特許 7460346 スチーマー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-25

(45)【発行日】2024-04-02

(54)【発明の名称】スチーマー

(51)【国際特許分類】

   D06F 75/18 20060101AFI20240326BHJP

【ＦＩ】

D06F75/18

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019181323

(22)【出願日】2019-10-01

(65)【公開番号】P2021053259

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2022-08-04

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小俣 汐生

(72)【発明者】

【氏名】庭山 晃一

(72)【発明者】

【氏名】高木 均

(72)【発明者】

【氏名】栗林 正人

【審査官】新井 浩士

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００２／００２００８６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】仏国特許出願公開第２９３９８０９（ＦＲ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０３４５１９００（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０９７７５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０９３７９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－００５４９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５６－１２０１９７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】中国実用新案第２０５２０５５２７（ＣＮ，Ｕ）

【文献】米国特許第４８４３２１５（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ７５／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

タンクに貯留した液体を気化室に導き、前記気化室で気化したスチームを外部に噴出する本体を備えたスチーマーにおいて、
前記本体の外郭部材が前記タンクの一部を構成し、前記外郭部材に前記タンクと前後方向に並んで、前記タンクから水を前記気化室に送り出すためのポンプが収容され、
前記外郭部材は、前記ポンプを収容する収容部を有し、
前記タンクと前記収容部の間であって、前記本体の腹部の下方には仕切壁を有し、
前記タンクは全体が前記仕切壁よりも前側に位置し、
前記外郭部材の側部であって、前記タンクを構成する部分に側部開口が設けられ、
前記タンクの構造部材として、前記側部開口を塞ぐタンク窓が設けられ、
前記側部開口と前記タンク窓との間が、溶着部で密閉され、
前記外郭部材の底部に底部開口が設けられ、
前記タンクの構造部材として、前記底部開口を塞ぐタンクベースが設けられ、
前記底部開口と前記タンクベースとの間が、溶着部で密閉され、
前記外郭部材が透明ではない色に着色され、前記タンク窓が透明部材で形成されていることを特徴とするスチーマー。

【請求項2】

前記ポンプの外形が筒状に形成され、前記スチーマーの前後方向に対して直交して横向きに配置されていることを特徴とする請求項１に記載のスチーマー。

【請求項3】

前記気化室が形成されるベースと、
前記ベースの上部から側部を覆うように設けられたベースカバーと、を備え、
前記外郭部材が前記ベースカバーを取り囲むように配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載のスチーマー。

【請求項4】

前記タンクには、そこから前記液体を出し入れするための注液口が設けられ、
前記注液口を前記外郭部材と一体的に備えたことを特徴とする請求項１～３の何れか一つに記載のスチーマー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、本体から外部にスチームを噴出させて、衣類などのしわ伸ばしを行なうスチーマーに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のスチーマーとして、例えば特許文献１には、タンクに貯留した水を電磁ポンプにより加熱された気化室に導き、そこ気化室で気化したスチームをスチーム噴出口から外部に噴出するスチーム噴出器が開示されている。ここでのスチーム噴出器は、置台となるスタンドに着脱可能に載置されるスチーマーの本体として、本体の外観面を形成する外郭部材（筐体）の内部に、容器状のタンクが収容して設けられる。

【0003】

また別な特許文献２にも、本体の外郭部材となる左右のポット本体の内部に、容器状のタンクを収容したスチーマーが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１９－１１１２７９号公報

【文献】実用新案登録第３２１５６１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１，２のようなスチーマーで使用されるタンクは、スチーム噴出用の液体となる水を貯留するために、本来は独立した部品で構成されるもので、スチーマー本体の外郭部材の内部で、その外郭部材と干渉しないように配設されるのが一般的である。しかしそれでは、タンクの大きさが外郭部材の大きさ（外郭サイズ）により自ずと制約され、タンクの容量を効果的に増加させることができない問題があった。

【0006】

そこで本発明は上記問題点に鑑み、従来と同じ本体の外郭サイズでありながら、タンクの容量を効果的に増加させることが可能なスチーマーを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、タンクに貯留した液体を気化室に導き、前記気化室で気化したスチームを外部に噴出する本体を備えたスチーマーにおいて、前記本体の外郭部材が前記タンクの一部を構成し、前記外郭部材に前記タンクと前後方向に並んで、前記タンクから水を前記気化室に送り出すためのポンプが収容され、前記外郭部材は、前記ポンプを収容する収容部を有し、前記タンクと前記収容部の間であって、前記本体の腹部の下方には仕切壁を有し、前記タンクは全体が前記仕切壁よりも前側に位置し、前記外郭部材の側部であって、前記タンクを構成する部分に側部開口が設けられ、前記タンクの構造部材として、前記側部開口を塞ぐタンク窓が設けられ、前記側部開口と前記タンク窓との間が、溶着部で密閉され、前記外郭部材の底部に底部開口が設けられ、前記タンクの構造部材として、前記底部開口を塞ぐタンクベースが設けられ、前記底部開口と前記タンクベースとの間が、溶着部で密閉され、前記外郭部材が透明ではない色に着色され、前記タンク窓が透明部材で形成されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

請求項１の発明によれば、タンクを本体の外郭部材とは別な部品で形成するのではなく、外郭部材と一体的に備えて同じ部品で形成することにより、タンクと外郭部材との二重構造を解消して、従来と同じ本体の外郭サイズでありながら、タンクの容量を効果的に増加させることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態におけるスチーマーの全体写真である。

【図2】同、スチーマー本体の一部を透視した正面図である。

【図3】同、スチーマー本体の正面斜め左側から見た一部を透視した図である。

【図4】同、図２よりもさらに正面斜め左側から見たスチーマー本体の一部を透視した図である。

【図5】同、スチーマー本体の一部を透視した左側面図である。

【図6】同、外郭部材を正面から撮影した写真である。

【図7】同、外郭部材の要部を底面から撮影した写真である。

【図8】同、外郭部材を上面から撮影した写真である。

【図9】同、外郭部材を左側斜め上方から撮影した写真である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の好ましいスチーマーの実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。

【0011】

図１～図９は、本発明の一実施形態におけるスチーマーを示している。まず、図１～図５に基づいてスチーマーの全体構成を説明すると、本実施形態のスチーマーは、液体である水Ｗを加熱気化してスチームを外部に噴出するスチーマー本体１と、床面Ｓに置いた状態で使用され、スチーマー本体１を着脱可能に載置する耐熱樹脂製の置台２と、を主な構成要素とする。スチーマー本体１の後部には、家庭用のコンセント（図示せず）からスチーマー本体１への電力供給を可能にする電源プラグ付きコード３が設けられる。

【0012】

スチーマー本体１は、加熱手段としてヒータ（図示せず）を埋設した金属製のベース５を下部に備えている。ベース５の内部には、ヒータの近傍に位置して蒸気室すなわち気化室６が形成され、この気化室６に連通する複数のスチーム孔（図示せず）が、スチーマー本体１の底部をなすベース５の下面に開口形成される。また７は、ベース５の上部から側部を覆うように設けられた耐熱樹脂製のベースカバーである。ベースカバー７の上面後部側には、電源プラグ付きコード３の基端コード部や電磁ポンプ８などの電装部品９が取付け固定される一方で、ベースカバー７の下面側には、ヒータで加熱されるベース５が取付け固定される。つまりベースカバー７は、ベース５から電装部品９への熱影響を抑制する遮熱部材として機能する。

【0013】

１１は、電装部品９を装着したベースカバー７を取り囲むように、スチーマー本体１に配設された外郭部材である。外郭部材１１は単独の樹脂成型品で形成され、内部に形成した仕切壁１２の前方には、スチーマー本体１の内部で水Ｗを貯留するタンク１３を一体的に備える。また仕切壁１２の後方には、スチーマー本体１の内部でタンク１３と前後方向に並んで、電装部品９を収容するための部品収容部１４を一体的に備える。タンク１３の前方上部には、外郭部材１１に開口形成した注水口１５が設けられるが、それ以外の構成については、後ほど詳しく説明する。

【0014】

電磁ポンプ８は、タンク１３からの水Ｗを気化室６に送り出すための電動のポンプとして、スチーマー本体１の内部に搭載される。ここでの電磁ポンプ８は一般的な電磁駆動式のポンプで、図示しないが電磁コイルの内部にプランジャー機構を設けて構成され、プランジャー機構が電磁コイルへの通断電によって往復動作することで、タンク１３から吸い上げた水Ｗを気化室６に送り出せるようになっている。こうしたモータを使用しない電磁ポンプ８に代わって、例えばモータ駆動式のポンプを組み込んでもよい。ベースカバー７に組み込まれる電磁ポンプ８の外形は筒状に形成され、スチーマー本体１の前後方向に対して直交して横向きに配置される。そのため、電磁ポンプ８をスチーマー本体１の前後方向に沿って横向きに配置した場合と比べて、タンク１３の前後方向の形状に自由度を持たせることができる。

【0015】

１６は外郭部材１１の上方に固定して設けられ、スチーマー本体１の側面から見て後端を開放した略Ｕ字状に形成された把手である。把手１６の前方下部には、注水口１５を手動で開閉可能にする注水口蓋１７が設けられ、注水口蓋１７を手前側に起こして注水口１５を開けることで、ここからタンク１３内に液体である水Ｗを収容したり、タンク１３内の不要水を廃棄したりするようになっている。なお図２～図５では、スチーマー本体１を平坦な例えば床面Ｓに載置したときに、タンク１３内に満水時の最大レベルで収容した水Ｗの状態を各々示している。

【0016】

把手１６は、何れも樹脂製の把手ベース１８と把手カバー１９の二部品で構成され、スチーマー本体１の最上部に位置して、前方から後方に延びる棒状の握り部２１が形成される。握り部２１は、スチーマー本体１の腹部２２との間に空洞２３を有しており、握り部２１の後部には、スチーマー本体１の後部から空洞２３に手を差し入れて、握り部２１を手で握ることができるように、空洞２３に連通する開口部２４が開口形成される。つまり、ここでの握り部２１は、その後部がスチーマー本体１のどの部位にも連結せずに、開口部２４を形成して開放した形状を有する。また、ここでいう腹部２２とは、握り部２１に対向したスチーマー本体１の平坦状の中央上面部を指すものであり、本実施形態では、把手ベース１８の基部１８Ａとして形成される。把手ベース２８は、この基部１８Ａの他に、基部１８Ａの前側でＵ字状に立ち上がる連結部１８Ｂと、連結部１８Ｂより後側に延び、握り部２１の下面部を形成する延設部１８Ｃとからなり、延設部１８Ｃを把手カバー１９で覆うことで、スチーマー本体１の握り部２１が構成される。

【0017】

２５はスチーマー本体１の上部に設けられた手動操作が可能な操作体で、本実施形態では、ベース５の温度設定と電源の入・切を兼用する上下動可能な第１操作ボタン２５Ａと、「スチーム」噴射の有無を切替える第２操作ボタン２５Ｂと、を備えて構成される。第１操作ボタン２５Ａは把手１６の上面側に露出して設けられ、第１操作ボタン２５Ａを押動操作するたびに、ベース５の温度設定と電源の状態が、例として「切」→「低」→「中」→「高」→「切」の順に切替わるようになっている。これに対して第２操作ボタン２５Ｂは、把手１６の上面側に露出して設けられ、図示しないサーミスタ等の温度検知手段で検知されたベース５の実際の温度が、第１操作ボタン２５Ａで設定されたベース５の温度に達した状態で、第２操作ボタン２５Ｂを連続的に押動操作し続けると、その押している間だけ電磁ポンプ８が通常スチーム用の第１のモードで動作し、気化室６からスチーム孔を通してスチーム本体１の外部に適量のスチームが噴出（すなわち、「スチーム」噴射）される構成となっている。

【0018】

なお、ここでいう電源の「切」状態とは、スチーマー本体１の各部への電源電圧の供給を遮断した状態であり、それ以外のベース５の温度を「低」、「中」、「高」の何れかに設定した場合には、スチーマー本体１の各部に電源電圧が供給される電源の入状態に切替わる。また、第１操作ボタン２５Ａで切替できるベース５の温度設定は、「低」、「中」、「高」の３段階に限らず、何段階でも構わない。図示しないが、スチーマー本体１の内部には、操作体２５からの操作信号と、温度検知手段からの検知信号を受けて、実際のベース５の温度が第１操作ボタン２５Ａで設定されたベース５の温度に維持されるように、ヒータを適宜通断電制御する温度制御装置が配設される。

【0019】

さらに本実施形態では、第１操作ボタン２５Ａによりベース５を所定の温度以上の「中」または「高」に温度設定した場合に、温度検知手段で検知されたベース５の実際の温度が、設定された「中」または「高」の温度に達した状態で、第１操作ボタン２５Ａと第２操作ボタン２５Ｂを同時に操作すると、電磁ポンプ８が一時的に先程の第１モードとは別な増量スチーム用の第２モードで動作して、タンク１３から気化室６に流れ込む水Ｗの流量が増加し、気化室６からスチーム孔を通して、スチーム本体１の外部にスチームが一時的に大量に噴出（すなわち、「ショット」噴射）される構成となっている。こうした「ショット」噴出の有無を専用の操作ボタンではなく、第１操作ボタン２５Ａと第２操作ボタン２５Ｂとにより切替え操作できるようにすることで、スチーム本体１の限られたスペースに操作体２５を無理なく配置できる。

【0020】

把手１６の上部には、前述の操作体２５よりも前方に位置して、前述の「低」の温度設定に対応した低温度表示部２８Ａと、「中」の温度設定に対応した中温度表示部２８Ｂと、「高」の温度設定に対応した高温度表示部２８Ｃと、からなる表示部２８が視認可能に並んで配設される。それぞれの温度表示部２８Ａ～２８Ｃは、第１色として例えば赤色に発光する第１発光素子と、第１色とは異なる第２色として例えば青色に発光する第２発光素子とを、把手１６の内部に併設して構成される（何れも図示せず）。これらの発光素子は、例えば発光ダイオードで構成されるが、その他の電気信号を受けて発光する様々な発光素子を採用してもよい。

【0021】

そして、ベース５の実際の温度が第１操作ボタン２５Ａで設定された温度に達するまでは、その設定された温度に対応する温度表示部２８Ａ～２８Ｃの何れかで、赤色に発光する第１発光素子が点滅表示され、ベース５の実際の温度が第１操作ボタン２５Ａで設定された温度に達すると、それまで赤色で点滅していた同じ第１発光素子が点灯表示に切替わる。これによりスチーマー本体１を利用するユーザーは、第１操作ボタン２５Ａでベース５をどの温度に設定し、且つベース５の実際の温度が設定した温度に達したか否かを直感的に視認できる。また、第１操作ボタン２５Ａによりベース５を「中」または「高」に温度設定した場合は、設定した温度に対応する中温度表示部２８Ｂまたは高温度表示部２８Ｃの第１表示素子が点灯状態に切替わった後に、第１操作ボタン２５Ａと第２操作ボタン２５Ｂを同時に操作すると、それまで点灯状態であった第１表示素子に代わり、同じ中温度表示部２８Ｂまたは高温度表示部２８Ｃの青色に発光する第２表示素子が点灯状態に切替わる。この表示色の切替わりによって、ユーザーは第１操作ボタン２５Ａで設定したベース５の温度で、「ショット」噴射が行なわれていることを直感的に視認でき、それぞれの温度表示部２８Ａ～２８Ｃに異なる発光色の発光素子を組み合わせることで、スチーム本体１の限られたスペースに少ない表示数でありながら、スチーマー本体１の動作状態をユーザーに的確に視認させることが可能になる。

【0022】

次に、タンク１３とその周辺の構成について、図６～図９を併せて参照しながら詳しく説明する。前述のように、スチーマー本体１の外観側面を形成する外郭部材１１は、その前方に水Ｗを貯留するタンク１３を備えている。タンク１３は、外郭部材１１の仕切壁１２とタンク側壁３１とにより囲まれた筒状体３３の上端となる外郭部材１１の前方上部を、同じ部材である外郭部材１１のタンク上壁３２で一体的に隙間なく覆う一方で、筒状体３３の下端となる外郭部材１１の前方底部開口を、別な部材である板状のタンクベース３４で塞ぐことで、水Ｗを収容する有底容器状の貯留空間３５が形成される。特に図７に示すように、筒状体３３の下端とタンクベース３４の周縁との間には、例えば超音波溶着により施された溶着部３６が形成され、外郭部材１１の前方底部の開口とタンクベース３４との間が溶着部３６で隙間なく密閉される。こうした溶着部３６によるタンク１３への溶着構造により、タンクベース３４が外郭部材１１の前方底部を完全に密閉して塞ぎ、貯留空間３５に収容された水Ｗが、外郭部材１１で形成されたタンク１３の底部から漏出するのを確実に防止できる。

【0023】

タンク側壁３１の左側前方には、外郭部材１１とは別な部材であるタンク窓４１を装着するための窓孔４２が、タンク窓４１の外形形状に合わせて、例えば縦長状に開口形成される。タンク窓４１は、タンク窓４１を通してタンク１３内部の水Ｗのレベル（水位）を目視できる程度の透明度を有する透明部材で形成され、必要に応じて満水時の水位の目安となる水位線４３がその表面に設けられる。特に図９に示すように、タンク窓４１の周縁と窓孔４２との間には、例えば超音波溶着により施された溶着部４４が形成され、タンク窓４１と窓孔４２との間が溶着部４４で隙間なく密閉される。こうした溶着部４４によるタンク１３への溶着構造により、タンク窓４１と窓孔４２との間を完全に密閉して塞ぎ、貯留空間３５に収容された水Ｗが、タンク窓４１の周囲から漏出するのを確実に防止できる。また、外郭部材１１をあえて透明部材にしなくても、外郭部材１１とは別な部材のタンク窓４１だけを透明部材に形成すれば、ユーザーはタンク１３内部の水Ｗのレベルを支障なく視認でき、外郭部材１１に対するデザイン性の自由度が増して、例えば外郭部材１１を透明ではない任意の色に着色形成できる。

【0024】

なお、タンク窓４１はタンク１３内部の水Ｗのレベルを視認できる位置であれば、タンク側壁３１のどの位置に設けてもよく、それに合わせて窓孔４２も、タンク側壁３１のどの位置に開口形成されてもよい。

【0025】

タンク上壁３２の前方には、前述した注水口１５を有する突出部４５が、外郭部材１１の一部として一体的に形成される。注水口１５はタンク１３の貯留空間３５と直接連通しており、注水口蓋１７を閉じたときに、注水口１５と注水口蓋１７との間から水Ｗが漏出しないように、外郭部材１１よりも弾性に富むリング形状のパッキン４６が注水口１５の内周面に装着される。本実施形態ではタンク１３の注水口１５が外郭部材１１に一体で設けられているため、従来のようにタンクの注水口と外郭部材の注水口とを別々に開口して設ける必要がなく、またその間に設けられていた水漏れを防ぐためのパッキン構造も廃止できる。

【0026】

次に、上記構成のスチーマーについてその作用を説明すると、スチーマー本体１に設けられた注水口蓋１７を開閉して、所定量の水Ｗをタンク１３の内部の貯留空間３５に収容する。続いて、家庭用のコンセントに電源プラグ付きコード３の先端部を差し込み、そこからスチーマー本体１に電力を給電する。この状態で、第１操作ボタン２５Ａを押動操作して、給電直後の電源「切」状態から、スチームの噴出対象物となる布地などに合わせたベース５の温度に設定すると、スチーマー本体１の内部では、温度検知手段で検知される実際のベース５の温度が、第１操作ボタン２５Ａで設定したベース５の温度に近付くように、温度制御装置がヒータを通断電制御して、気化室６を含むベース５への加熱を開始する。このとき、実際のベース５の温度が設定したベース５の温度に達するまでは、その設定したベース５の温度に対応する温度表示部２８Ａ～２８Ｃの何れかが赤色に点滅表示される。その後、実際のベース５の温度が上昇して、第１操作ボタン２５Ａで設定したベース５の温度に達すると、その旨をユーザーに知らせるために、設定したベース５の温度に対応する温度表示部２８Ａ～２８Ｃの何れかが、赤色の点滅表示から赤色の点灯表示に切替わる。

【0027】

ここで、使用者となるユーザーが「スチーム」噴射機能を利用する場合は、握り部２１を手で握ったまま、把手１６の下側から指で第２操作ボタン２５Ｂを連続して押動操作する。すると、第２操作ボタン２５Ｂを操作している間は電磁ポンプ８が通常スチーム用の第１モードで動作して、スチーマー本体１がどの姿勢にあっても、タンク１３の貯留空間３５から水Ｗが強制的に吸い上げられる。したがってこの場合は、加熱した気化室６に送り出された水Ｗがそこで気化し、スチーム本体１の底面からスチーム孔を通して、衣類などに適量のスチームを噴出することができる。

【0028】

一方、ユーザーがドライ機能を利用する場合は、温度表示部２８Ａ～２８Ｃの何れかが赤色の点灯表示になっている状態で、第２操作ボタン２５Ｂから指を離すと、電磁ポンプ８の動作が停止して、タンク１３の貯留空間３５からから気化室６への水Ｗの送り出しが遮断される。したがって、この場合は全てのスチーム孔からスチームが噴出しないドライスチーマーとして、スチーマー本体１を使用できる。

【0029】

さらに、ユーザーが「ショット」噴射機能を利用する場合は、予め第１操作ボタン２５Ａによりベース５の温度を「中」または「高」に設定した後、実際のベース５の温度が設定した温度にまで上昇して、設定した温度に対応する中温度表示部２８Ｂまたは高温度表示部２８Ｃが赤色の点滅表示から赤色の点灯表示に切替わったら、第１操作ボタン２５Ａと第２操作ボタン２５Ｂを同時に操作する。すると、今度は電磁ポンプ８が増量スチーム用の第２モードで一時的に動作して、スチーマー本体１がどの姿勢にあっても、タンク１３の貯留空間３５から水Ｗが強制的に吸い上げられると共に、タンク１３から気化室６に流れ込む水Ｗの流量が、前述の「スチーム」噴射の場合よりも増加する。したがってこの場合は、スチーム本体１の底面からスチーム孔を通して、衣類などに一時的な大量のスチームを噴出することが可能となる。

【0030】

また、「ショット」噴射機能によるスチームの噴出中は、設定した温度に対応する中温度表示部２８Ｂまたは高温度表示部２８Ｃが赤色から青色の点灯表示に切替わるので、ユーザーは第１操作ボタン２５Ａで設定したベース５の温度で、「ショット」噴射が行なわれているのを直感的に視認できる。

【0031】

上述した「スチーム」噴射や「ショット」噴射の機能を利用するには、タンク１３内の貯留空間３５に所定量の水Ｗを収容しておく必要がある。本実施形態では、タンク１３が独立した一つの部品としてではなく、タンクベース３４とタンク窓４１を除く殆どの部分で、スチーマー本体１の外観面を形成する外郭部材１１と同じ部品で一体的に形成される。そのため、外郭部材１１とタンク１３との二重構造が解消され、従来と同じ外郭部材１１のサイズでありながら、タンク１３の容量を効果的に増加させることが可能になり、タンク１３の内部に水Ｗを収容する手間を減らすことができる。

【0032】

また、タンク１３の外郭部材１１とは別部品で形成したタンクベース３４は、溶着部３６により外郭部材１１の底部開口となる筒状体３３の下端を隙間なく密閉して塞ぐように配設されている。そのため、タンク１３の容量を効果的に増加させつつも、タンク１３の底部からの水Ｗの漏出を確実に防ぐことができる。同様に、タンク１３の外郭部材１１とは別部品で形成したタンク窓４１も、溶着部４４により外郭部材１１の側部開口となる窓孔４２を隙間なく密閉して塞ぐように配設されている。そのため、タンク窓４１の周囲からの水Ｗの漏出を確実に防ぐと共に、タンク窓４１だけを透明部材に形成すれば、タンク１３内部への視認性を損なうことなく、外郭部材１１に対するデザイン性の自由度を拡げることが可能になる。

【0033】

以上のように、本実施形態のスチーマーは、タンク１３に貯留した液体となる水Ｗを気化室６に導き、気化室６で気化したスチームを外部に噴出する本体としてのスチーマー本体１を備えており、このスチーマー本体１の外部に露出した外観面を形成する外郭部材１１にタンク１３を一体的に備えている。

【0034】

この場合、タンク１３をスチーマー本体１の外郭部材１１とは別な部品で形成するのではなく、外郭部材１１と一体的に備えて同じ部品で形成することにより、タンク１３と外郭部材１１との二重構造を解消して、従来と同じスチーマー本体１の外郭サイズでありながら、タンク１３の容量を効果的に増加させることが可能になる。

【0035】

また、スチーマー本体１の外郭部材１１とタンク１３とを一つの部品で形成することで、部品点数や組立工数の削減を達成して、スチーマーとしての設計を簡素化でき、タンク１３と外郭部材１１との間から水Ｗが漏れ出しているか否かの煩わしい確認の検査も不要になる。

【0036】

上記構成において、本実施形態では外郭部材１１の側部となるタンク側壁３１に、側部開口となる窓孔４２が設けられ、タンク１３の構造部材として、窓孔４２を塞ぐ透明部材によるタンク窓４１が設けられ、窓孔４２とタンク窓４１との間が、全周にわたって溶着部４４で隙間なく密閉されている。

【0037】

この場合、タンク１３の内部を視認するためのタンク窓４１が、外郭部材１１の窓孔４２を密閉して塞ぐように、タンク１３への溶着構造を施すことで、外郭部材１１を透明部材にすることなく、タンク窓４１だけを透明部材にして、スチーマー本体１のデザイン性を広げることが可能になる。また、タンク１３の容量を効果的に増加させつつ、タンク１３の側部からの水Ｗの漏出を確実に防止できる。

【0038】

また本実施形態では、外郭部材１１の底部に底部開口となる筒状体３３の下端が設けられ、タンク１３の構造部材として、外郭部材１１の底部開口を塞ぐタンクベース３４が設けられ、外郭部材１１の底部開口とタンクベース３４との間が、全周にわたって溶着部３６で隙間なく密閉されている。

【0039】

この場合、タンク１３の底部を形成するタンクベース３４が外郭部材１１の底部開口を密閉して塞ぐように、タンク１３への溶着構造を施すことで、タンク１３の容量を効果的に増加させつつ、タンク１３の底部からの水Ｗの漏出を確実に防止できる。

【0040】

さらに本実施形態のタンク１３には、注液口となる注水口１５が設けられていて、蓋となる注水口蓋１７を開けたときに、注水口１５からタンク１３の内部に水Ｗを出し入れできるようになっており、タンク１３の注水口１５を外郭部材１１と一体的に備えている。

【0041】

この場合、特にタンク１３の注水口１５を外郭部材１１と一体的に備えることで、従来のようにタンクの注液口と外郭部材の注液口とを別々に開口して設ける必要がなく、またその間に設けられていた液漏れ防止用のパッキン構造も廃止して、設計上の複雑さを著しく改善できる。

【0042】

その他、本実施形態のスチーマーは、タンク１３からの水Ｗを気化室６に送り出すためのポンプとなる電磁ポンプ８を、スチーマー本体１の内部に設けた部品収容部１４に搭載している。

【0043】

この場合、スチーマー本体１にポンプ１３を搭載することで、タンク１３の形状にとらわれることなく、タンク１３の内部に貯留する水Ｗをくみ上げて、気化室６に強制的に送り出すことが可能となり、スチーム本体１の外部への安定したスチームの噴出が実現可能となる。

【0044】

また、ポンプ１３の外形は筒状に形成され、スチーマー本体１の前後方向に対して直交して横向きに配置されている。

【0045】

この場合、筒状のポンプ１３をスチーマー本体１の前後方向に沿って横向きに配置すると、タンク１３の前後方向の形状もその分制約を受けるが、スチーマー本体１の前後方向に直交して横向きに配置すれば、タンク１３の前後方向の形状に対する制約が少なくなり、タンク１３の容量をより効果的に増加させることが可能となる。

【0046】

以上、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。本発明の名称である「スチーマー」は、本体から外部にスチームを噴射して衣類などのしわ伸ばしを行なうあらゆる製品に適用され、例えば本体の底部でスチームの噴出と共にアイロン掛けを行なえるスチームアイロンなども、その範疇に含まれる。また、タンク１３を含めた外郭部材１１は、本実施形態で示した形状に限定されず、外郭部材１１の形状に合わせて、外郭部材１１に溶着されるタンクベース３４やタンク窓４１の形状なども適宜変更が可能である。

【符号の説明】

【0047】

１ スチーマー本体（本体）
５ ベース
６ 気化室
７ ベースカバー
８ 電磁ポンプ（ポンプ）
１１ 外郭部材
１２ 仕切壁
１３ タンク
１４ 部品収容部（収容部）
１５ 注水口（注液口）
２２ 腹部
３４ タンクベース
３６，４４ 溶着部
４１ タンク窓
４２ 窓孔（側部開口）
Ｗ 水（液体）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】