ホーム > 特許ランキング > 日鉄ステンレス株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-03-25
(45)【発行日】2024-04-02
(54)【発明の名称】合金材およびその製造方法
(51)【国際特許分類】
C22C 38/00 20060101AFI20240326BHJP
C22C 38/60 20060101ALI20240326BHJP
C21D 8/02 20060101ALN20240326BHJP
【ＦＩ】
C22C38/00 302R
C22C38/60
C21D8/02 D
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2022518048
(86)(22)【出願日】2021-04-26
(86)【国際出願番号】 JP2021016573
(87)【国際公開番号】W WO2021221003
(87)【国際公開日】2021-11-04
【審査請求日】2022-10-14
(31)【優先権主張番号】P 2020079036
(32)【優先日】2020-04-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】503378420
【氏名又は名称】日鉄ステンレス株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002044
【氏名又は名称】弁理士法人ブライタス
(72)【発明者】
【氏名】柘植 信二
(72)【発明者】
【氏名】川 真知
(72)【発明者】
【氏名】中村 幸男
(72)【発明者】
【氏名】楠 献一郎
(72)【発明者】
【氏名】西田 幸寛
【審査官】村岡 一磨
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－１８８６９０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１０－０６０５２８（ＪＰ，Ａ）
【文献】矢萩慎一郎 他，Fe-Ni-Nb-C系インバー合金の強度および熱膨張係数に及ぼすNb,Cの影響，電気製鋼，1982年，第53巻第2号，第122-129頁
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｃ２２Ｃ３８／００－３８／６０
Ｃ２１Ｄ６／００
Ｃ２１Ｄ８／０２
Ｂ２１Ｂ１／３８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
化学組成が、質量％で、Ｃ：０．０１０～０．１０％、
Ｓｉ：０．１０％を超え０．５０％以下、
Ｍｎ：０．０５～０．５０％、
Ｐ：０．０１５％以下、
Ｓ：０．００１５％以下、
Ｃｒ：０．００５～０．５０％、
Ｎｉ：３４．５～３７．０％、
Ｃｕ：０．００５～１．０％、
Ｃｏ：０．００５～０．５０％、
Ｍｏ：０．００１～０．５０％、
Ａｌ：０．０００１～０．０５０％、
Ｎｂ：０．００１～１．０％、
Ｎ：０．０１０％以下、
Ｏ：０．００６０％以下、
Ｔｉ：０．０２００％以下、
Ｚｒ：０．０２００％以下、
Ｈｆ：０．０２００％以下、
Ｖ：０．５００％以下、
Ｗ：１．０００％以下、
Ｓｎ：０．０５０％以下、
Ｚｎ：０．００２０％以下、
Ｐｂ：０．００１０％以下、
Ｔａ：０～１．０％、
Ｂ：０～０．０１０％、
Ｃａ：０～０．００５０％、
Ｍｇ：０～０．００３０％、
ＲＥＭ：０～０．０５０％、
残部：Ｆｅおよび不可避的不純物であり、
下記の（１）式、（２）式、（３）式および（４）式を満たし、
降伏応力が２４０ＭＰａ以上であり、
板厚が３．０ｍｍ以上である、合金材。
Ｔ０≦Ｔ１－２ （１）
Ｃ－Ｎｂ／７．７－Ｔａ／１５≦０．０４５ （２）
Ｎｂ－７．７Ｃ≦０．３０ （３）
Ｔａ－１５Ｃ≦０．３０ （４）
ただし、上記式中の各元素記号は、各元素の含有量（質量％）であり、Ｔ０は前記合金材のキュリー温度（℃）であり、Ｔ１は前記合金材を９００℃で１分均熱した後、６００～３００℃の温度域における平均冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件で冷却した後の合金材のキュリー温度（℃）である。
【請求項2】
請求項１に記載の合金材の製造方法であって、前記合金材に行う熱処理における冷却工程が、
合金材の板厚をｔ（ｍｍ）とするとき、３５℃以下である冷却水の水量密度（ｍ３／ｍ２・分）が［０．１１ｌｎ（ｔ）＋０．０２］以上となるように前記合金材に噴射する、
合金材の製造方法。
【請求項3】
請求項１に記載の合金材の製造方法であって、前記合金材を熱間加工した後の冷却工程が、
合金材の板厚をｔ（ｍｍ）とするとき、３５℃以下である冷却水の水量密度（ｍ３／ｍ２・分）が［０．１１ｌｎ（ｔ）＋０．０２］以上となるように前記合金材に噴射する、
合金材の製造方法。
【請求項4】
請求項１に記載の合金材の製造方法であって、請求項２または３の工程後、常温の降伏応力の上昇が３ＭＰａ以上、５０ＭＰａ以下の値となる条件でレベラー矯正を行う、
合金材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、合金材およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
低膨張合金は、その熱膨張係数が鉄またはニッケルに対して１／１０以下と著しく小さいことを特徴とする。低膨張合金には、インバー合金、スーパーインバー合金、ステンレスインバー合金、Ｆｅ－Ｐｄ合金などがあり、その中でも、Ｆｅに約３６質量％のＮｉを含有させたＦｅ－Ｎｉ系インバー合金が代表的である。以下、Ｆｅ－Ｎｉ系インバー合金を略してインバー合金とも称する。
【0003】
これらの合金の低膨張特性は、温度低下による体積収縮と自発体積磁歪による体積膨張との相殺に起因している。例えば、インバー合金においては、２００～３００℃付近にあるキュリー点以下では、小さな膨張特性を示し、キュリー点直上で膨張率が急増することが知られている。
【0004】
低膨張合金の用途としては、標準尺、計測機器、ガラス封着材料、シャドーマスク、ＩＣ用フレーム合金、金型、極低温環境の構造物などがある。極低温構造物の具体的な用途としては、インバー合金の場合には液化天然ガス（ＬＮＧ）貯蔵容器および配管などが挙げられる。
【0005】
インバー合金を極低温構造物に適用する場合、溶接して用いられる。厚肉のインバー合金材は、溶接割れ感受性が高いため、溶接金属の凝固割れおよび再熱割れを抑制する必要がある。このため、溶接施工は、高濃度のＣおよびＮｂを含有する特殊な溶接材料を用いて行われることがある。
【0006】
例えば、非特許文献１には、ＬＮＧ配管用として、板厚９．５ｍｍのインバー合金板を溶接する場合、Ｎｂ含有量の異なる２種類の溶接材料（ワイヤ）を用いて、ワイヤ送給速度と溶接入熱を管理しながら割れの無い溶接部を得る技術が開示されている。このような溶接施工によれば、化学組成の異なる母材と複数の溶接材料の混合比率（母材希釈）を一定範囲に制御して、溶接金属の化学組成を所望の範囲に調整することができる。
【0007】
例えば、特許文献１～５に記載されるように、従来、熱間加工性、強度、弾性定数、低熱膨張特性の改善を目的として、インバー合金材の母材自体の化学組成を調整する取り組みがなされてきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【文献】特開平７－１０２３４５号公報
【文献】特開平４－７２０３７号公報
【文献】特開平１０－１７９９７号公報
【文献】特開平１０－６０５２８号公報
【文献】特開２００３－２７１８８号公報
【非特許文献】
【0009】
【文献】本郷進ら、インバー合金を用いたＬＮＧ配管の開発（第３報）－厚板インバー合金の多層盛ＧＴＡＷ施工法に関する研究－、圧力技術第４１巻第４号、ｐ．１６０－１６７、２００３年 一般社団法人 日本高圧力技術協会発行
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0010】
非特許文献１の溶接技術によれば、厚肉のインバー合金を母材（以下、単に「合金材」という）として用いた溶接構造物を製造することができるが、溶接施工性の自由度が低いという問題がある。また、特許文献１～５には、厚肉の合金材を用いた溶接構造物を製造する際の溶接施工性の自由度について考慮されていない。
【0011】
ここで、合金材は、通常、熱間圧延により製造され、熱間圧延後の合金材は空冷されるか、例えば、製造時間を短縮する目的などにより、水冷されることもあった。つまり、従来技術において、熱間圧延後の冷却を水冷により行うことまでは考慮されているが、溶接施工性の自由度を向上させるために、厚肉の合金材でどのような条件で冷却すればよいかについて考慮されていない。
【0012】
本発明は、低い熱膨張特性を維持しつつ、合金材を用いた溶接構造物を製造する際の溶接施工性の自由度を向上することができる、合金材およびその製造方法を安価に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0013】
本発明者らは、上記の問題を解決するために、合金材と溶接材料の化学組成の違いを小さくする、すなわち、母材のＣおよびＮｂの含有量を高めることを考えた。
【0014】
合金材のＣおよびＮｂの含有量を増加させると、熱間加工性が劣化する。合金材の熱間加工性を低下させる不純物元素の中で最も影響が大きい元素がＳである。このため、熱間加工性を改善するためには、Ｓ含有量を低減すること、さらには、Ｓを固定して無害化するＭｎを十分含有させることが重要である。すなわち、合金材の化学組成において、ＣおよびＮｂの含有量を増加させ、Ｓ含有量を低下させ、Ｍｎを必須元素として、適量含有させることが重要である。
【0015】
一方で、ＣおよびＮｂを多量に含有させると合金材の線膨張係数が増加する。本発明合金材では、ＣとＮｂとの双方を含有させることを成分的特徴としている。これらの元素は、合金材中でＮｂＣ（Ｎｂ炭化物）を形成する。そして、この際、線膨張係数は、余剰Ｃ（ΔＣ）もしくは余剰Ｎｂ（ΔＮｂ）とともに増加するため、ΔＣ、ΔＮｂそれぞれの値を上限値以下に規制する。ＴａはＮｂの同族元素であり、本合金材ではＮｂの一部を置換するようにＴａが添加されることがあり、同様の理由で余剰Ｔａ（ΔＴａ）の上限値を規制することが重要である。
ここに、ΔＣ、ΔＮｂ、ΔＴａの式を明示する。なお、Ｔａを含まない場合には、Ｔａの項に０を代入する。
ΔＣ＝Ｃ－Ｎｂ／７．７－Ｔａ／１５
ΔＮｂ＝Ｎｂ－７．７Ｃ
ΔＴａ＝Ｔａ－１５Ｃ
ここに、ΔＣ、ΔＮｂ、ΔＴａの式を明示する。なお、Ｔａを含まない場合には、Ｔａの項に０を代入する。
ΔＣ＝Ｃ－Ｎｂ／７．７－Ｔａ／１５
ΔＮｂ＝Ｎｂ－７．７Ｃ
ΔＴａ＝Ｔａ－１５Ｃ
【0016】
一方、Ｆｅ－Ｎｉ系インバー合金を用いた合金材においては、ＦｅおよびＮｉ以外の合金元素のほどんとが、膨張係数を高める作用を有する。膨張係数を増加させる作用は、元素毎に異なる。そこで、不純物として混入する元素の含有量が極力低減されるように原料を選別して溶解・精錬する必要がある。しかし、合金材を工業的に量産する場合には、通常のステンレス鋼の溶解・精錬設備が用いられ、そのステンレス鋼起因の不純物元素の混入が発生する。
【0017】
ＦｅおよびＮｉを除くと、ステンレス鋼の主要成分の中で、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｃｕ、Ｃｏなどが、インバー合金における主要な不純物元素となるので、これらの元素の混入量が小さくなるようにする必要がある。例えば、インバー合金の溶解・精錬のために原料として高純度の合金鉄、合金を用いること、新しく築炉された鍋（溶解のための容器）を用いることなどを要する。このような製造方法の制約は、すべてインバー合金の製造コスト上昇に反映される。
【0018】
そこで、本発明者らは、上記のような製造コストを上昇させずに、厚肉（板厚が３ｍｍ～８０ｍｍ）の合金材の低熱膨張率を達成することができる製造方法について検討した。この結果、熱間圧延の冷却工程、または、熱処理後の冷却工程において、６００～３００℃の温度域における平均冷却速度を２．０℃／ｓ以上となるように冷却することが有効であることを明らかにした。これにより、線膨張係数を増加させる磁性相の発達を抑制し、低い熱膨張を発現させることを見出した。
【0019】
ここで、特段の定めがない限り、板温は、通常、表面温度を意味する。このため、通常であれば、冷却速度の管理も合金材の板温の変化を管理することになる。例えば、板厚が３ｍｍ未満の薄板の場合には、板厚中心部と表面とで温度履歴の差異は小さいが、板厚が３ｍｍ以上、さらには６ｍｍ以上という厚板の合金材の場合には、通常通り、表面の温度変化を管理したのでは、十分な性能を確保することができないことが判明した。
【0020】
そして、本発明者らは、板厚中心部の温度について検討したところ、厚肉の合金材においては、その製造工程において熱間圧延または熱処理後の冷却速度が小さくなってしまいがちであり、その冷却過程で合金材中に、線膨張係数を増加させる磁性相が発達していることを知見した。
【0021】
この磁性相はＦｅ－Ｎｉ合金に現れる一般的な強磁性の相であるが、ＦｅとＮｉの原子配列がわずかに規則化する方向に変化した磁性相である。本発明者らは、板厚中心部における冷却速度の違いによるこの磁性相の発達の程度を、特定の磁化力のもとでのキュリー温度：Ｔｃを捉えることで把握することができること、Ｔｃが小さくなるように冷却速度を制御することで線膨張係数を低く保つことができることを知見した。
【0022】
具体的には、熱間圧延の冷却工程、または、熱処理後の冷却工程において、６００～３００℃の温度域における、合金材の板厚中心部の平均冷却速度が２．０℃／ｓ以上となるように冷却することが重要であることを知見した。
【0023】
しかしながら、ラボでの実験用試験片であれば、板厚中心部の温度を測定することは可能であるが、実操業の製造工程において板厚中心部の温度を測定することは容易ではない。このため、本発明者らは、冷却工程における水量密度に着目して検討を重ねた結果、合金材の板厚をｔ（ｍｍ）とするとき、３５℃以下の冷却水の水量密度（ｍ３／ｍ２・分）が［０．１１ｌｎ（ｔ）＋０．０２］以上となるように上記合金材に噴射することにより、６００～３００℃の温度域における、合金材の板厚中心部の平均冷却速度を２．０℃／ｓ以上とすることができ、ひいては線膨張係数を低く保つことができることを知見した。
【0024】
これによって、不純物の混入に起因する膨張係数の増加を相殺できるので、原料中の不純物元素濃度規制を緩和できる。たとえば、本発明合金材で添加されるＣ、Ｎｂ、Ｓｉ、Ｍｎはいずれも合金材の線膨張係数を増加させる。Ｃｒ、Ｃｕ、Ｍｏは合金材を溶製する時にステンレス鋼を溶製した前鍋から混入する可能性がある元素であり、同様に合金材の線膨張係数を増加させる元素である。これら元素の混入を抑制する対策として、新鍋による溶製が行われるが、合金材の溶製チャンス制約の増大、コストの増大を招く。このため、板厚中心部の冷却速度を管理することにより、磁性相の発達を抑制することができるため、合金元素濃度規制を緩和することが可能となる。なお、合金材において、上記の熱処理が行われたか否かは、下記式を満たすかどうかによって判別可能である。
Ｔ０≦Ｔ１－２
ただし、Ｔ０は前記合金材のキュリー温度（℃）であり、Ｔ１は前記合金材を９００℃で１分均熱した後、６００～３００℃の温度域における平均冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件で冷却した後の合金材のキュリー温度（℃）である。
Ｔ０≦Ｔ１－２
ただし、Ｔ０は前記合金材のキュリー温度（℃）であり、Ｔ１は前記合金材を９００℃で１分均熱した後、６００～３００℃の温度域における平均冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件で冷却した後の合金材のキュリー温度（℃）である。
【0025】
なお、平均冷却速度が０．２℃／ｓは、８０ｍｍ厚の合金材を空冷した時の冷却速度に相当する。
【0026】
本発明は、このような知見に基づいてなされたものであり、下記の合金材を要旨とする。
化学組成が、質量％で、
Ｃ：０．０１０～０．１０％、
Ｓｉ：０．１０％を超え０．５０％以下、
Ｍｎ：０．０５～０．５０％、
Ｐ：０．０１５％以下、
Ｓ：０．００１５％以下、
Ｃｒ：０．００５～０．５０％、
Ｎｉ：３４．５～３７．０％、
Ｃｕ：０．００５～１．０％、
Ｃｏ：０．００５～０．５０％、
Ｍｏ：０．００１～０．５０％、
Ａｌ：０．０００１～０．０５０％、
Ｎｂ：０．００１～１．０％、
Ｎ：０．０１０％以下、
Ｏ：０．００６０％以下、
Ｔｉ：０．０２００％以下、
Ｚｒ：０．０２００％以下、
Ｈｆ：０．０２００％以下、
Ｖ：０．５００％以下、
Ｗ：１．０００％以下、
Ｓｎ：０．０５０％以下、
Ｚｎ：０．００２０％以下、
Ｐｂ：０．００１０％以下、
Ｔａ：０～１．０％、
Ｂ：０～０．０１０％、
Ｃａ：０～０．００５０％、
Ｍｇ：０～０．００３０％、
ＲＥＭ：０～０．０５０％、
残部：Ｆｅおよび不可避的不純物であり、
下記の（１）式、（２）式、（３）式および（４）式を満たし、
降伏応力が２４０ＭＰａ以上であり、
板厚が３．０ｍｍ以上である、合金材。
Ｔ０≦Ｔ１－２ （１）
Ｃ－Ｎｂ／７．７－Ｔａ／１５≦０．０４５ （２）
Ｎｂ－７．７Ｃ≦０．３０ （３）
Ｔａ－１５Ｃ≦０．３０ （４）
ただし、上記式中の各元素記号は、各元素の含有量（質量％）であり、Ｔ０は前記合金材のキュリー温度（℃）であり、Ｔ１は前記合金材を９００℃で１分均熱した後、６００～３００℃の温度域における平均冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件で冷却した後の合金材のキュリー温度（℃）である。
化学組成が、質量％で、
Ｃ：０．０１０～０．１０％、
Ｓｉ：０．１０％を超え０．５０％以下、
Ｍｎ：０．０５～０．５０％、
Ｐ：０．０１５％以下、
Ｓ：０．００１５％以下、
Ｃｒ：０．００５～０．５０％、
Ｎｉ：３４．５～３７．０％、
Ｃｕ：０．００５～１．０％、
Ｃｏ：０．００５～０．５０％、
Ｍｏ：０．００１～０．５０％、
Ａｌ：０．０００１～０．０５０％、
Ｎｂ：０．００１～１．０％、
Ｎ：０．０１０％以下、
Ｏ：０．００６０％以下、
Ｔｉ：０．０２００％以下、
Ｚｒ：０．０２００％以下、
Ｈｆ：０．０２００％以下、
Ｖ：０．５００％以下、
Ｗ：１．０００％以下、
Ｓｎ：０．０５０％以下、
Ｚｎ：０．００２０％以下、
Ｐｂ：０．００１０％以下、
Ｔａ：０～１．０％、
Ｂ：０～０．０１０％、
Ｃａ：０～０．００５０％、
Ｍｇ：０～０．００３０％、
ＲＥＭ：０～０．０５０％、
残部：Ｆｅおよび不可避的不純物であり、
下記の（１）式、（２）式、（３）式および（４）式を満たし、
降伏応力が２４０ＭＰａ以上であり、
板厚が３．０ｍｍ以上である、合金材。
Ｔ０≦Ｔ１－２ （１）
Ｃ－Ｎｂ／７．７－Ｔａ／１５≦０．０４５ （２）
Ｎｂ－７．７Ｃ≦０．３０ （３）
Ｔａ－１５Ｃ≦０．３０ （４）
ただし、上記式中の各元素記号は、各元素の含有量（質量％）であり、Ｔ０は前記合金材のキュリー温度（℃）であり、Ｔ１は前記合金材を９００℃で１分均熱した後、６００～３００℃の温度域における平均冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件で冷却した後の合金材のキュリー温度（℃）である。
【発明の効果】
【0027】
本発明によれば、低い熱膨張特性（具体的には、室温から－１７０℃までの平均線膨張係数が１．５×１０－６／Ｋ以下）を維持しつつ、合金材を用いた溶接構造物を製造する際の溶接施工性の自由度を向上することができる、合金材およびその製造方法を安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0028】
【発明を実施するための形態】
【0029】
以下、本発明の合金材およびその製造方法について説明する。以下の説明において、各元素の含有量についての「％」は「質量％」を意味する。
【0030】
（合金材の化学組成）
Ｃ：０．０１０～０．１０％
Ｃは、高強度化に有効である。このため、Ｃ含有量は、０．０１０％以上とする。Ｃ含有量は、０．０１５％以上とするのが好ましく、０．０２０％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ｃの過剰な含有は、熱間加工性を劣化させ、また、熱膨張特性に悪影響を及ぼす。このため、Ｃ含有量は、０．１０％以下とする。Ｃ含有量は、０．０８％以下とするのが好ましく、０．０６％以下とするのがより好ましい。
Ｃ：０．０１０～０．１０％
Ｃは、高強度化に有効である。このため、Ｃ含有量は、０．０１０％以上とする。Ｃ含有量は、０．０１５％以上とするのが好ましく、０．０２０％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ｃの過剰な含有は、熱間加工性を劣化させ、また、熱膨張特性に悪影響を及ぼす。このため、Ｃ含有量は、０．１０％以下とする。Ｃ含有量は、０．０８％以下とするのが好ましく、０．０６％以下とするのがより好ましい。
【0031】
Ｓｉ：０．１０％を超え０．５０％以下
Ｓｉは、後述するＭｎと同様、合金溶製時の脱酸剤として必要な元素である。このため、Ｓｉ含有量は、０．１０％超とする。Ｓｉ含有量は、０．１５％以上とするのが好ましく、０．２０％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ｓｉを過剰に含有させると、膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｓｉ含有量は、０．５０％以下とする。Ｓｉ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましく、０．３０％以下とするのがより好ましい。
Ｓｉは、後述するＭｎと同様、合金溶製時の脱酸剤として必要な元素である。このため、Ｓｉ含有量は、０．１０％超とする。Ｓｉ含有量は、０．１５％以上とするのが好ましく、０．２０％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ｓｉを過剰に含有させると、膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｓｉ含有量は、０．５０％以下とする。Ｓｉ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましく、０．３０％以下とするのがより好ましい。
【0032】
Ｍｎ：０．０５～０．５０％
Ｍｎは、上述したＳｉと同様、合金溶製時の脱酸剤として必要な元素である。また、Ｍｎは、熱間加工性を劣化させるＳをＭｎＳとして固定する効果も有する。このため、Ｍｎ含有量は、０．０５％以上とする。Ｍｎ含有量は、０．１０％以上とするのが好ましく、０．１５％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ｍｎを過剰に含有させると、膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｍｎ含有量は、０．５０％以下とする。Ｍｎ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましく、０．３０％以下とするのがより好ましい。
Ｍｎは、上述したＳｉと同様、合金溶製時の脱酸剤として必要な元素である。また、Ｍｎは、熱間加工性を劣化させるＳをＭｎＳとして固定する効果も有する。このため、Ｍｎ含有量は、０．０５％以上とする。Ｍｎ含有量は、０．１０％以上とするのが好ましく、０．１５％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ｍｎを過剰に含有させると、膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｍｎ含有量は、０．５０％以下とする。Ｍｎ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましく、０．３０％以下とするのがより好ましい。
【0033】
Ｐ：０．０１５％以下
Ｐは、凝固割れ感受性、溶接割れ感受性を著しく高める不純物元素である。このため、Ｐ含有量は、０．０１５％以下とする。Ｐ含有量は、極力低減するのが好ましいが、Ｐの極端な制限は製造コストを増加させる。このため、Ｐ含有量は、０．００１％以上とするのが好ましい。
Ｐは、凝固割れ感受性、溶接割れ感受性を著しく高める不純物元素である。このため、Ｐ含有量は、０．０１５％以下とする。Ｐ含有量は、極力低減するのが好ましいが、Ｐの極端な制限は製造コストを増加させる。このため、Ｐ含有量は、０．００１％以上とするのが好ましい。
【0034】
Ｓ：０．００１５％以下
Ｓは、熱間加工性を劣化させる不純物元素である。このため、Ｓ含有量は、０．００１５％以下とする。Ｓ含有量は、極力低減するのが好ましいが、Ｓの極端な制限は製造コストを増加させる。このため、Ｓ含有量は、０．０００１％以上とするのが好ましい。
Ｓは、熱間加工性を劣化させる不純物元素である。このため、Ｓ含有量は、０．００１５％以下とする。Ｓ含有量は、極力低減するのが好ましいが、Ｓの極端な制限は製造コストを増加させる。このため、Ｓ含有量は、０．０００１％以上とするのが好ましい。
【0035】
Ｃｒ：０．００５～０．５０％
Ｃｒは、ステンレス鋼の溶製設備または原料より混入する元素であり、熱膨張特性に悪影響を生じさせる。このため、Ｃｒ含有量は、０．５０％以下とする。Ｃｒ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましい。一方、Ｃｒを過剰に低減しようとすると、溶製コストが増加する。このため、Ｃｒ含有量は、０．００５％以上とする。
Ｃｒは、ステンレス鋼の溶製設備または原料より混入する元素であり、熱膨張特性に悪影響を生じさせる。このため、Ｃｒ含有量は、０．５０％以下とする。Ｃｒ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましい。一方、Ｃｒを過剰に低減しようとすると、溶製コストが増加する。このため、Ｃｒ含有量は、０．００５％以上とする。
【0036】
Ｎｉ：３４．５～３７．０％
Ｎｉは、合金の自発体積磁歪を高めて、熱膨張係数を低下するのに有効な元素である。このため、Ｎｉ含有量は、３４．５％以上とする。Ｎｉ含有量は、３５．０％以上とするのが好ましい。しかしながら、Ｎｉを過剰に含有させると、製造コストが増加する。このため、Ｎｉ含有量は、３７．０％以下とする。
Ｎｉは、合金の自発体積磁歪を高めて、熱膨張係数を低下するのに有効な元素である。このため、Ｎｉ含有量は、３４．５％以上とする。Ｎｉ含有量は、３５．０％以上とするのが好ましい。しかしながら、Ｎｉを過剰に含有させると、製造コストが増加する。このため、Ｎｉ含有量は、３７．０％以下とする。
【0037】
Ｃｕ：０．００５～１．０％
Ｃｕは、ステンレス鋼の溶製設備または原料より混入する元素であり、熱膨張特性に悪影響を生じさせる。このため、Ｃｕ含有量は、１．０％以下とする。Ｃｕ含有量は、０．７％以下とするのが好ましく、０．５％以下とするのがより好ましい。一方、Ｃｕを過剰に低減しようとすると、溶製コストが増加する。このため、Ｃｕ含有量は、０．００５％以上とする。
Ｃｕは、ステンレス鋼の溶製設備または原料より混入する元素であり、熱膨張特性に悪影響を生じさせる。このため、Ｃｕ含有量は、１．０％以下とする。Ｃｕ含有量は、０．７％以下とするのが好ましく、０．５％以下とするのがより好ましい。一方、Ｃｕを過剰に低減しようとすると、溶製コストが増加する。このため、Ｃｕ含有量は、０．００５％以上とする。
【0038】
Ｃｏ：０．００５～０．５０％
Ｃｏは、ステンレス鋼の溶製設備または原料より混入する元素である。また、過剰に含有させると、合金コストが増加する。このため、Ｃｏ含有量は、０．５０％以下とする。Ｃｏ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましく、０．３０％以下とするのがより好ましい。一方、Ｃｏを過剰に低減しようとすると、溶製コストが増加する。このため、Ｃｏ含有量は、０．００５％以上とする。
Ｃｏは、ステンレス鋼の溶製設備または原料より混入する元素である。また、過剰に含有させると、合金コストが増加する。このため、Ｃｏ含有量は、０．５０％以下とする。Ｃｏ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましく、０．３０％以下とするのがより好ましい。一方、Ｃｏを過剰に低減しようとすると、溶製コストが増加する。このため、Ｃｏ含有量は、０．００５％以上とする。
【0039】
Ｍｏ：０．００１～０．５０％
Ｍｏは、ステンレス鋼の溶製設備または原料より混入する元素であり、熱膨張特性に悪影響を生じさせる。このため、Ｍｏ含有量は、０．５０％以下とする。Ｍｏ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましく、０．３０％以下とするのがより好ましい。一方、Ｍｏを過剰に低減しようとすると、溶製コストが増加する。このため、Ｍｏ含有量は、０．００１％以上とする。
Ｍｏは、ステンレス鋼の溶製設備または原料より混入する元素であり、熱膨張特性に悪影響を生じさせる。このため、Ｍｏ含有量は、０．５０％以下とする。Ｍｏ含有量は、０．４０％以下とするのが好ましく、０．３０％以下とするのがより好ましい。一方、Ｍｏを過剰に低減しようとすると、溶製コストが増加する。このため、Ｍｏ含有量は、０．００１％以上とする。
【0040】
Ａｌ：０．０００１～０．０５０％
Ａｌは、脱酸のために有効な元素である。このため、Ａｌ含有量は、０．０００１％以上含有とする。Ａｌ含有量は、０．０００３％以上とするのが好ましく、０．０００５％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ａｌを過剰に含有させると、熱膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ａｌ含有量は、０．０５０％以下とし、０．０４０％以下とするのが好ましい。
Ａｌは、脱酸のために有効な元素である。このため、Ａｌ含有量は、０．０００１％以上含有とする。Ａｌ含有量は、０．０００３％以上とするのが好ましく、０．０００５％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ａｌを過剰に含有させると、熱膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ａｌ含有量は、０．０５０％以下とし、０．０４０％以下とするのが好ましい。
【0041】
Ｎｂ：０．００１～１．０％
Ｎｂは、強度を向上させる元素であるとともに、溶接時の溶接金属の割れを防止して、溶接施工性を向上させる元素である。このため、Ｎｂ含有量は、０．００１％以上とする。Ｎｂ含有量は、０．０１０％以上とするのが好ましく、０．０１５％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ｎｂを過剰に含有させると、熱間加工性が低下し、熱膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｎｂ含有量は、１．０％以下とする。Ｎｂ含有量は、０．７％以下とするのが好ましく、０．５％以下とするのがより好ましい。
Ｎｂは、強度を向上させる元素であるとともに、溶接時の溶接金属の割れを防止して、溶接施工性を向上させる元素である。このため、Ｎｂ含有量は、０．００１％以上とする。Ｎｂ含有量は、０．０１０％以上とするのが好ましく、０．０１５％以上とするのがより好ましい。しかしながら、Ｎｂを過剰に含有させると、熱間加工性が低下し、熱膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｎｂ含有量は、１．０％以下とする。Ｎｂ含有量は、０．７％以下とするのが好ましく、０．５％以下とするのがより好ましい。
【0042】
Ｎ：０．０１０％以下
Ｎは、熱間加工性を劣化させる不純物元素である。このため、Ｎ含有量は、０．０１０％以下とする。Ｎ含有量は、極力低減するのが好ましいが、Ｎの極端な制限は溶製コストを増加させる。このため、Ｎ含有量は、０．００１％以上とするのが好ましい。
Ｎは、熱間加工性を劣化させる不純物元素である。このため、Ｎ含有量は、０．０１０％以下とする。Ｎ含有量は、極力低減するのが好ましいが、Ｎの極端な制限は溶製コストを増加させる。このため、Ｎ含有量は、０．００１％以上とするのが好ましい。
【0043】
Ｏ：０．００６０％以下
Ｏは、熱膨張特性に悪影響を及ぼす不純物元素である。このため、Ｏ含有量は、０．００６０％以下とする。Ｏ含有量は、極力低減するのが好ましいが、Ｏの極端な制限は溶製コストを増加させる。このため、Ｏ含有量は、０．０００５％以上とするのが好ましい。
Ｏは、熱膨張特性に悪影響を及ぼす不純物元素である。このため、Ｏ含有量は、０．００６０％以下とする。Ｏ含有量は、極力低減するのが好ましいが、Ｏの極端な制限は溶製コストを増加させる。このため、Ｏ含有量は、０．０００５％以上とするのが好ましい。
【0044】
Ｔｉ：０．０２００％以下
Ｚｒ：０．０２００％以下
Ｈｆ：０．０２００％以下
Ｖ：０．５００％以下
Ｗ：１．０００％以下
Ｓｎ：０．０５０％以下
Ｚｎ：０．００２０％以下
Ｐｂ：０．００１０％以下
Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｗ、Ｓｎ、Ｚｎ、およびＰｂは、熱膨張特性に悪影響を及ぼす不純物元素であるので、その含有量は低いことが好ましい。このため、Ｔｉ含有量は、０．０２００％以下とする。Ｚｒ含有量は、０．０２００％以下とする。Ｈｆ含有量は、０．０２００％以下とする。Ｖ含有量は、０．５００％以下とする。Ｗ含有量は、１．０００％以下とする。Ｓｎ含有量は、０．０５０％以下とする。Ｚｎ含有量は、０．００２０％以下とする。Ｐｂ含有量は、０．００１０％以下とする。なお、これらの元素は、含有されないこともある。
Ｚｒ：０．０２００％以下
Ｈｆ：０．０２００％以下
Ｖ：０．５００％以下
Ｗ：１．０００％以下
Ｓｎ：０．０５０％以下
Ｚｎ：０．００２０％以下
Ｐｂ：０．００１０％以下
Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｗ、Ｓｎ、Ｚｎ、およびＰｂは、熱膨張特性に悪影響を及ぼす不純物元素であるので、その含有量は低いことが好ましい。このため、Ｔｉ含有量は、０．０２００％以下とする。Ｚｒ含有量は、０．０２００％以下とする。Ｈｆ含有量は、０．０２００％以下とする。Ｖ含有量は、０．５００％以下とする。Ｗ含有量は、１．０００％以下とする。Ｓｎ含有量は、０．０５０％以下とする。Ｚｎ含有量は、０．００２０％以下とする。Ｐｂ含有量は、０．００１０％以下とする。なお、これらの元素は、含有されないこともある。
【0045】
Ｔａ：０～１．０％
Ｔａは、Ｎｂと同様に、強度を向上させる元素であるとともに、溶接時の溶接金属の割れを防止して、溶接施工性を向上させる元素である。このため、必要に応じて含有させてもよい。しかしながら、Ｔａを過剰に含有させると、熱間加工性が低下し、熱膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｔａ含有量は、１．０％以下とする。一方、上記効果を得るためには、Ｔａ含有量は、０．０１％以上とするのが好ましい。
Ｔａは、Ｎｂと同様に、強度を向上させる元素であるとともに、溶接時の溶接金属の割れを防止して、溶接施工性を向上させる元素である。このため、必要に応じて含有させてもよい。しかしながら、Ｔａを過剰に含有させると、熱間加工性が低下し、熱膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｔａ含有量は、１．０％以下とする。一方、上記効果を得るためには、Ｔａ含有量は、０．０１％以上とするのが好ましい。
【0046】
Ｂ：０～０．０１０％
Ｂは、熱間加工性を向上させる元素であるので、含有させてもよい。しかしながら、Ｂを過剰に含有させると、熱膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｂ含有量は、０．０１０％以下とする。Ｃ、Ｎｂ含有量が、それぞれ０．０４％以下、０．１５％以下の場合は、Ｂを含有させなくてもよい。一方、上記効果を得るためには、Ｂ含有量は、０．０００１％以上とするのが好ましい。Ｂ含有量は、０．０００３～０．００３０％の範囲とするのが好ましい。
Ｂは、熱間加工性を向上させる元素であるので、含有させてもよい。しかしながら、Ｂを過剰に含有させると、熱膨張特性に悪影響が生じる。このため、Ｂ含有量は、０．０１０％以下とする。Ｃ、Ｎｂ含有量が、それぞれ０．０４％以下、０．１５％以下の場合は、Ｂを含有させなくてもよい。一方、上記効果を得るためには、Ｂ含有量は、０．０００１％以上とするのが好ましい。Ｂ含有量は、０．０００３～０．００３０％の範囲とするのが好ましい。
【0047】
Ｃａ：０～０．００５０％
Ｍｇ：０～０．００３０％
ＲＥＭ：０～０．０５０％
Ｃａ、ＭｇおよびＲＥＭは、いずれも合金材の熱間加工性を向上させるので、含有させてもよい。しかしながら、これらの元素を過剰に含有させると、却って熱間加工性を低下させ、合金の清浄性を低下させる場合がある。このため、Ｃａ含有量は、０．００５０％以下とする。Ｍｇ含有量は、０．００３０％以下とする。ＲＥＭ含有量は、０．０５０％以下とする。一方、上記効果を発現するためには、Ｃａ含有量は、０．０００５％以上とするのが好ましい。Ｍｇ含有量は、０．０００３％以上とするのが好ましい。ＲＥＭ含有量は、０．００１％以上とするのが好ましい。
Ｍｇ：０～０．００３０％
ＲＥＭ：０～０．０５０％
Ｃａ、ＭｇおよびＲＥＭは、いずれも合金材の熱間加工性を向上させるので、含有させてもよい。しかしながら、これらの元素を過剰に含有させると、却って熱間加工性を低下させ、合金の清浄性を低下させる場合がある。このため、Ｃａ含有量は、０．００５０％以下とする。Ｍｇ含有量は、０．００３０％以下とする。ＲＥＭ含有量は、０．０５０％以下とする。一方、上記効果を発現するためには、Ｃａ含有量は、０．０００５％以上とするのが好ましい。Ｍｇ含有量は、０．０００３％以上とするのが好ましい。ＲＥＭ含有量は、０．００１％以上とするのが好ましい。
【0048】
合金材の化学組成は、上記の各元素を、それぞれ規定される範囲で含有するとともに、下記の（２）式および（３）式を満足する必要がある。また、合金材の化学組成が、Ｔａを含む場合には、さらに（４）を満足する必要がある。本発明合金材では、ＣおよびＮｂの双方を含有させることを成分的特徴としており、合金材中でＮｂＣ（Ｎｂ炭化物）を形成させる。この合金材の線膨張係数は、ΔＣ（＝Ｃ－Ｎｂ／７．７－Ｔａ／１５）もしくはΔＮｂ（＝Ｎｂ－７．７Ｃ）とともに増加するため、ΔＣ、ΔＮｂそれぞれの値を上限値以下に規制する。ＴａはＮｂの同族元素であり、本合金材ではＮｂの一部を置換するようにＴａが添加されることがあり、同様の理由でΔＴａ（＝Ｔａ－１５Ｃ）の上限値を規制する。
ΔＣ≦０．０４５ （２）
ΔＮｂ≦０．３０ （３）
ΔＴａ≦０．３０ （４）
ただし、上記式中の各元素記号は、各元素の含有量（質量％）である。
ΔＣ≦０．０４５ （２）
ΔＮｂ≦０．３０ （３）
ΔＴａ≦０．３０ （４）
ただし、上記式中の各元素記号は、各元素の含有量（質量％）である。
【0049】
合金材の化学組成は、上記の各元素を含み、残部は、Ｆｅおよび不可避的不純物である。不可避的不純物とは、合金を工業的に製造する際に、原料、製造設備などの要因により混入する成分を意味する。
【0050】
（合金材のキュリー温度）
合金材は、下記の（１）式を満たす必要がある。
Ｔ０≦Ｔ１－２ （１）
ただし、Ｔ０は前記合金材のキュリー温度（℃）であり、Ｔ１は前記合金材を９００℃で１分均熱した後、６００～３００℃の温度域における平均冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件で冷却した後の合金材のキュリー温度（℃）である。
合金材は、下記の（１）式を満たす必要がある。
Ｔ０≦Ｔ１－２ （１）
ただし、Ｔ０は前記合金材のキュリー温度（℃）であり、Ｔ１は前記合金材を９００℃で１分均熱した後、６００～３００℃の温度域における平均冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件で冷却した後の合金材のキュリー温度（℃）である。
【0051】
上記（１）式は、６００～３００℃の温度域における、合金材の板厚中心部の平均冷却速度が２．０℃／ｓ以上となる条件で冷却されたことを示す指標である。すなわち、このような熱処理が施された合金材であれば、不純物の混入に起因する膨張係数の増加を相殺できるので、原料中の不純物元素濃度規制を緩和しつつ、熱膨張率を低く抑えることができる。
【0052】
なお、Ｔ０およびＴ１の測定については、例えば、以下の手順で行えばよい。具体的には、熱延合金材から機械加工により板厚３ｍｍ×幅５ｍｍ×長さ１ｍｍの寸法の合金片を切り出し、表面をエメリー湿式＃６００仕上げにより表面加工層を除去して試験片Ａとする。
【0053】
同様に、熱延合金材から機械加工により板厚３ｍｍ×幅８ｍｍ×長さ１２ｍｍの寸法の試験片を切り出し、表面に熱電対を溶着して、９００℃で１分均熱後に、６００～３００℃の区間の冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件の熱サイクルを加える。熱サイクルを加えた試験片から機械加工により板厚３ｍｍ×幅５ｍｍ×長さ１ｍｍの寸法の試験片を切り出し、表面をエメリー湿式＃６００にて研磨して表面加工層を除去して、試験片Ｂを得る。
【0054】
得られた試験片Ａおよび試験片Ｂを用いて、試料温度を上昇させることができる振動式磁力計（ＶＳＭ）により各試験片の板厚方向を磁場印加方向、長さ方向を試料振動方向に設定し、４００００Ａ／ｍ（５００ Ｏｅ）の磁場の中で、磁化の温度変化を測定する。昇温速度を３℃／分とし、室温から３００℃まで昇温しながら試料の磁化の温度依存性を測定し、磁化が消失する温度を対室温相対磁化の曲線から外挿してＴ０およびＴ１を求める。
【0055】
（合金材のミクロ組織）
本合金材では、ＣおよびＮｂを含有させており、合金中に微細なＮｂＣが析出する。粗大なＮｂＣは、共晶融解による溶接割れ感受性を助長するおそれがあるので、合金材中に析出するＮｂＣの平均直径（円相当直径）は、１μｍ以下であることが好ましい。なお、本合金材では、微細なＮｂＣの分散が合金板の強度を上昇させる作用を有する。このため、ＮｂＣは微細なほど好ましい。しかしながら、ＮｂＣの平均直径が０．００２μｍ未満になると合金板の強度向上効果が十分に得られない。このため、ＮｂＣの平均直径は、０．００２μｍ以上とするのが好ましい。ＮｂＣの平均直径は、合金のＮｂ、Ｃ含有量、鋳造時の冷却速度、熱間圧延の加熱温度、圧延温度、板厚およびその後の冷却速度や、熱処理の昇温速度、均熱温度、均熱時間などにより変化し、一般的にはＣとＮｂの含有量が多いほど、熱間圧延の加熱温度が低いほど、熱処理の均熱時間が長いほど、その平均直径が大きくなる傾向にある。ＮｂＣの平均直径は、抽出レプリカ法や薄膜による透過電子顕微鏡による組織観察を行い、測定することができる。
本合金材では、ＣおよびＮｂを含有させており、合金中に微細なＮｂＣが析出する。粗大なＮｂＣは、共晶融解による溶接割れ感受性を助長するおそれがあるので、合金材中に析出するＮｂＣの平均直径（円相当直径）は、１μｍ以下であることが好ましい。なお、本合金材では、微細なＮｂＣの分散が合金板の強度を上昇させる作用を有する。このため、ＮｂＣは微細なほど好ましい。しかしながら、ＮｂＣの平均直径が０．００２μｍ未満になると合金板の強度向上効果が十分に得られない。このため、ＮｂＣの平均直径は、０．００２μｍ以上とするのが好ましい。ＮｂＣの平均直径は、合金のＮｂ、Ｃ含有量、鋳造時の冷却速度、熱間圧延の加熱温度、圧延温度、板厚およびその後の冷却速度や、熱処理の昇温速度、均熱温度、均熱時間などにより変化し、一般的にはＣとＮｂの含有量が多いほど、熱間圧延の加熱温度が低いほど、熱処理の均熱時間が長いほど、その平均直径が大きくなる傾向にある。ＮｂＣの平均直径は、抽出レプリカ法や薄膜による透過電子顕微鏡による組織観察を行い、測定することができる。
【0056】
（降伏応力）
本合金材では、降伏応力は、２４０ＭＰａ以上とする。降伏応力が、２４０ＭＰａ未満であると、溶接構造物として十分な強度が得られず、溶接施工の際に、十分な自由度を得にくくなる。このため、本合金材の降伏応力は、２４０ＭＰａ以上とする。降伏応力は、２６０ＭＰａ以上とするのがより好ましい。なお、降伏応力の上限は、特に限定しないが、本合金材の場合、通常、４５０ＭＰａ以下となることが多い。なお、本合金材において降伏応力は、ＪＩＳ Ｚ ２２４１：２０１１に準拠して、引張試験を行った際の０．２％耐力とする。
本合金材では、降伏応力は、２４０ＭＰａ以上とする。降伏応力が、２４０ＭＰａ未満であると、溶接構造物として十分な強度が得られず、溶接施工の際に、十分な自由度を得にくくなる。このため、本合金材の降伏応力は、２４０ＭＰａ以上とする。降伏応力は、２６０ＭＰａ以上とするのがより好ましい。なお、降伏応力の上限は、特に限定しないが、本合金材の場合、通常、４５０ＭＰａ以下となることが多い。なお、本合金材において降伏応力は、ＪＩＳ Ｚ ２２４１：２０１１に準拠して、引張試験を行った際の０．２％耐力とする。
【0057】
（板厚）
本合金材では、板厚は、３．０ｍｍ以上とする。板厚が、３．０ｍｍ未満であると、溶接施工の際に、十分な自由度を得にくくなる。このため、板厚は、３．０ｍｍ以上とする。板厚は、４．０ｍｍ以上とするのが好ましく、６．０ｍｍ以上とするのがより好ましい。なお、板厚の上限は、特に限定しないが、溶接施工性を考慮し、８０ｍｍ以下とするのが好ましい。
本合金材では、板厚は、３．０ｍｍ以上とする。板厚が、３．０ｍｍ未満であると、溶接施工の際に、十分な自由度を得にくくなる。このため、板厚は、３．０ｍｍ以上とする。板厚は、４．０ｍｍ以上とするのが好ましく、６．０ｍｍ以上とするのがより好ましい。なお、板厚の上限は、特に限定しないが、溶接施工性を考慮し、８０ｍｍ以下とするのが好ましい。
【0058】
（合金材の製造方法）
合金材を得るための製造方法については、以下記載の条件で製造するのが好ましい。滅間圧延の際の条件については、特に、限定しない。通常の溶製条件により得た鋳塊を通常の熱延条件により圧延して製造することができる。熱延条件としては、例えば、Ｎｂ、Ｃが固溶する１０５０～１２５０℃に加熱後、合金材の再結晶温度である９００～１１００℃の温度域、もしくは９００～７００℃の未再結晶温度域にかけて圧延することが挙げられる。圧下率は、目的とする強度その他の条件に応じて決めればよい。
合金材を得るための製造方法については、以下記載の条件で製造するのが好ましい。滅間圧延の際の条件については、特に、限定しない。通常の溶製条件により得た鋳塊を通常の熱延条件により圧延して製造することができる。熱延条件としては、例えば、Ｎｂ、Ｃが固溶する１０５０～１２５０℃に加熱後、合金材の再結晶温度である９００～１１００℃の温度域、もしくは９００～７００℃の未再結晶温度域にかけて圧延することが挙げられる。圧下率は、目的とする強度その他の条件に応じて決めればよい。
【0059】
ただし、熱間圧延後の冷却条件、または、熱処理後の冷却条件については、低熱膨張率を発現するために重要である。すなわち、６００～３００℃の温度域における、合金材の板厚中心部の平均冷却速度が２．０℃／ｓ以上となる条件で行う必要がある。６００～３００℃の温度域における、合金材の板厚中心部の平均冷却速度が２．０℃／ｓ未満では、原料中の不純物元素濃度を十分に規制しなければ、熱膨張率を低く抑えることができなくなる。
【0060】
合金材に行う熱処理における冷却工程は、合金材の板厚をｔ（ｍｍ）とするとき、３５℃以下である冷却水の水量密度（ｍ３／ｍ２・分）が［０．１１ｌｎ（ｔ）＋０．０２］以上となるように合金材に冷却水を噴射する必要がある。これは、対象である合金材の厚さが３～８０ｍｍであり、十分な水量密度での冷却でなければ、上記の冷却速度を実現できないからである。
【0061】
また、熱間圧延後に冷却し、熱処理を行わず製造される場合には、同様に、合金材の板厚をｔ（ｍｍ）とするとき、３５℃以下である冷却水の水量密度（ｍ３／ｍ２・分）が［０．１１ｌｎ（ｔ）＋０．０２］以上となるように合金材に噴射する必要がある。
【0062】
なお、本発明の合金材は、基本的に、熱間圧延直後に水冷して製造されるか、熱間圧延後に、再加熱し、保持する熱処理を実施して製造されるが、熱間圧延直後に水冷した後、再加熱し、保持する熱処理を実施することを妨げない。熱間圧延後および熱処理後の双方に水冷を行う場合には、少なくとも熱処理後の水冷が、上記の冷却条件を満足しておれば足りる。また、本発明の合金材は溶接構造物等に用いられることから、上述したように、降伏応力を２４０ＭＰａ以上と高める必要がある。この観点から、熱間圧延後に熱処理を実施する場合は、均熱温度を９５０℃以下にすることが好ましい。
【0063】
この後、すなわち、熱間加工後の冷却工程の後、または、熱処理における冷却工程の後、合金材の反り等を強制するため、レベラー矯正を行ってもよい。レベラー矯正は、合金材の特性を大幅に変えない範囲で行うのが好ましく、例えば、常温の降伏応力（０．２％耐力）の上昇が３ＭＰａ以上、５０ＭＰａ以下と値となるような条件で、行うのが好ましい。
【実施例1】
【0064】
表１および２に示す化学組成を有する合金を真空溶解炉により溶製し、最終製品（合金材）の板厚に応じて、肉厚４８ｍｍの１７ｋｇ扁平鋼塊または肉厚１１０ｍｍの５０ｋｇ角鋼塊を得た。
【0065】
最終製品の板厚が２０ｍｍ以下の例については、肉厚４８ｍｍの１７ｋｇ扁平鋼塊の表面を切削して、４４ｍｍ厚の圧延素材とし、この圧延素材を熱間圧延して、板厚４ｍｍ～２０ｍｍの熱延合金板を作製した。一方、最終製品の板厚４０ｍｍと板厚８０ｍｍの例については、肉厚１１０ｍｍの５０ｋｇ角鋼塊を熱間鍛造して、板厚１００ｍｍまたは板厚１６０ｍｍの圧延素材とし、これらの圧延素材を熱間圧延して、それぞれ板厚４０ｍｍまたは板厚８０ｍｍの熱延合金板を作製した。得られた熱延合金板の一部は、一旦、室温まで放冷し、その後、種々の温度で保持する熱処理を行い、種々の条件で水スプレー冷却した。また、得られた熱延合金板の残部は、そのまま水スプレー等により冷却した。
【0066】
熱処理を行った例について、熱延合金板の側面から板厚中央に向けて穴を形成し、熱電対をその穴に挿入した状態で熱処理を行い、その後、熱延合金板の板厚中心部の温度測定しながら、３００℃以下になるまで冷却した。なお、スプレー冷却に用いた冷却水の水温は２０～２５℃の範囲にあった。熱延合金板に噴射する水量密度は、冷却水供給装置の圧力を操作することで冷却水量を種々変更して、単位時間（分）、単位面積あたりの水量密度を調整した。
【0067】
図１には、熱延合金板の板厚と、熱延合金板の板厚中心部における冷却速度を２．０℃／ｓ以上にするための水量密度（ｍ３／ｍ２・分）との関係を示す。図１に示すように、熱延合金板の板厚をｔ（ｍｍ）とするとき、熱延合金板の板厚中心部における冷却速度を２．０℃／ｓ以上にするためには、３５℃以下である冷却水の水量密度（ｍ３／ｍ２・分）が［０．１１ｌｎ（ｔ）＋０．０２］以上となるように前記合金材に噴射する必要がある。また、一部の熱延合金材については、矯正を行った。各種製造条件を表３に示す。なお、表３中の板厚は、熱延合金板の板厚である。なお、水量密度が０．００の場合は、水冷しなかったことを示す。
【0068】
【表1】
【0069】
【表2】
【0070】
【表3】
【0071】
得られた鋼塊または熱延合金材に下記の各種試験を行った結果を表４に示す。なお、得られた本発明例の３、１０、１３および２３の合金材について、ＮｂＣの平均直径を測定したところ、全て、１μｍ以下であった。
【0072】
（絞り）
肉厚４８ｍｍの１７ｋｇ扁平鋼塊または肉厚１１０ｍｍの５０ｋｇ角鋼塊の表層部より８ｍｍφ×１１０ｍｍＬの平滑高温引張試験片を採取した。高周波加熱により試験片中央部の１４ｍｍＬ部分を１１８０℃で３０秒加熱し、９００℃まで降温して１０秒保持した後、２０ｍｍ／ｓの速度で引張破断させ、断面収縮率：絞り（％）を測定した。その結果を表１に示す。絞りは、６０％以上という条件を満たす場合を良好として評価した 。
肉厚４８ｍｍの１７ｋｇ扁平鋼塊または肉厚１１０ｍｍの５０ｋｇ角鋼塊の表層部より８ｍｍφ×１１０ｍｍＬの平滑高温引張試験片を採取した。高周波加熱により試験片中央部の１４ｍｍＬ部分を１１８０℃で３０秒加熱し、９００℃まで降温して１０秒保持した後、２０ｍｍ／ｓの速度で引張破断させ、断面収縮率：絞り（％）を測定した。その結果を表１に示す。絞りは、６０％以上という条件を満たす場合を良好として評価した 。
【0073】
（キュリー温度の測定）
得られた熱延合金材から機械加工により板厚３ｍｍ×幅５ｍｍ×長さ１ｍｍの寸法の合金片を切り出し、表面をエメリー湿式＃６００仕上げにより表面加工層を除去して試験片Ａとした。
得られた熱延合金材から機械加工により板厚３ｍｍ×幅５ｍｍ×長さ１ｍｍの寸法の合金片を切り出し、表面をエメリー湿式＃６００仕上げにより表面加工層を除去して試験片Ａとした。
【0074】
一方、得られた熱延合金材から機械加工により板厚３ｍｍ×幅８ｍｍ×長さ１２ｍｍの寸法の試験片を切り出し、表面に熱電対を溶着して、９００℃で１分均熱後に、６００～３００℃の区間の冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件の熱サイクルを加えた。熱サイクルを加えた試験片から機械加工により板厚３ｍｍ×幅５ｍｍ×長さ１ｍｍの寸法の試験片を切り出し、表面をエメリー湿式＃６００にて研磨して表面加工層を除去して、試験片Ｂを得た。
【0075】
得られた試験片Ａおよび試験片Ｂを用いて、試料温度を上昇させることができる振動式磁力計（ＶＳＭ）により各試験片の板厚方向を磁場印加方向、長さ方向を試料振動方向に設定し、４００００Ａ／ｍ（５００ Ｏｅ）の磁場の中で、磁化の温度変化を測定した。昇温速度を３℃／分とし、室温から３００℃まで昇温しながら試料の磁化の温度依存性を測定し、磁化が消失する温度よりキュリー温度Ｔ０およびＴ１を求めた。なお、Ｔ０は各種合金材のキュリー温度（℃）であり、Ｔ１は各種合金材を９００℃で１分均熱した後、６００～３００℃の温度域における、合金材の板厚中心部の平均冷却速度が０．２℃／ｓとなる条件で冷却した後の合金材のキュリー温度（℃）である。
【0076】
図２には、合金番号１の合金材における磁化（対室温相対磁化および磁化の逆数）の温度変化を示す図である。図２に示すように、キュリー温度Ｔ０およびＴ１は、磁化が消失する温度を対室温相対磁化の曲線から外挿して求めた。すなわち、この例においては、温度上昇に伴い直線的に減少する部分の延長線と、対室温相対磁化がゼロである直線との交点から、キュリー温度（図２中ではＴｃと記載する。）は２４４℃とする。表４には、キュリー温度Ｔ０およびＴ１ならびにこれらの差を示す。
【0077】
（機械的強度）
ＪＩＳ Ｚ ２２４１：２０１１に準拠して、常温（２０℃±１５℃）、大気中にて引張試験を実施して、引張強さＴＳ（ＭＰａ）および降伏応力ＹＳ（ＭＰａ）を求めた。ＹＳが２４０ＭＰａ以上である場合を良好として評価した。なお、降伏応力は、０．２％耐力とした。
ＪＩＳ Ｚ ２２４１：２０１１に準拠して、常温（２０℃±１５℃）、大気中にて引張試験を実施して、引張強さＴＳ（ＭＰａ）および降伏応力ＹＳ（ＭＰａ）を求めた。ＹＳが２４０ＭＰａ以上である場合を良好として評価した。なお、降伏応力は、０．２％耐力とした。
【0078】
（熱膨張率）
得られた熱延合金板の板厚中心部から径３ｍｍ×長さ１５ｍｍの形状の試験片を採取し、押棒式熱膨張計を用いて室温から－１７０℃までの平均線膨張係数を求めた。平均線膨張係数は、１．５ｘ１０－６／Ｋ以下である場合を良好として評価した。
得られた熱延合金板の板厚中心部から径３ｍｍ×長さ１５ｍｍの形状の試験片を採取し、押棒式熱膨張計を用いて室温から－１７０℃までの平均線膨張係数を求めた。平均線膨張係数は、１．５ｘ１０－６／Ｋ以下である場合を良好として評価した。
【0079】
【表4】
【0080】
表４に示すように、本発明の条件をすべて満たす例１～３７では、絞り、強度および線膨張係数のいずれにおいても良好であった。一方、本発明の条件を満たさない例３８～５２では、少なくとも線膨張係数の性能に劣っていた。
【産業上の利用可能性】
【0081】
本発明によれば、低い熱膨張特性を維持しつつ、合金材を用いた溶接構造物を製造する際の溶接施工性の自由度を向上することができる、合金材およびその製造方法を安価に提供することができる。本発明の合金材は、例えば、極低温環境の構造物などでの室温から極低温への温度変化に起因した変形を抑制することができ、また、配管類、構造物として製造する時の溶接作業性を向上することができる。
【図1】
【図2】