特許 7455111 材料調製及び分析機器のために符号化情報を使用する方法及び装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-14

(45)【発行日】2024-03-25

(54)【発明の名称】材料調製及び分析機器のために符号化情報を使用する方法及び装置

(51)【国際特許分類】

   G05B 19/418 20060101AFI20240315BHJP

   B23Q 17/00 20060101ALI20240315BHJP

【ＦＩ】

G05B19/418 Z

B23Q17/00 F

B23Q17/00 D

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2021503913

(86)(22)【出願日】2019-07-24

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-11-11

(86)【国際出願番号】 US2019043218

(87)【国際公開番号】W WO2020023623

(87)【国際公開日】2020-01-30

【審査請求日】2022-06-21

(31)【優先権主張番号】62/702,381

(32)【優先日】2018-07-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】16/516,646

(32)【優先日】2019-07-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】591203428

【氏名又は名称】イリノイ トゥール ワークス インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100123582

【弁理士】

【氏名又は名称】三橋 真二

(74)【代理人】

【識別番号】100153729

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 有一

(74)【代理人】

【識別番号】100211177

【弁理士】

【氏名又は名称】赤木 啓二

(72)【発明者】

【氏名】サラ マリー ベラネック

(72)【発明者】

【氏名】マシュー アール．キャラハン

(72)【発明者】

【氏名】ジル エム．ドレシュラー

(72)【発明者】

【氏名】ジェフリー イー．ジョレー

(72)【発明者】

【氏名】クリストファー ジェイ．センスマイアー

【審査官】豊島 唯

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２３７１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－００９１３５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０５Ｂ １９／４１８

Ｂ２３Ｑ １７／００

Ｂ２３Ｑ ４１／００

Ｂ２６Ｆ １／００ － ３／００

Ｂ２８Ｄ １／００ － ７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

材料調製及び分析機器によりデータを処理する方法において、
前記材料調製及び分析機器によって使用される消耗品と関連付けられる印を前記材料調製及び分析機器によって受信することと、
前記印に基づいて前記消耗品と関連付けられる１つ以上のパラメーターを前記材料調製及び分析機器によって識別することと、
前記１つ以上のパラメーターに基づいて前記材料調製及び分析機器を自動的に制御することとを含み、
前記消耗品は、前記材料調製及び分析機器を較正するために使用するテストブロックであり、
前記印は、前記消耗品の識別子及び前記消耗品の許容可能な較正結果の範囲を提供し、
前記消耗品を使用して前記材料調製及び分析機器の較正を行うことと、
前記材料調製及び分析機器の較正の結果が前記許容可能な較正結果範囲にあるか否かを判定することと、
前記材料調製及び分析機器の較正の結果が前記許容可能な較正結果範囲にないとき、較正外にあるものとして前記消耗品及び／又は前記材料調製及び分析機器に標識を付けることとを含む、方法。

【請求項2】

前記印はメモリに記憶される請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記印は、前記材料調製及び分析機器内の処理回路部によって処理されて、前記１つ以上のパラメーターが識別される請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記印はタグリーダーから受信される請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記印は送受信機を介して受信される請求項１に記載の方法。

【請求項6】

識別することは、前記印に符号化された情報を復号することを含む請求項１に記載の方法。

【請求項7】

前記符号化された情報は、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方から復号される請求項６に記載の方法。

【請求項8】

前記１つ以上のパラメーターを符号化されたセットアップ情報として符号化することを含む請求項１に記載の方法。

【請求項9】

前記セットアップ情報は、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方に符号化される請求項８に記載の方法。

【請求項10】

前記符号化されたセットアップ情報を送信することを含む請求項８に記載の方法。

【請求項11】

標識を付けることは、ビデオ出力デバイスに警告を表示することを含む請求項１に記載の方法。

【請求項12】

材料調製及び分析機器において、
処理回路部と、
メモリと、
タグリーダーを備える入力／出力インターフェースとを具備し、
前記材料調製及び分析機器は、前記入力／出力インターフェースを介して情報を受信するように構成され、
前記材料調製及び分析機器は、前記材料調製及び分析機器によって使用される消耗品と関連付けられる印を受信し、
前記消耗品は、前記材料調製及び分析機器を較正するために使用するテストブロックであり、
前記印は、前記消耗品の識別子及び前記消耗品の許容可能な較正結果の範囲を提供し、
前記消耗品を使用して前記材料調製及び分析機器の較正を行い、
前記材料調製及び分析機器の較正の結果が前記許容可能な較正結果範囲にあるか否かを判定し、
前記材料調製及び分析機器の較正の結果が前記許容可能な較正結果範囲にないとき、較正外にあるものとして前記消耗品及び／又は前記材料調製及び分析機器に標識が付けられる、材料調製及び分析機器。

【請求項13】

前記入力／出力インターフェースは送受信機を備え、前記材料調製及び分析機器は、前記タグリーダー及び前記送受信機のうちの一方又は両方を介して前記情報を受信するように構成される請求項１２に記載の材料調製及び分析機器。

【請求項14】

前記情報は、前記材料調製及び分析機器、前記材料調製及び分析機器によって使用される消耗品、前記材料調製及び分析機器のワーク、及びツールのうちの１つ以上に関する請求項１３に記載の材料調製及び分析機器。

【請求項15】

前記情報の少なくとも一部は、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方の形で前記印にある請求項１３に記載の材料調製及び分析機器。

【請求項16】

前記印は、符号化される請求項１３に記載の材料調製及び分析機器。

【請求項17】

前記処理回路部は前記印を復号する請求項１６に記載の材料調製及び分析機器。

【請求項18】

前記復号された印は前記材料調製及び分析機器のセットアップ情報の少なくとも一部である請求項１７に記載の材料調製及び分析機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願／優先権主張］
この出願は、「METHOD AND APPARATUS FOR USING ENCODED INFORMATION FOR MATERIAL PREPARATION AND ANALYSIS EQUIPMENT」と題された、２０１８年７月２４日に出願された米国仮特許出願第６２／７０２，３８１号、及び「METHOD AND APPARATUS FOR USING ENCODED INFORMATION FOR MATERIAL PREPARATION AND ANALYSIS EQUIPMENT」と題された、２０１９年７月１９日に出願された米国特許出願第１６／５１６，６４６号に対する優先権を主張し、その開示は引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。

【背景技術】

【0002】

本開示は、符号化情報に関し、より詳細には、材料調製及び分析機器のために符号化情報を使用する方法及び装置に関する。

【0003】

バーコードを使用する従来の手法の制限及び不利な点は、そのような手法を、図面を参照して本開示の残りの部分に記載される本方法及びシステムのいくつかの態様と比較することにより、当業者に明らかになるであろう。

【発明の概要】

【0004】

実質的に、少なくとも１つの図によって示され、少なくとも１つの図に関連して説明され、特許請求の範囲においてより完全に記載されるような、材料調製及び分析機器のために符号化情報を使用する方法及び装置が提供される。

【0005】

これらの態様及び／又は他の態様は、添付図面に関して行う、例示的な実施形態の以下の説明から明らかになり、より容易に理解されよう。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本開示の態様によるタグリーダーを有する例示的な機器のブロック図である。

【図2】本開示の態様による機器の例示的なユーザーインターフェースのブロック図である。

【図3】本開示の態様による印を読み取る例示的なタグリーダーのブロック図である。

【図4】本開示の態様によるタグリーダーを有する機器を使用する例示的な方法を示す流れ図である。

【図5】本開示の態様によるタグリーダーを有する機器を使用して機器設定を生成する例示的な方法を示す流れ図である。

【図6】本開示の態様によるタグリーダーを有する機器を使用する別の例示的な方法を示す流れ図である。

【図7】本開示の態様によるタグリーダーを有する機器を使用する別の例示的な方法を示す流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

例示的な方法及び装置が開示されているが、例示的な方法及び装置への修正は、当業者によく知られている場合があるため、詳細に説明されない場合がある。

【0008】

例えば、材料調製及び分析機器等の１つの機器は、多くの異なるタイプのアクセサリーを処理できる場合がある。ここで、各アクセサリーは、異なるパラメーター設定を有する必要がある場合があり、又は、同じアクセサリーは、異なるサンプルで使用するための異なるパラメーター設定を有する必要がある場合がある。例えば、機器が研磨切断ホイールを使用してサンプル又はワークを切断する切断デバイスである場合、所望の一定パラメーターは、切断ホイールの表面速度、又はその縁部での切断ホイールの直線速度であってもよい。表面速度は、切断されている異なるサンプル、異なるタイプの切断ホイール、異なるタイプの研磨剤、切断ホイール上の研磨剤の配置、液体冷却剤の使用の有無、使用される液体冷却剤のタイプ等によって変化し得る。さらに、切断ホイールの初期回転速度を、正確な表面速度に設定することができるような切断ホイールの初期サイズが必要とされる。

【0009】

したがって、いくつかのパラメーターを入力又は設定する必要があり得る。開示される方法及び装置は、パラメーターを入力するときのエラーを減らすだけでなく、様々なパラメーターを入力するための煩わしくない方法を提供する。所与のサンプルに対して使用されるパラメーターを追跡するタスクも、開示される方法及び装置によってより容易にすることができる。

【0010】

従来、ユーザーは、機械及びサンプルの特性についての高度な知識を有し、及び／又は正しいパラメーターを入力するためにそのような知識にアクセスする必要がある。ところで、この情報を消耗品の情報と組み合わせて、安全で効果的な操作を保証することができる。したがって、情報をより簡単に機械に渡すことができる。これにより、機械はより優れたプロセス制御とより少ないユーザー集約型インターフェースとを提供することができるようになり、人的エラーが少なくなり、エンドユーザーによる成功の可能性が高くなる。機械パラメーターの設定に必要な時間が短縮されるように、セットアップ速度を向上することができる。さらに、作業指示書、ユーザーバッジ、及び同様のアイテムをスキャンすることにより、機械がより正確な個別原価計算と生産性フィードバックとを提供できるようになり得る。

【0011】

データバックアップも、パラメーター／情報を機械から機械に転送することによって提供することができる。データ転送は、例えば、バーコード、ＱＲコード（登録商標）、又は個別のデバイス／機器又は複数のデバイス／機器に電子的に可読である他の印を介して設定を送信することによって容易に実行することもできる。ＱＲコード（登録商標）は多次元バーコードの一例である。

【0012】

本明細書で使用される場合、「タグ」という用語は、機械可読データを記憶する物理的な機械可読ラベルを指す。タグは、一次元バーコード又は多次元バーコード等の電子的な印で、及び／又は無線周波数通信等を介して物理的ラベルによって放出される電磁波を使用して実装することができる。タグに記憶するデータを、一方向通信（例えば、印刷された、又は別様に物理的に貼られた印を読み取るカメラ又は光学コードスキャナー、タグによってブロードキャストされるデータ）又は双方向通信（例えば、通信デバイスの問い合わせ、及びデータを含む対応する応答）を使用して抽出（例えば、読み取り、受信等）することができる。

【0013】

図１は、本開示の態様による、タグリーダーを有する例示的な機器のブロック図を示す。図１を参照すると、処理回路部１１０、メモリ１１２、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース１１４、及び／又は回路部１１６を含む機器１００が示されている。機器１００は、例えば、材料の調製及び分析等の材料を扱うための異なる目的に使用できる任意の機器であってもよい。例えば、機器１００は、切断ソー又は切片化（sectioning）ソー、グラインダー又はポリッシャー、顕微鏡又は他の分析ツール、硬度計等であってもよい。したがって、機器１００の例は、研磨切断ホイールを使用する切断デバイスであり得る。また、機器１００は、例えば、布又は研削ディスクとともに使用することができる。また、機器１００は、例えば、機器１００の定期的な較正に使用できる硬度テストブロックとともに使用することができる。テストブロックが仕様から外れたときは、そのテストブロックは使用されないように標識を付けることができる。

【0014】

機器１００と併せて使用される消耗品は、本明細書では消耗品１３０と呼称される。いくつかの機器１００では、例えば、アクチュエーター（図示せず）によって駆動されるスピンドル１０２を介して、消耗品１３０を回転することができ、アクチュエーターを処理回路部１１０によって制御することができる。

【0015】

処理回路部１１０は、メモリに記憶される命令を実行し、メモリ１１２を含み、及び／又は入力に基づいて別様に論理機能を実行することができる任意のタイプのプロセッサ又は論理回路部であってもよい。例示的なプロセッサは、中央処理装置（ＣＰＵ）、システムオンチップ（ＳＯＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、ディスクリートロジック、及び／又は他の任意のタイプのコントローラ、プロセッサ及び／又は、より一般的には、論理回路部を含む。

【0016】

メモリ１１２は、大容量記憶デバイスを含む、揮発性及び不揮発性メモリを含むことができる。メモリ１１２を使用して機器１００によって受信される情報又は機器１００に入力される情報、及び処理回路部１１０によって処理される情報を記憶することができる。例えば、メモリ１１２は、消耗品１３０に貼付又は他の方法で関連付けることができる識別子又はコードと関連付けられる機器パラメーターを記憶することができる。識別子又はコードは、一意（例えば、消耗品、テストサンプル、又は他の要素を一意に識別する）及び／又は非一意（例えば、同じ識別子が同じタイプの消耗品の複数のインスタンスに貼付される）であってもよい。追加的又は代替的には、メモリ１１２は、識別子又はコードに関連して測定されたテストデータを記憶することができる。例えば、テスト状況及び／又は結果を、後の分析用に一意又は非一意コードと関連付けてメモリ１１２に記憶することができる。

【0017】

Ｉ／Ｏインターフェース１１４を、図２を参照して以下でより詳細に説明する。回路部１１６は、様々なハードウェア回路部及び／又は機器１００の操作に必要とされる場合があるデバイスを含むことができる。例えば、回路部１０６は、消耗品１３０を回転させるためのアクチュエーターを備えることができる。

【0018】

Ｉ／Ｏインターフェース１１４は、タグリーダー１２０を備えることができ、タグリーダー１２０を使用して、ＲＦＩＤタグ、ＮＦＣタグ、バーコード、例えばＱＲコード（登録商標）等の多次元バーコード等の印を読み取ることができる。タグリーダー１２０は、説明を容易にするために、Ｉ／Ｏインターフェース１１４の一部として示しているが、しかし、タグリーダー１２０は、機器１００の統合された部分であってもよいし、又は有線通信及び／又は無線通信を介して機器１００と通信することができる機器１００とは別のユニットであってもよい。有線通信は、例えば、ＵＳＢ、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ、ＴＣＰ／ＩＰ、ＳＣＳＩ、ＩＤＥ等の異なるプロトコル、又は切断デバイス１００に適切である場合がある他のプロトコルのいずれかを使用することができる。無線通信は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（近距離通信）等の異なるプロトコル、又はタグリーダー１２０に適切である場合がある他のプロトコルのいずれかを使用することができる。いくつかの例では、Ｉ／Ｏインターフェース１１４は印を読み取り、その印の内容を機器１００に通信することができる別のデバイス（例えば、スマートフォン、タブレットコンピューター、デスクトップコンピューター、ラップトップコンピューター等）と通信的に結合することができる。

【0019】

図２は、本開示の態様による機器の例示的なユーザーインターフェースのブロック図である。図２を参照すると、入力インターフェース２１０、出力インターフェース２２０、及び送受信機２３０を含む例示的なユーザーインターフェース２００が示されている。また、ユーザーインターフェース２００は、タグリーダー１２０と類似であり得るタグリーダー２４０ａを含むことができる。ユーザーインターフェース２００を使用して、図１のＩ／Ｏデバイス１１４を実行することができる。ユーザーインターフェース２００は、機器１００の一部とすることができる。例示的な入力インターフェース２１０は、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、トラックパッド）、マイクロフォン、カメラ（例えば、ジェスチャーベースの入力）、タッチスクリーン、回転し、及び／又は押すことができるボタン、スライドノブ、及び／又は他の任意のタイプのユーザー入力デバイス及び／又は出力デバイス等の任意のタイプの入力デバイスを含むことができる。例示的な出力インターフェース２２０は、例えば、ＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ等の任意のタイプのビデオ出力デバイス、振動する場合がある触覚フィードバックデバイス、スピーカー等のオーディオ出力デバイス、及び／又は情報又は通知を提供するために使用することができる他の任意の出力デバイスを含む。出力インターフェース２２０は、例えば、切断デバイス１００に入力することができるステータス／コマンドを表示することができる。

【0020】

例示的な送受信機２３０は、有線通信及び／又は無線通信を介して他の電子デバイスと通信する。有線通信は、例えば、ＵＳＢ、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ（登録商標）、ＴＣＰ/ＩＰ、ＳＣＳＩ、ＩＤＥ等の異なるプロトコル、又は切断デバイス１００に適切である場合がある他のプロトコルのいずれかを、例えば、使用することができる。無線通信は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（近距離通信）、又は切断デバイス１００に適切である場合がある他のプロトコル等の異なるプロトコルのいずれかを使用することができる。

【0021】

送受信機２３０を使用して、機器１００のステータスを制御し、及び／又は見ることができる。例えば、機器１００が切断ホイールを有する切断デバイスである場合、電子デバイス２５０を使用して、例えば、切断ホイールの初期直径、所望の表面速度等の切断工具のパラメーターを入力することができる。また、送受信機２３０は、テーブル、命令等を、例えば、機器１００にダウンロードすることを可能にし得る。

【0022】

追加的又は代替的には、タグリーダー２４０ａを使用して、切断ホイール及び／又は供試材料の印を読み取ることによって、パラメーターを求めることができる。タグリーダー２４０は、ＲＦＩＤタグ、ＮＦＣタグ、バーコード、例えば、ＱＲコード（登録商標）等の多次元バーコード等の印を読み取ることができ、これらは、消耗品１３０、消耗品１３０のパッケージ、供試材料、供試材料のパッケージ、及び／又は供試材料に取り付けられたタグにあり得る。タグリーダー２４０ａは、プレーンテキストだけでなく、様々な異なるタイプの符号化情報を読み取ることを可能にすることができる。印から読み取られる情報は、機器１００に送信して、処理回路部１１０及びメモリ１１２によってそれぞれ処理及び／又は記憶することができる。それゆえに、タグリーダー２４０ａを使用して、テーブル、命令等をスキャン及びダウンロードすることができる。命令を機器１００のユーザーに表示することができる。

【0023】

例えば、機器１００が切断デバイスである場合、メモリ１１２は、切断ホイールに（例えば、パッケージに）貼付又は他の方法で関連付けられるコードに関連付けて、切断されているサンプル材料、切断されている材料全体の部品番号、研磨切断ホイール上の研磨材料タイプ、切断ホイールのサイズ、研磨切断ホイール上の研磨材料の濃度、研磨切断ホイールの厚さ、結合剤材料のタイプ、結合剤材料の硬度等のパラメーターを記憶することができる。入力インターフェース２１０及び／又は送受信機２３０は、メモリ１１２に記憶されるコードと関連付けられるデータへの許可された変更を可能にすることができる。例えば、一組のパラメーターは、所与のコードのデフォルトとして記憶することができるのと同時に、実際の操作条件はそのコードのパラメーターのうちの１つ以上のパラメーターの変更を正当化することができる。

【0024】

タグリーダー２４０ａは、組み込みモジュール（例えば、組み込みバーコードリーダー、バーコード及び／又は例えばＱＲコード（登録商標）等の多次元バーコードを認識するカメラ、ＮＦＣリーダー等）とすることができ、ここで印がその上でスキャンされる。追加的又は代替的には、タグリーダー２４０ａから、例えば、ユーザーインターフェース２００への有線接続を取り付けられたタグリーダー２４０ａに提供し、例えば、組み込みモジュールへ移動するのが非現実的であるような印の読み取りを可能にすることができる。

【0025】

また、電子デバイス２５０は、例えば、電子デバイス２５０の機器１００のステータスを表示することができる。例えば、そのステータスは、出力インターフェース２２０に表示することができるステータス及び／又は出力インターフェース２２０には表示することができない他の情報であってもよい。

【0026】

タグリーダー２４０ａの代わりに、又はそれに加えて、分離タグリーダー（detached tag reader：分離したタグリーダー）２４０ｂが存在してもよい。分離タグリーダー２４０ｂは、タグリーダー２４０ａと同様であってもよい。分離タグリーダー２４０ｂは、電子デバイス２５０と同様に、ユーザーインターフェース２００の送受信機２３０と通信することができる。有線通信が分離タグリーダー２４０ｂに使用されるとき、コードを、例えば、ユーザーインターフェース２００の適切なソケットに差し込むことができる。ソケットは、機器１００の任意の部分にあってもよい。したがって、ユーザーインターフェース２００及びその構成要素ブロックは、物理的位置を示す物理的ブロックではなく論理的ブロックであってもよい。一般に、図１及び図２のブロック図は、論理ブロックであってもよい。

【0027】

図３は、本開示の態様による、印を読み取る例示的なタグリーダーのブロック図を示す。図３を参照すると、機器１００、及びケーブル３０２を介してＩ／Ｏインターフェース１１４と通信するタグリーダー１２０が示されている。タグリーダー１２０を使用して、例えば、消耗品１３０のバーコード３１２を読み取ることができる。追加的又は代替的には、バーコード３１２は、パッケージ、文書、及び／又は消耗品と関連付けられる他の任意の位置に配置することができる。

【0028】

一例では、消耗品１３０は、切片化ソーに取り付けられる切断ホイールであり、パラメーターは、所望の表面速度に対して適切な回転速度で切断ホイールを回転させるように設定することができる。

【0029】

別の例では、消耗品１３０は、艶出し布又は研磨ディスクであり、消耗品１３０は布又はディスクがその耐用年数限度の終わりに到達しているという明白な視覚的手がかりをユーザーに提供することができない。処理回路部１１０は、布又はディスクの残りの耐用年数を監視し、残りの耐用年数が閾値を下回ったときに布又はディスクを変更するようにユーザーに（例えば、出力インターフェース２２０を介して）示す。処理回路部１１０は、例えば、消耗品がどれだけ長く使用されているかを追跡することによって、耐用年数を監視することができる。消耗品の使用は、消耗品が機器１００にどれだけ長く取り付けられているか、消耗品１３０が使用されている時間、消耗品１３０が使用されているパラメーター又は条件、及び／又は他の基準に基づいて、推定することができる。

【0030】

消耗品１３０が非一意コードでタグ付けされている場合、処理回路部１１０は、タグがスキャンされるたびに、及び／又は消耗品１３０が交換されたことを示す別の入力に応答して、使用モニターをリセットすることができる。例えば、ユーザーは、使用済み消耗品を新しい消耗品１３０と交換するときに、新しい消耗品１３０のタグ（又は他の印）をスキャンするように指示される場合がある。消耗品１３０を同じタイプの消耗品と交換するとき、ユーザーはタグをスキャンする代わりに、同じタイプの消耗品が交換に使用されていることを示す表示を入力できる場合がある。ワーク３２０は、このワークに貼付されたバーコード、例えばＱＲコード（登録商標）等の多次元バーコード等のその印によって識別することができる。

【0031】

消耗品１３０が一意コードでタグ付けされている他の例では、処理回路部１１０は、消耗品１３０の使用データをコードに関連付けてメモリ１１２に記憶する。したがって、消耗品１３０が取り外されるとともに次いで機器１００に再び配置された場合、使用データは、使用モニターによる更なる追跡のために復元される。

【0032】

一例では、消耗品１３０は、硬度計を較正するために使用することができる硬度テストブロックである。テストブロックは、バーコード、例えばＱＲコード（登録商標）等の多次元バーコード等の対応するタグ又は印によって識別することができる。タグ又は印に基づいて、機器１００は、許容可能な較正テスト結果の範囲、テストブロックの許容可能なテストパラメーター、テストブロックの使用制限（例えば、インデントカウント、インデントパラメーター、及び／又はテストブロックのインデント密度の上限に基づく）、及び／又はテストブロックの消費を監視するための他の情報を求める。例示的な機器１００はまた、テストブロックの一意識別子に関連付けて、監視された使用情報をメモリ１１２に記憶する。これを、テストブロックのその後の使用、及びテストブロックが稼働寿命の終わりに到達したか否かの確定のために呼び出すことができる。さらに、機器１００は、較正テスト結果を、識別子を使用して識別された許容可能なテスト結果と比較する。テスト結果がこの範囲外であるとき、機器１００を較正し、及び／又は保守のために標識を付けることができる。

【0033】

タグリーダー１２０は、バーコード３１２内のデータをＩ／Ｏインターフェース１１４に送信することができ、Ｉ／Ｏインターフェース１１４は、例えば、バーコードデータをメモリ１１２に記憶する。次いで、処理回路部１１０はバーコードデータを処理し、処理されたデータをメモリ１１２に記憶する。バーコードデータが製品番号であると確定される場合、処理回路部１１０は、その製品番号に関連付けられたパラメーターを探すことができる。関連付けられたパラメーターは、例えば、切断ホイールの直径であり得る。また、処理回路部１１０は、切断されることになるワークのタイプを識別する必要があり得ることを、例えば、製品番号から求めることができる。したがって、ワークのバーコードを、タグリーダー１２０によって読み取ることができる。処理回路部１１０が追加情報を必要とすると確定した場合、要求は出力インターフェース２２０を介して出力することができる。今度は、処理回路部１１０は、利用可能な情報を使用して所望の表面速度に合わせて切断ホイールの回転速度を制御することができる。

【0034】

図４は、本開示の態様による、タグリーダーを有する機器を使用する例示的な方法を示す流れ図である。図４を参照すると、ブロック４０２～４０８を有する流れ図４００が示されている。例示的な方法は、機械可読命令を使用して実施することができ、機械可読命令をメモリ１１２に記憶し、及び／又は処理回路部１１０によって実行することができる。例示的な方法を、図１～図３の機器１００を参照して以下に説明する。ここで消耗品１３０は切断ホイールである。

【0035】

ブロック４０２において、タグリーダー１２０を使用して、例えば、バーコード３１２を読み取って、消耗品１３０と関連付けられる初期パラメーターを求めることができる。例えば、消耗品１３０（切断ホイール）の場合、パラメーターは、例えば、切断ホイールの研磨材料タイプ、切断ホイールのサイズ、切断ホイールの研磨材料の濃度、切断ホイールの厚さ、結合剤材料のタイプ、及び／又は結合剤材料の硬度等の情報を含むことができる。さらに、タグリーダー１２０を介して、更なる情報を読み込むことができる。この情報は、切断されているアイテムに関するものであり得る。情報は、例えば、切断されているアイテムの部品番号、切断されているアイテムの材料構成等であり得る。

【0036】

ブロック４０４において、製品３１０（切断ホイール）に使用する表面速度は、タグリーダー１２０で読み取られる様々なパラメーターから求めることができる。ブロック４０６において、機器１００は、製品３１０の現在の回転速度を求めて、それが許容できるマージン内であるか否か確かめることができる。ブロック４０８において、現在の表面速度を求めることができる。これは、例えば、切断ホイールのサイズ、したがってその円周を求め、円周に回転速度を乗算することによって行うことができる。

【0037】

ブロック４１０において、切断ホイール１０８の回転速度は、表面速度を所望の速度にするように調整することができる。表面速度が所望の許容範囲内にあり、調整する必要がないとき、次のステップはブロック４０６に戻ることができる。

【0038】

図５は、本開示の態様による、機器設定を生成するためにタグリーダーを有する機器を使用する例示的な方法を示す流れ図である。図５を参照すると、ブロック５０２～５０６を有する流れ図５００が示されている。図５の例示的な方法を、機械可読命令を使用して実施することができ、機械可読命令をメモリ１１２に記憶し、及び／又は処理回路部１１０によって実行することができる。流れ図５００に示す例示的な方法は、タグリーダー１２０を使用して、例えば、図４を参照して説明されているパラメーター、又は機器１００をセットアップするための符号化された設定を読み取ることができる。パラメーター又は符号化された設定は、ＲＦＩＤタグ、ＮＦＣタグ、バーコード、例えばＱＲコード（登録商標）等の多次元バーコードとして符号化することができる。

【0039】

ブロック５０２において、パラメーター又は符号化された設定を、タグリーダー１２０によって読み取り、機器１００をセットアップするために使用することができる。ブロック５０４において、機器１００を、所望の操作を実行するために使用することができる。例えば、機器１００が切断ホイールを有する切断デバイスである場合、機器１００はサンプルを切断するための特定の表面速度に設定することができる。しかしながら、他の場合には、機器１００を操作することができないが、しかし、機器設定を生成するために使用するだけでもよい。ブロック５０６において、機器設定をエクスポートすることができる。これは、機器１００を操作したか否かに関係なく行うことができる。

【0040】

機器設定を、処理回路部１１０によって符号化し、送受信機２３０を介して様々なデバイスに送信することができる。例えば、機器設定は、他の機械に直接送信し、他の同様の機械によって読み取られるバーコード、又は例えばＱＲコード（登録商標）等の多次元バーコードを印刷するためにプリンターに送信し、携帯電話、ラップトップ、タブレットコンピューター等のポータブルデバイスのディスプレイに送信することができ、その結果、符号化されたセットアップ情報をスキャンすることができる。機器設定を、ＲＦＩＤタグ、ＮＦＣタグ等を符号化するために適切なデバイスに送信することもできる。

【0041】

また、機器設定は、例えば、英数字でリストし、他の機械への手動入力のために送信することができる。これは、例えば、印刷するためにプリンターに送信すること、又はオペレーターが設定を入力している間に表示するために電子デバイスのディスプレイに送信することを含んでもよい。電子デバイスは、セットアップされる機械、又は、例えば、携帯電話、ラップトップ、パーソナルコンピューター、タブレットコンピューター等のデバイスであってもよい。

【0042】

他の実施形態は、別のデバイスにより、符号化される設定を送信することを包含することができ、別のデバイスは、次いで設定を符号化し、またバーコード／ＱＲコード（登録商標）を印刷するか、又は、例えば、機器１００のタグリーダー１２０による読み取り用に、ＲＦＩＤタグ、ＮＦＣタグ等に設定を符号化する。

【0043】

また、異なる例では、異なる形式の入力を入力でき得る。例えば、機器１００のタグリーダー１２０は、バーコードから機械設定を読み取ることができ、次いで、特定の消耗品及び／又はワーク（又はサンプル）について追加情報を読み取ることができる。次いで、機器１００の処理回路部１１０は、全ての入力を処理し、必要に応じて、バーコードから読み取られる機械設定を変更することができる。

【0044】

図６は、本開示の態様による、タグリーダーを有する機器を使用する別の例示的な方法を示す流れ図である。図６を参照すると、ブロック６０２～６０８を有する流れ図６００が示されている。図６の例示的な方法は、機械可読命令を使用して実施することができ、機械可読命令をメモリ１１２に記憶し、及び／又は処理回路部１１０によって実行することができる。

【0045】

ブロック６０２において、機器１００のタグリーダー１２０は、例えば、消耗品１３０のバーコード３１２を読み取ることができる。消耗品１３０及びその使用法は、バーコード３１２を介して識別することができる。

【0046】

ブロック６０４において、製品３００は、機器１００の操作で使用することができる。操作は、例えば、ワークの艶を出すことを含んでもよい。処理回路部１１０は、製品３００がどれだけ長く使用されているかを追跡することができる。６０６において、製品３００が、例えば、製品３００が使用していた時間量によってその寿命の終わりに到達していると処理回路部１１０が求めると、次いで、６０８において、処理回路部１１０は、例えば、出力インターフェース２２０を介してアラートを出力することができる。次いで、プロセスは、ブロック６０４における監視に戻ることができる。

【0047】

ブロック６０８において、様々な実施形態は、６０４において監視し続けるのではなく、操作を終了してもよい。これは、操作を継続すると機器１００又はワークが損傷するかもしれないという懸念に起因する場合がある。また、様々な実施形態は操作を終了する前に、いくつかの複数の警告を与えることができる。

【0048】

図７は、本開示の態様による、タグリーダーを有する機器を使用する別の例示的な方法を示す流れ図である。図７を参照すると、ブロック７０２～７０８を有する流れ図７００が示されている。図７の例示的な方法は、機械可読命令を使用して実施することができ、機械可読命令をメモリ１１２に記憶し、及び／又は処理回路部１１０によって実行することができる。ブロック７０２において、特定の消耗品（例えば、消耗品１３０）は、例えば、消耗品１３０に取り付け可能なタグを読み取ることによって識別することができる。タグはまた、例えば、その消耗品１３０の許容可能な較正結果範囲を有する場合がある。ブロック７０４において、消耗品１３０を使用して機器１００を較正し、ブロック７０６において、較正の結果を、消耗品１３０の許容可能な較正結果範囲と比較する。較正が許容可能な較正結果範囲内にある場合、次いでプロセスは、次の消耗品１３０及び／又は機器１００に対してステップ７０２に進むことができる。較正が許容可能な較正結果範囲内にない場合、次いでプロセスはブロック７０８に進むことができる。ブロック７０８において、消耗品１３０及び／又は機器１００には、範囲外であるとして標識を付ける場合がある。標識を付けることは、例えば、ビデオディスプレイ等の出力インターフェース２２０上での警告としてもよい。次いで、プロセスを、較正される次の消耗品１３０及び／又は機器１００とともにブロック７０２において継続することができる。

【0049】

データベースはまた、全ての消耗品を追跡するために更新することができる。これにより、例えば、較正されている消耗品の履歴が得られる場合がある。消耗品を特徴付けるために、データベースをエクスポートすることができる。例えば、送受信機２３０を使用してデータベースを送信することによって、データベースをエクスポートすることができる。データのフォーマットを、受信エンティティに応じて事前に調整することができる。次いで、受信デバイスでデータベースを使用して、消耗品及びその較正履歴を分析することができる。

【0050】

したがって、本開示の様々な実施形態は、材料調製及び分析機器によってデータを処理する方法を開示することができると理解することができる。ここで、この方法は、機器によって使用される消耗品と関連付けられる印を機器によって受信することを含む。この方法は、印に基づいて消耗品と関連付けられる１つ以上のパラメーターを機器によって識別することを更に含むことができる。印は、１つ以上のパラメーターを識別するために機器内の処理回路部によって処理することができる。次いで、１つ以上のパラメーターを使用して、機器を制御することができる。

【0051】

印は、メモリに記憶することができる。識別することは、印に符号化される情報を復号することを含むことができる。符号化されたセットアップ情報は、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方にある場合がある。受信した情報を、タグリーダーから、及び／又は送受信機を介して受信することができる。

【0052】

１つ以上のパラメーターは、符号化されたセットアップ情報として符号化することができ、符号化されたセットアップ情報は、例えば、別の電子デバイスに送信することができる。符号化されたセットアップ情報は、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方にある場合がある。

【0053】

印は、ツールの識別子及びツールの許容可能な較正結果範囲を含むことができる。ツールを較正することができ、較正結果を許容可能な較正結果範囲と比較することができる。較正結果が許容可能な較正結果範囲内にないとき、較正外にあるとしてツールに標識を付けることができる。例えば、ビデオ出力デバイスに警告を表示することにより、ツールに標識を付けることができる。

【0054】

本開示の様々な実施形態は、材料調製及び分析機器を開示することができ、材料調製及び分析機器は、処理回路部、メモリ、及びタグリーダーを備える入力／出力インターフェースを含む。機器は、入力／出力インターフェースを介して情報を受信するように構成することができる。

【0055】

また、入力／出力インターフェースは、送受信機を備えることができ、機器は、タグリーダー及び送受信機のうちの一方又は両方を介して情報を受信するように構成することができる。情報は、機器、機器によって使用される消耗品、機器のワーク、及びツールのうちの１つ以上に関する場合がある。情報の少なくとも一部は、例えば、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方の形で印にあり得る。

【0056】

処理回路部を使用して、符号化情報を復号することができる。機器のセットアップ情報の少なくとも一部となるように情報を処理することができる。

【0057】

したがって、本方法及びシステムは、ハードウェア、ソフトウェア、及び／又はハードウェア及びソフトウェアの組み合わせで実現することができる。本方法及び／又はシステムは、少なくとも１つのコンピューティングシステムにおいて集中的に、又はいくつかの相互接続されたコンピューティングシステムにわたって異なる要素が分散される分散方式で、実現することができる。本明細書に記載した方法を実行するように適合された任意の種類のコンピューティングシステム又は他の装置が適している。ハードウェア及びソフトウェアの組み合わせは、汎用コンピューティングシステムを、ロードされ実行されるとコンピューティングシステムを本明細書に記載した方法を実行するように制御する特定のプログラム又は他のコードとともに、含むことができる。別の実施態様は、切断工具／研磨工具のために設計された１つ以上の特定用途向け集積回路又はチップを含むことができる。いくつかの実施態様は、非一時的機械可読（例えば、コンピューター可読）媒体（例えば、フラッシュメモリ、光ディスク、磁気記憶ディスク等）を含むことができ、そうした非一時的機械可読媒体は、機械によって実行可能なコードの１つ以上のラインを記憶し、それにより、機械に、本明細書に記載したようなプロセスを実施させる。本明細書で使用される場合、「非一時的機械可読媒体」という用語は、全てのタイプの機械可読記憶媒体を含み、伝播信号を排除するように定義される。

【0058】

本明細書で使用される場合、「回路」及び「回路部」という用語は、物理的な電子構成要素（すなわち、ハードウェア）と、ハードウェアを構成することができ、ハードウェアが実行することができ、及び／又は他の方法でハードウェアに関連付けることができる、任意のソフトウェア及び／又はファームウェア（「コード」）とを指す。本明細書で使用される場合、例えば特定のプロセッサ及びメモリは、コードの１つ以上のラインの第１のセットを実行しているとき、第１の「回路」を含むことができ、コードの１つ以上のラインの第２のセットを実行しているとき、第２の「回路」を含むことができる。本明細書で使用される場合、「及び／又は」は、「及び／又は」によって連結されるリストにおける項目のうちの任意の１つ以上の項目を意味する。一例として、「ｘ及び／又はｙ」は、３つの要素の組｛（ｘ），（ｙ），（ｘ，ｙ）｝のうちの任意の要素を意味する。言い換えれば、「ｘ及び／又はｙ」は、「ｘ及びｙのうちの一方又は両方」を意味する。別の例として、「ｘ、ｙ及び／又はｚ」は、７つの要素の組｛（ｘ），（ｙ），（ｚ），（ｘ，ｙ），（ｘ，ｚ），（ｙ，ｚ），（ｘ，ｙ，ｚ）｝のうちの任意の要素を意味する。言い換えれば、「ｘ、ｙ及び／又はｚ」は、「ｘ、ｙ及びｚのうちの１つ以上」を意味する。本明細書で使用される場合、「例示的な」という用語は、非限定的な例、事例又は例証としての役割を果たすことを意味する。本明細書で使用される場合、「例えば」という用語は、１つ以上の非限定的な例、事例又は例証のリストを開始する。本明細書で使用される場合、回路部は、或る機能を実施するために必要なハードウェア及びコード（いずれかが必要である場合）を含む場合はいつでも、その機能の実施が（例えば、ユーザーが構成可能な設定、工場トリム等により）無効にされる又は有効にされていないか否かに関わりなく、回路部はその機能を実行するように「動作可能」である。

【0059】

本方法及び／又はシステムを、或る特定の実施態様を参照して記載してきたが、当業者であれば、本方法及び／又はシステムの範囲から逸脱することなく、種々の変更を行うことができること及び均等物に置き換えることができることを理解するであろう。例えば、開示した例のブロック及び／又は構成要素を、組み合わせ、分割し、再配置し、及び／又は他の方法で変更することができる。加えて、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示の教示に対して特定の状況又は材料を適合させるように多くの改変を行うことができる。したがって、本方法及び／又はシステムは、開示されている特定の実施態様に限定されない。代わりに、本方法及び／又はシステムは、字義通りにでも均等論のもとにおいても、添付の特許請求の範囲内に入る全ての実施態様を含む。
本明細書に開示される発明は以下を含む。
［態様１］
材料調製及び分析機器によりデータを処理する方法において、
前記機器によって使用される消耗品と関連付けられる印を前記機器によって受信することと、
前記印に基づいて前記消耗品と関連付けられる１つ以上のパラメーターを前記機器によって識別することと、
前記１つ以上のパラメーターに基づいて前記機器を自動的に制御することとを含む方法。
［態様２］
前記印はメモリに記憶される態様１に記載の方法。
［態様３］
前記印は、前記機器内の処理回路部によって処理されて、前記１つ以上のパラメーターが識別される態様１に記載の方法。
［態様４］
前記印はタグリーダーから受信される態様１に記載の方法。
［態様５］
前記印は送受信機を介して受信される態様１に記載の方法。
［態様６］
識別することは、前記印に符号化された情報を復号することを含む態様１に記載の方法。
［態様７］
前記符号化された情報は、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方から復号される態様６に記載の方法。
［態様８］
前記１つ以上のパラメーターを符号化されたセットアップ情報として符号化することを含む態様１に記載の方法。
［態様９］
前記セットアップ情報は、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方に符号化される態様８に記載の方法。
［態様１０］
前記符号化されたセットアップ情報を送信することを含む態様８に記載の方法。
［態様１１］
前記印は、ツールの識別子及び前記ツールの許容可能な較正結果範囲を提供する態様１に記載の方法。
［態様１２］
前記ツールを較正することと、
前記較正結果を前記許容可能な較正結果範囲と比較することと、
前記較正結果が前記許容可能な較正結果範囲にないとき、較正外にあるものとして前記ツールに標識を付けることとを含む態様１１に記載の方法。
［態様１３］
標識を付けることは、ビデオ出力デバイスに警告を表示することを含む態様１２に記載の方法。
［態様１４］
材料調製及び分析機器において、
処理回路部と、
メモリと、
タグリーダーを備える入力／出力インターフェースとを具備し、
該機器は、前記入力／出力インターフェースを介して情報を受信するように構成される機器。
［態様１５］
前記入力／出力インターフェースは送受信機を備え、前記機器は、前記タグリーダー及び前記送受信機のうちの一方又は両方を介して前記情報を受信するように構成される態様１４に記載の機器。
［態様１６］
前記情報は、前記機器、前記機器によって使用される消耗品、前記機器のワーク、及びツールのうちの１つ以上に関する態様１５に記載の機器。
［態様１７］
前記情報の少なくとも一部は、バーコード及び多次元バーコードのうちの一方又は両方の形で印にある態様１５に記載の機器。
［態様１８］
前記印は、符号化される態様１５に記載の機器。
［態様１９］
前記処理回路部は前記印を復号する態様１８に記載の機器。
［態様２０］
前記復号された印は前記機器のセットアップ情報の少なくとも一部である態様１９に記載の機器。

【符号の説明】

【0060】

１００ 切断デバイス
１０２ スピンドル
１０６ 回路部
１０８ 切断ホイール
１１０ 処理回路部
１１２ メモリ
１１４ Ｉ／Ｏインターフェース
１１６ 回路部
１２０ タグリーダー
１３０ 消耗品
２００ ユーザーインターフェース
２１０ 入力インターフェース
２２０ 出力インターフェース
２３０ 送受信機
２４０ タグリーダー
２４０ａ タグリーダー
２４０ｂ 分離タグリーダー
２５０ 電子デバイス
３００ 製品
３０２ ケーブル
３１０ 製品
３１２ バーコード
３２０ ワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】