特許 7455518 内燃機関、および、点火プラグ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-15

(45)【発行日】2024-03-26

(54)【発明の名称】内燃機関、および、点火プラグ

(51)【国際特許分類】

   H01T 13/08 20060101AFI20240318BHJP

   H01T 13/20 20060101ALI20240318BHJP

【ＦＩ】

H01T13/08

H01T13/20 C

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019095720

(22)【出願日】2019-05-22

(65)【公開番号】P2020191227

(43)【公開日】2020-11-26

【審査請求日】2021-12-22

【審判番号】

【審判請求日】2023-07-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000004547

【氏名又は名称】日本特殊陶業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001058

【氏名又は名称】鳳国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】伴 謙治

(72)【発明者】

【氏名】大嶋 和人

(72)【発明者】

【氏名】野本 和彦

【合議体】

【審判長】中屋 裕一郎

【審判官】尾崎 和寛

【審判官】平城 俊雅

(56)【参考文献】

【文献】実開昭６２－７９９４８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１３－１４３２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－４６６６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

H01T 13/08

H01T 13/20

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

取付孔が形成されたエンジンヘッドと、前記取付孔に取り付けられた点火プラグと、を備える内燃機関であって、
前記エンジンヘッドは、前記取付孔を形成する内周面に雌ネジが形成され、
前記点火プラグは、
軸線の方向に延びる中心電極と、
前記軸線の方向に延びる軸孔を有し前記軸孔の先端側に前記中心電極が配置される絶縁体と、
外周面に雄ネジが形成され、前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、
一端が前記主体金具の先端部に接続され、他端部が前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、
を備え、
前記主体金具の前記雄ネジよりも先端側の部分は、前記取付孔の前記雌ネジよりも先端側の部分に圧入される圧入部を備えることを特徴とする、内燃機関。

【請求項2】

請求項１に記載の内燃機関であって、
前記主体金具の前記雄ネジよりも先端側の部分は、前記取付孔内に配置され、前記取付孔に圧入されていない部分をさらに備えることを特徴とする、内燃機関。

【請求項3】

請求項２に記載の内燃機関であって、
前記圧入されていない部分は、前記圧入部の少なくとも一部よりも後端側に位置することを特徴とする、内燃機関。

【請求項4】

請求項３に記載の内燃機関であって、
前記主体金具の先端は、前記取付孔の先端よりも先端側に位置し、少なくとも前記取付孔の先端に前記圧入部を備えることを特徴とする、内燃機関。

【請求項5】

請求項２～４のいずれかに記載の内燃機関であって、
前記主体金具は、前記圧入部において、前記圧入されていない部分よりも径方向の外側に突出した凸部を有し、
前記凸部の少なくとも一部は、前記主体金具の外周面に沿って螺旋状に形成されていることを特徴とする、内燃機関。

【請求項6】

請求項２～４のいずれかに記載の内燃機関であって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、外周面に凹部と凸部とが所定のパターンで配置されるローレット形状部を有し、
前記ローレット形状部の前記凸部が前記取付孔の前記雌ネジよりも先端側の部分に圧入される前記圧入部であることを特徴とする、内燃機関。

【請求項7】

軸線の方向に延びる中心電極と、
前記軸線の方向に延びる軸孔を有し前記軸孔の先端側に前記中心電極が配置される絶縁体と、
外周面に雄ネジが形成され、前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、
一端が前記主体金具の先端部に接続され、他端部が前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、
を備え、
内周面に雌ネジが形成された取付孔を有するエンジンヘッドに取り付けられる、点火プラグであって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、大径部と、前記大径部よりも外径が小さな小径部と、を有し、
前記小径部は、前記雄ネジよりも先端側で、前記大径部の少なくとも一部よりも後端側に位置し、
前記主体金具は、先端側に向かって内径が小さくなる第１の縮内径部を有し、
前記絶縁体は、先端側に向かって外径が小さくなる第１の縮外径部を有し、
前記第１の縮内径部と前記第１の縮外径部とは、直接または他部材を介して接触し、
前記大径部が位置する軸線方向の範囲は、前記第１の縮内径部と前記第１の縮外径部とが接触する軸線方向の範囲の少なくとも一部を含み、
前記大径部は、前記取付孔の前記雌ネジよりも先端側の部分に圧入されることを特徴とする、点火プラグ。

【請求項8】

軸線の方向に延びる中心電極と、
前記軸線の方向に延びる軸孔を有し前記軸孔の先端側に前記中心電極が配置される絶縁体と、
外周面に雄ネジが形成され、前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、
一端が前記主体金具の先端部に接続され、他端部が前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、
を備え、
内周面に雌ネジが形成された取付孔を有するエンジンヘッドに取り付けられる、点火プラグであって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、大径部と、前記大径部よりも外径が小さな小径部と、を有し、
前記小径部は、前記雄ネジよりも先端側で、前記大径部の少なくとも一部よりも後端側に位置し、
前記絶縁体は、先端側に向かって内径が小さくなる第２の縮内径部を有し、
前記中心電極は、先端側に向かって外径が小さくなる第２の縮外径部を有し、
前記第２の縮内径部と前記第２の縮外径部とは、直接または他部材を介して接触し、
前記大径部が位置する軸線方向の範囲は、前記第２の縮内径部と前記第２の縮外径部とが接触する軸線方向の範囲の少なくとも一部を含み、
前記大径部は、前記取付孔の前記雌ネジよりも先端側の部分に圧入されることを特徴とする、点火プラグ。

【請求項9】

請求項７または８に記載の点火プラグであって、
前記大径部は、前記主体金具の外周面に沿って螺旋状に形成されていることを特徴とする、点火プラグ。

【請求項10】

請求項７または８に記載の点火プラグであって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、外周面に凹部と凸部とが所定のパターンで配置されるローレット形状部を有し、
前記大径部は、前記ローレット形状部の前記凸部であり、
前記小径部は、前記ローレット形状部の前記凹部であることを特徴とする、点火プラグ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内燃機関、および、内燃機関用の点火プラグに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来から、ガソリンエンジンやガスエンジン等の内燃機関には点火プラグが用いられている。点火プラグは、雄ネジが形成された主体金具を備えている。該主体金具が内燃機関に形成された取付ネジ孔に螺合することによって、点火プラグは、内燃機関に取り付けられる（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－９４３３１号

【文献】特開２００９－７０５８０号

【文献】特開２００７－１０９８６７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記点火プラグでは、燃焼ガスに曝される絶縁体や接地電極が過度に高温になり、プレイグニッションが引き起こされる可能性があった。

【0005】

本発明の主な利点は、内燃機関、および、内燃機関用の点火プラグにおいて、プレイグニッションの発生を抑制することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または態様として実現することが可能である。
［態様１］
軸線の方向に延びる中心電極と、
前記軸線の方向に延びる軸孔を有し前記軸孔の先端側に前記中心電極が配置される絶縁体と、
外周面に雄ネジが形成され、前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、
一端が前記主体金具の先端部に接続され、他端部が前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、
を備え、
内周面に雌ネジが形成された取付孔を有するエンジンヘッドに取り付けられる、点火プラグであって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、大径部と、前記大径部よりも外径が小さな小径部と、を有し、
前記小径部は、前記雄ネジよりも先端側で、前記大径部の少なくとも一部よりも後端側に位置し、
前記主体金具は、先端側に向かって内径が小さくなる第１の縮内径部を有し、
前記絶縁体は、先端側に向かって外径が小さくなる第１の縮外径部を有し、
前記第１の縮内径部と前記第１の縮外径部とは、直接または他部材を介して接触し、
前記大径部が位置する軸線方向の範囲は、前記第１の縮内径部と前記第１の縮外径部とが接触する軸線方向の範囲の少なくとも一部を含み、
前記大径部は、前記取付孔の前記雌ネジよりも先端側の部分に圧入されることを特徴とする、点火プラグ。
［態様２］
軸線の方向に延びる中心電極と、
前記軸線の方向に延びる軸孔を有し前記軸孔の先端側に前記中心電極が配置される絶縁体と、
外周面に雄ネジが形成され、前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、
一端が前記主体金具の先端部に接続され、他端部が前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、
を備え、
内周面に雌ネジが形成された取付孔を有するエンジンヘッドに取り付けられる、点火プラグであって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、大径部と、前記大径部よりも外径が小さな小径部と、を有し、
前記小径部は、前記雄ネジよりも先端側で、前記大径部の少なくとも一部よりも後端側に位置し、
前記絶縁体は、先端側に向かって内径が小さくなる第２の縮内径部を有し、
前記中心電極は、先端側に向かって外径が小さくなる第２の縮外径部を有し、
前記第２の縮内径部と前記第２の縮外径部とは、直接または他部材を介して接触し、
前記大径部が位置する軸線方向の範囲は、前記第２の縮内径部と前記第２の縮外径部とが接触する軸線方向の範囲の少なくとも一部を含み、
前記大径部は、前記取付孔の前記雌ネジよりも先端側の部分に圧入されることを特徴とする、点火プラグ。

【0007】

［適用例１］取付孔が形成されたエンジンヘッドと、前記取付孔に取り付けられた点火プラグと、を備える内燃機関であって、
前記エンジンヘッドは、前記取付孔を形成する内周面に雌ネジが形成され、
前記点火プラグは、
軸線の方向に延びる中心電極と、
前記軸線の方向に延びる軸孔を有し前記軸孔の先端側に前記中心電極が配置される絶縁体と、
外周面に雄ネジが形成され、前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、
一端が前記主体金具の先端部に接続され、他端部が前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、
を備え、
前記主体金具の前記雄ネジよりも先端側の部分は、前記取付孔の前記雌ネジよりも先端側の部分に圧入される圧入部を備えることを特徴とする、内燃機関。

【0008】

上記構成によれば、点火プラグの主体金具は、取付孔の雌ネジよりも先端側の部分に圧入される圧入部を備える。この結果、圧入部によって主体金具からエンジンヘッドへの伝熱性を向上できるので、点火プラグは、主体金具の熱をエンジンヘッドに効率良く逃がすことができる。この結果、点火プラグにおいて、プレイグニッションの発生が抑制できる。

【0009】

［適用例２］適用例１に記載の内燃機関であって、
前記主体金具の前記雄ネジよりも先端側の部分は、前記取付孔内に配置され、前記取付孔に圧入されていない部分をさらに備えることを特徴とする、内燃機関。

【0010】

上記構成によれば、主体金具前記雄ネジよりも先端側の部分は、取付孔に圧入されていない部分を備えるので、主体金具と取付孔とが過度に強固に固定されることを抑制できるので、点火プラグの取り外しや取り付けが容易になる。

【0011】

［適用例３］適用例２に記載の内燃機関であって、
前記圧入されていない部分は、前記圧入部の少なくとも一部よりも後端側に位置することを特徴とする、内燃機関。

【0012】

上記構成によれば、圧入されていない部分に燃焼室内の高温のガスが浸入することを抑制できる。

【0013】

［適用例４］適用例３に記載の内燃機関であって、
前記主体金具の先端は、前記取付孔の先端よりも先端側に位置し、少なくとも前記取付孔の先端に前記圧入部を備えることを特徴とする、内燃機関。

【0014】

上記構成によれば、燃焼室内の高温のガスが取付孔内に浸入することを抑制できる。

【0015】

［適用例５］適用例２～４のいずれかに記載の内燃機関であって、
前記主体金具は、前記圧入部において、前記圧入されていない部分よりも径方向の外側に突出した凸部を有し、
前記凸部の少なくとも一部は、前記主体金具の外周面に沿って螺旋状に形成されていることを特徴とする、内燃機関。

【0016】

上記構成によれば、点火プラグの取り外しや取り付けがさらに容易になる。

【0017】

［適用例６］適用例２～４のいずれかに記載の内燃機関であって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、外周面に凹部と凸部とが所定のパターンで配置されるローレット形状部を有し、
前記ローレット形状部の前記凸部が前記取付孔の前記雌ネジよりも先端側の部分に圧入される前記圧入部であることを特徴とする、内燃機関。

【0018】

上記構成によれば、点火プラグの取り外しや取り付けがさらに容易になる。

【0019】

［適用例７］軸線の方向に延びる中心電極と、
前記軸線の方向に延びる軸孔を有し前記軸孔の先端側に前記中心電極が配置される絶縁体と、
外周面に雄ネジが形成され、前記絶縁体の外周に配置される筒状の主体金具と、
一端が前記主体金具の先端部に接続され、他端部が前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、
を備える、点火プラグであって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、大径部と、前記大径部よりも外径が小さな小径部と、を有し、
前記小径部は、前記雄ネジよりも先端側で、前記大径部の少なくとも一部よりも後端側に位置することを特徴とする、点火プラグ。

【0020】

上記構成によれば、エンジンヘッドの取付孔の雌ネジよりも先端側の内径を、大径部の外径より小さく、かつ、小径部の外径よりも大きくすれば、主体金具の雄ネジを取付孔の雌ネジに螺合させた場合に、大径部は、取付孔に圧入される。この結果、主体金具からエンジンヘッドへの伝熱性を向上できるので、点火プラグは、主体金具の熱をエンジンヘッドに効率良く逃がすことができる。この結果、点火プラグにおいて、プレイグニッションの発生が抑制できる。

【0021】

［適用例８］適用例７に記載の点火プラグであって、
前記大径部は、前記主体金具の外周面に沿って螺旋状に形成されていることを特徴とする、点火プラグ。

【0022】

上記構成によれば、点火プラグの取り外しや取り付けがさらに容易になる。

【0023】

［適用例９］適用例７に記載の点火プラグであって、
前記主体金具は、前記雄ネジよりも先端側に、外周面に凹部と凸部とが所定のパターンで配置されるローレット形状部を有し、
前記大径部は、前記ローレット形状部の前記凸部であり、
前記小径部は、前記ローレット形状部の前記凹部であることを特徴とする、点火プラグ。

【0024】

上記構成によれば、点火プラグの取り外しや取り付けがさらに容易になる。

【0025】

［適用例１０］適用例７～９のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記主体金具は、先端側に向かって内径が小さくなる第１の縮内径部を有し、
前記絶縁体は、先端側に向かって外径が小さくなる第１の縮外径部を有し、
前記第１の縮内径部と前記第１の縮外径部とは、直接または他部材を介して接触し、
前記大径部が位置する軸線方向の範囲は、前記第１の縮内径部と前記第１の縮外径部とが接触する軸線方向の範囲の少なくとも一部を含むことを特徴とする、点火プラグ。

【0026】

上記構成によれば、絶縁体を介して主体金具に伝わる熱を、主体金具からエンジンヘッドに効率良く逃がすことができる。

【0027】

［適用例１１］適用例７～１０のいずれかに記載の点火プラグであって、
前記絶縁体は、先端側に向かって内径が小さくなる第２の縮内径部を有し、
前記中心電極は、先端側に向かって外径が小さくなる第２の縮外径部を有し、
前記第２の縮内径部と前記第２の縮外径部とは、直接または他部材を介して接触し、
前記大径部が位置する軸線方向の範囲は、前記第２の縮内径部と前記第２の縮外径部とが接触する軸線方向の範囲の少なくとも一部を含むことを特徴とする、点火プラグ。

【0028】

上記構成によれば、中心電極から絶縁体を介して主体金具に伝わる熱を、主体金具からエンジンヘッドに効率良く逃がすことができる。

【0029】

なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、点火プラグや点火プラグを用いた点火装置、その点火プラグを搭載する内燃機関等の態様で実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】点火プラグ１００が取り付けられる内燃機関の一例を示す概略図である。

【図2】第１実施形態の点火プラグ１００の概略図である。

【図3】主体金具５０の取付ネジ部５２および先端筒状部５５の近傍の拡大図である。

【図4】第２実施形態の点火プラグ１００ｂの説明図である。

【図5】変形例の点火プラグ１００ｃの説明図である。

【0031】

Ａ．第１実施形態：
Ａ－１．内燃機関の構成
図１は、本実施形態の点火プラグ１００が取り付けられる内燃機関の一例を示す概略図である。図中には、内燃機関７００の複数（例えば、４個）の燃焼室（シリンダとも呼ばれる）のうちの１個の燃焼室７９０の概略断面図が示されている。内燃機関７００は、エンジンヘッド７１０と、シリンダブロック７２０と、ピストン７５０と、点火プラグ１００と、を含んでいる。

【0032】

シリンダブロック７２０の一方向側（図１の上側）には、エンジンヘッド７１０が固定されている。エンジンヘッド７１０には、燃焼室７９０に連通する吸気ポート７１１と排気ポート７１３が形成されている。これらのポート７１１、７１３の燃焼室７９０と連通する開口は、バルブ７３０、７４０によって開閉可能である。エンジンヘッド７１０には、さらに、点火プラグ１００を取り付けるための取付孔７１８が形成されている。燃焼室７９０は、ピストン７５０のエンジンヘッド７１０側の面７５９と、シリンダブロック７２０の内壁７２９と、エンジンヘッド７１０の内壁７１９と、に囲まれた空間である。点火プラグ１００の先端部は、燃焼室７９０に露出している。図中の軸線ＡＸは、点火プラグ１００の軸線ＡＸである。

【0033】

Ａ－２．点火プラグの構成：
図２は本実施形態の点火プラグ１００の概略図である。図２の軸線ＡＸより右側には、点火プラグ１００の外観が図示され、軸線ＡＸの左側には、軸線ＡＸを含む面で切断した断面図が示されている。軸線ＡＸと平行な方向（図２の上下方向）を軸線方向とも呼ぶ。軸線ＡＸを中心とし、軸線ＡＸと垂直な面上の円の径方向を、単に「径方向」とも呼び、当該円の周方向を、単に「周方向」とも呼ぶ。図２における下方向を先端方向ＦＤと呼び、上方向を後端方向ＢＤとも呼ぶ。図２における下側を点火プラグ１００の先端側と呼び、図２における上側を点火プラグ１００の後端側と呼ぶ。

【0034】

点火プラグ１００は、上述したように取付孔７１８に取り付けられ、内燃機関７００の燃焼室７９０内の燃料ガスに着火するために用いられる。点火プラグ１００は、絶縁体１０と、中心電極２０と、接地電極３０と、端子電極４０と、主体金具５０と、抵抗体７０と、導電性のシール部材８０Ａ、８０Ｂと、を備える。

【0035】

絶縁体１０は、軸線ＡＸの方向に延び、絶縁体１０を貫通する貫通孔である軸孔１２を有する略円筒状の部材である。絶縁体１０は、例えば、アルミナ等のセラミックスを用いて形成されている。絶縁体１０は、鍔部１９と、後端側胴部１８と、先端側胴部１７と、縮外径部１５と、脚長部１３と、を備えている。

【0036】

鍔部１９は、絶縁体１０における軸線方向の略中央に位置する部分である。後端側胴部１８は、鍔部１９よりも後端側に位置し、鍔部１９の外径よりも小さな外径を有している。先端側胴部１７は、鍔部１９よりも先端側に位置し、後端側胴部１８の外径よりも小さな外径を有している。脚長部１３は、先端側胴部１７よりも先端側に位置し、先端側胴部１７の外径よりも小さな外径を有している。脚長部１３の外径は、先端側ほど縮径されている。縮外径部１５は、脚長部１３と先端側胴部１７との間に形成され、後端側から先端側に向かって外径が小さくなる（縮径する）部分である。

【0037】

絶縁体１０は、内周側の構成の観点でみると、後端側に位置する大内径部１２Ｌと、大内径部１２Ｌよりも先端側に位置し、大内径部１２Ｌよりも内径が小さな小内径部１２Ｓと、縮内径部１６と、を備えている。縮内径部１６は、大内径部１２Ｌと小内径部１２Ｓとの間に形成され、後端側から先端側に向かって内径が小さくなる部分である。縮内径部１６の軸線方向の位置は、本実施形態では、先端側胴部１７の先端側の部分の位置である。

【0038】

主体金具５０は、導電性の金属材料（例えば、低炭素鋼材）で形成される円筒状の金具である。主体金具５０には、軸線ＡＸに沿って貫通する貫通孔５９が形成されている。主体金具５０は、絶縁体１０の径方向の周囲（すなわち、外周）に配置されている。すなわち、主体金具５０の貫通孔５９内に、絶縁体１０が挿入・保持されている。絶縁体１０の先端は、主体金具５０の先端よりも先端側に突出しており、絶縁体１０の後端は、主体金具５０の後端よりも後端側に突出している。

【0039】

主体金具５０は、プラグレンチが係合する六角柱形状の工具係合部５１と、内燃機関７００の取付孔７１８に点火プラグ１００を取り付けるための雄ネジ５２ｎが外周面に形成された取付ネジ部５２と、工具係合部５１と取付ネジ部５２との間に形成された鍔状の座部５４と、取付ネジ部５２よりも先端側の先端筒状部５５と、を備えている。雄ネジ５２ｎの呼び径は、例えば、Ｍ８～Ｍ１８である。

【0040】

主体金具５０の取付ネジ部５２と座部５４との間には、金属製の環状のガスケット５が嵌挿されている。ガスケット５は、点火プラグ１００が内燃機関７００に取り付けられた際に、点火プラグ１００と内燃機関７００（エンジンヘッド７１０）との隙間を封止する。

【0041】

主体金具５０は、さらに、工具係合部５１の後端側に設けられた薄肉の加締部５３と、座部５４と工具係合部５１との間に設けられた薄肉の圧縮変形部５８と、を備えている。主体金具５０における工具係合部５１から加締部５３に至る部位の内周面と、絶縁体１０の後端側胴部１８の外周面と、の間に形成される環状の領域には、環状の線パッキン６、７が配置されている。当該領域における２つの線パッキン６、７の間には、タルク（滑石）９の粉末が充填されている。加締部５３の後端は、径方向内側に折り曲げられて、絶縁体１０の外周面に固定されている。

【0042】

主体金具５０は、内周側の構成の観点で見ると、先端筒状部５５の軸線方向の中央部に、径方向内側に突出する突出部５６を備えている。突出部５６は、後端側に縮内径部５６ａを有している。縮内径部５６ａは、後端側から先端側に向かって内径が小さくなる部分である。

【0043】

主体金具５０の圧縮変形部５８は、製造時において、絶縁体１０の外周面に固定された加締部５３が先端側に押圧されることにより、圧縮変形する。圧縮変形部５８の圧縮変形によって、線パッキン６、７およびタルク９を介し、絶縁体１０が主体金具５０内で先端側に向け押圧される。そして、主体金具５０の縮内径部５６ａは、環状の板パッキン８を介して、絶縁体１０の縮外径部１５に押圧される。この結果、内燃機関７００の燃焼室内のガスが、主体金具５０と絶縁体１０との隙間から外部に漏れることが、板パッキン８によって防止される。このように、主体金具５０の縮内径部５６ａと絶縁体１０の縮外径部１５とは、板パッキン８を介して接触している。

【0044】

中心電極２０は、図２に示すように、軸線方向の所定の位置に設けられた鍔部２４と、鍔部２４よりも後端側の部分である頭部２３（電極頭部）と、鍔部２４よりも先端側の部分である脚部２５（電極脚部）と、を備えている。鍔部２４は、後端側に、縮外径部２６を有している。縮外径部２６は、後端側から先端側に向かって外径が小さくなる部分である。縮外径部２６は、絶縁体１０の縮内径部１６と接触している。すなわち、縮外径部２６は、絶縁体１０の縮内径部１６によって、先端側から支持されている。このように、中心電極２０の後端側は、軸孔１２（小内径部１２Ｓ）内に配置されている。中心電極２０の先端側（脚部２５の先端側）は、絶縁体１０の先端よりも先端側に突出している。脚部２５の先端面は、後述する間隙Ｇを形成する第１放電面２０Ｓである。

【0045】

端子電極４０は、軸線方向に延びる棒状の部材である。端子電極４０は、絶縁体１０の軸孔１２に後端側から挿通され、軸孔１２内において、中心電極２０よりも後端側に位置している。端子電極４０は、導電性の金属材料（例えば、低炭素鋼）で形成され、端子電極４０の表面には、例えば、防食のために、Ｎｉなどのめっきが形成されている。

【0046】

端子電極４０は、軸線方向の所定位置に形成された鍔部４２（端子顎部）と、鍔部４２よりも後端側に位置するキャップ装着部４１と、鍔部４２よりも先端側の脚部４３（端子脚部）と、を備えている。端子電極４０のキャップ装着部４１は、絶縁体１０よりも後端側に露出している。端子電極４０の脚部４３は、絶縁体１０の軸孔１２に挿入されている。キャップ装着部４１には、高圧ケーブル（図示外）が接続されたプラグキャップが装着され、放電を発生するための高電圧が印加される。

【0047】

抵抗体７０は、絶縁体１０の軸孔１２内において、端子電極４０の先端と中心電極２０の後端との間に、配置されている。抵抗体７０は、例えば、１ＫΩ以上の抵抗値（例えば、５ＫΩ）を有し、火花発生時の電波ノイズを低減する機能を有する。抵抗体７０は、例えば、主成分であるガラス粒子と、ガラス以外のセラミック粒子と、導電性材料と、を含む組成物で形成されている。

【0048】

軸孔１２内における、抵抗体７０と中心電極２０との隙間は、導電性のシール部材８０Ａによって埋められている。抵抗体７０と端子電極４０との隙間は、シール部材８０Ｂによって埋められている。すなわち、シール部材８０Ａは、中心電極２０と抵抗体７０とにそれぞれ接触し、中心電極２０と抵抗体７０とを離間している。シール部材８０Ｂは、抵抗体７０と端子電極４０にそれぞれ接触し、抵抗体７０と端子電極４０とを離間している。このように、シール部材８０Ａ、８０Ｂは、中心電極２０と端子電極４０とを、抵抗体７０を介して、電気的、かつ、物理的に、接続している。シール部材８０Ａ、８０Ｂは、導電性を有する材料、例えば、Ｂ₂Ｏ₃－ＳｉＯ₂系等のガラス粒子と金属粒子（Ｃｕ、Ｆｅなど）とを含む組成物で形成されている。

【0049】

接地電極３０は、図２に示すように、断面が四角形の棒状体である。接地電極３０は、両端部として、接続端部３２と、接続端部３２の反対側に位置する自由端部３１と、を有している。接続端部３２は、主体金具５０の先端部５０ｓに、例えば、抵抗溶接によって、接合されている。これによって、主体金具５０と接地電極３０とは、電気的および物理的に接続される。接地電極３０の接続端部３２の近傍は、軸線ＡＸの方向に延びており、自由端部３１の近傍は、軸線ＡＸと垂直な方向に延びている。棒状の接地電極３０は、中央部分において、約９０度だけ湾曲している。

【0050】

接地電極３０は、耐腐食性と耐熱性が高い金属、ＮｉまたはＮｉを主成分とする合金（例えば、ＮＣＦ６００、ＮＣＦ６０１）を用いて形成されている。接地電極３０は、中心電極２０と同様に、母材と、母材よりも熱伝導性が高い金属（例えば、銅）を用いて形成され、母材に埋設された芯部と、を含む２層構造を有しても良い。自由端部３１の後端側を向いた側面は、中心電極２０の第１放電面２０Ｓとの間に間隙Ｇを形成する第２放電面３０Ｓである。第１放電面２０Ｓと第２放電面３０Ｓとは、軸線ＡＸの方向に対向している。間隙Ｇは、放電が発生するいわゆる火花ギャップである。

【0051】

Ａ－２．取付ネジ部５２および先端筒状部５５の近傍の構成
図３は、図２の断面のうち、主体金具５０の取付ネジ部５２および先端筒状部５５の近傍の拡大図である。図３では、説明のために、内燃機関７００（エンジンヘッド７１０）の取付孔７１８に点火プラグ１００が取り付けられた状態が図示されている。エンジンヘッド７１０の取付孔７１８が形成された部分のうち、後端側の部分は、内周面に雌ネジ７１８ｎが形成されたネジ部７１８１である。エンジンヘッド７１０の取付孔７１８が形成された部分のうち、ネジ部７１８１よりも先端側の部分は、等径孔７１８ｈが形成された等径孔部７１８２である。内燃機関７００に点火プラグ１００が取り付けられた状態では、ネジ部７１８１の雌ネジ７１８ｎには、取付ネジ部５２の雄ネジ５２ｎが螺号している。内燃機関７００に点火プラグ１００が取り付けられた状態では、等径孔部７１８２には、先端筒状部５５が嵌合している。

【0052】

先端筒状部５５は、凸部５５１と、凹部５５２と、を備えている。凸部５５１は、凹部５５２よりも外径が大きい。凸部５５１は、凹部５５２よりも径方向の外側に突出している。凸部５５１は、先端筒状部５５の外周面に沿って螺旋状に形成されている。凹部５５２も、凸部５５１と平行に、先端筒状部５５の外周面に沿って螺旋状に形成されている。

【0053】

ただし、凸部５５１のうちの先端部分（先端凸部５５１ｓと呼ぶ）は、螺旋状ではなく、全周に亘って外径が大きな部分となっている。

【0054】

内燃機関７００から点火プラグ１００が取り外された状態で、凸部５５１の外径は、等径孔部７１８２（等径孔７１８ｈ）の内径よりも大きい。そして、凹部５５２の外径は、等径孔部７１８２（等径孔７１８ｈ）の内径よりも小さい。このために、内燃機関７００に点火プラグ１００が取り付けられた状態で、凸部５５１は、等径孔部７１８２に圧入されており、凹部５５２は、等径孔部７１８２に圧入されていない。したがって、内燃機関７００に点火プラグ１００が取り付けられた状態で、凸部５５１は、等径孔部７１８２の内周面に接触しており、凹部５５２は、等径孔部７１８２の内周面とは非接触である。

【0055】

ここで、圧入とは、ＪＩＳ Ｂ ０４０１－１：２０１６に規定されたしまりばめ（interference fit）を意味する。ＪＩＳ Ｂ ０４０１－１：２０１６では、「しまりばめは、はめ合わせたときに，穴と軸との間に常にしめしろができるはめあい。すなわち，穴の上の許容サイズが，軸の下の許容サイズ以下の場合。」と規定されている。このように、例えば、穴基準はめあい方式で、等径孔部７１８２の内径には、公差クラスとして「Ｈ７」が採用され、先端筒状部５５の凸部５５１の外径には、公差クラスとして「ｐ６」が採用される。これによって、先端筒状部５５の凸部５５１は、等径孔部７１８２に対して適切に圧入される。

【0056】

ここで、等径孔部７１８２と凸部５５１とが重なる軸線方向の範囲、すなわち、凸部５５１と等径孔部７１８２とが圧入によって接触している範囲は、図３に示す圧入範囲Ｒ１である。絶縁体１０の縮外径部１５と、主体金具５０の縮内径部５６ａとが、板パッキン８を介して接触する軸線方向の範囲は、図３に示す接触範囲Ｒ２である。中心電極２０の縮外径部２６と、絶縁体１０の縮内径部１６とが、直接に接触する軸線方向の範囲は、図３に示す接触範囲Ｒ３である。

【0057】

ここで、絶縁体１０の縮外径部１５と主体金具５０の縮内径部５６ａとの接触のように、縮外径部と縮内径部とが、他部材（例えば板パッキン８）を介して接触する場合には、接触範囲は、縮外径部と他部材との接触面の後端から、他部材と縮内径部との接触面の先端までの範囲である。例えば、図３の接触範囲Ｒ２は、縮外径部１５と板パッキン８との接触面の後端から、板パッキン８と縮内径部５６ａとの接触面の先端までの範囲である。

【0058】

中心電極２０の縮外径部２６と絶縁体１０の縮内径部１６との接触のように、縮外径部と縮内径部とが、他部材を介することなく、直接に接触する場合には、接触範囲は、縮外径部と縮内径部との接触面の後端から先端までの範囲である。例えば、図３の接触範囲Ｒ３は、縮外径部２６と縮内径部１６との接触面の後端から先端までの範囲である。

【0059】

本実施形態では、先端筒状部５５および外側圧入部６５の軸線方向の長さ、すなわち、接触範囲Ｒ３の軸線方向の長さは、例えば、２ｍｍ以上である。図３に示すように、接触範囲Ｒ３は、接触範囲Ｒ２と、接触範囲Ｒ３と、を含んでいる。

【0060】

先端筒状部５５のうち、等径孔部７１８２に圧入されていない凹部５５２は、凸部５５１のうちの先端凸部５５１ｓよりも後端側に配置されている。

【0061】

図３の円ＡＲに示すように、凸部５５１のうちの先端凸部５５１ｓの先端は、取付孔７１８の先端よりも先端側に位置している。これによって、先端凸部５５１ｓは、取付孔７１８の先端と全周に亘って接触している。すなわち、主体金具５０の先端は、取付孔７１８の先端よりも先端側に位置し、主体金具５０は、少なくとも取付孔７１８の先端に圧入される先端凸部５５１ｓを備えている。

【0062】

以上説明した本実施形態の内燃機関７００によれば、主体金具５０の雄ネジ５２ｎよりも先端側の部分である先端筒状部５５は、取付孔７１８の雌ネジ７１８ｎよりも先端側の部分である等径孔部７１８２に圧入される圧入部である凸部５５１を備える。この結果、凸部５５１によって主体金具５０からエンジンヘッド７１０への伝熱性を向上できるので、点火プラグ１００は、主体金具５０の熱をエンジンヘッド７１０に効率良く逃がすことができる。この結果、点火プラグ１００において、プレイグニッションの発生が抑制できる。

【0063】

例えば、点火プラグ１００において、仮に、凸部５５１が存在せずに、エンジンヘッド７１０と主体金具５０とが雌ネジ７１８ｎと雄ネジ５２ｎとの間だけで接触しているとすれば、特に、主体金具５０の先端部分において、エンジンヘッド７１０と主体金具５０との間の熱抵抗を大きくなり、主体金具５０からエンジンヘッド７１０への伝熱性が低くなる。主体金具５０の先端部分は、接地電極３０に接続されているとともに、放電が発生する間隙Ｇに近いために、高温になりやすい。このために、主体金具５０の先端部分からエンジンヘッド７１０への伝熱性が低い場合には、主体金具５０の先端の熱がエンジンヘッド７１０に効率良く伝わらないので、点火プラグ１００の熱引き性能が低下する。この結果、主体金具５０の先端部分、ひいては、点火プラグ１００の先端が高温になり、プレイグニッションが発生しやすくなる。本実施形態では、雄ネジ５２ｎよりも先端側に、エンジンヘッド７１０の等径孔部７１８２に圧入される凸部５５１が存在することで、主体金具５０の雄ネジ５２ｎよりも先端側で、等径孔部７１８２の内周面と主体金具５０の外周面とが加圧された状態で接触する。この結果、主体金具５０の先端部分において主体金具５０とエンジンヘッド７１０との間の熱抵抗が小さくなり、主体金具５０からエンジンヘッド７１０への伝熱性を向上できる。この結果、本実施形態の点火プラグ１００によれば、点火プラグ１００の先端が高温になることを抑制して、プレイグニッションの発生を抑制できる。

【0064】

さらに、本実施形態の内燃機関７００では、主体金具５０の雄ネジ５２ｎよりも先端側の部分である先端筒状部５５は、等径孔部７１８２（取付孔７１８）内に配置され、等径孔部７１８２（取付孔７１８）内に圧入されていない凹部５５２をさらに備える。この結果、先端筒状部５５が凹部５５２を備えるので、主体金具５０と等径孔部７１８２（取付孔７１８）とが過度に強固に固定されることを抑制できるので、点火プラグ１００の取り外しや取り付けが容易になる。例えば、先端筒状部５５の全体が等径孔部７１８２に圧入されていると、取り外しや取り付け時に先端筒状部５５との間の摩擦抵抗が過度に大きくなり、取り外しや取り付けに過大な力が必要になる。本実施形態では、このような不都合を抑制できる。

【0065】

さらに、本実施形態の内燃機関７００によれば、凹部５５２は、先端凸部５５１ｓよりも後端側に位置している。この結果、凹部５５２に燃焼室７９０内の高温のガスが浸入することを抑制できる。仮に凹部５５２内に高温のガスが浸入する場合には、取付ネジ部５２まで高温のガスが浸入し得る。この結果、主体金具５０の後端側まで高温のガスに曝されるため、主体金具５０がより高温になる。本実施形態では、このような不都合を抑制することで、さらに、プレイグニッションの発生を抑制できる。

【0066】

さらに、本実施形態の内燃機関７００によれば、主体金具５０の先端（先端凸部５５１ｓの先端）は、取付孔７１８の先端よりも先端側に位置し、取付孔７１８の先端に圧入された先端凸部５５１ｓを備えている。この結果、先端凸部５５１ｓによって、燃焼室７９０内の高温のガスが取付孔７１８内に浸入することを抑制できる。仮に、取付孔７１８内に高温のガスが浸入すると、取付孔７１８内に高温のガスが浸入しない場合よりも、主体金具５０が高温になるうえに、エンジンヘッド７１０もより高温になる。本実施形態では、このような不都合を抑制することで、さらに、プレイグニッションの発生を抑制できる。

【0067】

さらに、凸部５５１の一部は、主体金具５０の外周面に沿って螺旋状に形成されている。この結果、先端筒状部５５の全体に凸部５５１と凹部５５２とが分散して配置できる。したがって、先端筒状部５５と等径孔部７１８２との間の摩擦抵抗が局所的に過大になることを抑制できるので、点火プラグ１００の取り外しや取り付けがさらに容易になる。

【0068】

本実施例の凸部５５１は、大径部と言うことができ、凹部５５２は、大径部よりも外径が小さな小径部と言うことができる。すなわち、本実施例の点火プラグ１００の主体金具５０は、雄ネジ５２ｎよりも先端側の先端筒状部５５に、大径部としての凸部５５１と、小径部としての凹部５５２と、を有する。そして、小径部としての凹部５５２は、雄ネジ５２ｎよりも先端側で、大径部としての凸部５５１の先端凸部５５１ｓよりも後端側に位置する。この結果、エンジンヘッド７１０の取付孔７１８の等径孔部７１８２の内径を、凸部５５１の外径より小さく、凹部５５２の外径よりも大きくすれば、主体金具５０の雄ネジ５２ｎを取付孔７１８の雌ネジ７１８ｎに螺合させた場合に、凸部５５１は、取付孔７１８（等径孔部７１８２）に圧入される。この結果、上述したように、主体金具５０からエンジンヘッド７１０への伝熱性を向上できるので、点火プラグ１００は、主体金具５０の熱をエンジンヘッド７１０に効率良く逃がすことができる。この結果、点火プラグ１００において、プレイグニッションの発生が抑制できる。

【0069】

さらに、本実施形態の点火プラグ１００では、凸部５５１が位置する軸線方向の範囲、すなわち、圧入範囲Ｒ１は、縮内径部５６ａと縮外径部１５とが接触する軸線方向の範囲、すなわち、接触範囲Ｒ２を含む（図３）。図３に矢印Ａ１で示すように、中心電極２０の先端部から絶縁体１０に伝わった熱が主体金具５０に伝わる主な経路は、縮内径部５６ａと縮外径部１５との接触部分を通る経路である。このために、絶縁体１０に伝わった熱を、主体金具５０を介してエンジンヘッド７１０に効率良く伝えるために、圧入範囲Ｒ１が接触範囲Ｒ２の少なくとも一部を含むことが好ましい。本実施形態では、圧入範囲Ｒ１が接触範囲Ｒ２を含んでいるので、絶縁体１０を介して主体金具５０に伝わる熱を、主体金具５０からエンジンヘッド７１０に効率良く逃がすことができる。

【0070】

さらに、本実施形態の点火プラグ１００では、凸部５５１が位置する軸線方向の範囲、すなわち、圧入範囲Ｒ１は、縮内径部１６と縮外径部２６とが接触する軸線方向の範囲、すなわち、接触範囲Ｒ３を含む（図３）。図３に矢印Ａ２で示すように、中心電極２０の先端部の熱が絶縁体１０に伝わる主な経路は、縮内径部１６と縮外径部２６との接触部分を通る経路である。このために、中心電極２０から絶縁体１０に伝わった熱を、主体金具５０を介してエンジンヘッド７１０に効率良く伝えるために、圧入範囲Ｒ１が接触範囲Ｒ３の少なくとも一部を含むことが好ましい。本実施形態では、圧入範囲Ｒ１が接触範囲Ｒ３を含んでいるので、中心電極２０から絶縁体１０を介して主体金具５０に伝わる熱を、主体金具５０からエンジンヘッド７１０に効率良く逃がすことができる。

【0071】

以上の説明から解るように、凸部５５１は、圧入部および大径部の一例であり、凹部５５２は、圧入されていない部分および小径部の一例である。また、縮内径部５６ａは、第１の縮内径部の一例であり、絶縁体１０の縮外径部１５は、第１の縮外径部の一例であり、絶縁体１０の縮内径部１６は、第２の縮内径部の一例であり、中心電極２０の縮外径部２６は、第２の縮外径部の一例である。

【0072】

Ｂ．第２実施形態：
図４は、第２実施形態の点火プラグ１００ｂの説明図である。点火プラグ１００ｂは、図２の点火プラグ１００の主体金具５０に代えて、主体金具５０ｂを備えている。点火プラグ１００ｂの主体金具５０ｂを除いた構成は、図２の点火プラグ１００と同一である。図４（Ａ）には、点火プラグ１００ｂの先端筒状部５５ｂの近傍の拡大図が示されている。図４（Ａ）の軸線ＡＸより右側には、点火プラグ１００ｂの先端筒状部５５ｂの近傍の外観が図示され、軸線ＡＸの左側には、先端筒状部５５ｂの近傍を、軸線ＡＸを含む面で切断した断面図が示されている。図４（Ｂ）には、図４（Ａ）の先端筒状部５５ｂのＡ－Ａ断面の一部が示されている。

【0073】

主体金具５０ｂは、図２の主体金具５０の先端筒状部５５に代えて、先端筒状部５５ｂを備えている。先端筒状部５５ｂの外周面は、複数個の凹部５５２ｂと複数個の凸部５５１ｂとが形成されている。これらの凹部５５２ｂと凸部５５１ｂとは、いわゆる平目のローレット形状を構成しており、公知のローレット加工によって形成される。具体的には、図４（Ａ）、図４（Ｂ）に示すように、先端筒状部５５ｂの外周面には、軸線ＡＸと垂直な断面形状が三角形であり、軸線方向に沿って先端筒状部５５の先端から後端まで延びる畝が、周方向の全周に亘って並んでいる。これらの複数個の畝の稜線部分が凸部５５１ｂを構成し、互いに隣合う２個の畝の間の谷部分が凹部５５２ｂを構成している。

【0074】

凸部５５１ｂの外径Ｃ１は、エンジンヘッド７１０の等径孔部７１８２の内径よりも大きく、凹部５５２ｂの外径Ｃ２は、等径孔部７１８２の内径よりも小さい。このために、内燃機関７００に点火プラグ１００が取り付けられた状態では、凸部５５１ｂは、等径孔部７１８２に圧入され、凹部５５２ｂは、等径孔部７１８２に圧入されない。したがって、内燃機関７００に点火プラグ１００が取り付けられた状態で、凸部５５１ｂは、等径孔部７１８２の内周面に接触しており、凹部５５２ｂは、等径孔部７１８２の内周面とは非接触である。

【0075】

以上説明した第２実施形態の点火プラグ１００ｂでは、主体金具５０ｂの先端筒状部５５ｂは、凹部５５２ｂと凸部５５１ｂとが所定のパターンで配置されるローレット形状部である。この結果、先端筒状部５５ｂの全体に凸部５５１ｂと凹部５５２ｂとが分散して配置できる。したがって、先端筒状部５５ｂと等径孔部７１８２との間の摩擦抵抗が局所的に過大になることを抑制できるので、点火プラグ１００ｂの取り外しや取り付けがさらに容易になる。

【0076】

なお、ローレット形状を構成する凹部５５２ｂと凸部５５１ｂとのパターンは、一例であり、これに限られない。例えば、凹部と凸部とのパターンは、いわゆるアヤ目のローレット形状を構成するパターンであっても良い。アヤ目のローレット形状は、互いに平行な複数本の溝状の第１の凹部と、互いに平行で第１の凹部と交差する複数本の溝状の第２の凹部と、これらの第１の凹部と第２の凹部との間に形成される菱形の凸部と、を含む。平目やアヤ目のローレット形状には、例えば、ＪＩＳ Ｂ ０９５１：１９６２に規定されている形状を採用できる。

【0077】

Ｃ．変形例
（１）図３、図４の先端筒状部５５、５５ｂの態様は一例であり、これに限られない。図５は変形例の点火プラグ１００ｃの説明図である。点火プラグ１００ｃは、図２の点火プラグ１００の主体金具５０に代えて、主体金具５０ｃを備えている。点火プラグ１００ｃの主体金具５０ｃを除いた構成は、図２の点火プラグ１００と同一である。図５には、点火プラグ１００ｃの先端筒状部５５ｃの近傍の拡大図が示されている。図５の主体金具５０ｃは、２個の凸部５５１ｃ１、５５１ｃ２を有している。後端側の凸部５５１ｃ１と先端側の凸部５５１ｃ２との間には、凹部５５２ｃが形成されている。

【0078】

凸部５５１ｃ１、５５１ｃ２の外径は、エンジンヘッド７１０の等径孔部７１８２の内径よりも大きく、凹部５５２ｃの外径は、等径孔部７１８２の内径よりも小さい。このために、内燃機関７００に点火プラグ１００が取り付けられた状態では、凸部５５１ｃ１、５５１ｃ２は、等径孔部７１８２に圧入され、凹部５５２ｃは、等径孔部７１８２に圧入されない。したがって、内燃機関７００に点火プラグ１００が取り付けられた状態で、凸部５５１ｃ１、５５１ｃ２は、等径孔部７１８２の内周面に接触しており、凹部５５２ｃは、等径孔部７１８２の内周面とは非接触である。

【0079】

圧入範囲Ｒ１ｃ１は、凸部５５１ｃ１に対応する範囲であり、圧入範囲Ｒ１ｃ２は、凸部５５１ｃ２に対応する範囲である。このように、複数個の凸部は、軸線方向に離れて配置されていても良い。このように、凸部の個数（圧入範囲の個数）は、１個に限らず、複数個（例えば、２個や３個）であっても良い。

【0080】

さらに、図４の圧入範囲Ｒ１ｃ１の先端は、接触範囲Ｒ２の中央部に位置している。すなわち、圧入範囲Ｒ１ｃ１は、接触範囲Ｒ２の全体を含んではいないものの、接触範囲Ｒ２の一部を含んでいる。このように、圧入範囲が接触範囲Ｒ２の一部だけを含んでいる場合でも、接触範囲Ｒ２を経由して絶縁体から主体金具に伝わる熱を効率良くエンジンヘッド７１０に逃がすことができると考えられる。

【0081】

図示や省略するが、圧入範囲は、接触範囲Ｒ３の一部だけを含んでいても良い。圧入範囲が接触範囲Ｒ３の一部だけを含んでいる場合でも、接触範囲Ｒ３を経由して絶縁体から主体金具に伝わる熱を効率良くエンジンヘッド７１０に逃がすことができると考えられる。

【0082】

また、図５において、先端筒状部５５ｃは、２個の凸部５５１ｃ１、５５１ｃ２のうち、後端側の凸部５５１ｃ１のみを備え、他の部分は、凹部であっても良い。また、先端筒状部５５ｃは、２個の凸部５５１ｃ１、５５１ｃ２のうち、先端側の凸部５５１ｃ２のみを備え、他の部分は、凹部であっても良い。

【0083】

（２）上記実施形態の内燃機関７００や点火プラグ１００、１００ｂの具体的な構成（図１～図４）は、一例であり、これに限られない。例えば、上記各実施形態では、主体金具５０の縮内径部５６ａと、絶縁体１０の縮内径部１６とは、板パッキン８を介して接触している。これに代えて、縮内径部５６ａと縮内径部１６とは、直接に接触していても良い。上記実施形態では、絶縁体１０の縮外径部１５と、中心電極２０の縮外径部２６とは、直接に接触している。これに代えて、縮外径部１５と縮外径部２６とは、他部材、例えば、パッキンを介して接触していても良い。

【0084】

また、点火プラグ１００は、主体金具５０の先端側の開口を覆うキャップを備えるいわゆるプレチャンバプラグであっても良い。プレチャンバプラグでは、キャップの内側に形成される副燃焼室に間隙Ｇが位置しており、副燃焼室内で燃焼ガスへの着火が行われる。副燃焼室内で着火により発生した火炎は、キャップに形成された貫通孔から内燃機関の燃焼室内に噴射される。プレチャンバプラグでは、キャップが高温になるため、プラグの先端部の熱引きが困難になりやすく、プレイグニッションが発生しやすい。このために、プレチャンバプラグでは、本願の発明を適用して、熱引き性能を向上させる効果が大きい。

【0085】

また、中心電極２０、端子電極４０、接地電極３０、主体金具５０などの材質、形状、寸法などは、様々に変更可能である。例えば、上記実施形態では、中心電極２０や接地電極３０は１個の材料で形成されている。これに代えて、中心電極は、中心電極本体と、中心電極本体の先端に溶接され、放電面を有する中心電極チップと、を備える構成であっても良い。また、接地電極３０は、接地電極本体と、接地電極本体の自由端部に溶接され、放電面を有する接地電極チップと、を備える構成であっても良い。また、接地電極３０を構成する棒状体の断面は、四角形とは異なる形状、例えば、円、楕円、半円であっても良い。中心電極チップや接地電極チップとは、例えば、電極本体（例えば、Ｎｉ合金）よりも放電に対する耐久性に優れる材料（例えば、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）等の貴金属、それらの金属から選択された少なくとも１種を含む合金）を用いて形成される。

【0086】

また、軸線方向に放電する縦放電型の点火プラグ１００、１００ｂに代えて、軸線方向と垂直な方向に放電する横放電型の点火プラグとして構成されても良い。また、内燃機関７００の構成としては、上記の構成に限らず、他の種々の構成を採用可能である。例えば、１個の燃焼室７９０のバルブの総数は、２個よりも多くても良い。

【0087】

以上、実施形態、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

【符号の説明】

【0088】

５…ガスケット、６…線パッキン、８…板パッキン、９…タルク、１０…絶縁体、１２…軸孔、１２Ｌ…大内径部、１２Ｓ…小内径部、１３…脚長部、１５…縮外径部、１６…縮内径部、１７…先端側胴部、１８…後端側胴部、１９…鍔部、２０…中心電極、２０Ｓ…第１放電面、２３…頭部、２４…鍔部、２５…脚部、２６…縮外径部、３０…接地電極、３０Ｓ…第２放電面、３１…自由端部、３２…接続端部、４０…端子電極、４１…キャップ装着部、４２…鍔部、４３…脚部、５０、５０ｂ、５０ｃ…主体金具、５１…工具係合部、５２…取付ネジ部、５２ｎ…雄ネジ、５３…加締部、５４…座部、５５、５５ｂ、５５ｃ…先端筒状部、５６…突出部、５６ａ…縮内径部、５８…圧縮変形部、５９…貫通孔、６５…外側圧入部、７０…抵抗体、８０Ａ、８０Ｂ…シール部材、１００、１００ｂ、１００ｃ…点火プラグ、５５１、５５１ｂ、５５１ｃ１、５５１ｃ２…凸部、５５２、５５２ｂ、５５２ｃ…凹部、７００…内燃機関、７１０…エンジンヘッド、７１１…吸気ポート、７１３…排気ポート、７１８…取付孔、７１８ｈ…等径孔、７１８ｎ…雌ネジ、７１９…内壁、７２０…シリンダブロック、７２９…内壁、７３０、７４０…バルブ、７５０…ピストン、７９０…燃焼室、７１８１…ネジ部、７１８２…等径孔部、Ｇ…間隙、Ｒ１、Ｒ１ｃ１、Ｒ１ｃ２…圧入範囲、Ｒ２、Ｒ２…接触範囲

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】