特許 7453077 空気清浄装置及び空気清浄装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-11

(45)【発行日】2024-03-19

(54)【発明の名称】空気清浄装置及び空気清浄装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/70 20180101AFI20240312BHJP

   F24F 7/007 20060101ALI20240312BHJP

   F24F 11/74 20180101ALI20240312BHJP

   A61L 9/01 20060101ALI20240312BHJP

   A61L 9/18 20060101ALI20240312BHJP

   A61L 9/00 20060101ALI20240312BHJP

   A61L 101/02 20060101ALN20240312BHJP

【ＦＩ】

F24F11/70

F24F7/007 B

F24F11/74

A61L9/01 B

A61L9/18

A61L9/00 C

A61L101:02

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020118700

(22)【出願日】2020-07-09

(65)【公開番号】P2021046997

(43)【公開日】2021-03-25

【審査請求日】2023-03-22

(31)【優先権主張番号】P 2019164218

(32)【優先日】2019-09-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】松尾 順向

【審査官】奈須 リサ

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－３１３８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０７９０７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－２９６０８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０３８３９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／０１７８０４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００３－３０１５０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１９４３８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３１９４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１９－５０００６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１４００８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３４９５９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２４２８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２３５５１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００２０７３１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／００－１１／８９

Ａ６１Ｌ ９／００、９／０１、９／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光触媒部材と、
前記光触媒部材に光を照射する光源と、
前記光触媒部材に外気を導くファンと、
前記光源から照射される前記光の強度である光強度及び前記ファンの風量を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記光源から第１光強度の前記光を前記光触媒部材に照射させ、かつ前記ファンを第１風量で駆動させて空気清浄運転を行う第１運転モードと、前記ファンを前記第１風量よりも多い第３風量で駆動させ、その後、前記ファンを前記第１風量よりも少ない第２風量で駆動させながら、前記光源から前記第１光強度よりも強い第２光強度の前記光を前記光触媒部材に照射させることにより前記光触媒部材のリフレッシュ運転を行う第２運転モードとを切り替える、空気清浄装置。

【請求項2】

前記制御部は、ユーザの操作に応じて前記第１運転モードと前記第２運転モードとを切り替える、
請求項１に記載の空気清浄装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記第１運転モードの運転を開始したときに前記第１運転モードの運転時間の計測を開始し、計測した運転時間が予め設定された設定時間に達した場合に、前記第１運転モードを前記第２運転モードに切り替える、
請求項１又は請求項２に記載の空気清浄装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記第２運転モードにおいて、前記ファンを駆動させる期間と前記ファンを駆動させない期間とを繰り返す間欠駆動を行う、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の空気清浄装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記第１運転モードで運転中にユーザから前記空気清浄装置の運転を停止させる操作を受け付けた場合に、前記空気清浄装置を所定時間だけ前記第２運転モードで運転した後に停止させる、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の空気清浄装置。

【請求項6】

人を検出する人感センサをさらに備え、
前記制御部は、前記人感センサが人を検出した場合に前記空気清浄装置を前記第１運転モードで運転し、前記第１運転モードで運転中に前記人感センサが人を検出しなくなった場合に前記第１運転モードを前記第２運転モードに切り替える、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の空気清浄装置。

【請求項7】

前記制御部は、前記人感センサの検出結果に応じて前記光強度を設定する、
請求項６に記載の空気清浄装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記第１運転モードの運転時間が長い程、前記第２運転モードにおける前記光強度を強く設定する、
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の空気清浄装置。

【請求項9】

前記制御部は、前記第１運転モードの運転時間が長い程、前記第２運転モードの運転時間を長く設定する、
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の空気清浄装置。

【請求項10】

前記光触媒部材の汚れ度合いを検出する汚れセンサをさらに備え、
前記制御部は、前記汚れセンサが前記光触媒部材の汚れを所定量検出した場合に前記空気清浄装置を前記第２運転モードで運転する、
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の空気清浄装置。

【請求項11】

前記制御部は、前記汚れセンサの検出結果に基づいて、前記光強度又は前記第２運転モードの運転時間を設定する、
請求項１０に記載の空気清浄装置。

【請求項12】

前記光触媒部材は、酸化タングステンベースの材料を含む、
請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の空気清浄装置。

【請求項13】

光触媒部材と、前記光触媒部材に光を照射する光源と、前記光触媒部材に外気を導くファンとを備える空気清浄装置の制御方法であって、
前記光源から照射される前記光の強度である光強度及び前記ファンの風量を制御する制御ステップを一又は複数のプロセッサが実行し、
前記制御ステップでは、前記光源から第１光強度の前記光を前記光触媒部材に照射させ、かつ前記ファンを第１風量で駆動させて空気清浄運転を行う第１運転モードと、前記ファンを前記第１風量よりも多い第３風量で駆動させ、その後、前記ファンを前記第１風量よりも少ない第２風量で駆動させながら、前記光源から前記第１光強度よりも強い第２光強度の前記光を前記光触媒部材に照射させることにより前記光触媒部材のリフレッシュ運転を行う第２運転モードとを切り替える、制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気清浄装置及び空気清浄装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

光触媒を利用した脱臭装置、除菌装置などの空気清浄装置において、長時間運転することにより光触媒の脱臭、除菌機能が低下することが知られている。従来、光触媒の機能を回復させる技術が提案されている（例えば特許文献１，２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－２９１３９８号公報

【文献】特開平１０－１３７５４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

例えば特許文献１には、光触媒性部材にフッ素含有酸化チタンを用いた光触媒装置において、長期間放置すると、酸化チタン中のフッ素含有量が減少し、光触媒性部材の活性が低下するという問題を解決するために、運転停止期間において所定時間おきに、光触媒性部材に紫外線を間欠的に照射する技術が開示されている。しかしながら、通常運転中と間欠照射中とで紫外線照射強度が同一である場合、以下の問題が生じる。すなわち、通常運転中と間欠照射中とでは光源の点灯目的が異なるため、それぞれにおいて最適な紫外線照射強度が異なる。このため、必要な紫外線照射強度に対して過剰な強度である場合は消費電力が無駄になり、強度が不足する場合は十分な効果を得られないという問題が生じる。

【0005】

また特許文献２には、臭気成分を吸着させるフィルタの吸着剤の飽和により吸着効果が低下したフィルタをクリーニングする手段として、光触媒用の紫外線以外にハロゲンランプ、白熱灯などの熱源を用いて吸着剤を加熱する技術が開示されている。しかしながら、この技術では加熱用の部材としてハロゲンランプ、白熱灯及びその点灯に必要な部材等が必要となり、構造の複雑化、装置全体のコストの上昇を招いてしまう。また、熱源は電力を相当量消費するため、装置の消費電力の増大を招いてしまう。

【0006】

本発明の目的は、光触媒フィルタの機能を効率よく回復させることが可能な空気清浄装置及び空気清浄装置の制御方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一の態様に係る空気清浄装置は、光触媒部材と、前記光触媒部材に光を照射する光源と、前記光触媒部材に外気を導くファンと、前記光源から照射される前記光の強度である光強度及び前記ファンの風量を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記光源から第１光強度の前記光を前記光触媒部材に照射させ、かつ前記ファンを第１風量で駆動させて空気清浄運転を行う第１運転モードと、前記光源から前記第１光強度とは異なる第２光強度の前記光を前記光触媒部材に照射させる方法と、前記ファンを前記第１風量とは異なる第２風量で駆動させる方法との少なくともいずれかの方法により前記光触媒部材のリフレッシュ運転を行う第２運転モードとを切り替える。

【0008】

本発明の他の態様に係る空気清浄装置の制御方法は、光触媒部材と、前記光触媒部材に光を照射する光源と、前記光触媒部材に外気を導くファンとを備える空気清浄装置の制御方法であって、前記光源から照射される前記光の強度である光強度及び前記ファンの風量を制御する制御ステップを一又は複数のプロセッサにより実行し、前記制御ステップでは、前記光源から第１光強度の前記光を前記光触媒部材に照射させ、かつ前記ファンを第１風量で駆動させて空気清浄運転を行う第１運転モードと、前記光源から前記第１光強度とは異なる第２光強度の前記光を前記光触媒部材に照射させる方法と、前記ファンを前記第１風量とは異なる第２風量で駆動させる方法との少なくともいずれかの方法により前記光触媒部材のリフレッシュ運転を行う第２運転モードとを切り替える、制御方法である。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、光触媒フィルタの機能を効率よく回復させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の実施形態１に係る空気清浄装置の構成を示す斜視図である。

【図2】図２は、本発明の実施形態１に係る空気清浄装置の構成を示す機能ブロック図である。

【図3A】図３Ａは、本発明の実施形態１に係る空気清浄装置を駆動する駆動信号のグラフである。

【図3B】図３Ｂは、本発明の実施形態１に係る空気清浄装置を駆動する駆動信号のグラフである。

【図4】図４は、本発明の実施形態１に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図5】図５は、本発明の実施形態１に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【図6】図６は、本発明の実施形態２に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図7】図７は、本発明の実施形態２に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【図8】図８は、本発明の実施形態３に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【図9】図９は、本発明の実施形態４に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図10】図１０は、本発明の実施形態４に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【図11】図１１は、本発明の実施形態５に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図12】図１２は、本発明の実施形態６に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図13】図１３は、本発明の実施形態６に係る空気清浄装置においての汚れセンサ信号のグラフである。

【図14】図１４は、本発明の実施形態７に係る空気清浄装置においての汚れセンサ信号のグラフである。

【図15】図１５は、本発明の実施形態７に係る空気清浄装置において実行される空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。なお、説明の便宜上、各実施形態において示す構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。

【0012】

［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る空気清浄装置１の構成を示す斜視図であり、図２は、空気清浄装置１の構成示す機能ブロック図である。

【0013】

空気清浄装置１は、光触媒装置であって、例えば室内の空気清浄運転を行う機能を有する。空気清浄装置１は、筐体２に、吸気口３、光触媒フィルタ４、ファン５、排気口６、ＬＥＤ７、操作部８、人感センサ９、電源部１１、汚れセンサ１２、及び制御部１０などが設けられて構成されている。空気清浄装置１は、図１に示す構成に限定されない。

【0014】

筐体２は、矩形状に形成されている。筐体２は、例えばプラスチックなどの樹脂を射出成型することにより形成される。筐体２のＸ方向の一端部（図１の左端部）には筐体２の壁面を貫通する複数のスリットから成る吸気口３が設けられている。また筐体２のＸ方向の他端部（図１の右端部）には筐体２の壁面を貫通する複数のスリットから成る排気口６が設けられている。空気清浄装置１の外気は、吸気口３から吸気され、空気清浄装置１により浄化されて排気口６から排気される。

【0015】

光触媒フィルタ４は、光触媒によって空気を浄化（空気清浄）するフィルタである。光触媒フィルタ４は、本発明の光触媒部材の一例である。前記光触媒としては、例えば酸化タングステンをベースとした材料が用いられる。光触媒フィルタ４は、フィルタのベースとなる基材、例えばガラス繊維で通気性を確保できるように加工したものを使用してフィルタ化し、当該フィルタに光触媒を担持させて構成される。担持方法としては、例えば、直接フィルタ基材に塗布する方法であってもよいし、固定材であるバインダ等を混合したものを塗布する方法であってもよい。

【0016】

具体的には、光触媒フィルタ４は、特定の波長を有する光が照射されることによって活性化されると、光触媒フィルタ４の近傍の空気中の臭気成分、菌、ウィルス等を酸化分解する機能を有する。この機能により、室内の空気を浄化することが可能となる。

【0017】

ファン５は、室内の空気を吸気口３から空気清浄装置１の装置内（筐体２内）に送り込み且つ光触媒フィルタ４により浄化した空気を排気口６から室内に排出するための送風ファンである。ファン５は、ボックスファン、シロッコファン、クロスフローファンなどが一般的に使用される。ファン５は、ファンドライバ５１により駆動される。ファンドライバ５１は、ファン５に駆動電力を与えてファン５を駆動する駆動部であり、電圧や電流をファン５に与える素子により構成される。

【0018】

ＬＥＤ７は、光触媒フィルタ４を活性化させる特定波長を有する光源である。本実施形態では、例えば、ＬＥＤ７として、酸化タングステンベースの光触媒に対してはおよそ４５０ｎｍの波長を有する光源を用いることができる。このようなＬＥＤは近年ＬＥＤ照明等で一般的に使われ、安価に入手することができる。ＬＥＤ７は、ＬＥＤドライバ７１により駆動される。ＬＥＤドライバ７１は、ＬＥＤ７に駆動電力を与えてＬＥＤ７を発光させる駆動部であり、電圧や電流をＬＥＤ７に与える素子により構成される。

【0019】

操作部８は、ユーザが空気清浄装置１の運転モードを選択するスイッチ及び運転を停止するためのスイッチである。操作部８に対する操作情報は制御部１０に入力される。本実施形態では、空気清浄運転を行う通常運転モードを「運転モード１」（本発明の第１運転モードに相当）と称し、光触媒フィルタ４のリフレッシュ運転を行うリフレッシュ運転モードを「運転モード２」（本発明の第２運転モードに相当）と称す。

【0020】

人感センサ９は、空気清浄装置１の周辺のある一定の範囲内に人が要るかどうかを検出する。人感センサ９は、例えば赤外線センサ、カメラなどで構成される。人感センサ９の検出情報は制御部１０に入力される。なお、実施形態１に係る空気清浄装置１では、人感センサ９は省略されてもよい。

【0021】

汚れセンサ１２は、光触媒フィルタ４の汚れ度合いを検出するセンサである。汚れセンサ１２は、例えば赤外線センサ、カメラなどで構成される。汚れセンサ１２の検出情報は制御部１０に入力される。なお、実施形態１に係る空気清浄装置１では、汚れセンサ１２は省略されてもよい。

【0022】

電源部１１は、空気清浄装置１全体の電源を賄う部分である。電源部１１は、例えば家庭用コンセントの電源から空気清浄装置１内の各部に必要な電圧や電流を生成する。

【0023】

制御部１０は、受付処理部１０１、駆動処理部１０２、切替処理部１０３、及び計測部１０４などの処理部を備える。なお、実施形態１に係る空気清浄装置１では、計測部１０４は省略されてもよい。

【0024】

受付処理部１０１は、操作部８から操作情報を受け付ける。例えばユーザが操作部８において運転モード１を選択する操作を行った場合、受付処理部１０１は、当該操作情報を受け付ける。また例えばユーザが操作部８において運転モード２を選択する操作を行った場合、受付処理部１０１は、当該操作情報を受け付ける。また例えばユーザが操作部８において空気清浄装置１の運転を停止する操作を行った場合、受付処理部１０１は、当該操作情報を受け付ける。

【0025】

駆動処理部１０２は、受付処理部１０１により受け付けられた操作情報に基づいて空気清浄装置１の駆動を制御する。具体的には、駆動処理部１０２は、運転モード１を選択する操作の操作情報に基づいて、運転モード１に応じた駆動信号を生成してＬＥＤドライバ７１及びファンドライバ５１に出力する。また駆動処理部１０２は、運転モード２を選択する操作の操作情報に基づいて、運転モード２に応じた駆動信号を生成してＬＥＤドライバ７１及びファンドライバ５１に出力する。

【0026】

図３Ａ及び図３Ｂは前記駆動信号の一例を示すグラフである。図３Ａに示す駆動信号は、周期がＴでデューティ比が８０％のパルス信号を示している。すなわち、パルス信号のＯＮ時間ｔ８０が周期Ｔに対して８０％の時間となっている。同様に、図３Ｂに示す駆動信号は、周期がＴでデューティ比が４０％のパルス信号を示している。すなわち、パルス信号のＯＮ時間ｔ４０が周期Ｔに対して４０％の時間となっている。

【0027】

運転モードが運転モード１の場合には、駆動処理部１０２は、例えば、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。

【0028】

一方、運転モードが運転モード２の場合には、駆動処理部１０２は、例えば、デューティ比が８０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が４０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。

【0029】

これらのデューティ比は、空気清浄装置１の仕様に応じて決定されてもよい。

【0030】

ＬＥＤドライバ７１及びファンドライバ５１は、駆動処理部１０２から出力される前記駆動信号（パルス信号）を受け取り、例えばパルス信号のＯＮ期間の間、ＬＥＤ７及びファン５に対して電力を供給する。すなわち、パルス信号のデューティ比が大きいほど大きな電力が供給される。よって、パルス信号のデューティ比によりＬＥＤ７の光強度（光量）及びファン５の風量を制御することができる。

【0031】

切替処理部１０３は、空気清浄運転を行う運転モード１と、リフレッシュ運転を行う運転モード２とを切り替える。例えば切替処理部１０３は、ユーザの操作に応じて運転モード１と運転モード２とを切り替える。例えば運転モード１による通常運転中にユーザが運転モード２（リフレッシュ運転モード）を選択すると、切替処理部１０３は、受付処理部１０１により受け付けられた操作情報に基づいて、運転モードを運転モード１から運転モード２に切り替える。本実施形態では、運転モード２の場合に、ＬＥＤ７の光強度ｐ２（本発明の第２光強度に相当）が運転モード１の場合のＬＥＤ７の光強度ｐ１（本発明の第１光強度に相当）とは異なる強度に設定されるか、又は、ファン５の風量ａ２（本発明の第２風量に相当）が運転モード１の場合のファン５の風量ａ１（本発明の第１風量に相当）とは異なる風量に設定される。

【0032】

ここで、運転モード２によるリフレッシュ運転時の運転方法について説明する。

【0033】

通常運転である運転モード１で光触媒フィルタ４により空気を浄化するには、外気をファン５にて空気清浄装置１内に導入しつつ光触媒フィルタ４にＬＥＤ７により光を照射する必要がある。これにより周辺の空気を光触媒フィルタ４により浄化することが可能となる。一方で、このような運転を継続していると光触媒フィルタ４が劣化していく。その理由として、浄化の際に酸化分解し残した残留物質が光触媒フィルタ４に付着することや、周辺の空気に含まれる埃などが光触媒フィルタ４に付着することなどが挙げられる。これが運転時間とともに累積するに従って光触媒フィルタ４の酸化分解力が低下していく。このように酸化分解力が低下した状態から可能な限り酸化分解力を回復させるためにリフレッシュ運転を行う。

【0034】

光触媒フィルタ４をリフレッシュするには光を照射することで残留物質を分解する方法がある。すなわち、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、光源（ＬＥＤ７）から通常運転（運転モード１）時の光強度ｐ１とは異なる光強度ｐ２の光を光触媒フィルタ４に照射してリフレッシュ運転を行う。この場合、制御部１０は、ファン５の風量を、通常運転（運転モード１）時とリフレッシュ運転（運転モード２）時とで一定に維持してもよいし、通常運転（運転モード１）時とリフレッシュ運転（運転モード２）時とで変化させてもよい。

【0035】

例えば、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ＬＥＤ７から光強度ｐ１よりも強い光強度ｐ２の光を光触媒フィルタ４に照射する。リフレッシュ運転（運転モード２）時に、光触媒用の光源（ＬＥＤ７）の光強度ｐ２を通常運転（運転モード１）時の光強度ｐ１よりも強い光強度に設定（ｐ２＞ｐ１）する場合、光強度が強い程、高いリフレッシュ効果が得られる。一方で、通常運転時でも強い光を与えると、通常運転時の空気清浄装置１の消費電力が大きくなる問題が生じる。このため、リフレッシュ運転時に、ＬＥＤ７の光強度を通常運転時の光強度よりも強くすることにより、リフレッシュ効果を得つつ、消費電力の増大を防ぐことができる。上記の構成では、例えば、制御部１０は、通常運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力し、リフレッシュ運転時に、デューティ比が８０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。

【0036】

また、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ＬＥＤ７から光強度ｐ１よりも弱い光強度ｐ２の光を光触媒フィルタ４に照射してもよい。リフレッシュ運転（運転モード２）時に、光触媒用の光源（ＬＥＤ７）の光強度ｐ２を通常運転（運転モード１）時の光強度ｐ１よりも弱い光強度に設定した場合（ｐ２＜ｐ１）には、リフレッシュ運転時にＬＥＤ７をＯＦＦする場合と比較してリフレッシュ効果を得ることができる。また、この場合には、リフレッシュ運転時の光強度ｐ２を通常運転時の光強度ｐ１よりも弱くしているため、リフレッシュ運転中の空気清浄装置１の消費電力を低減することができるとともに、光触媒用の光源（ＬＥＤ７）による発熱を抑えることができる。空気清浄装置１の消費電力及び高温化が問題となる環境では、上記の構成とすることにより、周囲の温度を下げつつ光触媒フィルタ４をリフレッシュすることができる。上記の構成では、例えば、制御部１０は、通常運転時に、デューティ比が８０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力し、リフレッシュ運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。

【0037】

光触媒フィルタ４をリフレッシュする他の方法として、光触媒フィルタ４に光を照射しつつファン５の風量をリフレッシュ運転（運転モード２）において切り替える方法がある。すなわち、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ファン５の風量を、通常運転（運転モード１）の風量ａ１とは異なる風量ａ２に設定する。この場合、制御部１０は、ＬＥＤ７の光強度を、通常運転（運転モード１）時とリフレッシュ運転（運転モード２）時とで一定に維持してもよいし、通常運転（運転モード１）時とリフレッシュ運転（運転モード２）時とで変化させてもよい。

【0038】

例えば、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ファン５の風量を通常運転（運転モード１）の風量ａ１よりも少ない風量ａ２に設定する。リフレッシュ運転時のファン５の風量ａ２を、通常運転時のファン５の風量ａ１よりも少なく設定すると（ａ２＜ａ１）、外気が供給され難くなるため外気による酸化分解量が抑えられ、リフレッシュ運転中の光触媒フィルタ４の劣化を抑えることができるため効果的である。このため、運転モード２においては、運転モード１よりもファン５の風量を少なく設定する、又はファン５の駆動を停止することが考えられる。上記の構成では、例えば、制御部１０は、通常運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力し、リフレッシュ運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が４０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。

【0039】

また、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ファン５の風量を通常運転（運転モード１）の風量ａ１よりも多い風量ａ２に設定してもよい。リフレッシュ運転（運転モード２）時に、ファン５の風量ａ２を通常運転時の風量ａ１よりも多くした場合には（ａ２＞ａ１）、光触媒フィルタ４に付着した埃等を吹き飛ばすことで除去できるため、光触媒フィルタ４をリフレッシュすることができる。特に、リフレッシュ運転（運転モード２）において、通常運転（運転モード１）の風量ａ１では除去できなかった埃等をより強い風量で除去することができる。この場合、例えば、制御部１０は、通常運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が４０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力し、リフレッシュ運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。

【0040】

以上のように、空気清浄装置１は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ＬＥＤ７から通常運転（運転モード１）時の光強度ｐ１とは異なる光強度ｐ２の光を光触媒フィルタ４に照射させる方法（第１リフレッシュ方法）、又は、ファン５を通常運転（運転モード１）時の風量ａ１とは異なる風量ａ２で駆動させる方法（第２リフレッシュ方法）により、光触媒フィルタ４をリフレッシュすることができる。

【0041】

また、空気清浄装置１は、前記第１リフレッシュ方法と前記第２リフレッシュ方法とを組み合わせてリフレッシュ運転（運転モード２）を行ってもよい。例えば、空気清浄装置１は、運転モード２の場合のＬＥＤの光強度ｐ２を、運転モード１の場合のＬＥＤ７の光強度ｐ１よりも強く設定し、かつ、運転モード２の場合のファン５の風量ａ２を、運転モード１の場合のファン５の風量ａ１よりも少なく設定する。以下では、当該構成の具体的な動作例を説明する。

【0042】

運転モード１又は運転モード２による運転中にユーザが空気清浄装置１の運転を停止する操作を行った場合、駆動処理部１０２は、ＬＥＤ７及びファン５の駆動を停止する。例えば、駆動処理部１０２は、前記パルス信号の出力を停止する。これにより、空気清浄装置１の運転が停止する。

【0043】

図４は、実施形態１に係る空気清浄装置１において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。図５は、前記空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【0044】

以下、図４及び図５を参照しつつ、空気清浄装置１において実行される空気清浄処理について説明する。具体的に、本実施形態では、空気清浄装置１の制御部１０によって前記空気清浄処理が実行される。

【0045】

なお、本発明は、前記空気清浄処理に含まれる一又は複数のステップを実行する空気清浄装置１の制御方法の発明として捉えることができる。また、ここで説明する前記空気清浄処理に含まれる一又は複数のステップは適宜省略されてもよい。なお、前記空気清浄処理における各ステップは同様の作用効果を生じる範囲で実行順序が異なってもよい。さらに、ここでは制御部１０によって前記空気清浄処理における各ステップが実行される場合を例に挙げて説明するが、複数のプロセッサによって当該空気清浄処理における各ステップが分散して実行される制御方法も他の実施形態として考えられる。

【0046】

先ず、ステップＳ１１において、ユーザにより空気清浄装置１の電源がＯＮされると、空気清浄装置１の各部に電源部１１を介して電力が供給され、空気清浄装置１が待機状態となる（図５のＯＦＦ期間）。

【0047】

次に、ステップＳ１２において、制御部１０は、ユーザの操作を受け付ける操作部８から運転開始の操作情報を受け付けたか否かを判定する。制御部１０が運転開始の操作情報を受け付けた場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１３に移行する。一方、制御部１０が運転開始の操作情報を受け付けない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、処理はステップＳ１１に戻り待機状態を維持する。

【0048】

ステップＳ１３において、制御部１０は、前記操作情報に対応する運転モードが運転モード１であるか又は運転モード２であるかを判定する。すなわち、制御部１０は、ユーザが運転モード１を選択したか、又は、運転モード２を選択したかを判定する。

【0049】

例えばユーザが運転モード１を選択した場合、ステップＳ１４に移行し、制御部１０は、運転モード１で運転を開始する（図５のｔ０）。具体的には、制御部１０は、例えばデューティ比が４０％のパルス信号（図３Ｂ参照）をＬＥＤドライバ７１に出力し、デューティ比が８０％のパルス信号（図３Ａ参照）をファンドライバ５１に出力する。これにより、ＬＥＤ７の光強度は「ｐ１」で駆動され、ファン５の風量は「ａ１」で駆動される（図５のｔ０参照）。

【0050】

その後、ステップＳ１６において、制御部１０は、操作部８から運転停止の操作情報を受け付けたか否かを判定する。すなわち、制御部１０は、ユーザが運転を停止させたか否かを判定する。運転が停止されない場合（Ｓ１６：ＮＯ）、処理はステップＳ１３に戻り、制御部１０は、運転モードの判定処理を繰り返す。

【0051】

ここで、例えばユーザが運転モード２を選択した場合（Ｓ１３）、ステップＳ１５に移行し、制御部１０は、運転モードを運転モード１から運転モード２に切り替える（図５のｔ１）。これにより、制御部１０は、リフレッシュ運転を開始する。具体的には、制御部１０は、例えばデューティ比が８０％のパルス信号（図３Ａ参照）をＬＥＤドライバ７１に出力し、デューティ比が４０％のパルス信号（図３Ｂ参照）をファンドライバ５１に出力する。これにより、ＬＥＤ７の光強度は「ｐ２」（ｐ２＞ｐ１）で駆動され、ファン５の風量は「ａ２」（ａ２＜ａ１）で駆動される（図５のｔ１参照）。その後、ステップＳ１６に移行する。このように、制御部１０は、運転モード２におけるファン５の風量が、運転モード１におけるファン５の風量よりも少なくなるように、ファン５の風量を制御する。ステップＳ１４、Ｓ１５は、本発明の制御ステップの一例である。

【0052】

ステップＳ１６において、制御部１０が、操作部８から運転停止の操作情報を受け付けた場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、制御部１０は、運転を停止させる。例えば、制御部１０は、前記パルス信号の出力を停止する（図５のｔ２参照）。運転が停止すると、ステップＳ１１に戻り、再び待機状態となる。なお、ユーザが空気清浄装置１の電源をＯＦＦする操作を行った場合は、制御部１０は、電源の供給を遮断してＯＦＦする。

【0053】

以上のようにして、制御部１０は、ユーザの操作に応じて運転モード１及び運転モード２を切り替えながら空気清浄処理を実行する。

【0054】

以上のように、実施形態１に係る空気清浄装置１は、光触媒の劣化をリフレッシュする際に、光触媒用の光源（ＬＥＤ７）の光強度を通常運転時とは異なる光強度に制御する。また、空気清浄装置１は、通常運転中に空気清浄装置１内に送り込む風量を通常運転時とは異なる風量に制御する、又は送風を停止する。これにより、空気清浄装置１全体として十分なリフレッシュ効果を得つつ、消費電力を抑えることができる。また、通常運転時に使用する光触媒用の光源（ＬＥＤ）をリフレッシュ時にも使用するため、リフレッシュ用の部材及びコストを必要としない。よって、光触媒フィルタ４の機能を効率よく回復させることが可能となる。

【0055】

他の実施形態として、制御部１０は、運転モード２の場合のＬＥＤの光強度ｐ２を、運転モード１の場合のＬＥＤ７の光強度ｐ１よりも弱く設定し、かつ、運転モード２の場合のファン５の風量ａ２を、運転モード１の場合のファン５の風量ａ１よりも多く設定してもよい。例えば、制御部１０は、通常運転時に、デューティ比が８０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が４０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力し、リフレッシュ運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。この構成によれば、リフレッシュ運転時において、光触媒フィルタ４に付着した埃等を吹き飛ばすことで除去できるため、光触媒フィルタ４をリフレッシュすることができる。また、リフレッシュ運転中の空気清浄装置１の消費電力を低減することができるとともに、光触媒用の光源（ＬＥＤ７）による発熱を抑えることができる。

【0056】

また、他の実施形態として、制御部１０は、運転モード２の場合のＬＥＤの光強度ｐ２を、運転モード１の場合のＬＥＤ７の光強度ｐ１よりも弱く設定し、かつ、運転モード２の場合のファン５の風量ａ２を、運転モード１の場合のファン５の風量ａ１よりも少なく設定してもよい。例えば、制御部１０は、通常運転時に、デューティ比が８０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力し、リフレッシュ運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が４０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。この構成によれば、リフレッシュ運転中の空気清浄装置１の消費電力を抑えつつ、光触媒フィルタ４をリフレッシュすることができる。

【0057】

また、他の実施形態として、制御部１０は、運転モード２の場合のＬＥＤの光強度ｐ２を、運転モード１の場合のＬＥＤ７の光強度ｐ１よりも強く設定し、かつ、運転モード２の場合のファン５の風量ａ２を、運転モード１の場合のファン５の風量ａ１よりも多く設定してもよい。例えば、制御部１０は、通常運転時に、デューティ比が４０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が４０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力し、リフレッシュ運転時に、デューティ比が８０％のパルス信号をＬＥＤドライバ７１に出力するとともに、デューティ比が８０％のパルス信号をファンドライバ５１に出力する。この構成によれば、ＬＥＤ７の光によるリフレッシュ効果と、ファン５の風量を利用した埃等の除去によるリフレッシュ効果とを得ることができる。

【0058】

リフレッシュ運転（運転モード２）時にファン５の風量ａ２を通常運転（運転モード１）時のファン５の風量ａ１よりも多くする設定は、ファン５の風量を「ａ１＞ａ２」に設定してリフレッシュ運転（運転モード２）を行う前後に組み合わせてもよい。この場合は、光触媒フィルタ４に付着した残留物質の分解と埃等の除去とを同時に行うことができる。

【0059】

また、実施形態１に係る空気清浄装置１において、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ファン５の風量を通常運転（運転モード１）におけるファン５の第１風量ａ１よりも少ない第２風量ａ２に設定して運転し、光触媒フィルタ４に付着した残留物質を分解し、その後、ファン５の風量を第２風量ａ２よりも多い第３風量ａ３に設定して運転して埃等の除去を行う。また、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ファン５の風量を通常運転（運転モード１）におけるファン５の第１風量ａ１よりも多い第３風量ａ３に設定して運転し、埃等の除去を行い、その後、ファン５の風量を第３風量ａ３よりも少ない第２風量ａ２に設定して運転して光触媒フィルタ４に付着した残留物質を分解する。すなわち、制御部１０は、運転モード２において、ファン５の風量を変化させてもよい。

【0060】

また、制御部１０は、運転モード２において、ＬＥＤ７の光強度とファン５の風量とを変化させてもよい。例えば、制御部１０は、運転モード２において、ＬＥＤ７の光強度を強くした場合にはファン５の風量を少なくし、ＬＥＤ７の光強度を弱くした場合にはファン５の風量を多くする。また、例えば、制御部１０は、運転モード２において、ＬＥＤ７の光強度を強くした場合にはファン５の風量を多くし、ＬＥＤ７の光強度を弱くした場合にはファン５の風量を少なくしてもよい。制御部１０は、例えば光触媒フィルタ４のリフレッシュの度合いに応じて光強度及び風量を設定する。これにより、光触媒フィルタ４のリフレッシュ効果を高めることができる。

【0061】

以下、他の実施形態に係る空気清浄装置１について説明する。なお、以下に示す各実施形態において、上述の実施形態１の説明と重複する説明は適宜省略する。

【0062】

［実施形態２］
実施形態２に係る空気清浄装置１は、さらに計測部１０４（図２参照）を備える。計測部１０４は、ユーザが通常運転を選択した時点から運転モード１の運転時間を計測する。計測部１０４は、例えばタイマーで構成される。計測部１０４は、運転モード１が選択されたタイミングで計測を開始する。

【0063】

切替処理部１０３は、運転モード１による運転時間（計測時間）が予め設定された設定時間Ｔｔｈ１に達したか否かを判定する。運転モード１による運転時間の累計が設定時間Ｔｔｈ１に達した場合、切替処理部１０３は、運転モードを運転モード２に切り替えてリフレッシュ運転を開始する。

【0064】

このように、制御部１０は、運転モード１の運転を開始したときに運転モード１の運転時間の計測を開始し、計測した運転時間が予め設定された設定時間Ｔｔｈ１に達した場合に、運転モード１を運転モード２に切り替える。これにより、ユーザがリフレッシュ運転に切り替える操作をし忘れた場合でも定期的に自動で光触媒フィルタ４をリフレッシュすることができる。

【0065】

また計測部１０４は、さらにリフレッシュ運転（運転モード２）の運転時間を計測してもよい。この場合、制御部１０は、例えば、計測時間が予め設定された設定時間Ｔｔｈ２に達すると、リフレッシュ運転を停止して、運転モードを運転モード１に切り替えて通常運転を行う。

【0066】

図６は、実施形態２に係る空気清浄装置１において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。図７は、前記空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【0067】

先ず、ステップＳ２１において、ユーザにより空気清浄装置１の電源がＯＮされると、空気清浄装置１の各部に電源部１１を介して電力が供給され、空気清浄装置１が待機状態となる（図７のＯＦＦ期間）。

【0068】

次に、ステップＳ２２において、制御部１０は、ユーザの操作を受け付ける操作部８から運転開始の操作情報を受け付けたか否かを判定する。制御部１０が運転開始の操作情報を受け付けた場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２３に移行する。一方、制御部１０が運転開始の操作情報を受け付けない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、処理はステップＳ２１に戻り待機状態を維持する。

【0069】

ステップＳ２３において、制御部１０は、運転モード１で運転を開始する（図７のｔ０）。例えば、実施形態１と同様に、制御部１０は、図３Ａ及び図３Ｂに示すパルス信号をＬＥＤドライバ７１及びファンドライバ５１に出力して、ＬＥＤ７の光強度を「ｐ１」で駆動し、ファン５の風量を「ａ１」で駆動する（図７のｔ０参照）。制御部１０は、運転モード１で運転を開始すると、運転モード１の運転時間の計測を開始する（Ｓ２４）。

【0070】

次に、ステップＳ２５において、制御部１０は、操作部８から運転停止の操作情報を受け付けたか否かを判定する。すなわち、制御部１０は、ユーザが運転を停止させたか否かを判定する。運転が停止されない場合（Ｓ２５：ＮＯ）、処理はステップＳ２６に移行する。制御部１０が、操作部８から運転停止の操作情報を受け付けた場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ステップＳ３０に移行して、制御部１０は、空気清浄装置１の運転を停止させる。

【0071】

次に、ステップＳ２６において、制御部１０は、計測時間が設定時間Ｔｔｈ１を経過したか否かを判定する。すなわち、制御部１０は、運転モード１による運転時間が設定時間Ｔｔｈ１に達したか否かを判定する。計測時間が設定時間Ｔｔｈ１を経過した場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２７に移行する。計測時間が設定時間Ｔｔｈ１を経過する前に制御部１０が操作部８から運転停止の操作情報を受け付けた場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ステップＳ３０に移行して、制御部１０は、空気清浄装置１の運転を停止させる。

【0072】

ステップＳ２７において、制御部１０は、運転モードを運転モード１から運転モード２に切り替える（図７のｔ１）。例えば、実施形態１と同様に、制御部１０は、図３Ａ及び図３Ｂに示すパルス信号をＬＥＤドライバ７１及びファンドライバ５１に出力して、ＬＥＤ７の光強度を「ｐ２」（ｐ２＞ｐ１）で駆動し、ファン５の風量を「ａ２」（ａ２＜ａ１）で駆動する（図７のｔ１参照）。制御部１０は、運転モード２で運転を開始すると、運転モード２による運転時間の計測を開始する（Ｓ２８）。ステップＳ２３、Ｓ２７は、本発明の制御ステップの一例である。

【0073】

次に、ステップＳ２９において、制御部１０は、計測時間が設定時間Ｔｔｈ２を経過したか否かを判定する。すなわち、制御部１０は、運転モード２による運転時間が設定時間Ｔｔｈ２に達したか否かを判定する。計測時間が設定時間Ｔｔｈ２を経過した場合（Ｓ２９：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２３に戻り、制御部１０は、運転モードを運転モード２から運転モード１に切り替えて、ＬＥＤ７の光強度を「ｐ１」で駆動し、ファン５の風量を「ａ１」で駆動する（図７のｔ２参照）。その後、制御部１０が、操作部８から運転停止の操作情報を受け付けた場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ステップＳ３０に移行して、制御部１０は、空気清浄装置１の運転を停止させる（図７のｔ３参照）。

【0074】

以上のようにして、制御部１０は、設定時間Ｔｔｈ１、Ｔｔｈ２に基づいて運転モード１及び運転モード２を切り替えながら空気清浄処理を実行する。

【0075】

［実施形態３］
リフレッシュ運転（運転モード２）におけるファン５の制御方法について、空気清浄装置１は、別の制御方法を実行してもよい。

【0076】

運転モード２におけるファン５の風量は運転モード１（通常運転）で運転するよりも少ない方が高いリフレッシュ効果を得られることはすでに述べたが、さらにファン５を停止するという方法も考えられる。但し、この場合、外気が供給されないため臭気成分などによる光触媒フィルタ４の劣化を抑えることはできるが、リフレッシュ運転の全期間でファン５を停止すると、リフレッシュのために酸化分解した成分がその場所から離れずに、光触媒フィルタ４に吸着するなどしてフィルタ表面に留まってしまう。このため、光触媒フィルタ４に吸着した成分により光触媒フィルタ４のリフレッシュ効果が低下するおそれがある。

【0077】

そこで、実施形態３に係る空気清浄装置１は、図８に示すように、リフレッシュ期間中はファン５を間欠的に駆動する構成を備える。具体的には、制御部１０は、運転モード２において、ファン５を駆動させる期間とファン５を駆動させない期間とを繰り返す間欠駆動を行う。これにより、光触媒フィルタ４のリフレッシュ運転により酸化分解した成分がファン５を駆動する期間に空気清浄装置１から外部に排出される。このため、光触媒フィルタ４のリフレッシュ効果を、ファン５を完全停止する場合よりも向上させることができる。

【0078】

図８に示すように、制御部１０は、運転モードを運転モード１から運転モード２に切り替えると、ＬＥＤ７の光強度を「ｐ２」で駆動するようＬＥＤドライバ７１を駆動させ、ファン５の風量を「ａ２」で駆動するようファンドライバ５１を間欠駆動させる（図８のｔ１～ｔ２）。

【0079】

なお、実施形態３に係る空気清浄装置１では、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ファン５の風量を「ａ２」に設定した運転と、ファン５の風量を「ａ２」よりも少ない風量「ａ２３」（但し、ａ２３＜ａ２）に設定した運転とを繰り返す駆動を行ってもよい。

【0080】

［実施形態４］
実施形態４に係る空気清浄装置１は、ユーザが通常運転中に停止操作を行った場合に所定時間だけリフレッシュ運転を行った後に空気清浄装置１の運転を停止して電源をＯＦＦする。

【0081】

図９は、実施形態４に係る空気清浄装置１において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。図１０は、前記空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【0082】

例えば、ユーザが運転モード１を選択したことにより（Ｓ４３）運転モード１で運転中に停止操作を行った場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）、ステップＳ４６において、制御部１０は、運転モードを運転モード１から運転モード２に切り替える（図１０のｔ１）。制御部１０は、運転モード２で運転を開始すると、運転モード２の運転時間の計測を開始する（Ｓ４７）。

【0083】

次に、ステップＳ４８において、制御部１０は、計測時間が設定時間Ｔｔｈ３（本発明の所定時間）を経過したか否かを判定する。すなわち、制御部１０は、運転モード２による運転時間が設定時間Ｔｔｈ３に達したか否かを判定する。計測時間が設定時間Ｔｔｈ３を経過した場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、処理はステップＳ４９に移行して、制御部１０は、運転を停止させる（図１０のｔ２）。

【0084】

ユーザが運転モード２を選択した場合、すなわち例えば運転モードを運転モード１から運転モード２に切り替えた場合には（Ｓ４３）、制御部１０は、運転モード２による運転時間（Ｓ５１）が設定時間Ｔｔｈ３に達した時点（Ｓ５２：ＹＥＳ）で運転を停止させる（Ｓ４９）。ステップＳ４３、Ｓ４６、Ｓ５０は、本発明の制御ステップの一例である。

【0085】

［実施形態５］
実施形態５に係る空気清浄装置１は、空気清浄装置１の周辺又は空気清浄装置１が設置される室内に人が存在するか否かに基づいて運転モードを制御する構成を備える。

【0086】

例えば、空気清浄装置１に備えられた人感センサ９（赤外線センサ、カメラなど）（図１参照）が人を検出すると、制御部１０は、通常運転（運転モード１）を開始して室内の空気を浄化する空気清浄運転を開始する。また通常運転中にセンサが人を検出しなくなった場合、制御部１０は、リフレッシュ運転（運転モード２）に切り替えて、設定時間Ｔｔｈ４が経過後に運転を停止する。これにより、人が不在になった場合などに運転を停止して消費電力を低減することができる。

【0087】

図１１は、実施形態５に係る空気清浄装置１において実行される空気清浄処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【0088】

例えば、人感センサ９が、空気清浄装置１が設置された室内に人を検出した場合（Ｓ６２：ＹＥＳ）、ステップＳ６３において、制御部１０は、運転モードを運転モード１に設定して通常運転を開始する。その後、人感センサ９は、室内に人が存在する否かを監視する（Ｓ６４）。室内に人が存在する間（Ｓ６４：ＹＥＳ）、制御部１０は、通常運転を継続する。

【0089】

その後、室内に人が存在しなくなった場合（Ｓ６４：ＮＯ）、制御部１０は、運転モードを運転モード１から運転モード２に切り替える（Ｓ６５）。制御部１０は、運転モード２で運転を開始すると、時間の計測を開始する（Ｓ６６）。ステップＳ６３、Ｓ６５は、本発明の制御ステップの一例である。

【0090】

次に、ステップＳ６７において、制御部１０は、計測時間が設定時間Ｔｔｈ４を経過したか否かを判定する。すなわち、制御部１０は、運転モード２による運転時間が設定時間Ｔｔｈ４に達したか否かを判定する。計測時間が設定時間Ｔｔｈ４を経過した場合（Ｓ６７：ＹＥＳ）、処理はステップＳ６８に移行して、制御部１０は、空気清浄装置１の運転を停止させる。

【0091】

なお、実施形態５に係る空気清浄装置１では、制御部１０は、人感センサ９の検出結果に応じてＬＥＤ７の光強度を設定してもよい。例えば、制御部１０は、人感センサ９が室内に人を検出した場合にＬＥＤ７の光強度ｐ1を弱く設定（「ｐ１」）し、人感センサ９が室内に人を検出しなくなった場合にＬＥＤ７の光強度ｐ２を強く設定（「ｐ２」）する。

【0092】

［実施形態６］
実施形態６に係る空気清浄装置１は、空気清浄装置１の光触媒フィルタ４の汚れ度合いを検出する汚れセンサ１２の出力（検出結果）に基づいて運転モードを制御する構成を備える。

【0093】

例えば反射型赤外センサを汚れセンサ１２として使用する場合、汚れセンサ１２は、光触媒フィルタ４に対して赤外光を照射して、光触媒フィルタ４から受光する反射光のレベル（反射光レベル）を出力させることできる。光触媒フィルタ４が白色又は明るい色の材料で構成されている場合、光触媒フィルタ４のフィルタ面が汚れてくると、汚れセンサ１２の反射光レベルが低下するため、センサ出力が低下してくる。

【0094】

図１３に、光触媒フィルタ４に対して設置された汚れセンサ１２の出力と光触媒フィルタ４の汚れとの関係を示す。図１３において、光触媒フィルタ４がリフレッシュを要する汚れ度合い（本発明の所定量に対応）を「Ｙｔｈ」としたとき、汚れセンサ１２の出力が「Ｓｔｈ」であると仮定する。すなわち、汚れセンサ１２の出力がＳｔｈ以下となる場合はリフレッシュが必要ということになる。

【0095】

この汚れセンサ１２を用いて空気清浄装置１を制御する例を、図１２を用いて説明する。空気清浄装置１の電源をＯＮして待機状態（Ｓ７１）とした後、運転開始操作を行う（Ｓ７２：ＹＥＳ）。すると空気清浄装置１は運転モード１で運転される（Ｓ７３）。制御部１０は、この状態で汚れセンサ１２の出力を監視する（Ｓ７４）。運転モード１で運転中の汚れセンサ１２の出力がＳｔｈより大きい場合、運転モード１での運転を続ける（Ｓ７４：ＮＯ）。運転モード１で運転中の汚れセンサ１２の出力がＳｔｈ以下になると、リフレッシュが必要になり、運転モード２に移行する（Ｓ７４：ＹＥＳ）。制御部１０は、この状態で汚れセンサ１２の出力を監視する（Ｓ７６）。リフレッシュ運転により、運転モード２で運転中の汚れセンサ１２の出力がＳｔｈより大きくなると、汚れが取れたとみなされ（Ｓ７６：ＮＯ）。そして、ユーザが空気清浄装置１の運転を停止する操作を行うまで運転モード１の運転が行われる（Ｓ７７）。ユーザが空気清浄装置１の運転を停止する操作を行うと、空気清浄装置１の運転が停止する（Ｓ７８：ＹＥＳ）。ステップＳ７３、Ｓ７５は、本発明の制御ステップの一例である。

【0096】

［実施形態７］
次に、汚れセンサ１２を用いた他の実施形態について説明する。図１４に、光触媒フィルタ４に対して設置された汚れセンサ１２の出力と光触媒フィルタ４の汚れとの関係を示す。図１４において、比較的汚れ度合いが小さい場合の汚れセンサ１２の出力を「Ｓｔｈ１」とし、比較的汚れ度合いが大きい場合の汚れセンサ１２の出力を「Ｓｔｈ２」とする。図１５には、実施形態７に係る空気清浄装置１において実行される空気清浄処理の動作の一例を示すタイミングチャートである。

【0097】

空気清浄装置１を運転モード１にて運転中に、汚れセンサ１２の出力が、Ｓｔｈ２≦Ｓ＜Ｓｔｈ１の場合、運転モード２－１に移行する（図１５参照）。運転モード２－１とは、例えば、ＬＥＤ７の光強度ｐ２が運転モード１の光強度ｐ１よりも強く、ファン５の風量ａ２が運転モード１のファン５の風量ａ１よりも少ない駆動状態である。この運転によりリフレッシュ運転を実行するが、空気清浄装置１の周囲の環境が非常に汚れている場合はリフレッシュが追い付かずに汚れセンサ１２の出力が下がり続け、汚れセンサ１２の出力が、Ｓ＜Ｓｔｈ２の状態になることが考えられる。この場合、運転モード２－２に移行する（図１５参照）。運転モード２－２とは、ＬＥＤ７の光強度ｐ３が光強度ｐ２よりも強く、ファン５の風量ａ３が風量ａ２よりも弱い駆動状態である。あるいは、ＬＥＤ７の光強度ｐ３を空気清浄装置１で得られる最大の強度とし、風量をＯＦＦにした最大リフレッシュ効果が得られる設定としてもよい。この構成により、通常の環境では運転モード２－１により低消費電力にてリフレッシュ動作を行うことができ、劣悪な環境では運転モード２－２により強いリフレッシュ動作を行うことができる。

【0098】

汚れセンサ１２の出力Ｓｔｈ１とＳｔｈ２を設定した場合（図１４参照）の空気清浄装置１の別の制御方法を説明する。例えば図６に示す空気清浄処理において、制御部１０は、設定時間Ｔｔｈ１が経過して運転モード２に移行したときに汚れセンサ１２の出力を検出し、そのときの検出値がＳｔｈ２≦Ｓ＜Ｓｔｈ１である場合と、Ｓ＜Ｓｔｈ２である場合とで、運転モード２による運転時間である設定時間Ｔｔｈ２を変更する。すなわち、制御部１０は、汚れセンサ１２の出力がＳｔｈ２≦Ｓ＜Ｓｔｈ１である場合の運転モード２の運転時間をＴｔｈ２－１に設定し、汚れセンサ１２の出力がＳ＜Ｓｔｈ２である場合の運転モード２による運転時間を設定時間Ｔｔｈ２－２に設定する。但し、Ｔｔｈ２－１＜Ｔｔｈ２－２とする。これにより、汚れ度合いが小さいときはリフレッシュ時間を短時間で終了でき、汚れ度合い大きいときはリフレッシュ時間を長くすることができる。

【0099】

以上のように、空気清浄装置１は、リフレッシュ運転（運転モード２）において、ＬＥＤ７から通常運転（運転モード１）時の光強度ｐ１とは異なる光強度ｐ２の光を光触媒フィルタ４に照射させる方法（第１リフレッシュ方法）と、ファン５を通常運転（運転モード１）時の風量ａ１とは異なる風量ａ２で駆動させる方法（第２リフレッシュ方法）との少なくともいずれかの方法により光触媒フィルタ４のリフレッシュ運転を行う。本発明は、上述の実施形態１～７の何れかの実施形態に限定されず、実施形態１～７の少なくとも２つの実施形態を組み合わせた実施形態であってもよい。

【0100】

また他の実施形態として、制御部１０は、通常運転（運転モード１）の運転時間に応じてリフレッシュ運転（運転モード２）におけるＬＥＤ７の光強度ｐ２を設定してもよい。例えば、制御部１０は、通常運転（運転モード１）の運転時間が長い程、リフレッシュ運転（運転モード２）におけるＬＥＤ７の光強度ｐ２を強く設定し、通常運転（運転モード１）の運転時間が短い程、リフレッシュ運転（運転モード２）におけるＬＥＤ７の光強度ｐ２を弱く設定する。これにより、長時間の運転に伴う光触媒の機能低下を確実に回復させることができる。

【0101】

また他の実施形態として、制御部１０は、通常運転（運転モード１）の運転時間に応じてリフレッシュ運転（運転モード２）の運転時間を設定してもよい。例えば、制御部１０は、通常運転（運転モード１）の運転時間が長い程、リフレッシュ運転（運転モード２）の運転時間を長く設定し、通常運転（運転モード１）の運転時間が短い程、リフレッシュ運転（運転モード２）の運転時間を短く設定する。これにより、長時間の運転に伴う光触媒の機能低下を確実に回復させることができる。

【0102】

尚、本発明の空気清浄装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された各実施形態を自由に組み合わせること、或いは各実施形態を適宜、変形又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

【符号の説明】

【0103】

１ ：空気清浄装置
３ ：吸気口
４ ：光触媒フィルタ
５ ：ファン
６ ：排気口
７ ：ＬＥＤ
８ ：操作部
９ ：人感センサ
１０ ：制御部
１１ ：電源部
１２ ：汚れセンサ
５１ ：ファンドライバ
７１ ：ＬＥＤドライバ
１０１ ：受付処理部
１０２ ：駆動処理部
１０３ ：切替処理部
１０４ ：計測部

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】