特許 7457077 首曲がり容器の製造方法、温度調整用金型、ブロー成形装置およびブロー成形方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-18

(45)【発行日】2024-03-27

(54)【発明の名称】首曲がり容器の製造方法、温度調整用金型、ブロー成形装置およびブロー成形方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/06 20060101AFI20240319BHJP

   B29C 49/12 20060101ALI20240319BHJP

   B29C 49/64 20060101ALI20240319BHJP

   B29B 11/08 20060101ALI20240319BHJP

【ＦＩ】

B29C49/06

B29C49/12

B29C49/64

B29B11/08

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2022146495

(22)【出願日】2022-09-14

(62)【分割の表示】P 2021502129の分割

【原出願日】2020-02-20

(65)【公開番号】P2022168283

(43)【公開日】2022-11-04

【審査請求日】2023-02-15

(31)【優先権主張番号】P 2019029862

(32)【優先日】2019-02-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000227032

【氏名又は名称】日精エー・エス・ビー機械株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114775

【弁理士】

【氏名又は名称】高岡 亮一

(74)【代理人】

【識別番号】100121511

【弁理士】

【氏名又は名称】小田 直

(74)【代理人】

【識別番号】100116001

【弁理士】

【氏名又は名称】森 俊秀

(72)【発明者】

【氏名】尾崎 保夫

【審査官】今井 拓也

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－００７７８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５９－０７３９２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－０８６４２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５５－０４４８７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１５６９３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１５９６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１２７２３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２４１４２９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ４９／０６

Ｂ２９Ｃ ４９／１２

Ｂ２９Ｃ ４９／６４

Ｂ２９Ｂ １１／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

有底形状の加熱された樹脂製のプリフォームから首曲がり容器をブロー成形する工程を少なくとも有し、前記ブロー成形する工程は、
型閉じ状態にない一対のブローキャビティ割型に前記プリフォームを配置する工程と、
前記プリフォームの胴部を、中間部分よりも先端部が大径の延伸ロッドで伸長させる工程と、
伸長した前記プリフォームの胴部よりも下方の底部を底型に保持させる工程と、
伸長して前記底型に保持されて窄まった前記プリフォームに加圧媒体を導入して前記胴部を所定量膨張させる工程と、
膨張した前記プリフォーム内から前記延伸ロッドを退避させた後、前記底型をスイングさせて膨張した前記プリフォームを折り曲げる工程と、
前記一対のブローキャビティ割型を型閉じし、容器形状に対応する型空間に前記プリフォームを収容する工程と、
前記プリフォームの首部から加圧流体を導入して首曲がり容器の形状に賦形させる工程と、を含む
首曲がり容器の製造方法。

【請求項2】

前記プリフォームを射出成形する工程と、
射出成型後の保有熱を含む前記プリフォームを加熱して温度調整する工程と、を前記ブロー成形する工程の前に有している、
請求項１に記載の首曲がり容器の製造方法。

【請求項3】

前記首曲がり容器は、容器横断面における第１方向の寸法が、前記第１方向と直交する第２方向の寸法よりも長い扁平状であり、
前記プリフォームは、周方向断面において、容器の前記第１方向に延びる面に対応する第１領域の肉厚が、前記容器の前記第２方向に延びる面に対応する第２領域の肉厚よりも厚肉に設定される、
請求項１に記載の首曲がり容器の製造方法。

【請求項4】

前記プリフォームは、軸方向断面における前記第１領域の肉厚が、開口側よりも底部側が肉厚となるように設定される、
請求項３に記載の首曲がり容器の製造方法。

【請求項5】

前記プリフォームは、底部から外側に突出した突起部を備え、
前記温度調整する工程で前記突起部を冷却し、
前記ブロー成形する工程で前記底型は前記突起部を保持する、
請求項２に記載の首曲がり容器の製造方法。

【請求項6】

請求項５に記載の首曲がり容器の製造方法に適用され、底部から外側に突出した突起部を備える有底形状の樹脂製のプリフォームの温度調整を行う温度調整用金型であって、
前記プリフォームの胴部を収容する空間を有し、加熱手段により加熱される加熱ポット型と、
前記加熱ポット型の下側かつ前記プリフォームの底部に対応する位置に配置され前記突起部を冷却する冷却部と、を備え、
前記冷却部には、前記突起部を収容する凹部が設けられ、
前記凹部と連通するように、前記突起部に冷却用の空気を供給する給気路と、前記突起部を冷却した空気を外部に逃がす排気路と、が形成されている、
温度調整用金型。

【請求項7】

前記給気路は、前記凹部に収容された前記突起の側面方向より冷却用の空気を供給して前記突起部を冷却可能に構成されている、
請求項６に記載の温度調整用金型。

【請求項8】

請求項６または請求項７に記載の温度調整用金型が搭載されたブロー成形装置であって、
前記プリフォームを射出成形する射出成形部と、前記プリフォームを温度調整する温度調整部と、温度調整された前記プリフォームを容器にブロー成形するブロー成形部と、を少なくとも備え、
前記温度調整部に前記温度調整用金型が設けられている、
ブロー成形装置。

【請求項9】

前記容器は首曲がり容器または偏芯容器である、
請求項８に記載のブロー成形装置。

【請求項10】

請求項６または請求項７に記載の温度調整用金型を用いたブロー成形方法であって、
前記プリフォームを射出成形する工程と、前記プリフォームを温度調整する工程と、温度調整された前記プリフォームを容器にブロー成形する工程と、を少なくとも有し、
前記温度調整する工程で、前記温度調整用金型が用いられる、
ブロー成形方法。

【請求項11】

前記容器は首曲がり容器または偏芯容器である、
請求項１０に記載のブロー成形方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、首曲がり容器の製造方法、温度調整用金型、ブロー成形装置およびブロー成形方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、首部の中心軸が胴部と同軸とならない樹脂製の偏芯容器（オフセンターボトル）が知られている。偏芯容器としては、例えば、容器胴部または容器底部の軸線方向に対して容器首部の中心軸が傾いた首曲がり容器や、容器首部の中心軸に対する容器胴部または容器底部の中心軸の偏芯の度合い（偏芯度）の大きな容器などが挙げられる。この種の偏芯容器の製造方法としては、例えば、ダイレクトブロー成形法やストレッチブロー成形法が用いられうる。

【0003】

偏芯容器をダイレクトブロー成形法で製造する場合、上記のような首曲がり容器や偏芯度の大きな容器も比較的容易に製造できる。しかし、ダイレクトブロー成形法で製造される容器は、一般的にストレッチブロー成形法で製造される容器と比べて美的外観や寸法精度等の面で劣る。また、ダイレクトブロー成形法によると、ブロー成型後に容器に残存するバリの切除やその切除面のトリミングといった後工程が必要になり、廃棄される樹脂の量も多い。

【0004】

このような背景の下、比較的に加工が困難な形状であっても偏芯容器をストレッチブロー成形法で製造したいという要望が高まっている。例えば、特許文献１では、延伸ロッドによりプリフォームの底部分を押し上げて上底型に把持させ、当該プリフォームを所定の角度に曲げた後、プリフォームに高圧エアーを吹き込んで首曲がり容器を成形することが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第４２０９２６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記の特許文献１の手法によると、例えば容器の肩部のようにプリフォームの変形量が大きい箇所では容器が薄肉となり、かかる部位で容器の強度が不足しやすくなる。また、プリフォームの底部を底型で適切に保持できないと、製造される容器の肉厚分布や外観のばらつきが大きくなり、容器の品質に悪影響を及ぼす。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様に係る首曲がり容器の製造方法は、有底形状の加熱された樹脂製のプリフォームから首曲がり容器をブロー成形する工程を少なくとも有する。前記ブロー成形する工程は、
型閉じ状態にない一対のブローキャビティ割型に前記プリフォームを配置する工程と、
前記プリフォームの胴部を、中間部分よりも先端部が大径の延伸ロッドで伸長させる工程と、
伸長した前記プリフォームの胴部よりも下方の底部を底型に保持させる工程と、
伸長して前記底型に保持されて窄まった前記プリフォームに加圧媒体を導入して前記胴部を所定量膨張させる工程と、
膨張した前記プリフォーム内から前記延伸ロッドを退避させた後、前記底型をスイングさせて膨張した前記プリフォームを折り曲げる工程と、
前記一対のブローキャビティ割型を型閉じし、容器形状に対応する型空間に前記プリフォームを収容する工程と、
前記プリフォームの首部から加圧流体を導入して首曲がり容器の形状に賦形させる工程と、を含む。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】（Ａ）は容器の正面図であり、（Ｂ）は容器の右側面図であり、（Ｃ）は容器の底面図である。

【図2】（Ａ）はプリフォームの正面図であり、（Ｂ）は図２（Ａ）のIIb-IIb線断面図であり、（Ｃ）は図２（Ｂ）のIIc-IIc線断面図である。

【図3】ブロー成形装置の構成を模式的に示すブロック図である。

【図4】温度調整用金型の構成例を模式的に示す図である。

【図5】（Ａ）はブロー成形金型の正面図であり、（Ｂ）はブロー成形金型の左側面図である。

【図6】ブロー成形方法の工程を示すフローチャートである。

【図7】ブロー成形部での工程を示す図である。

【図8】図７の続きの図である。

【図9】図８の続きの図である。

【図10】プリフォームの延伸工程の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
実施形態では説明を分かり易くするため、本発明の主要部以外の構造や要素については、簡略化または省略して説明する。また、図面において、同じ要素には同じ符号を付す。なお、図面において、容器およびプリフォームの厚さ、形状などは模式的に示したもので、実際の厚さや形状などを示すものではない。

【0013】

＜偏芯容器の構成例＞
まず、図１を参照して、本実施形態に係る樹脂製の偏芯容器（以下、単に容器とも称する）１０の構成例を説明する。
図１（Ａ）は容器１０の正面図であり、図１（Ｂ）は容器１０の右側面図であり、図１（Ｃ）は容器１０の底面図である。図１において容器の軸線方向Ｌを矢印で示す。

【0014】

図１（Ａ）に示すように、容器１０は、容器胴部および容器底部の中心軸Ｌ₁に対して容器首部の中心軸Ｌ₂が傾いた首曲がり容器である。
容器１０は、出入口となる首部１１を容器上部に有し、容器１０の側壁部分を規定する胴部１２と、胴部１２と連なるように形成されて容器１０の最下端に位置する底部１３と、を備えている。胴部１２は、図１（Ａ）に示す容器１０の左側面側から右側面側の長さ（直径）が上方へ徐々に幅狭となるように形成されている。したがって、容器１０の上面側には、容器１０の左側面側から右側面側に傾いて首部１１と容器左側面とをつなぐ傾斜部１４と、首部１１と容器右側面をつなぐ肩部１５とが形成される。

【0015】

また、図１（Ｃ）に示すように、容器１０の底部１３の形状は、左側面と右側面との間の第１方向の寸法が長く、第１方向と直交する第２方向の寸法が短い扁平な外形であり、例えば扁平な多角形状（六角形状）や略楕円状をなしている。胴部１２の横断面形状も、容器１０の底部１３と同様である。以下、容器１０の胴部１２の横断面または底部１３の形状を説明するときに、第１方向を長径側、第２方向を短径側とも称する。

【0016】

容器１０の材料は、熱可塑性の合成樹脂であり、容器１０の用途に応じて適宜選択することができる。具体的な材料の種類としては、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＣＴＡ（ポリシクロヘキサンジメチレンテレフタレート）、Ｔｒｉｔａｎ（トライタン（登録商標）：イーストマンケミカル社製のコポリエステル）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＳ（ポリエーテルスルホン）、ＰＰＳＵ（ポリフェニルスルホン）、ＰＳ（ポリスチレン）、ＣＯＰ／ＣＯＣ（環状オレフィン系ポリマー）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル：アクリル）、ＰＬＡ（ポリ乳酸）などが挙げられる。

【0017】

＜プリフォームの構成例＞
図２は、本実施形態の容器１０の製造に適用されるプリフォーム２０の例を示す。
図２（Ａ）は、プリフォーム２０の正面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）のIIb-IIb線断面図であり、図２（Ｃ）は、図２（Ｂ）のIIc-IIc線断面図である。図２においてプリフォーム２０の軸線方向Ｌを矢印で示す。

【0018】

プリフォーム２０の全体形状は、一端側が開口され、他端側が閉塞された有底円筒形状である。プリフォーム２０は、円筒状に形成された胴部２１と、胴部２１の他端側を閉塞する底部２２と、底部２２に形成された突起部２３と、胴部２１の一端側の開口に形成された首部２４とを備える。突起部２３は、軸線方向Ｌに沿って底部２２からプリフォーム２０の外側に突出するように形成される。なお、突起部２３は、突起部２３の直下に連接するホットランナーのゲート痕（不図示）よりも横断面で大径に設定されている。

【0019】

プリフォーム２０の肉厚は、プリフォーム２０の周方向の位置に応じて相違する。
図２（Ｂ）に示すように、プリフォーム２０の周方向の領域は４つに分割され、４つの領域は、第１領域２５と第２領域２６の二種類に大別される。第１領域２５と第２領域２６は、プリフォーム２０の周方向に交互に２つずつ配置されている。２つの第１領域２５の周方向の長さはそれぞれ等しく設定され、２つの第２領域２６の周方向の長さもそれぞれ等しく設定される。

【0020】

プリフォーム２０の第１領域２５は、第２方向に対向しており、ブロー成形後に容器１０の長径側に延びる面を主に構成する。プリフォーム２０の第２領域２６は、第１方向に対向しており、ブロー成形後に容器１０の短径側に延びる面を主に構成する。プリフォーム２０の軸方向の同位置においては、容器１０の長径側に延びる面に対応する第１領域２５の肉厚ｔ₁は、容器１０の短径側に延びる面に対応する第２領域２６の肉厚ｔ₂よりも厚肉に設定される（ｔ₁＞ｔ₂）。

【0021】

また、プリフォーム２０の第１領域２５の肉厚は、プリフォーム２０の軸方向の位置に応じて相違する。
図２（Ｃ）に示すように、第１領域２５の肉厚は、一端側（開口側）よりも他端側（底部側）が肉厚となるように設定されている。例えば、プリフォーム２０の軸方向に沿って、第２領域２６の一端側から他端側にかけて順に設定された３点ｔ_a，ｔ_b，ｔ_cの肉厚を比べると、ｔ_a，ｔ_b，ｔ_cの順に厚くなり、ｔ_a＜ｔ_b＜ｔ_cの関係が成り立つ。
図示を省略するが、プリフォーム２０の第２領域２６の肉厚は、プリフォーム２０の軸方向の位置に拘わらず同じにしてもよく、必要に応じて第１領域２５と同様に一端側（開口側）よりも他端側（底部側）が肉厚となるように設定してもよい。

【0022】

＜ブロー成形装置の説明＞
次に、図３を参照して容器１０を製造するためのブロー成形装置１００について説明する。図３は、ブロー成形装置１００の構成を模式的に示すブロック図である。本実施形態のブロー成形装置１００は、プリフォーム２０を室温まで冷却せずに射出成形時の保有熱（内部熱量）を活用してブロー成形するホットパリソン方式（１ステージ方式とも称する）の装置である。

【0023】

ブロー成形装置１００は、射出成形部１１０と、温度調整部１２０と、ブロー成形部１３０と、取り出し部１４０と、搬送機構１５０とを備える。射出成形部１１０、温度調整部１２０、ブロー成形部１３０および取り出し部１４０は、搬送機構１５０を中心として所定角度（例えば９０度）ずつ回転した位置に配置されている。

【0024】

搬送機構１５０は、図３の紙面垂直方向（Ｚ方向）の軸を中心に回転する回転板（不図示）を備える。回転板には、プリフォーム２０または容器１０の首部を保持するネック型１５１（図３では不図示）が、所定角度ごとにそれぞれ１以上配置されている。搬送機構１５０は、回転板を回転させることで、ネック型１５１で首部が保持されたプリフォーム２０（または容器１０）を、射出成形部１１０、温度調整部１２０、ブロー成形部１３０、取り出し部１４０の順に搬送する。

【0025】

射出成形部１１０は、それぞれ図示を省略する射出キャビティ型、射出コア型を備え、図２に示すプリフォーム２０を製造する。射出成形部１１０には、プリフォームの原材料である樹脂材料を供給する射出装置１１２が接続されている。
射出成形部１１０においては、上記の射出キャビティ型、射出コア型と、搬送機構１５０のネック型１５１とを型閉じしてプリフォーム形状の型空間を形成する。そして、このようなプリフォーム形状の型空間内に射出装置１１２から樹脂材料を流し込むことで、射出成形部１１０でプリフォーム２０が製造される。なお、図２に示すプリフォーム２０の偏肉の調整は、射出キャビティ型または射出コア型の少なくとも一方の横断面を扁平状に形成して対応すればよい。

【0026】

なお、射出成形部１１０の型開きをしたときにも、搬送機構１５０のネック型１５１は開放されずにそのままプリフォーム２０を保持して搬送する。射出成形部１１０で同時に成形されるプリフォーム２０の数（すなわち、ブロー成形装置１００で同時に成形できる容器１０の数）は、適宜設定できる。

【0027】

温度調整部１２０は、プリフォーム２０を収容可能な温度調整用金型（温調ポット）１２１を有する。温度調整部１２０は、温度調整用金型１２１にプリフォーム２０を収容し、射出成形部１１０で製造されたプリフォーム２０の温度を最終ブローに適した温度（例えば約９０～１００℃）に調整する。

【0028】

図４は、温度調整用金型１２１の構成例を模式的に示す図である。
温度調整用金型１２１は、プリフォーム２０の胴部２１を加熱する加熱ポット型１２２と、プリフォーム２０の突起部２３を局所的に冷却する冷却部１２３とを有する。

【0029】

加熱ポット型１２２は、プリフォーム２０の首部２４の下から底部近傍にわたってプリフォーム２０の胴部２１を収容する空間を有し、例えばヒータ等の加熱手段（不図示）により加熱される。加熱ポット型１２２から発せられる熱により、上記のようにプリフォーム２０が温度調整される。

【0030】

また、冷却部１２３は、温度調整用金型１２１においてプリフォーム２０の底部２２に対応する位置に配置される。冷却部１２３は、突起部２３を収容する部位に、突起部２３を冷却する冷媒の一例である空気を供給する給気路１２４と、突起部２３を冷却した後の空気を外部に逃がす排気路１２５が接続されている。これにより、冷却部１２３は、プリフォーム２０の突起部２３を空気で冷却可能に構成されている。

【0031】

ブロー成形部１３０は、温度調整部１２０で温度調整されたプリフォーム２０に対してブロー成形を行い、容器１０を製造する。
ブロー成形部１３０は、容器１０の形状に対応するブロー成形金型３０と、プリフォーム２０を延伸させる延伸ロッド３１と、ブローノズル（不図示）とを備える。

【0032】

図５を参照して、ブロー成形金型３０の構成例を説明する。図５（Ａ）はブロー成形金型３０の正面図であり、図５（Ｂ）はブロー成形金型３０の左側面図である。ブロー成形金型３０は、一対のブローキャビティ割型３２，３２と、底型部３３と、スイング機構３４と、を備えている。

【0033】

ブローキャビティ割型３２，３２は、底面部分を除いた容器１０の形状を規定する型材である。ブローキャビティ割型３２，３２は、図５（Ａ）、（Ｂ）の上下方向（Ｚ方向）に沿ったパーティング面で分割され、図５（Ｂ）の左右方向（Ｙ方向）に開閉可能に構成される。

【0034】

底型部３３は、容器１０の底部１３の形状を規定し、ブローキャビティ割型３２，３２とともに型閉じされて容器１０の型空間Ｓを形成する型材である。底型部３３は、型空間Ｓに臨む上面側にプリフォーム２０の突起部２３を挟持する保持部３５を収容している。保持部３５は、リンク機構３５ａにより開閉可能な爪を有し、爪を開状態から閉状態に移行させることで突起部２３を挟むように構成される。

【0035】

スイング機構３４は、ブローキャビティ割型３２の下方に配置され、ブローキャビティ割型３２の開閉方向と直交する面（ＸＺ平面）上で底型部３３を移動させる。
スイング機構３４は、底型部３３の左右方向の両側部に設けられたカムフォロア３６と、底型部３３を隔てて左右方向に配置されてそれぞれ底型部の側面に臨む一対のカム部材３７とを備えている。カム部材３７には、カムフォロア３６と係合するカム溝３７ａが形成されている。

【0036】

カム溝３７ａの軌跡は、ネック型１５１の配置される位置を中心点とした円弧状の軌跡をなす。カム溝３７ａの一端は、底型部３３がネック型１５１の直下に位置決めされるように設定される。また、カム溝３７ａの他端は、ブローキャビティ割型３２の型空間Ｓに底型部３３が合致する位置に設定される。カム部材３７のカム溝３７ａにカムフォロア３６が案内されることで、底型部３３は、ネック型１５１の直下の位置からブローキャビティ割型３２の型空間Ｓの位置まで移動可能である。

【0037】

図３に戻って、取り出し部１４０は、ブロー成形部１３０で製造された容器１０の首部１１をネック型１５１から開放し、容器１０をブロー成形装置１００の外部へ取り出すように構成されている。

【0038】

＜ブロー成形方法の説明＞
次に、本実施形態のブロー成形装置１００によるブロー成形方法について説明する。図６は、ブロー成形方法の工程を示すフローチャートである。

【0039】

まず、射出成形部１１０において、射出キャビティ型、射出コア型およびネック型１５１で形成された型空間に射出装置１１２から樹脂を射出し、図２（Ａ）－（Ｃ）に示すプリフォーム２０が製造される（ステップＳ１０１）。

【0040】

続いて、搬送機構１５０の回転板が所定角度回転し、射出成型時の保有熱を含んだ状態のプリフォーム２０が温度調整部１２０に搬送される。温度調整部１２０においては、プリフォーム２０の温度を最終ブローに適した温度に近づけるための温度調整が行われる（ステップＳ１０２）。

【0041】

このとき、プリフォーム２０の胴部２１は、温度調整用金型１２１の加熱ポット型１２２によって最終ブローに適した温度の近傍に加熱される一方、プリフォーム２０の突起部２３は冷却部１２３により冷却されて胴部２１よりも低い温度となる。そのため、プリフォーム２０の突起部２３は硬化したままとなり、温度調整後の胴部２１と比べると温度調整部の突起部２３はその内部熱量が小さくほとんど変形しなくなる。

【0042】

続いて、搬送機構１５０の回転板が所定角度回転し、温度調整されたプリフォーム２０がブロー成形部１３０に搬送される。
図７（Ａ）は、ブロー成形部１３０においてプリフォーム２０が所定の位置に配置された状態を示している。その後、図７（Ｂ）に示すように、プリフォーム２０内に延伸ロッド３１が挿入され、延伸ロッド３１の下降によりプリフォーム２０の底部が底型部３３の位置に至るまでプリフォーム２０が延伸される（ステップＳ１０３）。

【0043】

プリフォーム２０の底部が底型部３３の位置に至ると、プリフォーム２０の突起部２３が底型部３３の保持部３５に挟まれて保持される（ステップＳ１０４）。その後、延伸ロッド３１が上昇し、プリフォーム２０から延伸ロッド３１が引き抜かれる。

【0044】

続いて、スイング機構３４を動作させて、カム溝３７ａの一端側の位置から他端側の位置に向けて底型部３３をカム溝３７ａに沿って移動させる。そうすると、首部２４がネック型１５１に保持され、底型部３３の保持部３５に突起部２３が保持されたプリフォーム２０は、底型部３３の移動に伴って底部側がネック型１５１の直下の位置から斜め上方に向けて移動する。これにより、図８（Ａ）に示すように、プリフォーム２０が底型部３３に保持されたまま、首部２４の近傍で折れ曲がる（ステップＳ１０５）。

【0045】

ここで、プリフォーム２０の首部２４の位置は固定される一方で、プリフォーム２０の突起部２３は底型部３３の保持部３５に保持されて移動する。したがって、プリフォーム２０の突起部２３には、底型部３３の移動に伴ってせん断方向の力が作用する。しかし、上記のように温度調整用金型１２１で冷却されていた突起部２３は内部熱量が小さく変形しにくい。したがって、底型部３３が移動するときに作用する力で突起部２３がほとんど変形せず、底型部３３に対してプリフォーム２０の底部２２が位置ずれしにくい。換言すれば、移動後の底型部３３にプリフォーム２０の底部２２が精度よく位置決めされ、ブロー成形後の容器１０の肉厚分布や外観が損なわれることが抑制される。

【0046】

底型部３３がカム溝３７ａの他端側の位置まで移動すると、図８（Ｂ）に示すように、ブローキャビティ割型３２，３２が型閉じし、ブローキャビティ割型３２，３２内にプリフォーム２０が収容される（ステップＳ１０６）。この状態において、ネック型１５１、ブローキャビティ割型３２，３２および底型部３３を型閉じすることで容器１０に対応する型空間Ｓが形成される。

【0047】

続いて、図９（Ａ）に示すように、プリフォーム２０内に、ブローノズルから加圧流体の一例であるブローエアーを導入し、プリフォーム２０を容器１０に最終ブロー成形する（ステップＳ１０７）。

【0048】

ホットパリソン方式のブロー成形では、プリフォーム２０の保有する内部熱量が大きいほどプリフォーム２０が変形しやすくなる。プリフォーム２０の肉厚が大きければ、プリフォーム２０の内部熱量は大きくなる傾向を示す。

【0049】

本実施形態のプリフォーム２０では、容器長径側に対応する第１領域２５の肉厚ｔ₁は、容器短径側に対応する第２領域２６の肉厚ｔ₂よりも厚肉に設定されている。すなわち、プリフォーム２０は、周方向において、容器短径側に延びる面に対応する第２領域２６よりも容器長径側に延びる面に対応する第１領域２５の方が、内部熱量が大きいので変形しやすい。
したがって、プリフォーム２０にブローエアーが導入されると、プリフォーム２０の周方向において内部熱量の大きい第１領域２５が先行して延伸され、内部熱量の小さい第２領域２６が遅れて延伸される。これにより、容器短径側に延びる面に対応するプリフォーム２０の第２領域２６が過剰に延伸されなくなり、容器短径側に延びる面に位置している容器１０の肩部１５（図１（Ａ）、（Ｂ）にて鎖線で囲んだ領域Ａ）を厚肉にできる。

【0050】

また、プリフォーム２０の第１領域２５の肉厚は、一端側（開口側）よりも他端側（底部側）が肉厚となるように設定されている。プリフォーム２０は、軸方向において開口側よりも底部側の方が、内部熱量が大きいので変形しやすい。
したがって、プリフォーム２０にブローエアーが導入されると、プリフォーム２０の第１領域２５の軸方向において内部熱量の大きい底部側が先行して延伸され、内部熱量の小さい開口側が遅れて延伸される。これにより、容器１０の長径側に延びる面において、容器１０の底部周縁にも材料がいきわたるようになり、容器１０の底部周縁に位置するヒール部分（図１（Ａ）、（Ｂ）にて鎖線で囲んだ領域Ｂ）を肉厚にできる。

【0051】

以上のようにして、本実施形態では、首曲がり容器の肩部やヒール部分を肉厚化でき、これらの部位の容器１０の強度を向上させることができる。また、容器１０の肩部やヒール部分が肉厚化されることで、容器１０全体の肉厚分布も改善され、容器１０の美的外観も向上する。

【0052】

図９（Ｂ）に示すように、最終ブロー成形後にブローキャビティ割型３２，３２および底型部３３を型開きし、かつ底型部３３の保持部３５による突起部２３の保持を解除する（ステップＳ１０８）。これにより、ブロー成形後の容器１０が移動可能となる。なお、容器１０の離脱後に、スイング機構３４の動作により、底型部３３はカム溝３７ａの一端側の位置に戻る。

【0053】

続いて、搬送機構１５０の回転板が所定角度回転し、容器１０が取り出し部１４０に搬送される。取り出し部１４０において、容器１０の首部１１がネック型１５１から開放され、容器１０がブロー成形装置１００の外部へ取り出される（ステップＳ１０９）。
以上で、ブロー成形方法の一連の工程が終了する。その後、搬送機構１５０の回転板を所定角度回転させることで、上記のＳ１０１からＳ１０９の各工程が繰り返される。

【0054】

本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行ってもよい。

【0055】

例えば、上記実施形態では、偏心容器の一例として首曲がり容器を製造する場合について説明した。しかし、本発明は、容器首部の中心軸に対する容器胴部または容器底部の中心軸の偏芯度の大きな偏芯容器を製造する場合にも適用することが可能である。
また、最終ブロー成形において、プリフォームを加圧する媒体は空気に限定されることなく、空気以外の気体や水等の液体を加圧媒体としてもよい。

【0056】

また、上記実施形態で説明したステップＳ１０３のプリフォーム２０の延伸工程は、以下のように行われてもよい。
図１０（Ａ）、（Ｂ）は、プリフォームの延伸工程の変形例を示す図である。

【0057】

まず、図１０（Ａ）に示すように、延伸ロッド３１を待機位置から所定ストローク下げ、延伸ロッド３１の先端部分をプリフォーム２０の底部内面に当接させる。そして、さらに延伸ロッド３１を下げてプリフォーム２０を伸長させて、底型部３３の保持部３５に突起部２３を挟持させる。延伸ロッド３１の先端部分とプリフォーム２０が接触することで、プリフォーム２０の底部領域が冷却される。これにより、ブロー成形後の容器１０において底面部分を肉厚にしやすくなる。また、図１０の例では、延伸ロッド３１の先端部分はプリフォーム２０の底部領域との接触面積を大きくするために大径にすることが好ましい。

【0058】

ここで、図１０（Ａ）に示すように、伸長後のプリフォーム２０は胴部２１がすぼまった略湾曲形状となり、延伸ロッド３１を上昇させようとすると胴部２１と干渉してしまう。そのため、図１０（Ｂ）に示すように、不図示のブローノズルからプリフォーム２０内にエア（加圧媒体）を導入し、プリフォーム２０を所定量膨張させる（一次ブローまたは予備ブロー）。
この一次ブローにより、延伸ロッド３１がプリフォーム２０の胴部２１と干渉しなくなり、延伸ロッド３１を待機位置まで上昇させることが可能となる。

【0059】

その後、スイング機構３４を動作させて、加圧状態を維持して所定量膨張したプリフォーム２０を底型部３３の移動により折り曲げる。加圧状態を維持するのは、排気時に生じうるプリフォーム２０の不規則な収縮を防止するためである。以後の工程は、上記実施形態のステップＳ１０６以降と同様であるので、重複説明は省略する。

【0060】

加えて、今回開示された実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0061】

１０…容器、１１…首部、１２…胴部、２０…プリフォーム、２２…底部、２３…突起部、２５…第１領域、２６…第２領域、３０…ブロー成形金型、３１…延伸ロッド、３２…ブローキャビティ割型、３３…底型部、３４…スイング機構、３５…保持部、１００…ブロー成形装置、１１０…射出成形部、１２０…温度調整部、１２１…温度調整用金型、１２２…加熱ポット型、１２３…冷却部、１３０…ブロー成形部、１４０…取り出し部、１５０…搬送機構

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】