特許 7466552 農薬用アプリケータ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-04

(45)【発行日】2024-04-12

(54)【発明の名称】農薬用アプリケータ

(51)【国際特許分類】

   A01M 1/20 20060101AFI20240405BHJP

   B05C 17/01 20060101ALI20240405BHJP

【ＦＩ】

A01M1/20 Z

B05C17/01

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021543470

(86)(22)【出願日】2019-12-11

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-03-18

(86)【国際出願番号】 US2019065753

(87)【国際公開番号】W WO2020159627

(87)【国際公開日】2020-08-06

【審査請求日】2022-08-05

(31)【優先権主張番号】62/797,634

(32)【優先日】2019-01-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】523164137

【氏名又は名称】ディスカバリー、パーチェイサー、コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ Ｐｕｒｃｈａｓｅｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ

(74)【代理人】

【識別番号】100120031

【弁理士】

【氏名又は名称】宮嶋 学

(74)【代理人】

【識別番号】100126099

【弁理士】

【氏名又は名称】反町 洋

(74)【代理人】

【識別番号】100107582

【弁理士】

【氏名又は名称】関根 毅

(72)【発明者】

【氏名】アレクサンダー・コー

(72)【発明者】

【氏名】バイロン・リード

(72)【発明者】

【氏名】デイヴィッド・エー・クレメンス

(72)【発明者】

【氏名】ウィルソン・クリストファー・ラム

(72)【発明者】

【氏名】ミッシェル・エイチ・デマーズ

(72)【発明者】

【氏名】ポール・ステイプルトン

(72)【発明者】

【氏名】スペンサー・マウジー

【審査官】大澤 元成

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０２５８０６９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０１５７６３８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１６２１３８８２（ＤＥ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１７／１８０６６０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１８－５１６５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２１００９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１０４０６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１４６５０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１９３８０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００２０３５０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｍ １／００－９９／００

Ｂ０５Ｃ ７／００－２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

殺虫剤ベイトアプリケータであって、
第１の端部及び第２の端部を有しているハウジングと、
モータである、分注フォースと、
プランジャアセンブリであり、前記分注フォースに動作可能に取り付けられている分注装置と、
前記プランジャアセンブリのプランジャにより押されることにより、標的に向けて殺虫剤ベイトを排出するピストンと、
ユーザにロード位置とアンロード位置の選択を可能にするロード／アンロードスイッチと、
少なくとも１つの電源と、
前記分注フォースに動作可能に取り付けられている分注スイッチと、
電気電源に電気的に接続された少なくとも１つのデータオペレータと、
を備えており、
前記殺虫剤ベイトアプリケータは、モバイル装置で実行されるアプリの形態の第１のデータオペレータにより制御され、
前記モータは、前記ロード位置で前記プランジャアセンブリをピストンに向かって接触させるために押すように回転し、前記モータは、前記アンロード位置で反対方向に回転する、
殺虫剤ベイトアプリケータ。

【請求項2】

殺虫剤ベイトアプリケータが、
少なくとも１つの回路基板と、
少なくとも１つの前記回路基板に支持されているオン／オフスイッチと、
少なくとも１つの前記回路基板によって支持されている分注トリガであって、前記分注装置に動作可能に取り付けられている前記分注トリガと、
第１の回路基板に電気的に接続されている電池パックと、
を備えており、
前記ハウジングは、ハンドルを備えており、
前記分注フォースは、ステッピングモータであり、
前記プランジャアセンブリは、前記ステッピングモータに動作可能に取り付けられており、
前記分注スイッチは、少なくとも１つの前記回路基板によって支持されているトリガであり、
前記電源は、少なくとも１つの前記回路基板に電気的に接続されている電池パックである、
請求項１に記載の殺虫剤ベイトアプリケータ。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の殺虫剤ベイトアプリケータを使用して殺虫剤ベイトを標的に適用する方法であって、
カートリッジをアプリケータアセンブリに取り外し可能に取り付けるステップと、
前記分注フォースを作動させるために、前記分注スイッチを作動させるステップと、
前記分注装置を前記カートリッジの内部に移動させるステップと、
前記殺虫剤ベイトを前記標的に向けて排出するステップと、
前記データオペレータのうち少なくとも１つのデータオペレータによって、前記標的への前記殺虫剤ベイトの適用を記録するステップと、
を含んでいる、方法。

【請求項4】

請求項２に記載の殺虫剤ベイトアプリケータを使用して殺虫剤ベイトを標的に適用する方法であって、
アプリを前記殺虫剤ベイトアプリケータと同期させるステップと、
殺虫剤ベイトを収容するカートリッジを前記殺虫剤ベイトアプリケータに取り外し可能に取り付けるステップと、
カートリッジ情報を前記アプリに記録するステップと、
前記ロード／アンロードボタンのロードモードを使用してプランジャを前記カートリッジに至るまで延在させるステップと、
前記カートリッジの内部の前記殺虫剤ベイトの残量を記録するステップと、
前記殺虫剤ベイトアプリケータの前記第１の端部を標的に向けて照準するステップと、
前記殺虫剤ベイトアプリケータの前記トリガを引くステップと、
前記殺虫剤ベイトアプリケータの前記ステッピングモータを作動させるステップと、
プランジャアセンブリを取り付けられた前記カートリッジに向かって押すステップと、
前記殺虫剤ベイトを前記標的に向けて排出するステップと、
を含んでいる、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般に、農薬などの物質用のアプリケータの構造及び使用に関し、より詳細には、外部カートリッジを使用するアプリケータに関し、さらにより詳細には、トリガ作動式ポンプモータを有するアプリケータに関する。

【背景技術】

【0002】

殺虫剤、除草剤、及び殺菌剤などの農薬ならびに他の化学物質は、特定のより小さい標的ならびに広い分野に適用されることが多い。前者の状況では、手持ち式アプリケータを使用して製品を標的に近づけ、ある量の化学製品を標的に適用することができる。ジェルの形態の製品は、アプリケータに取り付けられた製品を収容するカートリッジを使用して、このようにして適用され得る。

【0003】

従来のアプリケータは、農薬の過少又は過剰適用を回避するように設計されていない、制御された量の物質を送達しない、及び／又は正しい量の物質を適用することが困難であるなどの欠点を有することが多く、その結果、製品の廃棄、製品コストの増加、又は過剰使用をもたらす。さらに、従来のアプリケータは、カートリッジ内に残っている製品の量の追跡が可能ではないことが多い。

【0004】

機械的ポンピング機構は、しばしば複雑で高価である。それらは多くの場合、故障しやすく、又はサービス、保守、もしくは修理のために専門家の機械的専門知識を必要とする。これにより、ユーザの業務が複雑になり、アプリケータによる適用中又は適用回数中に故障が発生した場合に害虫管理の有効性を損なう恐れがある。

【0005】

そのようなアプリケータの１つは、特許文献１に見られる。当該特許文献は、２つの別個の製品カートリッジを保持するように構成され、装置が作動したときに２つの製品を混合することができる混合チャンバを提供するアプリケータ用の機械的駆動装置を開示している。アプリケータは、製品放出中に蓄積するカウンタ圧力を検出する検出器と、圧力蓄積を読み取る制御機能とを含む。しかしながら、アプリケータは、上述の機械的アプリケータの欠点を有する駆動モータ用の変速機を含むいくつかの機械的部品を有する。

【0006】

特許文献２は、ペストリー生地又はケーキ装飾装置を開示している。装置は、生地又はケーキアイシングの放出を導くためのノズルを含むが、分注された製品又は装置内に残っている製品を正確に測定する方法はない。

【0007】

特許文献３は、プランジャがカートリッジからコーキングを押し出すときにプランジャを駆動する電気モータを有するクイックリリースコーキングガンを開示している。しかしながら、当該特許文献の開示は、プランジャを駆動するために複雑なギアトラック及びギアのアレイを使用し、どれだけのベイト製品が分注されたか、又は製品カートリッジ内に残っているかを測定する方法を提供しない。複雑なセットアップは、製造が高価であり、保守するための労力及び部品の点でコストがかかる。

【0008】

特許文献４は、プランジャが電気モータによって駆動されるコーキングガンを開示している。しかしながら、既知の量の製品を分注したり、部分的に空のカートリッジに残っている正確な量の材料を決定したりする方法はない。

【0009】

特許文献５は、単一のノズルを通して同時に２つのカートリッジから製品を押し出す押圧プレートに接続された細長いネジを有するモータを含む流体押出装置を開示している。駆動モータは、カートリッジの下に位置決めされ、それによって細長いネジが押圧シャフトに向かって後方に延在することを必要とする。したがって、機械的押圧作用は、２つの対向する方向に強制される必要があり、複雑なギア構成が必要になる。加えて、当該特許文献に開示の装置は、分注されるコーキングの量の制御、及びどれだけの製品が使用済みカートリッジ内に残っているかの決定を提供していない。

【0010】

特許文献６は、製品を保持するシリンジ又はカートリッジから製品を押し出す駆動機構の下に位置決めされた駆動モータを有するガン形状のアプリケータを開示している。特許文献５に開示のアプリケータと同様に、特許文献６に開示のアプリケータは、一連のギアを利用してアプリケータの後端部に向かって初期モータ駆動を逆転させ、ピストンを製品シリンジに向かって駆動する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【文献】米国特許第９６１６４００号明細書

【文献】米国特許第６２６８０００号明細書

【文献】米国特許第５５０３３０７号明細書

【文献】米国特許第４３３５８３４号明細書

【文献】米国特許出願公開第２００９／０１０１６７３号明細書

【文献】米国特許出願第２０１３／００２０３５０号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

当分野では、取り付けられた製品カートリッジから製品を分注するための改良されたアプリケータが必要とされている。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本発明の一実施形態は、第１の端部及び第２の端部を有するハウジングと、分注フォースと、分注フォースに動作可能に取り付けられた分注装置と、少なくとも１つの電源であって、その少なくとも１つが電気電源である、少なくとも１つの電源と、分注フォースに動作可能に取り付けられた分注スイッチと、電気電源に電気的に接続された少なくとも１つのデータオペレータとを備える、製品アプリケータアセンブリ（「アプリケータ」）に関する。一実施形態では、製品は、取り外し可能に取り付けられた製品容器に収容される。同じ又は追加の実施形態では、製品は、殺虫剤ベイトを含む、ジェル系農薬、水性農薬、又は有機農薬などの任意の種類の農薬ベイトであり得る。他の製品もまた、製品アプリケータアセンブリから分注されてもよい。

【0014】

アセンブリの一実施形態では、アプリケータは、第１の端部、第２の端部、及びハンドルを有するハウジングと、ハウジングの第１の端部に位置決めされたステッピングモータの形態の分注フォースと、ステッピングモータに動作可能に取り付けられたプランジャアセンブリの形態の分注装置と、少なくとも１つの回路基板に電気的に接続された電池パックの形態の電源と、第１の回路基板上に支持されたオン／オフスイッチと、少なくとも１つの回路基板によって支持され、ステッピングモータに動作可能に取り付けられたトリガの形態の分注スイッチと、第１の回路基板に取り付けられたホームボタンとを含む。アプリケータは、電池パックに電気的に接続された１個又は複数のデータオペレータを含む。１個又は複数のデータオペレータは、限定はしないが、データ画面、ＲＦＩＤアンテナ、ＲＦＩＤタグ、及びスマートフォンであってもよい。プランジャアセンブリは、ＲＦＩＤアンテナを通って延在してもよい。

【0015】

一実施形態では、データオペレータは、アプリケータを制御するアプリであってもよい。

【0016】

一実施形態では、アプリケータは、ＲＦＩＤタグを有するカートリッジを含み、カートリッジは、ハウジングの第２の端部に取り外し可能に取り付けられる。別の実施形態では、アプリケータは、照準灯をさらに含む。

【0017】

本発明の一実施形態はまた、製品を適用する方法、すなわち、カートリッジをアプリケータアセンブリ上に取り外し可能に取り付けるステップと、分注スイッチを作動させて分注フォースを作動させるステップと、分注装置をカートリッジ内に移動させるステップと、製品を標的に向けて排出するステップとを含む、アプリケータの使用方法を含む。

【0018】

本発明の一実施形態は、アプリケータを使用して製品を適用する方法であって、カートリッジをアプリケータ上に取り外し可能に取り付けるステップであって、カートリッジは、ベイト製品を収容する、ステップと、アプリケータの第１の端部を標的に向けて照準するステップと、アプリケータの分注スイッチを引くステップと、アプリケータの分注フォースを作動させるステップと、分注装置を取り付けられたカートリッジに向かって移動させるステップと、ベイト製品を標的に向けて排出するステップとを含む方法をさらに含む。カートリッジは、データオペレータを含んでもよい。

【0019】

特定の実施形態では、アプリケータの利点は、既知の量のベイトを製品上に提供することができることである。

【0020】

特定の実施形態では、アプリケータの利点は、異なる量のベイト製品を標的上に適用するために調整可能に使用することができることである。

【0021】

特定の実施形態では、アプリケータの別の利点は、カートリッジ内に残っているベイト製品の使用量及びベイト又は他の製品の量に関するデータを送達することができることである。

【0022】

本発明のさらなる実施形態は、以下の通りである。

【0023】

１．第１の端部及び第２の端部を有するハウジングと、
分注フォースと、
前記分注フォースに動作可能に取り付けられた分注装置と、
少なくとも１つの電源と、
前記分注フォースに動作可能に取り付けられた分注スイッチと、
電気電源に電気的に接続された少なくとも１つのデータオペレータと
を備える、製品アプリケータ。

【0024】

２．前記ハウジングに取り外し可能に取り付けられた製品カートリッジをさらに備える、実施形態１に記載のアプリケータ。

【0025】

３．前記電気的接続は、少なくとも１つの回路基板である、実施形態１又は２に記載のアプリケータ。

【0026】

４．前記ハウジングに取り付けられた、又は前記ハウジングと一体のハンドルをさらに備える、実施形態１から３のいずれかに記載のアプリケータ。

【0027】

５．前記少なくとも１つの電源は、電気電源である、実施形態１から４のいずれかに記載のアプリケータ。

【0028】

６．前記少なくとも１つの電源は、電池又は電池パックである、実施形態１から５のいずれかに記載のアプリケータ。

【0029】

７．前記少なくとも１つのデータオペレータは、アプリ、データ画面、分注スイッチ、オン／オフスイッチ、ＲＦＩＤアンテナ、ＲＦＩＤタグ、コンピュータ、サーバ、スマートフォン、ラップトップ、又はそれらの任意の組み合わせから選択される、実施形態１から６のいずれかに記載のアプリケータ。

【0030】

８．前記分注装置は、前記カートリッジに動作可能に接続される、実施形態１から７のいずれかに記載のアプリケータ。

【0031】

９．前記分注フォースは、ばね、プッシュロッド、ネジ式ロッド、モータ、ステッピングモータ、及びそれらの任意の組み合わせから選択される、実施形態１から８のいずれかに記載のアプリケータ。

【0032】

１０．前記分注装置は、ロッド、プランジャアセンブリ、ネジ式ロッド、ポンプ、又はそれらの任意の組み合わせから選択される、実施形態１から９のいずれかに記載のアプリケータ。

【0033】

１１．前記分注スイッチは、プッシュボタン、レバー、ノブ、トリガ、又はそれらの任意の組み合わせから選択される、実施形態１から１０のいずれかに記載のアプリケータ。

【0034】

１２．少なくとも１つの回路基板と、
ロード／アンロードスイッチと、
前記少なくとも１つの回路基板上に支持されたオン／オフスイッチと、
前記少なくとも１つの回路基板によって支持され、前記分注装置に動作可能に取り付けられた分注トリガと、
前記第１の回路基板に電気的に接続された電池パックと
をさらに備え、
前記アプリケータは、モバイル装置上で実行されるアプリの形態の第１のデータオペレータによって制御され、
前記ハウジングは、ハンドルをさらに備え、
前記分注フォースは、ステッピングモータであり、
前記分注装置は、前記ステッピングモータに動作可能に取り付けられたプランジャアセンブリであり、
前記分注スイッチは、前記少なくとも１つの回路基板によって支持されたトリガであり、
前記電源は、前記少なくとも１つの回路基板に電気的に接続された電池パックである、
実施形態１に記載のジェルベイトアプリケータ。

【0035】

１３．前記アプリケータに機能的に取り付けられたＲＦＩＤアンテナの形態の第２のデータオペレータをさらに備える、実施形態１から１２のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0036】

１４．前記アプリケータに取り外し可能に取り付けられたカートリッジをさらに備える、実施形態１から１３のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0037】

１５．前記カートリッジは、ＲＦＩＤタグの形態の第３のデータオペレータを含む、実施形態１４に記載のジェルベイトアプリケータ。

【0038】

１６．前記ＲＦＩＤアンテナは、前記ＲＦＩＤタグを読み取る、実施形態１から１５のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0039】

１７．照準灯をさらに備える、実施形態１から１６のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0040】

１８．前記電池パックは、前記ハウジングの前記ハンドル内に位置する、実施形態１から１７のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0041】

１９．前記電源は、取り外し可能である、実施形態１から１８のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0042】

２０．前記電源は、充電可能である、実施形態１から１９のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0043】

２１．前記プランジャアセンブリは、
プランジャと、
プランジャに取り付けられたプランジャナットと、
前記ステッピングモータに取り付けられ、前記プランジャナットに取り付けられたリードスクリュと
を含む、実施形態１２に記載のジェルベイトアプリケータ。

【0044】

２２．前記リードスクリュは、前記プランジャ内に延在する、実施形態２１に記載のジェルベイトアプリケータ。

【0045】

２３．ホームボタンをさらに備える、実施形態１から２２のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0046】

２４．前記アプリケータに実装され、前記アプリから受信したデータを表示するように構成されたデータ画面をさらに備える、実施形態１から２３のいずれかに記載のジェルベイトアプリケータ。

【0047】

２５．上記の実施形態のいずれかに記載のアプリケータを使用して製品を標的上に適用する方法であって、
カートリッジを前記アプリケータアセンブリ上に取り外し可能に取り付けるステップと、
前記分注スイッチを作動させて前記分注フォースを作動させるステップと、
前記分注装置を前記カートリッジ内に移動させるステップと、
前記製品を前記標的に向けて排出するステップと、
前記データオペレータの少なくとも１つによって前記標的上への前記製品の適用を記録するステップと
を含む、方法。

【0048】

２６．実施形態１２に記載のアプリケータを使用して製品を標的上に適用する方法であって、
前記アプリを前記アプリケータと同期させるステップと、
カートリッジを前記アプリケータ上に取り外し可能に取り付けるステップであって、前記カートリッジは、ベイト製品を収容する、ステップと、
カートリッジ情報を前記アプリに記録するステップと、
前記ロード／アンロードボタン上のロードモードを使用して前記プランジャを前記カートリッジに延在させるステップと、
前記カートリッジ内の前記ベイト製品の残量を記録するステップと、
前記アプリケータの前記第１の端部を標的に向けて照準するステップと、
前記アプリケータの前記トリガを引くステップと、
前記アプリケータの前記ステッピングモータを作動させるステップと、
前記プランジャアセンブリを前記取り付けられたカートリッジに向かって押すステップと、
前記ベイト製品を前記標的に向けて排出するステップと
を含む、方法。

【0049】

２７．前記アプリケータは、データ画面をさらに備え、前記データ画面は、前記アプリから受信したデータを表示するように構成される、実施形態２５に記載の方法。

【0050】

２８．前記アプリケータは、ＲＦＩＤアンテナをさらに備え、前記カートリッジは、ＲＦＩＤタグを含む、実施形態２５から２７のいずれかに記載の方法。

【0051】

２９．前記記録するステップ、照準するステップ、引くステップ、作動させるステップ、押すステップ、及び排出するステップを繰り返すステップをさらに含む、実施形態２５から２８のいずれかに記載の方法。

【0052】

３０．前記アプリを介してジョブ完了ステータスを示すステップをさらに含む、実施形態２５から２９のいずれかに記載の方法。

【0053】

３１．前記アプリを前記アプリケータと同期させた後、前記プランジャアセンブリをデフォルト位置に後退させるステップをさらに含む、実施形態２５から３０のいずれかに記載の方法。

【0054】

３２．前記標的を照準灯で照らすステップをさらに含む、実施形態２５から３１のいずれかに記載の方法。

【0055】

３３．前記アプリを介してベイト識別データ及び適用された前記ベイト製品の量をサーバに送信することをさらに含む、実施形態２５から３２のいずれかに記載の方法。

【0056】

３４．ベイト製品を適用するための上記の実施形態のいずれかに記載のアプリケータの使用であって、
カートリッジを前記アプリケータ上に取り外し可能に取り付けるステップと、
前記トリガを引いて前記ステッピングモータを作動させるステップと、
前記プランジャアセンブリを前記カートリッジに押し込むステップと、
前記製品を前記標的に向けて排出するステップと
を含む、アプリケータの使用。

【0057】

ここで、本発明の動作の性質及び態様が、添付の図面と併せて、本発明の実施形態の以下の詳細な説明においてより完全に説明される。

【図面の簡単な説明】

【0058】

【図1】本発明のベイトアプリケータの側面斜視図である。

【図2】アプリケータの上面図である。

【図3】前端部でアプリケータに取り付けられたベイト装填カートリッジを図示する、本発明のアプリケータの正面図である。

【図4】ＲＦＩＤタグ、及びカートリッジをアプリケータに取り付けるために使用される保持手段の一実施形態を示すカートリッジの側面図である。

【図5】図２の線５－５に沿ったアプリケータの断面図である。

【図6】本発明のアプリケータの分解上面斜視図である。

【図7】本発明のアプリケータの動作方法を図示する流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0059】

最初に、異なる図面ビュー上の同様の図面番号が本発明の同一の構造要素を識別することを理解されたい。また、本発明の属性を明確に描写するために、図の比率及び角度は必ずしも縮尺通りではないことを理解されたい。

【0060】

本発明は、好ましい実施形態であると現在考えられているものに関して説明されているが、本発明は開示された実施形態に限定されないことが理解される。本発明は、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内に含まれる様々な修正及び均等な配置を網羅することを意図している。

【0061】

さらに、本発明は、記載された特定の方法論、材料、及び修正に限定されず、したがって、当然のことながら変化し得ることが理解される。本明細書で使用される専門用語は、特定の態様のみを説明するためのものであり、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される本発明の範囲を限定することを意図するものではないことも理解される。

【0062】

他に定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語及び科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者に一般的に理解されるのと同じ意味を有する。「実質的に」という用語は、「近い」、「非常に近い」、「約」、「およそ」、「概して」、「～に近い」、「～に近接する」、「本質的に」、「～の付近で」、「～の近傍で」などの用語と同義であり、そのような用語は、本明細書及び特許請求の範囲に現れるものと互換的に使用され得ることを理解されたい。「近位の」という用語は、「近くの」、「近接する」、「隣接する」、「隣り合う」、「すぐ隣の」、「接している」などの用語と同義であり、そのような用語は、本明細書及び特許請求の範囲に現れるものと互換的に使用され得ることを理解されたい。本明細書に記載のものと同様又は同等の任意の方法、装置、又は材料を本発明の実践又は試験に使用することができるが、ここで好ましい方法、装置、及び材料を説明する。

【0063】

アプリケータアセンブリ（「アプリケータ」）は、以下に説明するアプリケータの特徴を取り囲む又は支持する（集合的に「取り囲む」）ハウジングを含む。ハウジングは、第１の端部及び第２の端部を有する本体を含む。いくつかの実施形態では、ハウジングは又はウジングと一体であってもよいハンドルを含む。一体とは、構成要素部品が単一のユニットとして共に形成されることを意味する。アセンブリは、ハウジングの第１又は第２の端部のいずれかに取り外し可能に取り付けられたカートリッジを含むことができる。

【0064】

アプリケータは、アプリケータに機能的に接続された１個又は複数のデータオペレータ（「オペレータ」）を含む。データオペレータは、ハードウェア装置、１個又は複数のソフトウェアアプリケーション、又はそれらの組み合わせとすることができる。機能的に接続されるとは、構成要素又は装置が第２の構成要素に直接的又は間接的に接続され、その第２の構成要素を機能させることを意味する。例えば、以下に説明するように、アプリなどのデータオペレータは、４Ｇ、ＬＴＥ、５Ｇ、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの有線又は無線によってアプリケータアセンブリに接続され、アプリケータを所定の方式で機能させる。別の例では、アプリケータによって実行されるアクションにより、アプリケータ上に支持されたデータ画面にデータが表示される。データオペレータの例には、限定はしないが、データ画面、ＲＦＩＤアンテナ、ＲＦＩＤタグ、ラップトップを含むコンピュータ、スマートフォン、サーバ、及びアプリケーション（「アプリ」）、又はそれらの組み合わせが含まれる。例えば、データオペレータは、データを生成、処理、送信、及び／又は受信するハードウェア及び／又はソフトウェア構成要素であってもよく、アプリケータの１つ又はいくつかの後続のアクションを制御することもできる。

【0065】

一実施形態では、アプリケータは、ユーザに見えるデータ画面を支持する。データ画面は、アプリケータによって生成されたデータ及び／又はアプリから受信したデータを表示することができる。そのようなデータの例には、限定はしないが、適用された製品の名称、適用された製品の用量の数、用量のサイズ、及び／もしくは現在の電池強度、又は任意の他の所望の情報が含まれる。

【0066】

ＲＦＩＤアンテナは、個々の製品カートリッジに付随するＲＦＩＤタグから使用されるベイト又は他の製品の種類などのデータを受信するために使用され得るデータオペレータである。この識別データは、アプリなどのデータオペレータ、スマートフォン又はラップトップなどのモバイルコンピューティング装置に送信され、その後、記憶又はさらなるアクションのために第２のコンピュータ又はサーバにさらに送信されてもよい。１個又は複数のＲＦＩＤアンテナは、適用された用量の数及び用量強度など、アプリケータによって生成され得る追加のデータを受信又は送信することができる。

【0067】

アプリケータは、ハウジングによって支持又は取り囲まれた分注フォースを含む。分注フォースは、限定はしないが、張力下のばね、機械的コーキングガンと同様のプッシュロッド、又はネジ式ロッドなどによって機械的に操作することができる。あるいは、分注フォースは、限定はしないが、ステッピングモータなどのモータであってもよい。分注フォース（「フォース」）は、限定はしないが、ロッド、プランジャアセンブリ、ネジ式ロッド、ポンプ、又は製品カートリッジに機能的に接続され、カートリッジから標的上に製品を押したり引くように配置された他の装置などの分注装置に動作可能に取り付けられてもよい。１つの機能的接続は、分注装置によるカートリッジの接触であってもよい。

【0068】

アプリケータは、分注装置を作動させてカートリッジから製品を分注することを分注フォースに開始させるか又は可能にさせるために分注フォースに動作可能に取り付けられた、分注スイッチを含むことができる。分注スイッチは、プッシュボタン、レバー、もしくは他の機械的装置であってもよく、又は分注フォースに電気的に接続されたボタンもしくはトリガ、例えばモータであってもよい。電気的に接続されるとは、分注スイッチが電線又は１個又は複数の回路基板を介して分注フォースに直接的又は間接的に接続されることを意味する。加えて、電池、電池パック、電気コードなどの電気電源がアプリケータに電気的に接続される。

【0069】

アプリケータの一実施形態が、添付の図と共に以下に説明される。

【0070】

図１は、ベイトアプリケータ１００（「アプリケータ１００」）の側面斜視図である。ハウジング１０２は、後述するように、アプリケータ１００の内部構成要素を取り囲む。後端部１０４が、前端部１０６の反対側にある。ステッピングモータカバー１１８が、後端部１０４に取り付けられている。電源（オン／オフ）スイッチ１０８及びロード／アンロードスイッチ１１０が、ハウジング１０２の上面１０２ｃの上方に延在する。ＲＦＩＤアンテナ１１２（「アンテナ１１２」）の形態のデータオペレータは、第２の端部１０６でアプリケータ１００に取り付けられ、第２の端部１０６を囲むように図示されている。シリンジ状のノーズ２００ａを含むカートリッジ２００は、第２の端部１０６に取り外し可能に取り付けられ、そこから延在する。しかしながら、当業者は、アンテナ１１２が任意の適切な形状であってもよく、アプリケータ１００上の任意の適切な場所でアプリケータ１００に取り付けられてもよいことを認識するであろう。

【0071】

ハンドル１１４は、ガン状のハンドル構成を形成するように近位の第１の端部１０４から延在する。底部セクション１１６は、ハンドル１１４の底部を形成し、ハンドル１１４の上部に取り外し可能に取り付けられてもよい。あるいは、トリガ１２０の形態の分注スイッチは、ハンドル１１４及びハウジング１０２の上部を有するトリガ状の配置である。トリガガード１２１及びハウジング１０２の底部は、トリガ１２０を囲む。

【0072】

アプリケータ１００は、ラップトップコンピュータ、デジタルパッド、携帯電話、又は当業者に知られている同様のデータオペレータなどのモバイルデータオペレータ上で実行されるアプリの形態のデータオペレータによって制御することができる。アプリは、限定はしないが、ベイトの種類、送達された用量の数、標的の場所、及び他の関連情報などのデータを受信し、それをサーバ又は他のマイクロプロセッサに送信する。このデータは、ユーザによって手動で入力されてもよいし、以下に説明するようにアンテナ１１２などのデータオペレータから自動的に受信されてもよい。

【0073】

図２は、電源スイッチ１０８及びロード／アンロードスイッチ１１０を示すアプリケータ１００の上面図である。ノズル２００ａを有するカートリッジ２００は、前端部１０６から延在する。図示の実施形態では、ＲＦＩＤアンテナ１１２は、前端部１０６でカートリッジ２００を囲んで見える。しかしながら、当業者は、アンテナ１１２がアプリケータ１００上の任意の場所に位置決めされ得ることを認識するであろう。

【0074】

図３は、カートリッジ２００が前端部１０６でアプリケータ１００に取り外し可能に取り付けられた、アプリケータ１００の正面図である。図示の実施形態では、アンテナ１１２がカートリッジ２００の前端部１０６と近位端部又は後端部の両方を囲むことがより明確に分かる。ノズル２００ａは、カートリッジ２００から延在する。タブ１２４が、端部１０６で取り外し可能にカートリッジ２００を保持する。

【0075】

図４は、ＲＦＩＤタグ２０２（「タグ２０２」）及び保持手段２０４を示すカートリッジ２００の側面図である。保持タブ２０４（「タブ２０４」）は、カートリッジ２００の後端部に互いに対向して位置決めされる。図示の実施形態では、カートリッジ２００は、アプリケータタブ１２４の間にタブ２０４を挿入し、次いで、保持タブ２０４がアプリケータタブ１２４の背後にあるようにカートリッジ２００を旋回させることによってアプリケータ１００の前端部１０６に取り外し可能に取り付けられ、それによってカートリッジ２００をアプリケータ１００に取り外し可能に取り付ける。カートリッジ２００を取り外すには、アプリケータタブ１２４の間に保持タブ２０４を載置し、カートリッジ２００をアプリケータ１００から外すことができるようにカートリッジ２００を旋回させる。限定はしないが、ネジ山及びばね式ソケットなどの他の取り外し可能な保持手段を使用してもよい。

【0076】

図５は、図２の線５－５に沿ったアプリケータ１００の断面図である。ステッピングモータ３００の形態の分注フォースは、プランジャアセンブリ３０１の形態の分注装置に動作可能に取り付けられる。これについては、図６を参照されたい。動作可能に取り付けられるとは、構成要素又は装置が第２の構成要素に直接的又は間接的に接続され、その第２の構成要素を機能させることを意味する。ステッピングモータ３００は、後端部１０４においてステッピングモータカバー１１８（「カバー１１８」）によって覆われる。プランジャアセンブリ３０１の形態の分注装置は、プランジャナット３０２と、リードスクリュ３０４と、プランジャ３０６とを含む。プランジャナット３０２は、リードスクリュ３０４と係合している。リードスクリュ３０４の後方端部は、ステッピングモータ３００に取り付けられ、ステッピングモータ３００が回転することにより、電力を受け取って旋回する。リードスクリュ３０４は、プランジャナット３０２を越えてプランジャチャネル３０６ａ（「チャネル３０６ａ」）内に延在し、プランジャナット３０２は、プランジャ３０６の後端部でプランジャキャップ３０６ｄに締結される。プランジャ３０６は、チャネル３０６ａの周りにスリーブを形成する。プランジャ３０６は、カートリッジ２００の後方端部で浮動ピストン２０６に接触する。

【0077】

図５に示す断面図では、カートリッジ２００上の保持タブ２０４はタブ１２４の背後に収まる。オプションの照準灯３１２は、ＲＦＩＤアンテナ１１２の下に収まり、標的領域を照らすことによってアプリケータ１００を照準するようにユーザを導く。一実施形態では、照準灯３１２は、ＬＥＤ灯である。照準灯３１２は、アプリケータ１００上の他の適切な場所でアプリケータ１００に実装され、アンテナ１１２がアプリケータ１００から取り外されてもよいことが認識されよう。

【0078】

少なくとも１つの回路基板の形態の電気的接続は、トリガ１２０、電源スイッチ１０８、ロード／アンロードスイッチ１１０、ステッピングモータ３００、ホームスイッチ３０４、及び照準灯３１２を電池パック４００の形態の電源に電気的に接続するために使用される。電池パック４００は、ハンドル１１４に収納される。一実施形態では、底部セクション１１６は、ハンドル１１４の上部から取り外し可能であり、電池パック４００を交換することが可能になる。代替の実施形態（図示せず）では、電池パック４００は、ハンドル１１４内の所定の位置にある間に再充電されてもよい。好ましい実施形態では、電池パック４００は、ハンドル１１４を形成し、充電可能である。図示の実施形態では、アプリケータ１００は、回路基板３１０及び３０８を含む。当業者は、適切な構成要素を電池パック４００に電気的に接続するために、１個又は３個以上の回路基板が使用され得ることを認識するであろう。

【0079】

回路基板３０８は、回路基板３０８に実装されたトリガスイッチ１２０ａを通じてトリガ１２０との接点を支持する。また、ホームスイッチ３０４は、回路基板３０８に実装される。電源スイッチ１０８及びロード／アンロードスイッチ１１０は、回路基板３１０に実装される。回路基板３１０には見られないが、当業者は、すべての回路基板が電力を受け取るために電池パック４００に直接的又は間接的に電気的に接続されることを認識するであろう。

【0080】

図６は、アプリケータ１００の分解上面斜視図である。図６は、ハウジング半体セクション１０２ａ及び１０２ｂを互いに固定して取り付けることによってハウジング１０２が形成される実施形態を図示する。半体セクション１０２ａ及び１０２ｂの接合はまた、プランジャ３０６が中を通って延在するプランジャ通路１２６を形成する。リードスクリュ３０４がステッピングモータ３００からプランジャチャネル３０６ａ内に延在することが分かる。プランジャナット３０２は、リードスクリュ３０４に取り付けられ、プランジャ３０６の後端部３０６ｂに取り付けられる。プランジャナットシャフト３０２ａは、図５にも見られるように、プランジャチャネル３０６ａに挿入される。図示しないが、モータ３００は、回路基板３０８及び／又は回路基板３１０のいずれかを通じて電池パック４００から電力を受け取る。図５に見られるように、プランジャ３０６の前端部３０６ｃは、カートリッジ２００の後端部に接触する。電池パック４００は、自動車の充電器、ＡＣコンセント、コンピュータ接続、又は当技術分野で知られている他の方法で充電することができる。

【0081】

アプリケータ１００を操作するために、ユーザは、最初に電源ボタンをオンにし、ロード／アンロード制御ボタン１１０をロード位置に載置する。ロード位置では、モータ３００は、プランジャアセンブリ３０１をピストン２０６に向かって接触させるために押すように回転する。一実施形態では、モータ３００はわずかに反対方向に回転してプランジャアセンブリ３０１を後退させ、カートリッジ内に背圧が形成されるのを防止する。好ましい実施形態では、ピストン２０６と接触するためのプランジャ３０６の延在量はアプリによって記録され、距離はカートリッジ２００内に残っている製品の量に変換される。アンロード位置では、モータ３００は反対方向に回転し、プランジャアセンブリ３０１をピストン２０６から引き離す。ピストン２０６は、その新しい位置に留まる。トリガ１２０は、ハンドル１１４に向かって引き戻されると、回路基板３０８上のトリガスイッチ１２０ａを作動させる。基板３０８は、電力をステッピングモータ３００に供給して所定の距離回転させることによって、リードスクリュ３０４を回転させる。好ましい実施形態では、トリガ１２０は、モータ３００の回転を開始する「オン」スイッチであり、一方、アプリは、モータ３００が動作する時間を制御し、それによってアプリケータ１００によって分注される製品用量を制御する。リードスクリュ３０４及び取り付けられたプランジャナット３０２の回転により、プランジャ３０６がカートリッジ２００の後端部内に横方向に押し込まれ、ジェルベイト製品などのベイト製品をノーズ２００ａから押し出す。好ましい実施形態では、照準灯３１２は、トリガ１２０の作動と共にオンにされ、標的領域を照らす。

【0082】

ステッピングモータは連続的に回転せず、むしろモータによって電力が受け取られる時間の長さに基づいて小さな増分で旋回するので、ステッピングモータ３００などのステッピングモータの使用は、連続的に回転するモータよりも正確な量のベイトを標的に送達することを可能にするという利点を提供する。アプリは、電力がステッピングモータ３００に送達される時間の長さを制御するために使用されてもよい。

【0083】

一実施形態では、ロード／アンロードスイッチ１１０は、リードスクリュ３０４をホーム又は開始位置に戻す。

【0084】

ＲＦＩＤアンテナ１１２は、ＲＦＩＤタグ２０２からベイトの識別情報を読み取り、この情報を、携帯電話上のアプリ又はトラックに実装されたラップトップコンピュータもしくはコンピュータなどのポータブル装置に通信する。あるいは、情報は、アプリに手動で入力されてもよい。アプリは、都合の良いときに検索するためにこの情報を記憶することができる。代替の実施形態（図示せず）では、アプリにリンクされたアプリケータ１００上の表示ウィンドウは、カートリッジ情報だけでなく、限定はしないが、電池パックの寿命、分注された製品、製品識別、トリガが何回引かれたか、ジョブ現場の場所、及び用量などの追加の情報も表示することができる。

【0085】

アプリケータ１００と共に外部カートリッジ２００を使用することは、空のカートリッジを満杯のカートリッジと交換することが容易であるという利点を有する。この容易に取り替えられるカートリッジの明確な利点は、アプリケータが独自のサービス間又は同じサービス内のいずれかで製品間を容易に切り替えることができることである。製品を容易に切り替えることができることは、総合的な害虫抵抗性管理プログラムにおいて重要な特徴である。他の利点は、電力又は製品ラインに繋がれていないため、当分野の他のアプリケータよりも使用が容易であり、既知の量の製品をモータ３００の各旋回により排出することができ、製品の過剰使用を低減することを含む。

【0086】

アプリ自体は、好ましくは、携帯電話、ラップトップコンピュータ、又はトラックもしくは他の車両に実装されたコンピュータなどのポータブルデータオペレータに含まれる。アプリとアプリケータ１００との間の通信は、４Ｇ、ＬＴＥ、５Ｇ、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの有線又は無線伝送によるものとすることができる。アプリはまた、衛星又はセルラー伝送による通信を行うオフィスなど、ジョブ現場から離れた場所に配置することもできる。いずれの実施形態においても、アプリ及びアプリケータ１００は、限定はしないが、標的に適用される用量の制御、カートリッジ２００内に残っている製品の量の記録、カートリッジ２００内の製品の識別、トリガ１２０を引いた回数、適用の日時、電池寿命、及び標的の場所、例えば全地球測位システム（ｇｐｓ）の場所など、データ及びコマンドを通信及び生成する。アプリは、記憶されているサーバに送信されるまでこのデータを記憶する。

【0087】

図７は、アプリケータ１００の動作方法を図示する流れ図である。ジョブ場所に到着すると、アプリが作動され、ベイトアプリケータ１００と同期される。開始するには、「ベイト適用開始」命令を作動する。プランジャアセンブリ３０１が後退位置又はデフォルト位置にある場合、カートリッジ２００は、アプリケータ１００の前端部１０６に挿入され、用量が選択される。用量は、デフォルト用量又はアプリによって指定及び制御されるカスタム用量であり得る。アプリケータ１００は、製品識別などの情報を読み取る。ロード／アンロードボタン１１０上のロードオプションが選択され、これは、プランジャ３０６がピストン２０６に接触したときにステッピングモータ３００が停止するまでプランジャアセンブリ３０１を延在させる。延在距離はアプリによって測定され、この距離を使用して、アプリはカートリッジ２００内に残っているベイトの量を計算する。トリガ１２０が引かれ、モータ３００が回転を開始して必要な用量をノズル２００ａから押し出す。ジョブが完了していない場合、トリガ１２０は、ジョブが完了するまで繰り返し引かれる。ジョブが完了すると、分注された製品の量を記録していたアプリは、ジョブが完了したことを示し、製品ＩＤ及び適用された製品の量をサーバに送信する。

【0088】

ジョブが完了する前にカートリッジ２００が空になった場合、ロード／アンロードボタン１１０上のホームボタン３１０又はアンロードオプションが押されてプランジャアセンブリ３０１をデフォルト位置又はホーム位置に後退させ、空のカートリッジが交換され、アプリは交換カートリッジ２００内の製品識別及び製品の量を記録する。上述したように、この情報は、ＲＦＩＤアンテナ１１２がタグ２０２を読み取り、それをアプリに送信することによって収集することができる。

【0089】

したがって、本発明の目的は効率的に得られることが分かるが、本発明に対する変更及び修正は当業者には容易に明らかであるはずであり、この変更は特許請求される本発明の精神及び範囲から逸脱するものではない。

【符号の説明】

【0090】

１００ ベイトアプリケータ
１０２ ハウジング
１０２ａ ハウジング半体セクション
１０２ｂ ハウジング半体セクション
１０２ｃ 上面
１０４ 後端部、第１の端部
１０６ 前端部、第２の端部
１０８ 電源スイッチ
１１０ ロード／アンロードスイッチ、ロード／アンロード制御ボタン
１１２ ＲＦＩＤアンテナ
１１４ ハンドル
１１６ 底部セクション
１１８ ステッピングモータカバー
１２０ トリガ
１２０ａ トリガスイッチ
１２１ トリガガード
１２４ アプリケータタブ
１２６ プランジャ通路
２００ カートリッジ
２００ａ ノーズ／ノズル
２０２ ＲＦＩＤタグ
２０４ 保持手段／保持タブ
２０６ ピストン
３００ ステッピングモータ
３０１ プランジャアセンブリ
３０２ プランジャナット
３０２ａ プランジャナットシャフト
３０４ リードスクリュ／ホームスイッチ
３０６ プランジャ
３０６ａ プランジャチャネル
３０６ｂ 後端部
３０６ｃ 前端部
３０６ｄ プランジャキャップ
３０８ 回路基板
３１０ 回路基板／ホームボタン
３１２ 照準灯
４００ 電池パック
５－５ 線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】