特許 7465176 製氷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-02

(45)【発行日】2024-04-10

(54)【発明の名称】製氷機

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/25 20180101AFI20240403BHJP

   F25C 1/147 20180101ALI20240403BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20240403BHJP

【ＦＩ】

F25C1/25 D

F25C1/147 Z

F25D11/00 102J

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020137336

(22)【出願日】2020-08-17

(65)【公開番号】P2022033449

(43)【公開日】2022-03-02

【審査請求日】2023-06-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】嘉戸 修治

(72)【発明者】

【氏名】水谷 保起

(72)【発明者】

【氏名】山岡 清史

(72)【発明者】

【氏名】荒井 伸幸

(72)【発明者】

【氏名】大谷 輝彦

(72)【発明者】

【氏名】田代 秀行

【審査官】西山 真二

(56)【参考文献】

【文献】韓国登録特許第１０－２１２００３９（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】特開２０２０－０２０５６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－００３０６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０２０５６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－００６３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５４８４５３８（ＵＳ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２００９－００７５０６８（ＫＲ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０２７３５６５２（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／００ － ５／２０

Ｆ２５Ｄ １１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を凍結させて氷を生成する製氷部と、
内部に氷を貯蔵可能な貯氷タンクであって、使用者が氷を取り出すことができる貯氷タンクと、
前記製氷部と前記貯氷タンクとを繋ぐ形で設けられ、前記製氷部から前記貯氷タンクの内部に移動する氷の通路をなす通路部であって、前記製氷部の上部から前記貯氷タンクに向かって側方に延出する通路部と、
前記通路部の延出端側に位置する前記貯氷タンクに設けられ、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置と、を備え、
前記通路部の延出端部は、前記貯氷タンクの内部に向かって開口した開口部を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、
前記貯氷タンクにおいて、前記貯氷タンクの内部空間を介して前記開口部と対向する位置に配されており、
前記貯氷タンク内、及び前記通路部内を照射可能とされ、その紫外線照射範囲が前記貯氷タンクの内部側の壁部、及び前記通路部を移動する氷の移動途上を含むことを特徴とする製氷機。

【請求項2】

前記貯氷タンクは、前記内部側の前記壁部が紫外線を反射する構成とされていることを特徴とする請求項１に記載の製氷機。

【請求項3】

水を凍結させて氷を生成する製氷部と、
内部に氷を貯蔵可能な貯氷タンクと、
前記製氷部と前記貯氷タンクとを繋ぐ形で設けられ、前記製氷部から前記貯氷タンクの内部に移動する氷の通路をなす通路部と、
紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置と、を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、その紫外線照射範囲が、少なくとも前記通路部を移動する氷の移動途上を含むこととなるように配されており、
前記製氷部は、生成した氷を前記通路部に排出する開口をなす排出口部を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記通路部において、前記排出口部に臨んだ位置に配されており、
前記排出口部は、
生成した氷を回転により切断するカッタと、
前記カッタに設けられ、紫外線を反射する反射部と、を備えることを特徴とする製氷機。

【請求項4】

水を凍結させて氷を生成する製氷部と、
内部に氷を貯蔵可能な貯氷タンクと、
前記製氷部と前記貯氷タンクとを繋ぐ形で設けられ、前記製氷部から前記貯氷タンクの内部に移動する氷の通路をなす通路部と、
紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置と、を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、その紫外線照射範囲が、少なくとも前記通路部を移動する氷の移動途上を含むこととなるように配されており、
前記製氷部は、生成した氷を前記通路部に排出する開口をなす排出口部を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記通路部において、前記排出口部に臨んだ位置に配されており、
前記通路部は、前記ＵＶ殺菌装置と前記排出口部との間において、当該通路部の内部側の壁面から立ち上がった立上部を備えることを特徴とする製氷機。

【請求項5】

前記排出口部は、生成した氷を分割する複数の分割部を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記通路部において、複数の前記分割部に臨んだ位置に配されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の製氷機。

【請求項6】

水を凍結させて氷を生成する製氷部と、
内部に氷を貯蔵可能な貯氷タンクと、
前記製氷部と前記貯氷タンクとを繋ぐ形で設けられ、前記製氷部から前記貯氷タンクの内部に移動する氷の通路をなす通路部と、
紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置と、を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、その紫外線照射範囲が、少なくとも前記通路部を移動する氷の移動途上を含むこととなるように配されており、
前記製氷部は、生成した氷を前記通路部に排出する開口をなす排出口部を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記通路部において、前記排出口部に臨んだ位置に配されており、
前記排出口部は、その一部が、気体流路の開口をなす気体流通口部とされ、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記通路部において、前記気体流通口部に臨んだ位置に配されていることを特徴とする製氷機。

【請求項7】

水を凍結させて氷を生成する製氷部と、
内部に氷を貯蔵可能な貯氷タンクと、
前記製氷部と前記貯氷タンクとを繋ぐ形で設けられ、前記製氷部から前記貯氷タンクの内部に移動する氷の通路をなす通路部と、
紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置と、を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、その紫外線照射範囲が、少なくとも前記通路部を移動する氷の移動途上を含むこととなるように配されており、
前記通路部は、上下方向に延在し、前記製氷部側から前記貯氷タンクの内部に落下する氷の通路をなす上下通路部を備え、
前記上下通路部には、前記ＵＶ殺菌装置と、前記ＵＶ殺菌装置に対向する位置に配され、紫外線を検知可能なＵＶ検知装置と、が設けられていることを特徴とする製氷機。

【請求項8】

前記上下通路部は、その外部側に窪んだ窪部を備え、
前記ＵＶ殺菌装置または前記ＵＶ検知装置は、前記窪部に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の製氷機。

【請求項9】

前記通路部には、貯氷タンクの内部に貯蔵された氷を検知する氷検知装置が設けられていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の製氷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製氷機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、製氷機として、特許文献１に記載のものが知られている。具体的には、蒸発器プレートを有する蒸発器と、氷を形成するために分配器水を蒸発器プレートに分配する分配器と、分配器水および水源からの源水を受け取る水溜めと、氷片を受けるアイスシュートと、を備えた製氷機が記載されている。また、特許文献１には、水溜め、分配器および蒸発器プレートを含む食物ゾーンに微生物が入り込むのを防止するために、製氷機が、膜濾過、銀イオン、抗菌剤、オゾン及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される微生物制御部を備えることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－６３７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の製氷機は、菌（微生物）が外部から侵入することに対処するものであり、製氷された氷が移動する通路となる部分や貯蔵される部分等、製氷機の内部において菌が繁殖することを抑制できるとは言い難い。

【0005】

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、菌の繁殖を抑制して衛生的な氷を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、製氷機であって、水を凍結させて氷を生成する製氷部と、内部に氷を貯蔵可能な貯氷タンクと、前記製氷部と前記貯氷タンクとを繋ぐ形で設けられ、前記製氷部から前記貯氷タンクの内部に移動する氷の通路をなす通路部と、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置と、を備え、前記ＵＶ殺菌装置は、その紫外線照射範囲が、少なくとも前記通路部を移動する氷の移動途上を含むこととなるように配されていることに特徴を有する。

【0007】

このような製氷機によると、製氷部で生成された氷は、製氷部から通路部を経て貯氷タンクの内部に移動する途上において、ＵＶ殺菌装置から照射される紫外線によって殺菌されることとなる。これにより、衛生的な氷を貯氷タンクの内部に貯蔵しつつ使用者に提供することができる。

【0008】

また、上記構成において、前記通路部は、前記貯氷タンクの内部に向かって開口した開口部を備え、前記ＵＶ殺菌装置は、前記貯氷タンクにおいて、前記開口部に臨んだ位置に配されていることとすることができる。

【0009】

このような製氷機によると、貯氷タンク側から開口部を通して通路部の内部に紫外線を照射することができるので、通路部において貯氷タンク側に移動する氷を効果的に殺菌することができる。また、使用者が貯氷タンクからスコップ等で氷を取り出す場合は、貯氷タンクに貯蔵された氷、貯氷タンクの内部、及び貯氷タンクに繋がる通路部に菌が発生しやすい。しかしながら、上記のような製氷機によると、貯氷タンクに貯蔵された氷、通路部、及び貯氷タンクの内部自体を殺菌し、衛生的な状態が保たれた氷を提供することができる。

【0010】

また、上記構成において、前記貯氷タンクは、内部側の壁部が紫外線を反射する構成とされ、前記ＵＶ殺菌装置は、その紫外線照射範囲が、前記貯氷タンクの内部側の前記壁部を含むこととなるように配されていることとすることができる。

【0011】

このような製氷機によると、ＵＶ殺菌装置から照射された紫外線が貯氷タンクの内部側の壁部に反射し、貯氷タンクの内部の隅々まで紫外線が届くことができる。例えば、貯氷タンクの内部において、洗浄液を噴射する噴射ノズル等の構造物が配されていた場合に、当該噴射ノズルのＵＶ殺菌装置とは反対側の部分に紫外線を届けることができ、好適である。

【0012】

また、上記構成において、前記製氷部は、生成した氷を前記通路部に排出する開口をなす排出口部を備え、前記ＵＶ殺菌装置は、前記通路部において、前記排出口部に臨んだ位置に配されていることとすることができる。このような製氷機によると、ＵＶ殺菌装置から照射された紫外線が排出口部を通して製氷部の内部に届くことができ、効果的に殺菌することができる。

【0013】

また、上記構成において、前記排出口部は、生成した氷を分割する複数の分割部を備え、前記ＵＶ殺菌装置は、前記通路部において、複数の前記分割部に臨んだ位置に配されていることとすることができる。このような製氷機によると、ＵＶ殺菌装置から照射された紫外線が分割部同士の間を通して製氷部の内部に届くことができ、効果的に殺菌することができる。

【0014】

また、上記構成において、前記排出口部は、生成した氷を回転により切断するカッタと、前記カッタに設けられ、紫外線を反射する反射部と、を備えることとすることができる。このような製氷機によると、ＵＶ殺菌装置から照射された紫外線が、カッタとともに回転する反射部によって反射し、多方向に拡散することができる。これにより、排出口部や通路部等の内部の比較的広範囲に紫外線を届けることができる。

【0015】

また、上記構成において、前記通路部は、前記ＵＶ殺菌装置と前記排出口部との間において、当該通路部の内部側の壁面から立ち上がった立上部を備えることとすることができる。このような製氷機によると、排出口部から排出された氷がスパウトの内部を移動するときに砕けて飛散する微細な氷や水を、立上部で防ぐことができるので、このような微細な氷や水がＵＶ殺菌装置に付着することで紫外線が十分に照射されずに殺菌効果が低下することを抑制することができる。

【0016】

また、上記構成において、前記排出口部は、その一部が、気体流路の開口をなす気体流通口部とされ、前記ＵＶ殺菌装置は、前記通路部において、前記気体流通口部に臨んだ位置に配されていることとすることができる。製氷機には、氷が製氷部から通路部に向かう通路とは異なり、気体が製氷部と通路部とを流通可能な気体流路が設けられる場合があり、当該気体流路の内部に菌が発生することが懸念される。しかしながら、上記のような製氷機によると、ＵＶ殺菌装置から照射された紫外線が、気体流通口部を通してこのような気体流路の内部に届くことができるので、好適である。

【0017】

また、上記構成において、前記通路部は、上下方向に延在し、前記製氷部側から前記貯氷タンクの内部に落下する氷の通路をなす上下通路部を備え、前記上下通路部には、前記ＵＶ殺菌装置と、前記ＵＶ殺菌装置に対向する位置に配され、紫外線を検知可能なＵＶ検知装置と、が設けられていることとすることができる。このような製氷機によると、上下通路部において落下する氷をＵＶ殺菌装置によって殺菌しつつ、ＵＶ検知装置によってその氷の落下を検知することができる。これにより、例えば、貯氷タンクに氷が過剰に貯氷されている状態や、氷が上下通路部を落下できていない状態等、異常な状態であるか否かを判定することができる。

【0018】

また、上記構成において、前記上下通路部は、その外部側に窪んだ窪部を備え、前記ＵＶ殺菌装置または前記ＵＶ検知装置は、前記窪部に設けられていることとすることができる。このような製氷機によると、上下通路部を氷が落下するときに微細な氷や水が飛散し、
ＵＶ殺菌装置またはＵＶ検知装置に付着することで紫外線が十分に照射または検知されずに各装置の作動が阻害されることを抑制することができる。

【0019】

また、上記構成において、前記通路部には、貯氷タンクの内部に貯蔵された氷を検知する氷検知装置が設けられていることとすることができる。このような製氷機によると、貯氷タンクに氷が過剰に貯氷されている状態等、異常な状態であるか否かをより精確に判定することができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、菌の繁殖を抑制して衛生的な氷を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】実施形態１に係る製氷機の構成を概略的に示すブロック図

【図2】製氷機の構成を概略的に示す説明図

【図3】通路部付近を拡大した断面図

【図4】実施形態２に係る製氷機を示す説明図

【図5】製氷部と通路部を示す断面図

【図6】排出口部を直上から視た図（図５のＶＩ－ＶＩ線断面）

【図7】変形例１に係る製氷機において、スパウト付近を拡大した断面図

【図8】変形例２に係る製氷機において、スパウト付近を拡大した断面図

【図9】変形例３に係る製氷機において、スパウトと製氷部の一部を拡大した断面図

【図10】実施形態３に係る製氷機を示す説明図

【図11】変形例４に係る製氷機を示す説明図

【発明を実施するための形態】

【0022】

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１から図３によって説明する。本実施形態では、オーガ式の製氷機１０について例示する。図１及び図２に示すように、製氷機１０は、製氷部２０と、冷凍回路４０と、貯水タンク６０と、貯氷タンク７０と、制御部８０と、を備える。製氷部２０は、貯水タンク６０から供給された製氷水（水）を貯留する貯水部Ｓを有し、その貯水部Ｓに貯められた製氷水を冷凍回路４０によって凍結させて氷を生成する。生成された氷は、通路部５０を通って貯氷タンク７０に送られ、貯氷タンク７０の内部に貯蔵される。製氷部２０の貯水部Ｓは、貯水タンク６０との間を接続する供給路３０を介して、貯水タンク６０の流出部６３から流出した製氷水の供給を受ける。また、貯水部Ｓは、供給路３０とは別に設けられ、貯水タンク６０との間を接続する回収路３１を介して、当該貯水部Ｓで製氷されなかった製氷水の一部を貯水タンク６０へ再び流入させる。回収路３１は、供給路３０とは異なる流路となる。回収路３１には、ポンプ装置３２が設けられており、そのポンプ装置３２の駆動によって、貯水部Ｓの製氷水が貯水タンク６０に送られる。尚、供給路３０、回収路３１及びポンプ装置３２を、循環機構３３と呼ぶ。制御部８０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を有するコンピュータを主体として構成され、製氷部２０、冷凍回路４０、ポンプ装置３２、及び後述するＵＶ殺菌装置７３等の作動を制御する。

【0023】

貯水タンク６０は、製氷水としての水道水が内部に流入する流入部６１と、内部に貯蔵された製氷水が外部に排水される排水部６２と、供給路３０に繋がり、内部に貯蔵された製氷水が製氷部２０に流出する流出部６３と、を備える。また、貯水タンク６０は、内部に貯蔵された製氷水に紫外線を照射して殺菌する貯水タンク側ＵＶ殺菌装置６４と、内部に貯蔵された製氷水の水位を検知する超音波センサ６５と、を備える。排水部６２の下端には、第１排水管６６が接続されている。一方、貯氷タンク７０の底面を構成する底壁部７０Ｂには、貯氷タンク７０の内部に貯蔵された氷が融解して生じた水を排水する第２排水管６７が接続されている。第１排水管６６と第２排水管６７は、製氷機１０の内部において合流し、その途中に設けられた逆止弁トラップ６９を通過して外部に排水される。逆止弁トラップ６９は、排水や気体が貯水タンク６０および貯氷タンク７０に逆流することを防止し、製氷機１０の内部において異臭や細菌等が発生することを防止することができる。

【0024】

製氷部２０は、氷を生成する主体となる製氷機構２０Ａと、その製氷機構２０Ａを駆動する駆動部２０Ｂと、製氷機構２０Ａと駆動部２０Ｂとを機械的に連結して駆動部２０Ｂの駆動力を製氷機構２０Ａに伝達する連結部２０Ｃと、を備える。図２及び図３に示すように、製氷機構２０Ａは、シリンダ（製氷筒、冷却筒）２１と、オーガ２２と、成型部材（固定刃、圧縮ヘッド）２３と、断熱材２４と、を備える。シリンダ２１は、金属（例えばステンレス鋼）製で円筒状をなしており、その外周面に冷凍回路４０を構成する蒸発管４４が巻き回されている。シリンダ２１において蒸発管４４より下側の側壁には、給水口２１Ａおよび排水口２１Ｂが設けられている。供給路３０から供給される製氷水は、給水口２１Ａからシリンダ２１内に給水される。また、シリンダ２１内の製氷水は排水口２１Ｂからシリンダ２１外へ排出される。断熱材２４は、蒸発管４４の外面を覆っており、冷却効果を高めている。

【0025】

冷凍回路４０は、圧縮機４１と、凝縮器４２と、膨張弁４３と、蒸発管４４と、を備え、これらが冷媒管４５によって連結されて構成されている。圧縮機４１は、冷媒ガスを圧縮する。凝縮器４２は、圧縮した冷媒ガスをファン４６の送風により冷却して液化させる。膨張弁４３は、液化した冷媒を膨張させる。蒸発管４４は、膨張弁４３によって膨張された冷媒を気化させて、シリンダ２１を冷却する。そして、冷凍回路４０は、シリンダ２１の内周面に、製氷水を凍結させて氷を付着させる。また、冷凍回路４０は、ドライヤ４７と、温度センサ４８と、をさらに備える。ドライヤ４７は、冷凍回路４０に混入した水分を除去する。温度センサ４８は、凝縮器４２とドライヤ４７との間に設けられており、冷媒の温度を検出する。

【0026】

製氷機構２０Ａを構成するオーガ２２は、上下方向に延びる棒状をなし、シリンダ２１の内部空間に挿入されている。オーガ２２は、外周面において螺旋状をなす削氷刃２２Ａを備える。削氷刃２２Ａは、オーガ２２の棒状の本体からシリンダ２１の内面２１Ｆに向かって突出しており、その突出長は、シリンダ２１の内面２１Ｆに僅かに到達しない程度とされる。削氷刃２２Ａは、回転してシリンダ２１の内面２１Ｆに付着した氷を削り取ることができる。

【0027】

成型部材２３は、シリンダ２１の内部の上側に固定されている。成型部材２３は、略筒状をなし、オーガ２２の上部２２Ｂが内部に挿入され、オーガ２２を回転可能に保持している。成型部材２３は、外周面に向かって放射状に広がり、上下に延在する板状の複数の分割部２３Ａを備える。複数の分割部２３Ａのうち、隣り合う分割部２３Ａの間の空間は、氷が通過する氷通過経路とされる。削氷刃２２Ａによって削り取られた氷は、オーガ２２の回転によって上方に運搬されて分割部２３Ａによって分割される。そして、当該氷は、隣り合う分割部２３Ａの間の空間である氷通過経路に押し込まれ、柱状に圧縮成形されつつ、通路部５０に送られる。

【0028】

図３に示すように、通路部５０は、製氷部２０と貯氷タンク７０とを繋ぐ形で設けられた筒状体であり、製氷部２０から貯氷タンク７０の内部に移動する氷の通路をなしている。通路部５０は、製氷部２０の上部に繋がるスパウト５１と、スパウト５１の右側の端部５１Ｒと貯氷タンク７０の側壁部７０Ａとに繋がる連結管５２と、を備える。スパウト５１は、製氷部２０の上部から水平方向における右方（貯氷タンク７０側の方向）に延在している。連結管５２は、スパウト５１の右側の端部５１Ｒの径よりもわずかに大きい径とされ、その左側部分５２Ｌの内部側にスパウト５１の右側の端部５１Ｒを嵌合させるとともに、その右側部分５２Ｒを貯氷タンク７０の側方の壁部をなす側壁部７０Ａの上部側（貯氷タンク７０の内部における左上側）に貫通させた形をなしている。連結管５２の右側部分５２Ｒは、貯氷タンク７０の内部に向かって開口した開口部５２Ｒ１を備える。

【0029】

製氷部２０において、成型部材２３の上側には、オーガ２２と共に同じ回転軸で回転する回転体（カッタ）２８が取り付けられている。回転体２８には、水平方向に突出した突部２９が設けられている。製氷部２０は、回転体２８がスパウト５１の内部に入り込んだ形でスパウト５１に繋がっている。分割部２３Ａの上側部分は、その隣り合う分割部２３Ａの間の空間（氷通過経路）を通過する柱状の氷をスパウト５１の内部に排出する開口をなす排出口部２７とされる。排出口部２７を経てスパウト５１の内部に排出された柱状の氷は、回転するカッタ２８の突部２９によって所定の長さに切断されるとともに、連結管５２を経てその開口部５２Ｒ１から貯氷タンク７０の内部へと順次送り出される。

【0030】

図２及び図３に示すように、貯氷タンク７０は、製氷部２０の右方に配されている。貯氷タンク７０は、側方の壁部をなす側壁部７０Ａと、下方の壁部であって底面を構成する底壁部７０Ｂと、上方の壁部を構成する上壁部７０Ｃと、を備える。各壁部７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃは、その内部側の表面が例えばアルミニウム等の金属で構成されており、貯氷タンク７０の内部において紫外線を反射することができる。底壁部７０Ｂは、第２排水管６７に接続する開口をなす底壁口部７０Ｂ１を備え、その内部側の表面が、底壁口部７０Ｂ１に向かうほど下方に傾いた斜面状をなしている。

【0031】

上壁部７０Ｃは、貯氷タンク７０の内部に貯蔵された氷の高さを超音波で検知する超音波センサ（氷検知装置）７１と、菌や汚れ等を洗浄する洗浄液を貯氷タンク７０の内部に噴射する噴射ノズル７２と、を備えており、当該上壁部の内部側の表面が、噴射ノズル７２側に向かうほど上方（外側）に傾いた斜面状をなしている。超音波センサ７１は、噴射ノズル７２と連結管５２の開口部５２Ｒ１との間に配されている。噴射ノズル７２は、その下側部分７２Ｂが半球状をなす断面視かまぼこ状をなしており、自身が回転することで各壁部７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃに洗浄液を噴射して洗浄することができる。噴射ノズル７２は、その下側部分７２Ｂが、開口部５２Ｒ１や後述するＵＶ殺菌装置７３の水平方向に位置するように配されており、開口部５２Ｒ１から連結管５２やスパウト５１の内部に至るまでと、ＵＶ殺菌装置７３と、に向けて洗浄液を噴射して洗浄することができる。噴射ノズル７２が噴射する洗浄液は、貯水タンク６０に貯蔵された製氷水から供給されるものとしてもよい。超音波センサ７１の周囲には、上壁部７０Ｃから下方に立ち上がった部分であり、下方から視た場合に超音波センサ７１を中心として円形状をなす円形壁部７１Ｃが設けられている。上壁部７０Ｃは、噴射ノズル７２から噴射された洗浄液を側壁部７０Ａに伝わせることができる。

【0032】

側壁部７０Ａは、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置７３を備える。ＵＶ殺菌装置７３としては、照射する紫外線の波長が２５３ｎｍ～２８５ｎｍの範囲のものを採用することができる。ＵＶ殺菌装置７３は、その紫外線照射範囲が、少なくとも通路部５０を移動する氷の移動途上を含むこととなるように配されている。具体的には、ＵＶ殺菌装置７３は、開口部５２Ｒ１に対向する位置であって、連結管５２の開口部５２Ｒ１及び製氷部２０の回転体２８の水平方向における右方に設けられている（開口部５２Ｒ１に臨んだ位置に配されている）。ＵＶ殺菌装置７３は、スパウト５１や連結管５２の径の中心（上下方向における中央）の水平方向における右方に設けられているともいえる。また、ＵＶ殺菌装置７３は、通路部５０の内部を移動する氷の進行方向の延長線上に設けられているともいえる。製氷部２０の回転体２８、超音波センサ７１、噴射ノズル７２、及びＵＶ殺菌装置７３は、紙面奥手前方向における位置が同じ位置となる形で、同一平面上に配されている。ＵＶ殺菌装置７３は、通路部５０の内部、噴射ノズル７２、及び各壁部７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃに向けて紫外線を照射する。

【0033】

続いて、本実施形態の効果について説明する。本実施形態では、水を凍結させて氷を生成する製氷部２０と、内部に氷を貯蔵可能な貯氷タンク７０と、製氷部２０と貯氷タンク７０とを繋ぐ形で設けられ、製氷部２０から貯氷タンク７０の内部に移動する氷の通路をなす通路部５０と、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置７３と、を備え、ＵＶ殺菌装置７３は、その紫外線照射範囲が、少なくとも通路部５０を移動する氷の移動途上を含むこととなるように配されている、製氷機を示した。

【0034】

このような製氷機によると、製氷部２０で生成された氷は、製氷部２０から通路部５０を経て貯氷タンク７０の内部に移動する途上において、ＵＶ殺菌装置７３から照射される紫外線によって殺菌されることとなる。これにより、衛生的な氷を貯氷タンク７０の内部に貯蔵しつつ使用者に提供することができる。

【0035】

また、通路部５０は、貯氷タンク７０の内部に向かって開口した開口部５２Ｒ１を備え、ＵＶ殺菌装置７３は、貯氷タンク７０において、開口部５２Ｒ１に臨んだ位置に配されている。このような製氷機によると、貯氷タンク７０側から開口部５２Ｒ１を通して通路部５０の内部に紫外線を照射することができるので、通路部５０において貯氷タンク７０側に移動する氷を効果的に殺菌することができる。また、使用者が貯氷タンク７０からスコップ等で氷を取り出す場合は、貯氷タンク７０に貯蔵された氷、貯氷タンク７０の内部、及び貯氷タンク７０に繋がる通路部５０に菌が発生しやすい。しかしながら、上記のような製氷機によると、貯氷タンク７０に貯蔵された氷、通路部５０、及び貯氷タンク７０の内部自体を殺菌し、衛生的な状態が保たれた氷を提供することができる。

【0036】

また、貯氷タンク７０は、内部側の壁部が紫外線を反射する構成とされ、ＵＶ殺菌装置７３は、その紫外線照射範囲が、貯氷タンク７０の内部側の壁部７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃを含むこととなるように配されている。このような製氷機によると、ＵＶ殺菌装置７３から照射された紫外線が貯氷タンク７０の内部側の壁部７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃに反射し、例えば、噴射ノズル７２のＵＶ殺菌装置７３とは反対側の部分等、貯氷タンク７０の内部の隅々まで紫外線が届くことができ、好適である。

【0037】

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図４から図６によって説明する。なお、本実施形態では、上記実施形態と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。図４に示すように、製氷機２００は、製氷部２２０と通路部２５０とを有する上側部２０１と、貯氷タンク２７０を有し、上側部２０１の下側に設けられた下側部２０２と、を備え、全体として上下方向を長手とする箱状体をなしている。製氷部２２０は、氷を生成する主体となる製氷機構２２０Ａと、その製氷機構２２０Ａを駆動する駆動部２０Ｂと、製氷機構２２０Ａと駆動部２０Ｂとを機械的に連結して駆動部２０Ｂの駆動力を製氷機構２２０Ａに伝達する連結部２０Ｃと、を備える。貯氷タンク２７０は、製氷部２２０や通路部２５０の下方に配されている。貯氷タンク２７０には、生成された氷Ｉが貯蔵されている。

【0038】

図５に示すように、通路部２５０は、製氷部２２０と貯氷タンク２７０とを繋ぐ形で設けられた筒状体であり、製氷部２２０から貯氷タンク２７０の内部に移動する氷の通路をなしている。通路部２５０は、製氷部２２０の上部に繋がるスパウト２５１と、スパウト２５１の右下側の端部２５１Ｒと貯氷タンク２７０の上側の壁部をなす上壁部２７０Ａとに繋がるシュート（連結管、又は上下通路部ともいう）２５２と、を備える。シュート２５２は、製氷部２２０の右方において、上下方向に延在した形をなしており、その上端部２５２Ａをスパウト２５１の右下側の端部２５１Ｒに嵌合させている。シュート２５２の下端部２５２Ｄは、貯氷タンク２７０の上側の壁部をなす上壁部２７０Ａに貫通するとともに、貯氷タンク２７０の内部に向かって開口している。

【0039】

スパウト２５１は、上側の壁部をなす上壁部２５１Ａと、右側の側壁をなす側壁部２５１Ｂと、を備える。また、スパウト２５１は、上壁部２５１Ａに対向する下側の壁部をなし、製氷部２２０の排出口部２２７が繋がった下壁部２５１Ｃと、下壁部２５１Ｃの右側に配され、側壁部２５１Ｂ側に向かうほど下方に傾いた斜面を構成する斜壁部２５１Ｄと、を備える。製氷部２２０の回転体２２８と突部２２９は、下壁部２５１Ｃよりも上方に位置しており、スパウト２５１の内部に入り込んでいる。製氷部２２０の排出口部２２７を経てスパウト２５１の内部に排出された柱状の氷は、回転する回転体２２８の突部２２９によって所定の長さに切断され、斜壁部２５１Ｄ上をシュート２５２側に滑り落ちる。そして当該氷は、シュート２５２の内部を落下し、貯氷タンク２７０の内部へ順次送り出される。

【0040】

図６は、排出口部２２７を直上から視た図であって、複数のＵＶ殺菌装置２７３を断面で示している。オーガ２２の上部２２Ｂは、成形部材２２３において円環状をなす部分である円環部２２３Ｂに挿入されている。円環部２２３Ｂは、オーガ２２を回転可能に保持している。成形部材２２３は、円環部２２３Ｂから放射状に広がり、紙面奥手前方向（図５では上下方向）に延在する板状の複数の分割部２２３Ａ（ドットで示す部分）を備える。複数の分割部２２３Ａのうち、隣り合う分割部２２３Ａの間の空間は、氷が通過する氷通過経路Ｐとされる。排出口部２２７は、分割部２２３Ａ及び氷通過経路Ｐの上側の部分とされ、上方から視た場合に円形状をなしている。図５及び図６に示すように、削氷刃２２Ａによって削り取られた氷は、オーガ２２の回転によって上方に運搬されて分割部２２３Ａによって分割される。そして、当該氷は、隣り合う分割部２２３Ａの間の空間である氷通過経路Ｐに押し込まれ、柱状に圧縮成形されつつ、排出口部２２７を経てスパウト２５１の内部に排出される。

【0041】

上壁部２５１Ａの内面側において、製氷部２２０の排出口部２２７の直上となる位置（排出口部２２７に臨んだ位置）には、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置２７３が複数設けられている。複数のＵＶ殺菌装置２７３は、上方から視た場合に、全体として円状になる形で、複数の分割部２２３Ａ及び複数の氷通過経路Ｐに重なるように配されている。複数のＵＶ殺菌装置２７３は、複数の分割部２２３Ａ及び複数の氷通過経路Ｐの直上となる位置（臨んだ位置）に配されているともいえる。

【0042】

続いて、本実施形態の効果を説明する。本実施形態において、製氷部２２０は、生成した氷をスパウト２５１に排出する開口をなす排出口部２２７を備え、ＵＶ殺菌装置２７３は、スパウト２５１において、排出口部２２７に臨んだ位置に配されている。このような製氷機２００によると、ＵＶ殺菌装置２７３から照射された紫外線が排出口部２２７を通して製氷部２２０の内部に届くことができ、効果的に殺菌することができる。

【0043】

また、排出口部２２７は、生成した氷を分割する複数の分割部２２３Ａを備え、ＵＶ殺菌装置は、スパウト２５１において、複数の分割部２２３Ａに臨んだ位置に配されている。このような製氷機２００によると、ＵＶ殺菌装置２７３から照射された紫外線が分割部２２３Ａ同士の間の氷通過経路Ｐを通して製氷部２２０の内部に届くことができ、効果的に殺菌することができる。

【0044】

＜変形例１＞
次に、本発明の変形例１を図７によって説明する。なお、本変形例では、上記実施形態と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。通路部３５０のうち、スパウト３５１の上壁部２５１Ａには、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置３７３が設けられている。ＵＶ殺菌装置３７３は、下壁部２５１Ｃと斜壁部２５１Ｄとの間の直上に配されている。また、スパウト３５１の上壁部２５１Ａには、当該上壁部２５１Ａの内部側の壁面から下方に立ち上がった壁状の立上部３７４が設けられている。立上部３７４は、ＵＶ殺菌装置３７３の左側において、ＵＶ殺菌装置３７３と排出口部２２７との間に配されている。このような製氷機によると、排出口部２２７から排出された氷がスパウト３５１の内部を移動するときに砕けて飛散する微細な氷や水を、立上部３７４で防ぐことができ、このような微細な氷や水がＵＶ殺菌装置３７３に付着することで紫外線が十分に照射されずに殺菌効果が低下することを抑制することができる。

【0045】

＜変形例２＞
次に、本発明の変形例２を図８によって説明する。なお、本変形例では、上記実施形態と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。通路部４５０のうち、スパウト４５１の上壁部２５１Ａには、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置４７３が設けられている。一方、製氷部４２０において、成形部材２２３の上側には、オーガ２２と共に同じ回転軸で回転し、生成した氷を回転により切断する回転体（カッタ）４２８が設けられている。回転体４２８には、アルミニウムなどの金属等からなり、紫外線を反射する反射部４２９が設けられている。反射部４２９は、その左右側が非対称な形とされ、回転体４２８と共に同じ回転軸で回転する。このような製氷機によると、ＵＶ殺菌装置４７３から照射された紫外線が、回転体と共に回転する反射部４２９によって反射し、多方向に拡散することができる。これにより、排出口部２２７やスパウト４５１等の内部の比較的広範囲に紫外線を届けることができる。尚、本変形例では、製氷機は、上記実施形態２と同様に、製氷部４２０と通路部４５０の下方に貯氷タンク２７０が配されている構成とするが、これに限られない。例えば、製氷機は、貯氷タンクが、製氷部の上方に配されており、回転体が貯氷タンクの内部に入り込んでいる構成としてもよい。その場合、ＵＶ殺菌装置は、上記実施形態１で示したように、貯氷タンクの内部に設けられていてもよい。

【0046】

＜変形例３＞
次に、本発明の変形例３を図９によって説明する。なお、本変形例では、上記実施形態と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。通路部５５０のうち、スパウト５５１の上壁部５５１Ａには、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置５７３が設けられている。一方、製氷部５２０は、オーガ５２２の内部を上下方向に連通する管状の気体流路５２２Ｃが設けられている。気体流路５２２Ｃは、通路部５５０のスパウト５５１の内部とシリンダ２１の内部とを繋いでおり、その内部を気体が流通することが可能とされる。気体流路５２２Ｃは、シリンダ２１側に開口をなすシリンダ側開口部５２２Ｃ１と、スパウト５５１側に開口をなすスパウト側開口部（気体流通口部）５２２Ｃ２と、を備える。スパウト側開口部５２２Ｃ２は、回転体５２８の水平方向における中央に設けられており、排出口部５２７の一部をなしている。ＵＶ殺菌装置５７３は、スパウト側開口部５２２Ｃ２の直上となる位置（臨んだ位置）に配されている。このような製氷機によると、ＵＶ殺菌装置５７３から照射された紫外線が、スパウト側開口部５２２Ｃ２を通して気体流路５２２Ｃの内部に届くことができ、当該気体流路５２２Ｃの内部に繁殖する菌の発生を抑制することができるので、好適である。

【0047】

＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３を図１０によって説明する。なお、本実施形態では、上記実施形態と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。製氷機６００は、製氷部２２０と通路部６５０とを備える上側部６０１と、貯氷タンク２７０を有し、上側部６０１の下側に設けられた下側部２０２と、を備える。通路部６５０は、製氷部２２０の上部に繋がるスパウト６５１と、スパウト６５１に繋がるシュート（上下通路部）６５２と、を備える。シュート６５２は、製氷部２２０の右方において、上下方向に延在した形をなしており、その上端部をスパウト６５１の右下側の端部６５１Ｒに嵌合させている。シュート６５２の下端部６５２Ｄは、貯氷タンク２７０の上側の壁部をなす上壁部２７０Ａに貫通するとともに、貯氷タンク２７０の内部に向かって開口している。製氷部２２０を経てスパウト６５１の内部に排出された柱状の氷は、シュート６５２の内部を落下し、貯氷タンク２７０の内部へ順次送り出される。

【0048】

シュート６５２は、上下方向における中央部分において、製氷部２２０側（外部側）に凹状に窪んだ窪部６５３を備える。窪部６５３には、紫外線を検知するＵＶ検知装置６７４が設けられている。シュート６５２の内部側の壁部であってＵＶ検知装置６７４に対向する位置には、紫外線を照射して氷を殺菌するＵＶ殺菌装置６７３が設けられている。

【0049】

このような製氷機６００によると、シュート６５２において落下する氷をＵＶ殺菌装置６７３によって殺菌しつつ、ＵＶ検知装置６７４によってその氷の落下を検知することができる。これにより、例えば、貯氷タンク２７０に氷が過剰に貯氷されている状態や、氷がシュート６５２を落下できていない状態等、異常な状態であるか否かを判定することができる。また、窪部６５３にＵＶ検知装置６７４が設けられていることにより、シュート６５２を氷が落下するときに微細な氷や水が飛散し、ＵＶ検知装置６７４に付着することで紫外線が十分に照射または検知されずに各装置の作動が阻害されることを抑制することができる。

【0050】

また、シュート６５２の下端部６５２Ｄ側には、貯氷タンク２７０の内部に貯蔵された氷の高さを検知する氷検知装置６７５が設けられている。このような製氷機６００によると、貯氷タンク２７０に氷が過剰に貯氷されている状態等、異常な状態であるか否かをより精確に判定することができる。

【0051】

尚、上記実施形態以外にも、製氷機は、窪部にＵＶ殺菌装置が配され、当該ＵＶ殺菌装置に対向する位置に、ＵＶ検知装置が設けられている構成としてもよい。また、上記実施形態以外にも、氷検知装置は、スパウトに設けられていてもよい。さらに、制御部は、貯氷タンクに氷が過剰に貯氷されておらず、製氷部が作動している場合に、ＵＶ検知装置が氷の落下を検知していないときは、製氷機の使用者に対しブザーを鳴らす等で異常を知らせるものとしてもよい。

【0052】

＜変形例４＞
次に、本発明の変形例４を図１１によって説明する。なお、本変形例では、上記実施形態と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。製氷機７００は、製氷部２２０と通路部２５０とを備える上側部２０１と、貯氷タンク７７０を有し、上側部２０１の下側に設けられた下側部７０２と、を備える。下側部７０２の上側の壁部をなす上壁部７７０Ａには、紫外線を照射して氷を殺菌する貯氷タンク側ＵＶ殺菌装置７７３と、紫外線を検知するＵＶ検知装置７７４と、が設けられている。このような構成により、貯氷タンク７７０においても貯蔵された氷Ｉの高さを検知することができ、好適である。尚、本変形例における貯氷タンク側ＵＶ殺菌装置７７３は、スパウト２５１に設けられたＵＶ殺菌装置（上記実施形態２参照）とは別に設けられているものとする。

【0053】

下側部７０２には、外部側に回動して開扉可能な扉部７０３が設けられている。扉部７０３は、その上端部において、紙面奥手前方向に延在する把持部７０４を備える。製氷機７００の使用者は、把持部７０４を把持して扉部７０３を開扉することで、貯氷タンク７７０の内部に貯蔵された氷Ｉをスコップ等で取り出すことができる。把持部７０４は、扉部７０３の上端部から上方に延びてその先端が外側下方に返った断面視鉤状をなしている。把持部７０４の下端部には、上方（当該把持部７０４の上側の先端）に向けて紫外線を照射する把持部側ＵＶ殺菌装置７７５を備える。把持部側ＵＶ殺菌装置７７５は、紙面奥手前方向に延在する長尺状をなしており、紫外線を照射する複数のＬＥＤが帯状の基盤に配されてなるものとされる。このような把持部側ＵＶ殺菌装置７７５としては、バーライトタイプのＬＥＤモジュールや、フレキシブル基盤を用いたテープライトモジュールを採用することができる。このような把持部側ＵＶ殺菌装置７７５において、紫外線が透過する部分は、石英ガラスやフッ化カルシウム等の紫外線透過率が比較的高い材質を用いることが好ましい。尚、把持部側ＵＶ殺菌装置７７５は、把持部７０４の下端部に限られず、把持部７０４の上側の先端部に配されていてもよい。このような構成により、使用者が把持する把持部７０４において菌が繁殖することを防ぎ、把持部７０４を清潔な状態に保つことができる。尚、把持部側ＵＶ殺菌装置７７５には、可視光を照射する複数のＬＥＤ（可視光ＬＥＤ）が更に配されていてもよい。この場合、制御部は、製氷機７００の状態（製氷中、貯氷タンクに氷が満たされている状態、異常停止中、又は内部の清掃を要する状態等）によって可視光ＬＥＤの色や明るさを変更するものとしてもよい。

【0054】

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

【0055】

（１）上記実施形態以外にも、ＵＶ殺菌装置の位置は適宜変更可動である。上記実施形態２では、ＵＶ殺菌装置は、上壁部２５１Ａに設けられているものとしたが、これに限られない。例えば、ＵＶ殺菌装置は、下壁部２５１Ｃに設けられていてもよい。これにより、スパウトを移動する氷がＵＶ殺菌装置上を摺動する形で移動するため、殺菌効果を向上することができる。また、当該移動する氷によってＵＶ殺菌装置上に付着した菌や汚れが洗い流されるので、好適である。

【0056】

（２）上記実施形態２では、成形部材２２３は、４つの分割部２２３Ａと４つの氷通過経路Ｐとを備えるものとしたが、これに限られない。例えば、６つの分割部と６つの氷通過経路とを備えていてもよい。また、各分割部は、互いに異なる大きさであってもよい。

【0057】

（３）上記実施形態以外にも、制御部が各部を制御する手段は適宜変更可能である。例えば、制御部は、製氷部において生成された氷が排出口部から通路部に送り出され始めたときに、ＵＶ殺菌装置をＯＦＦからＯＮに切り替えるものとしてもよい。この場合、制御部は、圧縮機が起動してからの経過時間、蒸発器の入口又は出口の温度、及びギアモータ電流等に基づいて、氷が通路部に送り出され始めたか否かを判定するものとしてもよい。

【0058】

（４）上記実施形態以外にも、製氷機の製氷態様は適宜変更可能である。上記実施形態では、製氷機は、オーガ式としたが、これに限られない。例えば、製氷機は、噴流式や流下式であってもよい。

【符号の説明】

【0059】

１０，２００，６００，７００…製氷機、２０，２２０，４２０，５２０…製氷部、２３Ａ，２２３Ａ…分割部、２７，２２７，５２７…排出口部、２８，２２８，４２８，５２８…回転体（カッタ）、５０，２５０，３５０，４５０，５５０，６５０…通路部、５２Ｒ１…開口部、７０，２７０，７７０…貯氷タンク、７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，２７０Ａ，７７０Ａ…壁部、６７５…氷検知装置、７３…ＵＶ殺菌装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】