特許 7467727 医用システム、医用装置、医用情報の通信方法及び情報端末

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-05

(45)【発行日】2024-04-15

(54)【発明の名称】医用システム、医用装置、医用情報の通信方法及び情報端末

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/14 20060101AFI20240408BHJP

【ＦＩ】

A61B8/14

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2023084333

(22)【出願日】2023-05-23

(62)【分割の表示】P 2019099058の分割

【原出願日】2019-05-28

(65)【公開番号】P2023099676

(43)【公開日】2023-07-13

【審査請求日】2023-05-23

(31)【優先権主張番号】P 2018103084

(32)【優先日】2018-05-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】キヤノンメディカルシステムズ株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001771

【氏名又は名称】弁理士法人虎ノ門知的財産事務所

(72)【発明者】

【氏名】栗田 康一郎

(72)【発明者】

【氏名】鳥飼 洋行

【審査官】蔵田 真彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２０６７１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第５６０８８３０（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２０１７－１１５８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／００４１７８６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００８／００７７４３１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２４８８４１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １／００－１６／００

Ｇ１６Ｈ １０／００－８０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

医用情報を保持する医用装置と、携帯端末と、前記医用装置および前記携帯端末と通信を行う情報端末と、を備え、
前記情報端末は、前記携帯端末と通信を行う通信制御部を備え、
前記通信制御部は、前記医用装置との通信が遮断された状態で、前記医用装置から受け取った前記医用情報を前記携帯端末に送信する、
医用システム。

【請求項2】

前記医用情報は第１の医用情報を含み、
前記情報端末は、前記医用装置から送信された前記第１の医用情報を記憶部に記憶させ、記憶させた前記第１の医用情報を前記携帯端末に送信する、請求項１に記載の医用システム。

【請求項3】

前記医用情報は第２の医用情報を含み、
前記情報端末は、前記携帯端末から送信された前記第２の医用情報を記憶部に記憶させ、前記携帯端末との通信が遮断された状態で、記憶させた前記第２の医用情報を前記医用装置に送信する、請求項１又は２に記載の医用システム。

【請求項4】

前記情報端末は、前記情報端末と前記携帯端末が通信する前に、前記医用装置と前記情報端末との通信を遮断する、請求項１乃至３のいずれか１つに記載の医用システム。

【請求項5】

前記医用装置は、前記情報端末と前記携帯端末が通信する前に、前記医用装置と前記情報端末との通信を遮断する、請求項１乃至４のいずれか１つに記載の医用システム。

【請求項6】

前記第１の医用情報の記憶先の情報は、前記情報端末に対して前記携帯端末が接続されるごとに変更される、請求項２に記載の医用システム。

【請求項7】

前記情報端末は、前記医用装置との通信が遮断された後であって前記医用装置との再接続前に、ウイルススキャンを実行する、請求項１乃至６のいずれか１つに記載の医用システム。

【請求項8】

前記情報端末は、前記第１の医用情報を匿名化した状態で、前記携帯端末に送信する、請求項２に記載の医用システム。

【請求項9】

前記医用情報は、医用画像である、請求項１乃至８のいずれか１つに記載の医用システム。

【請求項10】

前記医用情報は、医用レポートである、請求項１乃至８のいずれか１つに記載の医用システム。

【請求項11】

前記情報端末は、前記医用画像に情報が付加された画像データを記憶部に記憶させ、記憶させた前記画像データを前記携帯端末に送信する、請求項９に記載の医用システム。

【請求項12】

院内通信回線および携帯端末と通信を行う医用装置であって、
前記院内通信回線から医用情報を取得する取得部と、
前記医用情報を記憶する記憶部と、
前記携帯端末と通信を行う通信制御部と、を有し、
前記通信制御部は、前記院内通信回線との通信が遮断された状態で、前記院内通信回線から受け取った前記医用情報を前記携帯端末に送信する、
医用装置。

【請求項13】

医用情報を保持する医用装置および携帯端末と通信を行う情報端末によって実行される医用情報の通信方法であって、
前記医用装置との通信が遮断された状態で、前記医用装置から受け取った前記医用情報を前記携帯端末に送信する、
ことを含む、医用情報の通信方法。

【請求項14】

院内通信回線および携帯端末と通信を行う医用装置によって実行される医用情報の通信方法であって、
前記院内通信回線から前記医用情報を取得し、前記医用情報を記憶し、
前記院内通信回線との通信が遮断された状態で、前記院内通信回線から受け取った前記医用情報を前記携帯端末に送信する、
ことを含む、医用情報の通信方法。

【請求項15】

医用情報を保持する医用装置と、携帯端末と、前記医用装置および前記携帯端末と通信を行う情報端末と、を備え、
前記情報端末は、前記携帯端末と通信を行う通信制御部を備え、
前記通信制御部は、前記医用装置との通信が遮断された状態で、前記医用装置から受け取った前記医用情報を前記携帯端末に送信し、前記携帯端末との通信が遮断された後に前記医用装置との通信を再開する、
医用システム。

【請求項16】

医用情報を保持する医用装置および携帯端末と通信を行う情報端末であって、
前記携帯端末と通信を行う通信制御部を備え、
前記通信制御部は、前記医用装置との通信が遮断された状態で、前記医用装置から受け取った前記医用情報を前記携帯端末に送信する、
情報端末。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、医用システム、医用装置、医用情報の通信方法及び情報端末に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、超音波診断装置と情報端末とを無線通信で接続して、超音波診断装置の操作や、超音波画像の確認を情報端末によってリアルタイムに行う機能が知られている。かかる機能は、セカンドコンソールとも呼ばれ、例えば、座位状態の被検体の下肢に超音波プローブを接触させて検査する下肢検査等、超音波プローブで走査しながら、超音波診断装置におけるコンソールの操作及び超音波画像の確認がし難い場合に利用される。

【0003】

また、超音波診断装置と、被検体が所持する携帯端末とを近距離無線通信で接続して、超音波診断装置から携帯端末に対して超音波画像を転送する技術も知られている。かかる技術は、例えば、産科での健診において、胎児の超音波画像を母親に提供する際に利用される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－５１６１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、簡便に医用情報を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態に係る医用システムは、医用装置と、第１端末とを含む。医用装置は、医用情報を保持する。第１端末は、前記医用装置と前記医用情報を送受信可能に通信接続し、アクセスポイントの機能を有し、前記アクセスポイントの識別情報を含む第１コードを表示する。前記第１端末は、前記第１コードを読み取った第２端末と医用情報を送受信可能に通信接続する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、第１の実施形態に係る超音波診断システムの概要を説明するための図である。

【図2】図２は、第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成の一例を示すブロック図である。

【図3】図３は、第１の実施形態に係る情報端末の構成の一例を示すブロック図である。

【図4】図４は、第１の実施形態に係る情報端末における表示の一例を示す図である。

【図5】図５は、第１の実施形態に係る符号化機能による処理の一例を示す図である。

【図6】図６は、第１の実施形態に係る携帯端末における超音波画像の表示の一例を示す図である。

【図7】図７は、第１の実施形態に係る超音波診断システムにおける処理の流れを示すシーケンス図である。

【図8】図８は、第１の実施形態に係る情報端末の処理手順を示すフローチャートである。

【図9】図９は、第２の実施形態に係る画像データの一例を示す図である。

【図10】図１０は、第２の実施形態に係る超音波診断システムにおける処理の流れを示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面を参照して、実施形態に係る医用システム及び医用情報の転送方法について説明する。なお、以下で説明する実施形態は一例であり、本実施形態に係る医用システム及び医用情報の転送方法は、以下の説明に限定されるものではない。なお、以下の実施形態では、医用システムとして、超音波診断装置を含む超音波診断システムを１例に挙げて説明する。

【0009】

（第１の実施形態）
まず、本実施形態に係る超音波診断システムの概要について説明する。図１は、第１の実施形態に係る超音波診断システム１の概要を説明するための図である。ここで、図１においては、本実施形態に係る超音波診断システム１を、産科での健診に適用した場合の例について示す。なお、本実施形態に係る超音波診断システム１は、産科での健診に限らず、その他種々のケースに適用することができる。

【0010】

図１に示すように、超音波診断システム１は、超音波診断装置１００と、情報端末２００とを含み、情報端末２００が携帯端末３００と通信接続される。超音波診断装置１００は、超音波プローブと、入力インターフェースと、ディスプレイと、装置本体（コンソール）とを有し、院内ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに通信接続される。また、超音波診断装置１００は、院内ＬＡＮとは異なる通信回線を介して情報端末２００と通信接続される。なお、超音波診断装置１００の院内ＬＡＮに対する通信接続及び情報端末２００との通信接続は、有線及び無線のどちらが用いられてもよい。

【0011】

超音波診断装置１００は、操作者によって超音波プローブが操作され、超音波プローブによって送受信された超音波に基づいて超音波画像を生成して、生成した超音波画像をディスプレイに表示させる。例えば、超音波診断装置１００は、図１に示すように、産科の健診に用いられ、胎児の超音波画像を生成して表示する。また、超音波診断装置１００は、院内ＬＡＮとは異なる通信回線を介して、情報端末２００に超音波画像等の画像データを送信する。

【0012】

情報端末２００は、院内ＬＡＮとは異なる通信回線を介して超音波診断装置１００と通信接続され、医用情報を送受信する。例えば、情報端末２００は、超音波診断装置から超音波画像等の画像データを受信して、受信した画像データを記憶する。情報端末２００は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）やタブレットＰＣ等である。ここで、超音波診断システム１にセカンドコンソールの機能が適用されている場合、情報端末２００は、超音波診断装置１００を制御するための操作を受け付けて、超音波画像を収集させ、収集させた超音波画像を表示させることができる。

【0013】

例えば、情報端末２００は、超音波診断装置１００の入力インターフェースと同様に、超音波診断装置１００の装置本体を制御するための種々の入力操作を受け付けて、超音波画像を収集するように超音波診断装置１００の装置本体を制御する。そして、情報端末２００は、超音波診断装置１００によって収集された超音波画像を受信して、受信した超音波画像を自装置のディスプレイに表示させたり、記憶回路に記憶したりする。

【0014】

ここで、情報端末２００は、例えば、無線通信によって超音波診断装置１００と通信接続されることで、超音波診断装置１００から離れた位置で使用可能となる。これにより、操作者は、超音波診断装置１００におけるコンソールの操作及び超音波画像の確認がし難い位置でも、情報端末２００に表示された超音波画像を観察しながら、超音波診断装置を操作することができる。例えば、図１に示すように、横臥する被検体の腹部を超音波プローブで走査しながら、情報端末２００を操作することで、超音波診断装置１００に被検体の腹部の超音波画像を収集させることができる。

【0015】

また、情報端末２００は、超音波診断装置１００と通信接続するための通信回線とは異なる通信回線を介して携帯端末３００と通信接続され、携帯端末３００との間で種々の情報を送受信する。例えば、情報端末２００は、携帯端末３００に対して超音波画像等の画像データを送信する。また、例えば、情報端末２００は、携帯端末３００から医用レポート等の医用情報を受信して、受信した医用情報を記憶する。そして、情報端末２００は、医用装置に対して医用情報を送信する。なお、情報端末２００と携帯端末３００との通信については、後に詳述する。

【0016】

携帯端末３００は、情報端末２００との間で通信接続され、超音波画像を受信する。携帯端末３００は、例えば、被検体が所持するＰＤＡ（Personal Digital Assistant）や、タブレットＰＣ、スマートフォン等である。一例を挙げると、携帯端末３００は、産科の健診を受ける被検体が所持するスマートフォンであり、情報端末２００から胎児の超音波画像等の画像データを受信する。ここで、携帯端末３００は、例えば、Bluetooth（登録商標）等の近距離無線通信によって画像データを送受信することができない装置であってもよく、この場合、例えば、ＯＳ（Operating System）として、ｉＯＳ（登録商標）が搭載された装置である。

【0017】

上述したように、超音波診断システム１は、超音波診断装置１００と情報端末２００との間で超音波画像等の医用情報を送受信し、情報端末２００を介して携帯端末３００に超音波画像等の医用情報を送信する。ここで、近距離無線通信によって画像データを受信することができない携帯端末３００に超音波画像を転送する場合、現状では、携帯端末３００に専用のアプリケーションをインストールすることによって画像データを受信することが可能となるが、画像データを受信するためにアプリケーションをインストールしなくてはならないのは手間がかかるうえに、アプリケーションをダウンロードするためのコスト（通信料）がかかることとなる。

【0018】

そこで、第１の実施形態に係る超音波診断システム１では、専用のアプリケーションをインストールすることなく画像データを受信可能とすることで、被検体が所持する携帯端末３００に対して簡便に画像データを提供することを可能にする。また、超音波診断システム１は、アプリケーションをダウンロードすることがないため、通信料の負担を無くすことも可能となる。さらに、第１の実施形態に係る超音波診断システム１では、情報端末２００が、携帯端末３００と通信接続する際に、超音波診断装置１００との通信接続を遮断することで、被検体が所持する携帯端末３００が、情報端末２００を介して超音波診断装置１００や院内ＬＡＮに接続されることを回避する。これにより、超音波診断システム１は、携帯端末３００に対する画像データの提供をセキュアに行うことも可能にする。

【0019】

以下、超音波診断システム１における各装置の詳細について説明する。なお、以下では、超音波診断システム１にセカンドコンソールが適用された場合を一例に挙げて説明する。図２は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００は、超音波プローブ１００ａと、入力インターフェース１００ｂと、ディスプレイ１００ｃと、装置本体１００ｄとを有する。超音波プローブ１００ａ、入力インターフェース１００ｂ及びディスプレイ１００ｃは、装置本体１００ｄと通信可能に接続される。

【0020】

超音波プローブ１００ａは、複数の圧電振動子を有し、これら複数の圧電振動子は、装置本体１００ｄが有する送受信回路１１０から供給される駆動信号に基づき超音波を発生する。また、超音波プローブ１００ａは、被検体Ｐからの反射波を受信して電気信号に変換する。すなわち、超音波プローブ１００ａは、被検体Ｐに対して超音波走査を行って、被検体Ｐから反射波を受信する。また、超音波プローブ１００ａは、圧電振動子に設けられる整合層と、圧電振動子から後方への超音波の伝播を防止するバッキング材等を有する。なお、超音波プローブ１００ａは、装置本体１００ｄと着脱自在に接続される。

【0021】

超音波プローブ１００ａから被検体Ｐに超音波が送信されると、送信された超音波は、被検体Ｐの体内組織における音響インピーダンスの不連続面で次々と反射され、反射波信号として超音波プローブ１００ａが有する複数の圧電振動子にて受信される。受信される反射波信号の振幅は、超音波が反射される不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。なお、送信された超音波パルスが、移動している血流や心臓壁等の表面で反射された場合の反射波信号は、ドプラ効果により、移動体の超音波送信方向に対する速度成分に依存して、周波数偏移を受ける。

【0022】

本実施形態では、超音波プローブ１００ａは、被検体を２次元で走査する１Ｄアレイプローブであっても、被検体を３次元で走査する３次元プローブすなわちメカニカル４Ｄプローブや２Ｄアレイプローブであっても適用可能である。

【0023】

入力インターフェース１００ｂは、所定の位置（例えば、関心領域等）の設定等を行うためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチモニタ、光学センサを用いた非接触入力回路、及び音声入力回路等によって実現される。入力インターフェース１００ｂは、後述する処理回路１５０に接続されており、操作者から受け付けた入力操作を電気信号へ変換し処理回路１５０へと出力する。なお、本明細書において入力インターフェース１００ｂは、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を処理回路１５０へ出力する電気信号の処理回路も入力インターフェースの例に含まれる。

【0024】

ディスプレイ１００ｃは、超音波診断装置１００の操作者が入力インターフェース１００ｂを用いて各種設定要求を入力するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示したり、装置本体１００ｄにおいて生成された超音波画像等を表示したりする。また、ディスプレイ１００ｃは、装置本体１００ｄの処理状況や処理結果を操作者に通知するために、各種のメッセージや表示情報を表示する。また、ディスプレイ１００ｃは、スピーカーを有し、音声を出力することもできる。

【0025】

装置本体１００ｄは、超音波プローブ１００ａが受信した反射波信号に基づいて超音波画像データを生成する装置である。例えば、装置本体１００ｄは、超音波プローブ１００ａが受信した２次元の反射波データ（エコーデータ）に基づいて２次元の超音波画像データを生成する。また、装置本体１００ｄは、超音波プローブ１００ａが受信した３次元の反射波データに基づいて３次元の超音波画像データ（ボリュームデータ）を生成する。そして、装置本体１００ｄは、生成した超音波画像データから表示用の超音波画像を生成する。

【0026】

例えば、装置本体１００ｄは、図２に示すように、送受信回路１１０と、Ｂモード処理回路１２０と、ドプラ処理回路１３０と、記憶回路１４０と、処理回路１５０と、通信インターフェース１６０とを有する。送受信回路１１０、Ｂモード処理回路１２０、ドプラ処理回路１３０、記憶回路１４０、処理回路１５０、及び、通信インターフェース１６０は、互いに通信可能に接続される。また、装置本体１００ｄは、ネットワーク２に接続される。なお、ネットワーク２は院内ＬＡＮ等であり、超音波診断装置１００は、ネットワーク２を介して院内ＬＡＮに接続された種々の装置と通信接続される。

【0027】

送受信回路１１０は、パルス発生器、送信遅延部、パルサ等を有し、超音波プローブ１００ａに駆動信号を供給する。パルス発生器は、所定のレート周波数で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。また、送信遅延部は、超音波プローブ１００ａから発生される超音波をビーム状に集束し、かつ送信指向性を決定するために必要な圧電振動子ごとの遅延時間を、パルス発生器が発生する各レートパルスに対し与える。また、パルサは、レートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ１００ａに駆動信号（駆動パルス）を印加する。すなわち、送信遅延部は、各レートパルスに対し与える遅延時間を変化させることで、圧電振動子面から送信される超音波の送信方向を任意に調整する。

【0028】

なお、送受信回路１１０は、後述する処理回路１５０の指示に基づいて、所定のスキャンシーケンスを実行するために、送信周波数、送信駆動電圧等を瞬時に変更可能な機能を有している。特に、送信駆動電圧の変更は、瞬間にその値を切り替え可能なリニアアンプ型の発信回路、又は、複数の電源ユニットを電気的に切り替える機構によって実現される。

【0029】

また、送受信回路１１０は、プリアンプ、Ａ／Ｄ（Analog／Digital）変換器、受信遅延部、加算器等を有し、超音波プローブ１００ａが受信した反射波信号に対して各種処理を行って反射波データを生成する。プリアンプは、反射波信号をチャネルごとに増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、増幅された反射波信号をＡ／Ｄ変換する。受信遅延部は、受信指向性を決定するために必要な遅延時間を与える。加算器は、受信遅延部によって処理された反射波信号の加算処理を行って反射波データを生成する。加算器の加算処理により、反射波信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調され、受信指向性と送信指向性とにより超音波送受信の総合的なビームが形成される。

【0030】

送受信回路１１０は、被検体Ｐを２次元走査する場合、超音波プローブ１００ａから２次元の超音波ビームを送信させる。そして、送受信回路１１０は、超音波プローブ１００ａが受信した２次元の反射波信号から２次元の反射波データを生成する。また、送受信回路１１０は、被検体Ｐを３次元走査する場合、超音波プローブ１００ａから３次元の超音波ビームを送信させる。そして、送受信回路１１０は、超音波プローブ１００ａが受信した３次元の反射波信号から３次元の反射波データを生成する。

【0031】

ここで、送受信回路１１０からの出力信号の形態は、ＲＦ（Radio Frequency）信号と呼ばれる位相情報が含まれる信号である場合や、包絡線検波処理後の振幅情報である場合等、種々の形態が選択可能である。

【0032】

Ｂモード処理回路１２０は、送受信回路１１０から反射波データを受信し、対数増幅、包絡線検波処理等を行って、信号強度が輝度の明るさで表現されるデータ（Ｂモードデータ）を生成する。

【0033】

ドプラ処理回路１３０は、送受信回路１１０から受信した反射波データから速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、速度、分散、パワー等の移動体情報を多点について抽出したデータ（ドプラデータ）を生成する。具体的には、ドプラ処理回路１３０は、移動体の運動情報として、平均速度、平均分散値、平均パワー値等を、複数のサンプル点それぞれでドプラデータを生成する。ここで、移動体とは、例えば、血流や、心壁等の組織、造影剤である。ドプラ処理回路１３０は、血流の運動情報（血流情報）として、血流の平均速度、血流の平均分散値、血流の平均パワー値等を、複数のサンプル点それぞれで推定した情報を生成する。

【0034】

ドプラ処理回路１３０は、ＭＴＩフィルタ及び血流情報生成部を有し、例えば、カラードプラ法を実行し、血流情報を算出する。カラードプラ法では、超音波の送受信が同一の走査線上で複数回行なわれ、同一位置のデータ列に対してＭＴＩ（Moving Target Indicator）フィルタを掛けることで、静止している組織、或いは、動きの遅い組織に由来する信号（クラッタ信号）を抑制して、血流に由来する信号を抽出する。そしてカラードプラ法では、この血流信号から血流の速度、血流の分散、血流のパワー等の血流情報を推定する。

【0035】

ＭＴＩフィルタは、フィルタ行列を用いて、同一位置（同一サンプル点）の連続した反射波データのデータ列から、クラッタ成分が抑制され、血流に由来する血流信号が抽出されたデータ列を出力する。血流情報生成部は、ＭＴＩフィルタが出力したデータを用いた自己相関演算等の演算を行なって、血流情報を推定し、推定した血流情報をドプラデータとして出力する。ＭＴＩフィルタとしては、例えば、バタワース型のＩＩＲ（Infinite Impulse Response）フィルタ、多項式回帰フィルタ（Polynomial Regression Filter）等の係数が固定されたフィルタ、または固有ベクトル（eigenvector）等を用いて入力信号に応じて係数を変化させる適応型のフィルタが適用可能である。

【0036】

なお、図２に例示するＢモード処理回路１２０及びドプラ処理回路１３０は、２次元の反射波データ及び３次元の反射波データの両方について処理可能である。すなわち、Ｂモード処理回路１２０は、２次元の反射波データから２次元のＢモードデータを生成し、３次元の反射波データから３次元のＢモードデータを生成する。また、ドプラ処理回路１３０は、２次元の反射波データから２次元のドプラデータを生成し、３次元の反射波データから３次元のドプラデータを生成する。

【0037】

記憶回路１４０は、超音波送受信、画像処理及び表示処理を行なうための制御プログラムや、診断情報（例えば、患者ＩＤ、医師の所見等）や、診断プロトコルや各種ボディマーク等の各種データを記憶する。また、記憶回路１４０は、各種の画像データを記憶する。例えば、記憶回路１４０は、Ｂモード処理回路１２０及びドプラ処理回路１３０により生成されたデータも記憶する。記憶回路１４０が記憶するＢモードデータやドプラデータは、例えば、診断の後に操作者が呼び出すことが可能となっており、処理回路１５０を経由して表示用の超音波画像となる。また、記憶回路１４０は、反射波データも記憶することができる。また、記憶回路１４０は、超音波診断装置１００から情報端末２００に対して送信される画面データを記憶する。なお、画面データについては、後に詳述する。例えば、記憶回路１４０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク又は光ディスクによって実現される。

【0038】

なお、記憶回路１４０が記憶するデータは、ネットワーク２を経由して、外部装置へ転送することができる。外部装置は、例えば、画像診断を行う医師が使用するＰＣ（Personal Computer）や、ＣＤやＤＶＤ等の記憶媒体、プリンター等である。また、記憶回路１４０が記憶するデータは、ネットワーク２とは異なる通信回線を経由して、情報端末２００へ転送することができる。なお、記憶回路１４０への記憶の形態は、ライブ情報を一時的に保存する場合と、長期にわたる記録のために保存する場合がある。

【0039】

処理回路１５０は、超音波診断装置１００の処理全体を制御する。具体的には、処理回路１５０は、入力インターフェース１００ｂを介して操作者から入力された各種設定要求や、記憶回路１４０から読み込んだ各種制御プログラム及び各種データに基づき、送受信回路１１０、Ｂモード処理回路１２０、ドプラ処理回路１３０の処理を制御する。また、処理回路１５０は、記憶回路１４０が記憶する表示用の超音波画像をディスプレイ１００ｃや、入力インターフェース１００ｂにおけるタッチモニタ等にて表示するように制御する。また、処理回路１５０は、情報端末２００を介して操作者から入力された要求に応じて、上述した各回路の処理を制御する。

【0040】

処理回路１５０は、制御機能１５１と、画像生成機能１５２と、画面生成機能１５３と、アクセスポイント機能１５４と、認証情報表示機能１５５と、認証機能１５６と、符号化機能１５７とを実行する。

【0041】

ここで、例えば、処理回路１５０の構成要素である制御機能１５１、画像生成機能１５２、画面生成機能１５３、アクセスポイント機能１５４、認証情報表示機能１５５、認証機能１５６及び符号化機能１５７が実行する各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１４０に記憶されている。処理回路１５０は、各プログラムを記憶回路１４０から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１５０は、処理回路１５０内に示された各機能を有することとなる。

【0042】

通信インターフェース１６０は、ネットワーク２を経由して院内ＬＡＮに接続された各種の装置と通信を行うためのインターフェースである。また、通信インターフェース１６０は、ネットワーク２とは異なる通信回線を介して情報端末２００と通信を行うためのインターフェースである。通信インターフェース１６０により、処理回路１５０は、院内ＬＡＮに接続された装置との通信や、情報端末２００との通信を行う。例えば、処理回路１５０は、通信インターフェース１６０によって、超音波診断装置１００以外の外部装置との間で各種データのやり取りを行うことができる。

【0043】

制御機能１５１は、超音波診断装置１００の全体を制御する。例えば、制御機能１５１は、送受信回路１１０、Ｂモード処理回路１２０及びドプラ処理回路１３０を制御して、反射波データの収集と、Ｂモードデータ及びドプラデータの生成とを制御する。すなわち、制御機能１５１は、超音波プローブ１００ａを介して、被検体に対する２次元超音波スキャン及び３次元超音波スキャンを実行させる。また、制御機能１５１は、計測処理等の各種処理を実行し、処理結果をディスプレイ１００ｃに表示させるように制御する。また、制御機能１５１は、画像生成機能１５２によって生成された超音波画像等をディスプレイ１００ｃに表示させるように制御する。

【0044】

画像生成機能１５２は、Ｂモード処理回路１２０及びドプラ処理回路１３０が生成したデータから超音波画像データを生成する。すなわち、画像生成機能１５２は、Ｂモード処理回路１２０が生成した２次元のＢモードデータから反射波の強度を輝度で表した２次元Ｂモード画像データを生成する。また、画像生成機能１５２は、ドプラ処理回路１３０が生成した２次元のドプラデータから移動体情報を表す２次元ドプラ画像データを生成する。２次元ドプラ画像データは、速度画像、分散画像、パワー画像、又は、これらを組み合わせた画像である。また、画像生成機能１５２は、Ｂモード処理回路１２０が生成した１走査線上のＢモードデータの時系列データから、Ｍモード画像データを生成することも可能である。また、画像生成機能１５２は、ドプラ処理回路１３０が生成したドプラデータから、血流や組織の速度情報を時系列に沿ってプロットしたドプラ波形を生成することも可能である。

【0045】

ここで、画像生成機能１５２は、一般的には、超音波走査の走査線信号列を、テレビ等に代表されるビデオフォーマットの走査線信号列に変換（スキャンコンバート）し、表示用の超音波画像を生成する。具体的には、画像生成機能１５２は、超音波プローブ１００ａによる超音波の走査形態に応じて座標変換を行うことで、表示用の超音波画像を生成する。また、画像生成機能１５２は、スキャンコンバート以外の種々の画像処理として、例えば、スキャンコンバート後の複数の画像フレームを用いて、輝度の平均値画像を再生成する画像処理（平滑化処理）や、画像内で微分フィルタを用いる画像処理（エッジ強調処理）等を行う。また、画像生成機能１５２は、超音波画像に、種々のパラメータの文字情報、目盛り、ボディマーク、種々のマーカ等を合成する。

【0046】

すなわち、Ｂモードデータ及びドプラデータは、スキャンコンバート処理前の超音波画像データであり、画像生成機能１５２が生成するデータは、スキャンコンバート処理後の表示用の超音波画像である。

【0047】

さらに、画像生成機能１５２は、Ｂモード処理回路１２０が生成した３次元のＢモードデータに対して座標変換を行うことで、３次元Ｂモード画像データを生成する。また、画像生成機能１５２は、ドプラ処理回路１３０が生成した３次元のドプラデータに対して座標変換を行うことで、３次元ドプラ画像データを生成する。すなわち、画像生成機能１５２は、「３次元Ｂモード画像データや３次元ドプラ画像データ」を「３次元超音波画像データ（ボリュームデータ）」として生成する。また、画像生成機能１５２は、３次元Ｂモード画像データや、３次元ドプラ画像データに対して多断面変換を行うことで、ＭＰＲ画像を生成したり、３次元Ｂモード画像データや、３次元ドプラ画像データに対してボリュームレンダリング処理を行うことで、ボリュームレンダリング画像を生成したりする。

【0048】

画面生成機能１５３は、情報端末２００に対して送信する画面データを生成する。具体的には、画面生成機能１５３は、通信インターフェース１６０を介して情報端末２００からコマンド信号を受信し、受信したコマンド信号に応じた画面データを記憶回路１４０から読み出して情報端末２００に送信する。

【0049】

ここで、画面データは、例えば、入力インターフェース１００ｂが有するタッチパネルにて表示される操作画面を模して生成される操作画面の画像データである。一例を挙げると、操作画面の画像データは、操作者からの操作を受け付けるための機能ボタンを示す画像データである。また、画面データは、例えば、入力インターフェース１００ｂが有するパネルスイッチの形状を模して生成されるパネルスイッチの画像データである。一例を挙げると、パネルスイッチの画像データは、超音波診断装置１００の前面に配置される少なくとも１つのパネルスイッチを示す画像データである。

【0050】

なお、画面データは、各機能ボタン、各パネルスイッチがどのような機能を実行するかを示す付帯情報が対応付けられる。すなわち、画面データは、画面データに含まれる機能情報と当該機能に対応する機能ボタンや、パネルスイッチがどこに配置されているかを示す位置情報とが対応付けられる。このような画面データは、予め生成されて記憶回路１４０に記憶される。

【0051】

画面生成機能１５３は、情報端末２００から受信したコマンド信号に応じた画面データを記憶回路１４０から読み出して、読み出した画面データを情報端末２００に送信する。例えば、情報端末２００は、セカンドコンソールの初期画面や、各種機能を操作するための操作画面、超音波画像を表示する画面などに対応する画面データを要求するコマンド信号を超音波診断装置１００に送信する。画面生成機能１５３は、受信したコマンド信号に対応する画面データを、通信インターフェース１６０を介して情報端末２００に送信する。情報端末２００は、超音波診断装置１００から受信した画面データを表示させて、超音波診断装置１００に種々の機能を実行させるための操作を受け付ける。情報端末２００は、画面データに対応付けられた付帯情報に基づいて、操作を受け付けた位置に対応する機能を特定し、特定した機能に対応するコマンド信号を超音波診断装置１００に送信することで、操作を受け付けた位置に対応する機能を超音波診断装置１００に実行させる。

【0052】

アクセスポイント機能１５４は、情報端末２００が超音波診断装置１００と通信するための仮想的なアクセスポイントを生成するＳｏｆｔｗａｒｅ ＡＰ機能である。具体的には、アクセスポイント機能１５４は、セカンドコンソール開始ボタンが押下されると、通信インターフェース１６０を制御して、仮想的なアクセスポイントを生成する。ここで、セカンドコンソール開始ボタンは、例えば、入力インターフェース１００ｂが有するタッチパネル上の所定の位置に設けられる。なお、セカンドコンソール開始ボタンは、入力インターフェース１００ｂが有するパネルスイッチが備える複数のスイッチボタンのうちの１つとして設けられてもよい。

【0053】

ここで、アクセスポイント機能１５４は、アクセスポイントを生成する際に、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）及びパスワードを設定する。ＳＳＩＤ及びパスワードは、操作者が入力インターフェース１００ｂを介して入力することによって手動で設定されてもよく、或いは、自動で設定されてもよい。ここで、パスワードは、超音波診断装置１００と情報端末２００との間の通信接続毎又は定期的に更新されるワンタイムパスワードである。なお、ワンタイムパスワードとは、例えば、数学的アルゴリズム等に基づき生成されるパスワードである。

【0054】

また、アクセスポイント機能１５４は、通信インターフェース１６０を介し、予め設定された接続情報に基づいて情報端末２００と通信接続する。ここで、本実施形態では、超音波診断装置１００と情報端末２００との間の通信接続に関する認証は、予め設定された接続情報に基づいて自動的に行われる。なお、予め設定された接続情報とは、生成されたアクセスポイントのＳＳＩＤ、接続のためのパスワード、及び、超音波診断装置１００及び情報端末２００のＭＡＣアドレス（Media Access Control address）等の通信接続に関する情報である。

【0055】

なお、アクセスポイント機能１５４は、情報端末２００からの通信接続要求を受けた後に通信接続を確立させるようにしてもよい。この場合、通信接続に関する認証処理は、情報端末２００において入力されたパスワード等の正誤を超音波診断装置１００で判定することで行われる。

【0056】

また、アクセスポイント機能１５４は、情報端末２００との通信接続を確立した後、通信インターフェース１６０を介して、情報端末２００から超音波診断装置１００を操作するためのパスワードの入力要求を情報端末２００に対して送信する。

【0057】

認証情報表示機能１５５は、情報端末２００によって超音波診断装置１００を操作するための識別情報を提示する。例えば、認証情報表示機能１５５は、アクセスポイント機能１５４によって設定されたＳＳＩＤ及びパスワードを含む識別情報をディスプレイ１００ｃに表示する。ここで、識別情報に含まれるパスワードは、操作者が情報端末２００によって超音波診断装置１００を操作する正当な利用者であるかどうかを認証するために予め定められた文字、記号、及び数字の羅列である。したがって、パスワードはアクセスポイント機能１５４により設定されたパスワードと異なるものであってもよいが、この場合においても、パスワードは、超音波診断装置１００と情報端末２００との間の通信接続毎又は定期的に更新されるワンタイムパスワードである。なお、識別情報としてＳＳＩＤとパスワードを例に挙げて説明したが、ＳＳＩＤとは異なるＩＤ及びパスワードを識別情報として用いる場合であってもよい。

【0058】

認証機能１５６は、アクセスポイント機能１５４から送信されたパスワードの入力要求に対して情報端末２００から応答データを受信した場合に、受信した応答データに対する認証を行う。具体的には、認証機能１５６は、通信インターフェース１６０を介して、情報端末２００よりパスワードの入力要求に応じた応答データを受信する。そして、認証機能１５６は、受信した応答データに含まれるパスワードと、認証情報表示機能１５５によって表示されたパスワードとを比較する。ここで、認証機能１５６は、応答データに含まれるパスワードと認証情報表示機能１５５によって表示されたパスワードとが一致した場合に、操作者が情報端末２００よって超音波診断装置１００を操作することを許可する。

【0059】

符号化機能１５７は、画像生成機能１５２によって生成された超音波画像及び画面生成機能１５３によって記憶回路１４０から取得された画面データを圧縮する。例えば、符号化機能１５７は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）等の圧縮技術を用いて超音波画像を圧縮する。また、例えば、符号化機能１５７は、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）等の圧縮技術を用いて、付帯情報を含む画面データを圧縮する。

【0060】

制御機能１５１は、符号化機能１５７によって圧縮された超音波画像や、画面データを、通信インターフェース１６０を介して、情報端末２００に送信する。例えば、制御機能１５１は、情報端末２００によって送信されたコマンド信号に応じて生成され、圧縮された画面データを情報端末２００に送信する。また、例えば、制御機能１５１は、操作者が情報端末２００を操作することで収集され、圧縮された超音波画像を情報端末２００に送信する。

【0061】

図３は、第１の実施形態に係る情報端末２００の構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、情報端末２００は、通信インターフェース２１と、記憶回路２２と、入力インターフェース２３と、ディスプレイ２４と、処理回路２５とを有する。そして、情報端末２００は、ネットワーク２とは異なる通信回線を介して超音波診断装置１００と通信接続される。また、情報端末２００は、超音波診断装置１００と通信接続される通信回線とは異なる通信回線によって携帯端末３００と通信接続される。

【0062】

通信インターフェース２１は、ネットワーク２とは異なる通信回線を介して超音波診断装置１００と通信を行うためのインターフェースである。また、通信インターフェース２１は、超音波診断装置１００との通信回線とは異なる通信回線を介して携帯端末３００と通信を行うためのインターフェースである。通信インターフェース２１により、処理回路２５は、超音波診断装置１００との通信や、携帯端末３００との通信を行う。例えば、処理回路２５は、通信インターフェース２１によって、超音波診断装置１００との間で各種データをやり取りしたり、携帯端末３００との間で各種データをやり取りしたりすることができる。

【0063】

記憶回路２２は、情報端末２００における各種処理を行なうための制御プログラムや、各種の画像データ等を記憶する。例えば、記憶回路２２は、超音波診断装置１００から受信した超音波画像や、画面データを記憶する。また、例えば、記憶回路２２は、処理回路２５による処理結果を記憶する。例えば、記憶回路２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク又は光ディスクによって実現される。

【0064】

なお、記憶回路２２が記憶するデータは、通信回線を経由して、外部装置へ転送することができる。例えば、記憶回路２２が記憶するデータは、超音波診断装置１００との通信回線とは異なる通信回線を経由して、携帯端末３００へ転送することができる。なお、記憶回路２２への記憶の形態は、ライブ情報を一時的に保存する場合と、長期にわたる記録のために保存する場合がある。

【0065】

入力インターフェース２３は、入力操作を行うためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチモニタ、光学センサを用いた非接触入力回路、及び音声入力回路等によって実現される。入力インターフェース２３は、処理回路２５に接続されており、操作者から受け付けた入力操作を電気信号へ変換し処理回路２５へと出力する。なお、本明細書において入力インターフェース２３は、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を処理回路２５へ出力する電気信号の処理回路も入力インターフェースの例に含まれる。

【0066】

ディスプレイ２４は、情報端末２００の操作者が入力インターフェース２３を用いて各種要求を入力するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示したり、処理回路２５の処理結果などを操作者に通知するための各種のメッセージや表示情報を表示したりする。また、ディスプレイ２４は、超音波診断装置１００から受信した画面データや、超音波画像等を表示する。例えば、ディスプレイ２４は、液晶ディスプレイや、ＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイ等である。なお、情報端末２００がタブレットＰＣの場合、ディスプレイ２４は、入力インターフェース２３と一体化されることとなる。また、ディスプレイ２４は、スピーカーを有し、音声を出力することもできる。

【0067】

処理回路２５は、情報端末２００の処理全体を制御する。具体的には、処理回路２５は、入力インターフェース２３を介して操作者から入力された各種設定要求や、記憶回路２２から読み込んだ各種制御プログラム及び各種データに基づき、各種処理を制御する。例えば、処理回路２５は、記憶回路２２が記憶する超音波画像等をディスプレイ２４にて表示するように制御する。また、例えば、処理回路２５は、携帯端末３００との通信接続を確立し、携帯端末３００との間で各種データを送受信する。

【0068】

処理回路２５は、制御機能２５１と、画像処理機能２５２と、アクセスポイント機能２５３と、サーバ機能２５４と、符号化機能２５５と、認証機能２５６と、セキュリティ処理機能２５７とを実行する。

【0069】

ここで、例えば、処理回路２５の構成要素である制御機能２５１、画像処理機能２５２、アクセスポイント機能２５３、サーバ機能２５４、符号化機能２５５、認証機能２５６及び、セキュリティ処理機能２５７が実行する各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路２２に記憶されている。処理回路２５は、各プログラムを記憶回路２２から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路２５は、処理回路２５内に示された各機能を有することとなる。

【0070】

制御機能２５１は、情報端末２００の全体を制御する。例えば、制御機能２５１は、通信インターフェース２１を介した超音波診断装置１００との間の各種データの送受信を制御する。一例を挙げると、制御機能２５１は、情報端末２００によって超音波診断装置１００を操作するための認証に用いられる識別情報の超音波診断装置１００への送信や、超音波診断装置１００からの画面データ及び超音波画像の受信などを制御する。

【0071】

また、制御機能２５１は、超音波診断装置１００から受信した画面データや、超音波画像をディスプレイ２４にて表示するように制御する。また、制御機能２５１は、画面データに含まれる機能ボタンや、パネルスイッチに対する入力操作が実行されると、付帯情報に基づいて、操作された機能ボタン或いはパネルスイッチに対応する機能を特定する。そして、制御機能２５１は、特定した機能のコマンド信号を生成して、生成したコマンド信号を超音波診断装置１００に送信するように制御する。さらに、制御機能２５１は、コマンド信号に応じて超音波診断装置１００から受信した応答データに基づく処理を実行する。一例を挙げると、制御機能２５１は、操作画面を変更するためのコマンド信号を送信した場合、コマンド信号に応じて受信した画面データをディスプレイ２４にて表示させるように制御する。

【0072】

また、制御機能２５１は、携帯端末３００に対する画像データの送信を制御する。具体的には、処理回路２５における他の機能による処理によって通信接続が確立された携帯端末３００に対する画像データの送信を制御するが、この点については、後に詳述する。

【0073】

上述したように、第１の実施形態に係る超音波診断システム１では、超音波診断装置１００と情報端末２００とが通信接続され、各種データを送受信する。ここで、超音波診断システム１は、セカンドコンソールが適用されていることから、情報端末２００によって超音波診断装置１００を操作することができる。

【0074】

例えば、情報端末２００は、超音波診断装置１００との通信接続が確立された後に受信した画面データをディスプレイ２４に表示させることによって、図４に示すように、種々の機能ボタンが配置された操作画面を表示することができる。また、情報端末２００は、超音波診断装置１００から受信した超音波画像をディスプレイ２４に表示させることによって、例えば、図４に示すように、胎児の超音波画像を表示することができる。ここで、超音波診断システム１においてセカンドコンソールが機能している場合には、収集中の超音波画像をリアルタイムで情報端末２００に送信する。すなわち、操作者は、情報端末２００のディスプレイ２４において、収集した超音波画像をリアルタイムで確認しながら、超音波プローブ１００ａによって被検体の腹部を走査することができる。なお、図４は、第１の実施形態に係る情報端末２００における表示の一例を示す図である。

【0075】

ここで、第１の実施形態に係る超音波診断システム１では、以下、詳細に説明する情報端末２００の処理回路２５の処理により、超音波診断システム１内で取り扱われる画像データを、被検体が所有する携帯端末３００に簡便に提供することを可能にする。具体的には、超音波診断システム１は、近距離無線通信によって画像データを受信することができない携帯端末３００に対して簡便に画像データを提供することを可能にする。以下、処理回路２５による処理の詳細について説明する。なお、以下では、情報端末２００から携帯端末３００に対して提供することができる超音波画像や、画面データなどをまとめて画像データと記す。

【0076】

図３に戻って、画像処理機能２５２は、超音波診断装置１００から受信した超音波画像や、画面データに対して種々の画像処理を実行する。例えば、画像処理機能２５２は、携帯端末３００に対して転送する画面データや超音波画像に含まれる個人情報を削除するための画像処理を実行する。一例を挙げると、画像処理機能２５２は、超音波画像に含まれる個人情報の領域を除去したり、塗りつぶしたりする。すなわち、情報端末２００は、匿名化した状態で携帯端末３００に提供するように制御する。

【0077】

ここで、携帯端末３００に転送する画像データは、種々のタイミングで決定することができる。例えば、一連の検査が終了した後に、収集した複数の超音波画像を情報端末２００に表示させながら決定する場合でもよく、或いは、超音波プローブ１００ａによって走査している際に、情報端末２００にリアルタイムで表示される超音波画像から決定する場合でもよい。なお、一連の検査が終了した後に、収集した複数の超音波画像の中から転送する超音波画像を決定する場合には、転送を開始するための開始ボタンが押下される前のタイミングであれば、どのタイミングで決定する場合でもよい。また、一連の検査が終了した後に、収集した複数の超音波画像の中から転送する超音波画像を決定する場合には、転送する超音波画像として複数の超音波画像が選択される場合でもよい。

【0078】

なお、画像処理機能２５２は、上述した画像データの匿名化処理だけではなく、例えば、画像データの拡大・縮小、超音波画像における関心領域の抽出などのその他の画像処理を適宜行うことができる。

【0079】

アクセスポイント機能２５３は、情報端末２００が携帯端末３００と通信するための仮想的なアクセスポイントを生成するＳｏｆｔｗａｒｅ ＡＰ機能である。具体的には、アクセスポイント機能２５３は、携帯端末３００に対して画像データを転送するための転送ボタンが押下されると、通信インターフェース２１を制御して、仮想的なアクセスポイントを生成する。ここで、転送ボタンは、例えば、入力インターフェース２３が有するタッチパネル上に設けられ、携帯端末３００に転送する画像データが決定された後に押下される。

【0080】

ここで、アクセスポイント機能２５３は、アクセスポイントを生成する際に、ＳＳＩＤ及びパスワードを設定する。ＳＳＩＤ及びパスワードは、操作者が入力インターフェース２３を介して入力することによって手動で設定されてもよく、或いは、自動で設定されてもよい。ここで、パスワードは、情報端末２００と携帯端末３００との間の通信接続毎又は定期的に更新されるワンタイムパスワードである。

【0081】

そして、アクセスポイント機能２５３は、後述する認証機能２５６による認証処理において、情報端末２００に対する携帯端末３００の通信接続が許可された場合に、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を確立する。なお、認証機能２５６による認証処理については、後に詳述する。

【0082】

ここで、上述したように、情報端末２００と携帯端末３００とが通信接続される場合、超音波診断システム１においては、情報端末２００と超音波診断装置１００との通信接続が切断される。すなわち、超音波診断システム１は、情報端末２００と携帯端末３００とが通信接続される前に、情報端末２００と超音波診断装置１００との通信接続を無効にする。例えば、転送ボタンが押下されると、制御機能２５１は、超音波診断装置１００との間で確立されている通信接続を切断するように制御する。これにより、被検体が所有する携帯端末３００が超音波診断装置１００や院内ＬＡＮに接続されることを回避することができる。

【0083】

符号化機能２５５は、種々の情報を符号化する。具体的には、符号化機能２５５は、携帯端末３００に対する画像データの転送に関わる情報を、携帯端末３００によって復号可能なコードに符号化する。例えば、符号化機能２５５は、図５に示すように、アクセスポイント機能２５３によって設定されたＳＳＩＤ及びパスワードを２次元コード化させる。また、例えば、符号化機能２５５は、携帯端末３００に転送する画像データの記憶先の情報を、２次元コード化させる。なお、図５は、第１の実施形態に係る符号化機能２５５による処理の一例を示す図である。

【0084】

上述したように、情報端末２００では、携帯端末３００に対して画像データを転送するための転送ボタンが押下されると、アクセスポイント機能２５３が、アクセスポイントを生成して、ＳＳＩＤとパスワードを設定する。そして、符号化機能２５５が、アクセスポイント機能２５３によって設定されたＳＳＩＤとパスワードを２次元コード化すると、制御機能２５１が、２次元コードをディスプレイ２４に表示させる。

【0085】

被検体は、自身の携帯端末３００を操作して、ディスプレイ２４に表示された２次元コードをカメラで読み取る。これにより、携帯端末３００は、仮想的なアクセスポイントのＳＳＩＤとパスワードを取得する。ＳＳＩＤとパスワードを取得すると、携帯端末３００が、取得したＳＳＩＤ及びパスワードと、自装置のＭＡＣアドレス等の認証情報を情報端末２００に送信することで、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を行う。なお、認証情報の送信は、２次元コードの読み取りに応じて自動で行われる場合でもよく、或いは、携帯端末３００が、情報端末２００との通信接続を行う旨のメッセージを表示させ、被検体が情報端末２００との通信接続を行うことに同意する操作を実行することで行われる場合でもよい。

【0086】

認証機能２５６は、携帯端末３００から受信した認証情報に対する認証を行う。具体的には、認証機能２５６は、通信インターフェース２１を介して、携帯端末３００より認証情報を受信する。そして、認証機能２５６は、受信した認証情報に含まれるパスワードと、２次元コード化されたパスワードとを比較する。ここで、認証機能２５６は、認証情報に含まれるパスワードと２次元コード化されたパスワードとが一致した場合に、携帯端末３００と情報端末２００との通信接続を許可する。ここで、情報端末２００に対する携帯端末３００の通信接続が許可された場合に、アクセスポイント機能２５３は、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を確立する。

【0087】

サーバ機能２５４は、携帯端末３００からの画像データの閲覧要求に対して、レスポンスを返す。例えば、サーバ機能２５４は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）を用いたＷｅｂサーバとして機能し、画像データを記憶させた記憶先のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を閲覧するためのＨＴＴＰリクエストを携帯端末３００のＷｅｂブラウザから受信する。そして、サーバ機能２５４は、受信したＨＴＴＰリクエストに応じて、携帯端末３００のＷｅｂブラウザに対して画像データを返す。

【0088】

一例を挙げると、サーバ機能２５４は、まず、転送ボタンが押下されると、携帯端末３００に対して転送することが決定され、画像処理が施された画像データを記憶回路２２の一時記憶領域に記憶させ、記憶させた先のＵＲＬを符号化機能２５５に通知する。ここで、サーバ機能２５４は、転送ボタンが押下されるごとに、画像データのＧＵＩＤ（Globally Unique Identifier）や、記憶回路２２への格納時の時間などを用いて画像データのファイル名を変更することで、ＵＲＬを毎回更新する。

【0089】

サーバ機能２５４からＵＲＬが通知されると、符号化機能２５５は、通知されたＵＲＬを２次元コード化させる。ここで、符号化機能２５５に通知されるＵＲＬは、転送ボタンが押下されるごとに更新される。すなわち、符号化機能２５５によって符号化されたＵＲＬは、転送ごとに異なるコードとなる。そして、符号化機能２５５が、ＵＲＬを２次元コード化すると、制御機能２５１が、２次元コードをディスプレイ２４に表示させる。なお、上述した例では、転送ボタンが押下されるごとにＵＲＬを更新することで、転送ごとにコードを変化させる場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、符号化機能２５５は、通知されたＵＲＬを、異なる符号化方法によって符号化させることで、コードを変化させることもできる。一例を挙げると、符号化機能２５５は、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続が確立するごとに、異なる符号化方法によってＵＲＬを２次元コード化させる。

【0090】

被検体は、自身の携帯端末３００を操作して、ディスプレイ２４に表示された２次元コードをカメラで読み取る。これにより、携帯端末３００は、画像データのＵＲＬを取得する。画像データのＵＲＬを取得すると、携帯端末３００は、Ｗｅｂブラウザが取得したＵＲＬを閲覧するためのＨＴＴＰリクエストを情報端末２００に送信する。サーバ機能２５４は、携帯端末３００から受信したＨＴＴＰリクエストに応じて、携帯端末３００のＷｅｂブラウザに対してリクエストされたＵＲＬの画像データを転送する。なお、携帯端末３００におけるＷｅｂブラウザの起動は、ＵＲＬの２次元コードの読み取りに応じて自動で行われる場合でもよく、或いは、携帯端末３００が、Ｗｅｂブラウザを起動させる旨のメッセージを表示させ、被検体がＷｅｂブラウザを起動することに同意する操作を実行することで行われる場合でもよい。

【0091】

そして、携帯端末３００は、情報端末２００から画像データが転送されると、例えば、図６に示すように、Ｗｅｂブラウザで胎児の超音波画像を表示させることができる。ここで、被検体は、Ｗｅｂブラウザにおける画像データを保存するための操作を実行することで、胎児の超音波画像を自身の携帯端末３００に保存することができる。ここで、携帯端末３００に転送される画像データは、図６に示すように、画像処理機能２５２の処理によって個人情報が秘匿化されたものとなっている。なお、図６は、第１の実施形態に係る携帯端末３００における超音波画像の表示の一例を示す図である。

【0092】

上述したように、携帯端末３００に対する画像データの転送が完了すると、操作者は、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を切断するための操作を実行する。例えば、情報端末２００が、タッチパネルに通信接続を解除する通信終了ボタンを表示させる。操作者は、情報端末２００のタッチパネルに示された通信終了ボタンを押下することで、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を切断する。

【0093】

図３に戻って、セキュリティ処理機能２５７は、情報端末２００におけるウイルスチェックを行う。例えば、セキュリティ処理機能２５７は、ウイルス定義ファイルに基づいて、携帯端末３００との通信接続が終了した情報端末２００におけるウイルスチェックを行う。ここで、ウイルスを検出した場合、セキュリティ処理機能２５７は、検出したウイルスを除去する。

【0094】

セキュリティ処理機能２５７によるウイルスチェックが完了すると、制御機能２５１が超音波診断装置１００に通信接続の要求を送信することで、超音波診断装置１００との間の通信接続が再度確立される。

【0095】

上述したように、超音波診断システム１では、被検体が自身の携帯端末３００で２次元コードを２回読み取るだけで、自身の携帯端末３００に画像データを転送させることができ、被検体に対して簡便に画像データを提供するができる。また、超音波診断システム１では、画像データの転送に際して、仮想的なアクセスポイントを用いた通信回線を構築し、構築した通信回線を利用して画像データを転送することで、操作者は専用のアプリケーションをダウンロードするための通信料を負担することなく、所望の画像データを得ることができる。

【0096】

さらに、超音波診断システム１では、情報端末２００が携帯端末３００と通信接続される場合、情報端末２００と超音波診断装置１００との通信接続を切断することで、携帯端末３００に対する画像データの提供をセキュアに行うことができる。

【0097】

次に、第１の実施形態に係る超音波診断システム１における処理の流れについて説明する。図７は、第１の実施形態に係る超音波診断システム１における処理の流れを示すシーケンス図である。ここで、図７においては、超音波診断システム１にセカンドコンソールが適用される場合について示す。

【0098】

図７に示すように、超音波診断システム１においては、超音波診断装置１００が、セカンドコンソールを開始するためのセカンドコンソール開始ボタンの押下を受け付けると（ステップＳ１０１）、仮想的なアクセスポイントを作成して情報端末２００との間の通信接続を確立し、認証情報を表示する（ステップＳ１０２）。さらに、超音波診断装置１００は、情報端末２００から超音波診断装置１００を操作するための認証情報の入力要求を情報端末２００に対して送信する。

【0099】

情報端末２００は、認証情報の入力要求を受信すると、超音波診断装置１００に表示された認証情報の入力を受け付けることで、超音波診断装置１００に対して認証情報を送信する（ステップＳ１０３）。超音波診断装置１００は、情報端末２００から認証情報を受信すると、受信した認証情報と表示した認証情報とを比較することで、認証処理を実行する（ステップＳ１０４）。この認証処理において認証情報が一致すると、超音波診断システム１では、情報端末２００による超音波診断装置１００の遠隔操作が開始される。

【0100】

その後、情報端末２００において携帯端末３００との通信開始ボタンの押下が受け付けられると（ステップＳ１０５）、情報端末２００は、超音波診断装置１００との通信接続を遮断し、仮想的なアクセスポイントを作成して、認証情報を符号化して表示させる（ステップＳ１０６）。携帯端末３００は、符号化された認証情報を読み取ることで認証情報を取得し、取得した認証情報を情報端末２００に送信する（ステップＳ１０７）。

【0101】

情報端末２００は、携帯端末３００から認証情報を受信すると、受信した認証情報と符号化した認証情報とを比較することで、認証処理を実行する（ステップＳ１０８）。この認証処理において認証情報が一致すると、超音波診断システム１では、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続が開始される。

【0102】

また、情報端末２００は、転送する画像データの格納先のアドレスを符号化して表示させる（ステップＳ１０９）。携帯端末３００は、符号化されたアドレスを読み取ることで画像データのアドレスを取得し、取得したアドレスの閲覧要求を情報端末２００に送信する（ステップＳ１１０）。情報端末２００は、携帯端末３００から閲覧要求を受信すると、要求に応じた画像（アドレスに格納されたデータ）を携帯端末３００に送信する（ステップＳ１１１）。

【0103】

携帯端末３００は、情報端末２００から画像を受信すると、被検体からの操作を受け付けて、画像を自装置に保存する（ステップＳ１１２）。その後、情報端末２００において携帯端末３００との通信を終了させる通信終了ボタンの押下を受け付けると（ステップＳ１１３）、情報端末２００は、携帯端末３００との接続を遮断して、ウイルスチェックを実行する（ステップＳ１１４）。ウイルスチェック後、情報端末２００は、超音波診断装置１００との通信接続を再開する。

【0104】

次に、第１の実施形態に係る情報端末２００による処理の手順について説明する。図８は、第１の実施形態に係る情報端末２００の処理手順を示すフローチャートである。なお、図８においては、超音波診断装置１００との通信接続が確立された後の情報端末２００の処理について示す。

【0105】

図８におけるステップＳ２０１、２０２、２０５、２０９、２１２は、例えば、処理回路２５が制御機能２５１に対応するプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ２０３は、例えば、処理回路２５がアクセスポイント機能２５３に対応するプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ２０４は、例えば、処理回路２５が符号化機能２５５に対応するプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ２０６、２０７は、例えば、処理回路２５が認証機能２５６に対応するプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ２０８は、例えば、処理回路２５が画像処理機能２５２に対応するプログラム及び符号化機能２５５に対応するプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ２１０、２１１は、例えば、処理回路２５がサーバ機能２５４に対応するプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。また、ステップＳ２１３は、例えば、処理回路２５がセキュリティ処理機能２５７に対応するプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。

【0106】

本実施形態に係る情報端末２００では、図８に示すように、処理回路２５が、携帯端末３００との通信を開始するボタンが押下されたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。ここで、被検体によってボタンが押下されると（ステップＳ２０１肯定）、処理回路２５は、超音波診断装置１００との通信接続を遮断して（ステップＳ２０２）、アクセスポイントを作成する（ステップＳ２０３）。なお、携帯端末３００との通信を開始するボタンが押下されるまで、情報端末２００は、超音波診断装置１００との通信接続を継続する（ステップＳ２０１否定）。

【0107】

そして、処理回路２５は、アクセスポイントのＳＳＩＤおよびパスワードを含む認証情報を符号化して（ステップＳ２０４）、符号化によって得られたコードをディスプレイ２４に表示させ（ステップＳ２０５）、コード化した認証情報を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２０６）。ここで、認証情報を受け付けると（ステップＳ２０６肯定）、処理回路２５は、さらに、認証がＯＫであるか否かを判定する（ステップＳ２０７）。

【0108】

ここで、受け付けた認証情報による認証がＯＫである場合（ステップＳ２０７肯定）、処理回路２５は、個人情報を秘匿化させた画像データの格納先のアドレスを符号化させ（ステップＳ２０８）、符号化によって得られたコードをディスプレイ２４に表示させる（ステップＳ２０９）。

【0109】

その後、処理回路２５は、符号化したアドレスに対する閲覧要求を受信したか否かを判定する（ステップＳ２１０）。ここで、閲覧要求を受信すると（ステップＳ２１０肯定）、処理回路２５は、受け付けたアドレスに対応する画像データを携帯端末３００に送信して（ステップＳ２１１）、通信終了ボタンが押下されたか否かを判定する（ステップＳ２１２）。その後、通信終了ボタンが押下されると（ステップＳ２１２肯定）、処理回路２５は、情報端末２００のウイルスチェックを実行して、超音波診断装置１００との通信接続を再開する（ステップＳ２１３）。

【0110】

上述したように、第１の実施形態に係る超音波診断システム１によれば、超音波診断装置１００が超音波画像を取得する。超音波診断装置１００に接続された情報端末２００が、超音波診断装置１００から転送された超音波画像を記憶し、アクセスポイントの機能を有し、アクセスポイントの識別情報を含む第１コードを表示する。そして、情報端末２００は、第１コードを読み取った携帯端末３００とネットワーク接続し、当該ネットワークを介して、記憶した超音波画像を携帯端末３００に転送する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断システム１は、超音波診断装置１００によって取得された画像データを簡便に携帯端末３００に提供することを可能にする。

【0111】

また、第１の実施形態によれば、第１コードは、識別情報に対応するパスワードを含む。従って、第１の実施形態に係る超音波診断システム１は、携帯端末３００を所有する被検体がパスワードを入力する手間を省くことができ、より簡便に画像データを提供することを可能にする。

【0112】

また、第１の実施形態によれば、情報端末２００は、超音波画像の記憶先の情報を含む第２コードを表示し、携帯端末３００が第２コードを読み取った場合に、ネットワークを介して、記憶した超音波画像を携帯端末３００に転送する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断システム１は、携帯端末３００を所有する被検体が画像データの格納先の情報を入力する手間を省くことができ、より簡便に画像データを提供することを可能にする。

【0113】

また、第１の実施形態によれば、超音波診断装置１００又は情報端末２００は、情報端末２００と携帯端末３００がネットワーク接続される前に、超音波診断装置１００と情報端末２００の間の接続を無効化する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断システム１は、被検体が所有する携帯端末３００が超音波診断装置１００や院内ＬＡＮに接続されることを回避することができ、セキュアな状態での画像データの転送を実現することを可能にする。

【0114】

また、第１の実施形態によれば、情報端末２００は、携帯端末３００とのネットワーク接続後であって、超音波診断装置１００との再接続前のタイミングで、ウイルススキャンを実行する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断システム１は、仮に情報端末２００に対して携帯端末３００からウイルスが侵入したとしても、超音波診断装置１００や、院内ＬＡＮに接続される他の装置にウイルスが侵入することを回避することを可能にする。

【0115】

また、第１の実施形態によれば、情報端末２００は、超音波画像を匿名化した状態で、携帯端末３００に転送する。従って、第１の実施形態に係る超音波診断システム１は、個人情報が外部に漏えいすることを回避することを可能にする。

【0116】

また、第１の実施形態によれば、識別情報に対応するパスワード及び超音波画像の記憶先の情報は、情報端末２００に対して携帯端末３００が接続されるごとに変更される。従って、第１の実施形態に係る超音波診断システム１は、画像データの提供をよりセキュアに行うことを可能にする。

【0117】

（第２の実施形態）
さて、これまで第１の実施形態について説明したが、上述した第１の実施形態以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。

【0118】

上述した実施形態では、携帯端末３００に超音波画像のみを転送する場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、種々の情報が付加された超音波画像が転送される場合であってもよい。具体的には、情報端末２００は、超音波画像に情報が付加された画像データを記憶し、記憶した画像データを携帯端末３００に転送する。例えば、情報端末２００は、自装置にて表示されている画面データと超音波画像とを示した画像データを携帯端末３００に送信することができる。また、例えば、情報端末２００は、自装置において超音波画像に付与されたピクトグラムやボディマークなどを付与した状態の画像データを携帯端末３００に転送することができる。かかる場合には、画像処理機能２５２が、上述した画像データを生成する。

【0119】

さらに、情報端末２００は、画像データ転送時にさらに情報を付加した画像データを転送することもできる。例えば、情報端末２００は、自装置に備えられたカメラによって撮影された画像を超音波画像に合成した画像データを携帯端末３００に転送することができる。図９は、第２の実施形態に係る画像データの一例を示す図である。例えば、情報端末２００は、図９に示すように、胎児の超音波画像に母親の顔写真を合成した画像データを携帯端末３００に送信することができる。かかる場合には、まず、操作者が、情報端末２００を操作して、母親の顔写真を撮影する。その後、画像処理機能２５２は、撮影された母親の顔写真を超音波画像に合成した画像データを生成する。ここで、画像処理機能２５２は、例えば、超音波画像における胎児の領域に重ならない位置に母親の顔写真を合成する。上述したように、第２の実施形態に係る超音波診断システム１においては、超音波画像に情報を付加した画像データを転送することができる。したがって、超音波診断システム１は、携帯端末３００に対して種々の情報を提供することを可能にする。

【0120】

また、上述した実施形態では、超音波診断システム１を産科での健診に適用した場合を例に挙げて説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、超音波診断システム１のサポートに適用する場合であってもよい。かかる場合には、例えば、超音波診断システム１は、超音波診断システム１をサポートする営業担当者が所有する携帯端末に対して、不具合が生じた画像データを転送する場合などに適用することができる。

【0121】

また、上述した実施形態では、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を行う際に認証処理を行い、この認証処理によって、画像データの転送が許可される場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、画像データが転送される際に、さらに認証処理が実施される場合でもよい。すなわち、情報端末２００は、アクセスポイントの認証情報を符号化したコードを読み取った携帯端末３００と通信接続した後に、パスワードによる認証処理を行い、当該認証処理において許可となった携帯端末３００に対して画像データを転送する。

【0122】

かかる場合には、例えば、サーバ機能２５４によって閲覧要求が受信された場合に、制御機能２５１が、ワンタイムパスワードをディスプレイ２４に表示させる。サーバ機能２５４は、ディスプレイ２４に表示されたワンタイムパスワードと一致するパスワードを携帯端末３００から受信した場合にのみ、閲覧要求に対応する画像データを携帯端末３００に送信する。これにより、超音波診断システム１は、よりセキュアな画像データの提供を行うことを可能にする。

【0123】

また、上述した実施形態では、超音波診断システム１にセカンドコンソールが適用されている場合を例に挙げて説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、超音波診断装置１００と情報端末とが通信接続されるシステムであれば、どのようなシステムにおいても適用することができる。

【0124】

また、上述した実施形態では、超音波診断装置１００と情報端末２００との通信接続の無効化（遮断）を情報端末２００が実行する場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、超音波診断装置１００によって無効化される場合でもよい。かかる場合には、超音波診断装置１００は、携帯端末３００との通信接続を開始するためのボタンが押下されたことを示す通知を情報端末２００から受信した場合に、情報端末２００との通信接続を無効化する。

【0125】

また、上述した実施形態では、情報端末２００が、画像データを転送する場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、超音波診断装置によって画像データが転送される場合であってもよい。すなわち、超音波診断装置１００は、超音波画像を取得し、超音波画像を記憶し、アクセスポイントの機能を有し、アクセスポイントの識別情報を含むコードを表示し、コードを読み取った端末とネットワーク接続し、当該ネットワークを介して、記憶した超音波画像を携帯端末３００に転送する。

【0126】

かかる場合には、超音波診断装置１００における処理回路１５０が、制御機能２５１、画像処理機能２５２、アクセスポイント機能２５３、サーバ機能２５４、符号化機能２５５、認証機能２５６、セキュリティ処理機能２５７を実行する。ここで、超音波診断装置１００が、携帯端末３００に画像データを転送する場合、超音波診断装置１００の院内ＬＡＮとの通信接続が無効化され、携帯端末３００との通信接続が遮断された後に、院内ＬＡＮとの通信接続が再確立される。

【0127】

また、上述した実施形態では、医用システムとして、超音波診断装置を含む超音波診断システム１を１例に挙げて説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、上述した医用情報の転送方法が、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication Systems）、ＨＩＳ（Hospital Information Systems）、ＲＩＳ（Radiology Information Systems）などのシステムに適用される場合でもよい。

【0128】

かかる場合には、例えば、上記したシステムに含まれるサーバ装置やワークステーションなどの情報処理装置における処理回路が、上述した処理回路１５０による処理と同様の処理を実行することで、情報端末２００や、携帯端末３００との間で通信接続し、システムに保持された画像データや医用レポート等の医用情報を送受信する。

【0129】

また、例えば、上述した医用情報の転送方法は、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置やＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置などの他のモダリティを含むシステムに適用される場合でもよい。かかる場合には、例えば、モダリティのコンソール装置やガントリなどにおける処理回路が、上述した処理回路１５０による処理と同様の処理を実行することで、情報端末２００や、携帯端末３００との間で通信接続し、各モダリティに保持された画像データ等の医用情報を送受信する。

【0130】

また、上述した実施形態では、超音波診断装置１００など医用装置から情報端末に画像データが転送され、情報端末２００から携帯端末３００に当該画像データを転送する場合について説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば、携帯端末３００から情報端末２００に画像データや医用レポート等の医用情報が転送され、情報端末２００から医用装置に当該医用情報が転送される場合でもよい。

【0131】

これにより、例えば、転院時に病院間で引き継がれる画像データや、医用レポート、被検体が日常的に取得したバイタルデータなどを記憶した携帯端末３００が、情報端末２００を介して、院内の医用装置にセキュアかつ容易に画像データや医用レポート等の医用情報を転送することができる。一例を挙げると、被検体が転院する際に、被検体の携帯端末３００に転院元の病院の医用装置から上記した方法によって医用情報が転送される。そして、転院先の病院の医用装置に対して、被検体の携帯端末３００から医用情報が転送される。ここで、本願の転送方法を用いることにより、セキュアかつ容易に医用情報を転送することができる。以下、携帯端末３００からの医用情報の転送について説明する。

【0132】

かかる場合には、例えば、情報端末２００において、携帯端末３００から画像データや医用レポート等の医用情報を受信するためのボタンが押下されると、アクセスポイント機能２５３が、アクセスポイントを生成して、ＳＳＩＤとパスワードを設定する。そして、符号化機能２５５が、設定されたＳＳＩＤとパスワードを２次元コード化する。その後、制御機能２５１が２次元コードをディスプレイ２４に表示させる。

【0133】

被検体は、自身の携帯端末３００を操作して、ディスプレイ２４に表示された２次元コードをカメラで読み取る。これにより、携帯端末３００は、仮想的なアクセスポイントのＳＳＩＤとパスワードを取得する。ＳＳＩＤとパスワードを取得すると、携帯端末３００が、取得したＳＳＩＤ及びパスワードと、自装置のＭＡＣアドレス等の認証情報を情報端末２００に送信することで、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を行う。

【0134】

認証機能２５６は、携帯端末３００から受信した認証情報に対する認証を行う。具体的には、認証機能２５６は、通信インターフェース２１を介して、携帯端末３００より認証情報を受信する。そして、認証機能２５６は、受信した認証情報に含まれるパスワードと、２次元コード化されたパスワードとを比較する。ここで、認証機能２５６は、認証情報に含まれるパスワードと２次元コード化されたパスワードとが一致した場合に、携帯端末３００と情報端末２００との通信接続を許可する。ここで、情報端末２００に対する携帯端末３００の通信接続が許可された場合に、アクセスポイント機能２５３は、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を確立する。

【0135】

ここで、上述したように、情報端末２００と携帯端末３００とが通信接続される場合、情報端末２００と医用装置との通信接続が切断される。すなわち、医用装置又は情報端末２００が、情報端末２００と携帯端末３００とが通信接続される前に、情報端末２００と医用装置との通信接続を無効にする。

【0136】

サーバ機能２５４は、携帯端末３００からの画像データや医用レポート等の医用情報のアップロード要求に対して、レスポンスを返す。例えば、サーバ機能２５４は、Ｗｅｂサーバとして機能し、アップロード画面のＵＲＬを閲覧するためのＨＴＴＰリクエストを携帯端末３００のＷｅｂブラウザから受信する。そして、サーバ機能２５４は、受信したＨＴＴＰリクエストに応じて、携帯端末３００のＷｅｂブラウザに対してアップロード画面を返す。

【0137】

一例を挙げると、サーバ機能２５４は、まず、携帯端末３００から画像データや医用レポート等の医用情報を受信するためのボタンが押下されると、アップロード画面を記憶させた先のＵＲＬを符号化機能２５５に通知する。符号化機能２５５は、通知されたＵＲＬを２次元コード化させる。そして、符号化機能２５５が、ＵＲＬを２次元コード化すると、制御機能２５１が、２次元コードをディスプレイ２４に表示させる。

【0138】

被検体は、自身の携帯端末３００を操作して、ディスプレイ２４に表示された２次元コードをカメラで読み取る。これにより、携帯端末３００は、アップロード画面のＵＲＬを取得する。アップロード画面のＵＲＬを取得すると、携帯端末３００は、Ｗｅｂブラウザが取得したＵＲＬを閲覧するためのＨＴＴＰリクエストを情報端末２００に送信する。サーバ機能２５４は、携帯端末３００から受信したＨＴＴＰリクエストに応じて、携帯端末３００のＷｅｂブラウザに対してリクエストされたＵＲＬのアップロード画面を転送する。

【0139】

そして、携帯端末３００は、情報端末２００からアップロード画面が転送されると、例えば、Ｗｅｂブラウザでアップロード画面を表示させることができる。ここで、被検体が、Ｗｅｂブラウザにおけるアップロード画面において、携帯端末３００内の画像データや医用レポート等の医用情報をアップロードするための操作を実行することで、携帯端末３００が情報端末２００に医用情報をアップロードすることができる。情報端末２００は、アップロードされた全ての医用情報を記憶回路２２に格納する。

【0140】

携帯端末３００から全ての医用情報のアップロードが完了すると、操作者は、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を切断するための操作を実行する。例えば、情報端末２００が、タッチパネルに通信接続を解除する通信終了ボタンを表示させる。操作者は、情報端末２００のタッチパネルに示された通信終了ボタンを押下することで、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続を切断する。

【0141】

その後、セキュリティ処理機能２５７によるウイルスチェックが完了すると、制御機能２５１が医用装置に通信接続の要求を送信することで、医用装置との間の通信接続が確立される。なお、医用装置と情報端末２００との通信接続は、上記した超音波診断装置１００と情報端末２００との通信接続と同様に実施される。

【0142】

医用装置と情報端末２００との通信接続が確立されると、操作者は、医用装置を操作して、被検体のデータを開く。例えば、操作者は、被検体の情報を登録するための画面や、検査データの入力画面、電子カルテなどを開く。そして、操作者が、情報端末２００に記憶された当該被検体の画像データや医用レポート等の医用情報を取得するための操作を医用装置に対して実行すると、医用装置における処理回路は、情報端末２００に対して、医用情報の転送要求を送信する。医用装置から医用情報の転送要求を受信すると、情報端末２００の制御機能２５１は、医用情報、或いは、圧縮後の医用情報を医用装置に送信する。

【0143】

情報端末２００から医用情報を受信すると、医用装置における処理回路は、受信した医用情報を自身の記憶回路に格納する。ここで、医用装置における処理回路は、被検体を一意に特定するための識別子などを医用情報に対応付けて、記憶回路に格納する。

【0144】

次に、第２の実施形態に係る医用システムにおける処理の流れについて説明する。図１０は、第２の実施形態に係る医用システムにおける処理の流れを示すシーケンス図である。なお、図１０においては、医用装置４００を含む医用システムにおける処理の流れについて示す。ここで、医用装置４００は、サーバ装置やワークテーションなどの情報処理装置であってもよく、或いは、超音波診断装置１００などのモダリティであってもよい。

【0145】

図１０に示すように、医用システムにおいては、携帯端末３００との通信開始ボタンの押下が受け付けられると（ステップＳ３０１）、情報端末２００は、医用装置との通信接続を遮断し、仮想的なアクセスポイントを作成して、認証情報を符号化して表示させる（ステップＳ３０２）。携帯端末３００は、符号化された認証情報を読み取ることで認証情報を取得し、取得した認証情報を情報端末２００に送信する（ステップＳ３０３）。

【0146】

情報端末２００は、携帯端末３００から認証情報を受信すると、受信した認証情報と符号化した認証情報とを比較することで、認証処理を実行する（ステップＳ３０４）。この認証処理において認証情報が一致すると、医用システムでは、情報端末２００と携帯端末３００との通信接続が開始される。

【0147】

通信接続が開始されると、情報端末２００は、アップロード画面のアドレスを符号化して表示させる（ステップＳ３０５）。携帯端末３００は、符号化されたアドレスを読み取ることでアップロード画面のアドレスを取得し、取得したアドレスの閲覧要求を情報端末２００に送信する。情報端末２００は、携帯端末３００から閲覧要求を受信すると、要求に応じたアップロード画面を携帯端末３００に送信する。

【0148】

携帯端末３００は、情報端末２００からアップロード画面を受信すると、被検体からの操作を受け付けて、画像データや医用レポートなどのデータを情報端末２００に送信する（ステップＳ３０６）。情報端末２００は、受信した全てのデータ（医用情報）を保存する（ステップＳ３０７）。そして、情報端末２００において携帯端末３００との通信を終了させる通信終了ボタンの押下を受け付けると（ステップＳ３０８）、情報端末２００は、携帯端末３００との接続を遮断して、ウイルスチェックを実行する（ステップＳ３０９）。

【0149】

ウイルスチェック後、医用装置４００が、通信開始ボタンの押下を受け付けると（ステップＳ３１０）、仮想的なアクセスポイントを作成して情報端末２００との間の通信接続を確立し、認証情報を表示する（ステップＳ３１１）。さらに、医用装置４００は、認証情報の入力要求を情報端末２００に対して送信する。

【0150】

情報端末２００は、認証情報の入力要求を受信すると、医用装置４００に表示された認証情報の入力を受け付けることで、医用装置４００に対して認証情報を送信する（ステップＳ３１２）。医用装置４００は、情報端末２００から認証情報を受信すると、受信した認証情報と表示した認証情報とを比較することで、認証処理を実行する（ステップＳ３１３）。この認証処理において認証情報が一致すると、医用システムでは、情報端末２００と医用装置４００との通信接続が開始される。

【0151】

その後、医用装置４００において、該当する被検体のデータが開かれ（ステップＳ３１４）、医用情報の転送要求を送信される。医用装置４００から転送要求を受信すると、情報端末２００は、画像データや医用レポートなどのデータを医用装置４００に送信する（ステップＳ３１５）。医用装置４００は、受信した全てのデータを、該当する被検体のデータに対応付けて保存する（ステップＳ３１６）。

【0152】

上述したように、第２の実施形態では、情報端末２００は、携帯端末３００から転送された医用情報を記憶回路２２に記憶させ、記憶させた医用情報を医用装置４００に転送する。したがって、第２の実施形態に係る医用システムにおいては、被検体が有する携帯端末に記憶された画像データや医用レポートなどの医用情報を、院内の医用装置４００にセキュアかつ容易に転送することを可能にする。

【0153】

上述した実施形態では、単一の処理回路（処理回路２５及び処理回路１５０）によって各処理機能が実現される場合の例を説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、処理回路２５（及び処理回路１５０）は、複数の独立したプロセッサを組み合わせて構成され、各プロセッサが各プログラムを実行することにより各処理機能を実現するものとしても構わない。また、処理回路２５（及び処理回路１５０）が有する各処理機能は、単一又は複数の処理回路に適宜に分散又は統合されて実現されてもよい。

【0154】

上述した実施形態において図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。更に、各装置にて行われる各処理機能は、その全部又は任意の一部が、ＣＰＵ及び当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、或いは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

【0155】

また、上述した実施形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の一部を手動的に行なうこともでき、或いは、手動的に行なわれるものとして説明した処理の全部又は一部を公知の方法で自動的に行なうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

【0156】

なお、上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは記憶回路２２、記憶回路１４０に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、記憶回路２２、記憶回路１４０にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。更に、各図における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。

【0157】

ここで、上述した実施形態で説明した医用情報の転送方法は、予め用意された医用情報の転送プログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することによって実現することができる。この医用情報の転送プログラムは、ＲＯＭ（Read Only Memory）や記憶部等に予め組み込まれて提供される。なお、この医用情報の転送プログラムは、これらの装置にインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ（Compact Disk）－ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible Disk）、ＣＤ－Ｒ（Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されて提供されてもよい。また、この医用情報の転送プログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納され、ネットワーク経由でダウンロードされることにより提供又は配布されてもよい。例えば、この医用情報の転送プログラムは、上述した各機能部を含むモジュールで構成される。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵが、ＲＯＭ等の記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより、各モジュールが主記憶装置上にロードされて、主記憶装置上に生成される。

【0158】

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、簡便に医用情報を提供することができる。

【0159】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0160】

１ 超音波診断システム
１００ 超音波診断装置
２５、１５０ 処理回路
１５１、２５１ 制御機能
２５２ 画像処理機能
１５４、２５３ アクセスポイント機能
２５４ サーバ機能
１５７、２５５ 符号化機能
１５６、２５６ 認証機能
２５７ セキュリティ処理機能
２００ 情報端末
３００ 携帯端末

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】