特許 7465683 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-03

(45)【発行日】2024-04-11

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 29/00 20060101AFI20240404BHJP

   H05K 7/00 20060101ALI20240404BHJP

【ＦＩ】

F25D29/00 Z

H05K7/00 L

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020041855

(22)【出願日】2020-03-11

(65)【公開番号】P2021143783

(43)【公開日】2021-09-24

【審査請求日】2022-11-04

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】阪上 亮輔

(72)【発明者】

【氏名】尾渡 謙児

【審査官】森山 拓哉

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１４９４２１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００５－２７４０８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ ２９／００

Ｈ０５Ｋ ７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に設けられて前記貯蔵室を開閉する扉と、
前記扉に設けられ、外部機器を挿入して接続可能な接続部と、
前記接続部が実装された基板と、
前記扉に設けられた嵌合部と、を備え、
前記接続部は、前記扉に対して係止し前記外部機器の挿抜方向と異なる方向に延びる係止部を有し、
前記基板は、当該基板の周囲の辺のうち前記外部機器の挿抜方向に延びる辺に設けられ、前記嵌合部と嵌合する被嵌合部を有している、
冷蔵庫。

【請求項2】

貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に設けられて前記貯蔵室を開閉する扉と、
前記扉に設けられ、外部機器を挿入して接続可能な接続部と、
前記接続部が実装された基板と、を備え、
前記接続部は、前記扉に対して係止し前記外部機器の挿抜方向と異なる方向に延びる係止部を有し、
前記基板の前記扉への挿入方向は、前記外部機器の挿抜方向とは異なる、
冷蔵庫。

【請求項3】

貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に設けられて前記貯蔵室を開閉する扉と、
前記扉に設けられ、外部機器を挿入して接続可能な接続部と、
前記接続部が実装された基板と、を備え、
前記接続部は、前記扉に対して係止し前記外部機器の挿抜方向と異なる方向に延びる係止部を有し、
前記扉は、前記接続部と前記基板とを保持する保持部材と、外部に連通した開口を有し前記基板と前記接続部と前記保持部材とを収容する収容部と、前記収容部を少なくとも部分的に外部から遮断する内壁と、を有し、
前記係止部は、前記保持部材と前記内壁とに対して係止している、
冷蔵庫。

【請求項4】

貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に設けられて前記貯蔵室を開閉する扉と、
前記扉に設けられ、外部機器を挿入して接続可能な接続部と、
前記接続部が実装された基板と、を備え、
前記接続部は、前記扉に対して係止し前記外部機器の挿抜方向と異なる方向に延びる係止部を有し、
前記扉は、外部に連通した開口を有し前記基板及び前記接続部を収容する収容部と、
前記開口を塞ぐ蓋部材と、を有し、
前記蓋部材は、前記基板の一部を挟み込んで前記基板の厚み方向に対する移動を規制する挟み部を有する、
冷蔵庫。

【請求項5】

前記係止部は、前記接続部全体に関して前記外部機器の挿入方向に対する手前側に位置する、請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記係止部は、前記接続部の前記外部機器の挿入方向に対する手前側の端部を折り返して形成されている、請求項５に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記扉に設けられた嵌合部を更に備え、
前記基板は、当該基板の周囲の辺のうち前記外部機器の挿抜方向に延びる辺に設けられ、前記嵌合部と嵌合する被嵌合部を有している、
請求項２から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、スマートフォンやタブレット等の携帯情報端末の普及に伴い、例えば携帯情報端末で動画や音楽を視聴しながらキッチンで家事を行うといった使い方がなされるようになってきている。しかしながら、動画や音楽の視聴に伴うバッテリー消費が比較的大きいため、ユーザは、携帯情報端末のバッテリーの残量を気にしながら視聴する必要がある。そこで、例えば携帯情報端末等の外部機器を接続可能な接続端子を冷蔵庫に設け、冷蔵庫と外部機器とを電気的に接続して冷蔵庫から外部機器に給電を行うことができる構成が提案されている。

【0003】

しかしながら、例えば冷蔵庫から外部機器に給電するたびに、外部機器と接続端子とを繋ぐケーブルなどを抜き差しするため、頻繁に使用する場合、接続端子に物理的な負荷がかかる虞れがある。そのため、例えば長期間頻繁に使用した結果、接続端子が壊れてしまい、外部機器を冷蔵庫に接続できなくなる可能性がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－１８８７６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、外部機器の接続動作時に接続端子へかかる負荷を低減することができる冷蔵庫を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に設けられて前記貯蔵室を開閉する扉と、前記扉に設けられ、外部機器を挿入して接続可能な接続部と、前記接続部が実装された基板と、を備える。前記接続部は、前記扉に対して係止し前記外部機器の挿抜方向と異なる方向に延びる係止部を有する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】一実施形態による冷蔵庫の一例の外観を示す正面図

【図2】一実施形態による冷蔵庫の一例について冷蔵室右扉の下方部を示す分解斜視図

【図3】一実施形態による冷蔵庫の一例について接続ユニットと保持部と蓋部材とを冷蔵室右扉から外して示す下方から見た分解斜視図

【図4】一実施形態による冷蔵庫の一例について接続ユニットと保持部と蓋部材とを冷蔵室右扉から外して示す上方から見た分解斜視図

【図5】一実施形態による冷蔵庫の一例について収容部と窪み部との周辺を図１のｘ５－ｘ５線に沿って示す断面図

【図6】一実施形態による冷蔵庫の一例について図５の接続部周辺を拡大して示す断面図

【図7】一実施形態による冷蔵庫の一例について接続ユニットを正面方向から見た断面図

【図8】一実施形態による冷蔵庫の一例について図７のｘ８－ｘ８線に沿って示す断面図

【図9】一実施形態による冷蔵庫の一例について図７のｘ９－ｘ９線に沿って示す断面図

【図10】一実施形態による冷蔵庫の一例について図７のｘ１０－ｘ１０線に沿って示す断面図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、一実施形態による冷蔵庫について、図面を参照して説明する。
まず、図１を参照して、冷蔵庫１の概略構成について説明する。図１に示すように、冷蔵庫１は、前面が開口した縦長矩形箱状の冷蔵庫本体１０内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。以下の説明では、冷蔵庫本体１０の開口側を、冷蔵庫１の前側とし、開口とは反対側を、冷蔵庫１の後ろ側とする。また、冷蔵庫１を図１の姿勢で床面に設置した場合における重力方向に対する上下方向を、冷蔵庫１の上下方向とする。また、図１の冷蔵庫１を前側から見た場合における左右方向を、冷蔵庫１の左右方向とする。

【0009】

図１に示すように、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体１０を主体として構成されている。冷蔵庫本体１０は、前面が開口した断熱性を有する矩形の箱体で構成されている。この場合、詳細は図示しないが、冷蔵庫本体１０は、例えば樹脂製の内箱と金属製の外箱との間に断熱材を設けて構成されている。

【0010】

冷蔵庫本体１０は、貯蔵物を貯蔵するための複数の貯蔵室として、例えば冷蔵室１１、野菜室１２、製氷室１３、小冷凍室１４、及び冷凍室１５を備えている。冷蔵室１１、野菜室１２は、冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室１３、小冷凍室１４、及び冷凍室１５は、冷凍温度帯の貯蔵室である。

【0011】

冷蔵室１１は、冷蔵庫本体１０の最上部に設けられている。野菜室１２は、冷蔵室１１の下方に設けられている。製氷室１３及び小冷凍室１４は、野菜室１２の下方にあって、左右に並べて設けられている。冷凍室１５は、製氷室１３及び小冷凍室１４の下方、つまり冷蔵庫本体１０の最下部に設けられている。

【0012】

冷蔵庫１は、右側冷蔵室扉２１、左側冷蔵室扉２２、野菜室扉２３、製氷室扉２４、小冷凍室扉２５、及び冷凍室扉２６を備えている。右側冷蔵室扉２１及び左側冷蔵室扉２２は、例えば観音開きのヒンジ開閉式の扉であって、冷蔵室１１の前側の開口を開閉する。右側冷蔵室扉２１の幅と左側冷蔵室扉２２の幅とは同一でも良いし、異なっていても良い。本実施形態の場合、右側冷蔵室扉２１は、左側冷蔵室扉２２よりも幅広に構成されている。

【0013】

また、右側冷蔵室扉２１は右側ヒンジ２１１を有し、左側冷蔵室扉２２は左側ヒンジ２２１を有している。各ヒンジ２１１、２２１は、それぞれ冷蔵室扉２１、２２の外側端部の上下部分に設けられており、各冷蔵室扉２１、２２を回転可能に支持する。野菜室扉２３、製氷室扉２４、小冷凍室扉２５、及び冷凍室扉２６は、いずれも引き出し式であって、それぞれ野菜室１２、製氷室１３、小冷凍室１４、及び冷凍室１５の前側の開口を開閉する。

【0014】

冷蔵庫１は、図示しない電源装置を備えている。本実施形態の場合、電源装置は、冷蔵庫本体１０の天井の奥寄り部分に埋め込まれるようにして設けられている。

【0015】

冷蔵庫１は、操作装置２２２を備える。操作装置２２２は、ユーザからの操作を受け付けて、冷蔵庫１の運転内容等の各種の設定の変更や表示等を行う機能を有する。本実施形態の場合、操作装置２２２は、例えば静電タッチ式の操作装置で構成されている。そして、操作装置２２２は、例えば冷蔵室扉２１、２２のいずれか一方又は両方に内蔵されている。本実施形態の場合、操作装置２２２は、左側冷蔵室扉２２に設置されている。この場合、ユーザは、左側冷蔵室扉２２の表面のうち操作装置２２２が設けられている領域をタッチすることで、操作装置２２２に対して入力操作を行うことができる。なお、操作装置２２２は、静電タッチ式に限られず、ボタン式であっても良い。

【0016】

また、冷蔵庫１は、接続ユニット３０を備えている。接続ユニット３０は、図１及び図５に示す電気配線７０を介して図示しない電源装置に接続されている。接続ユニット３０は、図１及び図５に示すように、スマートフォンやタブレット等の外部機器８０を直接又はケーブル８１を介して着脱可能でかつ給電可能に接続する。そして、図示しない電源装置は、接続ユニット３０を介して接続された外部機器８０に給電する。

【0017】

接続ユニット３０は、図３～図５に示すように、基板３１と、電源側ソケット３２と、接続部３３と、を備える。基板３１は、概ね矩形の板状に形成されたプリント基板であり、例えばガラス繊維にエポキシ樹脂を滲み込ませたガラスエポキシ基板である。基板３１は、電源側ソケット３２と接続部３３とを実装している。電源側ソケット３２は、メスコネクタであり、図５に示すように、電気配線７０の出力側の先端に設けられたオスコネクタである電源側コネクタ７１を受け入れて電源装置からの電力を基板３１に供給する。接続部３３は、メスコネクタであり、外部機器８０に設けられた又は外部機器８０に接続されたケーブル８１の先端に設けられたオスコネクタであるコネクタ８２を受け入れて着脱可能でかつ給電可能に接続する。電源側ソケット３２と接続部３３とは、基板３１にはんだ付け等の手法によって固定されている。なお、本明細書では、外部機器８０に設けられたコネクタ８２或いは外部機器８０に接続されたケーブル８１に設けられたコネクタ８２を接続部３３に挿入或いは抜き出しすることを、外部機器８０を接続部３３に挿抜するということがある。

【0018】

本実施形態の場合、接続部３３は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に基づくコネクタであり、例えばＵＳＢメスコネクタで構成されている。なお、接続部３３は、外部機器８０と給電可能に接続できる規格に基づくものであれば、ＵＳＢコネクタに限られない。

【0019】

接続ユニット３０は、各扉２１、２２、２３、２５、２６、又は冷蔵庫本体１０に設けられている。本実施形態の場合、接続ユニット３０は、右側冷蔵室扉２１に設けられている。接続ユニット３０は、右側冷蔵室扉２１の下端部付近に設けられている。この場合、右側冷蔵室扉２１は、図１及び図２に示すように、窪み部２１２及び収容部４０を有している。収容部４０は、内部に接続ユニット３０を収容する。

【0020】

窪み部２１２は、右側冷蔵室扉２１の周縁部、この場合、下端部に設けられている。窪み部２１２は、右側冷蔵室扉２１の表面部分を扉２１の厚み方向に関して窪ませて形成されている。つまり、窪み部２１２は、右側冷蔵室扉２１において、ユーザ側へ向かって開放されている。窪み部２１２は、外部機器８０又はコネクタ８２を、少なくとも一部が扉２１から前方に突出しない態様で接続ユニット３０に接続することを許す。

【0021】

図５に示すように、収容部４０は、右側冷蔵室扉２１の内部に形成された空間であり、窪み部２１２の周囲に隣接して設けられている。収容部４０は、図２等に示すように、開口４１と、天面部４２と、側面部４３と、を有する。開口４１は、収容部４０の下部に設けられ、収容部４０を下方に向けて開放する。天面部４２は、収容部４０の上部つまり開口４１と対向する部分に設けられ、収容部４０の内部空間の天井部分を構成する。側面部４３は、開口４１と天面部４２とを接続し、収容部４０の内部空間を取り巻く壁部を構成する。

【0022】

本実施形態の場合、収容部４０は、開口４１によって右側冷蔵室扉２１に対して下方へ向かって開放されている。そのため、接続ユニット３０を右側冷蔵室扉２１に取り付ける際、接続ユニット３０は、右側冷蔵室扉２１の下方から上方へ向かって開口４１に通されて収容部４０内に挿入される。つまり、接続ユニット３０の収容部４０への挿入方向は、外部機器８０の挿抜方向とは異なっている。本実施形態では、接続ユニット３０の収容部４０への挿入方向と、外部機器８０の挿抜方向とは、互いに垂直である。この場合、接続ユニット３０は、右側冷蔵室扉２１に対して着脱可能つまり交換可能に設けられている。

【0023】

図５は、図１のｘ５－ｘ５に沿って示す収容部と窪み部との周辺を上から見た場合の断面図である。図５に想像線を二点鎖線で示すように、天面部４２には、電気配線７０を引き出すための引出し口４４が設けられている。本実施形態の場合、引出し口４４は、天面部４２の、接続ユニット３０が下方に収容されていない部分に設けられている。本実施形態では、引出し口４４は、天面部４２の左右方向の中央よりも接続ユニット３０とは反対側よりこの場合左よりに設けられている。図示しない電源装置に接続された電気配線７０は、例えば右側冷蔵室扉２１の上部に設けられたヒンジ２１１から右側冷蔵室扉２１内に引き込まれて引出し口４４に至り、引出し口４４から収容部４０に引き出される。

【0024】

収容部４０に引き出された電気配線７０は、やや弛ませた状態で収容部４０の一部である電気配線収容部４５に収容される。本実施形態では、電気配線収容部４５は収容部４０の左右方向の中央よりも左よりの部分を構成する。電気配線７０は、例えば５ｃｍから１０ｃｍ程度の余裕をもって弛ませて接続ユニット３０に接続されている。そのため、例えば製造時や修理時に作業者が接続ユニット３０を収容部４０に設置したり取り外したりするときなどに、電気配線７０の移動が規制され作業が困難になることが抑制される。

【0025】

図２及び図５に示すように、側面部４３は、窪み部２１２の側に、言い換えると電気配線収容部４５とは反対側に、つまり本実施形態の場合右側に、内壁４３１と窓部４３２とを有する。内壁４３１は、収容部４０の内部と窪み部２１２との間を仕切る壁部を形成する。本実施形態の場合、内壁４３１の形成する面は、前後方向に対して傾斜している。窓部４３２は、内壁４３１の一部を開口して形成され、収容部４０の内部と窪み部２１２とを連通する。外部機器８０又はケーブル８１のコネクタ８２の先端は、窓部４３２を通して接続ユニット３０に挿入される。外部機器８０又はケーブル８１に設けられたコネクタ８２は、接続ユニット３０に挿入された状態で、左右方向に対して傾斜している。つまり、外部機器８０の挿抜方向は、左右方向に対して傾斜している。

【0026】

扉２１は、図３から図５に示すように、保持部材５０を備える。保持部材５０は、接続ユニット３０を保持する機能を有し、収容部４０の内部に収容される。保持部材５０は、上部５１と、側部５２とを備える。上部５１は、保持部材５０の上面部分を形成し、収容部４０の内部に収容された状態において、収容部４０の天面部４２に当接する。側部５２は、上部５１に接続され、保持部材５０の側面部分を連続的又は非連続的に形成する。側部５２は、収容部４０の内部に収容された状態において、少なくともその一部が収容部４０の側面部４３に当接する。本実施形態の場合、図５に示すように、側部５２は前側を向く面と後ろ側を向く面とを有し、それらの面が収容部４０の側面部４３の前側を向く面と後ろ側を向く面とにそれぞれ当接する。また、側部５２の窪み部２１２に対向する面、つまりこの場合側部５２の右側の面の一部は、内壁４３１に当接する。したがって、収容部４０に収容された状態において、保持部材５０は、上下方向以外の移動が規制されている。

【0027】

側部５２は、側部５２の窪み部２１２に対向する面、つまり右側の面の一部に切り口５３を有する。本実施形態では、切り口５３は、側部５２を下方に向かって開放する逆Ｕ字型に切り欠いて構成されている。切り口５３の面積は、窓部４３２の面積よりも大きい。側部５２は、切り口５３の周囲に凹部５４を有する。凹部５４は、切り口５３の周囲において側部５２を厚み方向に関して窪ませて形成されている。したがって、本実施形態では、凹部５４も逆Ｕ字型に構成されている。

【0028】

接続ユニット３０は、接続部３３の先端が切り口５３と窓部４３２とを介して窪み部２１２の側から目視及び接触可能な状態で、収容部４０に収容されている。これにより、ユーザは、図５に示すように、例えば外部機器８０に接続されたケーブル８１の一端に設けられたコネクタ８２を窪み部２１２側から接続部３３の差し込み口に差し込むことで、接続ユニット３０を介して外部機器８０を電源装置に接続することができる。なお、本実施形態では、接続部３３の外部機器８０の挿入方向に対する手前側の先端は、収容部４０から突出していない。つまり、接続部３３の先端部分は、内壁４３１よりも挿入方向に対する奥側、換言すれば収容部４０に関して内側に位置する。他の実施形態では、接続部３３の先端部分が窪み部２１２側に突出していても良い。なお、ここで挿入方向に対する手前側とは、窪み部２１２から収容部４０に挿入されるコネクタ８２の移動線に対して窪み部２１２側の方向のことを指す。また、挿入方向に対する奥側とは、窪み部２１２から収容部４０に挿入されるコネクタ８２の移動線に対して収容部４０側の方向のことを指す。

【0029】

図７～図９に示すように、保持部材５０は、更に、爪部５６と、嵌合部５５と、を有する。図７におけるＡ方向とは、外部機器８０の挿入方向に対する奥側の方向を指す。図７におけるＢ方向とは、外部機器８０の挿入方向に対する手前側の方向を指す。図８に示すように、爪部５６は、上部５１から下方に突出して設けられ、先端が湾曲して全体としてＬ字側に形成されている。爪部５６は、先端の湾曲部５６１で基板３１の厚み方向を形成する側部に係止する。そのため、爪部５６は、基板３１の上下方向への移動を規制する。

【0030】

嵌合部５５は、上部５１から下方に突出して逆Ｕ字型を形成する。また、図７に示すように、基板３１は被嵌合部３１１を有する。被嵌合部３１１は、基板３１の長手方向の一片、この場合上側の一辺の一部を切り欠いて形成され、嵌合部５５と嵌合して、基板３１の移動を規制する。

【0031】

つまり、接続ユニット３０を保持部材５０に装着すると、基板３１と爪部５６との係止により基板３１の上下方向への移動が規制されるとともに、被嵌合部３１１と嵌合部５５との嵌合によってコネクタ８２の挿抜方向に対する基板３１の移動が規制される。この場合、収容部４０に保持部材５０と接続ユニット３０とが収容された時、基板３１の厚み方向は内壁４３１に対して平行である。つまり、基板３１の長手方向の辺及び身近手方向の辺は内壁４３１に対して垂直である。また、本実施形態では、基板３１の長手方向の辺は、外部機器８０の挿抜方向に平行であって、左右方向に対して傾斜している。

【0032】

なお、上部５１と、嵌合部５５及び爪部５６は、例えばプラスチックなどの合成樹脂を一体成型することにより形成されている。そのため、嵌合部５５と爪部５６とは、収容部４０に保持部材５０が収容された状態では、基板３１の装着を許すために撓る以外には、基本的に外部機器８０の挿抜方向にも、前後方向にも、移動不可能である。

【0033】

図３～図５に示すように、冷蔵庫１は、更に蓋部材６０を備える。蓋部材６０は、蓋本体６１と、挟み部６２と、を有する。蓋本体６１は、水平面に平行な平面を形成し、収容部４０の開口４１を着脱可能に開閉する機能を有する。また、挟み部６２は、蓋本体６１から上方に突出してＵ字状に形成されている。蓋本体６１と、挟み部６２とは、プラスチックなどの合成樹脂で一体成型されている。

【0034】

収容部４０に保持部材５０に保持された接続ユニット３０が収容された状態において、蓋部材６０によって開口４１を閉じると、挟み部６２のＵ字形状の溝に、基板３１の下側の一辺が挟み込まれる。これにより、基板３１の厚み方向に対する移動が規制される。

【0035】

図２、図３、図６に示すように、接続部３３は、外形が概ね矩形の筒状に形成されている。接続部３３は、係止部３３１を有する。本実施形態では、接続部３３は、複数この場合４個の係止部３３１を有する。係止部３３１は、接続部３３の筒状部分の挿入方向に対する手前側、つまり収容部４０に対する窪み部２１２側、本実施形態の場合右側の端部を外側に折り返して形成されている。係止部３３１は、コネクタ８２の挿抜方向に対して垂直な方向に延びる。接続ユニット３０が保持部材５０に装着されている状態において、複数の係止部３３１のうち、少なくとも１個の係止部３３１は、保持部材５０の凹部５４に係止している。本実施形態では、３個の係止部３３１が凹部５４に係止している。つまり、上側、前側、後ろ側に位置する３個の係止部３３１は凹部５４の上側、前側、後ろ側部分にそれぞれ係止している。４個の係止部３３１のうち下側に位置する係止部３３１は、凹部５４が逆Ｕ字型に形成されているために凹部５４と係止していない。

【0036】

更に、接続ユニット３０と保持部材５０とが収容部４０に収容された状態において、複数の係止部３３１のうち、少なくとも１個の係止部３３１は、コネクタ８２の挿入方向に対する手前側つまり収容部４０に対する窪み部２１２側が内壁４３１に係止する。本実施形態では、４個の係止部３３１が内壁４３１に係止する。また、上述のように、係止部３３１は、コネクタ８２の挿入方向に対して奥側つまり窪み部２１２に対する収容部４０側が凹部５４に係止している。そのため、コネクタ８２を接続ユニット３０に挿入する際、接続部３３が受ける挿入方向に対する力は、係止部３３１を介して凹部５４、ひいては保持部材５０が受けることになる。また、コネクタ８２を接続ユニット３０から抜き出す際、接続部３３が受ける引抜き方向、つまり半挿入方向に対する力は、係止部３３１を介して内壁４３１、ひいては扉２１が受けることになる。

【0037】

ここで、接続部３３が係止部３３１を有さない場合、接続部３３と保持部材５０と、及び接続部３３と内壁４３１とは、係止していないことになる。その場合、コネクタ８２を抜き差しする際に接続部３３が受ける挿抜方向に対する力は、全て接続部３３が受ける。そして、基板３１は上述のように嵌合部５５と被嵌合部３１１との嵌合によって挿抜方向へ移動しないように規制されているため、接続部３３が受けた力は、接続部３３と基板３１との固定部分、例えばはんだ付けされた部分に集中する。その結果、長期間の使用や過度の使用によって基板３１と接続部３３と間のがたつきや、基板３１からの接続部３３の脱落、ひいては接続ユニット３０の不具合に至ってしまう虞れがある。

【0038】

以上説明した実施形態によれば、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体１０と、扉２１、２２、２３、２４、２５、２６と、を備える。冷蔵庫本体１０は、貯蔵室１１、１２、１３、１４、１５を有している。各扉２１、２２、２３、２４、２５、２６は、冷蔵庫本体１０に設けられており、それぞれ対応する貯蔵室１１、１２、１３、１４、１５を開閉する。冷蔵庫１は、扉２１に設けられた接続部３３と、接続部３３が実装された基板と、を備える。外部機器８０を直接又はケーブル８１を介して間接的に挿入して接続可能である。接続部３３は、扉２１に対して係止し、外部機器８０の挿抜方向と異なる方向に延びる係止部３３１を有する。この場合、具体的には、接続部３３は、扉２１に対して係止し、外部機器８０の挿抜方向に対して垂直方向に延びる係止部３３１を有する。

【0039】

これによれば、係止部３３１は扉に対して係止されているため、外部機器８０の抜き差しの際に基板３１のぐらつきが少なく、使用時の安定性に優れる。また、係止部３３１は、外部機器８０の挿抜方向と異なる方向に延びているため、外部機器８０の抜き差しの際に、係止部３３１が受ける挿抜方向への力を扉に逃すことができる。具体的には、係止部３３１は、外部機器８０の挿抜方向に対して垂直な方向に延びているため、外部機器８０の抜き差しの際に、係止部３３１が受ける挿抜方向への力をより効率よく扉に逃すことができる。その為、接続部３３と基板３１との固定部分に力がかかることを抑制し、長期間の使用後であっても、がたつきや脱落を抑制し、接続ユニット３０の不具合の発生を低減することができる。このように、本実施形態によれば、冷蔵庫１が備える接続部３３に外部機器８０を抜き差しする際に、接続部３３自体及び接続部３３が実装された基板３１にかかる負荷を低減することができる。

【0040】

また、係止部３３１は、接続部３３全体に関して外部機器８０の挿入方向に対する手前側に位置する。これによれば、外部機器８０の挿抜の際に力がかかりやすい挿入方向の手前部分に係止部３３１が位置しているため、更に効率よく挿抜の際の力を扉２１に逃すことができる。そのため、より一層、接続部３３と基板３１との固定部分に力がかかることを抑制し、長期間の使用後であっても、がたつきや脱落を抑制し、接続ユニット３０の不具合の発生を減少させることができる。

【0041】

更に、係止部３３１は、接続部３３の外部機器８０の挿入方向に対する手前側の端部を折り返して形成されている。このため、係止部３３１は、接続部３３と一体に形成されている。これによれば、接続部３３と係止部３３１とを別部材とする場合に比較して、より強度を高めることができ、また、製造コストを削減することができる。

【0042】

更にまた、冷蔵庫１は、扉２１に設けられた嵌合部５５を更に備える。基板３１は、基板３１の周囲の辺のうち外部機器８０の挿抜方向に延びる辺に設けられ、この場合上側の辺に設けられて嵌合部５５と嵌合する被嵌合部３１１を有している。これによれば、嵌合部５５と被嵌合部３１１との嵌合によって、外部機器８０の挿抜方向への移動が規制される。そのため、外部機器８０の抜き差しの際に、基板３１のがたつきが生じることを抑制でき、その結果、接続ユニット３０の経年劣化を抑制することができる。

【0043】

更にまた、基板３１の扉２１への挿入方向は、外部機器８０の挿抜方向とは異なる。この場合、基板３１の扉２１への挿入方向は、外部機器８０の挿抜方向に対して垂直方向である。これによれば、基板３１は扉２１への設置の際に外部機器８０の挿抜方向に移動することを前提としていないため、外部機器８０の抜き差しの際に、基板３１が一緒に挿抜方向に移動してしまい、基板３１にがたつきが生じることを抑制できる。

【0044】

更にまた、冷蔵庫１は、接続部３３と基板３１とを保持する保持部材５０と、外部に連通した開口４１を有し基板３１と接続部３３と保持部材５０とを収容する収容部４０と、収容部４０を少なくとも部分的に外部から遮断する内壁４３１と、を有する。係止部３３１は、保持部材５０と内壁４３１とに対して係止している。

【0045】

これによれば、係止部３３１は、外部機器８０の挿入方向に対する手前側においては内壁４３１係止し、外部機器８０の挿入方向に対する奥側においては保持部材５０と係止している。この場合、外部機器８０を接続部３３に挿入する際に接続部３３にかかる力は、係止部３３１から保持部材５０に伝えられる。さらに、外部機器８０を抜出する際に接続部３３にかかる力は、係止部３３１から内壁４３１に伝えられる。したがって、外部機器８０の挿抜方向いずれの移動に対しても、接続部３３に掛かる力が接続部３３と基板３１との固定部分に加わることを抑制することができる。

【0046】

扉２１は、外部に連通した開口４１を有し基板３１と接続部３３とを収容する収容部４０と、開口４１を塞ぐ蓋部材６０と、を有す
る。蓋部材６０は、基板３１の一部を挟み込んで基板３１の厚み方向に対する移動を規制する挟み部６２を有する。これによれば、基板３１の厚み方向に対する移動、すなわち外部機器８０の挿入方向に対し垂直な方向への移動が規制される。そのため、外部機器８０の挿入の際の基板３１のがたつきが軽減され、使用感を向上することができる。

【0047】

なお、係止部３３１は、外部機器８０の挿抜方向のいずれか一方に対して少なくとも係止する構成でも良い。つまり、係止部３３１は、例えば少なくとも内壁４３１に係止する構成や、少なくとも保持部材５０に係止する構成としても良い。

【0048】

更に、係止部３３１は、接続部３３の、外部機器８０の挿入方向に対する手前側の端部に限らず、接続部３３の挿入方向に延びる辺のいずれかの部分に設ける構成としても良い。例えば、係止部３３１は、接続部３３の挿入方向に対して奥側つまり窪み部２１２に対して収容部４０側や、接続部３３の挿入方向に対して手前側と奥側の中間に設けられていても良い。更に、係止部３３１は、接続部３３を形成する筒状部分の四面のうち一部、例えば上下の面や、上下の面のうちのいずれか一方に設ける構成としても良い。

【0049】

なお、上記実施形態において、接続部３３の一例としてＵＳＢ規格による端子を開示したが、接続部３３は給電可能な規格のものであればＵＳＢ規格による端子に限られない。
また、接続ユニット３０に接続される外部機器８０は、スマートフォンやタブレット等の携帯情報端末の他、例えばパソコン等も考えられる。

【0050】

上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0051】

１…冷蔵庫、１０…冷蔵庫本体、１１…冷蔵室（貯蔵室）、１２…野菜室（貯蔵室）、１３…製氷室（貯蔵室）、１４…小冷凍室（貯蔵室）、１５…冷凍室（貯蔵室）、２１…右側冷蔵室扉（扉）、３０…接続ユニット、３１…基板、３１１…被嵌合部、３３…接続部、３３１…係止部、４０…収容部、４１…開口、４３１…内壁、５０…保持部材、５５…嵌合部、５６…爪部、６０…蓋部、６２…挟み部、８０…外部機器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】