特許 7465145 通信装置、制御方法、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-02

(45)【発行日】2024-04-10

(54)【発明の名称】通信装置、制御方法、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 12/06 20210101AFI20240403BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20240403BHJP

   H04W 76/15 20180101ALI20240403BHJP

【ＦＩ】

H04W12/06

H04W84/12

H04W76/15

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020083367

(22)【出願日】2020-05-11

(65)【公開番号】P2021180363

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2023-05-02

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】猪膝 裕彦

【審査官】望月 章俊

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１６－５１４４１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００６／０９８１１６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０３２３１３１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１２－５３１８１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｗ４／００－Ｈ０４Ｗ９９／００

Ｈ０４Ｂ７／２４－Ｈ０４Ｂ７／２６

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行可能な通信装置であって、
前記Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行するために他の通信装置との間で、第１の無線リンクと第２の無線リンクを確立する場合、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理を実行した無線リンクにおいて、前記他の通信装置と認証を行うための暗号鍵であるＰＭＫ（Ｐａｉｒｗｉｓｅ Ｍａｓｔｅｒ Ｋｅｙ）の生成処理を実行し、他の無線リンクにおいては前記生成処理を実行しない制御手段と、
前記生成処理によって生成されたＰＭＫを用いて、前記第１の無線リンクと前記第２の無線リンクとを確立する確立手段と、
を有することを特徴とする通信装置。

【請求項2】

前記確立手段は、前記第１の無線リンクが確立されていない場合に前記第２の無線リンクを確立する場合、前記生成処理を実行する、ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記他の通信装置の識別情報と前記生成処理において生成されたＰＭＫとを対応付けて保持する保持手段をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記ＰＭＫは、ＥＡＰ（Ｅｘｔｅｎｔｉｂｌｅ Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）認証により生成される、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項5】

前記確立手段は、前記他の通信装置との間で他の無線リンクが確立されていないが過去に無線リンクを確立したことがある場合に、当該過去に確立された無線リンクにおいて実行した前記生成処理において生成されたＰＭＫを用いて、前記第２の無線リンクを確立することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項6】

前記通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線ＬＡＮのステーションであり、前記他の通信装置は当該無線ＬＡＮのアクセスポイントであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項7】

前記確立手段は、前記他の通信装置へ、前記ＰＭＫを識別するための識別情報を通知することにより、前記第１の無線リンクを確立するときに保存された前記ＰＭＫを前記第２の無線リンクの確立のために用いることができるようにすることを特徴とする請求項６に記載の通信装置。

【請求項8】

前記確立手段は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに、前記識別情報を含めることにより前記他の通信装置へ通知することを特徴とする請求項７に記載の通信装置。

【請求項9】

前記通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線ＬＡＮのアクセスポイントであり、前記他の通信装置は当該無線ＬＡＮのステーションであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項10】

前記確立手段は、前記他の通信装置から受信した前記ＰＭＫを識別するための識別情報に対応する前記ＰＭＫを保持している場合、当該ＰＭＫを用いて前記第２の無線リンクの確立を行うことを特徴とする請求項９に記載の通信装置。

【請求項11】

前記確立手段は、前記識別情報に対応する前記ＰＭＫを保持していない場合、前記生成処理を実行して前記ＰＭＫを取得し、取得した前記ＰＭＫを用いて前記第２の無線リンクの確立を行うことを特徴とする請求項１０に記載の通信装置。

【請求項12】

前記確立手段は、前記他の通信装置から受信したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔから、前記識別情報を取得することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の通信装置。

【請求項13】

Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行可能な通信装置によって実行される制御方法であって、
前記Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行するために他の通信装置との間で、第１の無線リンクと第２の無線リンクを確立する場合、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理を実行した無線リンクにおいて、前記他の通信装置と認証を行うための暗号鍵であるＰＭＫ（Ｐａｉｒｗｉｓｅ Ｍａｓｔｅｒ Ｋｅｙ）の生成処理を実行し、他の無線リンクにおいては前記生成処理を実行しない制御工程と、
前記生成処理によって生成されたＰＭＫを用いて、前記第１の無線リンクと前記第２の無線リンクとを確立する確立工程と、
を含むことを特徴とする制御方法。

【請求項14】

コンピュータを、請求項１から１２のいずれか１項に記載の通信装置として動作させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数のリンクを用いた無線通信におけるリンクの確立技術に関する。

【背景技術】

【0002】

ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）が策定している無線ＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズが知られている。ここで、ＬＡＮとはＬｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋの頭字語である。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格を含む。これらの規格のうち、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格では、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）による無線通信が実行される（特許文献１参照）。これにより、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に準拠した無線通信装置は、高いピークスループットでの通信が可能となる。

【0003】

さらなるスループットの向上や周波数利用効率の改善のため、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの新たな規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の策定が検討されている。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１台のＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）が異なる複数の周波数チャネルを介して１台のＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と複数の無線リンクを確立し、並行して無線通信を行うマルチリンク通信の採用が検討されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－０５０１３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、マルチリンク通信における複数の無線リンクを効率的に確立する技術を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様による通信装置は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行可能な通信装置であって、前記Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行するために他の通信装置との間で、第１の無線リンクと第２の無線リンクを確立する場合、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理を実行した無線リンクにおいて、前記他の通信装置と認証を行うための暗号鍵であるＰＭＫ（Ｐａｉｒｗｉｓｅ Ｍａｓｔｅｒ Ｋｅｙ）の生成処理を実行し、他の無線リンクにおいては前記生成処理を実行しない制御手段と、前記生成処理によって生成されたＰＭＫを用いて、前記第１の無線リンクと前記第２の無線リンクとを確立する確立手段と、を有する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、マルチリンク通信における複数の無線リンクを効率的に確立することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】ネットワーク構成例を示す図である。

【図2】通信装置のハードウェア構成例を示す図である。

【図3】通信装置の機能構成例を示す図である。

【図4】マルチリンク確立処理の流れの例を説明する図である。

【図5】ＳＴＡによって実行されるリンク確立処理の流れの例を示す図である。

【図6】ＡＰによって実行されるリンク確立処理の流れの例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0010】

（ネットワークの構成）
図１に、本実施形態にかかる無線通信ネットワークの構成例を示す。無線通信ネットワークは、例えば、通信装置１０２によって構築されるネットワーク１０１であり、ネットワーク１０１は、例えば、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。通信装置１０２は、ネットワーク１０１を構築する役割で動作する、無線ＬＡＮのアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）として動作可能なように構成される。なお、以下では、アクセスポイントのことを「ＡＰ」と呼ぶ場合がある。本実施形態では、通信装置１０２は、複数のネットワークを構築する場合に、各ネットワークのＢＳＳＩＤを全て同じにするものとする。なお、ＢＳＳＩＤは、Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの頭字語であり、ネットワークを識別するための識別子である。また、通信装置１０２は、各ネットワークにおいて示すＳＳＩＤについても、全て共通とするものとする。ここで、ＳＳＩＤは、Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの頭字語であり、アクセスポイントを識別するための識別子である。すなわち、本実施形態の通信装置１０２は、複数の接続を確立した場合であっても、１つのＳＳＩＤを用いる。通信装置１０３は、ネットワーク１０１に参加する役割を有するステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ）である。なお、以下では、ステーションのことを「ＳＴＡ」と呼ぶ場合がある。

【0011】

なお、図１では、１台のＡＰのみを図示しているが、２台以上のＡＰがそれぞれネットワークを構築しうる。また、図１では、１台のＳＴＡのみが図示されているが、１台以上のＡＰがそれぞれ構築したネットワークのそれぞれにおいて、１台以上のＳＴＡが参加することができる。

【0012】

通信装置１０２および通信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ）規格をサポートしており、ネットワーク１０１を介して、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができるものとする。なお、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの頭字語である。また、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの頭字語である。なお、ＥＨＴは、Ｅｘｔｒｅｍｅ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔの頭字語であると解されてもよい。通信装置１０２および通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数帯において通信することができる。なお、通信装置１０２および通信装置１０３によって使用される周波数帯は、これに限定されず、例えば６０ＧＨｚ帯などの異なる周波数帯が使用されてもよい。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を通信に使用することができる。

【0013】

ＡＰとＳＴＡとの間でリンクが確立される際には、ＳＴＡのユーザ認証が行われ、ＳＴＡ－ＡＰ間通信の暗号化に用いる一時的な暗号鍵の元となる鍵であるＰＭＫ（Ｐａｉｒｗｉｓｅ Ｍａｓｔｅｒ Ｋｅｙ）が生成される。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズでは、Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ向けの無線ＬＡＮのユーザ認証方式として、ＷＰＡ－ＥｎｔｅｒｐｒｉｓｅによるＥＡＰ（Ｅｘｔｅｎｔｉｂｌｅ Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）認証を使用可能である。ＥＡＰ認証では、認証サーバによるユーザ認証が行われ、ＳＴＡ－ＡＰ－認証サーバ間で多数のＥＡＰメッセージの交換が要求される。本実施形態では、認証サーバ１０６が、通信装置１０２と通信装置１０３とのリンク確立時のＥＡＰ認証を実行するように構成される。認証サーバ１０６は、例えば有線回線や無線回線を介して、通信装置１０２と接続される。認証サーバ１０６によるＥＡＰ認証が成功すると、通信装置１０２と通信装置１０３との間の通信の暗号化に用いる一時鍵の元となるＰＭＫが通信装置１０３と認証サーバ１０６で生成される。そして、生成されたＰＭＫは、認証サーバ１０６から通信装置１０２へ通知される。

【0014】

通信装置１０２および通信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したＯＦＤＭＡ通信を実行することにより、複数のユーザの信号を多重する、マルチユーザ（ＭＵ）通信を実行することができる。ＯＦＤＭＡは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓの頭字語である。ＯＦＤＭＡ通信では、全周波数帯域が分割されて得られる、所定の周波数帯域幅を有する周波数リソース（ＲＵ、Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｕｎｉｔ）が用意される。これらの周波数リソースはそれぞれ所定数の搬送波を含んで構成され、それらの搬送波は相互に直交する。１つ以上のＳＴＡのそれぞれに対して、相互に重ならないＲＵが割り当てられる。これにより、ＡＰは複数のＳＴＡと並行して通信することができる。

【0015】

また、通信装置１０２および通信装置１０３は、複数の周波数チャネルを介してリンクを確立して通信する、マルチリンク通信を実行可能に構成される。なお、ここでの周波数チャネルは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズにおいて定義された周波数チャネルであり、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線通信を実行可能な周波数チャネルのことを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズでは、使用可能な周波数帯として２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯が用意されており、それらの周波数帯のそれぞれにおいて複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズでは、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚと定義されている。なお、隣接する周波数チャネルとボンディングすることにより、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅が利用されうる。

【0016】

例えば、通信装置１０２は、通信装置１０３との間で、第１の周波数チャネルを用いた第１の無線リンク１０４と、第２の周波数チャネルを用いた第２の無線リンク１０５とを確立し、両方のリンクを介して通信することができる。この場合に、通信装置１０２は、第１の周波数チャネルを用いた第１の無線リンク１０４を維持するのと並行して、第２の周波数チャネルを用いた第２の無線リンク１０５を維持する。このように、通信装置１０２は、複数の周波数チャネルを用いた複数の無線リンクを通信装置１０３との間で確立することにより、通信装置１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。なお、通信装置１０２および通信装置１０３は、マルチリンク通信において、周波数帯の異なる複数の無線リンクを確立してもよいし、同じ周波数帯の複数の無線リンクを確立してもよい。例えば、通信装置１０２および通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯における第１の無線リンク１０４と、５ＧＨｚ帯における第２の無線リンク１０５とを確立して通信してもよい。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、第１の無線リンク１０４および第２の無線リンク１０５に加えて、６ＧＨｚ帯における第３の無線リンクを確立してもよい。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、例えば、２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈを用いた第１の無線リンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯における５ｃｈを用いた第２の無線リンク１０５とを確立するようにしてもよい。なお、通信装置１０２および通信装置１０３は、周波数帯が同じ複数の無線リンクと、周波数帯が異なる無線リンクとを混在させて使用してもよい。例えば、通信装置１０２および通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈを用いた第１の無線リンク１０４と、２．４ＧＨｚ帯の５ｃｈを用いた第２の無線リンク１０５に加えて、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈを用いた第３の無線リンクを確立してもよい。通信装置１０２は、通信装置１０３と周波数帯の異なる複数の接続を確立することにより、ある周波数帯が混雑している場合であっても、通信装置１０３と他の周波数帯を用いて通信することができる。このため、通信装置１０２は、通信装置１０３との間で複数の周波数帯で複数の無線リンクを確立して通信することにより、通信装置１０３との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。

【0017】

マルチリンク通信において、通信装置１０２および通信装置１０３によって確立される複数の無線リンクは、少なくとも、それぞれの周波数チャネルが異なるように設定される。なお、マルチリンク通信において、通信装置１０２および通信装置１０３が確立する複数の無線リンクの周波数チャネルのチャネル間隔は、少なくとも２０ＭＨｚ以上となるように構成される。なお、通信装置１０２および通信装置１０３は、第１の無線リンク１０４と第２の無線リンク１０５とを確立すると説明したが、３つ以上の無線リンクが確立されてもよい。

【0018】

通信装置１０２および通信装置１０３は、マルチリンク通信を行う場合、１つのデータを分割して得られたデータや複数のデータを、複数の無線リンクを介して相手装置へ送信しうる。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、複数の無線リンクのそれぞれを介して同じデータを送信してもよい。これによれば、一方のリンクを介した通信を、他方のリンクを介した通信に対するバックアップの通信とすることができる。例えば、通信装置１０２は、第１の周波数チャネルを用いた第１の無線リンクと第２の周波数チャネルを用いた第２の無線リンクとを介して同じデータを通信装置１０３へ送信し、第１の無線リンクを介した通信においてエラーが発生したものとする。この場合、第２の無線リンクを介して同じデータが送信されているため、通信装置１０３は、通信装置１０２から送信されたデータを、第１の無線リンクを介して受信することはできないが、第２の無線リンクを介して受信することができる。

【0019】

また、通信装置１０２および通信装置１０３は、通信するフレームの種類やデータの種類に応じて、無線リンクを使い分けてもよい。通信装置１０２は、例えば、撮像画像に関するデータの送信の際に、日付、撮像時のパラメータ（絞り値やシャッター速度）、位置情報などのメタ情報を第１の無線リンクを介して送信し、画素情報を第２の無線リンクを介して送信するようにしうる。また、通信装置１０２は、マネジメントフレームを第１の無線リンクを介して送信し、データを含むデータフレームを第２の無線リンクを介して送信するようにしてもよい。なお、マネジメントフレームは、例えば、Ｂｅａｃｏｎフレームや、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを含む。また、マネジメントフレームは、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレーム、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレーム、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレーム、Ａｃｔｉｏｎフレームなどを含んでもよい。Ｂｅａｃｏｎフレームは、ネットワークの情報を報知するフレームである。Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームは、ネットワーク情報を要求するフレームであり、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームは、その応答であって、ネットワーク情報を提供するフレームである。Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームは、接続を要求するフレームであり、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームはその応答であって、接続の許可やエラーなどを示すフレームである。Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームは、接続の切断を行うフレームである。Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームは、相手装置を認証するフレームであり、Ｄｅ－Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームは、相手装置の認証を中断し、接続を切断するフレームである。Ａｃｔｉｏｎフレームは、上述の各機能以外の追加の機能を行うためのフレームである。通信装置１０２および通信装置１０３は、上述の各フレームなどの、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠したマネジメントフレームを送受信するように構成される。

【0020】

また、通信装置１０２および通信装置１０３は、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｉｎｐｕｔ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｏｕｔｐｕｔ）通信を実行可能に構成されてもよい。この場合、通信装置１０２および通信装置１０３は、複数のアンテナを有し、一方の通信装置が、同じ周波数チャネルを用いて、複数のアンテナのそれぞれから、複数のストリームから生成された異なる信号を送信する。受信側の通信装置は、複数のアンテナを用いて、複数のストリームから到達したすべての信号を同時に受信し、各ストリームの信号を分離して復号する。このように、通信装置１０２および通信装置１０３は、ＭＩＭＯ通信を実行することにより、ＭＩＭＯ通信を実行しない場合と比べて、同じ時間においてより多くのデータを通信することができる。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、マルチリンク通信を行う場合に、一部のリンクにおいて、又は全てのリンクのそれぞれにおいてＭＩＭＯ通信を実行してもよい。

【0021】

なお、通信装置１０２および通信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応すると説明したが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシ規格の少なくともいずれかに対応していてもよい。レガシ規格は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格である。なお、本実施形態における「ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズ」との文言は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格の少なくともいずれかのことを指す。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢは、Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの頭字語であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの頭字語である。なお、ＯＦＤＭは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇの頭字語である。また、ＮＦＣは、Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの頭字語である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔなどが含まれる。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

【0022】

通信装置１０２は、例えば、無線ＬＡＮルータやＰＣ（パーソナルコンピュータ）などでありうる。ただし、これらに限られず、通信装置１０２は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる任意の通信装置でありうる。また、通信装置１０３は、例えば、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラなどでありうる。ただし、これらに限られず、通信装置１０３は、他の通信装置とマルチリンク通信を実行することができる任意の通信装置でありうる。なお、本実施形態において通信装置１０２や通信装置１０３に関連して説明される構成や機能は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置によって実行されてもよい。なお、無線チップなどの情報処理装置は、生成した信号を送信するためのアンテナを含みうる。

【0023】

上述のように、通信装置１０２と通信装置１０３は、マルチリンク通信を実行する。このとき、マルチリンク通信において、リンクを確立するたびにＥＡＰ認証が実行される場合、ＥＡＰメッセージ交換のオーバーヘッドが大きく、接続に時間がかかってしまう。このため、本実施形態の通信装置１０２と通信装置１０３は、このような事情に鑑み、複数のリンクを効率的に確立するための処理を実行する。以下では、このような通信装置１０２と通信装置１０３の構成と、これらの通信装置が実行する処理の流れの例について説明する。

【0024】

（通信装置の構成）
図２に、本実施形態における通信装置１０２のハードウェア構成を示す。通信装置１０２は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。なお、図２の構成は、通信装置１０２が有する機能の少なくとも一部を概略的に示したものであり、通信装置１０２は、その他の構成を当然に含みうる。また、通信装置１０３は、通信装置１０２と同様のハードウェア構成を有するため、ここでの説明については省略する。

【0025】

記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭは、Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの頭字語であり、ＲＡＭは、Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの頭字語である。記憶部２０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体によって構成されてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を含んでいてもよい。

【0026】

制御部２０２は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、通信装置１０２全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、通信装置１０２全体を制御するように構成されてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。なお、ＣＰＵは、Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの頭字語であり、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの頭字語である。また、制御部２０２は、マルチコア等の複数のプロセッサを含み、複数のプロセッサにより通信装置１０２全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、通信装置１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

【0027】

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力は、視覚的出力（例えばモニタ画面上への画面）の表示や、スピーカによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方が１つのモジュールによって実現されてもよい。また、入力部２０４と出力部２０５は、それぞれ、通信装置１０２に一体化された構成を有してもよいし、通信装置１０２と着脱可能な構成を有してもよい。

【0028】

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに含まれる他の規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。なお、通信装置１０２が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、通信部２０６は、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。なお、通信装置１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行可能な場合、通信装置１０２は、それぞれの通信規格に対応した通信部２０６とアンテナ２０７とを有してもよい。通信装置１０２は、通信部２０６を介して、画像データ、文書データ、映像データ等のデータを、通信装置１０３との間で送受信する。

【0029】

アンテナ２０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、通信装置１０２は１つのアンテナを有するとしたが、周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、通信装置１０２は、複数のアンテナを有する場合、各アンテナに対応する複数の通信部２０６を有していてもよい。なお、アンテナ２０７は、通信部２０６と一体化されたモジュールとして構成されてもよいし、通信部２０６とは別個に用意されてもよい。

【0030】

図３に、本実施形態の通信装置１０２の機能構成例を示す。通信装置１０２は、その機能構成として、例えば、リンク確立部３０１、暗号鍵管理部３０２、ＭＡＣフレーム生成部３０３、および、データ送受信部３０４を含んで構成される。なお、図３の構成は、本実施形態に関連する機能を概略的に示したものであり、通信装置１０２は、一般的な通信装置１０２としての機能や、通信装置１０２の用途に応じたその他の機能を当然に含みうる。また、通信装置１０３は、通信装置１０２と同様の機能構成を有するため、ここでの説明については省略する。

【0031】

リンク確立部３０１は、通信装置１０２が通信装置１０３とのデータ通信に用いる１つ以上の無線リンクを確立するための処理を行う。リンク確立処理は、例えば、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理、ＥＡＰ認証処理、４－Ｗａｙ－Ｈａｎｄ－Ｓｈａｋｅ（４ＷＨＳ）処理を含んで構成される。ＥＡＰ認証が成功すると、通信装置１０２と通信装置１０３との間での通信の暗号化に用いる一時鍵の元となるＰＭＫが、通信装置１０３と認証サーバ１０６とにおいて生成され、その生成されたＰＭＫが認証サーバ１０６から通信装置１０２へ通知される。ＰＭＫは、４ＷＨＳ処理における一時暗号鍵の生成に使用される。リンク確立部３０１は、通信装置１０３との接続の際に、複数の無線リンクの接続処理を予め実行してもよいし、所定の無線リンクでの通信中に、別の無線リンクの接続処理を後から実行してもよい。

【0032】

暗号鍵管理部３０２は、リンク確立部３０１において取得されたＰＭＫや、４ＷＨＳで生成されるＰＴＫやＧＴＫ等の一時鍵などの暗号鍵を管理する。また、暗号鍵管理部３０２では、ＰＭＫと相手装置のＩＤとを対応付けたＰＭＫＩＤをも管理する。ＰＭＫＩＤは、ＰＭＫに対応する識別情報である。暗号鍵管理部３０２は、このような管理により、相手装置のＩＤとＰＭＫＩＤとを特定することにより、対応するＰＭＫを特定することが可能となる。ＭＡＣフレーム生成部３０３は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ等の各種管理フレームや、データフレーム等に含まれるＭＡＣフレームを生成する。データ送受信部３０４は、ＭＡＣフレーム生成部３０３によって生成されたＭＡＣフレームを含んだ無線フレームの送信および相手装置からの無線フレームの受信を行う。

【0033】

（処理の流れ）
続いて、通信装置１０２および通信装置１０３が実行する処理の流れの例について説明する。図４は、通信装置１０２と通信装置１０３とが送受信するメッセージの例を示している。本例では、２つの無線リンクが使用される場合の例を示している。ここで、第１の無線リンクにおいて第１の周波数チャネル（例えば２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈ）を用いた通信の処理が行われ、第２の無線リンクにおいて第２の周波数チャネル（例えば５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ）を用いた通信の処理が行われる。なお、図４では、便宜上、通信装置１０２において、第１の周波数チャネルで第１の無線リンクで通信する機能をＡＰ１、第２の周波数チャネルで第２の無線リンクで通信する機能をＡＰ２と表す。同様に、通信装置１０３において、第１の周波数チャネルで第１の無線リンクで通信する機能をＳＴＡ１、第２の周波数チャネルで第２の無線リンクで通信する機能をＳＴＡ２と表す。通信装置１０２および通信装置１０３は、それぞれ、物理的に異なる通信回路等によって２つ以上の周波数チャネルでの通信を並行して実行可能となるように構成されてもよい。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、それぞれ、共通の通信回路等を用いながらも、論理的に複数のＡＰ機能や複数のＳＴＡ機能を実現してもよい。また、通信装置１０２および通信装置１０３は、物理的かつ論理的に１つのＡＰ及びＳＴＡの機能を用いて複数の無線リンクを並行して確立して通信を行ってもよい。

【0034】

本処理は、例えば、通信装置１０２および通信装置１０３のそれぞれの電源が投入されたことに応じて開始される。また、通信装置１０２および通信装置１０３の少なくとも一方において、ユーザやアプリケーションからマルチリンク通信の開始が指示されたことに応じて、本処理が開始されてもよい。また、通信装置１０２および通信装置１０３の少なくとも一方において、相手装置と通信すべきデータのデータ量が所定量以上となったことに応じて、本処理が開始されてもよい。なお、図４には、本実施形態に関連する一部の処理のみを示しているが、一般的な無線ＬＡＮの接続手法における各種処理（例えば探索要求・応答等）が当然に実行される。

【0035】

まず、通信装置１０２と通信装置１０３は、第１の周波数チャネルにおいて第１の無線リンクのＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理を行う（Ｓ４０１）。例えば、通信装置１０３が、認証のためのＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを通信装置１０２へ送信し、通信装置１０２は、それに対する応答としてＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを通信装置１０３へ送信する。なお、認証方式にＳＡＥ（Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｅｑｕａｌ）方式が用いられる場合がある。この場合、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームと、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームが、複数回交換される。その後、通信装置１０２と通信装置１０３は、第１の無線リンクのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理を行う（Ｓ４０２）。例えば、通信装置１０３が接続のためのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを通信装置１０２へ送信し、通信装置１０２は、それに対する応答としてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを通信装置１０３へ送信する。このとき、通信装置１０３は、通信装置１０３の識別情報であるＭＬＤＩＤ（ＭｕｌｔＬｉｎｋＤｅｖｉｃｅＩＤ）を、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに格納して送信する。

【0036】

続いて、通信装置１０２、通信装置１０３、および認証サーバ１０６において、ＥＡＰＯＬ－Ｓｔａｒｔフレーム等のＥＡＰフレームの交換が行われ、ＥＡＰ認証が実行される（Ｓ４０３）。ＥＡＰ認証が完了すると、通信装置１０２と通信装置１０３との間で共通のＰＭＫが保持される。そして、通信装置１０２と通信装置１０３は、暗号化通信の一時鍵を生成するために、４ＷＨＳ処理を実行する（Ｓ４０４）。この処理の結果、通信装置１０２および通信装置１０３は、生成されたユニキャスト通信に使用する暗号鍵であるＰＴＫと、マルチキャスト・ブロードキャスト通信に使用する暗号鍵であるＧＴＫとを、無線チップに設定する。通信装置１０２と通信装置１０３は、それぞれ、相手装置のＩＤとＰＭＫとに対応づけたＰＭＫＩＤをキャッシュに保存する。

【0037】

その後、通信装置１０２と通信装置１０３は、第２の無線リンクの確立処理を行う。第２の無線リンクの確立処理は、第１の無線リンクの確立処理の直後に実行されてもよいし、第１の無線リンクの確立後にある程度の時間が経過したのちに実行されてもよい。第２の無線リンクの確立処理では、まず、通信装置１０２と通信装置１０３は、第２の周波数チャネルにおいて第２の無線リンクのＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理を行う（Ｓ４１１）。例えば、通信装置１０３が、認証のためのＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを通信装置１０２へ送信し、通信装置１０２は、それに対する応答としてＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを通信装置１０３へ送信する。なお、認証方式にＳＡＥ方式が用いられる場合、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームと、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームが、複数回交換される。そして、通信装置１０２と通信装置１０３は、第２の無線リンクのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理を行う（Ｓ４１２）。例えば、通信装置１０３が接続のためのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを通信装置１０２へ送信し、通信装置１０２は、それに対する応答としてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを通信装置１０３へ送信する。ここでは、通信装置１０３が、自身のＭＬＤＩＤと、通信装置１０２に対応付けられたＰＭＫＩＤとをＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに格納して送信する。通信装置１０２は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを受信すると、ＭＬＤＩＤとＰＭＫＩＤとに対応するＰＭＫをキャッシュから取得する。ここでは、Ｓ４０３とＳ４０４の処理により、通信装置１０２のキャッシュにＰＭＫが保持されている。このため、通信装置１０３はＥＡＰ認証を開始せず、通信装置１０２は４ＷＨＳを開始する（Ｓ４１３）。なお、Ｓ４１３の処理はＳ４０４の処理と同様である。

【0038】

続いて、図５を用いて、ＳＴＡ（通信装置１０３）によって実行されるリンク確立処理について説明する。なお、図５の処理は、例えば、ＳＴＡの制御部２０２が、記憶部２０１に記憶されているプログラムを実行することによって実現されうる。ただし、これに限られず、例えば、図５の処理を実行するように構成された無線通信用のチップ等の専用のハードウェアによって、図５の処理が実現されてもよい。また、例えばＳＴＡの通信部２０６内部のプロセッサが専用のプログラムを実行することにより、図５の処理が実現されてもよい。

【0039】

ＳＴＡは、まず、ＡＰ（通信装置１０２）との間で、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理を実行する（Ｓ５０１）。そして、ＳＴＡは、同一のＡＰと別の無線リンクを確立済で使用中であるか否かを判定する（Ｓ５０２）。ＳＴＡは、同一のＡＰと別の無線リンクを確立済で使用中でない場合（Ｓ５０２でＮＯ）、続いて、そのＡＰと過去に無線リンクを確立したことがあるか否かを判定する（Ｓ５０３）。そして、ＳＴＡは、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理の実行相手のＡＰとの間で、使用中の無線リンクがある場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）、又は過去に無線リンクを確立したことがある場合（Ｓ５０３でＹＥＳ）、処理をＳ５０４へ移す。一方、ＳＴＡは、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理の実行相手のＡＰとの間で過去に無線リンクを確立したことがないと判定すると（Ｓ５０３でＮＯ）、Ｓ５０４の処理を実行せずに処理をＳ５０５へ移す。なお、Ｓ５０２～Ｓ５０３の判定は、そのＡＰに対応するＰＭＫがキャッシュされているか否かの判定であり、例えば実際に過去に無線リンクが確立されたかの判定が行われなくてもよい。すなわち、過去のＰＭＫの情報は一定期間後に削除されてもよく、対応するＰＭＫの情報が削除されたＡＰについては、「過去に無線リンクを確立したことがない」ＡＰとして扱われうる。

【0040】

なお、ＳＴＡは、マルチリンク通信を実行する場合のみならず、シングルリンク通信を実行する場合にも、Ｓ５０３の処理を実行する。すなわち、ＳＴＡは、シングルリンクを確立して通信を行っている最中に無線リンクが切断され、再度リンクを確立する場合にも、Ｓ５０３の判定を実行する。この場合、接続先のＡＰとの間で切断された無線リンクが過去に確立されていたことになるため、処理がＳ５０４に移行することになる。

【0041】

Ｓ５０４では、ＳＴＡは、ＡＰとの間で確立済の無線リンクが存在する又は過去に無線リンクを確立したことがあるため、そのＡＰに対応するＰＭＫがキャッシュされている。このため、ＳＴＡは、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＲｅｑｕｅｓｔフレームにＰＭＫＩＤを格納する。ＰＭＫＩＤは、通信相手のＡＰにキャッシュされているＰＭＫを指定するために使用される。また、Ｓ５０５では、ＳＴＡは、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに自装置を識別するＭＬＤＩＤを格納する。その後、ＳＴＡは、設定されたＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを使用してＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理を実行する（Ｓ５０６）。

【0042】

続いて、ＳＴＡは、Ｓ５０２およびＳ５０３と同様に、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理を実行したＡＰとの間で、使用中の無線リンクがあるか否かの判定（Ｓ５０７）と、過去に無線リンクを確立したことがあるか否か場合の判定（Ｓ５０８）を行う。ＳＴＡは、ＡＰとの間で、使用中の無線リンクがある場合（Ｓ５０７でＹＥＳ）、又は過去に無線リンクを確立したことがある場合（Ｓ５０８でＹＥＳ）、Ｓ５０９およびＳ５１０の処理を実行せず、処理をＳ５１１へ移す。ＳＴＡは、ＡＰとの間で、使用中の無線リンクがなくかつ過去に無線リンクを確立したことがない場合（Ｓ５０７およびＳ５０８でＮＯ）、ＰＭＫがキャッシュされていないこととなる。このため、ＳＴＡは、ＥＡＰ認証を実行して、ＰＭＫを生成し（Ｓ５０９）、生成したＰＭＫをキャッシュに保存する（Ｓ５１０）。Ｓ５１１では、ＳＴＡは、接続の確立相手のＡＰと４ＷＨＳ処理を実行し、そのＡＰから通知されるＰＭＫＩＤをキャッシュに保存する。

【0043】

なお、本処理例では、ＰＭＫＩＤとＭＬＤＩＤがＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに格納されてＡＰへ送信される例について説明したが、これに限られない。ＰＭＫＩＤ及びＭＬＤＩＤは、例えばＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームなどの別のフレームに格納されて、ＡＰへ送信されてもよい。

【0044】

続いて、図６を用いて、ＡＰ（通信装置１０２）によって実行されるリンク確立処理の流れの例について説明する。なお、図６の処理は、例えば、ＡＰの制御部２０２が、記憶部２０１に記憶されているプログラムを実行することによって実現されうる。ただし、これに限られず、例えば、図６の処理を実行するように構成された無線通信用のチップ等の専用のハードウェアによって、図６の処理が実現されてもよい。また、ＡＰ通信部２０６内部のプロセッサが専用のプログラムを実行することにより、図６の処理が実現されてもよい。

【0045】

まず、ＡＰは、ＳＴＡ（通信装置１０３）との間で、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理を実行する（Ｓ６０１）。次に、ＡＰは、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理を実行して、接続相手のＳＴＡから受信したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームから、ＳＴＡを識別するＭＬＤＩＤと、ＰＭＫＩＤとを取得する。ＡＰは、そのＳＴＡのＭＬＤＩＤと、ＰＭＫＩＤとに対応するＰＭＫがキャッシュに保存されているか否かを確認する（Ｓ６０３）。ＡＰは、ＳＴＡのＭＬＤＩＤとＰＭＫＩＤとに対応するＰＭＫがキャッシュに保存されていない場合（Ｓ６０３でＮＯ）は、そのＳＴＡと認証サーバ１０６との間でＥＡＰ認証が実行されるのを待つ（Ｓ６０４）。そして、ＡＰは、認証サーバ１０６から、そのＥＡＰ認証によって得られるＰＭＫを取得し、取得したＰＭＫとＳＴＡのＭＬＤＩＤとに対応したＰＭＫＩＤをキャッシュに保存する（Ｓ６０５）。一方で、ＡＰは、ＳＴＡのＭＬＤＩＤとＰＭＫＩＤとに対応するＰＭＫがキャッシュに保存されている場合（Ｓ６０３でＹＥＳ）は、Ｓ６０４およびＳ６０５の処理を実行しない。その後、ＡＰは、ＳＴＡとの間で４ＷＨＳ処理を実行し、ＳＴＡへＰＭＫＩＤを通知する（Ｓ６０６）。

【0046】

以上のように、通信装置１０２および通信装置１０３は、１つ目の無線リンクを確立している状態で２つ目の無線リンクを確立する場合、２つ目の無線リンクに関するＥＡＰ認証を省略する。これにより、無線リンクの確立の度にＥＡＰ認証が実行されることを防ぐことができ、ＥＡＰメッセージ交換のオーバーヘッドによる接続に要する時間の長期化を防ぐことができる。これにより、ＡＰとＳＴＡとの間で、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した複数の無線リンクを効率的に確立することができる。

【0047】

なお、上述の実施形態は一例に過ぎず、様々な変形が可能である。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズにおけるマルチリンク通信について説明したが、他の無線通信規格によるマルチリンク通信においても、上述の処理を適用することができる。また、上述の実施形態では、ＥＡＰ認証によって得られた情報を他の無線リンクのために用いる場合の例について説明したが、ＥＡＰ認証以外の認証処理も含む所定の認証処理について同様の議論を適用することができる。なお、所定の認証処理は、認証サーバ１０６等の、通信装置１０２および通信装置１０３と異なる外部の装置を介して行われる認証処理であってもよいし、外部の装置を介さない認証処理であってもよい。

【0048】

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0049】

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

【符号の説明】

【0050】

１０１：ネットワーク、１０２：通信装置（ＡＰ）、１０３：通信装置（ＳＴＡ）、１０６：認証サーバ、３０１：リンク確立部、３０２：暗号鍵管理部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】