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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-03-22
(45)【発行日】2024-04-01
(54)【発明の名称】液体収容パック
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20240325BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 143
B41J2/175 153
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2020033479
(22)【出願日】2020-02-28
(65)【公開番号】P2021133652
(43)【公開日】2021-09-13
【審査請求日】2023-01-31
(73)【特許権者】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100123788
【弁理士】
【氏名又は名称】宮崎 昭夫
(74)【代理人】
【識別番号】100127454
【弁理士】
【氏名又は名称】緒方 雅昭
(72)【発明者】
【氏名】池亀 健
【審査官】小宮山 文男
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－０６５３７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－１９９４９６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
液体吐出装置に供給される液体を収容する扁平な可撓性の袋体と、前記袋体の内部から液体を導出する構造体とを有する液体収容パックであって、前記構造体は、
前記液体吐出装置に液体を供給するための供給口と、
前記袋体に接合され、前記供給口と連通する流路を有する流路形成部材と、
前記流路形成部材に連結された棒状の連結部材と、
前記連結部材に連結され、所定の基準面に対して対称な外形を有するスペーサ部材と、
前記流路形成部材と前記スペーサ部材とに接続された液体導入管と、を有し、
前記液体収容パックを水平面に載置した状態で、
前記スペーサ部材は、前記袋体の内部の液体を取り込むために開口し、前記基準面に対して上方に位置する第１の液体取込口と、前記基準面に対して下方に位置する第２の液体取込口とを有し、
前記液体導入管は、前記流路形成部材の前記流路と前記第１の液体取込口とを連通する第１の液体導入管と、前記流路形成部材の前記流路と前記第２の液体取込口とを連通する第２の液体導入管とを有し、
前記スペーサ部材の前記基準面は、前記供給口および前記連結部材の中心軸に沿って延びているとともに、前記袋体の厚み方向の中心を通り前記厚み方向に垂直な前記袋体の中心面に対して下方にずれている、液体収容パック。
【請求項2】
前記スペーサ部材は、該スペーサ部材がずれた下方側で対向する前記袋体の内面と接触していない、請求項１に記載の液体収容パック。
【請求項3】
前記第２の液体取込口は、前記第１の液体取込口よりも大きい開口径を有する、請求項１に記載の液体収容パック。
【請求項4】
前記スペーサ部材は、前記液体導入管を両側から挟むように前記連結部材に沿って前記流路形成部材に向かって延びる部分を有する、請求項１に記載の液体収容パック。
【請求項5】
前記袋体は、前記中心面に対して対称な形状を有する、請求項１に記載の液体収容パック。
【請求項6】
上面が開口する直方体状のケースに、前記スペーサ部材がずれた下方側が前記ケースの底面に対向するように収容される、請求項１に記載の液体収容パック。
【請求項7】
液体吐出装置に供給される液体を収容する扁平な可撓性の袋体と、前記袋体の内部から液体を導出する構造体とを有する液体収容パックであって、
前記構造体は、
前記液体吐出装置に液体を供給するための供給口と、
前記袋体に接合され、前記供給口と連通する流路を有する流路形成部材と、
前記流路形成部材に連結された棒状の連結部材と、
前記連結部材に連結され、所定の基準面に対して対称な外形を有するスペーサ部材と、
前記流路形成部材と前記スペーサ部材とに接続された液体導入管と、を有し、
前記液体収容パックを水平面に載置した状態で、
前記スペーサ部材は、前記袋体の内部の液体を取り込むために開口し、前記基準面に対して上方に位置する第１の液体取込口と、前記基準面に対して下方に位置する第２の液体取込口とを有し、
前記液体導入管は、前記流路形成部材の前記流路と前記第１の液体取込口とを連通する第１の液体導入管と、前記流路形成部材の前記流路と前記第２の液体取込口とを連通する第２の液体導入管とを有し、
前記流路形成部材は、前記供給口および前記流路形成部材の中心軸が前記袋体の厚み方向の中心を通り前記厚み方向に垂直な前記袋体の中心面に含まれるように前記袋体に接合され、
前記スペーサ部材の前記基準面は、前記連結部材が前記中心軸に対して斜め下方に延びることで前記中心面に対して下方にずれている、液体収容パック。
【請求項8】
前記スペーサ部材は、該スペーサ部材がずれた下方側で対向する前記袋体の内面と接触していない、請求項７に記載の液体収容パック。
【請求項9】
前記第２の液体取込口は、前記第１の液体取込口よりも大きい開口径を有する、請求項７に記載の液体収容パック。
【請求項10】
前記スペーサ部材は、前記液体導入管を両側から挟むように前記連結部材に沿って前記流路形成部材に向かって延びる部分を有する、請求項７に記載の液体収容パック。
【請求項11】
前記袋体は、前記中心面に対して対称な形状を有する、請求項７に記載の液体収容パック。
【請求項12】
上面が開口する直方体状のケースに、前記スペーサ部材がずれた下方側が前記ケースの底面に対向するように収容される、請求項７に記載の液体収容パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、液体収容パックに関する。
【背景技術】
【0002】
インクジェット記録装置などの液体吐出装置には、可撓性を有する扁平な袋体の内部にインクなどの液体を収容した液体収容パックを備えたものがある。このような液体収容パックでは、液体の消費に伴って可撓性の袋体が収縮しても、液体吐出装置に安定して液体を供給することが求められる。特許文献１には、袋体の内部にスペーサ部材を設けることで、袋体内の流路が閉塞することを抑制する液体収容パックが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１８－６５３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１に記載の液体収容パックでは、袋体の収縮が進行すると、特にスペーサ部材の下側の部分や端部に意図しない撓みが発生する可能性がある。その結果、袋体の撓んだ部分に沈降成分を多く含む濃度の高い液体が使用されずに残留してしまい、液体吐出装置に供給される液体の濃度が不均一になるおそれがある。
そこで、本発明の目的は、液体の残量によらず均一な濃度で安定して液体を供給することができる液体収容パックを提供することである。
そこで、本発明の目的は、液体の残量によらず均一な濃度で安定して液体を供給することができる液体収容パックを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上述した目的を達成するために、本発明の液体収容パックは、液体吐出装置に供給される液体を収容する扁平な可撓性の袋体と、袋体の内部から液体を導出する構造体とを有し、構造体は、液体吐出装置に液体を供給するための供給口と、袋体に接合され、供給口と連通する流路を有する流路形成部材と、流路形成部材に連結された棒状の連結部材と、連結部材に連結され、所定の基準面に対して対称な外形を有するスペーサ部材と、流路形成部材とスペーサ部材とに接続された液体導入管と、を有し、液体収容パックを水平面に載置した状態で、スペーサ部材は、袋体の内部の液体を取り込むために開口し、基準面に対して上方に位置する第１の液体取込口と、基準面に対して下方に位置する第２の液体取込口とを有し、液体導入管は、流路形成部材の流路と第１の液体取込口とを連通する第１の液体導入管と、流路形成部材の流路と第２の液体取込口とを連通する第２の液体導入管とを有している。一態様では、スペーサ部材の基準面は、供給口および連結部材の中心軸に沿って延びているとともに、袋体の厚み方向の中心を通り厚み方向に垂直な袋体の中心面に対して下方にずれている。他の態様では、流路形成部材は、供給口および流路形成部材の中心軸が袋体の厚み方向の中心を通り厚み方向に垂直な袋体の中心面に含まれるように袋体に接合され、スペーサ部材の基準面は、連結部材が中心軸に対して斜め下方に延びることで中心面に対して下方にずれている。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、液体の残量によらず均一な濃度で安定して液体を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の液体収容パックが使用される液体吐出装置の斜視図である。
【図2】第１の実施形態に係る液体収容パックおよびケースの斜視図である。
【図3】第１の実施形態に係る液体収容パックの断面図および正面図である。
【図4】第１の実施形態に係る袋体内部の構成を示す図である。
【図5】液体の残量に応じた袋体の状態の変化を示す正面図である。
【図6】第１の実施形態に係るスペーサ部材の一変形例を示す図である。
【図7】第１の実施形態に係るスペーサ部材の他の変形例を示す図である。
【図8】第２の実施形態に係る液体収容パックの断面図および正面図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。本明細書では、本発明の液体収容パックとして、インクジェット記録装置（液体吐出装置）に供給されるインク（液体）を収容する場合を例に挙げて説明するが、液体収容パックの用途はこれに限定されるものではない。本発明の液体収容パックは、例えば、インク以外の他の液体を吐出する各種の液体吐出装置にも使用可能である。なお、ここでいう「液体」とは、液相の状態にある材料だけでなく、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども含み、その代表例としては、インクの他、液晶などが挙げられる。また、ここでいう「インク」とは、沈降成分としての顔料が溶媒中に分散されたものであり、一般的な水性インクおよび油性インクの他、ジェルインク、ホットメルトインクなどの各種の液状組成物を包含するものである。
【0009】
図１は、本発明の液体収容パックが使用される液体吐出装置の斜視図である。
液体吐出装置１１は、直方体状の筐体１２と、筐体１２内に設けられた液体吐出ヘッド（図示せず）とを有し、液体吐出ヘッドから液体としてのインクを吐出して記録媒体（図示せず）に画像を記録するインクジェット記録装置である。液体吐出ヘッドは、記録媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動するシリアルヘッドであってもよく、往復移動することなく装置本体に固定されたラインヘッドであってもよい。
また、液体吐出装置１１は、液体吐出ヘッドに供給される液体を収容する液体収容パック２０と、液体収容パック２０を着脱可能に収容するケース１３とを有している。液体収容パック２０を収容したケース１３は、筐体１２の前面に開口する装着部１４内に挿入されて着脱可能に装着される。なお、ケース１３は、液体収容パック２０を収容しない単体の状態でも装着部１４に装着可能である。装着部１４は、筐体１２の幅方向に複数（図示した例では４つ）並んで設けられ、装着部１４の開口には、装着部１４を開閉可能に覆うカバー１５が設けられている。
液体吐出装置１１は、直方体状の筐体１２と、筐体１２内に設けられた液体吐出ヘッド（図示せず）とを有し、液体吐出ヘッドから液体としてのインクを吐出して記録媒体（図示せず）に画像を記録するインクジェット記録装置である。液体吐出ヘッドは、記録媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動するシリアルヘッドであってもよく、往復移動することなく装置本体に固定されたラインヘッドであってもよい。
また、液体吐出装置１１は、液体吐出ヘッドに供給される液体を収容する液体収容パック２０と、液体収容パック２０を着脱可能に収容するケース１３とを有している。液体収容パック２０を収容したケース１３は、筐体１２の前面に開口する装着部１４内に挿入されて着脱可能に装着される。なお、ケース１３は、液体収容パック２０を収容しない単体の状態でも装着部１４に装着可能である。装着部１４は、筐体１２の幅方向に複数（図示した例では４つ）並んで設けられ、装着部１４の開口には、装着部１４を開閉可能に覆うカバー１５が設けられている。
【0010】
（第１の実施形態）
図２は、本発明の第１の実施形態に係る液体収容パックとケースの斜視図であり、図２（ａ）は、液体収容パックがケースに収容された様子を示し、図２（ｂ）は、液体収容パックがケースから取り出された様子を示している。
液体収容パック２０は、液体を収容する扁平な可撓性の袋体６０と、アダプタ６１とを有し、上面が開口する直方体状のケース１３の底面に袋体６０の一方の面が対向するようにケース１３に収容される。なお、以下の説明では、便宜上、液体収容パック２０について、ケース１３の長辺に沿った液体吐出装置１１に対する装着方向（図中の白抜き矢印参照）の下流側を「前」とし、上流側を「後」とする。また、装着方向を向いたときの左右方向（ケース１３の短辺方向）における左側を「左」、右側を「右」とし、水平面に載置した状態での上下方向（袋体６０の厚み方向）における上側を「上」、下側を「下」とする。
図２は、本発明の第１の実施形態に係る液体収容パックとケースの斜視図であり、図２（ａ）は、液体収容パックがケースに収容された様子を示し、図２（ｂ）は、液体収容パックがケースから取り出された様子を示している。
液体収容パック２０は、液体を収容する扁平な可撓性の袋体６０と、アダプタ６１とを有し、上面が開口する直方体状のケース１３の底面に袋体６０の一方の面が対向するようにケース１３に収容される。なお、以下の説明では、便宜上、液体収容パック２０について、ケース１３の長辺に沿った液体吐出装置１１に対する装着方向（図中の白抜き矢印参照）の下流側を「前」とし、上流側を「後」とする。また、装着方向を向いたときの左右方向（ケース１３の短辺方向）における左側を「左」、右側を「右」とし、水平面に載置した状態での上下方向（袋体６０の厚み方向）における上側を「上」、下側を「下」とする。
【0011】
袋体６０は、長方形状の２枚のフィルム６０ａ，６０ｂからなり、互いに重ねられた２枚のフィルム６０ａ，６０ｂの周縁部同士を接合することで形成されたピロータイプの袋である。アダプタ６１は、液体収容パック２０を液体吐出装置１１に接続するためのものであり、袋体６０の前端部に取り付けられている。袋体６０に収容された液体は、アダプタ６１の前面に露出する液体供給部５２を通じて、液体吐出装置１１に導入される。
袋体６０を構成するフィルム６０ａ，６０ｂは、可撓性とガスバリア性を有する材料から形成され、そのような材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレンなどが挙げられる。袋体６０を構成するフィルム６０ａ，６０ｂは、複数の層からなる積層フィルムであってもよく、例えば、外層が耐衝撃性に優れたＰＥＴまたはナイロンから形成され、内層が耐インク性に優れたポリエチレンから形成されていてもよい。さらに、複数の層の１つがアルミニウムなどを蒸着した層であってもよい。
袋体６０を構成するフィルム６０ａ，６０ｂは、可撓性とガスバリア性を有する材料から形成され、そのような材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレンなどが挙げられる。袋体６０を構成するフィルム６０ａ，６０ｂは、複数の層からなる積層フィルムであってもよく、例えば、外層が耐衝撃性に優れたＰＥＴまたはナイロンから形成され、内層が耐インク性に優れたポリエチレンから形成されていてもよい。さらに、複数の層の１つがアルミニウムなどを蒸着した層であってもよい。
【0012】
図３（ａ）は、本実施形態の液体収容パックを示す、図２（ｂ）のＡ－Ａ線に沿った断面図である。図３（ｂ）は、本実施形態の袋体を前方から見た正面図である。なお、図３は、液体収容パック２０が使用される前の、袋体６０が液体で満たされている状態を示している。
液体収容パック２０は、袋体６０の前端部に接合された流路形成部材６６と、袋体６０の内部に設けられたスペーサ部材９０と、流路形成部材６６とスペーサ部材９０とを連結する棒状の連結部材８５とを有している。流路形成部材６６は、液体吐出装置１１に液体を供給するための供給口５２ａを有する円筒状の液体供給部５２を一体的に有するとともに、供給口５２ｂに連通する流路（図示せず）を内部に有している。流路形成部材６６内の流路は、２本の液体導入管８１，８２からなる液体導入部８０を通じて、スペーサ部材９０に形成された２つの液体取込口９２，９３（図４参照）に連通している。流路形成部材６６は、供給口５２ａの中心軸Ｘに対して上下非対称な形状を有している。これにより、流路形成部材６６が２枚のフィルム６０ａ，６０ｂの間に接合されると、供給口５２ａの中心軸Ｘは、液体で満たされているときの袋体６０の厚み方向（上下方向）の中心を通り厚み方向に垂直な袋体６０の中心面Ｐ１から下方にずれることになる。ここで、下方とは、図中の上下矢印で示される方向に関して中心面Ｐ１より下となる方向を示しているが、例えば図２において液体収容パック２０を収容するケース１３に関して中心面Ｐ１から底面に向かう方向であると表現することもできる。また、ケース１３に収容された液体パック２０を液体吐出装置１１に装着した状態で、重力方向に関して中心面Ｐ１より下となる方向を下方と表現することもできる。なお、流路形成部材６６の形状は、流路形成部材６６が袋体６０に接合されたときに供給口５２ｂの中心軸Ｘが袋体６０の中心面Ｐ１からずれるようになっていれば、他の形状であってもよい。
液体収容パック２０は、袋体６０の前端部に接合された流路形成部材６６と、袋体６０の内部に設けられたスペーサ部材９０と、流路形成部材６６とスペーサ部材９０とを連結する棒状の連結部材８５とを有している。流路形成部材６６は、液体吐出装置１１に液体を供給するための供給口５２ａを有する円筒状の液体供給部５２を一体的に有するとともに、供給口５２ｂに連通する流路（図示せず）を内部に有している。流路形成部材６６内の流路は、２本の液体導入管８１，８２からなる液体導入部８０を通じて、スペーサ部材９０に形成された２つの液体取込口９２，９３（図４参照）に連通している。流路形成部材６６は、供給口５２ａの中心軸Ｘに対して上下非対称な形状を有している。これにより、流路形成部材６６が２枚のフィルム６０ａ，６０ｂの間に接合されると、供給口５２ａの中心軸Ｘは、液体で満たされているときの袋体６０の厚み方向（上下方向）の中心を通り厚み方向に垂直な袋体６０の中心面Ｐ１から下方にずれることになる。ここで、下方とは、図中の上下矢印で示される方向に関して中心面Ｐ１より下となる方向を示しているが、例えば図２において液体収容パック２０を収容するケース１３に関して中心面Ｐ１から底面に向かう方向であると表現することもできる。また、ケース１３に収容された液体パック２０を液体吐出装置１１に装着した状態で、重力方向に関して中心面Ｐ１より下となる方向を下方と表現することもできる。なお、流路形成部材６６の形状は、流路形成部材６６が袋体６０に接合されたときに供給口５２ｂの中心軸Ｘが袋体６０の中心面Ｐ１からずれるようになっていれば、他の形状であってもよい。
【0013】
スペーサ部材９０は、袋体６０の内部に一定の容積を区画するためのものであり、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの合成樹脂によって形成されている。スペーサ部材９０は、詳細は後述するが、所定の基準面Ｐ２に対して対称な上面９１ａおよび下面９１ｂからなる外形を有している。加えて、スペーサ部材９０は、基準面Ｐ２が袋体６０の中心面Ｐ１と平行になるとともに、基準面Ｐ２を含む平面（以下、単に「基準面」ともいう）上に流路形成部材６６の供給口５２ｂの中心軸Ｘが位置するように、流路形成部材６６に支持されている。換言すると、スペーサ部材９０は、袋体６０が液体で満たされている状態において、面対称の基準面Ｐ２が袋体６０の中心面Ｐ１から下方にずれて配置されている。スペーサ部材９０のこのような配置による効果については後述する。
なお、ここでいう「外形」とは、平坦または平滑な面で構成されたものだけでなく、溝や凹部などが形成された面、突起や凸部が形成された面、枠で囲われた仮想的な面で構成されたものをも含む概念である。つまり、「外形」を構成する面が全体として把握可能であれば、その面が占める一定領域に凹凸や貫通穴が形成されていてもよい。また、連結部材８５は省略されていてもよく、スペーサ部材９０が流路形成部材６６に直接固定されていてもよい。
なお、ここでいう「外形」とは、平坦または平滑な面で構成されたものだけでなく、溝や凹部などが形成された面、突起や凸部が形成された面、枠で囲われた仮想的な面で構成されたものをも含む概念である。つまり、「外形」を構成する面が全体として把握可能であれば、その面が占める一定領域に凹凸や貫通穴が形成されていてもよい。また、連結部材８５は省略されていてもよく、スペーサ部材９０が流路形成部材６６に直接固定されていてもよい。
【0014】
図４（ａ）および図４（ｂ）は、それぞれ袋体内部の構成を示す側面図および平面図であり、図４（ｃ）は、スペーサ部材を後方から見た正面図である。
スペーサ部材９０は、上述したように、基準面Ｐ２に対して対称な上面９１ａおよび下面９１ｂを有している。上面９１ａは、後斜め上方、左斜め上方、および右斜め上方をそれぞれ向いた３つの傾斜面から構成され、下面９１ｂも、後斜め下方、左斜め下方、および右斜め下方をそれぞれ向いた３つの傾斜面から構成されている。上面９１ａおよび下面９１ｂは、前方から後方にかけてスペーサ部材９０の厚み（上下方向の長さ）が小さくなるように形成されている。このため、スペーサ部材９０は、左右方向から見たとき（図４（ａ）参照）、後方に向けて尖った形状を有している。また、上面９１ａおよび下面９１ｂは、前後方向から見たとき（図４（ｃ）参照）、左右方向の中央部から端部に向けてスペーサ部材９０の厚みが小さくなるように形成されている。なお、スペーサ部材９０の上面９１ａおよび下面９１ｂは、図４（ｂ）に示すように、流路形成部材６６の供給口５２ａの中心軸Ｘを含み基準面Ｐ２に垂直な面に対しても対称に形成されている。
スペーサ部材９０は、上述したように、基準面Ｐ２に対して対称な上面９１ａおよび下面９１ｂを有している。上面９１ａは、後斜め上方、左斜め上方、および右斜め上方をそれぞれ向いた３つの傾斜面から構成され、下面９１ｂも、後斜め下方、左斜め下方、および右斜め下方をそれぞれ向いた３つの傾斜面から構成されている。上面９１ａおよび下面９１ｂは、前方から後方にかけてスペーサ部材９０の厚み（上下方向の長さ）が小さくなるように形成されている。このため、スペーサ部材９０は、左右方向から見たとき（図４（ａ）参照）、後方に向けて尖った形状を有している。また、上面９１ａおよび下面９１ｂは、前後方向から見たとき（図４（ｃ）参照）、左右方向の中央部から端部に向けてスペーサ部材９０の厚みが小さくなるように形成されている。なお、スペーサ部材９０の上面９１ａおよび下面９１ｂは、図４（ｂ）に示すように、流路形成部材６６の供給口５２ａの中心軸Ｘを含み基準面Ｐ２に垂直な面に対しても対称に形成されている。
【0015】
また、スペーサ部材９０には、それぞれ後方に向けて開口する２つの液体取込口９２，９３が形成されている。第１の液体取込口９２は、袋体６０内部の比較的上側にある液体を取り込むために、基準面Ｐ２よりも上側の領域に形成されている。第２の液体取込口９３は、袋体６０内部の比較的下側にある液体を取り込むために、基準面Ｐ２を挟んで第１の液体取込口９２の反対側、すなわち、基準面Ｐ２よりも下側の領域に形成されている。スペーサ部材９０の上面９１ａおよび下面９１ｂには、液体取込口９２，９３に連通する縦溝９６と、縦溝９６に連通する横溝９７とが形成され、縦溝９６と横溝９７は、液体取込口９２，９３に向かって液体が流れる流路を構成する。
液体導入部８０は、例えば、それぞれがエラストマーで形成された弾性を有するチューブからなる２本の液体導入管８１，８２を有している。２本の液体導入管８１，８２は、本実施形態では同じ長さを有し、前端部で流路形成部材６６に接続され、後端部でスペーサ部材９０に接続されている。第１の液体導入管８１は、前端部で流路形成部材６６内の流路に連通し、後端部で第１の液体取込口９２に連通している。第２の液体導入管８２は、前端部で流路形成部材６６内の流路に連通し、後端部で第２の液体取込口９３に連通している。
液体導入部８０は、例えば、それぞれがエラストマーで形成された弾性を有するチューブからなる２本の液体導入管８１，８２を有している。２本の液体導入管８１，８２は、本実施形態では同じ長さを有し、前端部で流路形成部材６６に接続され、後端部でスペーサ部材９０に接続されている。第１の液体導入管８１は、前端部で流路形成部材６６内の流路に連通し、後端部で第１の液体取込口９２に連通している。第２の液体導入管８２は、前端部で流路形成部材６６内の流路に連通し、後端部で第２の液体取込口９３に連通している。
【0016】
このようなスペーサ部材９０および液体導入部８０の構成により、液体の消費に伴って袋体６０の収縮が進行しても、袋体６０内部の流路が閉塞しにくくなり、液体吐出装置１１に対して安定した液体供給ができなくなる可能性を低減することができる。また、第１の液体取込口９２から濃度の低い液体が取り込まれ、第２の液体取込口９３から濃度の高い液体が取り込まれ、それらが流路形成部材６６内で混合されて液体吐出装置１１に供給される。このとき、取り込まれた液体は、第１および第２の液体導入管８１，８２を上下方向に並んで流れる状態から水平方向に並んで流れる状態に変換された後で、流路形成部材６６内で混合される。そのため、液体吐出装置１１に供給される液体の濃度をより安定させることができる。
なお、第１および第２の液体導入管８１，８２の配置は、後端部で上下方向に並んで配置され、前端部で左右方向に並んで配置される形態に限定されず、後端部だけでなく前端部でも上下方向に並んで配置される形態であってもよい。また、第１の液体取込口９２と第２の液体取込口９３の大きさ（開口径）にも特に制限はなく、液体中の沈降成分の状態に応じて適切な大きさを選択することができる。ただし、沈降成分をより多く含む高濃度の液体を吸い込みやすくして、元来の濃度に近い濃度での液体供給が可能になる点で、第２の液体取込口９３の開口径が第１の液体取込口９２の開口径よりも大きいことが好ましい。また、液体導入部８０を構成する液体導入管の本数は２本に限定されず、３本以上であってもよい。一方、連結部材８５が省略され、スペーサ部材９０が流路形成部材６６に直接固定されている場合には、流路導入部８０も省略されていてよい。
なお、第１および第２の液体導入管８１，８２の配置は、後端部で上下方向に並んで配置され、前端部で左右方向に並んで配置される形態に限定されず、後端部だけでなく前端部でも上下方向に並んで配置される形態であってもよい。また、第１の液体取込口９２と第２の液体取込口９３の大きさ（開口径）にも特に制限はなく、液体中の沈降成分の状態に応じて適切な大きさを選択することができる。ただし、沈降成分をより多く含む高濃度の液体を吸い込みやすくして、元来の濃度に近い濃度での液体供給が可能になる点で、第２の液体取込口９３の開口径が第１の液体取込口９２の開口径よりも大きいことが好ましい。また、液体導入部８０を構成する液体導入管の本数は２本に限定されず、３本以上であってもよい。一方、連結部材８５が省略され、スペーサ部材９０が流路形成部材６６に直接固定されている場合には、流路導入部８０も省略されていてよい。
【0017】
ところで、液体の消費に伴って袋体６０は収縮するが、収縮が発生する位置や収縮の状態は、袋体６０内部のスペーサ部材９０の位置によって異なる。そのため、場合によっては、袋体６０に意図しない撓みが発生することがある。例えば、スペーサ部材９０の基準面Ｐ２が袋体６０の中心面Ｐ１と一致する位置や、中心面Ｐ１に対して上方にずれた位置にある場合、スペーサ部材９０の下側の部分や端部に好ましくない撓みが発生することがある。すなわち、このような撓んだ部分に、沈降成分をより多く含む濃度の高い液体が使用されずに残留してしまい、液体吐出装置１１に供給される液体の濃度が不均一になるおそれがある。
これに対し、本実施形態のスペーサ部材９０は、上述したように、袋体６０が液体で満たされている状態において、面対称の基準面Ｐ２が袋体６０の中心面Ｐ１から下方にずれて配置されている。これにより、袋体６０の収縮に伴って袋体６０に意図しない撓みが発生することを抑制することができる。以下、スペーサ部材９０によるこのような効果について、図５を参照しながら説明する。図５（ａ）から図５（ｄ）は、液体の残量に応じた袋体の状態の変化を前方から見た正面図である。図５（ａ）は、液体の残量が最も多い使用前の状態（袋体が液体で満たされている状態）を示し、図５（ｄ）は、液体の残量が最も少ない使用後の状態を示している。
これに対し、本実施形態のスペーサ部材９０は、上述したように、袋体６０が液体で満たされている状態において、面対称の基準面Ｐ２が袋体６０の中心面Ｐ１から下方にずれて配置されている。これにより、袋体６０の収縮に伴って袋体６０に意図しない撓みが発生することを抑制することができる。以下、スペーサ部材９０によるこのような効果について、図５を参照しながら説明する。図５（ａ）から図５（ｄ）は、液体の残量に応じた袋体の状態の変化を前方から見た正面図である。図５（ａ）は、液体の残量が最も多い使用前の状態（袋体が液体で満たされている状態）を示し、図５（ｄ）は、液体の残量が最も少ない使用後の状態を示している。
【0018】
図５（ａ）に示す使用前の状態では、袋体６０の内面は、スペーサ部材９０の上端部と下端部のいずれとも接触していない。この状態から液体を消費すると、袋体６０が潰れていき、図５（ｂ）に示すように、まず上側フィルム６０ａの内面がスペーサ部材９０の上端部と接触し始める。さらに液体を消費すると、袋体６０は、上側フィルム６０ａの内面がスペーサ部材９０の上面９１ａと接触しながら潰れていく。そして、図５（ｃ）に示すように、スペーサ部材９０の上面９１ａのほぼ全てが上側フィルム６０ａの内面と接触した状態になる。このとき、袋体６０内部の下側の領域には重力の影響で液体が溜まりやすいため、下側フィルム６０ｂの内面は、スペーサ部材９０の下面９１ｂと全面では接触していない状態である。そして、液体を使い切るまで消費すると、図５（ｄ）に示すように、スペーサ部材９０の下面９１ｂのほぼ全てが下側フィルム６０ｂの内面と接触した状態になる。
このように、本実施形態のスペーサ部材９０の配置によれば、袋体６０は、液体の消費に伴って収縮する際に、下側フィルム６０ｂの最下部が撓まずにスペーサ部材９０と接触しつつ、左右方向の端部も撓まずに潰れることができる。したがって、袋体６０の収縮が進行しても、袋体６０の左右方向の端部は常に上側に反り上がり、沈降成分をより多く含む濃度の高い液体をスペーサ部材９０の第２の液体取込口９３の近傍に集めることができる。その結果、袋体６０のうちスペーサ部材９０の下側の部分や端部に濃度の高い液体が使用されずに残留することを抑制することができ、液体収容パック２０内の液体の残量によらず均一な濃度で液体吐出装置１１に液体を供給することができる。
このように、本実施形態のスペーサ部材９０の配置によれば、袋体６０は、液体の消費に伴って収縮する際に、下側フィルム６０ｂの最下部が撓まずにスペーサ部材９０と接触しつつ、左右方向の端部も撓まずに潰れることができる。したがって、袋体６０の収縮が進行しても、袋体６０の左右方向の端部は常に上側に反り上がり、沈降成分をより多く含む濃度の高い液体をスペーサ部材９０の第２の液体取込口９３の近傍に集めることができる。その結果、袋体６０のうちスペーサ部材９０の下側の部分や端部に濃度の高い液体が使用されずに残留することを抑制することができ、液体収容パック２０内の液体の残量によらず均一な濃度で液体吐出装置１１に液体を供給することができる。
【0019】
なお、袋体６０が液体で満たされているときにスペーサ部材９０の下端部が下側フィルム６０ｂの内面と接触しない限り、袋体６０の中心面Ｐ１からのスペーサ部材９０のずれはどの程度であってもよい。ただし、２つの液体取込口９２，９３から取り込まれる液体の濃度を考慮すると、スペーサ部材９０は、あまり大きくずれていないことが好ましく、具体的には、第１の液体取込口９２が袋体６０の中心面Ｐ１よりも下側になるまでずれていないことが好ましい。すなわち、スペーサ部材９０のずれは、第１の液体取込口９２と基準面Ｐ２との間に袋体６０の中心面Ｐ１が位置する程度であることが好ましい。また、袋体６０は、液体で満たされているときに中心面Ｐ１に対して対称になることが好ましいが、袋体６０の形状はこれに限定されない。
【0020】
ここで、図６および図７を参照して、本実施形態のスペーサ部材９０の変形例について説明する。図６（ａ）は、本実施形態のスペーサ部材の一変形例を示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。図７（ａ）は、本実施形態のスペーサ部材の他の変形例を示す平面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＣ－Ｃ線に沿った断面図である。
図６および図７に示す変形例では、スペーサ部材９０は、液体導入部８０を左右方向の両側から挟むように連結部材８５に沿って前方に延びる前端部９４を有している。前端部９４におけるスペーサ部材９０の上面９１ａおよび下面９１ｂは、図６に示す変形例では、上述した実施形態と同様に基準面Ｐ２に対して対称であるのに対し、図７に示す変形例では、供給口５２ａの中心軸Ｘに対して対称である。また、前端部９４における上面９１ａおよび下面９１ｂはそれぞれ、いずれの変形例でも、後方から前方にかけてスペーサ部材９０の厚み（上下方向の長さ）と幅（左右方向の長さ）の少なくとも一方が小さくなるように形成された傾斜面から構成されている。このような前端部９４を設けることで、液体の消費に伴う袋体６０の収縮の過程を袋体６０全体で制御することが可能になり、より最後まで均一な濃度で液体吐出装置１１に液体を供給することができる。
図６および図７に示す変形例では、スペーサ部材９０は、液体導入部８０を左右方向の両側から挟むように連結部材８５に沿って前方に延びる前端部９４を有している。前端部９４におけるスペーサ部材９０の上面９１ａおよび下面９１ｂは、図６に示す変形例では、上述した実施形態と同様に基準面Ｐ２に対して対称であるのに対し、図７に示す変形例では、供給口５２ａの中心軸Ｘに対して対称である。また、前端部９４における上面９１ａおよび下面９１ｂはそれぞれ、いずれの変形例でも、後方から前方にかけてスペーサ部材９０の厚み（上下方向の長さ）と幅（左右方向の長さ）の少なくとも一方が小さくなるように形成された傾斜面から構成されている。このような前端部９４を設けることで、液体の消費に伴う袋体６０の収縮の過程を袋体６０全体で制御することが可能になり、より最後まで均一な濃度で液体吐出装置１１に液体を供給することができる。
【0021】
（第２の実施形態）
図８（ａ）は、本発明の第２の実施形態に係る液体収容パックの、図３（ａ）に対応する断面図である。図８（ｂ）は、本実施形態の袋体を前方から見た正面図である。なお、図８も、図３と同様に、液体収容パック２０が使用される前の、袋体６０が液体で満たされている状態を示している。
本実施形態では、流路形成部材６６と連結部材８５の構成が第１の実施形態と異なっている。具体的には、流路形成部材６６は、供給口５２ａの中心軸Ｘに対して対称に形成され、その中心軸Ｘが袋体６０の中心面Ｐ１上に位置するように袋体６０に接合されている。これに伴い、連結部材８５は、第１の実施形態では、流路形成部材６６の供給口５２ｂの中心軸Ｘに沿って延びているが、本実施形態では、流路形成部材６６の供給口５２ａの中心軸Ｘに対して斜めに延びている。これにより、本実施形態においても、スペーサ部材９０の基準面Ｐ２を袋体６０の中心面Ｐ１から下方にずらすことができ、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、本実施形態のその他の構成および効果は、第１の実施形態と同様であり、第１の実施形態に対して適用可能な変更は、本実施形態においても同様に可能である。したがって、例えば、本実施形態においても、連結部材８５と流路導入部８０が省略され、スペーサ部材９０が流路形成部材６６に直接固定されていてもよい。
図８（ａ）は、本発明の第２の実施形態に係る液体収容パックの、図３（ａ）に対応する断面図である。図８（ｂ）は、本実施形態の袋体を前方から見た正面図である。なお、図８も、図３と同様に、液体収容パック２０が使用される前の、袋体６０が液体で満たされている状態を示している。
本実施形態では、流路形成部材６６と連結部材８５の構成が第１の実施形態と異なっている。具体的には、流路形成部材６６は、供給口５２ａの中心軸Ｘに対して対称に形成され、その中心軸Ｘが袋体６０の中心面Ｐ１上に位置するように袋体６０に接合されている。これに伴い、連結部材８５は、第１の実施形態では、流路形成部材６６の供給口５２ｂの中心軸Ｘに沿って延びているが、本実施形態では、流路形成部材６６の供給口５２ａの中心軸Ｘに対して斜めに延びている。これにより、本実施形態においても、スペーサ部材９０の基準面Ｐ２を袋体６０の中心面Ｐ１から下方にずらすことができ、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、本実施形態のその他の構成および効果は、第１の実施形態と同様であり、第１の実施形態に対して適用可能な変更は、本実施形態においても同様に可能である。したがって、例えば、本実施形態においても、連結部材８５と流路導入部８０が省略され、スペーサ部材９０が流路形成部材６６に直接固定されていてもよい。
【符号の説明】
【0022】
２０ 液体収容パック
６０ 袋体
９０ スペーサ部材
Ｐ１ （袋体の）中心面
Ｐ２ （スペーサ部材の）基準面
６０ 袋体
９０ スペーサ部材
Ｐ１ （袋体の）中心面
Ｐ２ （スペーサ部材の）基準面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】