特許 7458803 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-22

(45)【発行日】2024-04-01

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 25/00 20060101AFI20240325BHJP

   F25D 11/02 20060101ALI20240325BHJP

   F25D 17/08 20060101ALI20240325BHJP

【ＦＩ】

F25D25/00 E

F25D11/02 K

F25D17/08 309

F25D25/00 G

F25D17/08 308

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020015545

(22)【出願日】2020-01-31

(65)【公開番号】P2021124208

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2022-09-09

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100205785

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼橋 史生

(74)【代理人】

【識別番号】100203297

【弁理士】

【氏名又は名称】橋口 明子

(74)【代理人】

【識別番号】100175824

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100135301

【弁理士】

【氏名又は名称】梶井 良訓

(72)【発明者】

【氏名】薮上 裕也

【審査官】関口 勇

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－３００３１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１９６８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０３－０７７１９２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】国際公開第２０１８／１１７１７８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００４－２９３９９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１９０８２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６３－０７００６９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ ２５／００

Ｆ２５Ｄ １１／０２

Ｆ２５Ｄ １７／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

選択された冷蔵温度帯で保冷される一以上の貯蔵室と、
前記貯蔵室の外に設置された冷却器と、
前記貯蔵室内に流入する冷気量を調節する温度調節部と、
前記貯蔵室内に設けられ、閉鎖もしくは半閉鎖可能な封止構造を有する容器と、
前記容器が閉鎖もしくは半閉鎖された閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替え可能な切替部と、
を備え、
前記容器の後壁部に前記容器の内外に連通する開口部が形成されており、
前記切替部は、
前記開口部が形成された前記後壁部の裏面側に設けられ、前記後壁部に沿って移動可能に構成されたシャッターと、
前記後壁部に形成された操作溝を通じて前記容器内に突出する操作部と、を備え、
前記容器内に突出した前記操作部を操作することによって前記シャッターが前記開口部を開閉可能に構成された冷蔵庫。

【請求項2】

前記容器の内外に連通する開口部が前記容器に形成されており、
前記切替部は、非閉鎖状態の時に前記開口部から前記容器内に冷気が流入可能に構成されている請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記温度調節部に前記貯蔵室の内外に連通する連通口を備え、
前記開口部は、前記連通口に相対する位置に設けられ、
前記開口部の下端が前記連通口の上端より下に位置する
請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記温度調節部に前記貯蔵室の内外に連通する連通口を備え、
前記開口部と前記連通口とが相対する位置に設けられ、
前記開口部の開口面は、前記連通口の開口面に対して直交する方向に沿って、
前記開口部が前記連通口の上端より下に位置する
請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記貯蔵室の天面側に設けられた蓋と、
前記蓋を昇降して前記容器を閉鎖もしくは半閉鎖状態と非閉鎖状態とに切替える蓋昇降構造を備え、
前記蓋昇降構造により、前記蓋が下降して前記容器の上部を覆った状態が保持された前記半閉鎖状態と、前記蓋が前記天面側に位置する状態が保持された前記非閉鎖状態とに切り替え可能に構成されている
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記貯蔵室の前部に設けられた扉を備え、
前記貯蔵室が前記閉鎖もしくは前記半閉鎖状態であるとき、前記蓋昇降構造は前記扉の開閉動作に連動し、前記蓋を昇降させる
請求項５に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記切替部は、前記シャッターと前記操作部とが別体で構成され、
前記切替部は、前記操作部と前記シャッターとの間に設けられ、前記操作部の移動方向と直交する方向に前記シャッターの移動させるピニオンと、ラックとを備える
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記シャッターにおける前記容器の内側を向く面には、前記閉鎖状態および前記非閉鎖状態の少なくともいずれか一方を示す表示が設けられており、
前記容器の前記後壁部には、前記表示に対応する位置に開口する表示窓が形成され、
前記シャッターの位置に応じて前記表示が前記表示窓から視認可能な位置に配置される、
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵室内にチルド室を備える冷蔵庫が知られている。このような冷蔵庫は、ユーザの利便性のさらなる向上が期待されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００６－９０６８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、利便性の向上を図ることができる冷蔵庫を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の冷蔵庫は、選択された冷蔵温度帯で保冷される一以上の貯蔵室と、前記貯蔵室の外に設置された冷却器と、前記貯蔵室内に流入する冷気量を調節する温度調節部と、前記貯蔵室内に設けられ、閉鎖もしくは半閉鎖可能な封止構造を有する容器と、前記容器が閉鎖もしくは半閉鎖された閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替え可能な切替部と、を持つ。前記容器の壁部に前記容器の内外に連通する開口部が形成されている。前記切替部は、前記開口部が形成された前記後壁部の裏面側に設けられ、前記後壁部に沿って移動可能に構成されたシャッターと、前記後壁部に形成された操作溝を通じて前記容器内に突出する操作部とを持つ。前記容器内に突出した前記操作部を操作することによって前記シャッターが前記開口部を開閉可能に構成される。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施形態に係る冷蔵庫の正面図。

【図2】図１のＡ－Ａ線における断面図。

【図3】実施形態の貯蔵室の断面図。

【図4】実施形態の容器の後壁の正面図。

【図5】実施形態の容器の後壁の正面図。

【図6】実施形態の容器の後壁の背面図。

【図7】変形例の容器の後壁の正面図。

【図8】変形例の容器内部の斜視図。

【図9】変形例の容器の後壁の背面図。

【図10】変形例の容器の後壁の断面図。

【図11】変形例の貯蔵室の断面図。

【図12】変形例の貯蔵室の断面図。

【図13】変形例の容器の側面図。

【図14】変形例の貯蔵室の正面図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、実施形態の冷蔵庫を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つユーザから冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つユーザに近い側を「前」、遠い側を「後ろ」と定義している。本明細書において「幅方向」とは、上記定義における左右方向を意味する。本明細書において「奥行方向」とは、上記定義における前後方向を意味する。図中において、＋Ｘ方向が右方向、－Ｘ方向が左方向、＋Ｙ方向が後方向、－Ｙ方向が前方向、＋Ｚ方向が上方向、－Ｚ方向が下方向である。本願でいう「ＡまたはＢ」とは、ＡとＢのうちいずれか一方の場合に限定されず、ＡとＢの両方の場合を含む。

【0008】

図１は、実施形態に係る冷蔵庫１を示す正面図である。図２は、図１のＡ－Ａ線における冷蔵庫の縦断面図である。冷蔵庫１は、例えば、筐体２０、回転扉１１，１２、扉１３～１６、圧縮機２５０、第一冷却機構６０、および第二冷却機構７０を有する。

【0009】

図１および図２に示すように、筐体２０は、上壁２１、下壁２２、左右の側壁２３，２４、および後壁２５を有する。上壁２１および下壁２２は、略水平に配置されている。左右の側壁２３，２４は、下壁２２の左右の端部と上壁２１の左右の端部との間に略鉛直方向に起立している。後壁２５は、下壁２２の後端部と上壁２１の後端部との間に略鉛直方向に起立している。

【0010】

筐体２０は、例えば、内箱と、外箱と、断熱部とを有する。内箱は、筐体２０の内面を形成し、外箱は、筐体２０の外面を形成している。内箱と外箱との間には、発泡ウレタン等の発泡断熱材を含む断熱部が設けられている。筐体２０は、断熱性能を持つ。

【0011】

筐体２０の内部には、複数の貯蔵室が設けられている。複数の貯蔵室は、例えば、第一冷蔵室８１、第二冷蔵室８２、製氷室８３、小冷凍室８４、および主冷凍室８５を含む。実施形態では、最上部に第一冷蔵室８１が配置され、第一冷蔵室８１の下方に第二冷蔵室８２が配置され、第二冷蔵室８２の下方に製氷室８３および小冷凍室８４が配置され、製氷室８３および小冷凍室８４の下方に小冷凍室８４が配置されている。貯蔵室の配置は、上記例に限定されず、例えば第二冷蔵室８２と小冷凍室８４の配置が逆でもよい。筐体２０は、各貯蔵室の前面側に、各貯蔵室に対して食材の出し入れを可能にする開口を有する。

【0012】

左右の回転扉１１，１２は、冷蔵庫１の正面に立つユーザに対向する表面１１１，１２１と、回転扉１１，１２が閉じた位置において、第一冷蔵室８１の内部に対向する裏面１１２，１２２とを有する。裏面１１２，１２２には、複数の収納ポケット３１が設けられている。

【0013】

図２に示すように、筐体２０は、第一仕切部２８および第二仕切部２９を有する。第一仕切部２８および第二仕切部２９は、左右の側壁２３，２４間に略水平方向に沿って設けられた断熱仕切部であり、断熱性能を有する。第一仕切部２８は、第一冷蔵室８１と第二冷蔵室８２との間に位置し、第一冷蔵室８１と第二冷蔵室８２との間を仕切っている。例えば、第一仕切部２８は、第一冷蔵室８１の底部を形成するとともに、第二冷蔵室８２の天井を形成している。第二仕切部２９は、第二冷蔵室８２と、製氷室８３および小冷凍室８４との間に位置し、第二冷蔵室８２と、製氷室８３および小冷凍室８４との間を仕切っている。例えば、第二仕切部２９は、第二冷蔵室８２の底部を形成するとともに、製氷室８３および小冷凍室８４の天井を形成している。

【0014】

複数の貯蔵室の開口は、複数の扉によって開閉可能に閉じられている。複数の扉は、例えば、第一冷蔵室８１の開口を閉じる左右の回転扉１１，１２、第二冷蔵室８２の開口を閉じる第二冷蔵室扉１３、製氷室８３の開口を閉じる製氷室扉１４、小冷凍室８４の開口を閉じる小冷凍室扉１５、および主冷凍室８５の開口を閉じる主冷凍室扉１６を含む。

【0015】

第一冷蔵室８１に、チルド室８６、製氷用給水タンク室（不図示）、および複数の棚３０が設けられている。

【0016】

図２に示すように、第一冷蔵室８１の下部にチルド室８６が設けられている。チルド室８６は、冷蔵室と異なる温度帯で保冷可能に構成されている。チルド室の保冷温度であるチルド温度帯は、例えば、０℃～１℃である。チルド室８６は、周囲を断熱部材（断熱板および内断熱蓋）により区切られている。チルド室８６は、第一冷蔵室８１内に設けられている。このため、チルド室８６の温度を第一冷蔵室８１より低い冷凍温度帯に保つために、断熱部材により断熱される。チルド室８６の温度帯は、冷蔵室よりも温度が低く、冷凍室よりも高い。

【0017】

本例では、チルド室８６の側方に製氷用水タンク室が設けられている。製氷用水タンク室７３内に製氷用給水タンクが設けられている。チルド室８６と製氷用給水タンク室７５とは、チルド側壁９２ａ，９２ｂにより仕切られている。製氷用給水タンク室７５は、製氷用の水が貯蔵される。小冷凍室８４の後方には不図示の自動製氷装置が設置されている。製氷用給水タンクと自動製氷装置との間には、製氷用給水タンクの水を自動製氷装置の水受け容器へ供給するための給水機構が設けられている。給水機構は、例えばポンプの動作によって製氷用給水タンク内の水を汲み上げ、汲み上げた水を給水パイプにより水受け容器に供給する。水受け容器に供給された水は、別の給水パイプを介して、自動製氷装置の製氷皿へ供給される。自動製氷装置により製氷された氷は、小冷凍室８４に自動供給され、貯蔵される。

【0018】

製氷室８３は、不図示の自動製氷装置から供給された氷を貯蔵する氷貯蔵室として機能する。

【0019】

製氷用水タンク室および製氷用給水タンクは必須の構成ではない。製氷用水タンク室を備えない場合、第一冷蔵室８１の幅方向の略全域にチルド室８６が設けられていてもよい。

【0020】

第二冷蔵室８２は、野菜室として使用される。第二冷蔵室８２は、野菜の貯蔵に適した冷蔵温度帯、例えば、１～５℃で保冷されている。第二冷蔵室８２は、野菜に適した貯蔵環境の貯蔵室に限らず、第一冷蔵室８１と同等の冷蔵温度帯に設定され、冷蔵機能を備える貯蔵室であってもよい。

【0021】

小冷凍室８４および主冷凍室８５は、冷凍温度帯、例えば、－１０℃以下で保冷されている。第二冷蔵室８２、小冷凍室８４、および主冷凍室８５は、切替室として機能する。切替室は、冷凍温度帯から冷蔵温度帯まで保冷温度が任意に切り替え可能に構成されている。第二冷蔵室８２、小冷凍室８４、および主冷凍室８５は、は、冷凍室としての機能の他、冷蔵室としても機能する。したがって、第二冷蔵室を冷凍室として使用可能であり、小冷凍室８４および主冷凍室８５を冷蔵室として使用可能である。詳細は後述する。

【0022】

温度センサが貯蔵室内に設置されている。温度センサは、貯蔵室内に露出しており、各貯蔵室内の温度を検出する。温度センサは、公知の温度センサを使用でき、例えばサーミスタが挙げられる。

【0023】

図２に示すように、圧縮機２５０は、例えば、冷蔵庫１の底部の機械室に設けられている。圧縮機２５０は、筐体２０の内部の貯蔵室の冷却に用いられる冷媒ガスを圧縮する。圧縮機２５０により圧縮された冷媒ガスは、不図示の放熱パイプなどを経由して、冷却器６２，７２に送られる。

【0024】

第一冷却機構６０は冷蔵温度帯の冷却機構である。第一冷却機構６０は、例えば、送風ダクト６８、冷気供給ダクト６９、冷蔵用冷却器室６１、冷蔵用冷却器６２、冷蔵用送風ファン６４、およびチルド用冷気吹出口６５を含む。第二冷蔵室８２の後方には、冷蔵用送風ファン６４が配設され、冷蔵室吸込口６３および送風ダクト６８が設けられている。冷蔵用送風ファン６４は、冷蔵用冷却器６２に風を送る。冷却器６２は、貯蔵室の外に設置されている。本明細書において「冷却器に風を送る」とは、空気の流れ方向で冷却器の上流側にファンが配置され、冷却器に向けて風を送る場合に限定されず、空気の流れ方向で冷却器の下流側にファンが配置され、周囲の空気をさらに下流側に送ることで、冷却器の上流側に位置する空気を冷却器に向けて移動させる場合も含む。送風ダクト６８は、冷蔵用冷却器室６１に連通している。冷蔵室吸込口６３は、例えば第二冷蔵室８２に開口している。

【0025】

冷蔵用送風ファン６４が駆動されると、第二冷蔵室８２内の空気が冷蔵室吸込口６３から冷蔵用送風ファン６４側に吸い込まれ、吸い込まれた空気は、送風ダクト６８側へ吹き出される。送風ダクト６８側へ吹き出された空気は、冷蔵用冷却器６２に接触して熱交換が行われ、冷却される。冷却された空気（冷気）は、冷気供給ダクト６９を通り、複数の冷蔵用冷気供給口６９ａから第一冷蔵室８１に吹き出される。冷却された空気（冷気）は、チルド用冷気吹出口６５からチルド室８６にも吹き出される。第一冷蔵室８１内とチルド室８６に流入した冷気は、後側通気口６６を通じて、第二冷蔵室８２に流れ、最終的に冷蔵用送風ファン６４に吸い込まれて循環する。

【0026】

この循環過程で、冷蔵用冷却器室６１内を通る空気が冷蔵用冷却器６２によって冷却されて冷気となる。冷気が第一冷蔵室８１に供給されることによって、第一冷蔵室８１が冷蔵温度帯の温度に冷却される。冷気がチルド室８６に供給されることによって、チルド室８６がチルド温度帯の温度に冷却される。チルド室８６は、第一冷蔵室８１や第二冷蔵室８２よりも、冷蔵用冷却器６２に近い位置にあるため、チルド室８６は、冷蔵温度帯（例えば、１～５℃）よりも低温であるチルド温度帯（例えば、０～１℃）に保たれる。

【0027】

第二冷却機構７０は、冷凍温度帯の冷却機構である。第二冷却機構７０は、例えば、冷凍用冷却器室７１、冷凍用冷却器７２、および冷凍用送風ファン７６を含む。冷蔵庫１の冷凍温度帯の製氷室８３、小冷凍室８４、および主冷凍室８５の背壁部６には、冷凍用冷却器室７１が設けられている。冷凍用冷却器室７１には、冷凍用冷却器７２や除霜用ヒータ（図示せず）などが配設されている。冷却器７２は、貯蔵室の外に設置されている。冷凍用冷却器７２の下方には、冷凍用送風ファン７６が配設されている。冷凍用冷却器室７１の前面の上端部には、冷気吹出口７７が設けられ、下端部には、冷凍室吸込口７８が設けられている。

【0028】

この構成において、冷凍用送風ファン７６が駆動されると、冷凍用冷却器７２により生成された冷気が、冷気吹出口７７から製氷室８３、小冷凍室８４、主冷凍室８５内に供給された後、冷凍室吸込口７８から冷凍用冷却器室７１内に戻されて循環する。これにより、製氷室８３、小冷凍室８４、主冷凍室８５が冷却される。

【0029】

図２に示すように、第一冷蔵室８１には、第二冷蔵室８２にも連通する後側通気口６６が形成されている。チルド室８６は、チルド室８６よりも温度が高い他の冷蔵室８１，８２と連通する。後側通気口６６は、開閉可能に構成されている。後側通気口６６を閉じれば、チルド室８６を第一冷蔵室８１と同等の保冷温度で使用できる。

【0030】

図２に示すように、チルド用冷気吹出口６５および冷気吹出口７７には、ダンパ５が設けられている。ダンパ５は、貯蔵室と冷却器とを隔てる後断熱壁６７に、接続軸５５（図３参照）により軸支されている。ダンパ５はチルド用冷気吹出口６５および冷気吹出口７７の開口面積をそれぞれ調整可能に設けられている。例えば、ダンパ５が接続軸５５回りに回動してチルド用冷気吹出口６５および冷気吹出口７７を全閉状態から全開状態まで変更できる。ダンパ５により、チルド用冷気吹出口６５または冷気吹出口７７を経由して貯蔵室内に流入する冷気の流入量である冷気量を調節できる。その結果、貯蔵室内の温度を調節できる。ダンパ５は、温度調節部の一例である。チルド用冷気吹出口６５および冷気吹出口７７は連通口の一例である。

【0031】

図２に示すように、チルド室８６、第二冷蔵室８２、製氷室８３、小冷凍室８４、および主冷凍室８５の内部には、それぞれ容器３が設けられ、引出し式の収納部を有する。各容器３は、第二冷蔵室扉１３、製氷室扉１４、小冷凍室扉１５および主冷凍室扉１６に取り付けられている。製氷室８３の引出し容器は図示を省略している。第二冷蔵室扉１３、製氷室扉１４、小冷凍室扉１５および主冷凍室扉１６を筐体２０の前後方向に移動させると、各引出し容器３が追従して移動し、容器内の収納物を出し入れできる。各引出し容器３は、例えば、清掃時等、各貯蔵室から取り外すことができる。

【0032】

容器３は、矩形の容器本体と、前扉とが一体に形成されている。前扉には、前方に突出する把手が形成されている。容器３は、全体が各貯蔵室に収納された収納位置から、前方に引き出されて物品を出し入れ可能な引出し位置まで奥行方向に移動可能に設けられている。容器３は、例えば、光透過性を有する合成樹脂、ガラス等の部材で形成されており、不図示の断熱シートが接着されている。

【0033】

図３は、図２における第二冷蔵室８２を拡大した縦断面図である。複数の容器３には、閉鎖もしくは半閉鎖可能な封止構造を有する容器を含む。封止構造を備える容器は、野菜等の食材の鮮度保持機能を備える容器である。以下の説明において、封止構造を備える容器を「野菜用容器」と記載する場合がある。

【0034】

野菜用容器は、切換構造を備え、容器内を閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替えることができる。閉鎖状態とは、容器の内部から水分が放出されるのを防ぎ、容器内部の乾燥を防止可能な程度に容器を閉じた状態をいう。閉鎖状態には、密閉状態の他、容器の内外の通気性を有する半閉鎖状態を含む。非閉鎖状態とは、容器の一部が内外に連通して開放された状態をいう。

【0035】

ユーザは所望の冷蔵温度帯に選択可能である。例えば、貯蔵室を野菜室として使用する際は、野菜用容器を閉鎖状態に切り替えて保持する。この結果、容器内の湿度低下を防ぎ、野菜用容器内を野菜の保存に適した湿度に保持できる。貯蔵室を冷凍温度帯やチルド温度帯で保冷する場合は、野菜用容器を非閉鎖状態にして、冷気を導入し易くし、低温の温度帯を保持可能である。したがって、ユーザのニーズに応じて、貯蔵室を野菜貯蔵温度帯、冷凍温度帯、チルド温度帯等、任意の保冷温度帯に設定して使用できる。このとき、設定した保冷温度帯に応じて野菜用容器内の環境を切り替え可能であるため、容器内を好適な環境に保持できる。この他、野菜用容器を、野菜の保存に適した容器として、あるいは、冷凍温度帯や冷蔵温度帯に適した容器として兼用できる。

【0036】

第二冷蔵室８２には、上下二段の野菜用容器３２,３３が設けられている。第二冷蔵室８２の下部に大容量の下野菜用容器３３が設けられ、下野菜用容器３３の上方に上野菜用容器３２が設けられている。下野菜用容器３３は、略矩形の収納部を備え、前部分に、収納部を前後に仕切る隔壁３３１が設けられている。下野菜用容器３３では、隔壁３３１よりも後側の収納部が封止可能であり、隔壁３３１よりも前側の収納部は、上部の開口が常時開いている。隔壁３３１は、各野菜用容器３２，３３が第二冷蔵室８２内に収納された状態において、上野菜用容器３２の前端部と略等しい位置に設けられている。

【0037】

上野菜用容器３２は、下野菜用容器３３の上端と、第一仕切部２８との間に設けられている。上野菜用容器３２は、第二冷蔵室扉１３を開けた時に、下野菜用容器３３の進退に追従して進退可能である。上野菜用容器３２は、下野菜用容器３３に対して手動で進退可能に設けられている。したがって、第二冷蔵室扉１３を前方に引き出したとき、上野菜用容器３２を奥側に移動させれば、下野菜用容器３３の上部が開放され、収納部に野菜等の収納物を出し入れできる。

【0038】

上野菜用容器３２の上部には蓋４が設けられている。蓋４により、上野菜用容器３２の上部の開口が塞がれる。上野菜用容器３２の蓋４２は、第二冷蔵室８２の天面に取り付けられている。蓋４２は、上野菜用容器３２の上部の開口を塞ぐ構成であればよい。例えば、第二冷蔵室８２の天面に、収納時の上野菜用容器３２の上縁に対応する位置にパッキンを取り付けた例や、上野菜用容器３２の上部の開口面積以上の面積を有する板状部材であってもよい。蓋４は、上野菜用容器３２に対して着脱可能に設けられている。

【0039】

図３に示すように、上野菜用容器３２および下野菜用容器３３には、開口部５２，５３が形成されている。開口部５２，５３は、容器の内外に連通する開口である。開口部５２は、上野菜用容器３２の後壁３２１に形成されている。開口部５３は、下野菜用容器３３の後壁３３２に形成されている。各開口部５２，５３は、冷気吹出口７７の近傍に配置されている。具体的には、上野菜用容器３２の開口部５２は、冷気吹出口７７と同じ前後方向に開口し、対向している。下野菜用容器３３の開口部５２は、冷気吹出口７７に近接した位置で、冷気吹出口７７と同じ前後方向に開口している。各開口部５２，５３の下端５２２、５３３が冷気吹出口７７の上端７７１より下に位置する。

【0040】

下野菜用容器３３の後端部に幅方向に沿って上板４３が設けられている。上板４３には、開口部５０が形成されている。開口部５０は、冷気吹出口７７に相対する位置に設けられている。開口部５０の開口面は、冷気吹出口７７の開口面に対して直交する方向に沿って開口している。開口部５０は、冷気吹出口７７の上端７７１より下に位置する。

【0041】

下野菜用容器３３の上板４３の前端と隔壁３３１との間の開口面積は、上野菜用容器３２の底部の面積以下である。第二冷蔵室扉１３が閉じ、第二冷蔵室８２内で各野菜用容器３２,３３が収納位置に配置されたとき、下野菜用容器３３の上部の開口は、上野菜用容器３２の底部により塞がれる。上板４３は、下野菜用容器３３の蓋の一部を構成する。

【0042】

開口部５０，５２，５３は、容器３２，３３の内部に冷気が流入可能な開口面積を備えれば、一つの開口でも複数の開口でもよい。一例として、図４から６に示す複数の開口部を有する例を示す。図３では、一つの開口部５０，５２，５３を示している。図４および図５は、容器３２，３３の後壁３２１，３３２を前方から見た図である。図６は、容器３２，３３の後壁３２１，３３２を後方から見た図である。図４および図５に示すように、容器３２，３３の後壁３２１，３３２には、複数の開口部５２，５３が形成されている。各開口部５２，５３の形状は適宜変更可能である。各開口部が全て同じ形状である例や、複数の形状の開口部が形成されている例であってもよい。開口面積が小さい複数の開口部５２，５３を採用すると、容器内の塵が容器外に落ち難いため好ましい。

【0043】

複数の開口部５２，５３は、シャッター９により開閉可能である。図４は、開口部５２，５３が開いた状態を示し、図５は、開口部５２，５３が閉じた状態を示している。図４および図５に示すように、後壁３２１，３３２には、操作部９０が設けられている。操作部９０の操作方向と、シャッター９の移動方向とが平行である。シャッター９は、後壁３２１，３３２の背面に設けられたガイド溝９３内に挿入された板材である。シャッター９は、ガイド溝９３に沿って、図６に矢印Ｂで示す幅方向に移動可能に設けられている。シャッター９には、開口部５２，５３の形状に対応する複数の開口９４が形成されている。シャッター９には操作部９０が突出して設けられている。操作部９０は、後壁３２１，３３２に開口する操作溝９１内に挿入され、容器３２，３３内に突出している。ユーザが操作部９０を把持して幅方向に移動させると、シャッター９が後壁３２１，３３２に対して相対移動し、開口部５２，５３が開閉される。後壁３２１，３３２には、表示窓９２が形成されている。シャッター９に、開口部５２，５３の開閉状態を示す「ＯＰＥＮ」、「ＣＬＯＳＥ」の表示が付されている。シャッター９が開口部５２，５３を塞ぐ位置に配置されたとき、表示窓９２に「ＣＬＯＳＥ」が表示される。シャッター９の開口９４が開口部５２，５３と同じ位置に配置され、シャッター９が開口部５２，５３を開く位置に配置されたとき、表示窓９２に「ＯＰＥＮ」が表示されるように構成されている。シャッター９、ガイド溝９３、操作部９０は、野菜用容器３２，３３が閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替え可能な切替部の一例である。上板４３の開口部５０にも上記と同様の構成の切替部を備える。

【0044】

開閉状態を示す「ＯＰＥＮ」、「ＣＬＯＳＥ」の表示および表示窓９２は必須の構成ではない。例えば、後壁３２１，３３２の色と対称的な色のシャッター９を用いると、開口部５２，５３の開閉状態が目視し易い。この場合、表示および表示窓９２を設けなくてもよい。

【0045】

図３に示すように、容器３の底部３０１に排出口３０２と排出口３０２を塞ぐ蓋３０４が設けられている。排出口３０２により、容器３内のゴミや汚れを容易に除去できる。排出口３０２は蓋３０４により塞がれるため、使用時の容器内の環境に影響を与えない。

【0046】

切替部の構成は、図４から図６に示す構成に限定されない。例えば、図７から図１０に示す変形例の構成であってもよい。図７に示す変形例では、シャッター９Ａおよびガイド溝９３Ａが後壁３２１，３３２の内側に設けられ、シャッター９Ａが幅方向に移動して、開口部５２，５３を開閉する構成を有する。図７に示す例では、シャッター９の幅方向の端部に前方に突出する操作バー９０Ａが設けられている。後壁３２１，３３２には、開口部５２，５３の近傍であって、シャッター９の移動終端となる位置に、ストッパ９００が設けられている。ユーザが操作バー９０Ａを把持して、シャッター９Ａを移動させると、開口部５２，５３が開閉される。

【0047】

図８に示す変形例は、シャッター９に代えて、後壁３２１，３３２に対して回動可能な回動板９Ｂにより、開口部５３，５４を開閉する構成を有する。回動板９Ｂは、後壁３２１，３３２に軸支部９３Ｂにより回動可能に取り付けられている。回動板９Ｂには、回動端部に係止孔９０１が形成されている。後壁３２１，３２２には、２つのストッパ９００Ｂが突出して設けられている。ストッパ９００Ｂは、係止孔９０１が挿入可能な大きさを有し、回動板９Ｂが後壁３２１，３３２に面接触した状態で、係止孔９０１が外嵌可能な位置に形成されている。ユーザは、回動板９Ｂを回動させて開口部５２，５３を全開位置または全閉位置に切り替える。回動板９Ｂはシャッターの一例である。

【0048】

上記実施形態および変形例では、切替部が容器３２，３３の後壁３２１，３３２に設けられる例を示したが、切替部を設ける位置は後壁３２１，３３２に限定されない。上述の上板４３や、容器３２，３３の幅方向の側壁の後部に切替部を設けてもよい。

【0049】

図９および図１０に示す変形例は、操作部９０Ｃの移動方向と、シャッター９Ｃの移動方向とが異なる例である。本変形例のように、シャッター９Ｃの移動方向と、操作部９０の切り替え操作方向とが異なる方向であってもよい。図９は、本変形例の野菜用容器３２，３３の後壁３２１，３３２を後方から見た背面図である。図１０は、図９に示す切替部の前後方向に沿う縦断面図である。本変形例では、操作部９０を有する操作バー９０３が後壁３２１，３３２の後方に配置されている。操作バー９０３には、ラック９０４が形成されている。図９に示すように、操作溝９１は上下方向に延びている。操作バー９０３の操作部９０は、後壁３２１，３３２の操作溝９１から内部に突出している。操作バー９０３は、操作溝９１に沿って上下方向に移動可能に係止されている。後壁３２１，３３２の背面には、水平方向に一対のガイド溝９３Ｃが設けられている。シャッター９Ｃは、ガイド溝９３Ｃに沿って移動可能に、ガイド溝９３Ｃに支持されている。シャッター９Ｃの下端辺には、ラック９０６が設けられている。ピニオン９０５が後壁３２１，３３２に回転可能に取り付けられている。ピニオン９０５は、操作バー９０３のラック９０４と、シャッター９Ｃのラック９０６とに噛み合っている。操作部９０を上下方向に移動させると、ピニオン９０５が回転し、シャッター９Ｃが水平方向に移動し、図４から図６に示すシャッター９と同様に、開口部５２，５３を開閉する。

【0050】

本変形例によれば、シャッター９Ｃの移動方向と、シャッター９Ｃの操作部９０の操作方向が直交している。すなわち、シャッター９Ｃは幅方向に移動し、操作部９０は上下方向に移動する。したがって、シャッター９Ｃの開閉時の操作性が高い。

【0051】

次に、野菜用容器の蓋の自閉構造について説明する。野菜用容器３は、容器の開口を蓋で閉じて閉鎖状態とすることにより、収納部内の湿度の低下を防止する。蓋は、貯蔵室の扉の開閉移動により自動的に容器の開口を塞ぐ。図１１は、小冷凍室８４に野菜用容器３を設けた例を模式的に示す断面図である。図１１では、図２と同様の縦断面を示している。

【0052】

図１１に示すように、第二冷蔵室８２の幅方向の両側の一対の側壁８４１の内面には、一対のガイド部９２１が設けられている。図１１では、一対の側壁８４１の内面の一方のみを示している。ガイド部９２１は、側壁８４１に奥行方向に延びて形成されている。ガイド部９２１は、後述する容器のガイドレール内に挿入される。

【0053】

ガイド部２３１は、前側から順に、第一部２３１ａ、第二部２３１ｂ、第三部２３１ｃを持つ。第一部２３１ａおよび第三部２３１ｃは略水平に伸びている。第三部２３１ｃは、第一部２３１ａより高さが高い。第一部２３１ａと第三部２３１ｃとの間の第二部２３１ｂは後方に向かって上側に傾斜して、第一部２３１ａと第三部２３１ｃとに接続されている。ガイド部２３１は、各野菜用容器３の移動範囲に対応する位置に形成されている。各野菜用容器３は、幅方向の両端部の外面にガイドレール３１０を備える。各野菜用容器３は、ガイドレール３１０がガイド部２３１に支持され、ガイド部２３１に沿って移動可能に設けられる。

【0054】

ガイド部２３１は、第三部２３１ｃが高いため、野菜用容器３を収納位置に配置すると、野菜用容器３が引き出した状態よりも高い位置に案内される。収納位置では、野菜用容器３の上端部が蓋に接触し、閉鎖状態となる。野菜用容器３を引き出した時は、ガイド部に沿って野菜用容器３が下降した位置で開放され非閉鎖状態になる。

【0055】

上記態様の他、各貯蔵室と、各容器３との間は自閉構造を備えてもよい。図１２は、自閉構造を備える小冷凍室８４Ｄの例である。床部の上面の奥行方向の奥側が下降して形成されている。野菜用容器３の下面３００を底部の上面の形状に対応させ、野菜用容器３の下面３００の奥行方向の奥側が下降する構成を有する。自閉構造により、前方に引き出された野菜用容器３をユーザが奥側へ向かって少し押すと、収納位置まで自動的に移動するように構成されている。

【0056】

自閉構造はこの例に限定されない。例えば野菜用容器３の側面が貯蔵室の側壁に、ガイドレールとガイド部とを介して支持される構成であってもよい。この場合、自閉構造のガイド部は、奥側が下降している。野菜用容器３が小冷凍室８４に配置されると、野菜用容器３のガイドレール３１０がガイド部に当接する。ガイド部は奥側が下降している。野菜用容器３が後方に押されると、被ガイド部の後端部が奥側に進み、ガイド部の下降部に到達すると、野菜用容器３および収納物の自重により、野菜用容器３がガイド部の傾斜面に沿って奥側に移動する。

【0057】

自閉構造を備える場合、野菜用容器３は、前方に引き出された時より、収納位置の方が低い。蓋は、前方に引き出された時の野菜用容器３の上縁部よりも低い位置となるように、第一仕切部２８の天面に固定されている。蓋は、天面から下方に突出して設けられている。自閉構造により野菜用容器３が収納されると、野菜用容器３が下方に下がり、上端部の開口は蓋と密接して閉鎖状態となる。野菜用容器３が前方に引き出されると、上端部の開口は蓋から離れて開放される。

【0058】

次に、蓋昇降構造４００について説明する。図１３は、蓋昇降構造４００を備える野菜用容器３の一例を示す側面図である。蓋昇降構造４００は、貯蔵室の扉を閉めたときに野菜用容器３２の蓋４が自閉し、野菜用容器３を貯蔵室から引き出すと蓋４が自動で開く構造を備える。図１３に示すように、野菜用容器３の前端部の上部に傾斜面３０３が形成されている。傾斜面３０３は、野菜用容器３の前端から後方に向かって高さが高くなるように傾斜している。蓋４は、前部の下端に下垂部４１が形成されている。蓋４の下垂部４１は、前端部が後部よりも下垂するように傾斜している。この結果、野菜用容器３が貯蔵室から引き出されると、蓋４の下垂部４１が野菜用容器３の傾斜面３０３に沿って相対移動し、蓋４が上昇する。野菜用容器３が収納位置に押されると、蓋４の下垂部４１が野菜用容器３の傾斜面３０３に沿って移動し、蓋４が降下する。このように、蓋昇降構造４００は、野菜用容器３の移動に連動して蓋４が昇降する構造を備え、蓋４が自閉する構成であってもよい。

【0059】

図１４は、蓋昇降構造４００Ａを備える第二冷蔵室８２を模式的に示した正面図である。図１４では、第二冷蔵室扉１３を省略している。蓋昇降構造４００Ａは、蓋４と、第一仕切部２８との間に設けられている。蓋昇降構造４００Ａは、操作部４０１と回動部４０２とを有する。回動部４０２は、第二冷蔵室８２の天面に回動可能に取り付けられている。回動部４０２の上端部が第二冷蔵室８２の天面に軸支され、下端部が蓋４に軸支されている。回動部４０２は、複数設けられている。操作部４０１は、第二冷蔵室８２の幅方向に移動可能に設けられている。操作部４０１と回動部４０２とは不図示の歯車構造で連結されている。操作部４０１を幅方向の第一方向に移動させると、回動部４０２の下端部が天面側に回動し、蓋４が第一方向と同じ方向に移動しながら上昇する。操作部４０１を、第一方向とは反対方向である幅方向の第二方向に移動させると、回動部４０２の下端部が野菜用容器３側に回動し、蓋４が下降する。操作部４０１は、第一方向の移動終端および第二方向の移動終端で係止されるロック機構を備える。

【0060】

例えば、第二冷蔵室８２を冷凍室として使用する場合、ダンパ５を開放し、ユーザが操作部４０１を第一方向に移動させると、蓋４が上昇する。操作部４０１がロックされると、蓋４が野菜用容器３から離間させた状態で保持される。第二冷蔵室８２を野菜室として使用する場合、ダンパ５を閉じ、ユーザが操作部４０１を第二方向に移動させると、蓋４が下降する。操作部４０１がロックされると、野菜用容器３が収納されたときに、蓋４が野菜用容器３の上部を覆う状態が保持される。

【0061】

蓋昇降構造４００Ａを備えると、野菜用容器３と貯蔵室との間に蓋昇降構造を備えると、蓋４を使用時と非使用時とに切り替えて使用できる。すなわち、貯蔵室を野菜室として使用する場合は、野菜用容器３により、容器内の環境が野菜の保存に適した環境に保たれる。一方、封止構造を備える野菜用容器３が設けられた貯蔵室を冷凍温度帯で使用する場合は、野菜用容器３の蓋４を使用せず、野菜用容器３を冷凍保存に適した容器として使用できる。

【0062】

蓋昇降構造４００を設ける貯蔵室は第二冷蔵室８２に限定されない。小冷凍室８４や主冷凍室８５に蓋昇降構造４００を設けてもよい。第二冷蔵室８２、小冷凍室８４および主冷凍室８５にそれぞれ蓋昇降構造４００および野菜用容器３を設ける構成であってもよい。

【0063】

上記実施形態では、複数の貯蔵室にそれぞれ野菜用容器３を設けた例を示したが、本開示はこの態様に限定されない。複数の貯蔵室のいずれにも設置可能な容器を備え、各貯蔵室には、容器を引出し可能に支持する構造を備えてもよい。この他、野菜用容器３が各貯蔵室に、同様の態様で設置できるように構成してもよい。例えば、閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替え可能な野菜用容器３を、複数の貯蔵室の中から、野菜室として使用する貯蔵室をユーザが任意に貯蔵室に選定する。選定した貯蔵室を温度調節部により冷気量を抑え、かつ、野菜用容器３を取り付けて使用する態様であっても、上述のような野菜の鮮度保持能力の高い貯蔵室を提供できる。この場合、例えば、野菜用容器３の下部に車輪や、摺動構造を備え、貯蔵室の床面に対して円滑に出し入れ可能に配置してもよい。

【0064】

上記実施形態によれば、貯蔵室の保冷温度に応じて、容器内を閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替えることができる。したがって、例えば、貯蔵室を野菜室として使用する際は、容器を閉鎖状態に保持し、容器内の湿度低下を防ぎ、貯蔵室を冷凍温度帯やチルド温度帯で保冷する場合は、容器を非閉鎖状態にして低温の温度帯を保持可能である。したがって、ユーザの使用態様に応じて、貯蔵室を野菜貯蔵温度帯、冷凍温度帯、チルド温度帯等、任意の保冷温度帯に設定して使用できる。このとき、設定した保冷温度帯に応じて容器内の環境を切り替え可能であるため、容器内を好適な環境に保持できる。

【0065】

上記実施形態によれば、切替部は、シャッターを備え、シャッターを移動させて開口を開閉できる。したがって、簡易な構成で容器内の環境を切り替えられる。

【0066】

上記実施形態によれば、シャッターの移動方向と、シャッターの操作部の操作方向が平行である。この結果、ユーザがシャッターの開閉動作を直感的に認識可能であり、ユーザが操作しやすい。

【0067】

上記実施形態によれば、容器に封止構造を備えるため、貯蔵室を野菜室として好適な環境に保持できる。この結果、貯蔵室を野菜室として使用する際、野菜を鮮度が高い状態で保存できる。

【0068】

上記実施形態によれば、容器が閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替えられるため、貯蔵室を野菜室として使用する際は、容器内の閉鎖状態に保持して、容器内を野菜の保存に好適な環境に保持できる。一方、貯蔵室を冷凍室やチルド室として使用する場合は、容器を非閉鎖状態に保持して、容器内の温度を冷凍温度帯やチルド温度帯に保持できる。この結果、ユーザは、使用状況に応じて、貯蔵室を任意の保冷温度帯に設定でき、設定された保冷温度に応じて、容器内の環境を好適な状態に保持できる。

【0069】

上記実施形態によれば、容器３の開口部５２，５３が冷気吹出口７７の近傍に配置されているため、貯蔵室の外部から冷気吹出口７７を経由して流入する冷気を効率良く容器３内に導入できる。この結果、冷蔵効率を向上させることができる。

【0070】

上記実施形態によれば、容器３の開口部５２，５３が冷気吹出口７７の上端７７１よりも下に位置するため、非閉鎖状態の時に、容器３内に効率良く冷気を導入できる。この結果、冷蔵効率を向上させることができる。

【0071】

上記実施形態によれば、容器３の開口部５２，５３の開口面は、冷気吹出口７７の開口面に対して直交方向に設置され、容器３の開口部５２，５３は、冷気吹出口７７の上端７７１よりも下に位置するため、非閉鎖状態の時に、容器３内に効率良く冷気を導入できる。この結果、冷蔵効率を向上させることができる。

【0072】

上記実施形態によれば、容器の開口部が、背面もしくは天面側に形成されているため、非閉鎖状態の時に、容器内に効率良く冷気を導入できる。この結果、冷蔵効率を向上させることができる。

【0073】

上記実施形態によれば、上板４３には、ダンパ５が設けられている冷気吹出口７７の開口面に対し垂直方向に位置する開口部５０が設置され、開口部５０の開口面が冷気吹出口７７の開口部の上端７７１より下に位置する。この結果、非密閉時に冷気が容器３内に流入しやすく、冷蔵効率を高めることができる。

【0074】

上記実施形態によれば、扉の開閉動作に応じて、蓋が昇降し、容器が閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替えられる。この結果、ユーザが蓋を開ける必要がなく、扉を開けると容器内が開放され、野菜等の保存物を収納または取出し可能となる。ユーザが扉を閉めると蓋が容器を覆い、容器内を閉鎖状態に保持される。したがって、ユーザの利便性に優れた冷蔵庫を提供できる。

【0075】

上記実施形態によれば、複数の貯蔵室の保冷温度を任意の温度帯に設定可能であり、かつ、容器内を閉鎖状態と非閉鎖状態とに切り替え可能である。この結果、ユーザは、複数の貯蔵室のうち、所望の貯蔵室を鮮度保持能力の高い野菜室として使用できる。

【0076】

上記実施形態によれば、貯蔵室を冷蔵温度帯モードと急速冷蔵モードとに切り替え可能であるため、食品の保存性能を向上させることができる。具体的には、ダンパ５を全閉すると冷却器からの冷凍温度帯の冷気が貯蔵室内に流入せず、冷蔵温度帯で保持される。冷蔵温度帯で保持された状態で、開き量を全開ではない一定量でダンパ５を開き、一定時間保持することにより、冷凍温度帯の冷気が貯蔵室内に流入し、貯蔵室内の温度を急速に低下できる。したがって、例えば、冷めていない食品を貯蔵室に入れて急速冷蔵可能であり、食品の保存性能を向上させることができる。

【0077】

上記実施形態では、第二冷蔵室８２に上野菜用容器３２および下野菜用容器３３を設ける例を示したが、第二冷蔵室８２内に上下二段の野菜用容器３２，３３を設ける構成は必須の構成ではない。例えば、上野菜用容器３２および下野菜用容器３３のいずれか一方が設けられる構成であってもよい。

【0078】

上記実施形態では、複数の貯蔵室の各容器に備える切替構造が異なる例を示したが、複数の貯蔵室に設けられる容器の切換構造は、上記実施形態に限定されない。例えば、蓋および蓋昇降構造を備える容器を、全ての貯蔵室に設けてもよい。この場合、ユーザは、貯蔵室の扉を開閉する動作のみで貯蔵室の蓋が開閉可能であり、ユーザが容易に操作できる。他の例として、全ての貯蔵室に、スライダーを有する切替構造を備える容器を設置してもよい。

【0079】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0080】

１・・・冷蔵庫、３・・・容器、４・・・蓋、９，９Ａ，９Ｂ，９Ｃ・・・シャッター、４００・・・蓋昇降構造、４，４２・・・蓋、５０,５２，５３・・・開口部、６２，７２・・・冷却器、８２，８４，８５・・・冷蔵室（貯蔵室）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】