知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-01
(45)【発行日】2024-04-09
(54)【発明の名称】被覆装置
(51)【国際特許分類】
G01N 1/28 20060101AFI20240402BHJP
B05C 3/09 20060101ALI20240402BHJP
【ＦＩ】
G01N1/28 N
G01N1/28 J
B05C3/09
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2020109381
(22)【出願日】2020-06-25
(65)【公開番号】P2022006851
(43)【公開日】2022-01-13
【審査請求日】2023-05-12
(73)【特許権者】
【識別番号】517448489
【氏名又は名称】合同会社Ｈ．Ｕ．グループ中央研究所
(74)【代理人】
【識別番号】100107364
【弁理士】
【氏名又は名称】斉藤 達也
(72)【発明者】
【氏名】小▲高▼ 健之
(72)【発明者】
【氏名】松下 雅季
【審査官】野口 聖彦
(56)【参考文献】
【文献】特開２００７－１４７４００（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１６－５０５８４１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－１０６９６３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０１Ｎ １／００
Ｇ０１Ｎ ３３／００
Ｂ０５Ｃ １／００－３／２０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
検体保持体に保持されている検体の表面をパラフィンで被覆するための被覆装置であって、前記検体保持体を支持する第１支持手段と、
溶融したパラフィンを保持することが可能な保持手段と、
前記保持手段を支持する第２支持手段と、
前記保持手段に保持された前記パラフィンが前記検体の表面の検体対象部分に塗布されるように、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、
前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際に、前記検体保持体の厚さに応じて前記第１支持手段又は前記第２支持手段を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動手段と、を備え、
前記鉛直移動手段は、鉛直方向に弾性復元力を有する弾性体を少なくとも１つ以上備える、
被覆装置。
【請求項2】
前記保持手段における前記パラフィンが保持される保持面を、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面に形成した、請求項１に記載の被覆装置。
【請求項3】
前記保持手段の保持面の傾斜角度を、下記式（１）及び下記式（２）を満たすように設定した、請求項２に記載の被覆装置。
Ｄ×ｃｏｓθ＞ｄ×ｃｏｓθ＋Δｙ／ｔａｎθ・・・（１）
ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ＜Ｄ×ｓｉｎθ・・・（２）
（ここで、θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
Ｄ：前記保持手段の保持面の長さ、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
【請求項4】
前記水平移動手段は、前記検体対象部分が前記保持手段の保持面の端部のうち前記水平移動方向の他方側の端部と直接又は間接に接触するように、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させる、請求項２又は３に記載の被覆装置。
【請求項5】
前記弾性体は、鉛直方向に伸縮可能なバネ材であり、
前記弾性体のバネ定数を、下記式（３）を満たすように設定した、
請求項１から４のいずれか一項に記載の被覆装置。
ｋ＞Ｗ／ｎ×（Ａ－（ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ））・・・（３）
（ここで、ｋ：前記弾性体のバネ定数、
Ｗ：前記保持手段、前記第２支持手段、及び前記保持手段に保持されている前記パラフィンの総重量、
ｎ：前記弾性体の本数、
Ａ：前記弾性体の最大縮み量、
θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、被覆装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、検体が保持されているカセットであって、一部が薄切りされることで標本が作製された後のカセットを被覆する技術として、熱溶融したパラフィンで満たされたホットプレートにカセットを作業者が手動で擦り付けることでカセットの薄切りされた部分をコーティングする技術が提案されている。
【0003】
しかしながら、上記従来の技術においては、上述したように、ホットプレートにカセットを手動で擦り付けるので、擦り付ける作業中に作業者がやけど等するおそれがあることから、安全性の向上が要望されていた。
【0004】
そこで、上述した問題を解消するために、カセットを挟持可能な送り出しロール及び転写ロールと、送り出しロールを転写ロールと逆回転させることにより、転写ロールに保持されたパラフィンをカセットに付着するように転写ロールを送り出すための機構（具体的には、一対の歯車及びガイドレール等）とを備える装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２００８－１２９０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、上記従来の装置においては、上述したように、送り出しロール、転写ロール、及び機構を備えているので、当該装置の構造が煩雑になるおそれがあった。また、カセットの厚さに応じて送り出しロール及び転写ロールのそれぞれの高さを変える必要があることから、装置に対する作業も煩雑になるおそれがあった。よって、検体をパラフィンで被覆する作業（以下、「被覆作業」と称する）の作業性を高めながら、装置の製造性を高める観点からは改善の余地があった。
【0007】
本発明は、上記従来技術における課題を解決するためのものであって、被覆作業の作業性を高めながら、被覆装置の製造性を高めることが可能になる、被覆装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の被覆装置は、検体保持体に保持されている検体の表面をパラフィンで被覆するための被覆装置であって、前記検体保持体を支持する第１支持手段と、溶融したパラフィンを保持することが可能な保持手段と、前記保持手段を支持する第２支持手段と、前記保持手段に保持された前記パラフィンが前記検体の表面の検体対象部分に塗布されるように、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際に、前記検体保持体の厚さに応じて前記第１支持手段又は前記第２支持手段を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動手段と、を備え、前記鉛直移動手段は、鉛直方向に弾性復元力を有する弾性体を少なくとも１つ以上備える。
【0009】
請求項２に記載の被覆装置は、請求項１に記載の被覆装置において、前記保持手段における前記パラフィンが保持される保持面を、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面に形成した。
【0010】
請求項３に記載の被覆装置は、請求項２に記載の被覆装置において、前記保持手段の保持面の傾斜角度を、下記式（１）及び下記式（２）を満たすように設定した。
Ｄ×ｃｏｓθ＞ｄ×ｃｏｓθ＋Δｙ／ｔａｎθ・・・（１）
ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ＜Ｄ×ｓｉｎθ・・・（２）
（ここで、θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
Ｄ：前記保持手段の保持面の長さ、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
Ｄ×ｃｏｓθ＞ｄ×ｃｏｓθ＋Δｙ／ｔａｎθ・・・（１）
ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ＜Ｄ×ｓｉｎθ・・・（２）
（ここで、θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
Ｄ：前記保持手段の保持面の長さ、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
【0011】
請求項４に記載の被覆装置は、請求項２又は３に記載の被覆装置において、前記水平移動手段は、前記検体対象部分が前記保持手段の保持面の端部のうち前記水平移動方向の他方側の端部と直接又は間接に接触するように、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させる。
【0012】
請求項５に記載の被覆装置は、請求項１から４のいずれか一項に記載の被覆装置において、前記弾性体は、鉛直方向に伸縮可能なバネ材であり、前記弾性体のバネ定数を、下記式（３）を満たすように設定した。
ｋ＞Ｗ／ｎ×（Ａ－（ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ））・・・（３）
（ここで、ｋ：前記弾性体のバネ定数、
Ｗ：前記保持手段、前記第２支持手段、及び前記保持手段に保持されている前記パラフィンの総重量、
ｎ：前記弾性体の本数、
Ａ：前記弾性体の最大縮み量、
θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
ｋ＞Ｗ／ｎ×（Ａ－（ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ））・・・（３）
（ここで、ｋ：前記弾性体のバネ定数、
Ｗ：前記保持手段、前記第２支持手段、及び前記保持手段に保持されている前記パラフィンの総重量、
ｎ：前記弾性体の本数、
Ａ：前記弾性体の最大縮み量、
θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
【発明の効果】
【0014】
請求項１に記載の被覆装置によれば、保持手段に保持されたパラフィンが検体の表面の検体対象部分に塗布されるように、第１支持手段又は第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分に塗布される際に、検体保持体の厚さに応じて第１支持手段又は第２支持手段を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動手段と、を備えるので、従来技術（送り出しロール、転写ロール、及び機構を備える装置を用いて検体を被覆する技術）に比べて、簡易な構造で構成できると共に、様々な厚さの検体保持体に対する被覆作業を安全且つ簡易に行うことができ、被覆作業の作業性を高めながら、被覆装置の製造性を高めることができる。
また、鉛直移動手段が、鉛直方向に弾性復元力を有する弾性体を少なくとも１つ以上備えるので、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分に塗布される際に第１支持手段又は第２支持手段が略鉛直方向のいずれか一方に移動しても当該第１支持手段又は当該第２支持手段を元の位置に自動的に戻すことができ、当該戻す作業を省略できる。
また、鉛直移動手段が、鉛直方向に弾性復元力を有する弾性体を少なくとも１つ以上備えるので、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分に塗布される際に第１支持手段又は第２支持手段が略鉛直方向のいずれか一方に移動しても当該第１支持手段又は当該第２支持手段を元の位置に自動的に戻すことができ、当該戻す作業を省略できる。
【0015】
請求項２に記載の被覆装置によれば、保持手段におけるパラフィンが保持される保持面を、第１支持手段又は第２支持手段のいずれか一方の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面に形成したので、保持面が水平面である場合に比べて、検体保持体の厚さに関わらず、パラフィンを検体対象部分に確実に塗布させることができ、様々な厚さの検体保持体に対する被覆作業を正確に行いやすくなる。また、検体保持体を手動で検体を被覆する場合と略同様に、弧を描くように検体保持体を移動させることができる。よって、保持面が水平面である場合に比べて、検体対象部分全体にパラフィンを均一に塗布しやすくなるため、当該塗布されるパラフィンの厚さを所望の厚さに設定しやすくなる。
【0016】
請求項３に記載の被覆装置によれば、保持手段の保持面の傾斜角度を、式（１）及び式（２）を満たすように設定したので、最適な保持面の傾斜角度を設定でき、様々な厚さの検体保持体に対する被覆作業を正確に行いやすくなる。
【0017】
請求項４に記載の被覆装置によれば、水平移動手段は、検体対象部分が保持手段の保持面の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と直接又は間接に接触するように、第１支持手段又は第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるので、検体対象部分を保持面の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と接触させない場合に比べて、検体保持体に付着した余分なパラフィンを取り除くことができ、被覆作業後の検体保持体の意匠性を高めることができる。
【0018】
請求項５に記載の被覆装置によれば、弾性体のバネ定数を、式（３）を満たすように設定したので、水平移動部によってパラフィンが検体対象部分に塗布される際に、鉛直移動手段による検体保持体に対する押返しの負荷を低減でき、検体に破損が生じることを回避しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【図1】本発明の実施の形態に係る被覆装置を示す斜視図である。
【図2】保持部、第２支持部、及び鉛直移動部を示す斜視図である。
【図3】第２支持部及び鉛直移動部を示す斜視図である。
【図4】制御ユニットの電気的構成を示したブロック図である。
【図5】第１支持部の水平移動の概要を示す図であり、（ａ）最小厚さの検体保持体が支持されている場合の第１支持部の水平移動の概要を示す図、（ｂ）最大厚さの検体保持体が支持されている場合の第１支持部の水平移動の概要を示す図である。
【図6】実施の形態に係る被覆処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0021】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る被覆装置の実施の形態を詳細に説明する。まず、〔I〕実施の形態の基本的概念について説明した後、〔II〕実施の形態の具体的内容について説明し、最後に、〔III〕実施の形態に対する変形例について説明する。ただし、実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【0022】
〔I〕実施の形態の基本的概念
まず、実施の形態の基本的概念について説明する。実施の形態は、概略的に、検体保持体に保持されている検体の表面をパラフィンで被覆するための被覆装置に関するものである。
まず、実施の形態の基本的概念について説明する。実施の形態は、概略的に、検体保持体に保持されている検体の表面をパラフィンで被覆するための被覆装置に関するものである。
【0023】
ここで、「パラフィン」とは、任意の飽和炭化水素化合物を意味し、例えば、直鎖又は分岐のパラフィン、１個の飽和環を有するパラフィン分子等が該当する。また、「被覆」とは、検体を密着して覆うことを意味する。また、「検体」とは、標的物質を含むと思われる（又は含んでいるかを知るために検査される）、全血、血清、血漿、尿、唾液、喀痰、骨髄液、リンパ液、組織、拭い液などの生体試料を意味する。この「検体」は、標的物質として、例えば、抗体などのタンパク質、核酸（一例として、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）、リボ核酸（ＲＮＡ）等）、ウイルス、細菌、小胞、細胞、組織、毛髪、骨、糞便等を含む概念である。
【0024】
〔II〕実施の形態の具体的内容
次に、実施の形態の具体的内容について説明する。
次に、実施の形態の具体的内容について説明する。
【0025】
（構成）
最初に、実施の形態に係る被覆装置の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る被覆装置を示す斜視図である。図２は、保持部、第２支持部、及び鉛直移動部を示す斜視図である。図３は、第２支持部及び鉛直移動部を示す斜視図である。以下の説明では、図１のＸ方向を被覆装置の左右方向（－Ｘ方向を被覆装置の左方向、＋Ｘ方向を被覆装置の右方向）、図１のＹ方向を被覆装置の前後方向（＋Ｙ方向を被覆装置の前方向、－Ｙ方向を被覆装置の後方向）、図１のＺ方向を被覆装置の上下方向（＋Ｚ方向を被覆装置の上方向、－Ｚ方向を被覆装置の下方向）と称する。
最初に、実施の形態に係る被覆装置の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る被覆装置を示す斜視図である。図２は、保持部、第２支持部、及び鉛直移動部を示す斜視図である。図３は、第２支持部及び鉛直移動部を示す斜視図である。以下の説明では、図１のＸ方向を被覆装置の左右方向（－Ｘ方向を被覆装置の左方向、＋Ｘ方向を被覆装置の右方向）、図１のＹ方向を被覆装置の前後方向（＋Ｙ方向を被覆装置の前方向、－Ｙ方向を被覆装置の後方向）、図１のＺ方向を被覆装置の上下方向（＋Ｚ方向を被覆装置の上方向、－Ｚ方向を被覆装置の下方向）と称する。
【0026】
被覆装置１は、検体保持体Ｈに保持されている検体（図示省略）の表面をパラフィン（図示省略）で被覆するための装置であり、図１に示すように、第１支持部１０、保持部２０、第２支持部３０、水平移動部４０、鉛直移動部５０、供給部６０、第３支持部７０、及び後述する図４の制御ユニット８０を備えている。
【0027】
なお、被覆装置１における各部の接続形態について説明すると、具体的には、第１支持部１０、水平移動部４０、及び供給部６０の各々と後述する制御ユニット８０の制御部８５とは、図示しない配線（例えば、電気配線又は光ケーブル等）を介して接続されており、後述する制御ユニット８０の制御部８５のコントロールで動作することができる。
【0028】
（構成－検体保持体）
ここで、検体保持体Ｈの具体的な構成については、検体保持体Ｈの面のうち検体を保持する保持面（図１では、検体保持体Ｈの下面）にパラフィンで包埋された検体を固定することができる限り任意であるが、実施の形態では以下の通りに構成されている。
ここで、検体保持体Ｈの具体的な構成については、検体保持体Ｈの面のうち検体を保持する保持面（図１では、検体保持体Ｈの下面）にパラフィンで包埋された検体を固定することができる限り任意であるが、実施の形態では以下の通りに構成されている。
【0029】
すなわち、図１に示すように、検体保持体Ｈの形状については、中空箱状体に設定している。具体的には、左面及び右面を、上下方向に略沿った平坦な鉛直面に設定している。また、上面を、水平方向に略沿った平坦な水平面であり、且つ図示しない切欠孔が形成された水平面に設定している。また、下面を、検体を保持することが可能となるように、水平方向に略沿った非平坦な水平面（より具体的には、複数の貫通孔を有する水平面）に設定している。また、前面を、上下方向に略沿った平坦な鉛直面に設定している。また、後面を、当該後面の上端部が当該後面の下端部よりも後方に位置するように傾斜した平坦な傾斜面に設定している。
【0030】
また、検体保持体Ｈの左右方向の長さについては、第１支持部１０の左右方向の長さよりも短く設定しており、検体保持体Ｈの前後方向の長さは、第１支持部１０の前後方向の長さよりも短く設定しており、検体保持体Ｈの上下方向の長さについては、第１支持部１０の上下方向の長さよりも短く設定している。
【0031】
また、検体保持体Ｈの材質については、樹脂材料（例えば、ポリアセタール樹脂、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合樹脂、アクリロニトリル／アクリルゴム／スチレン樹脂等）で構成されている。
【0032】
（構成－第１支持部）
第１支持部１０は、検体保持体Ｈを支持する第１支持手段である。この第１支持部１０は、例えば公知の支持部材（一例として、検体保持体Ｈを挟み込み自在な支持部材）を用いて構成されており、図１に示すように、後述する水平移動部４０の水平移動部本体４１の先端部に設けられており、当該先端部に対して固定具等によって固定されている。
第１支持部１０は、検体保持体Ｈを支持する第１支持手段である。この第１支持部１０は、例えば公知の支持部材（一例として、検体保持体Ｈを挟み込み自在な支持部材）を用いて構成されており、図１に示すように、後述する水平移動部４０の水平移動部本体４１の先端部に設けられており、当該先端部に対して固定具等によって固定されている。
【0033】
（構成－保持部）
保持部２０は、溶融したパラフィンを保持することが可能な保持手段である。ここで、「保持する」とは、実施の形態では、保持部２０におけるパラフィンが保持される保持面２１（図１では、保持部２０の上面）に溶融したパラフィンを留め置くことを意味する。
保持部２０は、溶融したパラフィンを保持することが可能な保持手段である。ここで、「保持する」とは、実施の形態では、保持部２０におけるパラフィンが保持される保持面２１（図１では、保持部２０の上面）に溶融したパラフィンを留め置くことを意味する。
【0034】
この保持部２０は、例えば公知の保持部材を用いて構成されており、図１に示すように、水平移動部４０の近傍に設けられている。
【0035】
この保持部２０の具体的な構成については任意であるが、実施の形態では以下の通りに設定している。
【0036】
【0037】
また、保持部２０の左右方向の長さについては、検体保持体Ｈの左右方向の長さよりも長く設定しており、具体的には、保持部２０の前後方向の長さよりも長く設定している（例えば、保持部２０の前後方向の長さの２倍から５倍程度の長さに設定してもよい）。また、保持部２０の前後方向の長さは、検体保持体Ｈの前後方向の長さよりも長く設定している。また、保持部２０の上下方向の長さについては、検体保持体Ｈの上下方向の長さよりも長く設定しているが、これに限らず、例えば、検体保持体Ｈの上下方向の長さよりも短く又は略同一に設定してもよい。
【0038】
また、保持部２０の材質については、熱伝導性を有する材質で構成しており、例えば、スチール材、ステンレス材、銅材、又はアルミニウム材等で構成してもよい。なお、保持部２０の構成の詳細については、後述する。
【0039】
（構成－第２支持部）
図１に戻り、第２支持部３０は、保持部２０を支持する第２支持手段である。この第２支持部３０は、例えば公知の支持部材を用いて構成されており、図１、図２に示すように、設置面ＰＳよりも上方において、第２支持部本体３１、第２支持側加熱部（図示省略）、及び第２支持側連結部３２を備えている。
図１に戻り、第２支持部３０は、保持部２０を支持する第２支持手段である。この第２支持部３０は、例えば公知の支持部材を用いて構成されており、図１、図２に示すように、設置面ＰＳよりも上方において、第２支持部本体３１、第２支持側加熱部（図示省略）、及び第２支持側連結部３２を備えている。
【0040】
（構成－第２支持部－第２支持部本体）
第２支持部本体３１は、第２支持部３０の基本構造体である。この第２支持部本体３１は、中空のブロック状体であり、図２に示すように、第２支持部本体３１の上面に保持部２０が載置されるように設けられている。
第２支持部本体３１は、第２支持部３０の基本構造体である。この第２支持部本体３１は、中空のブロック状体であり、図２に示すように、第２支持部本体３１の上面に保持部２０が載置されるように設けられている。
【0041】
また、第２支持部本体３１の具体的な構成については任意であるが、実施の形態では以下の通りに設定している。
【0042】
すなわち、図２に示すように、第２支持部本体３１の平面形状については、矩形状に設定しているが、これに限らず、例えば、円形状又は楕円形状に設定してもよい。
【0043】
また、第２支持部本体３１の左右方向の長さについては、保持部２０の左右方向の長さよりも長く設定しているが、これに限らず、例えば、保持部２０の左右方向の長さと略同一に設定してもよい。また、第２支持部本体３１の前後方向の長さについては、保持部２０の前後方向の長さよりも長く設定しているが、これに限らず、例えば、保持部２０の前後方向の長さと略同一に設定してもよい。また、第２支持部本体３１の上下方向の長さについては、保持部２０の上下方向の長さよりも長く設定しているが、これに限らず、例えば、保持部２０の上下方向の長さと略同一に設定してもよい。
【0044】
また、第２支持部本体３１の材質については、熱伝導性を有する材質で構成しており、例えば、スチール材、ステンレス材、銅材、又はアルミニウム材等で構成してもよい。
【0045】
【0046】
（構成－第２支持部－第２支持部本体３１－第１凹部）
第１凹部３１ａは、供給部６０から供給されたパラフィンを貯めるための凹部であり、図２に示すように、第２支持部本体３１の上面の略全体にわたって形成されている。
第１凹部３１ａは、供給部６０から供給されたパラフィンを貯めるための凹部であり、図２に示すように、第２支持部本体３１の上面の略全体にわたって形成されている。
【0047】
また、第１凹部３１ａの上下方向の長さについては、第１凹部３１ａに貯められたパラフィンによって第２凹部３１ｂに嵌合された保持部２０の保持面２１の略全体を浸すことが可能な長さに設定しており、具体的には、保持部２０における第２凹部３１ｂに嵌合される部分以外の部分の上下方向の長さよりも長く設定している。
【0048】
このような第１凹部３１ａにより、第１凹部３１ａに貯められたパラフィンを保持部２０に保持させることが可能となる。
【0049】
（構成－第２支持部－第２支持部本体－第２凹部）
第２凹部３１ｂは、保持部２０を嵌合するための凹部であり、図３に示すように、第１凹部３１ａの底部分の一部に形成されている。
第２凹部３１ｂは、保持部２０を嵌合するための凹部であり、図３に示すように、第１凹部３１ａの底部分の一部に形成されている。
【0050】
また、第２凹部３１ｂの具体的な形状及び大きさについては、保持部２０を嵌合できる限り任意であるが、実施の形態では以下の通りに設定している。
【0051】
すなわち、図３に示すように、第２凹部３１ｂの平面形状については、保持部２０の平面形状と略同一の形状に設定しており、具体的には、矩形状に設定している。
【0052】
また、第２凹部３１ｂの左右方向の長さについては、保持部２０の左右方向の長さと略同一に設定しており、第２凹部３１ｂの前後方向の長さについては、保持部２０の前後方向の長さと略同一に設定している。また、第２凹部３１ｂの上下方向の長さについては、保持部２０の上下方向の長さよりも短く設定しており、例えば、均一な長さに設定してもよく、又は左側から右側に向かうにつれて長くなるように設定してもよい。
【0053】
このような第２凹部３１ｂにより、保持部２０を嵌合でき、後述するように、水平移動部４０によってパラフィンが検体に塗布される際に、保持部２０が水平方向に移動することを回避できる。
【0054】
（構成－第２支持部－第２支持側加熱部）
第２支持側加熱部は、第２支持部本体３１を加熱するための第２支持側加熱手段であり、例えば公知の加熱器及び温度センサを用いて構成され、第２支持部本体３１内に設けられている。
第２支持側加熱部は、第２支持部本体３１を加熱するための第２支持側加熱手段であり、例えば公知の加熱器及び温度センサを用いて構成され、第２支持部本体３１内に設けられている。
【0055】
また、この第２支持側加熱部の具体的な構成については任意であるが、例えば、後述する制御ユニット８０の操作部８１を介して入力された温度調整操作に基づいて、第２支持側加熱部の加熱温度を調整可能に構成されてもよく、あるいは、上記第２支持側加熱部の加熱温度を調整不能に構成されてもよい（なお、後述する供給側加熱部についても略同様とする）。
【0056】
（構成－第２支持部－第２支持側連結部）
第２支持側連結部３２は、第２支持部本体３１及び第２支持側加熱部を支持しながら、鉛直移動部５０と連結するための第２支持側連結手段である。この第２支持側連結部３２は、例えば鋼製の中空（又は中実）のブロック状体にて形成されており、図１、図２に示すように、第２支持側連結部３２の上面に第２支持部本体３１が載置されるように、設置面ＰＳと間隔を隔てて設けられている。
第２支持側連結部３２は、第２支持部本体３１及び第２支持側加熱部を支持しながら、鉛直移動部５０と連結するための第２支持側連結手段である。この第２支持側連結部３２は、例えば鋼製の中空（又は中実）のブロック状体にて形成されており、図１、図２に示すように、第２支持側連結部３２の上面に第２支持部本体３１が載置されるように、設置面ＰＳと間隔を隔てて設けられている。
【0057】
また、第２支持側連結部３２の具体的な形状及び大きさについては任意であるが、実施の形態では以下の通りに設定している。
【0058】
すなわち、図２に示すように、第２支持側連結部３２の平面形状については、矩形状に設定しているが、これに限らず、例えば、円形状又は楕円形状に設定してもよい。
【0059】
また、第２支持側連結部３２の左右方向の長さについては、第２支持部本体３１の左右方向の長さよりも長く設定しており、第２支持側連結部３２の前後方向の長さについては、第２支持部本体３１の前後方向の長さよりも長く設定している。また、第２支持側連結部３２の上下方向の長さについては、第２支持部本体３１の上下方向の長さと略同一に設定しているが、これに限らず、例えば、第２支持部本体３１の上下方向の長さよりも長く又は短く設定してもよい。
【0060】
また、第２支持側連結部３２の具体的な構成については任意であるが、第２支持側連結部３２には接続孔３２ａが設けられている。
【0061】
（構成－第２支持部－第２支持側連結部－接続孔）
接続孔３２ａは、鉛直移動部５０と第２支持側連結部３２とを接続するための貫通孔であり、例えば公知の接続孔３２ａ（一例としてネジ孔等）で構成されており、第２支持側連結部３２の各角部又はその近傍部分であって、第２支持部本体３１と重複しない部分に複数形成されている（実施の形態では、４つ形成されている）。
接続孔３２ａは、鉛直移動部５０と第２支持側連結部３２とを接続するための貫通孔であり、例えば公知の接続孔３２ａ（一例としてネジ孔等）で構成されており、第２支持側連結部３２の各角部又はその近傍部分であって、第２支持部本体３１と重複しない部分に複数形成されている（実施の形態では、４つ形成されている）。
【0062】
これにより、鉛直移動部５０と第２支持側連結部３２とを接続でき、鉛直移動部５０によって第２支持部３０を設置面ＰＳに対して支持できる。
【0063】
（構成－水平移動部）
図１に戻り、水平移動部４０は、保持部２０に保持されたパラフィンが検体保持体Ｈに保持された検体の表面の部分ＴＳ（以下、「検体対象部分ＴＳ」と称する。後述する図５を参照。）に塗布されるように、第１支持部１０又は第２支持部３０のいずれか一方を略水平方向に移動させるためのものである。
図１に戻り、水平移動部４０は、保持部２０に保持されたパラフィンが検体保持体Ｈに保持された検体の表面の部分ＴＳ（以下、「検体対象部分ＴＳ」と称する。後述する図５を参照。）に塗布されるように、第１支持部１０又は第２支持部３０のいずれか一方を略水平方向に移動させるためのものである。
【0064】
ここで、「検体対象部分ＴＳ」とは、検体の表面のうちパラフィンが塗布される対象となる部分を意味し、実施の形態では、検体の表面のうち、標本の作製のために薄切りされた部分（後述する図５では、検体の下面）として説明する。ただし、これに限らず、例えば、検体の表面のうち、薄切りされた部分以外の部分（一例として、単にパラフィンが塗布されていない部分や、パラフィンの塗布量が比較的少ない部分）であってもよい。
【0065】
この水平移動部４０は、例えば第１支持部１０を水平移動可能な公知の移動装置（一例として、第１支持部１０を３次元方向に移動可能な移動装置）を用いて構成されており、図１に示すように、水平移動部本体４１及び駆動部（図示省略）を備えている。
【0066】
（構成－水平移動部－水平移動部本体）
水平移動部本体４１は、水平移動部４０の基本構造体である。この水平移動部本体４１は、例えば公知の移動装置用移動機構（一例として、３次元方向に向きを変更可能なリンク部４２を複数備える移動機構）を用いて構成されており、図１に示すように、第２支持部３０の近傍において設置面ＰＳに載置されている。
水平移動部本体４１は、水平移動部４０の基本構造体である。この水平移動部本体４１は、例えば公知の移動装置用移動機構（一例として、３次元方向に向きを変更可能なリンク部４２を複数備える移動機構）を用いて構成されており、図１に示すように、第２支持部３０の近傍において設置面ＰＳに載置されている。
【0067】
この水平移動部本体４１の具体的な大きさについては、第１支持部１０を所定距離程度水平移動させることができる限りは任意であるが、実施の形態では以下の通りに設定している。ここで、「所定距離」については、実施の形態では、被覆装置１で取り扱うことが可能な検体保持体Ｈに対応する検体対象部分ＴＳに対して所望量のパラフィンを塗布可能な距離が該当する。
【0068】
すなわち、図１に示すように、水平移動部本体４１の長手方向の長さについては、第２支持部３０の上下方向の長さよりも長く設定している。また、水平移動部本体４１の径については、第２支持部３０の左右方向の長さ（又は前後方向の長さ）よりも長く設定している。
【0069】
（構成－水平移動部－駆動部）
駆動部は、水平移動部本体４１及び第１支持部１０を動作させるための駆動手段である。この駆動部は、例えば公知の移動装置用駆動手段を用いて構成され、水平移動部本体４１の内部に少なくとも１つ以上設けられている。
駆動部は、水平移動部本体４１及び第１支持部１０を動作させるための駆動手段である。この駆動部は、例えば公知の移動装置用駆動手段を用いて構成され、水平移動部本体４１の内部に少なくとも１つ以上設けられている。
【0070】
（構成－鉛直移動部）
鉛直移動部５０は、水平移動部４０によって溶融したパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際に、検体保持体Ｈの厚さに応じて第１支持部１０又は第２支持部３０を略鉛直方向に移動させるためのものである。この鉛直移動部５０は、図１に示すように、各接続孔３２ａに対応する位置にそれぞれ設けられており（実施の形態では、４つ設けられており）、弾性体（図示省略）、鉛直側収納部５１、及び鉛直側連結部５２を備えている。なお、これら４つの「鉛直移動部５０」は、特許請求の範囲における「鉛直移動手段」に対応する。
鉛直移動部５０は、水平移動部４０によって溶融したパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際に、検体保持体Ｈの厚さに応じて第１支持部１０又は第２支持部３０を略鉛直方向に移動させるためのものである。この鉛直移動部５０は、図１に示すように、各接続孔３２ａに対応する位置にそれぞれ設けられており（実施の形態では、４つ設けられており）、弾性体（図示省略）、鉛直側収納部５１、及び鉛直側連結部５２を備えている。なお、これら４つの「鉛直移動部５０」は、特許請求の範囲における「鉛直移動手段」に対応する。
【0071】
（構成－鉛直移動部－弾性体）
弾性体は、鉛直移動部５０の基本構造体であって、鉛直方向に弾性復元力を有するものである。この弾性体は、例えば、鉛直方向（上下方向）に伸縮可能なバネ材（一例として、公知の鋼製のスプリング材）を用いて構成されており、第２支持部３０よりも下方に設けられている。
弾性体は、鉛直移動部５０の基本構造体であって、鉛直方向に弾性復元力を有するものである。この弾性体は、例えば、鉛直方向（上下方向）に伸縮可能なバネ材（一例として、公知の鋼製のスプリング材）を用いて構成されており、第２支持部３０よりも下方に設けられている。
【0072】
（構成－鉛直移動部－鉛直側収納部）
鉛直側収納部５１は、弾性体を収納するための収納手段である。この鉛直側収納部５１は、例えば公知の収納部材（一例として、鋼製の筒状体）を用いて構成されており、第２支持部３０よりも下方において弾性体を収納するように設けられており、弾性体又は鉛直側連結部５２に対して取り付けられている。
鉛直側収納部５１は、弾性体を収納するための収納手段である。この鉛直側収納部５１は、例えば公知の収納部材（一例として、鋼製の筒状体）を用いて構成されており、第２支持部３０よりも下方において弾性体を収納するように設けられており、弾性体又は鉛直側連結部５２に対して取り付けられている。
【0073】
（構成－鉛直移動部－鉛直側連結部）
鉛直側連結部５２は、第２支持部３０と弾性体とを連結するための鉛直側連結手段である。この第２支持側連結部３２は、例えば鋼製の棒状体（一例として、一部ネジ切りされた棒状体）にて形成されており、図１に示すように、弾性体よりも上方に設けられており、第２支持部３０の接続孔３２ａに挿通されていると共に、弾性体に対して固定具又は溶接等によって接続されている。なお、鉛直移動部５０の構成の詳細については、後述する。
鉛直側連結部５２は、第２支持部３０と弾性体とを連結するための鉛直側連結手段である。この第２支持側連結部３２は、例えば鋼製の棒状体（一例として、一部ネジ切りされた棒状体）にて形成されており、図１に示すように、弾性体よりも上方に設けられており、第２支持部３０の接続孔３２ａに挿通されていると共に、弾性体に対して固定具又は溶接等によって接続されている。なお、鉛直移動部５０の構成の詳細については、後述する。
【0074】
（構成－供給部）
供給部６０は、溶融されたパラフィンを第２支持部３０の第１凹部３１ａに供給するための供給手段である。この供給部６０は、例えば公知のパラフィン用供給装置を用いて構成されており、図１に示すように、供給部本体６１、供給側加熱部（図示省略）、及び吐出部６２を備えている。
供給部６０は、溶融されたパラフィンを第２支持部３０の第１凹部３１ａに供給するための供給手段である。この供給部６０は、例えば公知のパラフィン用供給装置を用いて構成されており、図１に示すように、供給部本体６１、供給側加熱部（図示省略）、及び吐出部６２を備えている。
【0075】
（構成－供給部－供給部本体）
供給部本体６１は、供給部６０の基本構造体であると共に、パラフィンを収納するための供給側収納手段である。この供給部本体６１は、例えば鋼製の中空状体にて構成されており、図１に示すように、第２支持部３０の近傍において設置面ＰＳと間隔を隔てて設けられている。
供給部本体６１は、供給部６０の基本構造体であると共に、パラフィンを収納するための供給側収納手段である。この供給部本体６１は、例えば鋼製の中空状体にて構成されており、図１に示すように、第２支持部３０の近傍において設置面ＰＳと間隔を隔てて設けられている。
【0076】
（構成－供給部－供給側加熱部）
供給側加熱部は、供給部本体６１を加熱するための供給側加熱手段であり、例えば公知の加熱器及び温度センサを用いて構成され、供給部本体６１内に設けられている。
供給側加熱部は、供給部本体６１を加熱するための供給側加熱手段であり、例えば公知の加熱器及び温度センサを用いて構成され、供給部本体６１内に設けられている。
【0077】
（構成－供給部－吐出部）
吐出部６２は、供給部本体６１に収納されたパラフィン（具体的には、溶融されたパラフィン）を外部に吐出するための吐出手段であり、例えば公知の吐出部材（一例として、吐出口が開閉自在な吐出部材）を用いて構成されており、図１に示すように、供給部本体６１における第２支持部３０側の部分であって、第１凹部３１ａよりも上方側の部分に取り付けられている。
吐出部６２は、供給部本体６１に収納されたパラフィン（具体的には、溶融されたパラフィン）を外部に吐出するための吐出手段であり、例えば公知の吐出部材（一例として、吐出口が開閉自在な吐出部材）を用いて構成されており、図１に示すように、供給部本体６１における第２支持部３０側の部分であって、第１凹部３１ａよりも上方側の部分に取り付けられている。
【0078】
また、供給部６０によるパラフィンの供給動作については任意であるが、例えば、所定のタイミング（一例として、定期的なタイミング、又は後述する制御ユニット８０の操作部８１を介して所定操作が受け付けられたタイミング）が到来すると、供給部本体６１から溶融されたパラフィンを吐出部６２から吐出させること等が該当する。
【0079】
（構成－第３支持部）
第３支持部７０は、第２支持部３０及び供給部６０を支持するための第３支持手段であり、図１に示すように、第２支持側第３支持部７１及び供給側第３支持部７２を備えている。
第３支持部７０は、第２支持部３０及び供給部６０を支持するための第３支持手段であり、図１に示すように、第２支持側第３支持部７１及び供給側第３支持部７２を備えている。
【0080】
（構成－第３支持部－第２支持側第３支持部）
第２支持側第３支持部７１は、第２支持部３０を支持するものである。この第２支持側第３支持部７１は、例えば鋼製の板状体にて形成されており（具体的には、第２支持部３０の平面形状よりも大きな矩形状の板状体にて形成されており）、図１に示すように、設置面ＰＳ上において各鉛直移動部５０とそれぞれ当接するように設けられている。
第２支持側第３支持部７１は、第２支持部３０を支持するものである。この第２支持側第３支持部７１は、例えば鋼製の板状体にて形成されており（具体的には、第２支持部３０の平面形状よりも大きな矩形状の板状体にて形成されており）、図１に示すように、設置面ＰＳ上において各鉛直移動部５０とそれぞれ当接するように設けられている。
【0081】
（構成－第３支持部－供給側第３支持部）
供給側第３支持部７２は、供給部６０を支持するものである。この供給側第３支持部７２は、例えば、側面形状がＬ字状である鋼製の板状体にて形成されており、図１に示すように、設置面ＰＳ上において、供給側第３支持部７２の上端部と供給部本体６１の下端とが当接するように設けられ、供給部本体６１に対して固定具又は溶接等によって取り付けられている。
供給側第３支持部７２は、供給部６０を支持するものである。この供給側第３支持部７２は、例えば、側面形状がＬ字状である鋼製の板状体にて形成されており、図１に示すように、設置面ＰＳ上において、供給側第３支持部７２の上端部と供給部本体６１の下端とが当接するように設けられ、供給部本体６１に対して固定具又は溶接等によって取り付けられている。
【0082】
なお、第３支持部７０の形成方法については任意であるが、例えば、公知の成形方法を用いて鋼板を成形することにより、第２支持側第３支持部７１及び供給側第３支持部７２を一体形成してもよい。あるいは、第２支持側第３支持部７１と供給側第３支持部７２とを別体に形成した後に、これらを溶接等によって接続してもよい。
【0083】
（構成－制御ユニット）
図４は、制御ユニット８０の電気的構成を示したブロック図である。制御ユニット８０は、被覆装置１の各構成要素を制御するユニットであり、水平移動部４０又は供給部６０の近傍に設けられており、図４に示すように、操作部８１、入力部８２、出力部８３、電源部８４、制御部８５、及び記憶部８６を備えている。
図４は、制御ユニット８０の電気的構成を示したブロック図である。制御ユニット８０は、被覆装置１の各構成要素を制御するユニットであり、水平移動部４０又は供給部６０の近傍に設けられており、図４に示すように、操作部８１、入力部８２、出力部８３、電源部８４、制御部８５、及び記憶部８６を備えている。
【0084】
（構成－制御ユニット－操作部）
操作部８１は、制御ユニット８０に対する操作入力を受け付ける操作手段である。
操作部８１は、制御ユニット８０に対する操作入力を受け付ける操作手段である。
【0085】
（構成－制御ユニット－入力部）
入力部８２は、操作部８１又は図示しない外部装置（例えば、検体を管理する管理システム等）からの信号の入力を受け付ける入力手段であり、例えば公知の入力端子等を用いて構成されている。
入力部８２は、操作部８１又は図示しない外部装置（例えば、検体を管理する管理システム等）からの信号の入力を受け付ける入力手段であり、例えば公知の入力端子等を用いて構成されている。
【0086】
（構成－制御ユニット－出力部）
出力部８３は、信号を水平移動部４０及び供給部６０に出力する出力手段であり、例えば公知の出力端子等を用いて構成されている。
出力部８３は、信号を水平移動部４０及び供給部６０に出力する出力手段であり、例えば公知の出力端子等を用いて構成されている。
【0087】
（構成－制御ユニット－電源部）
電源部８４は、図示しない商用電源又は電池（例えば、バッテリ等）から供給された電力を、図示しない配線を介して制御ユニット８０の各部に供給する電源手段である。
電源部８４は、図示しない商用電源又は電池（例えば、バッテリ等）から供給された電力を、図示しない配線を介して制御ユニット８０の各部に供給する電源手段である。
【0088】
（構成－制御ユニット－制御部）
制御部８５は、制御ユニット８０の各部、水平移動部４０、及び供給部６０を制御する制御手段である。この制御部８５は、具体的には、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＡＭの如き内部メモリを備えて構成されるコンピュータである。なお、上述した「制御部８５」及び「水平移動部４０」は、特許請求の範囲における「水平移動手段」に対応する。また、この制御部８５によって実行される処理の詳細については後述する。
制御部８５は、制御ユニット８０の各部、水平移動部４０、及び供給部６０を制御する制御手段である。この制御部８５は、具体的には、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＡＭの如き内部メモリを備えて構成されるコンピュータである。なお、上述した「制御部８５」及び「水平移動部４０」は、特許請求の範囲における「水平移動手段」に対応する。また、この制御部８５によって実行される処理の詳細については後述する。
【0089】
（構成－制御ユニット－記憶部）
記憶部８６は、制御ユニット８０の動作に必要なプログラム及び各種のデータを記憶する記憶手段であり、書き換え可能な公知の記録媒体を用いて構成され、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性記録媒体を用いることができる。
記憶部８６は、制御ユニット８０の動作に必要なプログラム及び各種のデータを記憶する記憶手段であり、書き換え可能な公知の記録媒体を用いて構成され、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性記録媒体を用いることができる。
【0090】
このような被覆装置１により、従来技術（送り出しロール、転写ロール、及び機構を備える装置を用いて検体を被覆する技術）に比べて、簡易な構造で構成できると共に、様々な厚さの検体保持体Ｈに対する被覆作業を安全且つ簡易に行うことができ、被覆作業の作業性を高めながら、被覆装置１の製造性を高めることができる。
【0091】
（構成－保持部の構成の詳細）
次に、保持部２０の構成の詳細について説明する。図５は、第１支持部１０の水平移動の概要を示す図であり、（ａ）最小厚さの検体保持体Ｈが支持されている場合の第１支持部１０の水平移動の概要を示す図、（ｂ）最大厚さの検体保持体Ｈが支持されている場合の第１支持部１０の水平移動の概要を示す図である。ただし、保持部２０は、特記する場合を除いて、任意の形状、方法、及び材質で製造することができる。
次に、保持部２０の構成の詳細について説明する。図５は、第１支持部１０の水平移動の概要を示す図であり、（ａ）最小厚さの検体保持体Ｈが支持されている場合の第１支持部１０の水平移動の概要を示す図、（ｂ）最大厚さの検体保持体Ｈが支持されている場合の第１支持部１０の水平移動の概要を示す図である。ただし、保持部２０は、特記する場合を除いて、任意の形状、方法、及び材質で製造することができる。
【0092】
実施の形態では、保持部２０の保持面２１は、第１支持部１０の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面に形成されている。具体的には、図５に示すように、左側から右側に向かうにつれて上方に傾斜する平坦な傾斜面に形成されている。ただし、これに限らず、例えば、非平坦な傾斜面（一例として、湾曲状の傾斜面）に形成されてもよい。
【0093】
ここで、保持面２１の傾斜角度の設定方法については任意であるが、実施の形態では、図５に示す各種のパラメータを参照しながら、下記式（１）及び下記式（２）を満たすように設定している。
Ｄ×ｃｏｓθ＞ｄ×ｃｏｓθ＋Δｙ／ｔａｎθ・・・（１）
ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ＜Ｄ×ｓｉｎθ・・・（２）
（ここで、θ：保持部２０の保持面２１の傾斜角度、
Ｄ：保持部２０の保持面２１の長さ、
ｄ：水平移動部４０によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際のパラフィンと検体対象部分ＴＳとの必要接触距離、
Δｙ：検体保持体Ｈの最小厚さと検体保持体Ｈの最大厚さとの差）
Ｄ×ｃｏｓθ＞ｄ×ｃｏｓθ＋Δｙ／ｔａｎθ・・・（１）
ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ＜Ｄ×ｓｉｎθ・・・（２）
（ここで、θ：保持部２０の保持面２１の傾斜角度、
Ｄ：保持部２０の保持面２１の長さ、
ｄ：水平移動部４０によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際のパラフィンと検体対象部分ＴＳとの必要接触距離、
Δｙ：検体保持体Ｈの最小厚さと検体保持体Ｈの最大厚さとの差）
【0094】
なお、「検体保持体Ｈの最小厚さ」とは、被覆装置１で取り扱うことが可能な検体保持体Ｈの厚さのうち最小の厚さを意味する。また、「検体保持体Ｈの最大厚さ」とは、被覆装置１で取り扱うことが可能な検体保持体Ｈの厚さのうち最大の厚さを意味する。
【0095】
また、保持面２１の平滑度の設定方法については任意であるが、実施の形態では、保持部２０の保持面２１に所望量の厚さのパラフィンを保持でき、且つ保持面２１全体に途切れなくパラフィンを保持できるように設定しており、例えば、実験結果又は解析結果等に基づいて設定してもよい。ここで、「所望量の厚さ」については、例えば、水平移動部４０の動作誤差を許容するために、０ｍｍから１０ｍｍ程度に設定してもよく、より好ましくは、１ｍｍから２ｍｍ程度に設定することが望ましい。
【0096】
このような保持部２０の構成により、保持面２１が水平面である場合に比べて、検体保持体Ｈの厚さに関わらず、パラフィンを検体対象部分ＴＳに確実に塗布させることができ、様々な厚さの検体保持体Ｈに対する被覆作業を正確に行いやすくなる。また、検体保持体Ｈを手動で検体を被覆する場合と略同様に、弧を描くように検体保持体Ｈを移動させることができる。よって、保持面２１が水平面である場合に比べて、検体対象部分ＴＳ全体にパラフィンを均一に塗布しやすくなるため、当該塗布されるパラフィンの厚さを所望の厚さに設定しやすくなる。さらに、式（１）、式（２）を満たすように保持面２１の傾斜角度を設定するので、最適な保持面２１の傾斜角度を設定でき、様々な厚さの検体保持体Ｈに対する被覆作業を正確に行いやすくなる。
【0097】
（構成－鉛直移動部の構成の詳細）
次に、鉛直移動部５０の構成の詳細について説明する。ただし、鉛直移動部５０は、特記する場合を除いて、任意の形状、方法、及び材質で製造することができる。
次に、鉛直移動部５０の構成の詳細について説明する。ただし、鉛直移動部５０は、特記する場合を除いて、任意の形状、方法、及び材質で製造することができる。
【0098】
実施の形態では、鉛直移動部５０の弾性体（バネ材）のバネ定数を、下記式（３）を満たすように設定している。
ｋ＞Ｗ／ｎ×（Ａ－（ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ））・・・（３）
（ここで、ｋ：弾性体のバネ定数、
Ｗ：保持部２０、第２支持部３０、及び保持部２０に保持されているパラフィンの総重量、
ｎ：弾性体の本数、
Ａ：弾性体の最大縮み量、
θ：保持部２０の保持面２１の傾斜角度、
ｄ：水平移動部４０によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際のパラフィンと検体対象部分ＴＳとの必要接触距離、
Δｙ：検体保持体Ｈの最小厚さと検体保持体Ｈの最大厚さとの差）
ｋ＞Ｗ／ｎ×（Ａ－（ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ））・・・（３）
（ここで、ｋ：弾性体のバネ定数、
Ｗ：保持部２０、第２支持部３０、及び保持部２０に保持されているパラフィンの総重量、
ｎ：弾性体の本数、
Ａ：弾性体の最大縮み量、
θ：保持部２０の保持面２１の傾斜角度、
ｄ：水平移動部４０によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際のパラフィンと検体対象部分ＴＳとの必要接触距離、
Δｙ：検体保持体Ｈの最小厚さと検体保持体Ｈの最大厚さとの差）
【0099】
このような鉛直移動部５０の構成により、水平移動部４０によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際に、第２支持部３０が略鉛直方向のいずれか一方（例えば、下方）に移動しても当該第２支持部３０を元の位置に自動的に戻すことができ、当該戻す作業を省略できる。また、上記第２支持部３０を元の位置に自動的に戻す際に、鉛直移動部５０による検体保持体Ｈに対する押返しの負荷を低減でき、検体に破損が生じることを回避しやすくなる。
【0100】
（被覆処理）
次に、このように構成された被覆装置１の制御部８５によって実行される被覆処理について説明する。図６は、実施の形態に係る被覆処理のフローチャートである（以下の各処理の説明ではステップを「Ｓ」と略記する）。
次に、このように構成された被覆装置１の制御部８５によって実行される被覆処理について説明する。図６は、実施の形態に係る被覆処理のフローチャートである（以下の各処理の説明ではステップを「Ｓ」と略記する）。
【0101】
被覆処理は、検体保持体Ｈに保持されている検体の表面をパラフィンで被覆するための処理である。この被覆処理を実行するタイミングは任意であるが、実施の形態においては、被覆装置１の電源が投入された後に起動されるものとして説明する。また、この被覆装置１の前提については、第１支持部１０に検体保持体Ｈが支持されておらず、第２支持部３０の第１凹部３１ａに溶融されたパラフィンが貯められており、且つ保持部２０にパラフィンが保持されているものとして説明する。
【0102】
被覆処理が起動されると、図６に示すように、ＳＡ１において制御部８５は、検体保持体Ｈに保持されている検体の表面をパラフィンで被覆するタイミング（以下、「被覆タイミング」と称する）が到来したか否かを判定する。
【0103】
この被覆タイミングが到来したか否かの判定方法については任意であるが、例えば、外部装置から検体の表面をパラフィンで被覆する旨を示す被覆信号の入力が受け付けられたか否か、又は操作部８１を介して所定操作が受け付けられたか否かに基づいて判定し、上記被覆信号の入力が受け付けられた場合又は上記所定操作が受け付けられた場合には被覆タイミングが到来したと判定し、上記被覆信号の入力が受け付けられていない場合及び上記所定操作が受け付けられていない場合には被覆タイミングが到来していないと判定する。
【0104】
そして、制御部８５は、被覆タイミングが到来するまで待機し（ＳＡ１、Ｎｏ）、被覆タイミングが到来したと判定された場合（ＳＡ１、Ｙｅｓ）にはＳＡ２に移行する。
【0105】
ＳＡ２において制御部８５は、検体保持体Ｈを第１支持部１０に支持させる。
【0106】
この検体保持体Ｈを第１支持部１０に支持させる方法については任意であるが、実施の形態では以下の通りに実行する。すなわち、まず、水平移動部４０によって、第１支持部１０を検体保持体Ｈが保管されている保管領域（図示省略）まで水平方向又は鉛直方向に移動させる。次に、第１支持部１０によって、検体保持体Ｈを挟み込むことにより支持させる。その後、水平移動部４０によって、第１支持部１０がＳＡ３の処理を開始する処理開始位置（具体的には、保持部２０の左端部から所定高さの位置）まで水平方向又は鉛直方向に移動させる。なお、「所定高さ」については、実施の形態では、検体保持体Ｈの最大厚さと略同一の長さに設定しているが、これに限らず、例えば、検体保持体Ｈの最大厚さよりも若干長く設定してもよい。
【0107】
ＳＡ３において制御部８５は、水平移動部４０によって第１支持部１０を略水平方向に移動させる。
【0108】
この第１支持部１０を略水平方向に移動させる方法については任意であるが、実施の形態では、検体対象部分ＴＳが保持部２０の保持面２１の端部のうち第１支持部１０の水平移動方向の他方側の端部と直接又は間接に接触するように、第１支持部１０を略水平方向に移動させる。
【0109】
具体的には、図５に示すように、検体対象部分ＴＳが保持面２１における少なくとも必要接触距離ｄに対応する部分であり、且つ保持部２０の右端部を含む部分と直接又は間接に接触するように、処理開始位置から保持面２１の右端部に至るまで略水平方向に移動させる。この場合において、第１支持部１０の略水平移動時の検体対象部分ＴＳと保持面２１とが接触している際には、鉛直移動部５０によって検体保持体Ｈの厚さに応じて第１支持部１０を略鉛直方向（下方）に移動させることができることから、様々な厚さの検体保持体Ｈに対して被覆作業を行うことができる。また、第２支持部３０が下方に移動しても当該第２支持部３０を元の位置に自動的に戻すことができ、当該戻す作業を省略できる。さらに、上記第２支持部３０を元の位置に自動的に戻す際に、鉛直移動部５０による検体保持体Ｈに対する押返しの負荷を低減でき、検体に破損が生じることを回避しやすくなる。
【0110】
一例として、被覆装置１で取り扱うことが可能な検体保持体Ｈのうち、最小厚さの検体保持体Ｈが第１支持部１０に支持されている場合には、図５（ａ）に示すように、検体対象部分ＴＳが保持面２１の上記必要接触距離に対応する部分Ｃ１（図５（ａ）では、太線で記載の部分）と接触するように、第１支持部１０を略水平方向に移動させることになる。
【0111】
また、被覆装置１で取り扱うことが可能な検体保持体Ｈのうち、最大厚さの検体保持体Ｈが第１支持部１０に支持されている場合には、図５（ｂ）に示すように、検体対象部分ＴＳが保持面２１の左端部の近傍部分から右端部に至る部分Ｃ２（図５（ｂ）では、太線で記載の部分）と接触するように、第１支持部１０を略水平方向に移動させることになる。
【0112】
このような処理により、検体対象部分ＴＳを保持面２１の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と接触させない場合に比べて、検体保持体Ｈに付着した余分なパラフィンを取り除くことができ、被覆作業後の検体保持体Ｈの意匠性を高めることができる。また、検体保持体Ｈの厚さに関わらず、水平移動部４０に対して同一の制御を行うことができ、水平移動部４０の制御の簡素化を図ることができる。
【0113】
図６に戻り、ＳＡ４において制御部８５は、検体保持体Ｈを所定位置まで搬送させる。ここで、「所定位置」とは、例えば、ＳＡ３の処理後の検体保持体Ｈの搬送先となる搬送領域（図示省略）等が該当する。
【0114】
この検体保持体Ｈの搬送方法について任意であるが、実施の形態では、水平移動部４０によって、第１支持部１０を所定位置まで水平方向又は鉛直方向に移動させた後に、第１支持部１０による検体保持体Ｈの挟み込みを解除して、検体保持体Ｈを所定位置に置くことにより、搬送する。
【0115】
ＳＡ５において制御部８５は、被覆処理を終了するタイミング（以下、「終了タイミング」と称する）が到来したか否かを判定する。
【0116】
この終了タイミングが到来したか否かの判定方法については任意であるが、例えば、操作部８１を介して所定操作が受け付けられたか否かに基づいて判定し、上記所定操作が受け付けられた場合には終了タイミングが到来したと判定し、上記所定操作が受け付けられていない場合には終了タイミングが到来していないと判定する。
【0117】
そして、制御部８５は、終了タイミングが到来したと判定された場合（ＳＡ５、Ｙｅｓ）には被覆処理を終了する。一方、終了タイミングが到来していないと判定された場合（ＳＡ５、Ｎｏ）にはＳＡ１に移行し、ＳＡ５において終了タイミングが到来したと判定されるまで、ＳＡ１からＳＡ５の処理が繰り返される。なお、例えば、終了タイミングが到来したと判定された場合には、その旨を示す信号を外部装置に出力してもよい。
【0118】
以上のような被覆処理により、様々な厚さの検体保持体Ｈに対する被覆作業を安全且つ簡易に行うことができ、被覆作業の作業性を高めることが可能となる。
【0119】
（実施の形態の効果）
このように実施の形態によれば、保持部２０に保持されたパラフィンが検体の表面の検体対象部分ＴＳに塗布されるように、第１支持部１０を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際に、検体保持体Ｈの厚さに応じて第２支持部３０を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動部５０と、を備えるので、従来技術（送り出しロール、転写ロール、及び機構を備える装置を用いて検体を被覆する技術）に比べて、簡易な構造で構成できると共に、様々な厚さの検体保持体Ｈに対する被覆作業を安全且つ簡易に行うことができ、被覆作業の作業性を高めながら、被覆装置１の製造性を高めることができる。
このように実施の形態によれば、保持部２０に保持されたパラフィンが検体の表面の検体対象部分ＴＳに塗布されるように、第１支持部１０を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際に、検体保持体Ｈの厚さに応じて第２支持部３０を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動部５０と、を備えるので、従来技術（送り出しロール、転写ロール、及び機構を備える装置を用いて検体を被覆する技術）に比べて、簡易な構造で構成できると共に、様々な厚さの検体保持体Ｈに対する被覆作業を安全且つ簡易に行うことができ、被覆作業の作業性を高めながら、被覆装置１の製造性を高めることができる。
【0120】
また、保持部２０におけるパラフィンが保持される保持面２１を、第１支持部１０の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面に形成したので、保持面２１が水平面である場合に比べて、検体保持体Ｈの厚さに関わらず、パラフィンを検体対象部分ＴＳに確実に塗布させることができ、様々な厚さの検体保持体Ｈに対する被覆作業を正確に行いやすくなる。また、検体保持体Ｈを手動で検体を被覆する場合と略同様に、弧を描くように検体保持体Ｈを移動させることができる。よって、保持面２１が水平面である場合に比べて、検体対象部分ＴＳ全体にパラフィンを均一に塗布しやすくなるため、当該塗布されるパラフィンの厚さを所望の厚さに設定しやすくなる。
【0121】
また、保持部２０の保持面２１の傾斜角度を、式（１）及び式（２）を満たすように設定したので、最適な保持面２１の傾斜角度を設定でき、様々な厚さの検体保持体Ｈに対する被覆作業を正確に行いやすくなる。
【0122】
また、水平移動手段は、検体対象部分ＴＳが保持部２０の保持面２１の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と直接又は間接に接触するように、第１支持部１０を略水平方向に移動させるので、検体対象部分ＴＳを保持面２１の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と接触させない場合に比べて、検体保持体Ｈに付着した余分なパラフィンを取り除くことができ、被覆作業後の検体保持体Ｈの意匠性を高めることができる。
【0123】
また、鉛直移動部５０が、鉛直方向に弾性復元力を有する弾性体を少なくとも１つ以上備えるので、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際に第２支持部３０が略鉛直方向のいずれか一方に移動しても当該第２支持部３０を元の位置に自動的に戻すことができ、当該戻す作業を省略できる。
【0124】
また、弾性体のバネ定数を、式（３）を満たすように設定したので、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際に、鉛直移動部５０による検体保持体Ｈに対する押返しの負荷を低減でき、検体に破損が生じることを回避しやすくなる。
【0125】
〔III〕実施の形態に対する変形例
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【0126】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。
【0127】
（分散や統合について）
また、上述した各電気的構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散や統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散又は統合して構成できる。例えば、被覆装置１の制御ユニット８０を、相互に通信可能に構成された複数の装置に分散して構成し、これら複数の装置の一部に制御部８５を設けると共に、これら複数の装置の他の一部に記憶部８６を設けてもよい。
また、上述した各電気的構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散や統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散又は統合して構成できる。例えば、被覆装置１の制御ユニット８０を、相互に通信可能に構成された複数の装置に分散して構成し、これら複数の装置の一部に制御部８５を設けると共に、これら複数の装置の他の一部に記憶部８６を設けてもよい。
【0128】
（形状、数値、構造、時系列について）
実施の形態や図面において例示した構成要素に関して、形状、数値、又は複数の構成要素の構造若しくは時系列の相互関係については、本発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。
実施の形態や図面において例示した構成要素に関して、形状、数値、又は複数の構成要素の構造若しくは時系列の相互関係については、本発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。
【0129】
（検体保持体について）
上記実施の形態では、検体保持体Ｈが中空箱状体にて形成されていると説明したが、これに限らず、例えば、中空箱状体以外の形状（一例として、中空円柱状体、中空三角錐状体等）、又は中実直方体にて形成されてもよい。
上記実施の形態では、検体保持体Ｈが中空箱状体にて形成されていると説明したが、これに限らず、例えば、中空箱状体以外の形状（一例として、中空円柱状体、中空三角錐状体等）、又は中実直方体にて形成されてもよい。
【0130】
（被覆装置について）
上記実施の形態では、被覆装置１が、第３支持部７０を備えていると説明したが、これに限られない。例えば、鉛直部及び供給部６０が直接設置面ＰＳに載置される場合には、第３支持部７０を省略してもよい。
上記実施の形態では、被覆装置１が、第３支持部７０を備えていると説明したが、これに限られない。例えば、鉛直部及び供給部６０が直接設置面ＰＳに載置される場合には、第３支持部７０を省略してもよい。
【0131】
また、上記実施の形態では、被覆装置１が、供給部６０を備えていると説明したが、これに限らない。例えば、ユーザが手動でパラフィンを第１凹部３１ａ又は保持部２０に供給する場合には、供給部６０を省略してもよい。
【0132】
（保持部について）
上記実施の形態では、保持部２０の保持面２１全体が、第１支持部１０の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面であると説明したが、これに限らない。例えば、保持部２０の保持面２１の一部のみが、第１支持部１０の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面であってもよい。あるいは、保持部２０の保持面２１全体が水平面であってもよい。
上記実施の形態では、保持部２０の保持面２１全体が、第１支持部１０の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面であると説明したが、これに限らない。例えば、保持部２０の保持面２１の一部のみが、第１支持部１０の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面であってもよい。あるいは、保持部２０の保持面２１全体が水平面であってもよい。
【0133】
また、上記実施の形態では、保持部２０の保持面２１の傾斜角度を、式（１）及び式（２）を満たすように設定していると説明したが、これに限らない。例えば、式（１）又は式（２）のいずれか一方のみ満たすように設定してもよく、あるいは、式（１）及び式（２）を満たさないように設定してもよい。
【0134】
（第２支持部について）
上記実施の形態では、第２支持部３０が、第１凹部３１ａ又は第２凹部３１ｂを備えていると説明したが、これに限らず、例えば、第１凹部３１ａ又は第２凹部３１ｂを省略してもよい。
上記実施の形態では、第２支持部３０が、第１凹部３１ａ又は第２凹部３１ｂを備えていると説明したが、これに限らず、例えば、第１凹部３１ａ又は第２凹部３１ｂを省略してもよい。
【0135】
また、上記実施の形態では、第２支持部３０が、第２支持側連結部３２を備えていると説明したが、これに限らず、例えば、第２支持側連結部３２を省略してもよい。この場合には、鉛直移動部５０は、第２支持部本体３１と第２支持側第３支持部７１との間に設けられてもよい。
【0136】
（水平移動部について）
上記実施の形態では、水平移動部４０が、第１支持部１０を略水平方向に移動させると説明したが、これに限らず、例えば、第２支持部３０を略水平方向に移動させてもよい。この場合には、第１支持部１０が所定の固定対象に固定され、水平移動部４０が第２支持部３０の近傍に設けられ、水平移動部４０を構成する駆動シリンダによって第２支持部３０及び鉛直移動部５０を水平移動させてもよい。
上記実施の形態では、水平移動部４０が、第１支持部１０を略水平方向に移動させると説明したが、これに限らず、例えば、第２支持部３０を略水平方向に移動させてもよい。この場合には、第１支持部１０が所定の固定対象に固定され、水平移動部４０が第２支持部３０の近傍に設けられ、水平移動部４０を構成する駆動シリンダによって第２支持部３０及び鉛直移動部５０を水平移動させてもよい。
【0137】
（鉛直移動部について）
上記実施の形態では、第２支持部３０を略鉛直方向に移動させると説明したが、これに限らない。例えば、鉛直移動部５０を第１支持部１０と水平移動部４０の先端との間に設けて、第１支持部１０を略鉛直方向に移動可能にしてもよい。この場合には、第２支持部３０側の鉛直移動部５０を省略してもよく、あるいは、第２支持部３０側の鉛直移動部５０を省略しないことで、第１支持部１０及び第２支持部３０の各々を略鉛直方向にそれぞれ移動可能としてもよい。
上記実施の形態では、第２支持部３０を略鉛直方向に移動させると説明したが、これに限らない。例えば、鉛直移動部５０を第１支持部１０と水平移動部４０の先端との間に設けて、第１支持部１０を略鉛直方向に移動可能にしてもよい。この場合には、第２支持部３０側の鉛直移動部５０を省略してもよく、あるいは、第２支持部３０側の鉛直移動部５０を省略しないことで、第１支持部１０及び第２支持部３０の各々を略鉛直方向にそれぞれ移動可能としてもよい。
【0138】
また、上記実施の形態では、鉛直移動部５０の設置数が４つであると説明したが、これに限らない。鉛直移動部５０の弾性体が、少なくとも１つ以上が設けられていれば足りることから、例えば、４つ未満であってもよく、あるいは、５つ以上であってもよい。
【0139】
また、上記実施の形態では、鉛直移動部５０の弾性体が、スプリング材であると説明したが、これに限らない。例えば、板バネ材又はゴム材であってもよい。あるいは、弾性体に代えて、鉛直方向に弾性復元力を有しない非弾性体であってもよい。この場合には、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分ＴＳに塗布される際に第２支持部３０を略鉛直方向のいずれか一方に移動した後に当該第２支持部３０を元の位置に戻す作業を手動で行ってもよい。
【0140】
また、上記実施の形態では、鉛直移動部５０の弾性体のバネ定数を、式（３）を満たすように設定していると説明したが、これに限らず、式（３）を満たさないように設定してもよい。
【0141】
また、上記実施の形態では、鉛直移動部５０が、鉛直側収納部５１及び鉛直側連結部５２を備えていると説明したが、これに限らず、例えば、鉛直側収納部５１又は鉛直側連結部５２を省略してもよい。なお、鉛直側連結部５２を省略する場合には、弾性体を第２支持部３０に直接連結してもよい。
【0142】
（被覆処理について）
上記実施の形態では、ＳＡ２及びＳＡ４が実行されると説明したが、これに限らない、例えば、第１支持部１０への検体保持体Ｈの取り付け又は取り外しを手動で行う場合には、ＳＡ２又はＳＡ４を省略してもよい。
上記実施の形態では、ＳＡ２及びＳＡ４が実行されると説明したが、これに限らない、例えば、第１支持部１０への検体保持体Ｈの取り付け又は取り外しを手動で行う場合には、ＳＡ２又はＳＡ４を省略してもよい。
【0143】
また、上記実施の形態では、ＳＡ３において、検体対象部分ＴＳが保持面２１の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と直接又は間接に接触するように、第１支持手段を略水平方向に移動させると説明したが、これに限らない。例えば、検体対象部分ＴＳが保持面２１の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と接触しないように、第１支持手段を略水平方向に移動させてもよい。特に、検体保持体Ｈの厚さに応じて第１支持部１０を水平移動させる距離が異なることで被覆されるパラフィンの厚さが異なるため、被覆されるパラフィンの厚さの均一化を図る観点から、検体保持体Ｈの厚さに関わらず、第１支持部１０を水平移動させる距離を同一にして、保持面２１の端部のうち第１支持部１０の水平移動方向の他方側の端部と接触しないように、移動させてもよい。
【0144】
（付記）
付記１の被覆装置は、検体保持体に保持されている検体の表面をパラフィンで被覆するための被覆装置であって、前記検体保持体を支持する第１支持手段と、溶融したパラフィンを保持することが可能な保持手段と、前記保持手段を支持する第２支持手段と、前記保持手段に保持された前記パラフィンが前記検体の表面の検体対象部分に塗布されるように、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際に、前記検体保持体の厚さに応じて前記第１支持手段又は前記第２支持手段を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動手段と、を備える。
付記１の被覆装置は、検体保持体に保持されている検体の表面をパラフィンで被覆するための被覆装置であって、前記検体保持体を支持する第１支持手段と、溶融したパラフィンを保持することが可能な保持手段と、前記保持手段を支持する第２支持手段と、前記保持手段に保持された前記パラフィンが前記検体の表面の検体対象部分に塗布されるように、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際に、前記検体保持体の厚さに応じて前記第１支持手段又は前記第２支持手段を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動手段と、を備える。
【0145】
付記２の被覆装置は、付記１に記載の被覆装置において、前記保持手段における前記パラフィンが保持される保持面を、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面に形成した。
【0146】
付記３の被覆装置は、付記２に記載の被覆装置において、前記保持手段の保持面の傾斜角度を、下記式（１）及び下記式（２）を満たすように設定した。
Ｄ×ｃｏｓθ＞ｄ×ｃｏｓθ＋Δｙ／ｔａｎθ・・・（１）
ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ＜Ｄ×ｓｉｎθ・・・（２）
（ここで、θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
Ｄ：前記保持手段の保持面の長さ、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
Ｄ×ｃｏｓθ＞ｄ×ｃｏｓθ＋Δｙ／ｔａｎθ・・・（１）
ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ＜Ｄ×ｓｉｎθ・・・（２）
（ここで、θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
Ｄ：前記保持手段の保持面の長さ、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
【0147】
付記４の被覆装置は、付記２又は３に記載の被覆装置において、前記水平移動手段は、前記検体対象部分が前記保持手段の保持面の端部のうち前記水平移動方向の他方側の端部と直接又は間接に接触するように、前記第１支持手段又は前記第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させる。
【0148】
付記５の被覆装置は、付記１から４のいずれか一項に記載の被覆装置において、前記鉛直移動手段は、鉛直方向に弾性復元力を有する弾性体を少なくとも１つ以上備える。
【0149】
付記６に記載の被覆装置は、付記５に記載の被覆装置において、前記弾性体は、鉛直方向に伸縮可能なバネ材であり、前記弾性体のバネ定数を、下記式（３）を満たすように設定した。
ｋ＞Ｗ／ｎ×（Ａ－（ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ））・・・（３）
（ここで、ｋ：前記弾性体のバネ定数、
Ｗ：前記保持手段、前記第２支持手段、及び前記保持手段に保持されている前記パラフィンの総重量、
ｎ：前記弾性体の本数、
Ａ：前記弾性体の最大縮み量、
θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
ｋ＞Ｗ／ｎ×（Ａ－（ｄ×ｓｉｎθ＋Δｙ））・・・（３）
（ここで、ｋ：前記弾性体のバネ定数、
Ｗ：前記保持手段、前記第２支持手段、及び前記保持手段に保持されている前記パラフィンの総重量、
ｎ：前記弾性体の本数、
Ａ：前記弾性体の最大縮み量、
θ：前記保持手段の保持面の傾斜角度、
ｄ：前記水平移動手段によって前記パラフィンが前記検体対象部分に塗布される際の前記パラフィンと前記検体対象部分との必要接触距離、
Δｙ：前記検体保持体の最小厚さと前記検体保持体の最大厚さとの差）
【0150】
（付記の効果）
付記１に記載の被覆装置によれば、保持手段に保持されたパラフィンが検体の表面の検体対象部分に塗布されるように、第１支持手段又は第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分に塗布される際に、検体保持体の厚さに応じて第１支持手段又は第２支持手段を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動手段と、を備えるので、従来技術（送り出しロール、転写ロール、及び機構を備える装置を用いて検体を被覆する技術）に比べて、簡易な構造で構成できると共に、様々な厚さの検体保持体に対する被覆作業を安全且つ簡易に行うことができ、被覆作業の作業性を高めながら、被覆装置の製造性を高めることができる。
付記１に記載の被覆装置によれば、保持手段に保持されたパラフィンが検体の表面の検体対象部分に塗布されるように、第１支持手段又は第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるための水平移動手段と、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分に塗布される際に、検体保持体の厚さに応じて第１支持手段又は第２支持手段を略鉛直方向に移動させるための鉛直移動手段と、を備えるので、従来技術（送り出しロール、転写ロール、及び機構を備える装置を用いて検体を被覆する技術）に比べて、簡易な構造で構成できると共に、様々な厚さの検体保持体に対する被覆作業を安全且つ簡易に行うことができ、被覆作業の作業性を高めながら、被覆装置の製造性を高めることができる。
【0151】
付記２に記載の被覆装置によれば、保持手段におけるパラフィンが保持される保持面を、第１支持手段又は第２支持手段のいずれか一方の水平移動方向の一方側から他方側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面に形成したので、保持面が水平面である場合に比べて、検体保持体の厚さに関わらず、パラフィンを検体対象部分に確実に塗布させることができ、様々な厚さの検体保持体に対する被覆作業を正確に行いやすくなる。また、検体保持体を手動で検体を被覆する場合と略同様に、弧を描くように検体保持体を移動させることができる。よって、保持面が水平面である場合に比べて、検体対象部分全体にパラフィンを均一に塗布しやすくなるため、当該塗布されるパラフィンの厚さを所望の厚さに設定しやすくなる。
【0152】
付記３に記載の被覆装置によれば、保持手段の保持面の傾斜角度を、式（１）及び式（２）を満たすように設定したので、最適な保持面の傾斜角度を設定でき、様々な厚さの検体保持体に対する被覆作業を正確に行いやすくなる。
【0153】
付記４に記載の被覆装置によれば、水平移動手段は、検体対象部分が保持手段の保持面の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と直接又は間接に接触するように、第１支持手段又は第２支持手段のいずれか一方を略水平方向に移動させるので、検体対象部分を保持面の端部のうち水平移動方向の他方側の端部と接触させない場合に比べて、検体保持体に付着した余分なパラフィンを取り除くことができ、被覆作業後の検体保持体の意匠性を高めることができる。
【0154】
付記５に記載の被覆装置によれば、鉛直移動手段が、鉛直方向に弾性復元力を有する弾性体を少なくとも１つ以上備えるので、水平移動手段によってパラフィンが検体対象部分に塗布される際に第１支持手段又は第２支持手段が略鉛直方向のいずれか一方に移動しても当該第１支持手段又は当該第２支持手段を元の位置に自動的に戻すことができ、当該戻す作業を省略できる。
【0155】
付記６に記載の被覆装置によれば、弾性体のバネ定数を、式（３）を満たすように設定したので、水平移動部によってパラフィンが検体対象部分に塗布される際に、鉛直移動手段による検体保持体に対する押返しの負荷を低減でき、検体に破損が生じることを回避しやすくなる。
【符号の説明】
【0156】
１ 被覆装置
１０ 第１支持部
２０ 保持部
２１ 保持面
３０ 第２支持部
３１ 第２支持部本体
３１ａ 第１凹部
３１ｂ 第２凹部
３２ 第２支持側連結部
３２ａ 接続孔
４０ 水平移動部
４１ 水平移動部本体
４２ リンク部
５０ 鉛直移動部
５１ 鉛直側収納部
５２ 鉛直側連結部
６０ 供給部
６１ 供給部本体
６２ 吐出部
７０ 第３支持部
７１ 第２支持側第３支持部
７２ 供給側第３支持部
８０ 制御ユニット
８１ 操作部
８２ 入力部
８３ 出力部
８４ 電源部
８５ 制御部
８６ 記憶部
Ｈ 検体保持体
ＴＳ 検体対象部分
１０ 第１支持部
２０ 保持部
２１ 保持面
３０ 第２支持部
３１ 第２支持部本体
３１ａ 第１凹部
３１ｂ 第２凹部
３２ 第２支持側連結部
３２ａ 接続孔
４０ 水平移動部
４１ 水平移動部本体
４２ リンク部
５０ 鉛直移動部
５１ 鉛直側収納部
５２ 鉛直側連結部
６０ 供給部
６１ 供給部本体
６２ 吐出部
７０ 第３支持部
７１ 第２支持側第３支持部
７２ 供給側第３支持部
８０ 制御ユニット
８１ 操作部
８２ 入力部
８３ 出力部
８４ 電源部
８５ 制御部
８６ 記憶部
Ｈ 検体保持体
ＴＳ 検体対象部分
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】