより、送風機２２は、遠心羽根車３００とディフューザ４００を配置するケーシング部６１（図２参照）と、電気ヒータ２４を配置するヒータ部６２（図２参照）と、を形成する。なお、ケーシング部６１とヒータ部６２との接続空間境界面をケーシング吐出口５９（図３参照）とする。

【0051】

また、遠心羽根車３００は、羽根３２１の内径端部が、吸込開口３０２（図３参照）よりも径方向外側に位置している。また、遠心羽根車３００は、羽根３２１の外径端部が、シュラウド板３０１の外周縁部とハブ板３１１の外周縁部と略一致するように構成されている。

【0052】

なお、第１実施形態では、シュラウド板３０１を有するクローズドタイプの遠心羽根車３００を例に挙げて説明するが、樹脂によりハブ板３１１と羽根３２１を一体成型したオープンタイプの遠心羽根車としてもよい。これにより、部品点数を低減でき、低コスト化が図られる。また、樹脂型とすることで、三次元化も容易となり、高効率化も図られる。なお、三次元化とは、羽根にさらにひねりを加えて形成することである。これにより、さらに効率化が図れる。

【0053】

また、第１実施形態では、後向き羽根を持つターボファンを例に挙げて説明するが、前向き羽根を持つシロッコファンを適用しもよい。また、羽根車の形状は遠心型に限定されるものではなく、斜流型でもよい。斜流型とすることで、羽根車の外径を小型化でき、送風機２２の小型化が可能となる。

【0054】

次に、従来例としてのディフューザを備えた送風機について説明する。図５は、従来のディフューザの平面図である。図６は、従来のディフューザを搭載した送風機の平面図である。図７は、従来のディフューザによって形成される連通路を示す模式図である。
図５に示すように、ディフューザ１４００は、底板１４００ａの周囲に、複数のディフューザベーン１４０１が周方向全体に等間隔で配置されるようにして構成されている。このディフューザベーン１４０１は、底板１４００ａの周囲に形成されたディフューザ外側底面部１４００ｃに対して軸方向Ａｘ（図３、図４参照）の向きに立ち上がるようにして形成されている。また、ディフューザベーン１４０１は、遠心羽根車３００（図３、図４参照）の外周縁部よりも外側に位置している。

【0055】

ディフューザベーン１４０１は、薄板状に形成され、平面視において周方向に延びて形成されている。また、ディフューザベーン１４０１は、その前縁１４１２（一端）よりも後縁１４０２（他端）が径方向外側に位置するように構成されている。また、ディフューザベーン１４０１Ａ（１４０１）は、周方向の略中央、かつ、ディフューザベーン１４０１Ａの径方向の内側に、周方向に隣り合うディフューザベーン１４０１Ｂ（１４０１）の前縁１４１２が位置している。換言すると、ディフューザベーン１４０１Ｂ（１４０１）は、周方向の略中央、かつ、ディフューザベーン１４０１Ｂの径方向の外側に、周方向に隣り合うディフューザベーン１４０１Ａ（１４０１）の後縁１４０２が位置している。また、隣り合うディフューザベーン１４０１Ａ、１４０１Ｂ間には後記するディフューザ流路１４１０が形成されている。このディフューザ流路１４１０は、前縁１４１２側から後縁１４０２側に向けて径方向の幅が徐々に広くなるように構成されている。

【0056】

また、ディフューザベーン１４０１Ａ（１４０１）は、ディフューザ外側底面部１４００ｃの外周縁部が、後縁１４０２から、隣接するディフューザベーン１４０１Ｂの圧力面１４０３に対して略垂直に延びるようにして切込部１４０４が形成されている。なお、圧力面１４０３とは、ディフューザベーン１４０１の径方向外側に向いている前縁１４１２から後縁１４０２までの全体の面を意味している。このような切込部１４０４が形成されることで、ディフューザ外側底面部１４００ｃの外周縁部に、軸方向Ａｘ（図３、図４参照）に貫通する略三角形状の切欠部１４０５が形成されている。換言すると、ディフューザ１４００の外周縁部は、周方向に沿って鋸歯状になるように形成されている。

【0057】

図６に示すように、ディフューザ１４００をファンケーシング５２に取り付けたときに、ファンケーシング５２と、ディフューザベーン１４０１と、切込部１４０４とで形成された略三角形状の連通路１４２０が形成される。また、ディフューザ１４００の径方向の外周には、略三角形状の連通路１４２０が周方向に並んで形成されている。この連通路１４２０の上流側は、隣り合うディフューザベーン１４０１，１４０１と、ディフューザ外側底面部１４００ｃと、ファンカバー５１（図３、図４参照）とで囲まれるディフューザ流路１４１０と連通する。遠心羽根車３００がＷ方向に回転することで、遠心羽根車３００の外周から空気（流体）が吐出される。

【0058】

また、吐出された空気は、ディフューザ流路１４１０（矢印参照）を通り、略三角形状の連通路１４２０に流れ込み、ディフューザ１４００の背面側に設けられたスクロール流路７０（図６の紙面垂直方向の奥側）に流れ込む。

【0059】

スクロール流路７０に流れた空気は、スクロール部７５を通り、吐出部７６に吐出される。そして、吐出部７６を通過した空気は、ケーシング吐出口５９を通り、導入路７２に導入される。なお、吐出部７６は、点Ｂからケーシング吐出口５９までのスクロール流路７０を意味している。

【0060】

図７に示すように、従来のディフューザ１４００を備えた送風機では、連通路１４２０の断面積が一定にも拘わらず、ディフューザベーン１４０１の後縁１４０２の外径が一定値のため、後縁１４０２と径方向外側壁面７４との距離Ｓ１００が、遠心羽根車３００の回転方向Ｗに向けて大きくなる。これにより、ディフューザベーン１４０１の後縁１４０２とファンケーシング５２の径方向外側壁面７４との間では、ディフューザ流路１４１０を通過した空気の流れが径方向外側壁面７４によって拘束されないので、この領域（距離Ｓ１００の隙間）では高い圧力回復率を得ることができない。

【0061】

このような送風機を実装する際の制約の中において、より効率よく圧力回復を得るためには、できる限りディフューザベーン１４０１の長さを長くし、ディフューザ１４００内における圧力回復率を高くすることが、送風機の設計上、極めて重要となる。また、このような場合には、ディフューザ流路１４１０の出口からスクロール流路７０へと導くための連通路１４２０の流路断面積も、周方向に（回転方向Ｗに向けて）変化させる必要がある。これは、連通路１４２０を通過する際の急収縮・拡大に伴う圧力損失を抑えるためである。

【0062】

次に、第１実施形態の送風機２２の構造について図８ないし図１０を参照して説明する。図８は、第１実施形態のディフューザの平面図である。図９は、ファンカバーを取り外した状態を示す、第１実施形態のディフューザを搭載した送風機の平面図である。図１０は、第１実施形態のディフューザによって形成される連通路を示す模式図である。なお、以下に示すディフューザ４００の形状は一例であって、第１実施形態に限定されるものではない。

【0063】

図８に示すように、第１実施形態の送風機２２（図３、図４参照）は、従来例（図５ないじ図７参照）のディフューザ１４００に替えて、ディフューザ４００を備えたものである。このディフューザ４００は、ディフューザベーン４０１の長さが周方向において異なっている。より具体的には、ディフューザベーン４０１の前縁４１２の位置は周方向に同一であるが、後縁４０２の位置が径方向に異なっている。

【0064】

また、ディフューザ４００は、符号Ｒ１で示す領域（９０°の範囲）において、従来例と同様に、底板４００ａの周囲に、複数のディフューザベーン４０１が周方向に等間隔で配置されている。なお、領域Ｒ１の基準位置（０°の位置）は、舌端部７１の先端と遠心羽根車３００の回転中心Ｏを通るラインである。このディフューザベーン４０１は、底板４００ａの周囲に形成されたディフューザ外側底面部４００ｃに対して軸方向Ａｘ（図３、図４参照）の向き（図８の紙面垂直手前側の向き）に立ち上がるようにして形成されている。また、ディフューザベーン４０１は、遠心羽根車３００（図３、図４参照）の外周縁部よりも外側に位置している。

【0065】

ディフューザベーン４０１は、薄板状に形成され、平面視において周方向に延びて形成されている。また、ディフューザベーン４０１は、その前縁４１２（一端または内径側の端部）よりも後縁４０２（他端または外径側の端部）が径方向外側に位置している。また、領域Ｒ１のディフューザベーン４０１Ａ（４０１）は、周方向の略中央、かつ、ディフューザベーン４０１Ａの径方向の内側に、周方向に隣り合うディフューザベーン４０１Ｂ（４０１）の前縁４１２が位置している。換言すると、ディフューザベーン４０１Ｂ（４０１）は、周方向の略中央、かつ、ディフューザベーン４０１Ｂの径方向の外側に、周方向に隣り合うディフューザベーン４０１Ａ（４０１）の後縁４０２が位置している。また、隣り合うディフューザベーン４０１Ａ，４０１Ｂ間には後記するディフューザ流路４１０が形成されている。このディフューザ流路４１０は、前縁４１２側から後縁４０２側に向けて径方向の幅が徐々に広くなるように構成されている。

【0066】

また、ディフューザベーン４０１Ａ（４０１）は、ディフューザ外側底面部４００ｃの外周縁部が、後縁４０２から、隣接するディフューザベーン４０１Ｂの圧力面４０３に対して略垂直に延びるようにして切込部４０４が形成されている。なお、圧力面４０３とは、ディフューザベーン４０１の径方向外側に向いている前縁４１２から後縁４０２までの全体の面を意味している。このような切込部４０４が形成されることで、ディフューザ外側底面部４００ｃの外周縁部に、軸方向Ａｘに貫通する略三角形状の切欠部４０５が形成されている。換言すると、領域Ｒ１におけるディフューザ４００の外周縁部は、周方向に沿って鋸歯状になるように形成されている。

【0067】

また、領域Ｒ２（９０°の範囲）におけるディフューザ４００は、符号Ｒ１と同様に、周方向の長さが同じ長さのディフューザベーン４０１が周方向（回転方向Ｗ）に等間隔で配置されている。

【0068】

また、領域Ｒ３（９０°の範囲）におけるディフューザ４００は、ディフューザベーン４０１が回転方向Ｗに向かうにつれて長くなるように構成されている。具体的には、ディフューザベーン４０１Ｄは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｃよりも回転方向Ｗに長く形成されている。ディフューザベーン４０１Ｅは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｄよりも回転方向Ｗに長く形成されている。ディフューザベーン４０１Ｆは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｅよりも回転方向Ｗに長く形成されている。ディフューザベーン４０１Ｇは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｆよりも回転方向Ｗに長く形成されている。ディフューザベーン４０１Ｈは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｇよりも回転方向Ｗに長く形成されている。

【0069】

また、領域Ｒ４（９０°の範囲）における一部のディフューザ４００は、ディフューザベーン４０１が回転方向Ｗに向かうにつれて長くなるように構成されている。具体的には、ディフューザベーン４０１Ｊは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｉよりも回転方向Ｗに長く形成されている。ディフューザベーン４０１Ｋは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｊよりも回転方向Ｗに長く形成されている。ディフューザベーン４０１Ｌは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｋよりも回転方向Ｗに長く形成されている。

【0070】

また、領域Ｒ４（９０°の範囲）における他部のディフューザ４００は、ディフューザベーン４０１が回転方向Ｗに向かうにつれて短くなるように構成されている。具体的には、ディフューザベーン４０１Ｍは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｌよりも回転方向Ｗに短く形成されている。ディフューザベーン４０１Ｎは、隣り合うディフューザベーン４０１Ｍと回転方向Ｗに同じ長さになるように形成されている。なお、ディフューザベーン４０１Ｍ，４０１Ｎは、符号Ｒ１で示す領域のディフューザベーン４０１よりも回転方向Ｗに向けて長く形成されている。

【0071】

また、ディフューザ４００は、領域Ｒ４において、ディフューザ外側底面部４００ｃが、ディフューザベーン４０１Ｊ，４０１Ｋ，４０１Ｌの後縁４０２まで延びて形成されている。また、ディフューザ４００は、領域Ｒ４において、ディフューザベーン４０１Ｍの後縁４０２よりも径方向外側まで延びている。このように、ディフューザ４００は、領域Ｒ４において、ディフューザ外側底面部４００ｃが、ディフューザベーン４０１Ｊ，４０１Ｋ，４０１Ｌ，４０１Ｍ，４０１Ｎにかけて略円弧状に形成された円弧部４００ｃ１を有している。換言すると、ディフューザ４００は、領域Ｒ４の一部において、前記した連通路４２０が形成されない形状（前記した鋸刃状ではない形状）を有している。

【0072】

図９に示すように、ディフューザ４００をファンケーシング５２に搭載すると、ディフューザベーン４０１Ｎの先端（後縁４０２）が舌端部７１に当接する。また、ディフューザ外側底面部４００ｃの円弧部４００ｃ１（ハブ壁面）は、ケーシング吐出口５９（スクロール流路７０の出口）に向けて延びている。

【0073】

また、第１実施形態では、スクロール流路７０の舌端部７１の位置を基準とし、そこから遠心羽根車３００の回転方向Ｗにディフューザベーン４０１の周方向の長さが長くなっている。詳述すると、第１実施形態では、舌端部７１の先端と遠心羽根車３００の回転中心Ｏとを結ぶ位置Ｐ１を基準（０°）とした場合、基準の位置Ｐ１から回転方向Ｗに９０°回転した位置をＰ２、基準の位置Ｐ１から回転方向Ｗに１８０°回転した位置をＰ３、基準の位置Ｐ１から回転方向Ｗに２７０°回転した位置をＰ４とする。なお、位置Ｐ１から位置Ｐ２までは、前記した領域Ｒ１に相当する。位置Ｐ２から位置Ｐ３までは、前記した領域Ｒ２に相当する。位置Ｐ３から位置Ｐ４までは、前記した領域Ｒ３に相当する。位置Ｐ４から位置Ｐ１までは、前記した領域Ｒ４に相当する。

【0074】

このように第１実施形態では、０°から１８０°までの間（図８の領域Ｒ１，Ｒ２）では、回転方向Ｗに向けて同じ長さのディフューザベーン４０１となり、１８０°から２７０°までの間（図８の領域Ｒ３）では、回転方向Ｗに向けてディフューザベーン４０１の長さが徐々に長くなるように構成されている。また、第１実施形態では、２７０°から３６０°（０°）までの間（図８の領域Ｒ４）では、一部において回転方向Ｗに向けてディフューザベーン４０１の長さが徐々に長くなるように構成されている。また、第１実施形態では、２７０°から３６０°（０°）までの間（図８の領域Ｒ４）では、他部（残りの一部）において回転方向Ｗに向けてディフューザベーン４０１の長さが短くなるように構成されている。

【0075】

また、第１実施形態では、０°の位置Ｐ１と９０°の位置Ｐ２とでは、ディフューザベーン４０１の周方向の長さが同じに形成されている。また、９０°の位置Ｐ２と１８０°の位置Ｐ３とでは、ディフューザベーン４０１の周方向の長さが同じに形成されている。１８０°の位置Ｐ３と、２７０°の位置Ｐ４とでは、２７０°の位置Ｐ４のディフューザベーン４０１が、１８０°の位置Ｐ３のディフューザベーン４０１よりも長く形成されている。

【0076】

また、第１実施形態では、ディフューザベーン４０１が、従来例での距離Ｓ１００（図７参照）を埋めるように、回転方向Ｗに向けて長く形成されている。このように、第１実施形態の送風機２２（図３、図４参照）は、特に、ファンケーシング５２の径方向外側壁面７４（図９参照）が周方向に変化する場合において特に有効である。なお、洗濯機Ｓ（図１参照）のように、送風機２２（図３、図４参照）の製品内への実装スペースが限定される場合、ファンケーシング５２の径方向外側壁面７４は、円型を確保できるわけではない。

【0077】

そこで、第１実施形態では、図１０に示すように、ディフューザベーン４０１の長さが長いディフューザ流路４１０であればあるほど、連通路４２０の流路断面積を大きくする必要がある。すなわち、周方向（回転方向Ｗ）に向けて長くなるディフューザベーン４０１に対応するように、連通路４２０の流路断面積も、周方向（回転方向Ｗ）に大きくなる。

【0078】

この場合、ディフューザベーン４０１の後縁４０２は、スクロール流路７０の径方向外側壁面７４と接してもいいし、離しても構わない。接する方が、よりディフューザベーン４０１を長くできるため、高効率化になる。ただし、製品組み立ての観点等により、接することが困難な場合も多いため、数ｍｍ程度の隙間を設ける構成にしてもよい。このような隙間を設ける場合、ディフューザベーン４０１の後縁４０２と径方向外側壁面７４との隙間幅Ｓ１（図９参照）は、周方向に一定値とすることが好ましい。

【0079】

また、ディフューザ流路４１０から連通路４２０、スクロール流路７０を経て導入路７２（図９参照）へと流入する際、ディフューザ流路４１０から連通路４２０を経ずに直接導入路７２へと流入できる箇所（図９の領域Ｒ４ａ参照）では、直接に導入路７２へと流れを流入させた方が、圧力回復率は高くなり、効率は高くなる。換言すると、ディフューザ４００は、ディフューザ流路４１０のうち、導入路７２と直接接続可能な領域Ｒ４ａにおいて連通路４２０を有さないディフューザ流路４１０Ａ（図９参照）が設けられている。これにより、ディフューザ流路４１０Ａを経た空気の流れが、径方向から軸方向Ａｘに転向されることなく、直接導入路７２へと導かれることになる。その結果、空気の流れの転向に伴う圧力損失を抑制することができ、送風機２２の高効率化を実現できる。

【0080】

以上説明したように、第１実施形態の送風機２２は、電動機１００と、電動機１００に回転自在に設けられる回転軸１０１と、回転軸１０１に設けられる遠心羽根車３００と、遠心羽根車３００の下流に設けられ、周方向に配置されたディフューザベーン４０１によって構成されるディフューザ流路４１０と、ディフューザ流路４１０の下流に、該ディフューザ流路４１０に対して軸方向Ａｘとは逆側に設けられるスクロール流路７０と、を備える。スクロール流路７０の舌端部７１を基準として、ディフューザベーン４０１の周方向の長さが遠心羽根車３００の回転方向Ｗに向かうにつれて変化する（図９参照）。すなわち、領域Ｒ３では、ディフューザベーン４０１が回転方向Ｗに向かうにつれて長く形成されている。また、領域Ｒ４の一部では、ディフューザベーン４０１が回転方向Ｗに向かうにつれて長く形成されている。これによれば、ファンケーシング５２の径方向外側壁面７４（図９参照）が周方向に変化する場合（例えば、スクロール流路７０が周方向に向けて径方向に拡大する場合）において、ディフューザ流路４１０を通過した空気の流れを拘束することができ、高い圧力回復率を得ることができる。その結果、スクロール流路７０をディフューザベーン４０１に対して軸方向Ａｘとは逆側に配置して送風機２２を小型化した場合であっても、送風機２２の高効率化を図ることができる。

【0081】

また、第１実施形態は、舌端部７１を基準位置として、ディフューザベーン４０１の周方向の長さが遠心羽根車３００の回転方向Ｗに向けて大きくなる（図９参照）。これによれば、スクロール流路７０が回転方向Ｗに拡大する形状において、ディフューザ流路４１０を通過した空気の流れを拘束でき、高い圧力回復率を得ることができる。

【0082】

また、第１実施形態は、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０とを接続する連通路４２０の断面積が遠心羽根車３００の回転方向Ｗに向けて変化する（図１０参照）。これによれば、連通路４２０を通過する際の急収縮・拡大に伴う圧力損失を抑えることができ、送風機２２のさらなる高効率化を図ることができる。

【0083】

また、第１実施形態は、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０とを接続する連通路４２０の断面積が遠心羽根車３００の回転方向Ｗに向けて大きくなる（図１０参照）。これによれば、スクロール流路７０が回転方向Ｗに拡大する形状において、連通路４２０を通過する際の急収縮・拡大に伴う圧力損失を抑えることができ、送風機２２のさらなる高効率化を図ることができる。

【0084】

また、第１実施形態は、スクロール流路７０の出口には、ディフューザ流路４１０とスクロール流路７０とを接続する連通路４２０を有さないディフューザ流路４１０Ａが存在する（図９参照）。これによれば、ディフューザ流路４１０を経た空気の流れが、径方向から軸方向に転向されることなく、直接導入路７２へと導かれることになる。その結果、空気の流れの転向に伴う圧力損失を抑制することができ、送風機２２の高効率化を実現できる。

【0085】

また、第１実施形態は、電動機１００と、電動機１００に回転自在に設けられる回転軸１０１と、回転軸１０１に設けられる遠心羽根車３００と、遠心羽根車３００の下流に設けられ、周方向に配置されたディフューザベーン４０１によって構成されるディフューザ流路４１０と、ディフューザ流路４１０の下流に、当該ディフューザ流路４１０に対して軸方向Ａｘとは逆側に設けられスクロール流路７０と、を備える。遠心羽根車３００の回転中心Ｏとスクロール流路７０の舌端部７１とを結ぶ直線を０°とした場合、ディフューザベーン４０１の長さＬ（図８参照）が遠心羽根車３００の回転方向Ｗを正として、２７０°の位置Ｐ４が、９０°の位置Ｐ２、１８０°の位置Ｐ３とは異なっている（９０°の位置、１８０°の位置、２７０°の位置の少なくとも１箇所の位置において異なる）。これによれば、ファンケーシング５２の径方向外側壁面７４（図９参照）が周方向に変化する場合（例えばスクロール流路７０が周方向に向けて径方向に拡大する場合）において、ディフューザ流路４１０を通過した空気の流れを拘束でき、高い圧力回復率を得ることができる。その結果、スクロール流路７０をディフューザベーン４０１に対して軸方向Ａｘとは反対側に配置して送風機２２を小型化した場合であっても、送風機２２の高効率化を図ることができる。

【0086】

また、第１実施形態は、ディフューザベーン４０１の長さＬ（図８参照）は、０°の位置Ｐ１＝９０°の位置Ｐ２＝１８０°の位置Ｐ３＜２７０°の位置Ｐ４の関係を満たす。これによれば、スクロール流路７０が回転方向Ｗに向けて拡大する形状において、ディフューザ流路４１０を通過した空気の流れを拘束でき、高い圧力回復率を得ることができる。

【0087】

（第２実施形態）
図１１は、第２実施形態のディフューザを搭載した送風機の斜視図である。なお、図１１では、図９と同様に、ファンカバー５１を取り外した状態を示している。
図１１に示すように、第２実施形態の送風機は、第１実施形態のディフューザ４００に替えてディフューザ４００Ａを備えている。

【0088】

ディフューザ４００Ａは、ディフューザ外側底面部４００ｃがスクロール流路７０の径方向外側壁面７４と近接する構成に加えて、ディフューザ外側底面部４００ｃが吐出部７６のさらに外径側の導入路７２まで延長して形成されたディフューザ外側延長底面部４００ｄを備えている。このディフューザ外側延長底面部４００ｄは、吐出部７６から導入路７２に向けて、径方向外側壁面７４と連続して延びて形成される壁面７４ａに近接して形成されるとともに、舌端部７１から導入路７２に向けて壁面７４ａに対向して延びる壁面７４ｂに近接して形成されている。

【0089】

これにより、導入路７２内では、ディフューザ外側延長底面部４００ｄが、ある種のガイドベーンの役割を果たし、導入路７２内においても、より効率的に圧力回復が可能となる。特に、洗濯機Ｓのように送風機２２の実装スペースが限られる場合、ケーシング吐出口５９から導入路７２の出口にかけての流路断面積の変化率が大きくなる傾向にある。それにより、導入路７２内での流れが壁面からはく離し、圧力損失が大きくなる。この圧力損失を防ぐためにも、ディフューザ外側延長底面部４００ｄを導入路７２まで延長することによる流れの制御は、高効率化に効果的である。

【0090】

また、ディフューザ外側延長底面部４００ｄは、ディフューザベーン４０１の一部を吐出部７６のさらに外径側の導入路７２まで延長するディフューザベーン延長部４０６を備えている。このディフューザベーン延長部４０６は、ディフューザ外側延長底面部４００ｄの導入路７２側の縁部（端部）まで形成されている。このようなディフューザベーン延長部４０６を追加して設けることによって、より高い整流効果が得られる。

【0091】

また、ディフューザ外側延長底面部４００ｄは、裏面のスクロール流路７０側にスクロール流路７０内から吐出部７６を経て導入路７２へと連続して形成されるガイドベーン４０７を備えている。このようなガイドベーン４０７を追加して設けることによっても、高い整流効果を得る点において有効である。

【0092】

第１実施形態および第２実施形態では、送風機２２が洗濯機Ｓに備えられている（図１参照）。これにより、搭載性が良く、乾燥運転時の送風機２２への入力電力を低減できるため、消費電力量を抑えた洗濯機Ｓを提供することができる。また、径方向に小さくできるため、同じ筐体の洗濯機に第１および第２実施形態の送風機２２を搭載した場合、径方向の空いた空間に吸音材等を設置することができ、洗濯機の低騒音化を図ることが可能になる。

【0093】

なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態では、ディフューザベーン４０１の周方向の長さが回転方向Ｗに向けて大きくなる場合を例に挙げて説明したが、ディフューザ４０１の周方向の長さが回転方向Ｗに向けて小さくなる構成を備えていてもよい。

【0094】

また、第２実施形態では、１本のディフューザベーン延長部４０６を設けた場合を例に挙げて説明したが、複数のディフューザベーン延長部を設ける構成であってもよい。

【0095】

また、第２実施形態では、１本のガイドベーン４０７を設けた場合を例に挙げて説明したが、複数のガイドベーンを設ける構成であってもよい。

【0096】

また、９０°の位置Ｐ２のディフューザベーン４０１が、０°の位置Ｐ１のディフューザベーン４０１よりも周方向の長さを長くした構成であってもよい。また、１８０°の位置Ｐ３のディフューザベーン４０１が、９０°の位置Ｐ２のディフューザベーン４０１よりも周方向の長さを長くした構成であってもよい。

【符号の説明】

【0097】

１ 外枠
２ 外槽
３ 回転槽
２２ 送風機
５１ ファンカバー
５２ ファンケーシング
５７ 吸込口
５９ ケーシング吐出口（スクロール流路の出口部）
６１ ケーシング部
７０ スクロール流路
７１ 舌端部（舌部）
７２，７２ａ，７２ｂ 導入路
７４ 径方向外側壁面
７５ スクロール部
７６ 吐出部
９０ 弾性部材
１００ 電動機
１０１ 回転軸
３００ 遠心羽根車（羽根車）
４００，４００Ａ ディフューザ
４００ｃ ディフューザ外側底面部
４００ｄ ディフューザ外側延長底面部
４０１，４０１Ａ ディフューザベーン（ベーン）
４０２ 後縁
４０６ ディフューザベーン延長部（ベーン延長部）
４０７ ガイドベーン
４１０ ディフューザ流路
４１２ 前縁
４２０ 連通路
Ａｘ 軸方向
Ｐ１ ０°の位置
Ｐ２ ９０°の位置
Ｐ３ １８０°の位置
Ｐ４ ２７０°の位置
Ｓ 洗濯機
Ｗ 回転方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】