特許 7457973 保冷材の検査装置及び検査システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-21

(45)【発行日】2024-03-29

(54)【発明の名称】保冷材の検査装置及び検査システム

(51)【国際特許分類】

   G01K 1/024 20210101AFI20240322BHJP

   G01K 1/14 20210101ALI20240322BHJP

   G01K 7/00 20060101ALI20240322BHJP

   G01K 15/00 20060101ALI20240322BHJP

【ＦＩ】

G01K1/024

G01K1/14 L

G01K7/00 321J

G01K15/00

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2022568759

(86)(22)【出願日】2022-06-06

(86)【国際出願番号】 JP2022022756

(87)【国際公開番号】W WO2023042495

(87)【国際公開日】2023-03-23

【審査請求日】2022-11-11

(31)【優先権主張番号】P 2021149552

(32)【優先日】2021-09-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鍵本 優大

(72)【発明者】

【氏名】小島 真弥

(72)【発明者】

【氏名】吉村 晃久

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 正人

(72)【発明者】

【氏名】宮野 暁史

(72)【発明者】

【氏名】河原崎 秀司

【審査官】榮永 雅夫

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２１４４４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－８７５４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／０６１０６７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１９－００５９４４８（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｋ １／００ － １９／００

Ｆ２５Ｄ ３／００ － ３／１４

Ｂ６５Ｄ ８１／１８

Ｂ６５Ｄ ８１／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

保冷ボックス内の保冷材の表面に取り付けられた温度センサによる前記保冷材の検出温度をＲＦタグから受信するＲＦリーダと、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記保冷ボックス内に保冷される物品の最低管理温度に所定の第１値を加えた下限温度、及び、前記保冷材の凝固温度から所定の第２値を引いた上限温度の少なくともいずれか一方の温度と、前記ＲＦリーダにより受信された前記保冷材の検出温度と、の比較結果を示す情報を出力し、
前記保冷ボックス内にて前記物品が前記最低管理温度を下限とする保冷温度範囲で保冷される場合、
前記制御装置は、
前記保冷材が、前記保冷温度範囲及び前記保冷材の凝固温度よりも低い第１温度の環境にて冷却されてから、前記保冷温度範囲内の第２温度の環境にて温度調整された第１保冷材である場合には、前記第１保冷材の検出温度が前記下限温度以上であるか否かを示す情報を出力し、
前記保冷材が、前記保冷温度範囲内における前記保冷材の凝固温度以下の第３温度の環境にて冷却された第２保冷材である場合には、前記第２保冷材の検出温度が前記上限温度以下であるか否かを示す情報を出力する、保冷材の検査装置。

【請求項2】

保冷ボックス内の保冷材の表面に取り付けられた温度センサによる前記保冷材の検出温度をＲＦタグから受信するＲＦリーダと、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記保冷ボックス内に保冷される物品の最低管理温度に所定の第１値を加えた下限温度、及び、前記保冷材の凝固温度から所定の第２値を引いた上限温度の少なくともいずれか一方の温度と、前記ＲＦリーダにより受信された前記保冷材の検出温度と、の比較結果を示す情報を出力し、
前記下限温度と前記上限温度との差が所定値以上である場合、
前記保冷材の検出温度が前記下限温度以上且つ前記上限温度以下であるか否かを示す情報を出力する、保冷材の検査装置。

【請求項3】

前記第１値及び前記第２値は、前記保冷材における中心と表面との温度差、前記温度センサの検出誤差、及び、前記温度差と前記検出誤差とを加算した値の少なくともいずれか１つである、請求項１又は２に記載の保冷材の検査装置。

【請求項4】

前記制御装置は、予め取得した、目標温度と前記温度センサによる検出温度との差又は比、により補正された温度を前記保冷材の検出温度として用いる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の保冷材の検査装置。

【請求項5】

前記制御装置は、前記ＲＦリーダから発信された電波を前記ＲＦタグが受信したときの強度に基づいて補正された温度を前記保冷材の検出温度として用いる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の保冷材の検査装置。

【請求項6】

前記ＲＦタグはパッシブ型であり、
前記制御装置は、前記ＲＦタグと前記ＲＦリーダとの間の少なくとも距離に応じた強度の電波を前記ＲＦリーダから前記ＲＦタグに送信する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の保冷材の検査装置。

【請求項7】

前記制御装置は、前記保冷ボックス内の前記ＲＦタグに記憶されている前記保冷材の情報を前記ＲＦリーダにより取得し、前記保冷材の情報に基づいて所定の前記保冷材が前記保冷ボックスに収容されているか否かを判定する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の保冷材の検査装置。

【請求項8】

前記制御装置は、前記保冷ボックス内の前記ＲＦタグから発信されて前記ＲＦリーダにより受信された電波の強度に基づいて、前記保冷ボックスに前記保冷材が収容されているか否かを判定する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の保冷材の検査装置。

【請求項9】

前記制御装置は、前記保冷ボックス内の前記ＲＦタグにより受信された電波の強度に基づいて、前記保冷材の状態を判定する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の保冷材の検査装置。

【請求項10】

前記制御装置は、前記比較結果に基づき前記保冷材が利用可能と判定すると、前記保冷材の利用回数を更新して前記ＲＦタグに記憶する、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の保冷材の検査装置。

【請求項11】

前記保冷ボックスに収容された前記保冷材の温度を検出する前記温度センサと、
前記温度センサによる前記保冷材の検出温度を送信する前記ＲＦタグと、
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の保冷材の検査装置と、を備えている、保冷材の検査システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、保冷材の検査装置及び検査システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の保冷材を用いた断熱容器として、特許文献１の断熱容器が知られている。この断熱容器には真空断熱パネル及び蓄冷剤が収容されており、真空断熱パネルにより断熱された保冷空間が蓄冷剤により冷却されている。また、保冷空間の温度を検知する温度センサ、及び、この検知データを通信する通信部が断熱容器内に配置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】国際公開第２０１２／０１７９０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

例えば、医薬品等の輸送には、外気温に係わらず所定時間、所定の温度範囲内の低温で維持する厳しい温度管理が求められる。これに対し、上記のような断熱容器は、温度センサによる検知データを通信することにより、保冷空間の温度管理を行っている。

【0005】

しかしながら、保冷空間の温度は蓄冷剤の温度に依存しているが、蓄冷剤の温度管理については上記特許文献１に記載されていない。このため、断熱容器に投入される蓄冷剤の凍結不足及び温度調整不足などにより、蓄冷剤の温度が所定の温度範囲を逸脱して低過ぎる場合も高過ぎる場合も、保冷空間を所定温度に所定時間、維持することができない。

【0006】

本開示はこのような課題を解決するためになされたものであり、保冷空間における所定の温度環境を維持することができる保冷材の検査装置及び検査システムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１の態様に係る保冷材の検査装置は、保冷ボックス内の保冷材の表面に取り付けられた温度センサによる前記保冷材の検出温度をＲＦタグから受信するＲＦリーダと、制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記保冷ボックス内に保冷される物品の最低管理温度に所定の第１値を加えた下限温度、及び、前記保冷材の凝固温度から所定の第２値を引いた上限温度の少なくともいずれか一方の温度と、前記ＲＦリーダにより受信された前記保冷材の検出温度と、の比較結果を示す情報を出力する。この構成によれば、物品の最低管理温度及び保冷材の凝固温度の少なくともいずれか一方の温度に基づいて保冷材の温度を検査することにより、保冷材により保冷される保冷空間における所定の温度環境を維持することができる。

【0008】

本発明の第２の態様に係る保冷材の検査装置では、第１の態様において、前記第１値及び前記第２値は、前記保冷材における中心と表面との温度差、前記温度センサの検出誤差、及び、前記温度差と前記検出誤差とを加算した値の少なくともいずれか１つである。

【0009】

この構成によれば、物品の最低管理温度又は保冷材の凝固温度、保冷材の表面と中心との温度差、温度センサの検出誤差、及び、これらの加算値に基づいた温度により、保冷材を検査している。これにより、例えば、保冷材の中心の温度が低過ぎて、保冷ボックス内の物品が保冷材により冷却されて凍結又は低温劣化することを抑制することができる。また、保冷材の中心の温度が高過ぎて、保冷材により冷却された保冷空間を所定の温度に維持する時間が所定時間よりも短くなることを抑制することができる。

【0010】

本発明の第３の態様に係る保冷材の検査装置では、第１又は２の態様において、前記保冷ボックス内にて前記物品が前記最低管理温度を下限とする保冷温度範囲で保冷される場合、前記制御装置は、前記保冷材が、前記保冷温度範囲及び前記保冷材の凝固温度よりも低い第１温度の環境にて冷却されてから、前記保冷温度範囲内の第２温度の環境にて温度調整された第１保冷材である場合には、前記第１保冷材の検出温度が前記下限温度以上であるか否かを示す情報を出力し、前記保冷材が、前記保冷温度範囲内における前記保冷材の凝固温度以下の第３温度の環境にて冷却された第２保冷材である場合には、前記第２保冷材の検出温度が前記上限温度以下であるか否かを示す情報を出力する。この構成によれば、保冷材の冷却方法に応じて保冷材をより精度良く検査することができる。

【0011】

本発明の第４の態様に係る保冷材の検査装置では、第１又は２の態様において、前記制御装置は、前記下限温度と前記上限温度との差が所定値以上である場合、前記保冷材の検出温度が前記下限温度以上且つ前記上限温度以下であるか否かを示す情報を出力する。この構成によれば、保冷材の冷却方法によらず保冷材をより簡単に検査することができる。

【0012】

本発明の第５の態様に係る保冷材の検査装置では、第１乃至４のいずれかの態様において、前記制御装置は、予め取得した、目標温度と前記温度センサによる検出温度との差又は比、により補正された温度を前記保冷材の検出温度として用いる。この構成によれば、検出誤差を小さくして保冷材をより精度良く検査することができる。また、温度センサ毎に検出温度を補正することにより、下限温度と上限温度との差を大きく採れ、保冷材の冷却方法によらず保冷材をより簡単に検査することができる。

【0013】

本発明の第６の態様に係る保冷材の検査装置では、第１乃至５のいずれかの態様において、前記制御装置は、前記ＲＦリーダから発信された電波を前記ＲＦタグが受信したときの強度に基づいて補正された温度を前記保冷材の検出温度として用いる。この構成によれば、検出誤差を小さくして保冷材をより精度良く迅速に検査することができる。

【0014】

本発明の第７の態様に係る保冷材の検査装置では、第１乃至６のいずれかの態様において、前記ＲＦタグはパッシブ型であり、前記制御装置は、前記ＲＦタグと前記ＲＦリーダとの間の少なくとも距離に応じた強度の電波を前記ＲＦリーダから前記ＲＦタグに送信する。この構成によれば、温度センサによる保冷材の検出温度の精度を高め、保冷材をより精度良く検査することができる。

【0015】

本発明の第８の態様に係る保冷材の検査装置では、第１乃至７のいずれかの態様において、前記制御装置は、前記保冷ボックス内の前記ＲＦタグに記憶されている前記保冷材の情報を前記ＲＦリーダにより取得し、前記保冷材の情報に基づいて所定の前記保冷材が前記保冷ボックスに収容されているか否かを判定する。この構成によれば、保冷材の入れ間違い及び入れ忘れを低減することができる。

【0016】

本発明の第９の態様に係る保冷材の検査装置では、第１乃至８のいずれかの態様において、前記制御装置は、前記保冷ボックス内の前記ＲＦタグから発信されて前記ＲＦリーダにより受信された電波の強度に基づいて、前記保冷ボックスに前記保冷材が収容されているか否かを判定する。この構成によれば、保冷材の入れ間違い及び入れ忘れを低減することができる。

【0017】

本発明の第１０の態様に係る保冷材の検査装置では、第１乃至９のいずれかの態様において、前記制御装置は、前記保冷ボックス内の前記ＲＦタグにより受信された電波の強度に基づいて、前記保冷材の状態を判定する。この構成によれば、ＲＦリーダから発信された電波をＲＦタグが受信したときのＲＦタグのＲＳＳＩは、保冷材の状態に依存する。このため、このＲＦタグのＲＳＳＩを用いることにより、保冷材の検査をより精度良く実施することができる。

【0018】

本発明の第１１の態様に係る保冷材の検査装置では、第１乃至１０のいずれかの態様において、前記制御装置は、前記比較結果に基づき前記保冷材が利用可能と判定すると、前記保冷材の利用回数を更新して前記ＲＦタグに記憶する。この構成によれば、保冷材の利用計画をより簡単に実施することができる。

【0019】

本発明の第１２の態様に係る保冷材の検査システムは、前記保冷ボックスに収容された前記保冷材の温度を検出する前記温度センサと、前記温度センサによる前記保冷材の検出温度を送信する前記ＲＦタグと、第１乃至１１のいずれかの態様の保冷材の検査装置と、を備えている。この構成によれば、保冷材を検査して、保冷材により所定の保冷空間を維持することができる。

【0020】

本開示の上記目的、他の目的、特徴、及び利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の実施の形態１に係る保冷材の検査装置及び検査システムを示す斜視図である。

【図2】保冷材の検査装置及び検査システムを示す断面図である。

【図3】保冷材の検査装置及び検査システムの構成を示す機能ブロック図である。

【図4】第１保冷材の検査方法の一例を示すフローチャートである。

【図5】第２保冷材の検査方法の一例を示すフローチャートである。

【図6】下限温度と上限温度との差が所定値以上の場合の保冷材の検査方法の一例を示すフローチャートである。

【図7】温度センサの検出温度を補正するための装置を概略的に示す断面図である。

【図8】変形例９に係る保冷材の検査方法の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本開示の実施の形態を、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。

【0023】

（実施の形態）
実施の形態に係る保冷材１０の検査システム１１は、図１に示すように、保冷材１０に取り付けられた温度センサ２０、ＲＦタグ３０、及び、保冷材１０の検査装置１２を備えている。保冷材１０の検査装置１２は、保冷ボックス４０内の温度センサ２０により検出されてＲＦタグ３０により出力された保冷材１０の温度に基づいて、保冷材１０を検査する。

【0024】

＜保冷ボックス＞
図１及び図２の例では、保冷ボックス４０は、その内部空間である保冷空間を有し、医薬品、検体及び食品等の物品Ａを所定の温度環境の保冷空間にて保管したり輸送したりするために用いられる。保冷ボックス４０は、保冷容器４１及び保冷蓋４２を備えている。保冷容器４１よりも保冷蓋４２側を上側と称し、その反対側を下側と称する。また、上下方向に対して直交し、互いに直交する方向を左右方向及び前後方向と称するが、保冷ボックス４０の配置方向はこれに限定されない。

【0025】

保冷容器４１は、第１保護層４３及び第１真空断熱体４４を有している。第１保護層４３及び第１真空断熱体４４のそれぞれは、例えば、内部空間及び上側開口を有した箱形状を有している。第１保護層４３の内部空間が第１真空断熱体４４よりも大きい。第１保護層４３の内部空間に第１真空断熱体４４が収容されて、第１保護層４３が第１真空断熱体４４の外面を覆う。これにより、第１保護層４３及び第１真空断熱体４４により形成された保冷容器４１は、内部空間である保冷空間、及び、上側開口を有した箱形状を有する。

【0026】

第１保護層４３は、発泡スチロール等の非金属の緩衝材であり、外部からの衝撃及び振動等から第１真空断熱体４４及び物品Ａの破損を防いでいる。第１真空断熱体４４は、芯材及び外被材を有し、保冷空間と外部との熱伝導を遮断している。芯材は、例えば、連続気泡ウレタンフォーム等の連続気泡体、発泡スチロール等の発泡樹脂材、繊維の集合体、及び、無機微粒子の集合体など、非金属の多孔質体である。外被材は、樹脂等の非金属材料であり、ガスバリア性を有し、芯材を覆った内部の圧力を大気圧よりも低く維持する。

【0027】

保冷蓋４２は、第２保護層４５及び第２真空断熱体４６を有し、例えば、平板形状である。第２真空断熱体４６は平板形状であって、第２保護層４５は第２真空断熱体４６の外面を覆い、第２真空断熱体４６を保護する。第２保護層４５は、第１保護層４３と同様に非金属の緩衝材である。第２真空断熱体４６は、第１真空断熱体４４と同様の芯材及び被覆材を有している。なお、第２真空断熱体４６の被覆材には、金属フィルムを用いてもよい。

【0028】

保冷蓋４２は、保冷容器４１の上側開口よりも大きく、保冷容器４１の上側開口を開閉可能に設けられている。保冷蓋４２が保冷容器４１の上側開口を開放すると、保冷容器４１の上側開口を介して保冷空間に物品Ａなどを出し入れ可能となる。保冷蓋４２が保冷容器４１の上側開口を塞ぐと、保冷容器４１の保冷空間が密閉される。

【0029】

＜収容ボックス及び保冷材＞
このような保冷ボックス４０には、収容ボックス４７及び保冷材１０が収容されている。収容ボックス４７は、薬などの物品Ａを保冷空間にて収容する容器である。なお、保冷ボックス４０には収容ボックス４７が収容されておらず、物品Ａは収容ボックス４７を介さずに保冷ボックス４０内にそのまま収容されていてもよい。

【0030】

収容ボックス４７は、収容容器４８及び収容蓋４９を含んでいる。収容容器４８は上端が開口した箱形状を有している。収容蓋４９は、平板形状であって、収容容器４８の上端開口を開閉可能に収容容器４８の上端に取り付けられている。収容ボックス４７は保冷ボックス４０の保冷空間よりも小さく、保冷ボックス４０の内面と収容ボックス４７の外面との間に隙間がある。

【0031】

保冷材１０は、例えば、パラフィン及び水に、ゲル化する為の添加剤、及び、融点又は凝固点を調整する為の添加剤を加えた材料を樹脂製容器に封入して形成される。このパラフィン及び樹脂製容器によって、電波は保冷材１０を透過することができる。また、保冷材１０は、例えば、平板形状を有しており、保冷ボックス４０の内面と収容ボックス４７の内面との間に配置される。例えば、６枚の保冷材１０は、保冷ボックス４０における配置位置に応じて、下側保冷材１０ｄ、上側保冷材１０ｕ、右側保冷材１０ｒ、左側保冷材１０ｌ、前側保冷材１０ｆ及び後側保冷材１０ｂを有している。保冷ボックス４０の保冷空間を取り囲む内面は、下側内面、上側内面、右側内面、左側内面、前側内面及び後側内面を有している。収容ボックス４７の外面は、下側外面、上側外面、右側外面、左側外面、前側外面及び後側外面を有している。

【0032】

下側保冷材１０ｄは、保冷ボックス４０の下側内面とこれに対向する収容ボックス４７の下側外面との間に配置される。上側保冷材１０ｕは、保冷ボックス４０の上側内面とこれに対向する収容ボックス４７の上側外面との間に配置される。右側保冷材１０ｒは、保冷ボックス４０の右側内面とこれに対向する収容ボックス４７の右側外面との間に配置される。左側保冷材１０ｌは、保冷ボックス４０の左側内面とこれに対向する収容ボックス４７の左側外面との間に配置される。前側保冷材１０ｆは、保冷ボックス４０の前側内面とこれに対向する収容ボックス４７の前側外面との間に配置される。後側保冷材１０ｂは、保冷ボックス４０の後側内面とこれに対向する収容ボックス４７の後側外面との間に配置される。

【0033】

また、保冷材１０は、その凍結方法によって複数の種類（例えば、第１保冷材１０及び第２保冷材１０）を有している場合がある。第１保冷材１０は、保冷ボックス４０の保冷温度範囲及び第１保冷材１０の凝固温度よりも低い第１温度の環境にて冷却されてから、保冷温度範囲内の第２温度の環境にて温度調整された保冷材１０である。第２保冷材１０は、保冷温度範囲内における第２保冷材１０の凝固温度以下の第３温度の環境にて冷却された保冷材１０である。

【0034】

＜温度センサ、ＲＦタグ＞
保冷材１０には、温度センサ２０及びＲＦタグ３０が取り付けられている。温度センサ２０は、保冷材１０の表面の所定位置に固定されている。例えば、保冷材１０を平面視したときに、保冷材１０の中心に重なるように温度センサ２０が保冷材１０上に配置されている。図２の例では、保冷材１０が保冷ボックス４０の内面と収容ボックス４７の外面との間に配置されている場合に、保冷ボックス４０の内面に対向する保冷材１０の外側表面に温度センサ２０が取り付けられている。この保冷材１０の外面をその外から見たときに、温度センサ２０は保冷材１０における中心と重なる位置に配置される。これにより、保冷材１０上において温度センサ２０は保冷材１０の中心に最も近い位置に配置される。なお、収容ボックス４７の外面に対向する保冷材１０の内側表面に温度センサ２０が取り付けられていてもよい。

【0035】

図３に示すように、温度センサ２０として、熱電対、抵抗温度デバイス及びサーミスタなどが例示され、保冷材１０の表面の温度を検出する。温度センサ２０は、ＲＦタグ３０と電気的に接続されており、温度センサ２０による保冷材１０の検出温度をＲＦタグ３０に出力する。温度センサ２０は、ＲＦタグ３０と一体的にユニットを形成していてもよいし、ＲＦタグ３０とリード線などにより接続されていてもよい。

【0036】

ＲＦタグ３０は、例えば、パッシブ型であって、制御回路であるタグ制御回路３１、メモリであるタグメモリ３２、及び、アンテナであるタグアンテナ３３を有している。タグメモリ３２には、ＲＦタグ３０が取り付けられた保冷材１０の識別情報及びＲＦタグ３０の識別情報が予め記憶されている。タグ制御回路３１は、温度センサ２０による検出温度及び各識別情報を電波によりタグアンテナ３３から送信する。なお、ＲＦタグ３０はパッシブ型に限られず、アクティブ型又はセミアクティブ型であってもよい。

【0037】

＜保冷材の検査装置＞
保冷材１０の検査装置１２は、ＲＦリーダ５０及び制御装置６１を備えている。ＲＦリーダ５０は、例えば、台１３の上面から窪む窪みに嵌められており、その上面が台１３の上面と同一平面を形成するように台１３の上面から現れている。台１３の上面には、検査対象の保冷材１０が収容された保冷ボックス４０が載置される。これにより、保冷ボックス４０の下面がＲＦリーダ５０に対向し、保冷ボックス４０内の保冷材１０は保冷蓋４２よりもＲＦリーダ５０側に配置される。

【0038】

ＲＦリーダ５０は、制御回路であるリーダ制御回路５１、及び、アンテナであるリーダアンテナ５２を有し、ＲＦタグ３０からの情報の読み取り機能を有している。なお、ＲＦリーダ５０は、読み取り機能に加えて、ＲＦタグ３０への情報の書き込み機能を有していてもよい。ＲＦリーダ５０は、保冷ボックス４０外においてコンピュータ６０に接続されている。ＲＦリーダ５０は、ＲＦタグ３０からの情報を電波によりリーダアンテナ５２で受信し、コンピュータ６０に出力する。

【0039】

コンピュータ６０は、制御装置６１、表示装置６２及び入力装置６５を有している。制御装置６１は、演算処理回路６３、及び、メモリである制御メモリ６４を含んでいる。制御メモリ６４は、ＲＡＭ及びＲＯＭなど、演算処理回路６３からアクセス可能な記録媒体であって、ＲＦタグ３０から取得した情報、及び、所定のプログラムを記憶している。

【0040】

演算処理回路６３は、ＣＰＵなどのプロセッサなどを含み、制御メモリ６４に記憶されているプログラムを実行することにより各種処理を実行する。例えば、制御装置６１は、ＲＦタグ３０からの保冷材１０の情報をＲＦリーダ５０から受信し、この情報に基づいて保冷材１０を検査したり、保冷材１０の情報を表示装置６２に表示したりする。

【0041】

表示装置６２は、例えば、ディスプレイであって、制御装置６１からの情報を表示する。入力装置６５は、例えば、キーボード及びマウスであって、ユーザにより操作されることにより制御装置６１に情報を入力する。

【0042】

＜ＲＦＩＤの動作＞
ＲＦリーダ５０は、保冷材１０の温度を取得するための取得信号を電波によりリーダアンテナ５２から送信する。ＲＦタグ３０は、ＲＦリーダ５０からの電波をタグアンテナ３３により受信する。これにより、ＲＦタグ３０において、整流又は共振などによってタグアンテナ３３に電力が発生する。

【0043】

この電力により、タグ制御回路３１及び温度センサ２０に電流が流れる。そして、温度センサ２０は、取り付けられた保冷材１０の表面の温度を検出する。ＲＦタグ３０のタグ制御回路３１は、温度センサ２０による検出温度、及び、タグメモリ３２に記憶されている各識別情報を、電波によりタグアンテナ３３から送信する。ＲＦリーダ５０のリーダ制御回路５１は、ＲＦタグ３０からの保冷材１０の検出温度及び識別情報、並びに、ＲＦタグ３０の識別情報をリーダアンテナ５２により受信し、コンピュータ６０に出力する。

【0044】

＜保冷材の検査方法＞
保冷ボックス４０の保冷空間における保冷環境としては、例えば、保冷空間の温度である保冷温度範囲、及び、保冷温度範囲を維持する時間である保冷時間が挙げられる。保冷温度範囲は、保冷空間に収容される薬などの物品Ａに応じて予め定められている。保冷時間は、物品Ａを輸送する時間などに応じて予め定められている。

【0045】

例えば、物品Ａを保冷ボックス４０に収容して日本からヨーロッパに輸送する場合の保冷環境としては、２℃以上且つ８℃以下の保冷温度範囲、及び、５日間以上の保冷時間が予め定められている。この保冷温度範囲は、物品Ａの最低管理温度Ｔｆ以上且つ最高管理温度以下である。最低管理温度Ｔｆは、物品Ａが凍結する凝固温度よりも高く、例えば、２℃である。最高管理温度は、物品Ａが熱劣化する温度よりも低い。

【0046】

このような所定の保冷環境を具備するために、保冷空間を冷却する保冷材１０の温度が管理される。つまり、保冷材１０の温度が低過ぎると、保冷空間の温度が所定の保冷温度範囲よりも低くなる。これにより、保冷空間において物品Ａが過度に冷却されて、物品Ａの温度が物品Ａの所定の最低管理温度Ｔｆよりも低くなって凍結したり、低温劣化したりするおそれがある。

【0047】

そこで、保冷ボックス４０に保冷材１０を収容してから物品Ａを収容する前に、保冷ボックス４０内における保冷材１０を検査装置１２により検査する。保冷材１０として第１保冷材１０が用いられる場合、検査では、制御装置６１は、保冷ボックス４０内に保冷される物品Ａの最低管理温度Ｔｆに、所定の第１値を加えた下限温度Ｔｌと、ＲＦリーダ５０により受信された保冷材１０の検出温度との比較結果を示す情報を出力する。例えば、第１値は、保冷材１０における中心と表面との温度差Ｔｅ、及び、温度センサ２０の検出誤差Ｔｓを加算した値である。

【0048】

具体的には、第１保冷材１０は、第１温度である－２５℃の冷凍庫内の環境に、第１時間である２４ｈｒ、放置される。これにより、第１保冷材１０は、保冷温度範囲及び凝固温度Ｔｍよりも低い温度まで冷却されて、急速凍結する。例えば、第１保冷材１０の凝固温度Ｔｍは、保冷温度範囲内の５．４℃である。

【0049】

それから、第１保冷材１０は、冷凍庫から調温庫に移されて、３℃以上且つ５℃以下の第２温度の調温庫内の環境に、第２時間である２４ｈｒ、放置される。これにより、第１保冷材１０は凍結した状態のまま、第１保冷材１０の温度は上昇する。そして、温度が調整された第１保冷材１０は、保冷ボックス４０内に収容される。

【0050】

この調温庫にて第１保冷材１０は、温度が上昇する。この際、調温庫内の第２温度は、第１温度の環境で冷却された第１保冷材１０の温度よりも高いため、第１保冷材１０の温度は調温庫内の温度環境に接する表面から上昇する。このため、第１保冷材１０の温度は中心よりも表面が高くなる。よって、第１保冷材１０の表面に取り付けられた温度センサ２０による検出温度は、第１保冷材１０の中心の温度よりも高くなる。また、温度センサ２０の検出温度には誤差が含まれている場合がある。

【0051】

この第１保冷材１０における中心と表面との温度差Ｔｅは、実験及びシミュレーションなどに基づいて予め定められており、例えば、１．０℃である。また、温度センサ２０の検出誤差Ｔｓも、実験及びシミュレーションなどに基づいて予め定められており、例えば、０．５℃である。ここで、物品Ａの最低管理温度Ｔｆが２．０である。この場合、判定の下限温度Ｔｌ＝Ｔｆ＋Ｔｅ＋Ｔｓ＝３．５である。

【0052】

保冷ボックス４０内における第１保冷材１０の温度センサ２０による検出温度と、下限温度Ｔｌを比較する。これにより、例えば、検出温度が下限温度Ｔｌよりも低い場合には、第１保冷材１０の中心温度が最低管理温度Ｔｆよりも低い可能性がある。この場合、第１保冷材１０により冷却される保冷空間は保冷温度範囲よりも低くなり、物品Ａが凍結するおそれがある。このため、第１保冷材１０は利用できないと判定される。一方、温度センサ２０による第１保冷材１０の検出温度が下限温度Ｔｌ以上である場合には、第１保冷材１０の中心温度が最低管理温度Ｔｆ以上である。このため、第１保冷材１０は利用可能と判定される。

【0053】

なお、保冷材１０の温度差Ｔｅは、検査時に温度センサ２０により検出された保冷材１０の表面温度、及び、検査前の冷却時の保冷材１０の周囲の環境温度などにより取得されてもよい。この場合、制御装置６１は、検査時の温度センサ２０による検出温度、及び、環境温度に基づいて熱回路網方程式などの計算又はシミュレーションを用いて温度差Ｔｅを取得してもよい。

【0054】

環境温度は、例えば、保冷材１０の冷却時に調温庫に備えられた温度センサ２０以外の他の温度センサ、又は、温度センサ２０によって、調温庫内で保冷材１０が調温されているときに検出される。他の温度センサは、制御装置６１に電気的に接続されており、調温庫内の温度を環境温度として検出して制御装置６１に出力する。また、温度センサ２０は、検出した温度を環境温度として、ＲＦタグ３０から、調温庫の内部又は近傍に配置されたＲＦリーダ５０を介して、制御装置６１に出力する。なお、環境温度は、１つの値であっても、複数の値であってもよい。環境の温度が複数の値である場合、他の温度センサ又は温度センサ２０により保冷材１０が調温されているときに継続的に検出された温度の遷移データであってもよい。

【0055】

また、保冷材１０の温度差Ｔｅは、保冷材１０の表面温度の経時変化率などにより取得されてもよい。例えば、制御装置６１は、温度センサ２０により保冷材１０の温度を所定時間毎に検出し、この温度の変化率が所定値（例えば、１℃／１分）以下になると、保冷材１０の表面からの放熱量及び保冷材１０の中心から表面への移動熱量が平衡状態であるとみなす。これにより、制御装置６１は、保冷材１０の物性値に基づく熱コンダクタンスに基づいて温度差Ｔｅを取得してもよい。ここで、温度差Ｔｅを無視することができるほど小さい場合には、第１値及び後述の第２値は、温度センサ２０の検出誤差Ｔｓであるとしてもよい。

【0056】

さらに、保冷材１０の温度差Ｔｅは、保冷材１０が収容された保冷ボックス４０内の保冷温度に基づいて取得されてもよい。この保冷温度は、例えば、保冷材１０が収容された保冷ボックス４０に備えられた温度センサ２０以外の他の温度センサにより検出される。制御装置６１は、他の温度センサによる検出温度に基づいて保冷材１０の表面における放熱量を計算し、この放熱量に基づいて温度差Ｔｅを取得してもよい。

【0057】

＜保冷材の検査装置の制御方法＞
保冷材１０に複数の種類がある場合には、制御装置６１は、保冷材１０の種類が第１保冷材１０であるか否かを判定する。例えば、保冷材１０の種類は、ユーザが入力装置６５により制御装置６１に入力したり、又は、ＲＦタグ３０に予め記憶されておりＲＦタグ３０からＲＦリーダ５０を介して制御装置６１に入力されたりする。制御装置６１は、保冷材１０の種類が第１保冷材１０であれば、例えば、図４に示すフローチャートに沿って保冷材１０を検査する。なお、保冷材１０に複数の種類がなければ、保冷材１０の種類を判定せずに、ステップＳ１の処理を実行する。

【0058】

例えば、第１保冷材１０は、第１温度に設定された冷凍庫内にて第１時間、冷却されてから第２温度に設定された調温庫内にて第２時間、温度調整された後、保冷ボックス４０に収容される。この第１保冷材１０の収容後であって物品Ａの収容前に、制御装置６１は、ＲＦリーダ５０から取得信号を送信させる。これにより、温度センサ２０及びＲＦタグ３０に電流が流れ、温度センサ２０は第１保冷材１０の表面温度を検出し、ＲＦタグ３０はこの温度センサ２０による第１保冷材１０の検出温度に第１保冷材１０の識別情報及びＲＦタグ３０の識別情報を付けて送信する。ＲＦリーダ５０は、ＲＦタグ３０からの情報を受信し、制御装置６１はこの情報を取得し記憶する（ステップＳ１）。

【0059】

制御装置６１は、第１保冷材１０の検出温度と下限温度Ｔｌとを比較し、この比較結果を示す情報を出力する。例えば、制御装置６１は、第１保冷材１０の検出温度が下限温度Ｔｌ以上であるか否かを判定し（ステップＳ２）、この判定結果を出力する。

【0060】

ここで、制御装置６１は、第１保冷材１０の検出温度が下限温度Ｔｌ以上であるか否かを示す情報を出力する。この場合、検出温度が下限温度Ｔｌ以上であれば（ステップＳ２：ＹＥＳ）、第１保冷材１０の温度差Ｔｅ及び温度センサ２０の検出誤差Ｔｓを考慮しても、第１保冷材１０の中心温度は物品Ａの最低管理温度Ｔｆ以上である。このため、制御装置６１は、第１保冷材１０による物品Ａの凍結が抑制されているとして、第１保冷材１０を利用可能と判定する（ステップＳ３）。

【0061】

一方、第１保冷材１０の検出温度が下限温度Ｔｌ未満であれば（ステップＳ２：ＮＯ）、第１保冷材１０の中心温度が物品Ａの最低管理温度Ｔｆ未満である可能性がある。このため、制御装置６１は、第１保冷材１０により物品Ａが凍結するおそれがあるとして、第１保冷材１０を利用不可と判定する（ステップＳ４）。

【0062】

そして、制御装置６１は、この第１保冷材１０の検出温度、識別情報及び判定結果を表示装置６２に表示する。これにより、ユーザは、第１保冷材１０が利用可能か否かを容易に把握することができる。

【0063】

そして、制御装置６１は、保冷ボックス４０に収容されている全ての第１保冷材１０について検査する。これにより、全ての第１保冷材１０が利用可能と判定されると、保冷ボックス４０を利用可能として、保冷ボックス４０に薬などの物品Ａを収容して利用することができる。一方、利用不可と判定された第１保冷材１０がある場合には、その第１保冷材１０を別の第１保冷材１０に入れ替えて、保冷ボックス４０に新たに収容された第１保冷材１０について検査する。

【0064】

なお、温度センサ２０は、複数回、第１保冷材１０の温度を検出して、制御装置６１は、複数の検出温度により各第１保冷材１０を検査してもよい。この場合、ＲＦリーダ５０は、所定時間間隔で取得信号を送信する。この取得信号に応じて温度センサ２０は第１保冷材１０の温度を検出してＲＦタグ３０により送信する。これを複数回、繰り返して、制御装置６１は複数の検出温度を取得し、この検出温度の平均値と下限温度Ｔｌを比較してもよい。又は、制御装置６１は検出温度を取得する度に検出温度と下限温度Ｔｌとを比較して、所定回数以上、検出温度が下限温度以上である場合に第１保冷材１０を利用可能と判定してもよい。

【0065】

ここで、上記の所定回数は、例えば、温度センサ２０により予め検出された保冷材１０の温度のばらつきの統計情報に基づいて定められてもよい。この場合、保冷材１０の検出温度の分散が、所定の確率密度関数による分散に合致するように、所定回数が定められてもよい。又は、予めＲＦタグ３０のＲＳＳＩの検査回数とＲＦタグ３０の発熱による上昇温度との関係を示す近似式を取得しておき、本近似式が適用できる最小回数に検査の回数を設定してもよい。

【0066】

また、上記では、第１保冷材１０の収容後であって物品Ａの収容前に、検査装置１２は保冷ボックス４０に収容された保冷材１０を検査した。ただし、保冷材１０の検査方法は、これに限定されない。検査装置１２は、ＲＦタグ３０から出力されてＲＦリーダ５０により取得された温度センサ２０による保冷材１０の検出温度に基づいて、保冷材１０が冷却されていることを検出すると、保冷材１０を自動的に検査してもよい。

【0067】

＜変形例１＞
変形例１に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態において、制御装置６１は、所定の保冷温度範囲の保冷ボックス４０内にて物品Ａが保冷される場合、保冷材１０が、保冷温度範囲内における保冷材１０の凝固温度以下の第３温度の環境にて冷却された第２保冷材１０である場合には、第２保冷材１０の検出温度が上限温度以下であるか否かを示す情報を出力する。

【0068】

＜保冷材の検査方法＞
所定の保冷環境を具備するために、保冷ボックス４０の保冷空間を冷却する第２保冷材１０の温度が管理される。つまり、第２保冷材１０の凍結が不十分であって第２保冷材１０の温度が高過ぎると、第２保冷材１０による冷却効果の時間が短くなり、所定の保冷温度範囲に維持される保冷空間の保冷時間が所定の保冷時間よりも短くなり、物品Ａの温度が物品Ａの所定の最高管理温度よりも高くなってしまうおそれがある。

【0069】

そこで、第２保冷材１０を保冷ボックス４０に収容してから物品Ａを収容する前に、保冷ボックス４０内において第２保冷材１０を検査装置１２により検査する。この検査では、制御装置６１は、第２保冷材１０の凝固温度Ｔｍから第２値を引いた上限温度Ｔｈと、ＲＦリーダ５０により受信された温度センサ２０による保冷材１０の検出温度とを比較し、この比較結果を示す情報を出力する。例えば、第２値は、第２保冷材１０における中心と表面との温度差Ｔｅ及び温度センサ２０の検出誤差Ｔｓを加算した値である。

【0070】

具体的には、第２保冷材１０は、例えば、第３温度である２℃以上且つ３℃以下の冷蔵庫内の環境に、第３時間である１２０ｈｒ、放置される。例えば、この第３温度は、２℃以上且つ８℃以下の保冷温度範囲内であって、第２保冷材１０の凝固温度Ｔｍの５．４℃以下であり、また、第２保冷材１０を急速凍結する第１温度よりも高い。第３時間は、第２保冷材１０を急速凍結する第１時間よりも長く、第３温度にて第２保冷材１０が凍結する時間を実験及びシミュレーションなどに基づいて予め定められている。

【0071】

これにより、第２保冷材１０は、温度が低下する。この際、冷蔵庫内の第３温度は第２保冷材１０の温度よりも低いため、第２保冷材１０の温度は冷蔵庫内の温度環境に接する表面から低下する。このため、第２保冷材１０の温度は中心よりも表面が低くなる。よって、第２保冷材１０の表面に取り付けられた温度センサ２０による検出温度は、第２保冷材１０の中心の温度よりも低くなる。また、温度センサ２０の検出温度には誤差が含まれている場合がある。

【0072】

この第２保冷材１０における中心と表面との温度差Ｔｅは、実験及びシミュレーションなどに基づいて予め定められており、例えば、１．０℃である。また、温度センサ２０の検出誤差Ｔｓも、実験及びシミュレーションなどに基づいて予め定められており、例えば、０．５℃である。ここで、第２保冷材１０の凝固温度Ｔｍが５．４℃である。この場合、判定の上限温度Ｔｈ＝Ｔｍ－Ｔｅ－Ｔｓ＝３．９である。

【0073】

保冷ボックス４０内における第２保冷材１０の温度センサ２０による検出温度と、上限温度Ｔｈとは、比較され、比較結果が出力される。例えば、検出温度が上限温度Ｔｈよりも高い場合には、第２保冷材１０の中心温度が第２保冷材１０の凝固温度Ｔｍよりも高い可能性がある。この場合、第２保冷材１０は凍結が不十分な可能性があり、第２保冷材１０により冷却される保冷空間の保冷温度範囲に維持する保冷時間よりも短くなり、物品Ａが最高管理温度よりも高くなるおそれがある。このため、第２保冷材１０は利用できないと判定される。一方、温度センサ２０による第２保冷材１０の検出温度が上限温度Ｔｈ以下である場合には、第２保冷材１０の中心温度が凝固温度Ｔｍ以下であって、第２保冷材１０が凍結完了しているため、第２保冷材１０は利用可能と判定される。

【0074】

＜保冷材の検査装置の制御方法＞
保冷材１０に複数の種類がある場合には、制御装置６１は、保冷材１０の種類が第２保冷材１０であるか否かを判定する。例えば、保冷材１０の種類は、ユーザが入力装置６５により制御装置６１に入力したり、又は、ＲＦタグ３０に予め記憶されておりＲＦタグ３０からＲＦリーダ５０を介して制御装置６１に入力されたりする。制御装置６１は、保冷材１０の種類が第２保冷材１０であれば、例えば、図５に示すフローチャートに沿って保冷材１０を検査する。なお、保冷材１０に複数の種類がなければ、保冷材１０の種類を判定せずに、ステップＳ１の処理を実行する。また、図５では、図４のステップＳ２の処理に代えて、ステップＳ１２の処理を実行する。

【0075】

具体的には、第２保冷材１０は、２℃以上且つ３℃以下の第３温度に設定された冷蔵庫内にて、第３時間の１２０ｈｒ、冷却されてから、保冷ボックス４０に収容される。この第２保冷材１０の収容後であって物品Ａの収容前に、制御装置６１は、ＲＦタグ３０からの第２保冷材１０の検出温度及び識別情報並びにＲＦタグ３０の識別情報をＲＦリーダ５０から取得し記憶する（ステップＳ１）。

【0076】

制御装置６１は、第２保冷材１０の検出温度と上限温度Ｔｈとを比較し、この比較結果を示す情報を出力する。例えば、制御装置６１は、第２保冷材１０の検出温度が上限温度Ｔｈ以下であるか否かを判定し（ステップＳ１２）、この判定を示す情報を出力する。

【0077】

ここで、検出温度が上限温度Ｔｈ以下であれば（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、第２保冷材１０の温度差Ｔｅ及び温度センサ２０の検出誤差Ｔｓを考慮しても、第２保冷材１０の中心温度は第２保冷材１０の凝固温度Ｔｍ以下である。このため、制御装置６１は、第２保冷材１０が凍結完了しており保冷時間を維持することができるとして、第２保冷材１０を利用可能と判定する（ステップＳ３）。

【0078】

一方、第２保冷材１０の検出温度が上限温度Ｔｈよりも高ければ（ステップＳ１２：ＮＯ）、第２保冷材１０の中心温度が凝固温度Ｔｍよりも高い可能性がある。このため、制御装置６１は、第２保冷材１０が全体的に凍結していないおそれがあるとして、第２保冷材１０を利用不可と判定する（ステップＳ４）。

【0079】

そして、制御装置６１は、この第２保冷材１０の検出温度、識別情報及び判定結果を表示装置６２に表示する。これにより、ユーザは、第２保冷材１０が利用可能か否かを容易に把握することができる。そして、制御装置６１は、保冷ボックス４０に収容されている全ての第２保冷材１０について検査し、全ての第２保冷材１０が利用可能であれば、その保冷ボックス４０を利用可能と判定する。

【0080】

なお、温度センサ２０は、複数回、第２保冷材１０の温度を検出して、制御装置６１は、複数の検出温度により各第２保冷材１０を検査してもよい。この場合、制御装置６１は複数の検出温度を取得し、この検出温度の平均値と上限温度Ｔｈを比較し、平均値が上限温度Ｔｈ以下である場合に第２保冷材１０を利用可能と判定してもよい。又は、制御装置６１は検出温度を取得する度に検出温度と上限温度Ｔｈとを比較して、所定回数以上、検出温度が上限温度Ｔｈ以下である場合に第２保冷材１０を利用可能と判定してもよい。

【0081】

＜変形例２＞
変形例２に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態において、制御装置６１は、下限温度Ｔｌと上限温度Ｔｈとの差が所定値以上である場合、保冷材１０の検出温度が下限温度Ｔｌ以上且つ上限温度Ｔｈ以下であるか否かを示す情報を出力する。

【0082】

＜保冷材の検査装置の制御方法＞
所定値は、下限温度Ｔｌと上限温度Ｔｈとを区別可能な温度であって、例えば、１℃である。この場合、下限温度Ｔｌと上限温度Ｔｈとの差が１℃以上である場合には、保冷材１０の検査装置１２は、例えば、図６に示すフローチャートに沿って制御装置６１により制御される。なお、図６では、図４のステップＳ２の処理に代えて、ステップＳ２２の処理を実行する。

【0083】

まず、保冷ボックス４０内に凍結された保冷材１０の収容後であって物品Ａの収容前に、制御装置６１は、ＲＦタグ３０からの保冷材１０の検出温度及び識別情報並びにＲＦタグ３０の識別情報をＲＦリーダ５０から取得し記憶する（ステップＳ１）。そして、制御装置６１は、保冷材１０の検出温度が下限温度Ｔｌ以上且つ上限温度Ｔｈ以下であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。

【0084】

ここで、検出温度が下限温度Ｔｌ以上且つ上限温度Ｔｈ以下であれば（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、保冷材１０の中心温度は、物品Ａの最低管理温度Ｔｆ以上であり、また、保冷材１０の凝固温度Ｔｍ以下である。このため、制御装置６１は、保冷材１０による物品Ａの凍結が抑制されながら、保冷時間を維持することができるとして、保冷材１０を利用可能と判定する（ステップＳ３）。

【0085】

一方、保冷材１０の検出温度が下限温度Ｔｌ未満又は上限温度Ｔｈよりも高ければ（ステップＳ２２：ＮＯ）、制御装置６１は、保冷材１０を利用不可と判定する（ステップＳ４）。そして、制御装置６１は、この保冷材１０の検出温度、識別情報及び判定結果を表示装置６２に表示する。これにより、ユーザは、保冷材１０の種類に関わらずに保冷材１０が利用可能か否かを容易に検査することができる。そして、制御装置６１は、保冷ボックス４０に収容されている全ての保冷材１０について検査し、全ての保冷材１０が利用可能であれば、その保冷ボックス４０を利用可能と判定する。

【0086】

なお、温度センサ２０は、複数回、保冷材１０の温度を検出して、制御装置６１は、複数の検出温度により各保冷材１０を検査してもよい。この場合、制御装置６１は複数の検出温度を取得し、この検出温度の平均値と下限温度Ｔｌ及び上限温度Ｔｈとを比較し、平均値が下限温度Ｔｌ以上且つ上限温度以下である場合に保冷材１０を利用可能と判定してもよい。又は、制御装置６１は検出温度を取得する度に検出温度と下限温度Ｔｌ及び上限温度Ｔｈとを比較して、所定回数以上、検出温度が下限温度Ｔｌ以上且つ上限温度Ｔｈ以下である場合に保冷材１０を利用可能と判定してもよい。

【0087】

＜変形例３＞
変形例３に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態及び変形例１－２において、制御装置６１は、予め取得した、目標温度と温度センサ２０による検出温度との差又は比により補正された温度を保冷材１０の検出温度として用いる。

【0088】

例えば、図７に示すように、５℃に温度が設定された恒温槽７０に第１断熱材７１及び第２断熱材７２が配置されている。第１断熱材７１及び第２断熱材７２は、平板形状である。第１断熱材７１は第２断熱材７２よりも下方に配置されており、第１断熱材７１の上面と第２断熱材７２の下面とは互いに対向する。

【0089】

第１断熱材７１の上面には、下方に窪む凹部が設けられており、校正された熱電対などの基準温度センサ７３が凹部内に配置されている。凹部内の基準温度センサ７３に温度センサ２０が接するように、第１断熱材７１の上面上に温度センサ２０及びＲＦタグ３０が配置されている。この温度センサ２０及びＲＦタグ３０上に第２断熱材７２が配置されている。これにより、基準温度センサ７３、温度センサ２０及びＲＦタグ３０は、第１断熱材７１と第２断熱材７２との間に配置されており、第１断熱材７１及び第２断熱材７２により恒温槽７０における風の影響が防がれる。

【0090】

基準温度センサ７３は、制御装置６１に電気的に接続されており、恒温槽７０内の温度を検出して、この検出温度を目標温度として制御装置６１に出力する。また、温度センサ２０も恒温槽７０内の温度を検出し、この検出温度及びＲＦタグ３０の識別情報をＲＦタグ３０からＲＦリーダ５０を介して制御装置６１に出力する。このように、基準温度センサ７３及び温度センサ２０は互いに同じ物の温度を検出しているため、制御装置６１は、基準温度センサ７３による検出温度である目標温度と温度センサ２０による検出温度とを比較する。そして、制御装置６１は、目標温度と検出温度との温度差、又は、目標温度に対する検出温度の温度比を算出し、この温度差又は温度比を温度センサ２０の補正値とする。

【0091】

例えば、目標温度が５．０℃に対して、検出温度が５．５℃である場合、制御装置６１は、この温度比である５．０／５．５＝０．９０９を補正値として取得する。また、目標温度が５．０℃に対して、検出温度が４．２℃である場合、制御装置６１は、この温度比である５．０／４．２＝１．１９０を補正値として取得する。

【0092】

そして、制御装置６１は、補正値及びＲＦタグ３０の識別情報をＲＦリーダ５０から出力する。ＲＦタグ３０は、この情報のうち、自己の識別情報を有する補正値を取得し、タグメモリ３２に記憶する。

【0093】

保冷材１０の検査時には、温度センサ２０及びＲＦタグ３０は保冷材１０に取り付けられて、保冷材１０が検査装置１２により検査される。この保冷材１０が保冷ボックス４０に収容されてから物品Ａが収容される前に、制御装置６１は、取得信号をＲＦリーダ５０から送信する。ＲＦタグ３０は、これを受けて、温度センサ２０による検出温度を取得し、検出温度、識別情報及び補正値を送信する。制御装置６１は、これらをＲＦリーダ５０により取得し、温度センサ２０による検出温度に補正値を積算して、検出温度を補正する。そして、制御装置６１は、この補正した検出温度を保冷材１０の検出温度として上限温度Ｔｈ及び下限温度Ｔｌの少なくともいずれか１つの温度を比較して、比較結果を示す情報を識別情報と共に出力する。例えば、制御装置６１は、比較結果に基づいて保冷材１０が利用可能か否かを判定し、この判定結果を表示する。

【0094】

このように、温度センサ２０毎に補正値を取得して、保冷材１０の検出温度を補正する。これにより、温度センサ２０の検出誤差Ｔｓを０．５よりも小さく、例えば、０．１とすることができる。この場合、例えば、下限温度Ｔｌ＝Ｔｆ＋Ｔｅ＋Ｔｓ＝３．１、上限温度Ｔｈ＝Ｔｍ－Ｔｅ－Ｔｓ＝４．３となる。これにより、下限温度Ｔｌと上限温度Ｔｈとの差を大きく採ることができ、保冷材１０の凍結方法に係わらずに、図６に示すフローチャートに沿って保冷材１０を検査することができる。

【0095】

なお、制御装置６１は、目標温度と検査温度との温度比に代えて、これらの温度差を補正値として取得してもよい。この場合、目標温度が５．０℃に対して、検出温度が５．５℃である場合、制御装置６１は、この温度差である５．０－５．５＝－０．５を補正値として取得する。また、目標温度が５．０℃に対して、検出温度が４．２℃である場合、制御装置６１は、この温度差である５．０－４．２＝０．８を補正値として取得する。そして、制御装置６１は、補正値及びＲＦタグ３０の識別情報をＲＦタグ３０に記憶する。保冷材１０の検査時には、制御装置６１は、温度センサ２０による検出温度、識別情報及び補正値をＲＦタグ３０からＲＦリーダ５０を介して取得し、温度センサ２０による検出温度に補正値を加算して、温度センサ２０による検出温度を補正し、この補正した検出温度を保冷材１０の検出温度として用いる。

【0096】

また、制御装置６１は、予め取得した補正式により補正された温度を保冷材１０の検出温度として用いる。この場合、制御装置６１は、５℃の恒温槽７０に配置された温度センサ２０の検出温度をＲＦタグ３０から取得し、また、５℃以外の温度（例えば、２℃）の恒温槽７０に配置された温度センサ２０の検出温度をＲＦタグ３０から取得する。そして、制御装置６１は、この２組の検出温度及び基準温度センサ７３による検出温度である目標温度から線形近似式を補正式として取得し、この補正式及びＲＦタグ３０の識別情報をＲＦタグ３０に記憶する。保冷材１０の検査時には、制御装置６１は、検出温度、識別情報、補正式をＲＦタグ３０からＲＦリーダ５０を介して取得する。制御装置６１は、補正式により検出温度を補正する。これにより、検出誤差Ｔｓをさらに小さくすることができる。

【0097】

なお、検出誤差Ｔｓをさらに小さく無視することができる場合、第１値及び第２値は、保冷材１０における中心と表面の温度差Ｔｅである。この場合、判定の下限温度Ｔｌ＝Ｔｆ＋Ｔｅとなり、上限温度Ｔｈ＝Ｔｍ－Ｔｅとなる。そこで、図４のステップＳ２、図５のステップＳ１２、図６のステップＳ２２において、制御装置６１は、この下限温度Ｔｌ及び上限温度Ｔｈを用いて保冷材１０を検査する。

【0098】

＜変形例４＞
変形例４に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態及び変形例１－３において、ＲＦタグ３０はパッシブ型であり、制御装置６１は、ＲＦタグ３０とＲＦリーダ５０との間の少なくとも距離に応じた強度の電波をＲＦリーダ５０からＲＦタグ３０に送信する。なお、制御装置６１は、強度に加えて、ＲＦタグ３０の向き及び周囲の環境条件などのアンテナの指向性に寄与する因子に応じたＲＦタグ３０に適切な強度の電波をＲＦリーダ５０からＲＦタグ３０に送信してもよい。

【0099】

具体的には、図１に示すように、保冷ボックス４０内において６枚の保冷材１０は収容ボックス４７を取り囲むように配置されている。このため、保冷材１０の配置に応じて、保冷材１０に取り付けられたＲＦタグ３０と、ＲＦタグ３０を通信するＲＦリーダ５０との間の距離は異なる。このため、仮にある強度の電波をＲＦリーダ５０から送信した際、ＲＦタグ３０が受信する電波の強度であるＲＳＳＩは、距離が短いほど大きくなる。これにより、ＲＦリーダ５０から発信された電波をＲＦタグ３０が受信したときのＲＦタグ３０のＲＳＳＩが大きくなるほど、ＲＦタグ３０の発生熱量が大きくなり、ＲＦタグ３０により検出温度が送信される温度センサ２０の誤差が大きくなる。

【0100】

このため、制御装置６１は、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩが所定範囲内になるように、ＲＦタグ３０とＲＦリーダ５０との間の距離に応じて、ＲＦリーダ５０からＲＦタグ３０に送信する電波の強度を取得する。ここで、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩが所定範囲内になり、且つ、ＲＦタグ３０とＲＦリーダ５０との間の距離が大きくなるほどＲＦリーダ５０からＲＦタグ３０に送信される電波の強度が大きくなるように、ＲＦタグ３０の識別情報とＲＦリーダ５０の発信電波強度との対応関係が予め定められ制御メモリ６４に記憶されている。例えば、ＲＦリーダ５０の発信電波強度は、下側保冷材１０ｄのＲＦタグ３０までの距離に応じた第１強度、上側保冷材１０ｕのＲＦタグ３０までの距離に応じた第２強度、右側保冷材１０ｒまでの距離に応じた第３強度、左側保冷材１０ｌまでの距離に応じた第４強度、前側保冷材１０ｆに応じた第５強度、及び、後側保冷材１０ｂに応じた第６強度が規定されている。

【0101】

制御装置６１は、第１強度～第６強度のうち強度が小さい電波から順に電波をＲＦリーダ５０から送信する。そして、各ＲＦタグ３０は、第１強度～第６強度のそれぞれの電波を受信する度に、受信した電波のＲＳＳＩ、温度センサ２０による保冷材１０の検出温度及び保冷材１０の識別情報、並びに、ＲＦタグ３０の識別情報を送信する。ＲＦリーダ５０はこれらの情報を受信し制御装置６１に出力する。

【0102】

この際、ＲＦタグ３０は、そのＲＦリーダ５０との間の距離に対応した強度の電波、その強度よりも小さい強度の電波及びその強度よりも大きい強度の電波を受信し、その度に検出温度などの情報を送信している。このため、制御装置６１は、この情報の中から、所定範囲内のＲＳＳＩを含む情報を抽出し、この抽出情報の検出温度を保冷材１０の検出温度として用いる。例えば、下側保冷材１０ｄのＲＦタグ３０は、第１強度～第６強度の各強度の電波を受ける度に、ＲＳＳＩを取得し、ＲＳＳＩ、検出温度及び識別情報を送信する。このうち、ＲＦタグ３０は、第１強度の電波を受けたときのＲＳＳＩが所定範囲に入っており、これ以外の強度の電波を受けたときのＲＳＳＩは所定範囲外になる。よって、制御装置６１は、このＲＦタグ３０が第１強度～第６強度の各強度の電波を受けたときの情報から、第１強度の電波を受けたときのＲＳＳＩを含む情報を抽出し、この抽出情報の検出温度を保冷材１０の検出温度として用いる。

【0103】

この抽出情報は、所定範囲より強いＲＳＳＩによるＲＦタグ３０の熱の発生が抑えられたときの情報であるため、抽出情報を用いることにより温度センサ２０の検出温度の誤差を低減することができる。また、抽出情報は、所定範囲よりも弱いＲＳＳＩによって温度センサ２０が正常に動作しない事態を抑制したときの情報であるため、抽出情報を用いることにより温度センサ２０の検出温度の誤差を低減することができる。

【0104】

また、予め定められたＲＦタグ３０の識別情報とＲＦタグ３０のＲＳＳＩとの対応関係を用いて、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩから、ＲＦタグ３０の配置位置を推定することも可能である。このＲＦタグ３０の配置位置に基づいて、所望されるＲＦタグ３０以外の、近くにある別の保冷材のＲＦタグを読み取り対象外のＲＦタグとして除外することもできる。

【0105】

なお、上記ＲＦタグ３０の識別情報とＲＦリーダ５０の電波の強度との対応関係は、例えば、以下のように定められてもよい。まず、制御装置６１は、所定の強度の電波をＲＦリーダ５０から各ＲＦタグ３０に送信する。ＲＦタグ３０は電波を受けて、その電波の受信時のＲＳＳＩ及びＲＦタグ３０の識別情報を電波により送信する。制御装置６１は、ＲＦリーダ５０の電波の強度を変化させていき、その強度に対応するＲＦタグ３０のＲＳＳＩが所定の範囲に入るときの、ＲＦリーダ５０から送信する電波の強度を取得し、ＲＦタグ３０の識別情報と対応付けて記憶する。

【0106】

また、ＲＦタグ３０とＲＦリーダ５０との間の距離は、ユーザにより入力装置６５から制御装置６１に入力されてもよい。この場合、制御装置６１は、この距離に応じた強度の電波とＲＦタグ３０の識別情報とを対応付けて記憶する。このＲＦタグ３０とＲＦリーダ５０との間の距離と電波の強度は予め記憶されている。

【0107】

さらに、以下の通り、制御装置６１は、抽出情報を抽出してもよい。すなわち、制御装置６１は、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩが所定範囲内になるように、ＲＦリーダ５０からＲＦタグ３０に送信する電波の強度をＲＦタグ３０とＲＦリーダ５０との間の距離に基づいて予め取得する。制御装置６１は、この電波の強度と、ＲＦタグ３０の識別情報とを対応付けて記憶し、ＲＦタグ３０の識別情報をこの識別情報に対応する強度の電波によりＲＦリーダ５０から送信する。ＲＦタグ３０は、これを受けて、検出温度、ＲＳＳＩ及び識別情報を送信する。この際、ＲＦタグ３０は、自己の識別情報を有する電波だけでなく、別のＲＦタグ３０に対する電波も取得し、電波を取得する度に、受信した識別情報（受信識別情報）、検出温度、ＲＳＳＩ及び自己の識別情報（送信識別情報）を送信する。制御装置６１は、この情報をＲＦリーダ５０により受けて、この情報の中から、受信識別情報と送信識別情報とが一致する情報を抽出し、この抽出情報の検出温度を保冷材１０の検出温度として用いる。これにより、制御装置６１は、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩが所定範囲内に入るときの検出温度を用いることができる。

【0108】

＜変形例５＞
変形例５に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態及び変形例１－４において、制御装置６１は、ＲＦリーダ５０から発信された電波をＲＦタグが受信したときの強度であるＲＳＳＩに基づいて補正された温度を保冷材１０の検出温度として用いてもよい。

【0109】

具体的には、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩが大きいほど、ＲＦタグ３０の発熱量が大きくなり、ＲＦタグ３０の温度が上昇し、ＲＦタグ３０に接続された温度センサ２０による検出温度が高くなる。このため、制御装置６１は、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩとＲＦタグ３０の発熱による上昇温度との対応関係式を予め取得し記憶している。なお、この対応関係式がＲＦタグ３０毎に異なる場合には、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩとＲＦタグ３０の発熱による上昇温度とＲＦタグ３０の識別情報との対応関係式が記憶される。

【0110】

制御装置６１は、ＲＦリーダ５０から所定強度の電波を送信させる。ＲＦタグ３０は、これに応じて、ＲＳＳＩ及び温度センサ２０による検出温度を取得し、検出温度、ＲＳＳＩ及び識別情報を送信する。制御装置６１は、これらをＲＦリーダ５０により取得し、所定の対応関係式に基づいてＲＦタグ３０のＲＳＳＩから上昇温度を取得し、温度センサ２０による検出温度から上昇温度を引いた温度を保冷材１０の検出温度として用いる。これにより、図４のステップＳ２、図５のステップＳ１２、及び、図６のステップＳ２２において、ＲＳＳＩに基づいて補正された温度である保冷材１０の検出温度を用いることにより、短時間に且つより正確に保冷材１０を検査することができる。

【0111】

以下の通り、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩとＲＦタグ３０の発熱による上昇温度との対応関係式は、例えば、以下のように取得される。まず、制御装置６１は、電波の強度を掃引しながら、電波をＲＦリーダ５０から送信する。これに応じて、ＲＦタグ３０は、電波の受信時のＲＳＳＩ、温度センサ２０による保冷材１０の検出温度及び検出時間、並びに、識別情報を送信する。制御装置６１は、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩの下限値から上限値までの範囲において、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩと温度センサ２０の検出温度との対応関係から近似式である対応関係式を取得する。

【0112】

なお、制御装置６１は、温度センサ２０の検出温度及び検出時間との対応関係を採り、温度センサ２０の検出時間に対して検出温度が時間的に振動し始めた点のＲＦタグ３０のＲＳＳＩをその下限値と設定する。また、制御装置６１は、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩと温度センサ２０の検出温度との対応関係から近似式を取得し、近似式からずれ始める点のＲＦタグ３０のＲＳＳＩをその上限値として設定する。また、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩの下限値及び上限値は予め定められていてもよい。さらに、具体的には、ＲＳＳＩの好適な値は、例えば、１５であり、予め取得されている。下限値は、ＲＳＳＩの好適な値からマイナス３０％の値であり、上限値は、ＲＳＳＩの好適な値から＋３０％の値としてもよい。

【0113】

また、ＲＦタグ３０から送信される温度センサ２０の検出温度に、電子回路のガウス雑音が重畳することがある。この場合は、制御装置６１は、近似式を算出するにあたって、予め取得した計測点の確率密度分布に合致する検出温度を用いてもよい。

【0114】

また、制御装置６１は、誤差を推定する誤差評価関数に基づいて、温度センサ２０の検出温度±誤差評価関数を上限温度Ｔｈ及び下限温度Ｔｌのうちの少なくともいずれかの温度と比較して保冷材１０の利用可否判定を行なってもよい。この時、「検出温度」は、制御装置６１が各ＲＦタグ３０から取得した温度センサ２０の検出温度の平均値、中間値及び最頻値のいずれかであってもよい。

【0115】

誤差評価関数は、例えば、温度の取得数の関数、ＲＦタグ３０のＲＳＳＩの関数、あるいはその両方の関数とすることができるが、これに限定するものではない。誤差評価関数は、例えば、誤差評価関数＝ｆ（温度の取得数）＋ｇ（ＲＳＳＩ）＋定数、と表せる。ただし、誤差評価関数は、これに限定されない。

【0116】

ここで、ｆ（温度の取得数）は、ｆ（温度の取得数）＝３σ／√温度の取得数、と表せる。このσは、温度誤差の標準偏差であって、予め取得しておいた温度の統計情報から取得されてもよいし、その時に取得していた温度データから取得されてもよい。このようにして、制御装置６１は、温度を取得する度に温度±誤差評価関数を上限温度Ｔｈ及び下限温度Ｔｌと比較して、保冷材１０の利用可否判定を行う。これにより、所定回数の温度を取得する前に必要十分な温度のデータ数を取得した段階で保冷材１０の利用可否判定を行え、保冷材１０の検査時間の短縮が可能となる。

【0117】

ｇ（ＲＳＳＩ）は下記数１の式により得られる。ここで、Ｎ及びＡｎは予め求めておいた定数である。

【0118】

【数1】

【0119】

ＲＦタグ３０のＲＳＳＩとＲＦタグ３０の発熱による上昇温度との関係式の誤差は、一般的に、ＲＳＳＩの好適な値からのズレ量が大きいほど大きい。このように、ＲＳＳＩにより誤差を推定することにより、保冷材１０の利用可否判定を正確に行うことができる。また、ＲＳＳＩが好適な値に近い場合はｇ（ＲＳＳＩ）が小さくなるため、この場合は、ｆ（温度の取得数）が多くても誤差評価関数は全体として小さな値となる。このため、ｆ（温度の取得数）が少ない場合に、保冷材１０の利用可否判定の時間の短縮化できる。

【0120】

＜変形例６＞
変形例６に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態及び変形例１－５において、第１値及び第２値は、温度センサ２０の検出誤差Ｔｓである。

【0121】

具体的には、例えば、保冷材１０を保冷ボックス４０に収容してから物品Ａを収容する前に、保冷ボックス４０内において保冷材１０を検査装置１２により検査している。このとき、保冷材１０を保冷ボックス４０に収容してから、ある放置時間が経過した後に保冷材１０を検査装置１２によって検査してもよい。この放置時間において保冷材１０における中心と表面の温度差Ｔｅは、緩和していき、小さくなる。

【0122】

このため、温度差Ｔｅが無視できるほど小さい場合には、第１値及び第２値は、温度センサ２０の検出誤差Ｔｓである。この場合、判定の下限温度Ｔｌ＝Ｔｆ＋Ｔｓとなり、上限温度Ｔｈ＝Ｔｍ－Ｔｓとなる。そこで、図４のステップＳ２、図５のステップＳ１２、図６のステップＳ２２において、制御装置６１は、この下限温度Ｔｌ及び上限温度Ｔｈを用いて保冷材１０を検査する。

【0123】

なお、上記放置時間は、例えば５分～１０分など、予め定められていてもよい。又は、上記放置時間は、保冷材１０の検出温度に基づいて定められてもよい。この場合、制御装置６１は、ＲＦタグ３０からＲＦリーダ５０を介して保冷材１０の検出温度を取得し、この検出温度の経時変化が所定温度以下になった時間を放置時間として設定してもよい。こうすることで、例えば、保冷ボックス４０が保冷材１０と同等温度に予め予冷されていた場合には、保冷材１０における中心と表面の温度差Ｔｅが緩和するまでの時間が短いため、短い放置時間で保冷材１０を検出することができる。

【0124】

＜変形例７＞
変形例７に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態及び変形例１－６において、制御装置６１は、保冷ボックス４０内のＲＦタグ３０に記憶されている保冷材１０の情報をＲＦリーダ５０により取得し、保冷材１０の情報に基づいて所定の保冷材１０が保冷ボックス４０に収容されているか否かを判定する。

【0125】

具体的には、制御装置６１には、保冷ボックス４０に収容される保冷材１０のサイズと枚数と保冷材１０の材質などの種類とが対応付けられて予め記憶されている。例えば、収容ボックス４７の下側外面及び上側外面は互いに同じ第１サイズを有し、左側外面及び右側外面は互いに同じ第２サイズを有し、前側外面及び後側外面は互いに同じ第３サイズを有する。収容ボックス４７は直方体形状である場合には、第１サイズ、第２サイズ及び第３サイズは互いに異なる。

【0126】

保冷材１０のサイズは、収容ボックス４７の対向面のサイズと等しい。下側保冷材１０ｄ及び上側保冷材１０ｕは第１サイズであり、右側保冷材１０ｒ及び左側保冷材１０ｌは第２サイズであり、前側保冷材１０ｆ及び後側保冷材１０ｂは第３サイズである。この場合、第１サイズの保冷材１０が２枚、第２サイズの保冷材１０が２枚、及び、第３サイズの保冷材１０が２枚と制御装置６１に記憶されている。

【0127】

ＲＦタグ３０のタグメモリ３２には、ＲＦタグ３０が取り付けられた保冷材１０の識別情報、サイズ及び種類が予め記憶されている。保冷ボックス４０に保冷材１０が収容されると、ＲＦタグ３０は、保冷材１０の識別情報、サイズ及び種類を保冷材１０の情報として送信する。ＲＦリーダ５０は、保冷材１０の情報をＲＦタグ３０から受信し、制御装置６１に出力する。制御装置６１は、１つの保冷ボックス４０に収容されている保冷材１０の枚数を保冷材１０のサイズごとにカウントし、カウントした保冷材１０の枚数を、記憶されている所定の枚数と比較する。

【0128】

各サイズのカウント枚数が所定枚数と等しければ、制御装置６１は、ＲＦリーダ５０からの保冷材１０の種類が記憶されている種類に一致するか否かを判定する。これらが同じであれば、制御装置６１は、所定の保冷材１０が保冷ボックス４０に収容されていると判定する。カウント枚数が所定枚数と異なれば、制御装置６１は、所定の保冷材１０が保冷ボックス４０に収容されていないと判定する。これにより、保冷材１０の入れ間違い及び入れ忘れを防止することができる。

【0129】

＜変形例８＞
変形例８に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態及び変形例１－７において、制御装置６１は、保冷ボックス４０内のＲＦタグ３０から発信されてＲＦリーダ５０により受信された電波の強度に基づいて保冷ボックス４０に保冷材１０が収容されているか否かを判定する。

【0130】

例えば、図１に示すように、保冷ボックス４０内において６枚の保冷材１０は収容ボックス４７を取り囲むように配置されている。このため、保冷ボックス４０における保冷材１０の配置に応じて、保冷材１０に取り付けられたＲＦタグ３０と、ＲＦタグ３０を通信するＲＦリーダ５０との距離は異なる。このＲＦタグ３０とＲＦリーダ５０との間の距離が長いほど、ＲＦリーダ５０がＲＦタグ３０から受信する電波の強度ＲＳＳＩが小さくなる。

【0131】

この場合、ＲＦリーダ５０は、電波をＲＦタグ３０から受信すると、そのＲＳＳＩを取得して制御装置６１に出力する。制御装置６１は、ＲＦリーダ５０のＲＳＳＩが所定強度未満であれば、そのＲＦタグ３０が取り付けられた保冷材１０は保冷ボックス４０内に収容されていないと判定する。また、制御装置６１は、ＲＳＳＩが所定強度以上であれば、そのＲＦタグ３０が取り付けられた保冷材１０は保冷ボックス４０内に収容されていると判定する。制御装置６１は、保冷ボックス４０内に収容されていると判定された保冷材１０の枚数をカウントし、カウントした保冷材１０の枚数と記憶されている所定の枚数とを比較する。

【0132】

カウント枚数が所定枚数と等しければ、制御装置６１は、所定の保冷材１０が保冷ボックス４０に収容されていると判定する。カウント枚数が所定枚数と異なれば、制御装置６１は、所定の保冷材１０が保冷ボックス４０に収容されていないと判定する。これにより、保冷材１０の入れ間違い及び入れ忘れを防止することができる。

【0133】

なお、ＲＦリーダ５０は、互いの間隔を空けて配置された２つのリーダアンテナ５２を有していてもよい。この場合、制御装置６１は、２つのリーダアンテナ５２のそれぞれの位置及び識別情報を対応付けて予め記憶している。制御装置６１は、ＲＦリーダ５０に２つのリーダアンテナ５２から順にそのリーダアンテナ５２の識別情報を電波で送信させる。これに応じて、ＲＦタグ３０は、２つのリーダアンテナ５２のそれぞれのリーダアンテナ５２から電波を受けたときのＲＳＳＩを取得し、ＲＳＳＩ、自己の識別情報及び電波を送信したリーダアンテナ５２の識別情報を送信する。制御装置６１は、これらの情報をＲＦリーダ５０により受信して、リーダアンテナ５２の識別情報に応じた位置、及び、このリーダアンテナ５２から電波を送信した際の各ＲＦタグ３０のＲＳＳＩを、２つのリーダアンテナ５２に対して取得し、これらに基づいて各ＲＦタグ３０の距離を取得する。制御装置６１は、ＲＦタグ３０の距離が所定距離よりも大きければ、ＲＦタグ３０に取り付けられた保冷材１０が保冷ボックス４０に収容されていないと判定してもよい。制御装置６１は、ＲＦタグ３０の距離が所定距離以下であれば、ＲＦタグ３０に取り付けられた保冷材１０が保冷ボックス４０に収容されていると判定する。

【0134】

＜変形例９＞
変形例９に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態及び変形例１－８において、制御装置６１は、保冷ボックス４０内のＲＦタグ３０により受信された電波の強度ＲＳＳＩに基づいて保冷材１０の状態を判定する。

【0135】

具体的には、制御装置６１は、図８に示すフローチャートに沿って保冷材１０を検査する。図８では、図４のステップＳ２とＳ３との間において、ステップＳ５の処理を実行する。なお、保冷材１０の検出温度を上限温度Ｔｈと比較する場合、図５のステップＳ１２とＳ３との間において、ステップＳ５の処理を実行する。また、保冷材１０の検出温度を下限温度Ｔｌ及び上限温度Ｔｈと比較する場合、図６のステップＳ２２とＳ３との間において、ステップＳ５の処理を実行する。

【0136】

図８のステップＳ２において、制御装置６１は、検出温度が下限温度Ｔｌ以上である場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、保冷材１０が凍結状態か否かをＲＦリーダ５０のＲＳＳＩに基づいて判定する（ステップＳ５）。このＲＦリーダ５０がＲＦタグ３０から受信する電波の強度であるＲＳＳＩは、ＲＦタグ３０が取り付けられている保冷材１０の誘電率に依存する。この誘電率は、保冷材１０の状態が凍結状態か融解状態かに応じて変わる。

【0137】

例えば、凍結した保冷材１０に取り付けられたＲＦタグ３０からのＲＦリーダ５０のＲＳＳＩは、融解した保冷材１０に取り付けられたＲＦタグ３０からのＲＦリーダ５０のＲＳＳＩよりも小さい。融解した液体の水の比誘電率は約８０であるのに対し、凍結した氷の比誘電率は４．２である。このため、この保冷材１０の状態とＲＦリーダ５０のＲＳＳＩとの対応関係が制御装置６１に予め記憶されている。

【0138】

制御装置６１は、取得信号の電波をＲＦリーダ５０から送信すると、ＲＦタグ３０は、この電波受信時のＲＳＳＩ及びＲＦタグ３０の識別情報を電波により出力する。制御装置６１は、保冷材１０の状態とＲＳＳＩとの対応関係に基づいてＲＦリーダ５０のＲＳＳＩから保冷材１０の凍結状態であるか否かを判定する。ここで、保冷材１０の凍結状態であれば（ステップＳ２：ＹＥＳ）、制御装置６１は、保冷状態を利用可能と判定する（ステップＳ３）。一方、保冷材１０の融解状態であれば（ステップＳ２：ＮＯ）、制御装置６１は、保冷状態を利用不可と判定する（ステップＳ４）。

【0139】

このように、温度センサ２０による保冷材１０の検出温度に加えてＲＦタグ３０のＲＳＳＩに基づいて、保冷材１０の状態をより正確に判定することができる。このため、温度センサの故障などにより温度センサ２０による検出温度に大きな誤差が生じ、誤って融解した状態の保冷材１０を使用してしまうことを防ぐことができる。なお、制御装置６１は、保冷材１０の状態と保冷材１０の識別情報を対応付けて表示装置６２に表示してもよい。

【0140】

なお、制御装置６１は、保冷材１０の相変異点に基づいて温度センサ２０による検出温度を校正してもよい。具体的には、例えば、壁などによって温度センサ２０に風が当たらないようにして、温度センサ２０及びＲＦタグ３０を取り付けた保冷材１０を冷蔵庫又は調温庫に配置する。また、ＲＦリーダ５０又はそのリーダアンテナ５２を、冷蔵庫又は調温庫の内部、或いは、その近傍に配置する。そして、制御装置６１は、温度センサ２０により検出された保冷材１０の温度をＲＦタグ３０からＲＦリーダ５０を介して取得する。制御装置６１は、この温度センサ２０による検出温度の時間変位から保冷材１０の相変異点を取得する。保冷材１０の相変異点は、保冷材１０の材質に応じて予め定められており、経年変化しない。このため、制御装置６１は、保冷材１０の所定の相変異点と、温度センサ２０による検出温度に基づいた保冷材１０の相変異点との差に応じて、温度センサ２０による検出温度を校正する。このように、温度センサ２０による検出温度は、メーカーなどに返却することなく定期的に校正することができる。なお、凍結した保冷材１０が保冷ボックス４０に収納されている場合、制御装置６１は、温度センサ２０による検出温度の経時変化から保冷材１０が融解するときの相変異点（融解点）を取得し、この相変異点と保冷材１０の所定の相変異点との差に基づいてＲＦタグ３０の温度を校正してもよい。

【0141】

＜変形例１０＞
変形例１０に係る保冷材１０の検査装置１２では、上記実施の形態及び変形例１－９において、制御装置６１は、比較結果に基づき保冷材１０が利用可能と判定すると、保冷材１０の利用回数を更新してＲＦタグ３０に記憶する。

【0142】

例えば、ＲＦタグ３０は、保冷材１０の利用回数をタグメモリ３２に記憶している。そして、図４、図５及び図６のステップＳ３の処理において、制御装置６１は、保冷材１０の利用可能と判定すると、その保冷材１０の利用情報及びＲＦタグ３０の識別情報をＲＦリーダ５０からＲＦタグ３０に送信する。

【0143】

ＲＦタグ３０は、自己の識別情報を含む保冷材１０の利用情報を受信すると、利用回数を１つ増やしてタグメモリ３２の利用回数を更新する。そして、ＲＦタグ３０は、次回の利用に際して検査されるときに、ＲＦリーダ５０から取得情報を受信すると、温度センサ２０による保冷材１０の検出温度、タグメモリ３２に記憶されている保冷材１０の識別情報及び利用回数、及び、ＲＦタグ３０の識別情報をＲＦリーダ５０に送信する。ＲＦリーダ５０は、これらの情報を制御装置６１に出力する。

【0144】

制御装置６１は、保冷材１０の識別情報及び利用回数を表示装置６２に表示する。これにより、ユーザは、保冷材１０の利用回数に基づいて保冷材１０のメンテナンスの有無、及び、新しい保冷材１０との交換などを計画することができる。

【0145】

＜その他の変形例＞
上記実施の形態及び全ての変形例では、温度センサ２０は、ＲＦタグ３０がＲＦリーダ５０から電波を受信した際に生じる電力によって動作して、保冷材１０の温度を検出した。但し、温度センサ２０は、バッテリを有しており、このバッテリからの電力により動作して、保冷材１０の温度を検出してもよい。

【0146】

なお、上記全実施の形態は、互いに相手を排除しない限り、互いに組み合わせてもよい。また、上記説明から、当業者にとっては、本開示の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本開示を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本開示の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

【産業上の利用可能性】

【0147】

本開示の保冷材の検査装置及び検査システムは、所定の断熱性能を満たした真空断熱体を使用し続けることができる保冷材の検査装置及び検査システム等として有用である。

【符号の説明】

【0148】

１０ ：保冷材
１１ ：検査システム
１２ ：検査装置
２０ ：温度センサ
３０ ：ＲＦタグ
４０ ：保冷ボックス
５０ ：ＲＦリーダ
６１ ：制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】