特許 7459574 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-25

(45)【発行日】2024-04-02

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240326BHJP

   G03G 15/16 20060101ALI20240326BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 180

G03G21/16 133

G03G15/16 103

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020041235

(22)【出願日】2020-03-10

(65)【公開番号】P2020160443

(43)【公開日】2020-10-01

【審査請求日】2023-02-20

(31)【優先権主張番号】P 2019053250

(32)【優先日】2019-03-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137752

【弁理士】

【氏名又は名称】亀井 岳行

(74)【代理人】

【識別番号】100085040

【弁理士】

【氏名又は名称】小泉 雅裕

(74)【代理人】

【識別番号】100108925

【弁理士】

【氏名又は名称】青谷 一雄

(74)【代理人】

【識別番号】100087343

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 智廣

(72)【発明者】

【氏名】出口 宏治

(72)【発明者】

【氏名】小宮山 努

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 響

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－０６５０１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０１１４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１５４２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１４８９６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－００３２０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体に開閉可能な開閉手段と、
前記装置本体に設けられ、転写位置で像保持手段から記録媒体に画像を転写する転写手段と、
前記開閉手段の開閉時前記転写位置と仮保持位置の間で移動可能に前記転写手段を前記開閉手段に取付ける取付手段と、
前記装置本体に設けられ、前記開閉手段の閉塞時前記取付手段と接触して回転する切欠部を有し前記転写手段を前記転写位置へ向けて移動させる回転手段と、
を備え、
前記回転手段は、前記取付手段と当接して前記回転手段を回転させる当接部と、外径が次第に拡大するよう偏心した偏心部とを有するとともに、前記取付手段と接触した際の回転方向と逆方向に付勢部材によって付勢される画像形成装置。

【請求項2】

前記取付手段は、前記転写手段の軸方向に沿った両端部をそれぞれ回転可能に支持する一対の支持部材を有し、
前記一対の支持部材は、前記取付手段に設けられた支持軸に間隙を介して挿通される長孔と、前記取付手段に設けられた突当部材に突き当てられて位置が規制される規制部を介して、前記転写位置及び前記仮保持位置の間を移動可能となるよう前記開閉手段に取り付けられる請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記長孔は、長径方向に沿った開閉部材側の端部が鉛直方向の上方に位置するように設けられている請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記開閉手段は、前記開閉手段の基板に沿って回転することで移動可能であり且つ前記取付手段を前記装置本体側へ向けて付勢するよう付勢する回転付勢手段を有する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記回転付勢手段は、前記開閉手段の基板に対して傾斜するよう前記取付手段に設けられた傾斜面に沿って回転する第１のコロと、前記第１のコロと同軸状に配置されて前記第１のコロより外径が小さく、前記開閉手段の基板に沿って回転する第２のコロと、前記第１及び第２のコロを前記取付手段の傾斜面及び前記開閉手段の基板に押圧するよう付勢する付勢部材とを有する請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記取付手段は、前記転写手段の軸方向に沿った両端部にそれぞれ設けられ、前記転写手段を前記装置本体の前記転写位置に位置決めする位置決め部材を有し、
前記装置本体は、前記位置決め部材と接触して前記転写手段を前記転写位置に位置決めする位置決め部を有する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記位置決め部材は、前記転写手段を回転自在に支持する軸受部材であり、
前記位置決め部は、前記転写位置における前記像保持手段表面の接線に交差する方向に対して断面Ｖ字形状に開口した凹所である請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記位置決め部材は、前記開閉手段を閉じる際、前記断面Ｖ字形状の凹所のうち、鉛直方向に沿った下側に位置する第１の側面に接触した後、鉛直方向に沿った上側に位置する第２の側面に接触する請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記回転付勢手段は、前記開閉手段を閉じた際、前記位置決め部材が凹所に位置決めされることで前記第１及び第２のコロが付勢部材を圧縮する方向に移動し、前記第１及び第２のコロが前記付勢部材を圧縮する方向に移動することにより生じる押圧力によって前記位置決め部材を前記凹所に圧接させる予圧を付与する請求項７に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置としては、装置本体に対して開閉可能に設けられたカバーに二次転写ロールを装着したものがある。この画像形成装置では、カバーを閉じた際に、二次転写ロールを適正な転写位置に位置決めさせる必要があるため、カバーを閉じる際の操作力が過大となる虞れがある。かかる画像形成装置に関連する技術としては、特許文献１に開示されたものが既に提案されている。

【0003】

特許文献１は、転写位置において像保持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写ロールを含み、被位置決め部を有する転写組立体と、被位置決め部の押し当てを受けて転写ロールを位置決めする位置決め部材とを備えるように構成したものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－６８８４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

この発明の目的は、開閉手段を閉じる際に取付手段と接触し、取付手段に取り付けられた転写手段を仮保持位置から転写位置へ向けて移動させる手段が固定された円筒体からなる場合に比較して、開閉手段を閉じる際の操作性を向上させることにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１に記載された発明は、装置本体に開閉可能な開閉手段と、
前記装置本体に設けられ、転写位置で像保持手段から記録媒体に画像を転写する転写手段と、
前記開閉手段の開閉時前記転写位置と仮保持位置の間で移動可能に前記転写手段を前記開閉手段に取付ける取付手段と、
前記装置本体に設けられ、前記開閉手段の閉塞時前記取付手段と接触して回転する切欠部を有し前記転写手段を前記転写位置へ向けて移動させる回転手段と、
を備え、
前記回転手段は、前記取付手段と当接して前記回転手段を回転させる当接部と、外径が次第に拡大するよう偏心した偏心部とを有するとともに、前記取付手段と接触した際の回転方向と逆方向に付勢部材によって付勢される画像形成装置である。

【0009】

請求項２に記載された発明は、前記取付手段は、前記転写手段の軸方向に沿った両端部をそれぞれ回転可能に支持する一対の支持部材を有し、
前記一対の支持部材は、前記取付手段に設けられた支持軸に間隙を介して挿通される長孔と、前記取付手段に設けられた突当部材に突き当てられて位置が規制される規制部を介して、前記転写位置及び前記仮保持位置の間を移動可能となるよう前記開閉手段に取り付けられる請求項１に記載の画像形成装置である。

【0010】

請求項３に記載された発明は、前記長孔は、長径方向に沿った開閉部材側の端部が鉛直方向の上方に位置するように設けられている請求項２に記載の画像形成装置である。

【0011】

請求項４に記載された発明は、前記開閉手段は、前記開閉手段の基板に沿って回転することで移動可能であり且つ前記取付手段を前記装置本体側へ向けて付勢するよう付勢する回転付勢手段を有する請求項１に記載の画像形成装置である。

【0012】

請求項５に記載された発明は、前記回転付勢手段は、前記開閉手段の基板に対して傾斜するよう前記取付手段に設けられた傾斜面に沿って回転する第１のコロと、前記第１のコロと同軸状に配置されて前記第１のコロより外径が小さく、前記開閉手段の基板に沿って回転する第２のコロと、前記第１及び第２のコロを前記取付手段の傾斜面及び前記開閉手段の基板に押圧するよう付勢する付勢部材とを有する請求項４に記載の画像形成装置である。

【0013】

請求項６に記載された発明は、前記取付手段は、前記転写手段の軸方向に沿った両端部にそれぞれ設けられ、前記転写手段を前記装置本体の前記転写位置に位置決めする位置決め部材を有し、
前記装置本体は、前記位置決め部材と接触して前記転写手段を前記転写位置に位置決めする位置決め部を有する請求項１に記載の画像形成装置である。

【0014】

請求項７に記載された発明は、前記位置決め部材は、前記転写手段を回転自在に支持する軸受部材であり、
前記位置決め部は、前記転写位置における前記像保持手段表面の接線に交差する方向に対して断面Ｖ字形状に開口した凹所である請求項６に記載の画像形成装置である。

【0015】

請求項８に記載された発明は、前記位置決め部材は、前記開閉手段を閉じる際、前記断面Ｖ字形状の凹所のうち、鉛直方向に沿った下側に位置する第１の側面に接触した後、鉛直方向に沿った上側に位置する第２の側面に接触する請求項７に記載の画像形成装置である。

【0016】

請求項９に記載された発明は、前記回転付勢手段は、前記開閉手段を閉じた際、前記位置決め部材が凹所に位置決めされることで前記第１及び第２のコロが付勢部材を圧縮する方向に移動し、前記第１及び第２のコロが前記付勢部材を圧縮する方向に移動することにより生じる押圧力によって前記位置決め部材を前記凹所に圧接させる予圧を付与する請求項７に記載の画像形成装置である。

【発明の効果】

【0017】

請求項１に記載された発明によれば、開閉手段を閉じる際に取付手段と接触し、取付手段に取り付けられた転写手段を仮保持位置から転写位置へ向けて移動させる手段が固定された円筒体からなる場合に比較して、開閉手段を閉じる際の操作性を向上させることができる。

【0018】

また、請求項１に記載された発明によれば、回転手段は、取付手段と当接して回転手段を回転させる当接部と、外径が次第に拡大するよう偏心した偏心部とを有しない場合に比較して、取付手段と接触しつつ回転手段を確実に回転させることができる。

【0019】

さらに、請求項１に記載された発明によれば、回転手段は、取付手段と接触した際の回転方向と逆方向に付勢部材によって付勢されない場合に比較して、開閉手段を開ける際に回転手段を元の位置に確実に復帰させることができる。

【0020】

請求項２に記載された発明によれば、一対の支持部材は、取付手段に設けられた支持軸に間隙を介して挿通される長孔と、取付手段に設けられた突当部材に突き当てられて位置が規制される規制部を介して、転写位置及び仮保持位置の間を移動可能となるよう開閉手段に取り付けられない場合に比較して、取付手段を簡素に構成することができる。

【0021】

請求項３に記載された発明によれば、長孔は、長径方向に沿った開閉部材側の端部が鉛直方向の上方に位置するように設けられていない場合に比較して、一対の支持部材を転写位置及び仮保持位置へと安定して移動させることができる。

【0022】

請求項４に記載された発明によれば、開閉手段は、開閉手段の基板に沿って回転することで移動可能であり且つ取付手段を装置本体側へ向けて付勢するよう付勢する回転付勢手段を有しない場合に比較して、取付手段を転写位置へ向けて確実に移動させることができる。

【0023】

請求項５に記載された発明によれば、回転付勢手段は、開閉手段の基板に沿って回転する第１のコロと、第１のコロと同軸状に配置されて第１のコロより外径が大きく、開閉手段の基板に対して傾斜するよう取付手段に設けられた傾斜面に沿って回転する第２のコロと、前記第１及び第２のコロを前記取付手段の傾斜面に押圧するよう付勢する付勢部材とを有しない場合に比較して、取付手段を転写位置へ向けて確実に移動させることができる。

【0024】

請求項６に記載された発明によれば、装置本体は、位置決め部材と接触して転写手段を転写位置に位置決めする位置決め部を有しない場合に比較して、位置決め部材を転写位置に確実に位置決めすることができる。

【0025】

請求項７に記載された発明によれば、位置決め部材は、転写手段を回転自在に支持する軸受部材でない場合に比較して、転写手段を転写位置に精度良く位置決めすることができる。

【0026】

請求項８に記載された発明によれば、位置決め部材は、開閉手段を閉じる際、断面Ｖ字形状の凹所のうち、鉛直方向に沿った上側に位置する第２の側面に最初に接触する場合に比較して、位置決め部材が凹所と干渉するのを抑制することができる。

【0027】

請求項９に記載された発明によれば、位置決め部材を凹所に圧接させる予圧を付与しない場合に比較して、外力によって位置決め部材が凹所からずれるのを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのカラー画像形成装置を示す概略構成図である。

【図2】中間転写ユニットを示す斜視構成図である。

【図3】側面カバーを示す斜視構成図である。

【図4】この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す正面構成図である。

【図5】二次転写ユニットを示す斜視構成図である。

【図6】二次転写ロールを示す斜視構成図である。

【図7】二次転写ロールを保持した保持部材を示す斜視構成図である。

【図8】二次転写ロールを保持した保持部材を示す断面構成図である。

【図9】保持部材の第１及び第２の装着部を示す斜視構成図である。

【図10】取付ハウジングを示す斜視構成図である。

【図11】取付ハウジングを示す断面構成図である。

【図12】側面カバーを閉じた状態におけるカラー画像形成装置の要部を示す断面構成図である。

【図13】取付ハウジングに保持部材を装着した状態を示す断面構成図である。

【図14】側面カバーの押圧機構を示す斜視構成図である。

【図15】側面カバーの押圧機構を示す斜視構成図である。

【図16】側面カバーを閉じる途中の状態を示す断面図である。

【図17】従来の側面カバーを閉じる状態を示す模式図である。

【図18】偏心カム部材の取付状態を示す斜視構成図及び正面構成図である。

【図19】従来の定着装置の要部の作用を示す模式図である。

【図20】この発明の実施の形態２に係る定着装置の要部を示す概略構成図である。

【図21】側面カバーを閉じる途中の状態を示す断面図である。

【図22】側面カバーを閉じる途中の状態を示す断面図である。

【図23】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の回転手段を示す側面構成図である。

【図24】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の回転手段を示す側面構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

【0030】

[実施の形態１]
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の一例としてのカラー画像形成装置の全体の概略を示している。なお、図中、矢印Ｘは水平方向に沿った幅方向を、Ｙは水平方向に沿った奥行方向を、Ｚは鉛直方向をそれぞれ示している。

【0031】

＜カラー画像形成装置の全体の構成＞
カラー画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。このカラー画像形成装置１は、図１に示されるように、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の画像形成手段の一例としての作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置Ｔ２まで搬送する中間転写手段の一例としての中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。符号１ａは、支持構造部材や外装カバー等で形成される装置本体を示している。

【0032】

作像装置１０は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０ＢＫで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）は、装置本体１ａの内部空間において水平方向Ｘに対して傾斜した状態で１列に配置されている。

【0033】

各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）は、図１に示されるように、回転する像保持手段の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃手段の一例としてのドラムクリーニング装置１６等である。

【0034】

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から駆動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。

【0035】

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。帯電ロール１２の背面側には、帯電ロール１２の表面を清掃するクリーニングロール１２１が接触した状態で配置されている。

【0036】

露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッド等からなる。露光装置１３には、潜像形成時になると、カラー画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。なお、露光装置１３としては、カラー画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成されるレーザ光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものを用いても勿論良い。

【0037】

現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）はいずれも、図１に示されるように、開口部と現像剤の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤を撹拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送するスクリューオーガー等の撹拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や撹拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの駆動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、４色の現像剤（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。

【0038】

各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）には、中間転写装置２０の上方の位置に配置されるイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）から図示しないトナー補給装置を介して対応する色のトナーがそれぞれ補給される。

【0039】

一次転写装置１５は、一次転写位置Ｔ１において感光体ドラム１１の周面に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧又は電流が高圧電源から供給される。

【0040】

ドラムクリーニング装置１６は、容器状の本体１６０の内部に配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃するクリーニングブレード１６１と、クリーニングブレード１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２などで構成されている。

【0041】

中間転写装置２０は、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置Ｔ１を通過しながら矢印Ｂで示す方向に循環移動する像保持手段の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して循環移動可能に支持する複数のベルト支持ロール２２～２５と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルトクリーニング装置２６とで主に構成されている。

【0042】

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の走行位置を保持する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成されている。

【0043】

カラー画像形成装置１の中間転写装置２０は、図２に示されるように、中間転写ベルト２１及び複数のベルト支持ロール２２～２５、更には一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）を含めて中間転写ユニット２００として一体的に構成されている。中間転写ユニット２００は、装置本体１ａに対して着脱可能となっている。

【0044】

中間転写ユニット２００は、中間転写ベルト２１の移動方向と交差する幅方向に沿った両端部に配置されたフロント側及びリア側のサイドフレーム２０１，２０２を備えている。両サイドフレーム２０１，２０２には、ベルト支持ロール２２～２５及び一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）が回転可能に支持されている。フロント側及びリア側のサイドフレーム２０１，２０２には、その長手方向に沿った一端部であるバックアップロールとして機能するベルト支持ロール２５に対応した端部に、二次転写装置３０の二次転写ロール３１を位置決めするための位置決め用凹部２０３，２０４が設けられている。中間転写ユニット２００は、カラー画像形成装置１の装置本体１ａの予め定められた位置に装着され固定される。その結果、位置決め用凹部２０３，２０４は、中間転写ユニット２００と共にカラー画像形成装置１の装置本体１ａ側の所要位置に固定した状態で配置される。

【0045】

二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において回転する二次転写ロール３１を備えている。二次転写ロール３１又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。この実施の形態１では、中間転写装置２０のベルト支持ロール２５にトナーの帯電極性と同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として印加される。二次転写ロール３１は、アースに接続（接地）されている。なお、二次転写装置３０の構成については、後に詳述する。

【0046】

定着装置４０は、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう電磁誘導加熱や熱源等の加熱手段によって加熱されるベルト形態又はロール形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１に所要の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部Ｎとなる。

【0047】

給紙装置５０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の下方の位置に存在するよう配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載板５１上に積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５２と、用紙収容体５２から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５３とで主に構成されている。用紙収容体５２は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるよう取り付けられている。

【0048】

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいは合成樹脂（ＰＥＴなど）製の透明なフィルム状の媒体からなるＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

【0049】

給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置Ｔ２まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド材５５，５６で構成される給紙搬送路５７が設けられている。給紙搬送路５７において二次転写位置Ｔ２の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成される。

【0050】

また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０から送り出される記録用紙５を定着装置４０まで搬送する搬送ガイド部材５８等で構成される用紙搬送路５９が設けられている。

【0051】

定着装置４０の下流側には、定着装置４０によりトナー像が定着された記録用紙５を、装置本体１ａの上部に配置された用紙排出部６０に排出するための用紙搬送ロール対６１及び用紙排出ロール対６２や搬送ガイド材６３，６４等を備えた排出搬送路６５が設けられている。

【0052】

図１中、符号１００は、カラー画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段の一例としての制御装置を示している。

【0053】

＜カラー画像形成装置の基本的な動作＞
以下、カラー画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

【0054】

ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作について説明する。なお、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のうち、いずれか１つ以上の作像装置１０を使用して単色又は複数色のトナー像を組み合わせた画像を形成するときの画像形成動作も基本的には同様である。

【0055】

カラー画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置１００の制御によって、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。

【0056】

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）においては、図１に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、カラー画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

【0057】

続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のトナー像として顕像化される。

【0058】

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置Ｔ１まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。

【0059】

また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）では、ドラムクリーニング装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）は次の作像動作が可能な状態にされる。

【0060】

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置Ｔ２まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５７に送り出す。給紙搬送路５７では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置Ｔ２に送り出して供給する。

【0061】

二次転写位置Ｔ２においては、二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置２０では、ベルトクリーニング装置２６が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

【0062】

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に用紙搬送路５９に沿って定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の定着処理部Ｎに二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、排出搬送路６５を介して用紙排出ロール対６２により、装置本体１ａの上部に設けられた用紙排出部６０に排出される。

【0063】

以上の動作により、４色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）からなるトナー像を組み合わせて形成されるフルカラー画像が出力される。

【0064】

＜二次転写装置の構成＞
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている像保持手段の一例としての中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において回転する転写手段の一例としての二次転写ロール３１を備えている。

【0065】

この実施の形態１では、図３に示されるように、二次転写装置３０が装置本体１ａの開閉手段の一例としての側面カバー１１０に着脱可能に構成された交換ユニットの一例としての二次転写ユニット３００を構成している。側面カバー１１０は、図４に示されるように、装置本体１ａの一側面の下部に設けられた支点１１１を中心にして開閉可能となるよう装置本体１ａの側面に取り付けられている。

【0066】

側面カバー１１０には、図３及び図４に示されるように、二次転写ユニット３００以外に、給紙搬送路５７を構成する搬送ガイド材５５，５６や、用紙搬送ロール対５４の一方の用紙搬送ロール５４、二次転写ユニット３００に設けられた用紙搬送路５９を構成する搬送ガイド部材５８、排出搬送路６５の一部を構成する搬送ガイド部材６３等が取り付けられている。側面カバー１１０の下端部には、当該側面カバー１１０を装置本体１ａの支点１１１に開閉可能に取り付けるための凹形状の切欠部１１２が設けられている。また、側面カバー１１０の上端部には、図３に示されるように、当該側面カバー１１０を開閉する際に、図示しない操作部を操作することによって装置本体１ａ側に設けられる円柱形状の係止部１１３に係止され、側面カバー１１０を閉じた状態に係止する係止部材１１４が設けられている。

【0067】

二次転写ユニット３００は、図５に示されるように、大別して、二次転写ロール３１と、二次転写ロール３１を保持する保持部材７０と、保持部材７０を介して二次転写ロール３１を側面カバー１１０に取り付けるための取付手段の一例としての取付ハウジング８０とから構成されている。なお、二次転写ロール３１を交換する場合には、二次転写ユニット３００の全体を交換する必要はなく、二次転写ロール３１を保持した保持部材７０のみを交換すれば良い。

【0068】

二次転写ロール３１は、図６及び図８に示されるように、ステンレス等の金属からなる比較的外径の大きい円柱形状の芯金部材３１１と、芯金部材３１１の外周に被覆されるエピクロロヒドリンゴム及びニトリルゴムを配合した発泡ゴムなどからなる半導電性の弾性体層３１２と、芯金部材３１１の軸方向に沿った両端部に一体的に設けられた芯金部材３１１より外径が小さい回転軸３１３とを有している。二次転写ロール３１は、弾性体層３１２に導電剤を添加することで所要の抵抗値を有するよう調整される。二次転写ロール３１には、回転軸３１３の軸方向に沿った両端部にボールベアリング等からなる軸受部材３１４が装着されている。二次転写ロール３１は、側面カバー１１０を閉じた際に、軸受部材３１４を介して装置本体１ａの予め定められた二次転写位置Ｔ２に位置決めされ固定される。二次転写ロール３１は、回転軸３１３を回転可能に保持する保持部材７０を介して取付ハウジング８０に取り付けられる。

【0069】

保持部材７０は、図７及び図８に示されるように、二次転写ロール３１の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置される左右の側板７１，７２と、二次転写ロール３１の下部を覆う底板７３と、二次転写ロール３１の上部を覆う天井板７４と、二次転写ロール３１の背面を覆う背面板７５とから装置本体１ａの内部に面した側が開口された細長い略直方体状の箱体として構成されている。保持部材７０の背面板７５には、裏面側へ向けて当該保持部材７０を取付ハウジング８０に位置決め固定するための突起７５２（図８参照）が設けられている。図７中、符号７３１は、保持部材７０を取付ハウジング８０に取り付ける際に位置決めするため底板７３に設けられた略Ｖ字形状の凸部を示している。

【0070】

保持部材７０の両側板７１，７２には、図７に示されるように、二次転写ロール３１の軸方向に沿った外側に、当該保持部材７０を介して二次転写ロール３１を取付ハウジング８０に着脱可能に取り付けるための着脱部材７７，７８が設けられている。着脱部材７７，７８には、図９に示されるように、二次転写ロール３１をその回転軸３１３を介して回転可能に保持する略円筒形状に形成された保持部７７１，７８１と、保持部７７１，７８１の二次転写ロール３１の軸方向に沿った外側面に背面側に向けて側面矩形の平板状に突出するよう設けられた取付板部７７２，７８２と、保持部７７１，７８１の上下にそれぞれ設けられ、二次転写ロール３１を保持した保持部材７０を取付ハウジング８０に着脱可能に装着するための第１及び第２の装着部７７３，７８３，７７４，７８４が一体的に形成されている。

【0071】

着脱部材７７，７８の取付板部７７２，７８２は、保持部７７１，７８１の外側面に比較的厚さが厚い側面矩形の平板状に形成された第１の平板部７７２ａ，７８２ａと、第１の平板部７７２ａ，７８２ａの外側に当該第１の平板部７７２ａ，７８２ａより板厚が薄く且つ上下に突出し、取付ハウジング８０の予め定められた取付位置に位置決めするため側面矩形の平板状に形成された第２の平板部７７２ｂ，７８２ｂとから構成されている。

【0072】

着脱部材７７，７８の上部に設けられた第１の装着部７７３，７８３は、側面略Ｙ字形状に形成されて保持部材７０を取付ハウジング８０に着脱する際に操作者が人差し指や親指などを掛けて把持する第１の把持部として機能する。第１の装着部７７３，７８３は、保持部材７０の両側板７１，７２に固定した状態で設けられている。

【0073】

一方、着脱部材７７，７８の下部に設けられた第２の装着部７７４，７８４は、保持部７７１，７８１の下端から背面側へ向けて横向きの略Ｕ形状に配置され弾性変形が可能な板バネ部７７４ａ，７８４ａと、板バネ部７７４ａ，７８４ａの前面側に平板状に突出するよう設けられ、保持部材７０を取付ハウジング８０に装着する際に操作者が親指や人差し指などを掛けて把持する第２の把持部として機能する把持部７７４ｂ，７８４ｂと、把持部７７４ｂ，７８４ｂの下端面に下方へ向けて短い平板状に突出するよう設けられた係合片７７４ｃ，７８４ｃから構成されている。第２の装着部７７４，７８４は、係合片７７４ｃ，７８４ｃが取付ハウジング８０の係止板部９３３，９４３（図１１参照）に係止されることで、保持部材７０の両側板７１，７２を取付ハウジング８０に装着する。

【0074】

二次転写ロール３１の軸受部材３１４は、二次転写ロール３１が保持部材７０に保持された状態で、二次転写ロール３１の軸方向に沿った着脱部材７７，７８の外側にそれぞれ配置されている。保持部材７０の両側板７１，７２には、二次転写ロール３１の回転軸３１３と接触しないよう図示しない切欠きが設けられている。

【0075】

保持部材７０の天井板７４には、図７及び図８に示されるように、二次転写ロール３１の二次転写位置Ｔ２の出口側に配置され、記録用紙５の裏面と接触して除電する除電部材７６が取り付けられている。除電部材７６は、導電性を有する合成樹脂や金属等によって形成され接地されている。除電部材７６には、記録用紙５の裏面に均一に接触するよう記録用紙５の搬送方向に沿って細長い環状に形成された複数の除電部７６１が、記録用紙５の搬送方向と交差する方向に沿って所要のピッチで配列されている。また、除電部材７６は、複数の除電部７６１の背面側に配置された基板７６２を一体的に有している。除電部材７６は、基板７６２を介してネジ止め等の手段により保持部材７０の天井板７４に取り付けられる。

【0076】

二次転写ユニット３００の取付ハウジング８０は、図１０及び図１１に示されるように、合成樹脂の射出成形などにより装置本体１ａの内部へ向けた開口部８６を有する略直方体状の枠体として一体的に構成されている。取付ハウジング８０は、二次転写ロール３１の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置される側面略矩形状の左右の側壁部８１，８２と、二次転写ロール３１を保持した保持部材７０の下部に配置される底壁部８３と、保持部材７０の上部に配置される天井壁部８４と、保持部材７０の背面側に配置される背面壁部８５とを有している。取付ハウジング８０には、その開口部８６から二次転写ロール３１が外部に露出するよう取り付けられている。図１０中、符号８３１は、保持部材７０の略Ｖ字形状の凸部７３１と係合されて保持部材７０を取付ハウジング８０に取り付ける際に位置決めするため底壁部８３に設けられた略Ｖ字形状の凹部を示している。

【0077】

取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２は、図１０及び図１２に示されるように、その外周端縁に全周にわたり厚さ方向に沿った外側へ向けて設けられたフランジ部８１１，８２１と、その外側の面に互いに交差する或いは平行な平板状に設けられた複数の補強リブ８１２，８２２により補強されている。取付ハウジング８０は、図１１に示されるように、補強された両側壁部８１，８２を底壁部８３、天井壁部８４及び背面壁部８５などによって互いに連結することで、外径が相対的に大きい芯金部材３１１を含み比較的重量が重い二次転写ロール３１を保持した場合でも変形し難く構成されている。

【0078】

取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２には、側面カバー１１０側の下部に、長径方向に沿った側面カバー１１０側の端部が鉛直方向に沿った上方に位置し、長径方向に沿った装置本体１ａ側の端部が鉛直方向に沿った下方に位置するよう傾斜して配置された長孔８７がそれぞれ設けられている。また、取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２には、長孔８７の長径方向に沿った側面カバー１１０側の下方から長径方向に沿った下端縁の中央近傍にわたり切り欠かれた大きな切欠部８８が設けられている。長孔８７は、切欠部８８を介して側面カバー１１０側の下端部に位置する外部と連通している。

【0079】

一方、側面カバー１１０には、図１２に示されるように、取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２の長孔８７に挿入されて当該取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２の下部を支持する支持軸１１５がそれぞれ設けられている。支持軸１１５は、側面カバー１１０の板金等からなる基板（タイプレート）１１６に取り付けられた側面略三角形状の支持部材１１７の先端に二次転写ロール３１の軸方向外側へ向けた短い円柱形状に形成されている。支持軸１１５を備えた支持部材１１７は、取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２に対応して二次転写ロール３１の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置されている。側面カバー１１０の各支持軸１１５は、取付ハウジング８０を側面カバー１１０に取り付ける際に切欠部８８を介して取付ハウジング８０の長孔８７に挿入される。したがって、取付ハウジング８０は、側面カバー１１０に固定されている訳ではなく、長孔８７を介して移動可能に取り付けられている。なお、図１２は、側面カバー１１０が閉じられて二次転写ロール３１が二次転写位置Ｔ２に位置決め固定された状態を示している。

【0080】

取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２には、装置本体１ａの内側に位置する端面に二次転写ロール３１を位置決めしつつ固定するための固定用凹所９１，９２が設けられている。固定用凹所９１，９２は、中間転写ユニット２００のベルト支持ロール（バックアップロール）２５に対応した位置に、上端部が側面カバー１１０側に向けて窪んだ位置から鉛直方向に沿って配置された垂直面９１１，９２１と、垂直面９１１，９２１の下端部から装置本体１ａの内側へ向けて傾斜して配置された傾斜面９１２，９２２と、傾斜面９１２，９２２の下端部から装置本体１ａの内側へ向けて水平方向に沿って配置された水平面９１３，９２３とを有している。固定用凹所９１，９２の傾斜面９１２，９２２は、二次転写ロール３１とベルト支持ロール２５の中心を結んだ直線Ｌに対して略直交するよう配置されている。固定用凹所９１，９２の傾斜面９１２，９２２には、取付ハウジング８０に保持部材７０を介して固定された二次転写ロール３１の軸受部材３１４の外周面が接触するよう配置される。取付ハウジング８０には、図１０に示されるように、一方の固定用凹所９２における垂直面９２１から傾斜面９２２にわたり、軸受部材３１４を介して二次転写ロール３１の芯金部材３１１をアースに接続するための金属製の接続板３１４ａが設けられている。なお、図１２は、二次転写ロール３１が動作位置である二次転写位置Ｔ２に固定された状態を示している。

【0081】

中間転写ユニット２００のフロント側及びリア側のサイドフレーム２０１，２０２に設けられた位置決め用凹部２０３，２０４は、図１２に示されるように、二次転写ロール３１の方向である斜め下方へ向けて開口された略Ｖ字形状に形成されている。位置決め用凹部２０３，２０４は、二次転写ロール３１の軸受部材３１４の外周面とそれぞれ接触する上部及び下部の内周面２０３ａ，２０４ａ，２０３ｂ，２０４ｂを有している。上部及び下部の内周面２０３ａ，２０４ａ，２０３ｂ，２０４ｂが交わる位置決め用凹部２０３，２０４の中央は、二次転写ロール３１の軸受部材３１４の外周面より曲率半径が小さく設定されている。そのため、位置決め用凹部２０３，２０４の中央には、二次転写ロール３１の軸受部材３１４が接触しない僅かな間隙が形成されている。

【0082】

また、取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２には、図１０に示されるように、二次転写ロール３１の軸方向に沿った内側に、当該両側壁部８１，８２と僅かな間隙Ｇを介して平行に配置された左右の取付板部９３，９４がそれぞれ設けられている。左右の取付板部９３，９４は、図１１に示されるように、取付ハウジング８０の底壁部８３、天井壁部８４及び背面壁部８５などと一体的に連結されている。両取付板部９３，９４には、両側壁部８１，８２の固定用凹所９１，９２に対応した位置に、保持部材７０の着脱部材７７，７８を固定するための側面矩形状の取付凹部９３１，９４１が設けられている。取付凹部９３１，９４１には、図１３に示されるように、着脱部材７７，７８の取付板部７７２，７８２のうち、第１の平板部７７２ａ，７８２ａが嵌め合された状態で固定される。着脱部材７７，７８の取付板部７７２，７８２のうち、第２の平板部７７２ｂ，７８２ｂは、両側壁部８１，８２と取付板部９３，９４との間に形成された間隙Ｇ（図１０参照）に挿入され位置決めされる。

【0083】

また、両取付板部９３，９４の内側には、着脱部材７７，７８の第２の装着部７７４，７８４が係合される第２の係合部９３３，９４３がそれぞれ設けられている。第２の係合部９３３，９４３は、取付ハウジング８０の底壁部８３の長手方向に沿った両端に一段低く設けられた段差部に起立するように設けられた起立板から構成されている。第２の係合部９３３，９４３には、第２の装着部７７４，７８４の係合片７７４ｃ，７８４ｃが係合されることで固定される。

【0084】

また、取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２の上部には、図１０及び図１２に示されるように、取付ハウジング８０の長手方向に沿った内側に、上端部が側面カバー１１０側に位置し、下端部が装置本体１ａ側に位置するよう傾斜した傾斜板部９５，９６がそれぞれ設けられている。各傾斜板部９５，９６には、図１４及び図１５に示されるように、その裏面側に配置された回転付勢手段の一例としての押圧機構９７，９８の第１及び第２のコロ９７１，９８１，９７２，９８２から押圧力を受けることにより、取付ハウジング８０を支持軸１１５を支点として時計回り方向に回転させる回転力が常時作用している。

【0085】

押圧機構９７，９８は、図１４及び図１５に示されるように、取付ハウジング８０の両傾斜板部９５，９６に沿って回転する第１の回転体の一例としての第１のコロ９７１，９８１と、第１のコロ９７１，９８１の両側に同軸状に配置され第１のコロ９７１，９８１より外径が小さいく側面カバー１１０の基板１１６に沿って回転する第２のコロ９７２，９８２と、第１及び第２のコロ９７１，９８１，９７２，９８２を個別に回転可能となるよう支持する可動部材９７３，９８３と、可動部材９７３，９８３を上下方向に沿って移動可能に支持する固定部材９７４，９８４と、可動部材９７３，９８３と固定部材９７４，９８４の間に介在されて可動部材９７３，９８３を上方へ向けて付勢する付勢手段の一例としてのコイルスプリング９７５，９８５とを備えている。

【0086】

可動部材９７３，９８３は、その上端部に第１及び第２のコロ９７１，９８１，９７２，９８２を回転可能に支持するとともに、上端部が閉塞された円筒形状に形成されている。固定部材９７４，９８４は、側面カバー１１０側の面が開口された有底の円筒形状に形成されている。可動部材９７３，９８３の一側面には、図１４に示されるように、固定部材９７４，９８４の開口部９７４ａ，９８４ａに配置され、当該可動部材９７３，９８３の上下方向に沿った移動範囲を規制する規制用凸部９７３ａ，９８３ａが設けられている。固定部材９７４，９８４の底部には、コイルスプリング９７５，９８５を位置決めするための突起９７４ｂ，９８４ｂが設けられている。

【0087】

側面カバー１１０の基板１１６には、第１のコロ９７１，９８１を非接触状態で上下に移動させるためのスリット１１６ａが設けられている。第２のコロ９７２，９８２は、スリット１１６ａの両側において側面カバー１１０の基板１１６の内面と接触して回転する。

【0088】

このように、押圧機構９７，９８を外径が異なる第１のコロ９７１，９８１と第２のコロ９７２，９８２から構成している理由は、次の通りである。押圧機構９７，９８を単一の回転体から構成した場合には、単一の回転体が側面カバー１１０の基板１１６と取付ハウジング８０の両傾斜板部９５，９６の背面とから形成される断面略三角形状（楔状）の空間に入り込み、側面カバー１１０の基板１１６と取付ハウジング８０の両傾斜板部９５，９６の背面によって挟み込まれ移動不可能となる事態を回避するためである。押圧機構９７，９８を外径が異なる第１のコロ９７１，９８１と第２のコロ９７２，９８２から構成することにより、第１のコロ９７１，９８１は、取付ハウジング８０の両傾斜板部９５，９６の背面と接触して上下方向に沿って移動し、第２のコロ９７２，９８２は、側面カバー１１０の基板１１６と接触して第１のコロ９７１，９８１とは独立して上下方向に沿って移動することが可能となる。

【0089】

側面カバー１１０には、取付ハウジング８０の両傾斜板部９５，９６にそれぞれ当接して、取付ハウジング８０の上端部の傾斜移動を規制する規制板１３１，１３２が設けられている。規制板１３１，１３２は、図１５に示されるように、側面カバー１１０の基板１１６にボルト１３３により固定された垂直板部１３１ａ，１３２ａと、垂直板部１３１ａ，１３２ａの上端に水平方向に沿って折り曲げられた水平板部１３１ｂ，１３２ｂと、水平板部１３１ｂ，１３２ｂの先端に両傾斜板部９５，９６と略平行に斜め下方へ向けて傾斜した傾斜板部１３１ｃ，１３２ｃとを有している。なお、傾斜板部１３１ｃ，１３２ｃの先端１３１ｄ，１３２ｄは、水平方向へ沿って短く折り曲げられている。

【0090】

取付ハウジング８０は、図１６に示されるように、側面カバー１１０を開いた状態では、その下部が自重によって両傾斜板部９５，９６の長孔８７の上端部が側面カバー１１０の支持軸１１５に接触した状態で停止し、その上部は、両傾斜板部９５，９６が押圧機構９７，９８の第１のコロ９７１，９８１から押圧力を受けて時計回り方向に回転し、両傾斜板部９５，９６の表面が側面カバー１１０の規制板１３１，１３２の傾斜板部１３１ｃ，１３２ｃと当接した状態で停止している。このとき、二次転写ロール３１は、装置本体１ａから離間していることは勿論のこと、側面カバー１１０に対して図１２に示す動作位置と異なる仮保持位置に移動している。取付ハウジング８０は、長孔８７と側面カバー１１０の規制板１３１，１３２によって、側面カバー１１０の開閉時に転写位置と仮保持位置の間で移動可能となるよう二次転写ロール３１を側面カバー１１０に対して取付ける取付手段として機能する。

【0091】

取付ハウジング８０の天井壁部８４には、図１０に示されるように、用紙搬送路５９を構成する搬送ガイド部材５８が装着されている。

【0092】

取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２には、図１２に示されるように、その底面の装置本体１ａ側の端部に、側面カバー１１０を閉じる際、取付ハウジング８０を装置本体１ａに対して案内するとともに位置決めする案内位置決め部１５１，１５２が設けられている。案内位置決め部１５１，１５２は、両側壁部８１，８２の底面に装置本体１ａ側へ向けて突出した下端面が平坦な側面略三角形状に形成されている。案内位置決め部１５１，１５２は、両側壁部８１，８２の固定用凹所９１，９２の先端から装置本体１ａの内部下方へ向けて傾斜した傾斜部１５１ａ，１５２ａと、傾斜部１５１ａ，１５２ａと鋭角をなすように交差し、両側壁部８１，８２の底面に沿って直線状に設けられた底面部１５１ｂ，１５２ｂとから側面略三角形状に形成されている。案内位置決め部１５１，１５２の底面部１５１ｂ，１５２ｂには、側面カバー１１０側の中間位置に下向きの略Ｖ形状に形成された切欠き部１５１ｃ，１５２ｃが設けられている。

【0093】

ところで、二次転写ユニット３００は、図４に示されるように、側面カバー１１０の開閉動作に伴って当該側面カバー１１０とともに移動して、側面カバー１１０を閉じたとき装置本体１ａの予め定められた二次転写位置Ｔ２に位置決めされ固定される。

【0094】

そのため、カラー画像形成装置１の装置本体１ａには、図４及び図１２に示されるように、側面カバー１１０を閉じる際に、側面カバー１１０に設けられた取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２の案内位置決め部１５１，１５２と接触して、取付ハウジング８０に取り付けられた二次転写ロール３１を仮保持位置から動作位置である二次転写位置Ｔ２へと案内する案内手段の一例としての案内部材４００が設けられている。

【0095】

しかしながら、カラー画像形成装置１の装置本体１ａ側に設けられる案内部材４００の構成によっては、側面カバー１１０を閉じる際に、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端と案内部材４００とが干渉して、取付ハウジング８０に装着された二次転写ロール３１を仮保持位置から二次転写位置Ｔ２へ確実に案内することができない虞れを有している。

【0096】

更に説明すると、従来の案内部材４００’は、図１７に模式的に示されるように、円筒形状に形成されており、装置本体１ａの内側面の予め定められた位置に固定して配置されている。そのため、従来の案内部材４００’は、側面カバー１１０を閉じる際に、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端が案内部材４００’と当接する虞れを有していた。取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２は、案内部材４００’と当接して当該案内部材４００’に乗り上げるように案内される場合がある。すると、取付ハウジング８０は、側面カバー１１０を閉じる際に、案内部材４００’を支点として時計回り方向に沿って回転するよう案内されてしまい、図１７（ｂ）に示されるように、取付ハウジング８０に装着された二次転写ロール３１の軸受部材３１４が中間転写ユニット２００に設けられた位置決め用凹部２０３，２０４の上端に位置する略垂直な側面に当接し、側面カバー１１０を閉じる際の操作力が過大となったり、最終的に軸受部材３１４が位置決め用凹部２０３，２０４に正しく位置決めされず、二次転写ロール３１が二次転写位置Ｔ２からずれて二次転写不良が発生する虞れを有していた。

【0097】

そこで、この実施の形態１では、図４及び図１８に示されるように、装置本体１ａに設けられ、側面カバー１１０の閉塞時に取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２の案内位置決め部１５１，１５２と接触して回転する切欠部の一例としての当接部４０１を有し、取付ハウジング８０に取り付けられた二次転写ロール３１を仮保持位置から二次転写位置Ｔ２へと移動させるよう案内する回転手段の一例としての偏心カム部材４００を備えるように構成されている。偏心カム部材４００は、側面カバー１１０を閉じる際に、側面カバー１１０に装着された二次転写ユニット３００の取付ハウジング８０の長手方向に沿った両側にそれぞれ位置する装置本体１ａの内部フレーム１ａ’に固定された支持軸４１０を介して回転可能に取り付けられている。

【0098】

偏心カム部材４００は、図１８に示されるように、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端と当接して当該偏心カム部材４００を回転させる当接部４０１と、当接部４０１から反時計回り方向に沿って外径が次第に拡大するよう偏心した偏心部４０２を有するよう構成されている。

【0099】

偏心カム部材４００の当接部４０１は、中心から半径方向に沿った外方へ向けて形成された当接面４０１ａと、当接面４０１ａの外周端から時計回り方向に沿って次第に外径が縮小するように形成された偏心部４０２の一部４０２ａとから半径方向に沿った外方へ向けて突出した側面湾曲形状の凸部として構成されている。

【0100】

また、偏心カム部材４００の偏心部４０２は、当接面４０１ａの下端部から略１８０度の中心角にわたり円弧形状に形成された円弧状部４０２ｂと、円弧状部４０２ｂから反時計回り方向に沿って当接面４０１ａまでの領域にわたり次第に外径が拡大するよう偏心した拡径偏心部４０２ａとから構成されている。そのため、偏心カム部材４００には、当接部４０１の当接面４０１ａの外周端と円弧状部４０２ｂとの間に、偏心カム部材４００の外径が急激に変化する段差部から構成される切欠部としての当接部４０１が設けられている。

【0101】

偏心カム部材４００は、図１８に示されるように、当接面４０１ａが鉛直方向に沿った上方を向いて停止し、且つ取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端が当接して時計回り方向に回転した際に、偏心カム部材４００を反時計回り方向に付勢して初期の位置に復帰させる復帰手段としてのトーションスプリング４１１を備えている。偏心カム部材４００には、当接面４０１ａの下端部にトーションスプリング４１１の先端部４１１ａを係止する係止溝４０３が設けられている。また、トーションスプリング４１１の基端部４１１ｂは、装置本体１ａの内部フレーム１ａ’に設けられた挿通孔４１２に挿通されている。

【0102】

＜画像形成装置の動作＞
カラー画像形成装置１は、図４に示されるように、二次転写位置Ｔ２や定着装置４０において記録用紙５の所謂ジャムなどの搬送不良が発生した場合や、二次転写ロール３１を交換する場合など、装置本体１ａの側面に設けられた側面カバー１１０が開閉される。

【0103】

ユーザーは、図３に示されるように、側面カバー１１０に設けられた図示しない操作部を操作して、装置本体１ａ側に設けられる円柱形状の係止部１１３と側面カバー１１０側に設けられる係止部材１１４との係止を解除し、図４に示されるように、当該側面カバー１１０を支点１１１を中心にして反時計回り方向に回転させる。こうすることにより装置本体１ａの側面に設けられた側面カバー１１０が開かれる。側面カバー１１０を完全に開いた状態では、側面カバー１１０が所要の角度だけ反時計回り方向に回転した位置で停止する。

【0104】

このとき、図３及び図４に示されるように、カラー画像形成装置１の二次転写ユニット３００が外部に露出した状態となり、しかも二次転写ロール３１と中間転写ベルト２１を支持するバックアップロール２５のニップ（圧接）が解除される。そのため、ユーザーは、二次転写位置Ｔ２などにおいて搬送不良が発生した記録用紙５を容易に除去することが可能となる。また、ユーザーにより必要に応じて二次転写ロール３１の交換作業などが行われる。二次転写ロール３１の交換は、図５及び図１３に示されるように、二次転写ユニット３００のうち、保持部材７０の着脱部材７７，７８に設けられた第１及び第２の装着部７７３，７８３，７７４，７８４を操作し、保持部材７０とともに二次転写ロール３１を取付ハウジング８０から取り外すことにより行われる。

【0105】

その後、ユーザーによる搬送不良が発生した記録用紙５の除去や二次転写ロール３１の交換などの作業が終了すると、ユーザーによって側面カバー１１０が閉じられる。

【0106】

ユーザーによって側面カバー１１０が閉じる方向に回転されると、図１６に示されるように、側面カバー１１０と共に二次転写ユニット３００が時計回り方向に沿って支点１１１を中心にして回転する。すると、二次転写ユニット３００は、図１９に示されるように、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端が装置本体１ａに設けられた偏心カム部材４００と接触する。

【0107】

このとき、偏心カム部材４００は、当接部４０１の当接面４０１ａと偏心部４０２の円弧状部４０２ｂが、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端及び底面部１５１ｂ，１５２ｂと接触した位置で停止している。

【0108】

次に、側面カバー１１０が更に閉じる方向に回転されると、偏心カム部材４００は、図２０に示されるように、当接部４０１の当接面４０１ａが取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端によって押されて時計回り方向に回転する。

【0109】

すると、側面カバー１１０に取り付けられた取付ハウジング８０は、その底面部１５１ｂ，１５２ｂが偏心カム部材４００の当接面４０１ａの上端部と円弧状部４０２ｂに接触した状態で、偏心カム部材４００によって装置本体１ａの内部へと案内される。

【0110】

その後、側面カバー１１０が更に閉じる方向に回転されると、図２１に示されるように、偏心カム部材４００が取付ハウジング８０の切欠き部１５１ｃ，１５２ｃの内部へと移動して、取付ハウジング８０が側面カバー１１０に対して下方へと変位する。同時に、取付ハウジング８０に取り付けられた二次転写ロール３１の軸受部材３１４が、装置本体１ａ側の位置決め用凹部２０３，２０４の下部の内周面２０３ｂ，２０４ｂに当接する。

【0111】

更に、側面カバー１１０が更に閉じる方向に回転されると、図２２に示されるように、二次転写ロール３１の軸受部材３１４が装置本体１ａ側の位置決め用凹部２０３，２０４の下部の内周面２０３ｂ，２０４ｂ及び上部の内周面２０３ａ，２０４ａの双方に当接して、二次転写ロール３１の軸受部材３１４が装置本体１ａ側の位置決め用凹部２０３，２０４に位置決めされる。このとき、側面カバー１１０は、まだ完全には閉じられていない状態にある。

【0112】

その後、側面カバー１１０が完全に閉じられると、図１２に示されるように、取付ハウジング８０は、二次転写ロール３１の軸受部材３１４が装置本体１ａ側の位置決め用凹部２０３，２０４の上下の内周面２０３ａ，２０４ａ，２０３ｂ，２０４ｂに位置決めされるとともに、取付ハウジング８０の両側壁部８１，８２の底面部１５１ｂ，１５２ｂ及び切欠き部１５１ｃ，１５２ｃが偏心カム部材４００の当接面４０１ａと円弧状部４０２ｂの双方に接触して、当該取付ハウジング８０に取り付けられた二次転写ロール３１が装置本体１ａの二次転写位置Ｔ２に固定される。

【0113】

このとき、取付ハウジング８０は、両側壁部８１，８２の底面部１５１ｂ，１５２ｂ及び切欠き部１５１ｃ，１５２ｃが偏心カム部材４００によって位置決めされ、固定用凹所９１，９２の傾斜面９１２，９２２が二次転写ロール３１の軸受部材３１４を介して装置本体１ａ側の位置決め用凹部２０３，２０４に位置決めされた二次転写位置Ｔ２に固定されている。

【0114】

同時に、取付ハウジング８０は、装置本体１ａに対する位置が固定された状態で、最終的に側面カバー１１０が完全に閉じられる。そのため、取付ハウジング８０は、図２２に示された位置から、図１２に示された側面カバー１１０が完全に閉じられた状態までの間移動することがない。したがって、側面カバー１１０に設けられた押圧機構９７，９８の第１のコロ９７１，９８１は、側面カバー１１０が完全に閉じられる際に、取付ハウジング８０の両傾斜板部９５，９６の裏面に沿って下方へ所要の距離だけ回転して移動する。この第１のコロ９７１，９８１の下方への移動に伴って、押圧機構９７，９８のコイルスプリング９７５，９８５は、その分だけ圧縮される。そのため、取付ハウジング８０は、押圧機構９７，９８のコイルスプリング９７５，９８５の圧縮量に応じた反力として、両傾斜板部９５，９６を介して第１のコロ９７１，９８１から上方へ向けた押圧力を受け、当該押圧力を予圧として装置本体１ａの位置決め用凹部２０３，２０４に二次転写ロール３１の軸受部材３１４が圧接される。なお、二次転写ロール３１の弾性体層３１２は、中間転写ベルト２１を介してバックアップロールとして機能するベルト支持ロール２５に圧接されて弾性変形する。

【0115】

第１のコロ９７１，９８１を介して取付ハウジング８０の両傾斜板部９５，９６の背面に加えられる予圧は、側面カバー１１０を支点１１１を中心にして閉じる方向に回転させる動作によって付与される。側面カバー１１０の第１のコロ９７１，９８１が取付ハウジング８０を押圧する位置は、図４に示されるように、支点１１１から離れた位置に設定されているため、第１のコロ９７１，９８１によって取付ハウジング８０に予圧が加えられても、側面カバー１１０を閉じる際の操作力はほとんど増加することがない。

【0116】

このように、上記実施の形態１では、図１８に示されるように、装置本体１ａ側に設けられる偏心カム部材４００に当接面４０１ａと円弧状部４０２ｂからなる切欠部が設けられているため、側面カバー１１０を閉じる際に取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端が偏心カム部材４００の当接面４０１ａに当接して当該偏心カム部材４００が確実に回転し、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２が適正な位置へと案内される。

【0117】

そのため、この実施の形態１に係るカラー画像形成装置１では、図１７に示されるように、側面カバー１１０の取付誤差や寸法誤差、或いは二次転写ユニット３００や偏心カム部材４００の取付誤差や寸法誤差などに起因して、側面カバー１１０を閉じる際に、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端が偏心カム部材４００と干渉して、二次転写ロール３１の軸受部材３１４が装置本体１ａの位置決め用凹部２０３，２０４以外の部分に当接する虞れがない。よって、この実施の形態１に係るカラー画像形成装置１では、二次転写ロール３１の軸受部材３１４を装置本体１ａの位置決め用凹部２０３，２０４に確実に案内して位置決めすることができ、二次転写ロール３１の軸受部材３１４が装置本体１ａの位置決め用凹部２０３，２０４以外に突き当たって側面カバー１１０を閉じる際の操作力が増大したり、二次転写ロール３１を適正な二次転写位置Ｔ２に位置決めすることができずに転写不良などが生じることが抑制又は回避される。

【0118】

＜実施の形態２＞
図２３はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。

【0119】

すなわち、この実施の形態２では、図２３に示されるように、偏心カム部材４００の切欠部を構成する円弧状部４０２ｂの当接面４０１ａ側の端部４０２ｃが円弧状ではなく、円弧状部４０２ｂより外径が小さい曲面形状か又は平坦状に形成されており、当接面４０１ａ側の端部４０２ｃの切欠き領域が実施の形態１より大きく構成されている。

【0120】

そのため、この実施の形態２では、実施の形態１に比較して、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端が偏心カム部材４００の当接面４０１ａに当接した際に、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端と偏心カム部材４００が干渉するのをより一層回避乃至防止することができ、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２をより一層確実に案内することが可能となる。

【0121】

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

【0122】

＜実施の形態３＞
図２４はこの発明の実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。

【0123】

すなわち、この実施の形態３では、図２４に示されるように、偏心カム部材４００に偏心部４０２を設けるのではなく、偏心カム部材４００は、外径が一定な円柱形状又は円筒形状に形成されており、その外周に側面略Ｖ字形状に切り欠いた切欠部４２０が設けられている。

【0124】

この実施の形態３においても、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端が偏心カム部材４００に当接する際に、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２の先端を偏心カム部材４００の切欠部４２０の端面４２０ａに確実に突き当てて回転させることができ、取付ハウジング８０の案内位置決め部１５１，１５２を確実に案内することが可能となる。

【0125】

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

【0126】

なお、前記実施の形態では、画像形成装置として、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０ＢＫを備えたカラー画像形成装置について説明したが、これに限定されるものではなく、画像形成装置としては、ブラック（ＢＫ）の作像装置のみを備えたモノクロの画像形成装置についても同様に適用することができることは勿論である。この場合、転写手段としては、ブラック（ＢＫ）の作像装置から記録媒体に画像を転写する一次転写装置が用いられる。

【0127】

また、前記実施の形態では、開閉手段として側面カバーに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、開閉手段としては、転写手段が装着されるものであれば、正面カバーや背面カバーなど任意であることは勿論である。

【0128】

なお、上記実施例では、電子写真方式の画像形成装置を例として説明したが、電子写真方式以外の画像形成装置に本発明を適用してもよい。例えば、インクジェット方式の画像形成装置に適用してもよい。具体的には、インク吐出ヘッドを用いて中間転写体上にインク画像を描画し、このインク画像を中間転写体から用紙に転写する方式の画像形成装置に適用してもよい。

【符号の説明】

【0129】

１…カラー画像形成装置
１ａ…装置本体
３０…二次転写装置
３１…二次転写ロール
７０…保持部材
８０…取付ハウジング
８１，８２…側壁部
１１０…側面カバー
１５１，１５２…案内位置決め部
４００…偏心カム部材
４０１…当接部
４０１ａ…当接面
４０２…偏心部
４０２ｂ…円弧状部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】