特許 7467032 情報処理システムと情報処理装置およびその制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-05

(45)【発行日】2024-04-15

(54)【発明の名称】情報処理システムと情報処理装置およびその制御方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240408BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240408BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240408BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240408BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240408BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 303

G06F3/12 331

B41J29/38

B41J29/42 F

G03G21/00 386

H04N1/00 002A

H04N1/00 002C

H04N1/00 L

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2019101781

(22)【出願日】2019-05-30

(65)【公開番号】P2020197765

(43)【公開日】2020-12-10

【審査請求日】2022-05-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】海野 浩一

【審査官】白石 圭吾

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－１３０４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－００７２２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１５７４５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２２４６９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２１１８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２２５３１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９－３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｈ０４Ｎ １／０４－１／２０７

Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０

Ｇ０３Ｇ １３／３４；１５／００；１５／３６；２１／００；２１／０２；２１／１４；２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像を表示する表示手段を有する画像形成装置と前記画像形成装置と通信することのできる情報処理装置で構成される情報処理システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置を操作するユーザに行ってほしい作業を設定する第１の設定手段と、
前記第１の設定手段により設定された前記作業の後に前記画像形成装置に設定する前記画像形成装置の設定項目と設定値を設定する第２の設定手段と、
前記第１の設定手段により設定された前記作業に基づく画像を前記表示手段に表示させるための情報と前記第２の設定手段により設定された前記設定項目に前記設定値を設定させるための他の情報を前記画像形成装置に送信する送信手段と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記送信手段により送信された前記情報と前記他の情報とを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記情報に従って、前記第１の設定手段により設定された作業を示す前記画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
ユーザによる前記作業が完了したことに従って、前記他の情報に基づき前記設定項目に前記設定値を設定する制御手段と、を有することを特徴とする情報処理システム。

【請求項2】

ユーザに行ってほしい前記作業を示す前記画像は、
前記画像形成装置のうちユーザによる前記作業を行ってほしい箇所を示すオブジェクトと前記箇所に対して行ってほしい前記作業を示す文字列で構成されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項3】

前記情報処理装置は、
ユーザに行ってほしい前記作業をオペレータが設定する第１の画面と、前記設定項目の設定値をオペレータが設定する第２の画面を表示することのできる他の表示手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理システム。

【請求項4】

前記情報処理装置は、
前記画像形成装置の識別情報を取得する取得手段をさらに有し、
前記他の表示手段は、前記取得手段により取得された前記識別情報で特定される前記画像形成装置のハードウェア構成に基づく前記第２の画面を表示することを特徴とする請求項３に記載の情報処理システム。

【請求項5】

前記情報処理装置の前記他の表示手段は、前記画像形成装置の前記表示手段に表示されるユーザに行ってほしい前記作業を示す前記画像のプレビュー画像を表示することを特徴とする請求項３または４に記載の情報処理システム。

【請求項6】

前記作業は、前記画像形成装置により画像が形成される用紙が収納される収納手段に用紙を収納する作業であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理システム。

【請求項7】

前記送信手段は、前記情報と前記他の情報をオペレータにより設定された順番で送信することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の情報処理システム。

【請求項8】

前記情報処理装置は、
前記第１の設定手段に基づきユーザに行ってほしい前記作業を示す前記画像を生成する生成手段をさらに有し、
前記送信手段は、前記生成手段により生成された前記画像を送信することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の情報処理システム。

【請求項9】

前記他の情報は、前記作業が実行される前に前記画像形成装置に送信されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の情報処理システム。

【請求項10】

前記表示制御手段は、前記設定項目を設定させるための画面を表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の情報処理システム。

【請求項11】

受信した情報に基づき画面を表示する表示手段を有する画像形成装置と通信することのできる情報処理装置であって、
前記画像形成装置を操作するユーザに行ってほしい作業を設定する第１の設定手段と、
前記第１の設定手段により設定された前記作業の後に前記画像形成装置に設定する前記画像形成装置の設定項目と設定値を設定する第２の設定手段と、
前記第１の設定手段による設定に基づく前記画面を前記表示手段に表示させるための情報と前記第２の設定手段により設定された前記設定項目に設定値を設定させるための他の情報を前記画像形成装置に送信する送信手段と、を有することを特徴とする情報処理装置。

【請求項12】

ユーザに行ってほしい作業を示す前記画面は、ユーザによる作業を行ってほしい箇所を示すオブジェクトと、ユーザに行ってほしい作業を示す文字列とを含むことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。

【請求項13】

前記画像形成装置の識別情報を取得する取得手段と、をさらに有し、
前記送信手段は、前記取得手段により取得された前記識別情報に基づくＩＰアドレスを宛先として前記他の情報と前記情報を送信することを特徴とする請求項１１または１２に記載の情報処理装置。

【請求項14】

前記第１の設定手段は、前記取得手段により取得された前記識別情報で識別される前記画像形成装置のハードウェア構成を表示する画面からユーザに作業を行ってほしい箇所を設定することを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。

【請求項15】

前記第１の設定手段による設定に基づき前記画像形成装置の前記表示手段に表示される画像データを生成する生成手段をさらに有し、
前記送信手段は、前記生成手段により生成された前記画像データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項16】

ユーザにより行ってほしい前記作業は、前記画像形成装置の用紙を収納する箇所に用紙を収納する作業であることを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項17】

画像を表示する表示手段を有する画像形成装置を前記画像形成装置と通信することのできる情報処理装置で構成される情報処理システムの制御方法において、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置を操作するユーザに行ってほしい作業を設定する第１の設定工程と、
前記第１の設定工程において設定された前記作業の後に前記画像形成装置に設定する前記画像形成装置の設定項目の設定値を設定する第２の設定工程と、
前記第１の設定工程において設定された前記作業に基づく画像を前記表示手段に表示させるための情報と前記第２の設定工程において設定された前記設定項目の設定値を前記画像形成装置に設定させるための他の情報を前記画像形成装置に送信する送信工程と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記送信工程において送信された前記情報と、前記他の情報とを受信する受信工程と、
前記受信工程において受信された前記情報に従って、前記第１の設定工程において設定された作業を示す前記画像を前記表示手段に表示させる表示制御工程と、
ユーザによる前記作業が完了したことに従って、前記他の情報に基づき前記設定項目に前記設定値を設定する制御工程と、を有することを特徴とする情報処理システムの制御方法。

【請求項18】

受信した情報に基づき画面を表示する表示手段を有する画像形成装置と通信することのできる情報処理装置の制御方法であって、
前記画像形成装置を操作するユーザに行ってほしい作業を設定する第１の設定工程と、
前記第１の設定工程において設定された前記作業の後に前記画像形成装置に設定する前記画像形成装置の設定項目と設定値を設定する第２の設定工程と、
前記第１の設定工程において設定された前記情報に基づく前記画面を前記表示手段に表示させるための情報と前記第２の設定工程において設定された前記設定項目に設定値を設定させるための他の情報を前記画像形成装置に送信する送信工程と、を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理システムと情報処理装置およびその制御方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の使い方や設定方法がわからない場合、ユーザはコールセンタに問い合わせの電話をする。ユーザは、コールセンタのオペレータに行いたいことを伝え、オペレータからの指示に従って操作を行う。

【0003】

ユーザの行いたいことが複雑な場合や、ユーザが設定しなくてはならない設定項目が複数ある場合、すべての操作をオペレータがユーザに電話で指示して行うと時間がかかってしまう。そこで、特許文献１は、ユーザの操作するＭＦＰとオペレータの操作する情報処理装置をネットワークで接続し、オペレータが情報処理装置を操作することで遠隔でＭＦＰを操作できるシステムを示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－１６３２９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

コールセンタに電話をしたユーザが行いたいことには、オペレータが遠隔地から行うことのできるＭＦＰの設定と、オペレータが遠隔地から行うことができずユーザが自身で行わなくてはならない手作業とが混在する場合がある。

【0006】

たとえば、特許文献１に記載の方法を用いて、ユーザが新しい用紙をカセットに収納し当該用紙を使って画質の調整を行う場合には以下のオペレータによる設定とユーザによる手作業が必要となる。まず、オペレータは給紙カセットに対して収納される用紙サイズを設定する。その後、オペレータはユーザに用紙サイズの設定をした給紙カセットに用紙を収納するように電話で指示をする。そして、ユーザが給紙カセットに用紙を収納したのち、オペレータは当該給紙カセットに収納される用紙の種別の設定を行い、画質調整用の画像の印刷に必要な設定と印刷開始指示を行う。

【0007】

このように、画像形成装置の設定とユーザによる手作業が混在する場合、オペレータはユーザによる手作業の完了を待って、手作業の後に行う処理の内容を設定したり、処理の開始を指示することとなる。そのため、オペレータが必要な設定を完了するまでにかかる時間が長くなってしまう。

【0008】

本実施例に記載の情報処理システムは、ユーザによる手作業の後に必要となる設定をするための指示を、ユーザによる手作業の完了を待たずにオペレータが設定できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本実施例に記載の情報処理システムは、画像を表示する表示手段を有する画像形成装置と前記画像形成装置と通信することのできる情報処理装置で構成される情報処理システムであって、前記情報処理装置は、前記画像形成装置を操作するユーザに行ってほしい作業を設定する第１の設定手段と、前記第１の設定手段により設定された前記作業の後に前記画像形成装置に設定する前記画像形成装置の設定項目と設定値を設定する第２の設定手段と、前記第１の設定手段により設定された前記作業に基づく画像を前記表示手段に表示させるための情報と、前記第２の設定手段により設定された前記設定項目に前記設定値を設定させるための他の情報を前記画像形成装置に送信する送信手段と、を有し、前記画像形成装置は、前記送信手段により送信された前記情報と前記他の情報とを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記情報に従って、前記第１の設定手段により設定された作業を示す前記画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、ユーザによる前記作業が完了したことに従って、前記他の情報に基づき前記設定項目に前記設定値を設定する制御手段と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本実施例に記載の情報処理システムは、ユーザによる手作業の後に必要となる設定をするための指示を、ユーザによる手作業の完了を待たずにオペレータが設定できるようにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施形態における情報処理システムの一例を示す図である。

【図2】実施形態におけるＭＦＰ１０５のスキャナとプリンタの構成を示す図である。

【図3】実施形態におけるＭＦＰ１０５の構成を示すブロック図である。

【図4】実施形態におけるメンテナンス端末１０２の構成を示すブロック図である。

【図5】実施形態におけるＭＦＰ１０５を操作して用紙情報を設定する際の画面の一例を示す図である。

【図6】実施形態におけるＭＦＰ１０５の用紙の自動検知サイズを設定する時の設定画面の一例を示す図である。

【図7】実施形態におけるＭＦＰ１０５の用紙の設定画面の一例を示す図である。

【図8】実施形態におけるＭＦＰ１０５とメンテナンス端末１０２間の処理の一例を示すシーケンス図である。

【図9】実施形態において、ＭＦＰ１０５の操作部のディスプレイに表示される作業画面の一例を示す図である。

【図10】実施形態におけるメンテナンス端末１０２でメンテナンスデータを作成する時のフローチャートである。

【図11】実施形態におけるメンテナンス端末１０２のシリアル番号入力画面とメンテナンスデータ作成画面の一例を示す図である。

【図12】実施形態におけるメンテナンス端末１０２に記憶された機種情報データのテーブルの一例を示す図である。

【図13】実施形態におけるユーザ設定のデータ構造の一例を示す図である。

【図14】実施形態におけるメンテナンス端末１０２のデータ設定画面の一例を示す図である。

【図15】実施形態におけるＭＦＰ１０５のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図16】実施形態におけるメンテナンス端末１０２の作業情報設定画面の一例を示す図である。

【図17】実施形態におけるメンテナンス端末１０２のメンテナンスデータの構造の一例を示す図である。

【図18】実施形態におけるメンテナンス端末１０２の画像データの生成処理に用いられるテーブルの一例を示す図である。

【図19】本発明の実施形態におけるメンテナンス端末１０２からＭＦＰ１０５に送信されるデータの構造の一例を示す図である。

【図20】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１０５でメンテナンスデータを受信した時の処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

＜実施例１＞
以下、図面を用いて本発明の実施例１について説明する。

【0013】

図１は、ネットワークを介した複合機のメンテナンスサービスを提供可能な情報処理システムのシステム構成の一例を示す図である。

【0014】

ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１０５、１０６は、ユーザ環境１０４の中に設置され、ユーザによって操作される画像形成装置である。ＭＦＰ１０５、１０６はネットワーク１０３に接続されており、他のＭＦＰやコールセンタ１０１のメンテナンス端末１０２と通信することができる。

【0015】

メンテナンス端末１０２は、コールセンタ１０１の中に設置されるＰＣ等の情報処理装置である。メンテナンス端末１０２は、コールセンタ１０１のオペレータによって操作される。本実施例において、ユーザ環境のＭＦＰ１０５、１０６は、コールセンタ１０１のメンテナンス端末１０２により保守運用されており、メンテナンス端末１０２から受信したデータにより設定項目の設定がされる。

【0016】

図２は、ＭＦＰ１０５のハードウェア構成の一例を示す図である。なお、ここではＭＦＰ１０５を例に説明するが、ハードウェアの構成はＭＦＰ１０６についても同様である。また、本実施例においてＭＦＰではなくＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を用いるとしてもよい。

【0017】

ＭＦＰ１０５は、スキャナ３１９とプリンタ３００により構成される。

【0018】

スキャナ３１９は、原稿トレイ３０２上の原稿３０３を一枚ずつ搬送する。原稿３０３は流し読み原稿ガラス３１２へと搬送され、露光部３１３により露光される。露光部３１３が露光した光を原稿３０３が反射した結果がＣＣＤセンサ部３１６に入力され、電気信号へと変換される。

【0019】

プリンタ３００はカセット３３１、３３２に収納されている用紙を搬送し、用紙上に画像を形成する。プリンタ３００は画像データに基づいてレーザユニット３２２を制御し、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）それぞれの感光体３２３、３２４、３２５、３２６に像を形成する。それぞれのトナーで形成された画像を用紙に転写、定着させ、用紙を機外に排出する。

【0020】

用紙長ガイド３３９はカセット３３１に収納される用紙の用紙長に合わせて設定されるガイドである。用紙長スイッチは用紙長ガイド３３９の位置を検知して用紙長サイズを検知するために用いられる。用紙幅ガイド３４０はカセット３３１に収納される用紙の幅に合わせて設定されるガイドである。用紙幅スイッチ３４２は用紙幅ガイド３４０の位置を検知して用紙幅を検知するために用いられる。

【0021】

次に、図３はＭＦＰ１０５のハードウェアブロック図である。なお、ＭＦＰ１０６についてもＭＦＰ１０５と同様の構成であるとする。

【0022】

ＣＰＵ４０１を含む制御部４００は、ＭＦＰ１０５全体の動作を制御する。ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２に記憶された制御プログラムを読みだして読取装置や送信制御などの各種制御を行う。ＤＲＡＭ４０４は、ＣＰＵ４０１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。

【0023】

ＨＤＤ４１６はＩ／Ｏ制御部４１２を介して制御部４００と接続される不揮発性のメモリである。ＨＤＤ４１６はＣＰＵ４０１の制御によりＤＲＡＭ４０４に一時的に保存された画像データの記憶をする。操作部Ｉ／Ｆ４１４は、操作部４１５と制御部４００を接続する。

【0024】

操作部４１５は、タッチパネル機能を有するＬＣＤパネルやテンキー、各種ボタンが備えられている。ユーザは操作部４１５を操作し、各種設定を入力する。

【0025】

プリンタＩ／Ｆ４０９は、プリンタ３００と制御部４００を接続する。プリンタ３００内のＣＰＵ４１１はプリンタＩ／Ｆ３００とシリアル通信コントローラ４１３を含むＩ／Ｏ制御部４１２を介してＨＤＤ４１６やＣＰＵ４０１と通信する。

【0026】

プリンタ４１０で印刷すべき画像データはプリンタＩ／Ｆ４０９を介して制御部４００から転送され、プリンタ４１０において記録媒体上に印刷される。

【0027】

スキャナＩ／Ｆ４０７は、スキャナ３１９と制御部４００を接続する。スキャナ４０６は、原稿上の画像を読み取って画像データ（画像ファイル）を生成し、スキャナＩ／Ｆ４０７を介して制御部４００に当該画像データを入力する。

【0028】

ＭＦＰ１０５は、スキャナ３１９で生成された画像データ（画像ファイル）をファイル送信またはメール送信することができる。ＮｅｔｗｏｒｋＩ／Ｆ４０５は、制御部４００をネットワーク１０３に接続する。

【0029】

Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ４０５はＤＲＡＭ４０４に一時保存された画像データに対して、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換などの色空間変換、変倍処理、さらにＤＲＡＭ４０４に保存された複数の画像データを結合するレイアウト処理などを行う。

【0030】

図４は、メンテナンス端末１０２の構成を示すハードウェアブロック図である。

【0031】

メンテナンス端末１０２はコンピュータ２００と画像を表示するＤｉｓｐｌａｙ２０８、コンピュータへの入力を行うためのＩｎｐｕｔ Ｄｅｖｉｃｅ２０９で構成される。Ｉｎｐｕｔ Ｄｅｖｉｃｅ２０９はたとえばキーボードやマウスなどのデバイスである。本実施例では、コンピュータ２００、Ｄｉｓｐｌａｙ２０８、Ｉｎｐｕｔ Ｄｅｖｉｃｅ２０９を合わせて情報処理装置とする。情報処理装置は、コンピュータ２００、Ｄｉｓｐｌａｙ２０８、Ｉｎｐｕｔ Ｄｅｖｉｃｅ２０９が一体化した装置であってもよい。

【0032】

コンピュータ２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＤＲＡＭ２０３、大容量記憶領域ＨＤＤ２０４、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ２０５、入出力回路Ｉ／Ｏ２０６、Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ２０７で構成される。

【0033】

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶された基本制御プログラムに従ってＨＤＤ２０４に保存されている汎用制御プログラムをＤＲＡＭ２０３に転送し、転送された汎用制御プログラムに従って動作を行う。

【0034】

ＤＲＡＭ２０３はＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用され、Ｉ／Ｏ２０６からの情報やＮｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ２０７への送受信データの一時保存、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ２０５のワークエリア等として用いられる。また、ＨＤＤ２０４は画像データやメンテナンス用プログラムを記憶する領域として使用される。

【0035】

メンテナンス端末１０２はＮｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ２０７を介してネットワーク１０３と接続され、ＭＦＰ１０５、１０６に接続される。

【0036】

ここで、図５、図６、図７を用いて、本実施例において、ユーザがＭＦＰ１０５を操作して、新しく使用する用紙の情報をＭＦＰ１０５に登録するのに必要な操作を説明する。

【0037】

ＭＦＰ１０５において新しい用紙を使うためには、ＭＦＰ１０５の定着器や感光体ドラム、搬送ローラ、現像ユニット等を用紙の種類にあった設定で動作させるために用紙のサイズや種別を設定することが必要である。従来、ユーザは以下の手順で用紙のサイズ情報と用紙の種類の設定を行っていた。

【0038】

ユーザが操作部４１５に設けられた不図示の設定キーを押下すると、操作部４１５のＬＣＤパネルに複数の設定項目が表示された選択画面が表示される。当該選択画面においてユーザが「環境設定」を選択すると操作部４１５のＬＣＤパネルに図５に示す設定メニュー画面７０１が表示される。

【0039】

ユーザは設定メニュー画面７０１において、「用紙カセットの自動検知サイズ」７０４を選択し、カセット３３１、カセット３３２のうち新しい用紙を収納するカセットの用紙サイズの検知についての設定を行う。

【0040】

ユーザが「用紙カセットの自動検知サイズ」７０４を選択すると、操作部４１５のディスプレイに図６に示す検知サイズ設定画面８０１が表示される。ユーザは検知サイズ設定画面８０１において、使用するカセットに対する検知サイズの設定を行う。項目８０２はカセット３３１に対応する設定項目であり、ユーザはカセット３３２に収納された用紙の用紙サイズをＡ／Ｂサイズで検知するか、インチサイズで検知するかを選択することができる。項目８０３はカセット３３２に対応する設定項目であり、ユーザはカセット３３２に収納された用紙の用紙サイズをＡ／Ｂサイズで検知するか、インチサイズで検知するかを選択することができる。

【0041】

ユーザは用紙を収納するカセットのサイズ情報を設定したのち、「ＯＫ」ボタン８０４を選択する。

【0042】

ユーザは「ＯＫ」ボタン８０４を選択したのち、ユーザは自動検知サイズの設定を行ったカセットを開き、印刷に使用する用紙を収納し、カセットを閉じる。ユーザがカセットを閉じたことに従って、ＭＦＰ１０５は用紙長スイッチ、用紙幅スイッチの出力に従って用紙サイズを検知し、検知した用紙サイズと当該カセットと対応づけてＤＲＡＭ４０４に記憶する。これにより、カセットに収納された用紙の用紙サイズの設定が完了する。

【0043】

ユーザは次に「用紙の設定」７０３を設定し、カセットに収納する用紙の種類を設定する。ユーザが「用紙の設定」７０３を選択すると、操作部４１５のＬＣＤパネルに図７（ａ）に示す用紙設定画面９０１が表示される。用紙設定画面９０１は、当該カセットで使用することのできる用紙の種類が一覧で表示される画面であり、ユーザは表示された用紙の種類から当該カセットに収納した用紙の種類を選択するための画面である。

【0044】

用紙設定画面９０１において、ボタン９０２はカセット３３１に収納される用紙の種類を表示するためのボタンである。ボタン９０２が選択されると、領域９０５に現在カセット３３１に対して設定されている用紙のサイズと用紙の種類が表示される。ボタン９０３はカセット３３２に収納される用紙の種類を表示するためのボタンである。「設定」ボタン９０４は選択中のカセットに収納される用紙の種類を設定するためのボタンである。ユーザが「設定」ボタン９０３を選択すると。図７（ｂ）に示す用紙選択画面９０７がＬＣＤパネルに表示される。「ＯＫ」ボタン９０６は用紙設定画面９０１における用紙の設定を終了するためのボタンである。ユーザが「ＯＫ」ボタン９０６を選択すると、操作部４１５のＬＣＤパネルに設定メニュー画面７０１が表示される。

【0045】

用紙選択画面９０７は、選択中のカセットに収納される用紙の種類を選択する画面である。領域９０８には、あらかじめ用紙情報が登録されている用紙の種類から使用する用紙の種類を選択するためのボタンが複数表示される。ユーザは領域９０８に表示されるボタンから当該カセットに収納する用紙に対応するボタンを選択し、「ＯＫ」ボタン９１２を選択する。ユーザが「ＯＫ」ボタン９１２を選択すると、カセットと用紙の種別を示す情報が対応づけてＤＲＡＭ４０４に記憶される。そして、操作部４１５のＬＣＤパネルに用紙設定画面９０１が表示される。

【0046】

ユーザが領域９０８からボタンを選択した後に「詳細設定へ」ボタン９１０を選択すると、領域９０８から選択したボタンの設定を変更するための不図示の画面が表示される。ユーザは領域９０８に表示されるそれぞれのボタンについて、不図示の画面を介して用紙の名称や坪量を設定することができる。ユーザが上記の操作を行うことで、新しい用紙を印刷に使用することができるようになる。なお、ここでは用紙を収納するカセットの設定とカセットに収納される用紙の設定までを説明したが、用紙の設定完了後に新しく使用する用紙を使って印刷の画質を確認したり調整したりする場合にはさらにユーザによる操作が必要となる。

【0047】

上記のように新しい用紙を使用するときに必要な設定は複数あり、ユーザの手間が大きい。これらの操作すべてをオペレータが電話で伝え、ユーザがオペレータと電話をしながらＭＦＰを操作して設定を行うのはユーザへの負荷が大きくなる。そこで、本実施例においては、オペレータがメンテナンス端末１０２を操作してメンテナンスデータを生成し、ＭＦＰ１０５が当該メンテナンスデータに基づき設定、および必要な作業を示す画面の表示を行うことでユーザの手間を軽減する。

【0048】

ここで、図８を用いて本実施例におけるユーザ、ＭＦＰ１０５、メンテナンス端末１０２、オペレータの行う処理のおおまかな流れを説明する。

【0049】

まず、ユーザはコールセンタ１０１のオペレータに電話をし、これから行いたい設定やメンテナンスの内容をオペレータに伝える（Ｓ３０００）。本実施例では、ユーザがオペレータに電話をすることで本処理が開始されるとするが、電話でなくてもメンテナンスサービス用のアプリケーションを利用してオペレータとメッセージのやり取りをするようなものであってもよい。また、ユーザがＭＦＰ１０５でメンテナンス用のアプリケーションを起動させると、設定したい項目を選択する画面が表示され、ユーザが項目を選択すると当該情報がコールセンタ１０１のオペレータに通知されるとしてもよい。

【0050】

オペレータはユーザから、ＭＦＰ１０５に関する情報およびＭＦＰ１０５を使ってユーザが行いたい設定、メンテナンスの内容を確認する。たとえば、オペレータはユーザが新しい用紙を使って印刷をしたいのか、トナーの交換をしたいのか、ジャムを解消したいのかなどユーザの行いたい設定やメンテナンスの内容をユーザから聞く。

【0051】

オペレータはメンテナンス端末１０２を操作し、ＭＦＰ１０５にユーザが行いたい設定やメンテナンスを行うために必要な設定情報を生成する（Ｓ３００１）。たとえば、ユーザが新しい用紙を使用したいのであれば、オペレータは用紙サイズの自動検知に関する設定を行う設定情報と、ユーザに用紙をカセットに収納するよう促す作業情報と、用紙の種類を設定する設定情報をメンテナンス端末１０２で生成する。

【0052】

オペレータはメンテナンス端末１０２を操作し、生成した設定情報と作業情報をＭＦＰ１０５に送信する（Ｓ３００２）。

【0053】

ＭＦＰ１０５は受信したデータを解析し、メンテナンス端末１０２が生成した設定情報に基づいて設定を行う（Ｓ３００３）。そして、ＭＦＰ１０５はメンテナンス端末１０２から受信したデータの作業情報に基づき、ユーザに必要な作業を示した画面を操作部４１５のＬＣＤパネルに表示する（Ｓ３００４）。たとえば、ＭＦＰ１０５はメンテナンス端末１０２から受け取った作業情報に基づき図９に示すようなユーザに行ってほしい作業を示す作業画面を操作部４１５のＬＣＤパネルに表示させる。ユーザは操作部４１５のＬＣＤパネルに表示された画面を確認して、作業を行う（Ｓ３００５）。図９はユーザの行う作業を示した作業画面である。「ＯＫ」ボタン３１０１はユーザが作業の完了をＭＦＰ１０５に通知するためのボタンである。「キャンセル」ボタン３１０２は、メンテナンス端末１０２から受け取った情報を使った設定処理を中断するためのボタンである。

【0054】

ユーザが「ＯＫ」ボタン３１０１を選択して、操作部４１５を操作して作業が完了したことをＭＦＰ１０５に通知する（Ｓ３００６）。これにより、ＭＦＰ１０５はユーザによる作業が完了したことを検出する。ＭＦＰ１０５は、ユーザが必要な作業を完了したのち、残りの設定情報に従って必要な設定を行う（Ｓ３００７）。たとえば、上記の図５～図７で示した例では、新しい用紙をカセットに収納したのちに用紙の種別を設定したり、当該用紙を使った画質や印刷の調整を行う。この場合、Ｓ３００７においてＭＦＰ１０５はメンテナンス端末１０２から受信したデータを使って用紙の種別画質の調整作業を行う。

【0055】

最後に、ＭＦＰ１０５はメンテナンス端末１０２から受信したデータに基づく設定が完了したことをユーザに通知する（Ｓ３００８）。たとえば、メンテナス端末１０２から受信したデータによる設定処理が完了したことを示す画面を操作部４１５のＬＣＤパネルに表示する。

【0056】

このように、本実施例においてユーザは行いたい設定をオペレータに伝え、メンテナンス端末１０２から受信した作業情報に基づく作業を行うだけで、所望の設定やエラーの解除を行うことができるようになる。

【0057】

以下、図８に示すシーケンスを実行するために必要な処理を説明する。図１０のフローチャートを用いて、メンテナンス端末１０２が設定情報および作業情報を生成し、ＭＦＰ１０５に送信するのにかかる処理を説明する。

【0058】

図１０に示す処理は、オペレータが本実施例に記載のＩｎｐｕｔ Ｄｅｖｉｃｅ２０９を用いてメンテナンスアプリケーションの起動を指示したことに従って開始される。図１０に示す処理は、メンテナンス端末１０２のＣＰＵ２０１がＨＤＤ２０４に保存されているメンテナンス用プログラムをＤＲＡＭ２０３に展開して実行することで実現される。

【0059】

ＣＰＵ２０１は図１１（ａ）のメンテナンスデータ作成画面１５０１を生成し、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ２０５を介してメンテナンスデータ作成画面１５０１をＤｉｓｐｌａｙ２０８に表示させる（Ｓ１００１）。メンテナンスデータ作成画面１５０１は、入力領域１５０２を有し、オペレータにＭＦＰ１０５を識別する識別情報であるシリアル番号の入力を促す画面である。オペレータはユーザからＭＦＰ１０５のシリアル番号を聞き、入力領域１５０２にシリアル番号を入力する。メンテナンス端末１０２は、ＭＦＰ１０５のデバイス種別や製品仕様に関する情報を取得するためにメンテナンスデータ作成画面１５０１を介してＭＦＰ１０５のシリアル番号を取得する。メンテナンスデータ作成画面１５０１において「終了」ボタン１５０３は、オペレータがメンテナンスデータの作成終了を指示するボタンである。

【0060】

ＣＰＵ２０１は、メンテナンスデータ作成画面１５０１を介してシリアル番号を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１００２）。オペレータが入力領域１５０２にシリアル番号を入力し「次」ボタン１５０４を選択したことに従って、ＣＰＵ２０１はＳ１００３へと処理を進める。オペレータが「次」ボタン１５０４を選択するまで、ＣＰＵ２０１はＳ１００２に記載の処理を繰り返し行う。なお、オペレータが「終了」ボタン１５０３を選択した場合、ＣＰＵ２０１は図１０に示す処理を終了する。

【0061】

ＣＰＵ２０１は入力領域１５０２に入力されたシリアル番号をＤＲＡＭ２０３に保存する（Ｓ１００３）。Ｓ１００３において、ＣＰＵ２０１はＨＤＤ２０４に格納された図１２に示すテーブルから入力領域１５０２に入力されたシリアル番号に対応するデバイス種別とＩＰアドレスを取得しＤＲＡＭ２０３に記憶する。ここで取得されたＩＰアドレスはメンテナンスデータの送信に用いられる。図１２はＨＤＤ２０４に記憶されるテーブルの一例を示す模式図である。シリアル番号１８０１は、メンテナンス端末１０２が通信可能なＭＦＰのシリアル番号を示している。デバイス種別１８０２はそれぞれのシリアル番号のＭＦＰのデバイスの型番を示している。ＩＰアドレス１８０３はそれぞれのシリアル番号のＭＦＰに対応するＩＰアドレスを示している。図１２に記載のテーブルはＨＤＤ２０４以外の箇所に記憶されていてもよい。たとえば、メンテナンス端末１０２が通信可能なサーバに記憶されており、Ｓ１００３においてＣＰＵ２０１がサーバからデバイス種別、ＩＰアドレスの情報を取得しＤＲＡＭ２０３に記憶するとしてもよい。

【0062】

ＣＰＵ２０１は、図１１（ｂ）に示す手順入力画面１５０５をＤｉｓｐｌａｙ２０８に表示させる（Ｓ１００４）。シリアル番号領域１５０６には、メンテナンスデータ作成画面１５０１の入力領域１５０２に入力されたシリアル番号が表示される。デバイス領域１５０７には、Ｓ１００３で読み出されたＭＦＰ１０５のデバイス種別が表示される。「データ設定」ボタン１５０８は、オペレータがＭＦＰ１０５に送信する設定情報を生成するためのボタンである。「作業設定」ボタン１５０９はオペレータがＭＦＰ１０５に送信する作業情報を生成するためのボタンである。オペレータは「データ設定」ボタン１５０８または「作業設定」ボタン１５０９のいずれかを選択する。オペレータがいずれかのボタンを選択すると、選択されたボタンの色が判定し、選択状態であることがわかるように表示される。なお、「データ設定」ボタン１５０８と「作業設定」ボタン１５０９は択一的に選択されるものであり、両方を同時に選択することはできない。「データ設定」ボタン１５０８、「作業設定」ボタン１５０９のいずれかが選択された状態でオペレータが「ＯＫ」ボタン１５１１を選択すると、それぞれのＭＦＰ１０５に送信するデータの作成を行う画面が表示される。なお、「データ設定」ボタン１５０８、「作業設定」ボタン１５０９のいずれも設定がなされていない状態で「ＯＫ」ボタン１５１１が選択されても、メンテナンス端末１０２のＤｉｓｐｌａｙ２０８の表示は変わらない。「送信」ボタン１５１０はこれまでにオペレータが作成した設定情報と作業情報をＭＦＰ１０５に送信する処理を開始するボタンである。

【0063】

なお、図１１（ｂ）では不図示であるが、手順入力画面１５０５において、ＭＦＰ１０５に設定されている仕向け情報やカセットやペーパーサイドデッキ、フィニッシャなどＭＦＰ１０５に接続されているオプションパーツの情報の表示、入力を行うとしてもよい。

【0064】

ＣＰＵ２０１は、「送信」ボタン１５１０が選択されたか否かを判定する（Ｓ１００５）。「送信」ボタン１５１０が選択された場合、ＣＰＵ２０１はＳ１０１３以降で後述する処理を実行する。「送信」ボタン１５１０が選択されていない場合、ＣＰＵ２０１は「ＯＫ」ボタン１５１１が選択されたか否かを判定する（Ｓ１００６）。「ＯＫ」ボタン１５１１が選択されていない場合、ＣＰＵ２０１はＳ１００５に処理を戻す。

【0065】

「ＯＫ」ボタン１５１１が選択された場合、ＣＰＵ２０１は「データ設定」ボタン１５０８が選択されているか否かを判定する（Ｓ１００７）。「データ設定」ボタン１５０８が選択されていない場合とは、「作業設定」ボタン１５０９が選択されている場合であり、ＣＰＵ２０１はＳ１０１１以降で後述する処理を実行する。「データ設定」ボタン１５０８が選択されている場合、ＣＰＵ２０１はＨＤＤ２０４から図１３に示すメンテナンスデータの送信先となるデバイス種別に対応する設定項目のツリー構造データを取得する。そして、ＣＰＵ２０１は当該ツリー構造データを基に生成される図１４に示すデータ設定画面１６０１をＤｉｓｐｌａｙ２０８に表示させる（Ｓ１００８）。

【0066】

図１３は、Ｓ１００３でＤＲＡＭ２０３に記憶されたデバイス種別のＭＦＰ１０５に対応する設定項目のツリー構造データの一例を示す図である。本実施例において、図１３に示すツリー構造は、ＭＦＰ１０５の操作部に表示される設定画面のツリー構造と同様のものである。第１の階層１２１５はユーザがＭＦＰ１０５の装置全体の設定を行うための不図示の設定キーを押下したときに表示される項目を示している。第２階層１２１６は、ユーザが第１階層１２１５で選択した項目において設定することのできる項目を示している。第３階層１２１７はユーザが第２階層で選択した項目に対して、設定することのできる項目を示している。第４階層はユーザが第３階層で選択した項目に対して設定することのできる項目を示している。各設定項目の下に記載されている数字は、ＣＰＵ２０１がいずれのデータが設定されたかを識別するための情報である。

【0067】

図１４は図１３に示すツリー構造に基づき生成されたデータ設定画面１６０１である。データ設定画面１６０１が最初に表示されたときには図１３の第１階層１２１５に対応する「環境設定」ボタン１６０２、「調整／メンテナンス設定」ボタン１６１６、「ファンクション設定」ボタン１６１７、「宛先設定」ボタン１６１８が表示される。オペレータが「環境設定」ボタン１６０２を選択すると、図１３の第２階層１２１６に対応する１６０３～１６０６のボタンが表示される。さらに、オペレータが１６０３～１６０９から設定する項目に対応するボタンを選択すると、当該ボタンに対応する第３階層１２１７の項目のボタン１６０７～１６１１が表示される。オペレータが第３階層の項目から設定する項目を選択すると、選択された項目に対応する第４階層１２１８に対応する項目のボタンが表示される。図１４において、太枠で囲まれている項目がオペレータにより選択された項目である。入力領域１６１３は上記のボタンで選択した項目の設定値をオペレータが入力する領域である。図１４に示すデータ設定画面１６０１はオペレータが設定値を文字列で入力するものであるが、項目によってボタンで設定した項目において設定できる設定値をボタンで表示し、オペレータが一つの設定値を選択するようにしてもよい。「ＯＫ」ボタン１６１５は、オペレータがデータ設定を完了するためのボタンである。オペレータが「ＯＫ」ボタンを選択すると手順入力画面１５０５がＤｉｓｐｌａｙ２０８に表示され、オペレータは次の設定情報または作業情報の生成を行うことができる。「キャンセル」ボタン１６１４は、データ設定画面１６０１で設定された設定を破棄して手順入力画面１５０５に戻るためのボタンである。「キャンセル」１６１４が選択された場合には、データ設定画面１６０１での設定に対応する設定情報を生成することなく手順入力画面１５０５が表示される。図１４ではユーザが「環境設定」１６０２を選択した場合を例に説明した。ユーザが１６１６～１６１８までのほかの項目を選択した場合にはそれぞれの選択項目に対応する設定または処理を設定することができる。たとえば、オペレータが「調整／メンテナンス設定」１６１６を選択した場合には、データ設定画面１６０１を介して画質や印刷位置の調整に関する設定および画質や印刷位置の調整処理の実行指示を設定することができる。

【0068】

データ設定画面１６０１を表示したＣＰＵ２０１はオペレータから設定内容の入力を受け付ける（Ｓ１００９）。ＣＰＵ２０１はオペレータが「ＯＫ」ボタン１６１５を選択したことに従って処理をＳ１０１０に進める。ＣＰＵ２０１は、データ設定画面１６０１を介して設定された内容をＤＲＡＭ２０３に記憶し、処理をＳ１００４に戻す（Ｓ１０１０）。Ｓ１００８～Ｓ１０１０に記載の処理を行うことでＭＦＰ１０５の設定項目を１つ設定するための設定情報が生成される。オペレータはメンテナンス端末１０２を操作し、ＭＦＰ１０５に設定したい項目数分の設定情報を生成する。なお、ここでは、図１４に示すデータ設定画面１６０１において「キャンセル」ボタン１６１４が選択された場合の処理を省略した。Ｓ１００９ののち、「キャンセル」１６１４が選択された場合、ＣＰＵ２０１はデータ設定画面１６０１で設定された値を破棄し、Ｓ１００４に処理を戻す。

【0069】

次に、Ｓ１００７において「作業設定」ボタン１５０９が選択されていた場合を説明する。ＣＰＵ２０１は、ＤＲＡＭ２０３に記憶されたＭＦＰ１０５のデバイス種別に対応するＭＦＰ１０５のハードウェア構成情報をＨＤＤ２０４から取得する。ハードウェア構成情報とは、図１５に示すＭＦＰ１０５のハードウェア構成をツリー構造で表した情報である。ハードウェア構成を示すツリー構造において、第１階層１３２３は作業対象となるデバイスが記憶されている。第２階層１３２４には、それぞれのデバイスについてユーザに作業をしてもらいたい箇所を示す情報が記憶されている。そして、第３階層１３２５にはそれぞれの箇所に対してユーザに行ってほしい作業を示すメッセージの情報が記憶されている。たとえば、オペレータが作業対象のデバイスとしてスキャナを選択し、作業箇所として圧板を選択した場合、ユーザに行ってほしい作業として圧板への原稿セット、または圧板からの原稿除去を作業として指示することができる。なお、図１５において各項目に付与されている数字はＣＰＵ２０１がそれぞれの項目を識別するための情報である。

【0070】

そして、ＣＰＵ２０１は取得したハードウェア構成情報に基づき、図１６に示す作業設定画面１７０１をＤｉｓｐｌａｙ２０８に表示させる（Ｓ１０１１）。作業設定画面１７０１が表示された段階では「プリンタ」ボタン１７０２、「スキャン」ボタン１７０３のみが表示されている。オペレータが「プリンタ」ボタン１７０２を選択すると、図１５に示すツリー構造に従って「プリンタ」の一つ下の階層にある「カセット１」ボタン～「廃トナー」ボタンが表示される。オペレータが「カセット３」ボタン１７０５を選択すると、図１５において「カセット３」の一つ下の階層にあたる作業内容を示すメッセージを設定するためのボタン１７１１、１７１２、１７１３が表示される。ボタン１７１１は、カセットに用紙を収納することを示すメッセージを表示するためのボタンである。ボタン１７１２は、廃トナー回収容器の交換手順を表示するためのボタンである。ボタン１７１３は、トナーカートリッジの交換手順を表示するためのボタンである。図１６の作業設定画面１７０１においてプレビュー領域１７１６はオペレータの設定によってＭＦＰ１０５の操作部４１５のＬＣＤパネルに表示される画像のプレビュー画像が表示される領域である。ＭＦＰ１０５の操作部４１５のＬＣＤパネルには、プレビュー領域１７１６に示されるようにユーザにより作業をしてほしい箇所を示すオブジェクトと、当該箇所に対してしてほしい作業を示すテキストが表示される。オペレータはプレビュー領域に表示される画像を見ることでＭＦＰ１０５のＬＣＤパネルに表示される画面を確認することができる。図１６では、オペレータが「プリンタ」ボタン１７０２、「カセット３」ボタン１７０５、「用紙セット」ボタン１７１１を選択した場合にＭＦＰ１０５に表示される画面が表示されている。

【0071】

ＣＰＵ２０１はオペレータからの作業情報の設定を受け付ける（Ｓ１０１２）。「ＯＫ」ボタン１７１５が選択されると、ＣＰＵ２０１は作業設定画面１７０１を介して設定された情報を作業情報としてＤＲＡＭ２０３に記憶する（Ｓ１０１３）。そして、ＣＰＵ２０１は処理をＳ１００４に戻す。

【0072】

オペレータはＳ１００４～Ｓ１０１１を繰り返し設定し、ＭＦＰ１０５に設定したい設定情報と、その設定の途中でユーザに行ってほしい作業を示す作業情報を生成する。ここでは、作業設定画面１７０１においてオペレータが「キャンセル」ボタン１７１４を選択した場合の処理を省略した。Ｓ１０１２の後オペレータが「キャンセル」ボタン１７１４を選択した場合、ＣＰＵ２０１は作業設定画面１７０１で設定された内容を破棄し、Ｓ１００４に処理を戻す。

【0073】

メンテナンス端末１０２のＣＰＵ２０１はＳ１００１～Ｓ１０１１の処理を行うことで図１７に示すデータ構造のメンテナンスデータを生成する。

【0074】

識別タグ（シリアル番号）１１０１は文字列１１０２がＭＦＰ１０５のシリアル番号であることを示すデータである。文字列１１０２はＳ１００３で保存されたＭＦＰ１０５のシリアル番号を示すデータである。終端タグ１１０３は識別タグ１１０１で示されるデータの終端を示している。移行のデータに対しても終端タグはひとつのデータの塊の終端を示すタグである。

【0075】

識別タグ（設定情報）１１０４は以下の１１０５～１１０７で示されるデータがＳ１０１０で生成された設定情報であることを示す。設定位置情報１１０５は図１３の第１階層１２１５～第４階層１２１８のそれぞれについていずれの項目が設定されているかを示すデータである。属性１１０６は入力領域１６１３に入力されるデータ１１０９の属性を示すデータある。属性とは、たとえば、文字列や数値を示すデータである。データ１１０９はデータ設定画面１６０１の入力領域１６１３に入力された設定値を示すデータである。

【0076】

識別タグ（作業情報）１１０８は以下の１１０９、１１１０で示されるデータがＳ１０１３で生成される作業情報であることを示すデータである。作業箇所情報１１０９は図１５の第１階層１３２３、第２階層１３２４のそれぞれでいずれの項目が設定されているかを示すデータである。詳細オペレーション１１１０は図１５の第３階層のいずれの項目が設定されているかを示すデータである。

【0077】

図１７に示すデータは、オペレータが設定情報、作業情報の設定を行った順番で並べられている。このようにすることで、オペレータはＭＦＰ１０５を使って設定、作業を行うとときと同じ手順でデータの設定を行うことができる。図１７では、オペレータが設定した順番で設定情報と作業情報を並べている。それぞれの設定情報と作業情報にオペレータにより設定された順番を示す情報を付加してもよい。順番を示す情報を付加することでオペレータによる設定順をより明確にすることができる。

【0078】

Ｓ１００５において「送信」ボタン１５１０が選択された場合、ＣＰＵ２０１はオペレータにより設定された作業情報に基づき、ＭＦＰ１０５の操作部４１５のＬＣＤパネルに表示される画像データを生成する（Ｓ１０１４）。Ｓ１００５において、ＣＰＵ２０１は図１７に示すメンテナンスデータから作業情報を示す識別タグを有するデータを特定する。ＣＰＵ２０１は特定した作業情報について、ＭＦＰ１０５の操作部に表示する画像データを生成する。

【0079】

図１８を用いて画像データの生成処理を説明する。テーブル１９００はＨＤＤ２０４に記憶されているテーブルである。デバイス種別１９０１はメンテナンスデータの送信先とすることのできるＭＦＰのデバイス種別である。ＣＰＵ２０１はメンテナンスデータの送信先となるＭＦＰ１０５のデバイス種別に対応付けられた画像ファイルから使用する画像ファイルを選択する。作業箇所情報１９０２は図１５の第１階層１３２３、第２階層１３２４、第３階層１３２５に対応する情報であり、それぞれの項目を識別するための情報で構成されている。たとえば１９０５は、オペレータが作業設定画面１７０１で「プリンタ（２０００）」、「カセット３（２００４）」、「用紙セット（０００１）」を選択した場合の作業箇所情報である。画像ファイル１９０３はそれぞれの作業箇所情報に対応する画像ファイルの名称を示している。たとえば、１９０５に対応する画像ファイルは１９０６であり、その内容は図１８（ｂ）に示す画像である。なお、作業の通知に用いられる画像は静止画であっても動画であってもよい。また、複数の静止画で構成されるファイルであってもよい。複数の静止画で構成される場合、ユーザはＭＦＰ１０５の操作部４１５を操作して画像を切り替えて表示する。このようにすることで、ユーザは作業手順をより詳細に知ることができる。

【0080】

ＣＰＵ２０１は、Ｓ１００２で入力されたシリアル番号に対応するＭＦＰ１０５に対してメンテナンスデータを送信する（Ｓ１０１５）。Ｓ１０１５において、ＣＰＵ２０１はＳ１００３で記憶したＩＰアドレスを宛先としてメンテナンスデータを送信する。

【0081】

ここで、図１９を用いてＭＦＰ１０５に送信されるメンテナンスデータのデータ構造を説明する。データサイズ１４０９はメンテナンスデータ全体のデータサイズである。シリアル番号１４１０はＭＦＰ１０５のシリアル番号を示すデータである。データ数１４１１は以下の設定情報、作業情報、作業画像のデータ数を示すデータである。設定情報１４１２，１４１４、１４１６、１４１７はそれぞれ図１０のＳ１０１０で生成された設定情報であり、図１７の１１０４～１１０７で示す構造のデータである。作業情報番号（１）１４１３、作業情報番号（２）１４１５はそれぞれ作業情報があることを示すデータであり、図１７の１１０８～１１１０で示す構造の作業情報を変換した画像の表示指示である。作業画像（１）１４１８は作業情報番号（１）１４１３に対応する画像データであり、図１０のＳ１０１４で生成された作業情報に対応する画像データである。作業画像（２）１４１９は作業情報番号（２）１４１５に対応する画像データでありＳ１０１４で生成された画像データである。ＣＰＵ２０１は、オペレータが設定した順番で設定情報、および作業情報番号をＭＦＰ１０５に送信する。図１９では作業情報番号をインデックスとし、当該作業情報番号に対応する作業画像がすべての設定情報の後ろに付加された。図１９において、作業情報番号が記載されている位置に作業画像を付加し、メンテナンス端末１０２が設定情報と作業画像を順番に並べたメンテナンスデータをＭＦＰ１０５に送信するとしてもよい。

【0082】

ＣＰＵ２０１は図１９に示すメンテナンスデータをＭＦＰ１０５に送信して図１０に示すフローチャートを終了する。

【0083】

なお、本実施例では、オペレータが設定情報と作業情報番号をオペレータが設定した順番で並べて、ＭＦＰ１０５に送信した。手順入力画面１５０５に「編集」ボタンが表示され、オペレータが「編集」ボタンを選択すると、それまでにオペレータが設定した設定情報と作業情報の順番をオペレータが変更できる画面が表示されるとしてもよい。このようにすることで、オペレータが設定情報と作業情報を意図した順番と異なる順番で設定してしまっても、「編集」ボタンを選択して順番を変えることができるようになる。

【0084】

図２０は、メンテナンス端末１０２からメンテナンスデータを受信したＭＦＰ１０５が実行する処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ４０１がＨＤＤ４１６に記憶されたプログラムを実行することで当該フローチャートに記載の処理を実現する。図２０に記載の処理は、ＭＦＰ１０５の起動後開始される。

【0085】

ＣＰＵ４０１は、Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ４０５がメンテナンスデータを受信したか否かを判定する（Ｓ２００１）。ＣＰＵ４０１は受信したデータを解析し、その中に設定情報や作業情報を示す識別タグがあるか否かに基づき、受信したデータがメンテナンスデータであるか否かを判定する。

【0086】

受信したデータがメンテナンスデータでない場合、受信したデータに対応する処理を実行し、処理をＳ２００１に戻す。受信したデータがメンテナンスデータである場合、ＣＰＵ４０１は、メンテナンスデータをＤＲＡＭ４０４に展開する（Ｓ２００２）。そして、ＣＰＵ４０１はＤＲＡＭ４０４に展開されたメンテナンスデータを上から順に解析する。

【0087】

ＣＰＵ４０１は、識別タグが設定情報を示すタグであるか否かを判定する（Ｓ２００３）。識別タグが設定情報を示すタグである場合、ＣＰＵ４０１は当該識別タグに続く設定位置情報１１０５、属性１１０６、データ１１０７に従って設定項目を特定し、設定値をＤＲＡＭ４０４に記憶する（Ｓ２００４）。たとえば、Ｓ２００３で検出された設定情報を示す識別タグに続く設定位置情報１１０５が０００１／０００１／０００２／０００１、属性１１０６が文字列、データ１１０７が“Ａ／Ｂサイズ”であるとする。ＣＰＵ４０１は、ユーザが操作部を操作して環境設定を設定する画面から、“用紙設定”、“自動検知サイズ”、“カセット３検知サイズ”を選択した画面での設定を“Ａ／Ｂサイズ”に設定し、設定値をＤＲＡＭ４０４に記憶する。ＣＰＵ４０１は、カセット３の用紙ガイドの位置を取得し、取得した情報に対応するＡ／Ｂサイズの用紙サイズを選択し、カセット３に対応するサイズとしてＤＲＡＭ４０４に記憶する。

【0088】

Ｓ２００４において、識別タグが設定情報でない場合、ＣＰＵ４０１は識別タグが作業情報を示すタグであると判定し、当該作業情報タグに対応する作業画像を操作部４１５のディスプレイに表示する（Ｓ２００５）。これにより、操作部４１５のＬＣＤパネルに図９に記載の画面が表示される。このように、ＣＰＵ４０１は操作部４１５のＬＣＤパネルの表示制御を行う。

【0089】

ＣＰＵ４０１は「キャンセル」ボタン３１０２が選択されたか否かを判定する（Ｓ２００６）。「キャンセル」ボタン３１０２が選択された場合、ＣＰＵ４０１は本フローチャートに記載の処理を終了する。すなわち、当該作業画像以降の設定情報、作業情報に基づく処理を行わずに処理を終了する。

【0090】

「キャンセル」ボタンが選択されていない場合、ＣＰＵ４０１は「ＯＫ」ボタン３１０１が選択されたか否かを判定する（Ｓ２００７）。「ＯＫ」ボタン３１０１が選択されていない場合、ＣＰＵ４０１はＳ２００７６に処理を戻す。「ＯＫ」ボタン３１０１が選択されている場合、ＣＰＵ４０１は受信したすべてのメンテナンスデータに対応する処理が完了したか否かを判定する（Ｓ２００８）。たとえば、ＣＰＵ４０１は図１９で示すメンテナンスデータのデータ数１４１１で設定されたデータ数分のデータの受信が完了している場合、すべてのメンテナンスデータに対応する処理が完了したと判定する。メンテナンスデータの受信が完了したか否かを判定する方法は上記の方法と異なる方法であってもよい。たとえば、図１０のＳ１００５で「送信」ボタンが選択されたことに従って、メンテナンス端末１０２のＣＰＵ２０１がメンテナスデータにメンテナンスデータの最後を示す情報を付加して、ＭＦＰ１０５にメンテンナンスデータを送信する。ＭＦＰ１０５のＣＰＵ４０１は受信したデータを解析し、解析したデータがメンテナンスデータの最後を示す情報であった場合にメンテナンスデータに対する処理が完了したと判定する。

【0091】

全てのメンテナンスデータに対応する処理が完了した場合、ＣＰＵ４０１は図２０に記載の処理を終了する。ＣＰＵ４０１は図２０に記載の処理を終了後、新しいメンテナンスデータを受信するために、再度、図２０に記載の処理を開始する。全てのメンテナンスデータに対応する処理が完了していない場合、ＣＰＵ４０１はＳ２００３に処理を戻す。

【0092】

ＭＦＰ１０５は、メンテナンス端末１０２から受信したデータを上から順に解釈し、順番に設定、および作業画面の表示を行う。このようにすることで、オペレータが設定情報、作業情報の設定を行った順で、作業、設定を行うことができる。そのため、設定と作業の順番が決まっている処理についてはその順番を守って設定、作業を行うことができる。

【0093】

このように、メンテナンス端末１０２で設定情報と作業情報を含むメンテナンスデータ作成し、ＭＦＰ１０５が当該メンテナンスデータに従って設定を行うことでサービスマンがＭＦＰ１０５を直接操作しなくても設定を行うことができる。さらに、オペレータがユーザによる作業の完了を待たずに、設定に必要なデータ作成を完了することができる。

【0094】

また、メンテナンスデータに含まれる作業情報に従ってユーザに行ってほしい作業をＭＦＰ１０５の操作部に表示することで、ユーザが行わなくてはならない作業をわかりやすくユーザに知らせることができる。

【0095】

＜その他の実施形態＞
なお、本実施例においては、メンテナンス端末１０２においてメンテナンスデータ全体を完成させたのち、メンテナンス端末１０２が完成したメンテナンスデータを一括でＭＦＰ１０５に送信するとした。それぞれの設定情報と作業情報番号および作業画像を順番に送信するとしてもよい。たとえば、オペレータは手順入力画面１５０５において「送信」ボタン１５１０を選択すると、メンテナンス端末１０２は最初の設定情報をＭＦＰ１０５に送信する。ＭＦＰ１０５が受信した設定情報に基づき設定を行ったのち、メンテナンス端末１０２に設定完了を示す通知を送信する。メンテナンス端末１０２は設定完了の通知を受信したことに従って、次の設定情報または作業情報番号と作業画像の組をＭＦＰ１０５に送信する。メンテナンス端末１０２が作業情報番号と作業画像をＭＦＰ１０５に送信した場合、ユーザが図９に示す遠隔設定画面の「ＯＫ」ボタン３１０１を選択したことに従ってＭＦＰ１０５がメンテナンス端末１０２に作業完了を示す通知を出力する。メンテナンス端末１０２は作業完了を示す通知を受信して、ＭＦＰ１０５に次の設定情報または作業情報番号と作業画像の組を送信する。メンテナンス端末１０２はこれをオペレータが作成したすべての作業情報と設定情報の送信を完了するまで繰り返し行うようにしてもよい。なお、上記のようにメンテナンスデータを一括で送信しない場合、メンテナンス端末１０２は作業情報番号と作業画像の組を送信するのではなく、作業画像のみを送信するとしてもよい。

【0096】

なお、本実施例では、オペレータが手順入力画面１５０５において、データ設定を行うか、作業設定を行うかを選択して、設定情報および作業情報の生成を行うとして説明した。メンテナンス端末１０２が選択された設定情報に基づき、データ設定に続けて作業設定をオペレータに行わせるとしてもよい。たとえば、オペレータがデータ設定画面１６０１で図１４に示すように「用紙の設定」１６０３を選択して設定情報を生成した場合に、用紙の設定がなされたカセットに用紙を入れる作業が考えられる。このとき、オペレータが「用紙の設定」１６０３を選択して、「ＯＫ」ボタン１６１５を選択したのちに、手順有力画面１５０５を表示することなく、作業設定画面１７０１を表示するとしてもよい。

【0097】

本実施例において、メンテナンス端末１０２はオペレータによって設定された作業情報に対応する表示用の画像データを生成し、生成した画像データをＭＦＰ１０５に送信した。

【0098】

メンテナンス端末１０２がオペレータによって設定された作業情報をそのままＭＦＰ１０５に送信し、ＭＦＰ１０５が受信した作業情報から表示用の画像データを生成するとしてもよい。

【0099】

また、本実施例ではユーザが新しい用紙を用紙カセットに収納し、当該用紙の設定を行う場合を例に説明した。これ以外にも、本情報処理システムを用いて印刷画像の色や画質の調整を行ったり、トナーやインクを格納するカートリッジや廃トナーの回収容器など消耗部品の交換を行うとしてもよい。

【0100】

本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのコンピュータプログラム、及び該コンピュータプログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】