特許 7453011 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-11

(45)【発行日】2024-03-19

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 11/00 20060101AFI20240312BHJP

   F25D 11/02 20060101ALI20240312BHJP

   F25C 1/25 20180101ALI20240312BHJP

   F25D 25/00 20060101ALI20240312BHJP

【ＦＩ】

F25D11/00 101A

F25D11/02 J

F25C1/25 305E

F25D25/00 E

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020022777

(22)【出願日】2020-02-13

(65)【公開番号】P2021127854

(43)【公開日】2021-09-02

【審査請求日】2022-10-13

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003395

【氏名又は名称】弁理士法人蔦田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】並 純弘

(72)【発明者】

【氏名】山尾 明

(72)【発明者】

【氏名】秋吉 浩一

(72)【発明者】

【氏名】坪川 充央

【審査官】関口 勇

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２９１６９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１７４７２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－００８２１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１５３４２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１１６８４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０３８７６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １１／００

Ｆ２５Ｄ １１／０２

Ｆ２５Ｃ １／２５

Ｆ２５Ｄ ２５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

製氷皿へ給水するための水を貯水する給水タンクと、前記給水タンクの幅方向側方に配置される収納容器とを備える冷蔵庫において、
前記収納容器は、下容器と、前記下容器の上方に設けられた上容器と、前記下容器に設けられた下手掛け部と、前記上容器に設けられた上手掛け部と、を備え、
前記給水タンクは、前記下容器及び前記上容器の幅方向側方に配置され、前記上手掛け部と左右方向に重なるように設けられたタンク手掛け部と、前記タンク手掛け部に設けられ前記タンク手掛け部の他の部分と視覚的に区別可能な領域である第１強調部と、を備え、
前記上容器は、前記上手掛け部の他の部分と視覚的に区別可能な領域である第２強調部が前記第１強調部と左右方向に重なるように前記上手掛け部に設けられ、
前記下手掛け部が前記第２強調部よりも幅方向の長さが短い、冷蔵庫。

【請求項2】

前記下手掛け部は上方に開口し下方へ向けて陥没した形状をなしており、前記下手掛け部において前記下容器の前面部上端が他の部分よりも低い、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記下手掛け部は、手掛け前壁と前記手掛け前壁の後方に間隔をあけて設けられた手掛け後壁とを備え、
前記上容器前面の下端と前記手掛け前壁との前後方向の間隔が、前記手掛け前壁と前記手掛け後壁との前後方向の間隔より小さい、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記給水タンクは、前後及び左右の周壁を有する容器本体を備え、
前記第１強調部と前記第２強調部との左右方向の間隔が、前記容器本体の前周壁と前記下容器の前壁との左右方向の間隔よりも小さい、請求項１～３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記タンク手掛け部の前面の形状によって前記第１強調部が形成され、前記タンク手掛け部における前記第１強調部に対応する高さの後面は前面よりも平坦な面である、請求項１～４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記第１強調部は、前記給水タンクの前面部における他の部分より透明度が低く、
前記第２強調部は、前記収納容器の前面部における他の部分より透明度が低い請求項５に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記第２強調部は、左右方向に延びる帯状に設けられ、
前記第１強調部は、前記第２強調部の上端と同じ高さに設けられた左右方向に延びる筋状の模様である請求項５又は６に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記給水タンクは前記前面部の上端に上方に行くほど後方へ傾斜するタンク傾斜部を備え、
前記収納容器は前記前面部の上端に上方に行くほど後方へ傾斜する容器傾斜部を備え、
前記タンク傾斜部と前記容器傾斜部とが左右方向に重なっている請求項１～７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

前記給水タンクは、前後及び左右の周壁を有する容器本体と、前記容器本体の上面開口を閉塞する蓋本体と、前記容器本体の前周壁の上端部から前方及び上方に突出する前突出部とを備え、前側の前記周壁と前記蓋本体との係止部が、前記前突出部の後側に設けられている、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項10】

前記給水タンクは、前後及び左右の周壁を有する容器本体と、前記容器本体の上面開口を閉塞する蓋本体と、前記蓋本体の後端部に設けられた回動軸と、前記回動軸に回動可能に設けられ前記容器本体の後側の前記周壁に係止して前記蓋本体の後側を前記容器本体に固定する後側固定部材と、を備え、
前記蓋本体が前記容器本体の上面開口を閉塞した状態で、前記後側固定部材が後側の前記周壁に接近するように前記回動軸の周りに回動して前記容器本体の後側の前記周壁に係止する、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項11】

前記給水タンクは、前後及び左右の周壁と底面とを有する容器本体と、前記底面の後側に下方に凹んだ底面凹部を備える、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項12】

前記給水タンクは前記底面凹部の前方に前記底面外側から下方へ突出する前脚部を備え、
前記前脚部の前面が前側の前記周壁の前面と繋がっている、請求項１２に記載の冷蔵庫。

【請求項13】

前記前面部は、正面から見て上方に行くほど左右方向の長さが短くなる先細形状をなしている、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項14】

前記給水タンクは、前後及び左右の周壁を有する容器本体を備え、
前記第１強調部は、正面から見て前記容器本体よりも左右方向の長さが長い、請求項１に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。

【背景技術】

【0002】

自動製氷機能を備えた冷蔵庫では、冷蔵室内に給水タンクを設置し、この給水タンク内の水を製氷皿に給水して製氷を行っている（例えば、下記特許文献１参照）。

【0003】

このような冷蔵庫において、給水タンクは、冷蔵室の底面に載置され、庫内の目立ちやすい位置に設けられることが多いが、これまで給水タンクの意匠性について考慮されているものはなかった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－１８９１９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の実施形態は、上記事情を考慮してなされたものであり、給水タンクを備えた冷蔵庫の意匠性を向上することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態の冷蔵庫は、製氷皿へ給水するための水を貯水する給水タンクと、前記給水タンクの幅方向側方に配置される収納容器とを備える冷蔵庫において、前記収納容器は、下容器と、前記下容器の上方に設けられた上容器と、前記下容器に設けられた下手掛け部と、前記上容器に設けられた上手掛け部と、を備え、前記給水タンクは、前記下容器及び前記上容器の幅方向側方に配置され、前記上手掛け部と左右方向に重なるように設けられたタンク手掛け部と、前記タンク手掛け部に設けられ前記タンク手掛け部の他の部分と視覚的に区別可能な領域である第１強調部と、を備え、前記上容器は、前記上手掛け部の他の部分と視覚的に区別可能な領域である第２強調部が前記第１強調部と左右方向に重なるように前記上手掛け部に設けられ、前記下手掛け部が前記第２強調部よりも幅方向の長さが短いものである

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の概略構成を示す縦断面図

【図2】図１の冷蔵室の要部を示す正面図

【図3】図２のＡ－Ａ断面図

【図4】給水タンクの斜視図

【図5】給水タンクの斜視図

【図6】給水タンクの分解斜視図

【図7】給水タンクの断面図

【図8】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の要部を示す正面図

【図9】図８のＢ－Ｂ断面図

【発明を実施するための形態】

【0008】

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態の冷蔵庫１について図面に基づき説明する。

【0009】

（１）冷蔵庫１の構成
図１に示すように、冷蔵庫１は、前面に開口する冷蔵庫本体２を備える。冷蔵庫本体２は、鋼板製の外箱３と合成樹脂製の内箱４との間に形成された断熱空間５に真空断熱材や発泡断熱材等の断熱材を有して構成されている。冷蔵庫本体２は内箱４の内部に複数の貯蔵空間が設けられており、具体的には、上段から順に、冷蔵室６、野菜室７が設けられ、その下方に製氷室８と小冷凍室（不図示）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室１０が設けられている。

【0010】

冷蔵室６及び野菜室７は、いずれも冷蔵温度帯（例えば、１～４℃）に冷却される貯蔵室であり、それらの間は、合成樹脂製の仕切板１１により上下に仕切られている。図２に示すように、仕切板１１と最下段の棚板１２とで上下に仕切られた空間は、冷蔵室６の一方側壁（左側壁）に寄せて配設された縦仕切壁１３によって冷蔵庫幅方向に区画されている。冷蔵室６の左側壁と縦仕切壁１３に挟まれた空間（以下、タンク室ということもある）には、給水タンク３０及び給水装置３１が設けられている。給水タンク３０は、仕切板１１に設けられた不図示の位置決め部によって前後方向における所定位置に収納されるようになっている。また、縦仕切壁１３と冷蔵室６の他方側壁（右側壁）に挟まれた空間（以下、チルド室ということもある）には、収納容器１４が収納されている。なお、縦仕切壁１３は、図２に示すように収納容器１４の前側部分の後方に隠れるように配置されている。

【0011】

製氷室８、小冷凍室及び冷凍室１０は、いずれも冷凍温度帯（例えば、－１０～－２０℃）に冷却される貯蔵室である。製氷室８には、製氷皿３３と離氷機構３４を含む製氷装置３２と、製氷装置３２で作製した氷を貯めておく貯氷箱９とが設置されている。製氷装置３２は、冷蔵室６に設けられた給水タンク３０及び給水装置３１とともに自動製氷装置を構成し、給水装置３１によって吸い上げられた給水タンク３０の水が製氷皿３３に供給されるようになっている。

【0012】

冷蔵庫本体２の冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室６及び野菜室７）の奥部には、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵冷却器２０が設けられている。冷蔵冷却器２０の上方には冷蔵冷却器２０で生成された冷気を冷蔵空間に送風する冷蔵ファン２１が設けられている。

【0013】

冷蔵庫本体２の冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室８、小冷凍室、冷凍室１０）の奥部には、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍冷却器２２が設けられている。冷凍冷却器２２の上方には冷凍冷却器２２で生成された冷気を冷蔵空間に送風する冷凍ファン２３が設けられている。

【0014】

冷蔵冷却器２０及び冷凍冷却器２２は、冷蔵庫本体２の背面下部に形成された機械室２４に収納された圧縮機２５や凝縮器とともに冷凍サイクルを構成し、圧縮機２５から吐出された冷媒によって冷却される。

【0015】

（２）収納容器１４
図２及び図３に示すように、縦仕切壁１３と冷蔵室６の右側壁に挟まれたチルド室に収納された収納容器１４は、上下に重ねて設けられた引き出し式の上容器７０及び下容器７１と、最下段の棚板１２の前端部に回動自在に設けられた蓋体７２とを備える。

【0016】

上容器７０は、平面形状が略矩形状の上面に開口する合成樹脂製の容器からなり、内部に食品などの貯蔵物を収納する収納空間が形成されている。

【0017】

上容器７０の前端部には、上容器７０の底面から上方へ立ち上がり収納空間の前端を区画する前壁７３が設けられている。前壁７３の前方には、所定の間隔をあけて配置された容器正面部７４が上容器７０の全幅にわたって設けられている。

【0018】

前壁７３は、幅方向中央部において後方へ凹み、容器正面部７４との前後方向の間隔が広がった上手掛け部７５を形成している。上手掛け部７５は、使用者の指が下方から挿入され上容器７０を出し入れする際に手掛けとして機能する。

【0019】

容器正面部７４の上端は、前壁７３の上端に連結されている。容器正面部７４の下端は、上手掛け部７５の前方を除いて上容器７０の底面と同じ高さで終端し、上手掛け部７５の前方において上容器７０の底面より上方で終端している。これにより、容器正面部７４には、上手掛け部７５の前方を開放する切欠部７６が設けられている。

【0020】

また、容器正面部７４の上端と切欠部７６の上端との間に、上容器７０の全幅にわたって帯状の第２強調部７４ａが設けられている。第２強調部７４ａは、容器正面部７４の他の部分と視覚的に区別可能な領域であり、例えば、材質や色彩や模様や部材厚み等が異なる領域である。この第２強調部７４ａは、着色や表面加工や金属蒸着などによって他の部分より透明度が低い部分であることが好ましい。

【0021】

上容器７０の容器正面部７４の上方には、棚板１２の下面との間に開口部が形成され、該開口部が蓋体７２によって閉塞されている。図３に示すように、蓋体７２は、棚板１２と容器正面部７４とで形成される開口部を閉塞すると、側面視において蓋体７２の厚さ方向の中心線の延長上に容器正面部７４の上端部が位置することが好ましい。

【0022】

このような上容器７０は、チルド室に収納された状態から不図示のレールを摺動して蓋体７２を押し上げながら前方へ引き出され、上容器７０の上面開口部から食品などの貯蔵品を出し入れするようになっている。

【0023】

下容器７１は、平面形状が略矩形状の上面に開口する合成樹脂製の容器からなり、内部に食品などの貯蔵物を収納する収納空間が形成されている。下容器７１は、チルド室に収納された状態において、上面の開口部が上方に設けられた上容器７０の底面によって閉塞される。下容器７１の前端部には、下方へ向けて陥没し上方から手を挿入可能な下手掛け部７８が形成されている。

【0024】

（３）給水タンク３０
給水タンク３０は、図４～図７に示すように、上面に開口する容器本体３６と、容器本体３６の上面開口を閉塞する蓋体３８とを備える。給水タンク３０は、容器本体３６に給水装置３１を介して製氷皿３３へ給水するための水（製氷水）を貯水し、蓋体３８によって製氷水が容器本体３６からこぼれるのを防止する。

【0025】

容器本体３６は、左右の周壁の間隔に比べ前周壁３６ａと後周壁３６ｂとの間隔が大きい前後方向に長い略直方体状の合成樹脂製の容器である。容器本体３６は、前周壁３６ａの上端部から前方及び上方に突出するように容器本体３６の略全幅にわたって設けられた前突出部４０と、前周壁３６ａに設けられた前側容器係止部４１と、後周壁３６ｂに設けられた後側容器係止部４２と、上面開口部の周縁部から外方へ突出するパッキン当接部４４とを備える（図６参照）。

【0026】

前突出部４０は、前周壁３６ａの前方に間隔をあけて設けられたタンク正面部４６と、タンク正面部４６の左右両端及び上端から後方へ設けられた周面部４７とを備え、周面部４７の下端部が容器本体３６の上端両側部に連結されている。

【0027】

前突出部４０は、タンク正面部４６と前周壁３６ａとの間に下方に開口するタンク手掛け部４９が形成されている（図７参照）。タンク手掛け部４９は、使用者の指が下方から挿入され給水タンク３０を出し入れする際に手掛けとして機能する。

【0028】

タンク正面部４６は、給水タンク３０の前面部を構成している。タンク正面部４６は、上方に行くほど後方へ傾斜しており、その傾斜角度が、図３に示すように収納容器１４の前面部を構成する蓋体７２や、上容器７０の容器正面部７４と略同一の傾斜角度を有している。

【0029】

タンク正面部４６の下端部には、上下方向の寸法が一定に設けられた左右方向に延びる帯状の第１強調部４６ａが設けられている。第１強調部４６ａは、タンク正面部４６の他の部分と視覚的に区別可能な領域であり、例えば、材質や色彩や模様や部材厚み等が異なる領域である。この第１強調部４６ａは、着色や表面加工や金属蒸着などによって他の部分より透明度が低い部分であることが好ましい。

【0030】

第１強調部４６ａの下端４６ｂは、タンク正面部４６の下端に位置し、チルド室に収納された上容器７０の第２強調部７４ａの下端７４ｂと同じ高さに位置する。また、第１強調部４６ａの上端４６ｃは、チルド室に収納された上容器７０の第２強調部７４ａの上端７４ｃと同じ高さに位置する。

【0031】

また、前突出部４０の背面は、容器本体３６のパッキン当接部４４より上方に背面開口部４８が設けられており、タンク正面部４６、周面部４７及び容器本体３６の前周壁３５ａで区画された中空状のタンク手掛け部４９に連通している。

【0032】

なお、前突出部４０は上方に行くほどタンク正面部４６の幅方向（左右方向）の寸法が小さくなる先細形状をなしていることが好ましい。また、前突出部４０に設けられたタンク手掛け部４９及び背面開口部４８の周縁は、断面円弧状をなしていることが好ましく、タンク手掛け部４９の周縁の曲率半径が、背面開口部４８の周縁の曲率半径より大きいことが好ましい。

【0033】

パッキン当接部４４は、容器本体３６の上面開口部の周縁部から外方へ突出するフランジ状に形成された部分である。パッキン当接部４４の上面は、蓋体３８に設けられたパッキン６１が当接する。前周壁３６ａの上端から前方へ突出するパッキン当接部４４の下面には、下方へ突出する前側容器係止部４１が設けられている。後周壁３６ｂの上端から後方へ突出するパッキン当接部４４の下面には、下方へ突出する後側容器係止部４２が設けられている。

【0034】

蓋体３８は、容器本体３６の上面開口を覆う蓋本体５０と、蓋本体５０の前端部に設けられた前側固定部材５１と、蓋本体５０の後端部に設けられた後側固定部材５２と、蓋本体５０の下面周縁部に設けられた垂下壁５３，５４とを備える合成樹脂成形体である。

【0035】

前側固定部材５１は、蓋本体５０の前端部に設けられた幅方向に延びる回動軸５５に回動可能に支持されている。前側固定部材５１は、回動軸５５の下方に前周壁３６ａへ向けて突出する前側蓋係止部５６と、回動軸５５から上方へ延びる操作部５７とを備える。

【0036】

前側固定部材５１は、使用者が操作部５７を立てるように前方へ押圧することで、図７に示すように前側蓋係止部５６が前側容器係止部４１に係止して蓋体３８の前側を容器本体３６に固定する。このように前側蓋係止部５６が蓋体３８の前側を容器本体３６に固定した状態で、操作部５７の上端（先端）が、容器本体３６に設けられた前突出部４０の上端より下方に位置する。つまり、蓋体３８を容器本体３６に固定すると、容器本体３６に設けられた前突出部４０が、前側固定部材５１全体を前方から覆い隠すようになっている。

【0037】

また、前側固定部材５１は、前側蓋係止部５６が前側容器係止部４１に係止した状態から操作部５７を後方へ押圧することで、前側蓋係止部５６が前側容器係止部４１から外れ、容器本体３６に対する蓋体３８の前側の固定を解除する。その際、操作部５７は、蓋体３８の前端部に設けられた凹部６２内へ倒れ込む。

【0038】

後側固定部材５２は、操作部６０が回動軸５８や後側蓋係止部５９より下方に配置されている以外は前側固定部材５１と類似の構造をなしている。つまり、後側固定部材５２は、蓋本体５０の後端部に設けられた幅方向に延びる回動軸５８に回動可能に支持され、回動軸５８の下方に後周壁３６ｂへ向けて後側蓋係止部５９が突出し、後側蓋係止部５９の更に下方に操作部６０が設けられている。使用者が操作部６０を後周壁３６ｂに接近するように回動することで、後側蓋係止部５９が後側容器係止部４２に係止して蓋体３８の後側を容器本体３６に固定し、後周壁３６ｂから離れるように操作部６０を回動することで、後側蓋係止部５９が後側容器係止部４２から外れ、容器本体３６に対する蓋体３８の後側の固定を解除する。

【0039】

垂下壁５３，５４は、蓋本体５０の周縁部から下方へ延びる環状の部材である。垂下壁５３は、垂下壁５４の径方向内側に間隔をあけて設けられており、垂下壁５４より下方へ長く延びている。両垂下壁５３，５４の間には環状のパッキン６１が設けられている。

【0040】

パッキン６１は、垂下壁５３，５４の間に設けた状態で外側の垂下壁５３より下方に突出しており、前側固定部材５１及び後側固定部材５２を操作して蓋体３８を容器本体３６に固定すると、パッキン６１を加圧しながら前側蓋係止部５６及び後側蓋係止部５９が前側容器係止部４１及び後側容器係止部４２に係止して、容器本体３６と蓋体３８との間をシールする。

【0041】

このような給水タンク３０は、図２に示すように冷蔵室６の左側壁と縦仕切壁１３に挟まれたタンク室に収納されると、給水タンク３０の前面部とチルド室に収納された収納容器１４の前面部が左右方向（冷蔵庫幅方向）に重なるようになっている。

【0042】

具体的には、図３に示すように、給水タンク３０及び上容器７０をそれぞれタンク室及びチルド室に収納すると、給水タンク３０のタンク正面部４６と蓋体７２との前後方向位置が一致するとともに、給水タンク３０のタンク正面部４６に設けられた第１強調部４６ａと上容器７０の容器正面部７４に設けられた第２強調部７４ａとの前後方向位置が一致する。

【0043】

給水タンク３０のタンク正面部４６は、収納容器１４の蓋体７２や、上容器７０の容器正面部７４と略同一の傾斜角度を有しているため、給水タンク３０のタンク正面部４６が、チルド室に設けられた収納容器１４の蓋体７２及び容器正面部７４と左右方向に重なる。

【0044】

また、給水タンク３０に設けられた第１強調部４６ａの下端４６ｂ及び上端４６ｃが、収納容器１４に設けられた第２強調部７４ａの下端７４ｂ及び上端７４ｃと高さ方向に一致するように設けられているため、第１強調部４６ａが第２強調部７４ａと左右方向に重なり、左右方向に連続した一続きの模様を構成する。

【0045】

（４）効果
以上のような本実施形態では、給水タンク３０の前面部を構成する前突出部４０が、容器本体３６に対して蓋体３８を固定する前側固定部材５１を前方から覆っているため、固定部材が冷蔵庫内で目立ちにくくなり、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0046】

本実施形態では、前突出部４０が、容器本体３６より上方へ突出しているため、前側固定部材５１全体を覆い隠しやすくなる。

【0047】

本実施形態では、前突出部４０に手掛け部４９が設けられているため、前突出部４０を有効利用することができるとともに、給水タンク３０を出し入れする際に使用者が容器本体３６を支持することとなり、蓋体３８が不用意に外れるのを抑えることができる。

【0048】

本実施形態では、前側固定部材５１の操作部５７が前側蓋係止部５６から上方へ延びているため、容器本体３６の上側で前側固定部材５１を操作することができ操作性に優れている。

【0049】

本実施形態では、前突出部４０が容器本体３６より上方及び前方へ突出し、前突出部４０の背面に背面開口部４８が設けられているため、前側固定部材５１の操作が前突出部４０に阻害されることなく、スムーズに前側固定部材５１を操作することができる。

【0050】

また、本実施形態において背面開口部４８の周縁が断面円弧状をなしている場合、使用者が背面開口部４８の周縁に触れて怪我するのを防ぐことができるとともに、背面開口部４８の周縁の欠けを防ぐことができる。

【0051】

本実施形態では、前突出部４０に設けられたタンク手掛け部４９と背面開口部４８とが連通しているため、前突出部４０が冷蔵室６を循環する冷気の流れを遮ることがない。しかも、タンク手掛け部４９と背面開口部４８とが連通することで、スライドコア構造を採用して容器本体３６の前突出部４０を成型することができるため、前突出部４０が内部に上下方向に奥まった空洞部分を有する場合であっても金型破損のリスクを低減することができる。

【0052】

また、本実施形態では、給水タンク３０の前面部を構成するタンク正面部４６が、収納容器１４の前面部を構成する蓋体７２及び上容器７０の容器正面部７４と左右方向に重なるため、給水タンク３０と収納容器１４のデザインが統一され、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0053】

しかも、本実施形態では、給水タンク３０のタンク正面部４６に設けられた第１強調部４６ａと、収納容器１４の容器正面部７４に設けられた第２強調部７４ａとが左右方向に重なるため、左右方向に連続した一続きの模様が形成され、給水タンク３０と収納容器１４のデザイン上の一体感が強調され、より一層、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0054】

また、本実施形態において、給水タンク３０と収納容器１４のデザイン上の一体感を高めるため、給水タンク３０の前突出部４０と、これと左右方向に重なるように設けられた収納容器１４の蓋体７２や容器正面部７４との間隔や、前突出部４０と棚板１２との間隔は、小さいことが好ましく、例えば、それぞれの間隔を４ｍｍ以下とすることが好ましい。

【0055】

また、本実施形態において、上方に行くほどタンク正面部４６の幅方向（左右方向）の寸法が小さくなる先細形状に前突出部４０を設けることで、次のような効果がある。

【0056】

すなわち、給水タンク３０の側方に配置した収納容器１４に貯蔵品を収納すると、貯蔵品の重さを仕切板１１が支持するため、仕切板１１の左右方向中央部がごく僅かに凹むように変形する。この変形によって仕切板１１上に載置されている給水タンク３０は上端部が冷蔵庫幅方向中央部に向かって僅かであるが傾き、前突出部４０の上端と蓋体７２との間隔が前突出部４０の下端に比べて小さくなり、使用者に違和感を与えるおそれがある。また、収納容器１４に収納する貯蔵品の重さによっては、仕切板１１の変形が大きくなり給水タンク３０と蓋体７２とが上端部において接触するおそれがある。

【0057】

本実施形態において前突出部４０を上方に向かって幅狭になる先細形状とすることで、前突出部４０の上端と蓋体７２との間隔が狭くなりにくく、給水タンク３０と蓋体７２との接触を抑えたり、給水タンク３０の傾きをカモフラージュして使用者に与える違和感を抑えたりすることができる。

【0058】

（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態について、図８及び図９に基づいて上記した実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、第１実施形態と同一又は対応する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0059】

上記した第１実施形態では、チルド室に収納された収納容器１４が、上容器７０、下容器７１及び蓋体７２から構成されている場合について説明したが、本実施形態では、上下に分割されていない１段の収納容器１１４がチルド室に収納されている。

【0060】

この収納容器１１４は、前壁１１４ａ、後壁、左右側壁及び底面を備える上面に開口する略直方体状の容器である。

【0061】

前壁１１４ａの上端部には、前壁１１４ａの前方及び上方へ突出する容器突出部１１５が設けられている。図９に示すように、容器突出部１１５は、収納容器１１４の前壁１１４ａの前方に間隔をあけて設けられた容器正面部１１６と、容器正面部１１６と前壁１１４ａとを連結する左右方向に延びる連結部１１７と、容器正面部１１６及び連結部１１７の左右側部と前壁１１４ａとを連結する側面部１１８とを備える。

【0062】

連結部１１７は、前壁１１４ａの上部から前方へ略水平に突出し、容器正面部１１６の下部に連結されている。連結部１１７の下方には、容器正面部１１６と前壁１１４ａとの間に下方に開口する容器手掛け部１１９が形成されている。容器手掛け部１１９は、使用者の指が下方から挿入され収納容器１１４を出し入れする際に手掛けとして機能する。

【0063】

容器正面部１１６は、左右方向に収納容器１１４の全幅にわたって設けられ、上下方向に給水タンク３０のタンク正面部４６の下端と同じ高さからタンク正面部４６の上端と同じ高さまで設けられており、棚板１２と収納容器１１４の上面開口部の前端との間で形成された隙間を前方から閉塞している。

【0064】

容器正面部１１６は、給水タンク３０のタンク正面部４６と略平行に設けられている。本実施形態では、給水タンク３０のタンク正面部４６及び容器正面部１１６は、鉛直方向より上方に行くほどごく僅かに後方へ傾斜している。

【0065】

容器正面部１１６の上端部には上方に行くほど後方へ傾斜する容器傾斜部１１６ｄが形成されている。本実施形態では、給水タンク３０のタンク正面部４６の上端部にも上方に行くほど後方へ傾斜するタンク傾斜部４６ｄが容器傾斜部１１６ｄと同じ高さに略平行に形成されている。

【0066】

容器正面部１１６の下端部には、上下方向の寸法が一定に設けられた左右方向に延びる帯状の第２強調部１１６ａが設けられている。第２強調部１１６ａは、容器正面部１１６の他の部分と視覚的に区別可能な領域であり、例えば、材質や色彩や模様や部材厚み等が異なる領域である。

【0067】

第２強調部１１６ａの下端１１６ｂは、容器正面部１１６の下端に位置し、給水タンク３０のタンク正面部４６に設けられた第１強調部４６ａの下端４６ｂと同じ高さに配置され、第２強調部１１６ａの上端１１６ｃは、連結部１１７の前方に位置し、第１強調部４６ａの上端４６ｃと同じ高さに配置される。

【0068】

以上のような本実施形態では、図９に示すように、給水タンク３０及び収納容器１１４がタンク室及びチルド室にそれぞれ収納されると、給水タンク３０の前面部を構成するタンク正面部４６と、収納容器１１４の前面部を構成する容器正面部１１６とが左右方向に重なる。そのため、給水タンク３０と収納容器１１４のデザインが統一され、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0069】

特に、給水タンク３０のタンク正面部４６と収納容器１１４の容器正面部１１６は、容器本体３６の前周壁３６ａや収納容器１１４の前壁１１４ａより前方において左右方向に重なるため、デザインの統一感が強調されやすくなり、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0070】

また、本実施形態では、給水タンク３０のタンク正面部４６と収納容器１１４の容器正面部１１６の上端位置及び下端位置がそれぞれ同じ高さにあったあり、給水タンク３０のタンク正面部４６と収納容器１１４の容器正面部１１６の上端に設けられたタンク傾斜部４６ｄと容器傾斜部１１６ｄとが左右方向に重なったり、第１強調部４６ａが第２強調部１１６ａと左右方向に重なり左右方向に連続した一続きの模様を形成するため、デザインの統一感が強調されやすくなり、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0071】

なお、本実施形態では、給水タンク３０の前面部として給水タンク３０の前面上部を構成するタンク正面部４６と、収納容器１１４の前面部として収納容器１１４の前面上部を構成する容器正面部１１６と左右方向に重なる場合について説明したが、給水タンク３０の前面下部と収納容器１１４の前面下部とが左右方向に重なるなど、給水タンク３０の前面部の一部分と収納容器１１４の前面部の一部分とが左右方向に重なってもよい。

【0072】

また、図９に示すように、給水タンク３０の前周壁３６ａと、収納容器１１４の前壁１１４ａとを略平行に形成し、給水タンク３０及び収納容器１１４がタンク室及びチルド室にそれぞれ収納されると、タンク正面部４６と容器正面部１１６が左右方向に重なるとともに、前周壁３６ａと前壁１１４ａが左右方向に重なり、給水タンク３０の前面部全体と収納容器１１４の前面部全体が左右方向と重なってもよい。給水タンク３０の前面部全体と収納容器１１４の前面部全体を左右方向に重ねる場合であると、給水タンク３０及び収納容器１１４のデザインが統一され、冷蔵庫の意匠性をより一層向上することができる。
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【0073】

例えば、上記した第１実施形態及び第２実施形態では、給水タンク３０のタンク正面部４６と、収納容器１４，１１４の容器正面部７４，１１６に、それぞれ強調部４６ａ、７４ａ、１１６ａを設けたが、給水タンク３０のタンク正面部４６と収納容器１４，１１４の容器正面部７４，１１６の一方に強調部を設け、他方に強調部を設けなかったり、あるいは、一方に強調部を設け、一方に設けた強調部の上端と同じ高さに左右方向に延びる筋状の模様を他方に設けてもよい。

【0074】

また、上記した第１実施形態及び第２実施形態において、左右方向に連続する第１強調部４６ａと第２強調部７４ａ、１１６ａは、同じ材質や色彩や模様等としてもよいが、異なる材質や色彩や模様等としてもよい。

【0075】

また、上記した第１実施形態及び第２実施形態では、給水タンク３０の容器本体３６の前周壁３６ａに前側容器係止部４１を設ける場合について説明したが、容器本体３６の左右側壁など容器本体３６の前側に前側容器係止部を設け、当該前側容器係止部に係止するように前側蓋係止部を蓋体３８に設けてもよい。

【符号の説明】

【0076】

１…冷蔵庫、６…冷蔵室、１１…仕切板、１２…棚板、１４…収納容器、３０…給水タンク、３６…容器本体、３６ａ…前周壁、３６ｂ…後周壁、３８…蓋体、４０…前突出部、４１…前側容器係止部、４２…後側容器係止部、４４…パッキン当接部、４６…正面部、４６ａ…第１強調部、４６ｂ…第１強調部の下端、４６ｃ…第１強調部の上端、４７…周面部、４８…背面開口部、４９…タンク手掛け部、５０…蓋本体、５１…前側固定部材、５２…後側固定部材、５６…前側蓋係止部、５７…操作部、５９…後側蓋係止部、６０…操作部、６１…パッキン、６２…凹部、７０…上容器、７１…下容器、７２…蓋体、７４…容器正面部、７４ａ…第２強調部、７５…上手掛け部、１１４…収納容器、１１５…容器突出部、１１６…正面部、１１６ａ…第１強調部、１１６ｂ…第１強調部の下端、１１６ｃ…第１強調部の上端、１１６ｄ…タンク傾斜部、１１７…連結部、１１８…容器手掛け部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】