特許 7459654 アダプターおよび印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-25

(45)【発行日】2024-04-02

(54)【発明の名称】アダプターおよび印刷システム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240326BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240326BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 133

B41J2/01 451

B41J2/175 175

B41J2/175 151

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020090193

(22)【出願日】2020-05-25

(65)【公開番号】P2021185017

(43)【公開日】2021-12-09

【審査請求日】2023-04-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】弁理士法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小金平 修一

【審査官】中村 博之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０６２０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２７９８７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第０１９０５５９６（ＥＰ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－０５２０１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１５３５０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１６１８８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０７０２５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を格納する液体容器を印刷装置のタンクの注入口に装着する前に、前記印刷装置のホルダーに挿入するアダプターであって、
前記印刷装置と通信可能に構成され、前記液体に関する液体情報を格納するメモリーと、
前記メモリーに接続され、前記ホルダーのホルダー端子と電気的に接触可能なメモリー端子と、
前記アダプターと一体に設けられ、前記液体容器の注入ノズルを挿入可能な挿入口と、
前記ホルダーと接して、前記アダプターの挿入方向への移動を止める接触部と、
を備え、
前記挿入口は、前記アダプターの前記挿入方向への移動が止まると、前記注入口と鉛直方向に重なる位置に配置され、
前記接触部は、前記アダプターの前記挿入方向の先端のうちの少なくとも一部に配置され、
前記メモリー端子は、前記挿入口と前記接触部との間に配置される、
ことを特徴とするアダプター。

【請求項2】

請求項１に記載のアダプターであって、
前記メモリー端子から前記接触部までの距離よりも、前記メモリー端子から前記挿入口までの距離の方が長い、アダプター。

【請求項3】

請求項１または２に記載のアダプターであって、
前記メモリー端子と前記接触部との間に設けられ、液体溜まり空間を構成する段差部を有する、アダプター。

【請求項4】

請求項３に記載のアダプターであって、
前記液体溜まり空間に液体吸収部材が配置される、アダプター。

【請求項5】

請求項１から４までのいずれか一項に記載のアダプターであって、
前記ホルダーに設けられる位置決め部と接し、前記挿入方向と交差する交差方向に動くことを規制する規制部を有する、アダプター。

【請求項6】

請求項５に記載のアダプターであって、
前記規制部は、前記液体容器に格納される液体の種類によって配置が異なる、アダプター。

【請求項7】

請求項１から６までのいずれか一項に記載のアダプターであって、
前記挿入口の周囲には、前記液体容器に備えられた液体容器側誤装着防止構造を挿入可能な、アダプター側誤装着防止構造が設けられる、アダプター。

【請求項8】

請求項１から７までのいずれか一項に記載のアダプターと、
印刷装置と、
を備える印刷システムであって、
前記印刷装置は制御部と表示部とを有し、
前記制御部は、前記ホルダーに装着されたアダプターが予め定められたアダプターと異なると判定した場合に、前記表示部に、異なるアダプターが装着されたことを示す情報を表示させる、
ことを特徴とする印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、アダプターおよび印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、液体容器とともに用いられる記憶部保持部材が開示されている。この記憶部保持部材は、液体に関する情報を記憶している記憶部を保持している。記憶部保持部材は、液体容器に着脱可能に取り付けられ、液体容器とともに印刷装置に装着される。印刷装置は、記憶部保持部材に設けられた記憶部から情報を読み出すことによって、液体容器の誤装着を検出することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－６１６９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、印刷装置に備えられたタンクに液体を補充するボトルタイプの液体容器が利用されている。ボトルタイプの液体容器は、一般に、液体が収容される容器本体と、容器本体の一端に設けられた注入ノズルとを備えており、記憶部は備えられていない。印刷装置のタンクへの液体補充時には、印刷装置に備えられた注入口に、注入ノズルが接続されることにより、容器本体内の液体が注入ノズルを通じてタンクに供給される。このような液体容器においても、印刷装置への液体の供給前に、液体容器の誤装着や液体の誤注入が生じることを抑制可能な技術が望まれていた。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の第１の形態によれば、液体を格納する液体容器を印刷装置のタンクの注入口に装着する前に、前記印刷装置のホルダーに挿入するアダプターが提供される。このアダプターは、前記印刷装置と通信可能に構成され、前記液体に関する液体情報を格納するメモリーと、前記メモリーに接続され、前記ホルダーのホルダー端子と電気的に接触可能なメモリー端子と、前記アダプターと一体に設けられ、前記液体容器の注入ノズルを挿入可能な挿入口と、前記ホルダーと接して、前記アダプターの挿入方向への移動を止める接触部と、を備え、前記挿入口は、前記アダプターの前記挿入方向への移動が止まると、前記注入口と鉛直方向に重なる位置に配置され、前記接触部は、前記アダプターの前記挿入方向の先端のうちの少なくとも一部に配置され、前記メモリー端子は、前記挿入口と前記接触部との間に配置される、ことを特徴とする。

【0006】

本開示の第２の形態によれば、上記形態のアダプターと、印刷装置と、を備える印刷システムが提供される。この印刷システムにおいて、前記印刷装置は制御部と表示部とを有し、前記制御部は、前記ホルダーに装着されたアダプターが予め定められたアダプターと異なると判定した場合に、前記表示部に、異なるアダプターが装着されたことを表示させる、ことを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】印刷装置の概略構成を示す模式図である。

【図2】液体容器、アダプターおよびホルダーの構造を模式的に示す側面図である。

【図3】液体容器およびアダプターの構造を模式的に示す正面図である。

【図4】注入口付近の構造を模式的に示す平面図である。

【図5】アダプターの平面図である。

【図6】アダプターを介して液体容器が注入口に装着された様子を示す図である。

【図7】インクの補充手順を示す工程図である。

【図8】アダプターを介在させずに液体容器を装着した比較例を示す図である。

【図9】第２実施形態におけるアダプターを示す図である。

【図10】第３実施形態におけるアダプターの平面図である。

【図11】第４実施形態におけるアダプターの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

Ａ．第１実施形態：
図１は、本開示の第１実施形態における印刷装置１００の概略構成を示す模式図である。印刷装置１００は、液体の一例であるインクを媒体に吐出して印刷するインクジェットプリンターである。媒体としては、印刷用紙の他、樹脂フィルムや布等の任意の材質の印刷対象を採用可能である。図１には、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が示されている。Ｘ方向およびＹ方向は水平方向に沿った方向であり、Ｚ方向は重力方向に沿った方向である。＋Ｘ方向は、印刷装置１００の正面に向かって右側の方向であり、－Ｘ方向は、印刷装置１００の正面に向かって左側の方向である。＋Ｙ方向は、印刷装置１００の正面から背面に向かう方向であり、－Ｙ方向は、その逆方向である。＋Ｚ方向は、重力方向であり、－Ｚ方向は、その逆方向である。以下では、＋Ｚ方向のことを「下」、－Ｚ方向のことを「上」ともいう。以下において、各方向に符号を付さない場合、その方向は、正方向と負方向の両方を含む方向とする。図２以降に付すＸ，Ｙ，Ｚ方向は、図１に示したＸ，Ｙ，Ｚ方向に対応している。

【0009】

図１において印刷装置１００は、装置底部に、媒体の一例である記録用紙Ｐを収容する用紙カセット３０を着脱自在に備えている。用紙カセット３０はホッパー３１を備えており、ホッパー３１が不図示の駆動源から駆動力を受け、揺動軸３１ａを中心に揺動することで、用紙カセット３０に収容された記録用紙Ｐが、図示しないモーターにより回転駆動される給送ローラー３２に対し接離する。

【0010】

給送ローラー３２により用紙カセット３０から送り出された記録用紙Ｐは、送りローラー３４と分離ローラー３６とのニップ位置を通過することで分離されるとともに下流側に送られて、上流搬送ローラー対３８に到達する。以下では用紙カセット３０から上流搬送ローラー対３８までの搬送経路を「供給搬送経路」と称する。上流搬送ローラー対３８と下流搬送ローラー対４０との間の用紙搬送経路は、記録用紙Ｐがヘッドユニット５２と対向するヘッド対向領域４３として構成されている。ヘッド対向領域４３では、ヘッドユニット５２による記録用紙Ｐへの記録が行われる。ヘッド対向領域４３には、記録用紙Ｐを支持するプラテン４２が配置される。以下では上流搬送ローラー対３８から下流搬送ローラー対４０までの搬送経路を「記録搬送経路」と称する。

【0011】

本実施形態では、印刷装置１００の記録搬送経路を構成するヘッド対向領域４３は、水平方向に対して傾斜している。また、供給搬送経路は、記録搬送経路の傾斜に沿う方向に傾斜して記録搬送経路に接続される。即ち、供給搬送経路と記録搬送経路とは略直線状に接続される。これらの供給搬送経路及び記録搬送経路と、後述する排出経路４７とを総じて「用紙搬送経路」と称する。ガイド部材Ｇは、用紙搬送経路の一部を形成する。なお、ヘッド対向領域４３および供給搬送経路は、傾斜していなくてもよい。

【0012】

印刷装置１００の用紙搬送経路においてヘッド対向領域４３から下流側は、ヘッドユニット５２を内側に配置する湾曲経路を形成して記録用紙Ｐをフェイスダウンで排出する排出経路４７として構成されている。記録が行われた記録用紙Ｐは、記録面を内側にして湾曲反転され、排出経路４７を進む。排出経路４７は、より具体的には、下流搬送ローラー対４０から排出ローラー対４８までの搬送経路である。下流搬送ローラー対４０から排出ローラー対４８までには、複数の送りローラー対４４，４５，４６が設けられている。

【0013】

排出経路４７を搬送される記録用紙Ｐは、用紙排出口４９に設けられた排出ローラー対４８によって、記録面を下側にした状態で、排出トレイ５０に向けて排出される。

【0014】

印刷装置１００には、１または複数のプロセッサーおよびメモリーからなる制御部１０が備えられている。制御部１０は、ヘッドユニット５２を制御する。本実施形態のヘッドユニット５２は、ラインヘッドである。ヘッドユニット５２は、ヘッド対向領域４３に対向するノズル面２０を備えている。ノズル面２０には、記録用紙Ｐの幅方向に沿って、インクを液滴状に吐出するノズルが複数備えられている。各ノズルには、インクを吐出するためのアクチュエーターが備えられている。アクチュエーターとしては、例えば、ピエゾ素子やヒーターが用いられる。制御部１０は、ノズルに設けられたアクチュエーターを制御することで、記録用紙Ｐに対して印字を行う。なお、ヘッドユニット５２は、シリアルヘッドでもよい。この場合、制御部１０は、ヘッドユニット５２を記録用紙Ｐの幅方向に沿って往復移動させることで、記録用紙Ｐへの記録を行う。

【0015】

印刷装置１００には、液晶ディスプレイ等によって構成された表示部６０が備えられている。表示部６０は、制御部１０によって表示内容が制御される。表示部６０は、制御部１０によって制御されることで、各種エラーやメッセージの表示を行う。

【0016】

印刷装置１００は、インクを貯留するタンク７０を備えている。タンク７０は、ヘッドユニット５２にインクを供給する。タンク７０の上部には、印刷装置１００の外部に露出するように上方に延びる円筒状の注入口７１が備えられている。タンク７０には、注入口７１を通じて後述する液体容器からインクが充填される。注入口７１の近傍には、図２以降に示すアダプター９０が挿入されるホルダー８０が備えられている。なお、タンク７０、ホルダー８０、アダプター９０は、印刷装置１００で吐出可能なインクの種類毎に設けられる。

【0017】

図２は、液体容器２００、アダプター９０およびホルダー８０の構造を模式的に示す側面図である。図３は、液体容器２００およびアダプター９０の構造を模式的に示す正面図である。図４は、注入口７１付近の構造を模式的に示す平面図である。図５は、アダプター９０の平面図である。図６は、アダプター９０を介して液体容器２００が注入口７１に装着された様子を示す図である。印刷装置１００とアダプター９０とを備えるシステムのことを、印刷システム３００ともいう。アダプター９０は、例えば、対応する液体容器２００のパッケージに同梱されて出荷される。

【0018】

図２および図３に示すように、液体容器２００は、インクが収容された有底筒状の容器本体部２０１と、容器本体部２０１よりも径の小さい円筒状の注入ノズル２０２とを備えている。注入ノズル２０２の内部には、注入ノズル２０２が延びる方向に沿って流路が形成されており、その流路は、容器本体部２０１の内部空間に連通している。注入ノズル２０２は、タンク７０へのインク補充時において、印刷装置１００に備えられた注入口７１に接続される。液体容器２００は、保管時には、注入ノズル２０２が容器本体部２０１の上方に位置する第１姿勢とされ、インク補充時には、注入ノズル２０２が容器本体部２０１の下方に位置する第２姿勢とされる。図２および図３には、インク補充時の第２姿勢が表されている。注入ノズル２０２内には、注入口７１が挿入されることによって開く弁体が備えられている。弁体としては、例えば、スリット弁を用いることができる。注入ノズル２０２には、弁体に換えて、注入口７１が挿入されることによって破られる封止膜が設けられてもよい。

【0019】

注入ノズル２０２の周囲には、液体容器側誤装着防止構造２１０が備えられている。液体容器側誤装着防止構造２１０は、注入ノズル２０２が伸びる方向に沿って突出する第１凸部２１１および第２凸部２１２によって構成されている。本実施形態では、第１凸部２１１および第２凸部２１２は、注入ノズル２０２を挟む位置に配置されている。第１凸部２１１および第２凸部２１２の断面形状は、液体容器２００の種類毎に異なる。本実施形態では、第１凸部２１１の形状と第２凸部２１２の形状とは、異なる形状である。これに対して、第１凸部２１１の形状と第２凸部２１２の形状とは、注入ノズル２０２が延びる方向を中心に点対称となる形状であってもよい。また、本実施形態における第１凸部２１１と第２凸部２１２とは、注入ノズル２０２から径方向に離間している。これに対して、第１凸部２１１および第２凸部２１２は、径方向において注入ノズル２０２に連結されていてもよい。

【0020】

容器本体部２０１と注入ノズル２０２との間には、インク補充時においてアダプター９０の上面に接触する接触面２０３が備えられている。インク補充時には、アダプター９０の上面に、接触面２０３が接触することによって、液体容器２００のＺ方向の位置が位置決めされる。

【0021】

図２，３，５に示すように、アダプター９０は、略直方体形状を有している。アダプター９０は、例えば、樹脂または金属によって形成されている。アダプター９０は、インクを格納する液体容器２００を印刷装置１００のタンク７０の注入口７１に装着する前に、印刷装置１００のホルダー８０に挿入される。

【0022】

本実施形態では、アダプター９０は、Ｚ方向に沿った高さが、Ｘ方向に沿った幅よりも小さくなっており、略平板状の形態となっている。本実施形態では、アダプター９０は、水平方向に沿って、ホルダー８０に挿入される。アダプター９０がホルダー８０に挿入される方向のことを、挿入方向と呼ぶ。挿入方向は、本実施形態では、＋Ｙ方向である。

【0023】

ホルダー８０には、挿入方向と逆方向である－Ｙ方向に向けて開口する凹部８６が形成されている。アダプター９０は、凹部８６を通じてホルダー８０に挿入される。凹部８６は、Ｚ方向において対向する上壁７７および下壁７８と、凹部８６の開口部よりも＋Ｙ方向側に位置する奥壁７９とによって構成されている。なお、凹部８６は、上壁７７、下壁７８、奥壁７９に加えて、Ｙ方向に沿って対向する２つの側壁によって構成されてもよい。

【0024】

図２～４に示すように、印刷装置１００の上面には、挿入方向に沿ってレール８１が備えられている。レール８１は、注入口７１付近において分断されている。分断されている間隔は、液体容器２００に備えられた第１凸部２１１の最も外側の面から第２凸部２１２の最も外側の面までの距離以上の距離である。Ｚ方向に沿ったレール８１の高さは、注入口７１の高さ以上である。また、Ｘ方向に沿ったレール８１の幅は、注入口７１の直径以上である。アダプター９０の下面には、レール８１の幅と略同じ幅を有する溝部８２が形成されている。アダプター９０をホルダー８０に装着する際には、レール８１にアダプター９０の溝部８２を嵌めた状態で、レール８１上を挿入方向にスライドさせてアダプター９０をホルダー８０に挿入する。レール８１は、アダプター９０のホルダー８０への装着時、および、アダプター９０のホルダー８０への装着中におけるアダプター９０のＸ方向の動きを規制する。

【0025】

アダプター９０は、ホルダー８０と接する接触部９２を備えている。接触部９２は、ホルダー８０の奥壁７９に接触する。接触部９２は、アダプター９０をホルダー８０に挿入する際に、アダプター９０の挿入方向への移動を止める。接触部９２は、アダプター９０の挿入方向の先端のうちの少なくとも一部に配置される。本実施形態では、挿入方向におけるアダプター９０の先端面の全体が接触部９２に相当する。アダプター９０がホルダー８０に挿入されて、接触部９２がホルダー８０に接した状態を、以下では装着状態という。

【0026】

アダプター９０は、メモリー９５を備えている。メモリー９５は、印刷装置１００と通信可能に構成され、インクに関する液体情報を格納する。また、アダプター９０は、ホルダー８０に設けられたホルダー端子８３と電気的に接触可能なメモリー端子９６を備えている。メモリー端子９６は、装着状態においてホルダー端子８３と接触する接触領域を有する。本実施形態では、メモリー９５およびメモリー端子９６は、アダプター９０に取り付けられた基板９７に設けられている。より具体的には、基板９７の表面にメモリー端子９６が形成され、基板９７の裏面にメモリー９５が配置されており、これらが基板９７に形成された配線によって電気的に接続されている。なお、他の実施形態では、メモリー９５およびメモリー端子９６は、基板９７ではなく、アダプター９０に直接設けられていてもよい。

【0027】

本実施形態では、メモリー端子９６は、アダプター９０の上面に設けられている。メモリー端子９６は、後述する挿入口９１と接触部９２との間に配置されている。図５に示すように、本実施形態では、メモリー端子９６から接触部９２までの最短の距離Ｌ１よりも、メモリー端子９６から挿入口９１までの最短の距離Ｌ２の方が長い。図２に示すように、ホルダー８０には、装着状態において、メモリー端子９６に対向して接触する位置に、ホルダー端子８３が設けられている。ホルダー端子８３は、制御部１０に接続されている。制御部１０は、装着状態において、ホルダー端子８３およびメモリー端子９６を通じて、メモリー９５にアクセスし、メモリー９５に格納された液体情報を読み込むことができる。

【0028】

アダプター９０には、アダプター９０と一体的に挿入口９１が設けられている。挿入口９１の大きさは、注入口７１の直径および注入ノズル２０２の直径よりも大きい。装着状態では、アダプター９０を上面視した場合において、挿入口９１からは、注入口７１が露出する。つまり、挿入口９１は、アダプター９０の挿入方向への移動が止まると、注入口７１と鉛直方向に重なる位置に配置されている。タンク７０にインクを充填する際には、挿入口９１に、液体容器２００に設けられた注入ノズル２０２が挿入され、挿入口９１を通じて注入ノズル２０２がタンク７０の注入口７１に装着される。

【0029】

本実施形態において、アダプター９０の挿入口９１の周囲には、液体容器２００に備えられた液体容器側誤装着防止構造２１０を挿入可能な、アダプター側誤装着防止構造９４が設けられている。本実施形態において、アダプター側誤装着防止構造９４は、Ｙ方向において挿入口９１を挟む位置に設けられた第１凹部９４１および第２凹部９４２によって構成されている。本実施形態では、第１凹部９４１および第２凹部９４２は、アダプター９０をＺ方向に貫く貫通孔として構成されている。なお、第１凹部９４１および第２凹部９４２は、Ｘ方向において挿入口９１を挟む位置に設けられてもよい。また、第１凹部９４１および第２凹部９４２は、水平方向において挿入口９１と繋がっていてもよい。

【0030】

液体容器側誤装着防止構造２１０の第１凸部２１１の断面形状は、第１凹部９４１の断面形状と略一致した形状であり、液体容器側誤装着防止構造２１０の第２凸部２１２の断面形状は、第２凹部９４２の断面形状と略一致した形状である。本実施形態において、液体容器２００に備えられた第１凸部２１１および第２凸部２１２は、注入ノズル２０２よりも突出している。そのため、液体容器２００を注入口７１に装着する際には、まず、第１凸部２１１および第２凸部２１２が、それぞれ、第１凹部９４１および第２凹部９４２に挿入され、その後、注入ノズル２０２が挿入口９１に挿入される。そして、そのまま、液体容器２００を下方に移動させていくと、注入ノズル２０２が注入口７１に接続され、液体容器２００が注入ノズル２０２に装着される。なお、他の実施形態では、注入ノズル２０２の方が、第１凸部２１１および第２凸部２１２よりも突出していてもよい。

【0031】

本実施形態のアダプター９０は、メモリー端子９６と接触部９２との間に設けられた段差部９８を有している。段差部９８が形成されている部分は、他の部分よりも高さが低くなっている。つまり、＋Ｚ方向に窪んでいる。この段差部９８は、インクが溜まる液体溜まり空間９９を構成する。ホルダー８０には、装着状態において段差部９８に対向する部分に、スポンジ等で形成された液体吸収部材８４が配置されている。アダプター９０の挿入前あるいは挿入中において液体溜まり空間９９に溜まったインクは、アダプター９０がホルダー８０に挿入されることで液体吸収部材８４により吸収される。なお、液体吸収部材８４は、ホルダー８０ではなく、アダプター９０の段差部９８に配置されてもよい。

【0032】

アダプター９０は、ホルダー８０に設けられる位置決め部８５と接し、挿入方向と交差する交差方向に動くことを規制する規制部９３を備えている。交差方向とは、本実施形態では、Ｘ方向およびＺ方向である。本実施形態における位置決め部８５は、ホルダー８０の凹部８６の最も奥に位置する奥壁７９から－Ｙ方向に延びる円柱状の突起として構成されている。位置決め部８５の－Ｙ方向の先端はテーパー状に形成されている。アダプター９０の規制部９３は、アダプター９０の先端面から－Ｙ方向に延びる穴部により構成されている。規制部９３に位置決め部８５が挿入された状態で、位置決め部８５の＋Ｘ方向、－Ｘ方向、＋Ｚ方向、－Ｚ方向に位置する外面は、規制部９３の内面に接触する。そのため、装着状態では、位置決め部８５が規制部９３に接触することにより、アダプター９０のＸ方向およびＺ方向への動きが規制される。なお、位置決め部８５は、装着状態において、鉛直上方から見たときに、メモリー端子９６に重ならない長さであることが好ましい。このような長さであれば、アダプター９０がホルダー８０に誤装着されたときに、位置決め部８５がメモリー端子９６に接触してメモリー端子９６を破損させることを防止できる。

【0033】

ホルダー８０の位置決め部８５の配置は、そのホルダー８０に装着されるべきアダプター９０の種類によって異なる。また、アダプター９０における規制部９３の配置は、そのアダプター９０が挿入されるべきホルダー８０によって異なる。従って、ホルダー８０に装着されるべきアダプター９０とは異なるアダプター９０がホルダー８０に挿入された場合には、位置決め部８５の先端がアダプターの接触部９２に突き当たり、アダプター９０をホルダー８０に適正に装着することができなくなり、また、メモリー端子９６もホルダー端子８３に適正に接触することができなくなる。これにより、異なるアダプター９０のホルダー８０への誤装着を物理的および電気的に防止できる。

【0034】

図７は、インクの補充手順を示す工程図である。まず、ステップＳ１０において、アダプター９０がホルダー８０に挿入されて装着される。ステップＳ２０では、制御部１０が、メモリー９５から液体情報を読み取る。そして、ステップＳ３０において、読み取った液体情報が、予め定められた情報と異なるか否かを判定する。例えば、制御部１０は、読み取った液体情報に含まれるインクの色を表す情報が、予め定められた色を表す情報と異なる場合に、読み取った液体情報が、予め定められた情報と異なると判定する。

【0035】

ステップＳ３０において、読み取った液体情報が予め定められた情報と異なると判定された場合、制御部１０は、ステップＳ４０において、表示部６０を制御し、異なるアダプターが装着されたことを示す情報を表示させる。例えば、制御部１０は、「異なるアダプターが装着されました。指定のアダプターを装着して下さい。」とのメッセージを表示部６０に表示させる。異なるアダプターが装着されたことを示す情報を表示部６０に表示させた場合、当該補充手順は、インクの補充が行われることなく終了する。

【0036】

一方、ステップＳ３０において、読み取った液体情報が予め定められた情報と一致すると判定された場合、制御部１０は、ステップＳ５０において、表示部６０を制御し、次の手順を示すメッセージを表示させる。例えば、制御部１０は、「アダプターと同梱のインクボトルを本体に装着して下さい。」とのメッセージを表示部６０に表示させることにより、ユーザーに、液体容器２００の注入口７１への装着を促す。

【0037】

ステップＳ６０において、アダプター９０の挿入口９１を通じて、液体容器２００の注入ノズル２０２が注入口７１に接続されることにより、液体容器２００が注入口７１に装着される。すると、ステップＳ７０において、液体容器２００内のインクが、タンク７０に補充される。

【0038】

タンク７０へのインクの補充が完了すると、ステップＳ８０において、液体容器２００およびアダプター９０が印刷装置１００から取り外される。なお、アダプター９０は、ホルダー８０に装着したままであってもよい。

【0039】

図８は、アダプター９０を介在させずに注入口７１に液体容器２００を装着した比較例を示す図である。この図のように、アダプター９０を用いない場合、液体容器２００を注入口７１に装着しても、液体容器２００が注入口７１のみによって支持されるため不安定な姿勢となる。これに対して本実施形態では、図６に示すように、アダプター９０を介して液体容器２００を注入口７１に装着するため、液体容器２００の液体容器側誤装着防止構造２１０がアダプター９０のアダプター側誤装着防止構造９４によって支持され、また、容器本体部２０１がアダプター９０上面に支持される状態となるため、液体容器２００を安定した姿勢で注入口７１に装着することができる。そのため、インクの補充を安定して行うことができる。また、アダプター９０を介して液体容器２００を注入口７１に装着するため、液体容器側誤装着防止構造２１０や注入ノズル２０２が、レール８１や注入口７１に接触して、これらを破損させることを抑制できる。

【0040】

以上で説明した本実施形態では、液体容器２００から印刷装置１００のタンク７０へのインクの補充が開始される前に、メモリー９５や挿入口９１を備えるアダプター９０をホルダー８０に挿入する。そのため、メモリー９５に記録された液体情報に基づいて、適切なアダプター９０が挿入されているか否かを判定でき、また、液体容器２００を安定した姿勢で注入口７１に装着することができる。従って、液体容器２００の誤装着やインクの誤注入が発生することを、実際にインクの補充が始まる前に抑制できる。

【0041】

また、本実施形態では、図５に示したように、アダプター９０に備えられたメモリー端子９６から接触部９２までの距離Ｌ１よりも、メモリー端子９６から挿入口９１までの距離Ｌ２の方が長い。そのため、液体容器２００あるいはタンク７０から漏れたインクがメモリー端子９６に届きにくくなるので、漏れたインクによってメモリー端子９６に接触不良が生じることを抑制できる。

【0042】

また、本実施形態では、図２に示したように、メモリー端子９６と接触部９２との間に、液体溜まり空間９９を構成する段差部９８が設けられている。そのため、アダプター９０をホルダー８０に装着する際にインクがアダプター９０の先頭側に付着しても、そのインクがメモリー端子９６に届きにくくなる。従って、アダプター９０の先頭側に付着したインクによってメモリー端子９６に接触不良が生じることを抑制できる。しかも、本実施形態では、液体溜まり空間９９に液体吸収部材８４が配置されているので、メモリー端子９６に液体が付着することを更に効果的に抑制できる。

【0043】

また、本実施形態では、挿入方向においてメモリー端子９６よりも先端側に段差部９８を配置することにより、メモリー端子９６を段差部９８よりも後端側に配置している。そのため、アダプター９０をその先端部において位置決めした後で、メモリー端子９６とホルダー端子８３との接点を取ることができ、これらの端子に電気的な故障が生じることを抑制できる。

【0044】

また、本実施形態では、アダプター９０は、ホルダー８０に設けられる位置決め部８５と接し、挿入方向と交差する交差方向に動くことを規制する規制部９３を有している。そのため、メモリー端子９６とホルダー端子８３との接触不良を抑制できる。

【0045】

また、本実施形態では、規制部９３は、液体容器２００に格納されるインクの種類によって配置が異なっている。そのため、異なる種類のインクを格納する液体容器２００に対応するアダプター９０がホルダー８０に挿入された場合には、位置決め部８５の先端がアダプターの接触部９２に突き当たり、アダプター９０をホルダー８０に適正に装着することができない。従って、異なる種類のアダプターがホルダーに誤装着されることや、異なる種類のインクがタンクに補充されることを抑制できる。

【0046】

また、本実施形態では、アダプター９０に設けられた挿入口９１の周囲には、液体容器２００に備えられた液体容器側誤装着防止構造２１０を挿入可能な、アダプター側誤装着防止構造９４が設けられている。そのため、印刷装置１００の注入口７１に、異なる液体容器２００が装着されることを効果的に抑制できる。

【0047】

また、本実施形態では、印刷装置１００は、制御部１０を備えており、制御部１０は、ホルダー８０に装着されたアダプター９０が予め定められたアダプター９０と異なると判定した場合に、表示部６０に、異なるアダプター９０が装着されたことを示す情報を表示させる。そのため、アダプター９０が本来使用すべきものと異なるアダプター９０であることをユーザーに知らせることができる。また、アダプター９０が本来使用すべきものである場合は、同梱の液体容器２００のように、そのアダプター９０に対応する液体容器２００を装着するように促すことができる。

【0048】

Ｂ．第２実施形態：
図９は、第２実施形態におけるアダプター９０ｂを示す図である。第１実施形態におけるアダプター９０は、略平板状の形態である。これに対して、第２実施形態のアダプター９０ｂは、アダプター側誤装着防止構造９４よりも接触部９２側の部分の厚みが大きく形成されている。このような形態であれば、ホルダー８０内において、位置決め部８５のＺ方向への配置自由度を高めることができる。従って、アダプター９０ｂの誤装着を効果的に抑制できる。

【0049】

Ｃ．第３実施形態：
図１０は、第３実施形態におけるアダプター９０ｃの平面図である。第１実施形態のアダプター９０は、挿入方向におけるアダプター９０の先端面全体が接触部９２として構成されている。これに対して、第３実施形態では、接触部９２が、挿入方向に向けて突出した突起の先端に位置している。このような形態であっても、アダプター９０の挿入方向への移動を接触部９２ｃによって止めることができる。

【0050】

Ｄ．第４実施形態：
図１１は、第４実施形態におけるアダプター９０ｄの平面図である。第４実施形態におけるアダプター９０ｄは、メモリー端子９６およびメモリー９５の周囲に、切り取り線ＣＬを備えている。切り取り線ＣＬは、例えば、溝状あるいはミシン目状に形成されている。ユーザーは、アダプター９０ｄの使用後に切り取り線ＣＬに沿ってメモリー端子９６およびメモリー９５をアダプター９０から切り離すことによって、メモリー端子９６およびメモリー９５に含まれる金属を容易にリサイクルすることができる。

【0051】

Ｅ．他の実施形態：
（Ｅ－１）上記実施形態では、アダプター９０に形成された規制部９３は、アダプター９０の先端面から－Ｙ方向に延びる穴部として構成されている。これに対して規制部９３は、アダプター９０の先端面から－Ｙ方向に延びる溝部として構成され、溝部は、アダプター９０をＺ方向に貫いていてもよい。このような構成によれば、ホルダー８０に設けられた位置決め部８５とアダプター９０に設けられた規制部９３とにより、装着状態においてアダプター９０のＸ方向の動きを規制することができる。

【0052】

（Ｅ－２）上記実施形態において、液体容器側誤装着防止構造２１０は２つの凸部を有しており、アダプター側誤装着防止構造９４は２つの凹部を有している。これに対して、凸部および凹部の数は、１つでもよいし３つ以上であってもよい。また、凸部の側面および凹部の内面には、対応する凹凸形状が形成されていてもよい。

【0053】

（Ｅ－３）上述した実施形態において、レール８１の幅および高さの少なくとも一方は、アダプター９０の種類に応じて異なっていてもよい。こうすることにより、異なるアダプター９０がホルダー８０に装着されることをより効果的に抑制できる。

【0054】

（Ｅ－４）上記実施形態では、メモリー端子９６がアダプター９０の上面に水平に配置されている。これに対して、メモリー端子９６は、アダプター９０に傾斜部を設けることによって、挿入方向側に傾斜して配置されてもよい。この場合、ホルダー８０側に設けられるホルダー端子８３も、メモリー端子９６と同様に傾斜して配置される。

【0055】

（Ｅ－５）上記実施形態では、メモリー端子９６から接触部９２までの距離Ｌ１よりも、メモリー端子９６から挿入口９１までの距離Ｌ１の方が長い。これに対して、メモリー端子９６から接触部９２までの距離Ｌ１よりも、メモリー端子９６から挿入口９１までの距離Ｌ１の方が短くてもよい。また、これらの距離は同じでもよい。

【0056】

（Ｅ－６）上記実施形態では、アダプター９０は、メモリー端子９６と接触部９２との間に段差部９８を備えている。これに対して、アダプター９０は、段差部９８を備えていなくてもよい。また、ホルダー８０は、液体吸収部材８４を備えていなくてもよい。

【0057】

（Ｅ－７）上記実施形態において、ホルダー８０に設けられた位置決め部８５、および、アダプター９０に設けられた規制部９３は、省略してもよい。これらが省略された場合であっても、メモリー９５に記憶された液体情報を制御部１０が読み込むことで、ホルダー８０に装着されたアダプター９０が、対応するアダプター９０であるか否かを判断できるので、液体容器２００の誤装着を抑制できる。

【0058】

（Ｅ－８）上記実施形態において、アダプター９０に設けられた規制部９３の配置、および、ホルダー８０に設けられた位置決め部８５の配置は、液体容器２００に格納される液体の種類にかかわらず、同一であってもよい。このような場合であっても、装着状態におけるアダプター９０の挿入方向に交差する交差方向への動きを規制することができる。

【0059】

（Ｅ－９）上記実施形態において、液体容器２００に備えられた液体容器側誤装着防止構造２１０と、アダプター９０に備えられたアダプター側誤装着防止構造９４とは、省略してもよい。これらが省略された場合であっても、メモリー９５に記憶された液体情報を制御部１０が読み込むことで、ホルダー８０に装着されたアダプター９０が、対応するアダプター９０であるか否かを判断できるので、液体容器２００の誤装着を抑制できる。

【0060】

（Ｅ－１０）上記実施形態では、制御部１０は、ホルダー８０に装着されたアダプター９０が予め定められたアダプター９０と異なると判定した場合に、表示部６０に、異なるアダプター９０が装着されたことを示す情報を表示させる。これに対して、制御部は、このような処理を省略してもよい。このような処理を省略した場合であっても、位置決め部８５と規制部９３との配置を液体容器２００に格納される液体の種類によって異ならせることで、ユーザーは、アダプター９０が奥壁７９まで到達するか否かによって、異なるアダプター９０を挿入しようとしていることを理解することができる。

【0061】

（Ｅ－１１）上記実施形態では、印刷装置１００は、アダプター９０を挿入方向に移動させるためにレール８１を備えている。これに対して、印刷装置１００はレール８１を備えていなくてもよい。例えば、注入口７１をレールの代用として用いることも可能である。また、注入口７１を下壁７８よりも低い位置に設ければ、アダプター９０の溝部８２も省略可能である。この場合、アダプター９０が挿入されるホルダー８０の凹部８６は、アダプター９０のＹ方向の動きを規制するために、上壁７７、下壁７８、奥壁７９だけではなく、Ｙ方向においてアダプター９０を挟むように設けられた２つの側壁を備えていることが好ましい。

【0062】

（Ｅ－１２）上記実施形態では、レール８１は注入口７１付近において分断されている。これに対して、例えば、レール８１は分断されず、レール８１に、注入口７１が配置される穴部と、液体容器側誤装着防止構造２１０が挿入される穴部とが形成されていてもよい。このようにすることで、アダプター９０を液体容器２００よりも先に装着する使用方法を知らないユーザーが、誤って注入口７１に異なる液体容器２００を装着することを抑制できる。

【0063】

（Ｅ－１３）上記実施形態では、アダプター９０に形成されたアダプター側誤装着防止構造９４は、アダプター９０を厚み方向に貫く貫通孔として構成されている。これに対して、アダプター側誤装着防止構造９４は、窪みとして形成され、アダプター９０を貫かなくてもよい。この場合、液体容器２００に備えられた液体容器側誤装着防止構造２１０は、アダプター側誤装着防止構造９４の深さに対応する長さがあればよい。

【0064】

（Ｅ－１４）上記実施形態において、アダプター９０は、生分解性プラスチックにより形成されていてもよい。アダプター９０が生分解性プラスチックにより形成されていれば、例えば、アダプター９０の使用後に、アダプター９０を花木の名称札などとして再利用することが容易である。

【0065】

（Ｅ－１５）上記実施形態において、制御部１０は、ヘッドユニット５２に備えられたノズルからのインクの吐出回数をソフトカウントによってカウントし、そのカウント値を、制御部１０に備えられたメモリーに記憶させることにより、インク消費量を管理してもよい。そして、制御部１０は、ホルダー８０に、指定のアダプター９０が装着されたことを検出した場合に、当該カウント値を初期状態にリセットしてもよい。こうすることによって、インク消費量を適切に管理することが可能である。

【0066】

Ｆ．他の形態：
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、以下に記載する各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0067】

（１）本開示の第１の形態によれば、液体を格納する液体容器を印刷装置のタンクの注入口に装着する前に、前記印刷装置のホルダーに挿入するアダプターが提供される。このアダプターは、前記印刷装置と通信可能に構成され、前記液体に関する液体情報を格納するメモリーと、前記メモリーに接続され、前記ホルダーのホルダー端子と電気的に接触可能なメモリー端子と、前記アダプターと一体に設けられ、前記液体容器の注入ノズルを挿入可能な挿入口と、前記ホルダーと接して、前記アダプターの挿入方向への移動を止める接触部と、を備え、前記挿入口は、前記アダプターの前記挿入方向への移動が止まると、前記注入口と鉛直方向に重なる位置に配置され、前記接触部は、前記アダプターの前記挿入方向の先端のうちの少なくとも一部に配置され、前記メモリー端子は、前記挿入口と前記接触部との間に配置される、ことを特徴とする。
このような形態によれば、液体容器から印刷装置のタンクへの液体の補充が開始される前に、アダプターをホルダーに挿入することで、液体容器の誤装着や液体の誤注入が発生することを抑制できる。

【0068】

（２）上記形態において、前記メモリー端子から前記接触部までの距離よりも、前記メモリー端子から前記挿入口までの距離の方が長くてもよい。このような形態であれば、漏れた液体がメモリー端子に届きにくくなるので、漏れた液体によってメモリー端子に接触不良が生じることを抑制できる。

【0069】

（３）上記形態において、前記メモリー端子と前記接触部との間に設けられ、液体溜まり空間を構成する段差部を有してもよい。このような形態であれば、アダプターをホルダーに装着する際に液体がアダプターの先頭側に付着しても、その液体がメモリー端子に届きにくくなる。そのため、アダプターの先頭側に付着した液体によってメモリー端子に接触不良が生じることを抑制できる。

【0070】

（４）上記形態において、前記液体溜まり空間に液体吸収部材が配置されてもよい。このような形態であれば、メモリー端子に液体が付着することを更に効果的に抑制できる。

【0071】

（５）上記形態において、前記ホルダーに設けられる位置決め部と接し、前記挿入方向と交差する交差方向に動くことを規制する規制部を有してもよい。このような形態であれば、メモリー端子とホルダー端子との接触不良を抑制できる。

【0072】

（６）上記形態において、前記規制部は、前記液体容器に格納される液体の種類によって配置が異なってもよい。このような形態であれば、異なる種類のアダプターが装着される誤装着を抑制できる。

【0073】

（７）上記形態において、前記挿入口の周囲には、前記液体容器に備えられた液体容器側誤装着防止構造を挿入可能な、アダプター側誤装着防止構造が設けられてもよい。このような形態であれば、印刷装置のタンクの注入口に、異なる液体容器が装着されることを抑制できる。

【0074】

（８）本開示の第２の形態によれば、上記形態のアダプターと、印刷装置と、を備える印刷システムが提供される。この印刷システムにおいて、前記印刷装置は制御部と表示部とを有し、前記制御部は、前記ホルダーに装着されたアダプターが予め定められたアダプターと異なると判定した場合に、前記表示部に、異なるアダプターが装着されたことを示す情報を表示させる、ことを特徴とする。
このような形態であれば、アダプターが本来使用すべきものと異なるアダプターであることをユーザーに知らせることができる。また、アダプターが本来使用すべきものである場合は、そのアダプターに対応する液体容器を装着するように促すことができる。

【符号の説明】

【0075】

１０…制御部、２０…ノズル面、３０…用紙カセット、３１…ホッパー、３１ａ…揺動軸、３２…給送ローラー、３４…送りローラー、３６…分離ローラー、３８…上流搬送ローラー対、４０…下流搬送ローラー対、４２…プラテン、４３…ヘッド対向領域、４４，４５，４６…送りローラー対、４７…排出経路、４８…排出ローラー対、４９…用紙排出口、５０…排出トレイ、５２…ヘッドユニット、６０…表示部、７０…タンク、７１…注入口、７７…上壁、７８…下壁、７９…奥壁、８０…ホルダー、８１…レール、８２…溝部、８３…ホルダー端子、８４…液体吸収部材、８５…位置決め部、８６…凹部、９０…アダプター、９１…挿入口、９２…接触部、９３…規制部、９４…アダプター側誤装着防止構造、９５…メモリー、９６…メモリー端子、９７…基板、９８…段差部、９９…液体溜まり空間、１００…印刷装置、２００…液体容器、２０１…容器本体部、２０２…注入ノズル、２０３…接触面、２１０…液体容器側誤装着防止構造、２１１…第１凸部、２１２…第２凸部、３００…印刷システム、９４１…第１凹部、９４２…第２凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】