特許 7464490 電気調理器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-01

(45)【発行日】2024-04-09

(54)【発明の名称】電気調理器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/08 20060101AFI20240402BHJP

   A47J 27/00 20060101ALI20240402BHJP

【ＦＩ】

A47J27/08 G

A47J27/00 109G

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020163543

(22)【出願日】2020-09-29

(65)【公開番号】P2022055865

(43)【公開日】2022-04-08

【審査請求日】2023-03-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】東 幸靖

(72)【発明者】

【氏名】宇野 正行

【審査官】根本 徳子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－０３３０４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２８８７４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２０２０７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０００２８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１３８０８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５７－１１５３１７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０１２８９９６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ２７／０８

Ａ４７Ｊ ２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

鍋と、
前記鍋を加熱する加熱部材と、
前記鍋を覆う内蓋と、前記内蓋が取り付けられた外蓋とを有する蓋体と、
前記内蓋に設けられ、前記加熱部材によって加熱された前記鍋において発生する気体を外部に排気する逆止弁と、
前記鍋内の減圧状態を開放するラッチ機構と
を備え、
前記ラッチ機構は、ラッチボタンと、回動部材と、回動軸と、ラッチ弁とを有し、
前記ラッチボタンは、前記外蓋から突出し、
前記回動部材の一端は前記ラッチボタンに連結され、前記回動部材の他端は前記ラッチ弁に連結され、
前記内蓋には、前記ラッチ弁に対応する孔が設けられており、
前記ラッチ弁は、前記内蓋に設けられた前記孔を覆う位置に配置され、弾性部材により前記内蓋に向けて押圧され、
前記ラッチボタンが押圧されると、前記回動部材が前記回動軸を中心として回動し、前記ラッチ弁が移動することで前記内蓋に設けられた前記孔が開放される、電気調理器。

【請求項2】

前記加熱部材による前記鍋の加熱を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、加熱調理の途中において前記鍋の温度が沸騰温度まで到達した後に前記沸騰温度よりも低い温度になるように前記加熱部材を制御する、請求項１に記載の電気調理器。

【請求項3】

前記制御部は、加熱調理の終了時に前記鍋を沸騰温度まで加熱するように前記加熱部材を制御する、請求項２に記載の電気調理器。

【請求項4】

前記内蓋と前記鍋との間に位置して前記鍋を封止する封止部材をさらに備える、請求項１から３のいずれかに記載の電気調理器。

【請求項5】

前記封止部材は変形可能であり、
前記鍋は、前記鍋の内部が一定の減圧状態になった際に、前記加熱部材から離れる方向に移動可能である、請求項４に記載の電気調理器。

【請求項6】

前記ラッチ機構は、前記内蓋に対する前記逆止弁の開閉を制御する、請求項１から５のいずれかに記載の電気調理器。

【請求項7】

前記ラッチボタンが下方に押圧されると、前記回動部材の一端が前記ラッチボタンとともに下方に移動するとともに前記回動部材の他端が上方に移動して、前記ラッチ弁が上方に移動することで前記内蓋に設けられた前記孔が開放される、請求項１から６のいずれかに記載の電気調理器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気調理器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、食材の加熱調理に鍋を用いることが多い。一般に、食材は、鍋内において、煮る、焼く、蒸す等種々の手法で調理される。蒸気弁を備えた加熱調理鍋を用いて、食材に汁を短期間に浸み込ませることが知られている（特許文献１参照）。特許文献１には、錘式蒸気弁を搭載した加熱調理鍋が記載されている。特許文献１の加熱調理鍋において、錘式蒸気弁は、鍋内の圧力が所定の圧力に達すると、錘体が僅かに持ち上がり、加圧蒸気が放出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開昭５９－３７９１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の加熱調理鍋は、自動的に調理を行うことができず、調理者は、加熱調理鍋を加熱するための加熱源の加熱強度を調整しながら、加熱調理鍋内の食材の調理状況を随時監視する必要がある。また、特許文献１の加熱調理鍋では、食材に汁を充分に浸み込ませるためには、食材を比較的高い温度で加熱し続けることが必要であり、食材の食感を損なうことがある。さらに、特許文献１の加熱調理鍋では、周囲の人が意図せずに錘式蒸気弁に触れてしまうと、鍋内の圧力が変動してしまい、調理の結果が大きく変動することになる。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、食材の食感の低下を抑制するとともに誤操作を抑制可能な電気調理器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る電気調理器は、鍋と、前記鍋を加熱する加熱部材と、前記鍋を覆う内蓋と、前記内蓋が取り付けられた外蓋とを有する蓋体と、前記内蓋に設けられ、前記加熱部材によって加熱された前記鍋において発生する気体を外部に排気する逆止弁とを備える。

【発明の効果】

【0007】

本発明の電気調理器によれば、食材の食感の低下を抑制するとともに誤操作を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1A】本実施形態の電気調理器の模式的な斜視図である。

【図1B】本実施形態の電気調理器の模式的な斜視図である。

【図2A】本実施形態の電気調理器の模式図である。

【図2B】本実施形態の電気調理器の模式図である。

【図2C】本実施形態の電気調理器の模式図である。

【図3】本実施形態の電気調理器の模式的な断面図である。

【図4】本実施形態の電気調理器の模式図である。

【図5】本実施形態の電気調理器における調理時の温度変化を示すグラフである。

【図6A】本実施形態の電気調理器の模式図である。

【図6B】本実施形態の電気調理器の模式図である。

【図7A】本実施形態の電気調理器の模式的な断面図である。

【図7B】本実施形態の電気調理器の模式的な断面図である。

【図8A】本実施形態の電気調理器の模式的な一部拡大図である。

【図8B】本実施形態の電気調理器の模式的な一部拡大図である。

【図8C】本実施形態の電気調理器の模式的な一部拡大図である。

【図9A】本実施形態の電気調理器の模式的な一部拡大図である。

【図9B】本実施形態の電気調理器の模式的な一部拡大図である。

【図10A】本実施形態の電気調理器の模式的な断面図である。

【図10B】本実施形態の電気調理器の模式的な断面図である。

【図11A】本実施形態の電気調理器の模式的な一部拡大図である。

【図11B】本実施形態の電気調理器の模式的な一部拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して、本発明に係る電気調理器の実施形態を説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0010】

［実施形態１］
まず、図１Ａおよび図１Ｂを参照して、本発明に係る電気調理器１００の実施形態を説明する。図１Ａおよび図１Ｂは、本実施形態の電気調理器１００の模式的な斜視図である。図１Ａは、本体部１１０に対して蓋体１２０を閉じた電気調理器１００を示し、図１Ｂは、本体部１１０に対して蓋体１２０を開けた電気調理器１００を示す。ここでは、電気調理器１００は、略円柱形状であるが、電気調理器１００は別の形状であってもよい。

【0011】

図１Ａおよび図１Ｂに示すように、電気調理器１００は、本体部１１０と、蓋体１２０と、鍋１３０と、加熱部材１４０と、制御部１５０とを備える。本体部１１０は、上部の開放された容器形状を有しており、本体部１１０の中央には、穴が設けられている。鍋１３０は、本体部１１０の穴に載置される。

【0012】

蓋体１２０は、本体部１１０の一端に取り付けられる。蓋体１２０は、本体部１１０に対して開閉可能に取り付けられる。

【0013】

本体部１１０と蓋体１２０とは後部の回転支持部１１２によって連結される。このため、蓋体１２０は、回転支持部１１２を中心として本体部１１０に対して回転し、これにより、本体部１１０に対して開閉自在となる。なお、ここでは特に図示しないが、本体部１１０および／または蓋体１２０の外表面には、表示部および操作ボタンが設置されてもよい。

【0014】

鍋１３０は、本体部１１０の内部に載置され、本体部１１０に装着される。鍋１３０は、本体部１１０から脱着可能である。

【0015】

鍋１３０には、調理に必要な材料が入れられる。例えば、鍋１３０には、食材が入れられる。鍋１３０には、水および／または調味料が入れられてもよい。

【0016】

本体部１１０に鍋１３０を装着して蓋体１２０を本体部１１０に対して閉じることにより、鍋１３０は本体部１１０および蓋体１２０に覆われる。鍋１３０内の食材の調理は、この状態で行われる。

【0017】

また、蓋体１２０が本体部１１０に対して開くことにより、鍋１３０が露出する。本体部１１０に対して蓋体１２０を開いた状態で、鍋１３０への食材の投入、および、調理された料理の鍋１３０からの取り出しが行われる。

【0018】

加熱部材１４０は、本体部１１０に配置される。加熱部材１４０は、本体部１１０に装着された鍋１３０を加熱する。加熱部材１４０は、自身の温度を上昇させて鍋１３０を加熱してもよい。または、加熱部材１４０は、電磁方式によって鍋１３０に熱を発生させてもよい。

【0019】

制御部１５０は、加熱部材１４０を制御する。ここでは、制御部１５０は、本体部１１０に配置される。

【0020】

制御部１５０は、プロセッサーおよびメモリを含む。プロセッサーは、中央処理演算素子（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）または特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）等によって構成されるハードウェア回路である。プロセッサーは、メモリに記憶された制御プログラムを読み出して実行することによって、電気調理器１００の各部の動作を制御する。

【0021】

例えば、加熱部材１４０が食材の入った鍋１３０を加熱することにより、食材を調理する。一例では、制御部１５０は、加熱部材１４０による加熱温度の時間変化を示す加熱プロファイルに従って、鍋１３０を加熱するように加熱部材１４０を制御する。典型的には、加熱プロファイルは、食材の種類および量に応じて設定される。制御部１５０の制御により、予め指定された食材を鍋に入れてセットすれば、所定の調理プログラムに従って鍋１３０の温度を制御し、食材を自動的に調理できる。

【0022】

蓋体１２０は、内蓋１２２と、外蓋１２４とを含む。内蓋１２２は、外蓋１２４に取り付けられる。内蓋１２２は、鍋１３０の上部に嵌るように設けられる。本体部１１０に対して蓋体１２０を閉じる場合、内蓋１２２は、鍋１３０の上部に嵌められる。

【0023】

外蓋１２４には、外蓋１２４の厚さを貫通する排気孔１２６ｈが設けられることが好ましい。鍋１３０を加熱して鍋１３０の食材から蒸気が発生しても、排気孔１２６ｈにより、発生した蒸気を外部に放出できる。

【0024】

本実施形態の電気調理器１００には、逆止弁１２６が内蓋１２２に配置される。内蓋１２２には、逆止弁１２６に対応する孔が設けられており、内蓋１２２の孔を覆う位置に逆止弁１２６が配置される。逆止弁１２６は、鍋１３０からの蒸気の排気経路に位置する。

【0025】

逆止弁１２６は、一方側から他方側に向かって流れる気体を通過させるとともに、他方側から一方側に向かって流れる気体の流れを抑制する。詳細には、逆止弁１２６は、鍋１３０側から外蓋１２４側（例えば排気孔１２６ｈ側）に向かって流れる気体を通過させる。また、逆止弁１２６は、外蓋１２４側（例えば排気孔１２６ｈ側）から鍋１３０側に向かう気体の流れを抑制する。

【0026】

加熱部材１４０によって鍋１３０を加熱すると、鍋１３０内の食材から蒸気が発生し、鍋１３０内の気圧は、大気圧と比べて変化する。典型的には、鍋１３０内の温度が上昇すると、鍋１３０内の気圧は大気圧よりも増大する。このとき、逆止弁１２６は、鍋１３０から外部に向かう空気を通過させる。

【0027】

一方で、鍋１３０内に蒸気が発生した後で鍋１３０内の温度が低下すると、鍋１３０内の気圧は大気圧よりも低くなる。このとき、逆止弁１２６は、外部から鍋１３０に向かう空気の流れを抑制する。

【0028】

電気調理器１００は、電力で駆動する。電気調理器１００は、電源アダプターを介して商用電源と接続してもよい。あるいは、電気調理器１００は、バッテリーの電力によって駆動してもよい。

【0029】

本実施形態の電気調理器１００は、鍋１３０を覆う内蓋１２２に逆止弁１２６が設けられる。このため、鍋１３０において蒸気が発生した後で鍋１３０内の温度が低下すると、鍋１３０の内部は減圧状態になる。したがって、温度の比較的低い減圧状態において、鍋１３０内の食材に汁を充分に浸み込ませることができ、食材の食感を損なうことなく調理に必要な時間を短縮できる。さらに、逆止弁１２６が内蓋１２２に設けられることにより、周囲の人が逆止弁１２６を意図せずに触れることを抑制でき、意図せぬ調理が行われることを抑制できる。

【0030】

次に、図１Ａ～図２Ｃを参照して、本実施形態の電気調理器１００を説明する。図２Ａ～図２Ｃは、本実施形態の電気調理器１００の模式図である。図２Ａ～図２Ｃのいずれも、鍋１３０を載置した本体部１１０に対して蓋体１２０を閉じた電気調理器１００を示す。

【0031】

図２Ａに示すように、鍋１３０は、本体部１１０に載置される。ここでは、鍋１３０は、加熱部材１４０と接触する。鍋１３０は、加熱部材１４０の上に載置される。

【0032】

鍋１３０は、蓋体１２０に覆われる。詳細には、鍋１３０は、内蓋１２２で覆われており、内蓋１２２は、外蓋１２４で覆われる。本体部１１０に対して蓋体１２０を閉じた場合、鍋１３０は内蓋１２２と係合する。

【0033】

ここでは、鍋１３０に汁が収容されている。なお、鍋１３０に収容される食材は、汁に限らず、固形物であってもよい。例えば、鍋１３０には、肉、魚および／または野菜が収容されてもよい。あるいは、鍋１３０には、固形物のみが収容されてもよい。また、電気調理器１００は、炊飯に用いられてもよい。

【0034】

内蓋１２２には、逆止弁１２６が取り付けられる。また、外蓋１２４には、排気孔１２６ｈが設けられている。排気孔１２６ｈは、逆止弁１２６と連絡する。逆止弁１２６は、排気孔１２６ｈと鍋１３０との間に位置する。

【0035】

ここでは、逆止弁１２６は、排気孔１２６ｈ内に配置される。排気孔１２６ｈから逆止弁１２６が露出される。

【0036】

なお、逆止弁１２６は、排気孔１２６ｈにおいて、人間の指が進入できない位置に配置されることが好ましい。例えば、排気孔１２６ｈの孔径は、人間の指の径よりも小さくてもよい。例えば、排気孔１２６ｈの孔径は、５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であってもよく、７ｍｍ以上１８ｍｍ以下であってもよい。あるいは、排気孔１２６ｈの深さは、人間の指の長さよりも長くてもよい。

【0037】

図２Ｂに示すように、鍋１３０に食材を入れた状態で調理を開始すると、加熱部材１４０が鍋１３０を加熱する。加熱部材１４０が鍋１３０を加熱することにより、鍋１３０内の温度が上昇し、鍋１３０の食材から蒸気が発生し、鍋１３０内の気圧が増大する。このとき、逆止弁１２６は、内蓋１２２に対してわずかに浮き上がり、鍋１３０内の蒸気は、逆止弁１２６を通過した後で排気孔１２６ｈを通り、外部に放出される。

【0038】

図２Ｃに示すように、加熱部材１４０による鍋１３０の加熱が停止すると、鍋１３０内の温度が低下して、鍋１３０の食材から蒸気の発生が止まる。また、鍋１３０内の温度が低下するため、鍋１３０内の気圧が低下する。このとき、逆止弁１２６は、内蓋１２２に対して充分に密着しており、外部の空気は、鍋１３０の内部に進入できない。このため、鍋１３０内の気圧は大気圧よりも低くなり、鍋１３０は減圧状態になる。

【0039】

このため、電気調理器１００では、温度の比較的低い減圧状態において、鍋１３０内の食材に汁を充分に浸み込ませることができる。したがって、食材の食感を損なうことなく調理に必要な期間を短縮できる。

【0040】

なお、典型的には、電気調理器は、あらかじめ作成されたプログラムにしたがって動作する。したがって、仮に、電気調理器の鍋内の気圧が意図せずに変動すると、電気調理器が、鍋内の気圧を測定してフィードバック制御を行わない限り、予定とは異なる調理が進行することになる。これに対して、本実施形態の電気調理器１００では、逆止弁１２６が内蓋１２２に設けられており、電気調理器１００の外部には露出しない。このため、調理中に、逆止弁１２６に意図せずに触れることで鍋１３０内の圧力状態が変動してしまうことを抑制できる。

【0041】

さらに、本実施形態の電気調理器１００では、逆止弁１２６が内蓋１２２に取り付けられることにより、鍋１３０内の密閉空間を狭くできる。このため、加熱部材１４０の制御によって調理プロセスを速やかに変更できる。

【0042】

次に、図１Ａ～図３を参照して、本実施形態の電気調理器１００を説明する。図３は、本実施形態の電気調理器１００の模式的な断面図である。

【0043】

図３に示すように、本体部１１０に鍋１３０が載置されており、本体部１１０に対して蓋体１２０が閉じられる。鍋１３０は、内蓋１２２で覆われており、内蓋１２２は、外蓋１２４で覆われる。本体部１１０に対して蓋体１２０を閉じた場合、鍋１３０は内蓋１２２と係合する。

【0044】

電気調理器１００は、封止部材１２７をさらに備える。封止部材１２７は、蓋体１２０に装着される。封止部材１２７は、蓋体１２０と鍋１３０との間に位置する。封止部材１２７は、環状であり、鍋１３０の周端部に配置される。典型的には、封止部材１２７は、弾性体である。

【0045】

鍋１３０の温度が上昇して鍋１３０内の気圧が増加すると、蓋体１２０と鍋１３０との間で封止部材１２７は変形する。封止部材１２７の変形によって鍋１３０内の食材から蒸気が発生しても、蒸気が蓋体１２０と鍋１３０との間から漏れることが抑制される。

【0046】

詳細には、封止部材１２７は、内蓋１２２に取り付けられる。封止部材１２７は、内蓋１２２と外蓋１２４とを繋ぐ。封止部材１２７は、内蓋１２２、外蓋１２４および鍋１３０のそれぞれと当接する。

【0047】

図３に示すように、逆止弁１２６は内蓋１２２に設けられる。また、外蓋１２４には、排気孔１２６ｈが設けられている。逆止弁１２６は、排気孔１２６ｈ内に配置される。

【0048】

本実施形態の電気調理器１００では、鍋１３０を覆う内蓋１２２に逆止弁１２６が設けられる。このため、鍋１３０の温度が鍋１３０において蒸気が発生する温度まで上昇した後で低下すると、鍋１３０の内部は減圧状態になる。したがって、比較的温度の低い減圧状態において、鍋１３０内の食材が柔らかくなりすぎることを防ぎつつ食材に汁を充分に浸み込ませることができる。さらに、逆止弁１２６が内蓋１２２に設けられることにより、周囲の人が逆止弁１２６に意図せずに触れてしまい鍋１３０内の気圧が変動することを抑制できる。

【0049】

上述して説明したように、電気調理器１００は、調理プログラムに従って動作する。一方で、電気調理器１００の周囲環境は、いつも一定とは限らない。このため、電気調理器１００は、同じ食材を同じ量だけ調理する調理プログラムに従って動作する場合でも、周囲環境に応じて調理プログラムにしたがう動作は変更されてもよい。例えば、電気調理器１００は、鍋１３０内の温度に基づいて調理プログラム上の動作を変更してもよい。

【0050】

次に、図１Ａ～図４を参照して、本実施形態の電気調理器１００を説明する。図４は、本実施形態の電気調理器１００の模式図である。図４の電気調理器１００は、温度測定部１６０をさらに備える点を除いて、図２Ａまたは図３を参照して説明した電気調理器１００と同様の構成を有しており、冗長を避ける目的で重複する説明を省略する。

【0051】

図４に示すように、電気調理器１００は、温度測定部１６０を備える。温度測定部１６０は、鍋１３０内の温度を測定する。ここでは、温度測定部１６０は、内蓋１２２に取り付けられる。温度測定部１６０は、鍋１３０内の空間内の上部領域の温度を測定する。制御部１５０（図１Ｂ）は、温度測定部１６０の測定結果に基づいて、加熱部材１４０を制御してもよい。

【0052】

次に、図１Ａ～図５を参照して本実施形態の電気調理器１００による調理を説明する。図５は、電気調理器１００における鍋１３０内の温度の時間変化を説明するためのグラフである。図５において、調理を開始すると、調理期間Ｐｃが始まり、調理期間Ｐｃの後に保温期間Ｐｋが続く。

【0053】

典型的には、操作者が調理の種類および人数を設定すると、制御部１５０（図１Ｂ）は、操作者からの指示に従い、調理期間Ｐｃおよび調理期間Ｐｃ内の加熱プロファイルを設定する。調理期間Ｐｃは、昇温期間Ｐ１、沸騰期間Ｐ２、減温期間Ｐ３および再昇温期間Ｐ４の順番に変化する。

【0054】

図５に示すように、調理期間Ｐｃが開始すると、昇温期間Ｐ１が開始する。典型的には、食材の入った鍋１３０を本体部１１０に装着した後、ユーザーが調理開始ボタンを押すと、昇温期間Ｐ１が開始する。昇温期間Ｐ１の始まる前は、典型的には、鍋１３０の温度は室温である。なお、調理の種類、食材および／またはユーザーの嗜好によっては、昇温期間Ｐ１の前に、鍋１３０内の食材を放置する放置期間があってもよい。

【0055】

昇温期間Ｐ１において、加熱部材１４０は、鍋１３０の温度が室温よりも高くなるように鍋１３０を加熱する。加熱部材１４０は、鍋１３０の食材が沸騰するまで鍋１３０の加熱を続ける。例えば、鍋１３０に水が入っている場合、鍋１３０の沸騰温度Ｔｂは、略１００℃である。鍋１３０内の温度が沸騰温度Ｔｂに近づくと、鍋１３０の食材から蒸気が発生して鍋１３０の圧力が増大する。このため、鍋１３０内の容器が逆止弁１２６を通って電気調理器１００の外部に放出される。

【0056】

次に、沸騰期間Ｐ２において、鍋１３０を加熱して鍋１３０内の食材の沸騰を維持させる。例えば、鍋１３０に水が入っている場合、鍋１３０の温度は１００℃に維持される。沸騰期間Ｐ２において、鍋１３０の水は蒸発し続け、鍋１３０の水が減少する。沸騰期間Ｐ２において、鍋１３０内の温度は沸騰温度Ｔｂを維持しつづけ、鍋１３０内の食材からの蒸発が進行する。したがって、鍋１３０内の蒸気は、逆止弁１２６を通って電気調理器１００の外部に放出され続ける。

【0057】

なお、沸騰期間Ｐ２が長く続くと、食材が柔らかくなりすぎることがある。特に、野菜は、型崩れしやすい傾向がある。このため、沸騰期間Ｐ２が長い場合、食材の触感が、嗜好に合わないことがある。したがって、沸騰期間Ｐ２は、食材に応じて比較的短く設定されてもよい。沸騰期間Ｐ２は、昇温期間Ｐ１および／または減温期間Ｐ３よりも短くてもよい。例えば、沸騰期間Ｐ２は、０分以上１０分以下であってもよい。

【0058】

次に、減温期間Ｐ３において、鍋１３０内の温度を低下させる。この場合、加熱部材１４０の加熱強度を低減してもよい。あるいは、加熱部材１４０による加熱を一時的に停止してもよい。

【0059】

減温期間Ｐ３において、鍋１３０内の温度は、沸騰期間Ｐ２と比べて低下する。上述したように、本実施形態の電気調理器１００では、内蓋１２２に逆止弁１２６が設けられるため、鍋１３０内の気圧が低下しても電気調理器１００の外部からの気体が鍋１３０内に進入することが抑制される。このため、鍋１３０の中は、大気圧と比べて減圧状態となる。

【0060】

減温期間Ｐ３において、鍋１３０が減圧状態となるため、鍋１３０内の食材に汁が浸み込みやすい。これは、減温期間Ｐ３には、食材内の気泡が外部に放出されるため、食材の気泡の抜けた領域に汁が浸み込みやすくなるためと考えられる。

【0061】

減温期間Ｐ３において、鍋１３０内の温度がある温度まで下がると、鍋１３０内の温度は一定に維持されてもよい。例えば、鍋１３０内の温度は保温温度Ｔｋに維持される。保温温度Ｔｋは、６０℃以上８０℃以下である。例えば、減温期間Ｐ３は、１分以上５時間以下である。

【0062】

次に、調理期間Ｐｃが終了に近づくと、再昇温期間Ｐ４において、鍋１３０の温度が沸騰温度Ｔｂに達するように加熱部材１４０が鍋１３０を加熱する。鍋１３０の温度が沸点近傍になるまで鍋１３０の温度は上昇する。

【0063】

以上のようにして、電気調理器１００は、調理期間Ｐｃの終了とともに調理を終了する。例えば、電気調理器１００は、調理が終了すると、周囲の人に調理の終了を知らせるために音声を出力してもよい。

【0064】

電気調理器１００は、調理期間Ｐｃが終了する直前の再昇温期間Ｐ４において、鍋１３０の温度を沸騰温度Ｔｂまで再び上昇させる。このように、調理を終了する際の鍋１３０の温度が、沸騰温度Ｔｂまたは沸騰温度Ｔｂに近い温度であることにより、できたての調理を提供できる。さらに、鍋１３０内の圧力が大気圧に近いことから、格別の機構を設けなくても、鍋１３０に対して蓋体１２０を容易に開けることができる。

【0065】

なお、電気調理器１００の調理が終了しても、ユーザーの食事の準備が整わないことがある。そのため、電気調理器１００は、調理の終了後において、鍋１３０の温度を所定温度に維持することが好ましい。

【0066】

次に、保温期間Ｐｋにおいて、鍋１３０の温度が低くなるように鍋１３０の加熱量を低下する。鍋１３０の温度が保温温度Ｔｋになるまで鍋１３０の温度は徐々に低下する。例えば、保温温度Ｔｋは、６０℃以上８０℃以下である。例えば、保温期間Ｐｋは、１分以上１２時間以下である。

【0067】

上述したように、制御部１５０（図１Ｂ）は、加熱部材１４０を制御する。さらに、図４に示したように、電気調理器１００が温度測定部１６０を備える場合、温度測定部１６０は、鍋１３０の上方領域の温度を測定できる。このため、制御部１５０は、鍋１３０の下方領域および上方領域の両方の温度を検知できる。したがって、制御部１５０は、鍋１３０の温度および体積により、鍋１３０内の圧力または減圧状態を推測できる。このため、制御部１５０は、推測した鍋１３０内の圧力または減圧状態に応じて、減温期間Ｐ３の長さおよび／または再昇温期間Ｐ４の長さまたは加熱量を変更してもよい。

【0068】

上述したように、食材の調理中に鍋１３０内において蒸気を発生させた後に鍋１３０の温度が低下すると、鍋１３０は、減圧状態になる。この場合、鍋１３０に対して蓋体１２０を開きにくくなる。図５を参照して上述した説明では、鍋１３０を沸騰温度Ｔｂまで加熱して、鍋１３０に対して蓋体１２０を容易に開くようにしたが、本実施形態はこれに限定されない。

【0069】

鍋１３０が密閉状態であっても、逆止弁１２６を電気的に制御することにより、本体部１１０に対して蓋体１２０を開きやすくしてもよい。例えば、逆止弁１２６を移動可能な機構に電力を供給することで、逆止弁１２６を内蓋１２２から離れる方向に移動させることにより、鍋１３０を密閉状態から開放状態に変更してもよい。

【0070】

［実施形態２］
図２～図４に示した電気調理器１００では、本体部１１０に挿入された鍋１３０は加熱部材１４０と接触したままであったが、本実施形態はこれに限定されない。鍋１３０と加熱部材１４０との距離は変更してもよい。

【0071】

次に、図１、図６Ａおよび図６Ｂを参照して、本発明の実施形態に係る電気調理器１００を説明する。図６Ａおよび図６Ｂは、本実施形態の電気調理器１００の模式図である。図６Ａは、本実施形態の電気調理器１００の模式図とともに封止部材１２７近傍を拡大した一部拡大図を併せて示す。図６Ａおよび図６Ｂに示した電気調理器１００は、鍋１３０を封止する封止部材１２７が内蓋１２２に取り付けられている点を除いて、図２Ａおよび図２Ｂを参照して上述した説明と同様であり、冗長を避ける目的で重複する記載を省略する。

【0072】

図６Ａに示すように、封止部材１２７は、内蓋１２２に取り付けられる。封止部材１２７は、環状構造を有し、内蓋１２２の端部に取り付けられる。鍋１３０を本体部１１０に挿入して本体部１１０に対して蓋体１２０を閉じると、封止部材１２７は、蓋体１２０と鍋１３０との間に位置する。典型的には、封止部材１２７は、弾性体である。封止部材１２７は、鍋１３０を封止する。

【0073】

鍋１３０の上方には、幅広部１３０ｐが設けられる。幅広部１３０ｐにより、鍋１３０の径は外側に広がる。封止部材１２７は、幅広部１３０ｐに当接し、これにより、鍋１３０が封止される。

【0074】

封止部材１２７は、外側で屈曲するように折れ曲がる。封止部材１２７は、上側部分１２７ａと、下側部分１２７ｂと、屈曲部分１２７ｐとを有する。上側部分１２７ａと下側部分１２７ｂとは、屈曲部分１２７ｐにおいて屈曲する。

【0075】

下側部分１２７ｂは、上側部分１２７ａに対して鉛直下方に位置する。上側部分１２７ａは、内蓋１２２に当接する。また、鍋１３０の装着された本体部１１０に対して蓋体１２０を閉じると、下側部分１２７ｂは、鍋１３０と当接する。詳細には、下側部分１２７ｂは、鍋１３０の幅広部１３０ｐと当接する。

【0076】

図６Ｂに示すように、加熱部材１４０によって鍋１３０内で蒸気を発生させた後に鍋１３０内の温度が低下すると、鍋１３０は減圧状態になる。このとき、封止部材１２７は変形する。ここでは、封止部材１２７は、内蓋１２２および鍋１３０と密着した状態で薄くなるように変形する。詳細には、封止部材１２７の上側部分１２７ａと下側部分１２７ｂとが近づくように変形する。封止部材１２７の変形により、鍋１３０内の蒸気が蓋体１２０と鍋１３０との間から外側に向かって漏れることが抑制される。

【0077】

さらに、封止部材１２７の変形により、鍋１３０は、加熱部材１４０に対して浮き上がり、加熱部材１４０から離れる方向に移動する。これにより、鍋１３０内の食材の温度の低下を促進できる。このため、鍋１３０は、減圧状態に速やかに進み、鍋１３０内において食材に汁が浸透することを促進できる。

【0078】

本実施形態の電気調理器１００では、鍋１３０内で蒸気を発生させた後で鍋１３０内の温度が低下して鍋１３０が減圧状態になると、封止部材１２７が変形して鍋１３０が加熱部材１４０に対して離れる方向に移動する。したがって、鍋１３０を電気的に制御することなく鍋１３０と加熱部材１４０との間の距離を変更でき、鍋１３０の温度の低下を促進できる。

【0079】

次に、図１、図６Ａ～図７Ｂを参照して、本発明の実施形態に係る電気調理器１００を説明する。図７Ａおよび図７Ｂは、本実施形態の電気調理器１００の模式的な断面図である。図７Ａおよび図７Ｂの電気調理器１００は、封止部材１２７の変形によって鍋１３０が移動する点を除いて、図３を参照して上述した説明と同様であり、重複する説明を省略する。

【0080】

図７Ａに示すように、封止部材１２７は、蓋体１２０と鍋１３０との間に位置する。典型的には、封止部材１２７は、弾性体である。封止部材１２７は、鍋１３０を封止する。封止部材１２７は、環状構造を有し、内蓋１２２の周端部に当接する。また、封止部材１２７は、鍋１３０に当接する。これにより、鍋１３０が封止される。

【0081】

図７Ｂに示すように、加熱部材１４０によって鍋１３０内で蒸気を発生させた後に鍋１３０内の温度が低下すると、鍋１３０は減圧状態になる。このとき、封止部材１２７は変形する。封止部材１２７の変形により、鍋１３０は、加熱部材１４０に対して浮き上がり、加熱部材１４０から離れる方向に移動する。これにより、鍋１３０内の温度の低下を促進できる。このため、鍋１３０は減圧状態に速やかに進み、鍋１３０内において食材に汁が浸透することを促進できる。

【0082】

なお、図６Ａ～図７Ｂを参照した上述の説明では、鍋１３０は、減圧状態になる前に加熱部材１４０と接触し、減圧状態になると加熱部材１４０に対して浮き上がって鍋１３０から離れたが、本実施形態はこれに限定されない。鍋１３０は、減圧状態になる前から加熱部材１４０とは離れて位置してもよい。例えば、鍋１３０は、加熱部材１４０と電磁気的な相互作用によって加熱されてもよい。この場合でも、鍋１３０が減圧状態時に加熱部材１４０に対して上昇して鍋１３０からさらに離れることにより、鍋１３０の冷却を促進できる。

【0083】

なお、例えば、図６Ａに示したように、屈曲部分１２７ｐが外側を向いた封止部材１２７を用いることにより、一般的な電気調理器または炊飯器に用いられる封止部材（パッキン）を利用できる。また、封止部材１２７の屈曲部分１２７ｐが外側を向くため、電気調理器１００の調理時に鍋１３０内の圧力が大気圧よりも高くなる場合でも、封止部材１２７は、鍋１３０の内側と外側との間の封止を効果的に維持できる。ただし、本実施形態の電気調理器１００において、封止部材１２７の形状はこれに限定されない。

【0084】

次に、図８Ａ～図８Ｃを参照して電気調理器１００を説明する。図８Ａ～図８Ｃは、電気調理器１００の模式的な一部拡大図である。図８Ａ～図８Ｃは、封止部材１２７の形状が異なる点を除いて、図６Ａに示した電気調理器１００の一部拡大部と同様であり、冗長を避ける目的で重複する説明を省略する。

【0085】

図８Ａに示した封止部材１２７は、内側で屈曲するように折れ曲がる。封止部材１２７は、上側部分１２７ａと、下側部分１２７ｂと、屈曲部分１２７ｐとを有する。上側部分１２７ａと下側部分１２７ｂとは、屈曲部分１２７ｐにおいて屈曲する。

【0086】

下側部分１２７ｂは、上側部分１２７ａに対して鉛直下方に位置する。上側部分１２７ａは、内蓋１２２に当接する。また、下側部分１２７ｂは、鍋１３０と当接する。詳細には、下側部分１２７ｂは、鍋１３０の幅広部１３０ｐと当接する。

【0087】

本実施形態の電気調理器１００では、鍋１３０が減圧状態になることがある。図８Ａに示すように、封止部材１２７が、内側で屈曲するように折れ曲がることにより、鍋１３０が減圧状態になっても鍋１３０の内側と外側との間の封止を効果的に維持できる。

【0088】

図８Ｂに示した封止部材１２７は、上側部分１２７ａと、下側部分１２７ｂと、支持部分１２７ｃと、屈曲部分１２７ｐとを有する。上側部分１２７ａと下側部分１２７ｂとは、屈曲部分１２７ｐにおいて屈曲する。支持部分１２７ｃは、上側部分１２７ａに対して上側部分１２７ａと平行に延びる。

【0089】

下側部分１２７ｂは、上側部分１２７ａに対して鉛直下方に位置する。上側部分１２７ａは、内蓋１２２に当接する。下側部分１２７ｂおよび支持部分１２７ｃは、鍋１３０と当接する。詳細には、下側部分１２７ｂおよび支持部分１２７ｃは、鍋１３０の幅広部１３０ｐと当接する。

【0090】

図８Ｂに示した封止部材１２７では、下側部分１２７ｂが上側部分１２７ａに対して屈曲する。また、上側部分１２７ａとともに支持部分１２７ｃにより、封止部材１２７の外側から内側に向かう圧力に対しても気体の流れを抑制できる。このため、鍋１３０内の圧力が大気圧よりも高くても低くても、封止部材１２７は、鍋１３０の内側と外側との間の封止を効果的に維持できる。

【0091】

図８Ｃに示した封止部材１２７は、上側部分１２７ａと、下側部分１２７ｂと、連結部分１２７ｄと、屈曲部分１２７ｑと、屈曲部分１２７ｒとを有する。上側部分１２７ａと連結部分１２７ｄとは、内側に位置する屈曲部分１２７ｑにおいて屈曲する。連結部分１２７ｄと下側部分１２７ｂとは、外側に位置する屈曲部分１２７ｒにおいて屈曲する。

【0092】

連結部分１２７ｄは、上側部分１２７ａに対して鉛直下方に位置し、下側部分１２７ｂは、連結部分１２７ｄに対してさらに鉛直下方に位置する。上側部分１２７ａは、内蓋１２２に当接する。また、下側部分１２７ｂは、鍋１３０と当接する。詳細には、下側部分１２７ｂは、鍋１３０の幅広部１３０ｐと当接する。

【0093】

図８Ｃに示した封止部材１２７は、外側および内側にそれぞれ屈曲する。このため、鍋１３０内の圧力が大気圧よりも高くても低くても、封止部材１２７は、鍋１３０の内側と外側との間の封止を効果的に維持できる。

【0094】

［実施形態３］
次に、図９Ａ～図１０Ｂを参照して、本実施形態の電気調理器１００を説明する。図９Ａおよび図９Ｂは、本実施形態の電気調理器１００の模式的な一部拡大図である。図９Ａは、通常時のラッチ機構１７０を示す模式図であり、図９Ｂは、鍋１３０を開放状態に変更する際のラッチ機構１７０の模式図である。

【0095】

図９Ａに示すように、電気調理器１００は、ラッチ機構１７０を有する。ラッチ機構１７０は、鍋１３０を密閉状態から開放状態に変更する。ラッチ機構１７０は、蓋体１２０に配置される。

【0096】

ラッチ機構１７０は、ラッチボタン１７２と、回動部材１７４と、回動軸１７６と、ラッチ弁１７８とを有する。ラッチボタン１７２は、外蓋１２４から突出して配置される。操作者は、ラッチボタン１７２を押圧できる。典型的には、ラッチボタン１７２は、鉛直方向に押圧される。ラッチボタン１７２が押圧されると、ラッチボタン１７２は、押圧方向に沿って移動する。

【0097】

ラッチボタン１７２は、回動部材１７４と当接する。回動部材１７４は、ラッチボタン１７２の位置の変化に応じて回動する。回動部材１７４は、回動軸１７６を中心に回動する。回動部材１７４の一端は、ラッチボタン１７２に連結されており、回動部材１７４の他端は、ラッチ弁１７８に連結されている。例えば、回動部材１７４の一端は、ラッチボタン１７２の底部と接触しており、回動部材１７４の他端は、ラッチ弁１７８の上部に連結されている。

【0098】

内蓋１２２には、ラッチ弁１７８に対応する孔が設けられており、内蓋１２２の孔を覆う位置にラッチ弁１７８が配置される。ラッチ弁１７８は、鍋１３０からの蒸気の排気経路に位置する。

【0099】

図９Ｂに示すように、ラッチボタン１７２が鉛直下方に押圧されると、回動部材１７４の一端は、ラッチボタン１７２とともに鉛直下方に移動する。この場合、回動部材１７４は、回動軸１７６を中心に回動し、回動部材１７４の他端は、鉛直上方に移動する。回動部材１７４の他端が鉛直上方に移動することにより、ラッチ弁１７８が鉛直上方に移動し、内蓋１２２のうちラッチ弁１７８によって覆われた孔が開放される。ラッチ機構１７０により、鍋１３０を密閉状態から開放状態に変更する。

【0100】

このように、ラッチ機構１７０において、ラッチボタン１７２を押圧することにより、ラッチ弁１７８を開放でき、鍋１３０を密閉状態から開放状態に変更できる。なお、ラッチ弁１７８は、ラッチボタン１７２を押圧することによって開放されるものの、ラッチボタン１７２を押圧しない場合には、鍋１３０を密閉することが好ましい。例えば、加熱部材１４０が鍋１３０を加熱することで鍋１３０内の空気が逆止弁１２６を通過した後、鍋１３０内の温度が低下して鍋１３０が密閉状態になる場合、ラッチ弁１７８は、ラッチボタン１７２が押圧されない限り、鍋１３０の状態を維持することが好ましい。また、ラッチ機構１７０において、ラッチ弁１７８は、弾性部材で内蓋１２２に向けて押圧されることが好ましい。

【0101】

図１０Ａおよび図１０Ｂは、本実施形態の電気調理器１００の模式的な断面図である。図１０Ａは、通常時の電気調理器１００の模式図であり、図１０Ｂは、蓋体１２０を開く場合の電気調理器１００の模式図である。

【0102】

図１０Ａに示すように、通常時には、ラッチ機構１７０において、ラッチボタン１７２は、外蓋１２４の外表面から部分的に突出している。回動部材１７４の一端は、ラッチボタン１７２に連結されており、回動部材１７４の他端は、ラッチ弁１７８に連結されている。この場合、回動部材１７４は、ラッチボタン１７２に向かって斜め上方に延びており、回動部材１７４の一端は、回動部材１７４の他端よりも鉛直方向上側に位置する。

【0103】

図１０Ｂに示すように、蓋体１２０を開く場合、ラッチ機構１７０において、ラッチボタン１７２が押圧される。これにより、ラッチボタン１７２は、外蓋１２４の外表面から内部に鉛直下方に移動する。ラッチボタン１７２の移動により、回動部材１７４は、回動軸１７６を中心に回動し、回動部材１７４の他端は、鉛直上方に移動する。回動部材１７４の他端が鉛直上方に移動することにより、ラッチ弁１７８が鉛直上方に移動し、内蓋１２２のうちラッチ弁１７８によって覆われた孔が開放される。ラッチ機構１７０により、鍋１３０を密閉状態から開放状態に変更する。このように、鍋１３０を開放状態に変更できるため、蓋体１２０を比較的弱い力で開けることができる。

【0104】

なお、図９Ａ～図１０Ｂを参照した説明では、ラッチ機構１７０は、ラッチ弁１７８を移動させて鍋１３０の密閉状態および開放状態を変更したが、本実施形態はこれに限定されない。ラッチ機構１７０は、逆止弁１２６を移動させて鍋１３０の密閉状態および開放状態を変更してもよい。

【0105】

次に、図１１Ａおよび図１１Ｂを参照して、本実施形態の電気調理器１００を説明する。図１１Ａおよび図１１Ｂは、本実施形態の電気調理器１００の模式的な一部拡大図である。図１１Ａおよび図１１Ｂの電気調理器１００において、ラッチ機構１７０が内蓋１２２に対して逆止弁１２６を開放する点を除いて図９Ａ～図１０Ｂを参照して上述した説明と同様の構成を有しており、冗長を避ける目的で重複する記載を省略する。

【0106】

図１１Ａに示すように、ラッチ機構１７０は、ラッチボタン１７２と、回動部材１７４と、回動軸１７６と、逆止弁１２６とを有する。逆止弁１２６は、内蓋１２２に設けられる。

【0107】

上述したように、鍋１３０内の温度が上昇すると、鍋１３０内の気圧は大気圧よりも増大する。このとき、逆止弁１２６は、鍋１３０から外部に向かう空気の流れを通過させる。一方で、鍋１３０内の温度が上昇した後で、鍋１３０内の温度が低下すると、鍋１３０内の気圧は大気圧よりも低くなる。このとき、逆止弁１２６は、外部から鍋１３０に向かう空気の流れを抑制する。

【0108】

ラッチボタン１７２は、回動部材１７４と連結する。回動部材１７４は、ラッチボタン１７２の位置の変化に応じて回動する。回動部材１７４は、回動軸１７６を中心に回動する。回動部材１７４の一端は、ラッチボタン１７２に連結されており、回動部材１７４の他端は、逆止弁１２６に連結されている。例えば、回動部材１７４の一端は、ラッチボタン１７２の底部に連結されており、回動部材１７４の他端は、逆止弁１２６の上部に連結されている。

【0109】

図１１Ｂに示すように、ラッチボタン１７２が押圧されると、回動部材１７４の一端は、ラッチボタン１７２とともに鉛直下方に移動する。この場合、回動部材１７４は、回動軸１７６を中心に回動し、回動部材１７４の他端は、鉛直上方に移動する。回動部材１７４の他端が鉛直上方に移動することにより、逆止弁１２６が鉛直上方に移動し、内蓋１２２のうち逆止弁１２６によって覆われた孔が開放される。

【0110】

このように、ラッチ機構１７０において、ラッチボタン１７２を押圧することにより、逆止弁１２６を開放でき、鍋１３０を密閉状態から開放状態に変更できる。なお、逆止弁１２６は、ラッチボタン１７２を押圧することによって開放されるものの、ラッチボタン１７２を押圧しない場合には、鍋１３０を密閉することが好ましい。

【0111】

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【産業上の利用可能性】

【0112】

本発明は、電気調理器の分野に有用である。

【符号の説明】

【0113】

１００ 電気調理器
１１０ 本体部
１２０ 蓋体
１３０ 鍋
１４０ 加熱部材
１５０ 制御部

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図11A】

【図11B】