ホーム > 特許ランキング > 日本ライフライン株式会社
知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-03-13
(45)【発行日】2024-03-22
(54)【発明の名称】アブレーションシステム
(51)【国際特許分類】
A61B 18/14 20060101AFI20240314BHJP
【ＦＩ】
A61B18/14
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2022543207
(86)(22)【出願日】2020-08-20
(86)【国際出願番号】 JP2020031381
(87)【国際公開番号】W WO2022038728
(87)【国際公開日】2022-02-24
【審査請求日】2022-12-19
(73)【特許権者】
【識別番号】594170727
【氏名又は名称】日本ライフライン株式会社
(72)【発明者】
【氏名】宮本 久生
【審査官】北村 龍平
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１９－０４１７８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－００８５８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１５３８１７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｂ １８／１２ － １８／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
体内の患部に対して経皮的に穿刺される電極針と、前記電極針と対極板との間にアブレーションを行うための電力を供給する電源部と、情報を表示する表示部と、前記電源部における前記電力の供給動作および前記表示部における表示動作をそれぞれ制御する制御部と、を有する電源装置と
を備え、
前記制御部は、
前記アブレーションの際に、前記電極針と前記対極板との間のインピーダンス値を測定し、前記インピーダンス値が所定の閾値を越えてブレイク状態になったのか否かを判定すると共に、
前記ブレイク状態の判定タイミングと、前記表示部上における時間軸に沿った前記インピーダンス値のプロットタイミングとが、互いに一致するのか否かの判定結果に応じて、
前記ブレイク状態と判定されたタイミングでの前記インピーダンス値である第１のインピーダンス値が、前記表示部上にプロットされるように、前記第１のインピーダンス値のプロットタイミングを調整する
アブレーションシステム。
【請求項2】
前記制御部は、前記ブレイク状態の判定タイミングと、前記インピーダンス値のプロットタイミングとが、互いに一致すると判定された場合には、前記第１のインピーダンス値をそのまま前記表示部上にプロットさせて、前記第１のインピーダンス値のプロットタイミングの調整を行わないと共に、
前記ブレイク状態の判定タイミングと、前記インピーダンス値のプロットタイミングとが、互いに一致しないと判定された場合には、前記第１のインピーダンス値が前記表示部上にプロットされるように、前記第１のインピーダンス値のプロットタイミングの調整を行う
請求項１に記載のアブレーションシステム。
【請求項3】
前記制御部は、前記ブレイク状態の判定タイミングと、前記インピーダンス値のプロットタイミングとが、互いに一致しないと判定された場合に、
前記第１のインピーダンス値が、前記インピーダンス値の本来のプロットタイミングから先行してプロットされるように、
前記第１のインピーダンス値のプロットタイミングを調整する
請求項２に記載のアブレーションシステム。
【請求項4】
前記制御部は、前記ブレイク状態の判定タイミングと、前記インピーダンス値のプロットタイミングとが、互いに一致しないと判定された場合に、前記第１のインピーダンス値に加えて、前記第１のインピーダンス値のプロットタイミングの直後の本来のプロットタイミングにおける前記インピーダンス値である、第２のインピーダンス値も、前記表示部上にプロットさせる請求項３に記載のアブレーションシステム。
【請求項5】
前記制御部は、前記第１のインピーダンス値を、前記表示部における、前記インピーダンス値の本来のプロットタイミングに対応する時間軸上に、プロットさせる
請求項３または請求項４に記載のアブレーションシステム。
【請求項6】
前記制御部は、前記アブレーションの開始時から初回の前記ブレイク状態となるまでの、
経過時間と、前記電力の供給動作によるエネルギー量と、のうちの少なくとも一方の情報を、前記表示部上に表示させる
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のアブレーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、体内の患部に対して経皮的に穿刺される電極針と、アブレーション（焼灼）を行うための電力を供給する電源装置と、を備えたアブレーションシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
患者体内の患部（例えば癌などの腫瘍を有する患部）を治療するための医療機器の１つとして、そのような患部に対してアブレーションを行う、アブレーションシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このアブレーションシステムは、体内の患部に対して経皮的に穿刺される電極針と、患部に対するアブレーションを行うための電力を供給する電源装置とを、備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１９－４１７８２号公報
【発明の概要】
【0004】
ところで、このようなアブレーションシステムでは一般に、例えば、使用する際の利便性を向上することが求められている。したがって、利便性を向上させることが可能なアブレーションシステムを提供することが望ましい。
【0005】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションシステムは、体内の患部に対して経皮的に穿刺される電極針と、この電極針と対極板との間にアブレーションを行うための電力を供給する電源部と、情報を表示する表示部と、電源部における電力の供給動作および表示部における表示動作をそれぞれ制御する制御部と、を有する電源装置と、を備えたものである。上記制御部は、上記アブレーションの際に、電極針と対極板との間のインピーダンス値を測定し、そのインピーダンス値が所定の閾値を越えてブレイク状態になったのか否かを判定すると共に、このブレイク状態の判定タイミングと、表示部上における時間軸に沿ったインピーダンス値のプロットタイミングとが、互いに一致するのか否かの判定結果に応じて、上記ブレイク状態と判定されたタイミングでのインピーダンス値である第１のインピーダンス値が表示部上にプロットされるように、上記第１のインピーダンス値のプロットタイミングを調整する。
【0006】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションシステムでは、上記ブレイク状態の判定タイミングと上記インピーダンス値のプロットタイミングとが、互いに一致するのか否かの判定結果に応じて、上記ブレイク状態と判定されたタイミングでのインピーダンス値（第１のインピーダンス値）が表示部上にプロットされるように、この第１のインピーダンス値のプロットタイミングが調整される。これにより、上記ブレイク状態と判定されたタイミングでのインピーダンス値が、漏れなく表示部上にプロットされることになる（上記第１のインピーダンス値の表示部上でのプロット抜けが、防止される）。その結果、例えば、初回の上記ブレイク状態までの時間等について、ユーザの誤認識が防止され易くなる。
【0007】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションシステムでは、具体的には、例えば、上記制御部は、上記ブレイク状態の判定タイミングと上記インピーダンス値のプロットタイミングとが互いに一致すると判定された場合には、上記第１のインピーダンス値をそのまま表示部上にプロットさせて、その第１のインピーダンス値のプロットタイミングの調整を行わないようにしてもよい。また、例えば、上記ブレイク状態の判定タイミングと上記インピーダンス値のプロットタイミングとが互いに一致しないと判定された場合には、上記第１のインピーダンス値が表示部上にプロットされるように、その第１のインピーダンス値のプロットタイミングの調整を行うようにしてもよい。
【0008】
また、上記制御部は、上記ブレイク状態の判定タイミングと上記インピーダンス値のプロットタイミングとが互いに一致しないと判定された場合に、上記第１のインピーダンス値が、上記インピーダンス値の本来のプロットタイミングから先行してプロットされるように、その第１のインピーダンス値のプロットタイミングを調整するようにしてもよい。このようにした場合、インピーダンス値の測定データにおけるタイミング波形の形状が、ほぼ維持されつつ、上記第１のインピーダンス値が、漏れなく表示部上にプロットされる。その結果、本来のタイミング波形に近い形状で把握することができ、アブレーションシステムを使用する際の利便性が、更に向上することになる。
【0009】
この場合において、上記制御部は、上記ブレイク状態の判定タイミングと上記インピーダンス値のプロットタイミングとが互いに一致しないと判定された場合に、上記第１のインピーダンス値に加えて、上記インピーダンス値の本来のプロットタイミングにおけるインピーダンス値である第２のインピーダンス値も、表示部上にプロットさせるようにしてもよい。このようにした場合、上記第１のインピーダンス値が本来のプロットタイミングから先行してプロットされることに伴う、その第１のインピーダンス値のプロットタイミングから、次のインピーダンス値のプロットタイミングまでの、時間間隔の間延びが、回避される。その結果、アブレーションシステムを使用する際の利便性が、より一層向上することになる。
【0010】
また、上記制御部は、上記第１のインピーダンス値を、表示部における上記インピーダンス値の本来のプロットタイミングに対応する時間軸上に、プロットさせるようにしてもよい。このようにした場合、上記第１のインピーダンス値が、本来のプロットタイミングから先行してプロットされる場合においても、表示部上において、その第１のインピーダンス値の前後のプロット間隔が、維持されることになる。その結果、例えば、表示部の解像度が低い場合であっても、第１のインピーダンス値を、本来のプロットタイミングから先行してプロットさせることができる。よって、アブレーションシステムを使用する際の利便性が、より一層向上することになる。
【0011】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションシステムでは、上記制御部は、上記アブレーションの開始時から初回の上記ブレイク状態となるまでの経過時間と、電力の供給動作によるエネルギー量と、のうちの少なくとも一方の情報を、表示部上に表示させるようにしてもよい。このようにした場合、アブレーションの際における患部の焼灼具合を、容易に予測することができるようになる結果、アブレーションシステムを使用する際の利便性が、更に向上することになる。
【0012】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションシステムによれば、上記ブレイク状態の判定タイミングと上記インピーダンス値のプロットタイミングとが互いに一致するのか否かの判定結果に応じて、上記ブレイク状態と判定されたタイミングでのインピーダンス値（第１のインピーダンス値）が表示部上にプロットされるように、この第１のインピーダンス値のプロットタイミングを調整するようにしたので、以下のようになる。すなわち、上記ブレイク状態と判定されたタイミングでのインピーダンス値が、漏れなく表示部上にプロットされることになる結果、例えば、初回の上記ブレイク状態までの時間等について、ユーザの誤認識が防止され易くなる。よって、アブレーションシステムを使用する際の利便性を、向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】本発明の一実施の形態に係るアブレーションシステムの全体構成例を模式的に表すブロック図である。
【図2】アブレーションによる患部での焼灼具合の一例を表す模式図である。
【図3】アブレーションの際のブレイク状態およびブレイク回数の一例を模式的に表すタイミング図である。
【図4】実施の形態に係るアブレーションの際の表示部での表示態様の一例を表す模式図である。
【図5】インピーダンス値の測定データの一例を表すタイミング図である。
【図6】実施の形態に係るインピーダンス値のプロット例を表すタイミング図である。
【図7】比較例に係るインピーダンス値のプロット例を表すタイミング図である。
【図8】実施の形態に係るアブレーションの処理例を表す流れ図である。
【図9】実施の形態に係るインピーダンス値の他のプロット例を表すタイミング図である。
【図11】変形例に係るアブレーションの処理例を表す流れ図である。
【図12】変形例に係るインピーダンス値のプロット例を表すタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【0014】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態（ブレイク状態でのインピーダンス値を先行してプロットする場合の例）
２．変形例（本来のプロットタイミングでのインピーダンス値もプロットする場合の例）
３．その他の変形例
１．実施の形態（ブレイク状態でのインピーダンス値を先行してプロットする場合の例）
２．変形例（本来のプロットタイミングでのインピーダンス値もプロットする場合の例）
３．その他の変形例
【0015】
＜１．実施の形態＞
［構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係るアブレーションシステム（アブレーションシステム５）の全体構成例を、模式的にブロック図で表したものである。このアブレーションシステム５は、例えば図１に示したように、患者９の体内における患部９０を治療する際に用いられるシステムであり、そのような患部９０に対して所定のアブレーションを行うようになっている。なお、上記した患部９０としては、例えば、癌（肝癌，肺癌，乳癌，腎臓癌，甲状腺癌など）等の腫瘍を有する患部が挙げられる。
［構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係るアブレーションシステム（アブレーションシステム５）の全体構成例を、模式的にブロック図で表したものである。このアブレーションシステム５は、例えば図１に示したように、患者９の体内における患部９０を治療する際に用いられるシステムであり、そのような患部９０に対して所定のアブレーションを行うようになっている。なお、上記した患部９０としては、例えば、癌（肝癌，肺癌，乳癌，腎臓癌，甲状腺癌など）等の腫瘍を有する患部が挙げられる。
【0016】
アブレーションシステム５は、図１に示したように、電極針１、液体供給装置２および電源装置３を備えている。また、このアブレーションシステム５を用いたアブレーションの際には、例えば図１に示した対極板４も、適宜使用されるようになっている。
【0017】
（Ａ．電極針１）
電極針１は、例えば図１中の矢印Ｐ１で示したように、患者９の体内における患部９０に対して、経皮的に穿刺される針である。この電極針１は、上記したアブレーションの際に使用されるものであり、例えば図１に示したように、電極部１１および被覆部１２を有している。なお、このような電極針１の内部には、後述する液体供給装置２から供給される液体Ｌが、循環して流れるようになっている（図１参照）。
電極針１は、例えば図１中の矢印Ｐ１で示したように、患者９の体内における患部９０に対して、経皮的に穿刺される針である。この電極針１は、上記したアブレーションの際に使用されるものであり、例えば図１に示したように、電極部１１および被覆部１２を有している。なお、このような電極針１の内部には、後述する液体供給装置２から供給される液体Ｌが、循環して流れるようになっている（図１参照）。
【0018】
電極部１１は、電極針１を構成する針状構造体のうち、絶縁性の被覆がなされてない領域部分であり、アブレーションの際の電極として機能する部分である。被覆部１２は、上記した針状構造体のうち、絶縁性の被覆がなされている領域部分である。図１に示したように、電極針１における先端付近に電極部１１が配置されていると共に、この電極部１１の基端側に被覆部１２が配置されるようになっている。
【0019】
（液体供給装置２）
液体供給装置２は、上記した電極針１に対して冷却用の液体Ｌを供給する装置であり、例えば図１に示したように、液体供給部２１を有している。なお、この冷却用の液体Ｌとしては、例えば、滅菌水や、滅菌した生理食塩水などが挙げられる。
液体供給装置２は、上記した電極針１に対して冷却用の液体Ｌを供給する装置であり、例えば図１に示したように、液体供給部２１を有している。なお、この冷却用の液体Ｌとしては、例えば、滅菌水や、滅菌した生理食塩水などが挙げられる。
【0020】
液体供給部２１は、後述する制御信号ＣＴＬ２による制御に従って、上記した液体Ｌを電極針１に対して随時供給するものである。具体的には、例えば図１に示したように、液体供給部２１は、液体供給装置２の内部と電極針１の内部との間（所定の流路内）を液体Ｌが循環するようにして、液体Ｌの供給動作を行う。また、詳細は後述するが、上記した制御信号ＣＴＬ２による制御に従って、このような液体Ｌの供給動作が実行されたり、停止されたりするようになっている。なお、このような液体供給部２１は、例えば、液体ポンプ等を含んで構成されている。
【0021】
（電源装置３）
電源装置３は、電極針１と対極板４との間にアブレーションを行うための電力Ｐout（例えば高周波（ＲＦ；Radio Frequency）の電力）を供給すると共に、上記した液体供給装置２における液体Ｌの供給動作を制御する装置である。この電源装置３は、図１に示したように、入力部３１、電源部３２、制御部３３および表示部３４を有している。
電源装置３は、電極針１と対極板４との間にアブレーションを行うための電力Ｐout（例えば高周波（ＲＦ；Radio Frequency）の電力）を供給すると共に、上記した液体供給装置２における液体Ｌの供給動作を制御する装置である。この電源装置３は、図１に示したように、入力部３１、電源部３２、制御部３３および表示部３４を有している。
【0022】
入力部３１は、各種の設定値や、後述する所定の動作を指示するための指示信号（操作信号Ｓｍ）を入力する部分である。このような操作信号Ｓｍは、電源装置３の操作者（例えば技師等）による操作に応じて、入力部３１から入力されるようになっている。ただし、これらの各種の設定値が、操作者による操作に応じて入力されるのではなく、例えば、製品の出荷時等に予め電源装置３内で設定されているようにしてもよい。また、入力部３１により入力された設定値は、後述する制御部３３へ供給されるようになっている。なお、このような入力部３１は、例えば所定のダイヤルやボタン、タッチパネル等を用いて構成されている。
【0023】
電源部３２は、後述する制御信号ＣＴＬ１に従って、上記した電力Ｐoutを電極針１と対極板４との間に供給する部分である。このような電源部３２は、所定の電源回路（例えばスイッチングレギュレータ等）を用いて構成されている。なお、電力Ｐoutが高周波電力からなる場合、その周波数は、例えば４５０ｋＨｚ～５５０ｋＨｚ程度（例えば５００ｋＨｚ）である。
【0024】
制御部３３は、電源装置３全体を制御すると共に所定の演算処理を行う部分であり、例えばマイクロコンピュータ等を用いて構成されている。具体的には、制御部３３は、まず、制御信号ＣＴＬ１を用いて、電源部３２における電力Ｐoutの供給動作を制御する機能（電力供給制御機能）を有している。また、制御部３３は、制御信号ＣＴＬ２を用いて、液体供給装置２（液体供給部２１）における液体Ｌの供給動作を制御する機能（液体供給制御機能）を有している。更に、制御部３３は、後述する表示部３４における表示動作を制御する機能（表示制御機能）を有している。
【0025】
このような制御部３３にはまた、例えば図１に示したように、電極針１（電極部１１の内部に配置された熱電対等の温度センサ）において測定された温度情報Ｉｔが、随時供給されるようになっている。また、例えば図１に示したように、制御部３３には、上記した電源部３２からインピーダンス値Ｚ（後述）の測定値が、随時供給されるようになっている。
【0026】
なお、上記した電力供給制御機能、液体供給制御機能および表示制御機能を含め、制御部３３における制御動作等の詳細については、後述する。
【0027】
表示部３４は、各種の情報を表示して外部へと出力する部分（モニター）である。表示対象の情報としては、例えば、入力部３１から入力される前述の各種の設定値や、制御部３３から供給される各種パラメータ（例えば、後述するインピーダンス値Ｚやブレイク回数Ｎｂのカウント値など）、電極針１から供給される温度情報Ｉｔなどが挙げられる。ただし、表示対象の情報としてはこれらの情報には限られず、他の情報を代わりに、あるいは他の情報を加えて表示するようにしてもよい。このような表示部３４は、各種の方式によるディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなど）を用いて構成されている。
【0028】
なお、このような表示部３４上に表示される情報の詳細例については、後述する。
【0029】
（対極板４）
対極板４は、例えば図１に示したように、アブレーションの際に患者９の体表に装着された状態で用いられるものである。詳細は後述するが、アブレーションの際に、前述した電極針１（電極部１１）とこの対極板４との間で、高周波通電がなされる（電力Ｐoutが供給される）ようになっている。また、詳細は後述するが、このようなアブレーションの際に、図１に示したように、電極針１（電極部１１）と対極板４との間のインピーダンス値Ｚが随時測定され、測定されたインピーダンス値Ｚが、電源装置３内において電源部３２から制御部３３へと供給されるようになっている。
対極板４は、例えば図１に示したように、アブレーションの際に患者９の体表に装着された状態で用いられるものである。詳細は後述するが、アブレーションの際に、前述した電極針１（電極部１１）とこの対極板４との間で、高周波通電がなされる（電力Ｐoutが供給される）ようになっている。また、詳細は後述するが、このようなアブレーションの際に、図１に示したように、電極針１（電極部１１）と対極板４との間のインピーダンス値Ｚが随時測定され、測定されたインピーダンス値Ｚが、電源装置３内において電源部３２から制御部３３へと供給されるようになっている。
【0030】
［動作および作用・効果］
（Ａ．基本動作）
このアブレーションシステム５では、例えば癌等の腫瘍を有する患部９０を治療する際に、そのような患部９０に対して所定のアブレーションが行われる（図１参照）。このようなアブレーションでは、まず、例えば図１中の矢印Ｐ１で示したように、患者９の体内の患部９０に対し、電極針１が先端側（電極部１１側）から経皮的に穿刺される。そして、この電極針１と対極板４との間に、電源装置３（電源部３２）から電力Ｐout（例えば高周波電力）が供給されることで、患部９０に対して、ジュール発熱によるアブレーションが行われる。
（Ａ．基本動作）
このアブレーションシステム５では、例えば癌等の腫瘍を有する患部９０を治療する際に、そのような患部９０に対して所定のアブレーションが行われる（図１参照）。このようなアブレーションでは、まず、例えば図１中の矢印Ｐ１で示したように、患者９の体内の患部９０に対し、電極針１が先端側（電極部１１側）から経皮的に穿刺される。そして、この電極針１と対極板４との間に、電源装置３（電源部３２）から電力Ｐout（例えば高周波電力）が供給されることで、患部９０に対して、ジュール発熱によるアブレーションが行われる。
【0031】
また、このようなアブレーションの際には、液体供給装置２の内部と電極針１の内部との間（所定の流路内）を冷却用の液体Ｌが循環するように、液体供給装置２（液体供給部２１）から電極針１に対して液体Ｌが供給される（図１参照）。これにより、アブレーションの際に、電極針１に対する冷却動作（クーリング）が行われる。なお、アブレーションの終了後には、このような冷却動作も停止された後、電極針１において測定された温度情報Ｉｔを基に、患部９０の組織温度が十分に上昇しているのかなど、患部の焼灼具合が確認される。
【0032】
図２は、このようなアブレーションによる患部９０での焼灼具合の一例を、模式的に表したものである。この図２に示したように、患部９０に穿刺された電極針１を用いて上記したアブレーションがなされると、例えば、当初のラグビボール状（楕円球状）の熱凝固領域Ａｈ１が、徐々に拡がっていくことで、ほぼ球状の熱凝固領域Ａｈ２が得られる（図２中の破線の矢印を参照）。これにより、患部９０全体への等方的なアブレーションが行われる結果、患部９０への効果的な治療がなされることになる。
【0033】
（Ｂ．ブレイク状態およびブレイク回数について）
ここで、図１，図２に加えて図３を参照して、上記したアブレーションの詳細（後述するブレイク状態およびブレイク回数）について説明する。図３は、アブレーションの際のブレイク状態およびブレイク回数の一例を、タイミング図にて模式的に表したものである。具体的には、この図３では、電極針１（電極部１１）と対極板４との間のインピーダンス値Ｚの測定波形例を、時間軸に沿って示している。なお、図３中に示したインピーダンス値Ｚの閾値Ｚthは、本発明における「所定の閾値」の一具体例に対応している。
ここで、図１，図２に加えて図３を参照して、上記したアブレーションの詳細（後述するブレイク状態およびブレイク回数）について説明する。図３は、アブレーションの際のブレイク状態およびブレイク回数の一例を、タイミング図にて模式的に表したものである。具体的には、この図３では、電極針１（電極部１１）と対極板４との間のインピーダンス値Ｚの測定波形例を、時間軸に沿って示している。なお、図３中に示したインピーダンス値Ｚの閾値Ｚthは、本発明における「所定の閾値」の一具体例に対応している。
【0034】
図３に示した例のように、一般に、電極針を使用したアブレーションの際には、患部９０における組織内の水分の蒸発により、インピーダンス値Ｚが急激に上昇していく。このようなインピーダンス値Ｚの急激な上昇（インピーダンスライズ）は、患部９０における組織の熱凝固の指標となることから、アブレーションの際の停止タイミングの目安となる。具体的には、インピーダンス値Ｚが所定の閾値Ｚthを越えた状態（Ｚ＞Ｚth）は、「ブレイク状態」と呼ばれる（図３参照）。また、このようなブレイク状態となると、アブレーション（電力Ｐoutの供給）が一時的に停止された後、アブレーションが再開される。なお、アブレーションが一時的に停止されると、周りの組織から患部９０における組織内へ水分が供給される結果、インピーダンス値Ｚが再度低下することになる（図３参照）。そして、このような断続的なアブレーションが複数回繰り返されることで、患部９０への治療がなされる。なお、上記したアブレーションの一時的な停止時間（アブレーションの再開までの待機時間）としては、例えば、予め設定された所定時間（例えば１０秒～１５秒程度）、または、インピーダンス値Ｚが概ね上昇前の値に戻るまでの時間が挙げられる。
【0035】
具体的には、この図３に示した例では、時間の経過とともに、タイミングｔ１，ｔ２，ｔ３の３回、ブレイク状態となってアブレーションが一時的に停止されている。このように、ブレイク状態が複数回繰り返される場合におけるブレイク状態の回数を、以下、「ブレイク回数Ｎｂ」と称する。つまり、この図３の例では、タイミングｔ１において１回目のブレイク状態となり（Ｎｂ＝１）、タイミングｔ２において２回目のブレイク状態となり（Ｎｂ＝２）、タイミングｔ３において３回目のブレイク状態となっている（Ｎｂ＝３）。
【0036】
ちなみに、電極針１を使用したアブレーションによる患部９０への治療では、このブレイク回数Ｎｂは、一般に、２～３回（Ｎｂ＝２またはＮｂ＝３）程度が目安とされている。つまり、前述の図２中に示した熱凝固領域Ａｈ１，Ａｈ２はそれぞれ、一例として、Ｎｂ＝１，Ｎｂ＝３の場合に相当している。
【0037】
（Ｃ．表示部３４上でのインピーダンス値Ｚのプロットについて）
ここで、図１～図３に加えて、図４～図７を参照して、表示部３４上でのインピーダンス値Ｚのプロットについて、比較例（図７）と比較しつつ詳細に説明する。
ここで、図１～図３に加えて、図４～図７を参照して、表示部３４上でのインピーダンス値Ｚのプロットについて、比較例（図７）と比較しつつ詳細に説明する。
【0038】
図４は、本実施の形態に係るアブレーションの際の、表示部３４での表示態様の一例を、模式的に表したものである。図５は、インピーダンス値Ｚの測定データＤｌｏｇの一例を、タイミング図で表したものである。図６は、本実施の形態に係るインピーダンス値Ｚのプロット例を、タイミング図で表したものである。図７は、比較例に係るインピーダンス値Ｚのプロット例を、タイミング図で表したものである。
【0039】
なお、図５～図７に示したインピーダンス値Ｚのプロット例では、いずれも、インピーダンス値Ｚの測定波形における、時間軸に沿った一部分のみを図示している。また、本実施の形態および後述する比較例ではいずれも、以下の各周期の数値例が、以下のようになっているものとする。
・インピーダンス値Ｚの測定周期（＝ブレイク状態の判定周期）：５００［ｍｓ］
・測定データＤｌｏｇの保存周期：５００［ｍｓ］
・表示部３４上でのインピーダンス値Ｚのプロット周期：３０００［ｍｓ］＝３［ｓ］
・インピーダンス値Ｚの測定周期（＝ブレイク状態の判定周期）：５００［ｍｓ］
・測定データＤｌｏｇの保存周期：５００［ｍｓ］
・表示部３４上でのインピーダンス値Ｚのプロット周期：３０００［ｍｓ］＝３［ｓ］
【0040】
まず、例えば図４に模式的に示したように、電源装置３における表示部３４には、以下のような各種情報が表示されるようになっている。具体的には、この表示部３４では、まず、前述した図３にも模式的に示したように、インピーダンス値Ｚの測定波形が、時間軸に沿って表示されている（図４中の符号Ｐ２０参照）。また、この表示部３４の例では更に、インピーダンス値Ｚの現在値（Impedance：符号Ｐ２１参照）と、前述した温度情報Ｉｔ（Temperature：符号Ｐ２２参照）と、電力Ｐoutの出力値（Power：符号Ｐ２３参照）と、アブレーション時間の情報（Ablation Time：符号Ｐ２４参照）とが、それぞれ表示されている。更に、この表示部３４の例では、図４中に示したように、インピーダンス値Ｚの現在値（符号Ｐ２１参照）とともに、前述したブレイク回数Ｎｂのカウント値が、併せて表示されている。そして、詳細は後述するが、この表示部３４の例では、図４中の符号Ｐ２５で示したように、アブレーションの開始時から初回のブレイク状態となるまでの経過時間（前述したタイミングｔ１までの時間）と、電力Ｐoutの供給動作によるエネルギー量ΔＥとがそれぞれ、表示されるようになっている。
【0041】
この図４に示したように、表示部３４上には、インピーダンス値Ｚの時間的な推移（測定波形の時間軸に沿った変化）が表示されている。このインピーダンス値Ｚの時間的な推移では、複数回のブレイク状態を含んだ手技全体について表示させる必要があるため、時間軸のレンジは、一般的に長くなる傾向にある（例えば、１５分程度）。また、表示部３４の解像度には限界があるため、表示部３４上におけるインピーダンス値Ｚのプロット間隔（プロット周期）も、一般的には長くなる傾向にある（例えば上記した一例のように、３秒程度）。これらのことから、インピーダンス値Ｚの測定データＤｌｏｇの保存周期（例えば上記した一例のように、０．５秒程度）よりも、インピーダンス値Ｚのプロット周期が粗いことになるため、アブレーションの際に、表示部３４上にブレイク状態がプロットできない（プロットが漏れてしまう）ケースが生じ得る。
【0042】
【0043】
なお、これらの図５～図７では、ブレイク状態のプロット点（ブレイク点Ｐｂ）、ブレイク状態（ブレイク点Ｐｂ）でのインピーダンス値Ｚ＝Ｚｂ（＝Ｚ１）、後述するインピーダンス値Ｚ＝Ｚ２、前述したブレイク状態の判定周期Ｔｊ、前述したインピーダンス値Ｚのプロット周期Ｔｐ（＞Ｔｊ）、制御部３３によるブレイク状態の判定タイミングｔｊ、表示部３４上における時間軸に沿ったインピーダンス値Ｚのプロットタイミングｔｐ等を、図示しており、以降も同様である。
【0044】
まず、上記したように、ブレイク状態の判定周期Ｔｊと比べて、インピーダンス値Ｚのプロット周期Ｔｐは長くなることから（Ｔｐ＞Ｔｊ）、表示部３４上では、測定データＤｌｏｇに含まれる一部のインピーダンス値Ｚのみが、間引かれてプロットされることになる。したがって、ブレイク状態の判定タイミングｔｊと、インピーダンス値Ｚのプロットタイミングｔｐとの関係によっては、以下のようにして、ブレイク状態（ブレイク点Ｐｂ）のプロット漏れが発生するおそれがある。なお、以降の例では、アブレーションの開始から３３０．５［ｓ］後のタイミングで発生したブレイク点Ｐｂに着目して、説明する。
【0045】
最初に、図５，図６を参照すると、例えば図６に示したように、ブレイク状態の判定タイミングｔｊと、インピーダンス値Ｚのプロットタイミングｔｐとが、一致した（重なった）場合には、以下のようになる。すなわち、この場合には、ブレイク状態（ブレイク点Ｐｂ）と判定されたタイミング（判定タイミングｔｊ）でのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）が、プロットタイミングｔｐ（＝ｔｊ：３３０．５［ｓ］）において、そのまま、表示部３４上にプロットされることになる（図６参照）。したがって、この図６の場合には、ユーザ（電源装置３の操作者）は、表示部３４上で、ブレイク状態（ブレイク点Ｐｂ）を把握することが可能となる。
【0046】
一方、図５，図７を参照すると、例えば図７（比較例）に示したように、ブレイク状態の判定タイミングｔｊと、インピーダンス値Ｚのプロットタイミングｔｐとが、一致していない（重なってない）場合には、以下のようになる。すなわち、この図７に示した比較例では、ブレイク状態（ブレイク点Ｐｂ）と判定されたタイミング（判定タイミングｔｊ）でのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）が、表示部３４上にはプロットされず、漏れてしまうことになる。具体的には、この図７の場合、判定タイミングｔｊ（＝３３０．５［ｓ］）よりも後（１［ｓ］後）に位置するプロットタイミングｔｐ（＝３３１．５［ｓ］）では、上記したインピーダンス値Ｚｂから低下したインピーダンス値Ｚ２（＜Ｚｂ）が、表示部３４上にプロットされている。したがって、この図７の比較例の場合、ユーザは表示部３４上で、ブレイク状態（ブレイク点Ｐｂ）を把握することができず、ブレイク状態の発生に気が付かないおそれがある。
【0047】
ここで、アブレーションの際には一般に、アブレーションの開始から初回のブレイク状態までの時間を把握することは、臨床上重要であると言える。これは、この初回のブレイク状態までの時間を基にして、アブレーションの際の焼灼エネルギー（患部９０の焼灼具合に関係するパラメータ）が予測されることから、ブレイク状態（ブレイク点Ｐｂ）を漏れなく表示部３４上にプロットさせることは、臨床上重要なのである。
【0048】
このようにして、上記比較例では、判定タイミングｔｊでのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）について、表示部３４上でのプロット漏れが生じ得ることから、初回のブレイク状態までの時間等について、ユーザが誤認識するおそれがある。その結果、この比較例では、アブレーションシステムを使用する際の利便性が、損なわれてしまうと言える。
【0049】
（Ｄ．本実施の形態のアブレーション）
そこで、例えば図８～図１０等に示したように、本実施の形態のアブレーションシステム５では、以下詳述する手法でアブレーションを行うことで、上記比較例における課題を解決するようにしている。
そこで、例えば図８～図１０等に示したように、本実施の形態のアブレーションシステム５では、以下詳述する手法でアブレーションを行うことで、上記比較例における課題を解決するようにしている。
【0050】
ここで、図８は、本実施の形態のアブレーションシステム５におけるアブレーションの処理例を、流れ図で表したものである。また、図９は、本実施の形態に係るインピーダンス値の他のプロット例（実施例に係るプロット例）を、タイミング図で表したものであり、前述した図７の比較例と比較した実施例に対応している。なお、この図９の実施例における前提条件となる数値例等は、前述した図５～図７における数値例等と、同様となっている。
【0051】
この本実施の形態のアブレーションでは、まず、前述した閾値Ｚth（インピーダンス値Ｚの閾値）と、例えば、後述する閾値Ｎth（ブレイク回数Ｎｂの閾値）と、の設定を行う（図８のステップＳ１０）。具体的には、これらの閾値Ｚthおよび閾値Ｎthの設定値がそれぞれ、電源装置３の操作者による操作に応じて入力部３１から入力され、制御部３３へと供給される。
【0052】
ここで、閾値Ｎthとしては、ブレイク回数Ｎｂに関して前述したように、例えば３回（Ｎth＝３）が挙げられる。また、閾値Ｚthとしては、絶対値で規定する手法（例えば、Ｚth＝１２０［Ω］程度）と、相対値で規定する手法（何Ωもしくは何％上昇したかで規定する手法）と、に大別される。更に、この相対値で規定する手法としても、アブレーションの開始時におけるインピーダンス値Ｚを基準として規定する手法と、アブレーション開始後におけるインピーダンス値Ｚの最小値を基準として規定する手法と、が挙げられる。なお、前述したように、このような閾値Ｚthや閾値Ｎthの設定値が、操作者による操作に応じて入力されるのではなく、例えば、製品の出荷時等に予め電源装置３内で設定されているようにしてもよい。
【0053】
次に、電極針１と対極板４との間に電源装置３（電源部３２）から電力Ｐoutを供給することで、患部９０に対するアブレーションを開始する（ステップＳ１１）。具体的には、このアブレーションの開始は、電源装置３の操作者による操作に応じて、操作信号Ｓｍが入力部３１から入力されて制御部３３へと供給されることで、実行される。すなわち、この例では、アブレーションが手動で開始されるようになっている。
【0054】
続いて、このようなアブレーションが開始されると、電源部３２はまず、電極針１と対極板４との間のインピーダンス値Ｚを測定する（ステップＳ１２）。言い換えると、制御部３３は、そのようなインピーダンス値Ｚの測定情報を取得する。そして、このようにして測定されたインピーダンス値Ｚが、電源部３２から制御部３３へと供給されると、次に制御部３３は、以下の判定を行う。すなわち、制御部３３は、このインピーダンス値Ｚが、ステップＳ１０において設定された閾値Ｚthよりも大きいのか否か（Ｚ＞Ｚthを満たすのか否か）、つまり、前述したブレイク状態になったのか否かを判定する（ステップＳ１３）。ここで、インピーダンス値Ｚが閾値Ｚth以下である（Ｚ＞Ｚthを満たさない）と判定された場合には（ステップＳ１３：Ｎ）、上記したステップＳ１２へと戻り、再びインピーダンス値Ｚの測定が行われる。
【0055】
一方、インピーダンス値Ｚが閾値Ｚthよりも大きい（Ｚ＞Ｚthを満たす）と判定された場合（ステップＳ１３：Ｙ）、前述したブレイク状態になったことを意味する。そこで、この場合、次に制御部３３は、このブレイク状態の回数（ブレイク回数Ｎｂ）を自動的にカウントする（ステップＳ１４）。なお、このブレイク回数Ｎｂのカウント値は、例えば制御部３３内の各種記憶媒体に、随時記憶されることになる。
【0056】
続いて、制御部３３は、前述した制御信号ＣＴＬ１を用いて、電源部３２からの電力Ｐoutの供給を一時的に低下または停止させることで、アブレーションを一時的に停止させる（ステップＳ１５）。これにより前述したように、インピーダンス値Ｚが再度低下し、ブレイク状態から抜けることになる。
【0057】
次いで、制御部３３は、前述した、ブレイク状態の判定タイミングｔｊと、表示部３４上における時間軸に沿ったインピーダンス値Ｚのプロットタイミングｔｐとが、互いに一致するのか否かについて、判定を行う（ステップＳ１６）。そして、制御部３３は、その判定結果に応じて、ブレイク状態と判定されたタイミング（判定タイミングｔｊ）でのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）が、表示部３４上にプロットされるように、そのインピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングを調整する。
【0058】
具体的には、まず、上記した判定タイミングｔｊとプロットタイミングｔｐとが、互いに一致すると判定された場合には（ステップＳ１６：Ｙ）、以下のようになる。すなわち、この場合には制御部３３は、例えば前述した図６のように、ブレイク状態と判定されたタイミング（判定タイミングｔｊ）でのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）を、そのまま表示部３４上にプロットさせて、そのインピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングの調整を行わないようにする（ステップＳ１７）。また、この際に制御部３３は、このインピーダンス値Ｚ１を、表示部３４における、インピーダンス値Ｚの本来のプロットタイミングｔｐに対応する時間軸（図６の例では、ｔｐ＝ｔｊ＝３３０．５［ｓ］）上に、プロットさせる。なお、その後は、後述するステップＳ１９へと進むことになる。
【0059】
一方、上記した判定タイミングｔｊとプロットタイミングｔｐとが、互いに一致しないと判定された場合には（ステップＳ１６：Ｎ）、以下のようになる。すなわち、この場合には制御部３３は、例えば図９に示した実施例のように、ブレイク状態と判定されたタイミング（判定タイミングｔｊ）でのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）が、表示部３４上にプロットされるように、そのインピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングの調整を行う（ステップＳ１８）。具体的には、本実施の形態では制御部３３は、このインピーダンス値Ｚ１が、インピーダンス値Ｚの本来のプロットタイミングｔｐ（図９の実施例では、ｔｐ＝３３１．５［ｓ］）から先行してプロットされるように、インピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングを調整する。つまり、この図９の実施例では、本来のプロットタイミングｔｐよりも前（直前）に位置する判定タイミングｔｊ（＝３３０．５［ｓ］）におけるインピーダンス値Ｚ１（ブレイク点Ｐｂでのインピーダンス値Ｚｂ）が、本来のプロットタイミングｔｐにおいてプロットされるように（図９中に示したプロット点Ｐｐ１参照）、プロットタイミングの調整が行われる。また、この際にも制御部３３は、上記したインピーダンス値Ｚ１を、表示部３４における、インピーダンス値Ｚの本来のプロットタイミングｔｐに対応する時間軸（図９の実施例では、ｔｐ＝３３１．５［ｓ］）上に、プロットさせる。なお、その後は、以下説明するステップＳ１９へと進むことになる。
【0060】
次に、このステップＳ１９では、制御部３３は、前述したように、タイミングｔ１（アブレーションの開始時から初回のブレイク状態となるまでの経過時間）と、電力Ｐoutの供給動作によるエネルギー量ΔＥと、の各情報を、表示部３４上に表示させる（例えば図４中の符号Ｐ２５参照）。なお、この図４の例では、これらのタイミングｔ１およびエネルギー量ΔＥの双方の情報が、表示部３４上に表示されているが、例えば、これらの情報のうちの一方のみが、表示部３４上に表示されるようにしてもよい。
【0061】
続いて、制御部３３は、電力Ｐoutの供給を再開させるのか否か等に関する、所定の条件を満たすのか否かについて、判定を行う（ステップＳ２０）。具体的には、そのような所定の条件としては、一例として、前述したステップＳ１４においてカウントされたブレイク回数Ｎｂが、ステップＳ１０において設定された閾値Ｎth以上であるのか否か（Ｎｂ≧Ｎthを満たすのか否か）、という条件が挙げられる。
【0062】
この例では、ブレイク回数Ｎｂが閾値Ｎth未満である（Ｎｂ≧Ｎthを満たさない）と判定された場合、つまり、上記した所定の条件を満たさないと判定された場合には（ステップＳ２０：Ｎ）、以下のようになる。すなわち、この場合には、次に、電力Ｐoutの供給（アブレーション）が、自動的または手動により再開される（ステップＳ２１）。
【0063】
ここで、図１０は、このような電力Ｐoutの供給再開（ステップＳ２１）の際の、動作モードの一例を表したものである。この図１０に示したように、このときの動作モードとしては、例えば、「フルオートモード（第１の動作モード）」と、「セミオートモード（第２の動作モード）」との、２種類の動作モードが挙げられる。
【0064】
まず、フルオードモードでは、上記した所定の条件を満たさないと判定された場合（例えば、ブレイク回数Ｎｂが閾値Ｎthに到達していない場合）には（ステップＳ２０：Ｎ）、以下のようになる。すなわち、制御部３３により、電力Ｐoutの供給（アブレーション）を自動的に再開させる（ステップＳ２１）。具体的には、制御部３３は、前述した制御信号ＣＴＬ１を用いて、電源部３２からの電力Ｐoutの供給を、自動的に再開させる。つまり、このフルオートモードでは、電力Ｐoutの供給が、自動的に再開されるようになっている。
【0065】
一方、セミオードモードでは、上記した所定の条件を満たさないと判定された場合（例えば、ブレイク回数Ｎｂが閾値Ｎthに到達していない場合）には（ステップＳ２０：Ｎ）、以下のようになる。すなわち、このセミオートモードでは、電源装置３の操作者による操作に応じて入力される操作信号Ｓｍに基づいて、制御部３３が電力Ｐoutの供給（アブレーション）を再開させる（ステップＳ２１）。つまり、このセミオートモードでは、電力Ｐoutの供給が、手動により再開されるようになっている。
【0066】
また、本実施の形態では、例えば電源装置３において、このような２種類の動作モード（「フルオートモード」および「セミオートモード」）が、切り替え可能となっていてもよい（図１０中に示した破線の矢印Ｐ３参照）。すなわち、例えば、電源装置３の操作者による操作に応じて入力される操作信号Ｓｍに基づいて、これらの２種類の動作モードが、随時切り替えられるようになっていてもよい。
【0067】
なお、このような電力Ｐoutの供給（アブレーション）が再開された後は、前述したステップＳ１２へと戻り、再びインピーダンス値Ｚの測定が行われることになる。ちなみに、前述したステップＳ１５において、電力Ｐoutの供給を一時的に「低下」させる場合には、前述したブレイク状態においても、インピーダンス値Ｚが測定し続けられるようになっている。一方、ステップＳ１５において、電力Ｐoutの供給を一時的に「停止」させる場合には、ブレイク状態になると、インピーダンス値Ｚの測定は行われないようになっている。
【0068】
ここで、上記したステップＳ２０において、ブレイク回数Ｎｂが閾値Ｎth以上である（Ｎｂ≧Ｎthを満たす）と判定された場合、つまり、上記した所定の条件を満たさないと判定された場合には（ステップＳ２０：Ｙ）、次に制御部３３は、以下の制御を行う。すなわち、この場合には制御部３３は、電源部３２からの電力Ｐoutの供給を自動的に停止（完全停止）させることにより、アブレーションを自動的に終了させる（ステップＳ２２）。具体的には、制御部３３は、前述した制御信号ＣＴＬ１を用いて、電力Ｐoutの供給を自動的に停止させる。これにより、患部９０に対するアブレーションが、制御部３３によって自動的に終了させられることになる。
【0069】
続いて、制御部３３は、このようにしてアブレーションを自動的に終了させた（ステップＳ２２）後に、液体供給装置２からの冷却用の液体Ｌの供給も、自動的に停止させる（ステップＳ２３）。具体的には、制御部３３は、前述した制御信号ＣＴＬ２を用いて、液体供給部２１からの液体Ｌの供給を、自動的に停止させる。これにより、液体供給装置２の内部と電極針１の内部との間での液体Ｌの循環が停止され（図１参照）、電極針１に対する冷却動作（クーリング）が停止される。以上で、図８に示した一連の処理（本実施の形態のアブレーションの処理例）が終了となる。
【0070】
（Ｅ．作用・効果）
このようにして、本実施の形態のアブレーションシステム５では、制御部３３はアブレーションの際に、以下のような制御を行う。すなわち、まず、制御部３３は、電極針１と対極板４との間のインピーダンス値Ｚを測定する（図８のステップＳ１２）と共に、このインピーダンス値Ｚが閾値Ｚthを越えて、ブレイク状態になったのか否かを判定する（ステップＳ１３）。そして、制御部３３は、ブレイク状態の判定タイミングｔｊと、表示部３４上における時間軸に沿ったインピーダンス値Ｚのプロットタイミングｔｐとが、互いに一致するのか否かの判定（ステップＳ１６）の結果に応じて、以下のような調整を行う。つまり、制御部３３は、ブレイク状態と判定されたタイミング（判定タイミングｔｊ）でのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）が、表示部３４上にプロットされるように、そのインピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングを調整する。
このようにして、本実施の形態のアブレーションシステム５では、制御部３３はアブレーションの際に、以下のような制御を行う。すなわち、まず、制御部３３は、電極針１と対極板４との間のインピーダンス値Ｚを測定する（図８のステップＳ１２）と共に、このインピーダンス値Ｚが閾値Ｚthを越えて、ブレイク状態になったのか否かを判定する（ステップＳ１３）。そして、制御部３３は、ブレイク状態の判定タイミングｔｊと、表示部３４上における時間軸に沿ったインピーダンス値Ｚのプロットタイミングｔｐとが、互いに一致するのか否かの判定（ステップＳ１６）の結果に応じて、以下のような調整を行う。つまり、制御部３３は、ブレイク状態と判定されたタイミング（判定タイミングｔｊ）でのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）が、表示部３４上にプロットされるように、そのインピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングを調整する。
【0071】
具体的には、本実施の形態の例では、制御部３３は、上記した判定タイミングｔｊとプロットタイミングｔｐとが互いに一致すると判定された場合には（ステップＳ１６：Ｙ）、インピーダンス値Ｚ１をそのまま表示部３４上にプロットさせて、そのインピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングの調整を行わない（ステップＳ１７）。一方、制御部３３は、判定タイミングｔｊとプロットタイミングｔｐとが互いに一致しないと判定された場合には（ステップＳ１６：Ｎ）、インピーダンス値Ｚ１が表示部３４上にプロットされるように、そのインピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングの調整を行う（ステップＳ１８）。
【0072】
このようにして本実施の形態では、前述した比較例（図７）の場合とは異なり、以下のようになる。すなわち、ブレイク状態と判定されたタイミングでのインピーダンス値Ｚｂ（＝Ｚ１）が、漏れなく表示部３４上にプロットされることになる（インピーダンス値Ｚｂの表示部３４上でのプロット抜けが、防止される）。その結果、例えば、初回のブレイク状態までの時間（ブレイク回数Ｎｂ＝１となるタイミングｔ１までの時間）等について、ユーザの誤認識が防止され易くなる。よって本実施の形態では、前述した比較例（図７）の場合等と比べ、アブレーションシステム５を使用する際の利便性を、向上させることが可能となる。
【0073】
また、本実施の形態では、高解像度の表示部３４が不要となり、低解像度の表示部３４でも済むようになることから、電源装置３およびアブレーションシステム５における製造コストを低減することも可能となる。
【0074】
ちなみに、前述した実施例等における数値例では、ブレイク状態の判定周期Ｔｊ（＝５００［ｍｓ］）と、表示部３４上でのインピーダンス値Ｚのプロット周期Ｔｐ（＝３［ｓ］）との間の時間差（タイムラグ）が、長い場合には、２［ｓ］以上にもなるケースがある。このように、これらの間の時間差が、比較的長くなっている場合には、本実施の形態（および後述する変形例）で説明したプロット手法の効果が、特に大きいと言える。一方、これらの間の時間差が、比較的短くなっている（例えば、１００［ｍｓ］未満程度である）場合には、本実施の形態等におけるプロット手法の効果が、多少薄れることになると言える。これらのことから、上記したブレイク状態の判定周期Ｔｊと、表示部３４上でのインピーダンス値Ｚのプロット周期Ｔｐとの間の時間差が、例えば１００［ｍｓ］以上となっている場合に、本実施の形態等におけるプロット手法を適用するのが、特に望ましいと言える。また、本実施の形態等におけるプロット手法は、例えば、電力Ｐoutの出力値を瞬時に低下させる制御を行う場合に、特に有効であると言える。
【0075】
また、本実施の形態では、制御部３３は、判定タイミングｔｊとプロットタイミングｔｐとが互いに一致しないと判定された場合に（ステップＳ１６：Ｎ）、以下のようにして、インピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングの調整を行う（ステップＳ１８）。すなわち、例えば図９に示したように、制御部３３は、このインピーダンス値Ｚ１が、インピーダンス値Ｚの本来のプロットタイミングｔｐから先行してプロットされるように、そのインピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングを調整する。このようにした場合、インピーダンス値Ｚの測定データ（例えば、図５に示した測定データＤｌｏｇ参照）におけるタイミング波形の形状が、ほぼ維持されつつ、インピーダンス値Ｚ１が漏れなく表示部３４上にプロットされる（例えば図９参照）。その結果、本来のタイミング波形に近い形状で把握することができ、アブレーションシステム５を使用する際の利便性を、更に向上させることが可能となる。
【0076】
更に、本実施の形態では、制御部３３は、インピーダンス値Ｚ１を、表示部３４におけるインピーダンス値Ｚの本来のプロットタイミングｔｐに対応する時間軸上に、プロットさせるようにしたので（例えば図９参照）、以下のようになる。すなわち、上記したように、インピーダンス値Ｚ１が本来のプロットタイミングｔｐから先行してプロットされる場合においても、表示部３４上において、そのインピーダンス値Ｚ１の前後のプロット間隔が、維持されることになる。その結果、例えば、表示部３４の解像度が低い場合であっても、上記したようにインピーダンス値Ｚ１を、本来のプロットタイミングｔｐから先行してプロットさせることができる。よって、アブレーションシステム５を使用する際の利便性を、より一層向上させることが可能となる。
【0077】
加えて、本実施の形態では、制御部３３は、アブレーションの開始時から初回のブレイク状態となるまでの経過時間（前述したタイミングｔ１までの時間）と、電力Ｐoutの供給動作によるエネルギー量ΔＥと、のうちの少なくとも一方の情報を、表示部３４上に表示させるようにしたので（ステップＳ１９：例えば図４参照）、以下のようになる。すなわち、アブレーションの際における患部９０の焼灼具合を、容易に予測することができるようになる結果、アブレーションシステム５を使用する際の利便性を、更に向上させることが可能となる。
【0078】
＜２．変形例＞
続いて、上記実施の形態の変形例について説明する。なお、以下の変形例では、実施の形態における構成要素と同一のものには同一の符号を付し、適宜説明を省略する。また、本変形例では、アブレーションシステム５のブロック構成自体は、実施の形態で説明したもの（図１参照）と同様であるため、その説明については省略する。
続いて、上記実施の形態の変形例について説明する。なお、以下の変形例では、実施の形態における構成要素と同一のものには同一の符号を付し、適宜説明を省略する。また、本変形例では、アブレーションシステム５のブロック構成自体は、実施の形態で説明したもの（図１参照）と同様であるため、その説明については省略する。
【0079】
図１１は、本変形例に係るアブレーションの処理例を、流れ図で表したものであり、実施の形態における図８に対応したものとなっている。また、図１２は、本変形例に係るインピーダンス値のプロット例を、タイミング図で表したものであり、実施の形態における図９（実施例）に対応したものとなっている。
【0080】
図１１に示した本変形例のアブレーション処理例は、図８に示した実施の形態のアブレーション処理例において、ステップＳ１８，Ｓ１９の間に、以下説明するステップＳ２４を更に追加したものとなっており、他の処理（各ステップ）は、同様となっている。
【0081】
このステップＳ２４では、前述した判定タイミングｔｊとプロットタイミングｔｐとが、互いに一致しないと判定された場合（ステップＳ１６：Ｎ）において、制御部３３が、以下のようなプロット調整を行う。すなわち、この場合において、制御部３３は、実施の形態で説明したインピーダンス値Ｚ１（＝Ｚｂ）のプロット（ステップＳ１８）に加えて、インピーダンス値Ｚの本来のプロットタイミングｔｐにおけるインピーダンス値Ｚ２も、表示部３４上にプロットさせる（ステップＳ２４）。
【0082】
具体的には、図１２に示した例では、制御部３３は、まず、図９にて説明したように、インピーダンス値Ｚ１（ブレイク点Ｐｂでのインピーダンス値Ｚｂ）が、本来のプロットタイミングｔｐ（＝３３１．５［ｓ］）にてプロットされるように（プロット点Ｐｐ１参照）、プロットタイミングの調整を行う。そして、制御部３３は、このようなインピーダンス値Ｚ１（＝Ｚｂ：プロット点Ｐｐ１）に加えて、本来のプロットタイミングｔｐにおけるインピーダンス値Ｚ２（＜Ｚｂ）も、プロットされるようにする（図１２中のプロット点Ｐｐ２参照）。また、この際に制御部３３は、これらのインピーダンス値Ｚ１，Ｚ２をそれぞれ、表示部３４における、上記した本来のプロットタイミングｔｐに対応する時間軸上に、プロットさせるようにする。
【0083】
なお、このようなステップＳ２４の後は、前述したステップＳ１９へと進むことになる。
【0084】
このようにして本変形例では、制御部３３は、ブレイク状態の判定タイミングｔｊとインピーダンス値Ｚのプロットタイミングｔｐとが、互いに一致しないと判定された場合に（ステップＳ１６：Ｎ）、以下のようにする。すなわち、制御部３３は、実施の形態で説明したインピーダンス値Ｚ１（＝Ｚｂ）に加えて、インピーダンス値Ｚの本来のプロットタイミングｔｐにおけるインピーダンス値Ｚ２も、表示部３４上にプロットさせる（図１１のステップＳ２４：例えば図１２参照）。これにより本変形例では、インピーダンス値Ｚ１が本来のプロットタイミングｔｐから先行してプロットされることに伴う、インピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングから次のインピーダンス値Ｚのプロットタイミングまでの、時間間隔（プロット間隔）の間延びが、回避される。
【0085】
具体的には、図９に示した、実施の形態における実施例の場合、インピーダンス値Ｚ１（＝Ｚｂ）を先行して（先取りして）プロットしているため、判定タイミングｔｊとプロットタイミングｔｐとの間の時間差（この例では１秒間）の分、次のプロットまでの時間が延びてしまうことになる。つまり、この例では、本来のプロット間隔は３秒間であるところ、実際には、判定タイミングｔｊ＝３３０．５［ｓ］から次のプロットタイミングｔｐ＝３３４．５［ｓ］までの４秒間に、プロット間隔が延びてしまっている。これに対して、図１２に示した本変形例の場合、このようなインピーダンス値Ｚ１に加えて、本来のプロットタイミングｔｐ（＝３３１．５［ｓ］）でのインピーダンス値Ｚ２もプロットされることから、そのようなプロット間隔の間延びが、回避される。ちなみに、この図１２の例では、インピーダンス値Ｚ１のプロットタイミングから、次のプロットタイミング（インピーダンス値Ｚ２のプロットタイミング）までは、１秒間となるため、むしろ、プロット間隔が縮まっていることになる。
【0086】
このようにして本変形例では、上記実施の形態と比べ、アブレーションシステム５を使用する際の利便性を、より一層向上させることが可能となる。
【0087】
＜３．その他の変形例＞
以上、実施の形態および変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態等に限定されず、種々の変形が可能である。
以上、実施の形態および変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態等に限定されず、種々の変形が可能である。
【0088】
例えば、上記実施の形態等において説明した各部材の材料等は限定されるものではなく、他の材料としてもよい。また、上記実施の形態等では、電極針１の構成を具体的に挙げて説明したが、必ずしも全ての部材を備える必要はなく、また、他の部材を更に備えていてもよい。更に、上記実施の形態等で説明した各種パラメータの値や範囲、大小関係等についても、上記実施の形態等で説明したものには限られず、他の値や範囲、大小関係等であってもよい。
【0089】
また、上記実施の形態等では、液体供給装置２および電源装置３のブロック構成を具体的に挙げて説明したが、上記実施の形態等で説明した各ブロックを必ずしも全て備える必要はなく、また、他のブロックを更に備えていてもよい。また、アブレーションシステム５全体としても、上記実施の形態等で説明した各装置に加えて、他の装置を更に備えていてもよい。
【0090】
更に、上記実施の形態等では、電力供給制御機能と液体供給制御機能と表示制御機能とを含む、制御部３３における制御動作（アブレーションの手法）について具体的に説明した。しかしながら、これらの電力供給制御機能、液体供給制御機能および表示制御機能等における制御手法（アブレーションの手法）については、上記実施の形態等で挙げた手法には限られない。具体的には、例えば、ブレイク状態と判定されたタイミングでのインピーダンス値Ｚｂ（インピーダンス値Ｚ１）の、表示部３４上へのプロット手法（プロットタイミングの調整手法）については、上記実施の形態等で挙げた手法には限られず、他の手法を用いるようにしてもよい。ちなみに、上記実施の形態等で説明したプロット手法は、特に、前述したセミオートモード（電力Ｐoutの供給が手動により再開されるモード）の場合に、特に有効になると言える。また、例えば、ブレイク状態と判定されたタイミングでのインピーダンス値Ｚｂ（インピーダンス値Ｚ１）を、測定データＤｌｏｇとして電源装置３内に保存する手法についても、上記実施の形態等で説明したプロット手法と同様の手法を、適用することが可能である。
【0091】
また、上記実施の形態等で説明した一連の処理は、ハードウェア（回路）で行われるようにしてもよいし、ソフトウェア（プログラム）で行われるようにしてもよい。ソフトウェアで行われるようにした場合、そのソフトウェアは、各機能をコンピュータにより実行させるためのプログラム群で構成される。各プログラムは、例えば、上記コンピュータに予め組み込まれて用いられてもよいし、ネットワークや記録媒体から上記コンピュータにインストールして用いられてもよい。
【0092】
更に、これまでに説明した各種の例を、任意の組み合わせで適用させるようにしてもよい。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
