特許 7457492 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-19

(45)【発行日】2024-03-28

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20240321BHJP

【ＦＩ】

D06F58/02 F

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019222886

(22)【出願日】2019-12-10

(65)【公開番号】P2021090610

(43)【公開日】2021-06-17

【審査請求日】2022-07-11

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】田中 俊行

(72)【発明者】

【氏名】温 召航

(72)【発明者】

【氏名】本村 隆行

【審査官】木戸 優華

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０９６８８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２４０７３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１４３６１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０７３４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６３６３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１４４６０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ５８／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類が収容される乾燥室と、
前記乾燥室から空気を排出する排気口と該乾燥室内に空気を吹込む給気口との間を該乾燥室の外側において連通させるように設けられた循環風路と、
前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風装置と、
圧縮機並びに前記循環風路内に風上である前方側から順に並んで配置された蒸発器及び凝縮器を含んで構成されるヒートポンプと、
前記蒸発器及び凝縮器の下方に設けられ、上面が開口した容器状をなしドレン水が溜められるドレンタンクと、
前記ドレンタンクの上面に設けられ前記蒸発器から落下するドレン水を該ドレンタンク内に流下させるための通水穴が形成されたタンクカバーとを備え、
前記ドレンタンク内には、前記蒸発器の下方部と前記凝縮器の下方部とを前後に仕切るタンクリブが設けられ、
前記タンクカバーには、前記蒸発器と前記凝縮器との間に位置して立上るカバーリブが設けられ、
前記ドレンタンクの後部上端部と前記凝縮器の後部下端部との間の隙間を塞ぐ閉塞部材が設けられ、
前記通水穴は、前記蒸発器の下方全体に対応して大きく開口している衣類乾燥機。

【請求項2】

前記循環風路のうち前記蒸発器の入口部分には、該循環風路下部における風向きを上方に向ける風向板が設けられ、前記蒸発器に対して風が進入する位置が該蒸発器の下端部よりも上方となるように構成されている請求項１記載の衣類乾燥機。

【請求項3】

前記カバーリブは、前記通水穴のうち前記凝縮器側の端部から立上っている請求項１または２に記載の衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、衣類乾燥機として、ヒートポンプを採用したドラム式洗濯乾燥機が知られている（例えば、特許文献１参照）。ヒートポンプは、圧縮機、凝縮器、絞り装置、蒸発器を、冷媒配管により順に閉ループに接続して構成され、そのうち、蒸発器及び凝縮器が、循環風路を構成するダクトのうち、ヒートポンプダクト内に順に配置される。これにより、ドラム内から排出された湿った空気が、蒸発器を通ることにより除湿され、引続き、凝縮器を通ることにより加熱され、高温の乾燥空気となって再びドラム内に供給されるようになっている。

【0003】

このとき、上記蒸発器においては、熱交換により除湿を行うため、水蒸気の凝縮により表面で結露が生じ、ドレン水が発生し下方に落下する。そこで、従来では、蒸発器及び凝縮器の下方に、ドレン水を受けるためのドレンタンクを設けてドレン水を溜められるようにし、適宜のタイミングで、ドレンポンプを駆動してそのドレン水を機外に排出することが行われている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－１５０９９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、この種ヒートポンプを用いた洗濯乾燥機においては、循環する乾燥風量を多くして乾燥能力を高め、乾燥時間の短縮化を図ることが要望されている。ところが、このように風量を高めて乾燥時間の短縮を図ろうとすると、単位時間当りに発生するドレン水の量が多くなってドレンタンク内に溜まる量が増し、且つ風速が大きくなる事情がある。そのため、ドレンタンク内に溜まっているドレン水が、ドレンタンク内に吹込んだ風によって舞い上げられやすくなり、さらに風に乗って循環風路を流れ、ひいてはドラム内の衣類に付着してしまうといった不具合の発生が懸念される。

【0006】

そこで、ヒートポンプを備えるものにあって、乾燥風量を多くしてもドレンタンク内のドレン水が舞い上げられてしまうことを抑制することができる衣類乾燥機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

実施形態の衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室と、前記乾燥室から空気を排出する排気口と該乾燥室内に空気を吹込む給気口との間を該乾燥室の外側において連通させるように設けられた循環風路と、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風装置と、圧縮機並びに前記循環風路内に風上である前方側から順に並んで配置された蒸発器及び凝縮器を含んで構成されるヒートポンプと、前記蒸発器及び凝縮器の下方に設けられ、上面が開口した容器状をなしドレン水が溜められるドレンタンクと、前記ドレンタンクの上面に設けられ前記蒸発器から落下するドレン水を該ドレンタンク内に流下させるための通水穴が形成されたタンクカバーとを備え、前記ドレンタンク内には、前記蒸発器の下方部と前記凝縮器の下方部とを前後に仕切るタンクリブが設けられ、前記タンクカバーには、前記蒸発器と前記凝縮器との間に位置して立上るカバーリブが設けられ、前記ドレンタンクの後部上端部と前記凝縮器の後部下端部との間の隙間を塞ぐ閉塞部材が設けられ、前記通水穴は、前記蒸発器の下方全体に対応して大きく開口している。あるいは、前記循環風路は、先端側が前記蒸発器の入口に配置されるエバ入口ダクトを備えており、前記エバ入口ダクトは、先端部が前記蒸発器の入口に近接すると共に、該蒸発器に対し直角に風が進入するように構成され、前記通水穴は、前記蒸発器の下方全体に対応して大きく開口している。あるいは、前記ドレンタンク内には、内部を前後に仕切るタンクリブが設けられ、前記タンクリブは、前記蒸発器と凝縮器との間の位置よりも、該凝縮器側にずれた位置に配置され、前記通水穴は、前記蒸発器の下方全体に対応して大きく開口している。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１の実施形態を示すもので、洗濯乾燥機の内部構成を概略的に示す縦断右側面図

【図2】洗濯乾燥機の内部構成をヒートポンプを含んだ状態で概略的に示す縦断背面図

【図3】ヒートポンプダクト部分の概略的縦断正面図

【図4】第２の実施形態を示すもので、ヒートポンプダクト部分の概略的縦断正面図

【図5】第３の実施形態を示すもので、ヒートポンプダクト部分の概略的縦断正面図

【図6】第４の実施形態を示すもので、ヒートポンプダクト部分の概略的縦断正面図

【図7】第５の実施形態を示すもので、ヒートポンプダクト部分の概略的縦断正面図

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、ヒートポンプを備え洗濯機能及び乾燥機能の双方を有したドラム式の洗濯乾燥機に適用したいくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、以下に述べる複数の実施形態においては、共通する部分には同一符号を付し、新たな図示や繰り返しの説明を省略することとする。

【0010】

（１）第１の実施形態
以下、第１の実施形態について、図１～図３を参照して述べる。図１及び図２は、本実施形態に係る衣類乾燥機としての洗濯乾燥機１の全体構成を示している。ここで、洗濯乾燥機１の本体を構成する外箱２は、ほぼ矩形箱状をなし、外箱２内には、乾燥室となる円筒状の水槽３が後下がりに傾斜した状態で、図示しない弾性支持機構を介して支持されている。前記水槽３内には、洗濯物である衣類が収容される円筒状のドラム４が回転可能に支持されている。このドラム４は、前後方向に延び且つ水平からやや後下がりに傾斜した傾斜軸を中心に回転するように構成されている。

【0011】

図１に示すように、このドラム４の周壁部及び後壁部には通水、通気用の多数の孔４ａが形成され、また、ドラム４の周壁部の内面には、洗濯物撹拌用の図示しない複数個のバッフルが設けられている。詳しく図示はしないが、このドラム４の前面部には、衣類が出し入れされる円形の開口部が設けられており、前記水槽３の前面部には、前記開口部に連なる投入口３ａが形成されている。外箱２の前面には、その投入口３ａを開閉する扉５が設けられている。外箱２の前面部の上部には、操作パネル６が設けられている。詳しく図示はしないが、この操作パネル６には、各種設定等を行うための操作部が設けられていると共に、必要な表示を行う表示部が設けられている。

【0012】

図１、図２に示すように、前記水槽３の後部には、駆動機構を構成する例えばアウタロータ形のブラシレスモータからなるドラムモータ８が配置されている。図１に示すように、このドラムモータ８の回転軸の先端は、水槽３の背面を貫通して水槽３内に突出し、前記ドラム４の後部中心部に連結固定されている。このような構成により、ドラム４はドラムモータ８により直接的に回転駆動される。この場合、ドラム４は、脱水行程においては、正転方向つまり正面から見て時計回り方向に連続回転されるようになっている。洗い行程やすすぎ行程、乾燥行程等においては、ドラム４は正転、反転が繰り返される。

【0013】

詳しく図示はしないが、前記外箱２内の上部には、給水源としての水道からの水を前記水槽３内等に給水するための給水機構が設けられている。この給水機構は、給水弁を含んでいる。一方、図１に示すように、水槽３の下部には、排水管路１２が接続され、この排水管路１２の途中部には排水弁１３設けられている。排水弁１３が閉鎖された状態で給水機構により水槽３内に水が供給された場合には、その水は水槽３内に貯留される。このとき、水槽３内の水位は、図示しない水位センサにより検出される。前記排水弁１３が開放されることに伴い、水槽３内に貯留されていた水は、排水管路１２を通して機外へ排出される。

【0014】

図１に示すように、前記水槽３には、前部の上部右寄り部位に、ドラム４内の空気を排出する排気口１７が設けられていると共に、背面部の上部左寄り部位にドラム４内に乾燥風を供給するための給気口１８が設けられている。そして、図１、図２に示すように、外箱２内部には、ドラム４内に乾燥風つまり温風を循環供給して衣類の乾燥運転を実行するための温風供給機構１９が設けられている。

【0015】

前記温風供給機構１９は、水槽３の外部に位置して、循環風路２０を備えている。この循環風路２０の入口は、水槽３の前記排気口１７に接続され、循環風路２０の出口が前記給気口１８に接続されている。温風供給機構１９は、循環風の除湿及び加熱を行って乾燥風を生成するヒートポンプ１５を備えている。これと共に、前記排気口１７から排出された空気を、循環風路２０内を矢印Ａ方向に循環させながら前記給気口１８から水槽３ひいてはドラム４内に供給する送風装置としての送風ファン１６を備えている。

【0016】

前記循環風路２０は、具体的には、図１、図２に示すように、上部排気ダクト２１と、後部排気ダクト２２と、エバ入口ダクト２３と、ヒートポンプダクト２４と、給気ダクト２５とを備えている。図１に示すように、そのうち上部排気ダクト２１は、その基端部が前記排気口１７に接続されて外箱２内の右側上部を後方に延びて設けられ、その先端部に、後部排気ダクト２２の上端部が接続されている。上部排気ダクト２１の途中部位には、乾燥風から糸くずを捕獲するための周知のリントフィルタ２６が設けられている。

【0017】

また、図１に示すように、上部排気ダクト２１の途中部の上部には、前記リントフィルタ２６よりも後方に位置して、内部の空気を本体２の上面から排出するための排気用開口部９が設けられている。これと共に、図１に示すように、排気用開口部９を開閉する排気ダンパ１０が設けられている。この排気ダンパ１０は、図示しないモータ等からなる駆動機構により開閉動作する。これにて、前記排気ダンパ１０を開放させることにより、循環風路２０内を流れる空気の一部を、排気用開口部９から外箱２外へ排出することができる。

【0018】

前記後部排気ダクト２２は、図２に示すように、水槽３の後方を下方に延び、その先端即ち下端がエバ入口ダクト２３の基端側に接続されている。エバ入口ダクト２３の先端側が、ヒートポンプダクト２４の基端部である右端部に接続されている。ヒートポンプダクト２４は、断面が矩形状をなし、外箱２内の底部後寄り部位を右左方向に延びている。ヒートポンプダクト２４の底部には、除湿によって生じたドレン水Ｄを受けるためのドレンタンク３５が設けられている。このドレンタンク３５部分の構成については後述する。

【0019】

前記ヒートポンプダクト２４の出口端部側（図２で右端側）に、前記送風ファン１６が設けられている。この送風ファン１６は、例えばファンケーシング３２内に遠心ファン３３及びそれを駆動するファンモータ３４を備えて構成されている。前記ファンケーシング３２の出口部に、前記給気ダクト２５の基端部である下端部が接続されている。給気ダクト２５は、外箱２内の左側の水槽３の後方を上方に延び、その先端部である上端部が前記給気口１８に接続されている。図２、図３に示すように、前記ヒートポンプダクト２４内には、ヒートポンプ１５を構成する蒸発器２７及び凝縮器２８が、右左（図２で左右）に順に位置して配置されている。

【0020】

図２に示すように、前記ヒートポンプ１５は、圧縮機２９と、前記凝縮器２８と、減圧手段である絞り弁３０と、前記蒸発器２７とを、冷媒配管３１により閉ループ状に接続して構成されている。ヒートポンプ１５の内部には、所要量の冷媒が封入され、冷媒配管３１を循環する。このとき、凝縮器２８が乾燥風を加熱する加熱手段として機能し、蒸発器２７が乾燥風から湿気を除去する除湿手段として機能する。尚、本実施形態では、蒸発器２７及び凝縮器２８は、例えば冷媒パイプを蛇行状に配置すると共に、熱交換フィンを添設した周知のいわゆるフィンチューブ型の熱交換器から構成され、全体として、空気の流れ方向にやや薄型の矩形ブロック状に構成されている。

【0021】

このヒートポンプ１５は、図２に冷媒の流れを矢印Ｂで示すように、圧縮機２９が駆動されることにより圧縮機２９から吐出された気体冷媒が、凝縮器２８に流入し、該凝縮器２８における熱交換により凝縮されて液体冷媒とされる。凝縮器２８から流出した液体冷媒が絞り弁３０によって膨張されて霧状とされ、その霧状の冷媒が、蒸発器２７に流入される。そして、蒸発器２７において、外気との熱交換により冷媒が気化され、その気体冷媒が圧縮機２９に戻される。更に圧縮機２９にて冷媒が圧縮されて高温、高圧とされて吐出されるという循環が行われる。

【0022】

このヒートポンプ１５の駆動と共に、前記送風ファン１６が駆動されることにより、図１、図２に風の流れを矢印Ａで示すように、水槽３つまりドラム４内の空気が、排気口１７から上部排気ダクト２１、後部排気ダクト２２、エバ入口ダクト２３を順に通ってヒートポンプダクト２４に至る。このとき、空気が上部排気ダクト２１内を通る際に、リントフィルタ２６等により、空気に含まれていたリント即ち糸くずが捕獲される。

【0023】

そして、エバ入口ダクト２３を通った空気は、ヒートポンプダクト２４内を流れて蒸発器２７及び凝縮器２８を順に通った後、給気ダクト２５に流れ、給気口１８及び孔４ａを通ってドラム４内に供給されるという循環が行われる。この空気の循環により、水槽３即ちドラム４内の衣類から湿気を奪って多量の蒸気を含んだ空気が、ヒートポンプダクト２４内の蒸発器２７部分を通って冷却されることにより、蒸気が凝縮或いは昇華されて除湿され、その除湿空気が凝縮器２８部分を通ることにより加熱されて乾いた温風となり、再びドラム４内に供給され、衣類の乾燥に供される。尚、蒸発器２７の表面において、水蒸気の凝縮により結露が生じ、発生したドレン水Ｄは、下方のドレンタンク３５内に落下して溜められるようになっている。また、図示はしないが、ドレンタンク３５内のドレン水Ｄを、排水管路１２を通して機外に排出するためのドレンポンプも設けられている。

【0024】

図１に示すように、前記外箱２内には、例えばコンピュータを主体に構成され、洗濯乾燥機１全体の制御を行う制御装置１１が設けられている。制御装置１１は、前記給水弁、排水弁１３、ドラムモータ８、送風ファン１６のファンモータ３４、ヒートポンプ１５の圧縮機２９及び絞り弁３０、ドレンポンプ等を制御する。このとき、図示はしないが、循環風路２０内の各部や、ヒートポンプ１５の各部には、それら各部の温度を検出する複数個の温度センサが設けられている。これら温度センサの検出信号は、前記制御装置１１に入力される。

【0025】

以上の構成により、制御装置１１は、操作部にてユーザにより設定される運転コースに応じて、各センサからの入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯乾燥機１の各機構を制御し、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転や、乾燥運転を自動で実行する。このとき、制御装置１１は、各温度センサの検出温度に基づいて、ヒートポンプ１５の圧縮機２９や送風ファン１６等を駆動制御すると共に、前記ドラム４を回転駆動することにより、乾燥運転を実行する。

【0026】

さて、前記ヒートポンプダクト２４に設けられるドレンタンク３５部分の構成について、図３も参照しながら述べる。尚、以下の説明で、ヒートポンプダクト２４に関しての方向を言う場合には、便宜上、矢印Ａ方向に流れる乾燥風の、風上側（図３で右側）を前方、風下側（図３で左側）を後方と称する。図３に示すように、ヒートポンプダクト２４内には、前側に蒸発器２７が配置され、その後側に僅かな隙間をもって凝縮器２８が並んで配置されている。凝縮器２８の後方に送風ファン１６が設けられている。

【0027】

図３に示すように、前記ドレンタンク３５は、前記蒸発器２７及び凝縮器２８の下方に設けられ、それら蒸発器２７及び凝縮器２８全体を受ける大きさの、上面が開口した浅底矩形容器状に構成されている。従って、ドレンタンク３５の前壁部は、蒸発器２７前端部に対応してそのほぼ真下に位置し、ドレンタンク３５の後壁部は、凝縮器２８の後端部に対応してそのほぼ真下に位置している。

【0028】

このドレンタンク３５の内部の中間部には、蒸発器２７の下方部と凝縮器２８の下方部とを前後に仕切る位置つまり蒸発器２７と凝縮器２８との境界部分に位置して、薄板状のタンクリブ３６が一体的に設けられている。このタンクリブ３６は、ドレンタンク３５の底面から上端部まで上方に立上るように設けられているが、ドレンタンク３５の両側の壁から壁まで全体を仕切るものではなく、一部で開口している。従って、ドレンタンク３５内においては、タンクリブ３６の両側でドレン水Ｄの流通が可能に構成されている。尚、詳しく図示はしないが、ドレンタンク３５の底壁部は、後ろ側ほど深くなるように後方（図で左方）に向けて下降傾斜しており、その最深部に位置して前記ドレンポンプの吸込管が配置されるようになっている。

【0029】

前記ドレンタンク３５の上面部には、タンクカバー３７が設けられている。このタンクカバー３７は、全体として、ドレンタンク３５の上面開口部を塞ぐ大きさの四角形の板状をなすと共に、前記蒸発器２７から落下するドレン水Ｄを該ドレンタンク３５内に流下させるための通水穴３７ａが形成されている。この場合、通水穴３７ａは、蒸発器２７の下方全体に対応して四角形に大きく開口するように設けられている。そして、タンクカバー３７の上面には、前記蒸発器と前記凝縮器との間に位置して立上るカバーリブ３８が一体的に設けられている。このカバーリブ３８は、循環風路２０としての風の流通を極力妨げない程度の高さ、例えば１～２ｃｍ程度の高さで設けられている。

【0030】

更に、タンクカバー３７の後辺部上面には、前記ドレンタンク３５の後部上端部と前記凝縮器２８の後部下端部との間の隙間Ｓ１を塞ぐ閉塞部材３９が設けられている。この閉塞部材３９は、断面が四角い角柱状をなし、ドレンタンク３５の後辺部の上端部全体を塞ぐと共に、その上端が前記凝縮器２８の後部下端部に接するように設けられている。この閉塞部材３９は、例えばシリコンゴムから構成され、ドレン水Ｄが滞留する場所であっても水の付着による腐食に強く、また接着や溶着などの方法により容易に取付けることができる。尚、詳しく図示はしないが、このタンクカバー３７には、凝縮器２８の下方部側、つまりカバーリブ３８の後方側にも、タンクカバー３７の上面に滴下したドレン水Ｄをドレンタンク３５内に落下させるための複数個の小孔が形成されている。

【0031】

また本実施形態では、図３に示すように、前記循環風路２０のうち前記蒸発器２７の入口部分には、循環風路２０下部における風向きを上方に向ける風向板４０が設けられている。このとき、前記エバ入口ダクト２３は、断面が四角形のダクト状をなし、先端部である図で左端部が、図で右方から斜め下方に延びるようにして、ヒートポンプダクト２４の基端部である図で右端部に接続される。これにて、エバ入口ダクト２３の先端部が、蒸発器２７の入口部に直接的に臨むように配置されている。

【0032】

本実施形態では、エバ入口ダクト２３の先端部のうち底部を構成する部分が、蒸発器２７の下端部よりも上方に若干量（例えば１～２ｃｍ）だけ持ち上げられた形態とされることで、風向板４０が一体に設けられている。風向板４０は、エバ入口ダクト２３の幅方向全体に渡って設けられている。これにより、蒸発器２７に対して風が進入する位置が該蒸発器２７の下端部よりも所定高さだけ上方となるように構成されている。尚このとき、エバ入口ダクト２３の先端部と、蒸発器２７との間には、寸法精度上、例えば１～３ｍｍ程度の隙間Ｓ２が設けられる。

【0033】

次に、上記構成の作用、効果について述べる。洗濯乾燥機１において例えばドラム４内の衣類を洗濯する洗濯運転が終了すると、引続き乾燥運転が開始される。この乾燥運転では、ドラムモータ８の駆動によりドラム４が低速で正逆両方向に回転され、圧縮機２９が駆動されてヒートポンプ１５が運転される。これと共に、送風ファン１６が駆動される。これにより、図１～図３に矢印Ａで示すように、ドラム４内の空気が、排気口１７から循環風路２０を通り、給気口１８を通ってドラム４内に戻される循環が行われる。

【0034】

この乾燥風の循環において、ドラム４内から排出された湿った空気は、上部排気ダクト２１、後部排気ダクト２２、エバ入口ダクト２３を順に通ってヒートポンプダクト２４に至り、蒸発器２７を通ることにより除湿される。除湿された空気は、引続き凝縮器２８を通ることにより加熱されて高温の乾燥空気となり、給気ダクト２５を通って給気口１８からドラム４内に供給される。このとき、主として蒸発器２７の表面で、水蒸気の凝縮が発生して結露が生じ、ドレン水Ｄが下方に落下する。図３に示すように、そのドレン水Ｄは、タンクカバー３７の通水穴３７ａを通ってドレンタンク３５内に溜められる。

【0035】

ここで、送風ファン１６の回転速度を高めて循環する乾燥風路２０における乾燥風量を多くし、乾燥能力を高めることが要望される。ところが、このように風量を高めて乾燥時間の短縮を図ろうとすると、単位時間当りに蒸発器２７で発生するドレン水Ｄの量が多くなってドレンタンク３５内に溜まる量が増し、且つ循環風の風速が大きくなる事情がある。そのため、ドレンタンク３５内に溜まっているドレン水Ｄが、ドレンタンク３５内に吹込んだ風によって舞い上げられてしまい、さらに風に乗って循環風路２０を流れ、ひいてはドラム４内の衣類に付着してしまうといった虞が考えられる。

【0036】

ところが、本実施形態においては、まず、図３に示すように、エバ入口ダクト２３に風向板４０が設けられ、前記蒸発器２７に対して風が進入する位置が該蒸発器２７の下端部よりも上方となるように構成されている。これにより、蒸発器２７の下端部側に風が進入しにくくなり、ドレンタンク３５内に対し、ドレン水Ｄを舞い上げようとする風が吹き込むこと自体が抑制されるようになる。

【0037】

そして、ドレンタンク３５内に対し、ドレン水Ｄを舞い上げようとする風が吹き込んだ場合でも、本実施形態においては、図３に示すように、ドレンタンク３５内は、タンクリブ３６によって、風上側即ち蒸発器２７の下方部と、風下側即ち凝縮器２８の下方部とが仕切られている。しかも、タンクカバー３７にも、蒸発器２７と凝縮器２８との間に立上るカバーリブ３８が設けられている。そのため、ドレンタンク３５内の前側に吹込んだ風によって、ドレン水Ｄが舞い上げられたとしても、ドレンタンク３５内では、タンクリブ３６に当たって凝縮器２８側にそれ以上流れることが防止される。

【0038】

更に、ドレン水Ｄがタンクカバー３７の通水穴３７ａを通って蒸発器２７の下方部に向けて舞い上げられた場合でも、カバーリブ３８に邪魔されて風下側即ち凝縮器２８側にそれ以上流れることが防止され、ドレン水Ｄは蒸発器２７の下方部に止まる。また、ドレン水Ｄが、風に乗って蒸発器２７下部から凝縮器２８側へ直接的に移動しようとしても、やはり、タンクカバー３７カバーリブ３８によってそれ以上の凝縮器２８側への移動が阻止される。

【0039】

一方、送風に伴いドレンタンク３５内のタンクリブ３６よりも後部側に風が吹き込んで、ドレンタンク３５内のドレン水Ｄが循環風路２０内つまり凝縮器２８部分やその風下側に舞い上げられることも考えられる。ところが、ドレンタンク３５の後部上端部と凝縮器２８の後部下端部との間には閉塞部材３９が設けられ、それらの間の隙間Ｓ１が塞がれている。従って、ドレン水Ｄがその隙間を通って流れることが防止される。このようにドレンタンク３５の前側及び後側のいずれの位置からも、ドレン水Ｄの循環風路２０内への舞い上げが抑制されてドレンタンク３５内に止まるようになる。

【0040】

このように本実施形態によれば、ドレンタンク３５内にタンクリブ３６を設け、タンクカバー３７にカバーリブ３８を設け、更にドレンタンク３５の後部上端部と凝縮器２８の後部下端部との間に閉塞部材３９を設ける構成とした。これにより、ヒートポンプ１５を備えるものにあって、乾燥風量を多くしてもドレンタンク３５内のドレン水Ｄが循環風路２０に舞い上げられてしまうことを抑制することができるという優れた効果を得ることができる。また、特に本実施形態では、蒸発器２７の入口部分に風向板４０を設けたことにより、ドレンタンク３５内のドレン水Ｄが舞い上げられてしまうことを抑制する効果をより高めることができる。

【0041】

（２）第２の実施形態
図４は、第２の実施形態を示すものであり、上記第１の実施形態と異なる点は、循環風路２０の一部を構成するエバ入口ダクト４１に設けられる風向板４２の構成にある。即ち、エバ入口ダクト４１は、断面が四角形のダクト状をなし、先端部である図で左端部が、図で右方から斜め下方に延びるようにして、ヒートポンプダクト２４の基端部である図で右端部に接続される。このとき、エバ入口ダクト４１の下辺部は、ヒートポンプダクト２４の下辺部に突き合わされて接続される。

【0042】

そして、この第２の実施形態では、エバ入口ダクト４１の先端部の底壁部に、風向きを上方に向ける別体の風向板４２が取付けられている。風向板４２は、断面Ｖ字状に構成され、エバ入口ダクト４１の幅方向全体に渡って設けられている。これにて、風向板４２によって、蒸発器２７に対して風が進入する位置が該蒸発器２７の下端部よりも上方となるように構成されている。

【0043】

この構成によっても、蒸発器２７の下端部側に風が進入しにくくなり、ドレンタンク３５内に対し、ドレン水Ｄを舞い上げようとする風が吹き込むこと自体を抑制することができる。従って、この第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様に、ヒートポンプ１５を備えるものにあって、乾燥風量を多くしてもドレンタンク３５内のドレン水Ｄが舞い上げられてしまうことを抑制することができ、しかも、ドレンタンク３５内のドレン水Ｄが舞い上げられてしまうことを抑制する効果をより高めることができる効果を得ることができる。

【0044】

（３）第３の実施形態
図５は、第３の実施形態を示すものであり、上記第１の実施形態と異なるところは、循環風路２０の一部を構成するエバ入口ダクト５１の構成にある。即ち、エバ入口ダクト５１の先端部（図で左端部）は、断面が四角形のダクト状をなし、水平方向に延びてヒートポンプダクト２４につながる構成となっている。これにより、エバ入口ダクト５１の先端部が蒸発器２７の入口に近接すると共に、該蒸発器２７に対し直角に風が進入するように構成されている。また、ドレンタンク３５、タンクカバー３７、閉塞部材３９等については、上記第１の実施形態と同等の構成を備えている。

【0045】

この構成によれば、エバ入口ダクト５１の先端部が蒸発器２７の入口に近接していることにより、エバ入口ダクト５１の底壁部先端と蒸発器２７の下端部との間の隙間Ｓ３が小さく、この隙間Ｓ３から風が進入しにくくなる。そして、エバ入口ダクト５１の先端部が水平に延びていることにより、蒸発器２７に対して直角に風が進入する。これにより、蒸発器２７の下方に風が進入しにくくなり、ドレンタンク３５内に対し、ドレン水Ｄを舞い上げようとする風が吹き込むことを抑制することができる。従って、この第３の実施形態によれば、ヒートポンプ１５を備えるものにあって、乾燥風量を多くしても、ドレンタンク３５内のドレン水Ｄが舞い上げられてしまうことを抑制する効果を得ることができる。

【0046】

（４）第４の実施形態
図６は、第４の実施形態を示すものであり、上記第１の実施形態と異なるところは、ドレンタンク６１の構成にある。即ち、ドレンタンク６１は、蒸発器２７及び凝縮器２８の下方全体を受ける大きさの、上面が開口した浅底矩形容器状に構成され、その内部を前後に仕切るようにタンクリブ６２が一体的に設けられている。このとき、前記タンクリブ６２は、蒸発器２７と凝縮器２８との間の位置よりも、該凝縮器２８側にずれた位置に配置されている。タンクリブ６２は、ドレンタンク６１内の前後でドレン水Ｄの流通が可能なように一部で開口している。

【0047】

尚、ドレンタンク６１の上面を塞ぐように設けられるタンクカバー３７については、上記第１の実施形態と同様に、蒸発器２７と凝縮器２８との間に位置してカバーリブ３８が設けられると共に、閉塞部材３９が設けられている。また、この実施形態では、エバ入口ダクト４１の先端部に風向板を設けず、第２の実施形態のエバ入口ダクト４１と同様に、エバ入口ダクト４１の下辺部は、ヒートポンプダクト２４の下辺部に突き合わされて接続されている。

【0048】

これによれば、蒸発器２７側からドレンタンク６１内にドレン水Ｄを舞い上げさせるような風が吹き込むことがあると、そのドレン水Ｄは、タンクリブ６２の壁面に当たって跳ね上がろうとする。ところが、タンクリブ６２は、凝縮器２８側にずれた位置に設けられており、タンクリブ６２の壁面に当たって跳ね上がったドレン水Ｄは、凝縮器２８の下方部のタンクカバー３７の下面に当たって流下する。従って、ドレン水Ｄが凝縮器２８の方向即ち循環風路２０側に流れることはない。この結果、第４の実施形態によれば、ヒートポンプ１５を備えるものにあって、乾燥風量を多くしても、ドレンタンク６１内のドレン水Ｄが舞い上げられてしまうことを抑制する効果を得ることができる。

【0049】

（５）第５の実施形態、その他の実施形態
図７は、第５の実施形態を示すものであり、上記第１の実施形態とは以下の点で異なっている。即ち、この実施形態では、ヒートポンプ１５の一部を構成する蒸発器７１は、やはりフィンチューブ型のものからなり、そのフィンが下方に延長されて上下にやや大型に構成されている。この蒸発器７１は、その下端部が、タンクカバー３７の通水穴３７ａを通してドレンタンク７２内上部まで侵入するように配置されている。

【0050】

前記ドレンタンク７２は、上記第１の実施形態のドレンタンク３５等に比べて、蒸発器７１が下方に延長された分だけ、やや深く構成されており、内部には、蒸発器７１と凝縮器２８との境界部分に位置して、薄板状のタンクリブ７３が上端部まで延びて一体的に設けられている。尚、タンクカバー３７については、上記第１の実施形態と同様に、カバーリブ３８や閉塞部材３９を有して構成されている。また、第２の実施形態のエバ入口ダクト４１と同様に、エバ入口ダクト４１の下辺部は、ヒートポンプダクト２４の下辺部に突き合わされて接続されている。

【0051】

この第５の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、ヒートポンプ１５を備えるものにあって、乾燥風量を多くしてもドレンタンク７２内のドレン水Ｄが舞い上げられてしまうことを抑制することができる。そして、特に本実施形態では、蒸発器７１のうち、熱交換を行う部分の大きさが下方に大きくなるので、蒸発器７１における乾燥風との間の熱交換面積を小さくせずに済み、大きな除湿面積で高能力の除湿を行うことができる。タンクリブ７３を深くしたことにより、ドレン水Ｄの貯留量を大きくして、舞い上げられにくくすることもできる。

【0052】

尚、上記した第１、第２の実施形態では、風向板４０、４２を設けるようにしたが、この風向板は、必要に応じて設ければ良い。また、上記した第３、第４の実施形態では、ドレンタンクにタンクリブを設け、タンクカバーにカバーリブや閉塞部材を設ける構成としたが、それらタンクリブ、カバーリブ、閉塞部材の一部或いは全部を省略する構成としても良い。第４の実施形態において、エバ入口ダクト４１に風向板を設ける構成としたり、第３の実施形態で第５の実施形態のような蒸発器７１の構成を採用したりするなど、上記した複数の実施形態の特徴とする構成部分を、組合せて実施することも可能である。

【0053】

また、上記各実施形態では、タンクカバー３７に閉塞部材３９を一体的に設けるようにしたが、閉塞部材を別体に設けて、ドレンタンクの後部上端部と凝縮器の後部下端部との間に取付けるようにしても良い。上記実施形態では、いわゆるフィンチューブ型の蒸発器及び凝縮器を採用したが、いわゆるマルチフロー型の熱交換器を採用しても良い。エバ入口ダクトの形状としても、様々な変形が可能である。その他、洗濯機能のない乾燥専用の衣類乾燥機にも適用できる。ヒートポンプの全体的な構成例えば循環風路の構成についても、外箱内の上部にヒートポンプを配置するような構成としても良い。

【0054】

上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0055】

図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２は外箱、３は水槽（乾燥室）、４はドラム、１５はヒートポンプ、１６は送風ファン（送風装置）、１７は排気口、１８は給気口、２０は循環風路、２１は上部排気ダクト、２２は後部排気ダクト、２３、４１、５１はエバ入口ダクト、２４はヒートポンプダクト、２５は給気ダクト、２７、７１は蒸発器、２８は凝縮器、３５、６１、７２はドレンタンク、３６、６２、７３はタンクリブ、３７はタンクカバー、３７ａは通水穴、３８はカバーリブ、３９は閉塞部材、４０、４２は風向板、Ｄはドレン水を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】