特許 7467280 多機能デバイス上の統合されたワークフローを作成するための装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-05

(45)【発行日】2024-04-15

(54)【発明の名称】多機能デバイス上の統合されたワークフローを作成するための装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240408BHJP

   G06Q 10/06 20230101ALI20240408BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 350

H04N1/00 127

G06Q10/06

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2020139043

(22)【出願日】2020-08-20

(65)【公開番号】P2021044799

(43)【公開日】2021-03-18

【審査請求日】2023-08-21

(31)【優先権主張番号】16/567,806

(32)【優先日】2019-09-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】596170170

【氏名又は名称】ゼロックス コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(72)【発明者】

【氏名】ティモシー・デイヴィッド・トーマス

(72)【発明者】

【氏名】キム・ピー・チュラ

(72)【発明者】

【氏名】ジェニン・エム・ゲイツ

(72)【発明者】

【氏名】マイケル・ウィリアム・バレット

(72)【発明者】

【氏名】スティーブン・ヴィンセント・ローズクランス

(72)【発明者】

【氏名】スーラジ・クマール

(72)【発明者】

【氏名】ステファニー・ジル・クルス

(72)【発明者】

【氏名】コナー・スターリング・セイデン

(72)【発明者】

【氏名】ティモシー・ルーク・ディオガーディ

(72)【発明者】

【氏名】ポール・ロバーツ・コンロン

【審査官】花田 尚樹

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１７３４０３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１３－０３３３０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２０８７９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１７８５６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０６Ｆ ３／０１

３／０４８－ ３／０４８９５

Ｇ０６Ｆ １９／００

Ｇ０６Ｑ １０／００ －１０／１０

３０／００ －３０／０８

５０／００ －５０／２０

５０／２６ －９９／００

Ｇ０６Ｑ １０／１０ －１０／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

多機能デバイス（ＭＦＤ）上の統合されたワークフローを作成するための方法であって、
プロセッサによって、前記ＭＦＤとのユーザ対話を監視することと、
前記プロセッサによって、前記ユーザ対話が、前記ＭＦＤ上のワークフローの予想持続時間閾値を含む対話閾値を超えたことを判定することと、
前記プロセッサによって、前記ＭＦＤとの特定のユーザ対話についての、前記ＭＦＤによって実行される一連の実行可能命令を含む前記統合されたワークフローを作成することと、
前記プロセッサによって、前記統合されたワークフローに関連付けられたショートカットを作成することであって、前記ショートカットは、前記ＭＦＤのユーザインターフェース（ＵＩ）上に表示され、前記ショートカットが選択されると、前記統合されたワークフローが実行される、ことと、を含む、方法。

【請求項2】

前記監視することが、複数の異なるＭＦＤにわたって前記ユーザ対話を監視することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記ユーザ対話が、ジョブ機能の選択と、前記ジョブ機能に関連した１つ以上の特徴の選択と、を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記対話閾値が選択数を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記対話閾値が、複雑度重み付けスコアを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記対話閾値が、時間窓に関連付けられている、請求項１に記載の方法。

【請求項7】

前記プロセッサによって、前記対話閾値に関連付けられた特定の日付及び時間では前記ＭＦＤの前記ＵＩ上に前記ショートカットを表示することと、
前記プロセッサによって、前記対話閾値に関連付けられた前記特定の日付及び時間の外側では前記ＭＦＤの前記ＵＩから前記ショートカットを除去することと、を更に含む、請求項６に記載の方法。

【請求項8】

前記ショートカット及び前記統合されたワークフローが、ユーザに関連付けられている、請求項１に記載の方法。

【請求項9】

前記プロセッサによって、前記ユーザがリモートに配置されたＭＦＤにログインしていることを検出することと、
前記プロセッサによって、前記ショートカットに関連付けられた前記統合されたワークフローを実行するために前記リモートに配置されたＭＦＤ上に表示される前記ショートカットを送信することと、を更に含む、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

統合されたワークフローを作成するための多機能デバイス（ＭＦＤ）であって、
グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）と、
前記ＧＵＩとのユーザ対話、及び前記ＭＦＤ上のワークフローの予想持続時間閾値を含む対話閾値を記憶するためのメモリと、
前記ＧＵＩ及び前記メモリと通信するプロセッサであって、前記プロセッサは、
前記ＧＵＩとの前記ユーザ対話を監視し、
前記ユーザ対話が前記対話閾値を超えたことを判定し、
前記ＧＵＩとの特定のユーザ対話についての、前記ＭＦＤによって実行される一連の実行可能命令を含む前記統合されたワークフローを作成し、
前記統合されたワークフローに関連付けられたショートカットを作成し、前記ショートカットは、前記ＧＵＩ上に表示され、前記ショートカットが選択されると、前記統合されたワークフローが実行される、プロセッサと、を含む、ＭＦＤ。

【請求項11】

リモートに配置されたサーバと通信して、前記統合されたワークフロー及び前記統合されたワークフローに関連付けられた前記ショートカットをリモートに配置されたサーバに送信するための通信インターフェースを更に含む、請求項１０に記載のＭＦＤ。

【請求項12】

前記ユーザ対話が、ジョブ機能の選択と、前記ＧＵＩ上に表示された前記ジョブ機能のビューの選択可能なオプションに関連した１つ以上の特徴の選択と、を含む、請求項１０に記載のＭＦＤ。

【請求項13】

前記対話閾値が選択数を含む、請求項１０に記載のＭＦＤ。

【請求項14】

前記対話閾値が、複雑度重み付けスコアを含む、請求項１０に記載のＭＦＤ。

【請求項15】

前記対話閾値が、時間窓に関連付けられている、請求項１０に記載のＭＦＤ。

【請求項16】

前記ショートカットが、前記対話閾値に関連付けられた前記時間窓の間は前記ＧＵＩ上に表示され、かつ前記対話閾値に関連付けられた前記時間窓の外側では除去されるアイコンを含む、請求項１５に記載のＭＦＤ。

【請求項17】

前記ショートカット及び前記統合されたワークフローが、ユーザに関連付けられている、請求項１０に記載のＭＦＤ。

【請求項18】

多機能デバイス（ＭＦＤ）上の統合されたワークフローを作成するための方法であって、
プロセッサによって、ある期間にわたって前記ＭＦＤ上でのユーザによるジョブ選択及び特徴選択を監視することと、
前記プロセッサによって、前記期間内の前記ジョブ選択及び特徴選択が対話閾値を超えたことを判定することと、
前記プロセッサによって、前記対話閾値を超える前記ジョブ選択及び前記特徴選択についての、前記ＭＦＤ上のワークフローの予想持続時間閾値を含む前記統合されたワークフローを作成するオプションを提供することと、
前記プロセッサによって、前記統合されたワークフローを作成するための承認を受信したことに応じて、前記ジョブ選択及び前記特徴選択のための、前記ＭＦＤによって実行される一連の実行可能命令を含む前記統合されたワークフローを作成することと、
前記プロセッサによって、前記統合されたワークフローに関連付けられたアイコンを作成することと、
前記プロセッサによって、前記ＭＦＤのユーザインターフェース上に前記アイコンを表示することと、
前記プロセッサによって、前記アイコンの選択を受信することと、
前記プロセッサによって、前記ジョブ選択及び前記特徴選択のための前記統合されたワークフローを実行することであって、前記統合されたワークフローが、前記ジョブ選択及び前記特徴選択を自動的に選択する、ことと、を含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して多機能デバイス（ＭＦＤ）に関し、より具体的には、多機能デバイス上の統合されたワークフローを自動的に作成することができるＭＦＤに関する。

【背景技術】

【0002】

多機能デバイス（ＭＦＤ）は、様々な異なる機能を実行するために使用することができる。例えば、ＭＦＤは、文書をコピーすること、文書を印刷すること、文書をファックスで送ることなどを行うために使用することができる。各ジョブ機能は、様々な異なるジョブ属性又は特徴を含み得る。例えば、特定のジョブ機能内では、属性は、用紙サイズ、片面又は両面、色、コピー数、及び仕上げオプション（例えば、校合、ステープル留めなど）などを含み得る。

【0003】

ＭＦＤは、ジョブのための他の機能も実行し得る。例えば、ＭＦＤは、スキャン又はコピーされた文書を電子メールで送信し得る。ＭＦＤは、文書を記憶すること、文書を修正するために使用されることなどがあり得る。したがって、ＭＦＤは、ユーザの生産性を向上させ得る多くの異なる機能を提供し得る。

【発明の概要】

【0004】

本明細書に示される態様によれば、統合されたワークフローを作成するための方法及びＭＦＤが提供される。開示される実施形態の１つの特徴は、ＭＦＤとのユーザ対話を監視し、ユーザ対話が対話閾値を超えたことを判定し、ＭＦＤとの特定のユーザ対話のための統合されたワークフローを作成し、統合されたワークフローに関連付けられたショートカットを作成する方法であり、ショートカットは、ＭＦＤのユーザインターフェース（ＵＩ）上に表示され、ショートカットが選択されると、統合されたワークフローが実行される。

【0005】

開示される実施形態の別の特徴は、統合されたワークフローを作成するためのＭＦＤである。ＭＦＤは、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）と、ＧＵＩとのユーザ対話及び対話閾値を記憶するためのメモリと、ＧＵＩ及びメモリと通信するプロセッサと、を含む。プロセッサは、ＧＵＩとのユーザ対話を監視し、ユーザ対話が対話閾値を超えたことを判定し、ＧＵＩとの特定のユーザ対話のための統合されたワークフローを作成し、統合されたワークフローに関連付けられたショートカットを作成し、ショートカットは、ＧＵＩ上に表示され、ショートカットが選択されると、統合されたワークフローが実行される。

【図面の簡単な説明】

【0006】

本開示の教示は、添付図面と併せて以下の詳細な説明を考慮することによって容易に理解することができる。

【0007】

【図1】本開示のシステムのブロック図を示す。

【図2】本開示の統合されたワークフローを自動的に作成するＭＦＤのブロック図を示す。

【図3A】本開示の統合されたワークフローのためのアイコンを有するＭＦＤのユーザインターフェースの例示的なスクリーンショットを示す。

【図3B】本開示の統合されたワークフローのためのアイコンを有するＭＦＤのユーザインターフェースの例示的なスクリーンショットを示す。

【図4】本開示のＭＦＤ上の統合されたワークフローを作成するための例示的な方法のフローチャートを示す。

【図5】本明細書に記載される機能を実行する際の使用に適している例示的なコンピュータの高レベルのブロック図を示す。

【0008】

理解を容易にするために、同一の参照番号は、可能であれば、図面に共通する同一の要素を示すために使用されている。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本開示は、多機能デバイス上の統合されたワークフローを自動的に作成するための装置及び方法を広く開示している。上述のように、ＭＦＤは、様々な異なるジョブ機能を実行するために使用することができる。各ジョブ機能は、異なる属性及び特徴を有し得る。

【0010】

いくつかの実施例では、ユーザは、異なるジョブ機能に対して同じ属性選択を繰り返し使用し得る。ユーザは、全ての属性選択を入力するために、ＭＦＤのユーザインターフェース（ＵＩ）上で多数の「クリック」又は選択を実行し得る。これは、時間のかかるプロセスであり得る。

【0011】

他の実施例では、特定のジョブ機能が複雑であり得る。したがって、ＭＦＤのＵＩ上の一連のメニューにおいて適切な選択を見つけることが困難であり得るか、又は特定のジョブに対する正しい特徴選択を知ることが困難であり得る。

【0012】

本開示はＭＦＤとのユーザ対話を監視し得、この対話に基づいて、統合されたワークフローがＭＦＤ上に自動的に作成され得る。ユーザ対話は、複数のクリック（例えば、タッチスクリーン上でのタッチ選択、ポインタ又はマウスによる選択、言葉による選択、ジェスチャ選択など）、ジョブ選択の複雑度、特定の時刻での特定のジョブに対する同じ特徴の選択の繰り返しなどを含み得る。

【0013】

一実施形態では、統合されたワークフローは、ＭＦＤのＵＩ上のアイコンとして現れ得る。アイコンは、特定のユーザ又は特定の部門に対して現れ得る。一実施形態では、アイコンは、一時的に（例えば、ジョブ機能がＭＦＤ上で典型的に実行される時刻の間に）現れ得、他の時間では、多すぎるアイコンでＵＩが乱雑になるのを回避するために除去され得る。

【0014】

一実施形態では、ユーザ対話は、リモートに配置されたサーバ（例えば、「クラウド」内のサーバ、「オンプレミス」サーバなど）により、異なる場所にある複数の異なるＭＦＤにおいて監視され得る。統合されたワークフローが特定のユーザの特定のジョブに対して生成されると、統合されたワークフローを実行するためのアイコンは、リモートに配置されたサーバにより、ユーザによって使用されるＭＦＤに送信され得る。したがって、統合されたワークフローは、異なるデバイスにわたるユーザ対話、又は特定のユーザのグループの集合的なユーザ対話、に基づいてより正確に生成され得、リモートに配置されたサーバに通信可能に連結された任意のＭＦＤまでユーザについて行き得る。

【0015】

図１は、本開示の例示的なシステム１００を示す。一実施形態では、システム１００は、アプリケーションサーバ（ＡＳ）１０４及びデータベース（ＤＢ）１０６を含む通信ネットワーク１０２を含み得る。通信ネットワーク１０２は、インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークであり得る。通信ネットワーク１０２は、広域ネットワーク（例えば、異なる地理的位置にわたる）又はローカルエリアネットワーク（例えば、建物内の無線ネットワーク）であり得る。

【0016】

説明を容易にするために、通信ネットワーク１０２が簡略化されていることに留意されたい。通信ネットワーク１０２は、図示されていない他のデバイス又は構成要素を含み得る。例えば、通信ネットワーク１０２は、ルータ、スイッチ、ゲートウェイ、ファイアウォールなどを含み得る。

【0017】

ＡＳ１０４は、プロセッサ及びメモリを含む計算デバイスであってもよい。ＡＳ１０４は、ＤＢ１０６に通信可能に連結され得る。ＤＢ１０６は、様々な情報又はデータを記憶し得るコンピュータ可読記憶媒体を含み得る。例えば、ＤＢ１０６は、ユーザプロファイル、ユーザログインクレデンシャルなどを記憶し得る。統合されたワークフローが、（後述するように）ＡＳ１０４によってリモートに作成されるとき、ＤＢ１０６はまた、監視されたユーザ対話、対話閾値なども記憶し得る。

【0018】

一実施形態では、ＡＳ１０４は、１つ以上の多機能デバイス（ＭＦＤ）１０８_１～１０８_ｎ（以下、個々にＭＦＤ１０８とも、集合的にＭＦＤ１０８とも呼ばれる）に通信可能に連結され得る。ＭＦＤ１０８は、異なる地理的位置にわたって配置され得るか、又は同じ建物内の異なる場所（例えば、異なる部屋内、異なる階上、異なる部門内など）にわたって配置され得る。一実施形態では、本明細書に記載される機能を実行するために、ＭＦＤ１０８とＡＳ１０４との間でデータが送信され得る。いくつかの実施形態では、統合されたワークフローは、ＭＦＤ１０８によってローカルに作成され得る。

【0019】

他の実施形態では、統合されたワークフローは、ＡＳ１０４によってリモートに作成され、ＭＦＤ１０８のいずれか１つに送信され得る。例えば、以下で更に詳細に説明するように、ユーザはＭＦＤ１０８_２にログインし得、ＡＳ１０４は、作成した統合されたワークフローをＭＦＤ１０８_２に送信し得る。

【0020】

一実施形態では、ＭＦＤ１０８は、様々なジョブ機能を実行し得る。例えば、ＭＦＤ１０８は、文書を印刷すること、コピーすること、ファックスで送ること、スキャンすること、電子メールで送信することなどを行い得る。ＭＦＤ１０８は、各ジョブ機能と共に様々な異なる属性又は特徴を提供し得る。例えば、ＭＦＤ１０８は、ユーザが、色、サイズ、プレックス（ｐｌｅｘ）（例えば、片面又は両面）、解像度、仕上げ（例えば、校合、ステープル留め、穴パンチなど）を選択すること、電子メールの受信者を指定することなどを可能にし得る。統合されたワークフローがＭＦＤ１０８によってローカルに作成されるとき、ＭＦＤ１０８はまた、ユーザ対話を監視し、統合されたワークフローを作成する機能を含むように修正され得る。

【0021】

図２は、本開示の機能を実行するように修正されたＭＦＤ１０８の一例を示す。一実施形態では、ＭＦＤ１０８は、プロセッサ２０２、メモリ２０４、ユーザインターフェース（ＵＩ）２１０、及び通信インターフェース２１２を含み得る。プロセッサ２０２は、メモリ２０４、ＵＩ２１０、及び通信インターフェース２１２に通信可能に連結され得る。プロセッサ２０２は、メモリ２０４に記憶された命令を実行して、本明細書に記載される機能を実行し得る（例えば、統合されたワークフローを作成する）。

【0022】

一実施形態では、ＵＩ２１０は、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）であり得る。ＵＩ２１０は、ディスプレイ及び入力ボタンを含み得る。一実施形態では、ＵＩ２１０は、タッチスクリーンディスプレイを含み得、ユーザは、ディスプレイにタッチすることによってアイコン又はメニューオプションに直接タッチし得る。

【0023】

一実施形態では、通信インターフェース２１２は、有線又は無線の通信インターフェース２１２であり得る。例えば、通信インターフェース２１２は、イーサネットポート、無線機、ルータ、アダプタなどであり得る。通信インターフェース２１２は、ネットワーク１０２を介してＡＳ１０４への通信経路を確立し得る。

【0024】

一実施形態では、メモリ２０４は、非一時的コンピュータ可読媒体であり得る。メモリ２０４は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、又はこれらの任意の組み合わせであり得る。

【0025】

一実施形態では、メモリ２０４は、ユーザ対話２０６と、対話閾値２０８と、統合されたワークフロー２１４とを含み得る。一実施例では、ユーザ対話２０６は、記憶されることができるＭＦＤ１０８上でのユーザ又は異なるユーザの監視されたユーザ対話であり得る。例えば、ユーザがＭＦＤ１０８のうちの１つと対話するたびに、ＭＦＤ１０８との対話は、ユーザ対話２０６内に記憶される。

【0026】

一実施形態では、ユーザ対話２０６は、特定の対話の対話概要、対話数、及び／又はタリーを記憶することを含み得る。換言すれば、ユーザ対話全体（例えば、対話中に行われた各選択の記録）は、メモリの使用を低減する、処理を低減する、データを統合するなどのために、記憶されなくてもよい。

【0027】

一実施形態では、ユーザ対話２０６は、ユーザ対話全体を記憶し得る。例えば、ユーザ対話２０６は、ユーザがＭＦＤ１０８と対話している間に行われた各選択を記憶し得る。

【0028】

ユーザ対話の一例では、第１のユーザは、ＭＦＤ１０８_１にログインし得る。このユーザは、文書の１００部のコピーを８．５×１１インチの用紙で作成し得る。このユーザは、ステープル留めの仕上げオプションを選択し得る。このようなユーザ対話は、ユーザ対話２０６内で第１のユーザに対して記憶され得る。第２のユーザは、ＭＦＤ１０８_１にログインし、文書をスキャンし、スキャンした文書を受信する３人の受信者を入力し得る。このようなユーザ対話は、ユーザ対話２０６内で第２のユーザに対して記憶され得る。

【0029】

一実施形態では、対話閾値２０８は、様々な対話に対する閾値を含み得る。対話閾値２０８を超えると、ジョブは、複雑又は反復的であり、統合されたワークフローから利益を得られると見なされ得る。

【0030】

対話閾値２０８は、単一のユーザ又は集合的なユーザのグループに対して監視され得る。例えば、特定の部門、共通のジョブ機能、共通のジョブコードなどでの従業員の対話が、対話閾値２０８に関して追跡され得る。したがって、統合されたワークフロー２１４は、単一のユーザ又は集合的なユーザのグループに対して作成され得る。

【0031】

一実施形態では、対話閾値２０８は繰り返し閾値であり得る。例えば、繰り返し閾値は、同じジョブ機能及び属性が、ユーザによって所定の回数（例えば、５回、１０回、５０回など）を超えて選択されているかどうかを判定し得る。一実施形態では、繰り返しは、時間窓内で追跡され得る。時間窓は、周期的な時間窓又は連続的にローリングする時間窓であり得る。例えば、繰り返しは、２４時間、１週間、１か月などにわたって追跡され得る。

【0032】

一実施形態では、対話閾値２０８は、クリック数又は選択数に関する閾値であり得る。本明細書では、「クリック」又は「選択」は、タッチスクリーンディスプレイの一部分にタッチすること、外部のマウス又はタッチパッドを使用してディスプレイ上のポインタを制御すること、ジェスチャ（例えば、指の動き、手の動きなど）で行われた選択、言葉による選択などを含むように定義され得る。一例では、クリック数が所定のクリック数（例えば、１０クリック、１５クリック、２０クリックなど）を超えると、プロセッサ２０２は、ジョブが複雑であると判定し得る。例えば、ユーザは、ＵＩ２１０で複数の選択を必要とするジョブ機能を選択し、次いで、やはり複数のクリックを生じさせる様々な属性を選択し得る。

【0033】

一実施形態では、対話閾値２０８は時間閾値であり得る。例えば、時間閾値は、ユーザ対話が予想持続時間閾値を超えるかどうかを判定し得る。例えば、予想持続時間閾値は、２０秒、３０秒、１分などであり得る。予想持続時間閾値を超えた場合、ジョブは複雑であり得る。

【0034】

例えば、ユーザは、特定のワークフローのために、ＵＩ２１０上のいくつかのメニューを移動し、様々な選択を行うのに数分を費やし得る。ユーザが選択を行うのに要する時間量は、予想持続時間閾値を超え得る。一実施形態では、異なるワークフローは、異なる予想持続時間閾値を有し得る。例えば、コピーを作成することに関連付けられたワークフローは、３０秒の予想持続時間閾値を有し得、文書をスキャンし、電子メールで送信することに関連付けられたワークフローは、２分の予想持続時間閾値を有し得る。

【0035】

一実施形態では、対話閾値２０８は重み値であり得る。例えば、ＭＦＤ１０８上の各ジョブ機能及び各属性は、重み値を割り当てられ得る。ジョブ及びユーザが選択した属性の総重み値が決定され得る。総重み値が重み値閾値を超えると、ジョブは複雑であると見なされ得る。例えば、より複雑なジョブ又は属性選択は、より高い重み値を有し得、より複雑でないジョブ及び属性選択は、より低い重み値を有し得る。

【0036】

例えば、重み値閾値は１．０であり得る。スキャン機能は０．２の重み値を有し得、解像度属性は０．２の重み値を有し得、サイズを変更することは０．１の重み値を有し得、文書を電子メールで送信することは０．６の重み値を有し得る。ユーザが文書をスキャンし、解像度及びサイズを変更すると、総重み値は０．５であり得る。したがって、総重み値は、１．０の閾値よりも小さくなり得る。一方、別のユーザは、文書をスキャンし、解像度を変更し、サイズを変更し、文書を電子メールで送信し得る。したがって、総重み値は１．１であり得、１．０の閾値を超過し得、複雑なワークフローであると見なされ得る。それに応じて、統合されたワークフローが自動的に作成され得る。

【0037】

上記で使用される重み値は、例として提供されていることに留意されたい。各ジョブ及び属性には、所望の用途及び関連する閾値に対して適切な任意の重み値が割り当てられ得る。

【0038】

したがって、対話閾値２０８を超えると、プロセッサ２０２は、ジョブが複雑又は反復的であると判定し、統合されたワークフロー２１４を自動的に作成し得る。一実施形態では、プロセッサ２０２は、ユーザが統合されたワークフローを作成したいかどうかをユーザに尋ねる通知又はメッセージをＵＩ２１０上に提供し得る。ユーザがこのオプションを承認すると、プロセッサ２０２は、統合されたワークフロー２１４を作成し得る。

【0039】

一実施形態では、統合されたワークフロー２１４は、ＭＦＤ１０８によって実行される一連の実行可能命令を含み得る。実行可能命令は、プロセッサ２０２によって実行されて、実行されるべき全ての選択を自動的に入力し得る。したがって、ユーザは、一連のメニュー及びサブメニューを介してジョブ機能の各選択を行い、様々な選択及びドロップダウンウィンドウを介して各属性を選択することを手動で行わなくてよい。

【0040】

統合されたワークフロー２１４はまた、ショートカットにも関連付けられ得る。一実施形態では、ショートカットは、アイコン、テキスト、言葉による表現（例えば、ショートカットを呼び出すための音声コマンドを使用する）、ジェスチャ表現（例えば、ＭＦＤ上のカメラを使用して、ユーザによるジェスチャをキャプチャし、解釈する）などであり得る。

【0041】

一実施形態では、ショートカットがＧＵＩ２１０上に示されているとき、ショートカットは、ショートカットに関連付けられている統合されたワークフロー２１４を識別するのに役立つことができる情報を提供し得る。例えば、ショートカットは、上述のように、アイコンであり得る。アイコンは、ジョブ機能及び関連する属性を示し得る画像を含んでもよい。したがって、ユーザが複数の統合されたワークフロー２１４を作成する場合、ユーザは、どのアイコンによってどの統合されたワークフロー２１４が表されているかを識別し得る。

【0042】

一実施形態では、アイコンは、統合されたワークフロー２１４が作成された後、ユーザのＵＩ２１０上に表示され得る。したがって、ユーザがその後にＭＦＤ１０８にログインすると、アイコンがＵＩ２１０内に現れ得、ユーザは、アイコンにタッチ又はアイコンを選択し得る。アイコンが選択されると、アイコンに関連付けられている統合されたワークフロー２１４が自動的に実行され得る。

【0043】

一実施形態では、対話閾値２０８は、特定の日付及び／又は時間に関連付けられ得る。例えば、第１のユーザは、毎週金曜日の午後４時に、特定のジョブ機能を実行し、同じ属性を選択し得る。例えば、ユーザは、毎週金曜日の午後４時に、給与計算ＭＦＤ１０８上で給与計算を行い、給与計算文書のコピーを作成し得る。別の例では、第２のユーザは、毎月の最後の金曜日の午後２時に、特定のジョブ機能を実行し、同じ属性を選択し得る。例えば、ユーザは、毎月の最後の金曜日の同じ時間に、経理処理を行い、月次請求書のコピーを作成し得る。

【0044】

対話閾値２０８が特定の日付及び／又は時間に関連付けられているとき、超過した対話閾値２０８に応じて作成される統合されたワークフロー２１４もまた、その特定の日付及び／又は時間に関連付けられ得る。したがって、統合されたワークフロー２１４に対して作成されたアイコンは、特定の日付及び／又は時間の間のみにＵＩ２１０上に現れてもよい。

【0045】

上記の例を使用すると、給与計算を行う第１のユーザが、金曜日の午後４時にＭＦＤ１０８に到着したとき、このユーザの統合されたワークフロー２１４に関連付けられたアイコンが、ＵＩ２１０内に現れ得る。一方、ユーザが任意の他の時間にＭＦＤ１０８に到着したときは、アイコンがＵＩ２１０内に現れなくてもよい。

【0046】

一実施形態では、時間間隔は時間窓であり得る。例えば、アイコンは、金曜日の午後３時５５分～午後４時１５分に現れ得る。一実施例では、時間窓は、ユーザ対話２０６が分析のために監視及び収集されている間に、統合されたワークフロー２１４に関連付けられた特定のジョブをユーザが実行した時間に基づいて決定され得る。

【0047】

上述のように、場合によっては、ＡＳ１０４は、統合されたワークフローの作成を実行し得る。ＡＳ１０４が統合されたワークフローを作成するとき、ＤＢ１０６は、ユーザ対話２０６、対話閾値２０８、及び統合されたワークフロー２１４を記憶し得る。

【0048】

各ＭＦＤ１０８上での各ユーザのユーザ対話は、ＭＦＤ１０８の通信インターフェース２１２を介してＡＳ１０４に送信され得る。したがって、統合されたワークフロー２１４は、同じユーザに対して異なる場所の異なるＭＦＤ１０８にわたって収集されるユーザ対話２０６に基づいて、ＡＳ１０４によって作成され得る。

【0049】

一実施形態では、同じユーザに対して、ユーザが使用しているＭＦＤ１０８に応じて異なる統合されたワークフロー２１４が作成され得る。例えば、ユーザは、ＭＦＤ１０８_１上で特定の繰り返しジョブを実行し得、ユーザは、ＭＦＤ１０８_２上で複雑なジョブを実行し得、以下同様である。統合されたワークフロー２１４は、ユーザのこれらのジョブに対して作成され得る。結果として、ユーザがＭＦＤ１０８_１にログインしていることをＡＳ１０４が検出すると、アイコン及び関連する統合されたワークフロー２１４が、ＭＦＤ１０８_１に送信され得る。ユーザがＭＦＤ１０８_２にログインすると、アイコン及び関連する統合されたワークフロー２１４が、ＭＦＤ１０８_２に送信され得、以下同様である。

【0050】

いくつかの実施例では、ユーザは、ＭＦＤ１０８上で統合されたワークフロー２１４を手動で作成することを試み得る。プロセッサ２０２は、手動作成を追跡し、統合されたワークフロー２１４が既に存在しているかどうかを検出し得る。したがって、ＭＦＤ１０８は、統合されたワークフロー２１４が既に存在することを、ＵＩ２１０を介してユーザに通知し、ユーザが重複する統合されたワークフロー２１４のコピーを作成することを防止し得る。

【0051】

図３Ａ～図３Ｂは、ＭＦＤ１０８のＵＩ２１０の例示的なスクリーンショット３００及び３０１を示す。一実施形態では、上述のように、ユーザは、ＭＦＤ１０８と対話し得、統合されたワークフローは、自動的に作成され得る。

【0052】

一実施形態では、ＵＩ２１０の第１の部分３０６は、アイコン３０２_１～３０２_ｍ（以下、個々にアイコン３０２とも、集合的にアイコン３０２とも呼ばれる）を表示し得る。アイコン３０２は、様々なジョブ機能を実行するためにＵＩ２１０内に予めプログラムされているデフォルトのアイコンであり得、ユーザが様々な属性を選択することを可能にし得る。例えば、アイコン３０２は、コピー、スキャン、印刷、ファックス、電子メール、設定などのジョブ機能のためのアイコンを含み得る。いくつかのジョブ機能が例として提供されるが、任意の数の他のジョブ機能のアイコンも含まれ得ることに留意されたい。

【0053】

一実施形態では、ＵＩ２１０の第２の部分３０８は、アイコン３０４_１～３０４_ｏ（以下、個々にアイコン３０４とも、集合的にアイコン３０４とも呼ばれる）を含み得る。アイコン３０４は、ユーザが、上述のように、以前の対話に基づいて自動的に作成された統合されたワークフローを、迅速かつ容易に識別することを可能にするために、第２の部分３０８内にあり得る。一実施形態では、アイコン３０４は、ＵＩ２１０の同じ部分にアイコン３０２と混在し得る。

【0054】

一実施形態では、アイコン３０４が生成され、ＵＩ２１０に表示され得る。アイコン３０４は、どの統合されたワークフローがアイコン３０４に関連付けられているかに関してユーザに情報を提供する画像を含み得る。一実施形態では、ユーザは、アイコン３０４が作成されるとき、各アイコン３０４と共にカスタム名を提供し得る。一実施形態では、アイコン３０４が選択されると、ポップアップウィンドウにより、アイコン３０４に関連付けられている統合されたワークフローの簡単な説明が提供され得る。

【0055】

一実施形態では、ＵＩ２１０は、統合されたワークフロー２１４を検索するための検索ツールを提供し得る。例えば、ショートカットがアイコンではなく言葉によるコマンド又はジェスチャとして表される場合、統合されたワークフロー２１４は、ＵＩ２１０に示されなくてもよい。したがって、ユーザは、統合されたワークフロー２１４に関連付けられた音声コマンド又はジェスチャを見つけるために、キーワード検索を使用して統合されたワークフロー２１４を検索し得る。

【0056】

アイコン３０４は、ＵＩ２１０のフォーマッティングに従って自動的にフォーマットされ得る。例えば、異なるＭＦＤ１０８は、異なるカラースキーム、フォント、フォントサイズ、アイコン３０２の配列などを有し得る。アイコン３０４は、ＵＩ２１０のフォーマットに一致するように作成され得る。

【0057】

各アイコン３０４は、自動的に作成された統合されたワークフローに関連付けられ得る。したがって、ユーザがアイコン３０４を選択すると、アイコン３０４に関連付けられている統合されたワークフローが自動的に実行され得る。換言すれば、ユーザは、単一のクリック（例えば、アイコン３０４の選択）を提供し得、ＭＦＤ１０８は、統合されたワークフローに関連付けられている複数の選択を自動的に実行し得る。

【0058】

一実施形態では、異なるユーザに対して異なるアイコン３０４が表示され得る。例えば、異なるユーザは、自動的に作成される異なる統合されたワークフローを有し得る。したがって、ＵＩ２１０に表示されるアイコン３０４の種類及びアイコン３０４の数は、どのユーザがＭＦＤ１０８にログインしているかに依存し得る。

【0059】

スクリーンショット３００は、ユーザが、特定の統合されたワークフローに関連付けられている時間又は日付にＭＦＤ１０８にログインすると、示され得る。したがって、ユーザが適切なデータ及び／又は時間において接近すると、アイコン３０４は、ＵＩ２１０上に表示され得る。

【0060】

一方、ユーザが、統合されたワークフローに関連付けられている日付及び／又は時間の外側でＭＦＤ１０８にログインすると、スクリーンショット３０１に示されるように、アイコン３０４は除去され得る。一実施形態では、アイコン３０４を除去することは、アイコン３０４を非表示にすること、アイコン３０４を灰色にすること、アイコン３０４を選択する能力を無効にすることなどを含み得る。したがって、ＭＦＤ１０８は、統合されたワークフローに関連付けられたアイコン３０４を特定の日付及び／又は時間に基づいて動的に表示及び／又は除去し得る。

【0061】

一実施形態では、アイコン３０４はまた、ＭＦＤ１０８の位置に基づいて動的に表示及び除去されてもよい。例えば、いくつかの統合されたワークフローは、特定の部門に関連付けられ得る。したがって、ユーザが、特定の部門に位置するＭＦＤ１０８にログインすると、アイコン３０４は、スクリーンショット３００に示されるように表示され得る。一方、ユーザが、特定の部門の外側に位置するＭＦＤ１０８にログインすると、アイコン３０４は、スクリーンショット３０１に示されるように除去され得る。

【0062】

一実施形態では、アイコン３０４はまた、他の要因に基づいて示されることもできる。例えば、示されるアイコン３０４は、ＭＦＤ１０８の能力に基づいてもよい。例えば、統合されたワークフロー２１４は、カラー画像を使用し得るが、ユーザがログインしているＭＦＤ１０８は、カラー印刷能力を有しない場合がある。結果として、統合されたワークフロー２１４に関連付けられているアイコン３０４は、示されない場合がある。

【0063】

一実施形態では、ＡＳ１０４は、ＭＦＤ１０８と通信し、統合されたワークフロー及びアイコン３０４の作成を実行し得る。ＡＳ１０４が本明細書に記載される機能を実行するとき、ＡＳ１０４は、ユーザがどのＭＦＤ１０８にログインしているかを検出し得る。次いで、ＡＳ１０４は、ユーザ及び／又は特定の日付若しくは時間、特定の場所などに関連付けられたアイコン３０４をＭＦＤ１０８に送信し得る。

【0064】

ユーザがＭＦＤ１０８からログオフすると、ＡＳ１０４は、アイコン３０４を除去するようにＭＦＤ１０８に命令し得る。異なるユーザがＭＦＤ１０８にログインすると、プロセスが繰り返され得る。

【0065】

図４は、本開示のＭＦＤ上の統合されたワークフローを作成するための例示的な方法４００のフローチャートを示す。一実施形態では、方法４００の１つ以上のブロックは、ＡＳ１０４、ＭＦＤ１０８、又は図５に示され、後述するような、ＭＦＤの動作を制御するコンピュータ／プロセッサによって実行され得る。

【0066】

ブロック４０２において、方法４００は開始する。ブロック４０４において、方法４００は、ＭＦＤとのユーザ対話を監視する。例えば、ＭＦＤ又はリモートに配置されたＡＳは、どのジョブ機能が選択されているか、特定のジョブ機能に対して選択されている属性などを監視し得る。対話は、一定期間（例えば、数時間、１日、１週間など）にわたって監視され得る。

【0067】

一実施形態では、対話は、複数のユーザに対して追跡されるときに記憶され得る。一実施形態では、方法４００はまた、対話が発生する日付及び時間、各対話に関連したクリック数を追跡し、各対話のスコアリング重みなども計算し得る。

【0068】

ブロック４０６において、方法４００は、ユーザ対話が対話閾値を超えたことを判定する。一実施形態では、対話閾値は、対話閾値のタイプに基づいた値であり得る。対話閾値を超えたとき、このことは、ユーザが統合されたワークフローから利益を得られる可能性があることを示し得る。

【0069】

一実施形態では、対話閾値は繰り返し閾値であり得る。例えば、対話閾値は、５、１０、若しくは２０、又は任意の他の所望の値であり得る。繰り返し閾値は、特定のジョブ機能及び属性が所定の回数繰り返されているかどうかを追跡し得る。一実施形態では、繰り返し閾値はまた、時間窓又はローリングする時間窓（例えば、２４時間の期間内に同じジョブ機能及び属性を１０回実行すること）を含み得る。

【0070】

一実施形態では、対話閾値は、クリック数であり得る。例えば、ジョブ機能、及び様々な属性又は特徴の選択は、３０回の異なるクリックを要する場合がある。したがって、ユーザは、ＭＦＤのＵＩ内の関連するアイコンを選択する単一のクリックで３０回のクリック全てを自動的に実行する統合されたワークフローから利益を得られる場合がある。

【0071】

一実施形態では、対話閾値は期間であり得る。例えば、特定のジョブ機能、及び属性の選択は、所定の期間よりも長い時間（例えば、３０秒超、１分超など）を要する場合がある。ユーザは、ジョブ機能が複雑であるために長い時間を要する場合があり、様々な属性は、ＵＩ上のメニューを移動する際に見つけることが困難であるか、又は単純に多数のクリックを必要とする場合がある。

【0072】

一実施形態では、対話閾値は重み値であり得る。例えば、ＭＦＤ上の各ジョブ機能及び各属性は、重み値を割り当てられ得る。ジョブ及びユーザが選択した属性の総重み値が決定され得る。総重み値が重み値閾値を超えると、ジョブは複雑であると見なされ得る。例えば、より複雑なジョブ又は属性選択は、より高い重み値を有し得、より複雑でないジョブ及び属性選択は、より低い重み値を有し得る。

【0073】

ブロック４０８において、方法４００は、ＭＦＤとの特定のユーザ対話に対して統合されたワークフローを作成する。一実施形態では、統合されたワークフローは、ＭＦＤによって実行される一連の実行可能命令を含み得る。実行可能命令は、ＭＦＤによって実行されて、実行されるべき全ての選択を自動的に入力し得る。したがって、ユーザは、一連のメニュー及びサブメニューを介してジョブ機能の各選択を行い、様々な選択及びドロップダウンウィンドウを介して各属性を選択することを手動で行わなくてよい。

【0074】

ブロック４１０において、方法４００は、統合されたワークフローに関連付けられたショートカットを作成し、ショートカットは、ＭＦＤのユーザインターフェース（ＵＩ）上に表示され、ショートカットが選択されると、統合されたワークフローが実行される。ショートカットは、アイコン、テキスト、言葉によるコマンド、ジェスチャコマンドなどを含み得る。

【0075】

一実施形態では、ショートカットがアイコンである場合、アイコンは、ジョブ機能及び関連する属性を示し得る画像を含んでもよい。したがって、ユーザが複数の統合されたワークフローを作成する場合、ユーザは、どのアイコンによってどの統合されたワークフローが表されているかを識別し得る。

【0076】

一実施形態では、アイコンは、統合されたワークフローが作成された後、ユーザのＵＩ上に表示され得る。したがって、ユーザがその後にＭＦＤにログインすると、アイコンがＵＩ内に現れ得、ユーザは、アイコンにタッチ又はアイコンを選択し得る。アイコンが選択されると、アイコンに関連付けられている統合されたワークフローが自動的に実行され得る。

【0077】

一実施形態では、アイコンは、統合されたワークフローに関連付けられた特定の時間窓の間に現れ得る。例えば、統合されたワークフローが毎週金曜日の午後４時～午後５時に実行される場合、ユーザが金曜日の午後４時～午後５時にＭＦＤにログインすると、アイコンがＭＦＤ上に現れ得る。

【0078】

一実施形態では、アイコンは、特定の場所内の特定のＭＦＤ上に現れ得る。例えば、統合されたワークフローが給与計算において従業員によって実行される場合、アイコンは、給与計算部門内に位置するＭＦＤ内に現れ得る。ブロック４１２において、方法４００は終了する。

【0079】

図５は、本明細書に記載される機能を実行するための専用のコンピュータの高レベルのブロック図を示す。図５に示すように、コンピュータ５００は、１つ以上のハードウェアプロセッサ要素５０２（例えば、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、又はマルチコアプロセッサ）と、メモリ５０４、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及び／又は読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）と、ＭＦＤ上の統合されたワークフローを作成するためのモジュール５０５と、様々な入力／出力デバイス５０６（例えば、テープドライブ、フロッピードライブ、ハードディスクドライブ、又はコンパクトディスクドライブを含むが、これらに限定されない、記憶デバイス、受信機、送信機、スピーカ、ディスプレイ、音声合成装置、出力ポート、入力ポート、及びユーザ入力デバイス（キーボード、キーパッド、マウス、マイクロフォンなど））と、を含む。１つのプロセッサ要素のみが示されているが、コンピュータは、複数のプロセッサ要素を採用してもよいことに留意されたい。

【0080】

本開示は、例えば、特定用途向け集積回路（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ、ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ｆｉｅｌｄ－ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ、ＦＰＧＡ）を含むプログラマブルロジックアレイ（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｌｏｇｉｃ ａｒｒａｙ、ＰＬＡ）、若しくはハードウェアデバイス上に展開されたステートマシン、コンピュータ、又は任意の他のハードウェア等価物、例えば、上で考察される方法（複数可）に関連し、上記に開示した方法のステップ、機能、及び／又は動作を実行するハードウェアプロセッサを構成するために使用することができるコンピュータ可読命令を使用して、ソフトウェア及び／又はソフトウェアとハードウェアとの組み合わせで実装することができることに留意されたい。一実施形態では、ＭＦＤ上の統合されたワークフローを作成するための、本モジュール又はプロセス５０５用の命令及びデータ（例えば、コンピュータ実行可能命令を含むソフトウェアプログラム）は、メモリ５０４にロードされ、ハードウェアプロセッサ要素５０２によって実行されて、例示的な方法４００に関連して上述したようなステップ、機能、又は動作を実施することができる。更に、ハードウェアプロセッサが命令を実行して「動作」を行うときに、これはハードウェアプロセッサが直接的に動作を実行するかつ／あるいは動作を行う別のハードウェアデバイス又は構成要素（例えば、コプロセッサなど）を容易にする、それに指向する、あるいはそれと協働することを含むことができる。

【0081】

上記に説明した方法に関するコンピュータ読み取り可能又はソフトウェア命令を実行するプロセッサは、プログラムされたプロセッサ又は専門プロセッサとして認識されることができる。したがって、本開示のＭＦＤ上の統合されたワークフロー（関連するデータ構造を含む）を作成するための本モジュール５０５は、有形の又は物理的な（概して非一時的な）コンピュータ読み取り可能記憶デバイス又は媒体、例えば、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、ＲＯＭメモリ、ＲＡＭメモリ、及び磁気又は光学式のドライブ、デバイス、又はディスケットなどの上に記憶されることができる。より具体的には、コンピュータ読み取り可能記憶デバイスが、プロセッサ又はコンピュータ、アプリケーションサーバなどの計算デバイスによってアクセスされるデータ、命令などの情報を記憶する能力を提供する任意の物理的デバイスを含んでもよい。

【0082】

様々な上記に開示したもの並びに他の特徴及び機能の変形、又はそれらの代替物が、多くの他の異なるシステム又はアプリケーションに組み合わされてもよいことが理解されるであろう。様々な現在予期されていない、又は先行例のない代替物、修正、変形、又は改善が、その後に当業者によってなされてもよく、それらも以下の特許請求の範囲によって包含されることを意図している。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】