特許 7453696 上部開放型樋

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-12

(45)【発行日】2024-03-21

(54)【発明の名称】上部開放型樋

(51)【国際特許分類】

   A01G 31/02 20060101AFI20240313BHJP

   A01G 9/02 20180101ALI20240313BHJP

【ＦＩ】

A01G31/02

A01G9/02 E

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021547952

(86)(22)【出願日】2019-10-25

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-20

(86)【国際出願番号】 FI2019050763

(87)【国際公開番号】W WO2020089520

(87)【国際公開日】2020-05-07

【審査請求日】2022-09-14

(31)【優先権主張番号】20187155

(32)【優先日】2018-10-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】FI

(31)【優先権主張番号】20197004

(32)【優先日】2019-01-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】FI

(73)【特許権者】

【識別番号】521176754

【氏名又は名称】グリーン・オートメーション・グループ・オサケユキチュア

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100119426

【弁理士】

【氏名又は名称】小見山 泰明

(72)【発明者】

【氏名】フットゥネン，ユッカ

【審査官】大澤 元成

(56)【参考文献】

【文献】実公昭４７－０１９２５８（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】実開平０３－０６５４５４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開平０１－１３７１４２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００７－１５１５４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５０９１６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２９１４３５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｇ ３１／０２

Ａ０１Ｇ ９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面と、植物の育成に使用される培地のための空間と、樋の少なくとも１つの側面上にありトンネル形状の用水通路を構成する二重縁（１）によって形成され頂部を閉じられた又はほぼ閉じられた用水空間（２）と、を備えている植物を栽培するための上部開放型樋において、
前記樋の全長に亘って前記培地を灌水するために前記用水空間（２）は当該樋の底部に底部間隙（３）を含み、用水は前記トンネル形状の用水通路と平行に延びる前記培地と前記底部間隙を介して前記底面によって直接的な接続を有するようなやり方で、前記二重縁（１）の内側の縁は当該底面に向かって開いている、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項2】

請求項１に記載の上部開放型樋において、
前記底部間隙（３）は、０．１ｍｍ～２ｍｍである、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項3】

請求項１に記載の上部開放型樋であって、
前記樋は、金属又は複合材料でできている、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項4】

請求項１に記載の上部開放型樋であって、
前記樋は、プラスチック又はアルミニウムでできている、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項5】

請求項１に記載の上部開放型樋であって、
前記樋は、底部リブ（４）を備えている、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項6】

請求項１に記載の上部開放型樋において、
前記樋は、当該樋に充填する植物のための培地を更に備え、前記二重縁（１）は用水を運ぶためにあり、前記底部間隙（３）は、前記用水空間（２）と前記植物のための培地との間に用水を運ぶためにある、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項7】

請求項１に記載の上部開放型樋において、
前記樋は、当該樋に充填する植物のための培地を更に備え、前記培地は、園芸用ピート、ミネラルウール、グラスウール、ミズゴケ、木繊維、ココナッツ繊維、麻繊維で構成される培地のうちの１又はそれ以上を含む、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項8】

請求項１に記載の上部開放型樋において、
前記二重縁（１）は、前記樋の片側又は両側に設けられている、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項9】

請求項１に記載の上部開放型樋において、
前記樋は、当該樋に充填する植物のための培地を更に備え、前記底部は、前記用水空間（２）から前記培地へ用水を運ぶことを目的とする湾曲した形状を有している、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項10】

請求項１に記載の上部開放型樋において、
前記樋は、当該樋に充填する植物のための培地を更に備え、前記用水空間（２）は、用水の自由な流れのための、前記培地と平行に前記底部から前記頂部までずっと延びる前記トンネル形状の用水通路を構成するように設定されている、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項11】

請求項１に記載の上部開放型樋において、
前記底部間隙（３）の幅は２ｍｍ～５ｍｍである、ことを特徴とする上部開放型樋。

【請求項12】

植物の栽培での上部開放型樋の使用において、
請求項１に記載の上部開放型樋を使用している、ことを特徴とする上部開放型樋の使用。

【請求項13】

植物の栽培での方法において、
請求項１に記載の上部開放型樋の中で植物を栽培している、ことを特徴する方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、植物の栽培のための導水式上部開放型樋（ｇｕｔｔｅｒ）に関する。提示されている解決策は、更に、植物の栽培のための上部開放型樋であって、用水が樋に沿って導かれ、更には樋の用水空間から培地（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）へと導かれる樋に関する。

【背景技術】

【0002】

植物の栽培、特に水耕用途（ＮＦＴ、栄養膜技法）での栽培を意図した樋の特性をここで説明しておきたい。

【0003】

レタスやハーブは３０年以上に亘って水耕栽培技術によって育てられてきた。最も効率的な方法は樋での栽培であり、つまり一体の樋の植物用の孔に設置された小型鉢の中で植物が育てられるいわゆる可動樋技法である。樋は軌道上を動き、成長段階に従って樋間の距離が自動的に増加される。灌水用水へ添加される栄養溶液が、樋の一端にて投与され、そこから溶液は傾斜した樋に沿って流れ、行く手に沿って鉢内の植物を灌水し、他端から外へ流れ出たら、予定の処理を経て再循環されることになる。栄養溶液のこの様な再循環は常時オンにされることもあれば、例えば２時間おきに１０分間のサイクルでオンにされることもある。サイクル設定は、例えば、システム内の他の要素の寸法、季節、樋の長さ、傾斜、及び培地に依存する。典型的には、樋は７５ｍｍの幅と６ｍ～１２ｍの長さを有している。特にこれはレタスの栽培に適用される。キュウリやトマトの栽培では、樋は１００ｍにも及ぶ長さと２０ｃｍ～３０ｃｍの幅を有していることもある。

【0004】

上述の樋での栽培は、少なくとも２つの基本的改善をもたらした。そのうちの１つ目として、生育空間そして特に照明の最大活用を確保するために、成長にしたがって生育密度（１平方メートル当たりの植物）が調節できる。２つ目として、栄養溶液が必要量の何倍もの量でしかも継続的に樋へ投与されることができるので、栄養素組成が最適から大きく外れていても循環する溶液が新たな栄養素を絶え間なく根系へ供給するため成長に影響が出ない。循環溶液を用いる栽培は、数種の異なる植物が同じ循環溶液中に育てられる場合又は栄養溶液が全体的には最適とは限らない場合に栄養素含量のひずみを濯ぎによって是正する必要に迫られることのない最も機能的な技法である。この種の状況は、例えば、諸栄養素は入手可能であるが必要に対して正しい割合で入手可能とはいかない有機肥料の施肥では往々にして直面される。

【0005】

樋での栽培では、ハニカム状に配置される小型鉢に種をまくことによって苗は別々に育てられる。最も一般的には、灌水はスプリンクラーによる上方からの灌水として配置される。苗は栽培樋の植物用孔へ移される。樋の孔は、植物による必要にしたがって作られており、必然的に後で変更することはできない。

【0006】

多数の異なる植物、特に小型植物（ベビーリーフ、マイクログリーン）を栽培することに対して、最良の解決策は、いわゆる上部開放型樋を使用することである。上部開放型樋は上部が全体的に開いており、樋は別体の鉢を使用せずにピートやミネラルウールの様な培地を充填される。種は必要に応じ所望の密度で播種される。栽培のために、樋は、樋の生産ラインシステムに乗せられ、動かされ、上述の様に樋の一端にて灌水される。上部開放型樋の利点には、別体の鉢が必要でないこと、播種密度を必要に応じて変えることができること、苗を育てるための別の段取りが必要ないこと、及び樋は掃除がしやすいことが挙げられる。

【0007】

上部開放型樋に係る問題には、樋を充填している培地を通る灌水用水の通過が貧弱であること、樋が溢流し培地の一部が循環溶液と共に流れ去ってしまいかねないこと、及び樋の始点端と終点端で成長が不均一であることが挙げられる。これらすべてが技法と栽培に関わる問題を生じさせる。先行技術の問題を解決するために、上部開放型樋を通って用水を導く様々な方法が開発されてきた。一例として、上部開放型樋が孔あきインサートトレイを提供され、培地及び植物が上部に設置され、栄養溶液がトレイの下を流れて植物の根によって探し求められるようにしている。別の解は、樋にインサートトレイではなく幅狭区分を提供し、培地と植物を上部に設置し、用水流れのための通路を下部に残しておくというものである。前記の実施例では、他にもあるが中でも特に以下の問題、即ち、
・実践での培地の品質のばらつきによって生じる不均一な成長、
・樋の充填及び培地の取り扱いの複雑な技法、
・樋の傾斜に対する性能の影響の受けやすさ、
・栽培中の構造の変化、
・用水と培地の間の接触の問題、
・詰りの原因となる、用水溝の中への培地の漏れ、
が、観察されている。

【0008】

上部開放型樋に係る問題には、施肥の特別な事例、例えば魚養殖と植物の栽培を組み合わせたものであるアクアポニックスも含まれる。循環される灌水用水の量が灌水にとっての必要量の何倍もの量である限りは、魚養殖によって生み出され植物によって必要とされる栄養素の循環を組み合わせることは実施可能である。魚によって食べられた魚餌に含まれるミネラルの一部が、魚養殖に使用される用水の中へ水溶性栄養素の形態で排泄される。これらの栄養素は植物にとって非常に有用である。問題は、植物のための灌水用水の最適栄養素濃度（導電率に関して与えられる濃度で約２ｍＳ／ｃｍ）と比べて、魚養殖のために使用される用水が希薄（大凡０．６ｍＳ／ｃｍ）であることだ。これは、なぜ用水の必要量と比べて何倍もの量の灌水溶液が供給されなくてはならないのかに対する１つの理由であり、適量の用水が培地を通過することができず溢流を引き起こすかさもなければ栄養素の欠如を引き起こすという上部開放型樋での栽培における導水の問題につながるものである。

【0009】

文献の米国特許第４０７５７８５Ａ号は、樋の中で植物を栽培するための手法を提示している。用水は常に所望通りに樋内の培地を通って流れるとは限らず、培地の水分含有量は不均一なままであり、それにより灌水過多かさもなければ乾燥が作物収量の減少を引き起こすだろう。

【0010】

文献の国際公開第２０１２／１７２１８７Ａ１号は、ミネラルウールのシートの様な固形培地に適した及び固形培地向けを意図した特別な上部開放型樋を備える栽培システムを記載している。

【0011】

国際公開第２０１６／１５１１８６Ａ１号による解決策では、栽培樋は隔壁構造によって２つの部分へ仕切られており、用水は主に培地の下方に延びるトンネル内及び隔壁構造によって形成された中央空間内を流れることが意図されている。

【0012】

植物の栽培を意図した上部開放型樋であって、樋の縁部又は底部によって形成された用水空間を有する樋が、米国特許第２００５／０２４６９５６Ａ１号及び米国特許第４２５５８９８Ａ号に提示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0013】

【文献】米国特許第４０７５７８５Ａ号

【文献】国際公開第２０１２／１７２１８７Ａ１号

【文献】国際公開第２０１６／１５１１８６Ａ１号

【文献】米国特許第２００５／０２４６９５６Ａ１号

【文献】米国特許第４２５５８９８Ａ号

【発明の概要】

【0014】

提示されている解決策による導水式上部開放型樋が付随の特許請求の範囲の請求項１に提示されている。

【0015】

代替的に、提示されている解決策による導水式上部開放型樋が更に付随の特許請求の範囲の請求項２に提示されている。

【0016】

代替的に、提示されている解決策による導水式上部開放型樋が更に付随の特許請求の範囲の請求項３に提示されている。

【0017】

上部開放型樋が植物の栽培のために使用される。

【0018】

先行技術の上部開放型樋では、培地は用水の十分な流れに対する障害物を構成する。通常、水耕栽培では、灌水の均一性か又は栄養素の十分な供給のどちらかを確保するために、供給される用水の量は必要量より何倍も多い。例えば、アクアポニックスシステム、即ち魚養殖と植物の栽培の組合せでは、魚養殖からの希薄な用水は、栄養素に対する必要を満たすために植物の用水需要より何倍も多い量で供給されなくてはならない。

【0019】

本解決策による導水式上部開放型樋は上記問題を解消する。

【0020】

例えば、アクアポニックスシステムでは、魚養殖からの希薄な用水を、栄養素に対する必要を満たすために植物の用水需要より何倍も多い量で供給するのに導水式上部開放型樋が培地に関係なく使用できる。

【0021】

栄養溶液が用水需要より何倍も多い投与量で容易に供給されることができ、用水は樋の全長に沿って培地に素早く吸収されてゆくだろう。

【0022】

或る実施例では、植物の灌水に使用される栄養溶液は、少なくとも部分的には、肥料、魚養殖水、バイオリアクター、他のプロセスの主要又は副次的ストリーム、又はこれらの組合せ、の栄養塩類から誘導される。

【0023】

或る実施例では、樋内で植物を育てるために使用される培地は、園芸用ピート、ミネラルウール、グラスウール、ピートモス（ミズゴケ）、木繊維、ココナッツ繊維、麻繊維、又は前記培地構成物質の少なくとも１つを含む混合物である。

【0024】

或る実施例では、樋は、金属か又は複合材料で曲げ加工によって作られている。別の実施例では、樋は、プラスチック、アルミニウム、又は他の混合物の押出成形によって作られている。

【0025】

樋は、植物の栽培のための上部開放型樋であって、二重縁によって形成され頂部を閉じられた又はほぼ閉じられた少なくとも１つの用水空間を備えている樋である。前記用水空間は上部開放型樋の底部にて開いている。

【0026】

或る実施例では、用水空間は、上部開放型樋の底部に０．１ｍｍ～２ｍｍの開放間隙を有している。或る実施例では、導水式上部開放型樋は、典型的には、縁部構造によって形成され培地用の空間へ狭い間隙を介して接続された用水流れのための空間を備えている。用水は間隙の中へ毛管現象と重力の両方によって運び込まれ、間隙を介して培地へ毛管現象と重力の両方によって更に運ばれる。用水供給端にて、用水は逆方向に流れるようになっていてもよい。

【0027】

二重縁のおかげで、樋は頑丈であり、しかも製造するのが簡単である。

【0028】

同じ二重縁構造は異なる大きさの樋に再現されることができる。樋の幅は、所望される植物の大きさに従って選択されればよい。

【0029】

より狭い導水式上部開放型樋の場合、初期栽培は５０％増加した密度で容易に遂行されることができ、初期栽培は生育サイクル全体のほぼ半分を占めるので、栽培効率が２５％より多く増加するだろう。

【0030】

例えば、中央ヨーロッパでは、集中的な日差しが狭い樋の縁と根を熱くしすぎるので、１００ｍｍ～１４０ｍｍという特別な幅の樋が一般的に使用されている。導水式上部開放型樋の二重縁は、熱が培地へ伝わるのを防ぎ、それにより前記問題を軽減し、樋のより狭い寸法設定とより高い生育密度を可能にさせる。

【0031】

代替的に、上部開放型樋は、部分二重底でよって形成され底部間隙を介して樋の底部へ接続された少なくとも１つの分離した用水空間を有するものであって、植物の栽培のために使用される。

【0032】

或る実施例では、導水式上部開放型樋は、典型的には、縁部構造によって形成され間隙を介して樋の底部へ接続された用水空間を備えている。植物栽培用途では、用水は樋の方向に主に用水空間に沿って流れ、毛管現象と重力の両方によってほぼ同時に樋の全長に亘って培地へ運ばれる。用水供給端にて、用水は逆方向に流れるようになっていてもよい。

【0033】

部分二重底のおかげで、樋は機械的に頑丈であり、しかも製造するのが簡単である。

【0034】

部分二重底を有する同様の構造が異なる大きさの樋に再現されることができる。樋の幅は、所望される植物の大きさに従って選択されればよい。

【0035】

部分二重底を有する同様の構造が異なる大きさの樋に再現されることができる。上記と同じやり方で、栽培効率は２５％より多く増加するだろう。

【0036】

樋は植物の栽培のための上部開放型樋であって、２つの側壁と底壁とによって境界を定められ少なくとも１つの隔壁によって樋様の区分へ仕切られた空間を備える樋である。隔壁は、二重壁によって形成され樋の底部に開いた少なくとも１つの用水空間を備えている。或る実施例では、用水空間は頂部を閉じられるか又はほぼ閉じられている。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】本解決策による樋の或る実施例を示す。

【図2】本解決策による樋の他の実施例を示す。

【図3】本解決策による樋の或る代替実施例を示す。

【図4】本解決策による樋の別の代替実施例を示す。

【図5】本解決策による樋の他の代替実施例を示す。

【図6】本解決策による樋の或る代替的な追加の実施例を示す。

【図7】本解決策による樋の或る実施例の構造を示す。

【図8】本解決策による樋の或る代替実施例の構造を示す。

【図9】本解決策による樋の更に発展させた或る実施例を示す。

【発明を実施するための形態】

【0038】

次に、図１及び図２を参照しながら幾つかの導水式上部開放型樋を論じてゆく。

【0039】

図１は、必要に従って選択された長さ、好都合には１ｍ～２０ｍの長さを有する導水式上部開放型樋の或る典型的な形状を示す。

【0040】

図２は、代替形（ａ）～（ｅ）の導水式成就開放型樋の好都合な断面及び寸法を示す。

【0041】

導水区分は二重縁１によって形成されており、それの内側の縁は底部に向かって僅かに開き、用水空間２と培地の間に用水を運ぶための底部間隙３を残している。

【0042】

二重縁１は両側に設けられていてもよいし、又は片側のみに設けられていてもよい。長い樋、例えば６ｍより長い樋では、また同じく幅広の樋、例えば６０ｍｍより幅広の樋では、灌水を確保すると共に構造を支持するために両側に二重縁１を設けるのが好都合である。

【0043】

樋は、更に、下側のリブ４、及び、例えば樋を動かすのを容易にするため及び樋の構造を支持するための他の構造細部、補強材などを備えていてもよい。或る実施例では、樋は、下側のリブ４又は樋の移動、強度、又は機能性に関連する他の追加要素を備えている。

【0044】

図２の代替例（ｅ）は、同じ樋に２列に種をまくことを可能にする好都合な設計及び寸法設定を示しており、寸法設定はまた殆どの既存の間引き式システムにそのまま適応できる。底部の湾曲した形状が用水空間から培地への導水をいっそう円滑にする。

【0045】

幾つかの実施例では、樋は二重縁を両側に設けられているか又は片側のみに設けられているかのどちらかである。樋が培地を充填された後、用水は二重縁１によって囲まれた用水空間２を流れ、底部間隙３を介し樋の全長に亘って素早く培地を灌水してゆき、培地を流れに引きずり込むことはない。

【0046】

レタス及びアイスバーグレタスは導水式上部開放型樋内で良好に育ち、生育密度が必要にしたがって調節されていれば十分な収量をもたらす。

【0047】

栽培を始めるときは、導水式上部開放型樋（図１参照）が例えば園芸用ピートを充填され、緩く突き固められたら、種が所望の密度でまかれる。充填と播種というこの初期工程については、自動充填及び播種機械が一般的に利用可能であり、その様な機械は軽微な修正を加えた後に導水式上部開放型樋との使用に適応する。充填及び播種装置の商標の例には、Ｖ－モサ（Ｖ－Ｍｏｓａ）、ホルティマット（Ｈｏｒｔｉｍａｔ）、メイヤー（Ｍａｙｅｒ）、ウルビナティ（Ｕｒｂｉｎａｔｉ）、ヴィッサー（Ｖｉｓｓｅｒ）、ジャヴォ（Ｊａｖｏ）、ダロス（ＤａＲｏｓ）、及びパンネット（Ｐｕｎｎｅｔ）が挙げられる。

【0048】

播種工程の後、樋は栽培現場へ移され、通常の樋灌水ノズル（例えば．ネタフィムマキシＣＮＬ（Ｎｅｔａｆｉｍ Ｍａｘｉ ＣＮＬ）、１２リットル毎時）によって樋の一端へ灌水される。この供給端は樋の端を閉じるためのプラグを提供されているのが望ましい。供給端から、用水は、部分的には培地の中へ吸収され、主には二重縁１によって囲まれた用水空間２を流れ、樋を下って更に流れ、ほぼ同時に樋の全長に亘って培地を灌水してゆく。例えば１０分の期間に亘る最初の灌水後、必要に応じて樋は再び灌水される。用水は樋の他端から流れ出ようとし、それにより例えば底部を下向きに曲げることによって吐出口が好都合に提供される。栽培の始めの頃は樋が互いに隣接して設置されることもあり、樋間の距離は成長に従って増加される。導水式上部開放型樋は従来の閉鎖型樋よりも効率的であり得、特に小型植物の生産においてはそうである。

【0049】

先行技術の樋と比較して、違いは、例えば、用水の自由な流れのために二重縁１が培地に平行に底部から頂部までずっと延びるトンネル形状の用水通路を構成していることである。この空間から用水は底部間隙３を介して培地への直接的な接続を有する。培地が貧弱な用水吸収能力を有している場合、水位が二重縁１内で上昇し、それにより用水は重力によって押されて培地の中へ浸透し、更には根の届く範囲内に浸透してゆくだろう。

【0050】

用水は、樋の方向に、縁によって囲まれたトンネル様の用水空間２を主に流れ、培地にはそれほど流れず、それにより培地が循環する用水に引きずり込まれることはないだろう。用水空間２は狭い間隙を介して培地へ接続されている。用水空間２の幅と底部間隙３の幅はどちらも樋の機能性にとって必須の因子である。用水空間２の幅は好都合には５ｍｍ～１０ｍｍであり、間隙の寸法は好都合には１ｍｍ～２ｍｍであり、それにより、培地は用水空間２に進入することはなく、根系は培地中に留まろうとし、用水だけが間隙を通されることになるのである。

【0051】

二重縁１の同じ構造は異なる大きさの樋に再現されることができる。樋の幅は、所望される植物の大きさに従って選択されればよい。最も小さい植物いわゆるマイクログリーンについては、初期栽培での最大播種密度を条件とするなら３０ｍｍ程度の幅狭樋で足りるだろう。生育密度は栽培の収益性にとって重要な因子であり、特に栽培が部分的に又は全体的に人工照明の下で行われる場合はそうである。北欧諸国では、最も一般的に使用されている樋モデルは約７５ｍｍの幅を有しており、例えば中央ヨーロッパでは１００ｍｍ～１４０ｍｍの特別な幅を有する樋が一般的に使用されている。

【0052】

７５ｍｍの標準幅を有する上部開放型樋の生産性は、樋を通って用水を運びほぼ同時に樋の全長に亘って培地の中への用水の吸収を可能にさせる二重縁構造を樋が有している場合に、樋に数列の隣接した列状に播種することによって改善されることができる。二重縁がなければ、樋の全長に亘って培地しか通らない用水の通過は極めて低速になる。

【0053】

これより図３、図４、図５、及び図６を参照して、幾つかの代替的な導水式上部開放型樋を論じてゆく。

【0054】

図３及び図４は、必要に従って選択された長さ、好都合には１ｍ～２０ｍの長さを有する導水式上部開放型樋の単純な設計を示している。

【0055】

図５は、導水式上部開放型樋の好都合な断面、即ち代替形（ａ）～（ｈ）を示している。

【0056】

導水区部、即ち用水空間２は、二重縁１か又は部分二重底のどちらかである二重構造によって形成されている。

【0057】

二重構造は、片側に設けられてもよいし又は例えば図５の代替形（ｆ）～（ｈ）に示されている様に両側に設けられてもよい。二重構造は、用水空間２と樋の他の部分との間に水を導くための接続、即ち底部間隙３を設けられている。

【0058】

長い樋、例えば６ｍより長い樋では、また同じく幅広の樋、例えば６０ｍｍより幅広の樋では、灌水を確保すると共に構造を支持するために、両側に二重縁１を設けるのが好都合である。樋は、更に、下側のリブ４、又は、例えば樋を動かすのを容易にするため及び樋の構造を支持するための他の構造的細部、補強材などを備えていてもよい。或る実施例では、樋は、下側のリブ４及び樋の移動、強度、又は機能性に関連する他の追加の要素を備えている。

【0059】

約７５ｍｍの幅を有する場合、図５の断面の形状は殆どの既存の間引き式システム向けとしては適切である。図５の代替形（ｆ）～（ｈ）では、底部の湾曲形状は用水空間２から培地へ用水を運ぶのをいっそう円滑にする。

【0060】

図５の代替形（ｆ）～（ｈ）は両側に二重縁１を有する樋の実施例を示している。樋が培地を充填された後、用水が二重縁部１で囲まれた用水空間２を流れ、底部間隙３を介して樋の全長に亘って培地を素早く灌水してゆき、培地を流れに引きずり込むことはない。

【0061】

これらの樋を使用して、図１を参照して既に以上に説明されている様に、栽培は開始され、播種後に樋は移され、初期灌水を含む灌水は実施される。

【0062】

先行技術の樋との違いは、他にもあるが中でも特に、二重構造が培地と平行に用水の流れのためのトンネル形状の用水空間２を構成するという特徴である。この空間から、用水は底部間隙３を介して培地への直接的な接続を有する。用水は培地の中へ吸収され、更に根系の届く範囲内に至る。用水は樋の方向に主に用水空間２を流れるが、培地にはそれほど流れず、それにより培地は循環する用水に引きずり込まれることはない。用水空間２の大きさと底部間隙３の幅はどちらも樋の機能性における必須の重要事項である。用水空間２は、用水が底部間隙３と接触し更には樋の全長に亘って培地と接触するように狭小であるのが望ましい。例えば、レタスを育てるための樋では、用水空間２の幅は５ｍｍ～１０ｍｍであるのが好都合である。間隙の幅は必要に従って選択されればよい。栽培樋では掃除をしやすくするためには間隙は２ｍｍ～５ｍｍであるのが好都合である。根が間隙を通って成長することのないほどに間隙を狭小にすること、つまり０．１ｍｍより狭小にすることさえも実施可能であり、それにより根系は培地内に留まり、用水だけが間隙を通過することになるだろう。これは特に長期栽培では必要になることもある。

【0063】

同じ二重構造は異なる大きさの樋に再現されることができる。樋の幅は、所望される植物の大きさに従って選択されればよい。最も小さい植物いわゆるマイクログリーンについては、初期栽培での最大播種密度を条件とするなら３０ｍｍ程度の幅狭樋で足りるだろう。トマトやキュウリの栽培では、樋の幅は大凡２００ｍｍである。生育密度は栽培の収益性にとって重要な因子であり、特に栽培が部分的に又は全体的に人工照明の下で行われる場合はそうである。この場合、初期播種密度は高くなくてはならず、成長に従って樋の間隔を空けてゆくことにより播種密度は下げられる。北欧諸国でレタスを育てるのに使用される最も一般的な樋の型式は約７５ｍｍの幅を有する孔あき樋である。

【0064】

図６の実施例では、上部開放型樋は培地５又は培地シートを充填されていて、キュウリやトマトの様な植物の灌水６は用水空間２の中へ直接的に行なわれ、栄養溶液は必要な長さに亘って運ばれるようになっている。従来の栽培での灌水は滴下式灌水の様な植物特異的であったのに対し、導水式上部開放型樋での灌水は、所望の間隔で、樋の一端へ又は必要なら直接的に用水空間２へ供給されるだけでよい。その様な適用では、培地は、コケと園芸用ピートの混合物の様な高吸水性であるものとする。

【0065】

次に、上部開放型樋の断面を示す図７、図８、及び図９を参照しながら、幾つかの代替的な導水式上部開放型樋の構造を論じてゆく。

【0066】

以下の図７の説明は、特に、本記載の中で以上に論じられている二重構造及び二重縁を有する上部開放型樋及びそれの動作に関する。

【0067】

図７、図８、及び図９に示されている様に、上部開放型樋は、開放型樋内の培地のための飼い葉桶様の空間を囲む底壁１０と底壁１０へ底壁１０を横断して接続された２つの側壁１２を備えている。前記空間の底部は底壁１０であり、その上へ培地が設置される。各側壁１２はそれの下端を底壁１０へ、例えば底壁１０の縁へ締結されている。底壁１０と側壁１２は互いへ継目なく接合され一体構造を形成していてもよい。使用時、底壁１０は、例えば実質的に水平であり、側壁１２は実質的に垂直か又は僅かに傾斜している。少なくとも１つのリブ４が底壁１０へ締結され及び／又は側壁１２の下端の延長部を形成していてもよい。

【0068】

図７に示されている様に、底壁１０に向かって延びる隔壁１４を側壁１２の延長部として設けることによって二重縁１が上部開放型樋に形成されている。別の実施例では、隔壁１４は他方の側壁１２に向かって延びている。隔壁１４の端、例えばそれの最も外側の端は、他方の側壁１２から離間されている。隔壁１４の端、例えば下端は、例えば使用時垂直方向に見て隔壁１４の端と底壁１０の間に底部間隙３が形成されるように、底壁１０から離間されている。例えば使用時水平方向に見て隔壁１４と側壁１２の間には用水空間２が形成される。底壁１０は用水空間２のための底部として、また底部間隙３の底部として機能する。

【0069】

側壁１２と隔壁１４は互いへ継ぎ目なく接合され一体構造を形成している。上部開放型樋の使用時、隔壁１４は例えば実質的に垂直であるか又は僅かに傾斜している。

【0070】

例えば、底壁１０は用水空間２から底部間隙３及びその先へ真っ直ぐに且つ均一に延びている。

【0071】

或る実施例では、底壁１０に対する用水空間２の垂直高さは、側壁１２の高さの少なくとも５分の３又は少なくとも３分の２である。

【0072】

隔壁１４は側壁１２へ、例えば側壁１２の頂部又はその近くへ締結され、隔壁１４は側壁１２の分岐を構成していてもよい。代替的には、隔壁１４は、側壁１２の頂部に対し、底壁１０からの距離が側壁１２の頂部からの距離よりも大きい点に又は底壁１０からの垂直距離が側壁１２の高さの少なくとも５分の３又は少なくとも３分の２である点に接続されていてもよい。

【0073】

隔壁１４は、例えばそれの側壁１２の側の端及び／又はそれの下端に、隔壁１４の主要部分から逸れる方向に延びる区分を設けられていてもよい。例えば、底部間隙３にて、隔壁１４の下端の前記区分が底壁１０に対して傾斜していてもよいし又は底壁１０と平行であってもよい。

【0074】

上述の側壁１２と底壁１４は組み合わせて前記二重構造及び二重縁を構成している。

【0075】

以下の図８の説明は、特に、本記載の中で以上に論じられている二重構造及び部分二重底を有する上部開放型樋及びその動作に関する。

【0076】

図８に示されている様に、中間底１６を側壁１２の延長部として他方の側壁１２に向かって設けることによって、部分二重底が上部開放型樋に形成されている。或る実施例では、中間底１６は底壁１０に向かって延びている。中間底１６の端、例えばそれの外側の端は、他方の側壁１２から離間されていて、底壁１０を一部のみ覆っている。中間底１６の端は、例えば使用時垂直方向に見て中間底１６の端と底壁１０の間に底部間隙３が形成されるように、底壁１０から離間されている。例えば使用時垂直方向に見て中間底１６と底壁１０の間には用水空間２が形成される。底壁１０は用水空間２のための底部として、また底部間隙３の底部として機能する。

【0077】

側壁１２と中間底１６は互いへ継ぎ目なく接合され一体構造を構成している。上部開放型樋の使用時、中間底１６は例えば実質的に水平であるか又は僅かに傾斜している。

【0078】

例えば、底壁１０は用水空間２から底部間隙３及びその先へ真っ直ぐに且つ均一に延びている。

【0079】

或る実施例では、底壁１０に対する用水空間２の垂直高さは、側壁１２の高さの５分の２以下又は３分の１以下である。

【0080】

中間底１６は底壁１０へ又は側壁１２へ接続され、それにより中間底１６が、例えば底壁１０又は側壁１２の分岐を構成していてもよい。代替的には、中間底１６は、側壁１２に対し、底壁１０からの距離が側壁１２の頂部からの距離よりも小さい点に又は底壁１０からの垂直距離が側壁１２の高さの５分の２以下又は３分の１以下である点に接続されていてもよい。

【0081】

中間底１６は、例えばそれの側壁１２の側の端又はそれの最も外側の端に、中間底１６の主要部分とは異なる方向に延びる区分を設けられていてもよい。例えば、側壁１２の側の端の前記区分が側壁１２に対して傾斜していてもよいし又は側壁１２と平行であってもよい。前記区分は側壁１２に当接して延びていてもよい。

【0082】

前記底壁１０と中間底１６は共同で前記二重構造及び部分二重底を構成している。

【0083】

上述の、二重構造、二重縁、及び／又は部分二重底を具備した上部開放型樋及びそれの動作に関わるものは何れも、図９に関して以下の説明の中で論じられる上部開放型樋へ関連づけられることができる。

【0084】

図９に示されている様に、上述の、底壁１０及び側壁１２を有する上部開放型樋は、更に、底壁１０へ底壁１０を横断して接続された少なくとも１つの仕切壁１８を設けられていて、仕切壁１８が上部開放型樋の飼い葉桶様の空間を隣接する飼い葉桶様の区画、例えば少なくとも２つの隣接区画へ仕切っている。仕切壁１８はそれの底が底壁１０の例えば中央区分へ締結されている。底壁１０と仕切壁１８は互いへ継ぎ目なく接合され一体型構造を構成している。使用時、仕切壁１８は例えば実質的に垂直である。

【0085】

底壁１０か又は側壁１２のどちらかに向かって延びる隔壁２０を仕切壁１８の延長部として設けることによって、用水空間２が上部開放型樋に形成されている。隔壁２０の端、例えばそれの外側の端は、側壁１２から離間されていて底壁１０を一部のみ覆っている。隔壁２０の端、例えばそれの外側の端は、例えば使用時垂直方向に見て隔壁２０の端と底壁１０の間に底部間隙３が形成されるように、底壁１０から離間されている。用水空間２は、例えば使用時水平方向に見て隔壁２０と仕切壁１８の間に形成される。追加的又は代替的に、用水空間２は、例えば使用時垂直方向に見て隔壁２０と底壁１０の間に形成される。底壁１０は用水空間２のための底部として、また底部間隙３の底部として機能する。

【0086】

仕切壁１８と隔壁２０は互いへ継ぎ目なく接合され一体構造を形成していてもよい。上部開放型樋の使用時、隔壁２０は、例えば、実質的に垂直であるか、実質的に水平であるか、又は僅かに傾斜している。

【0087】

例えば、底壁１０は用水空間２から底部間隙３及びその先へ真っ直ぐに且つ均一に延びている。

【0088】

隔壁２０は、仕切壁１８の例えばそれの頂部又はその近くの箇所へ接続され、及び／又は隔壁２０が仕切壁１８の分岐を構成するようなやり方で接続されている。

【0089】

隔壁２０は、例えばそれの仕切壁１８の側の端か又は底部間隙３の側の端、例えば外側の端に、隔壁２０の主要部分とは異なる方向に延びる区分を設けられていてもよい。例えば、隔壁２０の端又は底部間隙３にて前記区分が底壁１０又は仕切壁１８に対して傾斜しているか又は平行であってもよい。

【0090】

上述の型式の用水空間２は、仕切壁１８の両側にそれぞれの底部空隙３及び隔壁２０と共に設けられていてもよい。

【0091】

仕切壁１８の高さは、１つ又はそれ以上の側壁１２の高さに対応していてもよいし又はそれらより低くてもよい。或る実施例では、仕切壁１８の垂直高さは、側壁１２の高さの２分の１以下、５分の２以下、又は３分の１以下である。

【0092】

上述の隔壁２０は底壁１０と共に前記二重構造及び部分二重底を構成することができ、及び／又は前記隔壁２０は仕切壁１８と共に前記二重構造及び部分二重底を構成することができる。隔壁２０と仕切壁１８は組み合わせて用水空間２を形成する二重壁を構成している。

【0093】

例えば、二重壁は、培地に近接して用水の流れのためのトンネル形状の用水空間２を構成するように適合される。例えば、二重壁は用水を運ぶために使用されていて、それは用水空間２と樋の他の部分の間に用水を運ぶための、底部間隙３によって形成された接続を備える。例えば、二重壁は仕切壁１８の両側又は片側のみに設けられる。

【0094】

以上に説明されている実施例は提示されている解決策を拘束しない。問題になっている解決策は付随の特許請求の範囲に提示されている。
〔態様１〕
二重縁（１）によって形成され頂部を閉じられた又はほぼ閉じられた少なくとも１つの用水空間（２）、を備えている植物を栽培するための上部開放型樋において、
前記用水空間（２）は当該樋の底部にて開いている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様２〕
植物を栽培するための上部開放型樋であって、
当該上部開放型樋は、部分二重底によって形成され当該樋の底部へ底部間隙（３）を介して接続された少なくとも１つの分離した用水空間（２）を備えている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様３〕
２つの側壁（１２）と底壁（１０）とによって境界を定められ少なくとも１つの仕切壁（１８）によって飼い葉桶様の区画へ仕切られた空間、を備えている植物を栽培するための上部開放型樋において、
前記仕切壁（１８）は、二重壁によって形成され当該樋の底部にて開いた少なくとも１つ用水空間（２）を備えている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様４〕
態様１又は態様３に記載の上部開放型樋において、
前記用水空間（２）は前記上部開放型樋の前記底部から０．１ｍｍ～２ｍｍ開いている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様５〕
態様１、態様２、又は態様３に記載の上部開放型樋であって、
前記上部開放型樋は金属又は複合材料で曲げ加工によって作られている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様６〕
態様１、態様２、又は態様３に記載の上部開放型樋であって、
前記上部開放型樋はプラスチック、アルミニウム、又は他の混合物で押出成形によって作られている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様７〕
態様１、態様２、又は態様３に記載の上部開放型樋であって、
前記上部開放型樋は底部リブ（４）を備えている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様８〕
態様１、態様２、又は態様３に記載の上部開放型樋であって、
前記上部開放型樋は植物の栽培のために使用される、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様９〕
態様１に記載の上部開放型樋において、
前記二重縁（１）は用水を運ぶために使用され、前記二重縁（１）の内側の縁は前記上部開放型樋の前記底部に向かって開き、前記用水空間（２）と前記植物のための培地の間に用水を運ぶための底部間隙（３）を形成している、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１０〕
態様１、態様２、又は態様３に記載の上部開放型樋において、
前記上部開放型樋の中で前記植物のために使用される前記培地は、園芸用ピート、ミネラルウール、グラスウール、ミズゴケ、木繊維、ココナッツ繊維、麻繊維、又は前記培地構成物質の少なくとも１つを含む混合物である、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１１〕
態様１又は態様３に記載の上部開放型樋において、
前記上部開放型樋の中で植物の灌水のために使用される栄養溶液が、少なくとも部分的には、肥料、魚養殖水、バイオリアクター、又はこれらの組合せ、の栄養塩類から誘導される、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１２〕
態様１に記載の上部開放型樋において、
前記二重縁（１）は前記上部開放型樋の両方の縁に又は片側の縁のみに設けられている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１３〕
態様１、態様２、又は態様３に記載の上部開放型樋において、
前記上部開放型樋の前記底部は、前記用水空間（２）から前記培地へ用水を運ぶことを目的とする湾曲した形状を有している、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１４〕
態様１に記載の上部開放型樋において、
前記二重縁（１）は、用水の自由な流れのための、前記培地と平行に前記底部から前記頂部までずっと延びるトンネル形状の用水通路を構成するように設定されている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１５〕
態様１、態様２、又は態様３に記載の上部開放型樋において、
前記底部間隙（３）の幅は２ｍｍ～５ｍｍである、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１６〕
態様１又は態様３に記載の上部開放型樋において、
前記用水空間（２）は、前記上部開放型樋が培地（５）を充填されたときに、用水が前記用水空間（２）を流れ、前記底部間隙（３）を介し前記上部開放型樋の全長に亘って前記培地（５）を灌水することを許容するように配置されている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１７〕
態様２に記載の上部開放型樋において、
前記二重底は用水を運ぶために使用され、前記二重底は前記用水空間（２）と前記樋の他の部分の間に用水を運ぶための前記底部間隙（３）によって形成された接続を備えている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１８〕
態様２又は態様３に記載の上部開放型樋において、
前記上部開放型樋の中で灌水のために使用される前記栄養溶液は、少なくとも部分的には、肥料、魚養殖水、バイオリアクター、ジャガイモ果実水、又はこれらの組合せ、の栄養塩類から誘導される、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様１９〕
態様２に記載の上部開放型樋において、
二重底が前記上部開放型樋の両側に又は片側のみに設けられている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様２０〕
態様２に記載の上部開放型樋において、
前記二重底は、用水の流れのための、前記培地と平行なトンネル形状の用水空間（２）を構成するように設定されている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様２１〕
態様２又は態様３に記載の上部開放型樋において、
前記用水空間（２）は、前記上部開放型樋が培地を充填されたときに、前記用水が前記底部間隙（３）と接触し、更に前記上部開放型樋の全長に亘って前記培地と接触するようなやり方で設定されている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様２２〕
態様３に記載の上部開放型樋において、
前記二重壁は、用水の流れのための、前記培地と平行に延びるトンネル形状の用水空間（２）を構成するように設定されている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様２３〕
態様３に記載の上部開放型樋において、
前記二重壁は用水を運ぶために使用され、前記二重壁は前記用水空間（２）と前記樋の他の部分の間に用水を運ぶための前記底部間隙（３）によって形成された接続を備えている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様２４〕
態様３に記載の上部開放型樋において、
二重壁が前記上部開放型樋の仕切壁（１８）の両側に又は片側のみに設けられている、ことを特徴とする上部開放型樋。
〔態様２５〕
植物の栽培での上部開放型樋の使用において、
態様１及び／又は態様２及び／又は態様３に記載の上部開放型樋を使用している、ことを特徴とする上部開放型樋の使用。
〔態様２６〕
植物の栽培での方法において、
態様１及び／又は態様２及び／又は態様３に記載の上部開放型樋の中で植物を栽培している、ことを特徴する方法。

【符号の説明】

【0095】

１ 二重縁
２ 用水空間
３ 底部間隙
４ 下側のリブ
１０ 底壁
１２ 側壁
１４ 隔壁
１６ 中間底
１８ 仕切壁
２０ 隔壁

【図1】

【図2a)】

【図2b)】

【図2c)】

【図2d)】

【図3】

【図4】

【図5a)】

【図5b)】

【図5c)】

【図5d)】

【図5e)】

【図5f)】

【図5g)】

【図5h)】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】