特許 7462976 野菜等自動収穫装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-03-29

(45)【発行日】2024-04-08

(54)【発明の名称】野菜等自動収穫装置

(51)【国際特許分類】

   A01D 45/00 20180101AFI20240401BHJP

【ＦＩ】

A01D45/00 Z

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2022123350

(22)【出願日】2022-08-02

(62)【分割の表示】P 2020167273の分割

【原出願日】2020-10-01

(65)【公開番号】P2022153607

(43)【公開日】2022-10-12

【審査請求日】2022-08-02

(73)【特許権者】

【識別番号】521507198

【氏名又は名称】プロダクトソリューションエンジニアリング株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104569

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 正夫

(72)【発明者】

【氏名】畝村 暢一

(72)【発明者】

【氏名】中田 健信

【審査官】小島 洋志

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０４６７５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第３５０６７７９（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】米国特許第０９４６２７４９（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開平０７－２０３７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０７５８００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１８７９２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０２１９４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｄ ４５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ブロッコリーその他の野菜又は果実を選別して自動的に収穫する野菜等自動収穫装置において、前記野菜等を撮影する撮影部と、前記撮影の準備のために当該野菜等に向けてエアーその他の流体を斜め下向きに噴射して当該野菜等の表面に重なった葉その他の撮影障害物を除去する流体噴射部とを備え、
前記野菜がブロッコリーであり且つ前記撮影障害物がブロッコリーの外葉である場合、
前記ブロッコリーの外葉に接触可能な位置に設けられており且つ走行台車の走行に伴って当該外葉を押し倒す接触部を更に備え、前記流体噴射部は、前記接触部との接触から離れて元の状態に戻ろうとする当該ブロッコリーの外葉に対し前記流体の後方噴射により当該外葉を押し広げる構成になっていることを特徴とする野菜等自動収穫装置。

【請求項2】

請求項１記載の野菜等自動収穫装置において、収穫対象の前記ブロッコリーの茎を切断する茎切断部と、当該ブロッコリーを収穫する収穫部とを更に備えることを特徴とする野菜等自動収穫装置。

【請求項3】

請求項１記載の野菜等自動収穫装置において、
前記ブロッコリーの外葉を除去するための葉除去部と、前記葉除去部を移動させて収穫対象の当該ブロッコリーにセットさせる移動部とを更に備え、前記撮影部が前記葉除去部に配設された構成になっていることを特徴とする野菜等自動収穫装置。

【請求項4】

請求項３記載の野菜等自動収穫装置において、
前記葉除去部は、全体として円筒状の形状をなしており且つ前記ブロッコリーを取り囲んだ状態で当該ブロッコリーの外葉を切除するカッター部と、前記カッター部を回転させる回転駆動部とを有し、前記撮影部が前記カッター部の回転中心線上に配置された構成になっていることを特徴とする野菜等自動収穫装置。

【請求項5】

請求項２記載の野菜等自動収穫装置において、
前記茎切断部は、前記収穫部に隣接して配設された開閉アーム機構であって、先端側で前記ブロッコリーを挟んで保持可能な一対のアームと、前記一対のアームの間に配置されており且つ当該アームを開閉可能に支持する支持部と、前記一対のアームを開閉させる開閉部と、前記一対のアームの一方の先端部に設けられており且つ前記ブロッコリーの茎を切断するための刃と、前記一対のアームの他方の先端部に設けられており且つ前記ブロッコリーの一部に当接する当接部と、当該ブロッコリーを前記収穫部に移す移送部とを有した構成になっていることを特徴とする野菜等自動収穫装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はブロッコリー等の野菜又は果実を自動的に選別して収穫する野菜等自動収穫装置に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の野菜等自動収穫装置は、現代の農業が抱える人手不足や経営課題の解決に貢献可能なものとして注目されている。本出願人は、ブロッコリーを対象とし、その外葉を広げて当該ブロッコリーの該当面を露出させ、その撮影画像から当該ブロッコリーの育成状況等を把握して収穫するか否かを判定する機能を有した野菜自動収穫装置を提案した（特許文献１等）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第６２１８９０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記従来例による場合、下記のような問題が指摘されていた。第１には、ブロッコリーは生育上のバラツキが大きいことから、平面ブラシを用いた機構では、その外葉を上手く広げることができないことがある。第２には、ブロッコリーを収穫するか否かを判別するためのカメラと外葉をカットする機構とが離れた位置にあったため、同機構がブロッコリーに対して位置ずれし、これに伴って同機構のカッターによりブロッコリーに傷を与えることがあった。第３には、収穫したブロッコリーを圃場上に落下させていたことから、これを拾い上げて運ぶ作業が必要となっていた。第４には、ブロッコリーの外葉を広げる機構が大型であり組み立て等が大変になっていた。

【0005】

このような問題が内在していたことから、所望のブロッコリーを安定して収穫することができないばかりか、装置の高性能化及び低コスト化を図ることが困難になっていた。このような問題は、ブロッコリー以外の他の野菜や果実を収穫する装置についても同様の問題が指摘されると推測される。

【0006】

本発明は上記した背景の下で想作されたものであって、その目的とするところは、所望のブロッコリーを安定して収穫することが可能な野菜等自動収穫装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る野菜等自動収穫装置は、ブロッコリーその他の野菜又は果実を選別して自動的に収穫する野菜等自動収穫装置であって、前記野菜等を撮影する撮影部と、前記撮影の準備のために当該野菜等に向けてエアーその他の流体を斜め下向きに噴射して当該野菜等の表面に重なった葉その他の撮影障害物を除去する流体噴射部とを備え、
前記野菜がブロッコリーであり且つ前記撮影障害物がブロッコリーの外葉である場合、ブロッコリーの外葉に接触可能な位置に設けられており且つ走行台車の走行に伴って当該外葉を押し倒す接触部を更に備え、前記流体噴射部は、前記接触部との接触から離れて元の状態に戻ろうとする当該ブロッコリーの外葉に対し前記流体の後方噴射により当該外葉を押し広げる構成になっている。

【0008】

このような構成の野菜等自動収穫装置による場合、ブロッコリーの表面上に重なった外葉である撮影障害物を流体噴射方式により除去する構成になっていることから、ブロッコリーの生育上のバラツキが大きいときであっても撮影障害物を効果的に除去することが可能になる。その結果、ブロッコリーの育成状態を正確に把握することができ、この点で所望のブロッコリーを安定して収穫することが可能になる。また、その方式上、撮影障害物を除去するための機構がシンプルになり、組み立ての容易化も図ることが可能になった。よって、装置の高性能化及び低コスト化を図ることが可能になる。特に、接触部及び流体噴射部により、ブロッコリーの外葉を効果的に押し広げることが可能になり、この点で装置の高性能化を一層図ることが可能になった。

【0009】

好ましくは、収穫対象の前記ブロッコリーの茎を切断する茎切断部と、当該ブロッコリーを収穫する収穫部とを更に備えた構成にすることが望ましい。

【0010】

このような構成の野菜等自動収穫装置による場合、茎が切断されたブロッコリーが収穫部に移される構成になっていることから、ブロッコリーの収穫が全自動となり、この点で装置の高性能化を一層図ることが可能になった。

【0011】

好ましくは、前記ブロッコリーの外葉を除去するための葉除去部と、前記葉除去部を移動させて収穫対象の当該ブロッコリーにセットさせる移動部とを更に備え、前記撮影部が前記葉除去部に配設された構成にすることが望ましい。

【0012】

このような構成の野菜等自動収穫装置による場合、葉除去部と撮影部との間の位置関係が同一である構成になっていることから、ブロッコリーに対する葉除去部の位置制御の精度が良好になり、その結果、ブロッコリーを痛めることなくその外葉を除去することが可能になる。この点で装置の高性能化を一層図ることが可能になった。

【0013】

好ましくは、前記葉除去部は、全体として円筒状の形状をなしており且つ前記ブロッコリーを取り囲んだ状態で当該ブロッコリーの外葉を切除するカッター部と、前記カッター部を回転させる回転駆動部とを有し、前記撮影部が前記カッター部の回転中心線上に配置された構成にすることが望ましい。

【0014】

このような構成の野菜等自動収穫装置による場合、撮影部を含めた葉除去部の構成がシンプルとなり、その組み立ても容易となる。この点で、装置の高性能化及び低コスト化を一層図ることが可能になった。

【0015】

好ましくは、前記茎切断部は、前記収穫部に隣接して配設された開閉アーム機構であって、先端側で前記ブロッコリーを挟んで保持可能な一対のアームと、前記一対のアームの間に配置されており且つ当該アームを開閉可能に支持する支持部と、前記一対のアームを開閉させる開閉部と、前記一対のアームの一方の先端部に設けられており且つ前記ブロッコリーの茎を切断するための刃と、前記一対のアームの他方の先端部に設けられており且つ前記ブロッコリーの一部に当接する当接部と、当該ブロッコリーを前記収穫部に移す移送部とを有した構成にすることが望ましい。

【0016】

このような構成の野菜等自動収穫装置による場合、片刃方式である構成になっていることから、茎の切断面が綺麗だけでなく部品点数が少なくなりメンテナンスが容易となる。また、ブロッコリーの茎を切断した直後に収穫部に移す構成となっていることから、収穫作業が楽になる。この点で装置の高性能化及び低コスト化を一層図ることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施形態に係る野菜等自動収穫装置の一部省略斜視図である。

【図2】同走行台車の底面図である。

【図3】同装置の送風ノズル及び葉カット機構等が示された斜視図である。

【図4】同装置の葉カット機構の構成を説明するための概略構成図であって、（ａ）は同機構の側面図、（ｂ）は同機構に含まれたカッター部等の部分の底面図である。

【図5】同装置の茎カット機構の斜視図である。

【図6】同装置の除去バー及び送風ノズルの機能を説明するための模式図であって、（ａ）は圃場に生育するブロッコリーを示した図、（ｂ）はブロッコリーが除去バーで押し倒される様子を示した図、（ｃ）はブロッコリーの外葉がエアーにより押し広げられる様子を示した図である。

【図7】同装置の茎カット機構及び飛ばし機構の機能を説明するための図であって、（ａ）はブロッコリーの茎が切断される前の状態を示した図、（ｂ）はは切断直前の状態を示した図、（ｃ）は切断直後の状態を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。本実施形態に係る野菜等自動収穫装置Ａは、図1に示されているように、ブロッコリー１（野菜に相当）を選定して自動的に収穫する装置であって、作業者が乗って操作することにより圃場上を一定速度で走行可能なクローラ１００（走行台車に相当）に備えられている。同装置Ａは、ブロッコリー１の花蕾１１のサイズを画像認識により測定し、所定以上のサイズであると判定したときには、そのブロッコリー１の外葉１２及び茎１３を順次的にカットして収穫し、そのブロッコリー１をクローラ１００の後方に連結された運搬車１１０に乗せられた容器１１１に収容する機能を有している。また、ブロッコリー１の花蕾１１のサイズを正確に測定するために、撮影前の準備として、ブロッコリー１の花蕾１１の表面に部分的に重なった外葉１２（撮影障害物に相当）を押し広げて花蕾１１を露出させる機能（花蕾１１を撮影する上で邪魔になる外葉１２を除けて除去する機能）を併有している。

【0019】

同装置Ａは２条収穫用の装置であって、図２に示されているように下記の主要構成部がクローラ１００内の左右対象な位置に各々配設されている。なお、右側に位置する構成部の番号については、末尾にＲを付して表す一方、左側に位置する構成部の番号については、末尾にＬを付して表すことにする。

【0020】

同装置Ａは、ブロッコリー１の外葉１２に接触可能な位置に設けられており且つクローラ１００の走行に伴って外葉１２を押し倒す除去バー１０Ｒ，１０Ｌ（接触部に相当）と、ブロッコリー１を撮影するカメラ４０Ｒ，４０Ｌ （撮影部に相当）と、その撮影の準備のためにブロッコリー１に向けてエアーα（流体に相当）を噴射して花蕾１１の表面に重なった外葉１２を押し広げる送風ノズル２０Ｒ，２０Ｌ（流体噴射部に相当）と、ブロッコリー１の外葉１２を除去する葉カット機構３０Ｌ，３０Ｒ（葉除去部に相当）と、葉カット機構３０Ｌ，３０Ｒを移動させてブロッコリー１にセットさせる移動機構５０Ｌ，５０Ｒ（移動部に相当）と、ブロッコリー１の茎１３を切断する茎カット機構６０Ｌ，６０Ｒ（茎切断部に相当）と、ブロッコリー１を収穫する搬送コンベア８０（収穫部に相当）と、茎１３が切断されたブロッコリー１を搬送コンベア８０に移送する飛ばし移送機構７０Ｌ，７０Ｒ（移送部に相当）等を備えている。また、クローラ１００には、同装置Ａの各構成部を制御するコントローラ９０が備えられている。

【0021】

除去バー１０Ｒについては、図２及び図３に示されているように円筒状のローラーであって、クローラ１００内の前方右寄りの位置に横方向に取り付けられている。除去バー１０Ｒは、ブロッコリー１の花蕾１１に接触することなく外葉１２の先端部分のみ接触可能な高さ位置に配置されており、図外のハンドル機構により高さ調整可能になっている。なお、除去バー１０Ｌについても同様な構成になっている。

【0022】

カメラ４０Ｒについては、図２乃至図４に示されているように、クローラ１００内の除去バー１０Ｒの後方位置で且つブロッコリー１の撮影のために真下に向けて設けられており、具体的には葉カット機構３０Ｒの内部に配設されている。詳しいことは後述する。なお、カメラ４０Ｌについても同様な構成になっている。

【0023】

送風ノズル２０Ｒについては、図３に示されているようにクローラ１００内の除去バー１０Ｒの上側近くに取り付けられており、送風ブロア２１Ｒから送り込まれたエアーαを常時噴射させる構成になっている。ブロッコリー１の外葉１２を効果的に押し広げるために、ノズル先のエアー排出口は横に延びた長方形とされ、ノズル先が後方斜め下向きにされている。なお、送風ノズル２０Ｌについても同様な構成になっている。

【0024】

葉カット機構３０Ｒについては、図４に示されているように、移動機構５０Ｒにより三次元的（ＸＹＺ）に移動可能に保持されている。具体的には、全体として円筒状の形状をなしており且つブロッコリー１の花蕾１１を取り囲んだ状態でブロッコリー１の外葉１２を切除するカッター部３１Ｒと、カッター部３１Ｒを回転させる回転駆動部３２Ｒとを有し、カメラ４０Ｒがカッター部３１Ｒの回転中心線上に配置された構成になっている。なお、葉カット機構３０Ｌについても同様な構成になっている。

【0025】

カッター部３１Ｒは、移動機構５０Ｒの移動テーブル５５１Ｒに軸支されており、軸状をなした支持軸部３１３Ｒに下向き刃３１１Ｒ及び横向き刃３１２Ｒが１２０度ピッチ間隔で各々取り付けられた構成になっている。下向き刃３１１Ｒについては、ブロッコリー１のうち主として側方に放射状に延びた外葉１２を切断するにようになっている一方、横向き刃３１２Ｒについては、ブロッコリー１のうち主として上方に延びた外葉１２を切断するようになっている。カメラ４０Ｒは、釣り下げ部４１Ｒの先端側に固定され、支持軸部３１３Ｒの基端側の内部に移動自在に配設されている。カメラ４０Ｒの撮影レンズ部は、支持軸部３１３Ｒの下面中央に形成された開口３１４Ｒを通じて露出している。

【0026】

回転駆動部３２Ｒはモータ、減速機構及びタイミングベルト等からなる機構であって、移動機構５０Ｒの移動テーブル５５１Ｒに設けられている。即ち、同タイミングベルトが支持軸部３１３Ｒの外周面に掛け回され、同モータが駆動すると、カッター部３１Ｒを所定速度で回転させる構成になっている。

【0027】

移動機構５０Ｒについては、クローラ１００内の茎カット機構６０Ｒの近くに設けられた３軸移動機構であって、移動テーブル５５１Ｒが取り付けられた移動部５５Ｒと、移動テーブル５５１Ｒを鉛直方向（Ｚ軸）に移動自在に支持するガイド部５４Ｒと、移動テーブル５５１ＲをＺ軸に沿って移動可能な直線駆動部５３Ｒと、移動テーブル５５１ＲをＹ軸に沿って移動可能な直線駆動部５２Ｒと、移動テーブル５５１ＲをＸ軸に沿って移動する直線駆動部５１Ｒとを有している。即ち、カッター部３１Ｒを移動させてブロッコリー１にセットし、下向き刃３１１Ｒの各間に花蕾１１を入れることが可能な構成になっている。

【0028】

茎カット機構６０Ｒ及び飛ばし移送機構７０Ｒについては、クローラ１００内の移動機構５０Ｒの後方位置で且つ搬送コンベア８０の水平部８１に隣接して配設された開閉アーム機構である。茎カット機構６０Ｒについて、図５を参照してその構成を説明する。但し、図５に示されものは正確には茎カット機構６０Ｌである。具体的には、先端側でブロッコリー１を挟んで保持可能な一対のアーム６１と、一対のアーム６１１を構成するアーム６１１（一方のアームに相当）とアーム６１２（他方のアームに相当）との間に配置されており且つ一対のアーム６１を図示矢印方向に開閉可能に支持する支持部６２と、一対のアーム６１を開閉させる電動シリンダ６３，６３（開閉部に相当）と、アーム６１１Ｒの先端部に設けられており且つブロッコリー１の茎１３を切断するための板状の刃６４と、アーム６１２の先端部に設けられており且つブロッコリー１の茎１３の反対面に当接する断面Ｌ状の当接部６５と、ブロッコリー１を搬送コンベア８０の水平部８１に移す飛ばし移送機構７０とを有した構成になっている。支持部６２は、一対のアーム６１を逆Ｖ状に開閉自在に軸支するアングル部材であり、その上側に電動シリンダ６３，６３が取り付けられている。なお、茎カット機構６０Ｌについては、左右逆となる点を除いて上記したものと同様な構成になっている。

【0029】

飛ばし移送機構７０Ｒについて、図５を参照してその構成を説明する。但し、図５に示されたものは正確には飛ばし移送機構７０Ｌである。具体的には、ブロッコリー１の側方に当接可能な飛ばし板７１と、アーム６１２の中央部分に揺動可能に設けられており且つ先端側に飛ばし板７１が設けられた支持アーム部７２と、支持アーム部７２の基端側と支持部６２との間に介在されたショックアブゾーバ７３（弾性体に相当）とを有する。支持アーム部７２とショックアブゾーバ７３とはリンク機構となっている。支持アーム部７２は、アーム６１２に取り付けられた支持部材６１２１に保持されて揺動可能になっている。

【0030】

このような茎カット機構６０及び飛ばし移送機構７０の動作を図７を参照して説明する。電動シリンダ６３，６３の初期状態では、図７（ａ）に示されているように、一対のアーム６１が開状態であり、当接部６５と刃６４との間が開いてブロッコリー１が素通り可能になっている。

【0031】

電動シリンダ６３，６３が動作してロッドが伸びると、図７（ｂ）に示されているように、一対のアーム６１が閉状態になり、当接部６５と刃６４との間にブロッコリー１の茎１３が挟まれる。この状態では、飛ばし板７１がブロッコリー１の主として花蕾１１の側面に当接し、アーム６１１の先端部との間に挟まれる。飛ばし板７１が押し戻されて若干移動すると、これに伴ってショックアブゾーバ７３が収縮し、弾性エネルギーが蓄えられる状態になる。その後、ブロッコリー１の茎１３が刃６４により切断されると、ショックアブゾーバ７３の弾性エネルギーが開放され、そのときの弾性力により、飛ばし板７１が図７（ｃ）に示されているように逆方向に移動し、その勢いによりブロッコリー１が搬送コンベア８０の水平部８１に向けて飛ばされる。ショックアブゾーバ７３の弾性力については、ブロッコリー１が水平部８１に受け止められる位置にまで飛ばされるに適した値に設定されている。なお、茎カット機構６０Ｌ及び飛ばし移送機構７０Ｌについても上記と同様になっている。

【0032】

搬送コンベア８０は、飛ばし移送機構７０Ｒ，７０Ｌにより各々飛ばされたブロッコリー１を受け止めて運搬車１１０上の容器１１１に搬送する機器であって、クローラ１００の中央部に前後方向に向けて設けられている。搬送コンベア８０は、収穫したブロッコリー１を水平方向に搬送する水平部８１と、引き続いて斜め上方向に搬送する傾斜部８２から構成されており、収穫後のブロッコリー１を容器１１１まで常時搬送可能になっている。水平部８１についてはクローラ１００内の飛ばし移送機構７０Ｒと飛ばし移送機構７０Ｌとの間に位置するが、傾斜部８２については、クローラ１００の下側位置から運搬車１１０の上方位置まで延びている。

【0033】

コントローラ９０については、カメラ４０Ｒの撮影画像に基づいて画像認識の処理を行い、以下のような処理を行っている。まず、カメラ４０Ｒの撮影画像中にブロッコリー１の花蕾１１が含まれるか否かを判定する。含まれると判定したときは、その花蕾１１のサイズを計測し、その計測結果が所定の基準を超えたときは収穫対象であると判定する。収穫対象ではないと判定したときには、葉カット機構３０Ｒ等を動作させずにブロッコリー１を素通りさせる一方、収穫対象であると判定したときには、葉カット機構３０Ｒを初期位置から移動させる。即ち、花蕾１１の中心位置がカメラ４０Ｒの撮影画像中の所定の基準位置に一致するように、移動機構５０Ｒの直線駆動部５１Ｒ、５２Ｒを各々動作させる。花蕾１１の中心位置がカメラ４０Ｒの撮影画像中の所定の基準位置に一致すると、移動機構５０Ｒの直線駆動部５３Ｒを所定量動作させる。すると、葉カット機構３０Ｒのカッター部３１Ｒがブロッコリー１にセットされる。回転駆動部３２Ｒは常時駆動していることから、ブロッコリー１の外葉１２がカッター部３１Ｒにより切断される。その後、葉カット機構３０Ｒを初期位置に戻す。

【0034】

ブロッコリー１の外葉１２が葉カット機構３０Ｒにより切断した時点から所定時間経過後に茎カット機構６０Ｒを上記の通りに動作させる。すると、ブロッコリー１の茎１３が切断され、その後、飛ばし移送機構７０Ｒによりブロッコリー１が搬送コンベア８０に搬送される。なお、コントローラ９０によるカメラ４０Ｌの画像データに基づく葉カット機構３０Ｌ等の制御についても上記と同様であり、２つの処理が同時並行的に行われる。

【0035】

野菜等自動収穫装置Ａにおいては、ブロッコリー１を収穫するか否かを正確に判定するために、ブロッコリー１の花蕾１１の表面に部分的に重なった外葉１２を押し広げて花蕾１１を完全に露出させる機能を有しているが、その原理を図６を参照して説明する。

【0036】

クローラ１００が図６（ａ）に示された圃場上のブロッコリー１の上をクローラ１００が通ると、図６（ｂ）に示されているように、ブロッコリー１の外葉１２の先端部が除去バー１０Ｒに接触して前方に押し倒される。その後、前方に押し倒された外葉１２の先端部が除去バー１０Ｒから離れると、外葉１２自体の弾力により、図６（ｃ）に示されているように後方に押し戻されて元の位置に戻る。

【0037】

除去バー１０Ｒと送風ノズル２０Ｒとの間の位置関係上、外葉１２が後方に押し戻される過程でエアーαが外葉１２の表面に直接的に当たる。しかもエアーαの当たる方向が斜め下向きであり、エアーαの噴射範囲が広がることから、ブロッコリー１に育成上のバラツキがあっても特に問題なく、外葉１２を効果的に押し広げることが可能になる。

【0038】

上記実施形態に係る野菜等自動収穫装置Ａによる場合、ブロッコリー１の生育上のバラツキが大きいときであっても、エアーαの噴射により外葉１２を効果的に押し広げることができ、ブロッコリー１の育成状態を正確に把握することが可能になる。また、葉カット機構３０Ｒの位置制御の精度が良好になることから、従来とは異なりブロッコリー１の花蕾１１が傷付くこともない。加えて、片刃方式によりブロッコリー１の茎１３を切断していることから、その切断面が綺麗である。これらの結果、所望のブロッコリー１を安定して収穫することが可能になる。更に、外葉１２及び茎１３が切断されたブロッコリー１が自動的に容器１１１に収容されることから、従来とは異なり収穫作業が楽になる。特に装置Ａの構成がシンプルであることから、部品点数が少なく組立ても容易になる。また、カメラ４０Ｒが支持軸部３１３Ｒの基端側の内部に位置していることから、ブロッコリー１の外葉１２の切断時に生じる切りクズがカメラ４０Ｒの撮影レンズ部に付着することが殆どなくなり、メンテナンスが容易となる。よって、装置Ａの高性能化及び低コスト化を大幅に図ることが可能になった。

【0039】

なお、本発明に係る野菜等自動収穫装置は上記実施形態に限定されず、収穫対象としては、カリフラワー、キャベツ、スイカ等の野菜があり、野菜以外はミカン、リンゴ、メロン等の果実がある。これらの場合の撮影障害物としては、具体的には、野菜等の表面に覆われる葉又はその周辺にある枝等がある。このような果実等を収穫するに適した装置の基本構成については、走行台車に装備されたロボットアーム等により自動的に収穫する形態が考えられる。野菜等のサイズだけでなく、その病害虫被害、病気等の有無を併せて判定し、ランク毎に分けて容器に収穫する形態をとってもよい。

【0040】

流体噴射部については、流体につきエアー等の気体だけでなく水等の液体でも良く、これを野菜等に向けて噴射可能な構成であれば足り、野菜等の葉を除ける形態だけでなく、野菜等の表面に付着した土等を除去する形態でもかまわない。流体を噴射するノズルについては、野菜等の形状・サイズ等に応じて適宜設計変更すれば良く、異なる方向から複数の流体を噴射させる形態でも構わない。

【0041】

接触部については、野菜等の葉に接触する部材を回転させる構成でも良く、流体噴射部だけで撮影障害物を除去可能であれば省略した形態でも構わない。

【0042】

撮影部については、野菜等を撮影可能であれば足り、走行台車の外側に取り付ける形態でも良い。

【0043】

葉除去部については、野菜等の葉の形状等に応じて適宜設計変更すれば良く、葉を切断する必要がない対象については省略した形態でも構わない。

【0044】

茎切断部については、野菜等の茎の形状等に応じて適宜設計変更すれば良い。例えば、野菜等の対象につき茎が土に埋まっているときには、掘り起こすための部材と一体的な構成とし、木の枝に結実された果実等であるときは、ロボットアーム等の先端側に設けられたカッターを開閉する構成とし、ロボットアーム等の先端側に設けられる形態にすると良い。

【符号の説明】

【0045】

Ａ 野菜等自動収穫装置
１０Ｌ，１０Ｒ 除去バー（接触部）
２０Ｌ，２０Ｒ 送風ノズル（流体噴射部）
３０Ｌ，３０Ｒ 葉カット機構（葉除去部）
４０Ｌ，４０Ｒ カメラ（撮影部）
５０Ｌ，５０Ｒ 移動機構（移動部）
６０Ｌ，６０Ｒ 茎カット機構（茎切断部）
７０Ｌ，７０Ｒ 飛ばし移送機構（移送部）
８０ 搬送コンベア（収穫部）
９０ コントローラ
１００ 走行台車
１ ブロッコリー（野菜）
１１ 花蕾
１２ 外葉（撮影障害物）
１３ 茎
α エアー（流体）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】