特許 7467177 画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-05

(45)【発行日】2024-04-15

(54)【発明の名称】画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240408BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240408BHJP

   H05K 5/02 20060101ALI20240408BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 104

B41J29/00 T

H05K5/02 B

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2020045743

(22)【出願日】2020-03-16

(65)【公開番号】P2021148837

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2023-03-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】澤田 宏久

(72)【発明者】

【氏名】服部 真吾

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０６２００６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－０９１２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－００７２６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２２８５５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１７３５７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１７５１５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９８７５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１４１３３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｈ０５Ｋ ５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

天面を有する第１の筐体と、
前記天面上で移動可能に載置され、ユーザによる操作を受け付ける操作部であって、前記第１の筐体とは別体である第２の筐体と、画像形成に関する情報を表示する表示面と、前記第２の筐体を支持し、所定の方向に回動する回動部と、前記天面に接触する第１の接触部と、前記天面に接触する第２の接触部と、を有する操作部と、
を備え、
前記操作部が前記天面に載置され、前記回動部と前記天面とが第１の角度を成す第１の状態である場合に、前記表示面と前記天面とは第２の角度を成し、
前記操作部が前記天面に載置され、前記回動部が前記第１の状態から前記所定の方向に回動し、前記回動部と前記天面とが第３の角度を成す第２の状態である場合に、前記表示面と前記天面とは前記第２の角度よりも大きい第４の角度を成し、
前記操作部を鉛直方向に沿って見たときに、前記表示面が表示する情報の上下方向において、前記操作部の重心は前記第１の接触部と前記第２の接触部との間に位置する、
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項2】

前記上下方向において、前記第１の接触部は前記重心に対して下側に設けられ、前記第２の接触部は前記重心よりも上側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記第１の接触部と前記第２の接触部とは前記第２の筐体に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記第１の接触部は前記第２の筐体に設けられ、前記第２の接触部は前記回動部に設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記操作部は前記回動部に設けられる第３の接触部をさらに有し、
前記第１の状態である場合に、前記第１の接触部と前記第２の接触部とは前記天面に接触し前記第３の接触部は前記天面に接触せず、
前記第２の状態である場合に、前記第１の接触部と前記第３の接触部とは前記天面に接触し前記第２の接触部は前記天面に接触しない、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。

【請求項6】

前記回動部は回動軸を中心として前記所定の方向に回動し、
前記回動軸は、前記上下方向において前記重心に対して上側に位置する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項7】

前記第１の筐体は前記操作部を制御する制御部を有し、
前記操作部と前記制御部とはケーブルで接続されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項8】

前記ケーブルは、前記操作部を制御する信号を伝送する信号線と、前記操作部に電力を供給する電力線と、を内包する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。

【請求項9】

前記第４の角度は０度以上９０度以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項10】

前記第２の角度は５度以上４５度以下である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項11】

前記第４の角度は５度以上４５度以下である、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。

【請求項12】

前記回動部は前記第２の筐体に支持される回動軸を中心に前記所定の方向へ回動し、
前記回動部は前記第２の状態である場合、前記第２の筐体と当接し前記回動部が前記所定の方向へ回動することを規制する当接部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項13】

前記回動軸の軸線方向における前記回動軸の両端は、前記軸線方向に弾性変形し、
前記軸線方向における前記回動軸の両端が前記軸線方向に弾性変形したことに基づいて前記当接部と前記第２の筐体との当接が解除される、
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。

【請求項14】

前記当接部は、前記第１の状態である場合に前記第２の筐体と当接しない、
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。

【請求項15】

前記操作部は前記第１の状態である場合に前記回動部を収容する収容部を有し、
前記回動部は、前記表示面に垂直な垂直方向と、当該垂直な方向と鉛直方向との双方に垂直な方向である前記操作部の幅方向と、の双方に垂直な方向のうち前記天面に対して傾斜した前記表示面の傾斜を登る方向において、前記操作部の重心よりも下流側に設けられた回動軸を回動中心として回動し、一端側に前記天面と接触可能な第１の接触部を有し且つ他端側に前記天面と接触可能な第２の接触部とを有し、前記第２の接触部が前記収容部に収容され前記第１の接触部によって前記操作部を支持する第１姿勢と前記第１姿勢よりも前記回動軸を前記天面から離間させ前記第２の接触部によって前記操作部を支持する第２姿勢とに回動可能であって、
前記第１姿勢のときの前記天面に対する前記表示面の傾斜角度は前記第２姿勢のときの前記天面に対する前記表示面の傾斜角度よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項16】

前記回動部が前記第２姿勢のとき、前記第２の接触部は前記操作部を鉛直方向に沿って見たときに前記回動軸よりも前記表示面の傾斜を登る方向において前記回動軸よりも下流側に位置することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、筐体が備える天面においてフリーに載置可能な操作ユニットを有する画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

複写機等の画像形成装置はユーザが動作の切り換えや各動作における詳細な設定等を操作するための操作ユニットを有する。給紙ユニットや搬送ユニット、後処理ユニットなどのオプション装置を画像形成装置にも連接した系（画像形成システム）においても、ユーザは操作ユニットによって各種オプション装置の設定作業を行う。

【0003】

ところで、上記のように複数のオプション装置を連接し全長が長い大型の画像形成システムの場合、ユーザは、操作ユニットが設けられている画像形成装置から離れた場所でオプション装置に対する作業を行うことがある。オプション装置及び操作ユニットの操作の度にこれらのオプション装置間を行き来することは面倒である。

【0004】

そこで、例えば操作ユニットを画像形成装置のみならず、オプション装置にも設置できるものが提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の操作ユニットは、ユーザに情報を表示するディスプレイと、ディスプレイを支持するアームと、アームを介してディスプレイを支持する支持台と、を有する。支持台からのびたアームによって支えられるディスプレイは、支持台が載置される載置面に対して所定の角度をなしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１０－２４３９７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上述した特許文献１の画像形成装置が有する操作ユニットのディスプレイは、支持台が載置される載置面に対して約９０度の角度をなしており、高い位置の視点からは見辛くなる可能性がある。一方で、ディスプレイを載置面に対して平行とした場合、低い視点から見辛くなる可能性がある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題を解決するために、本発明に係る画像形成システムは、天面を有する第１の筐体と、前記天面上で移動可能に載置され、ユーザによる操作を受け付ける操作部であって、前記第１の筐体とは別体である第２の筐体と、画像形成に関する情報を表示する表示面と、前記第２の筐体を支持し、所定の方向に回動する回動部と、前記天面に接触する第１の接触部と、前記天面に接触する第２の接触部と、を有する操作部と、を備え、前記操作部が前記天面に載置され、前記回動部と前記天面とが第１の角度を成す第１の状態である場合に、前記表示面と前記天面とは第２の角度を成し、前記操作部が前記天面に載置され、前記回動部が前記第１の状態から前記所定の方向に回動し、前記回動部と前記天面とが第３の角度を成す第２の状態である場合に、前記表示面と前記天面とは前記第２の角度よりも大きい第４の角度を成し、前記操作部を鉛直方向に沿って見たときに、前記表示面が表示する情報の上下方向において、前記操作部の重心は前記第１の接触部と前記第２の接触部との間に位置する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、操作ユニットが有する表示パネルを、画像形成装置の天面に載置される操作ユニットの載置面に対して５度以上４５度以下になるように設けることによって、高い視点からも低い視点からも表示パネルに表示される情報を見やすくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】画像形成システムの概略断面図。

【図2】画像形成システムの一部の概略断面図。

【図3】画像形成システムによる操作ユニットの制御構成について説明するための図。

【図4】画像形成システムが備える筐体の天面のうち読取装置よりも左側に操作ユニットを載置した図。

【図5】画像形成システムが備える筐体の天面のうち読取装置よりも右側に操作ユニットを載置した図。

【図6】操作ユニットについて説明するための図。

【図7】操作ユニットの概略斜視図。

【図8】天面に対する表示面の傾斜角度を変化させた場合における操作ユニットについて説明するための図。

【図9】異なる高さの視点から操作ユニットの表示面を見たときの視認性について説明するための図。

【図10】操作ユニットを支持する支持台に設けられたアームについて説明するための図。

【図11】アームを回動させることにより天面に対する表示面の傾斜角度の調整について説明するための図。

【図12】回動するアームを説明するための操作ユニットの斜視図。

【図13】回動するアームを説明するための操作ユニットの断面図。

【図14】アーム周辺の操作ユニットの断面図。

【図15】ネジ溝が形成された脚部により天面に対する表示面の傾斜角度を調整する機構について説明するための図。

【図16】脚部と操作ユニットの概略斜視図。

【図17】オプション装置である数値入力ユニットについて説明するための図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下にて、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0011】

（画像形成装置）
以下、本発明の実施の形態を、図１～図１７を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施の形態では、図１に示すように、画像形成装置２に向かって手前側を前方向Ｆ、奥側（背側）を後方向Ｂ、左側を左方向Ｌ、右側を右方向Ｒ、上側を上方向Ｕ、下側を下方向Ｄとしている。

【0012】

（画像形成装置）
図１に示すように、本実施の形態の画像形成システム１は、例えばプリンタである画像形成装置２と、画像形成装置２の左方向Ｌ側に隣接して配置され、画像形成されたシートＳを積載可能な後処理装置１０３とを備えている。なお、本実施例では、画像形成装置２や後処理装置１０３などを筐体と定義する。画像形成装置２の上面には、作業スペースとして使用可能な天面１０９が設けられている。本実施例において、天面１０９は、この画像形成装置２が画像形成可能なシートＳの最大サイズ（例えば、Ａ３サイズ）より広く構成されている。画像形成システム１を使用するユーザはこの天面１０９で例えば製図図面等を広げて製図等の作業を行う。したがって、天面１０９は可能な限りフラットな水平面である。ここで、後述する図４にて符号１０１０で示す領域が作業スペースの例である。画像形成システム１が水平に設置されていれば、作業スペース１０１０も水平をなす。また、この領域には特に溝などの凹凸がないように設計されており、可能な限りフラットな面となるよう構成されている。なお、ここで言う水平とは、数学的な厳密の意味での水平ではなく、実用上、水平とみなすことができる程度の水平、すなわち略水平を含む概念である。

【0013】

本実施の形態では、画像形成装置２の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置２に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。

【0014】

図２に示すように、本実施例において、筐体の一例である画像形成装置２は、画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂの２カ所に分けることができる。搬送部筐体２ｂは画像形成部筐体２ａ内で画像形成された用紙を不図示の後処理装置１０３へ向けて搬送する。画像形成部筐体２ａおよび搬送部筐体２ｂそれぞれも筐体の一例である。画像形成部筐体２ａは天面１０９ａを有し、搬送部筐体２ｂは天面１０９ｂを有する。画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂとは連結させることができ、天面１０９ａと天面１０９ｂも連結して１つのフラットな天面１０９を構成する。このように、画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂとは連結・分離することができるため、例えば建物の高層階に搬送する場合などに、それぞれを分離した状態でエレベータに乗せ所定のフロアへ搬送することができる。こうすることで、全長が長く大型の画像形成システム１であっても容易にエレベータ等を用いて建物内の所定のフロアへ搬送することができる。

【0015】

トナー供給ユニット２０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、電装ユニット７０と、操作ユニット８０とを備えている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

【0016】

シート給送部３０は、画像形成装置２の下部に配置されており、シートＳを積載して収容するシートカセット３１と、給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送するようになっている。

【0017】

画像形成部４０は、画像形成ユニット４１と、トナーボトル４２と、露光装置４３と、中間転写ユニット４４と、２次転写部４５と、定着装置４６とを備え、画像形成を行うよう。

【0018】

画像形成ユニット４１は、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成するための４個の画像形成ユニット４１ｙ、４１ｍ、４１ｃ、４１ｋを備える。これらは、それぞれ画像形成装置２に対してユーザにより着脱可能になっている。例えば、画像形成ユニット４１ｙは、トナー画像を形成する感光体ドラム４７ｙと、帯電ローラ４８ｙと、現像スリーブ４９ｙと、不図示のドラムクリーニングブレードと、トナー等とを備えている。また、画像形成ユニット４１ｙには、トナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。また、他の画像形成ユニット４１ｍ、４１ｃ、４１ｋについては、いずれもトナーの色が異なる他は画像形成ユニット４１ｙと同様の構造となっているので、詳細な説明は省略する。

【0019】

露光装置４３ｙは、感光体ドラム４７ｙの表面を露光して感光体ドラム４７ｙの表面上に静電潜像を形成する露光手段となっている。

【0020】

中間転写ユニット４４は、画像形成ユニット４１の下方向Ｄに配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや１次転写ローラ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃ、４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃ、４４ｋは、感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接するようになっている。中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃ、４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂに、フルカラー画像が形成されるようになっている。

【0021】

２次転写部４５は、２次転写内ローラ４５ａと、２次転写外ローラ４５ｂとを備えている。２次転写外ローラ４５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写するようになっている。尚、２次転写内ローラ４５ａは中間転写ベルト４４ｂの内側で該中間転写ベルト４４ｂを張架しており、２次転写外ローラ４５ｂは中間転写ベルト４４ｂを挟んで２次転写内ローラ４５ａと対向する位置に設けられている。

【0022】

定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加圧加熱されてシートＳに定着されるようになっている。なお、本実施の形態においては、搬送部筐体２ｂが定着装置４６を有しているが、このような形態に限らない。例えば、画像形成部筐体２ａが定着装置４６を有し、搬送部筐体２ｂは定着装置４６を備えない構成でも構わない。当然ながら、いずれの筐体それぞれが定着装置を備えていても構わない。

【0023】

シート搬送部５０は、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送するようになっており、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備えている。

【0024】

シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、画像形成装置２の左方向Ｌ側の側部に配設された排出口６２とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出口６２から排出するようになっている。排出口６２は、画像形成装置２の左方向Ｌ側に配置された後処理装置１０３にシートＳを給送可能になっている。

【0025】

図３に示すように、電装ユニット７０は、制御部を含む制御基板である画像コントローラ７１と、リムーバブル大容量記憶装置であるハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤという）７２とを内蔵している。画像コントローラ７１はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ７３と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ７４と、データを一時的に記憶するＲＡＭ７５と、外部と信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）７６とを備えている。ＨＤＤ７２は、電子データを保存するためのリムーバブルな大容量記憶装置で、主に画像処理プログラム、デジタル画像データ、デジタル画像データの付帯情報を蓄積することができる。画像形成時には、ＨＤＤ７２から画像データが読み出される。

【0026】

ＣＰＵ７３は、画像形成装置２の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ７３は、入出力回路７６を介して、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０、ＨＤＤ７２、操作ユニット８０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御するようになっている。また、画像コントローラ７１は、画像形成装置２に接続された不図示のコンピュータからの指令や、操作ユニット８０の操作等により、ユーザが操作や設定を可能になっている。

【0027】

操作ユニット８０は、画像形成装置２に対して別体に設けられ、画像形成装置２の各部を操作可能になっている。操作ユニット８０は、ドライバ基板８１と、表示パネル８２とを備えている。表示パネル８２は、画像形成装置２に補給されたシートＳの残量やトナーの残量、これらの消耗品がなくなった際の警告メッセージ、消耗品を補給する際の手順の表示等、ユーザが画像形成装置２を操作するために必要な情報を表示するようになっている。また、表示パネル８２は、シートＳのサイズや坪量、画像の濃度調整、出力枚数の設定等、ユーザの操作入力を受け付けるようになっている。

【0028】

操作ユニット８０は、画像形成装置２の電装ユニット７０に対してケーブル９０により接続されて通電可能になっている。ケーブル９０は、信号線９０ａと電源線９０ｂがまとめられた束線としているが、信号線９０ａと電源線９０ｂが別々のケーブルであっても良い。信号線９０ａは、画像コントローラ７１の入出力回路７６とドライバ基板８１とを接続し、電源線９０ｂは、画像形成装置２の電源１２とドライバ基板８１とを接続している。

【0029】

次に、このように構成された画像形成装置２における画像形成動作について説明する。

【0030】

画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋが回転して表面が帯電ローラ４８ｙ、４８ｍ、４８ｃ、４８ｋにより帯電される。そして、露光装置４３ｙ、４３ｍ、４３ｃ、４３ｋにより画像情報に基づいてレーザ光が感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋに対して発光され、感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。

【0031】

一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口６２から排出されて後処理装置１０３に供給される。

【0032】

（操作ユニット）
次に、電装ユニット７０、操作ユニット８０、ケーブル９０、カバー１０１、開口部１０２の概要について説明する。

【0033】

電装ユニット７０は画像形成装置２背面に設けられ、電装ユニット７０にケーブル９０片端に設けられたコネクタ（不図示）が接続される。ケーブル９０は操作ユニット８０を制御するための制御信号を伝送ユニット７０から操作ユニット８０に伝送する。ケーブル９０は画像形成装置２と操作ユニット８０とを通信可能に接続する役割を果たす。ケーブル９０のもう一方の端部はコネクタ（不図示）が設けられ、操作ユニット８０へ接続される。このように、操作ユニット８０は、ケーブルで画像形成装置２に接続されているものの、天面１０９に対しては固定されていない。そのため、ユーザはケーブルが延びる範囲内であれば、操作ユニット８０を天面１０９上の任意の位置にフリーに載置することができる。このように、ここで言う「フリー」とは、操作ユニット８０は例えばビス等で天面１０９に固定されていない状態、すなわち天面１０９上で自由に載置位置を変更できる構成のことである。

【0034】

図４および図５は天面１０９上における操作ユニット８０の載置可能位置について説明するための図である。例えば、図４に示されるように画像形成装置２上面１０９の原稿読取装置１１５寄りのスペースへの配置が可能であり、また、図５に示されるように給紙装置１０５上面１０６のスペースへの配置も可能である。図４、図５に示していない操作ユニット８０の配置であっても後処理装置１０３上面１０４等、画像形成システム上面への配置が可能である。また、画像形成システム上面以外のスペースであっても画像形成システム近傍へ作業台等を設置し、その上へ操作ユニット８０を配置することも可能である（不図示）。

【0035】

図６（ａ）は操作ユニット８０を上方から鉛直方向に沿って見た図、図６（ｂ）は操作ユニット８０の底面を見た図、図６（ｃ）は操作ユニット８０の側面図である。

【0036】

図６（ａ）に示すように操作ユニット８０は液晶タッチパネルである表示パネル８２を有する。操作ユニット８０の後方からはケーブル９０が延びている。また、図６（ｂ）に示すように、操作ユニット８０の底面には弾性部材の一例であるゴム足８５（８５ａ、８５ｂ１）が設けられている。これらゴム足８５は第１の接触部～第４の接触部の一例でもあり、天面１０９に接触可能である。ゴム足８５は操作ユニット８０を天面１０９上に置いた際に天面１０９に接触する部分である。ゴム足８５は表面の摩擦係数が高い弾性部材で構成されており、操作ユニット８０が天面１０９に載置された際には若干撓む構成となっている。そのため、本実施例のように４点で操作ユニット８０を支持することが可能となる。実際は３点で平面が決まるが、ゴム足８５のいずれかが撓むことによって、４点全てが天面１０９に接触する。本実施例の操作ユニット８０のように、手前側ゴム足８５ａが手前側２か所、奥側ゴム足８５ｂ１が奥側２か所に設けられていることで、ユーザが表示パネル８２のいずれを押圧しても操作ユニット８０が傾くなどしてぐらついてしまう虞を低減している。

【0037】

また、図６（ｂ）に示すように、４つのゴム足８５は操作ユニット８０の重心Ｇを囲むように配置されている。言い換えれば、重心Ｇは４つのゴム足８５に囲まれる領域内に位置する。このように配置されていることで操作ユニット８０は４つのゴム足８５によって安定的に支持されるため、ユーザにとっての操作性が向上する。操作ユニット８０を上方から鉛直方向に沿って見たとき、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向（紙面の表裏方向）と、表示面８２０に垂直な方向と、の双方に垂直な方向であって表示パネル８２の傾斜を登る方向において、ゴム足８５ａは重心Ｇよりも上流側、ゴム足８５ｂ１は重心Ｇより下流側に位置する。

【0038】

さらに、２つのゴム足８５ｂ１は、一方が操作ユニット８０の底面の右側端部に、他方は左側端部に設けられている。なお、ここでは、天面１０９に載置された操作ユニット８０を操作ユニット８０の底側から見ていると仮定しているため、紙面の左側を操作ユニット８０の右側、紙面の右側を操作ユニット８０の左側と定義している。操作ユニット８０の左右方向の幅をＬ１と仮定したとき、一方のゴム足８５ｂ１はＬ１を４等分したときの最も右側（一端側）の領域に、他方のゴム足８５ｂ１はＬ１を４等分したときの最も左側（他端側）の領域に位置することが好ましい。このように、２つのゴム足８５ｂ１の間隔を離して配置することによって、天面１０９に載置された場合における操作ユニット８０の安定性を向上させることができる。

【0039】

なお、ここでいう左右方向とは、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向のことであり、操作ユニット８０の幅方向である。

【0040】

図６（ｃ）は天面１０９載置した操作ユニット８０の側方を見た図である。操作ユニット８０を置いた際にゴム足８５が天面１０９に倣うことでできる面をゴム足面と呼び、図中Ｂ面として示す。操作ユニット８０は剛体のため、ゴム足８５が剛体の場合は４か所の足では部品公差上はそのうち３か所で平面が構成されることになるが、４か所の場合には少なくとも２か所以上を弾性体にすることで、支持部としてゴム足８５が天面１０９に倣う。

【0041】

ここで、表示パネル８２には装置前後方向の押し範囲がある。ユーザは表示パネル８２に垂直の操作するため、装置手前側押し力Ｆ１ａ、装置奥側押し力Ｆ１ｂとし、それぞれをゴム足まで延ばした線、すなわち押し方向の線を装置手前側押し方向線Ｋ１ａ、装置奥側押し方向線Ｋ１ｂとする。手前側ゴム足８５ａの手前側端部をＰ（手前側ゴム端部と呼ぶ）と奥側ゴム足８５ｂ１の奥側端部をＭ１（奥側ゴム端部と呼ぶ）とすると、前側押し方向線Ｋ１ａ、装置奥側押し方向線Ｋ１ｂが手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ１の間になるように、手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ１の配置を設定する。

【0042】

この条件を満足するためには、後述するように、傾斜角度Ａの角度によって、操作ユニット手前ゴム端部Ｐを基準とした場合、奥側ゴム端部Ｍ１の位置は角度が大きくなるにしたがって、奥側ゴム端部Ｍ１は奥側に配置する必要があり、操作ユニット８０は手前側を基準とすると、奥側に大型化する必要がある。

【0043】

これによって、表示パネル８２を押しても、操作ユニット８０が手前側ゴム端部Ｐもしくは、奥側ゴム端部Ｍを支点として、操作ユニット８０が回転して、反対側の、奥側ゴム足８５ｂ１もしくは、手前側ゴム足８５ａが浮いてしまうことがなく、操作性の悪化を防いでいる。操作ユニットした際に回転しないようにするために操作ユニット８０の重量をますと、操作ユニット８０を移動しにくくなり、操作性が低下する。

【0044】

なお、ゴム足面Ｂとパネル面Ｃのなす角Ａは３０度を想定しており、後述するように操作性が良好な所定の角度に設定されている。ここで、パネル面Ｃは表示パネル８２の表示面８２０（後述）に沿った平行な仮想平面である。また、ゴム足面Ｂは天面１０９と平行な面である。ただし、ここで言う平行とは、数学的な厳密の意味での平行ではなく、実用上、平行とみなすことができる程度の平行、すなわち略平行を含む概念である。

【0045】

ここで、図６（ｃ）を用いてケーブル９０が操作ユニット８０の後方から延びていることの利点を説明する。図６（ｃ）に示すように、ケーブル９０は、操作ユニット８０を鉛直方向に沿って見たときに、表示パネル８２を登る方向に向けて操作ユニット８０から延びている。言い換えれば、ケーブル９０は、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向（紙面の表裏方向）と、表示面８２０に垂直な方向と、の双方に垂直な方向であって表示パネル８２の傾斜を登る方向に向けて操作ユニット８０から延びている。

【0046】

このように、ケーブル９０が操作ユニット８０の奥側から後方へ向けて延びていることで、操作ユニット８０を操作するユーザからはケーブル９０と操作ユニット８０との接続部分が見えない。これにより、操作ユニット８０のデザイン性を向上させることができる。

【0047】

（筐体の天面に対する操作ユニットの表示面の傾斜角度）
図７（ａ）は操作ユニット８０の斜視図と表示パネル８２の拡大概略図である。図に示すように操作ユニット８０はゴム足８５を有する支持台８２１を有する。支持台８２１が設けられていることで、表示パネル８２は天面１０９に対して所定の角度だけ傾斜する。また、支持台８２１はゴム足８５ｂ１が設けられたアーム８２２を有する。このアーム８２２は支持台８２１に対して回動可能である、アーム８２２を支持台８２１に対して回動させることで、天面１０９に対する表示パネル８２の傾斜角度を調整することができる。

【0048】

表示パネル８２は、コピースタートのためのボタンや用紙サイズの設定画面、印刷枚数の設定画面、トナー残量の表示画面など、画像形成に関する情報や印刷条件設定のための画面を表示可能な表示面８２０を有する。本実施例では表示パネル８２の端部を除く部分に表示面８２０が設けられているが、表示パネル８２の全面に画像形成に関する情報や印刷設定のための画面を表示しても構わない。ただし、いずれの場合にせよ、天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度は、表示パネル８２の中央付近（図７（ａ）における表示面８２０にあたる領域）が天面１０９に対してなす角を意味する。このようにして測定される、天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度を５度以上４５度以下とすることでユーザにとって良好な視認性を確保することができる。

【0049】

まず、傾斜角度Ａの下限となる、「傾斜角度Ａ＝５度」に関して説明する。操作ユニット８０のように、フリー載置可能な操作ユニット８０の場合には、装置前面Ｆに対して操作ユニット８０の前面を、装置前面Ｆ側だけでなく、９０度や１８０度回転させた位置にも配置することができる。その場合、傾斜角度Ａの下限として角度を平面に近づける、傾斜角度Ａが仮に０の場合、ユーザは、装置前面Ｆ側に立ったユーザが操作ユニット８０の手前側を認識できない。よって９０度や１８０度回転した角度で操作してしまう場合がある。また、操作ユニット８０の手前側が画像形成システム１の手前側にくるように操作ユニット８０を移動する際に、操作ユニットの前面がどの方向なのか認識しづらい。

【0050】

そこで、傾斜角度Ａに多少の角度を設ける。こうすることで、ユーザが多少離れた位置からでも、操作ユニット８０の手前側がいずれの側であるかを認識できる。図８（ａ）に傾斜角度Ａが例えば５度である場合の操作ユニット８０の側面図を示す。ここで、５度を下回ると、操作ユニット８０を移動させた場合に、いずれの側が本来の手前側であるのかが分からなくなり、操作方向の判別がつきにくくなる虞がある。そのため、５度以上の角度があることが望ましい。

【0051】

傾斜角度が５度の場合でも前述の傾斜角度が３０度の例と同様の考え方で、手前側押し力Ｆ２ａ、奥側押し力Ｆ２ｂとする。そして、それぞれをゴム足まで延ばした線、すなわち押し方向の線である手前側押し方向線Ｋ２ａ、奥側押し方向線Ｋ２ｂを定義する。手前側押し方向線Ｋ２ａと奥側押し方向線Ｋ２ｂそれぞれと天面１０９との交点が手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ２の間にくるように、手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ２を配置する。

【0052】

ここでも、表示パネル８２を押しても、操作ユニット８０が手前側ゴム端部Ｐもしくは、奥側ゴム端部Ｍ２を支点として、操作ユニット８０が回転して、反対側の、奥側ゴム足８５ｂ２もしくは、手前側ゴム足８５ａが浮いてしまうことがなく、操作性の悪化を防いでいる。

【0053】

また、画像形成システム１を設置したフロアの床面から天面１０９までの高さは一般的に９００～１１００ｍｍである。ここで、男性の身長の統計において９０％以上は１６００～１７９０ｍｍの者が占め、女性の９０％以上は１５００～１６９０ｍｍの者が占めるとされる。したがって、例えば床面から１５００ｍｍの視点から表示面８２０を見ることを想定した場合、天面１０９の高さが１１００ｍｍと仮定すると、その差は４００ｍｍとなる。このようなユーザは操作ユニット８０を比較的低い視点から見ることになるため、天面１０９に対する傾斜角度が５度以上ない場合、表示面８２の視認性が低下してしまう。傾斜角度を５度以上にすることで、比較的負担がかからない姿勢で表示面８２０を見ることができる。

【0054】

以上により、天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度は５度以上にすることが好ましい。

【0055】

次に傾斜角度Ａの上限となる傾斜角度が４５度に関して図８（ｂ）を用いて説明する。傾斜角度が４５度の場合でも前述の傾斜角度が３０度の例と同様の考え方で手前側押し力Ｆ３ａ、奥側押し力Ｆ３ｂとする。そして、それぞれをゴム足まで延ばした線、すなわち押し方向の線である手前側押し方向線Ｋ３ａ、奥側押し方向線Ｋ３ｂを定義する。手前側押し方向線Ｋ３ａと奥側押し方向線Ｋ３ｂそれぞれと天面１０９との交点が手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ３の間にくるように、手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ３を配置する。

【0056】

これにより、表示パネル８２を押しても、操作ユニット８０が手前側ゴム端部Ｐもしくは、奥側ゴム端部Ｍ３を支点として、操作ユニット８０が回転して、反対側の、奥側ゴム足８５ｂ３もしくは、手前側ゴム足８５ａが浮いてしまうことがなく、操作性の悪化を防いでいる。

【0057】

図８（ｃ）には操作ユニット８０の手前側ゴム端部Ｐを合わせて、傾斜角度５度の例（図８（ａ））と、傾斜角度４５度の例（図８（ｂ））に追加して、傾斜角度が４５度を超えた例として約６０度の図を追加している。

【0058】

傾斜角度６０度の場合でも前述の傾斜角度が３０度の例と同様の考え方で手前側押し力Ｆ４ａ、奥側押し力Ｆ４ｂとする。そして、それぞれをゴム足まで延ばした線、すなわち押し方向の線である手前側押し方向線Ｋ４ａ、奥側押し方向線Ｋ４ｂを定義する。手前側押し方向線Ｋ４ａと奥側押し方向線Ｋ４ｂそれぞれと天面１０９との交点が手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ４の間にくるように、手前側ゴム端部Ｐと奥側ゴム端部Ｍ４を配置する。

【0059】

ここで、操作ユニット８０の奥行き寸法で、５度の操作ユニットの奥行をＮ２（５度操作ユニット奥行と呼ぶ）、４５度の操作ユニットの奥行をＮ３（４５度操作ユニット奥行と呼ぶ）、６０度の操作ユニットの奥行をＮ４（６０度操作ユニット奥行と呼ぶ）とする。

【0060】

図から分かるようにＰを基準とすると傾斜角度が立つに従って、奥側ゴム端部はＭ２の位置から、Ｍ３を経て、Ｍ４位置に配置するため、操作ユニット奥行もＮ２、Ｎ３、Ｎ４と大きくなる。特に４５度以上になると、操作ユニットの奥行方向Ｎの拡大比率が大きくなるため、操作ユニット８０が大型化して、設定場所が限定されてしまうため、傾斜角度Ａの上限は４５度が望ましい。

【0061】

また、ユーザの視点を１７９０ｍｍ、床面からの天面１０９の高さを９００ｍｍと仮定した場合、その差は８９０ｍｍとなる。この場合に、天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度が急すぎると、ユーザは屈まなければ表示面８２０を視認することが難しくなる。そのため、天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度を４５以下とすることで、比較的高い視点から表示面８２０を見るユーザであっても容易に表示面８２０を視認することができる。

【0062】

よって、天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度Ａを５度以上４５度以下に設定することで、良好な視認性および操作性を確保できる。

【0063】

（傾斜角度Ａの最適角度）
傾斜角度Ａは、上記の上限、下限の範囲で、操作パネルが置かれる高さ及び操作者の身長による視認高さを考慮して、表示パネル８２の視認性を鑑みて最適な角度が設定される。本発明の実施例で傾斜角度Ａは天面１０９の上に操作ユニット８０を置いた場合に、ユーザが長身長者と低身長者が表示部を視認可能な角度に設定されている。

【0064】

本実施例で図９を用いて説明する。図９は操作ユニット８０を天面１０９の作業スペース１０１０に載置した状態のときの側面図である。本実施例では天面１０９の床からの高さが約１０４０ｍｍを想定しており、その上に操作ユニット８０を置いた場合に視認可能な角度３０度に傾斜角度Ａを設定している。

【0065】

ここで、表示パネル８２の液晶部はコントラストが一定以上確保される範囲（視野角）をもっている。図１１において、液晶部に直角に引いた線をＧ、奥側の視野の範囲をＩ、手前側の視野の範囲をＨとし、ＧとＩの角度を奥側視野角θｉ、ＧとＨの角度を手前側視野角θｈとする。本実施例では、視野角θｉ、θｈともに５０ｄｅｇの視野角をもった液晶部品を使用している。

【0066】

また、ユーザの目の位置を平均身長を８７ａの位置、長身長の目の位置を８７ｂ、低身長の目の位置を８７ｃとすると、天面１０９の床からの高さ１０４０ｍｍで操作ユニットに３０度の角度をつけることで、８７ａ、８７ｂ、８７ｃからの視認した線が視野角Ｈ～Ｉの間におおむね入るように設定されており、視認性が良好で操作性を確保できる。

【0067】

これによって長身長者から低身長者までの目線から、表示部が良好に視認できるように設定されている。

【0068】

本実施例では、操作ユニット８０する天面１０９の高さを１０４０ｍｍと限定して操作ユニットの最適角度３０度としたが、操作ユニット８０を移動する置き場の高さが、１０４０ｍｍより高かったり、低かったりするケースがあり、それぞれに最適な角度があるが、通常、フロアで使用する複合機の高さであるおおむね９００ｍｍ～１１００ｍｍ程度の範囲であれば、操作ユニットの置く場所を前後する等、配置を変えることで傾斜角度が５～４５度で視認可能である。

【0069】

（操作ユニット角度Ａの調整機構）
操作ユニット８０は長身長ユーザから低身長ユーザまで様々な身長のユーザが触れて操作を行う。ここまで、操作ユニット８０を置く画像形成装置上面１０９の床からの高さを１０４０ｍｍと限定した場合、各身長から算出される操作ユニット角度Ａの最適角度は３０度と述べてきた。しかし、さらに高い身長の長身長ユーザやさらに低い身長の低身長ユーザが操作ユニット８０を操作する場合がある。また、ユーザによっては３０度よりさらに小さい操作ユニット角度Ａ、もしくは大きい操作ユニット角度Ａを好む場合もある。

【0070】

本項ではそのようなユーザを想定して、操作ユニット角度Ａが３０度だけではなく操作ユニット角度Ａをさらに小さくした一例として１５度にも調整可能な操作ユニット８０について説明する。

【0071】

以降、操作ユニット角度Ａの調整機構（角度調整機構と呼ぶ）について説明する。まず、角度調整機構の構成について説明する。図１０（ａ）は操作ユニット８０の下面側の斜視図、（ｂ）はアーム８６の斜視図、（ｃ）はアーム８６の背面図、（ｄ）はアーム８６を外した状態の操作ユニット８０を下面側の斜視図である。図１０（ｂ）、（ｃ）で示すように、アーム８６にはゴム足８５ｂ１、ゴム足８５ｃ、軸８６ａ、突起部８６ｂ、突き当て面８６ｃ、スリット８６ｄが設けられている。スリット８６ｄがあるため、軸８６ａ、突起部８６ｂが設けられた面である取り付け面８６ｅは右方向Ｒへ撓むことができる。軸８６ａ、突起部８６ｂ、突き当て面８６ｃ、スリット８６ｄは対向側（右方向Ｒ）にも同様の形状が設けられている（不図示）。また、図１０（ｃ）に示すように、アーム８６を取り外した状態の操作ユニット８０には軸受８８ａ、突起部８８ｂ、突起部８８ｃが設けられている。軸受８８ａ、突起部８８ｂ、突起部８８ｃは対向側（右方向Ｒ）にも同様の形状が設けられている（不図示）。

【0072】

図１０（ａ）に示す操作ユニット８０は、図１０（ｂ）のアーム８６の軸８６ａを図１０（ｃ）の軸受８８ａに挿入してアーム８６が操作ユニット８０に組み付いた状態である。軸８６ａを軸受８８ａに挿入する際は、図１０（ｂ）に示すアーム８６のスリットを利用して軸８６ａが設けられた取り付け面８６ｅを撓ませることで組み付ける。

【0073】

次に、アーム８６の開閉について説明する。図１１（ａ）はアーム８６が閉じた状態の操作ユニット８０の側面図（操作ユニット角度Ａは１５度）、図１１（ｂ）はアーム８６が開いた状態の操作ユニット８０の側面図（操作ユニット角度Ａは３０度）、図１２（ａ）はアーム８６が閉じた状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図、図１２（ｂ）はアーム８６が閉じた状態と開いた状態との間の中間状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図、図１２（ｃ）はアーム８６が開いた状態の操作ユニット８０の下面側の斜視図である。図１３（ａ）は図１２（ａ）におけるＡ－Ａ断面図、図１３（ｂ）は図１２（ｂ）におけるＢ－Ｂ断面図、図１３（ｃ）は図１２（ｃ）おけるＣ－Ｃ断面図である。図１０で説明した通り、アーム８６は軸８６ｃ（回動軸の一例）を介して操作ユニット８０に取り付いているため、軸８６ｃを回動中心として開閉可能である。また、図１３（ａ）に示すように、アーム８６が閉じているときはゴム足８５ｂ１が突起部８８ｂに突き当たり、図１３（ｃ）に示すように、アーム８６が開いているときは突き当て面８６ｃが突起部８８ｃに突き当たる。これにより、アーム８６の開閉角度が規制されるため、図１１（ａ）、（ｂ）で示したように操作ユニット角度Ａをアーム８６が閉じているときの１５度（アーム８６の第１の状態）と開いているときの３０度（アーム８６の第２の状態）の２段階に調節できる。第１の状態のときの回動軸と天面１０９との距離よりも第２の状態のときの回動軸と天面１０９との距離の方が大きい。

【0074】

図１２（ｃ）に示すように、操作ユニット８０の底側にはアーム８６が収容される収容スペース８８０が設けられている。この収容スペース８８０にアーム８６が収容される。

【0075】

図１３（ａ）に示した、アーム８６が閉じているときにゴム足８５ｂ１が突起部８８ｂに突き当たるのは開閉角度の規制だけでなく、突き当て時の消音も兼ねている。本実施例では、アーム８６が開いているときの開閉角度規制は突き当て面８６ｃが突起部８８ｃに突き当たることで行ったが、ゴム足８５ｃが突起部８８ｂに当たるような位置に配置することで開閉角度規制を行ってもよい。

【0076】

次に、アーム８６における第１の状態と第２の状態の切り替え時の引き込み力について説明する。図１４はアーム８６の軸８６ａ近傍を操作ユニット８０の下面側から見たときの断面図で、図１４（ａ）アーム８６を閉じるとき（図１３（ａ）におけるＤ－Ｄ断面）、図１４（ｂ）アーム８６が閉じた状態と開いた状態との間の中間状態のとき（図１３（ｂ）におけるＥ－Ｅ断面）、図１４（ｃ）アーム８６を開くとき（図１３（ｃ）におけるＦ－Ｆ断面）である。図１４の右上に記載した矢印は、操作ユニット８０を画像形成装置上面１０９に置いた時の向きを示しており、画像形成装置２に向かって手前側を前方向Ｆ、奥側（背側）を後方向Ｂ、左側を左方向Ｌ、右側を右方向Ｒとしている。図１４に示すように、アーム８６の突起部８６ｂはアーム８６の開閉状態によって、軸受８８ａの斜面８８ａ１、水平面８８ａ２、斜面８８ａ３のいずれかに当接するような位置関係になっている。

【0077】

図１４（ａ）に示すように、アーム８６を閉じるときは、取り付け面８６ｅが方向Ｒへ撓んでおり、撓みがない状態、すなわち方向Ｌへの復元力が作用するため、突起部８６ｂが斜面８８ａ１を押す力である斜面押し力ＦａＬが発生する。斜面押し力ＦａＬは斜面８８ａ１に作用するため、突起部８６ｂは斜面押し力ＦａＬの斜面８８ａ１方向の力である斜面方向の押し力Ｆａに沿って、開閉角度が規制されるまで斜面８８ａ１を滑り続ける。

【0078】

同様に、図１４（ｃ）に示すように、アーム８６を開くときも、取り付け面８６ｅが方向Ｒへ撓んでおり、撓みがない状態、すなわち方向Ｌへの復元力が作用するため、突起部８６ｂが斜面８８ａ３を押す力である斜面押し力ＦｃＬが発生する。斜面押し力ＦｃＬは斜面８８ａ３に作用するため、突起部８６ｂは斜面押し力ＦｃＬの斜面８８ａ３方向の力である斜面方向の押し力Ｆｃに沿って、開閉角度が規制されるまで斜面８８ａ３を滑り続ける。

【0079】

これにより、突起部８６ｂが斜面を滑る力が軸８６ａを介してアーム８６の開閉力に変換されることで、アーム８６の第１の状態と第２の状態の切り替え時に引き込み力が発生する。

【0080】

また、図１４（ｂ）に示すように、アーム８６が閉じた状態でも開いた状態でもない中間状態のときも、取り付け面８６ｅが方向Ｒへ撓んでおり、撓みがない状態、すなわち方向Ｌへの復元力が作用するため、突起部８６ｂが水平面８８ａ２を押す力である水平面押し力Ｆｂが発生する。水平面押し力Ｆｂは水平面８８ａ２に作用するため、突起部８６ｂに方向Ｆや方向Ｂへの滑り力は発生しない。そのため、アーム８６の第１の状態と第２の状態の切り替え時の引き込み力は発生しない。

【0081】

本実施例では、画像形成装置上面１０９の上に操作ユニット８０を置いたときに設置するゴム足８５（接触部の一例）が４点設けられた構成を例に説明してきたが、ゴム足８５同士をつなげて２点にしてもよい。また、アーム８６は一体型の構成を例に限定して説明してきたが、２つ以上に分離していてもよい。

【0082】

次に、上述した角度調整機構の変形例を説明する。上述した角度調整機構の場合、操作ユニット８０の傾斜角度Ａは２段階しか設定できない。そこで、無段階の角度調整機構であるネジ足１８５ａを設けた操作ユニット８０について、図１５を用いて説明する。

【0083】

図１５（ａ）はネジ足１８５ａが縮まった状態の操作ユニット８０の側面図（操作ユニット角度Ａは１５度）、（ｂ）はネジ足１８５ａが伸びた状態の操作ユニット８０の側面図（操作ユニット角度Ａは２５度）、図１６（ａ）はネジ足１８５ａが縮まった状態の操作ユニット８０の下面側斜視図、図１６（ｂ）はネジ足１８５ａが伸びた状態の操作ユニット８０の下面側斜視図である。

【0084】

図１６（ｂ）に示すように、ネジ足１８５ａはネジ部１８５ｂを介して操作ユニット８０に取り付いている。そのため、図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、ネジ足１８５ａは操作ユニット８０に対して伸縮可能となる。

【0085】

これにより、本実施例はネジ足１８５ａを設けることで無段階の角度調整が可能となるため、ユーザは表示部８２を視認しやすい操作ユニット角度Ａに任意に調整できる。

【0086】

しかしながら、この機構の場合、操作ユニット角度Ａをさらに大きくしようとすると、より長いネジ部１８５ｂを必要とする。この場合、ネジ足１８５ａを縮めたときのネジ部１８５ｂの収容部（不図示）は、ネジ部１８５ａが縮まった状態の操作ユニット８０の操作ユニット角度Ａでできる空間の中に収める必要がある。

【0087】

図１６（ｃ）に、ネジ足１８５ａおよびネジ部１８５ｂの概略図を示す。ネジ足１８５ａおよびネジ部１８５ｂとを合わせて支持部材と呼ぶ。このように、ネジ部１８５ｂにはネジ溝が切られており、操作ユニット８０の底部に形成されたネジ孔に螺合する構成になっている。ユーザは、ネジ足１８５ａを持って回転させることで操作ユニット８０に対するネジ部１８５ｂの突出量を調整し、天面１０９と操作ユニット８０の底面との離間量を調整する。

【0088】

（数値入力ユニット）
次に、数値入力ユニット８６１について図１７を用いて説明する。数値入力ユニット８６１はユーザの希望に合わせて取り付け・取り外しが可能なオプションの外付けユニットである。

【0089】

操作ユニット８０と同様に天面１０９に置くハードキーユニットとして、本実施例では数値入力ユニット８６１を構成した場合の例を図１７で説明する。図１７（ａ）は上面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は上面側の斜視図、（ｄ）は下面側の斜視図である。

【0090】

ここで、数値入力ユニット８６１はテンキー８６１ｃ（数値キーの一例）、スタートキー８６１ａ、ストップキー８６１ｂ等をもっており、操作ユニット８０の表示パネル８２を見ながら操作する構成である。数値キー８６１ｃは０～９の数値情報を入力するためのハードウェアキーである。これらのハードウェアキーがフレーム８７１から露出している。また、数値入力ユニット８６１はゴム足８６１ｄで天面１０９の上に配置され、移動可能な構成になっている。

【0091】

ここで、数値入力ユニット８６１の操作面Ｊが操作ユニット８０の表示パネル８２の略右側に配置されその状態で操作ユニット８０の操作面Ｃと数値入力ユニット８６１の操作面Ｊが略同一面になるように構成している。ここで言う操作面Ｊはそれぞれのテンキー８６１ｃの間に位置するフレーム８７１と平行な面である。これによって、数値入力ユニット８６１もしくは、表示パネル８２をユーザが操作する場合にお互いのキーを押すことが低減され、誤操作が少ない。

【0092】

特に、本実施例の数値入力ユニット８６１の場合、操作ユニット８０の表示を見ながら操作するため、できるだけ操作ユニット８０に寄り添っている方が操作性がよい。操作ユニット８０と数値入力ユニット８６１の表面に段差がある場合には誤操作防止のために、操作ユニット８０と数値入力ユニット８６１との間の距離を離す必要があり、操作性が悪化する。

【0093】

本実施例では、操作ユニット８０に対して数値入力ユニット８６１と右側においたが、数値入力ユニット８６１は左側に配置することも可能であり、左ききのユーザの場合の操作性を良好にすることが可能である。

【0094】

また、数値入力ユニット８６１のフレーム８７１が天面１０９に対してなす傾斜角度を天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度よりも若干緩やかにすることでユーザの操作性を向上させることができる。仮に、天面１０９に対する数値入力ユニット８６１のフレーム８７１の傾斜角度が天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度よりも急で背が高い場合、操作ユニット８０を操作するユーザの隣に立つユーザからは表示面８２０が数値入力ユニット８６１に隠れてしまう可能性がある。天面１０９に対する数値入力ユニット８６１のフレーム８７１の傾斜角度を天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度よりも緩やかにすることで、このような課題が生じる虞を低減することができる。

【符号の説明】

【0095】

１ 画像形成システム
２ 画像形成装置
８０ 操作ユニット
８２ 表示パネル
８５ ゴム足
８６ アーム
８６１ 数値入力ユニット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】