(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-03-26
(45)【発行日】2024-04-03
(54)【発明の名称】緩衝器
(51)【国際特許分類】
F16F 9/46 20060101AFI20240327BHJP
【ＦＩ】
F16F9/46
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2020199431
(22)【出願日】2020-12-01
(65)【公開番号】P2022087486
(43)【公開日】2022-06-13
【審査請求日】2023-09-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000000929
【氏名又は名称】カヤバ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100122323
【弁理士】
【氏名又は名称】石川 憲
(72)【発明者】
【氏名】志村 清之介
【審査官】正木 裕也
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２００６／０１８１０３４（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０１６－２１１６７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－７０３５４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｆ ９／４６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
シリンダと、前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
前記ロッドに連結されて前記シリンダ内に移動自在に挿入されるとともに前記シリンダ内を液体が充填される伸側室と圧側室とに区画するピストンと、
液体を貯留するリザーバと、
一端が前記伸側室に接続されるとともに前記伸側室から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する伸側排出通路と、
一端が前記圧側室に接続されるとともに前記圧側室から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する圧側排出通路と、
一端が前記伸側排出通路の他端と前記圧側排出通路の他端とに接続されるとともに他端が前記リザーバに接続される共通排出通路と、
前記共通排出通路に設けられる伸圧共通減衰バルブと、
前記リザーバから前記伸側室へ向かう液体の流れのみを許容する伸側吸込通路と、
前記リザーバから前記圧側室へ向かう液体の流れのみを許容する圧側吸込通路とを備えた
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項2】
前記共通排出通路に設けられて前記共通排出通路の前記一端から前記リザーバ側へ向かう液体の流れのみを許容する共通チェックバルブを備えたことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項3】
前記伸側排出通路に設けられる伸側減衰バルブと、前記圧側排出通路に設けられる圧側減衰バルブとを備えた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
【請求項4】
前記共通排出通路に前記伸圧共通減衰バルブと並列に配置されるリリーフバルブを備えたことを特徴とする請求項３に記載の緩衝器。
【請求項5】
前記伸圧共通減衰バルブは、可変減衰バルブであることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【0002】
緩衝器は、たとえば、車両の車体と車輪との間に介装されて減衰力を発揮して、車体と車輪の振動を抑制する。緩衝器が発揮する減衰力は、減衰バルブによって発揮され、車両における乗心地を左右する。
【0003】
このような緩衝器は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、ロッドに連結されてシリンダ内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ内を作動油が充填される伸側室と圧側室とに区画するピストンと、液体を貯留する液室と液室を加圧する気室とを有するリザーバと、伸側室と液室とを接続する第一通路と、圧側室と液室とを接続する第二通路と、第一通路に並列して設けられる伸側減衰バルブと第一チェックバルブと、第二通路に並列して設けられる圧側減衰バルブと第二チェックバルブとを備えて構成される（たとえば、特許文献１参照）。
【0004】
第一チェックバルブは、伸側室からリザーバへ向かう作動油の流れのみを許容し、第二チェックバルブは、圧側室からリザーバへ向かう作動油の流れのみを許容している。
【0005】
よって、このように構成された緩衝器は、シリンダに対してピストンが伸側室を圧縮する方向へ移動する伸長作動時には、圧縮される伸側室の作動油が伸側減衰バルブおよび第二チェックバルブを介して拡大する圧側室へ移動して、伸側減衰バルブで伸長作動を妨げる伸側減衰力を発生する。
【0006】
対して、前記緩衝器は、シリンダに対してピストンが圧側室を圧縮する方向へ移動する収縮作動時には、圧縮される圧側室の作動油が圧側減衰バルブおよび第一チェックバルブを介して拡大する伸側室へ移動して、圧側減衰バルブで収縮作動を妨げる圧側減衰力を発生する。
【0007】
よって、従来の緩衝器では、収縮作動時においても、圧縮される圧側室の容積変動分と等しい量の作動油を圧側減衰バルブへ送り込むことができるとともに、圧側減衰力を発生する際に有効となるピストンの受圧面積を大きくできる。複筒型の一般的な緩衝器では、収縮時にロッドがシリンダに侵入する体積分の作動油しか圧側減衰バルブへ送り込むことができず、ロッド径の制約もあるためにピストンの受圧面積も大きくしがたい。よって、従来の緩衝器は、一般的な複筒型の緩衝器と比較して、収縮作動時において圧側減衰バルブを通過する作動油量を多くできるとともに、ピストンの受圧面積も大きく確保でき、大きな減衰力を発揮できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【文献】米国特許第７６０７５２２公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
従来の緩衝器が伸長作動する場合、作動油は、第一通路と第二通路を順に通過して伸側室から圧側室へ移動し、従来の緩衝器が収縮作動する場合、作動油は、第二通路と第一通路を順に通過して圧側室から伸側室へ移動する。
【0010】
このように、従来の緩衝器では、伸長作動から収縮作動へ、或いは、収縮作動から伸長作動への切り換わりに、第一通路と第二通路を通過する作動油の流れが逆転するが、作動油が気体を含むことによる圧縮性と慣性の影響もあって作動油の流れは瞬時に逆転できない。よって、従来の減衰力では、伸縮作動の切り換わりにおいて減衰力の発生が遅れるという問題があり、減衰力の発生応答性の改善が求められる。
【0011】
そこで、本発明は、減衰力の発生応答性を向上できる緩衝器の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0012】
前記した課題を解決するために、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、ロッドに連結されてシリンダ内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ内を液体が充填される伸側室と圧側室とに区画するピストンと、液体を貯留するリザーバと、一端が伸側室に接続されるとともに伸側室から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する伸側排出通路と、一端が圧側室に接続されるとともに圧側室から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する圧側排出通路と、一端が伸側排出通路の他端と圧側排出通路の他端とに接続されるとともに他端がリザーバに接続される共通排出通路と、共通排出通路に設けられる伸圧共通減衰バルブと、リザーバから伸側室へ向かう液体の流れのみを許容する伸側吸込通路と、リザーバから圧側室へ向かう液体の流れのみを許容する圧側吸込通路とを備えたことを特徴とする。
【0013】
このように構成された緩衝器では、液体は、緩衝器の伸縮時に共通排出通路のみを常に同じ方向に流れ、緩衝器の伸長時には伸側排出通路と圧側吸込通路を一方通行に流れ、緩衝器の収縮時には圧側排出通路と伸側吸込通路を一方通行に流れる。よって、緩衝器の伸長時と収縮時とで、液体は、同じ通路を逆転して流れることはなく、各通路に配置された種々のバルブの閉じ遅れが生じない。
【0014】
また、緩衝器は、共通排出通路に設けられて共通排出通路の一端からリザーバ側へ向かう液体の流れのみを許容する共通チェックバルブを備えてもよい。このように構成された緩衝器によれば、液室から共通排出通路側への液体の逆流を防止でき、減衰力の乱れを防止できるので、車両における乗心地をより一層向上できる。
【0015】
さらに、緩衝器は、伸側排出通路に設けられる伸側減衰バルブと、圧側排出通路に設けられる圧側減衰バルブとを備えていてもよい。このように構成された緩衝器によれば、伸長時には伸側減衰バルブと伸圧共通減衰バルブとで伸側減衰力を発生し、収縮時には圧側減衰バルブと伸圧共通減衰バルブとで圧側減衰力を発生するので、伸側減衰力と圧側減衰力を独立して設定できる。
【0016】
また、緩衝器は、共通排出通路に伸圧共通減衰バルブと並列に配置されるリリーフバルブを備えてもよい。このように構成された緩衝器によれば、伸圧共通減衰バルブでシリンダに対してピストンが移動する際のピストン速度が低速域にある場合の減衰力特性を設定でき、伸側減衰バルブおよび圧側減衰バルブでピストン速度が低速域を超える高速域にある場合の減衰力特性を設定できる。
【0017】
さらに、緩衝器における伸圧共通減衰バルブを可変減衰バルブとする場合には、適用される車両の車体の振動の抑制に適するよう伸側および圧側の減衰力を同時に調整できる。
【発明の効果】
【0018】
以上より、本発明の緩衝器によれば、減衰力の発生応答性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1】一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。
【図2】一実施の形態における緩衝器のチェックバルブの一例を示した図である。
【図3】一実施の形態の第一変形例における緩衝器の断面図である。
【図4】一実施の形態の第二変形例における緩衝器の断面図である。
【図5】一実施の形態の第二変形例における緩衝器の減衰力特性を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【0020】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、ロッド２に連結されてシリンダ１内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ１内を液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３と、液体を貯留するリザーバＲと、一端が伸側室Ｒ１に接続されるとともに伸側室Ｒ１から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する伸側排出通路４と、一端が圧側室Ｒ２に接続されるとともに圧側室Ｒ２から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する圧側排出通路５と、一端が伸側排出通路４の他端と圧側排出通路５の他端とに接続されるとともに他端がリザーバＲに接続される共通排出通路６と、共通排出通路６に設けられる伸圧共通減衰バルブ７と、リザーバＲから伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容する伸側吸込通路８と、リザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する圧側吸込通路９とを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、図示しない車両における車体と車軸との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。
【0021】
【0022】
また、シリンダ１内は、シリンダ１内に移動自在に挿入されたピストン３によって、図１中上方の伸側室Ｒ１と図１中下方の圧側室Ｒ２とに区画されている。伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２内には、作動油等の液体が充填されている。なお、液体は、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体の使用もできる。
【0023】
ロッド２は、ロッドガイド１９の内周を通してシリンダ１内に図１中軸方向となる上下方向に移動可能に挿入されており、先端にピストン３が連結されている。よって、シリンダ１に対してロッド２が軸方向に移動すると、ロッド２に連結されたピストン３もシリンダ１に対して軸方向に移動して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の一方を圧縮し、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の他方を拡大させる。ロッド２は、外周をロッドガイド１９の内周に摺接させていて、ロッドガイド１９およびピストン３によってシリンダ１に対して軸方向の移動が案内される。なお、本実施の形態の緩衝器Ｄは、ロッド２が伸側室Ｒ１内のみに挿通される所謂片ロッド型の緩衝器として構成されているが、ロッド２が伸側室Ｒ１内だけでなく圧側室Ｒ２内にも挿通される所謂両ロッド型の緩衝器として構成されてもよい。
【0024】
そして、シリンダ１の外周には、シリンダ１の外周を覆う外筒１０が設けられている。また、外筒１０の図１中上端は、ロッドガイド１９が嵌合されて閉塞され、外筒１０の図１中下端は、キャップ２０によって閉塞されている。そして、シリンダ１と外筒１０との間に形成される環状隙間Ｓは、シリンダ１の図１中上端の近傍に設けられた透孔１ａを介してシリンダ１内の伸側室Ｒ１に連通されている。
【0025】
リザーバＲは、両端が閉塞される筒状のリザーバタンク１１と、リザーバタンク１１内に軸方向移動自在に挿入されるとともにリザーバタンク１１内を液体が充填される液室Ｌと気体が充填される気室Ｇと区画するフリーピストン１２とを備えて構成されている。気室Ｇ内には、気体として不活性な高圧ガスが封入されており、気室Ｇ内の圧力がフリーピストン１２を介して液室Ｌに作用して、液室Ｌは加圧されている。なお、リザーバＲは、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、フリーピストン１２によって液室Ｌと気室Ｇとに区画されているが、フリーピストン１２に代えてダイヤフラムやベローズによって液室Ｌと気室Ｇとに区画されてもよい。また、後述する共通排出通路６、伸側吸込通路８および圧側吸込通路９がリザーバタンク１１の下端に接続されて気体がシリンダ内に侵入する恐れがない場合、フリーピストン１２、ダイヤフラムやベローズといった気室Ｇを区画する部材を省略できる。また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、気室Ｇ内に高圧ガスを封入しているが、高圧ガスの封入の代わりに、液室Ｌを圧縮する方向にフリーピストン１２を付勢するばねなどの弾性体を設けるようにしてもよい。
【0026】
伸側排出通路４は、一端が伸側室Ｒ１へ接続されるとともに、他端が外筒１０外へ引き出されている。具体的には、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、伸側排出通路４は、透孔１ａ、環状隙間Ｓ、キャップ２０の環状隙間Ｓに臨む端面に通じる管路１３とを備えて構成されている。なお、伸側排出通路４は、一端が伸側室Ｒ１に接続され、他端が後述する共通排出通路６に接続されていればよいので、通路の具体的な構成は適宜変更可能である。
【0027】
伸側排出通路４には、伸側室Ｒ１から他端側へ向かう液体の流れのみを許容するチェックバルブ１６と、通過する液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブ１４が設けられている。伸側排出通路４は、チェックバルブ１６の設置によって、伸側室Ｒ１から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する一方通行の通路に設定されている。なお、伸側減衰バルブ１４は、可変絞り弁とされており、開口面積の調整によって通過する液体の流れに与える抵抗を調節できる。また、伸側減衰バルブ１４は、伸側室Ｒ１から他端側へ向かう液体の流れのみを許容するとともに通過する液体の流れに抵抗を与えるチェック機能を備えた減衰バルブとされてもよく、その場合に伸側排出通路４を一方通行の通路に設定できるのでチェックバルブ１６を省略できる。このように、伸側排出通路４を一方通行の通路に設定するには、液体の一方向からの流れのみを許容する伸側減衰バルブ１４によってもよいし、伸側減衰バルブ１４が液体の双方向流れを許容するバルブである場合にはチェックバルブ１６によってもよい。
【0028】
圧側排出通路５は、一端が圧側室Ｒ２へ接続されるとともに、他端が外筒１０外へ引き出されている。具体的には、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、圧側排出通路５は、キャップ２０の圧側室Ｒ２に臨む端面に通じる管路によって形成されている。なお、圧側排出通路５は、一端が圧側室Ｒ２に接続され、他端が後述する共通排出通路６に接続されていればよいので、通路の具体的な構成は適宜変更可能である。
【0029】
圧側排出通路５には、圧側室Ｒ２から他端側へ向かう液体の流れのみを許容するチェックバルブ１７と、通過する液体の流れに抵抗を与える圧側減衰バルブ１５が設けられている。圧側排出通路５は、チェックバルブ１７の設置によって、圧側室Ｒ２から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する一方通行の通路に設定されている。なお、圧側減衰バルブ１５は、可変絞り弁とされており、開口面積の調整によって通過する液体の流れに与える抵抗を調節できる。また、圧側減衰バルブ１５は、圧側室Ｒ２から他端側へ向かう液体の流れのみを許容するとともに通過する液体の流れに抵抗を与えるチェック機能を備えた減衰バルブとされてもよく、その場合に圧側排出通路５を一方通行の通路に設定できるのでチェックバルブ１７を省略できる。このように、圧側排出通路５を一方通行の通路に設定するには、液体の一方向からの流れのみを許容する圧側減衰バルブ１５によってもよいし、圧側減衰バルブ１５が液体の双方向流れを許容するバルブである場合にはチェックバルブ１７によってもよい。
【0030】
共通排出通路６は、一端が伸側排出通路４の他端と圧側排出通路５の他端とに接続されるとともに他端がリザーバＲの液室Ｌに接続されている。つまり、共通排出通路６は、伸側排出通路４の他端と圧側排出通路５の他端とをリザーバＲの液室Ｌに連通している。伸側室Ｒ１から伸側排出通路４を通過してきた液体は、圧側排出通路５が共通排出通路６から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れを阻止するため、共通排出通路６を通じて液室Ｌへ向かう。また、圧側室Ｒ２から圧側排出通路５を通過してきた液体は、伸側排出通路４が共通排出通路６から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れを阻止するため、共通排出通路６を通じて液室Ｌへ向かう。このように、共通排出通路６を通過する液体は、常に、伸側排出通路４の他端と圧側排出通路５の他端とに接続される共通排出通路６の一端を上流とし、共通排出通路６の他端を下流として、液室Ｌ側へ向かって移動することになる。
【0031】
また、共通排出通路６には、通過する液体の流れに抵抗を与える伸圧共通減衰バルブ７が設けられている。伸圧共通減衰バルブ７は、本実施の形態では、外部操作によって開口面積の調整が可能な可変絞り弁とされている。伸圧共通減衰バルブ７は、開口面積が変更されると、液体の流れに与える抵抗を変化させる。
【0032】
伸側吸込通路８は、本実施の形態の緩衝器ＤではリザーバＲの液室Ｌと伸側室Ｒ１とを接続している。具体的には、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、伸側吸込通路８は、透孔１ａ、環状隙間Ｓ、キャップ２０の環状隙間Ｓに臨む端面に通じる管路１８とを備えて構成されている。なお、伸側吸込通路８は、一端が伸側室Ｒ１に接続され、他端がリザーバＲに接続されていればよいので、通路の具体的な構成は適宜変更可能である。
【0033】
伸側吸込通路８には、リザーバＲから伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容する伸側チェックバルブ８ａが設けられている。伸側吸込通路８は、伸側チェックバルブ８ａの設置によって、リザーバＲから伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容する一方通行の通路に設定されている。
【0034】
圧側吸込通路９は、本実施の形態の緩衝器ＤではリザーバＲの液室Ｌと圧側室Ｒ２とを接続している。具体的には、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、圧側吸込通路９は、キャップ２０の圧側室Ｒ２に臨む端面に通じる管路によって形成されている。なお、圧側吸込通路９は、一端が圧側室Ｒ２に接続され、他端がリザーバＲに接続されていればよいので、通路の具体的な構成は適宜変更可能である。
【0035】
圧側吸込通路９には、リザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する圧側チェックバルブ９ａが設けられている。圧側吸込通路９は、圧側チェックバルブ９ａの設置によって、リザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する一方通行の通路に設定されている。
【0036】
本実施の形態の緩衝器Ｄは、以上のように構成され、以下に緩衝器Ｄの作動を説明する。まず、緩衝器Ｄの伸長時の作動を説明する。緩衝器Ｄが伸長する場合、シリンダ１に対してピストン３が図１中上方へ移動して、ピストン３によって伸側室Ｒ１が圧縮され、圧側室Ｒ２が拡大される。圧縮される伸側室Ｒ１内の液体は、伸側吸込通路８が伸側チェックバルブ８ａにより、また、圧側排出通路５がチェックバルブ１７によって共に遮断されるため、伸側排出通路４および共通排出通路６を通じてリザーバＲの液室Ｌへ移動する。この伸側排出通路４および共通排出通路６を通過する液体の流れに対して伸側減衰バルブ１４および伸圧共通減衰バルブ７が抵抗を与えるので、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇する。また、ピストン３の移動によって拡大される圧側室Ｒ２には、圧側吸込通路９のチェックバルブ９ａが開弁してリザーバＲから液体が供給されるので、圧側室Ｒ２内の圧力はリザーバＲ内の圧力（リザーバ圧）とほぼ等しくなる。このように、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２との圧力に差ができ、緩衝器Ｄは伸側減衰バルブ１４および伸圧共通減衰バルブ７によって伸長を妨げる伸側減衰力を発生する。また、本実施の形態では、可変絞り弁である伸圧共通減衰バルブ７の開口面積を調整することで、緩衝器Ｄの伸側減衰力を大小調整できる。
【0037】
つづいて、緩衝器Ｄの収縮時の作動を説明する。緩衝器Ｄが収縮する場合、シリンダ１に対してピストン３が図１中下方へ移動して、ピストン３によって圧側室Ｒ２が圧縮され、伸側室Ｒ１が拡大される。圧縮される圧側室Ｒ２内の液体は、圧側吸込通路９が圧側チェックバルブ９ａにより、また、伸側排出通路４がチェックバルブ１６よって共に遮断されるため、圧側排出通路５および共通排出通路６を通じてリザーバＲの液室Ｌへ移動する。この圧側排出通路５および共通排出通路６を通過する液体の流れに対して圧側減衰バルブ１５および伸圧共通減衰バルブ７が抵抗を与えるので、圧側室Ｒ２内の圧力が上昇する。また、ピストン３の移動によって拡大される伸側室Ｒ１には、伸側吸込通路８のチェックバルブ８ａが開弁してリザーバＲから液体が供給されるので、伸側室Ｒ１内の圧力はリザーバ圧とほぼ等しくなる。このように、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１との圧力に差ができ、緩衝器Ｄは圧側減衰バルブ１５および伸圧共通減衰バルブ７によって収縮を妨げる圧側減衰力を発生する。また、本実施の形態では、可変絞り弁である伸圧共通減衰バルブ７の開口面積を調整することで、緩衝器Ｄの圧側減衰力を大小調整できる。
【0038】
このように緩衝器Ｄは、伸縮に伴って減衰力を発生するが、伸長時には液体が伸側減衰バルブ１４と伸圧共通減衰バルブ７を伸側室Ｒ１から液室Ｌへ向けて一方通行に流れるとともに圧側吸込通路９を液室Ｌから圧側室Ｒ２へ向けて一方通行に流れ、収縮時には液体が圧側減衰バルブ１５と伸圧共通減衰バルブ７を圧側室Ｒ２から液室Ｌへ向けて一方通行に流れるとともに伸側吸込通路８を液室Ｌから伸側室Ｒ１へ向けて一方通行に流れる。また、緩衝器Ｄの伸縮時に必ず液体が共通排出通路６および伸圧共通減衰バルブ７を通過するが、液体は、共通排出通路６を伸側室Ｒ１或いは圧側室Ｒ２を上流としリザーバＲを下流として一方通行に流れる。このように、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、液体は、緩衝器Ｄの伸縮時に共通排出通路６のみを常に同じ方向に流れ、緩衝器Ｄの伸長時には伸側排出通路４と圧側吸込通路９を一方通行に流れ、緩衝器Ｄの収縮時には圧側排出通路５と伸側吸込通路８を一方通行に流れる。よって、緩衝器Ｄの伸長時と収縮時とで、液体は、同じ通路を逆転して流れることはない。したがって、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、従来の緩衝器のように同じ通路を逆転して流れることがなく、各通路４，５，６，８，９に設けられた種々のバルブ（本実施の形態の場合、伸圧共通減衰バルブ７およびチェックバルブ８ａ，９ａ，１６，１７）の閉じ遅れの問題が生じず、緩衝器Ｄは伸縮作動の切り換わり時に応答性よく減衰力を発生できる。
【0039】
以上に説明したように、本実施の緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、ロッド２に連結されてシリンダ１内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ１内を液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３と、液体を貯留するリザーバＲと、一端が伸側室Ｒ１に接続されるとともに伸側室Ｒ１から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する伸側排出通路４と、一端が圧側室Ｒ２に接続されるとともに圧側室Ｒ２から他端側へ向かう液体の流れのみを許容する圧側排出通路５と、一端が伸側排出通路４の他端と圧側排出通路５の他端とに接続されるとともに他端がリザーバＲに接続される共通排出通路６と、共通排出通路６に設けられる伸圧共通減衰バルブ７と、リザーバＲから伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れのみを許容する伸側吸込通路８と、リザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する圧側吸込通路９とを備えている。
【0040】
このように構成された緩衝器Ｄでは、前述した通り、液体は、緩衝器Ｄの伸縮時に共通排出通路６のみを常に同じ方向に流れ、緩衝器Ｄの伸長時には伸側排出通路４と圧側吸込通路９を一方通行に流れ、緩衝器Ｄの収縮時には圧側排出通路５と伸側吸込通路８を一方通行に流れる。よって、緩衝器Ｄの伸長時と収縮時とで、液体は、同じ通路を逆転して流れることはなく、チェックバルブ８ａ，９ａ，１６，１７の閉じ遅れが生じない。
【0041】
ここで、チェックバルブ８ａ，９ａ，１６，１７は、たとえば、図２に示すように、ポート２１ａとポート２１ａの出口端を取り囲む環状の弁座２１ｂとを備えたバルブケース２１と、弁座２１ｂに離着座する弁体２２と、弁体２２を弁座２１ｂへ向けて付勢するばね２３とを備えている。このように構成されたチェックバルブ８ａ，９ａ，１６，１７では、液体が一方通行にポート２１ａを流れることになるので、弁座２１ｂの径を大きくでき弁体２２の弁座２１ｂからのリフト量を小さくすることができる。このように、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、緩衝器Ｄの伸長時と収縮時とで液体が同じ通路を逆転して流れない構造を採用しているから、チェックバルブ８ａ，９ａ，１６，１７の開弁後の閉弁までに要する時間も短くでき、チェックバルブ８ａ，９ａ，１６，１７の閉じ遅れを抑制できる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、緩衝器Ｄの伸縮の切り換わりにおいてチェックバルブ８ａ，９ａ，１６，１７の閉じ遅れを防止できるので、減衰力発生の応答性を向上できる。
【0042】
なお、伸縮作動の切り換わり時に応答性よく減衰力を発生できるという緩衝器Ｄの作用効果は、伸側排出通路４が伸側室Ｒ１から共通排出通路６へ向かう液体の流れのみを許容し逆向きの流れを阻止する一方通行の通路に設定され、圧側排出通路５が圧側室Ｒ２から共通排出通路６へ向かう液体の流れのみを許容し逆向きの流れを阻止する一方通行の通路に設定されていれば、伸側排出通路４に設けられる伸側減衰バルブ１４および圧側排出通路５に設けられる圧側減衰バルブ１５の一方または両方を廃止してもよい。また、伸側排出通路４におけるチェックバルブ１６および伸側減衰バルブ１４より伸側室Ｒ１側と、伸側吸込通路８のチェックバルブ８ａより伸側室Ｒ１側については、伸側排出通路４と伸側吸込通路８とで通路を共通にしてもよい。さらに、圧側排出通路５におけるチェックバルブ１７および圧側減衰バルブ１５より圧側室Ｒ２側と、圧側吸込通路９のチェックバルブ９ａより圧側室Ｒ２側については、圧側排出通路５と圧側吸込通路９とで通路を共通にしてもよい。このようにしても、各通路４，５，６，８，９に設けられた種々のバルブを液体は一方通行に通過するため、本願発明の効果は失われない。
【0043】
また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、伸側排出通路４に設けられる伸側減衰バルブ１４と、圧側排出通路５に設けられる圧側減衰バルブ１５とを備えている。このように構成された緩衝器Ｄは、伸長時には伸側減衰バルブ１４と伸圧共通減衰バルブ７とで伸側減衰力を発生し、収縮時には圧側減衰バルブ１５と伸圧共通減衰バルブ７とで圧側減衰力を発生するので、伸側減衰力と圧側減衰力を独立して設定できる。
【0044】
さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、伸側排出通路４に設けられる伸側減衰バルブ１４と、圧側排出通路５に設けられる圧側減衰バルブ１５とが可変絞り弁とされているので、伸側減衰バルブ１４と圧側減衰バルブ１５とが液体の流れに与える抵抗の調整によって緩衝器Ｄの伸側および圧側の減衰力を独立して大小調整できる。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、適用される車両の車体の振動の抑制に適するよう伸側および圧側の減衰力を独立して調整できる。なお、前述したところでは伸側減衰バルブ１４と圧側減衰バルブ１５とは、可変絞り弁とされているが、液体の流れに与える抵抗の調節が可能な可変減衰バルブであればよいので、流路面積の調整が可能な可変絞り弁の他にも開弁圧の調整が可能な可変リリーフバルブとされてもよい。
【0045】
さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄにおける伸圧共通減衰バルブ７は、可変絞り弁とされているので、緩衝器Ｄの伸側および圧側の減衰力を伸圧共通減衰バルブ７が液体の流れに与える抵抗の調整によって大小調整できる。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、適用される車両の車体の振動の抑制に適するよう伸側および圧側の減衰力を同時に調整できる。なお、前述したところでは、伸圧共通減衰バルブ７は、可変絞り弁とされているが、液体の流れに与える抵抗の調節が可能な可変減衰バルブであればよいので、流路面積の調整が可能な可変絞り弁の他にも開弁圧の調整が可能な可変リリーフバルブとされてもよい。
【0046】
また、図３に示した一実施の形態の第一変形例の緩衝器Ｄ１のように、緩衝器Ｄの構成に加えて共通排出通路６に伸圧共通減衰バルブ７と直列に伸側排出通路４および圧側排出通路５からリザーバＲにおける液室Ｌへ向かう液体の流れのみを許容する共通チェックバルブ２５を設けてもよい。このように、共通排出通路６に共通チェックバルブ２５を設けた緩衝器Ｄ１では、液室Ｌから伸側排出通路４或いは圧側排出通路５へ液体が逆流するのを防止できる。液体に気体が溶け込んでいたり、液体が気体を巻き込んでいたりする場合、液体が見かけ上弾性を示して、緩衝器Ｄ１の伸縮の切り換わりにおいて、伸側排出通路４の伸側減衰バルブ１４から圧側排出通路５の圧側減衰バルブ１５までの間と共通排出通路６で液体が圧縮されて液室Ｌから液体が共通排出通路６へ逆流する可能性がある。このように液室Ｌから共通排出通路６へ液体が逆流すると、緩衝器Ｄ１の伸縮の切り換わりにおいて、伸圧共通減衰バルブ７を通過する液体の流量、伸側減衰バルブ１４および圧側減衰バルブ１５が設けられている場合にはこれらを通過する液体の流量が安定せずに減衰力が急激に変動する乱れが生じる可能性がある。したがって、本実施の形態の緩衝器Ｄ１のように共通チェックバルブ２５を設ける場合、液室Ｌから共通排出通路６側への液体の逆流を防止できる。よって、一実施の形態の第一変形例の緩衝器Ｄ１によれば、減衰力の乱れを防止でき車両における乗心地をより一層向上できる。
【0047】
さらに、図４に示した一実施の形態の第二変形例の緩衝器Ｄ２のように、緩衝器Ｄの構成に加えて、共通排出通路６に伸圧共通減衰バルブ７に並列にリリーフバルブ２６を設けてもよい。このように構成された緩衝器Ｄ２の減衰力特性（シリンダ１に対するピストン３の速度であるピストン速度に対する緩衝器Ｄ２が発生する減衰力の特性）は、図５に示すように、リリーフバルブ２６の開弁までは液体が伸圧共通減衰バルブ７を通過するので伸圧共通減衰バルブ７の特性が現れ、リリーフバルブ２６の開弁後は、主として伸側減衰バルブ１４および圧側減衰バルブ１５の特性が現れるようになる。よって、このように構成された緩衝器Ｄ２では、伸圧共通減衰バルブ７でシリンダ１に対してピストン３が移動する際のピストン速度（緩衝器Ｄ２の伸縮速度）が低速域にある場合の減衰力特性を設定でき、伸側減衰バルブ１４および圧側減衰バルブ１５でピストン速度が低速域を超える高速域にある場合の減衰力特性を設定できる。また、伸圧共通減衰バルブ７、伸側減衰バルブ１４および圧側減衰バルブ１５を可変減衰バルブとする場合には、緩衝器Ｄ２のピストン速度が低速域にある場合の伸側および圧側の減衰力特性を伸圧共通減衰バルブ７によって調節でき、緩衝器Ｄ２のピストン速度が高速域にある場合の伸側および圧側の減衰力特性を伸側減衰バルブ１４および圧側減衰バルブ１５によって伸圧独立して調節できる。なお、伸側減衰バルブ１４および圧側減衰バルブ１５が絞り弁或いは可変絞り弁ではなくチェック機能を備えた減衰バルブであってもよい。
【0048】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。
【符号の説明】
【0049】
１・・・シリンダ、２・・・ロッド、３・・・ピストン、４・・・伸側排出通路、５・・・圧側排出通路、６・・・共通排出通路、７・・・伸圧共通減衰バルブ、８・・・伸側吸込通路、９・・・圧側吸込通路、１４・・・伸側減衰バルブ、１５・・・圧側減衰バルブ、２５・・・共通チェックバルブ、２６・・・リリーフバルブ、Ｄ，Ｄ１，Ｄ２・・・緩衝器、Ｒ・・・リザーバ、Ｒ１・・・伸側室、Ｒ２・・・圧側室
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】