(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-03-18
(45)【発行日】2024-03-27
(54)【発明の名称】光コネクタの製造工具
(51)【国際特許分類】
G02B 6/36 20060101AFI20240319BHJP
G02B 6/40 20060101ALN20240319BHJP
【ＦＩ】
G02B6/36
G02B6/40
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2023514324
(86)(22)【出願日】2021-10-18
(86)【国際出願番号】 JP2021038445
(87)【国際公開番号】W WO2022219834
(87)【国際公開日】2022-10-20
【審査請求日】2023-03-06
(31)【優先権主張番号】P 2021069662
(32)【優先日】2021-04-16
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000005186
【氏名又は名称】株式会社フジクラ
(74)【代理人】
【識別番号】100141139
【弁理士】
【氏名又は名称】及川 周
(74)【代理人】
【識別番号】100169764
【弁理士】
【氏名又は名称】清水 雄一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100206081
【弁理士】
【氏名又は名称】片岡 央
(74)【代理人】
【識別番号】100188891
【弁理士】
【氏名又は名称】丹野 拓人
(72)【発明者】
【氏名】廣瀬 真幸
【審査官】堀部 修平
(56)【参考文献】
【文献】特表平０６－５０１５６２（ＪＰ，Ａ）
【文献】中国実用新案第２０５７０３８１６（ＣＮ，Ｕ）
【文献】米国特許出願公開第２００１／０００６００１（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００６－２２７５７５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００５／０２１０６６８（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００９－１１５８６４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２００９－５１２８９７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－１６６１８０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０２Ｂ ６／２４
Ｇ０２Ｂ ６／２５５
Ｇ０２Ｂ ６／３６ － ６／４０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
凹部が形成され、載置面を有する基部を備えた工具本体と、操作部および当接部を有するハンドルと、
前記ハンドルを前記工具本体に対して回動可能に連結する連結軸と、を備え、
前記ハンドルは、待機位置と、前記当接部の位置が前記待機位置における前記当接部の位置よりも前記凹部の内側に位置する押し込み位置と、の間で回動可能であり、
前記ハンドルが前記待機位置と前記押し込み位置との間で移動する際、前記操作部が移動する方向は前記基部に接近するＺ方向であり、前記当接部が移動する方向は前記Ｚ方向と直交する、光コネクタの製造工具。
【請求項2】
前記ハンドルが前記待機位置と前記押し込み位置との間に位置するときに、前記ハンドルが前記待機位置に向けて移動することを規制するラチェット機構と、前記ハンドルを前記待機位置に向けて付勢するハンドル付勢部材と、をさらに備え、
前記ラチェット機構には、
前記ハンドルに固定された第１係合部と、
前記工具本体に設けられたラチェット軸に対して回動可能な第２係合部と、
前記第２係合部を付勢するラチェット付勢部材と、が含まれる、請求項１に記載の光コネクタの製造工具。
【請求項3】
前記工具本体は、前記凹部が形成されたコネクタセット部と、
前記ハンドルが前記待機位置から前記押し込み位置に移動する際に、前記操作部が接近する前記基部と、
前記コネクタセット部と前記基部との間に位置して前記連結軸を支持する一対の支持部と、を有する、請求項１または２に記載の光コネクタの製造工具。
【請求項4】
前記凹部の内面には、前記当接部に向けて突出した突部が形成されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の光コネクタの製造工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、光コネクタの製造工具に関する。
本願は、２０２１年４月１６日に日本に出願された特願２０２１－０６９６６２号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
本願は、２０２１年４月１６日に日本に出願された特願２０２１－０６９６６２号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、光ファイバが挿通されるフェルールと、フェルールを付勢するバネと、バネを支持するスプリングプッシュと、フェルールおよびスプリングプッシュを収容するハウジングと、を備えた光コネクタが開示されている。スプリングプッシュは、ハウジングに対して内側から係止する２本の係止爪を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】日本国特開２０２０－１７０１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
このような光コネクタを製造する際には、係止爪をハウジングの内側に傾倒させながら、バネの力に抗してスプリングプッシュをハウジング内に押し込む工程が行われる。ここで、光コネクタの製造時には、スプリングプッシュがハウジングに対して適切な位置まで押し込まれない場合がある。特に、バネによるフェルールの付勢力が大きいと、この付勢力の大きさに起因して、ハウジングに対するスプリングプッシュの押し込みが不足する場合がある。スプリングプッシュがハウジングに対して適切に押し込まれない場合、作業のやり直し等が生じ、光コネクタの製造効率が低下する。
【0005】
本発明はこのような事情を考慮してなされ、光コネクタの製造効率を向上させることが可能な光コネクタの製造工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る光コネクタの製造工具は、凹部が形成された工具本体と、操作部および当接部を有するハンドルと、前記ハンドルを前記工具本体に対して回動可能に連結する連結軸と、を備え、前記ハンドルは、待機位置と、前記当接部の位置が前記待機位置における前記当接部の位置よりも前記凹部の内側に位置する押し込み位置と、の間で回動可能であり、前記ハンドルが前記待機位置と前記押し込み位置との間で移動する際、前記操作部が移動する方向と前記当接部が移動する方向とが異なる。
【0007】
上記態様によれば、光コネクタのハウジング等を凹部の内側にセットし、操作部を操作することで、当接部を凹部の内側に突出させることができる。そして、当接部によってハウジングを押し込むことで、スプリングプッシュをハウジングに係止させることができる。このように、製造工具を用いることで、スプリングプッシュを容易にハウジング内に押し込むことが可能となり、製造効率を向上させることができる。さらに、操作部が移動する方向と当接部が移動する方向とが異なっているため、梃子の原理を用いて、操作力を増幅させて押し込み力を得る構造においても、製造工具を小型にすることができる。
【0008】
ここで、上記態様に係る光コネクタの製造工具は、前記ハンドルが前記待機位置と前記押し込み位置との間に位置するときに、前記ハンドルが前記待機位置に向けて移動することを規制するラチェット機構と、前記ハンドルを前記待機位置に向けて付勢するハンドル付勢部材と、をさらに備え、前記ラチェット機構には、前記ハンドルに固定された第１係合部と、前記工具本体に設けられたラチェット軸に対して回動可能な第２係合部と、前記第２係合部を付勢するラチェット付勢部材と、が含まれてもよい。
【0009】
また、前記工具本体は、前記凹部が形成されたコネクタセット部と、前記ハンドルが前記待機位置から前記押し込み位置に移動する際に、前記操作部が接近する基部と、前記コネクタセット部と前記基部との間に位置して前記連結軸を支持する一対の支持部と、を有してもよい。
【0010】
また、前記凹部の内面には、前記当接部に向けて突出した突部が形成されていてもよい。
【発明の効果】
【0011】
本発明の上記態様によれば、光コネクタの製造効率を向上させることが可能な光コネクタの製造工具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本実施形態に係る光コネクタの製造工具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、本実施形態の光コネクタの製造工具について図面に基づいて説明する。
図１に示すように、光コネクタの製造工具（以下、単に製造工具１００という）は、工具本体１１０と、ハンドル１２０と、連結軸（連結軸部材）１６０と、を備える。連結軸１６０は、ハンドル１２０を工具本体１１０に対して回動可能に連結している。ハンドル１２０は、使用者によって操作される操作部１２１を有している。操作部１２１に力が加えられると、ハンドル１２０は工具本体１１０に対して連結軸１６０回りに回動する。
図１に示すように、光コネクタの製造工具（以下、単に製造工具１００という）は、工具本体１１０と、ハンドル１２０と、連結軸（連結軸部材）１６０と、を備える。連結軸１６０は、ハンドル１２０を工具本体１１０に対して回動可能に連結している。ハンドル１２０は、使用者によって操作される操作部１２１を有している。操作部１２１に力が加えられると、ハンドル１２０は工具本体１１０に対して連結軸１６０回りに回動する。
【0014】
（方向定義）
本実施形態では、ＸＹＺ直交座標系を設定して各部の位置関係を説明する。連結軸１６０の中心軸線Ｏが延びる方向を、左右方向Ｙという。左右方向Ｙに直交する一方向を上下方向Ｚという。上下方向Ｚは、ハンドル１２０が連結軸１６０回りに回動する際に、操作部１２１が移動する方向でもある。左右方向Ｙおよび上下方向Ｚの双方に直交する方向を軸方向Ｘという。軸方向Ｘにおける一方側を＋Ｘ側、他方側を－Ｘ側という。上下方向Ｚにおける一方側を＋Ｚ側あるいは上方といい、他方側を－Ｚ側あるいは下方という。左右方向Ｙから見ることを側面視という。側面視において、中心軸線Ｏに交差する方向を径方向という。
本実施形態では、ＸＹＺ直交座標系を設定して各部の位置関係を説明する。連結軸１６０の中心軸線Ｏが延びる方向を、左右方向Ｙという。左右方向Ｙに直交する一方向を上下方向Ｚという。上下方向Ｚは、ハンドル１２０が連結軸１６０回りに回動する際に、操作部１２１が移動する方向でもある。左右方向Ｙおよび上下方向Ｚの双方に直交する方向を軸方向Ｘという。軸方向Ｘにおける一方側を＋Ｘ側、他方側を－Ｘ側という。上下方向Ｚにおける一方側を＋Ｚ側あるいは上方といい、他方側を－Ｚ側あるいは下方という。左右方向Ｙから見ることを側面視という。側面視において、中心軸線Ｏに交差する方向を径方向という。
【0015】
ハンドル１２０は、図１等に示す待機位置と、待機位置よりも操作部１２１が下方に位置する押し込み位置（不図示）と、の間で回動する。以下の説明では、特段の言及が無い限り、ハンドル１２０が待機位置にある場合の各部の位置関係を説明する。ハンドル１２０に外力が加わっていない状態では、ハンドル１２０が待機位置に位置する。
【0016】
図１～図７に示すように、工具本体１１０は、コネクタセット部１１１と、一対の支持部１１２と、基部１１３と、を有する。コネクタセット部１１１には、凹部１１４および溝部１１５が形成されている。凹部１１４および溝部１１５は、コネクタセット部１１１の上面から下方に向けて窪んでいる。溝部１１５は、コネクタセット部１１１の－Ｘ側の端部に位置し、－Ｘ側に向けて開口している。凹部１１４は、溝部１１５よりも＋Ｘ側に位置している。溝部１１５の左右方向Ｙにおける寸法は、凹部１１４の左右方向Ｙにおける寸法よりも小さい。
【0017】
図３に示すように、凹部１１４の内面には、＋Ｘ側に向けて突出した一対の突部１１４ａが形成されている。一対の突部１１４ａは、左右方向Ｙにおいて溝部１１５を間に挟むように配置されている。また、一対の突部１１４ａは、ハンドル１２０における一対の当接部１２３（後述）と軸方向Ｘにおいて対向している。
【0018】
図２および図３に示すように、一対の支持部１１２は、コネクタセット部１１１よりも＋Ｘ側に位置している。一対の支持部１１２は左右方向Ｙにおいて間隔を空けて配置されており、連結軸１６０の両端部を支持している。より詳しくは、各支持部１１２には軸受け孔１１２ａが形成されており、これらの軸受け孔１１２ａに連結軸１６０の両端部が挿入されている。支持部１１２はコネクタセット部１１１および基部１１３から上方に向けて突出している。軸受け孔１１２ａおよび連結軸１６０は、凹部１１４よりも上方に位置する。
【0019】
基部１１３は、支持部１１２から＋Ｘ側に突出している。図２に示すように、支持部１１２の下面および基部１１３の下面は、同一平面内に位置している。支持部１１２の下面および基部１１３の下面は、製造工具１００が使用される際に、作業台等に載置される載置面１００ａとして用いられる。コネクタセット部１１１の下面は、載置面１００ａの下面よりも上方に位置している。したがって、製造工具１００が作業台等に載置されると、コネクタセット部１１１と作業台等との間には上下方向Ｚの隙間が形成される。
【0020】
図５に示すように、工具本体１１０の左側面には、プレート１４０が取り付けられている。プレート１４０は、工具本体１１０の左側面に形成された開口（不図示）を覆っており、工具本体１１０に固定されている。プレート１４０は、バネかけ部１４１と、ラチェット軸１４２と、を保持している。バネかけ部１４１およびラチェット軸１４２は、プレート１４０から工具本体１１０の内部に向けて突出しており、左右方向Ｙに沿って延びている。
【0021】
図８に示すように、ハンドル１２０は、操作部１２１と、アーム部１２２と、一対の当接部１２３（図３も参照）と、リブ１２４と、を有する。また、ハンドル１２０には、連結軸１６０が挿通される挿通孔１２０ａが形成されている。挿通孔１２０ａはハンドル１２０を左右方向Ｙにおいて貫通している。連結軸１６０が挿通孔１２０ａに挿通され、かつ連結軸１６０の両端部が一対の支持部１１２によって支持されていることで、ハンドル１２０が連結軸１６０回りに回動可能となっている。
【0022】
図２に示すように、リブ１２４は、操作部１２１から下方に突出している。図４に示すように、リブ１２４は、左右方向Ｙにおける操作部１２１の中央部に位置している。
図８に示すように、操作部１２１およびアーム部１２２は、左右方向Ｙから見て、略Ｌ字形状をなしている。操作部１２１とアーム部１２２とが接続されている部分（Ｌ字形状の角部）に、挿通孔１２０ａが形成されている。アーム部１２２の下端部から、－Ｘ側に向けて、一対の当接部１２３が突出している。操作部１２１の径方向の長さは、アーム部１２２の径方向の長さよりも長い。このため、梃子の原理により、操作部１２１が下方に押される力を増幅して、当接部１２３が－Ｘ側に押し出される力に変換することができる。
図８に示すように、操作部１２１およびアーム部１２２は、左右方向Ｙから見て、略Ｌ字形状をなしている。操作部１２１とアーム部１２２とが接続されている部分（Ｌ字形状の角部）に、挿通孔１２０ａが形成されている。アーム部１２２の下端部から、－Ｘ側に向けて、一対の当接部１２３が突出している。操作部１２１の径方向の長さは、アーム部１２２の径方向の長さよりも長い。このため、梃子の原理により、操作部１２１が下方に押される力を増幅して、当接部１２３が－Ｘ側に押し出される力に変換することができる。
【0023】
図８に示すように、製造工具１００はラチェット機構１３０を備えている。ラチェット機構１３０には、第１ラチェット部材１３１と、第２ラチェット部材１３２と、ラチェット付勢部材１３３と、が含まれる。第１ラチェット部材１３１はハンドル１２０に固定されている。第２ラチェット部材１３２はラチェット軸１４２が挿通される孔を有しており、ラチェット軸１４２回りに回動可能となっている。第１ラチェット部材１３１は、固定部１３１ａと、第１係合部１３１ｂと、を有する。固定部１３１ａはネジによってアーム部１２２に固定されている。ただし、固定部１３１ａをアーム部１２２に固定する方法は適宜変更してもよい。また、第１ラチェット部材１３１はハンドル１２０と一体に形成されていてもよい。
【0024】
第１係合部１３１ｂは、下方に突出するとともに軸方向Ｘに沿って並べられた複数の突起（ギア）を有している。第２ラチェット部材１３２は、ラチェット付勢部材１３３が係止される係止部１３２ａと、第１係合部１３１ｂのギアと係合する第２係合部１３２ｂと、を有する。ラチェット付勢部材１３３の両端部は、係止部１３２ａおよびバネかけ部１４１にそれぞれ係止されている。ラチェット付勢部材１３３は引張コイルバネであり、係止部１３２ａを介して第２ラチェット部材１３２に所定の付勢力を与える。この付勢力は、第２ラチェット部材１３２をラチェット軸１４２回りに回動させようとするモーメントとして作用する。
【0025】
図８に示すように、製造工具１００はハンドル付勢部材１５０を備えている。ハンドル付勢部材１５０の両端部は、工具本体１１０に設けられたバネかけ部１１６およびハンドル１２０に設けられたバネかけ部１２２ａに、それぞれ係止されている。ハンドル付勢部材１５０は引張コイルバネであり、バネかけ部１２２ａを介してハンドル１２０に所定の付勢力を与える。この付勢力は、ハンドル１２０の操作部１２１を連結軸１６０回りに上方に向けて（待機位置に向けて）回動させようとするモーメントとして作用する。
【0026】
次に、製造工具１００によって組み立てられる対象となる光コネクタの一例について説明する。なお、以下に説明する光コネクタはあくまで一例であり、本実施形態の製造工具１００は、他の構造を有する光コネクタを組み立てることが可能である。
【0027】
図９～図１１に示すように、光コネクタ１Ａは、光ケーブル１０と、フェルール２０と、ハウジング３０と、カップリング４０と、キャップＣと、２本のガイドピン５０と、ピンクランプ６０と、スプリング７０と、スプリングプッシュ８０と、圧着リング９０と、を備える。本実施形態の光コネクタ１Ａは、いわゆるＭＰＯ（Multi-fiber Push On）タ
イプである。
イプである。
【0028】
光ケーブル１０は、複数本の光ファイバ１１と、これら複数本の光ファイバ１１を被覆する外皮１２と、を有する。複数本の光ファイバ１１の長手方向の端部は、フェルール２０内に挿通させるために、外皮１２の端部から外側に引き出されている。
【0029】
フェルール２０には、２つのガイド孔２１、複数のファイバ孔２２及び２つの規制突起２３が形成されている。ガイド孔２１及びファイバ孔２２はフェルール２０の接続端面２４に開口している。各ガイド孔２１にはガイドピン５０が挿通され、各ファイバ孔２２には光ケーブル１０の光ファイバ１１の端部が挿通される。フェルール２０が有するファイバ孔２２の数は適宜変更可能であり、例えば１つだけでもよい。すなわち、光コネクタ１Ａが備える光ファイバ１１の数は、１本でもよいし、複数本でもよい。
【0030】
光ファイバ１１、ガイド孔２１、ファイバ孔２２の長手方向は、軸方向Ｘと一致している。２つのガイド孔２１あるいは２つのガイドピン５０は、左右方向Ｙに並べられている。軸方向Ｘにおける＋Ｘ側は接続端面２４側あるいは光コネクタ１Ａの先端側であり、その反対側（－Ｘ側）は光コネクタ１Ａの基端側である。以下の光コネクタ１Ａに関する説明では、＋Ｘ側を前方といい、－Ｘ側を後方という場合がある。
【0031】
フェルール２０のガイド孔２１及びファイバ孔２２は、それぞれフェルール２０を軸方向Ｘに貫通している。また、フェルール２０の規制突起２３は、左右方向Ｙにおけるフェルール２０の両端から外側に突出している。ハウジング３０は、軸方向Ｘに延びる筒状に形成されている。ハウジング３０は前方及び後方に向けて開口している。ハウジング３０には、－Ｘ側からフェルール２０が挿入される。
【0032】
図１０に示すように、ハウジング３０には、２つの係止孔３２が形成されている。２つの係止孔３２は、ハウジング３０の両側面（左右方向Ｙを向く面）に形成されている。カップリング４０は、軸方向Ｘに延びる筒状に形成されており、ハウジング３０を外側から囲っている。詳細な説明は省略するが、カップリング４０は、光コネクタ１Ａを接続対象物（アダプタなど）から引き抜く際に、使用者によって把持されて後方に引かれる部材である。
【0033】
図１０に示すように、軸方向Ｘにおいてハウジング３０とカップリング４０との間には、２つの第２スプリング３５が設けられている。２つの第２スプリング３５は、左右方向Ｙにおけるハウジング３０の両側に配置されている。第２スプリング３５は、カップリング４０を前方に向けて付勢し、ハウジング３０を後方に向けて付勢する。第２スプリング３５は、ハウジング３０に対して後方に移動したカップリング４０を、前方に復元変位させる役割を有する。
【0034】
ピンクランプ６０は、フェルール２０の後方に配置され、フェルール２０から後方に突出するガイドピン５０の後端部を保持する。ピンクランプ６０は、クランプ本体６１と、スプリング保持部６２と、を有する。クランプ本体６１は、２本のガイドピン５０の後端部をそれぞれ保持する２つのピン保持部６３を含む。スプリング保持部６２は、クランプ本体６１から後方に突出している。スプリング保持部６２は、ピンクランプ６０の後方に配されるスプリング７０の前端部を保持する。ピンクランプ６０には、軸方向Ｘに貫通する挿通孔６４が形成されている。挿通孔６４には、フェルール２０から後方に延出する光ファイバ１１の延出部１３が挿通される。
【0035】
キャップＣは、フェルール２０の接続端面２４に開口するファイバ孔２２を前方から覆うことで、当該接続端面２４に露出する光ファイバ１１の端面に汚れなどが付着したり、傷が付いたりすることを抑制する。キャップＣは、２つの嵌合孔ＣＨを有する。２つの嵌合孔ＣＨには、フェルール２０の接続端面２４から前方に突出するガイドピン５０の前端部が嵌め入れられる。
【0036】
スプリング７０は、フェルール２０やピンクランプ６０の後方に配され、軸方向Ｘに弾性変形可能となっている。具体的に、スプリング７０は、軸方向Ｘに弾性的に伸縮する筒状のコイルスプリングである。スプリング７０の内側には、ピンクランプ６０の後方において光ファイバ１１の延出部１３が挿通される。スプリング７０は、フェルール２０やピンクランプ６０と共にハウジング３０の内部に収容される。
【0037】
スプリングプッシュ８０は、軸方向Ｘにおいてピンクランプ６０との間にスプリング７０を挟む。スプリングプッシュ８０は、第１部材８１と、第２部材８２と、有し、光ファイバ１１を挿通可能である。なお、第１部材８１と第２部材８２とが一体に形成されていてもよい。
第１部材８１は、スプリング７０の後方に配され、スプリング７０の後端部に接するように設けられる。図示しないが、第１部材８１は、スプリング７０の後端部に配置された状態で、フェルール２０やピンクランプ６０及びスプリング７０と共にハウジング３０の内部に収容可能である。図１１に示すように、第１部材８１は、本体部８１１と、スプリング保持部８１２と、位置決め突起８１３と、を有する。
第１部材８１は、スプリング７０の後方に配され、スプリング７０の後端部に接するように設けられる。図示しないが、第１部材８１は、スプリング７０の後端部に配置された状態で、フェルール２０やピンクランプ６０及びスプリング７０と共にハウジング３０の内部に収容可能である。図１１に示すように、第１部材８１は、本体部８１１と、スプリング保持部８１２と、位置決め突起８１３と、を有する。
【0038】
本体部８１１は、スプリング７０に対応する筒状に形成されている。本体部８１１の内側には、スプリング７０の後方において光ファイバ１１の延出部１３が挿通される。軸方向Ｘから見た本体部８１１の大きさは、筒状のスプリング７０の外径の大きさに対応している。これにより、第１部材８１がスプリング７０の後方に配されることで、本体部８１１はスプリング７０の後端を覆うことができる。
【0039】
第２部材８２は、第１部材８１を後方（基端側）から支持する。また、第２部材８２は、ハウジング３０に係止される。第２部材８２は、筒部８２１と、２つの係止片８２２と、を有する。２つの係止片８２２は、それぞれ筒部８２１から前方に延びている。具体的に、２つの係止片８２２は、筒部８２１のうち張出部８２５の左右方向Ｙの両端部から前方に延びている。各係止片８２２の前端には係止突起８２７が形成されている。各係止突起８２７は、係止片８２２から左右方向Ｙにおける第２部材８２の外側に突出している。
【0040】
図１０に示すように、各係止突起８２７は、ハウジング３０の係止孔３２に係止される。具体的には、軸方向Ｘにおいて第２部材８２の筒部８２１がフェルール２０との間にピンクランプ６０、スプリング７０及び第１部材８１を挟み、かつ、第２部材８２の係止片８２２が後方からハウジング３０の内部に挿入された状態で、第２部材８２の係止突起８２７がハウジング３０の係止孔３２に係止される。この状態では、スプリング７０が弾性的に圧縮変形（弾性変形）し、このスプリング７０の弾性力によってフェルール２０が前方に付勢される。スプリング７０が生じさせる弾性力（付勢力）は、例えば２ｋｇｆ程度である。付勢力が大きいほど、光コネクタ１Ａを製造する際に、スプリング７０を圧縮させながらハウジング３０内にスプリングプッシュ８０を押し込む作業の難易度が上がる。
【0041】
圧着リング９０は、筒状に形成されている。圧着リング９０には、軸方向Ｘにおける圧着リング９０の全長にわたって延びるスリット９１が形成されている。
【0042】
次に、本実施形態の光コネクタ１Ａを製造する製造方法の一例について説明する。
光コネクタ１Ａを製造する際には、はじめに第一工程を実施する。第一工程では、光ファイバ１１の端部から順に、フェルール２０、２本のガイドピン５０を保持したピンクランプ６０、スプリング７０及び第１部材８１を配置する。
光コネクタ１Ａを製造する際には、はじめに第一工程を実施する。第一工程では、光ファイバ１１の端部から順に、フェルール２０、２本のガイドピン５０を保持したピンクランプ６０、スプリング７０及び第１部材８１を配置する。
【0043】
第一工程では、光ケーブル１０の外皮１２から引き出された光ファイバ１１の端部を、第１部材８１、スプリング７０及びピンクランプ６０に挿通させた上で、フェルール２０のファイバ孔２２に挿入する。次いで、フェルール２０の後方にピンクランプ６０を接触させ、ピンクランプ６０に保持された２本のガイドピン５０をそれぞれフェルール２０の後方からガイド孔２１に挿入し、各ガイドピン５０の前端部をフェルール２０の接続端面２４から突出させる。また、スプリング７０の両端部をピンクランプ６０及び第１部材８１のスプリング保持部８１２に保持させる。さらに、各ガイドピン５０の前端部をキャップＣの嵌合孔ＣＨに嵌め入れることで、キャップＣがフェルール２０の接続端面２４に開口するファイバ孔２２を覆う。これにより、第一工程が完了する。
【0044】
第一工程後に、第二工程を行う。第二工程では、フェルール２０の後方に延びる光ファイバ１１の延出部１３を、第１部材８１の後方において第２部材８２の筒部８２１に挿通させる。本実施形態では、光ファイバ１１の延出部１３を筒部８２１のスリット８２３に通すことで、当該延出部１３が筒部８２１の内側に挿通される。
その後、第２部材８２を前方に移動させて第２部材８２により第１部材８１を後方から支持する。また、第１部材８１の位置決め突起８１３を第２部材８２のスリット８２３に挿入することで、第１部材８１と第２部材８２とを相対的に位置決めする。
その後、第２部材８２を前方に移動させて第２部材８２により第１部材８１を後方から支持する。また、第１部材８１の位置決め突起８１３を第２部材８２のスリット８２３に挿入することで、第１部材８１と第２部材８２とを相対的に位置決めする。
【0045】
また、第二工程では、光ファイバ１１の延出部１３を第２部材８２の後方において圧着リング９０に挿通させる。具体的には、第２部材８２と同様に、光ファイバ１１の延出部１３を圧着リング９０のスリット９１に通すことで、当該延出部１３が圧着リング９０の内側に挿通される。
【0046】
第二工程の後に、第三工程を実施する。第三工程では、ハウジング３０の後方（－Ｘ側）から内部にフェルール２０、ピンクランプ６０、スプリング７０及び第１部材８１を収容すると共に、第２部材８２をハウジング３０に係止させる。これにより、スプリング７０が弾性変形し、フェルール２０がスプリング７０の弾性力によって前方に付勢された状態となる。ここで本実施形態では、第三工程において製造工具１００を用いる。より具体的には、図１２～図１４に示すように、製造工具１００の凹部１１４にハウジング３０等をセットする。このとき、スプリングプッシュ８０の筒部８２１および光ファイバ１１は、溝部１１５の内側に載置される。凹部１１４の内側で、フェルール２０の先端およびキャップＣは一対の当接部１２３同士の間に載置される。一対の当接部１２３同士の間に載置されるフェルール２０の先端およびキャップＣは当接部１２３に接触していなくてもよい。第三工程は、製造工具１００の載置面１００ａを、作業台等に載置した状態で行うことができる。さらに、製造工具１００を作業台等に固定した状態で第三工程を行ってもよい。
【0047】
図１３に示すように、第三工程を行う前の状態においては、スプリングプッシュ８０の張出部８２５がハウジング３０から－Ｘ側に突出している。この状態では、図１４に示すように、係止突起８２７が係止孔３２に係止されていない。
次に、操作部１２１を押下することで、ハンドル１２０を連結軸１６０回りに回動させる。これによりハンドル１２０が、待機位置から、当接部１２３が凹部１１４の内側に突出した押し込み位置へと移動する。より具体的には、図１５に示すように当接部１２３が－Ｘ側に移動し、ハウジング３０を押し込む。このとき、スプリングプッシュ８０の張出部８２５は一対の突部１１４ａによって支持されるため、製造工具１００に対するスプリングプッシュ８０の位置は変化しない。当接部１２３によって押し込まれたハウジング３０が、スプリングプッシュ８０に対して－Ｘ側に移動すると、図１６に示すように、スプリングプッシュ８０の係止突起８２７がハウジング３０の係止孔３２に係止される。
次に、操作部１２１を押下することで、ハンドル１２０を連結軸１６０回りに回動させる。これによりハンドル１２０が、待機位置から、当接部１２３が凹部１１４の内側に突出した押し込み位置へと移動する。より具体的には、図１５に示すように当接部１２３が－Ｘ側に移動し、ハウジング３０を押し込む。このとき、スプリングプッシュ８０の張出部８２５は一対の突部１１４ａによって支持されるため、製造工具１００に対するスプリングプッシュ８０の位置は変化しない。当接部１２３によって押し込まれたハウジング３０が、スプリングプッシュ８０に対して－Ｘ側に移動すると、図１６に示すように、スプリングプッシュ８０の係止突起８２７がハウジング３０の係止孔３２に係止される。
【0048】
次に、ハウジング３０等を製造工具１００から取り外し、固定工程を行う。固定工程では、第２部材８２の筒部８２１を光ケーブル１０の外皮１２に挿入し、これら筒部８２１及び外皮１２を、圧着リング９０によって、外側から圧着して固定する。以上により、光コネクタ１Ａの製造が完了する。
なお、上記した光コネクタ１Ａの製造方法において、固定工程は、例えば第二工程と第三工程との間に実施されてもよい。この場合、第三工程において、圧着リング９０および外皮１２が溝部１１５の内側にセットされてもよい。
なお、上記した光コネクタ１Ａの製造方法において、固定工程は、例えば第二工程と第三工程との間に実施されてもよい。この場合、第三工程において、圧着リング９０および外皮１２が溝部１１５の内側にセットされてもよい。
【0049】
次に、第三工程を行う際の、ラチェット機構１３０の作用について説明する。
ハンドル１２０が待機位置から押し込み位置まで移動する際に、図８に示す第１係合部１３１ｂのギアが、第２係合部１３２ｂを－Ｘ側に向けて乗り越える。ハンドル１２０が押し込み位置に到達する前に、例えば使用者が操作部１２１から手を離した場合には、ハンドル付勢部材１５０が生じさせる付勢力がハンドル１２０を待機位置に移動させるように作用する。しかしながら、第２係合部１３２ｂが第１係合部１３１ｂに係合することで、待機位置に向けたハンドル１２０の回動が規制（ロック）される。
ハンドル１２０が待機位置から押し込み位置まで移動する際に、図８に示す第１係合部１３１ｂのギアが、第２係合部１３２ｂを－Ｘ側に向けて乗り越える。ハンドル１２０が押し込み位置に到達する前に、例えば使用者が操作部１２１から手を離した場合には、ハンドル付勢部材１５０が生じさせる付勢力がハンドル１２０を待機位置に移動させるように作用する。しかしながら、第２係合部１３２ｂが第１係合部１３１ｂに係合することで、待機位置に向けたハンドル１２０の回動が規制（ロック）される。
【0050】
ハンドル１２０が押し込み位置に到達すると、第１係合部１３１ｂのギアが第２係合部１３２ｂを－Ｘ側に乗り越えるため、上記のロックが解除される。したがって、使用者が操作部１２１から手を離すと、ハンドル付勢部材１５０の付勢力によってハンドル１２０が待機位置に向けて復元変位する。この構成によれば、第三工程が完了する前に使用者がハンドル１２０の操作を停止した場合、ラチェット機構１３０が作動してハンドル１２０が待機位置に復元変位しなくなる。したがって使用者は、第三工程が完了していないこと、すなわちスプリングプッシュ８０とハウジング３０との係止が完了していないことを容易に認識できる。
【0051】
以上説明したように、本実施形態の光コネクタの製造工具１００は、凹部１１４が形成された工具本体１１０と、操作部１２１および当接部１２３を有するハンドル１２０と、ハンドル１２０を工具本体１１０に対して回動可能に連結する連結軸１６０と、を備え、ハンドル１２０は、待機位置と、待機位置よりも当接部１２３が凹部１１４の内側に突出した押し込み位置と、の間で回動可能であり、ハンドル１２０が待機位置から押し込み位置に移動する際に、操作部１２１が移動する方向（すなわち上下方向Ｚ）と当接部１２３が移動する方向（すなわち軸方向Ｘ）とが異なっている。
【0052】
この構成によれば、光コネクタ１Ａのハウジング３０等を凹部１１４内にセットし、操作部１２１を操作することで、当接部１２３を凹部１１４の内側に突出させることができる。そして、当接部１２３によってハウジング３０を押し込むことで、スプリングプッシュ８０をハウジング３０に係止させることができる。このように、製造工具１００を用いることで、スプリングプッシュ８０を容易にハウジング３０内に押し込むことが可能となり、製造効率を向上させることができる。さらに、操作部１２１が移動する方向と当接部１２３が移動する方向とが異なっているため、梃子の原理を用いて、操作力を増幅させて押し込み力を得る構造においても、製造工具１００を小型にすることができる。
【0053】
また、製造工具１００は、ハンドル１２０が待機位置と押し込み位置との間に位置するときに、ハンドル１２０が待機位置に向けて移動することを規制するラチェット機構１３０と、ハンドル１２０を待機位置に向けて付勢するハンドル付勢部材１５０と、をさらに備え、ラチェット機構１３０には、ハンドル１２０に固定された第１係合部１３１ｂと、工具本体１１０に設けられたラチェット軸１４２に対して回動可能な第２係合部１３２ｂと、第２係合部１３２ｂを付勢するラチェット付勢部材１３３と、が含まれる。
【0054】
この構成によれば、ハンドル１２０が押し込み位置に到達する前に使用者が操作を停止した場合、ラチェット機構１３０が作動し、待機位置に向けたハンドル１２０の移動が規制される。したがって使用者は、ハンドル１２０が押し込み位置に到達していないこと、つまりスプリングプッシュ８０に対するハウジング３０の押し込みが完了していないことを容易に認識できる。したがって、光コネクタ１Ａの製造効率をより向上させることができる。
【0055】
また、工具本体１１０は、凹部１１４が形成されたコネクタセット部１１１と、ハンドル１２０が待機位置から押し込み位置に移動する際に、操作部１２１が接近する基部１１３と、コネクタセット部１１１と基部１１３との間に位置して連結軸１６０を支持する一対の支持部１１２と、を有する。この構成によれば、ハンドル１２０を押下する際に、操作部１２１の下方に基部１１３が位置することとなり、使用者が力を加えやすい。また、操作部１２１がコネクタセット部１１１から離れて配置されるため、ハンドル１２０を操作する際に、凹部１１４にセットされた光コネクタ１Ａを視認しやすくなる。したがって、操作性をより向上させることができる。
【0056】
また、凹部１１４の内面には、当接部１２３に向けて突出した突部１１４ａが形成されている。この構成によれば、当接部１２３によってハウジング３０を押し込む際に、突部１１４ａをスプリングプッシュ８０に突き当てることができる。図１６に示すように、突部１１４ａはハウジング３０とは接しない位置に配置されている。これにより、例えばハウジング３０の－Ｘ側の端部が凹部１１４の内面に当接してしまい、ハウジング３０およびスプリングプッシュ８０の相対移動が阻害されることを抑制できる。つまり、突部１１４ａを設けることで、ハウジング３０とスプリングプッシュ８０とをより確実に相対移動させることができる。
【0057】
なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【0058】
例えば、前記実施形態の製造工具１００はラチェット機構１３０を有していたが、ラチェット機構１３０が無くても光コネクタ１Ａを組み立てることは可能である。したがって、ラチェット機構１３０は無くてもよい。
また、凹部１１４の内側に突部１１４ａが設けられていなくても、例えば凹部１１４の内面にスプリングプッシュ８０の張出部８２５を当接させて、スプリングプッシュ８０に対してハウジング３０を押し込むことが可能である。したがって、突部１１４ａは無くてもよい。
また、凹部１１４の内側に突部１１４ａが設けられていなくても、例えば凹部１１４の内面にスプリングプッシュ８０の張出部８２５を当接させて、スプリングプッシュ８０に対してハウジング３０を押し込むことが可能である。したがって、突部１１４ａは無くてもよい。
【0059】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【0060】
１Ａ…光コネクタ １００…製造工具 １１０…工具本体 １１１…コネクタセット部 １１２…支持部 １１３…基部 １１４…凹部 １１４ａ…突部 １２０…ハンドル １２１…操作部 １２３…当接部 １３０…ラチェット機構 １３１ｂ…第１係合部 １３２ｂ…第２係合部 １３３…ラチェット付勢部材 １４２…ラチェット軸 １５０…ハンドル付勢部材 １６０…連結軸
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】